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Resumo: O envelhecimento da população mundial se apresenta como uma questão contemporânea que merece
debate e atenção. Porém, a sociedade, apesar das constantes vinculações da temática nos meios de comunicação,
parece não se preparar ou pensar na própria velhice. O presente artigo busca trazer uma discussão sobre a temida
relação entre o processo de envelhecimento e a dependência de cuidados que podem levar ao abandono e à
institucionalização. Entende-se que não existe apenas uma maneira de envelhecer e que o envelhecimento está
presente em nossas escolhas e hábitos de vida diários, mas que não se pode fugir das alterações biopsicossociais
inerentes a esse processo. O envelhecimento precisa ser melhor trabalhado desde cedo nos ambientes sociais,
pois o futuro é resultado do presente e depende de nós semear um futuro de dignidade e respeito aos idosos que
seremos, mesmo que dependentes de cuidados e institucionalizados.
Palavras chave: envelhecimento, dependência, abandono, institucionalização.
Abstract: The aging world population presents itself as a contemporary issue that deserves attention and debate.
However, the company despite the constant theme of linkages in the media seems not to prepare or think about
their own old age. This article aims at a discussion on the relationship between the dreaded aging process and
care dependency that can lead to abandonment and institutionalization. It is understood that there is only one
way of aging and that aging is present in our choices and habits of daily life, but you can not escape the
biopsychosocial changes inherent in this process. The best age to be worked early in social environments,
because the future becomes the present result and that depends on us to sow a future of dignity and respect for
the elderly that will be, even if you are dependent and institutionalized care.
Keywords: Aging, Dependency, Abandoned, Institutionalization.
Introdução
A questão do envelhecimento e da longevidade sempre esteve presente na história da
humanidade, porém nunca se enfatizou tantos debates sobre o tema. Os avanços da ciência
estão todos os dias circulando nos meios de comunicação, mesmo que não estejamos
disponíveis ou interessados no assunto. O envelhecimento populacional é, portanto,
atualmente um fenômeno mundial incontestável, o que significa dizer que há um crescimento
mais elevado da população idosa em relação aos demais grupos etários. No final do século
passado eram estimados 590 milhões de indivíduos idosos no mundo, em 2005 a projeção foi
de 1 bilhão e 200 milhões com a perspectiva de atingir 2 bilhões em 2050. Assim, pela
primeira vez na história da humanidade, o número de pessoas com mais de 60 anos irá superar
o número de crianças e adolescentes (FREITAS, 2006).
O Brasil está entre os países que possuem as maiores taxas de envelhecimento
populacional, e segundo as projeções da Organização Mundial de Saúde (OMS), até o ano de
2025, o grupo de pessoas com 60 anos ou mais de idade deverá aumentar em quinze vezes,
enquanto a população total, em apenas cinco. Esse aumento tornará o país a sexta nação com
maior número de idosos, apresentando cerca de 32 milhões de pessoas nessa faixa etária
(BRASIL, 2010).
Sabe-se que o processo de envelhecer é natural, universal e irreversível, portanto,
ocorre com todos os povos. Pressupõe não só alterações biológicas, mas também psicológicas
e sociais, que podem acontecer em idade mais precoce ou mais avançada, e em maior ou
menor grau, variando conforme as características genéticas e o estilo de vida de cada pessoa
(D’ALENCAR, 2005).
Embora o envelhecimento ativo seja algo tão preconizado, hoje em dia, na busca de
um envelhecer com qualidade, as mudanças biológicas, psicológicas e as mudanças nas
exigências sociais constituem fatores de risco em potencial que deixarão o idoso mais
suscetível à dependência parcial ou total nas suas atividades de vida diária (COSTA;
NAKATANI; BACHION, 2006).
A sociedade contemporânea e capitalista, em que vivemos, supervaloriza o consumo, o
novo, a produtividade, em detrimento do velho, que passa a ser considerado ultrapassado e
não valorizado. Assim, ao mesmo tempo em que se potencializa a longevidade nega-se aos
velhos o seu valor e importância social, o que traz associações negativas relacionadas à
velhice. Essas associações atravessam os séculos e, ainda hoje, fazem com que essa etapa da
vida seja vista como detestável, mesmo com tantos recursos para prevenir e retardar os
processos negativos do envelhecimento (SCHNEIDER; IRIGARAY, 2008).
Com isso, grande parte das pessoas acaba não querendo se aproximar ou nem mesmo
pensar no seu processo de envelhecimento, mesmo que este seja algo contínuo e gradativo,
todos os dias de nossas vidas. Parece existir um temor implícito, no senso comum, ao
relacionar a sua velhice a um ciclo de envelhecimento com dependência e que poderá
acarretar situações de abandono e, até mesmo, institucionalização. O fato é que envelhecer faz
parte da vida, sendo um processo do qual não se pode fugir e mesmo que influenciado pelas
nossas escolhas existirão mudanças inerentes que afetarão o nosso cotidiano. Sendo assim,
esse artigo traz um breve ensaio sobre o processo de envelhecer, buscando instigar reflexões
sobre como, onde e com quem estaremos na velhice.
Envelhecimento e dependência
Segundo Carvalho Filho e Papaléo Netto (2000), o envelhecimento é um processo que
ocorre de maneira completa no indivíduo, envolvendo alterações morfológicas, funcionais,
sociais e psicológicas. Do ponto de vista biológico, o envelhecer tem início desde o começo
da vida, quando células, tecidos e órgãos vão se maturando e sofrendo modificações. No
entanto, pouco se sabe sobre a origem e a dinâmica desse processo, havendo tentativas de
explicá-lo por meio de diversas teorias (MAZO; LOPES; BENEDETTI, 2004). Já Zimerman
(2000) relaciona o envelhecimento como um processo influenciado pelo estilo de vida, o qual
leva em consideração hábitos alimentares, prática de exercícios, exposição ao sol, estimulação
mental e atitudes perante a vida.
Nesse processo, vão ocorrendo perdas orgânicas e funcionais gradativas, cujo ritmo e
intensidade variam de acordo com as características genéticas de cada pessoa. Essas
mudanças levam à diminuição da capacidade que cada indivíduo tem para adaptar-se ao meio-
ambiente, tornando-o mais exposto e vulnerável a processos patológicos, os quais
segundo seus interesses o lugar e o papel do idoso. Esta questão está relacionada aos valores
da cultura de cada nação. Sendo assim, os arranjos sociais, principalmente ocidentais, são
pautados pela lógica do capital e da produtividade, os quais descartam aqueles que estão à
margem desse quadro, entre eles os idosos (UCHÔA, 2003; MARQUES; PACHANE, 2010).
Nesse contexto, permeado pela ênfase contemporânea na beleza, juventude e
produtividade, na qual o significado social de “ser velho” assume estereótipos negativos, há
uma tendência de negar essa fase da vida, como se ela não correspondesse a uma fase do
desenvolvimento humano. Com isto, muitas vezes, os próprios idosos não se reconhecem
como tal e falam da categoria “velho” como se não fizessem parte da mesma (ALMEIDA;
CUNHA, 2003; JONES, 2006; SCHNEIDER; IRIGARAY, 2008).
Assim, apesar da questão do envelhecimento ser tão debatida atualmente, parece
existir um temor da sociedade em interagir com a velhice, pois estariam lembrando a sua
própria velhice e da proximidade com a morte. A maioria das pessoas ilude-se, atrás do mito
da eterna juventude, e não abrem espaço para refletir e se preparar para essa fase da vida. Ao
entender que se envelhece um pouco todos os dias, a velhice deveria ser trabalhada em vários
ambientes sociais, com a participação da escola e da família para ser mais bem entendida e
respeitada.
Da mesma maneira, os próprios idosos temem adoecer e envelhecer na condição de
dependência, pois, além de sofrer os preconceitos típicos de uma sociedade que não respeita
os mais velhos, necessitariam dos cuidados de outras pessoas para sobreviver. Entende-se que
a família tem um papel fundamental junto aos seus idosos, porém quando o idoso torna-se
dependente, nem todas as famílias desejam ou conseguem arcar com essa responsabilidade.
Ainda existem os casos dos idosos que não possuem família para realizar o cuidado de que
essas pessoas necessitam. Contudo, em ambas as situações, existe o medo da solidão, do
abandono e da institucionalização.
Abandono e institucionalização
A família é uma construção social influenciada pela cultura e contexto histórico, sendo
uma instituição importante para a organização humana na sociedade. Essa construção leva em
consideração aspectos como a afetividade e solidariedade, sentimentos e ações que podem ser
encontrados fora dos laços co-sanguíneos. Na vida do idoso, a família tem um papel
fundamental, uma vez que deveria estar presente no seu dia a dia, sofrendo adaptações para
lidar com as mudanças do processo de envelhecimento e com as demandas que o idoso pode
desenvolver. As adaptações no âmbito familiar serão mais ou menos fáceis, dependendo das
relações afetivas desenvolvidas pelos seus membros, construídas no decorrer da convivência.
Assim, o idoso poderá ser respeitado ou não pelos seus familiares, dependendo das histórias
individuais e coletivas vividas pelos membros de cada família (DUARTE; CIANCIARULLO,
2002; SOUZA; SKUBS; BRÊTAS, 2007).
A legislação brasileira, em sua Constituição, como também o próprio Estatuto do Idos,
prevê que a população idosa seja amparada pela família, sociedade e Estado, os quais devem
assegurar sua participação na comunidade, dignidade, bem-estar e direito à vida. Além disso,
a legislação prioriza que o atendimento ao idoso deve ser exercido pela própria família, em
detrimento do asilar, exceto naqueles casos em que não a possuam ou careçam de condições
de manutenção da própria sobrevivência (BRASIL, 1988; BRASIL, 2005).
No entanto, nem sempre a família consegue exercer essa função ou cumprir com esta
responsabilidade, e assim podem ocorrer situações de abandono e/ou asilamento. Para Herédia
(2012), o abandono do idoso está relacionado com sua história de vida e com características
individuais de cada ser humano, diante das relações interpessoais construídas ao longo da
vida, e que, em virtude das fragilidades decorrentes do envelhecimento, tornam-se mais
evidentes. Em muitas situações, o abandono/asilamento é reflexo da perda de afetos,
representada pela perda do companheiro, de filhos, familiares e amigos. A condição de
abandono também pode estar relacionada a situações de fragilidade em que o idoso com
incapacidade funcional é gradativamente isolado do circuito familiar, aumentando seu
sentimento de dependência pelos limites impostos pela incapacidade.
O abandono na velhice traz um sentimento de tristeza e de solidão, provocado por
circunstâncias relativas a perdas, seja envolvendo deficiências funcionais do organismo ou na
fragilidade das relações afetivas e sociais que, por sua vez, conduzem a um distanciamento,
podendo culminar no isolamento social. Esse sofrimento impede o indivíduo de viver e
conviver plenamente e de permanecer inserido na família, no grupo e na cultura. O estar-
indefeso, a falta de intimidade compartilhada e a pobreza de afetos e de comunicação tendem
convivendo com desconhecidos e deixando para trás seu estilo de vida pessoal e seu
cotidiano. É nesse contexto que o residente de uma Instituições de Longa Permanência para
Idosos (ILPI) tem de se adaptar e continuar vivendo. Porém, o isolamento e o gradual
esfriamento das relações com as pessoas a quem eram afeiçoados, a separação do calor
humano familiar e do círculo de amizade, faz com que esse período seja muitas vezes de
sofrimento e solidão (NETO; CARVALHO, 1996; SOUZA, 2003).
Porém, a questão do asilamento torna-se bastante polêmica e gera conflito de opiniões,
pois embora prevaleçam os estudos que demonstram associações negativas ao processo de
asilamento ligado ao isolamento, a baixa auto-estima, declínio funcional, entre outros efeitos.
Também existe uma corrente de estudiosos que recomendam essas instituições para àqueles
idosos que possuem dependência total e impossibilidade de recuperação, levando-nos a
considerar o valor social dessas instituições. Ainda, deve- se considerar a importância dessas
instituições àqueles idosos que moram sós e que não têm família, pois esses locais tornam-se
um lugar de proteção e de cuidado em situações de vulnerabilidade social (TELLES FILHO;
PETRILLI FILHO, 1999).
CONSIDERAÇÕES FINAIS
políticas públicas para que a sociedade esteja preparada para envelhecer. Dessa maneira,
talvez as pessoas não tivessem tanto medo de se aproximar ou pensar na sua velhice imersa
num ciclo de dependência, abandono e institucionalização, pois entenderiam que o futuro
torna-se resultado do presente e que depende de nós semear um futuro de dignidade e respeito
aos idosos mesmo que estejam dependentes de cuidados e institucionalizados.
REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
Recebido em 23/05/2012