ANDR PROUS:

Museu de Histria
Natural da
Universidade Federal
de Minas Gerais.
 O povoamento da
SURGIMENTO
DO HOMEM NA AMRICA
Amrica
visto do Brasil:
uma perspectiva
crtica

A N D R P R O U S
 INTRODUO sobre o povoamento das Amricas.
De fato, so quase sempre os mesmos

D
esde o sculo XIX, exis- achados que so rediscutidos periodicamen-
te um debate entre os pr- te, sendo os mesmos argumentos debatidos
historiadores que acredi- at a exausto pelos mesmos pesquisado-
tam numa entrada muito res. Desde o incio do sculo, parece haver
remota do homem nas uma fixao da opinio pblica sobre o
Amricas (interpretando problema do primeiro povoamento do con-
neste sentido vestgios tinente muito relevante para se tratar v-
por vezes pouco convincentes) e os que per- rios problemas tericos relacionados ao
manecem cticos e criticam de maneira sis- primitivo Homo sapiens combinado com
temtica os indcios apresentados como pro- uma incapacidade de se avanar neste de-
va. As razes desse debate freqentemente bate apesar das tcnicas cada vez mais apu-
passional remontam ao paleontlogo argen- radas de que dispem os pesquisadores.
tino Ameghino. Querendo demonstrar que O debate envolve bilogos, lingistas e
o homem tinha surgido nas Amricas, su- arquelogos, entre outros, num esforo
perestimou sistematicamente a idade das pluridisciplinar de se reconstituir o passa-
formaes geolgicas que estudava e in- do do homem nas Amricas. Este artigo
terpretou os fsseis de primatas de maneira tratar essencialmente dos aspectos arqueo-
tendenciosa. Nos primeiros anos do sculo lgicos das pesquisas, embora no deixe
XX, o norte-americano Hrdlicka demons- de aludir s disciplinas conexas.
trou que todas as pretensas provas de gran- Apresentaremos sucessivamente as di-
de antigidade do homem nas Amricas ficuldades enfrentadas pelos pesquisado-
eram falhas e estimou a entrada dos indge- res ao encontrar e interpretar os possveis
nas em cerca de 6.000 anos; desde ento, vestgios mais antigos da presena huma-
firmou-se nos EUA uma tradio na, as teorias propostas para interpretar os
hipercrtica em relao a qualquer achado dados disponveis e os stios brasileiros que
que confirmasse uma longa presena hu- alimentam as controvrsias.
mana no chamado Novo Mundo. Em mea-
dos do sculo, no entanto, descobriram-se
nos EUA locais de matana de grandes 1 A BUSCA PELOS PRIMEIROS
animais desaparecidos, como bisontes fs- IMIGRANTES: DIFICULDADES
seis e mamutes, sendo encontrados nos es- PRTICAS
queletos instrumentos inquestionveis
(pontas de pedra lascada ditas de Clvis, As dificuldades para se verificar uma
com uma tcnica original e sofisticada de presena humana no Pleistoceno (perodo
acanelura destinada a facilitar o geolgico anterior a 10.000 anos, ao qual
encabamento). As anlises radiocarbnicas se segue o atual perodo, o Holoceno) so
permitiram datar esta cultura Clvis en- de ordem climtica, metodolgica e at
tre 10.500 e 11.000 anos atrs. Aceitou-se psicolgica.
ento 11.500 anos como o novo limite para
a presena do homem no continente. Desde
ento, vrios arquelogos encontraram in- Razes climticas
dcios de uma possvel presena humana
anterior em dezenas de stios, mas nenhum Os primeiros habitantes do continente
conseguiu um reconhecimento unnime por entraram na Amrica do Norte provavel-
parte da comunidade cientfica. mente por terra no Pleistoceno durante
Por isso, aparecem freqentemente na perodos frios. Com efeito, a reteno de
imprensa notcias sobre descobertas mui- grandes massas de gua na forma de gelo
tas vezes feitas em territrio brasileiro em regies polares durante os avanos
que estariam revolucionando as hipteses glaciares provocou um rebaixamento de

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mais de 100 m no nvel dos oceanos. Dessa
forma, os stios de passagem esto agora
sob as guas geladas da Berngia. Nas zo-
nas ainda emersas, as massas de gelo do
fim do Pleistoceno provocaram uma ero-
so intensa, deixando poucos stios poten-
cialmente intactos. A probabilidade de en-
contrar-se algum dos stios mais antigos
portanto particularmente remota. Outros-
sim, at poucos anos atrs, os arquelogos
no tinham acesso s regies militarmente
sensveis que separam a Sibria do Alaska.
As dataes mais antigas conseguidas
em stios do Canad e dos Estados Unidos
no marcam, portanto, a entrada do homem
no continente, mas apenas a data mnima
em que chegaram aos locais meridionais
que no foram afetados pelo ltimo mxi-
mo glacial.
Mesmo em regies tropicais que no
foram afetadas diretamente pelas glaciaes
como o Brasil as condies climticas
vigentes no final do Pleistoceno dificultam
a tarefa dos arquelogos: provvel que o
litoral da poca tenha sido uma rota privi-
legiada de difuso das populaes huma-
nas em razo das facilidades de transporte
e da riqueza do ambiente em alimentos ao
longo do ano. Estando agora submersos, os
stios da poca ficam tambm fora de aces-
so; nas regies interioranas por sua vez,
fenmenos erosivos decorrentes das fortes
chuvas que caracterizaram a transio en-
tre o Holoceno e o Pleistoceno na maior
parte do territrio brasileiro devem ter
destrudo boa parte dos vestgios
pleistocnicos depositados em terraos e
em parte dos abrigos.
Razes arqueolgicas
Os stios arqueolgicos so locais onde,
por razes especficas (abandono de restos
resistentes, ausncia de perturbaes
erosivas e deposio rpida de sedimentos;
condies estveis de umidade...), foram
preservados vestgios reconhecveis da pre-
sena e das atividades do homem. Estando
tais condies raramente reunidas, as
chances de um local de ocupao ser pre-
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servado e encontrado pelos arquelogos
depois de milnios de abandono so sem-
pre reduzidssimas. As primevas ondas de
imigrantes devem ter sido formadas por
populaes muito esparsas, as probabili-
dades de seus stios serem encontrados so
estatisticamente ainda menores. Outrossim,
os vestgios sseos (restos alimentares ou
de sepultamentos) conservam-se particu-
larmente mal em regies quentes onde a
atividade bacteriana ou a ao das razes
intensa e as terras geralmente cidas. Alm
do que, em regies tropicais onde havia
abundncia de madeira, a maioria dos ins-
trumentos deve ter sido feita com esse tipo
de matria-prima, a qual rapidamente
destruda. Os primeiros indgenas podem
at ter dispensado instrumentos de pedra,
praticamente indestrutveis e que formam
os vestgios mais visveis nos stios de re-
gies frias. Enfim, veremos que os supos-
tos stios pleistocnicos americanos apre-
sentam vestgios que podem ser atribudos
tanto ao antrpica quanto a fenmenos
naturais.
Com efeito, os homens podem tanto
utilizar ferramentas sofisticadas que ape-
nas eles podem produzir quanto lanar
mo de utenslios muito toscos que neces-
sitaram muito pouco investimento embo-
ra sejam tambm eficientes. Mencionando
apenas os de pedra, j que so os que se
espera encontrar preservados em stios to
antigos (a cermica no existia nessa poca
remota), o polimento ou o lascamento or-
ganizado de peas retocadas (bifaces, pon-
tas de projtil bifaciais, instrumentos pla-
no-convexos ou pelo menos padronizados
e tipologicamente reconhecidos) so carac-
tersticos da ao humana. Em compensa-
o, pedras utilizadas sem modificao
voluntria, como bigorna, batedor ou
moedor; ou toscamente lascadas (como os
chamados choppers, obtidos com a retira-
da de algumas lascas para obter-se um cur-
to gume sobre um bloco ou seixo que man-
tm a maior parte da sua superfcie inicial)
podem resultar de fenmenos naturais.
Macacos brasileiros de Gois utilizam pe-
dras brutas (batedores e bigornas infor-
mao fornecida por E. Fogaa) e projetam
11
 Fotos: Andr Prous

Esta foto e as
seguintes so
de arte rupestre
do norte de
Minas Gerais
contra os intrusos, desde o topo dos abri- tes como testemunhas da atividade huma-
gos, pedras que podem se lascar ao bater na e tambm por serem datados por mto-
contra outros blocos no cho. Quedas es- dos fsicos bastante confiveis. No entanto
pontneas de pedra (em cachoeiras ou a existem fogos naturais, particularmente de
partir da marquise de abrigos naturais), estao seca em regies de cerrados e cam-
transporte em condutos sob presso (nas po rupestre. Os arquelogos desconfiam
galerias subterrneas de regies calcrias) obviamente desse processo quando os car-
produzem o mesmo efeito. O pisoteio por ves esto espalhados, mas costuma-se
animais pesados de um cho formado por esquecer que uma rvore atingida pelo raio
blocos e lascas de rochas frgeis (as que pode queimar isoladamente e deixar car-
lascam, fornecendo gumes de pedra) pro- ves concentrados no meio de elementos
voca retoques por vezes bastante sugesti- minerais queimados. Isso deixa uma
vos (pseudo-raspadores cncavos, gumes pseudo-estrutura parecidssima com uma
supostamente utilizados), semelhante ao fogueira humana, fenmeno que nos foi
resultado de um legtimo trabalho huma- mostrado pelo Pe. Rohr quando das nossas
no; ocorrncias desse tipo chegaram a en- escavaes na Lapa Vermelha.
ganar at pesquisadores experientes como Outros arranjos de elementos aparente-
L. Leakey, em Calico (Califrnia); no Bra- mente artificiais podem tambm ser verda-
sil, encontramos casos desse tipo em stios deiros ecofactos; o caso de crculos de
de So Paulo e de Minas Gerais. pedra situados logo acima ou dentro de
Supostas marcas de trabalho humano camadas pedregosas: razes de rvores cos-
foram tambm apontadas em ossos de ani- tumam com efeito mobilizar os elementos
mais fraturados, particularmente no norte minerais maiores, levantando-os acima do
do continente americano; nos anos 70 e 80, seu nvel original. Observamos exemplos
muitos estudos se dedicaram a diferenciar tpicos nos nveis de seixos visveis nos
as fraturas resultantes de impactos barrancos do Rio das Velhas, perto de La-
antrpicos e dos dentes dos grandes carn- goa Santa. Obviamente, no se devem es-
voros, mas nem sempre o diagnstico pode quecer as tocas de animais preenchidas aps
ser definitivo. seu abandono e que concentram materiais
At mesmo os sinais de fogo podem ter algenos. Enfim, o prprio arquelogo pode
sua origem discutida. Os carves, virtual- criar inconscientemente arranjos de pedras
mente indestrutveis, so muito importan- que so interpretados como resultado da

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ao dos pr-histricos. Com efeito, du-
rante a decapagem de um nvel com sedi-
mento pedregoso, o arquelogo retira os
elementos mais finos ou considerados no-
significativos, deixando in loco os blocos
maiores que poderiam ter sido arrumados;
agindo assim de maneira absolutamente
legtima executa uma triagem que o leva
a uma das muitas configuraes possveis
ou at a inventar uma estrutura inexistente.
Apenas uma rigorosa crtica em campo
permite reduzir os riscos dessa operao,
pois as plantas analisadas em laboratrio
tendem a ser interpretadas como se fossem
a imagem de uma realidade pr-histrica.
Enfim, mesmo que os vestgios encon-
trados sejam claramente de origem humana,
sua idade estimada pode ser questionada se
a posio estratigrfica dos achados ou a
associao dos mesmos com os materiais
datados por anlise fsica forem duvidosas.
Razes psicolgicas
At poucos anos atrs, as chances de se
encontrarem stios pleistocnicos eram ain-
da diminudas pelo fato de que poucos ar-
quelogos acreditavam numa presena to
remota do homem nas Amricas, e quase
ningum se atrevia a procurar seu rastro em
sedimentos geolgicos anteriores a 10.000
ou 11.000 anos. No entanto, essa barreira
psicolgica est hoje parcialmente rompi-
da e no mais possvel pensar que ne-
nhum stio inquestionvel foi encontrado
apenas porque ningum o procurou.
Em compensao, deve-se reconhecer
que, depois de Ameghino, vrios pesquisa-
dores se precipitaram na interpretao de
vestgios de origem duvidosa. No Brasil,
particularmente, onde cada arquelogo
costuma ser dono de um territrio de
pesquisa e onde no existe uma tradio de
debate aberto e crtica mtua e pblica, os
pesquisadores costumam apresentar sobre-
tudo relatrios incompletos, fazendo afir-
maes que no so sustentadas pela docu-
mentao e nem podem ser verificadas.
Mesmo as propostas que parecem absur-
das comunidade cientfica geralmente no
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so respondidas nas revistas ou nos con-
gressos cientficos, fazendo com que os pr-
historiadores estrangeiros acreditem que
todos os brasileiros endossam sem restri-
es as teses mais discutveis.
Como as crticas publicadas no exterior
(sobretudo a respeito de stios norte-ameri-
canos) conseguiram desclassificar facil-
mente muitos stios, reforou-se a tendn-
cia norte-americana em desconfiar a priori
dos achados feitos em contexto pleistoc-
nico. Obviamente, acrescenta-se a isso o
freqente menosprezo dos pesquisadores
ianques pela formao dos latino-america-
nos (embora muitos dos campees da pre-
sena antiga do homem no continente se-
jam norte-americanos). Outrossim, a mai-
oria dos norte-americanos no toma conhe-
cimento das publicaes nem da proble-
mtica sul-americana, mantendo at mea-
dos dos anos 90 uma slida relutncia em
admitir at a possibilidade de uma ocupa-
o pr-Clvis. Esse bloqueio mental no
existe entre os pr-historiadores europeus,
mas a maioria no se interessa muito pelas
origens do povoamento americano ou, en-
to, tende a aceitar facilmente demais uma
cronologia longa para as Amricas, j que
est acostumada a uma profundidade tem-
poral muito maior (a ocupao humana na
Europa e no Oriente Prximo ocorre cerca
de um milho de anos atrs, sendo ainda
mais antiga na frica). Isso explica a dife-
rena de atitude entre os diversos grupos
pesquisadores estrangeiros ao se debater
os stios sul-americanos.
2 OS STIOS PLEISTOCNICOS
NA AMRICA DO SUL:
CERTEZAS E DVIDAS
Um homindeo anterior ao
Homo sapiens?
M. Beltro, uma pesquisadora que se
destaca desde os anos 70 por procurar iden-
tificar ocupaes antigas, escavou na jazi-
da paleontolgica pleistocnica de Itabora
13
 (RJ) uma cascalheira onde selecionou cen- os ossos podem ter viajado por condutos a
tenas de seixos de quartzo apresentando partir de outra entrada; outrossim, um den-
lascamentos e aos quais ela atribui em te de tigre dente-de-sabre lembra a possibi-
funo de alteraes superficiais uma lidade de um grande felino ter trazido car-
idade de mais de 1.000.000 de anos. Sem caas na sua toca. Enfim, o geomorflogo
entrar no mrito do mtodo de datao, fri- francs que acompanhava a campanha
saremos que todas as peas que pudemos mencionou publicamente a existncia de
ver no Museu Nacional poderiam ser cre- perturbaes estratigrficas. Dessa forma,
ditadas a processos naturais, opinio nossa preciso esperar maiores esclarecimentos
confirmada pelo tecnlogo J. Tixier. A tese e, sobretudo, uma publicao detalhada e
de M. Beltro sobre esse material conclui crtica dos achados para se pronunciar so-
apenas que alguns destes objetos poderiam bre o significado do stio.
ser artefatos. De qualquer forma, os pesquisadores
M. Beltro dirige agora uma pesquisa no levam muito a srio a possibilidade de
na regio calcria de Central (BA), tendo um homem pr-sapiens nas Amricas. As
encontrado na gruta Toca da Esperana um discusses tornam-se mais acirradas quan-
nvel fossilfero com megafauna extinta do se aproxima da faixa de existncia do
(preguias gigantes, etc.). Alguns ossos Homo sapiens sapiens (a nossa subespcie),
desses animais foram datados entre 200.000 cuja capacidade adaptativa era muito mai-
e 300.000 anos pelo mtodo 230Th/234U. or, sendo, entre outras coisas, capaz de fa-
No discutiremos aqui o mtodo, que no bricar embarcaes.
ainda totalmente confivel (dataes Th/
U realizadas no Mxico no foram confir-
madas pelo C14, um mtodo mais tradicio- Um imigrante de mais de
nal e confivel), limitando-nos a analisar 20.000 anos?
os vestgios supostamente deixados pelo
homem. Trata-se de algumas lascas e trs Dentre os stios que forneceram
seixos de quartzito toscamente lascados. dataes de vrias dezenas de milhares de
Esses artefatos, de tecnologia simples, anos destaca-se o abrigo peruano de
poderiam ser fabricados pela natureza; no Pikimachay (provncia de Ayacucho), es-
entanto, M. Beltro avana um forte argu- cavado nos anos 70 pelo renomado arque-
mento pela origem humana: a gruta for- logo R. McNeish. Trs conjuntos de cama-
mada no calcrio e o quartzito no existe das apresentaram vestgios pleistocnicos
nas imediaes, o que sugere um transpor- atribudos ao homem. O mais antigo (data-
te pelo homem. Existe no entanto ainda uma do entre 20.200 e 14.700 anos antes do
possibilidade: na estratigrafia regional, o presente) apresenta grandes animais extin-
quartzito se formou acima do calcrio. Blo- tos (preguias gigantes) prximos a obje-
cos de quartzito podem ter sido transporta- tos de pedra toscamente lascados, feitos da
dos pelos condutos calcrios depois da ero- mesma rocha vulcnica que forma a gruta.
so da cobertura; durante esse tipo de trans- Infelizmente, o stio foi muito incompleta-
porte, seria perfeitamente normal que ti- mente divulgado; h dvidas sobre a ori-
vessem ocorrido alguns lascamentos nas gem antrpica da maioria dos artefatos e
zonas mais frgeis. Uma anlise dos gumes sobre a posio estratigrfica de outros. As-
para verificar a presena de possveis ves- sim sendo, a maioria dos arquelogos que
tgios de utilizao (feita com microscopia estuda a pr-histria andina questiona a
de varredura) no foi conclusiva. Um lti- realidade de uma ocupao humana nesse
mo argumento a favor da presena humana stio antes de 11.500 BP.
que os grandes herbvoros no teriam Outro stio relevante o de Monte Ver-
conseguido chegar gruta, de acesso dif- de (Chile), do qual no falaremos aqui, pois
cil para animais com pouca agilidade. Esse ser tratado em outro artigo deste volume.
argumento no convence totalmente, pois No Brasil, o mais forte candidato ao

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status de mais antigo stio pr-histrico
conhecido o Boqueiro da Pedra Furada
(S. Raimundo Nonato, Piau), escavado nos
anos 80 por N. Guidon e, a seguir, por F.
Parenti. As camadas inferiores desse abri-
go forneceram objetos de pedra lascada,
arranjos de seixos e carves atribudos a
uma fase cultural chamada Pedra Fura-
da, com dataes que remontam a at cer-
ca de 50.000 anos.
De novo, todos os supostos artefatos so
seixos de uma rocha local (quartzo e
quartzito), que costumam cair da marquise
do abrigo durante as enxurradas ou serem
jogados por macacos, desde uma altura de
80 m. J que so muito toscamente lasca-
dos e sem mtodo, como reconhece o pr-
prio Parenti, levantamos a suspeita de que
os choppers fossem produzidos por essas
quedas. Esse pesquisador teve portanto o
cuidado de analisar os seixos cados e las-
cados naturalmente nos ltimos anos para
de fazer, nenhum dos tecnlogos (inclusi-
diferenci-los dos que foram encontrados
ve J. Pelegrin, comunicao pessoal) que
nos nveis arqueolgicos; dessa forma
examinaram a tecnotipologia das peas
demostrou inclusive que alguns objetos at
lticas se arriscou a afirmar definitivamen-
ento considerados de origem antrpica
te uma origem antrpica. Discutimos com
eram produzidos pela natureza. Em com-
F. Parenti a respeito da localizao dos
pensao, verificou que alguns blocos pr-
artefatos: para este arquelogo, algumas
histricos apresentavam mais de trs cica-
peas, encontradas acima do nvel das
trizes de lascamento e retiradas em mais de
uma face, o que no ocorria na cascalheira
recente. Essas caractersticas seriam por-
tanto suficientes para discriminar os ver-
dadeiros artefatos. Acreditamos, no entan-
to, que esse argumento no seja totalmente
convincente, pois as observaes de Parenti
se aplicam s condies climticas recen-
tes. O paleontlogo da equipe considera
que o clima no final do Pleistoceno era mais
mido que o atual; assim sendo, a cachoei-
ra que caa da marquise podia provavel-
mente revirar os blocos j cados, permi-
tindo seu lascamento em vrias faces; ou-
trossim, a passagem da megafauna (as pre-
guias gigantes terrcolas tinham at 6 m
de comprimento!) que vinha se desalterar
nas depresses cheias de gua do abrigo
durante a estao seca deve ter produzido o
mesmo resultado. Embora algumas
rarssimas peas sejam realmente no limite
do que se espera que a natureza seja capaz

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 cascalheiras ou atrs da linha de queda, no seria explicvel por manipulaes pelo
poderiam ter subido l sozinhas; no entan- homem... No pretendemos aqui listar to-
to, acreditamos que elas poderiam talvez dos os argumentos e contra-argumentos
ter saltado ao atingir o cho pedregoso; falta possveis, apenas evidenciar o quanto
ainda fazer uma experincia soltando sei- difcil interpretar o contexto arqueolgico.
xos uns sobre os outros desde uma torre de Outras consideraes prejudicam a Pe-
dezenas de metros de altura para verificar dra Furada e os stios da mesma regio na
o comportamento dos blocos (alcance de comunidade cientfica: so as afirmaes
ricocheteamento nos sentidos vertical e precipitadas, e nunca verificadas, feitas por
horizontal) e realizar uma comparao sis- alguns membros da equipe ou, ento, as
temtica com a planta de distribuio (ain- informaes contraditrias de um artigo
da no publicada) dos possveis artefatos para outro ou at dentro de um mesmo tex-
da Pedra Furada. Finalmente, os cticos to. Por exemplo, quanto afirmao de uma
estranham o fato de que eventuais homens antigidade de mais de 17.000 anos ou at
pleistocnicos tenham desdenhado duran- mais de 20.000 anos para pinturas rupestres
te mais de 30.000 anos as calcednias (uma da Pedra Furada: sempre se fala de um frag-
matria-prima de melhor qualidade para o mento de parede pintado cado em nveis
lascamento e para a maioria das tarefas) a pleistocnicos, mas nunca se comprovou
poucas centenas de metros; elas foram que os dois traos vermelhos nele obser-
amplamente utilizadas pelos homens do vados teriam sido feitos pelo homem (de-
perodo holocnico. Com efeito, a partir de psitos naturais de pigmentos ferruginosos
8.000 anos atrs, uma ocupao humana so freqentes em paredes); uma figura
inquestionvel evidenciada pela abundn- realmente pintada sobre plaqueta foi apre-
cia de instrumentos bem mais complexos e sentada e publicada por vrios autores como
pela utilizao de recursos trazidos de fora datada de cerca de 10.000 anos, mas a ni-
para dentro do abrigo. ca datao publicada da camada na qual foi
As numerosas fogueiras so tambm encontrada mais recente. Uma recente
questionveis. N. Guidon afirma que na nota de G. Martin em seu livro sobre arqueo-
caatinga no ocorrem fogos espontneos; logia do Nordeste a respeito de um painel
no entanto, vimos que a equipe que traba- rupestre enterrado sob sedimentos arqueo-
lha em S. Raimundo considera que o clima lgicos prope agora uma idade mais re-
do Pleistoceno final era bem mais mido cente que a das publicaes anteriores de
que o atual: poderia portanto ter sustentado fato, parece no haver provas definitivas
um cerrado alm de matas galerias con- de arte rupestre pleistocnica na regio.
dizente com a paleofauna encontrada na Quanto s fogueiras, um artigo de Guidon
regio. sobre a Toca do Meio informa a presena
A fogueira que Parenti considera mais de fogueiras datadas de cerca de 14.000
convincente, datada de 42.400 anos, no anos, protegidas por pequenos blocos; ou-
contm carves (a datao provm de car- tro texto diz que no havia fogueiras
ves encontrados fora do arranjo de pedras); estruturadas, mas apenas cinzas e carves
os pequenos seixos queimados esto fora entre blocos cados... As tentativas siste-
do crculo de pedras que teriam delimitado mticas de apresentar a Pedra Furada como
o fogo; Parenti sugere que os pr-histri- o lugar onde qualquer tipo de vestgio
cos teriam retirado os blocos para limpar a mais antigo que os de outros lugares mani-
fogueira; possvel, mas no se pode des- festam-se tambm em relao aos esquele-
cartar outra explicao: no se trata de uma tos humanos: numa reunio em Braslia,
fogueira antrpica! O mesmo autor refora foram apresentadas fotografias de um cr-
no entanto sua interpretao pelo fato de nio de criana encontrado em contexto
que os indcios de queima (como fraturas muito antigo; verificou-se logo que se tra-
trmicas) esto presentes apenas em alguns tava de um crnio de macaco. De fato, o
dos seixos e no em seus vizinhos, o que s esqueleto mais antigo da regio

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holocnico; quanto associao entre o
homem e a fauna extinta, particularmente
no stio Barra do Antonio, as publicaes
so tambm alusivas e contraditrias... Num
congresso nacional, um machado polido
datado de cerca de 9.000 anos foi mostrado
em triunfo para uma antigidade insuspei-
ta desta tcnica de trabalhar a pedra, esque-
cendo-se a arqueloga que desde 1956 fo-
ram encontradas peas polidas da mesma
idade nos abrigos de Minas Gerais. Pode-
ramos multiplicar os exemplos... Dessa
forma, mesmo achados que mereceriam
melhor crdito e um exame criterioso aca-
bam sendo colocados a priori sob suspeita.
Esperamos que uma publicao crtica e
detalhada venha logo expor objetivamente
comunidade cientfica o alcance e os li-
mites dos possveis vestgios pleistocnicos
de S. Raimundo Nonato. Recentes publi-
caes de F. Parenti, marcadas por uma
reflexo metodolgica e discusso dos ar-
gumentos contraditrios, so um grande
avano nesse sentido.
Trs outros stios mencionados na bi-
bliografia apresentam dataes por volta
de 20.000 anos atrs, tambm de significa-
do incerto. Na Lapa Vermelha IV (Lagoa
Santa, MG, escavada por A. Laming-
Emperaire e pelo autor), as dataes do
componente mais antigo (entre 15.000 e
mais de 25.000 anos) foram feitas com
carves esparsos que poderiam vir de fo-
gos naturais e um nico artefato
inquestionvel foi encontrado nesta faixa
de idade, no havendo como excluir a pos-
sibilidade de que seja intrusivo. As primei-
ras provas incontestveis da presena hu-
mana nesse stio ocorrem entre 10.000 e
11.000 anos atrs. Em Coribe (BA), os
carves datados entre 21.000 e 43.000 anos
antes do presente, encontrados com
caramujos na entrada de uma gruta por A.
Barbosa, podem ser vestgios de
enterramento espontneo de moluscos; com
efeito, verificamos freqentemente nos
abrigos do norte mineiro que os grandes
caramujos Strophocheilidae enterram-se
em zonas midas perto dos paredes das
grutas, durante a estao seca, logo onde os
filetes de gua trazem umidade e carves
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de queimadas naturais ocorridas na entra-
da. O autor menciona que seriam associa-
dos a lascas de pedra, mas decorridos sete
anos depois da primeira informao curta a
respeito, to importante achado no foi ain-
da publicado, mesmo que parcialmente.
Imaginamos, portanto, que o arquelogo
no mantm sua interpretao original.
No abrigo de Santa Elina (MT), escava-
do por A. e D. Vialou nos ltimos anos, a
ocupao humana bem documentada at
10.120 anos antes do presente. Uma cama-
da inferior continha carves (naturais) da-
tados entre 22.000 e 23.000 anos, que teri-
am em princpio a mesma idade que ossos
de preguia gigante e algumas lascas
atpicas de calcrio (a rocha local) situados
a alguns metros de l. Esse material est
ainda em estudo e precisa-se esperar uma
publicao mais detalhada para ter uma
opinio sobre essa possvel indstria.
Um homem no final do
Pleistoceno (14.000/10.000 BP)
Dentro do espao limitado deste artigo,
no discutiremos em detalhe os trs stios
com dataes de cerca de 14.000 anos: Alice
Boer (SP), cuja datao mais antiga foi
considerada duvidosa pelo prprio labora-
trio (a amostra analisada estava insufici-
ente para obter-se um resultado confivel).
A Toca do Meio (j citada) no Piau e a
Lapa do Sol do Mato Grosso, sobre a qual
no se dispe de informaes concretas,
embora tenha sido escavada nos anos 70.
Nos anos 60, publicaram-se achados em
terraos do rio Uruguai, datados entre
10.400 e 12.270 anos antes do presente.
Mas uma reviso recente por S. Milder
considera os instrumentos duvidosos e sua
pretensa associao com fauna extinta no
demonstrada.
Apenas a partir do perodo situado en-
tre 11.000 e 12.000 anos atrs, a presena
do homem est bem documentada no Bra-
sil e particularmente em stios de Minas
Gerais (Lapa do Boquete perto de Januria
e do Drago perto de Montalvnia, es-
cavados pelo autor) e num abrigo do estado
17
 do Amazonas (Lapa do Sol, escavado por 3 AS EXPECTATIVAS EM
A. Roosevelt). Entre 9.000 e 10.000 anos, RELAO ENTRADA
os achados convincentes tornam-se mais DO HOMEM NAS AMRICAS
numerosos em todo o Brasil nordestino
(Piau, Pernambuco, Bahia), central (Gois, A aceitao de uma presena humana
Minas Gerais, Mato Grosso) e meridional nos EUA e a fortiori, na Amrica do Sul
(Rio Grande do Sul), o que deve traduzir cerca de 11.500 anos atrs implica uma
uma densidade de populao j razoavel- bem anterior entrada no continente. Mas de
mente grande. Infelizmente, os stios quanto tempo? Embora modelos propos-
pesquisados at agora so sobretudo abri- tos por vrios autores tenham tentado dar
gos, o que nos fornece uma viso muito uma aparncia de cientificidade ao que no
parcial das culturas pr-histricas, j que a passa de suposies, entramos aqui no do-
maior parte das suas atividades devia ocor- mnio da especulao. As variveis a se-
rer em stios a cu aberto. rem consideradas so muitas.
Enquanto os stios meridionais so ca- A primeira a densidade demogrfica
racterizados por uma indstria de lascas mnima a ser mantida nos territrios j
finas retocadas e por uma grande quantida- ocupados e a ser conseguida nos espaos
de de pontas trabalhadas bifacialmente, os recm-conquistados para que os grupos
stios mais setentrionais dessa poca apre- humanos possam assegurar sua reprodu-
sentam poucas ou nenhuma pontas o biolgica. Uma colonizao de gran-
foliceas, mas freqentes instrumentos es- des espaos necessita um aumento
pessos unifacialmente retocados (chama- demogrfico contnuo; ora, os exemplos
dos lesmas). Instrumentos polidos so etnogrficos recentes mostram que os ca-
encontrados apenas excepcionalmente e adores-coletores mantm normalmente
no h indcios de fabricao de cermica. uma demografia baixa, particularmente
Raros instrumentos de osso, como pontas e quando sua mobilidade alta. Dessa for-
esptulas, foram tambm registrados. A no ma, utilizar o exemplo do crescimento
ser com raras excees (um stio gacho e populacional na ilha de Pitcairn (coloniza-
outro, em Gois), os vestgios de alimenta- da pelos amotinados ingleses do Bounty e
o so pouco densos, incluindo raros ani- por mulheres maoris no sculo XIX), como
mais de porte grande. Alguns abrigos, par- se chegou a fazer, totalmente absurdo.
ticularmente no estado de Minas Gerais, Outra varivel a velocidade de propa-
passaram a ser utilizados como cemitrio gao das populaes migratrias sem
entre 9.000 e 8.000 anos atrs, proporcio- tecnologia moderna; esta pode ser muito
nando preciosas informaes sobre os ritu- alta para indivduos, quando dispem de
ais, a demografia e a patologia das popula- meios de transporte eficientes. Lembremos
es de ento, a mais famosa das quais a o tren para os esquims/inuits, mas isso
raa de Lagoa Santa. Alguns esqueletos supe uma domesticao dos ces que no
isolados foram no entanto encontrados entre comprovada no final do Pleistoceno e
9.000 e 10.500 anos atrs (Cerca Grande, apenas funciona nas plancies geladas de
Lapa Vermelha, Santana do Riacho e altas latitudes ou de latitudes mdias,
Caieiras em Minas, mas tambm no Piau durante o inverno apenas. A partir das an-
e Rio Grande do Norte). A arte rupestre, lises de matrias-primas, Amick supe uma
pintada nos paredes ou gravada em blo- mobilidade extrema para os caadores Cl-
cos abatidos, aparece inquestionavelmente vis, mas dentro de uma explorao cclica
apenas entre 9.000 e 7.000 anos atrs e no-linear de territrios complementa-
(Boquete em Minas, Pedra Furada no Piau), res. Barcos, mesmo que primitivos, so
embora haja evidncias da preparao de tambm muito eficientes quando se trata
pigmentos desde 11.000 anos em vrios de descer grandes rios navegveis e facili-
stios de Minas Gerais (Santana do Riacho, tariam uma disperso linear; bem poss-
Boquete) e Amazonas (Lapa do Sol). vel que os primeiros imigrantes tenham

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disposto de canoas ou jangadas: os primei- Vemos que avaliar a durao para o pro-
ros Homo sapiens que povoaram a Austr- cesso de povoamento do continente uma
lia pelo menos 40.000 anos atrs j usavam tarefa impossvel atualmente. Menciona-
embarcaes. Assim sendo, o grande eixo remos apenas trs modelos. O primeiro, de
norte-sul pelo Mississipi/Missouri pode ter Martin, considera um crescimento mdio
desempenhado um papel importante na de 3,45% ao ano (exemplo de Pitcairn) e
propagao humana. No entanto, a veloci- uma velocidade de propagao de 16 km
dade de migrao para regies desconheci- por ano (exemplo zulu) e permitiria coloni-
das no poderia ser constante, mesmo su- zar a Amrica inteira em 1.000 anos ape-
pondo-se uma compulso psicolgica dos nas, mas parece totalmente irrealista. Um
colonos em avanar para novos territrios. segundo modelo, o de Haynes, prope um
Tal compulso , por sinal, bem pouco pro- crescimento demogrfico mdio de 0,7% e
vvel: no se podem utilizar os modelos de propagao de 6,4 km ao ano para os colo-
colonizao do oeste americano para o nos; o de Hassan supe um crescimento de
avano zulu na frica do Sul ao longo do 0,5% e uma expanso de 1 km. Ambos pres-
sculo XIX; o primeiro se deve a uma so- supem uma durao de vrios milnios
bra demogrfica de pessoas aventureiras para o processo e parecem mais realsticos, Desenhos do
dispondo de animais de monta, e que pro- embora nenhum dado concreto venha
autor
curavam fugir das limitaes de territrios apoi-los, na falta de uma cronologia ar-
representando
j superpovoados, o que no era o caso dos queolgica segura.
primeiros americanos; os zulus eram pas- Mesmo supondo resolvido o problema encabamentos
tores que entravam em terras j povoadas da velocidade mdia de avano, uma data de artefatos
sobre as quais dispunham de informaes de entrada inicial ainda teria que ser lticos
precisas e nas quais encontravam colabo-
radores, mesmo que forados.
Talvez a expanso tupi-guarani do lti-
mo milnio pudesse fornecer um modelo
um pouco mais adequado, sendo at estra-
nho que no tenha sido utilizada por ne-
nhum terico da penetrao no continente
americano. De qualquer forma, ela bas-
tante ilustrativa dos limites de uma expan-
so acelerada, na medida em que os tupis e
guaranis limitaram-se essencialmente a um
certo tipo de ambiente (o das florestas tro-
picais, que forneciam terras adequadas para
a mandioca que cultivavam). A velocidade
da sua expanso foi certamente facilitada
pela utilizao das vias fluviais e da rota
martima, ao longo da qual encontravam
alimentao farta o ano todo. bem prov-
vel que as regies litorneas tenham de-
sempenhado um papel essencial nesse sen-
tido em todas as Amricas. No entanto
encontramos aqui tambm um fator de li-
mitao de velocidade: por que sair de um
territrio rico em alimentos? A movimen-
tao tupi-guarani parece justificar-se pelo
menos em parte por razes religiosas (a
busca da terra sem mal), fora do alcance
das tcnicas arqueolgicas...

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 compatibilizada com as possibilidades de aceitvel. Quanto s dataes da Amrica
ordem climtica. Considerando-se sempre do Sul com mais de 30.000 ou 40.000 anos,
uma chegada pela Berngia, uma passagem implicam, seja uma migrao transpacfica,
terrestre supe ao mesmo tempo um pero- seja a possibilidade de uma entrada de uma
do frio (com rebaixamento do oceano sufi- humanidade pr-sapiens sapiens. Esta su-
ciente para provocar a emerso do istmo) posio abertamente sustentada por M.
mas no um auge glacial (porque, nesse Beltro. No entanto, arqueologicamente
caso, toda via terrestre seria ocupada por improvvel, pois o povoamento da
gelo, no havendo mamferos terrestres para Polinsia muito recente e uma emigrao
guiar os caadores e permitir a sobrevi- transpacfica antiga deveria ter deixado
vncia). Infelizmente, os gelogos no es- vestgios nas ilhas intermedirias. Mesmo
to totalmente de acordo sobre a data des- assim, a existncia de parasitas tropicais
ses momentos ideais, embora haja um originrios do Velho Mundo em popula-
certo consenso a respeito dos dois ltimos, es pr-histricas um argumento a favor
cerca de 27.000 e 12.000 anos atrs. Nesse de um contato transpacfico no seria
caso, a aceitao das dataes de mais de necessariamente muito antigo.
11.000 anos na Amrica do Sul implicaria
uma entrada anterior abertura de 12.000
anos, empurrando para trs os primrdios
da colonizao em mais de 15.000 anos. A 4 CONCLUSES
existncia de culturas pr-Clvis no po-
deria ser mais recusada. A ausncia de evi- As discusses sobre o incio do povo-
dncias tpicas da atividade humana de- amento das Amricas se parecem ainda
veria ser creditada insuficincia das pes- freqentemente com um debate entre
quisas, raridade de stios deixados por crentes e incrdulos que se digladiam
uma populao esparsa e ao fato de que a diante dos olhos perplexos dos que apenas
cultura material destas seria caracterizada procuram pesar os argumentos. No h
por instrumentos lticos extremamente tos- dvida de que, apesar dos progressos das
cos. Haveria, portanto, que considerar com pesquisas nas reas biolgica, lingstica,
menos ceticismo a priori os supostos acha- etc., ainda da arqueologia que se espe-
dos pleistocnicos (o que no significa ram resultados conclusivos. Modelos te-
aceit-los automaticamente). ricos no adiantam muito se no se apoi-
Infelizmente, mesmo a possibilidade de arem numa matria-prima adequada que
uma passagem por mar no pode ser total- s pode ser fornecida por stios apropria-
mente descartada durante oscilaes favo- damente escavados e interpretados. No
rveis da glaciao do Wisconsin, que re- de se estranhar que as exigncias para que
duzissem parcialmente as lnguas de gelo. a comunidade cientfica aceite uma de-
Com efeito, a maior fonte de alimentao monstrao de presena humana muito
eram os mamferos marinhos do litoral, e recuada sejam maiores que para propos-
podia se procurar seus refgios tambm por tas com implicaes menos importantes.
barco em distncias limitadas, j que se sabe Como as evidncias das atividades
da capacidade do Homo sapiens em nave- antrpicas que se conservam so essenci-
gar nos mares do sul desde um perodo re- almente artefatos de pedra, compreens-
moto. Embora o Oceano rtico, gelado e vel que sobre estes se concentrem as mai-
tempestuoso, requeresse uma tecnologia ores discusses. Nada impede que os pri-
apurada para ser navegado, a sobrevivn- meiros americanos tenham utilizado nos
cia em terras rticas tambm supe uma abrigos apenas choppers e lascas simples,
adaptao bastante adiantada. nem que tenham evitado fazer neles fo-
Ao se aceitarem os achados norte-ame- gueiras estruturadas mas, nesse caso, de-
ricanos datados de cerca de 20.000 anos, a vemos aceitar que haja dvidas sobre a
data mnima de 27.000 anos seria a mais presena humana. Ser mais sadio que

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negar ou acreditar a priori. Quem quiser vrios sculos ou milnios grande, j que
trabalhar o problema das origens do ho- a probabilidade de que o local mais antigo
mem nas Amricas dever procurar novos de instalao humana numa regio seja
locais que ofeream condies melhores preservado e encontrado pelos arquelo- Objetos talhados
para a interpretao, ou descobrir novos gos praticamente nula. lascados
mtodos para resolver as dvidas surgidas
nos velhos stios. So frustrantes o tem-
po e os esforos despendidos para tentar
obter, nas mesmas condies, resultados
sempre duvidosos. A nfase deve ser na
melhoria qualitativa e no na multiplica-
o quantitativa das pesquisas.
De qualquer forma, a opinio arqueol-
gica internacional comea a aceitar a idia
de que existiram no hemisfrio sul popula-
es pelo menos to antigas quanto as de
Clvis; precisa agora tornar esta aceitao
irreversvel publicando detalhada e criti-
camente os achados freqentemente, ain-
da, nos limitamos a publicar notas prvias
ou artigos muito punctuais que no permi-
tem convencer os leitores mais crticos.
Comprovada uma antigidade de mais de
11.000 anos na Amrica do Sul, no haver
como negar a existncia de culturas pr-
Clvis, pelo menos no hemisfrio norte. As
novas geraes de pesquisadores sero
ento incentivadas a desenvolver novas
abordagens capazes de superar as limita-
es dos stios e as nossas dificuldades de
interpretar os seus vestgios.
Obviamente, se tivermos vestgios
inquestionveis datados entre 11.000 e
12.000 anos no Brasil, isso significa que a
ocupao pioneira que os antecedeu em

BIBLIOGRAFIA

Este artigo, escrito para no arquelogos, no comporta uma bibliografia especializada. Por isso,
citaremos apenas trs ttulos em portugus: dois livros mais abrangentes e as atas de um congres-
so especialmente relevante para o tema.

ANAIS DA CONFERNCIA INTERNACIONAL SOBRE O POVOAMENTO DAS AMRICAS,

Rev. Fund. Museu do Homem Americano, 1 (1), S. Raimundo Nonato, 1996 (artigos de Beltro,
Guidon, Meltzer, Parenti...).
MARTIN, G. Pr-Histria do Nordeste do Brasil. Recife, UFPe, 1996.
PROUS, A. Arqueologia Brasileira. Braslia, UnB, 1992.

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