Observaes sobre a reificao

Axel Honneth*

Com o pequeno livro, publicado sob o ttulo Reificao, eu pretendia

colocar em destaque a herana da teoria de Marx de uma maneira nova, no
desgastada. J h alguns anos eu tinha a convico de que a recepo de sua
obra no sculo 20 havia enveredado por duas tendncias igualmente falsas:
de um lado, havia aqueles intrpretes que tentavam adaptar sua teoria essen-
cialmente ao prottipo das cincias sociolgicas normais; dos seus escritos,
portanto, apenas deveria subsistir aquilo que satisfizesse as exigncias
explicativas que hoje so feitas para qualquer conceito da mudana social e
da integrao social. Por outro lado, j se havia divulgada desde o perodo
inicial da social-democracia a tendncia de reconhecer na teoria de Marx
sobretudo uma crtica moral do capitalismo; aquilo que, por conseguinte, se-
gundo esta tradio, deveria subsistir de seus escritos era essencialmente o
propsito tico de denunciar as situaes dadas de injustia ou de explorao.
L onde nos ltimos anos ainda se ouvia falar de Marx nas cincias humanas,
geralmente pode ser encontrada uma destas duas tendncias interpretativas:
ou a teoria compreendida como um conceito da explicao materialista dos
processos sociais de desenvolvimento, como em Althusser e seus seguidores,
ou ela interpretada, tal como freqentemente no marxismo analtico, como
uma tentativa promissora de crtica tica ao capitalismo. Eu, porm, desde o
incio estava convencido que as duas tradies interpretativas compreendem
mal o verdadeiro cerne do empreendimento terico de Marx: os conceitos

*
Doutor e livre-docente em Filosofia, professor na Universidade de Frankfurt e diretor
do Instituto para Pesquisa Social. Principais publicaes: Luta por reconhecimento
(Editora 34), Verdinglichung (Reificao) (Suhrkamp). Este texto, ainda indito, foi
escrito para ser posfcio edio francesa do livro Reificao. Traduo: Emil
Sobottka e Giovani Saavedra.

Civitas Porto Alegre v. 8 n. 1 p. 68-79 jan.-abr. 2008

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centrais de alienao, passando por reificao at fetichismo, que ele utili-

zou tanto em seus escritos da juventude como nos escritos posteriores, perma-
necem completamente incompreensveis enquanto eles forem compreendidos
ou como simples conceitos da explicao sociolgica ou como instrumentos
da crtica moral. O ponto central de todos estes conceitos consiste, preci-
samente, no fato de que eles estejam localizados exatamente entre as duas
possibilidades interpretativas recm esboadas; eles designam, pois, desen-
volvimentos equvocos ou patologias no modo de pensar e agir dos sujeitos
socializados, os quais no podem ser descritos nem na linguagem puramente
neutra de uma sociologia explicativa, nem nos termos puramente normativos
de uma tica. O interesse especfico de Marx est voltado para a compreenso
das condies de vida de nossa sociedade como causa para uma deformao
das habilidades humanas da razo; aquilo com que ele se ocupou, aquilo para o
que ele voltou o seu olhar ao longo de toda a sua vida, eram patologias cognitivas
ou existenciais que so produzidas pela forma especfica de organizao da
so-ciedade capitalista.1 Os conceitos que ele usa para esta finalidade contm
elementos tanto explicativos como tambm normativos, sem que se possa fazer
distino entre ambos; antes eles designam fenmenos comportamentais ou
hbitos de pensar que so falsos porque eles expressam apenas de modo parcial
ou distorcido os potenciais da razo que nos so caractersticos.
Ciente de que esta herana especfica da teoria de Marx hoje nos ampla-
mente inacessvel, com a publicao do livreto eu me propus a uma atuali-
zao do conceito de reificao; contudo, neste empreendimento eu me re-
feri sobretudo teoria de Georg Lukcs, que foi quem deu a este conceito um
sentido substancialmente mais claro e expressivo. Em minha pequena recapi-
tulao das intenes centrais do meu estudo, quero agora proceder de tal
modo que primeiro apresento o marco geral de referncia dentro do qual mi-
nha tentativa de precisar o conceito de reificao deve ser inserido (1 e 2);
somente depois quero tratar dos problemas especficos que resultam da mi-
nha sugesto de entender reificao como uma forma do esquecimento do
reconhecimento (3).
1. Quando eu decidi tornar reificao, em conexo com Lukcs, como
tema de um livro, acompanhou-me simultaneamente o propsito de me ater o
mximo possvel ao sentido literal do conceito. Sob reificao eu no gosta-
ria de ver entendido, tal como acontece em geral hoje no emprego do concei-
to, apenas uma postura ou ao atravs da qual outras pessoas so instru-

1
Uma iniciativa para tal interpretao foi feita por Daniel Brudney (1988) em seu
monumental estudo sobre o jovem Marx.

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mentalizadas; essa instrumentalizao significa tomar outras pessoas como

meio para fins puramente individuais, egocntricos, sem precisarmos abstra-
ir de suas caractersticas humanas; ao contrrio, geralmente sero inclusive
as habilidades especificamente humanas destas pessoas que utilizamos para,
com sua ajuda, realizar nossos propsitos. Diferente da instrumentalizao,
a reificao pressupe que ns nem percebamos mais nas outras pessoas as
suas caractersticas que as tornam propriamente exemplares do gnero huma-
no: tratar algum como uma coisa significa justamente tom-la(o) como
algo, despido de quaisquer caractersticas ou habilidades humanas. Possi-
velmente a equiparao do conceito reificao ao de instrumentalizao
s ocorra com tanta freqncia porque com instrumentos ns normalmente
nos referimos a objetos materiais; mas isto leva a perder de vista que aquilo
que torna pessoas adequadas a serem utilizadas como instrumentos para fins
de terceiros geralmente so suas caractersticas especificamente humanas.
Com esta fixao no sentido literal, ontolgico, naturalmente a abrangncia
daquilo que no mundo social pode valer como reificao altamente limi-
tada: casos puros de reificao acontecem apenas quando algo que em si no
tem caractersticas de objeto percebido ou tratado como um objeto. Como
candidato para este tipo original primeiramente com certeza se apresenta a
escravido, porque, segundo a convico de muitos tericos sociais, ela criou
um sistema de produo dentro do qual as foras de trabalho foram tratadas
como simples coisas (cf. p. ex. Meilassoux, 1989); mas a difcil pergunta
pela aplicao eu retomarei apenas mais adiante, quando eu retornar suges-
to do prprio Lukcs. Aqui eu quero primeiro perseguir a questo sobre como
podemos definir adequadamente o conceito da reificao. To logo ns nos
fixamos no sentido literal do conceito, no podemos mais simplesmente nos
apoiar em normas morais com o propsito de condenar a reificao; enquanto
podemos criticar formas de instrumentalizao de outras pessoas mediante a
comprovao do grau em que violam princpios morais amplamente aceitos,
a crtica reificao, ao contrrio, exige que possamos distinguir ontologi-
camente entre modos apropriados e inapropriados de tratar com pes-
soas. Com certeza, poderamos simplesmente dizer que, por razes morais,
no se pode tratar pessoas como coisas, mas isto parece no fazer realmente
justia ao peso scio-ontolgico do conceito de reificao: algum que reifica
pessoas no atenta apenas contra uma norma, mas comete um erro mais fun-
damental, porque ele atenta contra as condies elementares que esto na
prpria base de nosso discurso sobre a moral. Se quisermos nos ater ao sig-
nificado literal, deveremos portanto entender por reificao, no sentido
negativo, um atentado contra pressupostos necessrios de nosso mundo
socialmente vivido; nesse ponto surge a intimao conceitual para fixar as

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condies sob as quais um relacionamento entre sujeitos humanos pode valer

como adequado scio-ontologicamente.
tarefa de fixao de tais condies naturalmente so colocados limites
muito estreitos a partir de dois lados e que devem ser considerados desde o
principio: de um lado, podemos nos orientar unicamente em caractersticas
que sejam suficientemente gerais ou formais para no permitirem a infiltra-
o de preconceitos especficos da cultura; ao mesmo tempo, as determina-
es tomadas como base no podem ser to destitudas de contedo que seja
impossvel determinar adequadamente o contedo fenomnico daquilo que
por contraste deve ser denominado reificao. Na tentativa de encontrar o
equilbrio adequado entre estas duas exigncias, eu inicialmente tinha me
orientado em uma das formulaes utilizadas por Lukcs; este, em algumas
passagens de seu texto, tinha equiparado a reificao com uma postura do
olhar no partcipe, da simples observao, de modo que pudesse surgir como
a forma originria, intacta, da relao humana com o mundo (menschliche
Weltverhltnis), uma postura da participao (Anteilnahme) existencial. Em
alguns escritos de Heidegger e de Dewey puderam ser encontradas algumas
referncias adicionais para este privilgio dado ao engajamento em contra-
posio apreenso neutra, para o ser afetado em contraposio relao
distanciada. O primeiro havia tentado mostrar com seu conceito do cuidado
e o segundo com sua categoria da experincia qualitativa que no mundo
vivido humano uma postura da participao sempre antecede pura observa-
o no partcipe de pessoas ou situaes. Outras confirmaes para esta tese
scio-ontolgica eu naturalmente tambm poderia ter retirado das anlises
fenomenolgicas de Sartre ou de Merleau-Ponty.2 Da massa destes resultados
histrico-tericos, em todo caso tirei ento a conseqncia que despertou
ceticismo em muitos leitores: na relao do ser humano com seu mundo, o
reconhecer (Anerkennen) sempre antecede o conhecer (Erkennen), de tal modo
que por reificao devemos entender uma violao contra esta ordem de
precedncia. As dvidas que foram anunciadas nas respostas todavia dizem
menos respeito precedncia em si ali afirmada, mas antes s implicaes do
conceito de reconhecimento a empregado: quais as premissas otimistas ou
orientaes normativas que so pressupostas com relao ao ser humano quan-
do afirmado que ele sempre j se refere a seus co-sujeitos de forma reconhe-
cedora (anerkennend)? Eu s posso responder a esta questo ao esclarecer

2
Com relao a Sartre, cf. categorias como Relaes de interioridade
(Interiorittsbeziehungen), afeco ou solidariedade ontolgica (Sartre, 1993,
p. 329s, 422, 449); para Merleau-Ponty, categorias como comunicao (Merleau-
Ponty, 1966, parte 2, cap. 4, p. 397-418).

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qual o lugar que este conceito do reconhecimento elementar deve assumir

numa teoria da intersubjetividade humana.
2. J a sugesto de reproduzir o contedo de categorias como participa-
o (Anteilnahme) ou cuidado (Sorge) atravs do conceito de um reco-
nhecimento elementar despertou reservas em alguns leitores. As razes que
me levaram a dar este passo, no entanto, s aparentemente eram de razo
terico-estratgica. Se bem que para mim tambm era importante encontrar
uma terminologia que preservasse a continuidade com meus trabalhos anteri-
ores sobre teoria do reconhecimento, essencialmente a minha preocupao
era contribuir para o esclarecimento da situao colocada por Lukcs,
Heidegger e Dewey. Se a gente pergunta o que posturas como participao,
cuidado ou afeco (Betroffenheit) tm em comum, ento imediatamente
chama a ateno que todas so expresso de uma importncia existencial que
um determinado objeto tem para um sujeito: ns s estamos preocupados com
aqueles eventos, s somos afetados por aqueles procedimentos, que tm rele-
vncia direta, imediata, para o modo como compreendemos nossa vida. Por
isso tambm no podemos deixar de reagir circunstncias pelas quais
somos afetados deste modo: seja l o que nos atinge existencialmente, isso
nos leva a nos comportar de algum modo. Pois eu havia sugerido compreen-
der tal forma da importncia existencial (existentielle Bedeutsamkeit) como
resultado de uma forma anterior, muito elementar, de reconhecimento: face a
determinados fenmenos no nosso mundo da vida ns reagimos com acessi-
bilidade existencial (existentielle Ansprechbarkeit) porque assumimos frente
a eles uma postura na qual ns os aceitamos como o outro de ns mesmos.
Esse reconhecimento prvio manifestado, assim quero sugerir com Cavell
(2003), no fato que ns no podemos deixar de tomar uma posio.
Como esta formulao deixa claro, essa forma de reconhecimento no
precisa conter quaisquer normas de considerao ou de estima positivas;
tambm no se pretende constatar j aqui como atuantes determinados senti-
mentos que possuam um carter positivo, benevolente. Quando no meu livro
utilizei expresses como participao afetiva ou identificao precedente
(2005, p. 59), estas apenas representam a tentativa (talvez desajeitada) de
chamar a ateno para o carter no-epistmico desta forma de reconheci-
mento: aquilo que ali se realiza, aquilo que perfaz o seu carter especial, o
fato de assumirmos perante o outro uma postura que alcana at a afetividade,
postura na qual podemos reconhecer nele o outro de ns mesmos, o prximo.
Tambm por isso tentei distinguir esta forma do reconhecimento elementar
daquilo que na discusso filosfica hoje freqentemente denominado
perspectiva participante: a postura que eu tenho em mente antecede a esta

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perspectiva, pois ela representa a condio no-epistmica para poder se

orientar pelos motivos dos outros. Algumas das objees que Judith Butler
apresentou contra minha argumentao parecem-me estar relacionadas com
a desconsiderao da diferena aqui esboada: enquanto ela acredita que eu
equiparo o reconhecimento elementar com aquilo que denominado pers-
pectiva participante, eu pretendia mostrar que ns s podemos assumir a
perspectiva do outro depois que previamente reconhecemos no outro uma
intencionalidade que nos familiar isto, como tal, no um ato racional,
nem uma tomada qualquer de conscincia de motivos, mas realizao pr-
cognitiva do ato de assumir uma determinada postura.
Mas esta postura, ela prpria, tal como referido, no possui orientao
normativa; se bem que ela nos intime para alguma forma de tomada de posi-
o, a direo ou colorao dessa de modo algum est predeterminada. Amor
e dio, ambivalncia e frieza, tudo isso podem ser formas de expresso deste
reconhecimento elementar, enquanto permitirem perceber que so formas
da afeco existencial. At aqui, este tipo de reconhecimento tambm ainda
est distante daquele limiar a partir do qual de qualquer modo se pode falar
de normas e princpios do reconhecimento recproco; tais formas normativas
e dotadas de contedo de reconhecimento, tal como, por exemplo, so
corporificadas pelas instituies sociais da honra tradicional, do amor
moderno ou do direito igual, representam antes preenchimentos histricos
do esquema existencial da experincia que este reconhecimento elementar
inaugura. Sem a experincia de que o outro indivduo seja um prximo/seme-
lhante, ns no estaramos em condies de dot-lo com valores morais que
controlam ou restringem o nosso agir; portanto, primeiramente precisa ser
consumado esse reconhecimento elementar, precisamos tomar parte (Anteil
nehmen) do outro existencialmente, antes de podermos aprender a orientar-
nos por normas do reconhecimento que nos intimam a determinadas formas
de considerao ou de benevolncia. Para a arquitetnica da minha prpria
teoria do reconhecimento decorre da que preciso antepor s formas de reco-
nhecimento at agora diferenciadas um estgio do reconhecimento (Honneth,
1993, cap. 11; idem, 2003, p. 162-177), que representa uma espcie de con-
dio transcendental: o reconhecimento espontneo, no realizado racional-
mente, do outro como prximo representa um pressuposto necessrio para
poder se apropriar de valores morais, luz dos quais ns reconhecemos
aquele outro de uma forma determinada, normativa.3

3
Neste contexto interessante a tentativa de John Searle (1995, p. 23-26), de atribuir
a intencionalidade individual intensionalidade coletiva, que por sua vez estaria
ancorada num sentimento (sense) de coexistncia ou cooperao. Tambm aquilo

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Aquilo que anteriormente eu havia denominado de preenchimento do

esquema existencial do reconhecimento, eu imagino assim: no processo de
sua socializao, indivduos aprendem a interiorizar as normas de reconheci-
mento especficas da respectiva cultura; deste modo eles enriquecem passo a
passo aquela representao elementar do prximo, que desde cedo lhes est
disponvel por hbito, com aqueles valores especficos que esto corporificados
nos princpios de reconhecimento vigentes dentro de sua sociedade. So estas
normas interiorizadas que regulam o modo como sujeitos tratam legitima-
mente uns com os outros nas diferentes esferas das relaes sociais: quais as
expectativas que eu posso ter em relao ao outro, quais os deveres que preci-
so cumprir em relao a ele, qual comportamento posso esperar dele, tudo
isto se deriva em ltima anlise da orientao naturalizada por princpios,
que fixam institucionalmente em quais sentidos (avaliativos) ns devemos
nos reconhecer reciprocamente segundo a relao entre ns existente. Toma-
dos em seu conjunto, esses princpios do reconhecimento formam a cultura
moral de uma determinada poca do desenvolvimento social. Sim, se levar-
mos em considerao o grau de internacionalizao e de habitualizao destas
normas, ento podemos inclusive dizer que juntas elas representam a segun-
da natureza de uma sociedade.4
3. Mas com estas consideraes sobre o contedo normativo do reconhe-
cimento ns nos afastamos muito do tema da reificao. Violaes contra
as normas que derivam dos princpios (institucionalizados) do reconhecimento
recproco constituem claramente ofensas morais: ns ento no reconhece-
mos uma pessoa daquele modo como a moral intersubjetiva da relao exis-
tente entre ns o exige. Tambm possvel dizer que sujeitos podem tomar
medidas moralmente legtimas para ampliar esta moral do reconhecimento
segundo os princpios a ela subjacentes; neste caso, estamos na presena de
uma luta por reconhecimento que est voltada para a exigncia da reserva de
contedo de uma norma de reconhecimento (Honneth, 2003). Mas todos
esses casos no tangem o fenmeno a ser designado com o conceito de rei-

que direi nas frases seguintes sobre o preenchimento institucional do esquema

existencial fundamental do reconhecimento pode, segundo minha convico, ser bem
reproduzido no sentido da anlise de Searle sobre a criao de realidades (Tatsachen)
institucionais (ibid., cap. 4-5).
4
No sentido que aqui o emprego, eu empresto este conceito da obra de John McDowell
(1994); cf. minha discusso em Zwischen Hermeneutik und Hegelianismus. John
McDowell und die Herausforderung des moralischen Realismus (Honneth, 2003a,
p. 106-137).

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ficao (em sentido literal); pois com ele tem-se em mente a situao social-
mente improvvel de que um sujeito no simplesmente fere normas vlidas
de reconhecimento, mas atenta contra a prpria condio que as antecede ao
no reconhecer nem tratar o outro sequer como prximo (Mitmenschen).
Na reificao anulado aquele reconhecimento elementar que geralmente
faz com que ns experimentemos cada pessoa existencialmente como o outro
de ns mesmos; queiramos ou no, ns concedemos a ele pr-pedicativamente
uma auto-relao que partilha com a nossa prpria a caracterstica de estar
voltada emocionalmente para a realizao dos objetivos pessoais. Se este re-
conhecimento prvio no se realizar, se no tomamos mais parte existen-
cialmente no outro, ento ns o tratamos repentinamente apenas como um
objeto inanimado, uma simples coisa; e o maior desafio para a tentativa de
reabilitar a categoria da reificao consiste na dificuldade de explicar a con-
dio de possibilidade desta supresso do reconhecimento elementar.
Em minha tentativa de encontrar uma soluo para este problema, eu
inicialmente me orientei novamente na sugesto de Lukcs. No que sua ten-
tativa de explicao j tivesse transparncia suficiente; de um modo geral,
Lukcs apenas indica tangencialmente como ele compreende para si prprio
que os sujeitos poderiam perder uma forma de relao com o mundo que
tambm ele considera constitutiva para toda forma de sociabilidade. Mas o
cerne de sua sugesto, de ver como causa para esta supresso o resultado
duradouro de um determinado tipo de prxis altamente unilateral, ainda me
parece oferecer a chave correta: diferente de Heidegger, que atribui vagamen-
te a uma mudana annima de nossas imaginaes bsicas ontolgicas o pre-
domnio do esquema da existncia (Vorhandenheit), Lukcs explica a pro-
pagao social da reificao com as exigncias de abstrao que a participa-
o contnua na troca capitalista de mercadorias exige. O que desde o incio
me convenceu mais nesta sugesto no foi tanto o seu contedo, mas sua
forma; pareceu-me pouco plausvel derivar diretamente da simples atividade
da troca de mercadorias uma postura reificante (cf. cap. 6); no entanto, pare-
ceu-me muito mais promissor conceber uma determinada forma de prxis
contnua, exercida rotineiramente, como causa social da reificao. A conclu-
so que eu imagino poder tirar da tentativa de explicao de Lukcs consiste,
portanto, em uma hiptese geral, ainda vaga, sobre a etiologia social da
reificao: sujeitos podem esquecer ou apreender a negar posteriormente
aquela forma elementar de reconhecimento que em geral eles manifestam a
toda outra pessoa se eles participam continuamente numa forma de prxis
altamente unilateral, que torna necessria a abstrao das caractersticas qua-
litativas de pessoas humanas. At hoje eu no estou totalmente seguro se

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esta explicao realmente oferece um acesso adequado referida problem-

tica; por outro lado, eu no saberia mencionar outra alternativa para tornar
plausvel como uma postura culturalmente to profundamente arraigada como
a do reconhecimento elementar (de todo prximo) posteriormente, em deter-
minados casos, ainda pudesse ser tornada sem efeito. Naturalmente que tanto
as prticas que devem ser responsveis por este esquecimento do reconheci-
mento como os casos sociais nos quais ele possa se manifestar ainda necessi-
tam ser melhor explicados. Em resposta a algumas objees feitas, pretendo
oferecer uma descrio mais precisa destes dois pontos do que havia conse-
guido fazer no livro.
provvel que o exemplo do jogador de tnis que eu havia utilizado no
meu livro para esclarecer a prxis unilateralizante tenha sido escolhido de
forma infeliz; tomado como um todo, ele sequer tem como resultado a conse-
qncia da reificao, e por isto inclusive enganoso. No fundo, eu pretendia
expor um caso no qual o objetivo de uma ao pode se tornar de tal modo
autnomo em relaes aos motivos que lhe deram forma, que no final a
ateno para com os parceiros da cooperao totalmente eliminada; o que
deveria estar no centro do exemplo era o mecanismo atravs do qual a
autonomizao de um nico objetivo da ao pode levar eliminao de todas
as referncias ao mundo que lhe haviam antecedido. Este tipo de pressuposi-
o necessrio porque s com sua ajuda possvel explicar em que medida
a atuao em uma determinada forma de prxis com o tempo pode levar a um
esquecimento do reconhecimento anteriormente oferecido; contudo, dife-
rente do caso inofensivo que eu havia utilizado, a finalidade da prxis deve
ser constituda de tal modo que sua autonomizao efetivamente possa levar a
uma separao de todas as referncias sociais anteriormente existentes e com
isso gere formas de reificao. Talvez os atos de guerra como ns os conhece-
mos da apresentao esttica em filmes e romances possa representar um
exemplo melhor: em tais contextos freqentemente possvel ver ou ler como,
no transcurso dos acontecimentos, a finalidade da destruio do adversrio se
autonomiza a tal ponto, que mesmo na percepo de pessoas no partici-
pantes (crianas, mulheres) gradativamente se perde toda a ateno para suas
caractersticas humanas; no final, todos os membros dos grupos que
presuntivamente so atribudos ao inimigo so considerados apenas como
objetos inanimados, coisificados, face aos quais a morte ou a violao so
justificadas sem dificuldade. Eu considero por sua parte que seria equvoco
considerar esta forma de reao como uma forma de tomada de postura sobre
a humanidade do outro; antes, neste caso parece-me ter sido apagado comple-
tamente qualquer rasto de ressonncia existencial, a tal ponto que no pode-

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 A. Honneth Observaes sobre a reificao 77

mos falar simplesmente de indiferena ou dio emocional, mas sim de

reificao.
Este exemplo ainda assim torna claro que minha fala sobre a auto-
nomizao do objetivo da simples observao foi extremamente impreciso;
nem toda forma de prxis na qual a observao de pessoas tornou-se o nico
objetivo leva necessariamente a sua reificao, pois a observao pode estar a
servio da percepo das caractersticas especificamente humanas. Para con-
tornar as objees justificadas de Judith Butler, portanto, preciso formular
mais precisamente o critrio com cujo auxlio eu quero designar objetivos de
prticas, cuja autonomizao leva reificao. O ponto de partida desta pre-
ciso naturalmente devem ser as diferenas entre os objetivos, a servio dos
quais as prticas da observao possam estar num e noutro caso. O psiclogo
de desenvolvimento que observa o comportamento de um beb coleta dados
empricos para ampliar nosso conhecimento sobre a maturao de determina-
das habilidades que se tornam acessveis to somente na postura primria do
reconhecimento; em contrapartida, o soldado que observa um campo inimigo
est interessado em informaes sobre onde possam surgir perigos ou empe-
cilhos para seu objetivo da destruio militar do adversrio. S neste segundo
caso, assim est claro, a autonomizao do objetivo da observao pode levar
a um esquecimento daquele reconhecimento elementar que originalmente
havia sido concedido a toda pessoa. Neste caso, o objetivo de simplesmente
obter dados para o afastamento de perigo, ao longo de sua autonomizao
pode levar a que qualidades pessoais inicialmente percebidas no adversrio
possam posteriormente ser novamente esquecidas. Talvez possamos gene-
ralizar este exemplo na direo de que a autonomizao de todas aquelas
prticas pode levar para a reificao intersubjetiva, cuja execuo bem suce-
dida exige uma desconsiderao de todas as caractersticas humanas do pr-
ximo. No entanto, no a consecuo de uma prxis desta em si, mas sim a
sua rotinizao e habitualizao que podem levar a esquecer no final todo
reconhecimento original e a tratar o outro realmente apenas como um sim-
ples objeto. Esta ltima formulao deve ajudar a evitar o crculo que consiste
em contrabandear j para dentro da definio das prticas que levam
reificao todas aquelas caractersticas que a rigor s constituiro a prpria
reificao: nem toda consecuo de uma ao cujo sucesso exige a abstrao
de caractersticas pessoais j gera como tal uma postura reificante; antes,
para tanto necessrio primeiro sua consecuo contnua, uma rotina natura-
lizada, pois apenas este tipo de habitualizao possui a fora para neutralizar
a posteriori a postura antes assumida de reconhecimento.

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J estes poucos esclarecimentos mostram claramente quo improvvel

tais casos reais de reificao de fato so para o mundo socialmente vivido
como um todo. S ao longo do trabalho em meu livro plenamente talvez
apenas nas discusses que se seguiram ficou claro para mim que provavel-
mente s podemos contar com uma negao real do reconhecimento anterior
em situaes raras de exceo, de certo modo no ponto zero da socializao.
Naturalmente que formas da reificao fictcia, casos, portanto, nos quais
outras pessoas so tratadas de tal modo como se fossem simplesmente coisas,
pertencem s formas de escalao da ao humana desde os tempos mais
remotos; tanto no contexto da sexualidade como com o objetivo da intensi-
ficao da barbrie conhecemos situaes suficientes nas quais gerada a
impresso de que o outro no seja outra coisa seno um objeto a ser tratado ao
bel prazer; mas tais variedades da reificao derivam sua atratividade justa-
mente do fato de que por baixo da superfcie encenada sempre permanece
consciente a diferena ontolgica existente entre pessoa e objeto (Margalit,
1996, cap. 6, p. 89-112). Em contrapartida, nos casos originais de reificao
essa diferena justamente deve cair no esquecimento: o outro no apenas
imaginado como um simples objeto, mas perde-se efetivamente a percepo
de que ele seja um ser com caractersticas humanas. Tambm a troca de mer-
cadorias, que Lukcs havia colocado como a causa central para o surgimento
de posturas reificantes, no me parece explicar realmente o esquecimento de
um reconhecimento antecedente: aqui de um modo geral o fato de que os dois
partidos se enfrentam com base numa relao contratual como pessoas de
direito se ope possibilidade da reificao (cf. p. 100s). Algo bem diferente
ocorre certamente quando duas partes contratuais transacionam o comrcio
com pessoas que por sua vez no gozam do status legal e, portanto, s so
tratadas como pura mercadoria; em tais formas modernas da escravido, como
hoje subsistem por exemplo no comrcio sexual, a rotinizao de prticas
despersonalizantes est to avanada que sem objeo podemos falar de
reificao.
Contudo, se eu me pergunto qual era o fenmeno que originalmente
despertou meu interesse pelo tema da reificao, ento preciso admitir que
possivelmente tenha sido a dificuldade de uma explicao para o genocdio
industrializado. At hoje difcil compreender os relatos nos quais mos-
trado como jovens homens, aparentemente sem nenhuma comoo, matavam
centenas de crianas e mulheres judias com um tiro na nuca (Browning, 1998);
e elementos de tal prxis horrvel podem ser encontrados em todos aqueles
genocdios dos quais o final do sculo 20 estava impregnado. Se como pes-
soas ns estamos relacionadas umas s outras atravs de um reconhecimento
prvio, algo sobre o que eu no tenho dvidas, ento tais genocdios co-

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 A. Honneth Observaes sobre a reificao 79

locam-nos diante da pergunta, como devemos explicar o desaparecimento,

o esquecimento, do reconhecimento previamente concedido; e o meu peque-
no estudo pretendia ser tambm uma tentativa de encontrar uma resposta a
esse quebra-cabea antropolgico do sculo 20.

Referncias

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Recebido em: 25.01.2008

Aprovado em: 18.07.2008

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