SOBRE A INVENO DA MULATA*

**
MARIZA CORRA

Resumo

Boa parte dos autores que trabalham com o sistema de classificaes raciais no Brasil
subscreve a descrio que Patrcia Birman faz dele: privilegia-se um certo continuum
de relaes ao invs de estabelecer campos com fronteiras em domnios excludentes.
Tal sistema, que permite a seus integrantes possuir posies variadas, referidas a
mais de uma dimenso, tornaria de difcil aplicao a noo de identidade.
Exatamente o oposto parece ocorrer com o sistema de classificaes de gnero no
qual o par masculino/feminina tenta estabelecer com clareza aquelas fronteiras, isto ,
desmentir, simblica ou socialmente, a possibilidade de um continuum entre os dois
plos. Na literatura sobre a questo das relaes raciais, a figura do mulato sempre
invocada como prova daquela escala; j a da mulata que pareceria oferecer a
resoluo cultural dessa incompatibilidade entre o sistema de classificaes racial e o
de gnero, pouco se fala. Mas como se constituiu historicamente essa figura to
contraditria, que parece ora renegar, ora confirmar um e outro sistema? Figura to
idntica a si mesmo nos discursos mdicos, literrios ou carnavalescos que a
singularizaram com tanta nitidez que parece no haver nenhuma descontinuidade entre
a mulata das lavagens do Bonfim dos tempos de Nina Rodrigues e a mulata
globeleza dos dias de hoje.

Palavras-chave: raa, gnero, mulata, literatura.

*
Recebido para publicao em junho de 1996. Uma primeira verso deste artigo foi
apresentada no GT Gnero e Raa, XX Reunio Brasileira de Antropologia e I
Conferncia: Relaes tnicas e Raciais na Amrica Latina, em abril de 1996.
**
Professora do Departamento de Antropologia do Instituto de Filosofia e Cincias
Humanas da UNICAMP.

cadernos pagu (6-7) 1996: pp.35-50.

Sobre a inveno da mulata

Folha Imagem/Milton M. Flores

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 Mariza Corra

Para os americanos branco branco,

preto preto (e a mulata no a tal),
bicha bicha, macho macho,
mulher mulher...
(Caetano Veloso, Americanos)

1. advertncia

Este foi um texto difcil de escrever porque lido aqui com vrias
questes cuja relao procuro mostrar mas que tm sido, em geral,
abordadas separadamente. O ponto de partida um tema j tantas
vezes tratado (ou maltratado) nas letras ptrias a nossa famosa
vocao de morenidade embora no seja meu objetivo rediscutir a
vasta bibliografia produzida pelo menos desde os anos trinta e sim
trat-la como um pano de fundo de outras questes. Mas, ao
(pretender) discutir a relao entre raa e gnero a partir de uma
anlise da figura mtica ou imaginria da mulata, sou obrigada a tratar
de modo sumrio tanto as construes textuais sobre raa como as
sobre gnero extremamente diversificadas internamente bem como
a passar rapidamente pelas transformaes que tm marcado essas
construes ao longo de nossa histria intelectual. Isto , tanto a
passagem do plo negativo a miscigenao o mal do pas para
seu plo positivo nas mais variadas apologias da nossa como uma
sociedade mestia, nos discursos mdicos, literrios ou carnavalescos,
quanto a mudana de registro das anlises sobre esses mesmos
discursos, "sexuadas" antes, "engendradas" agora, seriam, por si ss,
objeto para muita pesquisa. Por esses dois conjuntos de discursos,
assim descarnados, em relao, fazer com que falem um com o outro
e, alm disso, pensar em como um pode iluminar o outro em nossas
modestas pesquisas empricas, exigiria uma fundamentao bem mais
ampla do que a que apresento aqui. Resultou disso um texto um tanto
telegrfico: perco muitos leitores (aos quais tento indicar, como
consolao, alguns dos caminhos j trilhados, na notas), espero
ganhar outros (que sabero preencher as lacunas do texto com suas
prprias evocaes de leitura).
Gostaria, ainda, de observar o quo paradoxal o fato de,
enquanto antroplogos, negarmos com veemncia o estatuto

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Sobre a inveno da mulata

determinante, ou preferencial, de qualquer marcador social de

diferenas dado e, enquanto feministas, tentarmos estabelecer,
tambm de modo veemente, a prioridade do gnero como marcador
social relevante em todas as circunstncias. Se gnero se refere s
mltiplas conotaes sociais atribudas ao dimorfismo sexual, como
se saltssemos um degrau na seqncia de anlise dessa
multiplicidade ao nos perguntarmos diretamente de que modo esse
dimorfismo tematizado pelos grupos sociais cujo comportamento
analisamos, concedendo assim, a priori, ateno privilegiada a ele
antes de investigarmos, como diria Bourdieu, quais so as "formas de
poder e tipos de capital eficientes no universo considerado".
Mas, se no podemos pedir ao marcador de gnero mais do
que ele pode oferecer em termos de conseqncias tericas, talvez
estejamos deixando de explorar seus limites, ao deixar de explorar
suas fronteiras, ou seja, suas afinidades e conflitos com outros
marcadores sociais.
Este texto , ento, uma tentativa muito preliminar de refletir
sobre as possveis relaes, no universo das classificaes, entre raa
e gnero, tomando ambos os termos em sua acepo corrente nas
pesquisas em andamento nos dois campos e sem a preocupao de
interrogar seu estatuto epistemolgico ou sua histria etimolgica.
Apesar do ttulo, no se trata aqui de uma investigao histrica
ou emprica a respeito da criao dessa figura conceitualmente to rica
que a mulata tal objetivo exigiria considerar muitos outros universos
alm daqueles que vou citar aqui. No se trata, tampouco, de falar da
perspectiva do sujeito, mas sim da construo do sujeito enquanto
1
objeto de discursos mdicos, literrios e carnavalescos. Isto , de
pensar como a inveno dessa categoria, para alm de sua existncia
emprica, pode contribuir para questionarmos nossa forma habitual de
tratar seja das relaes de raa, seja das relaes de gnero.

1
Para uma perspectiva do sujeito, ver GILLIAM, Angela e Onika. Negociando a
subjetividade da mulata no Brasil. Estudos Feministas, (Dossi Mulheres Negras),
3(2), 1995.

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 Mariza Corra

2. a mulata desejvel e a mulata indesejada

Seria preciso o talento de Lvi-Strauss para fazer o inventrio

da rica coleo de ervas e especiarias utilizadas nas metforas dos
cheiros, gostos e cores evocados nas frases nas quais a mulata
sujeito: manjerico, cravo e baunilha nas de Alusio Azevedo(O cortio,
1890); cravo, canela e alecrim nas de Jorge Amado (Gabriela, cravo e
canela, 1958;Tenda dos milagres, 1969); mandioca doce nas de Joo
Felicio dos Santos (Joo Abade, 1958). A lista poderia continuar, mas
podemos resumi-la no verso de Lamartine Babo (O teu cabelo no
2
nega, 1932): "Tens um sabor / bem do Brasil". Alm de cheirosa e
gostosa a mulata muitas outras coisas nesses e em outros textos:
3
bonita e graciosa, dengosa e sensual; em suma, desejvel.
De Gregrio de Matos a Guimares Rosa, na prosa e na poesia,
4
no universo do carnaval (ou do samba ), atravs do rdio, do teatro

2
Ver mais detalhes da caracterizao das mulatas na literatura e nas msicas de
carnaval em QUEIROZ Jnior, Tefilo de. Preconceito de cor e a mulata na literatura
brasileira. So Paulo, tica, 1975; e NUNES, Maria Lusa. Images of the woman of
color in Brazilian literature: O cortio, Clara dos Anjos, Gabriela, cravo e canela and O
quinze. In: STEADY, Filomina Chioma (ed.). The black woman cross-culturally.
Vermont, Schenkman books, Rochester, 1985. Ver tambm RABASSA, Gregory. O
negro na fico brasileira. Rio de Janeiro, Edies Tempo Brasileiro, 1965, onde,
entretanto, a literatura brasileira lida da perspectiva norte-americana das relaes
raciais e o mulato ou a mulata no so tematizados.
3
Observador atento dos usos sociais e literrios, Machado de Assis pe na boca de um
jovem senhor de engenho a seguinte splica mucama da fazenda: "Oh! no me
negues teu suave aroma!" (No caso, aroma de "rosa agreste".) Roberto Schwarz
observa que "a moral no tarda: enquanto a cativa espera um filho", o moo encontra
moa de sua classe e "volta fazenda para atar o lao conjugal", e comenta que, para
Machado, a "esperana romanesca especiosa. Serve aos caprichos do senhor, e
desserve o dependente." (Ao vencedor as batatas. So Paulo, Livraria Duas Cidades,
1977, p.166.) Sobre a mucama na origem da construo da mulata, ver GONZALES,
Llia. Racismo e sexismo na cultura brasileira. Cincias Sociais Hoje (2), Braslia,
ANPOCS, 1983.
4
Ver VIANNA, Hermano. O mistrio do samba. Rio de Janeiro, Jorge Zahar
editor/Editora da UFRJ, 1995 para uma fina anlise da criao do samba como
expresso do "projeto mestio" brasileiro. Como o samba, a mulata imaginria, pace

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Sobre a inveno da mulata

rebolado e da televiso, a mulata, assim construda como um objeto de

desejo, tornou-se um smbolo nacional. Em sua ltima encarnao, na
vinheta globeleza, na qual a tecnologia utilizada para represent-la
pelo menos to importante como sua corporificao de todos aqueles
atributos mais antigos, temos uma espcie de mulata estilizada,
abstrata, ou imaginria, que resume ou sintetiza todas as suas
antepassadas.
Tal estatuto simblico, no entanto, firmou-se no mesmo campo
semntico do qual faziam parte uma srie de outros discursos, com
freqncia emitidos pelos mesmos autores antes citados, e nos quais
as palavras-chave, utilizadas para qualific-la como indesejada, tm
estreita afinidade com os atributos que serviram para identificar
positivamente a mulata no imaginrio brasileiro. Palavras que a
vinculavam diretamente, sem mediaes de ervas ou especiarias, ao
universo da pura sensao corporal: lubricidade, volubilidade,
amoralidade. No discurso de alguns crticos literrios (Jos Verssimo,
Silvio Romero), no de alguns historiadores (Capistrano de Abreu), no
discurso mdico (Raimundo Nina Rodrigues e muitos outros) e no
literrio (repito, de Gregrio de Matos a Guimares Rosa) que serviu de
lastro para a construo dessa figura mtica, a mulata puro corpo, ou
5
sexo, no "engendrado" socialmente. O mulato, do mesmo Alusio
Azevedo, os mulatos de Sobrados e Mucambos e os de Jorge Amado
so agentes sociais, carregam o peso da ascenso social, ou do
desafio ordem social, nas suas costas espadadas; com sua cintura

Jorge Amado, tambm parece ser uma criao carioca, no s porque o samba foi um
dos veculos mais importantes de sua divulgao inicial, ou porque ela seja herona
dos romances ambientados no Rio de Janeiro com muita freqncia, mas tambm
porque foi atravs do rdio primeiro e da televiso depois que essa imagem se
amplificou para o pas. A imagem de Gabriela , muito provavelmente, mais aquela
projetada pela Rede Globo do que a imagem textual do romance que leva seu nome.
5
Ver as referncias a esses e outros autores na minha tese de doutorado, As iluses
da liberdade a escola Nina Rodrigues e a antropologia no Brasil, So Paulo,
Universidade de So Paulo, 1982 e a anlise de SUSSEKIND, Flora. Tal Brasil, qual
romance?. Rio de Janeiro, Achiam, 1984, sobre o romance naturalista que assimilou
boa parte do discurso mdico da poca, especialmente na caracterizao de
personagens femininas.

40
 Mariza Corra

fina as mulatas, no mximo, provocam descenso social, e, no mnimo,

desordem na ordem constituda do cotidiano: na literatura, Vidinha
6
(Memrias de um sargento de milcias, de Manuel Antonio de Almeida )
e Rita Baiana (O cortio, de Aluisio Azevedo) encarnam essa
7
proposta.
6
Comentando o romance, Antonio Candido que, curiosamente, afirma de incio que
no h gente de cor no livro, observa: Luisinha e Vidinha constituem um par
admiravelmente simtrico. A primeira, no plano da ordem, a mocinha burguesa com
quem no h relao vivel fora do casamento, pois ela traz consigo herana,
parentela, posio e deveres. Vidinha, no plano da desordem, a mulher que se pode
apenas amar, sem casamento nem deveres, porque nada conduz alm da sua graa e
da sua curiosa famlia sem obrigao nem sano, onde todos se arrumam mais ou
menos conforme os pendores do instinto e do prazer. Dialtica da malandragem.
Jornalivro (8), agosto de 1972; originalmente publicado na Revista do Instituto de
Estudos Brasileiros (8), 1970. Vidinha assim pintada por Manuel Antonio de Almeida:
Vidinha era uma mulatinha de 18 a 20 anos, de altura regular, ombros largos, peito
alteado, cintura fina e ps pequeninos; tinha os olhos muito pretos e muito vivos, os
lbios grossos e midos, os dentes alvssimos, a fala era um pouco descansada, doce
e afinada.
7
Seria preciso verificar quando e como a mulata baiana cedeu lugar mulata carioca
na cena textual, ou televisiva, nacional e em que medida uma enriqueceu os traos da
outra. KLEIN, Herbert. Os homens livres de cor na sociedade escravista brasileira.
Dados (17), 1978, chama a ateno para as bases demogrficas da anlise de
Gilberto Freyre sobre a "ascenso do bacharel e do mulato", mas observa que "a
camada de mulatos livres possua a mais alta percentagem de mulheres, dentre
quaisquer outros grupos da populao total." No primeiro recenseamento nacional, de
1872, a "populao de cor livre" atingiu 74% em relao populao total de cor; pela
mesma poca, em Cuba, ela atingira 34% e nos Estados Unidos 11%. Os mulatos
"constituam acima de dois teros da classe dos indivduos de cor livres". Sobre a
importncia do mulato na classificao racial brasileira comparada norte-americana,
ver DEGLER, Carl. Neither black nor white. New York, The Macmillan Company, 1971.
A distino clssica na sociologia brasileira entre preconceito de marca e preconceito
de origem (1954) de Oracy Nogueira . Ver Tanto preto quanto branco: estudos de
relaes raciais. So Paulo, T. A. Queiroz Editor, 1985. Como Skidmore mostra de
maneira convincente, a idia de uma "nao mestia" to antiga quanto a crena no
seu gradual branqueamento: o que raras vzes explicitado o papel da mulher nesse
processo. Como dizia um visitante norte-americano em 1917: "... um dos fatores nesse
processo a seleo natural pela fmea de um parceiro de cor mais clara do que a
sua." (Citado em SKIDMORE, Thomas. Preto no branco raa e nacionalidade no
pensamento brasileiro. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1976, p.91. Ver tambm pp.62-63.
Minha nfase.)

41
Sobre a inveno da mulata

8
Na classificao cientfica do sculo dezenove, brancos e
negros se opunham como categorias discretas e sua mistura,
portanto,tinha um efeito de paleta de pintor: tonalidades correspondiam
tambm a atitudes, ou comportamentos, esperados de uma "mistura"
9
no s de cores como de disposies inatas, herdadas.
(Pr)disposies negativas no caso da entrada de herdeiros do
primitivo mundo africano no civilizado mundo latino, primeiro, depois
predisposies negativas das classes inferiores de imigrantes quando
postas em contato com as classes superiores dos herdeiros dos
10
legtimos conquistadores da terra, os lusos. O debate a respeito das
8
E tambm nas classificaes pseudo-cientficas: ver as "tabuadas para ficar branco" e
"para ficar negro" de GAYOSO, Raymundo Jos de Sousa. Compndio histrico-
poltico dos princpios da lavoura no Maranho. So Lus/Rio de Janeiro, Editora Livros
do Mundo Inteiro, 1970. A edio original era do incio do sculo e sua classificao
elogiada por Gilberto Freyre. Na classificao cientfica contempornea, "raa" nesse
sentido de categoria discreta no existe, definindo-se antes de maneira semelhante a
que socialmente, ou culturalmente, utilizada no Brasil. Ver GOULD, Stephen Jay.
Darwin e os grandes enigmas da vida. So Paulo, Livraria Martins Fontes Editora,
1987.
9
A bibliografia sobre o tema vasta; para uma introduo a ela ver SKIDMORE,
Thomas. Preto no branco... . Op.cit.; STOCKING Jr., George. Race, culture and
evolution. Chicago, University of Chicago Press, 1968; e GOULD, Stephen Jay. The
mismeasure of men. New York, W.W. Norton & Company, 1981. No cabe nos limites
desta discusso, mas valeria uma investigao, o sinal positivo que receberam as
"raas nativas", os indgenas, especialmente as indgenas, no discurso dos primeiros
conquistadores a respeito da miscigenao: a morte de Iracema sinaliza assim tanto o
estranhamento de seu filho da ptria (Sussekind, 1984) no tempo ficcional, quanto
uma mudana de perspectiva na histria da literatura. Sobre essa mudana do
discurso colonial a respeito da miscigenao entre europeus e nativas nas colnias
francesas e holandesas, ver STOLER, Ann L. Making empire respectable: the politics
of race and sexual morality in 20th-century colonial cultures American Ethnologist
16(4), november 1989. Nas colnias norte-americanas, onde a proibio de
casamentos entre brancos e negros era antiga, no h notcia de oposio legal
unies entre brancos e ndias. Ver HENDRICKS, Margo. Civility, barbarism; e
BEHN'S, Aphra. The widow ranter. In: HENDRICKS, Margo e PARKER, Patricia
(eds.). Women, "race" & writing in the early modern period. London & New York,
Routledge, 1994.
10
Sobre o discurso da eugenia nos primeiros anos deste sculo e sobre o debate a
respeito das quotas de imigrao de acordo com a nacionalidade dos imigrantes, ver

42
 Mariza Corra

conseqncias dessas misturas tinha, claro, conseqncias para a

definio da nao e do nacional, mas o que interessa aqui outro
aspecto dele. Interessa o que estava em jogo nas diferentes definies
de feminilidade e de masculinidade quando postas no contexto do
11
debate sobre relaes raciais. De masculinidade: o mestio era quase
sempre tambm sinnimo de efeminado,ou, como era mais
comumente chamado na poca, de pederasta passivo, numa
oposio nunca explicitada ao branco como heterossexual, por
definio. No por acaso, foi no contexto da anlise dos cultos "afro-
brasileiros" que se iniciou a discusso antropolgica a respeito do
12
homossexualismo no Brasil. Trabalhando explicitamente com
classificaes raciais, os autores desses discursos recorrem,
implicitamente, a classificaes sexuais, aparentemente to
sedimentadas que no merecem, ou necessitam, ser postas em causa.
A hierarquia sexual no estava em discusso mas parece servir como
referncia essa nova distino, tambm hierrquica, a ser aplicada
diferenas "naturais".

COSTA, Jurandir Freire. Histria da psiquiatria no Brasil. Rio de Janeiro, Editora

Documentrio, 1976 e SEYFERTH, Giralda. Os paradoxos da miscigenao:
observaes sobre o tema imigrao e raa no Brasil. Estudos Afro-asiticos (20),
junho de 1991.
11
Num artigo muito sugestivo, Nancy Stepan observa que "mulheres" e "raas
inferiores" foram "analgica e rotineiramente unidas na literatura antropolgica,
biolgica e mdica dos anos 1867-70". Raa e gnero: o papel da analogia na
cincia. In: BUARQUE DE HOLLANDA, Heloisa (org.). Tendncias e Impasses o
feminismo como crtica da cultura. Rio de Janeiro, Rocco, 1994. Mas enquanto ela
argumenta que o recurso s "raas inferiores" era utilizado para desqualificar as
pretenses femininas ou feministas, sugiro aqui que as diferenas sexuais foram um
recurso implcito, como que "naturalmente" imbricado na anlise das relaes raciais.
12
Vrios autores tem discutido a ausncia de marca do branco/heterossexual nos
discursos sobre gnero e raa como se ele fosse o parmetro no explcito deles,
isto , uma categoria "em branco" e neutra. Ver HENDRICKS e PARKER. Op.cit. A
reviso da literatura sobre homossexualismo e cultos afro-brasileiros est em FRY,
Peter. Para ingls ver. Rio de Janeiro, Zahar editores, 1982, captulo III. LANDES,
Ruth. A cidade das mulheres. Rio de Janeiro, Editora Civilizao Brasileira S.A., 1967,
merece ser relida desse ngulo.

43
Sobre a inveno da mulata

como se fosse impossvel tratar de raa sem tratar de sexo ou

de sexualidade: produto de relaes sexuais (esprias), o mulato trazia
j no nome escolhido para design-lo a marca de sua origem. (Durante
algum tempo discutia-se na literatura mdica se os mulatos, como o
seu nome indica, eram ou no estreis como as mulas, produtos do
13
cruzamento entre guas e jumentos. ) Mesmo quando sua visibilidade
social tornou impossvel continuar a trat-los como prias, eles
conservaram traos dessa primeira definio: o mulato personagem de
Alusio Azevedo perfumado, por oposio ao ranoso portugus
destinado a casar com a herona do romance, assim como so
cheirosos os almofadinhas e malandros mulatos consagrados na
14
literatura picaresca. Seja como for, os homens (mulatos) ao obterem
um lugar na sociedade, branquearam socialmente de maneira muito
rpida, aproximando-se tambm do plo masculino no continuum
Masculino/Feminina.
Se a anedota da princesa que danou com o mulato
embaixador ficou famosa como smbolo desse branqueamento social,
no conheo nenhuma anedota equivalente a respeito de qualquer
mulata na nossa histria. No campo do debate sobre as relaes
raciais, a feminilidade da mulata era tambm definida por contraste
(aproximaes e afastamentos) com a da branca, que passa a ser a
referncia do discurso no seu caso. Nada exemplifica mais
graficamente este modo de raciocnio do que a classificao das
formas de hmem feita por Nina Rodrigues em suas anlises mdico-
legais. Embora as mulheres mestias apresentassem, como as
brancas, as formas "mais variadas" de hmem, "as recm-nascidas,
negras ou mestias" apresentavam com freqncia uma forma de

13
E no s na literatura mdica: Silvio Romero, por exemplo, afirmou que "os mais
competentes naturalistas demonstraram que as raas demasiado distanciadas pouco
coabitam e, quando o fazem, ou no produzem, ou se produzem, so bastardos
infecundos depois da segunda ou terceira gerao." Citado em SKIDMORE, Thomas.
Op.cit., p.73.
14
Guita Debert comentou que o perfume dos mulatos , no entanto, "exgeno" ao seu
corpo; produto artificial aplicado a ele e no emanando dele como sugerem as
metforas em relao mulata: um artifcio para disfarar um cheiro indesejvel.

44
 Mariza Corra

hmem que facilmente se confundia com o hmem rompido. (Essa

classificao parece ter facilitado enormemente seu trabalho como
perito nos casos em que meninas negras ou mulatas violadas eram
examinadas por ele e sua queixa desqualificada.) "No que diz
respeito s negras, as formas de hmem so mais simplificadas."
Como no caso do mulato, ocorre uma hierarquizao interna
hierarquizao, tomada como dada, entre homens e mulheres em
geral. Isto , assim como h Masculino e masculino (este mais prximo
do outro extremo no continuum Masculino/Feminina), h tambm
Feminina e feminina e tanto o negro como a negra precisam
"branquear" para aproximar-se do plo idealizado (M e F) em cada um
deles. A personagem literria que melhor expressa esse argumento a
escrava Isaura, que foi igualada, pelos atributos fsicos, s mulheres
brancas, merecendo ser tratada como elas, isto , saindo do reino da
15
amoralidade para o da conjugalidade. S que, no caso da mulata,
como se esse movimento na escala racial estivesse contido no espao
destinado ao feminina, espao do qual o mulato "escapa" ao
branquear. A mulata, ao contrrio, ocupa inteiramente esse novo
espao expresso agora em letra minscula. (O espao masculino
expresso em minsculas ser disputado por uma srie complexa de
outras figuras que no vem ao caso evocar aqui.)
Resumindo (e sem percorrer todo o caminho emprico
necessrio demonstrao): no terreno em que se inaugurou o debate
sobre relaes raciais, o da evocao de desigualdades biolgicas ou
orgnicas para explicar desigualdades sociais, as diferenas (e
desigualdades) sexuais parecem ter oferecido um parmetro implcito
para analis-las. Algo assim como as tabuadas de Gayoso sobrepostas

15
Analisando a presena da mulata na literatura, Tefilo de Queiroz Jnior observa: "E,
situada em posio contraditria, amplamente exaltada por seus encantos e
sensualidade, ela se oferece como eficiente recurso ao desencadeamento da trama,
produzindo solues em dois sentidos: individual, ao afetar o rumo das pessoas que se
envolvem com ela, cedendo aos seus encantos, comprometendo-se com sua maneira
envolvente de ser; e coletivo, quando pe prova padres, sistemas ou instituies,
dos quais faz transparecer as inconsistncias e inadequaes." QUEIROZ Jnior,
Tefilo de. Op.cit., p.118.

45
Sobre a inveno da mulata

ao mito de Ado e Eva ou algo como: B/n : H/m :: B/H : n/m (Branco,
negro, Homem, mulher).
Estamos, ainda, claro, no terreno das definies sexuais e
raciais, que como elas eram fraseadas pelos autores que venho
citando, como categorias discretas. Se complicarmos um pouco o
quadro, evocando as sugestes mais recentes presentes no debate
16
feminista contemporneo , e lembrarmos que cada uma dessas
categorias , ou pode ser, hierarquizada internamente, teramos algo
como: B/b: M/m:: N/n: F/f (Branco/branco, Negro/negro,
Masculino/masculino, Feminina/feminina) que , me parece, uma
17
complicao interessante da idia de continuum.
Os pesquisadores que trabalham com a questo das relaes
raciais afirmam que o modelo brasileiro privilegiaria um continuum, e
no categorias polares, como Branco e Negro, priorizando assim a
alocao situacional, ou relacional, dos personagens numa escala
cromtica na qual outras classificaes sociais interferem para defini-
18
los como mais ou menos prximos a um ou outro desses plos. J as

16
Ver, por exemplo, Situated knowledges: the science question in feminism and the
privilege of partial perspective. In: HARAWAY, Donna. Simians, cyborgs, and women
the reinvention of nature, New York, Routledge, 1991 (Traduo em Cadernos Pagu
(5), 1995) e LAURETIS, Teresa de. (ed.) Feminist studies/critical studies. Bloomington,
Indiana University Press, 1986, alm da coletnea organizada por BUARQUE DE
HOLANDA, Heloisa. Op.cit.
17
Marcio Silva sugere que mudar os termos ao longo da demonstrao prejudica a sua
lgica e que deveramos manter aqui os termos Homem e Mulher, assim: B/b: H/h ::
N/n: M/m. Tentei escapar da lgica do sexo ao usar Masculino e Feminina, mas
mantive a categoria nativa cor dado que ela j socialmente definida. Ver SILVA,
Nelson do Valle. Uma nota sobre raa social no Brasil. Estudos Afro-asiticos (26),
setembro de 1994.
18
Para um resumo dessa posio, ver BIRMAN, Patricia. Construo da negritude:
notas preliminares, em Cativeiro e Liberdade. Rio de Janeiro, UERJ, 1989. "H muito
que j se sabe que o sistema de classificao racial brasileiro possui como uma de
suas particularidades o fato de ser ordenado de modo a privilegiar relaes entre dois
pontos polares ao invs de traar uma linha divisria ntida entre dois campos, o
branco e o negro. Em outras palavras, privilegia-se um certo continuum de relaes ao
invs de estabelecer campos com fronteiras em domnios excludentes. Nesse sistema,
as referncias cor da pele se fazem preferencialmente por gradaes as pessoas

46
 Mariza Corra

pesquisas a respeito da situao da mulher na sociedade brasileira

que so a base para a discusso a respeito das questes de gnero,
desenvolvimento recente da teoria feminista entre ns parecem
afirmar o oposto: as categorias Homem e Mulher (assim nomeadas nas
pesquisas), ou Masculino e Feminina, seriam categorias discretas,
definidas antes por oposio e por contraste do que por relao:
19
categorias binrias mutuamente exclusivas.

3. a mulata tal qual

A figura da mulata pe em xeque ambas as propostas. No caso

da classificao racial, sua situao no "continuum" fixa, ainda que
ambgua. Isto , ela est a meio caminho (no limiar, diria Lacan: nem
natural, nem cultural, nem individual, nem social) entre o Branco e o
Negro mas a fica. Ao contrrio da fluidez e circulao supostamente
permitidas nesse continuum aos "elementos de cor", mulata
reservado um lugar definido, ou definitivo, do "encontro das raas":
uma espcie de pororoca cultural. A mulatice no uma definio

aproximam-se do negro em certas circunstncias. So em certos contextos mais ou

menos escuros." (p.195-196)
Neste trabalho tambm utilizo a idia do continuum, dado que o terceiro termo do
"tringulo racial" (DA MATTA, Roberto. Relativizando: uma introduo antropologia
social. Petrpolis, Vozes, 1981.) no est em discusso aqui, apesar de sua relevncia
para o aprofundamento terico do tema. Tal escolha deixa de lado, claro,
interessantes desenvolvimentos lgicos da questo, os quais no posso perseguir
aqui. Observo, entretanto, que no se trata de uma analogia mecnica entre os termos
Branco/negro, Homem/mulher mas, como se fosse, de uma sobreposio metafrica
das relaes "naturais" entre os sexos s relaes "naturais" entre as raas, o que no
impediria de incluir aquelas internamente construdas a cada um dos termos do
tringulo das raas, reforando assim a proposta de Matta em relao ao nosso
sistema social como um sistema hierrquico.
19
Sobre essas pesquisas, ver as revises de CORRA, Mariza. Mulher e famlia: um
debate sobre a literatura recente. Boletim Informativo e Bibliogrfico de Cincias
Sociais (18), 1984 (reproduzido em O que se deve ler em cincias sociais no Brasil (3),
So Paulo, ANPOCS/Cortez, 1990) e HEILBORN, Maria Luiza. Fazendo gnero? A
antropologia da mulher no Brasil. In: COSTA Albertina de Oliveira e BRUSCHINI,
Cristina (orgs.). Uma questo de gnero. Rio de Janeiro e So Paulo, Rosa dos
Tempos/Fundao Carlos Chagas, 1992.

47
Sobre a inveno da mulata

20
passvel de negociao:"a mulata a tal". Ou, como observa Da
Matta, nosso sistema de classificao, ainda que funcione por
gradaes, postula "um lugar para cada coisa, cada coisa em seu
lugar" (1981:83). Mudando de registro, no caso de sua definio de
gnero, as coisas se complicam: a mulata , definitivamente, uma
figura feminina; o que ela pe em questo a univocidade da letra F
no par binrio Masculino-Feminina, lembrando que o f mestio,
"quando no no sangue, nas idias" (Silvio Romero). Saindo do
universo das definies de sexo, ela se torna gnero em dois sentidos:
a mulatice um gnero de ser, consagrado por Di Cavalcanti ou
Sargentelli, entre outros, algo assim como o equivalente a um gnero
literrio e a mulata uma figura engendrada, culturalmente construda
num longo processo histrico que a ope seja s figuras femininas que
so moeda corrente em nossas pesquisas, seja s figuras masculinas
que se opem a elas (opondo-se, ao mesmo tempo, ao Branco e ao
21
Negro). No universo textual, ambos, o mulato e a mulata, saram do
mbito das classificaes de sexo para o das classificaes de gnero,
mas seguindo caminhos diferentes: um transformou-se em agente

20
Marcha de Joo de Barro e Antonio de Almeida para o carnaval de 1948: "Branca
branca/ preta preta/ mas a mulata a tal." Citado em QUEIROZ Jnior. Op.cit.
21
Comparando os resultados de algumas pesquisas antropolgicas em sociedades nas
quais h um certo trnsito entre as categorias Masculino/ Feminina, e as pesquisas
nas sociedades ocidentais, Henrietta Moore observa: "The experience of being a
gendered self in a context where gender differences are thought to lie as much within
bodies as between them, and where aspects of one's gender identity are thought to be
fluid and changeable, is likely to be significantly different from the experience of being a
gendered self in a context which stresses the fixed and mutually exclusive nature of
binary gender categories." (A passion for difference, essays in anthropology and
gender. Bloomington and Indianapolis, Indiana University Press, 1994.) Se
substituirmos o termo gnero pelo termo raa, teremos uma oposio anloga que
comumente feita entre o sistema de classificao racial norte americano ("natureza
mutuamente exclusiva de categorias binrias de raa") e o brasileiro ("identidade
racial... fluida e mutvel"). Ao longo de seu texto, Moore chama a ateno para a
mesma incongruncia, ou paradoxo, que notei no incio, isto , no s at que ponto
impomos nosso sistema de classificaes aos de outras sociedades que analisamos
mas, tambm, at que ponto desconhecemos o prprio sistema de classificaes de
nossas sociedades.

48
 Mariza Corra

social, elemento importante para a definio ou constituio da

sociedade nacional, outra transformou-se em objeto social, smbolo de
uma sociedade (que se quer) mestia.
Resumindo: De um "modelo de sexo", passamos a um "modelo
de gnero", seno na realidade, ao menos nas anlises. Da mulata
"animal", passando pela mulata "vegetal", chegamos mulata tal qual,
agora visualmente bem definida e aparentemente aceita no imaginrio
22
social como personagem com estatuto prprio.
Concluo com duas sugestes derivadas dessa rapidssima
excurso pelos caminhos de nosso imaginrio racial. Se Roberto Da
Matta tem razo (e creio que tenha) na caracterizao da sociedade
brasileira e as oposies aqui no se fazem atravs do confronto direto
em termos de raa, talvez o mesmo se possa dizer a respeito das
oposies em termos de gnero o que no quer dizer ausncia de
conflito, mas implica em que analisemos esses conflitos levando em
conta o quo perigosas podem ser as transgresses de fronteiras
23
definidas no nosso sistema de classificaes de maneira fluida. E se,
como a ateno dada questo pelos nossos pensadores mais
influentes leva a crer, raa (seja l como for que ela tem sido definida
ao longo desse debate) um dos marcadores sociais mais importantes
em nossa sociedade, ela, necessariamente, estar presente no campo
24
semntico das definies de gnero. Acredito que a mulata
22
Com uma distncia de mais de setenta anos entre eles, Manoel Bomfim, o crtico
mais elogiado das teorias racistas, e Roberto Da Matta, seu analista, expressam bem
essa aceitao. Bomfim (1905) alude aos "quadris de uma mulata" para explicar as
rixas entre os mestios que defende da acusao de indisciplinados; Da Matta evoca o
"ngulo feminino" do "elogio claro e aberto da mulataria." DA MATTA, Roberto. Op.cit.
(Manoel Bomfim. In: SUSSEKIND, Flora e VENTURA, Roberto (eds.). Histria e
dependncia cultura e sociedade em Manoel Bomfim. So Paulo, Editora Moderna,
1981.)
23
Ver CORRA, Mariza. Generat genus justitiam?. Revista USP (21), maro/
abril/maio, 1994, para um exemplo no mbito da justia penal, e Peter Fry (Op.cit.,
p.106) a respeito das dificuldades dos movimentos sociais de homossexuais num pas
onde a "democracia sexual", como a racial, ostensivamente postulada.
24
Agradeo a leitura e os comentrios de Adriana Piscitelli, Plinio Dentzien, Guita
Debert e Marcio Silva que me ajudaram a precisar melhor minhas idias iniciais.

49
Sobre a inveno da mulata

construda em nosso imaginrio social contribui, no mbito das

classificaes raciais, para expor a contradio entre a afirmao de
nossa democracia racial e a flagrante desigualdade social entre
brancos e no brancos em nosso pas: como "mulato" uma categoria
extremamente ambgua e fluda, ao destacar dela a mulata que a tal,
parece resolver-se esta contradio, como se se criasse um terceiro
termo entre os termos polares Branco e Negro. Mas, no mbito das
classificaes de gnero, ao encarnar de maneira to explcita o
desejo do Masculino Branco, a mulata tambm revela a rejeio que
25
essa encarnao esconde: a rejeio negra preta.

____________________________

T HE INVENTION OF THE MULATA

Abstract

Most of the authors working on the racial classification system in Brazil would
subscribe Patricia Birmans description of it: rather than establishing fields with
excluding thresholds, privilege is given to a continuum of relationships. Such a system
allows its members to occuppy different positions, each related to different dimensions
of it, therefore making difficult the use of the notion of identity. The opposite seems to
hold for the gender classification system, in which the masculine/feminine opposition
tries to establish a clear delimitation of those thresholds, that is, to establish that there
is no social or simbolic possibility of a continuum here. The mulatto trope is always
invoked in the literature as a demonstration that such a continuum does not exist, but
almost nothing is said about the mulata which seemingly could help to resolve this
cultural incongruity between national racial and gender classification systems.
How was such a contradictory trope (the mulata) that seems to validate and to
invalidate, by turns, both systems of classification historically invented. She emerges
so neatly in medical discourses as in the nineteenth century descriptions of her or in
the use/abuse television networks make today of her as a trademark.

25
Este texto foi escrito para discusso no GT Raa e Gnero que coordenei na XX
Reunio Brasileira de Antropologia, em Salvador, Bahia, em abril de 1996: o
lanamento da revista Raa Brasil, em agosto, mostra como o panorama cultural
comea a mudar. Veja-se a matria sobre Valria Valenssa, em seu nmero de
fevereiro deste ano, na qual a palavra mulata no dita uma nica vez. E tambm as
chamadas da Rede Globo sobre o carnaval, nas quais acontece o mesmo. Parece que
a mulata est comeando a ser culturalmente desconstruda...

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