Na realidade, no tm fundamento nenhum essas balelas; tampouco falar

verdade quem vos disser que ganho dinheiro lecionando. Sem embargo, acho bonito
ser capaz de ensinar, como Grgias de Leontino4, Prdico de Ceos e Hpias de lis.
Cada um deles, senhores, capaz de ir de cidade em cidade, persuadindo os moos
que podem freqentar um de seus concidados a sua escolha e de graa
a deixarem essa companhia e virem 20c para a sua, pagando e ficando-
lhes, ainda, agradecidos. Por sinal, encontra-se entre ns outro sbio, um de Paros;
veio para uma temporada segundo soube. Fui, por acaso, visitar um homem, que
tem pago a sofistas mais dinheiro que todos os outros reunidos; trata-se de Clias,
filho de Hiponico. Eu lhe perguntava (ele tem dois filhos): "Clias, dizia eu, se teus
filhos fossem potros ou garrotes, saberamos a quem ajustar como treinador para lhes
aprimorar as qualidades adequadas; seria um adestrador de cavalos ou um lavrador;
como, porm, eles so homens, quem pensas tomar como seu treinador? Quem
mestre nas qualidades de homem e de cidado? Suponho que pensaste nisso, por
teres filhos. Existe algum, dizia eu ou no existe? Existe, sim, disse ele.
Quem ? tornei eu; de onde ? quanto cobra? Eveno, Scrates,
respondeu ele de Paros, por cinco minas." Fiquei, ento, com inveja desse Eveno,
se que senhor dessa arte e leciona a to bom preo. Por mim, bem que me
orgulharia e enso-berbeceria de ter a mesma cincia! Pena que no a tenho,
Atenienses.

Cincia e Misso de Scrates

Um de vs poderia intervir: "Afinal, Scrates, qual a tua ocupao? Donde

procedem as calnias a teu respeito? Naturalmente, se no tivesses uma ocupao
muito fora do comum, no haveria esse falatrio, a menos que praticasses alguma
extravagncia. Dize-nos, pois, qual ela, para que no faamos ns um juzo
precipitado." Teria razo quem assim falasse; tentarei explicar-vos a procedncia dessa
reputao caluniosa. Ouvi, pois. Alguns de vs achareis, talvez, que estou gracejando,

4
Grgias, Prdico e Hpias eram sofistas, isto , professores; propunham-se a tornar seus discpulos sophi, ou seja, hbeis, preparados. O
primeiro ensinou filosofia e retrica; o segundo, moral e gramtica; o terceiro, de tudo. (N. do T.)
mas no tenhais dvida: eu vos contarei toda a verdade. Pois eu, Atenienses, devo essa
reputao exclusivamente a uma cincia. Qual vem a ser a cincia? A que , talvez, a
cincia humana. provvel que eu a possua realmente, os mestres mencionados h
pouco possuem, qui, uma sobre-humana, ou no sei que diga, porque essa eu no
aprendi, e quem disser o contrrio me estar caluniando. Por favor, Atenienses, no
vos amotineis, mesmo que eu vos parea dizer uma enormidade; a alegao que vou
apresentar nem minha; citarei o autor, que considerais idneo. Para testemunhar a
minha cincia, se uma cincia, e qual ela, vos trarei o deus de Delfos5. Conhecestes
Querefonte, decerto. Era meu amigo de infncia e na tambm amigo do partido do
povo e seu companheiro naquele exlio de que voltou conosco. Sabeis o temperamento
de Querefonte, quo tenaz nos seus empreendimentos. Ora, certa vez, indo a Delfos,
arriscou esta consulta ao orculo repito, senhores; no vos amotineis ele
perguntou se havia algum mais sbio que eu; respondeu a Ptia6 que no havia
ningum mais sbio. Para testemunhar isso, tendes a o irmo dele, porque ele j
morreu.
Examinai por que vos conto eu esse fato; para explicar a procedncia da
calnia. Quando soube daquele orculo, pus-me a refletir assim: "Que querer dizer o
deus? Que sentido oculto ps na resposta? Eu c no tenho conscincia de ser nem
muito sbio nem pouco; que querer ele, ento, significar declarando-me o mais sbio?
Naturalmente, no est mentindo, porque isso lhe. impossvel." Por longo tempo
fiquei nessa incerteza sobre o sentido; por fim, muito contra meu gosto, decidi-me por
uma investigao, que passo a expor. Fui ter com um dos que passam por sbios,
porquanto, se havia lugar, era ali que, para rebater o orculo, mostraria ao deus: "Eis
aqui um mais sbio que eu, quando tu disseste que eu o era!" Submeti a exame essa
pessoa escusado dizer o seu nome; era um dos polticos. Eis, Atenienses, a
impresso que me ficou do exame e da conversa que tive com ele; achei que ele
passava por sbio aos olhos de muita gente, principalmente aos seus prprios, mas no
o era. Meti-me, ento, a explicar-lhe que supunha ser sbio, mas no o era. A
conseqncia foi tornar-me odiado dele e de muitos dos circunstantes.

5
Em Delfos havia um templo, onde Apoio dava orculos, predizendo o futuro. A aluso ao exlio sofrido pelos partidrios da democracia,
no ano 404 a.C, quando se instalou em Atenas a tirania dos Trinta. (N. do T.)
6
Assim se chamava a sacerdotisa do templo de Delfos, que formulava os orculos. (N. do T.)
 Ao retirar-me, ia concluindo de mim para comigo: "Mais sbio do que esse
homem eu sou; bem provvel que nenhum de ns saiba nada de bom, mas ele supe
saber alguma coisa e no sabe, enquanto eu, se no sei, tampouco suponho saber.
Parece que sou um nadinha mais sbio que ele exatamente em no supor que saiba o
que no sei." Da fui ter com outro, um dos que passam por ainda mais sbios e tive a
mesmssima impresso; tambm ali me tornei odiado dele e de muitos outros.
Depois disso, no parei, embora sentisse, com mgoa e apreenses, que me ia
tornando odiado; no obstante, parecia-me imperioso dar a mxima importncia ao
servio do deus. Cumpria-me, portanto, para averiguar o sentido do orculo, ir ter com
todos os que passavam por senhores de algum saber. Pelo Co, Atenienses! J que vos
devo a verdade, juro que se deu comigo mais ou menos isto: investigando de acordo
com o deus, achei que aos mais reputados pouco faltava para serem os mais
desprovidos, enquanto outros, tidos como inferiores, eram os que mais visos tinham de
ser homens de senso. Devo narrar-vos os meus vaivns nessa faina de averiguar o
orculo.
Depois dos polticos, fui ter com os poetas, tanto os autores de tragdias como
os de ditirambos e outros, na esperana de a me apanhar em flagrante inferioridade
cultural. Levando em mos as obras em que pareciam ter posto o mximo de sua
capacidade, interrogava-os minuciosamente sobre o que diziam, para ir, ao
mesmo tempo, aprendendo deles alguma coisa. Pois bem, senhores, coro de vos dizer a
verdade, mas preciso. A bem dizer, quase todos os circunstantes poderiam falar
melhor que eles prprios sobre as obras que eles compuseram. Assim, logo acabei
compreendendo que tampouco os poetas compunham suas obras por sabedoria, mas
por dom c natural, em estado de inspirao, como os adivinhos e profetas. Estes
tambm dizem muitas belezas, sem nada saber do que dizem; o mesmo, apurei, se d
com os poetas; ao mesmo tempo, notei que, por causa da poesia, eles supem ser os
mais sbios dos homens em outros campos, em que no o so. Sa, pois, acreditando
super-los na mesma particularidade que aos polticos.
Por fim, fui ter com os artfices; tinha conscincia de no saber, a bem dizer,
nada, e certeza de neles descobrir muitos belos conhecimentos. Nisso no me
enganava; eles tinham conhecimentos que me faltavam; eram, assim, mais sbios que
eu. Contudo, Atenienses, achei que os bons artesos tm o mesmo defeito dos poetas;
por praticar bem a sua arte, cada qual imaginava ser sapientssimo nos demais
assuntos, os mais difceis, e esse engano toldava-lhes aquela sabedoria. De sorte que
perguntei a mim mesmo, em nome do orculo, se preferia ser como sou, sem a
sabedoria deles nem sua ignorncia, ou possuir, como eles, uma e outra; e respondi, a
mim mesmo e ao orculo, que me convinha mais ser como sou.
Dessa investigao que procedem, Atenienses, de um lado, tantas inimizades,
to acirradas e malficas, que 2jD deram nascimento a tantas calnias, e, de outro, essa
reputao de sbio. que, toda vez, os circunstantes supem que eu seja um sbio na
matria em que confundo a outrem. O provvel, senhores, que, na realidade, o sbio
seja o deus e queira dizer, no seu orculo, que pouco valor ou nenhum tem a sabedoria
humana; evidentemente se ter servido deste nome de Scrates para me dar como
exemplo, como se dissesse: "O mais sbio dentre vs, homens, quem, como
Scrates, compreendeu que sua sabedoria verdadeiramente desprovida do mnimo
valor." Por isso no parei essa investigao at hoje, vagueando e interrogando, de
acordo com o deus, a quem, seja cidado, seja forasteiro, eu tiver na conta de sbio, e,
quando julgar que no o , coopero com o deus, provando-lhe que no sbio. Essa
ocupao no me permitiu lazeres para qualquer atividade digna de meno nos
negcios pblicos nem nos particulares; vivo numa pobreza extrema, por estar ao
servio do deus.
Alm disso, os moos que espontaneamente me acompanham e so os que
dispem de mais tempo, os das famlias mais ricas sentem prazer em ouvir o exame
dos homens; eles prprios imitam-me muitas vezes; nessas ocasies, metem-se a
interrogar os outros; suponho que descobrem uma multido de pessoas que supem
saber alguma coisa, mas pouco sabem, qui nada. Em conseqncia, os que eles
examinam se exasperam contra mim e no contra si mesmos, e propalam que existe
um tal Scrates, um grande miservel, que corrompe a mocidade. Quando se lhes
pergunta por quais atos ou ensinamentos, no tm o que responder; no sabem, mas,
para no mostrar seu embarao, aduzem aquelas acusaes contra todo filsofo,
sempre mo: "os fenmenos celestes o que h sob a terra a descrena dos
deuses o prevalecimento da razo mais fraca". Porque, suponho, no estariam
dispostos a confessar a verdade: terem dado prova de que fingem saber, mas nada
sabem. Como so ciosos de honradas, tenazes, e numerosos, persuasivos no que dizem
de mim por se confirmarem uns aos outros, no de hoje que eles tm enchido vossos
ouvidos de calnias assanhadas. Da a razo de me atacarem Meleto, nito e Lio
tomando Meleto as dores dos poetas; nito, as dos artesos e polticos; e Lio, as dos
oradores. Dessarte, como dizia ao comear, eu ficaria surpreso se lograsse, em to
curto prazo, delir em vs os efeitos dessa calnia assim avolumada. A tendes,
Atenienses, a verdade; em meu discurso no vos oculto nada que tenha algum.a
importncia, nada vos dissimulo. Sem embargo, sei que me estou tornando odioso por
mais ou menos os mesmos motivos, o que comprova a verdade do que digo, que
mesmo essa a calnia contra mim e so mesmo essas as suas causas. o que haveis de
descobrir, se investigardes agora ou mais tarde.

A Denncia de Meleto

Nada mais preciso dizer para defender-me, diante de vs, das mentiras de meus
primeiros acusadores. Tentarei, em seguida, defender-me de Meleto, esse honrado e
prestante cidado, como se proclama, e dos acusadores recentes. Novamente, j que se
trata de outros acusadores, tomemos tambm o texto de sua acusao. Reza ele mais
ou menos assim: "Scrates ru de corromper a mocidade e de no crer nos deuses em
que o povo cr e sim em outras divindades novas." Essa a natureza da queixa;
examinemo-la parte por parte.
Diz que sou ru de corromper a mocidade. Mas eu, Atenienses, afirmo que
Meleto ru de brincar com assuntos srios; por leviandade, ele traz a gente
presena dos juzes, fingindo-se profundamente interessado por questes de que jamais
fez o mnimo caso. Vou tambm procurar demonstrar-vos que assim .
Dize-me c, Meleto: Ds muita importncia a que os jovens sejam quanto
melhores?
Dou, sim.
Faze, ento, o favor de dizer a estes senhores quem que os torna melhores;
evidentemente o sabes, pois que te importa. Descoberto o corruptor, segundo afirmas,