LETRAS DE HOJE LETRAS DE HOJE LETRAS DE HOJE LETRAS DE HOJE LETRAS DE HOJE

Realismo: postura e mtodo

Tnia Pellegrini
UFSCar

que o mundo de fora tambm tem o seu dentro, da

a pergunta, da os equvocos. O mundo de fora tambm
ntimo. Quem o trata com cerimnia e no o mistura
a si mesmo no o vive e quem realmente o considera
estranho e de fora. A palavra dicotomia uma das
mais secas do dicionrio.
(Clarice Lispector)

Refraes
Realismo. Termo escorregadio e um tanto impreciso, na sua
aparente obviedade tem se mostrado dos mais difceis de apreender
e definir, tanto no campo artstico quanto no literrio. Novamente
eixo de forte debate crtico, embora inmeras vezes tenha sido
decretado seu esgotamento, renasce sob mltiplas formas, na prtica dos artefatos culturais. Mesmo depois da exploso das vanguardas artsticas do incio do sculo XX, quando passou a carregar
uma espcie de estigma, significando conservadorismo e atraso
estticos, seu potencial no se esgotou, permanecendo esmaecido
no convvio com outras solues expressivas, para ressurgir agora
com fora, suscitando novas interrogaes.
Freqentemente estudado como um fenmeno que se teria iniciado em meados do sculo XIX, na Frana, no bojo do positivismo,
o termo tem sido largamente usado para definir qualquer tipo de
representao artstica que se disponha a reproduzir aspectos do
mundo referencial, com matizes e gradaes que vo desde a suave
e inofensiva delicadeza at a crueldade mais atroz. Assim, no existem respostas simples ou definitivas para a espinhosa questo trazida pelo conceito e o debate, de grande complexidade, de nenhuma
forma est encerrado.
Desse modo, o fio condutor deste ensaio, de vis histrico-terico, a idia de que o pacto realista continua vivo e cada vez mais
Letras de Hoje. Porto Alegre, v. 42, n. 4, p. 137-155, dezembro 2007

atuante, tambm na fico brasileira contempornea centro do

nosso interesse , assumindo as mais diferentes formas expressivas,
que incluem mesmo as rupturas e transformaes efetivadas a partir
do Modernismo. Assim, cabem as primeiras consideraes a
respeito do sentido do termo. No incio, a partir do sculo XVIII, na
Inglaterra, e do sculo XIX, na Frana, mais do que uma tcnica
especfica, o realismo foi compreendido como um modo de representar com preciso e nitidez os detalhes de um quotidiano burgus.
Desse modo, seu sentido tcnico no pde fugir de contedos
referentes realidade concreta dessa classe social (e tambm da
classe proletria, a quem comumente se relaciona o naturalismo),
em oposio a assuntos lendrios e/ou hericos, ligados aristocracia, que alimentavam as narrativas anteriores. 1
Esse sentido descritivo inicial aos poucos se expandiu e modificou sobretudo quando transplantado para geografias diferentes
, sendo que, hoje, devido s suas mltiplas modificaes e adaptaes, uma maneira produtiva de entender o conceito parece ser
tom-lo como uma forma particular de captar a relao entre os indivduos e a sociedade que ultrapassa a noo de um simples processo de
registro, dependendo, para sua plena elaborao, da descoberta de
novas formas de percepo e representao artsticas, ocorridas ao
longo do tempo e ainda atualmente, por fora, inclusive, do desenvolvimento de novas tecnologias ligadas produo e ao consumo
de arte, cultura e literatura. A adoo desse ponto de vista permite
uma viso histrica do conceito, tornando-o um princpio ativo e
dinmico, apto a acompanhar todas as transformaes.
Sob esse enfoque, pode-se afirmar que as formas narrativas contemporneas do Brasil, tanto as verbais quanto as visuais, ainda
levantam de forma aguda o problema, que no se esgota na propalada crise da representao e talvez aponte para uma crise da
crise da representao que necessrio analisar.
Fragmentao e estilizao, colagem e montagem, heranas modernistas, grosso modo tidas como resultado da famosa crise e elevadas categoria de valor literrio quase absoluto, convivem hoje
com outras tcnicas de representao, muitas delas bastante antigas,
num conjunto a que se poderia chamar de realismo refratado,
compondo uma nova totalidade, assim traduzindo as condies
especficas da sociedade brasileira contempornea: caos urbano, desigualdade social, abandono do campo, empobrecimento das classes
1

No interessam aqui as diferenas ou semelhanas entre Realismo e Naturalismo,

desde que no estamos tratando especificamente de um estilo de poca ou escola,
mas de uma tcnica de representao.

138

Letras de Hoje

Pellegrini, T.

mdias, violncia crescente, combinados com a sofisticao tecnolgica das comunicaes e da indstria cultural, um amlgama contraditrio de elementos, gerido por uma concepo poltica neoliberal e integrado na globalizao econmica. Esse novo realismo,
ento, parece apresentar-se como uma conveno literria de muitas
faces, da a proposta de entend-lo como refrao, metaforicamente
decomposio de formas e cores, clara tanto nos temas como na
estruturao das categorias narrativas e no tratamento dos meios
expressivos.

Realidade e iluso
Se o uso do termo realismo tem uma longa histria no campo artstico, est tambm ligado a questes filosficas de fundo, voltadas
para os prprios conceitos de real e de realidade, que se transformaram ao longo dos sculos, impossveis de explorar aqui. De
modo geral, um dos seus sentidos primeiros vincula-se assertiva
da existncia objetiva dos universais (idias ou formas com existncia independente dos objetos em que so percebidos), no sentido
platnico, sendo, ento, quase sinnimo de idealismo. Esse sentido
se perdeu e realismo surgiu como uma palavra totalmente nova,
apenas no sculo XIX; em francs, por volta de 1830, e em ingls, no
vocabulrio crtico, em 1856, sendo que, a partir de ento, desenvolveu-se, em termos gerais, como um termo que descreve um mtodo
e uma postura em arte e literatura: primeiro uma excepcional acuidade
na representao e depois um compromisso de descrever eventos reais,
mostrando-os como existem de fato, sendo que aqui, em muitos casos,
inclui-se uma inteno poltica (WILLIAMS, 1983, p. 259).
Este sentido base da grande controvrsia centrada na objetivo
de mostrar as coisas como realmente so; visto como uma postura
geral (envolvendo ideologias, mentalidades, sentido histrico, etc.)
e um mtodo especfico (personagens, objetos, aes e situaes
descritos de modo real, isto , de acordo com a realidade), geralmente aceito como iluso referencial, o que, na verdade, o seu
aspecto de conveno, de mentira, de mscara, comum a todas as
linguagens e estilos artsticos, pois todos eles so convenes.
necessrio considerar, entretanto, que a importncia histrica
ligada questo do realismo inegvel, repousando, em ltima
instncia, no fato de que ele faz da realidade fsica e social (no
sentido materialista do termo) a base do pensamento, da cultura e
da literatura; seu surgimento est relacionado tambm ntima
conexo sobejamente traada por filsofos e historiadores , de
seus pressupostos bsicos com o abandono da crena em valores
Realismo: postura e mtodo

139

transcendentais, ou seja, com o desencantamento do mundo iluminista; a fora que adquiriu na Frana deve-se sobretudo ao acontecimentos histricos de 1830 e 1848, que intensificaram sobremaneira a politizao das artes e da literatura. Enfim, enquanto postura
e mtodo, o realismo desde o incio negou que a arte estivesse voltada
apenas para si mesma ou que representar fosse apenas um ato
ilusrio, debruando-se agora sobre as questes concretas da vida
das pessoas comuns, representadas na sua prosaica tragicidade.
As anlises crticas de vis formalista, que se desenvolveram a
partir do conceito de arte pela arte, j com Flaubert, grosso modo,
enfatizando que as formas e estruturas dos textos no devem ser
contaminadas pela ateno a elementos externos, repem o problema da representao realista como um modelo textual que funciona de modo particularmente sobredeterminado. Barthes, por
exemplo, afirma que as coisas e as linguagens so duas realidades
distintas e opostas, no podendo a segunda ser cpia fiel da primeira. Nas suas palavras: O realismo no pode ser [...] a cpia das
coisas, mas o conhecimento da linguagem; a obra mais realista no
ser a que pinta a realidade, mas a que, servindo-se do mundo
como contedo (este mesmo contedo , alis, alheio sua estrutura, isto , ao seu ser), explora o mais profundamente a realidade
irreal da linguagem (BARTHES, 1964, p.164).
possvel dialogar com essa idia hoje dominante, assumindo
um outro ponto de vista: o de que existe uma importncia histrica
ligada questo do realismo, que preciso examinar. Essa importncia repousa, em ltima instncia, no fato de que ele faz da
realidade fsica e social (no sentido materialista do termo) a base
sobre a qual se assentam o pensamento, a cultura e a literatura.
Aceitar, desse modo, que a literatura esteja voltada apenas para si
mesma ou que nada se representa alm do prprio texto escamotear a prpria idia de representao, num jogo auto-reflexivo
em que o objeto representado desaparece.
O realismo, nesses termos, est indissoluvelmente ligado a outra
velha e importante questo, a da representao, que desempenha
um papel central no entendimento da prpria literatura, desde
Plato e Aristteles, como se sabe. Plato aceita a literatura como
representao da vida, mas exatamente por essa razo quer banila da polis. J Aristteles define todas as artes como modos de representao, encarando a imitao como uma atividade essencialmente humana: O imitar congnito no homem (e nisso difere dos
outros viventes, pois de todos, ele o mais imitador, e, por imitao,
aprende as primeiras noes), e os homens se comprazem no
imitado (ARISTTELES, 1973, p. 445).
140

Letras de Hoje

Pellegrini, T.

Conhecemos as diferenas fundamentais entre Plato e Aristteles, em especial no que toca a mimesis, termo cuja traduo mais
adequada parece aproximar-se justamente de representao e no
de imitao. No cabem aqui longas explanaes sobre essas
diferenas; vale apenas ressaltar o de Aristteles, em cuja Potica, a
mimesis encarada como fato cuja classificao se d a partir de suas
aplicaes e das especificidades dos vrios gneros e subgneros
da literatura, estabelecendo um nexo de base para a discusso a
respeito da relao entre a arte e o real.
Tal ponto de vista possvel graas a uma nova maneira de
encarar justamente a questo da realidade e da verdade. Consciente
da natureza particular da representao artstica, Aristteles
substitui o princpio de verdade em arte pela idia de verossimilhana. Esta acentua o fato de que existe um princpio organizador
e regras de composio para a arte e que o ato de representar
depende delas, do seu carter de construo, o que vai alimentar
todas as reflexes subseqentes e muitas vezes antagnicas, no
interior da crtica e das teorias estticas, ao longo da histria.
Todavia, um outro elemento importante pode ser da depreendido
e que tambm gerar antagonismos , a dependncia que tm
todas as artes das coletividades humanas de que surgem: no caso
da literatura, se ela uma representao da vida, a representao
justamente o lugar em que a vida, com toda sua complexidade
social e subjetiva, entranha-se na literatura (MITCHELL, 1990, p.15).
O prprio Barthes, quando trata da descrio, enquanto reconhecida tcnica preferencial do realismo, afirma: [ela se] justifica,
seno pela lgica da obra, pelo menos atravs das leis da literatura:
o seu sentido existe, depende da conformidade, no ao modelo, mas sim
s regras culturais da representao (BARTHES, 1984, p. 92).
Por conseguinte, pode-se dizer que o realismo, enquanto postura
e enquanto mtodo, sobretudo no perodo em que gradativamente
passa a dominante na literatura, a partir do sculo XVIII, agudiza a
problemtica da representao do mundo na fico, uma vez que
carrega consigo implicaes culturais e conceituais milenares.
No interior destas, a mediao tambm de longa histria
firma-se a partir do incio sculo XIX, em diversas acepes que caracterizam o pensamento moderno, como uma forma de tentar
conciliar os citados antagonismos. Desafiando a idia de arte e
literatura como reflexo, como efeito de sentido ou discurso e
estes termos designam diferentes vises crticas do fenmeno , a
mediao pretende descrever um processo ativo, que no se limita
a simples reconciliao entre opostos, dentro de uma totalidade. Ou
seja, no se pode pretender encontrar realidades sociais refletidas
Realismo: postura e mtodo

141

diretamente na arte, pois estas passam por um processo de mediao,

no qual seu contedo original modificado, o que envolve, inclusive, questes ideolgicas de base. Entretanto, isso no significa
simplesmente que existe um meio (a linguagem, as cores, os
volumes, etc.) que traduz a realidade, pois todas as relaes ativas
entre diferentes tipos de ser e conscincia esto antes inevitavelmente mediadas e esse processo no uma instncia separada
um meio mas intrnseca s propriedades dos tipos postos em
relao (WILLIAMS, 1979, p.101).
A mediao reside no objeto em si e no em alguma coisa entre o
objeto e aquilo a que levado. Assim, trata-se de um processo intrnseco realidade social, e no um processo a ela acrescentado
como projeo, disfarce ou interpretao, o que permite analisar
cada produto cultural como constitutivo das relaes sociais.

Imitao em profundidade
Geralmente, o realismo em literatura aparece sobretudo ligado
s formas narrativas, mais especificamente ao romance, e no por
acaso que as grandes teorias sobre esse gnero, que acompanharam
sua consolidao enquanto forma moderna, a partir do sculo
XVIII, venham ligadas a questes referentes aos modos de representao da realidade. Para Todorov, por exemplo, nesse perodo,
[...] o realismo em literatura (mesmo quando o termo omitido)
um ideal: o da representao fiel do real, o do discurso verdico,
que no um discurso como os outros, mas a perfeio para a qual
todos os discursos devem encaminhar-se (TODOROV, 1984, p. 9).
E acrescenta que, na segunda metade do sculo XX, trata-se de um
estilo literrio j desvalorizado, do qual possvel se descreverem
as regras, respeitando-se apenas o fato de que ele assegura ao leitor
a impresso de um contato imediato com o mundo real.
Em abordagem de outro tipo, Ian Watt identifica o realismo
como a caracterstica fundamental do romance, distinguindo-o das
formas narrativas anteriores e relacionando a consolidao do gnero ao clima de experincia social e moral que se vivenciou no sculo
XVIII ingls. A centralidade conferida ao indivduo e a especificidade de sua experincia, acompanhando a tendncia de substituir
a tradio coletiva pela individual, observada desde o Renascimento, a libertao de dogmas e crenas, e a atribuio de especial
importncia correspondncia entre as palavras e as coisas ou entre
a vida e a literatura, conferem ao romance moderno de ento sua
nfase especial nas questes de identidade pessoal e, como conseqncia, a percepo assumida pela dimenso temporal como uma
142

Letras de Hoje

Pellegrini, T.

fora configuradora da histria e da vida humanas. Em conseqncia, denomina de realismo formal o mtodo narrativo pelo
qual o romance incorpora uma viso da vida centrada na circunstncia, um conjunto de procedimentos narrativos que se encontram
raramente em outros gneros literrios, organizados segundo a
premissa de que o romance constitui um relato completo e autntico da experincia humana e, portanto, tem a obrigao de fornecer
ao leitor detalhes da histria, apresentados atravs de um emprego
da linguagem muito mais referencial do que comum em outras
formas literrias (WATT, 1990, p. 31). Watt no nega que o
realismo formal obviamente no passa de uma conveno, mas
enfatiza que ele permite uma imitao mais imediata da experincia
individual situada em contextos precisos de tempo e espao.
O conceito de realismo formal foi problematizado luz de
novas interpretaes, mas sua contribuio muito fecunda, porque
enraiza o conceito no terreno da histria e das mudanas sociais,
no o tratando apenas como um campo discursivo definido e circunscrito to somente por questes de linguagem, como aponta o
Todorov citado, ou Roland Barthes, para quem o artista realista no
coloca de modo algum a realidade na origem do seu discurso, mas
apenas e sempre, por mais longe que se pretenda ir, um real j escrito,
um cdigo prospectivo, ao longo do qual nunca se avista mais do que
uma ilimitada sucesso de cpias (BARTHES, 1970, p. 173).
Apoiando-se nas concepes de Watt, Sandra G. Vasconcelos
trabalha o desenvolvimento de temas relacionados ao realismo no
romance ingls do sculo XVIII, os quais, de alguma forma, j
esboam caractersticas reconhecveis nas narrativas brasileiras de
hoje, inclusive, como produto justamente do desenvolvimento
histrico local dos seus sentidos e da transformao deles em traos
temticos e/ou estilsticos prprios. Baseando-se em ampla
bibliografia, ela aponta, como traos do realismo presentes nas
anlises de vrios crticos: credibilidade e probabilidade; familiaridade, existncia cotidiana e personagens comuns; lngua liberta da
tradio; individualismo e subjetividade; empatia e vicariedade;
coerncia e unidade de concepo; inclusividade, digressividade;
fragmentao; autoconscincia da inovao e da novidade; [...]
presena do surpreendente, do proibido, do bizarro, do estranho,
do inexplicado, tambm elementos que pertencem ordem da
experincia humana (VASCONCELOS, 2002, p. 21).
O conceito de realismo formal foi problematizado luz de
novas interpretaes, sem espao para explorar aqui, mas sua
contribuio muito fecunda, principalmente porque enraiza o
conceito no terreno da histria e das mudanas sociais, no o
Realismo: postura e mtodo

143

tratando apenas como um campo discursivo definido e circunscrito

somente por questes de linguagem.
impossvel no mencionar a mais conhecida obra integralmente consagrada ao realismo na literatura, Mimesis, de Erich
Auerbach. Percorrendo um amplo arco temporal desde os tempos
homricos at o incio do sculo XX e focando autores especficos, o
autor utiliza uma anlise estilstica escrupulosa e fina, mesclando-a
a uma viso socio-histrica, procurando chegar a um conceito de
texto realista, que, no seu entender, constri-se gradativamente ao
longo da histria, medida que vai incorporando elementos expressivos cada vez mais eficazes para imitar a realidade, vista como
um enfrentamento de foras sociais em que a representao da vida
de indivduos comuns o elemento primordial na composio do
texto.
O texto realista, para o autor, mostra-se, ento, no final do
percurso, um texto srio, com vrios registros estilsticos, cuja principal caracterstica de fato integrar a estria das personagens
individuais de todas as classes no curso geral da Histria. Desse
modo, o realismo moderno vem a ser o tratamento srio da realidade quotidiana, a ascenso de camadas humanas mais largas e
socialmente inferiores posio de objetos de representao problemtico-existencial, por um lado e, pelo outro, a estreita vinculao
de personagens e acontecimentos quotidianos quaisquer ao decurso
geral da histria contempornea (AUERBACH, 1976, p. 440).
Nesse sentido, apenas no sculo XIX francs, com Stendhal,
Balzac e depois Flaubert, nessa ordem, a vida real, quotidiana, passa
a ser vista como coisa absolutamente sria, podendo ser considerada
tragicamente, instaurando o que ele chama de seriedade objetiva,
ou seja, os acontecimentos quotidianos e reais de uma camada social
baixa no so mais tratados de modo cmico, farsesco ou satrico,
como at ento, o que implica a compreenso da histria como um
processo ininterrupto, apresentado enquanto movimento quase imperceptvel, mas universal. Por conseguinte, o surgimento da seriedade trgica e existencial do realismo est em estreita correlao
com o grande movimento romntico de mistura de estilos, condenado pelos modos clssicos de representao. Essa mistura, por sua
vez, est em consonncia com as profundas transformaes ocorridas no interior das sociedades europias, desde a Revoluo Industrial e da Revoluo Francesa: o desenvolvimento do capitalismo, o
poder crescente da burguesia, o surgimento dos movimentos operrios e do pensamento socialista, o acento especial nas questes
ligadas identidade pessoal e o aumento e transformao do pblico leitor, em decorrncia destes aspectos anteriores.
144

Letras de Hoje

Pellegrini, T.

A crena iluminista no poder do conhecimento para a resoluo

de problemas morais e sociais, bem como o crescimento dos jornais
e do livro barato permitem o acesso leitura de camadas mais
amplas da populao. A difuso da alfabetizao possibilita um
interesse pela leitura como forma de lazer e vai funcionar como um
importante constituinte da formao da esfera pblica burguesa.
Pode-se dizer que, juntamente com o livro, os jornais e revistas
ocuparam um lugar fundamental no projeto iluminista europeu,
funcionando como fonte de cultura e instruo; a educao passou
a ser compreendida como conjuno entre conhecimento e moralidade, com gradaes nos diferentes pases.
Dessa forma, inevitavelmente modificam-se os prprios objetivos da literatura; ela passa a atender a um pblico cada vez maior,
mais voltado para a leitura como informao ou entretenimento e
menos versado nas sutilezas artificiais e idealizadas do mundo
aristocrtico, que alimentavam a produo anterior. Nada interessa
mais ao leitor mdio se que aqui j se pode usar esse termo
do que ver representado nos textos o seu modo de vida, seus
prprios sentimentos e anseios. Em outras palavras, a sociedade
precisou atingir um certo grau de complexidade, diversificao e
mobilidade interna para que o realismo pudesse acontecer; alm
disso, foi necessrio surgir um mercado especfico e uma classe
social suficientemente instruda em meio a qual j existia ou pde
ser criada uma demanda por esse tipo de produto. Cabe lembrar,
ento, que os novos estilos, os novos modos de representar a
realidade, no surgem apenas de uma dialtica imanente das formas
artsticas; todo novo estilo surge como uma necessidade histricosocial da vida e um produto necessrio da evoluo social
(LUKCS, 1968, p. 57). Desse modo, o processo mimtico efetivado
pelo realismo no de dimenso apenas referencial, descritiva,
fotogrfica; trata-se de imitao em profundidade, cuja dimenso
conotativa est inextricavelmente ligada histria e sociedade.

A crise da representao
No perodo em que se afirma o realismo, visto como postura e mtodo, o romance passa a ser o gnero literrio dominante, porque exprime, da forma mais compreensvel e profunda, o problema cultural do
perodo: a anttese entre o indivduo e a sociedade; no mais possvel
caracterizar um personagem sem atender sociedade, bem como admitir sua evoluo fora de um meio social especfico. Portanto, a definio social dos personagens agora o critrio da sua realidade e verossimilhana e os problemas sociais de sua vida, pela primeira vez, so
assuntos adequados ao novo romance (HAUSER, 1988, p. 906, v. 2).
Realismo: postura e mtodo

145

Sendo imitao em profundidade, o prximo passo viria com a

incorporao da representao dos movimentos da conscincia, no
incio do sculo XX , num mergulho na interioridade individual
que, a despeito de si prpria, incorpora os movimentos da histria,
mesmo que parea, s vezes, no existir nenhuma realidade objetiva
exterior a essa conscincia. O desencanto com o projeto iluminista,
as modificaes no conceito e na percepo do tempo, o desenvolvimento de novas tecnologias diretamente ligadas comunicao e produo de cultura, a descoberta do inconsciente, etc.
constituem o terreno propcio para um refraes diversas, que exigem
uma outra posio do escritor diante da realidade concreta. Este no
consegue mais interpretar as aes, situaes e caracteres com a
segurana objetiva de antes; ele no mais a instncia suprema; esta
passa a ser a conscincia das personagens, que tudo observa, sente,
transforma e refrata, instaurando-se a a crise da representao, cuja
expresso aguda so as vanguardas. O monlogo interior e/ou o fluxo
de conscincia, a estilizao, a abstrao, a fragmentao, a colagem, a
montagem, aquisies estilsticas desse momento, so quase o ponto
final do percurso empreendido pela mimesis, e correspondem a um
conceito de realidade totalmente modificado, que inclui, como
concretas, reais e representveis, as profundas tenses e ambivalncias
da conscincia humana. Para Antonio Candido, isso leva a uma
concluso paradoxal: que talvez a realidade se encontre mais em
elementos que transcendem a aparncia dos fatos e coisas descritas do
que neles mesmos. E que aquele realismo, estritamente concebido
como representao da naturalidade do mundo, pode no ser o melhor
condutor da realidade (CANDIDO, 1993, p.123).
Pode-se dizer que, grosso modo, o gradativo esgotamento do
realismo, que antecedeu a crise da representao, deve-se sobretudo dbcle da situao europia em geral, com o sabor amargo
dos frutos tardios da desenfreada industrializao da Europa, que
ainda no fora possvel sanar. Como lembra Moran, as infraestruturas urbanas rapidamente se tornaram inadequadas e assim
ficaram por muito tempo; as estradas permaneciam sujas e congestionadas; os rios estavam poludos pelo lixo das fbricas e pelos
esgotos; cidades super-povoadas, casas dilapidadas, saneamento
inadequado, doenas e alimentao deficiente caracterizavam a vida da maior parte dos trabalhadores; com a economia competitiva
sujeita a freqentes flutuaes, indo da estagnao expanso, eles
muitas vezes eram forados a uma vida de crimes e vcio, simplesmente para sobreviver (MORAN, 2006, p. 40-6)
Se essa situao, com variaes em cada pas, num primeiro
momento alimentara o realismo, despertando sua inteno poltica,
146

Letras de Hoje

Pellegrini, T.

documental e pedaggica, na dcada de noventa, limiar do novo

sculo, gerar rejeio e reao em sentido contrrio: no h mais
interesse nos retratos da misria, mesmo porque, em termos sociais,
aos poucos, uma srie de atos e intervenes dos governos comeara
j a solucionar alguns pontos crticos, que funcionavam antes como
matria frtil para a fico (DEIRDRE, 2006, p.19-20).
Alm disso, acrescenta Hemmings, o surgimento da sociologia como cincia vai substituir com acuidade verdadeiramente documental os retratos da realidade dos ficcionistas (HEMMINGS,
1974, p. 373). 2
Aos poucos fica cada vez mais difcil, portanto, acreditar na
possibilidade de conseguir objetividade genuna por meio da fico
e assim est posta uma pergunta fundamental: a desconfiana
novamente levantada contra a fico significaria um abandono total
da forma mais alta de conscincia literria, o realismo (como queria Lukcs), ou, ao contrrio, sinalizaria sua abertura para as
exigncias de um novo tempo?
Os escritores passam assim a questionar a inteligncia a razo
, o mais importante de todos os instrumentos de perquirio do
mundo herdados do Iluminismo; a especificidade da experincia
material do indivduo como determinante na relao com o mundo
desaparece aos poucos; percebe-se o poder de conhecimento que
pode advir da impresso, da sensao, da volio, numa espcie de
aprofundamento do carter cognitivo das emoes e sentimentos,
que os romnticos da primeira metade do sculo ou os realistas da
primeira hora no chegaram a perceber. outra vez um momento
de redefinio do sujeito; a unidade e a permanncia subjetivas
positivistas que se impuseram antes agora so relativizadas inclusive pela ascenso das foras do inconsciente, com Freud, o que vai
exigir novos cdigos de representao.
No campo filosfico, muito sob a influncia pessimista de Nietzsche
e Schopenhauer, procede-se a uma crtica sistemtica concepo de
realidade, que, segundo Grant, agora no mais algo que envolve estabilidade e concretude, algo que se pode conhecer por meio da observao e comparao e cujo objetivo documentar, delimitar e definir,
mas sim algo cuja obteno um processo contnuo, o que nunca permite a estabilizao do conceito: a realidade est sempre mudando;
localiza-se na mente, mas merc dos humores e caprichos da mente,
2

Convm assinalar que o termo sociologia fora cunhado por Auguste Comte, em 1830
(em ingls, em 1843), mas foi a publicao de Regras do mtodo sociolgico, de Emile
Durkheim, em 1895, que institucionalizou a nova cincia, coincidindo com uma
grande onda de reao pblica contra realismo e o naturalismo.
Realismo: postura e mtodo

147

dilata-se e se contrai de acordo com o grau de atividade da conscincia.

[...] O conceito de realidade completamente atomizado pela extrema
subjetividade do ponto de vista (GRANT, 1970, p. 9).
Ou seja, a realidade objetiva torna-se fragmentada, dispersa em
meio a um sem nmero de subjetividades em conflito; no mais
uma substncia slida, concreta, exterior ao sujeito, mas a soma de
suas iluses, sendo que a iluso mais plausvel vem a ser a descrio
de uma realidade.
No campo tecnolgico, outros elementos contribuem para essa
transformao: o aperfeioamento dos meios mecnicos de reproduo, como apontou Benjamin mais tarde, determinando novas formas de percepo do mundo, passa a questionar tambm a prpria
idia de criao artstica, contribuindo para desvalorizar a ambio
reduplicadora da literatura e das artes, pois os aparelhos agora
desempenham melhor e mais rapidamente que a escrita ou a pintura
a misso de representar.
Todas essas questes indicam alguns dos diversos modos de
compreender os sentidos possveis que o termo assumiu e ainda
assume at hoje, visto continuar a ser uma postura e um mtodo em
pleno vigor, que sobreviveu crise da representao. Definida
como uma relao essencial entre indivduo e sociedade, que no
se esgota em nenhum dos termos, sendo, portanto, uma mediao
entre ambos, trata-se de uma categoria fundamental para a interpretao das narrativas que hoje se produzem. Assim, proponho
compreender o realismo nos termos de Raymond Williams: Nenhum
elemento, seja a sociedade ou o indivduo prioritrio. A sociedade
no um pano-de-fundo contra o qual as relaes pessoais so
estudadas, nem os indivduos so meras ilustraes de aspectos dos
modos de vida. Cada aspecto da vida pessoal radicalmente afetado
pela qualidade da vida geral, mas a vida geral, no seu mago,
totalmente vista em termos pessoais. Em todos os sentidos, cada
aspecto da vida geral valorizado, mas o centro dessa valorizao
sempre a pessoa humana no um indivduo isolado, mas as
muitas pessoas que formam a realidade da vida geral (WILLIAMS,
2001, p. 304-305). 3
Desse modo, a oposio comumente estabelecida entre vida e
literatura, que sustenta as vrias e distintas correntes crticas, cai
por terra, pois a prpria estrutura da representao permanece viva
e atuante, hoje sob outras formas e com outras implicaes e
conseqncias, dadas as novas condies que as tecnologias de
3

Minha traduo.

148

Letras de Hoje

Pellegrini, T.

reproduo da imagem instauram e que influenciam sensivelmente

a produo de textos.

Realismo no Brasil
necessrio ficar claro que o realismo assim entendido no
poderia ter surgido antes de os tempos serem propcios, bem como
no poderia ter se enfraquecido se os tempos no lhe fossem adversos. Novas presses e limites, resultado das grandes transformaes
causadas pela Revoluo Industrial e pela Revoluo Francesa,
consolidaram uma nova sensibilidade; a derrocada da antiga estratificao social no permitiu apenas que o homem comum surgisse
em nmero significativo acima da superficie do que se considerava
socialmente importante ou digno de nota, pela primeira vez, mas
que emergisse como sujeito capaz de influenciar significativamente
o rumo dos acontecimentos. At ento, a aristocracia praticamente
ignorava as classes populares, a ponto de fingir que no existiam;
portanto, como represent-las, a no ser tangencialmente, como at
ento, ou de maneira cmica ou farsesca? Assim, em termos artsticos, essa nova sensibilidade tornou impossvel continuar a acreditar que o interesse da representao elevada estivesse restrito
apenas vida aristocrtica, bem como, mais tarde, uma outra
sensibilidade vai ultrapassar o limiar das possibilidades de representao da vida de sujeitos comuns, ingressando na cmeras escuras de seu inconsciente, tornando mveis os pontos outrora fixos
do real.
Assim, creio que hoje ainda se pode usar com proveito o conceito de realismo para significar uma tomada de posio diante de
novas realidades (postura), expressas justamente na caracterstica especial
de observao crtica muito prxima e detalhada do real ou do que
tomado como real (mtodo), que em literatura no s a tcnica descritiva
representou e muitas vezes ainda representa, ao lado de outras, podendo,
deste modo ser encontrada em vrias pocas, como refrao da primeira.
Realismo aparece em portugus, vindo da Frana e Inglaterra,
em registro consistentemente literrio, com Ea de Queiroz, na famosa
conferncia O Realismo como nova expresso da arte, de 1871, 4
quinze anos depois de Jules-Franois Champfleury ter utilizado o
qualificativo realista para a pintura de Courbet, no artigo Le
Ralisme, de 1857, na Frana. O escritor portugus defende o
4

Os originais se perderam, mas a conferncia foi reconstituda por Antnio Salgado

Jnior, no seu Histria das Conferncias do Casino, Lisboa, 1930, p. 50,55-59. In:
RIBEIRO, Maria Aparecida. Histria crtica da literatura portuguesa. Lisboa: Editorial
Verbo, 2000, p. 92-95. v. 6.
Realismo: postura e mtodo

149

intuito moral, de justia e de verdade da nova escola que, para ele,

no se restringe a um simples modo de expor, minudente, trivial,
fotogrfico. Ou seja, no apenas um mtodo, mas tambm uma
postura. No Brasil, um esboo de realismo enquanto mtodo j surge
com o primeiro romance publicado, em 1843, O filho do pescador, de
Teixeira e Souza, em pleno Romantismo, fase inicial de pesquisas e
debates sobre a identidade nacional da nossa literatura.
O que se modifica, nas obras ficcionais subseqentes, do Romantismo e do Realismo brasileiro (aqui tomados como estilo ou escola), so as posturas e os mtodos adotados por seus autores, os
traos mentais e afetivos que imprimem s suas narrativas, a escolha
e a disposio dos detalhes da vida quotidiana observados, em
suma, a organizao e articulao coerentes dos materiais textualmente representados, consubstanciando, em maior ou menor grau,
a interrelao dialtica entre indivduo e sociedade em cada momento, explicitada sobretudo no abandono da idealizao e da
nfase retrica, em busca de um modo impessoal de acercamento
da realidade, tal qual se fazia na Europa. E, a despeito da enftica
condenao de Machado de Assis nova escola, j em 1878, quando
aqui se publica O primo Baslio, de Ea, o realismo cresceu e frutificou: o Realismo na nossa lngua ser estrangulado no bero; e a
arte pura, apropriando-se do que ele contiver de aproveitvel
(porque o h, quando no se despenha no excessivo, no tedioso, no
obsceno e at no ridculo), a arte pura, digo eu, voltar a beber
aquelas guas sadias dO monge de Cister, dO Arco de SantAnna e
dO guarani (FRANCHETTI, 2007, p.174).
Os modos pelos quais as idias estrangeiras como essa se
integraram s necessidades ideolgicas do pas, passando de influxo externo a elemento caracterstico da cultura nacional, foram
analisados por Roberto Schwarz, que utilizou o exemplo da obra de
Machado de Assis. Denominando o romance um gnero de acumulao, formado ao longo da histria, ele explica que foi difcil a
sua consolidao no Brasil, pois os estmulos vinham de fora,
integrando-se vida do pas como idias fora do lugar. E afirma:
... a nossa imaginao fixara-se numa forma cujos pressupostos, em
razovel parte, no se encontravam no pas, ou encontravam-se
alterados. [...] Os grandes temas, de que vem ao romance a energia
e nos quais se ancora sua forma [...] como ficavam no Brasil?
Modificados, sem dvida (SCHWARZ, 1981, p.29-30).
Pela tese de Schwarz, bastante debatida, parece provvel que a
primeira grande modificao por que passa o realismo no Brasil
esteja na maneira como ele se integra s necessidades ideolgicas
do pas, naquele momento, como idia fora do lugar; todavia, o
150

Letras de Hoje

Pellegrini, T.

que importa aqui no o fora de lugar, mas justamente o lugar

que o realismo ocupa dentro da srie literria brasileira e que o
faz presena constante, embora modificado, deglutido, refratado,
por assim dizer. Ele vem acompanhando, em longo percurso e com
modificaes significantes, as alteraes da sociedade e de regimes
polticos, que passaram da aparente circunspeco e conservadorismo do imprio s agitaes modernistas e libertrias das dcadas
iniciais do sculo XX, junto com o impulso industrial, para atravessar
depois duas ditaduras modernizantes e ingressar, com a volta da
democracia, na era do livre mercado e da imagem eletrnica.
Em sentido semelhante, Flora Sussekind tentou mapear aquilo
que denomina permanncia da esttica naturalista, tomada por ela
como um conjunto de traos especficos da escola de Zola, na literatura brasileira, desde o final do sculo XIX at a dcada de 70 do
sculo XX, durante a ditadura militar, passando pela gerao de
30. Partindo do pressuposto de que a verdadeira literatura a
literatura-lmina, cuja especificidade reside nas opacidades,
ambigidades e conotaes, ela relega o naturalismo a uma espcie
de subliteratura que contribui para o ocultamento da dependncia
e da falta de identidade prprias ao Brasil. Para a pesquisadora,
[o discurso naturalista] pressupe que existe uma realidade una,
coesa e autnoma que deve captar integralmente. No deixa que
transpaream as descontinuidades e os influxos externos que fraturam tal unidade [...]. E no muito difcil reparar que no s uma
esttica, mas uma ideologia naturalista que se repete na fico brasileira (SUSSEKIND, 1984, p. 39).
Embora fazendo um percurso histrico, tanto da produo ficcional
quanto da produo crtica, a anlise peca pela compreenso parcial
do processo de formao histrica da literatura brasileira, partindo
de uma pressuposio centrada naquilo que, segundo a autora,
deveria ser a literatura e no naquilo que ou foi, por motivos precisamente... histricos; o itinerrio traado, todavia, relevante
e correto , sendo a narrativa contempornea seu ponto de chegada.

Um realismo contemporneo?
Entende-se aqui fico contempornea como aquela que se
produz a partir do regime militar, por se tratar de um perodo
caracterizado por transformaes importantes nos modos de
produo e recepo da literatura, propiciados pelo processo de
modernizao conservadora, empreendido pelo prprio regime.
Como se sabe, alteram-se significativamente as condies materiais
de existncia da literatura, na medida em que, pela primeira vez na
Realismo: postura e mtodo

151

sua histria mais recente, ela se confronta com formas efetivamente

industriais de produo e consumo, que j existiam antes, verdade,
mas de forma incipiente, nem de longe com o mesmo poder e alcance.
O novo horizonte que assim se desenha, com claros matizes
ideolgicos e contornos tcnicos marcantes, estabelece presses e
limites antes insuspeitados, direcionando a produo e o consumo
da fico, alm de conformar novos temas e situaes estticas, a
maioria das quais ligadas ao realismo.
A fico brasileira dos ltimos quarenta anos uma fico de
mo dupla, pelo fato de ir deixando de lado elementos temticos
mais ligados s razes agrrias do pas, incorporando outros eminentemente urbanos, ao mesmo tempo que se reapropria, recentemente, de gneros populares no sculo XIX, como o romance histrico e o policial, com seu realismo incontornvel, muitas vezes
tentando conciliar o inconcilivel: a novidade histrica que impulsionou o surgimento deles e, por meio de uma srie de elaboraes
formais modernas ou modernistas, francamente contrrias reificao da obra de arte, uma aparente resistncia mercantilizao
que sua adoo hoje representa.
Essas questes esto envolvidas num processo de acelerao da
histria global, no qual o Brasil se descobre envolvido assim que
terminou a ditadura militar, em 1985, processo esse impulsionado
pela abundncia de informaes, por uma nova relao com o tempo e o espao, com a multiplicao de estmulos e referncias reais,
imaginrias e simblicas, com a proliferao de imagens e simulacros a chamada ps-modernidade , convivendo ainda com uma
desigualdade social incontornvel, gerando excluso, insalubridade, ignorncia e violncia j h muito superadas na Europa e
Estados Unidos, de onde continuam a chegar, em tempo real, frmas
e formas. Dessa maneira, subsiste uma espcie de flutuao de
percepes e sensibilidades, gerando estruturas de sentimento
(WILLIAMS, 1979, p. 130), traduzidas literariamente como novas
refraes realistas, adequadas s condies atuais.
A imaginao predominantemente citadina que alimenta a
fico de hoje reconfigura as tenses entre o de dentro e o de
fora, refletindo-se nas mediaes entre a organizao social urbana
e a forma artstica, que parece resultar, no s, mas tambm frisese , em representaes explcitas, documentais, figurativas, veristas, naturalistas; realistas, enfim. Vejam-se, por exemplo, as histrias escritas por presidirios ou o registro do cotidiano violento
e excludente das periferias; so testemunhos diretos, histrias de
vida, de percursos e contrastes urbanos, sustentados numa espcie de embricamento entre o etnogrfico e o ficcional, parecendo
152

Letras de Hoje

Pellegrini, T.

ultrapassar, na sua violncia paroxstica, os limites da prpria

representao.
Esse tipo de realismo parece ser fruto de um olhar feroz, especfico da contemporaneidade, diverso daquele olhar solidrio ou
apenas curioso, pretensamente objetivo, dos primeiros realistas. Ele
se apresenta numa espcie de constante, segundo ngela Maria
Dias: a dramatizao do princpio da crueldade como perspectiva
existencial e diretriz da organizao formal, desdobrada em trs
modalidades: a da crueldade propriamente dita, dolorosa e sem escapatria, a do exotismo, distante e estetizada, e a da melancolia,
indiferente e narcsica (DIAS, 2005, p. 94).
Na primeira categoria, por exemplo, Paulo Lins, Ferrz, Patrcia
Melo, Maral Aquino e outros semelhantes inserem seu realismo
naturalista, at etnogrfico; na segunda e terceira, podemos citar
Srgio SantAnna, com a esttica do simulacro mimetizando o universo contemporneo de imagens e mercadorias, por onde deambula alheio, e Luiz Ruffato, que reutiliza a fragmentao, colando,
indiferentes uns aos outros, estilhaos de uma realidade urbana
dura e sem fronteiras, ao mesmo tempo quase extica em sua desagregao. Ao lado destes, o regionalismo revisitado de Milton
Hatoum oferece um blsamo para a crueldade corrosiva dessa nsia
documental, com o toque de lrica delicadeza impressa no realismo
quase onrico da memria de seus personagens; ou os pequenos e
delicados cortes na realidade de um quotidiano banal, nos contos
de Adriana Lisboa; o realismo perturbador da Histria nos romances de Carlos Nascimento Silva; ou ainda o fundo falso, papis
dobrados, sobre o qual se constri a representao do real nas
narrativas de Bernardo Carvalho ou Chico Buarque de Holanda. So
exemplos, entre muitos outros, das mltiplas refraes que o realismo contemporneo apresenta e que s podem ser analisados e interpretados com propriedade e possibilidade de acerto, luz de um
debate terico mais consistente que comea a ganhar corpo, como
necessidade histrica. Nessa linha, o primeiro passo, uma nova
postura, aceitar a crise da crise da representao, retirando do
termo realismo o peso que lhe tem sido dado de constituir um
retrocesso, abandonando a idia de que significa um passo atrs em
relao s conquistas modernistas, mostrando-o como recurso narrativo rico e renovvel, necessrio expresso de uma singularidade social e cultural de bases prprias que, no momento presente,
emerge do terreno propcio adubado pela urgncia e necessidade
histricas nacionais.
Evidentemente nessa compreenso do realismo existe uma idia
de totalidade, rejeitada pela maioria da crtica contempornea, que
Realismo: postura e mtodo

153

assume a fragmentao como a nica forma possvel de representao. A justificativa clssica para isso a noo de que a experimentao modernista foi um passo qualitativo em direo a um tipo
de escritura desgastada e repetitiva. J era impossvel ver a
linguagem como um medium transparente, pensar em personagens
de maneira fotogrfica e confiar num enredo para revelar a
significao dos fatos. O realismo no podia mais lidar com uma
realidade transformada pelo estilhaamento da experincia, pela
descoberta da complexidade dos meandros da conscincia, pela
subverso da ordem cronolgica efetuada pela memria. Em vista
disso, a funo da prpria linguagem modificou-se: era necessrio
atentar para as ambigidades de sentido, a ressonncia das palavras
e seu poder de criar um mundo prprio.
O ponto a reter aqui que, a despeito da importncia das possibilidades e descobertas elaboradas pelas obras modernistas, a
noo de que a realidade necessariamente fragmentria (explicao que, grosso modo, sustenta a fragmentao modernista) no
uma caracterizao ideologicamente inocente, no sentido de que
refora a idia da impotncia humana ante as foras da histria.
Desse modo e isso se coloca apenas como hiptese , a idia de
refrao pode garantir a possibilidade de admisso da permanncia
da representao realista, sem tentar a ela subordinar outros tipos
de discurso, o que efetivamente constitui o carter ideolgico do
realismo. Mas, como mtodo, possvel associar uma viso do todo,
considerado em profundidade, e uma viso da parte, do fragmento,
uma vez que este resulta no do estilhaamento em elementos
independentes, perdidos uns dos outros, mas de sua refrao, como
num prisma, inseparveis do todo que os refrata na origem.

Referncias
ARISTTELES. Potica. In: Os pensadores, So Paulo: Abril Cultural,
1973. v. 4.
AUERBACH, Eric. Mimesis. So Paulo: Perspectiva, 1976.
BARTHES, Roland. S/Z. Paris: Seuil, 1970. p. 173.
______. Essais critiques. Paris: Editions du Seuil, 1964.
CANDIDO, Antonio. Realidade e realismo. In: ______. Recortes. So Paulo:
Companhia das Letras, 1993.
DEIRDRE, David. The Victorian Novel. Cambridge: Cambridge University
Press, 2006.
DIAS, ngela Maria; GLENADEL, Paula (Org.). Estticas da crueldade. Rio
de Janeiro: Atlntica, 2004.
FRANCHETTI, Paulo. Estudos de Literatura Brasileira e Portuguesa. So
Paulo: Ateli, 2007.

154

Letras de Hoje

Pellegrini, T.

GRANT, Damian. Realism. London: Verso, 1970.

HAUSER, Arnold. Histria social da literatura e da arte. So Paulo: Mestre
Jou, 1988. 2 v.
HEMMINGS, F.W.T. The Age of Realism. Harmondsworth: Penguin Books,
1974.
LUKCS, Georg. Narrar ou descrever. In: ______. Ensaios sobre literatura.
Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1968.
______. Arte y verdad objetiva. In: ______. Problemas del realismo. Mxico:
Fondo de Cultura Econmica, 1968.
MITCHELL, W.J.T. Representation. In: LENTRICCHIA, Frank; McLAUGHLIN,
Thomas (Org.). Critical terms for Literary study. Chicago and London:
University of Chicago Press, 1990.
MORAN, Maureen. Victorian Literature and culture. London: Continuum,
2006.
RIBEIRO, Maria Aparecida. Histria crtica da literatura portuguesa. Lisboa:
Editorial Verbo, 2000. v. 6.
SCHWARZ, Roberto. Ao vencedor as batatas. So Paulo: Duas Cidades, 1981.
SUSSEKIND, Flora. Tal Brasil, qual romance? Rio de Janeiro: Achiam, 1984.
TODOROV, Tzvetan (Org.). Literatura e realidade Que o realismo? Lisboa:
Publicaes Don Quixote, 1984.
VASCONCELOS, Sandra Guardini. Dez lies sobre o romance ingls do sculo
XVIII. So Paulo: Boitempo, 2002.
WATT, Ian. A ascenso do romance. So Paulo: Companhia das Letras, 1990.
WILLIAMS, Raymond. The Long revolution. Canada: Broadview Press, 2001.
______. Key words A vocabulary of culture and society. New York: Oxford
University Press, 1983.
WILLIAMS, Raymond. Marxismo e literatura. Rio de Janeiro: Jorge Zahar,
1979.

Realismo: postura e mtodo

155