o em lngua materna, em curso entre os ndios Tapirap, de A CONSTRUAO DA PESSOA

Mato Grosso. NAS SOCIEDADES INDGENAS BRASILEIRAS

Por fim caberia algumas breves indicaes quanto seleo
e ordenao dos textos. Por razes de agilidade editorial, tendo em
vista o prximo lanamento desta coleo da UFRJ, optou-se Anthony Seeger
por privilegiar textos j de alguma forma publicados e que, por- Roberto da Matta
tanto, poderiam prescindir de uma reviso da parte de seus E. B. Viveiros de Castro
autores. A ordem de seqncia dos artigos, por sua vez, no re- Museu Nacional -- UFRJ
flete uma seqncia cronolgica, que fragmentaria excessiva e
arbitrariamente a coletnea. Dada a grande diversidade dos traba-
lhos existentes, no seria possvel fazer mais do que indicar uma Introduo
relativa compatibilidade de preocupaes e temas entre certos ar-
tigos, passando de trabalhos mais habitualmente dados como et-
Cada regio etnogrfica do mundo teve o seu momento na
nolgicos (I e 2), a outros que se apiam amplamente em fontes histria da teoria antropolgica, imprimindo seu selo nos proble-
documentais (3 e 4) e ainda outros de anlise crtica de expe- mas caractersticos de pocas e escolas. Assim, a Melansia des-
rincias aplicadas (5 e 6). De qualquer modo cabe alerta r ao cobriu a reciprocidade, o sudeste asitico a aliana de casamento
leitor de que este arranjo meramente simplificador, cada tra- assimtrica, a frica as linhagens, a bruxaria e a poltica. As
balho devendo ser lido igualmente como uma unidade indepen- sociedades indgenas da Amrica do Sul, aps os canibais de
dente, com a originalidade e especificidade que tais produes Montaigne e a influncia Tupi nas teorias polticas do lluminismo,
podem pretender ou possuir. s muito recentemente vieram a contribuir para a renovao te-
rica da Antropologia.
Joo Pacheco de Oliveira Filho Deve-se creditar a Robert Lowie e Claude Lvi-Strauss, sem
Museu Nacional, dezembro/86. dvida, a apresentao do pensamento indgena sul-americano ao
;ufl
circuito conceitual mais amplo da disciplina. E em termos de
ri etnografia - se excetuarmos Curt Nimuendaju - apenas aps
a Segunda Guerra que comeam a surgir estudos descritivos mais
detalha~os de sociedade tribais brasileiras; e apenas mais re-
centemente que se inicia a elaborao terica deste material. Ou
seja, apenas mais recentemente o foco do problema se desloca
de categorias mais abrangentes, referidas sociedade nacional
brasileira de um lado e ao rndio enquanto categoria genrica de
outro, para o estudo de sociedades tribais especficas, quando
o foco no mais a discusso do lugar do ndio (junto com o
negro e com o branco, na hierarquia do universo nacional), mas
- isso sim - a posio daquela sociedade tribal como uma rea-
lidade dotada de unidade.
Hoje, pode-se dizer que a etnologia do Brasil j alcanou cer-
ta maturidade, desenvolvendo teorias e problemticas originais,
e dialogando em nvel mais abstrato com as questes introduzi-

10 11
das na Antropologia pelas sociedades africanas, polinsias e natureza das sociedades brasileiras; esta problemtica no trata ,.
.,
australianas. O objetivo do presente trabalho salientar as con- apenas de mitos, iluses e ideologias: trata de princpios que
tribuies que a etnologia dos grupos tribais brasileiros est fa- operam ao nvel da estrutura social. Esta a outra tese que va- ~,I
zendo Antropologia como um todo. De modo particular, foca- mos defender. j
,Ji

lizaremos nossa ateno sobre uma tese: que a originalidade das Mas, na verdade, este privilgio da corporalidade se d den- li
sociedades tribais brasileiras, (de modo mais amplo, sul-ameri- tro de uma preocupao mais ampla: a definio e construo li
canas) reside numa elaborao particularmente rica da noo de da pessoa pela sociedade. A produo fsica de indivduos se in- 'tii
'.
pessoa, com referncia especial corporalidade enquanto idioma sere em um contexto voltado para a produo social de pessoas,
simblico focal. Ou, dito de outra forma, sugerimos que a noo isto , membros de uma sociedade especfica. O corpo, tal como
de pessoa e uma considerao do lugar do corpo humano na vi- ns ocidentais o definimos, no o nico objeto (e instrumento)
so que as sociedades indgenas fazem de si mesmas so cami- de incidncia da sociedade sobre os indivduos: os complexos
nhos bsicos para uma compreenso adequada da organizao so- de nominao, os grupos e identidades cerimoniais, as teorias so-
cial e cosmologia destas sociedades. bre a alma, associam-se na construo do ser humano tal como en-
Muitas etnografias recentes sobre grupos brasileiros - se- tendido pelos diferentes grupos tribais. Ele, o corpo, afirmado ou
jam J, Tukano, Xinguanos, Tupi - tm-se detido sobre ideo- negado, pintado e perfurado, resguardado ou devorado, tende
logias nativas a respeito da corporalidade: teorias de concepo, sempre a ocupar uma posio central na viso que as sociedades
teoria de doenas, papel dos fluidos corporais no simbolismo ge- indgenas tm da natureza do ser humano. Perguntar-se, assim,
ral da sociedade, proibies alimentares, ornamentao corporal. sobre o lugar do corpo iniciar uma indagao sobre as formas
Os trabalhos de Goldman, Reichel-Dolmatoff, S. e C. Hugh- de construo da pessoa.
fones, J. Kaplan, P. Menget, f. C. Melatti, C. Crocker e tantos
outros1 so um bom exemplo desta tendncia que dominou
o recm-publicado simpsio sobre Tempo e Espao Sociais A Noo de Pessoa como Categoria
(Actes du XL/H Congres lnternational des Amricanistes, vol.
lI), organizado por Joanna Kaplan. Isto no nos parece aci- No h sociedade humana sem indivduos. Isto, porm, no
dental, nem fruto de um bias terico. Tudo indica que, de significa que todos os grupos humanos se apropriem do mesmo
fato, a grande maioria das sociedades tribais do continente pri- modo desta realidade infra-estrutural. Existem sociedades que
vilegia uma reflexo sobre a corporalidade na elaborao de suas constroem sistematicamente uma noo de indivduo onde a ver-
cosmologias. Mais importante ainda, porm, o fato de que as tente interna exaltada (caso do Ocidente) e outras onde a
etnografias mencionadas - e aqui, sim, temos uma escolha te- nfase recai na noo social de indivduo, quando ele tomado
rica mas guiada pelo objeto - necessitam recorrer a estas ideo- pelo seu lado coletivo: como instrumento de uma relao com-
logias da corporalidade para dar conta dos princpios da estrutu- plementar com a realidade social. f isso que ocorre nas socie-
ra social dos grupos; tudo se passa como se os conceitos que a dades chamadas tribais e aqui que nasce a noo bsica de
Antropologia importa de outras sociedades - linhagem, aliana, pessoa que queremos elaborar agora.
grupos corporados - no fossem suficientes para explicar a or- O conceito de pessoa, como Geertz observou, uma via real
ganizao das sociedades brasileiras. Cremos que hoje se pode para a compreenso antropolgica; num certo sentido, fazer an-
dizer que a vasta problemtica esboada por Lvi-Strauss nas tropologia " .. analisar as formas simblicas - palavras, ima-
Mythologiques mantm realmente uma relao profunda com a gens, instituies, comportamentos - em termos das quais os
homens (people) se representam, para si mesmos e para os ou-
Ver bibliografia. tros" (Geertz, 1976, p. 225). E sabemos, desde MareeI Mauss,

12 13
que as variaes na definio desta categoria do esprito hu- gia Social, aparecendo sob vrios disfarces: parentesco/descen- ,
mano so enormes, de sociedade para sociedade. Sabemos tam- dncia (vans-Prichard) , descendncia/filiao complementar I
bm, especialmente depois de Louis Durnont, que a viso oci- (Fortes), estrutural communitas (Turner), estrutura social! or- t
dental da pessoa (do Indivduo) algo extremamente particular ganizao social (Firth). Desde que Malinowski marcou os Tro- j
J
e histrico. Hoje depois de Mauss e Dumont, Geerts, Lienhardt, biandeses com a oposio mother-right vs. father-love, e que i
Griaule (e depois dos helenistas franceses inspirados por Mauss) , Radcliffe-Brown definiu o avunculato a partir de uma oposio
tornou-se quase lugar-comum afirmar isto. Levar isto s devidas entre o direito e o afeto, o jurdico e o optativo, o obrigatri9
conseqncias analticas, porm, algo mais difcil, como bem e o espontneo (Radcliffe-Brown, (1924) 1973), foram legio,
o demonstrou Louis Dumont (1966) . Por ser bsica e central, na Antropologia, as dicotomias e anlises dicotmicas da estru-
a concepo do que seja o ser humano que ns, ocidentais, entre- tura social em termos de uma polarizao entre o social c o
temos, tende a ser projetada, em algum nvel, sobre as socie- individual, o normativo e o espontneo, o jurdico e o sentimen-
dades que estudamos, com o resultado que as noes nativas tal. Todas as anlises das sociedades unilineares entram neste
sobre a pessoa passam a ser consideradas como ideologia; en- modelo. Ao nvel das concepes da pessoa, esta tendncia vai
quanto que nossas pr-concepes, no analisadas, vo consti- assumir um indivduo dividido, dual -- um pouco segundo a
tuir a base das teorias cientficas. velha dualidade durkheimiana entre corpo e alma, indivduo e
Mas, sob esta algo vaga noo - pessoa - se escondem sociedade. Vale notar ainda que, mesmo aqueles que buscaram
diferenas tericas importantes, dentro da Antropologia. Em li- reagir ao idealismo e formalismo da escola inglesa clssica,
nhas gerais, pode-se dizer que a Antropologia Social desde Ma- como Firth e Leach, terminaram privilegiando a ao individual
linowski, tendeu sobretudo a analisar a personalidade social, isto (a estratgia de poder, as opes, as manipulaes das normas
, a pessoa como agregado de papis sociais, estruturalmente e papis) - j a esta altura, as noes nativas de pessoa se
prescritos (e os papis sendo concebidos como feixes de direitos desintegravam para dar lugar ao homem abstrato, que agia no
e deveres) .. interior de estruturas concretas.
J a tradio de Mauss, que foi retomada claramente por A outra tradio - a tradio de Mauss - assume radical-
Dumont: mas que aparece em autores como Geertz, inclina-se mente o papel formador que as categorias coletivas de uma so-
para uma etnopsicologia (Carneiro da Cunha, 1978, p. 1), ou ciedade exercem sobre a organizao c prticil concretas desta
uma etnofilosofia - ou seja, considera as noes de pessoa sociedade. Assume, ainda, a impossibilidade de se tomarem no-
enquanto categorias de pensamento nativas - explcitas ou im- es particulares, como a de Indivduo, na compreenso de ou-
plcitas -- enquanto, portanto, construes culturalmente va- tros universos scio-culturais. Ao trabalhar sobre e com as ca-
riveis. tegorias nativas, faz uma opo epistemolgica que nos parece
Na concepo da pessoa como agregado de papis assume- definir a especificidade da Antropologia. Tomar a noo de pes-
se, na verdade, um ndulo fixo, por baixo da variao infinita soa como uma categoria tom-Ia como instrumento de organi-
de papis que os indivduos, de sociedade para sociedade, ao zao da experincia social, como construo coletiva que d
longo da histria, puderam assumir. Este ndulo o Indivduo, significado ao vivido; no se pode simplesmente deriv-Ia, por
em sua concepo ocidental moderna. J a prpria perspectiva deduo ou por determinao de instncias mais reais da
juralista de Radcliffe-Brown e seus seguidores supunha uma con- praxis; a praxis, a prtica concreta desta ou daquela sociedade
cepo de direitos e deveres, que seriam assumidos por indiv- que s pode ser descrita e compreendida a partir das catego-
duos dotados dos mesmos atributos que o pensamento do Oci- rias coletivas (e tomamos aqui algo da posio de Sahlins, 1976).
dente atribui ao Indivduo. Por isto, a dicotomia Indivduo/So- E tomar a categoria "pessoa" como focal o resultado de vrias
ciedade vai ser recorrente nas discusses tericas da Antropolo- opes: deriva da necessidade de se criticarem os pr-conceitos

14 15
ligados noo de Indivduo que informam muitas das correntes tinente. Diz ento Kaplan: "Por isso, ns sul-americanos somos
antropolgicas; deriva da percepo de que o termo pessoa' freqentemente acusados de idealismo por nossos colegas africa-
um rtulo til para se descreverem as categorias nativas mais nistas (ou de outras partes do mundo), mais materialistas e
centrais - aquelas que definem em que consistem os seres hu- 'empiricamente' orientados. Mas, se somos idealistas, apenas
manos - de qualquer sociedade; e deriva da constatao de porque os amerndios que estudamos so tambm idealistas no
que, na Amrica do Sul, os idiomas simblicos ligados ela- que diz respeito ordenao de suas sociedades. Devemos enca-
borao da pessoa apresentam um rendimento alto, contrariamen- rar este fato e sustent-lo" (Kaplan, 1977, p. 9-10).
te aos idiomas definidores de grupos de parentesco e de aliana. No fcil sustent-lo, ainda mais porque a Amrica do Sul
Ora, a tradio que identificamos na Antropologia Social vem conhecendo uma srie de estudos resolutamente colocados
a que gerou a imensa maioria dos conceitos clssicos da an no plo epistemolgico oposto: a ecologia cultural, que procura,
lise antropolgica da organizao social: linhagem, grupo de dar conta de fenmenos como autoridade poltica, guerra, orga-
descendncia" aliana de casamento, grupo corporado. Foi ela nizao cerimonial, tabus alimentares, etc., em termos de respos-
tambm uma das que assumiu muito claramente uma dicotomia tas adaptativas a dadas condies da relao tecnologia/ambiente
entre as "idias nativas" e o "que realmente acontece" (isto , (ver Carneiro, 1961; Meggers, 1977; Gross, 1975; Ross, 1978).
as idias do antroplogo). Como veremos, as realidades indgenas Embora seja indubitvel que os estudos de ecologia iluminem mui-
sul-americanas parecem resistir aplicao dos conceitos men 1 tos dos mecanismos de organizao social das tribos sul-ameri
cionados, sugerindo a produo de novos modelos analticos. Tal canas, esto sujeitos a todos os vcios inerentes a explicaes re
resistncia, porm - este nosso argumento -, se deve justa-
11
ducionistas e hiperdeterministas. Sobretudo, no so capazes de
mente impossibilidade de se trabalhar com a dicotomia tam- gerar conceitos antropolgicos para a descrio e a comparao
J dos fenmenos de organizao social. Muitos dos traos recor-
bm referida. Isto levanta, claro, a suspeita de que a posio
rentes das sociedades do continente - pequeno nmero de mem-
aqui defendida - e que inserimos na segunda tradio (3; de
bros, prevalncia de sistemas cognticos, ausncia de grupos cor
Mauss e Dumont, e Geertz) - padece de um "idealismo". Acu l porados que controlem o acesso a recursos materiais escassos,
sao que foi levantada contra os etnlogos americanistas, e que
diviso do trabalho, etc. - podem ser correlacionados com a
estes passaram adiante para os ndios.
ecologia da floresta tropical ou do cerrado. Outras coisas, porm
- e sobretudo as variaes entre os grupos no mesmo ambiente
As Sociedades Indgenas Brasileiras: Seu Idealismo -, escapam ao modelo ecologista. Neste modelo, a sociedade
parte da Natureza; para os "idealistas", a Natureza uma regio
Joanna Kaplan, abrindo um simpsio sobre Tempo Social e dentro de uma cosmologia socialmente mantida e organizada.
Espao Social nas Sociedades Sul-Americanas no XLII Con-' Kaplan lembra, no trabalho citado, que, "seja na frica ou
gresso de Americanistas-1976, chama a ateno para a dif~- na Amrica do Sul, estaremos sempre, de uma forma ou de ou-
culdade de se aplicarem os conceitos clssicos da Antropologia tra, em algum nvel, tratando com conceitualizaes que nossos
na anlise da organizao social das sociedades sul-americanas; informantes imp'em sobre o universo" (1977, p. 10). A questo
nosso problema, diz ela, achar uma linguagem para exprimir que as conceitualizaes africanas (ou melansias, etc.) fo-
os fenmenos constatados (entre eles, a prpria dificuldade men- ram reificadas pela Antropologia - o totem, o mana, o tabu, a
cionada). Fundamentalmente, os conceitos antropolgicos que linhagem, a bruxaria vs. a feitiaria, o grupo corporado - e
procuram definir a estrutura dos grupos sociais e da inter-rela- alquimizadas em conceitos cientficos, universais, em normas~
o entre os grupos - corporao, descendncia', afinidade -'- diante das quais tudo, ou era encaixado forfl, ou era consi-
no do conta dos traos estruturais das sociedades dste con- derado anmalo e desviante (a, a ecologia podia ser acionada

16 17
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 para explicar). A histria recente da etnologia sul-americana
muito isto: como forar o material a entrar nos modelos antro-
polgicos, e/ou como explicar as anomalias. Assim, Murdock
apelidou os sistemas sociais sul-americanos de quasi-linhagens
(Murdock, 1960), enquanto Nimuendaju foi criticado pela facili-
dade com que encontrava formas elaboradas de descendncia e
de prescries matrimoniais onde tais coisas no existiam. A
caracterizao dos Munduruku como "fortemente patrilineares"
por Murphy foi criticada por simplificar uma realidade bem mais
complel'a: (Ramos, 1974). O que fazer com sociedades com ter-
minologia de parentesco Crow-Omaha que no se dividem em
grupos unilineares, e com metades que no prescrevem casamen-
tos (f)? Com uma sociedade de linhagens na qual 50% da
populao no pertencem a linhagem nenhuma (Sanum)? Com
sociedades onde as noes de grupo e corpo rao no atuam
crucialmente em termos de controle de recursos materiais, mas
- quando existem tais grupos - em termos de recursos simb-
licos (inmeros exemplos)?
Todos estes debates, que se centraram de modo mais espe-
cfico sobre o uso dos conceitos de linhagem e descendncia (e
tambm no de aliana) sobre o material sul-americano; terminam
por enfatizar um trao muito tpico das sociedades do conti-
nente: elas seriam fluidas, flexveis, abertas manipulao in-
dividual. Esta caracterizao curiosa e complexa: ela se insere,
inegavelmente, num movimento geral da Antropologia, em rea-
o s tipologias juralistas de Raddiffe-Brown e sucessores -
descoberta dos sistemas cognticos, nfase sobre a manipulao
das normas pelos atores, desvios sistemticos entre modelo na-
tivo e praxis explicados em termos de relaes de poder. Desta
forma, o material sul-americano seria um campo privilegiado pa-
ra advogar em favor desta reao. No devemos esquecer, po-
rm, que as questes da flexibilidade e da manipulao indivi-
dual surgiram a partir do prprio material africano, em socie-
dades de linhagens (Evans-Pritchard, 1951; Forde, 1950), de
forma que a hiptese da abundncia de recursos como favore-
cendo a flexibilidade no se sustenta (os flexveis Nuer no
vivem no paraso terrestre). Por outro lado, noes como as de
fluidez, flexibilidade, etc. so conceitos negativos, em relao a
uma norma. Resta por desenvolver o aspecto positivo desta no-
18
--
normalidade sul-americana - isto , elaborar conceitos que dem
conta do material sul-americano em seus prprios termos, evitan-
do os modelos africanos, mediterrneos ou melansios.
A necessidade de se construrem modelos prprios s sociedades
sul-americanas comea a se generalizar entre os americanistas.
Recentemente, Albert e Menget (s/d) observaram que os trabalhos
etnogrficos recentes sobre a Amrica do Sul indicaram que as
sociedades dali no entram "no quadro tipolgico tradicional da
etnologia, orientada por uma perspectiva substancialista", por
apresentarem certas propriedades scio-ideolgicas, entre as quais
" ... a grande fluidez dos grupos sociais e a presena constante
de um simbolismo complexo impossvel de ser reduzido a um sim-
ples reflexo ideolgico de uma ordem mais fundamental" (p. 1).
Em seguida, resumem uma posio que comea a se generalizar:
"Assim, abstrair destas formas de organizao social o discurso
do parentesco, co~o sendo um operador sociolgico autnomo, que
funcionaria recortando unidades sociais discretas a partir de redes
de interaes produtivas genealogicamente fundadas, nos parece
arbitrrio, etnocntrico .. , e intil. As unidades sociais desta rea
cultural so, do ponto de vista de sua permanncia, comunidades
de propriedades simblicas que articulam sistemas de identidade
social, antes de serem coletividades econmicas ou juridicamente
solidrias. As transaes sociais efetivas. " s podem ser enten-
didas como um sistema de categorias que distribui as identidades
sociais, as quais so realizaes conjunturais deste sistema (p. 2-3).
V-se aqui que dois pontos so salientados: a fluidez dos grupos
sociais e a dominncia do simblico da definio da estrutura
social das sociedades indgenas do continente. Talvez se possa
dizer que esta fluidez, esta flexibilidade. tantas vezes apontada
pelos etngrafos, simplesmente o resultado da aplicao de mo-
delos inadequados, modelos justamente que no consideram a
dimenso categorial-simblica como formadora da praxis. Esta
focalizao errada - buscam-se grupos, encontram-se categorias
de pessoas; buscam-se recursos escassos, encontram-se penas de
arara, distintivos cerimoniais e espritos - sugere ou uma importa-
o indevida de modelos ou um empirismo sociologizante que
define a organizao social como uma questo de gente de carne
e osso se movimentando.
Assim, em vez de nos perguntarmos sobre a ausncia de um
sistema de descendncia Nuer (ou Romano), deveramos voltar
19
-~ ~--~-----~
-
..
nossa ateno para aquilo que caracterstico das sociedades ind-
genas sul-americanas. Sugerimos aqui que as noes ligadas corpo-
ralidade e construo da pessoa so algo bsico. Isto no idealis-
mo. Linhagem e cl no so mais reais que a idia de que os cor-
pos so fabricados apenas pelo sl,llen. Todas estas idias so prin-
cpios de organizao social. Como os que operam na Amrica do
Sul so diferentes os que operam na frica (na frica dos an-
troplogos), surgem como simples idias, ou smbolos. Mas so
princpios, que operam e informam a praxis. Nossa tese, portanto,
que a fluidez social sul-americana bem pode ser uma iluso; que
as sociedades do continente se estruturam em termos de idimas
simblicos que - esta a diferena para com os smbolos afri-
canos, europeus, etc. - no dizem respeito definio de grupos
e transmisso de bens, mas construo de pessoas e fabrica-
o de corpos.
A Noo de Pessoa na Amrica Indgena: Corporalidade e
Sociedade
Reflexes sobre o papel do corpo como matriz de significados
sociais, e objeto de significao social, aparecem na obra de alguns
antroplogos contemporneos, como Victor Turner (o plo corp-
reo-sensorial de toda metfora ritual; 1967, 1974), Mary Douglas
(a experincia social lana mo dos processos corporais para tor-
nar-se pensvel; 1970, 1976) e C.Lvi-Strauss (as qualidades sen-
sveis, e a experincia do corpo, como operadores de um discurso
social; 1962, 1966, 1967). Apesar das inmeras diferenas entre
estes autores, h algo em comum: a corporalidade no vista como
experincia infra-sociolgica, o corpo no tido por simples su-
porte de identidades e papis sociais, mas sim como instrumento,
atividade, que articula significaes sociais e cosmolgicas; o cor-
po uma matriz de smbolos e um objeto de pensamento.
Na maioria das sociedades indgenas do Brasil, esta matriz
ocupa posio organizadora central. A fabricao, decorao,
transformao e destruio dos corpos so temas em tomo dos
quais giram as mitologias. a vida cerimonial e a orsanizao social.
Uma fisiolgica dos fh,ldos corporais - sangue, smen - e dos
processos de comunicao do corpo com o mundo (alimentao,
20
sexualidade, fala e demais sentidos) parece subjazer s vanaoes
11
$onsiderveis que existem entre as sociedades sul-americanas sob
:,(
outros aspectos.
Assim, entre os J do Brasil Central, o dualismo bsico entre
esfera domstica (periferia da aldeia) e esfera pblico-cerimonial i
(centro da aldeia) basicamente uma oposio complementar en-
tre o domnio estruturado em termos de uma lgica da substncia
fsica (produo de indivduos, de alimentos, associao por laos
de substncia) e o domnio estruturado em termos de relaes de
nominao ou classe de idade, relaes que negam os laos de
substncia. O corpo humano, entre os J, parece dividido da
mesma forma: aspectos internos, ligados ao sangue e ao smen,
reproduo fsica, e aspectos externos, ligados ao nome, aos
papis pblicos, ao cerimonial - ao mundo soda!, enfim (ex-
pressos na pintura, ornamentao corporal, canes) (ver Da Matta,
1976;Seeger, 1974, 1975a; Melatti, 1976).
Entre os grupos do Alto Xingu, a importncia das substncias
naturais e dos processos fisiolgicos tambm evidente. Ali tam-
bm se encontra algo como a comunidade de substncia J; ali,
uma vez que no se encontram grupos cerimoniais nem uma no-
minao to elaborados como os do J, a matriz corporal atinge
um rendimento sociolgico elevado. A noo de doena (e o xa-
manismo associado) est na base do sistema cerimonial xinguano,
sistema este que constitui o nvel mais amplo de integrao da
aldeia. A fabricao do corpo dos adolescentes na reCluso pu-
bertria envolve tambm um elaborado discurso sobre o corpo
(emticos', escarificao, restries sexuais) (Viveiros de Castro,
1977; Gregor, 1977).
Os Tukano do Rio Negro oferecem um claro exemplo do
uso de um simbolismo corpreo-sexual para pensar a sociedade e
o cosmos (Reichel-Dolmatoff, 1968); a relao com a vida, com o
~ ecossistema, pensada como um circuito de energia sexual que
passa pelo homem. Por outro lado, a sociedade Tukano uma
das poucas que apresenta algo como as linhagens clssicas -
grupos que controlam reas e recursos econmicos. Estas linha-
gens, no entanto (Goldman, 1977; Bidou, 1977; C. Hugh-Jones,
1977), so conceitualizadas em termos de transmisso da substn-
cia fsica e da substncia espiritual, numa dialtica da exogamia
e do sangue (feminino), da continuidade da linhagem e do smen
21
~---~~~-~----------~------
_--~- .. _ ..
 (patrilinear); \ ambos os sexos contribuem com aspectos espirituais
e fsicos na fabricao da pessoa. Mais ainda, a estrutura cl-
nica hierarquizada dos Tukano assenta em mitos de criao cuja
linguagem fisiolgica (nascimento, gestao, corpo partido da co-
bra flico-uterina) ressoa por toda a cosmologia Tukano: na casa,
na caa, no mito, no espao.
As sociedades J, Xinguana e Tukano so muito diferentes entre
si; o lugar da corporalidade, em cada uma delas, infletido
por estas diferenas (ecolgicas, de organizao social, cosmol-
gicas). Mas existem linhas de fora ideolgicas que indicam uma
base comum - justamente a nfase na corporalidade. H todo
um complexo sul-americano de restries/prescries sexuais e ali-
mentares que no tem nem merecido a ateno comparativa devida,
nem sido considerado em sua importncia enquanto estruturador
da experincia e organizao sociais. Os mesmos princpios bsicos
parecem estar operando, neste complexo, nas vrias sociedades:
uma ordenao da vida social a partir de uma linguagem do corpo
(que, em muitas delas, se desdobra em uma linguagem do espa-
o); a couvade, os resguardos por doena ou morte, as recluses,
o luto - todos estes momentos acionam o corpo segnd0 regras
estruturais bastante consistentes e recorrentes.
A natureza exata dos laos de substncia fsica que ligam os
indivduos, as teorias nativas sobre a procriao e a transmisso
de substncia, eis algo que s recentemente comea a ser explo-
rado pelos etngrafos; no obstant, repetimos que a scio-lgica
indgena se' apia em uma fisio-lgica, cuja retrica no deixa
de ser irnica para aqueles estudiosos do parentesco que, depois
de Morgan, v'm tentando se libertar de qualquer substancialismo
em seu objeto.
O corpo fsico, por outro lado, no a totalidade do corpo;
nem o corpo a totalidade da pessoa. As teorias sobre a trans-
misso da alma, e a relao disto com a transmisso da substncia
(distribuio complementar de acordo com os sexos, cumulao
unifiliativa), e a dialtica bsica entre corpo e nome parecem in-
dicar que a pessoa, nas sociedades indgenas, se define em uma
pluralidade de nveis, estruturados internamente. Tendo como fo-
co de disperso terica os grupos J, um certo dualismo da iden-
tidade humana tende a surgir em vrias sociedades. Este dualismo,
geralmente associado polaridade homens/mulheres, vivos/
22
'I,
mortos, crianas/adultos , em sua verso mais simples, redu-
zido a um feixe de oposies cuja matriz : individual (san-
gue, periferia das aldeias, mundo cotidiano) versus coletivo ou so-
cial (alma, nome, centro, vida ritual). O ponto a ser enfatizado
que o corpo o locus privilegiado pelas sociedades tribais da
Amrica do Sul, como a arena ou o ponto de convergncia desta
oposio. Ele o elemento pelo qual se pode criar a ideologia
central, abrangente, capaz de, nas sociedades tribais sul-ameri-
canas, totalizar uma viso particular do cosmos, em condies his-
trico-sociais especficas, onde se pode valorizar o homem, valo-
rizar a pessoa, sem reificar nenhum grupo corporado (como os
cls ou linhagens) o que acarretaria a constituio de uma forma-
o social radicalmente diversa.
Parece que a fabricao da pessoa na Amrica indgena acio-
na, de fato, oposies polares; mas a natureza da relao entre
os plos, entretanto, est longe de ser esttica, ou de simples ne-
gao versus complementariedade. Em outras palavras, a velha
oposio Natureza/Cultura, subjacente sem dvida aos grupos sul-
americanos (graas sobretudo aos J) e que se exprime nestes dua-
lismos, deve ser totalmente repensada.
Para sociedades como os Tukanos, por exemplo, a dominncia
de um plano sobrenatural estabelece uma mediao entre Natu-
reza e Cultura que praticamente chega a dissolver a antinomia.
No caso dos J, os processos de comunicao entre um domnio e
outro devem ser examinados para evitarmos cair em um formalismo
protocolar.
No se trata de uma oposio entre o homeo{ e o animal rea-
lizada longe QO corpo e ao longo de categorias individualizantes,
onde o natural e o social se auto-repelem por. definio, mas de
uma dialtica onde os elementos naturais so domesticados pelo
grupo e os elementos do grupo (as coisas sociais) so naturali-
zados no mundo dos animais. O corpo a grande arena onde
essas transformaes so possveis, como faz prova toda a mito-
logia sul-americana que deve, agora, ser relida como histrias
com um centro: a idia fundamental de corporalidade.
A continuidade fsica e a continuidade social, na Amrica in-
dgena, escolheram outro caminho que o grupo corporado perp-
tuo. aue controla o poder produtivo e reprodutivo de seus membros.
Assim, as genealogias so pouco importantes, comparativamente a
23
outras partes do mundo; o tempo social no o tempo geneal-
gico; a negao do tempo, objeto de todas as culturas, se exe-
cuta aqui por outras vias que as da descendncia e da herana.
Igualmente, as sociedades da Amrica do Sul no concebem a si
mesmas como entidades poltico-jurdicas; a estrutura lgica da
sociedade reside num plano cerimonial ou metafsico (Kaplan,
1977, p. 391) -, onde as concepes de nome e de substncia,
de alma e de sangue, predominam sobre uma linguagem abstrata
de direitos e deveres.
A viso da estrutura social que a Antropologia tradicional
nos legou a de um sistema de relao entre grupos. Esta viso
inadequada para a Amrica do Sul. As sociedades indgenas
deste continente estruturaram-se em termos de categorias lgicas
que definem relaes e posies sociais a partir de um idioma de
substncia. Mais importante que o grupo, como entidade simblica,
aqui, a pessoa; mais importante que o acesso terra ou 's pasta-
gens, aqui a relao com o corpo e com os nomes. Se o idioma
social Nuer era "bovino", estes aqui so "corporais".
Tudo neste trabalho conduz sugesto de elaborar a noo
de corporalidade no s como uma categoria fundamental das so-
ciedades sul-americanas, mas tambm como um conceito bsico que
provavelmente nos permitir interpretar certos papis sociais como o
de chefe, bruxo, cantador e xam.
Elaboremos esse ponto.
Sabemos como o corpo destotalizado nas sociedades tribais
da Amrica do Sul, com atribuio de valores mais ou menos
sociais a certas partes ou rgos do corpo que esto servindo
aqui como um idioma francamente social. Assim, os meninos, pres-
tes a se transformarem em homens (seres sociais), devem ter
seus lbios e orelhas furados. B essa penetrao grfica, fsica,
da sociedade no corpo que cria as condies para engendrar o es-
pao da corporalidade que a um s tempo individual e coletivo,
social e natural. Quando tal trabalho se completa, o homem est
completo, sintetizando os ideais coletivos de manter a individuali-
dade, tal como ns a concebemos, reforando a coletividade e a
complementariedade com ela.
Mas o que ocorre quando tal equilbrio no realizado, ou
quando uma dada pessoa se recusa (por vrias razes) a manter
esse balano entre os requerimentos pessoais (que conduzem na
24
trilha da vertente mais individualizadora) e as demandas cole-
tivas?
B aqui, supomos, que se abre o espao onde surge o bruxo, o
xam, o cantador e o lder tribal. Pois nestes papis sociais que
r' o sistema tribal recupera e constri algo parecido com o nosso
indivduo: a pessoa fora do grupo, refletindo sobre ele e, por isso
mesmo, sendo capaz de modific-lo e gui-lo. B, ssim, na rea
destes papis que surge uma regio liminar, onde as pessoas po-
dem expressar o seu profundo desacordo com o grupo (como ocor-
re com os bruxos) e a sua contribuio ao patrimnio deste gru-
~
po, como acontece com os chefes e cantadores, que podem cria.r
e inventar novos modos de ao que a coletividade decide incor-
porar. De fato, todas as narrativas mticas situam sistematicamen-
te tais figuras de heris fora do mundo. Pessoas que por um
motivo ou outro, freqentemente um acidente, foram colocadas
fora da aldeia e ali no mundo da natureza e em contato com sua
substncia fsica, encontraram alguma entidade natural (ex., um
animal) que lhes salva a vida e lhes ensina uma nova tcnica,
bsica para a sobrevivncia de seu grupo social. Na Amrica do
Sul no teramos renunciadores clssicos, como ocorre na lndia,
mas teramos claramente os papis e os espaos onde os impulsos
internos das pessoas podem se manifestar. Acreditamos que tais
espaos sejam individualizados, e que neles uma aproximao do
indivduo, !al como o concebemos, pode aparecer. A sugesto ,
pois, a de estudar esses papis, tradicionalmente problemticos na
etnologia sul-americana, como estados onde uma vertente indivi-
dualizada da pessoa pode surgir, ficando colocada de modo mais
ou menos claro uma oposio entre a coletividade e o lder (ou
heri, ou bruxo, ou cantador), que assim pode dialogar com ela
em condies altamente dramticas e criativas.
Concluso
Em primeiro lugar, sublinharamos a necessidade de uma an~
lise comparativa em nvel amplo sobre o simbolismo corporal co-
mo linguagem bsica da estrutura social dos grupos sul-america-
nos, em articulao com outras perspectivas: espao social e tem-
po social. Em segundo lugar, lembraramos novamente a necessi-
25
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J ".1 ....."",,;,"".,..1,\';"" 11 0'-' '-"
 dade de se tomar o discurso indgena sobre a corporalidade e a DUMONT, L. Homo hierarchicus. Paris, Gallimard, 1966.
pessoa como informador da praxis social concreta e nica via no-
etnocntrica de inteligibilidade desta praxis. Uma localizao na EVANS-PRITCHARD, E. E. Kinship and Marriage among the Nuer. Ox-
ford, The Clarendon Press, 1951.
noo de pessoa, e na corporalidade como idioma focal, evita
ademais os cortes etnocntricos em domnio ou instncias sociais (i" FORDE, D. "Double descent among the Yako". In: African Systems of Kin
como "parentesco", "economia", "religio": ship and Marriage, Radcliffe-Brown and Forde, eds. London, Oxford
~ necessrio recordar que a abordagem aqui proposta limi- University Press, 1950 .
. tada em seus objetivos.
Tudo que sugerimos aqui, na verdade, a possibilidade de GEERTZZ, C. "From the native's pont of view: on the nature of anthropo-
logicl understanding". In: Meaning in Anthropology, K. H. Basso e
se repensar a Antropologia com os olhos dos ndios brasileiros, H. A. Corgs Selby, eds. Albuquerque, University of New Mexico Press,
em vez de olh-Ios com os olhos dos Nuer, dos Trobriandeses ou s.d.
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