A ESCOLA DE CHICAGO DE SOCIOLOGIA:

PERFIL E ATUALIDADE

Mrio A. Eufrasio*

escola de Chicago. Entre 1912 e 1922 se desenvolveu-se no

A Departamento de Sociologia da Universidade de Chicago uma

srie de propostas de pesquisa e certo nmero de estudos
empricos que passaram a ser tomados como pontos de partida e modelos
para pesquisadores dos anos seguintes. Depois de 1922 e se prolongando
pelo menos at 1934, concluiu-se um conjunto de trabalhos de pesquisa
animados pela perspectiva delineada por aquelas propostas e os primeiros
estudos que as seguiram, utilizando procedimentos, concepes e
teorizaes semelhantes. O resultado foi a primeira linha de pesquisa con-
tnua e consistente levada adiante por um grupo de pesquisadores moti-
vados por uma orientao comum. Sua produo, por mais de uma dcada,
centrou-se na sociologia urbana e na sociologia do imigrante, das relaes
raciais e da condio do negro na sociedade americana, mas abrangeu
ainda diversos outros temas. A esse grupo e produo que empreendeu
nessa linha de pesquisa se faz referncia como a escola de Chicago.
A primeira idia a esclarecer para caracteriz-la a de escola.
Como Bulmer (1984), pode-se pensar numa escola nas cincias sociais
como designando: (a) um grupo de contemporneos, (b) que compartilha
de algum estilo, tcnica ou conjunto de expresses simblicas, (c) que
apresenta um alto grau de interao e (d) que se centra em torno da figura
de um lder [ou dois].

* Professor Doutor do Departamento de Sociologia - FFLCH / USP.

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Na literatura da histria da sociologia e da teoria sociolgica diver-

sos tratamentos tm sido dados escola de Chicago; todavia, o mesmo
Bulmer, em 1985, numa anlise comparada em que considera outras esco-
las de Chicago (de cincia poltica e de economia) e outra de antropolo-
gia, apresentou nove caractersticas tpico-ideais presentes na criao e
manuteno de uma escola em cincias sociais:

1. uma figura central em torno da qual se organiza;

2. a localizao numa universidade importante, bem organizada e
com boa presena na rea de estudos e motivada pela comuni-
dade local;
3. as caractersticas da cidade ou metrpole e a relao da univer-
sidade com essa cidade;
4. a personalidade dominadora da figura central da escola, para
inspirar admirao, respeito e lealdade;
5. o lder da escola deve ter uma viso intelectual clara e um im-
pulso missionrio;
6. deve haver intercmbios intelectuais freqentes e intensos entre
o lder e os outros membros do grupo: tal rede acadmica deve
ser mais fortemente unida do que normalmente ocorre (por meio
de seminrios, publicaes, orientaes, ncleos de estudos e
discusses etc.);
7. para desenvolver pesquisa emprica deve existir uma infra-estru-
tura adequada: mtodos de pesquisa, boas idias, ligaes insti-
tucionais, apoio financeiro externo etc;
8. a escola persiste enquanto permanece atuante a gerao de seu(s)
fundador(es);
9. deve haver abertura para idias e influncias de outros campos
e boas relaes interdisciplinares.
medida que apresenta cada uma dessas caractersticas, Bulmer
mostra como se aplica escola de Chicago. at agora a me-
lhor caracterizao da escola de Chicago como uma escola soci-
olgica. Cabe, porm, acrescentar mais uma que Bulmer cita
sem dar o destaque necessrio face sua importncia:

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10. deve haver um programa de pesquisa que impulsione, oriente,

proporcione instrumentos intelectuais e de trabalho de campo,
proponha metas, especifique temas e problemas e discrimine cri-
trios de avaliao dos trabalhos desenvolvidos.

Um programa de pesquisa se desenvolve a partir de uma prospeco, de um

complexo de conhecimentos, problemas e instrumentos que funciona em grande
parte como um mapa provisrio de quem faz uma prospeco geolgica um
mapa esquematizado com base em conhecimentos anteriores e que indica aqueles
lugares onde se acha que a busca e a pesquisa podem compensar. Cada uma das
prospeces alternativas constitui um programa de pesquisa potencial (virtual ou
possvel) e cada programa de pesquisa constitui uma orientao ou tradio de
pesquisa possvel, isto , uma seqncia de empreendimentos de pesquisa gover-
nada por um programa de pesquisa comum e que se estende ao longo do tempo
[RADNITZKY, 1973, p. 388 (adapt.)].

O programa de pesquisa da escola de Chicago

a partir dessa caracterstica de uma escola, a de que constitui

uma tradio de pesquisa que tem um programa prprio de pesquisa que
seus integrantes buscam realizar, que se deseja abordar a escola de Chica-
go. Um estudo retrospectivo de seu desenvolvimento revela a presena
do conjunto dessas caractersticas distintivas de forma complexa e num
encadeamento um tanto intrincado e incomum tem, de fato, dois pro-
gramas de pesquisa e o segundo integrou trs formulaes que se agregam
e se completam.
O primeiro foi fruto da iniciativa e da criatividade de Thomas (1912)
que publicou o artigo Race Psychology. O outro, de estilo semelhante,
publicado por Park (1915) no artigo denominado The City, era um
programa de pesquisa em sociologia urbana numa poca em que esta
ainda no recebera um nome.
Nos quinze anos entre o incio da I Guerra Mundial (1914-1918) e
o incio da Grande Depresso (1929-1941), a sociologia nos Estados Uni-
dos passou por uma grande mudana: de uma fase inicial de surgimento
no fim do sculo XIX e difuso no ambiente acadmico nos incios do
sculo XX ainda fortemente marcada pelo interesse nos problemas so-

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ciais inspirado pela ideologia da reforma da Era do Progresso e em algu-

ma medida em participar da resoluo prtica desses problemas pela vo-
cao assistencialista da formao protestante dos seus primeiros cultores
para outra fase, na qual uma delimitao precisa de seu objeto e uma
prtica cientfica de construo de seus conhecimentos fundindo a elabo-
rao terica com o tratamento da informao emprica proporcionariam
a legitimao que seu ingresso no meio universitrio exigia. Pode-se dizer
que a sociologia da escola de Chicago uma representante paradigmtica
dessa mudana, seguindo as tendncias do desenvolvimento da disciplina
nessa poca: os esquemas terico-conceituais deixam de ser elaborados
especulativa e aprioristicamente, para se tentar deriv-los empiricamente
(com esperana at numa construo indutiva) e, em contrapartida, em
vez de usar as informaes acumuladas por assistentes sociais como base
emprica, os socilogos passaram a entrar em contato direto com os obje-
tos de suas pesquisas, levantando seus prprios dados em combinao
com o processo de construo de suas categorias tericas. Visavam com
isso satisfazer a exigncia de cientificidade e objetividade buscada pela
sociologia nessa fase de consolidao e busca de legitimidade acadmica e
de solidez terico-metodolgica em face s demais disciplinas sociais.
O esclarecimento de como esse processo se realizou em Chicago
passa pela considerao de diversos itens, que no e vai detalhar aqui: a
criao do seu Departamento de Sociologia, o papel de Albion Small, a
carreira de William Thomas e a contratao de Robert Park e depois de
Ernest Burgess e pela reviso das condies histrico-sociais, institucio-
nais organizacionais e financeiras e, sobretudo intelectuais que permi-
tiram a emergncia e a constituio da escola de Chicago; esta conheceu
uma liderana dupla, nas figuras de William Thomas e Robert Park, entre
1913 e 1918; da por diante, em seu perodo de desenvolvimento e afirma-
o, at 1934, foi liderada por Robert Park e Ernest Burgess e, quando o
primeiro se aposentou, Burgess sozinho no conseguiu dar prosseguimen-
to escola (veja-se especialmente BULMER, 1984 e de modo mais resumido
EUFRSIO, 1999). Cabe neste ponto apresentar os dois programas de pes-
quisa que impulsionaram a escola e destacar sua originalidade e impor-
tncia para o amadurecimento da disciplina, numa poca em que
praticamente no havia uma teoria sociolgica anterior da qual partir
quanto aos temas que abordavam, nem uma prtica de pesquisa sociol-
gica emprica estabelecida, dado que a pesquisa de campo ento existente

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era empreendida, sobretudo por assistentes sociais que a herdaram da

cincia social evanglica do sculo XIX.

Race Psychology, de William Thomas (1912)

A referncia no ttulo do artigo de que traz um ponto de vista e

questionrio parece j revelar seu carter programtico. No se pretende
aqui uma anlise e interpretao detalhada e extensa do texto, mas ape-
nas uma considerao de seu aspecto estrutural que ressalta seu papel de
programa de pesquisa e isso medida que veio a ter impacto sobre a
formao e o desenvolvimento da escola de Chicago. Em sntese, Thomas
expe sucessivamente as sees (que numera como pargrafos), que o com-
pem: diz Thomas que os 1 a 19 trazem o ponto de vista, que de fato
contm o enunciado geral do problema e o mtodo no 1 (p. 715-6), o
ponto de vista geral no 2 (p. 726-7) e a tematizao do assunto objeto
do plano de pesquisa nos 3 a 19 (p. 727-770); os materiais e os mto-
dos de trabalho so enunciados no 20 (p. 770-2) e o questionrio no
21 (p. 772-5).
Os dois primeiros pargrafos merecem uma considerao mais de-
talhada, pois se pode neles perceber trs partes claramente discernveis,
trazendo: (i) um enunciado do problema, (ii) uma indicao do mto-
do e (iii) a exposio do ponto de vista geral.
(i) O enunciado do problema (no 1a, p. 725): em a) Thomas escla-
rece que a questo da capacidade mental das raas (dada a situao da
imigrao e a presena do Negro nos Estados Unidos). Seria

(...) importante determinar [1] como uma raa ascende de um nvel para outro de
cultura, se por estimulao interna e capacidade inata ou pela aceitao e imitao
da cultura de nvel superior da sociedade [de adoo]; e (...) [2] quais raas so
aptas a progredir e quais no so, e por que (id.).

Em b) Thomas elucida que se prope

(...) tambm o estudo do atraso e avano dos diferentes grupos sociais da mesma
comunidade e da mesma composio racial. Toda comunidade contem diferentes

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nveis de populao, sem se considerar a raa, e nas grandes cidades os intervalos

culturais so talvez to amplos quanto aqueles que costumamos pensar como ca-
ractersticas das raas. De fato, o atraso por conta da raa no pode ser apropria-
damente estimado fora [da situao] do atraso dentro da raa (id.).

(ii) Quanto ao mtodo ( 1b: 725-6): Thomas prope um plano para

visualizar e coletar materiais (plano que o prprio Thomas diz que j
vinha usando com relao a algumas investigaes entre os camponeses da
Europa e entre os negros), que ele concebe no como uma contribuio
para a teoria, mas como um instrumento [tool]. Cr que muitas pessoas,
no estudiosas da profisso, esto em posio de fazer valiosos registros
sobre essas questes; elas bem poderiam fazer uso de um esquema [como
esse] contendo algumas formulaes de ponto de vista e sugestes para a
seleo e organizao dos materiais. Cabe aqui notar que os termos pon-
to de vista e sugestes constaro do artigo de Park de 1915 e que Thomas
esclarece melhor o que tem em mente pelo termo materiais na parte final
do artigo.
O autor tenta, ento, proporcionar uma apresentao do estado
do conhecimento no campo da psicologia racial e social ( 1b, 726), por
meio de um schedule [ou seja, tabela, listagem ou roteiro] que ilustra-
do com exemplos de diversas fontes, que devem ser vistos como amos-
tras do material que pode ser reunido sob dados tpicos (id.). Valiosa a
observao final aqui de que o termo raa no sempre usado num
sentido exato. Hoje se reconhece que no h raas puras na Europa
(ibid.).
(iii) O ponto de vista geral ( 2, p. 726): Thomas adverte que sua
nfase mais nos aspectos sociais do que nos biolgicos e econmicos do
problema (726); assim, sem ignorar o determinismo econmico [isto ,
sua causalidade] ou negar a importncia de caractersticas raciais especfi-
cas, parte da suposio de que: (1) a variao individual de mais im-
portncia do que a diferena racial, e que (2) os principais fatores na
mudana social so: a ateno, o interesse, a estimulao, a imitao, a
diferenciao ocupacional, a atitude mental e a acessibilidade a oportuni-
dades e a cpias ( 726). Como endosso a essas perspectivas, transcreve
(s pgs. 726-7) dois trechos de antroplogos da poca, um de Boas (1901)
e outro de Luschan (1911).

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Em seguida, Thomas expe no artigo sees sucessivamente

dedicadas aos temas: 3: faculdades mentais (727-32), 4: ateno (732-
34), 5: hbito (734-736), 6: crises (736-740, 7: imitao (740-744), 8:
isolamento (744-745), 9: preconceito racial (745-747), 10: determinismo
econmico (747-748), 11: classes sociais (748-750), 12: as ocupaes
(750-752), 13: estado do conhecimento (752-753), 14: famlia, comuni-
dade e gang (753-756), 15: associaes e clubes (756-757), 16: arte e
divertimentos [play] (757-760), 17: magia e religio (760-762), 18: a
posio a mulher (763-766) e 19: as idias morais (766-770). Essas sees
constituem 90% do contedo do artigo e uma anlise conceitual mais
detalhada pode revelar a hierarquia dos termos e proposies que consti-
tuem o esquema terico nelas presente, que est centrado nas concepes
de ateno, hbito e crise.
Thomas expe, no 20, esclarecimentos sobre os materiais e mto-
dos de trabalho (770-772) e no 21 apresenta um questionrio (772-775).
Esclarece ento que os materiais para a interpretao da vida mental de
uma raa podem ser reunidos a partir de trs princpios da observao
pessoal, de registros no planejados e de registros planejados ( 20, 770).
No caso dos materiais reunidos a partir da observao pessoal (771),
assinala que desejvel viver em meio ao grupo, de preferncia numa
famlia, e gradualmente chegar ao contexto da vida do grupo (771) e se
pode perceber a o insight que o levou a propor a observao participante
na pesquisa sociolgica. Aqui, o erro mais comum aceitar casos parti-
culares como gerais; mas preciso tambm desconfiar dos casos espan-
tosos, que podem ser to surpreendentes para as pessoas com quem
ocorrem como para o investigador, que, se os considerar fora do comum,
deve registr-los como tais (id.). E podem surgir equvocos em ocasies
de comunicao incompleta e de no se entender as condies particu-
lares por trs de uma ocorrncia (id.). Thomas adverte para que as en-
trevistas podem ser consideradas como parte de uma observao pessoal,
mas o habitante comum tem um interesse singular em enganar quem de
fora e de atribuir uma face diferente s coisas. Em geral, as entrevistas
podem ser tratadas como um corpo de erros a ser usado para fins de
comparao em futuras observaes (id.). Mas ressalva que certos agen-
tes na sociedade moderna (como assistentes sociais, juzes, professores,
mdicos) esto em posio de fornecer dados confiveis e com freqncia

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esto interessados em faz-lo (id.), pelo que seu depoimento pode ser
valioso.
Os registros planejados so representados pela histria, a etnologia
e o folclore (...), [embora decerto] freqentemente no centrados em nos-
so ponto de vista (771).
Os registros no planejados so:

(...) as cartas, dirios, jornais, registros de tribunais, de igrejas e de clubes, os

sermes, as palestras, os currculos escolares e mesmo os folhetos e almanaques.
As cartas, por exemplo, do imigrante para as pessoas de sua ptria, e os destas
para ele, revelam a vida e a mente de uma maneira muito ntima (771-2).

Se a mitologia mais confivel que a histria ao representar um

estado de conscincia, isso tambm verdadeiro quanto ao jornal: se
dois ou mais artigos representam interesses e atitudes diferentes dentro
do grupo, tanto melhor (772).
Thomas ento recomenda ao investigador que

(...) faa seus registros por casos to afastados quanto possvel, ou seja, d exem-
plos mais do que descries gerais. Cite suas fontes literalmente em vez de parafrase-
las. Assegure declaraes escritas em vez de entrevistas, se possvel. Sempre enun-
cie a fonte de sua informao e no caso de a fonte ser matria impressa use extre-
mo cuidado ao registrar a referncia. Faa e rena fotografias (772).

Por fim, no 21, Thomas apresenta um longo questionrio, com

cinqenta e oito perguntas, em alguns casos acompanhados de pequenos
esclarecimentos, comentrios ou indicaes que auxiliam o estudioso em
seu trabalho de campo. De fato, em pelo menos oito casos no apresenta
perguntas, mas enuncia tarefas a serem realizadas no processo de pesquisa
emprica e nisso est ressaltado o carter e o propsito do questionrio:
seria como um mapeamento preliminar de problemas a serem aborda-
dos, implicando uma indicao ou prospeco de tarefas para a pes-
quisa emprica, nica forma possvel de respond-las.
Cabe notar que no decorrer da tematizao ( 3 a 19), alm da
especificao da seqncia de temas, ocorre a incluso de diversos ele-
mentos do esquema terico-conceitual que o autor prope. De certa for-

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ma, pode-se dizer que de incio esse esquema se centra nas concepes
que constituem o ncleo do ponto de vista: ateno, hbitos e crise
(veja-se Sourcebook for Social Origins: 17-18 e 858, por exemplo), que por
sua vez remetem a detalhamentos, especificaes e desdobramentos
conceituais como o de imitao e inibio (743). Mas j se pode surpre-
ender em operao a concepo do ciclo organizao-desorganizao-
reorganizao que seria mais amplamente utilizado em The Polish Peasant,
por exemplo, no 5, p. 735, sugerida originalmente em Sourcebook: 21.
Essas formulaes operaram como pontos de partida ou de referncias
programticas para estudos posteriores de Thomas sobre a condio do imi-
grante (The Polish Peasant, 1918-20, com Znaniecki cuja Nota Metodolgi-
ca introdutria, com suas prospeces adicionais, um dos importantes
textos metodolgicos da histria da sociologia; Old World Traits Transplanted,
1921, com Park e Miller) e sobre os processos de socializao na sociedade
moderna (The Unadjusted Girl, 1923; Child in Amrica, 1927, com Dorothy
S. Thomas). Orientandos seus (Edward Reuter, Kimball Young) ou pesquisa-
dores associados, como Henry P. Fairchild, e outros associados a Park e Burgess
na dcada de 1920 (Ching Chao Wu, Louis Wirth, Pauline Young, Ernest
Mowrer) assumiram parte dos temas e problemas desse programa de pesquisa
em seus trabalhos acadmicos no departamento de sociologia da Universida-
de de Chicago o que veio a constituir uma face efetiva do que cabe enten-
der como a escola de Chicago.

The City, de Robert Park (1915)

A meno no ttulo de que traz sugestes para a investigao do

comportamento humano destaca ainda mais que o de Thomas seu car-
ter programtico: se no caso daquele a race psychology era um sub-cam-
po da social psychology e quanto a isso The Polish Peasant no deixar
nenhuma dvida aqui o comportamento humano d a idia de uma
psicologia social urbana; h aqui, porm, uma dupla caracterizao,
pois logo de incio a cidade considerada como uma instituio (nos
termos de Folkways, de William Sumner), uma totalidade associando um
conceito ou significado cultural e uma estrutura (fsica) e a est a
origem da dupla dimenso, natural e cultural (que Park chama de ordem
moral), da cidade na sociologia urbana at os nossos dias resultante de

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um processo de desenvolvimento que incorpora os trabalhos de sucessi-

vas geraes (p. 577-8). Deve-se lembrar que city a cidade grande, no
a town, cidade mdia ou pequena: a sede da sociedade moderna; ao
republicar o artigo em 1925, Park falaria no meio urbano, acentuando a
oposio com o meio rural, onde ocorre a sociedade tradicional de grupo
primrio, no dizer de Charles Cooley.
J se teve ocasio de mostrar a natureza programtica desse artigo
(EUFRASIO, 1999, p. 48-56), ressaltando sua importncia para o desenvol-
vimento da teoria da estrutura urbana e do programa de estudo da socio-
logia urbana; por isso far-se- aqui uma considerao mais breve e bastante
seletiva; o leitor interessado encontrar na seo a massive reseach
program: The City do cap. 2 (p. 67-80) de Lindner (1996) um comentrio
preciso e pertinente desse texto.
A cada um dos quatro grupos de elementos que compem a anlise
da cidade corresponde uma seo do texto. Assim, em O Plano da Cida-
de e a Organizao Local, Park se centra na organizao fsica e introduz
a idia de estrutura urbana, que se tornaria no artigo de Burgess de 1922
talvez o conceito mais central da sociologia urbana de Chicago. Suas trs
sub-sees correspondem aos sub-temas a serem explorados sob este ttu-
lo: o plano da cidade (p. 578-80), que estabelece a distribuio e os
limites (...) a localizao e o carter das construes da cidade e impe
uma organizao ordenada a elas; a vizinhana (580-2), uma localida-
de com sentimentos, tradies e uma histria dela prpria (579), [] a
menor unidade local da organizao social e poltica da cidade (580); e
as colnias e reas segregadas (582-4), verdadeiras cidades dentro das
cidades. J na sub-seo sobre as vizinhanas cinco questes so listadas
e cabe salientar seu papel programtico: s podem ser respondidas por
pesquisa emprica e o objetivo permitir identificar a organizao espa-
cial fsica e cultural das reas da cidade; esse procedimento de indicao
de questes se repete ao fim da sub-seo seguinte e nas demais at o fim
do artigo. Percebe-se o modelo em que a composio do artigo se baseou:
o texto de Thomas de 1912 que se comentou acima e se sabe que o
artigo foi escrito atendendo a um pedido de Thomas, interessado na per-
manncia de Park, que to boa impresso causara ao ministrar como
convidado uma disciplina sobre O Negro na Amrica, em 1913, no
departamento de sociologia de Chicago.

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A segunda seo, A Organizao Industrial [isto , econmica] e a

Ordem Moral, compe-se das sub-sees: as classes vocacionais e os
tipos vocacionais (584-7), as notcias e a mobilidade do grupo social
(587-91) e a bolsa de valores e a multido (591-3) que destacam o poten-
cial de diversidade e de convvio em meio s diferenas scio-culturais
que a cidade oferece e como os antecedentes, as aptides e as relaes
impessoais definidas pelo dinheiro pem os indivduos em competio e
provocam a mobilidade da populao e esta poderia ser medida pelo
nmero e variedade de estmulos a que respondem o que revela uma
inspirao em Georg Simmel que estaria presente em toda a obra de Park.
A terceira seo, sobre As Relaes Secundrias e o Controle Social
revelam outras duas influncias nesse enorme empreendimento que Park
prope: Charles Cooley (citado) e Edward Ross (no citado, mas inequi-
vocamente presente nas preocupaes dos socilogos da poca). Nas sub-
sees a igreja, a escola e a famlia (594-5), as crises e os tribunais
(595-600), em que se surpreende o conceito de crise incorporado de
Thomas, o vcio comercializado e o trfico de bebidas alcolicas (600-1)
(que revela o impacto de uma situao transitria extrema da poca), a
poltica dos partidos e a publicidade (601-04), em que Park trata do para-
doxo que identifica de condies prximas da sociedade primitiva em
meio plena vida moderna na grande cidade, e a propaganda e o con-
trole social (604-7), em que esto indicados claramente os pontos de par-
tida de uma sociologia da comunicao na sociedade moderna que mais
tarde desenvolveria (sobretudo em The Immigrant Press and Its Control,
1922) e qual associaria orientandos (como Frederick Detweiller e Helen
Hughes). A quarta seo, sobre O Temperamento e o Meio Urbano,
trata da interao entre os tipos diferentes de personalidades na cidade.
Junto com a mobilizao do homem individual (607-10), a regio mo-
ral (610-11), que contm uma proposio original e importante de rea
scio-cultural urbana, e o temperamento e o contgio social (611-2) com-
pleta-se o quadro de uma abordagem da psicologia social do citadino
moderno. Essas idias e concepes prvias apresentadas, propostas, con-
ceitos e questes indicadas, receberam sucessivamente dois acrscimos: a
concepo de ecologia humana, que Park desenvolveu a partir de 1918
e se tornou uma marca distintiva da sociologia da escola de Chicago ao
longo da dcada seguinte, foi pela primeira vez exposta em alguns captu-
los de Introduction to the Science of Sociology, tratado didtico publicado

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 24 EUFRASIO, Mrio A. A escola de Chicago de Sociologia: perfil e atualidade

por Park e Burgess em 1921, e a teoria ecolgica da estrutura urbana em

crculos concntricos proposta em 1922 por Ernest Burgess no artigo O
Crescimento da Cidade, que s foi amplamente divulgado em 1925 na
coletnea The City verdadeiro manifesto da sociologia urbana que en-
to progredia em Chicago. Com isso se criaram as condies para desen-
volver o projeto de pesquisa A Cidade como Laboratrio Social, que a
partir de 1923 se tornou multidisciplinar e institucionalizado, recebendo
verbas decisivas da Laura S. Rockefeller Memorial, ramo da Fundao
Rockefeller para as cincias sociais que ento se criava. A partir dessas
formulaes, tornaram-se viveis numerosos temas identificando possibi-
lidades de projetos especficos de pesquisa emprica; assim, nas duas dca-
das seguintes aproximadamente cinqenta dissertaes e teses acadmicas
foram completadas (das quais aproximadamente trinta foram publicadas
como livros), num caso singular de pesquisas coordenadas e sob orienta-
o compartilhada, com o que se desenvolveu a linha de pesquisa em
sociologia urbana que constituiu o eixo central da pesquisa da escola de
Chicago, cujas aquisies e elaboraes marcam at hoje essa sub-discipli-
na. Tanto em Bulmer (1984) como em Eufrasio (1999) o leitor interessado
poder encontrar uma enumerao de muitos ttulos que, a partir da
publicao de The Hobo, de Nels Anderson, em 1923, at meados da
dcada de 1930, compem a produo de estudos sociolgicos que consti-
turam a escola de Chicago na sociologia americana.

Presena atual de contribuies devidas escola de Chicago

A presena atual de contribuies devidas escola de Chicago pode

ser percebida sobretudo no uso que se faz em estudos urbanos de sociolo-
gia, e tambm de antropologia e geografia urbanas e de urbanismo, de
termos que naquela escola, na dcada de 1920, foram cunhados ou pela
primeira vez usados como conceitos sociolgicos: C.B.D. (como a rea
comercial central), zona de transio, rea de deteriorao, zona de
commuters (como os moradores de bairros ricos exclusivos na periferia
urbana, diariamente pendulares entre suas manses e o centro da cida-
de), centros comerciais secundrios, distrito industrial e vrios ou-
tros, por pesquisadores que muitas vezes desconhecem a origem desses
termos. Tal desconhecimento das origens e dos esquemas terico-

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conceituais nos quais adquiriram significado prprio chegou a levar mui-

tas vezes a equvocos no s quanto ao significado conceitual preciso
desses termos, mas tambm quanto ao seu uso j que no so noes
meramente empricas ou intuitivas. Numa breve indicao, podem-se as-
sinalar casos de incorporao de instrumentos intelectuais, de interpreta-
o terica ou de anlise emprica em contextos temticos e de pesquisa
recentes; trata-se apenas de alguns exemplos, que nem de longe represen-
tam um levantamento exaustivo e sem ressaltar as aplicaes de tcni-
cas e procedimentos de pesquisa emprica que foram utilizados com sucesso
por pesquisadores de Chicago, certamente hoje em dia muito aprimora-
dos e redimensionados, mas na poca s vezes os nicos disponveis, como
o uso pioneiro de documentos pessoais e da histria de vida, da entrevis-
ta, da observao participante etc.
Os estudos de iniciativas empresariais, sobretudo de natureza imo-
biliria, em reas urbanas que redundam em impactos sobre a governana
urbana e a definio e conduo de polticas publicas nas cidades sob o
impacto da globalizao e muitas vezes de perspectivas neoliberais, tm
seus antecedentes nos estudos das mquinas polticas e suas formas de
atuao na grande cidade desde antes da II Guerra Mundial pela escola
de Chicago ou sob a inspirao dela. Nesses estudos ainda devem ser
includos aqueles de tentativas de avaliao dos processos de descentrali-
zao e redefinio dos centros das grandes cidades, incidentes sobre a
formao e a reestruturao de metrpoles e cidades globais e em espe-
cial de esforos coordenados de conduzir a uma revitalizao das reas
centrais dessas formaes urbanas.
Tambm os estudos dos processos recentes de verticalizao e de
enobrecimento (ou de gentrification) em reas de renovao urbana para a
classe mdia alta ou uma elite econmica desde h trs dcadas acompa-
nham novas feies internas da cidade contempornea; na maior parte
dos casos tais anlises partem de retomadas e desdobramentos tericos de
processos mais simples e lineares inicialmente tratados por pesquisadores
de Chicago. Um pequeno exemplo, que ademais mostra como equivo-
cada a idia de que a escola de Chicago uma tradio sociolgica
descritivista ou sociogrfica (e tambm a-terica e s preocupada com
tcnicas de pesquisa qualitativa): algumas discusses surgidas a respeito
desses processos pretendem que sua dinmica desmente um pressuposto

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 26 EUFRASIO, Mrio A. A escola de Chicago de Sociologia: perfil e atualidade

terico bsico da mudana espacial na cidade, que o de que a mudana

em cada rea se d por downgrade ou rebaixamento como no filtering
down, ou filtrao descendente, de uma rea residencial de alta renda
que se transfere mais para a periferia em terrenos livres e reocupada por
uma classe mdia alta ou mdia, em seguida quando o enobrecimento
(ou gentrification) que se observa desde a dcada de 1960 justamente
um upgrade scio-econmico, a elevao de uma rea deteriorada de
cortios para residencial de classe mdia ou mdia alta: o que est em jogo
uma tese que vem da escola de Chicago, introduzida por Burgess e mais
tarde reforada por Hoyt, e data de oitenta e quatro anos! bem verda-
de que na escola de Chicago ela no era defendida como um dogma
inatacvel: a histria da cincia mais complexa do que supem certas
esquematizaes simplificadoras e rgidas que se encontram muitas vezes.
Os estudos dos guetos, entendidos como reas segregadas de po-
pulaes marginalizadas ou excludas no contexto das grandes cidades,
mais centrais ou mais perifricas, descendem em linha direta de alguns
proeminentes estudos urbanos da escola de Chicago a um dos quais,
inclusive, devem seu nome.
No decorrer desta ltima dcada houve diversos esforos no senti-
do de dar conta da enorme dimenso que a crescente violncia, delin-
qncia e criminalidade vm assumindo na grande cidade em nossos dias.
Parte importante dessas anlises com freqncia indica as origens histri-
cas das abordagens que desenvolvem numa referncia explcita aos estu-
dos desses temas empreendidos por socilogos formados na orientao de
Chicago; no s buscam reabilitar o que chamam de uma ecologia urba-
na da escola de Chicago, mas chegam mesmo a falar numa escola
criminolgica de Chicago, em original considerao retrospectiva veja-
se a propsito a srie de seis ttulos de estudos integrantes da escola de
Chicago j republicados na srie The Chicago School of Criminology, 1914-
1945 (Editor: Piers Beirne, 2005) pela Editora Routledge de Londres e
trabalhos como o de Davi Tangerino (Crime e Cidade: Violncia Urbana e
a Escola de Chicago, Lmen Juris, Rio de Janeiro, 2007).
Fato singular ainda o representado pelos estudos sociolgicos dos
imigrantes na sociedade moderna: as categorias tericas com que foram
conduzidos por William Thomas e por Robert Park na escola de Chicago
desde 1912 at meados dos anos 30 apesar da tentativa de novos aportes

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com a concepo do homem marginal, introduzida em 1928 por Park

foram pouco renovadas e recentemente na Europa, quando o problema
voltou a ganhar importncia, se presencia uma retomada pouco revigora-
da daquelas mesmas categorias devidas escola de Chicago, apesar das
mais de seis dcadas decorridas.

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