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RUSSELL, B. Funções de Um Professor PDF
RUSSELL, B. Funções de Um Professor PDF
PROFESSOR
Bertrand Russell
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Nos ltimos cem anos, mais do que outras, o ensino deixou de ser uma profisso de reduzidas dimenses, que exigia uma elevada especializao e se dirigia apenas a uma
minoria, para se transformar num vasto e importante ramo
do servio pblico. Trata-se de uma profisso com uma
grande e honrosa tradio que se estende desde os comeos da histria at aos nossos dias. No entanto, nos tempos
que correm, qualquer professor que se conceda a si prprio
o direito de se sentir inspirado pelos ideais dos seus predecessores, rapidamente se dar conta de que a sua funo j
no ensinar aquilo que considera ser seu dever ensinar,
mas incutir crenas e pressupostos cuja utilidade estabelecida por aqueles que lhe_do_emprego.
Esperava-se outrora que um professor fosse algum com
conhecimento ou sabedoria excepcionais, algum cujas palavras mereciam ser escutadas com ateno. Na Antiguidade, quando a profisso no estava ainda instituda, no era
exercido nenhum controlo sobre aquilo que os professores
ensinavam. verdade que, com alguma fr~quncia,houve
professores que foram punidos pelas suas doutrinas sub-
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versivas. Scrates foi condenado morte e diz-se que Plato foi aprisionado. Mas estes incidentes no interferiram
em nada na difuso das suas doutrinas. Quem possui um
genuno impulso de professor est mais interessado em sobreviver nos seus livros do que na sua carne. Por outras pa.lavr,as;.o.sentimento de independncia intelectual, essencial ao adequado preenchimento das funes de professor.
A este cabe, fundamentalmente, participar no processo de
formao da opinio pblica transmitindo todo o conhecimento e toda a racionalidade de que for capaz.
Na Antiguidade, com excepo de uma ou outra interveno ocasional mais ou menos abrupta e ineficaz por parte de algum tirano ou multido, o professor exercia livremente as suas funes. Na Idade Mdia, o ensino tomou-se
prerrogativa exclusiva da Igreja, o que teve como resultado
um progresso menor, quer no plano intelectual, quer no plano social. Com o Renascimento, o respeito pelo conhecimento deu de novo ao professor uma liberdade muito significativa. Sem dvida que a Inquisio obrigou Galileu a
retractar-se e condenou Giordano Bruno fogueira. Mas o
trabalho de cada um destes homens j estava feito antes de
terem sido punidos.As instituiesde tipo universitriopermaneceram em grande medida sob a alada dos dogmticos,
o que explica que muito do melhor trabalho intelectual ento produzido tenha sido levado a cabo por homens de cultura independentes. Em Inglaterra, quase at ao final do sculo XIX, praticamente nenhuma figura intelectual de primeiro plano, com excepo de Newton, esteve ligada Universidade. Mas o sistema social estava de tal forma organizado que estas circunstnciaspouco ou nada interferiamnas
actividades desses homens e nas aplicaes do seu trabalho.
No mundo actual, altamente organizado como ,
deparamo-nos com um novo problema. Toda a gente rece-
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be algo que se designa por educao, algo que, geralmente, dado pelo Estado, algumas vezes tambm, pelas Igrejas existentes. Na grande maioria dos casos, o professor
transforma-se ento num servidor c,ivil,obrigado a cumprir
ordens de homens que no tm os seus conhecimentos, que
no_possuem qualquer.experinci~ deJelao com a juventude e cuja nica atitude face 'educao a de propagandistas. Nestas circunstncias, nao fcil ver de que mo- .
do os professores podem cumprir as funes para que esto especialmente votados.
bvio que a educao estatal necessria, mas igualmente bvio que carreta perigos contra os quais importa
estar precavido. Na Alemanha nazi"e ainda hoje na Rssia,
possvel constatar a presena desses perigos em toda a
sua magnitude. Em situaes deste tipo, s pode ensinar
quem subscreva uma crena dogmtica, ou seja, uma daquelas concesses que poucas pessoas de esprito livre esto voluntariamente dispostas a aceitar.Alm disso, muitas
vezes no basta subscrever uma crena. tambm necessrio ser complacente para com actos abominveis e
abster-se cautelosamente de manifestar as suas opinies
sobre acontecimentos vulgares. Enquanto o ensino se reduz ao alfabeto e tabuada, matrias que no so susceptveis de controvrsia, os dogmas oficiais no produzem
necessariamente uma deformao da instruo. Mesmo assim, nos pases totalitrios, espera-se que o professor, ao
ensinar essas matrias, no utilize os mtodos que lhe paream mais ajustados para alcanar os resultados escolares
pretendidos mas que inculque nos seus alunos medo, subservincia, obedincia acrtica, exigindo-Ihes uma indiscutvel submisso sua autoridade. E, quando se ultrapassa o
nvel elementar, ento o professor obrigado a adoptar a
perspectiva oficial em todas as questes controversas.
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por esta razo que na Alemanha nazi, e ainda hoje na Rssia, os jovens se transformaram em fanticos intolerantes,
ignorantes relativamente ao mundo exterior ao seu prprio
pas, totalmente desacostumados de uma discusso livre e
incapazes de aceitar que as suas opinies possam ser postas
em causa sem que seja por efeito de um e~pj.tomalvolo......
. :pesar de muito ma~este stado de coisas seria menos
desastroso se, como acontecia com o catolicismo medieval, os dogmas incutIdos fossem universais e internacionais. Mas o dogmatismo moderno, que na Alemanha prega
um credo, em Itlia outro, na Rssia outro e outro ainda no
Japo, recusa qualquer concepo de uma cultura internacional. O que mais ressalta no ensino ministrado aos jovens em cada um destes pases o nacionalismo fantico.
Da resulta que as pessoas de um pas no tm qualquer base de entendimento com as de outro e no existe nenhuma
ideia de comunidade civilizacional susceptvel de se opor
a esta ferocidade belicosa.
A decadncia do internacionalismo cultural tem vindo a
verificar-se de forma cada vez mais acentuada desde a Primeira Guerra Mundial. Quando estive em Leninegrado em
1920, tive um encontro com um professor de Matemtica
Pura_queconhecia-bem cidades como Londres, Paris e outras capitais e que era membro de vrios congressos internacionais. Hoje em dia, s raramente so permitidas sadas
deste gnero aos homens de cultura da Rssia. As autQridades receiam que eles faam comparaes desfavorveis
com o seu prprio pas. Embora menos extremo nos outros
pases, a verdade que o nacionalismo no ensino hoje
muito mais poderoso do que era dantes. Por exemplo, em
Inglaterra (e, segundo creio, tambm nos Estados Unidos)
verifica-se uma tendncia no sentido de entregar o ensino
do francs ou do alemo a pessoas de nacionalidade fran-
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outros. Na Idade Mdia verificou-se o primeiro destes males; durante as guerras religiosas, e de novo nos nossos
dias, vigorou o ltimo. O primeiro, faz com que uma civilizao se tome esttica; o segundo, tende a destru-Ia
completamente. Cabe ao professor ser a salvaguarda principal contra..ambos .
Sabemos que o esprito partidrio constitui um dos
maiores perigos do nosso tempo. Sob forma de nacionalismo, conduz guerra entre naes; sob outras formas, leva
guerra civil. Aos professores cabe manter-se fora da luta
entre os partidos, procurando fomentar nos jovens hbitos
de investigao imparcial, levando-os a julgar as questes
pelos seus prprios mritos, a estarem prevenidos contra
afirmaes ex parte, aceites apenas pelo seu valor aparente. No legtimo esperar-que o professor elogie os preconceitos defendidos quer pelas massas, quer pela alta magistratura. A virtude profissional do professor deveria consistir em julgar com iseno todas as partes, num esforo
para se elevar acima de toda a controvrsia, para se manter
num nvel de investigao desapaixonada e cientfica e, se
algum considerasse inconvenientes os resultados dessa
investigao, deveria o professor ser protegido contra a m
vontade dessas pessoas, a menos que se provasse que se
entregava a uma propaganda desonesta pela disseminao
de juzos cuja falsidade podia ser objecto de demonstrao.
Contudo, a funo do professor no meramente a de
mitigar o ardor das controvrsias em curso na sua poca.
Ele tem tarefas mais positivas e no poder ser um grande
professor se no estiver inspirado pelo desejo de as cumprir. Mais do que ningum, os professores so os guardies
da civilizao. Devem por isso estar intimamente conscientes do que esta e empenhados em comunicar aos seus
alunos uma atitude civilizada de respeito para com ela. So-
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por vezes hericos, outras cobardes e servis. Quando se observa este cortejo como um todo, sobressaem alguns homens dignos de admirao. Uns foram inspirados pelo
amor da humanidade, outros ajudaram-noscom a sua superioridade intelectual a compreendero mundo em que vivemos, outros ainda,merc de uma excepcional sensibilidade__
criaram beleza. Esses homens fizeram algo de positivamente bom, capaz de ultrapas~ara longa lista de crueldade,
opresso e supersties. Fizeram tudo o que estava ao seu
alcance para transformar a vida humana em algo mais do
que uma breve turbulncia de selvagens. O homem civilizado aquele que, quando no pode admirar, aspira mais a
compreender do que a reprovar. Nesse sentido, procura
mais descobrir e remover as causas impessoais do mal do
que odiar quem se encontra preso nas suas garras. Tudo isto deve fazer parte do esprito e do corao do professor,
pois que, se assim for, tudo isso ser transmitido durante o
ensino aos jovens que esto sob o cuidado desse professor.
Ningum pode ser bom professor sem o sentimento de
uma calorosa afeio pelos seus alunos e sem o desejo genuno de partilhar com eles aquilo que, para si prprio,
um valor. No h aqui qualquer semelhana com a atitude
do propagandista. Para o propagandista, os alunos so soldados potenciais de um exrcito. Esto destinados a obedecer a objectivos exteriores s suas prprias vidas, no no
sentido em que qualquer propsito generoso transcende o
prprio eu, mas no sentido em que devero constituir-se
como auxiliares na luta contra privilgios injustos ou poderes despticos. O propagandista no pretende que os
seus alunos observem o mundo por sua prpria conta, que
escolham livremente um objectivo que lhes parea vlido.
Como um bom podador, o que o propagandista deseja
exercitar e orientar o desenvolvimento dos seus alunos de
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Tal como as coisas hoje se apresentam, muitos professores esto longe de dar o seu melhor. H inmeras razes
para este facto, umas mais ou menos acidentais, outras profundamente enraizadas. Comeando pelas primeiras: a
maior parte dos professores esto de tal modo sobrecarregados de trabalho que.se vem.1imitadosa ter que'preparar
os alunos para os exames em vez de lhes darem uma formao sem preconceitos. Quem no tem prtica de ensino
- e isto inclui praticamente todas as autoridades educativas - no faz Tdeiado dispndio de energia espiritual que
o ensino envolve. No se espera que os padres faam sermes durante vrias horas todos os dias mas, aos professores, pede-se um esforo anlogo. O resultado que muitos
ficam esgotados e nervosos, alheados das obras recentes
relativas s matrias que-ensinam, incapazes portanto de
comunicar aos seus alunos a sensao de prazer intelectual
que resulta da conquista de uma nova compreenso e de
um novo conhecimento.
No entanto, no esta de forma alguma a questo mais
grave. Na maior parte dos pases, h determinadas opinies
que so consideradas correctas e outras perigosas. Aos professores cujas opinies so consideradas incorrectas exigido silncio. Se emitem as suas opinies, dir-se- que esto a fazer propaganda. Pelo contrrio, considera-se que
faz parte de uma instruo sadia a referncia a opinies ditas correctas. Daqui resulta, com muita frequncia, que os
jovens mais curiosos, se quiserem perceber aquilo que os
espritos mais vigorosos da sua prpria poca esto a ensinar, tm que ir procur-Ios fora da escola. Nos Estados
Unidos, h uma disciplina escolar, chamada instruo cvica, na qual, talvez mais do que em qualquer outra, o ensino tende a ser enganador. Ensina-se aos jovens uma espcie de cartilha acerca do modo como suposto que os
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negcios pblicos devem ser conduzidos, encobrindo cuidadosamente o modo como, de facto, eles so conduzidos.
Quando esses jovens crescem e descobrem a verdade, o
que quase sempre acontece que desenvolvem um completo cinismo no qual se perdem todos os ideais pblicos.
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