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Eutansia: pelas veredas da morte e da autonomia*
Euthanasia: along the road of death and autonomy
Rodrigo Siqueira-Batista 1
Fermin Roland Schramm 2
Abstract This article sets out from the question:
Would a definition of the concept of death, which
could be considered trustworthy and therefore
consensual, be considered crucial for the moral le-
gitimacy of euthanasia? It seeks to address this
quest expounding on the problems involving the
attempts of a scientific definition of death when
this definition is necessary for ethical considera-
tion related to the end of life, as it is the case in
euthanasia or assisted suicide. The argumenta-
tion is based on Humes Law which prohibits
values to interfere with facts and on the evo-
lutionary concept of scientific ideas arising from
Kants famous distinction between the unknow-
able thing-in itself and the knowable thing-as-it-
appears, which gives rise to a methodological con-
* Trabalho realizado no clusion: the incommensurability between the or-
Departamento de Cincias
Sociais, Escola Nacional de der of facts and the order of values, meaning that
Sade Pblica, Fundao a definition of an event/process such as death can
Oswaldo Cruz e no Ncleo only be compared to the order of facts, and the
de Estudos em Filosofia
e Sade, Fundao same applies to values. Furthermore, it seeks to
Educacional Serra dos delimit an alternative field for this discussion,
rgos (Nefisa-Feso). which notwithstanding its limitations is quite
1 Departamento de Cincias
Sociais, ENSP/Fiocruz useful for the bioethical argumentation: the prin-
e Ncleo de Estudos em ciple of autonomy intrinsic to the order of values.
Filosofia e Sade, Fundao Key words Bioethics, Euthanasia, Death, Au-
Educacional Serra dos
rgos (Nefisa-Feso). tonomy
Av. Alberto Torres 111, Alto,
25964-000, Terespolis RJ.
anaximandro@hotmail.com
2 Departamento de Cincias
Sociais, ENSP/Fiocruz.
ARTIGO ARTICLE
Resumo O artigo parte da pergunta: o estabele-
cimento de um conceito de morte, que possa ser
considerado fidedigno e, portanto, consensual, se-
ria premissa crucial para a legitimao moral da
eutansia? Procura responder, expondo os proble-
mas que cercam as tentativas de uma definio
cientfica de morte, no momento em que se ten-
ta utiliz-la na tomada de decises ticas em
relao ao fim da vida, como no caso da eutan-
sia e do suicdio assistido. Baseia a argumentao
na Lei de Hume, que probe a inferncia de valo-
res a partir de fatos, e na concepo evolutiva
de conceitos cientficos, decorrente da distino,
de origem kantiana, entre o que (coisa em si ou
nmeno) e o que conhecido (ou fenmeno), e
cuja principal concluso, de tipo metodolgico,
a incomensurabilidade entre a ordem dos fatos e
dos valores, ou seja, uma definio de um even-
to/processo como a morte s pode ser comparada
com outra definio pertencente mesma ordem,
o mesmo aplicvel aos valores. De outro modo, o
manuscrito procura delimitar um referencial al-
ternativo para o debate, que, apesar de suas limi-
taes, se mostra bastante til para a argumenta-
o biotica: o princpio da autonomia, intrnseco
ordem dos valores.
Palavras-chave Biotica, Eutansia, Morte, Au-
tonomia
32
Siqueira-Batista, R. & Schramm, F. R.
Introduo
Oh! pequena nuvem, disse a virgem,
peo-te que me digas
Por que no te queixas quando,
num instante, desapareces;
Ento te procuramos, mas no
encontramos. Ah! Thel se parece contigo:
Dissipo-me: contudo, queixo-me,
e ningum ouve minha voz.
William Blake
A morte a indelvel certeza da condio
humana, embora quase sempre recalcada,
constituindo intrnseca peculiaridade do Homo
sapiens sapiens, o nico vivente que tem a cons-
cincia da sua prpria finitude (Freud, 1974).
Sob uma perspectiva mais abrangente, seria
diante da morte que o ser humano, to vido
na busca de certezas, poderia amainar o seu
desconforto e sua perplexidade diante de um
real com possibilidades to remotas de verdade
(Detienne, 1988; Siqueira-Batista, 2003) afi-
nal, o xito letal a ltima e incontornvel
fronteira, geralmente pensada em relao ao
outro e quase nunca em relao a si (Hegel,
1992).
Sem embargo, a morte est longe de ser um
tema de fcil abordagem e manejo, sobretudo
nos dias atuais mas no somente hoje (Elias,
2001). Muitas vezes tem sido vedada, nos mais
distintos ambientes e lugares, a questo da
morte como assunto de debate, tornando o
mote um genuno tabu, em relao ao qual se
adota a esquiva como atitude principal. A re-
pulsa ao tema parece ter como um dos seus lia-
mes precpuos o sentimento de angstia e de-
samparo diante da idia de finitude e do incog-
noscvel (Schramm, 2002a). Ademais, a dimen-
so elegaca da perda quase invariavelmente
atrelada ao ocaso tambm partcipe dessa
intrincada textura de resistncia idia da
morte. Esta, como evento em si, no o nico
problema. No se pode perder de vista que a
morte est geralmente relacionada, em muitas
circunstncias, ao sofrimento de uma doena
grave ou mitigante desfecho nefasto desse
processo ou crueza de um acidente ou de
outra causa violenta de fenecer, que ceifa a vida
nos melhores dias (Siqueira-Batista, 2001). Em
ambas as situaes, a supresso do bem maior
da vida, tanto de forma insidiosa, quanto de
forma abrupta, possibilita a adoo de uma
postura reflexiva, com reviso de conceitos e
paradigmas por aqueles que experimentam a
proximidade da morte quer familiares, quer
profissionais.
Na esteira dos problemas evocados pelo
passamento est a questo do processo de mor-
rer, completamente imbricado em aspectos co-
mo sofrimento e qualidade (ou precariedade)
de vida (Pessini, 2001). Em uma das possveis
confluncias da finitude com as questes le-
vantadas pela tecnocincia avanos nas tcni-
cas de manuteno da vida e prolongamento
da sobrevida est todo o debate sobre a euta-
nsia, a distansia e o suicdio assistido, o que
parece exigir a compreenso do fenmeno pr-
prio representado pela morte, para uma deli-
mitao mais adequada do problema, tanto em
termos individuais, quanto coletivos. Com efei-
to, o progressivo envelhecimento da populao
como o observado no Brasil permite que
um maior contingente de pessoas chegue se-
nectude, tornando-se mais suscetvel s mols-
tias crnicas e degenerativas como os cnce-
res e, por conseguinte, a um processo de mor-
rer mais prolongado e sujeito ao sofrimento.
Esse panorama se traduz em importantes pro-
blemas na rea de sade pblica, como aqueles
relativos ao uso de recursos para o tratamento
desses enfermos, e a possibilidade de que um
maior nmero de pessoas seja excludo da ade-
quada assistncia sade, nesse momento to
crtico a proximidade da morte. Assim, per-
cebe-se que o debate sobre a biotica do fim da
vida, longe de ser uma questo relativa ao indi-
vduo aquele que morre , constitui um au-
tntico problema de sade coletiva.
Destarte a ponderao, no se torna ime-
diatamente claro que o conceito de morte seja
capaz de fundamentar e legitimar a eutan-
sia e o suicdio assistido, crtica esta delineada
por alguns autores (Schramm, 2001). Ao con-
trrio, as incertezas em relao possibilidade
de uma definio inequvoca da morte tem sido
motivo para um vasto manancial de discusses
acerca da licitude de se prescrever (ou permi-
tir) a eutansia. Na legislao brasileira, com
efeito, a eutansia vista como homicdio, com
base em uma definio de bito, qualquer que
seja ela. Isto traz um relevante problema no
que se refere, por exemplo, questo dos trans-
plantes de rgos, nos quais o diagnstico de
morte enceflica o critrio para que o morto
seja submetido a uma cirurgia para retirada
dos rgos.
Baseado nessas premissas, pretende-se abor-
dar duas perguntas consideradas essenciais pa-
ra o assunto em pauta: (1) Seria possvel utili-

zar algum conceito de morte como sustentcu-
lo para a argumentao tica acerca da eutan-
sia? (2) Em caso negativo, haveria outro refe-
rencial terico substitutivo capaz de fornecer
elementos legitimidade moral da eutansia
e, se sim, a que ordem pertenceria? Buscar a
resposta para essas questes, partindo-se de
uma breve apresentao do problema represen-
tado pelo fim da vida na prtica mdica, o es-
copo do presente artigo.
O mdico e o fim da vida
A medicina uma das prticas humanas que
colocam o profissional diante de seus mais n-
timos conflitos, ou seja, em poucas atividades o
indivduo encontra-se to incisivamente sujei-
to s presses, de vrias ordens, e ao desgaste
profissional (Machado, 1997). A peculiar face
de agir, na maior parte das vezes, nas condies
em que pulula a dor momento em que se
rompe o equilbrio prprio sade , faz do
mdico um profissional permanentemente
confrontado com as indagaes evocadas pelo
sofrimento, em suas mais diferentes facetas
(Machado, 1997).
Habitualmente no se pode sair impune de
um contexto muitas vezes caracterizvel como
confronto direto com o sofrimento, o qual tem
como perene pano de fundo o bito. A presen-
a da morte aquela que, segundo concepo
vigente, precisa ser enfrentada pelo mdico
instaura no exerccio profissional um alto grau
de compromisso para com o enfermo que ca-
minha para a restituio da sade ou ao xito
letal. Essa disposio pessoal de enfrentamento
da morte por parte do mdico aliada empa-
tia para com o paciente que deve se confrontar
com ela originada ainda nos primeiros anos
da graduao (Siqueira-Batista & Siqueira-Ba-
tista, 2002). Desde cedo, o estudante de medi-
cina moldado para ver a morte como o maior
dos adversrios, o qual dever ser sempre
combatido e, se possvel, vencido graas me-
lhor cincia, ou competncia, disponvel. Essa
caracterizao de mdico como aquele que ven-
ce a morte j perceptvel na prpria narrativa
mitopotica, podendo ser lembrado o mito de
Asclpio (Cedrola et al., 2003), o deus grego fi-
lho de Apolo que, em seu aprendizado com o
centauro Quron, teria adquirido a habilidade
de ressuscitar os mortos:
Na verdade, [Asclpio] recebera de Atena o
sangue que escorrera das veias da Grgona; en-
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Cincia & Sade Coletiva, 9(1):31-41, 2004
quanto as veias do lado esquerdo tinham espa-
lhado um veneno violento, o sangue do lado di-
reito era benfico e Asclpio sabia utiliz-lo para
dar vida aos mortos. O nmero de pessoas que
ele ressuscitou desse modo considervel. Entre
elas conta-se Licurgo, Glauco (filho de Minos) e
Hiplito (filho de Teseu) (Grimal, 1997).
deveras interessante perceber, neste ex-
certo, o desejo implcito no imaginrio mdico
de vencer a morte, muitas vezes to inerente
postura daqueles que praticam a medicina,
mesmo nos dias de hoje, em conformidade ao
relatado por Mrcio P. Horta:
Quando a vida fsica considerada o bem su-
premo e absoluto, acima da liberdade e da digni-
dade, o amor natural pela vida se transforma em
idolatria. A medicina promove implicitamente
esse culto idlatra vida, organizando a fase ter-
minal como uma luta a todo custo contra a mor-
te (Horta, 1999).
Aqui a dialtica vida-morte que est pre-
sente: ou acerto ou morre o paciente! A densa
noo de responsabilidade pela existncia do
enfermo e a permanente necessidade de decidir
nos momentos cruciais so os elementos-chave
dessa malha interconectada geradora de angs-
tia (Palacios, 1993).
Deste modo, quando sobrevm o bito, a
sensao de angstia incutida pela percepo
da derrota capaz de minar, em muito, a dis-
posio do profissional afinal, entram em jo-
go a frustrao e a exposio de uma ferida
narcsica na prepotncia mdica (Schramm,
2002a) , alterando substancialmente sua rela-
o com a morte e com aqueles que se encon-
tram em plena experincia do processo de mor-
rer. Assim, o mdico pode se tornar extrema-
mente reticente para lidar com enfermos em
tais condies, por um lado, abrindo-se a pers-
pectiva para uma luta desenfreada e (ir)racio-
nal, com vistas manuteno da vida a qual-
quer custo e sob qualquer pretexto, muitas ve-
zes com extremo sofrimento por parte do pa-
ciente, por outro. Neste ltimo caso, tem-se a
distansia, termo inicialmente proposto por
Morcache, em 1904, no seu livro Naissance et
mort, significando uma agonia prolongada que
origina uma morte com sofrimento fsico ou psi-
colgico do indivduo lcido. O vocbulo fre-
qentemente utilizado tambm no intuito de
designar a forma de prolongar a vida de modo
artificial, sem perspectiva de cura ou melhora
(Pessini, 2001).
Se, por um lado, o mdico pode digladiar
com a morte de forma inclemente, por outro,
34
Siqueira-Batista, R. & Schramm, F. R.
abre-se a possibilidade, durante o lidar com
aquele que morre, para a emergncia de um de-
sejo de tornar o passamento menos angustiante
e mais digno. Subserviente mxima de conso-
lar sempre, um enfermo que se encontra na
mais absoluta condio de penria, j com a
sua sorte selada pela doena eventualmente
com semanas ou dias de vida acaba por esti-
mular no profissional mdico o esforo de con-
duo com mnimo de padecimento, em con-
dies dignas, at o desenlace final. Eis aqui o
problema vital desta proposta de trabalho: a
eutansia.
A eutansia e o suicdio assistido
O termo eutansia oriundo do grego, tendo
por significado boa morte ou morte digna. Foi
usado pela primeira vez pelo historiador latino
Suetnio, no sculo II d.C., ao descrever a mor-
te suave do imperador Augusto: A morte que o
destino lhe concedeu foi suave, tal qual sempre
desejara: pois todas as vezes que ouvia dizer que
algum morrera rpido e sem dor, desejava para
si e para os seus igual eutansia (conforme a pa-
lavra que costumava empregar) (Suetnio, 2002).
Sculos depois, Francis Bacon, em 1623, uti-
lizou eutansia em sua Historia vitae et mortis,
como sendo o tratamento adequado s doen-
as incurveis(apud Jimnez de Asa, 1942). 1) eutansia ativa, ato deliberado de provocar
De outro modo, o suicdio assistido ocorre
quando uma pessoa solicita o auxlio de outra
para morrer, caso no seja capaz de tornar fato
sua disposio. Neste ltimo caso, o enfermo
est, em princpio, sempre consciente sendo
manifestada a sua opo pela morte , enquan-
to na eutansia, nem sempre o doente encon-
tra-se cnscio por exemplo, na situao em
que um paciente terminal e em coma est sen-
do mantido vivo por um ventilador mecnico,
o qual desligado, ocasionando a morte.
Essa delimitao lexical est longe de ser
ideal. Em verdade, h uma intensa polissemia
do termo eutansia, gerando inmeros equvo-
cos. Um exemplo a confuso de conceitos co-
mo eutansia e ortotansia, este ltimo termo
significando a morte no seu tempo certo, sem os
tratamentos desproporcionais (distansia) e sem
abreviao do processo de morrer (eutansia)
(Horta, 1999). Ademais, h interseo e de
certa forma, mescla com conceitos tais como
homicdio por piedade e suicdio, o que acaba
por atribuir uma conotao pejorativa pala-
vra, trazendo grande prejuzo e at precon-
ceito ao debate. Por isso a necessidade de se
limpar um pouco mais o conceito. Atual-
mente a eutansia seria O emprego ou absteno
de procedimentos que permitem apressar ou pro-
vocar o bito de um doente incurvel, a fim de
livr-lo dos extremos sofrimentos que o assal-
tam [grifo nosso] (Lepargneur, 1999).
Apesar de no permitida na quase totalida-
de dos pases exceo feita Holanda, Sua
e Blgica a eutansia considerada uma
prtica relativamente comum (Lepargneur,
1999), sobretudo a passiva mas tambm a ati-
va, destaca Peter Singer: Clculos aproximados
[na Holanda] indicam que cerca de 2.300 mortes
resultam, todos os anos, da prtica desse tipo de
eutansia [ativa] (Singer, 1998).
Um estudo sobre decises relativas ao fim
da vida, realizado na Holanda em 1995, em pa-
cientes infantis com menos de um ano, mos-
trou que 57% de todas as mortes foram prece-
didas pela deciso de retirar (ou no oferecer)
o suporte de vida; em 23% dos casos foram
empregados frmacos capazes de antecipar a
morte, e em 8%, a administrao intencional
de drogas letais foi instituda (Van der Heide,
1997).
A abreviao do momento da morte pode-
ria ocorrer de distintas formas, em relao ao
ato em si, de acordo com uma distino j cls-
sica, a saber (Neukamp, 1937):
a morte sem sofrimento do paciente, por fins
humanitrios (como no caso da utilizao de
uma injeo letal);
2) eutansia passiva, quando a morte ocorre
por omisso em se iniciar uma ao mdica que
garantiria a perpetuao da sobrevida (por
exemplo, deixar de se acoplar um paciente em
insuficincia respiratria ao ventilador artifi-
cial);
3) eutansia de duplo efeito, quando a morte
acelerada como conseqncia de aes mdi-
cas no visando ao xito letal, mas sim ao alvio
do sofrimento de um paciente (por exemplo,
emprego de uma dose de benzodiazepnico pa-
ra minimizar a ansiedade e a angstia, geran-
do, secundariamente, depresso respiratria e
bito).
Uma outra maneira de se classificarem as
vrias modalidades de eutansia leva em conta
no s as conseqncias do ato, mas tambm o
consentimento do paciente (Martin, 1998):
1) eutansia voluntria, a qual atende uma
vontade expressa do doente o que seria um si-
nnimo do suicdio assistido;

2) eutansia involuntria, que ocorre se o ato
realizado contra a vontade do enfermo ou
seja, sinnimo de homicdio;
3) eutansia no voluntria, quando a morte
levada a cabo sem que se conhea a vontade do
paciente.
Estabelecida a questo semntica, compli-
cada por diferentes terminologias, impe-se a
discusso do problema moral pertinente, ou se-
ja, dos argumentos pr e contra a eutansia,
questo biotica que se pode chamar de contro-
vrsia sobre a moralidade da eutansia. Com
efeito, os autores que defendem a prtica
apontam para a necessidade de que seja respei-
tada a liberdade de escolha do homem que pa-
dece e que decide, como agente competente e
autnomo, pr fim aos seus dias , alm de ar-
gumentar que a eutansia se reveste de um ge-
nuno estofo humanitrio, propiciando que se
livre o enfermo de um sofrimento insuportvel,
encurtando uma vida considerada sem quali-
dade pelo prprio paciente , no albergando
mais nenhum sentido para ser vivida. Entre-
mentes, a despeito dessas vises, a eutansia
uma atitude sujeita a vrios questionamentos,
alguns de indubitvel legitimidade, como os
que envolvem o princpio da sacralidade da vi-
da uma das bases de sustentao para os au-
tores que desaprovam a eutansia. Neste caso, a
vida como bem concedido pela divindade ou
pelo finalismo intrnseco da natureza teria
um estatuto sagrado, isto , incomensurvel do
ponto de vista de todos os clculos que pos-
sam, eventualmente, ser feitos sobre ela, no
podendo ser interrompida, nem mesmo por
expressa vontade de seu detentor. Outras pon-
deraes contrrias eutansia incluem: 1) a
potencial desconfiana e subseqente desgas-
te na relao mdico-paciente; 2) a possibili-
dade de atos no inspirados em fins altrustas,
mas motivados por outras razes (por exem-
plo, questes de heranas, penses, seguros de
vida, e outras); 3) a ocorrncia de presso ps-
quica por exemplo, o pensamento, pelo en-
fermo, de que sua condio um verdadeiro
estorvo para os familiares , a qual poderia
deixar os pacientes, cuja morte se aproxima,
sem perspectiva outra que no a eutansia, de
fato no desejada e, portanto, de alguma forma
imposta por motivos circunstanciais.
Todos os argumentos favorveis e contr-
rios so passveis de contestaes, no caben- condio de vossa condio; a morte a parte in-
do aqui, entretanto, que estas sejam esmiua-
das. Sem embargo, deve-se destacar o ponto
considerado essencial, isto , a questo de saber
35
Cincia & Sade Coletiva, 9(1):31-41, 2004
se um paciente, a princpio cognitiva e etica-
mente competente, sujeito a sofrimento capaz
de torn-lo cioso por motivos que lhe com-
petem de que sua sobrevida no mais justi-
ficvel para ser levada adiante, tem, ou no, o
direito moral de escolher como terminar sua
biografia, de acordo com seus princpios e va-
lores; ou se, ao contrrio, isso s pode ser o re-
sultado de processos decisrios realizados por
terceiros, supostamente mais competentes por-
que no instados pelas contingncias; ou ainda
de um acordo, a priori razovel, tendo em con-
ta uma anlise imparcial dos interesses em con-
flito do paciente, dos familiares dependentes,
da sociedade. A esse respeito parece realmente
prefervel defender o direito moral, prima facie
vlido, de o sujeito escolher o que considera
melhor para o desfecho de sua vida, uma vez
que este pode ser compreendido como um
marco fundamental no exerccio da autonomia
pessoal e, portanto, do empoderamento indi-
vidual, no que tange aos assim chamados di-
reitos humanos fundamentais.
De outro modo, o debate sobre a eutansia
remete invariavelmente ao binmio vida e
morte. Neste mbito, uma das idias vigentes
prope que a questo seja alicerada sobre o
conceito de morte afinal, dir-se- que a euta-
nsia, em ltimo caso, consiste em uma anteci-
pao voluntria da morte. Assim, uma teoriza-
o acerca da morte poderia se tornar o fiel da
balana para os embates travados em torno do
tema. Vejam-se algumas das possveis implica-
es da formulao.
Os conceitos de morte
Vida e morte podem ser apreendidas como po-
tncias ambguas de um mesmo processo, co-
mo no dizer do filsofo Herclito de feso: E
como uma mesma coisa, existem em ns a vida e
a morte, a viglia e o sono, a juventude e a velhi-
ce: pois estas coisas, quando mudam, so aque-
las, e aquelas, quando mudam, so estas (apud
Kirk et al., 1994).
Uma concepo bastante familiar permane-
ceu ressoando na cultura ocidental, podendo
ser encontrada no pensamento filosfico mo-
derno e contemporneo, como em Michel de
Montaigne e Karl Jaspers: Morrer a prpria
tegrante de vs mesmos (Montaigne, 2000).
Considerando que tanto como existncia quanto
como conscincia que temos desta prpria exis-
36
Siqueira-Batista, R. & Schramm, F. R.
tncia, ns somos como existncia a morte (Jas-
pers, 1973).
O engendramento da morte no prprio
manancial da vida se tornou um ncleo de
preocupao tambm para Martin Heidegger,
filsofo que compreendia que a vivncia do
processo de viver e morrer faz parte da expe-
rincia humana como Dasein (ser-a), ou seja,
de ser lanado no mundo e vulnervel no tem-
po, tornando-se, de alguma forma, consciente
de sua condio de ser-para-a-morte (Heideg-
ger, 1989) ou, de forma mais radical, de ser-pa-
ra-o-nada, na perspectiva existencialista (Sar-
tre, 1997). Nesses panoramas, morrer seria um
dos pontos culminantes e crticos da experin-
cia humana, prstina condio para se pensar a
vida.
Sem embargo, essa caudalosa herana no
Ocidente fomentou uma subverso da interse-
o existncia-finitude, tornando a morte
completamente e to somente imbricada
tristeza e ao sofrimento. Desta feita, falecer sig-
nifica despedir-se, deixar de fazer parte deste
nico mundo conhecido ameaador, aniqui-
lador, nadificador , afastar-se do convvio
de pessoas queridas. Morrer causaria temor:
o desconhecido que est por vir.
Mas, em que consiste este momento a
morte? Em geral, quando se reflete sobre o
traspasse, o que vem imediatamente ao pensa-
mento a morte clnica (e/ou biolgica), so-
bretudo no mbito do senso comum. Mas, h
diferentes perspectivas para a conceituao da
morte, podendo-se estabelecer:
1) a morte clnica, caracterizada por parada
cardaca (com ausncia de pulso), respiratria
e midrase paraltica (que surge cerca de 30 se-
gundos aps a suspenso dos batimentos car-
dacos), podendo ser reversvel, desde que se-
jam implementadas adequadas medidas de rea-
nimao;
2) a morte biolgica, que surge como uma
progresso da morte clnica, diferindo desta
por seu carter irreversvel (por exemplo, ma-
nobras adequadas de ressuscitao no regri-
dem a midrase); caracteriza-se por destrui-
o celular em todo o organismo, o que habi-
tualmente se desenrola ao longo de 24 horas
(algumas clulas demoram esse perodo para
fenecer); neste caso, pode-se dizer que um
evento essencial na morte celular a ativao
da enzima catepsina a qual permanece iner-
te durante a vida que, por sua caracterstica
proteoltica, capaz de promover autlise da
clula; mais recentemente, a leso enceflica ir-
reversvel vem sendo considerada morte biol-
gica (ver morte enceflica adiante);
3) a morte bvia, na qual o diagnstico
inequvoco (evidente estado de decomposio
corprea, decaptao, esfacelamento ou carbo-
nizao craniana, se h sinais como rigor mor-
tis e livor mortis, dentre outros);
4) a morte enceflica, que compreendida
como um sinnimo para a morte biolgica (re-
soluo no 1.480/97 do Conselho Federal de
Medicina), sendo caracterizada por uma srie
de parmetros que atestam a leso enceflica ir-
reversvel situao em que todos os comandos
da vida se interrompem, tornando impossvel a
manuteno da homeostasia corprea (Menna
Barreto, 2001) , desde que sejam excludos o
uso de depressores do sistema nervoso central,
os distrbios metablicos e a hipotermia, os
quais podem simular tais parmetros;
5) a morte cerebral, que no deve ser con-
fundida com a morte enceflica, uma vez que
pode ser feita a distino entre ambas pela an-
lise da respirao: esta funo tem um compo-
nente voluntrio e um involuntrio, este lti-
mo comandando o processo, por exemplo,
durante o sono; nos casos de morte cerebral
perde-se a conscincia da respirao, a qual per-
manece funcionando de forma automtica;
se h morte enceflica o centro respiratrio se
torna danificado de forma irreversvel, com a
vida podendo ser mantida apenas com o em-
prego de instrumental tecnocientfico;
6) a morte jurdica, estipulando-se, no arti-
go 10 do Cdigo Civil, que a morte termina a
existncia da pessoa natural; entretanto, a lei
no estabelece o conceito de vida e de morte
apenas se ocupando do seu momento , caben-
do medicina, em especial medicina legal, es-
tabelecer os critrios vlidos (Gogliano, 1998);
7) a morte psquica, na qual a percepo psi-
colgica da morte antecede, em um tempo va-
rivel, a morte biolgica; aqui o enfermo toma
conscincia do escoamento progressivo e ine-
xorvel de sua vida, habitualmente aps rece-
ber a notcia de ser portador de uma enfermi-
dade incurvel por exemplo, um cncer dis-
seminado (Kastenbaum, 1981); neste caso, a
maior dificuldade do conceito de morte psqui-
ca a identidade estabelecida entre a morte e o
processo de morrer.
Esta brevssima explanao acerca de al-
guns possveis conceitos de morte pretende tra-
zer a dimenso do problema. Se em relao
morte biolgica e enceflica pode-se questio-
nar sobre at que ponto vai o discernimento

das situaes irreversveis, com base em dados
cientficos vide a mudana de conceito de
morte cerebral para morte enceflica, e desta
para morte cortical e neocortical (nestas duas
ltimas h comprometimento apenas da vida
de relao) (Frana, 2001; Schramm, 1999) , o
que se dir da morte psicolgica, dependente da
estrutura psquica de cada indivduo? Pode-se
mencionar que esta modalidade de morte est
inexoravelmente atrelada biografia da pessoa
que a experimenta, podendo ser vivenciada das
maneiras mais dspares.
Ademais, h uma questo fundamental que
perpassa a prpria evoluo da cincia: a visce-
ral mudana sofrida pelo conceito de morte,
sobretudo no sculo 20, em cuja primeira me-
tade a morte clnica era praticamente sinnimo
de morte biolgica. Atualmente, j no sculo 21,
h quase que uma unificao deste ltimo com
o conceito de morte enceflica institudo na
segunda metade do sculo 20. Neste sentido,
para Dlio Kipper: a morte enceflica, na reali-
dade, no um modo de morrer, mas sim um
diagnstico, que sinnimo de morte, embora
existam contestaes numa situao rara em que
o paciente se encontre na chamada Penumbra Is-
qumica Global (Kipper, 1999).
A pergunta, portanto, : at quando perdu-
rar esta classificao? Ou ainda, em que me-
dida novos conhecimentos aplicveis no m-
bito da tecnocincia no alteraro, profunda-
mente, nos anos vindouros, a conceituao es-
tabelecida para a morte? Em suma: haver um
tempo no qual se poder decidir que, efetiva-
mente, a morte aconteceu em um preciso mo-
mento?
Alm das dificuldades conceituais inerentes
morte, h que se ter em mente a perspectiva
do mdico, profissional que ir vivenciar a
morte do outro seu paciente , cabendo-lhe,
em grande medida, a deciso, outorgada social-
mente, acerca da forma de conduzir o processo.
Algumas questes dessa interface a dimenso
decisria do enfermo no pleno exerccio de sua
autonomia sero coligidas a seguir.
Da morte objetiva autonomia
pessoal?
Consoante o visto, h uma ntida fluidez no
conceito de morte (Rodrigues, 1983; Aris,
1989). No toa que ele ainda discutido cessao do mesmo aps o derradeiro momento
e, provavelmente, para sempre discutvel
(Schramm, 2002b). O traspasse, no incio do
37
Cincia & Sade Coletiva, 9(1):31-41, 2004
sculo 20, foi caracterizado pela cessao dos
batimentos cardacos a morte clnica ante-
riormente mencionada , enquanto, atualmen-
te, a irreversibilidade de uma parada cardaca,
aps reanimao, ou a morte enceflica podem
ser considerados conceitos preponderantes de
bito. Todavia, mesmo o conceito de morte en-
ceflica, conforme o discutido, sujeito a con-
trovrsias em alguns dos seus aspectos (Coim-
bra, 2000; Kipper, 1999), ainda mais se levado
em conta um adendo feito pelo Conselho Fede-
ral de Medicina, no intuito de estender a apli-
cabilidade do conceito de morte enceflica no
apenas para o transplante de rgos, abrindo a
possibilidade para a suspenso da teraputica
nestes casos. Por exemplo, o Parecer no 12/98
do CFM, de 17 de junho de 1998, traz o seguin-
te excerto: Os critrios para verificao de morte
enceflica no se aplicam apenas s situaes de
transplantes de rgos. Os mdicos devem comu-
nicar aos familiares a ocorrncia e o significado
da morte enceflica antes da suspenso da tera-
putica (CFM, 1998).
Essa extenso do conceito de morte encef-
lica minimizaria os riscos de abusos reais ou
supostos referentes possibilidade de comr-
cio de rgos para transplante (Frana, 2001).
Todo esse dilema traz baila uma primeira
conseqncia inexaurvel: a vigncia de um pa-
radigma de morte discutvel o bastante para
se duvidar da possibilidade de adot-lo como
fiel da balana, em um assunto to delicado e
com implicaes to vastas. Mas, por outro la-
do, a no referncia a um paradigma pode ori-
ginar conseqncias inaceitveis para a prtica
clnica. Assim, exercitando a reflexo, ainda
que se pudesse caracterizar de forma inequvo-
ca em que consiste a morte o que est longe
de ser uma possibilidade vislumbrada (Kipper,
1999; Schramm, 2002b) , o cerne do proble-
ma a no residiria. E aqui se pode apelar ao
velho Epicuro, que em suas prelees denun-
ciava claramente que: Enquanto vivemos, a
morte no existe; quando a morte passa a existir,
ns j no existimos (apud Luce, 1994).
Se conceituado que um indivduo est
morto, no h mais espao para se discutir a eu-
tansia, uma vez que j se estabeleceu o ocaso.
A questo est assim colocada: h um evento,
um fato inexorvel, capaz de pr em xeque o
prprio pensamento partindo-se do pressu-
posto, como queriam os epicuristas, de que h
, ou seja, a morte. Por seu turno, este momen-
to no surge ex nihilo nihil, mas sim como des-
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Siqueira-Batista, R. & Schramm, F. R.
fecho de um devir: o processo de morrer. E aqui
est um segundo grande tendo de Aquiles:
no a morte o que realmente importa, mas
sim o seu processo, a certeza de que a vida se
enveredou por um caminho sem volta, o qual
desembocar no Hades! E, se j h enorme di-
ficuldade em se estabelecer, de fato, o momen-
to da morte, o que se dir do processo de mor-
rer, que, por definio, no pode ser pensado
como momento? Ser a cincia contempor-
nea capaz de delimitar com preciso, isto ,
objetivamente, a entrada neste caminho? Ou,
ao contrrio, a conscincia subjetiva de que a
prpria morte est em curso referir-se- a ins-
tncia psquica e/ou filosfica?
Posto isto, parece claro que no se pode
tentar fundamentar o debate tico acerca da eu-
tansia em um estatuto presumivelmente cien-
tfico qui epistemologicamente consensual
como o conceito de morte, o que parece levar
a uma primeira, talvez simplria, concluso: o
ocaso, como evento, no a questo central pa-
ra se lidar moralmente com a eutansia, mas,
sim, o seu processo, o qual tem um mago ge-
nuinamente filosfico: eutansia e suicdio se
relacionam intimamente com o sentido profundo
da existncia e constituem um problema essen-
cialmente filosfico, no cientfico (Schramm,
2001).
Delineadas, de forma bastante introdut-
ria, as dificuldades para se entabular uma dis-
cusso tica sobre a eutansia com base em um
conceito de morte que se presume cientifica-
mente objetivo ou fidedigno para o para-
digma dominante , resta a pergunta genuina-
mente tica, acerca da existncia de um refe-
rencial, intrnseco prpria filosofia moral, ca-
paz de ocupar esse possvel vcuo epistemol-
gico deixado pelas incertezas acerca da morte.
Uma das possveis respostas dadas a esta inda-
gao passaria pela idia, interna ao campo da
tica e da longa tradio das cincias humanas
e sociais ou Geisteswissenschaften , de auto-
nomia pessoal, a qual permitiria, em princpio,
afirmar que: Em tal sentido, pode-se dizer que,
em caso de conflito de interesses e de direitos, o
direito da autodeterminao tem uma priorida-
de lxica sobre os demais direitos no contexto de
decises referentes vida e morte de seu titular,
quer dizer, a pessoa em princpio mais qualifi-
cada para avaliar e decidir o rumo de sua vida
[o grifo do original] (Schramm, 2001).
De fato, o termo autonomia originado,
historicamente, no seio da democracia grega
para indicar as formas de governo autrquicas,
isto , a plis; posteriormente, a partir da mo-
dernidade, o conceito de autonomia passa a se
aplicar ao indivduo, chegando a uma formula-
o moral sistemtica com a Fundamentao
da Metafsica dos Costumes de Immanuel Kant.
Mas, apesar de a idia de autonomia estar cen-
trada no conceito de indivduo um necess-
rio produto da modernidade burguesa e pro-
testante (Weber, 1973) , pode-se buscar, igual-
mente, antecedentes na Antigidade, por
exemplo, na tica estica: [Os esticos] conside-
ravam o suicdio a afirmao suprema da liber-
dade individual e pensavam que o homem como
um agente moral devia ser livre para escolher a
morte em vez da vida [o grifo nosso] (apud Lu-
ce, 1994).
Desse modo, argumentos a favor da euta-
nsia podem ser arrolados a partir de um esto-
fo primevo fundado na prpria tradio filo-
sfica grega preocupada em estabelecer uma
autarquia do perguntar, com relao narra-
o mitopotica , encarnado no princpio da
autonomia, segundo o qual cada indivduo tem
o direito de dispor de sua vida da maneira que
melhor lhe aprouver, optando pela morte no
exaurir de suas foras, ou seja, quando sua pr-
pria existncia se tornar subjetivamente insu-
portvel, de tal sorte que: [O interesse do indi-
vduo em morrer] se deve a uma razo aparente-
mente simples, defendida pela biotica laica e se-
gundo a qual se se aceita que existe uma priori-
dade da qualidade de vida sobre a vida em si, se
deve admitir tambm que, prima facie, o mais
competente para decidir qual a melhor quali-
dade de sua vida o prprio titular [o grifo
nosso] (Schramm, 2001).
Se so deixadas de lado provisoriamente?
as pretenses objetivistas sobre o que, de fa-
to, a episteme (referente aos fatos naturais) no
pode responder porque no lhe cabe dizer o
que, na solido do experienciar a finitude do
processo viver/morrer (Elias, 2001), cada um
vivencia parece que o fundamento, se que
isso possa existir, dever ser encontrado em um
mbito diferente daquele da cincia. Se isto que
est sendo questionado for pertinente, se esta-
ria diante de uma radical guinada na perspecti-
va de fundamentao, e at de desconstruo,
em sentido derridiano, do prprio embasa-
mento das indagaes sobre a tica do fim da
vida. Deslocar-se-ia, em outros termos, o pro-
blema do conceito da morte a ser supostamen-
te estabelecido pela cincia para um pergunta
sobre o exerccio da autonomia do prprio in-
teressado, calcado na deciso de no permane-

cer em um sofrimento indesejvel em um
martrio que no o conduzir a lugar algum
(Kottow, 2000) ou, ento, de continuar pade-
cendo, no por uma deciso tomada por ou-
trem, mas, sim, por uma opo pessoal, que
pode at ser a de se submeter, por boas razes,
imposio do outro. Nesse sentido, interes-
sante pontuar que Michel de Montaigne cha-
mou ateno para o fato de que a prpria per-
gunta sobre o problema da morte constitui-se
em um ato de liberdade: Meditar sobre a morte
meditar sobre a liberdade; quem aprendeu a
morrer, desaprendeu de servir; nenhum mal
atingir quem na existncia compreendeu que a
privao da vida no um mal; saber morrer nos
exime de toda a sujeio e constrangimento
(Montaigne, 2000).
Assim, do ponto de vista da moralidade da
eutansia, no se trata mais de interrogar sobre
a morte como fato qui sobre o processo de
morrer (ao menos com pretenses objetivas)
, mas, sim, pela autonomia do homem para
decidir por sua liberdade de escolher o prprio
fim, ou no. Procurou-se argumentar sobre es-
ta que a questo principal, tanto para a filo-
sofia moral inclusa a biotica como tam-
bm para a vida que se pensa, e decide, na pes-
soa autntica, de ser-para-a-vida-e-para-a-
morte.
Consideraes finais
As presentes reflexes pleitearam delinear o al-
cance e os limites do conceito de morte, na me-
dida em que este pretendido como esteio pre-
cpuo ao debate biotico sobre a eutansia.
Nesta desconstruo, tornou-se clara a insufi-
cincia, at hoje, do formulado sobre o assun-
to, o que levou tentativa de estabelecimento
de uma alternativa a idia de autonomia , a
qual foi considerada capaz de contemplar uma
srie de aspectos fundamentais em relao
eticidade ou no da eutansia. Entretanto,
este ltimo conceito apresenta tambm uma
srie de problemas, os quais inviabilizariam seu
uso de forma irrestrita. Diferentes autores
(Kottow, 2000; Schramm, 1998; Segre et al.,
1998) pontuam os limites do prprio conceito
de autonomia, a saber:
1) a possibilidade, sempre real, de que haja
dificuldade para a compreenso de aspectos da
realidade representa um genuno empecilho
para o pleno exerccio da autonomia, sobretu-
do se colocado em foco um pas como o
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Cincia & Sade Coletiva, 9(1):31-41, 2004
Brasil no qual a maior parte da populao
no tem acesso educao e formao, no
melhor sentido grego da palavra (Jaeger, 1995;
Siqueira-Batista, 2003) necessrias ao exerc-
cio da cidadania e do livre direito de optar pe-
las melhores alternativas para a sua prpria
existncia;
2) a impossibilidade de se constituir um
nomos particular prprio a partir do nada,
uma vez que a tomada de decises s levada a
cabo no mbito de coordenadas socialmente
determinadas a liberdade irrestrita uma ilu-
so, haja vista todo o enredamento cultural
no qual o homem se encontra imerso;
3) a possibilidade, luz da biotica princi-
pialista calcada nos princpios de autonomia,
justia, beneficincia e no-maleficincia, ou
outros de que sempre factvel a existncia
de conflitos entre os princpios em pauta, re-
duzindo-se, mutuamente, a congruncia de
uns aos outros, o que particularmente obser-
vado nas situaes em que se priorize a auto-
nomia neste caso, muitas vezes, se tornaria
invivel a aplicao dos demais, quando estes
podem, por boas razes, terem uma prioridade
lxica (por exemplo, autonomia versus justia);
4) a existncia de uma assimetria nas rela-
es entre profissionais de sade e pacientes,
que pode, em inmeras oportunidades, tornar
invivel a aplicao do princpio mencion-
vel, a ttulo de exemplo, a possibilidade de cho-
que entre a autonomia do enfermo e a respon-
sabilidade profissional, como nos paradigmti-
cos casos em que indicada hemotransfuso
para os Testemunhas de Jeov, em circunstn-
cias de risco iminente de vida.
Estas brevssimas ponderaes so apenas
alguns pontos capazes de explicitar as agudas
indagaes abordadas pelo exerccio da auto-
nomia pessoal diante da relevante questo do
binmio vida e morte. Sem embargo, a despei-
to disto, no se pode abrir mo da idia de que
o titular da prpria vida detentor da prerro-
gativa de decidir, em condies timas isto ,
pressupondo um sujeito, em princpio, cogniti-
vamente e moralmente competente , sobre
seu prprio caminho at a morte. Exatamente
aqui est um dos qus do problema: propiciar
o contexto favorvel liberdade do homem (no
sentido de seu empoderamento de fato) ,
disposio, esta, que possui antigas razes no
Iluminismo, e qui, ainda mais arcaicas, no
Helenismo. Talvez este seja um dos grandes de-
safios a serem enfrentados, no futuro, pelo
bermensch o Sobre-homem nietzschiano
40
Siqueira-Batista, R. & Schramm, F. R.
o qual, de acordo com uma interpretao ps-
moderna de Gianni Vattimo, deve ser entendi-
do, sobretudo, como algum que tenta ir para
alm de seus limites pessoais, e no como aque-
le capaz de exercer o poder sobre os demais
(Vattimo, 1981).
Todos os matizes, presentemente trabalha-
dos, permitem uma composio na qual o con-
ceito de morte em sua vertente cientfica e o
conceito de autonomia em sua vertente filo-
sfica , apesar de utilizados como fulcros para
o debate tico sobre o fim da vida, albergam di-
ficuldades intrnsecas difceis de se contornar.
Este panorama convida reflexo, com vistas
busca de novo(s) modelo(s) para a discusso
de um aspecto to inerente vida, a morte, o
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anlise e prxis na tentativa de resolver, da ma-
neira mais imparcial possvel, os conflitos e as
controvrsias que surgem nas inter-relaes
humanas , a qual se v instada a se debruar e
se redebruar sobre os possveis resultados das
tentativas de solues razoveis, referentes s
questes existenciais, de ser-para-a-morte-e-
para-a-vida, almejando que sejam respeitadas
as mltiplas interfaces da vivncia humana
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