A RELAO DE PODER E GNERO EM TEXTOS LITERRIOS COMO

REPRESENTAO DOS SISTEMAS DE OPRESSO SOCIAL: UM ESTUDO

DO CONTO A HISTRIA DE UMA HORA DA ESCRITORA KATE CHOPIN

Maria do Socorro Baptista Barbosa1

RESUMO:

Considerando a importncia da literatura dentro do contexto social, esse artigo

se prope a analisar o texto A histria de uma hora, da escritora estadunidense
Kate Chopin, levando em conta a maneira como a autora retrata as relaes de
gnero e poder na instituio do casamento ao final do sculo XIX.
Fundamentando-se nas teorias de Michel Foucault (1979) sobre a circulao
do poder e de Simone de Beauvoir (1970) sobre a questo de gnero, pensa-
se mostrar como o texto de Chopin representa o sistema opressor do
casamento, que subordina no somente mulheres, tradicionalmente vistas
como menores, mas tambm os homens, em um crculo de circunstncias no
quais ambos os gneros so inseridos.

Palavras-chave: Poder. Gnero. Casamento.

Nenhuma vontade poderosa dobraria a sua prpria

com aquela persistncia cega com a qual homens e
mulheres acreditam ter o direito de impor a sua prpria
vontade sobre a vontade de uma criatura que seu
par.

Kate Chopin

A relao entre Literatura e Sociedade, em especial no que diz respeito s

relaes de poder e a certas opresses sociais, tem se tornado cada vez mais
visvel nos estudos acadmicos. Como afirma Candido (2010, p. 29), a
literatura tambm um produto social, exprimindo condies de cada
civilizao em que ocorre. Entretanto, importante frisar que no h
correlao direta entre o texto literrio e o contexto social, visto que a literatura
no se prope ser uma imitao da vida, mas apenas uma representao.
Afinal, cabe ao () escritor (a), dentro de sua liberdade enquanto artista, decidir
como far essa representao. Como afirma ainda Candido (2010, p. 22):

Esta liberdade, mesmo dentro da orientao documentria, o

quinho da fantasia, que s vezes precisa modificar a ordem do

1
Doutora em Letras. Graduada em Licenciatura Plena em Histria pela UESPI.
 mundo justamente para torn-la mais expressiva; de tal maneira que
o sentimento da verdade se constitui no leitor graas a esta traio
metdica. Tal paradoxo est no cerne do trabalho literrio e garante a
sua eficcia como representao do mundo. Achar, pois, que basta
aferir a obra com a realidade exterior para entend-la correr o risco
de uma perigosa simplificao causal.

Assim que no se pensa ver o conto de Chopin, A histria de uma hora,

como retrato fiel de sua poca, mas apenas como uma possvel representao
do que seria o casamento no final do sculo XIX no ponto de vista da autora.
O texto de Chopin curto e de linguagem bem direta. Narra uma hora na
vida de Louise Mallard, um jovem senhora, que, por ter problemas cardacos,
teve de ser cuidadosamente avisada da morte do marido em um acidente de
trem. Muito triste com a notcia, ela se tranca no quarto do casal, e comea a
mirar pela janela. De repente percebe que algo muito importante acaba de lhe
acontecer: ela est livre das amarras do casamento. Como ela mesma diz:
Livre! Corpo e alma livres! (CHOPIN, 2011, p. 3). O que levaria uma mulher,
que amava seu marido, a sentir-se livre com sua morte? Para uma mulher, o
casamento ao final do sculo XIX, bem mais que para o seu companheiro,
representava de fato uma priso na qual a mesma estava, inevitavelmente,
subjugada ao poder do marido.
Para Foucault (1979, p. 8), o poder no apenas o ato de mandar, de
dizer no. Essa viso negativa do poder, muito aceita, seria, na opinio do
terico francs, insustentvel. Segundo ele, o que faz com que o poder se
mantenha e que seja aceito simplesmente que ele no pesa s como uma
fora que diz no, mas que de fato ele permeia, produz coisas, induz ao prazer,
forma saber, produz discurso, ou seja, ter poder prazeroso tanto para o
detentor como para aqueles sob seu mando. No por acaso que tiranos se
sustentam no poder. No que concerne ao casamento, desde o princpio da
humanidade que o mesmo se constitui em uma relao de poder, na qual o
detentor, o masculino, subjuga seu par, o feminino, nas sociedades ocidentais
de carter extremamente patriarcal. E o que se percebe, no conto de Chopin,
que a sociedade estadunidense do sculo XIX, mais especificamente a
sociedade de Nova Orleans, na Louisiana, mantm esse mesmo padro de
opresso. Entretanto, Chopin vai alm da questo da opresso feminina: ela
retrata, em seu texto, que tal opresso tem duas faces: o opressor tambm
oprimido pelas foras sociais que cercam a relao matrimonial, como
possvel perceber na epgrafe desse artigo: homens e mulheres acreditam ter
o direito de impor a sua prpria vontade sobre a vontade de uma criatura que
seu par (CHOPIN, 2011, p. 2).
Entendendo, como afirma Beauvoir (1970, p. 9), que ningum nasce
mulher: torna-se mulher, pode-se afirmar tambm que ningum nasce
homem, torna-se homem, uma vez que cada sociedade exige de seus
membros comportamentos especficos que nada, ou quase nada, tem a ver
com o fato de serem nascidos do sexto masculino ou feminino. No final do
sculo XIX, momento retratado por Chopin, a sociedade estadunidense exigia,
como qualquer outra sociedade ocidental, que, dentro da instituio
matrimonial, o homem fosse o provedor, aquele que sustenta a famlia,
enquanto que a mulher deveria permanecer em casa, sendo submissa e
obediente ao marido. Assim, no surpreende que Louisa Mallard tenha se
percebido livre com a morte do marido: a viuvez lhe garantia uma troca de
papis, e o poder, que inicialmente pertencia ao marido, passa para suas mos.
Como Chopin (2011, p. 3) afirma: No haveria ningum para viver ao seu lado
durante esses anos vindouros; viveria para si mesmo, ou seja, a personagem
seria dona de si mesma, teria o controle de sua prpria vida.
Segundo Foucault (1979, p. 174), onde h poder, ele se exerce. Ningum
, propriamente falando, seu titular; e, no entanto, ele sempre se exerce em
determinada direo, com uns de um lado e outros do outro; no se sabe ao
certo quem o detm; mas se sabe quem no o possui. No que concerne a
relao matrimonial, tradicionalmente quem possui o poder o masculino,
sendo o feminino a ele submetido. A viuvez inverte esse papel, e o poder muda
de mos, passando para as mos femininas, uma vez que a viva, na
sociedade ocidental do final do sculo XIX, no era obrigada a casar-se
novamente, podendo permanecer sozinha e dona de sua prpria vida, de seu
corpo, de sua sexualidade.
O conto de Chopin termina com a retomada do poder pelo masculino, e a
literal morte do feminino, quando Louise Mallard, descendo a escada com a
irm, percebe a entrada do marido, que no havia estado no acidente de trem.
Seu corao no resiste. A ltima frase do texto, Quando os mdicos
chegaram, disseram que ela havia morrido duma doena do corao a
alegria que mata bem irnica: evidente que ela no morreu de felicidade,
mas de pesar por perceber que seu breve momento de liberdade havia
acabado, que ela estava de volta ao poder do marido, que seu corpo e sua vida
no mais lhe pertenciam.
Pode-se concluir afirmando que esse pequeno texto literrio uma
representao acerca do casamento no final do sculo XIX nos Estados Unidos
da Amrica, que estabelecia papis bem claros para as partes envolvidas.
Percebe-se que a reao de Louise com relao morte do marido quebra os
padres estabelecidos, notando a perda como algo positivo no por no amar o
marido, mas por entender o casamento como anulao de si mesma. A no
morte do marido causa a morte da esposa, que encontra, com o fim da vida, a
liberdade to sonhada e que julgava ter encontrado na viuvez. Assim, pode-se
afirmar que Chopin busca quebrar paradigmas, mostrando, em seu texto, uma
representao de uma das mais conhecidas formas de opresso social do
mundo ocidental: o casamento.

REFERNCIAS

BEAUVOIR, Simone de. O Segundo Sexo: a experincia vivida. Traduo de

Srgio Milliet. 2 ed. Rio de Janeiro: Difuso Europia do Livro, 1970.
CANDIDO, Antonio. Literatura e Sociedade. 11 ed. Rio de Janeiro: Ouro sobre
Azul, 2010.
CHOPIN, Kate. A histria de uma hora. Postado em 09/02/2011. Disponvel
em: http://www.literatura emfoco.com/?p=3919 Acesso em: 02/01/2012.
FOUCAULT, Michel. Microfsica do Poder. Traduo: Roberto Machado. Rio
de Janeiro: Graal, 1979.