O Obreiro Cristo Normal

Watchman Nee

Digitalizado por Luis Carlos

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O OBREIRO CRISTO NORMAL

Ttulo do original em ingls:

THE NORMAL CHRISTIAN WORKER

Copyright por Hong Kong Church Book Room Ltd.

Oitava edio cm portugus 2001

Traduzido por Joo Marques Bentes

Todos os direitos reservados. proibida a reproduo deste livro, no todo

ou em parte, sem a permisso escrita dos Editores.

EDITORA FIEL da
Misso Evanglica Literria

Caixa Postal 81
12201-970 - So Jos dos Campos, SP
 Embora dirigindo-se queles que se atarefam na obra de Deus,
nestas pginas Watchman Nee fala bem pouco sobre o trabalho
antes acentuado o carter do obreiro.
Um homem de Deus apela para homens que desejam ser
verdadeiros cooperadores de Deus no super-homens, no homens
dotados de certa posio crist; mas homens segundo a norma crist,
que atravs da disciplina foram postos em harmonia com a prpria
natureza de Deus, e que, por essa razo, podem cumprir a vontade de
Deus quanto ao mundo atual.

NDICE

Prefcio................................................................................................5
1. Diligente..........................................................................................6
2. Estvel...........................................................................................14
3. Cheio de amor a seus semelhantes................................................22
4. Bom ouvinte..................................................................................28
5. Comedido nas palavras..................................................................35
6. Objetivo.........................................................................................44
7. Capaz de disciplinar o prprio corpo............................................52
8. Disposto a sofrer............................................................................61
9. Fiel em questes financeiras.........................................................68
10. Leal verdade.............................................................................85
 PREFCIO

No havia a inteno de escrever um livro quando, numa srie

de mensagens, um servo de Deus expressou espontaneamente o que
lhe vinha queimando o corao. No se dirigia ele a pessoas
ausentes; mas fazia um apelo direto aos seus colegas ntimos. Alguns
destes, impressionados com o valor dessas mensagens, desejaram
compartilh-las com os seus irmos na f que no tiveram o
privilgio de estar presentes quando elas foram proferidas. Eis a
origem deste livro.
Embora as mensagens tenham sido especificamente
endereadas queles que se atarefam na obra do Senhor, bem pouco
dito sobre o trabalho: antes, acentuado o carter do obreiro. Um
homem de Deus apela para homens que desejam ser verdadeiros
cooperadores de Deus no super-homens, no homens dotados de
certa posio crist; mas homens segundo a norma crist, que atravs
da disciplina foram postos em harmonia com a prpria natureza de
Deus, e que, por essa razo, podem cumprir a vontade de Deus
quanto ao mundo atual.
 1. DILIGENTE

Leitura: Mateus 25.14-30; II Timteo 4.2; II Pedro 1.5-15; Joo 5.17 e 4.35.

A vida diria do obreiro cristo est relacionada intimamente

com o seu trabalho. E, por essa razo, ao considerarmos as
qualificaes necessrias para o servio cristo, precisamos levar em
conta questes como disposio e conduta. A fim de estar preparado
para o servio espiritual, o homem deve ser dono no apenas de
determinado lastro de experincia espiritual, mas igualmente de certo
tipo de carter. O carter do obreiro deve condizer com o carter da
obra, e o desenvolvimento do carter de uma pessoa no ocorre em
um dia. Se um obreiro tiver de possuir aquelas qualidades necessrias
para que seja til ao Senhor, ento mister serem consideradas
muitas questes prticas atinentes sua vida diria. Ter ele de
desfazer-se de hbitos antigos e de formar novos costumes, mediante
a disciplina, e sua vida ter de ajustar-se fundamentalmente obra,
para que se harmonize com ela.
H certos jovens que desde o incio de sua vida crist
manifestam qualidades que nos levam a esperar que se tornem teis
servos de Cristo; por outro lado, existem aqueles que, embora no
lhes faltem dons, cedo tropeam pelo caminho e atraem oprbrio
para o nome de Cristo. Pergunta-se, pois, como se explica o
desenvolvimento to variado das vidas dos obreiros cristos? Seja-
me permitido responder francamente que h certas caractersticas
bsicas na constituio de cada um que determinam se tero ou no
valia para o Senhor. Um jovem pode exibir certas inclinaes que
parecem promissoras para o futuro; todavia, se determinadas
qualidades fundamentais no estiverem presentes, certamente ele
ser um desapontamento para outros. Pode ter ele autntico desejo de
servir ao Senhor, mas falta-lhe a disposio de ser um verdadeiro
servo. Jamais pudemos encontrar um obreiro cristo que fosse um
bom obreiro, se porventura lhe faltasse o domnio-prprio necessrio;
e jamais conhecemos uma pessoa desobediente que se mostrasse um
servo til para o Senhor.
H certas caractersticas sem as quais ningum pode ser um
obreiro cristo satisfatrio, tornando-se necessrio, desse modo, um
processo de destruio e reedificao, a fim de que o Senhor possa
obter obreiros que satisfaam s Suas exigncias. A dificuldade de
muitos candidatos obra do Senhor no consiste de ignorncia ou
falta de habilidades, mas reside no fato que o errado o prprio
indivduo; h algo de fundamental que est ausente em sua
constituio. Por conseguinte, necessrio que nos humilhemos
perante Deus, submetendo-nos disciplina prpria, se aquilo que
porventura estiver faltando em nosso carter tiver de ser corrigido.
Demoremo-nos um pouco em Sua presena, buscando descobrir
algumas daquelas qualidades requeridas de todos quantos tiverem de
servi-Lo de modo aceitvel.
Uma dessas qualidades a diligncia. Parece suprfluo diz-lo,
mas realmente essencial afirmar de maneira enftica que o obreiro
cristo deve ser pessoa dotada da vontade de trabalhar. No evangelho
de Mateus lemos acerca da histria dos servos aos quais foram
entregues cinco talentos, dois talentos e um talento, respectivamente.
Quando, aps longa ausncia, o senhor daqueles servos regressou e
exigiu que prestassem contas de sua custdia, o servo que recebera
um nico talento, disse: "Senhor, sabendo que s homem severo, que
ceifas onde no semeaste, e ajuntas onde no espalhaste, receoso,
escondi na terra o teu talento; aqui tens o que teu. Respondeu-lhe,
porm, o senhor: Servo mau e negligente, sabias que ceifo onde no
semeei e ajunto onde no espalhei? Cumpria, portanto, que
entregasses o meu dinheiro aos banqueiros, e eu, ao voltar, receberia
com juros o que meu. Tirai-lhe, pois, o talento, e dai-o ao que tem
dez. . E o servo intil lanai-o para fora, nas trevas. Ali haver choro
e ranger de dentes" (25.24-30).
Esse trecho das Escrituras demonstra que o Senhor requer que
cada servo Seu seja diligente no servio que Lhe presta. Ele indicou
claramente a falha fundamental na vida do servo que nos foi
retratado acima. Tal falha era dupla: ele era "mau" e "negligente". A
sua maldade ficou manifesta no fato que ousou chamar seu senhor de
"homem severo". No frisaremos aqui este aspecto do seu carter,
mas falaremos a respeito de outro aspecto, isto , de sua negligncia.
A preguia no um defeito raro. Os preguiosos nunca
buscam trabalho, e, ainda que cheguem a empregar-se, buscam evitar
todo esforo. Infelizmente, muitos crentes, como tambm descrentes,
sofrem dessa fraqueza, e servem de empecilho para com os seus
companheiros. J tiveram a oportunidade de conhecer algum obreiro
cristo eficaz que tambm fosse indolente? No, mas todos os tais
so diligentes e esto sempre alertas, no desejando desperdiar
tempo ou esforos. No vivem cata de oportunidade para descansar,
mas, pelo contrrio, buscam aproveitar cada ocasio oportuna para
servirem ao Senhor.
Contemplem os apstolos. Quo diligentes foram eles! Pensem
no colossal trabalho realizado por Paulo no decurso de sua vida.
Vejam-no a viajar de lugar para lugar, pregando o evangelho onde
quer que se encontrasse, arrazoando intensamente com indivduos;
at mesmo quando foi lanado numa priso, no deixou de aproveitar
tal oportunidade pregava para todos com quem entrava em
contacto e escrevia para aqueles de quem fora separado. Leiam o que
ele escreveu para Timteo, quando estava encarcerado: "Prega a
palavra, insta, quer seja oportuno, quer no" (II Timteo 4.2). A
priso podia restringir os movimentos externos de Paulo, mas no era
capaz de cercear a eficcia do seu ministrio. Quantas riquezas
espirituais ele ministrou por intermdio de suas epstolas escritas na
priso! No havia o menor resqucio de preguia em Paulo; ele
estava sempre aproveitando o tempo.
Infelizmente, muitos obreiros cristos declarados no fazem o
esforo de buscar oportunidade para servir ao Senhor; e se algum se
aproxima deles sem ter sido convidado, consideram isso uma
interrupo, e no uma oportunidade, e to-somente almejam que tal
pessoa logo se v embora e deixe de aborrec-los. Que nome vocs
emprestariam a isso? Essa atitude se denomina preguia.
Vocs j tiveram de tratar com trabalhadores que "amarram" o
trabalho? Essas pessoas aceitam realizar alguma tarefa, mas elas se
demoram e arrastam sobremaneira o servio, ao mesmo tempo que,
se podem fingem estar trabalhando, pois no levam a srio o seu
servio, j que sua nica preocupao matar o tempo. Qual a
dificuldade que os aflige? a mais franca preguia.
Em sua epstola aos filipenses, escreveu Paulo: "A mim no me
desgosta, e segurana para vs outros, que eu vos escreva as
mesmas cousas" (3.1). Embora Paulo estivesse encarcerado, no
considerava um enfado ter de reiterar as mesmas coisas ao dirigir-se
por escrito aos crentes de Filipos, visto que isso tinha em mira o bem
deles. Como isso difere de muitos crentes! Se lhes solicitarmos que
faam alguma coisa, reagem como se uma carga tremenda lhes
houvesse sido imposta. A pessoa que reputa tudo como um fardo no
pode ser um fiel servo do Senhor; nem ao menos pode ser um servo
fiel dos homens. Alguns dos chamados "obreiros cristos de tempo
integral" so to profundamente espirituais que no vem
necessidade de trabalhar arduamente ou de prestar contas de seu
servio a quem quer que seja. Se estivessem empregados em algum
trabalho secular, nenhum patro terreno os toleraria, face indolncia
que caracteriza o seu servio; e, no entanto, iludem-se, pensando que
podem servir a Deus dessa maneira. Oh! nosso carter precisa ser
disciplinado at no mais considerarmos o trabalho como algo
maante, deleitando-nos em despender tempo, energias e recursos
materiais, sem nenhuma restrio, a fim de servir aos outros! Paulo
no s se derramava em seu ministrio espiritual, mas tambm
experimentava quo rduo pode ser o trabalho manual. Ouamos a
sua prpria declarao: "Vs mesmos sabeis que estas mos
serviram para o que me era necessrio a mim e aos que estavam
comigo" (Atos 20.34). Ali estava um verdadeiro servo do Senhor.
Alguns supostos obreiros cristos tm, realmente, averso ao
trabalho, e sempre podem apresentar alguma desculpa para evit-lo;
a outros falta o impulso de buscar trabalho e simplesmente se deixam
ficar no cio, esperando que acontea alguma coisa. Todo servo fiel a
Cristo aproveita os momentos; mesmo quando no esteja
externamente atarefado est internamente ativo, esperando no Senhor
em autntico exerccio do corao. De certa feita, disse nosso
Senhor: "Meu Pai trabalha at agora, e eu trabalho tambm" (Joo
5.17); noutra ocasio, fez aos discpulos esta pertinente pergunta:
"No dizeis vs que ainda h quatro meses at ceifa? " E
respondendo Ele mesmo indagao, adicionou: "Eu, porm, vos
digo: Erguei os vossos olhos e vede os campos, pois j branquejam
para a ceifa" (Joo 4.35). Os discpulos estavam dispostos a esperar
durante quatro meses at lanarem mos obra, mas nosso Senhor,
na realidade, disse que j era chegado o tempo de se lanarem ao
trabalho, e no somente em alguma data futura. "Erguei os vossos
olhos e vede", disse Ele, indicando o tipo de trabalhador de que Ele
precisava algum que no espera at que o trabalho chegue sua
presena, mas que tem olhos para ver o trabalho a ser feito. Nosso
Senhor mantinha-se sempre alerta para cooperar com o Pai em tudo
quanto estivesse fazendo; e, visto que o Pai estava sempre ativo, o
Filho igualmente se conservava ativo. No a fervente atividade de
pessoas cujas inclinaes para o desassossego as conservam sempre
agitadas que pode satisfazer necessidade, mas esta necessidade
pode ser satisfeita pelo esprito de alerta do servo diligente, o qual
vem cultivando o hbito de olhar para cima e sempre pode ver a obra
do Pai, que aguarda sua cooperao. Infelizmente, pouqussimos so
os crentes que podem ver o que Deus est fazendo atualmente.
trgico, mas possvel que atravessemos os campos maduros para a
colheita sem ao menos percebermos os gros j maduros. possvel
que o trabalho esteja bem defronte de ns sem ao menos nos darmos
conta disso. Os crentes a quem falta esse senso de urgncia na obra,
que podem esperar confortavelmente pelo espao de "quatro meses",
antes de se lanarem tarefa, so "servos inteis". Cristo precisa de
obreiros que aproveitem zelosamente os momentos que passam, que
nunca adiam o trabalho para o dia de amanh, se puder ser feito hoje.
Em alguns lugares no h ceifa pela simples razo que muito
grande o nmero de crentes que no gostam de trabalhar.
A diligncia essencial se tivermos de servir ao Senhor, mas
ela consiste primariamente de uma questo do ntimo que no pode
ser medida pelo volume externo de atividades. No ousamos ceder
perante a indolncia da nossa prpria constituio, razo pela qual
tambm nos devemos esforar por cultivar uma disposio diligente.
Entretanto, de nada adiantar que nos obriguemos a trabalhar um
pouco mais se formos preguiosos por natureza, porquanto, aps um
perodo de trabalho duro certamente reverteremos aos antigos hbitos
de indolncia. O de que precisamos de uma transformao radical
em nossa constituio. Estamos familiarizados com as palavras que
ensinam que o Senhor veio "buscar e salvar o perdido" Ele veio
no somente para entrar em contacto com os homens; mas veio
procur-los e salv-los. Com que diligncia Ele os buscava e salvava!
dessa disposio que precisamos.
No primeiro captulo de sua segunda epstola escreve Pedro:
"...reunindo toda vossa diligncia, associai com a vossa f a virtude;
com a virtude, o conhecimento; com o conhecimento, o domnio
prprio; com o domnio prprio, a perseverana; com a perseverana,
a piedade; com a piedade, a fraternidade; com a fraternidade, o amor"
(versculos 5-7). Essa adio sobre adio caracteriza cada pessoa
diligente. Cumpre-nos cultivar a disposio que nunca cessa de
adquirir novos territrios no reino espiritual, pois, desse modo,
seremos servos teis para o Senhor. Oh, precisamos ser intensamente
positivos em Seu servio! Alguns obreiros cristos parecem
completamente despidos de qualquer senso de responsabilidade; no
percebem a vastido do campo; no sentem quo urgente que
atinjam as extremidades da terra com o evangelho; to-somente se
ocupam de sua pequena rea e esperam que coisas melhores
sucedam. Se no viram uma nica alma ser salva no dia de hoje,
aceitam isso como questo consumada, e esperam vagamente que os
resultados do dia de amanh sero melhores; entretanto, se nenhuma
delas for salva amanh", simplesmente resignam-se novamente ante
o inevitvel. Como pode ser atingido o propsito do Senhor com
obreiros de tal qualidade?
Pedro era feito de material diferente. Na passagem que
acabamos de citar, o apstolo procura ansiosamente despertar os seus
leitores de tudo quanto, porventura, tenha sabor de passividade.
Releiam esse trecho e observem a energia divina que pulsa em todo o
ser de Pedro, a qual ele busca comunicar a outros por meio de sua
epistola. O que ele pretendia dizer que logo que tenhamos
adquirido uma virtude crist, devemos, imediatamente, procurar
suplement-la com outra; e, tendo obtido essa outra, devemos buscar
ainda outra qualidade complementar. E assim compete-nos
prosseguir, nunca satisfeitos com aquilo que j pudemos conseguir,
mas sempre acrescentando e jamais cessando de acrescentar, at que
o alvo seja atingido. E qual o propsito desse esforo incansvel?
"Porque estas cousas", explica Pedro, "existindo em vs e em vs
aumentando, fazem com que no sejais nem inativos, nem
infrutuosos no pleno conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo"
(versculo 8).
Note-se que a diligncia elimina a ociosidade. O estado
negativo da ociosidade combatido pelo estado positivo da
diligncia. A ociosidade no pode ser tratada de modo negativo; tem
suas razes na preguia, e a cura para a preguia a diligncia. Se
sempre nos encontrarmos desempregados ou inativos, ser necessrio
que nos controlemos firmemente; teremos que suprir aquilo que falta
em nossa constituio. Tendo corrigido a primeira deficincia,
teremos de corrigir a segunda, e a terceira, e uma por uma de todas as
demais deficincias, at que no sejamos mais "nem inativos, nem
infrutuosos no pleno conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo".
Se, mediante o poder divino, assim fizermos, ter lugar uma grande
transformao em nosso carter. No mais nos mostraremos vadios,
mas antes, nos disporemos para o trabalho rduo e seremos jubilosos
servos do Senhor.
Pedro se mostrou incansavelmente diligente ao buscar levar os
seus leitores a essa qualidade. Notemos o que ele afirma no versculo
quinze: "De minha parte, esforar-me-ei diligentemente por fazer
que, a todo tempo, mesmo depois da minha partida, conserveis
lembrana de tudo". O que mais nos impressiona aqui no uma
atividade bvia, externa. Mas o senso ntimo de urgncia, de
urgncia de esprito, que gerava aqueles incansveis esforos da parte
de Pedro.
Oxal acordssemos para o peso de nossa grande
responsabilidade, para a urgncia da necessidade que nos circunda, e
para a natureza transitria do tempo! Se ficssemos impressionados
com a seriedade da situao, no teramos opo seno lanarmo-nos
ao trabalho, ainda que nos tivssemos que privar do alimento e do
sono, a fim de atingir o nosso alvo. Nosso tempo j se esgotou quase
por inteiro; a necessidade continua desesperadora; nossa solene
obrigao ainda no foi executada. Que, na qualidade de homens que
morrem, nos entreguemos com todo o nosso poder ao servio
daqueles que morrem ao nosso derredor. No permitamos que a
preguia natural nos enleie na procrastinao, mas hoje mesmo
devemo-nos levantar e ordenar que nossos corpos nos sirvam. De que
vale dizermos que ansiamos por servir ao Senhor, se no nos
despertamos de nossa letargia? E de que nos servir todo o nosso
conhecimento, se isso no nos puder salvar de nossa indolncia
inata?
Examinemos, uma vez mais, a passagem do captulo vinte e
cinco do evangelho de Mateus, que j consideramos no incio de
nossa preleo. Naquela parbola vimos certo servo do Senhor
enfrentar duas acusaes perante o tribunal de Cristo - a acusao de
"maldade" e a acusao de "negligncia". O prprio Senhor Jesus
proferiu a sentena: "E o servo intil lanai-o para fora, nas trevas"
(versculo 30). A avaliao que o Senhor faz do servo preguioso se
resume numa palavra, "intil". S o servo diligente Lhe pode ser til.
No consideremos superficialmente essa questo; mas aceitemos a
advertncia solene, e de hoje em diante dependamos do Senhor para
que Ele nos capacite a mudar nossos lerdos hbitos. Posto que a
indolncia um hbito repetido que se desenvolve com a passagem
dos anos, no podemos embalar a esperana de corrigi-la em um dia
ou dois, nem podemos esperar remedi-la por meio de tratamentos
suaves. Mas compete-nos tratar de nosso caso sem usar de
clemncia, na presena do Senhor, se nos tivermos de tornar servos
que no sejam "inteis" para o Seu servio.
 2. ESTVEL

Leitura: Mateus 16.13-23; I Pedro 2.5 Mateus 18.18; 26.31-41, 69-75; Marcos
14.54,66-68.

A estabilidade outra das qualidades que se deve encontrar na

vida de todo obreiro cristo. Infelizmente, muitos crentes so
extremamente inconstantes. O seu humor se altera com as condies
atmosfricas, de tal modo que por muitas vezes se tornam brinquedos
das circunstncias; em conseqncia, no se pode depender deles.
Suas intenes so boas, mas, em vista de serem emocionalmente
instveis, freqentemente perdem a estabilidade.
A Bblia retrata para ns um homem de temperamento
irresoluto, que conhecemos pelo nome de Simo Pedro. Certo dia o
Senhor perguntou aos Seus discpulos quem o povo pensava que Ele
era, ao que eles retrucaram que alguns julgavam-No ser Joo Batista,
outros pensavam que Ele fosse Elias, ao passo que ainda outros viam
Nele Jeremias ou algum dos profetas. Ento Ele fez a mesma
pergunta aos discpulos, dizendo: "Mas vs, quem dizeis que eu sou?
"
A resposta de Pedro: "Tu s o Cristo, o Filho do Deus vivo",
provocou de imediato a rplica de Jesus: "Bem-aventurado s, Simo
Barjonas, porque no foi carne e sangue quem to revelou, mas meu
Pai que est nos cus. Tambm eu te digo que tu s Pedro, e sobre
esta pedra edificarei a minha igreja" (Mateus 16.13-18).
Note-se a declarao: "Sobre esta pedra edificarei a minha
igreja". Parece que o Senhor tinha em mente o contraste que
estabelecera, no Sermo da Montanha, entre o sbio que edificou a
sua casa sobre a rocha, em razo do que ela pde resistir
tempestade e inundao, e o insensato que edificou a sua casa sobre
a areia, e sob o mesmo embate das intempries esta ruiu
completamente. Por mais que a Igreja seja sujeitada a presses,
jamais poder entrar em colapso, visto estar firmemente estabelecida
sobre a Rocha, que Jesus Cristo.
Em data posterior, Pedro escreveu as seguintes palavras:
"Tambm vs mesmos, como pedras que vivem, sois edificados casa
espiritual" (I Pedro 2.5). A estrutura superior da Igreja se compe da
mesma substncia de que formado o seu alicerce; e assim como a
estabilidade caracteriza o alicerce, igualmente caracteriza o edifcio
inteiro. A estabilidade, pois, um distintivo necessrio do carter de
todo obreiro cristo, pois cada qual uma "pedra que vive". Cristo
disse a Pedro: "Tu s Pedro" (em grego, petros, uma pedra) "e sobre
esta pedra" (em grego, petra, rocha) "edificarei a minha igreja, e as
portas do inferno no prevalecero contra ela". Uma pedra que faa
parte de um edifcio no uma rocha imensa, semelhana do
alicerce; porm, embora o alicerce e a estrutura superior sejam
diferentes quanto s suas dimenses, no tocante substncia so do
mesmo material. Cada um daqueles que participam do edifcio da
Igreja poder ser pequeno em suas medidas, mas no tangente sua
natureza em nada difere do Cabea da Igreja.
Observemos em seguida como prossegue a passagem que
acabamos de citar: "Dar-te-ei as chaves do reino dos cus: o que
ligares na terra, ter sido ligado nos cus; e o que desligares na terra,
ter sido desligado nos cus". Essa promessa, aqui dirigida a Pedro,
tambm foi feita, mais tarde, Igreja toda (ver Mateus 18.18).
claro que Pedro ouviu essas palavras como um indivduo, mas foi em
sua capacidade de ministro de Cristo que as chaves do reino dos cus
lhe foram confiadas. Foram-lhe entregues aquelas chaves a fim de
que pudesse agir como quem abre as portas; e ele atuou claramente
nessa capacidade, no dia de Pentecoste e, posteriormente, na casa de
Cornlio. Na primeira instncia, ele abriu a porta do reino dos cus
para os judeus, e, no segundo caso, para os gentios. Entretanto,
quando o Senhor Jesus se dirigiu a Pedro, em Cesaria de Filipe, o
carter desse apstolo no correspondia ainda ao seu nome, pois
naquela altura dos acontecimentos era incapaz de fazer uso das
chaves do reino dos cus. Todavia, quando, pela graa do Senhor, foi
libertado da instabilidade que o caracterizava at ento, e se tornou
um ministro de Cristo, firme como uma rocha, pde usar as chaves
que lhe haviam sido conferidas, e pde valer-se da autoridade de
abrir ou fechar.
Nenhum indivduo marcado por um temperamento irresoluto
pode exercer um ministrio dessa natureza. Deve haver equiparao
entre o carter do ministro e o carter do ministrio. Ambos devem
trazer o carter da Igreja contra a qual as portas do inferno jamais
podero prevalecer. Infelizmente, contudo, as portas do inferno
prevalecem contra muitos obreiros cristos em vista de serem sempre
vacilantes; por esse motivo, no se pode depender deles na obra do
Senhor. A menos que essas naturezas instveis sejam transformadas,
seremos incapazes de funcionar no ministrio especfico do qual
tenhamos sido incumbidos; mas, louvado seja o Senhor, Ele conta
com recursos plenamente capazes de transformar o nosso carter, tal
como transformou o de Pedro. Ele pode abordar qualquer espcie de
fraqueza que porventura esteja maculando as nossas vidas, e pode
reconstituir-nos de tal maneira que nos tornemos aptos para o Seu
propsito.
A Bblia esclarece que foi por revelao que Pedro foi capaz de
reconhecer que Jesus era o Cristo, o Filho do Deus vivo. Jamais teria
podido fazer sozinho essa maravilhosa descoberta, nem poderia outro
homem ter-lhe implantado tal conhecimento; mas Deus que lhe
fizera saber disso. A partir do momento em que Pedro fez sua
confisso, Jesus comeou a falar aos discpulos acerca dos
sofrimentos que j esperavam por Ele para breve; e lhes falou
abertamente sobre a Sua iminente crucificao e ressurreio, aps o
que Pedro, "chamando-o parte, comeou a reprov-lo, dizendo:
Tem compaixo de ti, Senhor; isso de modo algum te acontecer.
Mas Jesus, voltando-se, disse a Pedro: Arreda! Satans" (Mateus
16.22,23).
Podemos observar como o pndulo inclinou-se subitamente
para o lado oposto. Pedro, que to recentemente atingira to sublimes
alturas na sua experincia espiritual, agora caa em abismos
perigosos. Nem bem acabamos de ouvir o Senhor reconhecendo que
Pedro recebera magnfica revelao divina, e imediatamente O
ouvimos dizer que o apstolo servia de instrumento nas mos de
Satans. Num momento Pedro declarava ao Senhor: "Tu s o Cristo,
o Filho do Deus vivo; mas, no instante seguinte, comeou a
repreend-Lo. Esses dois momentos, to prximos um do outro, esta-
vam separados um do outro, espiritualmente falando, como os povos
se opem um ao outro; e o mesmo homem que fora um vaso da
revelao divina, naquele brevssimo espao de tempo, se
transformara em instrumento de Satans, mediante o qual este
procurava impedir que o Senhor galgasse cruz.
O Senhor, porm, reagiu de pronto, e, dirigindo-se diretamente
a Pedro, a quem to recentemente declarara "Bem-aventurado s tu",
agora lhe dizia: "Arreda! Satans". Brevssimo perodo se escoara
desde que Ele declarara "Tu s Pedro, e sobre esta pedra edificarei a
minha igreja". Mas como poderia um homem, vencido pessoalmente
por Satans, ser usado para edificar a Igreja, acerca da qual o Senhor
declarara que as portas do inferno jamais prevaleceriam contra ela?
Se Pedro tivesse de ser alguma vez usado, certamente teria de passar
por uma transformao fundamental. E foi exatamente isso que
aconteceu. Examinemos o relato segundo se acha registrado no
captulo vinte e seis do evangelho de Mateus.
Quando os discpulos estavam reunidos em torno do Senhor,
aps a celebrao da pscoa, Jesus lhes disse: "Esta noite todos vs
vos escandalizareis comigo; porque est escrito: Ferirei o pastor, e as
ovelhas do rebanho ficaro dispersas". Pedro, entretanto, com sua
caracterstica impulsividade, protestou imediatamente: "Ainda que
venhas a ser um tropeo para todos, nunca o sers para mim". Pedro
estava claramente contradizendo ao Senhor, mas ao fazer assim
usava de uma bravata: estava convencido de que expressava a
verdade. Foi devido ao fato que Pedro confiava to firmemente em si
mesmo que o Senhor reforou a Sua declarao geral a respeito de
todos os discpulos, e, dirigindo-se pessoalmente a Pedro, para que
no mais restasse dvida alguma de que ele tambm estava includo
no nmero daqueles que O abandonariam, Jesus acrescentou detalhes
que descreviam a profundeza a que Pedro cairia, ao desertar do
Senhor. Porm, to arraigada era a auto-confiana de Pedro que todas
as afirmaes do Senhor no tiveram o dom de convenc-lo; e ele
protestou, mais veementemente do que nunca: "Ainda que me seja
necessrio morrer contigo, de modo nenhum te negarei". Pedro no
estava tentando enganar a quem quer que fosse: era sincero em cada
palavra que dizia. Amava ao Senhor e queria segui-Lo sem reservas.
Ao falar como o fez, expressava de todo o corao o seu desejo; mas
equivocava-se, por no ser o homem que julgava ser. Pedro desejava
pagar o preo supremo para seguir ao Senhor, mas no pertencia
categoria de homem que pensava ser; no era capaz de pagar tal
preo.
Pouco depois de Pedro haver feito suas reiteradas declaraes
de que seguiria ao Senhor a qualquer custo, o Senhor disse a ele e aos
outros dois discpulos que levara Consigo em particular, at o jardim
do Getsmani: "A minha alma est profundamente triste at morte;
ficai aqui e vigiai comigo". Mas todos os trs caram no sono.
Novamente o Senhor se dirigiu especificamente a Pedro, dizendo-
lhe: "Ento, nem uma hora pudestes vs vigiar comigo? " Porm, no
esperou pela resposta de Pedro; mas Ele mesmo forneceu a resposta:
"O esprito, na verdade, est pronto, mas a carne fraca". Sim,
assim era Pedro. Estava to pronto, mas era to fraco.
Em um prximo instante a cena foi alterada novamente. E
Pedro mudou conforme as circunstncias. Uma grande multido
viera aprisionar a Jesus, e as emoes de Pedro foram despertadas.
Estendeu a mo, puxou da espada e decepou a orelha do servo do
sumo sacerdote. No era essa uma prova de sua disposio de morrer
em companhia de seu Senhor? Mas, esperem um instante. Jesus foi
detido, e agora est sendo levado sozinho. Para onde ter-se-ia ido
Pedro? 'Ento os discpulos todos, deixando-o, fugiram". Pedro havia
desertado a seu Senhor.
Marcos registra: "Pedro seguira-o de longe at ao interior do
ptio do sumo sacerdote e estava assentado entre os serventurios,
aquentando-se ao fogo" (14.54). Subitamente, uma das criadas do
sumo sacerdote o reconheceu e exclamou: "Tu tambm estavas com
Jesus, o Nazareno. Mas ele o negou, dizendo: No o conheo, nem
compreendo o que dizes" (versculos 67 e 68). Seria esse o mesmo
Pedro, que ainda naquele dia ousara cortar fora a orelha do servo do
sumo sacerdote? Sim, era Pedro, realmente, mas agora to dominado
pelo temor, quando uma simples criada do sumo sacerdote o
identificava como um dos discpulos, que chegou ao ponto de
renegar ao seu Senhor. H poucos minutos queria segui-Lo a todo
custo, ainda que isso significasse perder a prpria vida, mas agora
queria preserv-la a todo custo. A grande exploso emotiva que se
apoderara dele j havia amainado; e enquanto Jesus sofria oprbrios
no salo de julgamento, Pedro procurava evitar qualquer ligao com
os Seus sofrimentos. Por conseguinte, mudou de lugar e foi para o
prtico. Ali conseguiu ouvir outro servo, que dizia a alguns dos
presentes: "Este um deles", e imediatamente se viu compelido a
fazer nova negao. Escreve Mateus: "E ele negou outra vez, com
juramento: No conheo tal homem" (26.72). No se passou muito
tempo quando outras pessoas, que se achavam de p, aproximaram-
se dele e lhe disseram: "Verdadeiramente s tambm um deles,
porque o teu modo de falar o denuncia. Ento comeou ele a
praguejar e a jurar: No conheo esse homem" (versculos 73 e 74).
Porventura tratar-se-ia do mesmo Pedro, este homem que agora
negara ao Senhor por trs vezes, que negara conhec-Lo em meio a
juramentos e pragas? Sim, era Pedro, verdadeiramente.
O problema de Pedro no era algo meramente superficial.
Havia uma falha fundamental em seu carter. Ele se deixava
controlar pelas suas emoes, e a sua conduta era sempre
imprevisvel, tal como o comportamento de todos aqueles que so
controlados pelos sentimentos. O entusiasmo dessa gente as eleva,
ocasionalmente, a alturas excelsas; noutras ocasies, a depresso as
conduz s maiores profundezas. possvel que tais pessoas recebam
a revelao divina, mas tambm possvel que sirvam de obstculo
no caminho dos propsitos divinos. Inclinam-se por falar e agir com
precipitao, sob a presso de algum impulso sbito, mas esse
impulso no tem origem divina. Muitos problemas na obra do Senhor
surgem por causa desse defeito radical nas vidas de Seus servos; e
visto que a dificuldade radical, ela requer uma correo radical.
Pedro era possuidor de um carter franco. No era dado
diplomacia ou s meias medidas; mas era dotado de emoes fortes,
e confiava nessas emoes, at que a prova por que passou certo dia
mostrou que ele no era homem de devoo inflexvel ao Senhor,
conforme os seus sentimentos o tinham levado a acreditar.
Irmos e irms, tragicamente possvel que nosso suposto
amor ao Senhor no passe de pouco mais que um apego sentimental.
Nossas relaes emocionais para com o Seu amor no so
necessariamente to profundas nem to puras como pensamos.
Sentimos que O amamos totalmente; mas vivemos tanto no campo da
alma que julgamos ser do tipo de pessoas que sentimos que somos.
Sentimos que queremos viver exclusivamente para Ele e que
queremos morrer por Ele, se Ele assim o desejar; mas, se o Senhor
no destruir a nossa auto-confana. como destruiu a de Pedro,
continuaremos sendo enganados pelos nossos sentimentos, e a nossa
vida consistir de interminveis flutuaes.
Pedro no mentiu deliberadamente ao asseverar a sua devoo
ao Senhor; mas os seus sentimentos fizeram-no acreditar naquilo que
no era verdade. horrvel dizer-se uma mentira; mas digno de
compaixo acreditar-se numa mentira. Se continuarmos confiando
em nossos sentimentos, o Senhor poder ter de permitir que
descubramos, atravs de queda sria, quo indigna de confiana a
nossa vida emocional.
A medida de nossa habilidade de seguir ao Senhor no
aquilatada pela medida de nosso desejo de segui-Lo.
Quem nos dera reconhecer o fato que a Igreja uma estrutura
eternamente estvel! O alicerce da Igreja um fundamento rochoso,
e cada uma das pedras que formam o edifcio tirada dessa mesma
rocha. Se nosso carter no corresponde ao carter da verdadeira
Igreja, como podemos esperar fazer parte de sua construo? Se
procuramos edificar com material inferior, ento estamos pondo em
perigo a estrutura inteira. Pedra de outra qualidade que no aquela do
alicerce no resistir tenso imposta sobre ela, e assim nossa
tentativa de edificar resultar to-somente em runa, e a runa
significar perda para ns mesmos e para outros, e perda de tempo
precioso, durante o qual poderia ser completado o trabalho.
Verdadeiramente, precisamos dar ouvidos palavra que nos exorta,
em I Corntios 15.58: "Sede firmes, inabalveis, e sempre
abundantes na obra do Senhor".
Graas a Deus que Pedro foi conduzido queda a fim de
descobrir a sua prpria fraqueza, e essa queda foi profunda o bastante
para esmagar a sua auto-confiana. Nossos fracassos passados no
tm sido suficientemente srios para nos convencermos de nosso
carter indigno de confiana? Continuamos orando e pedindo luz
sobre nossa prpria condio, mas o conhecimento de nossos
fracassos passados no bastante iluminador para nos levar a cair de
joelhos perante Deus, em profunda contrio, permitindo-Lhe que
nos refaa, tal como reconstituiu a Pedro? Quando a queda de Pedro
lhe mostrou de que naipe era feito, "saindo dali, chorou
amargamente". Dali por diante o Senhor comeou a reform-lo, at
que o seu carter pudesse estar altura de seu novo nome, quando
ento pde usar as chaves do reino dos cus com poderosos efeitos.
No podemos esperar ser transformados em instrumentos
notveis, semelhana de Pedro, mas confiamos em que o Senhor se
compadecer de ns e operar uma transformao tal em nossas
vidas como operou na vida daquele apstolo. Nosso carter precisa
passar por uma transformao radical, se tivermos de ser obreiros
cristos dignos desse nome.
 3. CHEIO DE AMOR A SEUS SEMELHANTES

Leitura: Provrbios 17.5; Marcos 10.45; Lucas 19.10; Joo 10.10 e Lucas 15.

O amor aos irmos um elemento essencial na vida de todo

obreiro cristo, mas no menos essencial o amor por toda a
humanidade. Salomo escreveu: "O que escarnece do pobre insulta
ao que o criou" (Provrbios 17.5). Deus o Criador de todos os
homens, e ningum est apto para tornar-se servo Seu se aborrece ou
despreza a qualquer deles. verdade que o homem caiu, mas esse
homem cado se tornou objeto do amor remidor; e o Senhor que
redimiu o homem, Ele mesmo se tornou homem um homem
semelhante aos outros homens, que gradualmente cresceu da infncia
plena maturidade. E quando Deus j contava com o Homem
segundo o Seu desejo, na pessoa de Seu Filho, e O exaltara Sua
mo direita, a Igreja foi trazida existncia, "o novo homem" em
Cristo.
Quando chegamos a compreender realmente a Palavra de Deus,
ento percebemos que a expresso "filhos de Deus" no se reveste de
tanta significao quanto o termo "homem", e tambm percebemos
que a escolha divina e a eleio divina tinham como seu objetivo um
homem coletivamente glorificado. Quando percebemos o lugar que o
homem ocupa nos propsitos de Deus; quando vemos o homem
como o foco de todos os Seus pensamentos; quando contemplamos
como o Senhor humilhou-se, a fim de tornar-se homem; ento
aprendemos a apreciar a humanidade inteira.
Estando nosso Senhor neste mundo, declarou : "Pois o prprio
Filho do homem no veio para ser servido, mas para servir e dar a
sua vida em resgate por muitos" (Marcos 10.45). Ele no ensinou que
o Filho de Deus veio a fim de ministrar aos homens; mas disse: "...o
Filho do homem... veio..." Nessas palavras entrevemos a atitude do
Senhor para com o homem.
 Uma sria dificuldade, no caso de muitos dentre aqueles que
esto engajados na obra crist, a sua falta de amor pelos homens, na
sua falta de estima pelos homens, no fato de no perceberem o valor
que o homem tem aos olhos de Deus. Sentimos hoje que j chegamos
a excelsas alturas se comeamos a amar aos filhos de Deus. Mas.
ser isso o suficiente? No, porquanto precisamos expandir-nos;
precisamos entender que o nosso amor deve incluir a todos os
homens; precisamos compreender que todos os homens so preciosos
para Deus. Sem dvida vocs esto interessados por algumas poucas
pessoas inteligentes, por alguns poucos que, de uma maneira ou de
outra, so notveis; mas o que quero saber no se vocs esto
interessados por homens extraordinrios, e, sim, se esto interessados
no HOMEM. Essa pergunta importantssima. A frase que diz "...o
Filho do homem... veio..." implica, antes de tudo, no que o Senhor
estava intensamente interessado no homem: estava to interessado
que Ele mesmo se fez homem. At que ponto vocs esto
interessados? Talvez pensem: "Bem, fulano no tem muita
importncia". Ou ento: "Tal pessoa no representa grande coisa".
Mas, como que o Senhor considerou tais pessoas? Ele veio habitar
entre os homens, na qualidade de Filho do homem. Dava um valor tal
ao homem que se tornou homem, a fim de que pudesse servir ao
homem da maneira mais perfeita possvel. Trata-se de algo
surpreendente, como tambm extremamente grave, que muitos dos
filhos de Deus se preocupem to pouco com os homens. Irmos e
irms, vocs compreendem o sentido desta frase, "...o Filho do
homem ... veio ? " Ela significa que Cristo se importou com toda a
humanidade. Que anormal estado de alma, se estamos interessados
apenas por alguns poucos indivduos seletos!
O interesse pela raa humana um requisito bsico em todo
obreiro cristo, e no apenas o interesse por certo segmento da
mesma. "Deus amou o mundo". Seu amor abarcou a todos os
homens, e assim tambm deve ser o nosso amor. No devemos
limitar os nossos interesses aos Seus filhos, nem a qualquer outra
classe particular de homens, mas devemos estender nosso amor a
todos.
 Anos de instruo nos tm acostumado a falar de certos
homens como nossos "irmos", e de todos os homens como nossos
"semelhantes", e talvez tenhamos comeado a apreciar o fato que
alguns homens so verdadeiramente nossos irmos; porm, damos o
devido valor a esse outro fato que todos os homens so nossos
semelhantes? Infelizmente, muitos dos que se professam servos do
Senhor, jamais abriram os seus coraes para com todos os seus
semelhantes. Se ao menos ficasse profundamente gravado em ns
que Deus nosso Criador, e que todos somos semelhantes uns dos
outros, como tiraramos proveito dos outros, enganando-os, acerca de
qualquer coisa? Se, em nosso trato com os nossos semelhantes,
buscamos os nossos prprios interesses, o nosso trabalho ter um
valor bem limitado aos olhos de Deus, por maior que seja o seu
volume externo.
"Pois o prprio Filho do homem no veio para ser servido, mas
para servir e dar a sua vida em resgate por muitos" (Marcos 10.45).
"Porque o Filho do homem veio buscar e salvar o perdido" (Lucas
19.10). "Eu vim para que tenham vida e a tenham em abundncia"
(Joo 10.10). Foi por causa do homem que o Senhor Jesus veio a esta
terra, e Ele veio com o propsito especfico de servir aos homens.
Foi seu avassalador interesse pelos homens que O trouxe do cu
terra, a fim de ministrar aos homens de tal maneira que derramou a
Sua prpria vida em resgate por eles. O poder motivador de Cristo
era o Seu apaixonado amor pelos homens. Seu ministrio em favor
dos homens resultava de Seu amor por eles; e visto que o Seu amor
no conhecia fronteiras, Ele pde servi-los at chegar ao extremo da
morte na cruz.
Se vocs procurarem pregar o evangelho aos perdidos, mas
jamais se sentirem tocados pelas palavras "Deus criou o homem", e
assim consider-los seus prprios semelhantes; e se nunca jamais
tiveram um interesse mais do que casual pelos homens; ento no
esto aptos para pregar a Cristo como "resgate por muitos". mister
que raie em ns o fato que Deus criou o homem Sua semelhana e
nele concentrou o Seu amor, visto que o homem to enormemente
precioso para Ele. A menos que o homem se torne objeto de nossa
afeio, impossvel que nos tornemos servos dos homens.
 Muitos obreiros cristos tm uma atitude completamente errada
para com os semelhantes. Consideram-nos um entrave, e algumas
vezes se ofendem com os seus atos e no conseguem perdo-los. Mas
como podemos ns, em ns mesmos pecadores por natureza, hesitar
em perdoar aos pecadores? Como podemos deixar de compreender as
suas fraquezas e defeitos? E como podemos deixar de consider-los
queridos, quando reconhecemos o quanto so prezados pelo Senhor?
Ele, o Bom Pastor, pode abandonar tudo e sair em busca de uma
nica ovelha perdida; o Esprito Santo pode procurar uma nica
moeda perdida; e o Pai pode sair a fim de dar as boas vindas ao Seu
filho perdido. Na parbola que h no captulo quinze de Lucas vemos
como o amor divino pode desgastar-se livremente para redimir ao
menos uma alma. E ainda podemos no entender a intensidade do
amor de Deus pelo homem?
Irmos e irms, luz da profunda preocupao de Deus pelo
homem, podem vocs ainda considerar com indiferena aos seus
semelhantes? Seremos inteis em Seu servio a menos que os nossos
coraes sejam expandidos e que o nosso horizonte seja alargado.
Precisamos ver o valor que o homem tem para Deus; precisamos
perceber o lugar ocupado pelo homem no eterno propsito de Deus;
compete-nos ver a significao da obra remidora de Cristo. Sem isso,
vo imaginar que dbeis criaturas como vocs e eu possamos ter
alguma participao na grandiosa obra de Deus. Como poderia
algum ser usado para salvar almas, se no tivesse amor pelas almas?
Se ao menos esse defeito fundamental de nossa falta de amor aos
homens pudesse ser solucionado, nossas muitas outras dificuldades
em relao aos homens haveriam de desaparecer. Julgamos que
algumas pessoas so por demais ignorantes, e pensamos que outras
so muito duras, mas esses problemas desaparecero quando nosso
problema bsico de falta de amor aos homens houver sido resolvido.
Quando deixarmos de estar em um pedestal e aprendermos a tomar o
nosso lugar como homens entre os seus semelhantes, ento nunca
mais desdenharemos deles.
Alguns obreiros cristos, criados em reas urbanas, s vezes se
internam pelo interior e, entre a gente simples do campo, adotam
uma atitude de superioridade para com eles. Quo diferente isso do
Filho do Homem, o qual veio para ser servo de todos! Se vocs
forem a algum lugar para pregar o evangelho, mas no forem na
qualidade de filhos do homem, tero falhado em sua misso. Se
vocs trabalham entre os outros revestidos de uma atitude de
condescendncia, no se enganem, confundindo a humildade de
Cristo com a condescendncia. A condescendncia consciente uma
humildade falsa; a humildade genuna no tem conscincia de si
mesma. Quando Cristo veio habitar entre os homens, veio como
verdadeiro homem. Viveu como homem em meio aos seus
semelhantes. Muitos obreiros cristos, ao se movimentarem entre os
seus semelhantes, deixam a impresso de que lhes esto prestando
um favor ao se associarem com eles. Nossa conduta jamais deveria
levar os outros a sentirem que somos diferentes deles. A menos que
possamos ser filhos do homem entre os homens, no seremos nem
verdadeiros servos do homem e nem verdadeiros servos de Deus. Os
obreiros de Deus devem ser pessoas to abnegadas que sejam
inconscientemente humildes. Um homem ignorante e perdido no
difere de vocs e de mim em qualquer outra coisa alm disto, que ns
estamos salvos, e que ele no o est. Mas ele tem um lugar no
propsito criador de Deus, tal como vocs e eu temos; ele tem um
lugar no propsito redentor de Deus, tal como vocs e eu temos; e ele
tem a mesma potencialidade para Deus como vocs e eu temos.
Talvez cada um de vocs diga: A ignorncia alheia no
representa problema algum para mim; minha dificuldade surge
quando entro em contacto com pessoas de baixa moral ou
acostumados a enganar aos outros. Qual deve ser a minha atitude
para com tais pessoas? Vocs precisam apenas fazer um retrospecto
em sua prpria vida. Onde estavam vocs quando a graa de Deus os
encontrou? E onde se encontrariam hoje, no fosse a graa de Deus?
Se, em qualquer aspecto, vocs diferem deles, trata-se inteiramente
de uma questo de Sua graa. Meditem no que a graa de Deus tem
feito por vocs. Ao contemplarem a Sua graa, tero de prostrar-se
perante Ele e reconhecer: "Por natureza sou to pecaminoso quanto
eles, mas sou um pecador salvo pela graa". A contemplao do que
a graa de Deus tem feito por ns jamais nos exaltar; pelo contrrio,
sempre nos forar a nos humilharmos perante Ele. Se vocs so
diferentes dos outros, "pois quem que te faz sobressair? e que tens
tu que no tenhas recebido? e, se o recebeste, por que te vanglorias,
como se o no tiveras recebido? " A viso do pecado certamente deve
levar-nos a retroceder, mas, apesar disso, devemos estender o nosso
amor aos pecadores.
Se, por um lado, a nossa ateno se fixa no fato que todo servo
de Deus tem a sua prpria funo especial, no nos devemos olvidar,
por outro lado, que, por mais diferentes que possam ser as suas
funes, todos os mais autnticos servos de Deus se assemelham em
um ponto particular, a saber, que se interessam profundamente pelos
homens. Se vocs no se sentem atrados aos pecadores, mas antes,
preferem evit-los, que esperam poder realizar ao pregar-lhes o
evangelho? Afastar-se-ia um mdico de seus pacientes enfermos? Se
buscamos aos perdidos por havermos compreendido o quanto eles
so preciosos no conceito de Deus, ainda que seja uma s alma,
ento nos aproximaremos dos pecadores, no por compulso do
dever, mas sob o constrangimento de uma atrao irresistvel.
Quando nos chegamos a eles com amor espontneo, descobrimos que
se ter aberto perante ns um ilimitado campo de servio, e, pela
misericrdia divina, nos tornaremos servos que Lhe so de alguma
valia.
Oh! se pudssemos ver cada ser humano como uma alma viva,
dotada de imensas potencialidades! Quo diferentemente nos temos
sentido para com os salvos, desde que compreendemos que somos
"concidados dos santos"! E sentiremos diferena similar para com
os perdidos quando a luz divina raiar sobre ns e, verdadeiramente,
virmos cada um como nosso semelhante. Ento lhes daremos valor e
os amaremos, e entraremos em harmonia com o Senhor, nesse desejo
de conquist-los para Si mesmo, a fim de que eles sejam qual
material de construo em Suas mos, visando edificao de Sua
Igreja. Se vocs ou eu desprezarmos qualquer alma humana,
estaremos sendo indignos de permanecer no servio do Filho do
Homem, porquanto os Seus trabalhadores so servos dos homens que
tm por motivo de alegria o poderem servi-Lo.
 4. BOM OUVINTE

Outra daquelas qualidades que esperamos encontrar na vida de

todo obreiro cristo que ele seja capaz de ouvir. Muitas pessoas,
sem dvida, consideram isso como uma questo de somenos
importncia, comparativamente falando; mas a experincia e a
observao nos tm demonstrado que isso de modo algum assim.
Qualquer indivduo que queira servir ao Senhor deve adquirir o
hbito de ouvir o que os outros dizem, e no ouvir de maneira casual,
e, sim, ouvir com ateno, com o objetivo de prestar ateno e de
compreender o que lhe dito. Se um crente, em necessidade cons-
ciente, volta-se para um servo do Senhor pedindo-lhe ajuda, este,
enquanto escuta a histria de seu irmo, deve ser capaz de discernir
trs tipos diferentes de linguagem - as palavras que ele est
proferindo; as palavras que ele est reservando para si; e as palavras
que ele no pode proferir e que jazem no profundo do seu esprito.
Em primeiro lugar, deve-se ter como alvo dar ouvidos ao que
nosso interlocutor est realmente dizendo, ouvindo-o at que
possamos compreender o que ele busca, o que significa que ns
precisamos manter tranquilamente defronte de Deus, para que a
nossa mente esteja desanuviada e nosso esprito esteja calmo, visto
que dar ateno no uma questo muito fcil. Deixem-me
perguntar-lhes: Vocs podem seguir inteligentemente o que algum
diz, enquanto esse algum procura explicar laboriosamente a sua
dificuldade? Temo que se vinte de vocs comeassem a ouvir todos
mesma pessoa e ao mesmo tempo, haveria tantas impresses
diferentes acerca do problema daquela pessoa quantos fossem os
ouvintes.
Ah, temos que aprender a nos controlarmos com mo firme, se
quisermos adquirir ouvidos aptos a escutar. Nossos ouvidos devem
ser treinados para ouvir. A menos que estejamos bem disciplinados,
ficamos enfadados com os relatos que as pessoas necessitadas
derramam em nossos ouvidos, e muito antes que elas parem de falar
j as deixamos de ouvir, e ento tiramos as nossas concluses
prematuras a respeito de seus problemas. Ou ento, desde o incio
lhes damos escassa ateno, visto estarmos to impressionados com a
importncia do que temos para lhes transmitir que s esperamos pela
oportunidade de interromp-las e assumir novamente o papel de
quem fala, naturalmente esperando que elas se mostrem boas
ouvintes.
Sucede com freqncia que um obreiro, depois de meditar por
algum tempo sobre um determinado tema espiritual, fica to
impregnado de seus pensamentos que quando um irmo aflito busca
a sua ajuda, ele, imediatamente, expe a questo sobre a qual vinha
meditando. Depois, quando um irmo dominado de alegria e regozijo
se apresenta, recebe o mesmo tratamento; e a mesma coisa
impingida a todos quantos procuram aquele obreiro, sem importar o
estado dos mesmos. Na obra crist a questo de prestar ajuda aos
outros mais difcil do que a tarefa do mdico que busca aliviar os
sofrimentos dos pacientes que vm sua clnica, pois conta com um
laboratrio onde podem ser efetuados testes que possam auxili-lo no
diagnstico dos diversos casos, enquanto que o obreiro cristo tem
que chegar ao seu diagnstico sem qualquer ajuda semelhante. Se
algum vier a vocs e se puser assentado durante meia hora a fim de
lhes suprir de informes sobre a sua condio, mas vocs no lhe
puderem dar ateno cuidadosa, como sero capazes de localizar a
sua dificuldade? imperativo que todos quantos servem ao Senhor
cultivem a arte de dar ouvidos ao que os outros dizem, a fim de que
se tornem ouvintes sagazes e desenvolvam a capacidade de
compreender o problema especfico de cada indivduo.
Em segundo lugar, quando algum necessitado nos dirige a
palavra, enquanto ele fala devemos discernir o que tal pessoa est
evitando dizer. Naturalmente, mais difcil obter um registro claro
das palavras no proferidas do que daquelas que so ditas, mas temos
que aprender a ouvir com tanta ateno que possamos discernir to
bem o que audvel como aquilo que inaudvel. Quando as pessoas
nos consultam sobre as suas questes, no incomum que nos
relatem apenas metade da histria e se refreiem de divulgar a outra
metade. nesse ponto que a competncia do obreiro posta prova.
Se vocs so obreiros incompetentes, discerniro somente aquilo que
for audivelmente expresso; ou talvez vocs procurem compreender a
histria interpretando-a, inserindo os seus prprios pensamentos,
pensamentos que jamais subiram ao corao do interlocutor. O
resultado ser que vocs compreendero mal aquele que veio atrs de
auxlio. Se vocs tiverem de interpretar corretamente, ento ser
necessrio que mantenham estreitas relaes com o Senhor. Quando
uma pessoa necessitada fala somente da sua dificuldade superficial,
mas faz silncio quanto questo mais importante, como podero
vocs reconhecer a sua condio? Podero, de fato, reconhec-la,
contanto que suas prprias relaes com o Senhor no estejam
confusas.
Em terceiro lugar, devemos ser capazes de descobrir o que os
seus espritos esto dizendo. Por detrs de todas as palavras que uma
pessoa possa proferir, e das palavras que ela esteja deliberadamente
ocultando, existe aquilo que j denominamos de palavras proferidas
pelo esprito. Quando qualquer crente em necessidade comea a abrir
a boca e a falar, ento o seu esprito tambm fala. O fato que ele se
dispe a falar sobre si mesmo lhes dar a oportunidade de tocarem
em seu esprito. Se os seus lbios se mantiverem fechados, porm,
ser difcil saber o que se passa em seu esprito, mas, paralelamente
com as palavras que lhe saem dos lbios, o seu esprito encontrar
algum meio de expresso, por mais que ele se esforce por controlar-
se. A habilidade de vocs discernirem o que o esprito de tal pessoa
quer dizer depender da medida da prpria experincia espiritual que
vocs j tiveram. Se tiverem adquirido compreenso mediante o
exerccio do corao na presena de Deus, ento sero capazes de
discernir as palavras proferidas por aquele irmo; as palavras que ele
evitou exprimir; e as palavras que ele est dizendo no mais ntimo do
seu ser. Vocs sero capazes de discernir a dificuldade intelectual que
ele definiu, e tambm a dificuldade espiritual que no foi definida; e
ento estaro em posio de oferecer o remdio especfico para o
caso.
uma tragdia que to poucos crentes sejam bons ouvintes.
Pode-se passar uma hora inteira a lhes explicar uma dificuldade, mas,
no fim, continuam totalmente atordoados a respeito. que a ateno
no foi suficientemente aguda. Se no formos capazes de ouvir o que
os outros tm para nos dizer, como podemos dar ouvidos ao que
Deus nos diz? Oh! no tomemos o caso como uma questo
insignificante. Se no aprendermos a ouvir, e ouvir com
entendimento, ainda que nos tornemos grandes leitores da Bblia ou
grandes mestres das Escrituras, e nos tornemos eficientes em vrios
tipos de trabalho, continuaremos incapazes de tratar do caso de um
irmo necessitado. Devemos ter a habilidade no somente de falar
com as pessoas, mas tambm de cuidar das suas dificuldades. Porm,
como isso poder vir a ser uma realidade se tivermos aprendido a
usar a boca, mas no os ouvidos? Sim, cumpre-nos entender a
seriedade dessa falha.
Conta-se a histria de um antigo mdico cujo estoque de
medicamentos consistia exclusivamente de duas variedades leo
de rcino e quinino. No importava do que os seus pacientes se
queixassem, invariavelmente ele prescrevia um ou outro desses
medicamentos. Muitos obreiros cristos tratam exatamente desse
modo daqueles que buscam a sua ajuda. Contam com apenas um ou
dois recursos favoritos, e por mais variados que sejam os males
daqueles que os procuram, aconselham-nos segundo esses parcos
recursos. Tais obreiros no podem ser de grande auxlio para os
outros, visto que s podem falar; no sabem ouvir. Como, pois,
podemos adquirir a capacidade de ouvir s pessoas e de entender o
que dizem?
(1) Devemos evitar a subjetividade. Porque uma das
principais razes por que tantas pessoas so ms ouvintes. Se
tivermos os nossos prprios conceitos acerca das pessoas,
descobriremos ser difcil aceitar o que elas dizem, porquanto nossa
mente j estar repleta das nossas prprias concluses. Ficamos to
fixos em nossas noes que as opinies alheias no penetram em
nossas mentes. Estamos to firmemente persuadidos que j
descobrimos a panacia para todos os males que, sem importar quo
variegadas sejam as necessidades daqueles que nos buscam,
oferecemos sempre o mesmo remdio para todos. Como possvel
que um obreiro d ateno ao que os outros lhe dizem acerca de suas
necessidades se, antes de ao menos abrirem a boca, ele est
convencido de que j conhece a dificuldade e j tem o remdio
mo? Precisamos rogar ao Senhor que nos liberte dessa
subjetividade. Acheguemo-nos a Ele e oremos para que Ele nos capa-
cite a pr de lado todos os nossos preconceitos e concluses prprios,
em todos os nossos contactos com os nossos semelhantes, e para que
Ele mesmo nos instrua para que possamos chegar ao diagnstico
certo em cada caso.
(2) No devemos divagar. Muitos crentes nada conhecem do
que se refere disciplina mental. Dia e noite os seus pensamentos
fluem sem interrupo. Nunca se concentram, mas permitem que a
sua imaginao divague para l e para c, at que as suas mentes
acumulem tantos subsdios que nada mais podem tolerar. E assim,
quando algum lhes dirige a palavra, no podem seguir o que lhes
dito, mas s podem seguir a linha dos seus prprios pensamentos ou
falar das coisas que os preocupam. essencial que aprendamos a
tranqilizar as nossas mentes, para que possamos ouvir e aceitar o
que nos estiver sendo dito.
(3) Cumpre-nos aprender a penetrar nos sentimentos alheios.
Ainda que sejamos capazes de escutar o que algum nos diz, seremos
ainda incapazes de compreender as suas necessidades, a menos que
possamos entender, com atitude simptica, as suas circunstncias. Se
algum vier a vocs profundamente aflito, mas vocs permanecerem
em atitude despreocupada e leviana, no tendo sido tocados pela
aflio dele, no sero capazes de chegar ao verdadeiro diagnstico
do caso. Se a nossa vida emocional no tiver sido moldada por Deus,
quando outros expressarem a sua alegria seremos incapazes de
irromper em jubilosa reao, e quando exprimirem as suas tristezas,
nos mostraremos incapazes de compartilhar das mesmas; em
conseqncia, quando os outros falarem, seremos capazes de ouvir as
palavras que proferem, mas no poderemos interpretar corretamente
o seu sentido.
No nos devemos esquecer de que, por amor de Cristo, somos
servos uns dos outros, e compte-nos no s devotar-lhes nosso
tempo e nossas foras, mas tambm importa que deixemos que
nossas afeies se estendam para eles. Diz-se do Senhor Jesus que
Ele pode "compadecer-se das nossas fraquezas". As exigncias
impostas por Deus queles que pretendem servi-Lo so muito
rigorosas. Elas no nos do margem para nos entregarmos ao lazer e
para nos ocuparmos conosco mesmos. Se tivermos de nos envolver
com o nosso prprio riso e com as nossas prprias lgrimas, com as
nossas prprias preferncias e com os nossos prprios gostos, ento
estaremos por demais preocupados para nos entregarmos livremente
ao servio dos outros. Se nos aferrarmos aos nossos prprios prazeres
e aflies, e hesitarmos em desviar a ateno dos nossos interesses,
ento nos pareceremos com salas to repletas de mveis que nada
mais elas podem acomodar. Ou, dizendo a mesma coisa noutras
palavras, despenderemos todas as nossas emoes conosco mesmos,
e nada mais teremos para despender com o prximo. necessrio
que entendamos que a fora de nossas almas tem um limite, tal como
limitada a energia dos nossos corpos. Nossos poderes emocionais
no so ilimitados. Se exaurirmos as nossas simpatias com alguma
coisa, nada mais teremos para gastar com outra. Por esse motivo,
quem quer que tenha um afeto desordenado por outrem, no pode ser
servo do Senhor. Ele mesmo estipulou: "Se algum vem a mim, e no
aborrece a seu pai, e me, e mulher, e filhos, e irmos, e irms e
ainda a sua prpria vida, no pode ser meu discpulo" (Lucas 14.26).
A necessidade bsica de todos aqueles que se ocupam da obra
do Senhor consiste em conhecer a cruz por experincia prpria;
doutro modo nos dobraremos sobre ns mesmos e seremos
governados por nossos prprios pensamentos e sensaes. No existe
maneira rpida e fcil para algum se tornar til para Deus e para os
seus semelhantes. Relembremo-nos que os maus ouvintes jamais
sero bons obreiros; e para que nos transformemos em bons ouvintes,
a cruz ter que operar profundamente em nossas vidas, libertando-
nos da tendncia de ficarmos absorvidos somente conosco mesmos, o
que nos torna surdos para com as preocupaes alheias. A profunda
ao da cruz em nossas vidas produzir a calma interior que nos far
ser ouvintes cheios de pacincia. Isso no significa que deixaremos
as pessoas falarem horas sem fim, enquanto ficamos assentados, a
ouvi-las em silncio, mas quer dizer que lhes daremos uma
oportunidade razovel de explicar-nos o que se passa nos coraes
delas.
H uma idia errnea, mui generalizada entre os obreiros
cristos. Pensam eles que o essencial bsico que sejam capazes de
falar. Nada mais afastado da realidade! Para sermos obreiros eficazes
precisamos de clareza espiritual; necessitamos de discernimento
acerca das condies de todos quantos procurarem a nossa ajuda;
necessitamos de tranqilidade mental para que ouamo-los a expor o
seu caso; e precisamos de sossego de esprito para que possamos
sentir a verdadeira condio deles, alm daquilo que nos
desvendarem. Ns mesmos teremos que permanecer em correta
relao para com o Senhor, de tal modo que, donos de luz interna,
possamos discernir claramente as necessidades alheias, e, base de
um diagnstico exato, sejamos capazes de aplicar o remdio
especfico exigido em cada caso.
 5. COMEDIDO NAS PALAVRAS

Leitura: Tiago 3.1; Eclesiastes 5.3; I Timteo 3.8; Mateus 5.37; Efsios 5.4 e
Isaas 50.4.

Por falta de comedimento nas palavras, seriamente cerceada a

utilidade de muitos obreiros cristos. Em lugar de serem
instrumentos poderosos no servio do Senhor, o seu ministrio
produz pouco efeito, devido ao constante desgaste de poder, devido
ao seu falar descuidado, sem nenhuma cautela.
No terceiro captulo de sua epstola, Tiago faz a seguinte
pergunta: "Acaso pode a fonte jorrar do mesmo lugar o que doce e
o que amargoso? " (versculo 11). Se um obreiro cristo costuma
falar sem a menor cautela a respeito de todas as questes possveis,
como pode esperar ser usado pelo Senhor na propagao de Sua
Palavra? Se Deus chegou a pr a Sua Palavra em nossos lbios, ento
pesa sobre ns a solene obrigao de resguardarmos os nossos lbios,
usando-os exclusivamente para o Seu servio. No podemos oferecer
um membro de nossos corpos para o Seu uso, em um dia, para, no
dia seguinte, retroceder e us-lo a nosso bel prazer. O que quer que
Lhe tenha sido dedicado uma vez, ser eternamente Dele.
No dcimo sexto captulo de Nmeros somos informados sobre
como Cor e os seus seguidores se uniram em oposio a Moiss e
Aro, e como cada um dos duzentos e cinqenta homens tomou o seu
incensrio com brasas e o apresentou ao Senhor. Todos eles
pereceram, em face de sua presuno, mas Deus ordenou que Moiss
aproveitasse os incensrios. Observe-se o motivo da preservao dos
mesmos: "Disse o Senhor a Moiss: Dize a Eleazar, filho de Aro, o
sacerdote, que tome os incensrios do meio do incndio, e espalhe o
fogo longe, porque santos so; quanto aos incensrios daqueles que
pecaram contra a sua prpria vida, deles se faam lminas para
cobertura do altar: porquanto os trouxeram perante o Senhor; pelo
que santos so" (versculos 36-38). Tudo quanto houver sido
oferecido a Deus consagrado a Ele, e no mais pode ser utilizado
para uso profano.
A passagem de Eclesiastes 5.3 afirma que na multido de
palavras podemos detectar a voz do insensato. Deixamos
transparecer a nossa insensatez atravs da nossa loquacidade.
Sentimos que devemos dizer tal ou qual coisa para fulano e,
naturalmente, no podemos deixar de dizer muitas outras coisas a
muitas outras pessoas. Sempre nos parece haver uma boa razo para
dizermos algo para algum. Oh, como alguns dentre ns gostam de
falar, e, acima de tudo, gostam de passar adiante o que ouviram!
Enquanto isso, muita energia espiritual vai sendo assim dissipada.
H determinados particulares, vinculados a essa questo de
falar, que devemos observar. Em primeiro lugar, notemos o tipo de
conversa que nos d prazer de ouvir. Dessa maneira, podemos chegar
a conhecer-nos melhor, porquanto o tipo de conversa que nos atrai
indica de que tipo de pessoa somos ns. Algumas pessoas nunca
confiam na gente por saberem que no somos do tipo que
corresponderia afirmativamente ao que tm para dizer; ao passo que
outras pessoas dirigem-se diretamente a ns e derramam em nossos
ouvidos toda a mais recente informao que ouviram, visto terem
julgado que pertencemos quela categoria de indivduos que gostam
de ouvir o que elas tm para dizer. Vocs podem aquilatar a si
mesmos parando para observar as coisas que as pessoas gostam de
dizer para vocs.
Em segundo lugar, observemos quais histrias aceitamos com
maior credulidade, pois aquilo a que nos inclinamos a crer revela os
nossos pendores. Somos mais crdulos para certas coisas do que para
outras, e a direo de nossa credulidade deixa entrever onde reside a
nossa fraqueza constitucional. As pessoas, naturalmente, esto
prontas a propalar rumores, e nossas tendncias temperamentais,
algumas vezes, tapeiam-nos e nos fazem dar crdito ao incrvel,
sobretudo quando as declaraes que nos so feitas so aliceradas
na assertiva de que o informante sabe o que diz.
 Em terceiro lugar, devemos notar se, quando ouvimos os
relatos que nos so transmitidos, os quais so aceitos sem deles
duvidarmos, temos o hbito de pass-los adiante. Vocs j
observaram esse processo? Determinado indivduo, dotado de certa
inclinao, profere determinadas palavras, que so coloridas pela sua
personalidade; e posto haver alguma afinidade entre ele e eu, dou-lhe
toda a ateno, e uma parte da personalidade dele penetra-me no
ntimo; em seguida, acrescento as cores do meu prprio
temperamento e transmito a questo a uma terceira pessoa.
Ato contnuo. observemos a propenso que algumas pessoas
revelam de transmitir informaes inexatas. Contam uma mesma
histria em ocasies diferentes, mas os seus relatos no se
harmonizam entre si. Em sua primeira epstola a Timteo, Paulo
alude a essa espcie de pessoas, recomendando que o obreiro cristo
deve ser "de uma s palavra" (I Timteo 3.8). Alguns indivduos
usam de duplicidade nas palavras, devido sua ignorncia e
fraqueza, mas, no caso de outros, revela-se mais do que mera falha
de temperamento h corrupo moral. O trecho de Mateus 21.23-
27 registra que os principais sacerdotes e os ancios do povo vieram
ter com Jesus, estando Ele a ensinar no templo, e indagaram Dele
com que autoridade agia. Ele retrucou com uma pergunta: "Donde
era o batismo de Joo? do cu ou dos homens? " Isso os ps em um
dilema, pelo que arrazoaram entre si: "Se dissermos: Do cu, ele nos
dir: Ento por que no acreditastes nele? E, se dissermos: Dos
homens, para temer o povo, porque todos consideram Joo como
profeta". O resultado desses raciocnios foi que eles evitaram
enfrentar a verdade, e disseram: "No sabemos". A resposta deles foi
uma mentira deliberada. Em Mateus 5.37 lemos que o Senhor
recomendou: "Seja, porm, a tua palavra: Sim, sim; no, no. O que
disto passar, vem do maligno". No cabe ao obreiro cristo ser
governado pela diplomacia, e nem deixar de pensar sobre o possvel
efeito de suas palavras sobre os seus ouvintes, antes de resolver o que
lhe compete dizer. Quando certos indivduos buscavam armar uma
armadilha diante do Senhor, mediante suas perguntas capciosas,
algumas vezes Ele apelou para o recurso do silncio, mas jamais para
a diplomacia. Sigamos o Seu exemplo, e acolhamos o conselho de
Paulo, o qual escreveu aos corntios: "Se algum dentre vs se tem
por sbio neste sculo, faa-se estulto para se tornar sbio" (I
Corntios 3.18). E escrevendo aos romanos, disse ele: "Quero que
sejais sbios para o bem e smplices para o mal" (16.19). No terreno
espiritual a sabedoria do mundo no tem o mnimo valor. A
dificuldade de muitos que nunca aprenderam a dizer "Sim" com
candura, quando os fatos exigem um sim, e a dizer "No", quando
sabem que a verdade tem que ser expressa com uma negativa. Jamais
falam com simplicidade, com franqueza, mas tudo cuidadosamente
estudado, e as suas declaraes so sempre adaptadas aos seus
prprios interesses.
Na qualidade de servos do Senhor, entramos em contacto
constante com muitas pessoas, desfrutando assim de muitssimas
oportunidades de falar com outros e de ouvi-los; razo por que
essencial que exeramos controle estrito sobre ns mesmos, a fim de
que no suceda que nos tornemos pregadores da Palavra, ao mesmo
tempo que fazemos o papel de propagadores de boatos. Esse trgico
estado de coisas mais do que uma simples possibilidade. Se
quisermos evitar esse ardil, no qual no poucos j caram, precisamos
ter cuidado no somente com os nossos lbios, mas igualmente com
os nossos ouvidos. Em nosso trabalho, no podemos deixar de ouvir
muitas coisas que as pessoas tm para revelar-nos sobre os seus
negcios, e para sermos obreiros eficientes somos forados a cultivar
a arte de prestar ateno, a fim de que nos seja possvel ajud-las.
Contudo, devemos desencoraj-las de continuar revelando detalhes,
uma vez que j tenhamos compreendido com clareza a necessidade
delas. Cumpre-nos manter eterna vigilncia, para que a nossa natural
curiosidade no nos leve a ouvir mais do que convm que saibamos.
Existe aquilo que se poderia denominar de concupiscncia de
conhecimento, concupiscncia de informaes a respeito da vida
alheia; e precisamos ter cuidado com isso. Convm que sejamos
comedidos nas palavras; porm, se tivermos de usar de comedimento
naquilo que dizemos, primeiramente devemos exercer comedimento
naquilo que ouvimos.
Levanta-se nesta altura a questo de obter e reter a confiana
dos outros. Se algum compartilhar de seus problemas espirituais
conosco, tratar-se- isso de uma prova de confiana que devemos
respeitar. No devemos falar acerca dessas confidncias a menos que
os interesses da obra tornem tal coisa necessria. Como poderiam
vocs servir ao Senhor, se trarem a confiana em vocs depositada?
Mas, que outra coisa podero fazer, seno trair a confiana, se ainda
no aprenderam a dominar a prpria lngua? Precisamos reputar tais
confidncias como um depsito sagrado, guardando-as fielmente.
Aqueles que, por motivo de sua necessidade, compartilharem de suas
histrias secretas com vocs, no o faro para aumentar o cabedal de
conhecimentos que vocs possuem. Mas tais pessoas se aproximam
de ns em virtude no do que somos pessoalmente, mas em virtude
do ministrio que exercemos; por isso mesmo, no podemos
considerar tais informes como um conhecimento pessoal, que possa
ser compartilhado com todos e qualquer um. Cumpre-nos aprender a
salvaguardar toda a confiana que outros tiverem posto em ns.
Aqueles que so incapazes de refrear a prpria lngua no podem
fazer parte da obra do Senhor.
Ao abordarmos a questo da lngua, -nos impossvel evitar o
assunto do pssimo hbito de proferir mentiras. O indivduo que usa
de duplicidade, ao qual j tecemos aluses, parente prximo do
mentiroso. Todas as asseveraes feitas com o intuito de enganar
cabem dentro da categoria das inverdades, ao passo que o intuito de
enganar um defeito que procede do ntimo. Se a vocs for feita
alguma pergunta que no desejem ou no possam responder, podero
recusar-se polidamente a dar resposta, mas no ousem iludir quele
que os interroga. Queremos que as pessoas acreditem na verdade, e
no na mentira; por conseguinte, no ousamos utilizar palavras que,
em si mesmas, sejam verazes, a fim de transmitir uma impresso
falsa. Se um fato exigir um sim, ento teremos que aprender a
responder com um sim; se exigir um no, que aprendamos a dizer
no. O que vai alm disso, provm do maligno. O Senhor, de certa
feita, falou em termos extremamente severos para certas pessoas que
queriam segui-Lo, dizendo: "Vs sois do diabo, que vosso pai...
Quando ele profere a mentira, fala do que lhe prprio, porque
mentiroso e pai da mentira" (Joo 8.44). Satans o autor das
mentiras, e em face do fato que todas as mentiras se originam nele,
como poderia algum que se diz consagrado ao Senhor emprestar os
seus lbios para que profiram palavras instigadas pelo Seu inimigo?
Onde quer que se verifique tal fenmeno, isso indica uma dificuldade
fundamental na vida do indivduo. Trata-se de um problema da mais
grave natureza possvel. Nenhum de ns tem a coragem de afirmar
que sempre diz exatamente a verdade (de fato, quanto mais
cuidadosamente procuramos ser verazes, tanto mais percebemos a
dificuldade de ser exatos em tudo quanto dizemos), mas devemos
cultivar o hbito de ser verazes e de evitar toda a afirmao
precipitada.
Evitemos tudo quanto cheire a altercao. Foi predito acerca de
Jesus: "No contender, nem gritar, nem algum ouvir nas praas a
sua voz" (Mateus 12. 19). E Paulo escreveu para Timteo, dizendo:
" necessrio que o servo do Senhor no viva a contender" (II
Timteo 2.24). O servo do Senhor deve conservar-se debaixo de tal
controle que no d margem a conversas ruidosas ou a qualquer coisa
que se assemelhe a altercaes. Falar em altos brados usualmente
indica falta de poder, e sempre indica a necessidade de auto-
disciplina.
Podemos ter plena razo naquilo que dizemos, mas no h
necessidade de fazermos afirmaes em altos brados, quando
queremos dizer a verdade: pois poderemos impressionar os nossos
ouvintes com a verdade sem usar de qualquer insistncia ruidosa
acerca de nossas convices a respeito. Andemos na presena do
Senhor na calma dignidade que convm aos Seus servos. Natu-
ralmente, no desejamos assumir uma sobriedade ou refinamento
meramente artificial, porquanto a vida crist c espontnea e sem
afetao; mas o domnio prprio tem que ser posto em prtica at que
se torne em ns uma segunda natureza.
O domnio prprio no terreno da linguagem elimina grande
parte do linguajar frvolo e inconveniente, ao que Paulo se refere em
sua epstola aos Efsios como "cousas inconvenientes" (5.4); e
igualmente anula a zombaria e muitas outras coisas que ao servo de
Cristo no cabe praticar. Se pudermos entreter uma audincia com
nossas histrias interessantes e observaes engraadas e crticas
espirituosas, no conseguiremos conquistar o seu respeito ao lhe
falarmos acerca do Senhor; as nossas palavras no tero valor para
eles. Quando nos dirigimos ao plpito a fim de proclamar a Palavra
de Deus, eles aquilataro a nossa prdica com a mesma medida com
que avaliaram as palavras que proferimos to frivolamente, quando
ainda no estvamos no plpito. No nos olvidemos daquela aguda
pergunta feita na Palavra de Deus: "Acaso pode a fonte jorrar do
mesmo lugar o que doce e o que amargoso? " No h necessidade
de preparativos laboriosos antes de subirmos ao plpito para pregar;
porm, temos necessidade de precauo constante em nossa conver-
sao diria normal, a fim de que nossa maneira descuidada de falar
no venha a fazer-nos perder poder, para que no se tornem
ineficazes as nossas palavras, quando estivermos falando do plpito.
Se vocs adquirirem o vcio de falar sem cuidado, tambm
lero a Bblia descuidadamente. As palavras desse Livro so as
nicas palavras inteiramente dignas de confiana, mas, se vocs no
apreciam exatido de linguagem, ento no acolhero essas palavras
com seriedade; em conseqncia, a prdica de vocs ter pouco
poder. Para que o pregador pregue a Palavra de modo eficaz, requer-
se que este tenha determinada disposio; e a leitura das Escrituras
requer idntica disposio. Pessoas de carter descuidado se
aproximam da Palavra de Deus com atitude frvola e no podem
embalar a esperana de chegar a compreend-la verdadeiramente.
Ilustremos o assunto por intermdio da prpria Bblia.
No captulo vinte-e-dois de Mateus aprendemos que os
saduceus no acreditavam na ressurreio. Um dia vieram ter com o
Senhor e lhe apresentaram o seguinte problema: "Mestre, Moiss
disse: Se algum morrer, no tendo filhos, seu irmo casar com a
viva e suscitar descendncia ao falecido. Ora, havia entre ns sete
irmos: o primeiro, tendo casado, morreu, e, no tendo descendncia,
deixou sua mulher a seu irmo; o mesmo sucedeu com o segundo,
com o terceiro, at ao stimo; depois de todos eles, morreu tambm a
mulher. Portanto, na ressurreio, de qual dos sete ser ela esposa?
porque todos a desposaram". Mas Jesus respondeu: "Errais, no
conhecendo as Escrituras nem o poder de Deus. Porque na
ressurreio nem casam nem se do em casamento; so, porm,
como os anjos no cu. E quanto ressurreio dos mortos, no
tendes lido o que Deus vos declarou: Eu sou o Deus de Abrao, o
Deus de Isaque e o Deus de Jac? Ele no Deus de mortos, e, sim,
de vivos" (versculos 24-32). claro que os saduceus liam as
Escrituras, mas no as entendiam. Suas prprias palavras eram profe-
ridas com frivolidade, e, por esse motivo, no podiam apreciar a
exatido absoluta das declaraes divinas. Nosso Senhor to somente
citou uma breve passagem da Palavra de Deus para responder
indagao deles, a saber, xodo 3.15, onde Deus chama a Si mesmo
de Deus de Abrao, Deus de Isaque e Deus de Jac. Alicerado
nessas poucas palavras, nosso Senhor raciocinou como segue: Vocs,
saduceus, admitem que Abrao est morto, que Isaque est morto, e
que Jac est morto; no entanto, Deus declara que Ele o Deus
deles, como igualmente afirma que Ele no Deus de mortos, mas de
vivos; por conseguinte, nada menos do que a ressurreio pode
capacitar o Deus vivo a ser o Deus deles. E, dessa forma, os saduceus
foram silenciados.
Quando nos tivermos de apresentar perante o tribunal de
Cristo, talvez descubramos que o dano produzido pela maneira de
falar leviana e ftil em muito excede ao prejuzo causado de muitas
outras maneiras, visto que opera grande destruio, tanto em outras
vidas como em nossa prpria. As palavras, uma vez sadas de nossos
lbios, no mais podem ser recuperadas; pelo contrrio, prosseguiro
cada vez para mais longe, passando de boca para ouvido e de ouvido
para boca, espalhando danos enquanto prossegue. Podemo-nos ar-
repender de nossa insensatez, e podemos receber o perdo, mas no
podemos recolher de volta aquilo que soltamos. Temos falado a
respeito de vrios defeitos de carter que maculam a vida e o
ministrio de muitos crentes; entretanto, se a nossa dificuldade uma
lngua solta, ento o problema mais grave do que todos os demais
problemas mencionados, pois as palavras descuidadas que a lngua
profere liberam uma torrente mortfera que se espalha cada vez mais,
levando a morte por onde quer que passe.
Irmos e irms, em face de fatos to solenes, precisamos
arrepender-nos. Muitas palavras que temos proferido nos dias
passados foram "palavras ociosas", mas agora elas no so mais
"ociosas", pelo contrrio, esto intensamente ativas, a semear uma
furiosa destruio. Busquemos a purificao divina quanto ao pas-
sado, e, no tocante ao presente, confiemos em que Ele resolver
radicalmente essa misria que ameaa destruir a nossa utilidade para
Ele. Se, em Sua misericrdia, Ele assim fizer, no futuro seremos
poupados de muita tristeza e lamentao. Abrao pde arrepender-se
de ter gerado a Ismael, e at mesmo depois desse lamentvel
nascimento segundo a natureza carnal ainda pde gerar a Isaque, de
conformidade com o propsito divino. Porm, ele j havia posto no
mundo um adversrio da descendncia escolhida por Deus; e ainda
que tivesse despedido a Hagar e a seu filho para longe de Isaque, isso
no solucionou a divergncia entre os dois, a qual continuava muito
viva, apesar da passagem dos sculos.
Acha-se escrito acerca do Senhor Jesus: "O Senhor Deus me
deu lngua de eruditos" (Isaas 50.4). A expresso "lngua de
eruditos" poderia ser traduzida por "lngua de discpulo", isto , de
algum que tem sido disciplinado. Necessitamos buscar
fervorosamente ao Senhor, para que Ele nos capacite a controlar a
prpria lngua, a fim de que esse membro "indomvel" possa tornar-
se um membro disciplinado. Quando a nossa boca fica debaixo de
controle restrito, e deixa de liberar aquilo que causa dano aos
interesses do Senhor, ento podemos esperar que Ele a use como
porta-voz. Assim como Ele santificou-se a Si mesmo por nossa
causa, por semelhante modo que nos santifiquemos, por causa
daqueles para quem Ele nos enviou. Mantenhamo-nos sempre em
estado de alerta, separando-nos de todas as ligaes que nos
envolveriam em conversas que no contribuem para a edificao,
pois de outro modo poramos em risco o ministrio que Deus a ns
confiou.
 6. OBJETIVO

Leitura: Nmeros 22.7-20; Gnesis 22.1-13; Salmos 32.8,9; Mateus 20.25,26 e

Filipenses 1.15-18.

A subjetividade outro dos defeitos de carter de alguns

obreiros cristos, o que produz um efeito adverso em seu trabalho. J
tivemos oportunidade de mencionar uma das direes em que se
manifestam os seus malficos efeitos a incapacidade de ouvir.
Conforme j tivemos ocasio de frisar, essencial que todo obreiro
cristo cultive a habilidade de dar ateno ao que as pessoas tm para
lhe dizer; doutra maneira, o obreiro no ter meios de conhecer os
seus semelhantes, e, em conseqncia, no poder servi-los.
Outro efeito prejudicial da subjetividade a incapacidade de
aprender. Uma pessoa subjetiva tem opinies formadas to arraigadas
que quase no pode ser ensinada. Quando certos jovens se lanam ao
trabalho cristo imaginam que j sabem tudo quanto se pode saber, e
mostram-se to apegados s suas idias que quase impossvel faz-
los aprender alguma coisa, pelo qual motivo o progresso deles
tambm dolorosamente lento. A incapacidade de aprender um dos
mais trgicos aspectos da subjetividade. Se algum no pode
aprender, que possibilidade de progresso pode haver? Se pudermos
ser inteiramente libertados de nossa relutncia em aceitar a instruo,
para que a aceitemos sem hesitao, ento seremos capazes de passar
rapidamente de uma lio para outra. Existem lies interminveis a
serem aprendidas no campo espiritual, e, assim sendo, devemos estar
preparados para receber subsdios de muitas direes diversas. A
menos que nos tornemos melhores aprendizes, faremos um progresso
pateticamente nfimo, at mesmo durante todo o decurso de nossas
vidas.
O segredo do progresso espiritual e a receptividade para com
Deus, sendo essa uma razo por que devemos abrir-Lhe com
franqueza nosso corao, mente e esprito, para que as impresses
divinas possam chegar at ns; pois se falharmos nisso, ficaremos to
impassveis ante as impresses que Ele ter de usar da espora e do
freio, ou dos aoites do ltego, a fim de tornar-nos cnscios de Sua
presena e propsito. A incapacidade de receber orientao uma das
conseqncias do estado subjetivo, pois a subjetividade cerra o nosso
ser para Deus. No captulo vinte e dois de Nmeros lemos acerca de
Balao, o qual, quando Balaque lhe ofereceu presentes, contanto que
ele amaldioasse aos filhos de Israel, no se comprometeu, mas
declarou: "Ficai aqui esta noite, e vos trarei a resposta, como o
Senhor me falar". Mas Deus lhe disse: "No irs com eles". De
conformidade com essas palavras, Balao se levantou pela manh e
respondeu aos prncipes de Balaque: "Tornai vossa terra, porque o
Senhor recusa deixar-me ir convosco". Poderia haver algo mais claro
do que isso? E no entanto, quando Balaque pressionou novamente o
seu pedido, Balao replicou: "Rogo-vos que tambm aqui fiqueis esta
noite, para que eu saiba o que mais o Senhor me dir". E o registro
sagrado diz; "Veio, pois, o Senhor a Balao, de noite, e disse-lhe: Se
aqueles homens vierem chamar-te. levanta-te. vai com eles". Quando
Balao apresentou sua segunda consulta a Deus, por qual motivo
Deus lhe permitiu a ida. visto que por ocasio da primeira consulta
lhe recusara terminantemente a permisso de ir? que quando Deus
respondeu a Balao de modo to inequvoco, ele deveria ter aceitado
a resposta do Senhor como algo final, sem jamais reabrir a questo.
O fato que a reabriu mostrou a sua subjetividade. Viera
ostensivamente saber qual a vontade de Deus, mas sua mente j
estava resolvida. Sabia o que queria fazer, e estava disposto a faz-lo.
Deus exige que aceitemos prontamente a Sua Palavra. Se Ele
nos disser "Vai", devemos ir sem demora. A dificuldade que as
pessoas subjetivas enfrentam que se Deus lhes disser "Vai", esto
sempre to fixas em suas prprias idias que ser mister muito tempo
antes que possam ajustar-se Sua ordem; e, se eventualmente
obedecerem, ficaro to fixas na idia da ida que no podero
obedecer prontamente se Deus lhes ordenar "Pra". E tero de
atravessar novo processo de acomodao antes que possam obedecer.
Se Deus lhes ordenar que vo, podero vocs abandonar tudo para
que obedeam imediatamente? E, tendo obedecido ao Seu
mandamento e ir, e estando preparados para continuar, podero vocs
estacar instantaneamente se Deus emitir a ordem de estacar? Se
vocs so pessoas subjetivas, ser muito difcil vocs partirem, pois
primeiramente vocs tero de ver-se a braos com as suas prprias
idias; e, uma vez que aceitem a ordem de Deus para partir, fixar-se-
o nessa ordem, e haver outra batalha antes que desistam da idia de
prosseguir, se Deus ordenar que parem. Quando o crente se torna
malevel em Suas mos, h uma reao positiva imediata para com
qualquer nova indicao de Sua vontade.
No sacrifcio de Isaque, oferecido por Abrao, encontramos
bela ilustrao sobre um homem que foi libertado de si mesmo. Se
Abrao houvesse consultado a sua prpria experincia, quando Deus
lhe pediu que Lhe oferecesse Isaque, ele jamais teria obedecido.
Provavelmente teria raciocinado nos seguintes termos: Eu no tinha
filhos, e a possibilidade de ter um filho nunca me ocorreu. Foi Deus
quem tomou a iniciativa nesta situao impossvel; e foi Ele quem a
previu. Como pode Ele agora anular o Seu prprio propsito,
exigindo de mim que Lhe oferea Isaque? Se uma pessoa dotada de
atitude subjetiva fosse solicitada a enfrentar tal desafio, quais razes
no teria apresentado para no cumprir a ordem de Deus! Mas a vida
de Abrao, em contacto com Deus, se tornara to simples que nem
mesmo um to imenso desafio lhe pareceu problemtico. Ele creu
que Deus cuidaria de Seu prprio propsito, ressuscitando a Isaque
dos mortos, e, desse modo, em simplicidade de f, colocou seu filho
sobre o altar e ergueu o cutelo, a fim de sacrific-lo. Foi exatamente
naquele instante que Deus ordenou a Abrao que suspendesse o
golpe, e foi ento que lhe mostrou um carneiro que poderia ser
oferecido em lugar de seu filho. Ora, se Abrao tivesse sido um
crente subjetivo, isso lhe teria apresentado um novo problema; sem
dvida teria ficado perplexo e estupefato, pois como lhe seria
possvel discernir a vontade de Deus se, em um momento Deus lhe
dizia para fazer uma coisa, mas logo em seguida lhe ordenava
justamente o oposto? Para Abrao, entretanto, tudo isso pareceu
perfeitamente simples e direto. Quando Deus lhe deu a ordem de
oferecer o seu filho, imediatamente ele aceitou o encargo e se
preparou para oferec-lo; e quando Deus ordenou que ele sustivesse
o movimento do brao e oferecesse um substituto, sem fazer uma
nica pergunta Abrao obedeceu. A obedincia instantnea de Abrao
no deixava margem para perplexidades.
Quando Deus pede de alguns crentes que sacrifiquem isto ou
aquilo por Sua causa, imediatamente se pem a pensar em toda sorte
de problemas relacionados com a Sua Palavra; e, se no decurso do
tempo, conseguem solucionar seus problemas para oferecer-Lhe o
sacrifcio solicitado, caso Deus venha a pedir-lhes que estaquem,
novos problemas surgiro em suas mentes sobre como podero
obedecer de maneira coerente. A simplicidade da vontade revelada de
Deus v-se assim complicada, devido complexidade da prpria
maneira de pensar dos tais, e o resultado que se houver obedincia
ela ser tardia e laboriosa. Se fixarmos os nossos pensamentos
vontade de Deus, ento, quando uma ordem Sua for alterada, nossos
pensamentos permanecero fixos, e essa fixidez mental nos impedir
de fazer com simplicidade o que Ele nos ordena.
Lemos em Salmos 32.8,9: "Instruir-te-ei e te ensinarei o
caminho que deves seguir; e, sob as minhas vistas, te darei conselho.
No sejais como o cavalo ou a mula, sem entendimento, os quais
com freios e cabrestos so dominados; de outra sorte no te obe-
decem". At os cavalos e as mulas podem ser compelidos a fazer
aquilo que os seus proprietrios quiserem (embora no sem algum
controle externo), mas Deus jamais tencionou dirigir os Seus filhos
dessa maneira. O cavalo e a mula so "sem entendimento", mas os
filhos de Deus tm uma tal relao ntima com Ele que at mesmo
um olhar deveria ser suficiente para que o Seu desejo fosse
reconhecido por eles. O conhecimento da vontade de Deus no uma
questo que se resolva por haver-se achado o mtodo certo, mas
antes a questo de haver-se encontrado o homem certo. Se o
indivduo no for correto para com Deus, nenhum mtodo funcionar
para que a vontade de Deus lhe parea clara; entretanto, se o crente
mantiver correta relao com Ele, o conhecimento de Sua vontade
ser uma questo simples. Isso no elimina os mtodos, mas
deveramos enfatizar que apesar do mais completo conhecimento de
todos os mtodos mediante os quais Deus possa querer fazer
conhecida a Sua vontade, continuaremos a ignor-la, se no
estivermos andando intimamente com Ele.
Outro ponto que deve ser observado no tocante subjetividade
que a menos que nosso ego tenha sido desnudado por Deus e tenha
sido drasticamente modelado, jamais seremos instrumentos
apropriados em Suas mos para tratar com outras vidas. Deus no
entregar o manuseio de homens a um indivduo que ainda no foi
moldado pelas Suas mos. No possvel que aquele que ainda no
aprendeu a discernir a vontade de Deus e a cumpri-la seja usado por
Ele para conduzir outras pessoas no caminho de Sua vontade. Se um
obreiro cristo em quem o ego permanece dominante, procurar
instruir a outros no caminho de Deus, por mais que ele possa
doutrinar, o seu prprio fundo intelectual e emocional
inevitavelmente se expressar e obscurecer o caminho. Consciente
ou inconscientemente, tal obreiro procurar dominar outras vidas.
Quer intencionalmente ou no, ele impor sobre elas as suas prprias
opinies, e exigir que elas digam o que ele diz e que ajam como ele
age. Poder apresentar-se como grande lder do povo de Deus, ou
como um grande mestre, ou como admirvel pai do rebanho; mas,
por impressionante que parea ser a sua liderana, ele no poder
exprimir a autoridade divina, porquanto a sua vida estar sendo
dominada por sua prpria vontade, e no pela vontade de Deus.
Nosso Senhor declarou: "Sabeis que os governadores dos povos os
dominam e que os maiorais exercem autoridade sobre eles. No
assim entre vs" (Mateus 20.25,26). Se tivermos de ser bons
pastores, o Senhor nos ter de rebaixar muito, porquanto nossas
naturezas dominadoras tendem mais a dispersar o rebanho do que a
ajunt-lo.
Cumpre-nos aprender a no dominar aqueles que nos foram
confiados, a no conduzi-los alm de sua habilidade de seguir. Se
tivermos no corao uma imposio do Senhor, devemos transmiti-la
com fidelidade, no ousando insistir, entretanto, que os outros
aceitem a mensagem que proclamamos. Lembremo-nos de que Deus
respeita o livre arbtrio que Ele mesmo conferiu ao homem; e, se Ele
jamais usa de coero para com o homem, como ousaramos ns
faz-lo? Aprendamos a viver brandamente na presena Dele, no nos
exibindo perante os homens, ansiosos por desempenhar o papel de
lderes. No devemos reputar como motivo de auto-satisfao
quando as pessoas estiverem prontas para ouvir o que lhes temos a
dizer, mas, pelo contrrio, isso nos deveria chegar mais para perto do
Senhor, em temor e tremor, levando-nos a dar a maior ateno
possvel quilo que Ele nos quiser dizer. Sem importar quo intensas
sejam as nossas convices, devemos aprender a desconfiar de ns
mesmos, pois todos nos inclinamos para o erro; e quanto mais
seguros nos sentirmos em ns mesmos tanto mais facilmente nos
poderemos desviar. Um dos perigos prprios da subjetividade que
nossa confiana prpria nos torna ansiosos por liderar a outros, e
quanto maior for o nmero de seguidores que possamos atrair, tanto
maior se tornar a nossa confiana prpria; e o resultado disso ser
que ficaremos cada vez menos capazes de receber ajuda de terceiros
ou de discernir a mo liderante do Senhor.
Os crentes dessa espcie s podem operar sozinhos. Por
estarem fixos em seus prprios caminhos, no podem ajustar-se aos
seus semelhantes e, portanto, no podem funcionar em qualquer
capacidade coletiva. Jamais se submeteram a qualquer autoridade
espiritual e, visto que nunca aprenderam a sujeitar-se autoridade,
no podem agora exercer verdadeira autoridade. Muitos crentes,
desde o incio de sua histria at o presente, nunca souberam o que
significa sujeitar-se a qualquer de seus irmos na f. Visto nunca
haverem aprendido o que significa ser conduzido, Deus no pode
entregar em suas mos a tarefa de liderarem a outros.
Irmos e irms, observai com ateno este fato que se algum
se oferece para o servio cristo, mas anteriormente no teve ocasio
de aprender a ser submisso, mostrar-se- cristalizado em seus
prprios caminhos e estar perenemente pronto para tomar a inici-
ativa e para liderar a seus companheiros; ao passo que aquele que j
aprendeu a submisso, atravs de severa disciplina, manter-se-
firmemente estabelecido no Senhor, mas no procurar dominar aos
seus pares. Confio em que nenhum de vocs se mostrar inflexvel,
mas que ceder aos seus irmos na f, dando-lhes o direito de
exercerem o seu livre arbtrio em tudo. Devemos ter cuidado para
que no lhes furtemos o seu livre arbtrio, uma faculdade que lhes foi
outorgada por Deus, o que estaremos fazendo se lhes impusermos as
nossas prprias convices.
Enquanto um crente que se caracteriza pela subjetividade for
deixado isolado, o seu individualismo no se manifestar. Mas,
ponha-se o mesmo junto com alguns poucos irmos na f, e
imediatamente ele assumir a liderana. Ou coloque-se uma irm que
tenha forte tendncia para a subjetividade, em um lugar com outra
irm, e dentro em breve aquela estar dizendo sua companheira que
tipo de alimentos se deve comer, que estilo de roupas se deve usar, e
que tipo de colcho mais propcio para conciliar o sono. Contanto
que apenas uma delas tenha fortes idias prprias, a vida entre elas
ser possvel; porm, se ambas tiverem idntica disposio, no se
passar muito tempo antes que elas cheguem a um impasse.
J tivemos oportunidade de frisar a necessidade de cedermos
aos nossos semelhantes, quando vivemos e trabalhamos juntos; mas
isso no significa submisso indiscriminada, nem quer dizer que
devamos tolerar o mal em silncio. Na qualidade de servos do
Senhor, compete-nos ser fiis, e a fidelidade, algumas vezes, exigir
que exortemos, que advirtamos, ou que repreendamos. Algumas
vezes teremos que tratar os outros com firmeza, porque no
ousaramos tolerar aquilo que est errado; mas aqueles com quem o
Senhor j tratou trataro os outros com fidelidade, para com eles e
para com Deus, e no por causa de algum desejo inato de dominar
outras vidas.
Paulo era um lder nato, mas tambm era homem preparado
pelo Senhor. Ao desincumbir-se de seu ministrio, algumas de suas
afirmaes eram "graves e fortes"; Ele sabia ser mordaz em suas
denncias contra o mal, mas tambm podia mostrar-se gentil at
ternura, com os fracos e equivocados. Sabia acusar os mestres falsos
nos termos mais vigorosos, mas tambm era to emancipado de si
mesmo que foi capaz de escrever: "Alguns efetivamente proclamam
a Cristo por inveja e porfia; outros, porm, o fazem de boa vontade;
estes, por amor, sabendo que estou incumbido da defesa do evan-
gelho; aqueles, contudo, pregam a Cristo por discrdia,
insinceramente, julgando suscitar tribulao s minhas cadeias.
Todavia, que importa? Uma vez que Cristo, de qualquer modo, est
sendo pregado, quer por pretexto, quer por verdade, tambm com isto
me regozijo, sim, sempre me regozijarei" (Filipenses 1.15-18).
Podem ver vocs o equilbrio perfeito na vida de Paulo? Ele sabia
alegrar-se se os homens acolhessem a sua mensagem e andassem
como ele mesmo andava, mas tambm continuaria a regozijar-se se
eles rejeitassem a sua mensagem e lhe armassem oposio. A
fidelidade exige uma atitude intransigente e uma linguagem
intransigente; mas se a linguagem de Paulo, vigorosa como era,
provocava antagonismo contra ele, o apstolo no recebia isso como
uma afronta pessoal, mas podia prosseguir jubiloso no fato que eles
estavam anunciando a Cristo. A pessoa inclinada para a subjetividade
fica obcecada pelas suas prprias idias e vive a defend-las, e facil-
mente se ofende se as suas sugestes no forem seguidas; mas aquele
que tem aceitado constantemente a correo hesita em assumir a
liderana e evita o perigo de manipular outras vidas. O homem que
se apega aos seus prprios pensamentos e caminhos tacanho e
intrometido, mas o homem que j aprendeu a encurvar-se debaixo da
mo castigadora de Deus, tem-se expandido por meio da presso, e
homem de corao grande e de horizontes amplos.
Sintetizando o que temos dito, se o propsito do Senhor houver
de ser realizado por nosso intermdio, ento devemos ser libertados
de toda a subjetividade, e isso s poder tornar-se uma realidade na
medida em que Lhe dermos permisso para que nos tome pela mo e
que nos amolde sem qualquer indulgncia, pois o nosso prprio ego
o ponto crucial do problema. Em algumas vidas isso se torna mais
evidente do que em outras, mas nenhum de ns est imune a essa
dificuldade. Continuamos dotados de nossas prprias opinies e de
nossos prprios meios de agir, e ainda continuamos tendo a tendncia
de controlar outras vidas. Por conseguinte, humilhemo-nos debaixo
da mo de Deus, a fim de que Ele nos torne intransigentemente fiis
em todo o nosso ministrio, ao mesmo tempo que sejamos gentis de
esprito e sempre prontos a ceder terreno ante outros membros de Sua
famlia.
 7. CAPAZ DE DISCIPLINAR O PRPRIO CORPO

Leitura: / Corntios 9.23-27; II Corntios 11.27; I Corntios 4.11-13 e Romanos

8.11.

Escrevendo aos crentes de Corinto, declarou Paulo: "Tudo fao

por causa do evangelho, com o fim de me tornar cooperador com ele.
No sabeis vs que os que correm no estdio, todos, na verdade,
correm, mas um s leva o prmio? Correi de tal maneira que o
alcanceis. Todo atleta em tudo se domina; aqueles para alcanar uma
coroa corruptvel; ns, porm, a incorruptvel. Assim corro tambm
eu, no sem meta; assim luto, no como desferindo golpes no ar. Mas
esmurro o meu corpo, e o reduzo escravido, para que, tendo pre-
gado a outros, no venha eu mesmo a ser desqualificado" (I Corntios
9.23-27).
No versculo vinte e trs, Paulo se apresenta como servo de
Deus, como pregador do evangelho. "Tudo fao por causa do
evangelho", diz ele; e, tendo-nos desvendado qual a atitude
intransigente que ele adotara para consigo mesmo, a fim de atingir o
seu objetivo - "esmurro o meu corpo, e o reduzo escravido" ele
prossegue a fim de esclarecer como punha em efeito essa
determinao que tinha de manter domnio sobre o seu prprio corpo.
Desde o incio queremos deixar bem claro que o escritor da
epstola aos Corntios no era algum asceta. Ele no se aliava queles
que ensinam que o corpo um fardo do qual nos devemos procurar
desvencilhar, e muito menos ainda que o corpo seja a fonte do mal.
Pelo contrrio, nessa mesma epstola Paulo declara que o corpo do
crente santurio do Esprito Santo, e que se aproxima o dia quando
a redeno dos nossos corpos tornar-se- uma realidade, porquanto
ento teremos corpos glorificados. Nenhum trao de ascetismo deve
macular o conceito cristo de "esmurrar o prprio corpo".
Repudiamos o pensamento que diz que o corpo nos serve de entrave,
ou que seja a fonte originria do pecado; mas reconhecemos, de
modo bem definido, que podemos pecar por meio do corpo, e que
podemos continuar pecando, sem importar o rigor com que tratemos
de nosso corpo.
Nesse nono captulo da primeira epstola aos crentes de
Corinto, Paulo confronta os obreiros cristos com o desafio que
deveriam tornar seus corpos subservientes aos seus prprios
interesses, na qualidade de servos de Cristo. Foi na capacidade de
obreiro cristo, de pregador do evangelho, que Paulo abordou o
problema, e foi no interesse do evangelho que procurou solucion-lo.
E temos aqui a soluo por ele apresentada - "Esmurro o meu corpo,
e o reduzo escravido". O vocbulo "esmurro" no um termo
suave; no h nenhuma sugesto de que Paulo usava de meias
medidas consigo mesmo.
Paulo deixou perfeitamente esclarecido de que maneira
esmurrava seu prprio corpo e o controlava, Porquanto esse tema
de importncia vital para todo obreiro cristo, observemos com
cuidado o que ele tem a dizer acerca da questo. Em sua aplicao
prtica da questo s vidas dos servos do Senhor, o apstolo usa a
ilustrao de uma pista de corridas. "No sabeis vs", pergunta ele no
versculo vinte-e-quatro, "que os que correm no estdio, todos, na
verdade, correm, mas um s leva o prmio? Correi de tal maneira
que o alcanceis". Nem todos quantos participam de uma corrida se
saem vencedores, declara Paulo; e em seguida exorta aos seus
leitores para que corram de modo a conquistar o prmio. E como
pode ser isso conseguido o que ele explica no versculo vinte e
cinco, baseando a sua metfora nos jogos olmpicos. "Todo atleta em
tudo se domina". Paulo salientava a necessidade de auto-disciplina
por parte de cada competidor. Aqueles que competiam pelo prmio
tinham de manter rigoroso controle sobre si mesmos. Durante o
perodo de treinamento, antes das competies, no podiam comer o
que bem desejassem, nem quando desejassem; muitas coisas que
seriam normalmente permitidas, a eles lhes eram vedadas. E quando
entravam na corrida propriamente dita, tinham de seguir regras
inflexveis; pois de outro modo seriam desqualificados.
 Vocs talvez digam: Preciso disto e tenho de possuir aquilo.
Muito bem! Se vocs no so competidores nos jogos, podero obt-
las; mas, caso vocs sejam competidores, sero obrigados a manter
sob controle absoluto o prprio corpo. Que significam as palavras
"em tudo se domina"? Significa que o corpo no tem a permisso de
impor exigncias excessivas; a liberdade deles tinha de ser
restringida. O corpo no era levado pista de corridas para satisfazer
suas exigncias quanto a alimentos, bebida, vesturio ou sono; mas
era para ali conduzido, a fim de realizar uma funo - correr, e correr
de maneira tal que conquistasse o prmio. Paulo continuou o seu
raciocnio com base nessas mesma ilustrao: "Aqueles para alcanar
uma coroa corruptvel; ns, porm, a incorruptvel". O vencedor dos
esportes olmpicos era coroado com uma coroa de louros que logo
murchava, e, no entanto, se sujeitava a rigorosssima disciplina, e
isso durante longo perodo, a fim de conquist-la. Que auto-domnio
no deveramos ns exercer, a fim de conquistar uma coroa
incorrutvel?
"Assim corro tambm eu, no sem meta; assim luto, no como
desferindo golpes no ar", declara Paulo, dando prosseguimento ao
seu tema. Ele no se sujeitava a to rigorosa disciplina em troca de
nada; mas tinha um objetivo claro em vista; corria diretamente para o
alvo. Este versculo tem que ser lido juntamente com o prximo.
Paulo no corria numa direo e ento noutra, nem combatia
desvairadamente; todos os seus movimentos eram regulados, j que
trazia o seu prprio corpo debaixo de estrito controle, e fora capaz de
obter o domnio sobre o mesmo disciplinando-o violentamente.
Irmos e irms, se vocs ainda no conseguiram pr debaixo de
controle o prprio corpo, seria melhor que fizessem uma pausa no
trabalho e procurassem obter tal domnio, antes de tentarem exercer
autoridade sobre qualquer terreno mais vasto. Talvez vocs tenham
grande prazer na obra, mas esta ser de pouco valor se vocs ainda
so dominados por seus anelos fsicos. Servir ao Senhor no consiste
meramente de pregar sermes em um plpito. Paulo sabia disso.
Que se entende por reduzir nossos corpos escravido? Para
compreender isso, precisamos, primeiramente, entender quais so as
exigncias do corpo. Mencionaremos apenas algumas delas
alimentao e vesturio; descanso e recreao; e, em perodos de
enfermidade, cuidados especiais. Todas essas exigncias so
legtimas. Mas o Senhor tambm apresenta as Suas exigncias e, se
eu tiver de corresponder a estas ltimas, terei de impor determinadas
restries ao meu corpo. Quando o trabalho impe esforos especiais
ao arcabouo fsico, este ser capaz de suportar a tenso se houver
sido constantemente disciplinado; mas, se seus anelos tiverem
recebido normalmente a permisso de governar, estar fora de forma
quando um servio rduo lhe for exigido. Se os nossos corpos no
tiverem aprendido a nos servir habitualmente, quando conclamarmos
nossos membros para que desenvolvam um esforo conjunto na pista
de corrida, os ps recusar-se-o a funcionar, e os demais membros
mostrar-se-o lentos em obedecer s nossas ordens. Se a corrida
houver de ser ganha, o atleta no ousar relaxar a sua disciplina sobre
o corpo quando no estiver na pista. Se na vida diria e ordinria do
obreiro cristo o seu corpo nunca houver sido ensinado a reconhecer
o seu senhor, como se poder esperar que corresponda s exigncias
extraordinrias que s vezes lhe sero impostas, por causa da obra do
Senhor? somente quando impomos persistentemente a nossa
autoridade que os nossos corpos finalmente tomar-se-o obedientes.
Se, na vida diria, nossos corpos tiverem adquirido o hbito da
obedincia, ento poderemos contar com eles, pois nos serviro
fielmente sob circunstncias de presso excepcional.
Permitam-me perguntar: Vocs so os senhores de seus corpos,
ou so antes seus escravos? Eles se submetem s suas ordens, ou
vocs cedem perante os seus desejos?
Nossos corpos exigem regularmente o repouso do sono, e essa
exigncia legtima. Deus dividiu o tempo em dia e noite, a fim de
prover ao homem a oportunidade de descansar; e se o homem
desconsiderar essa proviso divina, no poder faz-lo impunemente.
Por outro lado, se o indivduo permitir que o seu corpo assuma o
controle, deixando-o dormir sempre que se sinta inclinado a isso,
dentro em pouco tornar-se- um homem preguioso e lerdo para o
trabalho. Normalmente, razovel permitir que o corpo descanse
durante oito horas por dia. Entretanto, quando os interesses do
Senhor assim o exigirem, talvez tenhamos de reduzir as horas de
descanso, ou mesmo adiar inteiramente o sono por uma noite ou
duas. Naquela noite em que se dirigiu ao jardim do Getsmani, o
Senhor Jesus levou Consigo a trs discpulos selecionados, e lhes
disse: "A minha alma est profundamente triste at morte; ficai aqui
e vigiai comigo". Todavia, ao retornar da orao, encontrou-os
dormindo, e disse a Pedro: "Ento, nem uma hora pudestes vs vigiar
comigo? " No, no puderam vigiar em companhia de nosso Senhor
nem ao menos por uma hora; o sono os havia dominado inteiramente.
Que h de errado em se querer dormir noite? Nada. Entretanto, se o
Senhor requerer de ns que vigiemos com Ele, mas preferirmos
obedecer aos impulsos do corpo, ao invs de Lhe sermos obedientes,
ento teremos falhado como servos Seus. Isso no quer dizer que
possamos passar indefinidamente sem o repouso do sono, porquanto
somos seres humanos e no espritos; mas significa que se tivermos
de satisfazer necessidade do Senhor devemos manter nosso corpo
constantemente debaixo de controle, a fim de que se torne
acostumado com a fadiga.
Que significa "correr"? Significa fazer algo de excepcional.
Normalmente andamos passo a passo, mas numa corrida o corpo
conclamado a despender um esforo extra. Como regra geral,
podemos permiir-nos oito horas de sono, mas, sempre que o servio
do Senhor assim o exigir, devemos estar preparados para abreviar o
nosso perodo de descanso; e ento que nos convm esmurrar o
prprio corpo. Quando nosso Senhor encontrou Seus discpulos a
dormir, aps ter-lhes feito o pedido especial que vigiassem, Ele
desnudou o problema, dizendo: "O esprito, na verdade, est pronto,
mas a carne fraca". De que nos adianta ter um esprito voluntrio se
a carne for incapaz de realizar aquilo que o esprito quer? Se a carne
for fraca, nem mesmo um esprito disposto poder mant-la desperta.
Se vocs tiverem de vigiar em companhia do Senhor, quando Ele
assim o exigir, precisaro tanto de um esprito bem disposto como de
um corpo bem disposto. O corpo no um obstculo, mas um servo
que precisa ser treinado a fim de que nos sirva bem; e esse
treinamento precisa ter lugar sob circunstncias ordinrias, a fim de
que esteja sempre preparado para satisfazer s exigncias das
circunstncias excepcionais.
Nicodemos veio falar com o Senhor noite, e o Senhor pde
falar com ele descansadamente, apesar da hora adiantada da noite; e
os evangelhos registram que, ocasionalmente, o Senhor passava
noites inteiras em orao. Ele estava preparado para permitir que o
Seu ministrio interferisse em Suas horas de sono, e ns devemos
estar dispostos a fazer outro tanto. No estamos advogando que os
obreiros cristos criem o hbito de passar noites em orao.
Substituir o dia pela noite e gastar continuamente as horas noturnas
em orao s pode desgastar o corpo e a mente, pois algo anormal;
entretanto, normal que os servos do Senhor nunca sacrifiquem o
seu sono devido o servio a Ele prestado? Se, na questo do repouso
do sono, deixarmos o corpo fazer o que quiser, no resistiremos
quando lhe tentarmos impor alguma restrio e enfrentarmos alguma
exigncia especial em nosso trabalho.
O mesmo princpio se aplica questo da comida e da bebida.
Devido a circunstncias especiais, nosso Senhor podia abster-se de
alimentos, mas sabia comer bem quando no havia necessidade de
abstinncia. Seu corpo tinha de ser-Lhe obediente. Algumas pessoas
dependem de tal modo da comida que no podem trabalhar se
tiverem de ficar com fome. Sem dvida, precisamos de alimentos e
no ousamos ignorar as nossas necessidades fsicas; mas o corpo tem
que ser treinado para passar sem alimentos, quando as circunstncias
assim o exigirem. Vocs devem estar lembrados da ocasio quando o
Senhor se assentou ao lado do poo de Jac a fim de descansar um
pouco, quando ento entrou em contacto com uma mulher em grande
necessidade espiritual. Era hora de certa refeio, mas o Senhor
ignorou a Sua prpria necessidade fsica, e com grande pacincia
explicou-lhe como a necessidade espiritual dela poderia ser satisfeita.
Se chegarmos com fome em algum lugar, e nada pudermos fazer ali
enquanto no nos alimentarmos, que os nossos corpos no nos
estaro servindo como convm. Sem sermos extremistas, certamente
devemos control-los ao menos nesse ponto, pois, se por causa do
trabalho tivermos de dispensar alguma refeio, doutra maneira os
nossos corpos nos dominaro com seu insistente clamor da fome.
 No terceiro captulo do evangelho de Marcos lemos que o
Senhor se viu cercado de uma to numerosa multido de pessoas
necessitadas que no Lhe sobrava tempo para comer. Seus amigos
reagiram, procurando retir-Lo do meio da multido, porquanto
diziam haver Ele perdido o juzo; mas Ele no podia fazer outra coisa
seno adiar a satisfao de suas prprias necessidades fsicas por
algum tempo, at que a premente necessidade das multides
houvesse sido atendida. Se vocs e eu jamais pudermos suspender
uma refeio quando a obra exigir nossa ateno imediata, ento
faremos bem pouco trabalho eficaz. Nessas oportunidades devemos
refrear nossos prprios corpos, a fim de que no assumam o controle,
e assim os interesses do Senhor venham a sofrer detrimento. A Bblia
afirma claramente que os crentes devem jejuar quando a ocasio
assim o requerer. Algumas vezes uma necessidade especial requer
um perodo prolongado de orao, que no d margem para que o
crente se alimente, e, quando nos defrontamos com alguma
circunstncia em que no devemos parar de orar e jejuar, ento
devemos recusar, temporariamente, a satisfazer s exigncias
racionais do corpo.
Outra exigncia do corpo o conforto. No devemos acusar o
obreiro que gosta de certa medida de comodidade quando as
circunstncias o permitirem; entretanto, deveramos deplorar a
incapacidade que certas pessoas tm de corresponder convocao
para o trabalho, se este no for acompanhado pelas comodidades a
que elas esto acostumadas. Os servos do Senhor deveriam ser
capazes de desfrutar do repouso que consiste de condies mais
fceis, quando o Senhor assim o determinar; e aqueles que, a
despeito do fato que esto confortavelmente situados na vida,
esmurram habitualmente o corpo, sero mais capazes de se adap-
tarem a circunstncias de grande desconforto do que aqueles cuja
situao inferior deles, mas que, no entanto, no se esforaram
por manter seus corpos em sujeio.
Quanto ao vesturio, este no deve merecer demasiada ateno.
O Senhor Jesus disse a respeito de Joo Batista que se algum
quisesse ver uma pessoa elegantemente vestida, no poderia buscar
nele o seu exemplo; que buscassem tal pessoa nos palcios. Alguns
crentes, todavia, infelizmente estabeleceram para si mesmos um
padro elevadssimo nessa questo do vesturio e insistem em se
conformarem a todo o tempo ao mesmo. Afirmamos que no
estaremos honrando ao Senhor se usarmos vestes sem decoro, e que,
na medida do possvel, devemos estar limpos, arrumados e
corretamente vestidos; no obstante, no nos deveramos esquecer do
exemplo dado por Paulo, o qual podia dispensar qualquer coisa por
amor ao Senhor. Aludindo s suas prprias experincias, escreveu
ele: "...em fome e sede, em jejuns muitas vezes; em frio e nudez" (II
Corntios 11.27).
Em perodos de enfermidade ou fraqueza, o corpo faz maiores
exigncias do que comumente, e, sob tais circunstncias, muitos
obreiros cristos no trabalham e se sentem justificados. Como que
Paulo poderia ter cumprido o trabalho que lhe foi confiado se
estacasse sempre que no se sentisse com boa disposio? E que teria
acontecido ao ministrio de Timteo se ele tivesse acomodado o seu
corpo quando sofria de suas "freqentes enfermidades"? necessrio
que cuidemos razoavelmente de ns mesmos, tanto na enfermidade
quanto na sade; mas isso no elimina a necessidade de esmurrar o
corpo e de mant-lo em escravido. At mesmo em perodos de
enfermidade e dor intensas, se O Senhor assim ordenar, poderemos
recusar ouvir a todos os clamores fsicos e ser-Lhe obedientes. Se
quisermos ser teis nas mos do Senhor, imperativo que obte-
nhamos completo domnio sobre estes nossos corpos.
Esse princpio deve ser aplicado aos desejos sexuais, como
tambm a todos os demais impulsos fsicos. Se somos servos de
Cristo, ento o Seu servio deve receber prioridade acima de tudo o
mais. Em 1Corntios 4.11-13, diz Paulo: "At presente hora
sofremos fome, e sede, e nudez: e somos esbofeteados, e no temos
morada certa, e nos afadigamos, trabalhando com as nossas prprias
mos. Quando somos injuriados, bendizemos; quando perseguidos,
suportamos; quando caluniados, procuramos conciliao; at agora
temos chegado a ser considerados lixo do mundo, escria de todos".
bvio que os mltiplos sofrimentos de Paulo na carne no se
confinaram a um perodo isolado de sua vida, e que coisa alguma
jamais teve permisso de impedir seu servio ao Senhor. No sexto
captulo dessa mesma epstola, desde o versculo doze at o fim, ele
faz aluso a duas questes - a questo dos alimentos e a questo do
sexo e deixa perfeitamente claro que somos servos do Senhor, e
no servos do corpo. Ento, no stimo captulo, ele aborda o assunto
do sexo com alguns detalhes, enquanto que no oitavo captulo o seu
tema gira em torno dos alimentos, acentuando que, de modo algum,
estamos na obrigao de atender vontade da carne, pois
pertencemos a Cristo e temos o dever de servi-Lo. Por amor a Ele
cumpre-nos aprender a dizer "No" aos nossos desejos fsicos, e
teremos de reforar essa negativa com medidas suficientemente
drsticas para estabelecer o fato que as rdeas esto em nossas mos.
O Senhor o Criador do corpo, e Ele o criou dotado de determinados
impulsos que so perfeitamente legtimos; mas Ele criou o corpo
para ser nosso servo, e no nosso senhor, e enquanto essa verdade
no for bem estabelecida no poderemos servi-Lo como convm.
At mesmo um apstolo Paulo temia ser desqualificado na
corrida, e assim vir a perder o prmio; por conseguinte, tomava a
precauo de subjugar o prprio corpo mediante uma dura e
constante disciplina. E que diramos acerca de nosso Senhor, o qual
negou a Si mesmo a mais exaltada glria e se humilhou at s
profundezas do sofrimento e do oprbrio perante os homens? Por
amor a Ele, no ordenaramos a estes nossos corpos que nos sirvam,
para que possamos servir ao Senhor sem obstculos? No lhes
comandaramos que sejam fortes no poder de Sua vida ressurrecta?
No foi Ele mesmo quem disse: "Se habita em vs o Esprito daquele
que ressuscitou a Jesus dentre os mortos, esse mesmo que ressuscitou
a Cristo Jesus dentre os mortos, vivificar tambm os vossos corpos
mortais, por meio do seu Esprito que em vs habita"?
 8. DISPOSTO A SOFRER

Leitura: / Pedro 4.1; II Samuel 23.14-17; Apocalipse 2.10.

Todo obreiro cristo deveria estar mentalmente preparado para

o sofrimento. Em I Pedro 4.1, lemos as seguintes palavras: "Ora,
tendo Cristo sofrido na carne, armai-vos tambm vs do mesmo
pensamento". Uma atitude mental correta, em relao aos
sofrimentos, faz parte do equipamento essencial de todo obreiro
cristo.
H certa escola de pensamento, mui generalizada, que mantm
que toda forma de prazer milita contra o desenvolvimento espiritual.
Rejeitamos enfaticamente essa filosofia, porquanto a prpria Palavra
de Deus declara que a poro do povo de Deus uma poro
abenoada. No Salmo oitenta e quatro, podemos ler: "O Senhor d
graa e glria; nenhum bem sonega aos que andam retamente". E o
conhecidssimo Salmo vinte e trs, diz: "O Senhor o meu pastor:
nada me faltar". Por todas as pginas da Bblia o amoroso cuidado
do Senhor, que nos trata qual pastor, claramente retratado, e por
todas as Escrituras vemo-Loa cuidar fielmente dos que Lhe
pertencem, livrando-os das suas aflies e sempre estabelecendo
distino entre o Seu povo e as naes pags. Mesmo durante o
tempo em que Seu povo escolhido peregrinava no Egito, Ele
destacou aquela regio da terra onde eles habitavam, para derramar
bnos peculiares sobre a mesma.
De outra parte, Deus no isenta os Seus filhos das provaes ou
castigos; em realidade, as provaes e os castigos so necessrios
para garantir-lhes o crescimento at maturidade. Mas aquilo para o
que desejamos chamar a ateno, nesta altura, um determinado
aspecto do sofrimento, com freqncia ventilado na Palavra de Deus,
e que consiste da escolha deliberada de Seus filhos, cujo consumidor
desejo o de prestar-Lhe servio. No se trata de algo que lhes haja
sido imposto, de algo que tenham aceitado com relutncia, e, sim, de
algo que eles preferem voluntariamente. Os trs heris de Davi no
tinham necessidade de arriscar a prpria vida, a fim de trazer-lhe um
pouco de gua para beber; todavia, quando o ouviram expressar o seu
anelo por um gole de gua, tirada do poo de Belm, puseram em
risco a prpria vida e irromperam pelas fileiras do exrcito filisteu, a
fim de satisfazerem ao seu desejo. (Ver II Samuel 23.14-17).
Muito sofrimento existe que poderamos evitar, se assim o
desejssemos; contudo, se tivermos que ser teis para o Senhor, ser
fundamentalmente necessrio que tomemos a deliberada deciso de
palmilhar pela senda do sofrimento por amor a Ele. A menos que
assumamos a disposio de sofrer por Ele, o trabalho que
realizaremos ser de qualidade extremamente superficial.
Que queremos dar a entender quando falamos em estar-se
mentalmente preparado para o sofrimento? Em primeiro lugar,
estabeleamos claramente a diferena que h entre sofrer e estar
mentalmente preparado para sofrer. Estar mentalmente preparado
para sofrer implica em termos escolhido espontaneamente a vereda
do sofrimento por amor a Cristo; significa que o nosso corao se
dispe a suportar as aflies por causa Dele. A questo no consiste
da intensidade do sofrimento a que porventura sejamos chamados a
experimentar, mas consiste de nossa atitude para com o sofrimento
que nos cerca. Por exemplo, o Senhor talvez tenha posto vocs em
circunstncias onde contam com boa alimentao e boas vestes, e
com uma casa bem mobiliada. Disso no se segue que se vocs
tiverem escolhido sofrer por Sua causa, que no podero continuar
desfrutando de todas as ddivas que Ele lhes tiver conferido. A
questo no : Sua situao externa boa ou m? e, sim: A atitude de
seu corao se dispe a suportar privaes por amor a Ele? Talvez
que os sofrimentos no sejam a poro diria de nossa vida, mas que
estejamos preparados para sofrer a cada dia.
Infelizmente, a massa comum dos crentes, juntamente com
muitos obreiros cristos, parece poder prosseguir esplendidamente
enquanto as circunstncias lhes so favorveis; mas, no momento em
que alguma aflio lhes sobrevm, estacam de sbito. A dificuldade
que no esto intimamente preparados para sofrer. Se j nos tivermos
decidido a aceitar voluntariamente o caminho do sofrimento por
causa de nosso Senhor, ento os testes nunca nos apanharo
desprevenidos. Se Ele achar por bem dar-nos alvio do sofrimento,
isso questo que s a Ele diz respeito; de nossa parte, entretanto,
devemos estar sempre prontos para experiment-lo. Sempre que nos
sobrevier o sofrimento ns o aceitaremos como fenmeno normal; e,
visto que no o reputamos coisa estranha, no somos tentados a nos
desviarmos do caminho, mas prosseguimos diretamente em direo
ao alvo. Observem cuidadosamente as palavras de Pedro: "Ora, tendo
Cristo sofrido na carne, armai-vos tambm vs do mesmo
pensamento". Puderam perceber como a disposio mental para
sofrer faz parte de uma armadura? Trata-se de um item de nosso
equipamento para a luta espiritual, e que reduz Satans impotncia
quando ele nos ataca em qualquer ponto vulnervel. Se nos faltar
essa pea da armadura, no estaremos aptos para o conflito.
Existem crentes que suportam os sofrimentos, no tendo,
porm, qualquer conceito da preciosidade dos sofrimentos que lhes
cabe na vida. Gemem sob o sofrimento sem qualquer senso de
gratido para com o Senhor, e s esperam pelo dia quando puderem
ver-se livres do mesmo. No aceitam a aflio de todo o corao,
mas reputam-na como algo deplorvel, que tem de ser tolerado. A
atitude dos tais demonstra o fato que lhes falta a disposio mental
para sofrer.
Irmos e irms, se em perodos de prosperidade vocs no se
armarem com o pensamento que se dispe a sofrer, ento, quando
forem apanhados pela adversidade, sero incapazes de continuar
servindo ao Senhor; entretanto, se estiverem armados com a
determinao de sofrer por causa Dele, prosseguiro constantemente,
sem importar o que lhes sobrevenha. No pensem que, quando
estiverem passando por aflies, que de fato esto sofrendo por causa
do Senhor. A indagao que mister que seja feita, no : Por quanto
sofrimento eu j passei? Mas antes: At que ponto me tenho
regozijado ante o sofrimento? possvel para o crente sofrer de
intensa perturbao e dificuldades, sem ter a disposio para o
sofrimento. A disposio para o sofrimento algo profundamente
ntimo. Queremos que fique perfeitamente claro, neste ponto, que
perfeitamente possvel para o crente estar mentalmente preparado
para o sofrimento, ao mesmo tempo em que no experimenta
nenhuma provao material; como tambm perfeitamente possvel
atravessar muitas aflies materiais sem estar armado da disposio
de sofrer. Se aos crentes fosse oferecida a opo entre sofrer e no
sofrer, muitos, por certo, prefeririam a iseno de todo sofrimento, e
isso pelo motivo simples que lhes falta o desejo de sofrer pelo seu
Senhor. Qualquer obreiro cristo em cuja vida se faa ausente essa
disposio no ntimo, sempre estar orando para que lhe sejam
proporcionadas circunstncias favorveis, a fim de que haja
progresso na obra.
No caso de alguns dentre os filhos de Deus, h poucos sinais de
adversidade nas suas circunstncias, ao passo que outros se acham
claramente em grande aperto. Mui naturalmente, concluiramos que
estes ltimos conhecem a graa do Senhor em maior medida do que
os primeiros, e que desenvolveriam um mais rico ministrio
espiritual. Na realidade, porm, justamente o contrrio que se
verifica; e quando nos pomos a examinar de perto a situao,
descobrimos que embora alguns sofram tanto, falta-lhes a disposio
mental para acolherem o sofrimento, e s desejam escapar de suas
provaes na primeira oportunidade que se lhes deparar. Os
sofrimentos dos tais no tm proveito; eles nada ' aprendem disso.
Uma das dificuldades que com grande freqncia nos confronta
no trabalho a exigidade dos recursos financeiros. H ocasies em
que parece que o Senhor nos deixou provises inadequadas, e
decidimos que no podemos continuar. Como ser que o Senhor se
sente a respeito da nossa reao? J ouviram-No perguntar: Por qual
motivo me ests servindo? Oh, essa indagao nos acha com muita
freqncia! Qual o servo de Cristo que poderia estipular que ir ao
trabalho se o sol brilhar, mas que permanecer em casa se vier a
chover? Se vocs forem dotados da atitude mental correta a respeito
do sofrimento, nesse caso nada poder intimid-los. Sero capazes de
desafiar as circunstncias; desafiaro as enfermidades fsicas;
desafiaro a morte; desafiaro at as prprias hostes das trevas.
Todavia, se vocs no houverem cultivado essa disposio, sero
assaltados pelo temor, em face das dificuldades; e, se abrigarem o
temor, cairo como presas fceis perante o inimigo. Ele lanar
contra vocs exatamente aquilo que mais temem, e assim vocs
tornar-se-o vulnerveis ante os seus assdios, visto que a mente de
vocs no estar sendo salvaguardada pela determinao de sofrer na
carne, tal como Cristo tambm sofreu. Estamos preparados para
dizer-Lhe: "Compelido pelo Teu amor e pela Tua graa que me
confere poder, entrego-me ao Teu servio, quaisquer que forem as
conseqncias?" O crente no deve convidar as tribulaes, nem sair
em busca delas; porm, se elas se atravessarem em seu caminho, ele
deve enfrent-las com a mente j resolvida a suport-las
galhardamente, por amor ao Senhor. Por exemplo, se vocs forem
pessoas fisicamente dbeis, naturalmente necessitaro de um leito
mais confortvel do que o precisaria uma pessoa vigorosa; mas, se ao
se lanarem na obra do Senhor, fixarem a mente no ponto que
precisam de uma cama mais confortvel, tornar-se-o mais
vulnerveis ao inimigo nesse particular. Por outro lado, se vocs
estiverem mentalmente preparados para sofrer por causa de Cristo, e
ento o Senhor lhes prover um leito confortvel, no haver mrito
algum em evitar o leito para tornarem mais spera a sua existncia,
dormindo no cho. No imaginem que os crentes que vivem em
circunstncias mais desfavorveis sejam, automaticamente, capazes
de suportar com mais facilidade as dificuldades do que aqueles que
vivem em condies mais favorveis. Somente aqueles que, no
importando as suas circunstncias externas favorveis ou
desfavorveis se tm entregue ao Senhor e se tm armado da
disposio mental de sofrer, que sero capazes de se manter firmes
no dia da provao. Um irmo acostumado ao conforto, mas que
tenha tido uma transao definida com o Senhor e se tenha disposto
ao sofrimento por causa Dele, ter muito maior poder para suportar o
sofrimento do que qualquer outro irmo, acostumado s privaes,
mas que no se tenha armado de tal disposio.
Se essa questo no for deliberadamente resolvida, a fraqueza
de vocs ser fatalmente descoberta um dia, e nesse dia vocs
sentiro pena de si mesmos. De certa feita, uma irm, que vinha
servindo ao Senhor durante anos, veio falar com uma outra irm, a
qual derramava copiosas lgrimas de auto-compaixo, e lhe
perguntou: "Por qual razo voc est derramando essas lgrimas? "
Muitos crentes que parecem dotados de certa medida de tolerncia,
fracassam quando se confrontam com um teste crucial, visto no
terem usado da precauo de se armarem, conforme Deus recomenda
em Sua Palavra, e assim, na hora em que so achados em falta, seu
orgulho fica ferido e as lgrimas de auto-compaixo comeam a
correr.
Levanta-se, mui naturalmente, a pergunta: At que ponto
deveramos estar preparados para sofrer? "S fiel at morte",
responde-nos a Palavra de Deus (ver Apocalipse 2.10). Alguns dizem
que h o perigo de nos tornarmos extremistas. E assim , realmente;
mas, se vocs se tm armado da disposio mental para o sofrimento,
no estaro sempre tentando conservar o meio termo feliz. Podero,
com toda a segurana, deixar a questo de preservar o equilbrio, se
estiverem no perigo de perd-lo, nas mos do Senhor e de Sua Igreja.
O que lhes cabe entregar a vida a Ele, chegando a padecer at
morte, se Ele assim o exigir; e Ele, por Sua vez, haver de
resguard-los de carem em extremismos. Se vocs vivem sempre
pensando sobre at onde devem prosseguir nessa questo do
sofrimento, nunca iro muito longe; sero apanhados no ardil de
permitir que a obra sofra, a fim de preservarem a prpria vida. A dis-
posio mental para o sofrimento no uma idia diluda; mas uma
determinao viril que nos capacita a dizer ao Senhor: "Sim, Senhor,
at morte. Minha vida est Tua disposio, para que faas dela o
que melhor Te parecer". Deus precisa de servos que queiram tratar a
srio com Ele, que no hesitem em desistir de tudo, at da prpria
vida, por Sua causa. Abandonemos todos os nossos clculos
cautelosos e aquele temor deformante de cair em extremismos, e
transacionemos com o Senhor com a disposio de servi-Lo a
qualquer preo, mesmo que isso signifique a prpria morte.
Est registrado, em Apocalipse 12.11, a respeito dos
vencedores: "Eles, pois, o venceram por causa do sangue do Cordeiro
e por causa da palavra do testemunho que deram, e, mesmo em face
da morte, no amaram a prpria vida". Se vocs cumprirem essas
condies, os assaltos desfechados por Satans contra vocs sero
fteis. Ele se tornar incapaz de vencer a qualquer crente que no
busque preservar a prpria vida. Satans zombou da idia que J
poderia servir a Deus sem ser impulsionado por qualquer desejo de
auto-preservao, e por essa razo, disse ao Senhor: "Tudo quanto o
homem tem dar pela sua vida. Estende, porm, a tua mo, toca-lhe
nos ossos e na carne, e vers se no blasfema contra ti na tua face!"
(J 2.4,5). Satans sabia que poderia vencer a J se este estivesse
dominado pelo mais leve interesse prprio, e, por esse motivo,
pleiteou pela permisso de sujeit-lo a um teste. O registro do livro
de J, semelhante quele que se encontra no livro de Apocalipse,
demonstra a impotncia de Satans para vencer queles que no do
a menor importncia s suas prprias vidas. H um limite para os
nossos sofrimentos, mas no pode haver limite para a nossa
disposio de sofrer. Se, nesse particular, impusermos qualquer
limite, Satans, mais cedo ou mais tarde, nos conseguir derrotar.
Gostaria de perguntar: O que importa a preservao das
nossas vidas ou a preservao da obra do Senhor? O que tem
importncia a salvao de almas ou a preservao das nossas
vidas? O que de maior importncia, salvaguardar os nossos
interesses pessoais, ou salvaguardar o testemunho do Senhor na
terra?
Oxal pudssemos, todos juntos e cada qual em separado,
sacudir de ns mesmos o amor prprio, correspondendo
afirmativamente ao Senhor segundo Ele nos fosse desafiando, a fim
de servi-Lo com exclusividade, visando unicamente os Seus
interesses! Se nosso abandono em Suas mos for completo, ento
tambm poderemos experimentar as Suas bnos de modo com-
pleto.
 9. FIEL EM QUESTES FINANCEIRAS

Leitura: Nmeros 22.1-21; Mateus 6.24; II Pedro 2.15; Judas 11; Apocalipse 2.14;
II Pedro 2.1-3; I Timteo 6.3-10 e II Corntios 8.1-24.

Qual deveria ser a atitude do obreiro cristo para com as

questes de dinheiro? Trata-se de uma pergunta importantssima,
porquanto aborda facetas to importantes que, a menos que o crente
tenha recebido luzes claras a respeito, no poder sair-se bem, pois
nenhum obreiro cristo pode evitar de tocar nas "riquezas".
Desde o prprio incio precisamos perceber claramente que as
"riquezas" fazem oposio a Deus. Seus servos, por conseguinte,
devem manter-se perfeitamente alertas, a fim de que no caiam
debaixo de seu poder, porque, se elas chegarem a exercer qualquer
domnio sobre as suas vidas, tornar-se-o incapazes de ajudar o povo
de Deus a resistir aos seus ataques insidiosos. Por causa dos
problemas universais que se levantam em conexo com o dinheiro,
passaremos alguns momentos juntos, falando acerca deles.
Em primeiro lugar, observemos a relao existente entre o
dinheiro e a conduta e o ensino ministrado pelo obreiro. No Antigo
Testamento, a histria de Balao e as suas relaes com o povo de
Deus, pode ser referida como ilustrao desse ponto, enquanto que
no Novo Testamento encontramo-lo como ilustrao do mesmo
problema. No livro de Apocalipse, lemos acerca da "doutrina de
Balao". Balao era um profeta que trabalhava em troca de
recompensas; comercializava o seu ministrio proftico. Balaque, rei
de Moabe, inclinava-se por destruir o povo terreno de Deus, e alugou
os servios desse profeta, a fim de que os amaldioasse. Balao,
entretanto, no ignorava a mente de Deus, e tinha perfeita
conscincia de que o povo do Senhor era um povo bendito; e, alm
disso, Deus lhe dissera claramente que no poderia atender
solicitao de Balaque. Todavia, a recompensa oferecida o atraa.
Como lhe seria possvel obt-la? Ele procuraria persuadir a Deus a
reverter a Sua deciso declarada. Deus de fato, chegou a dar-lhe a
permisso de fazer exatamente aquilo que anteriormente lhe proibira.
Algumas pessoas imaginam erroneamente que esse episdio
serve de ilustrao sobre como se deve esperar em Deus. Na
realidade, Balao jamais teria consultado a Deus se no fosse a
esperana do ganho; e quando o resultado de sua primeira consulta
foi uma recusa patente, obviamente no havia necessidade de uma
segunda consulta. Quando Deus, finalmente, permitiu que Balao
acompanhasse os prncipes enviados por Balaque, isso no
significava que Ele tivesse aprovado a misso de Balao, mas
simplesmente serviu isso de demonstrao que permitia que Balao
seguisse o caminho que ele mesmo escolhera. No pode haver d-
vidas que Balao foi um profeta, mas ele permitiu que a sutil
influncia do dinheiro afetasse o seu ministrio e o desviasse para to
longe.
Todo obreiro cristo que ainda no resolveu em sua vida a
questo financeira, corre o perigo de se desviar em busca das
riquezas. Nesse caso, quando tiver de resolver onde dever trabalhar,
certamente se deixar influenciar pelas consideraes de dinheiro. Se
no contar com o apoio financeiro em seu lugar, certamente se
dirigir para outro. Sendo obreiro cristo, naturalmente buscar
orientao divina acerca de para onde se dever dirigir, mas a sua
inclinao por certo pender para o lugar onde o sustento for
garantido. Quando oramos ao Senhor, pedindo orientao, nossa vida
natural pode guiar-nos para que aceitemos lugares onde no haja falta
de fundos, dando escassa ateno aos distritos pobres ou s pessoas
sem recursos. Certa vez observou um idoso crente: "Quantos dos
servos do Senhor se regem pelas consideraes financeiras! Vejam
quantos distritos pobres no contam sequer com um obreiro
residente, ao passo que as reas mais privilegiadas no se ressentem
da falta deles". Essas observaes so rudes, mas so tragicamente
verdadeiras. Infelizmente, muitos obreiros cristos andam no
"caminho de Balao". Seus passos se dirigem na direo do lucro, ao
invs de se orientarem pela vontade de Deus, e, por isso mesmo,
quando passam pela forma usual de buscar a Sua confirmao para o
caminho que eles mesmos escolheram, o Senhor lhes diz: "Vo".
Todo autntico servo de Deus deve ser homem completamente
livre da servido ao dinheiro. "Ningum pode servir a dois
senhores... No podeis servir a Deus e s riquezas" (Mateus 6.24).
Isso de buscar a orientao de Deus quando, de fato, nos deixamos
guiar pelas vantagens materiais, uma indignidade. Se o Deus a
quem servimos o Deus vivo, no podemos seguir com confiana
para onde Ele nos determinar? E se Ele no o Deus vivo, por que
no desistimos de todas as tentativas de servi-Lo? Oh, que
vergonhosa a situao de qualquer crente que, sob a capa de estar
servindo a Cristo, na realidade serve aos seus prprios interesses!
Pedro, referindo-se, em sua segunda epstola, a certos
indivduos que palmilham pelo "caminho de Balao", escreveu:
"...tendo corao exercitado na avareza... abandonando o reto
caminho, se extraviaram, seguindo pelo caminho de Balao... que
amou o prmio da injustia" (2.15). Irmos e irms. Deus
descortinou nossa frente o "reto caminho", e devemos ter o cuidado
de no nos desviarmos dele, a fim de no tomarmos o "caminho de
Balao". Pedro descreve as pessoas que andam por esse caminho
como aqueles que tm o "corao exercitado na avareza". O
problema basilar est arraigado no corao. Quando se desenvolveu
secretamente no corao o hbito da avareza, ento a mo se estende
aps a recompensa, e os ps comeam a desviar-se do caminho do
Senhor. No caso de Balao, no aconteceu tudo num nico momento,
e no havia, no princpio, qualquer indicao acerca da sua dificul-
dade. Mesmo depois de seu corao haver-se "exercitado na
avareza", o desvio no ntimo, para longe do Senhor, se disfarou sob
a forma exterior da consulta a Ele. A Palavra de Deus informa-nos
que Balao "amou o prmio da injustia". Ele se apegou aos
presentes que lhe foram oferecidos, e o seu corao j estava
apegado a eles quando disse aos prncipes que no poderia aceit-los
sem primeiro saber qual era a vontade divina; no obstante,
prometeu: "E vos trarei a resposta, como o Senhor me falar"
(Nmeros 22.8). Quo espirituais soavam aquelas palavras! Porm, o
corao de Balao estava "exercitado na avareza", pelo que quando
Deus lhe recusou a permisso de fazer aquilo que o levaria a receber
o cobiado prmio, ele encobriu a sua avareza com uma fraseologia
pia, ao falar com os emissrios de Balaque, e ento tornou a fingir
espiritualidade, ao consultar novamente a Deus. Balao adquiriu o
que desejava, mas com que horrendo sucesso! O hbito mau que ele
vinha cultivando cresceu e se tornou num caminho aberto o
"caminho de Balao".
Irmos e irms, podem vocs acompanhar a senda da cobia? A
menos que a graa de Deus nos capacite a corrigir essa perigosa
condio no ntimo, cada vez mais nos aproximaremos da sutil
escravido s riquezas, at sermos, finalmente, engolfados em seu
poder.
Judas, escrevendo a respeito de certos indivduos que se tinham
desviado, diz sobre eles que, "movidos de ganncia, se precipitaram
no erro de Balao". Essa qualidade de gente em nossos dias no
somente anda por esse caminho, mas, na realidade, precipita-se pelo
mesmo, e esse o caminho do "erro".
No livro de Apocalipse, Joo escreve a uma das sete igrejas nos
termos seguintes: "Tens a os que sustentam a doutrina de Balao, o
qual ensinava a Balaque a armar ciladas diante dos filhos de Israel
para comerem cousas sacrificadas aos dolos e praticarem a
prostituio" (2.14). Por essa passagem compreendemos que existe
no s um "caminho de Balao", mas que tambm existe a "doutrina
de Balao".O corao que abriga pensamentos cobiosos no aceita a
correo, e assim o desejo de lucro se transforma num hbito fixo; e
o hbito oculto dentro em pouco termina por expressar-se
externamente; e assim o caminho se vai tornando cada vez mais
definido, at que se desenvolve na forma de uma doutrina formulada.
A Palavra de Deus no se cansa de falar sobre a espantosa
destruio desfechada pela cobia. Quando Pedro falava sobre o
"caminho de Balao', referia-se, principalmente, aos falsos mestres; e
ento advertiu os seus leitores com estas palavras: "Assim tambm
haver entre vs falsos mestres, os quais introduziro
dissimuladamente heresias destruidoras... movidos por avareza, faro
comrcio de vs" (II Pedro 2.1-3). Note-se que quando os
pensamentos gananciosos so abrigados em nossos coraes, eles
pervertem nosso prprio ensinamento. Ento, se a nossa audincia se
compuser de pessoas menos privilegiadas, nosso ensino assumir um
certo aspecto, mas se a nossa audincia for de pessoas mais bem
situadas na vida, adaptaremos nosso estilo e nossos temas e as
aliciaremos. Portanto, se descobrirmos que pensamentos interesseiros
tm qualquer poder para influenciar os nossos movimentos ou as
nossas palavras, devemos humilhar-nos contritos perante o Senhor,
buscando a Sua misericrdia, porquanto trata-se de uma questo
solene.
Escrevendo a Timteo, Paulo tambm tece comentrios sobre
os perigos da cobia. Em sua primeira epstola, ele observa: "Se
algum ensina outra doutrina e no concorda com as ss palavras de
nosso Senhor Jesus Cristo, e com o ensino segundo a piedade, enfa-
tuado, nada entende, mas tem mania por questes e contendas de
palavras... supondo que a piedade fonte de lucro" (6.3-5). Como
aqueles falsos mestres eram totalmente diferentes de Paulo! Quo
intensamente ele se desgastava a si mesmo e aos seus recursos, por
amor ao evangelho! Poderia haver coisa mais vil do que algum
lanar-se obra crist tendo em mira o lucro? Mas ns, semelhana
dos demais, fatalmente seremos vitimados por essa tentao, a no
ser que enfrentemos corajosamente a questo e a resolvamos de uma
vez para sempre, tomando a resoluo de que nunca olharemos para
nosso trabalho como um meio de vida. Rejeitemos o pensamento que
julga que "a piedade fonte de lucro"; mas consolemo-nos com a
certeza de que "grande fonte de lucro a piedade com o
contentamento" (versculo 6). E entesouremos no corao as palavras
que Paulo escreveu em seguida, na sua epstola a Timteo
"Porque nada temos trazido para o mundo, nem cousa alguma
podemos levar dele; tendo sustento e com que nos vestir, estejamos
contentes. Ora, os que querem ficar ricos caem em tentao e cilada,
e em muitas concupiscncias insensatas e perniciosas, as quais
afogam os homens na runa e perdio. Porque o amor do dinheiro
raiz de todos os males; e alguns, nessa cobia, se desviaram da f, e a
si mesmos se atormentaram com muitas dores" (versculos 7-10).
 Voltando-nos agora da Palavra do Senhor proferida por meio de
Seus servos para as palavras ditas diretamente pelo Senhor, lemos no
nono captulo do evangelho de Lucas que Ele enviou os doze, ao
passo que o captulo seguinte registra o envio dos setenta discpulos.
Em ambos os casos foram baixadas instrues especficas aos
discpulos, a respeito do equipamento deles, e, em ambas as ocasies,
essas instrues foram vasadas em termos negativos. Dirigindo-se
aos doze, disse Ele: "Nada leveis para o caminho, nem bordo, nem
alforje, nem po, nem dinheiro, nem deveis ter duas tnicas" (9.3).
Menores detalhes foram dados quando da comisso dos setenta, mas
o princpio orientador foi idntico: "No leveis bolsa, nem alforje,
nem sandlias" (10.4). Em ambos os casos, a nfase foi a mesma, isto
, que quando o Senhor comissiona aos Seus servos eles no
deveriam deixar qualquer coisa material entrar em seus clculos.
Posteriormente, o Senhor interrogou os Seus discpulos a
respeito da experincia que tinham tido quando saram por ordem
Sua "Quando vos mandei sem bolsa, sem alforje e sem sandlias,
faltou-vos porventura alguma cousa? Nada, disseram eles" (Lucas
22.35). No entanto, observemos agora a seqncia imediata.
"Ento lhes disse: Agora, porm, quem tem bolsa, tome-a,
como tambm o alforje; e o que no tem espada, venda a sua capa e
compre uma". As circunstncias se haviam alterado naquele intervalo
de tempo. Chegara a noite em que o Senhor seria trado. Enquanto o
caminho permanecia aberto para que os discpulos se movessem
livremente de lugar para lugar, as instrues foram peremptrias:
"Nada leveis para o caminho"; no obstante, o Senhor legisla de
conformidade com as circunstncias, e, segundo estas, os discpulos
agora necessitavam de um mais completo equipamento.
Para que algum seja um eficiente pregador do evangelho,
cumpre que seja compelido por uma paixo que elimine todos os
demais interesses. O verdadeiro pregador das boas novas no sente
ansiedade acerca da jornada, nem teme pela recepo de que ser
alvo no fim da jornada, porquanto, juntamente com a sua comisso,
recebeu instrues claras a respeito de ambas as coisas. Quanto
jornada, as ordens que recebeu foram "Nada leveis para o
caminho"; e quando chegar ao seu destino, ele j conta com ordens
igualmente explcitas "Ao entrardes numa casa, dizei antes de
tudo: Paz seja nesta casa!" (Lucas 10.5). Que beleza! Todo obreiro
cristo deveria ser um mensageiro da paz; todo obreiro cristo
deveria exaltar o seu ofcio. Talvez sejamos pobres, mas jamais
deveremos perder a dignidade de nosso chamamento. Mas, e se as
pessoas a quem nos dirigimos se recusarem a receber-nos? O Senhor
antecipou essa questo e lhe deu resposta em Lucas 9.5 - "E onde
quer que no vos receberem, ao sair daquela cidade, sacudi o p dos
vossos ps em testemunho contra eles". Esto percebendo nessas
palavras a dignidade dos servos do Senhor? No h qualquer
vislumbre de auto-compaixo devido m acolhida de que forem
vtimas; no h introspeco, no h perguntas em tom de dvida
quanto orientao recebida; nada h de negativo ou de fraco. Pelo
contrrio, os servos do Senhor so fortes e cheios de dignidade,
porquanto nada neles excuso.
Vamos aproveitar algo mais a esse respeito, enquanto notamos
as instrues dadas pelo Senhor aos discpulos, quando multiplicou
pes para a multido. Numa das multiplicaes de pes Ele estivera
ensinando uma audincia de cinco mil homens, sem incluir mulheres
e crianas. Quase no fim do dia os discpulos sugeriram que, visto
estarem num local desrtico, seria conveniente despedir as multides
para que pudessem comprar alimentos pelas aldeias. "Jesus, porm,
lhes disse: No precisam retirar-se, dai-lhes vs mesmos de comer"
(Mateus 14.16). Um dos discpulos ficou bastante alarmado ante a
possibilidade de ter de arranjar alimentos para tanta gente, e
protestou que seria mister uma considervel soma de dinheiro para
comprar o suficiente para que cada pessoa recebesse ao menos uma
migalha; e. em face disso, o Senhor perguntou quanto alimento
tinham realmente mo. Foram capazes de localizar cinco pes e
dois peixinhos, que Lhe foram trazidos, e, devido Sua bno sobre
to escasso suprimento, houve tanta abundncia que todos se
fartaram e ainda sobrou muito.
Por intermdio desse milagre, Cristo demonstrou para os Seus
discpulos que a sabedoria do mundo no deve vigorar quando se
trata de Seu servio. Por mais escassos que sejam os recursos que
tivermos mo, devemos estar preparados para dar, dar e dar. As
pessoas que sempre se deixam influenciar pelas consideraes
financeiras so escravas das riquezas, e no servas de Deus. Porm,
leva tempo aprender essa lio. Os discpulos no a aprenderam
imediatamente, razo por que, aps a miraculosa multiplicao dos
pes para os cinco mil homens, o Senhor os ps novamente em
circunstncias similares. Nessa outra oportunidade, uma multido de
cerca de quatro mil homens, sem contar mulheres e crianas, haviam-
No seguido pelo espao de trs dias, quando ento Ele disse: "Tenho
compaixo desta gente, porque h trs dias que permanecem comigo
e no tm o que comer; e no quero despedi-la em jejum, para que
no desfaleam pelo caminho" (Mateus 15.32). Era bvio que os
doze ainda no haviam aprendido essa lio, porquanto dessa vez a
sua reao foi idntica da ocasio anterior - "Onde haver neste
deserto tantos pes para fartar to grande multido?" Agora, como na
vez anterior, eles raciocinavam base das circunstncias prevalentes
e da falta de suprimentos para satisfazer demanda. Novamente,
entretanto, o Senhor simplesmente indagou de quanto dispunham; e
quando Lhe apresentaram sete pes, por causa de Sua bno teve
lugar outro milagre, e outra multido comeu at fartar-se, e ainda
sobrou muita coisa.
Por ocasio do Pentecostes, os discpulos viram-se a braos
com multides de almas em necessidade espiritual; mas j haviam
aprendido a sua lio e, contando com os recursos divinos, se
tornaram ministros da vida eterna, certa ocasio, para nada menos de
trs mil almas, e, posteriormente, para nada menos de cinco mil
pessoas. (Ver Atos 2.41 e 4.4). Foi mediante a disciplina que os
discpulos se transformaram em homens capazes de estar altura da
necessidade do Senhor, e no ser sem disciplina que ns,
igualmente, ficaremos equipados para servi-Lo. Poderemos ser to
frugais quanto quisermos, quando os nossos negcios particulares
estiverem em pauta, mas no devemos tentar ser mesquinhos no
servio do Senhor, pois isso Lhe tirar a oportunidade de operar
prodgios em favor das multides. Nosso intuito de frugalidade to s
impedir Seus propsitos e empobrecer nossas vidas. Precisamos
nos submeter ao treinamento Daquele que treinou aos doze, como
igualmente aos setenta discpulos; embora mesmo debaixo de Suas
instrues um dos doze no tivesse sido qualificado para o servio e
tivesse de ser rejeitado como um ladro. Judas chegou ao extremo de
observar Maria, que ungia ao Senhor com um perfume preciosssimo,
para ento calcular friamente quanto dinheiro poderia ter sido dado
aos pobres, se o ungento houvesse sido vendido e o apurado fosse
entregue aos seus cuidados. Judas s podia ver um desperdcio sem
propsito naquela liberal expresso de amor de Maria pelo Senhor;
mas Jesus valorizou a ao, reputando-a de grande valor para Ele
mesmo. "Ela praticou boa ao para comigo", disse Ele; e ajuntou a
declarao que por onde quer que o evangelho fosse anunciado, essa
pura expresso do poder do evangelho tambm seria propalada. (Ver
Joo 12.1-8 e Mateus 26.10-13). Quanto a Judas, que tinha um senso
de valores to pervertido, acabou vendendo o Senhor por trinta
moedas de prata.
No, no precisamos ter receio de extravagncias, se no
Senhor que estamos vertendo o nosso amor e os nossos recursos.
Algumas pessoas temem de tal modo ir a extremos que desde o
comeo de sua vida crist podem calcular exatamente com quanto
devem contribuir regularmente. Se, no primeiro arroubo de nosso
amor pelo Salvador podemos mostrar-nos to calculistas, como no o
seremos quando o ardor de nossa afeio se tiver arrefecido?
Que imenso contraste entre Pedro e Judas Iscariotes! Judas era
o tesoureiro dos apstolos e, ao mesmo tempo que administrava os
fundos comuns, se apropriava de uma parte do dinheiro para o seu
uso pessoal. Pedro bem poderia ter melhorado a sua condio finan-
ceira numa poca em que um grande nmero de pessoas estava sendo
salvo e vendia as suas possesses para contribuir para o tesouro
comum dos crentes. No entanto, notemos o que ele disse ao aleijado
que esmolava porta do templo "No possuo nem prata nem
ouro, mas o que tenho, isso te dou: em nome de Jesus Cristo, o
Nazareno, anda!" (Atos 3.5,6). Dediquemo-nos honestamente em
algum empreendimento secular se quisermos examinar o nosso
aprimoramento financeiro; porm, se quisermos servir ao Senhor,
deixemos resolvido para sempre que a nossa preocupao consiste da
promoo do evangelho, e que no gira em torno de nosso proveito
prprio.
Examinemos de passagem a vida de Paulo e observemos a sua
atitude para com o dinheiro. Escutem a sua defesa, enquanto falava
aos ancios de feso: "De ningum cobicei prata, nem ouro, nem
vestes; vs mesmos sabeis que estas mos serviram para o que me
era necessrio a mim e aos que estavam comigo" (Atos 20.33,34). Ao
escrever aos crentes de Corinto, fez-lhes esta pergunta: "Cometi eu,
porventura, algum pecado pelo fato de viver humildemente, para que
fosseis vs exaltados, visto que gratuitamente vos anunciei o evan-
gelho de Deus? " (II Corntios 11.7). E perante estes, tal como fizera
perante os crentes efsios, ele apresentou a sua defesa: "E, estando
entre vs, ao passar privaes, no me fiz pesado a ningum; pois os
irmos, quando vieram da Macednia, supriram o que me faltava; e
em tudo me guardei, e me guardarei, de vos ser pesado. A verdade de
Cristo est em mim; por isso no me ser tirada esta glria nas
regies da Acaia. Por que razo? por que no vos amo? Deus o
sabe. Mas o que fao, e farei, para cortar ocasio queles que a
buscam com o intuito de serem considerados iguais a ns, naquilo
em que se gloriam" (versculos 9-12). Paulo no adotara uma atitude
independente; estava disposto a aceitar ajuda financeira, conforme
essa prpria passagem o demonstra; mas, mesmo em um perodo em
que passava necessidades, nada quis receber dos crentes de Corinto,
porquanto, se o fizesse, no poderia faz-lo visando aos interesses do
evangelho naquela localidade. Pois na regio inteira da Acaia havia
pessoas que procuravam desacreditar o seu ministrio, e ele estava
resolvido a no dar lugar a qualquer dvida atinente ao seu carter.
Ser que ele no aceitava qualquer sustento da parte deles porque
pouco os amava? Ele responde sua prpria indagao "Deus o
sabe". Paulo estava cnscio da dignidade de seu ofcio, e a
resguardava ciosamente. Dele aprendemos a atitude de rejeitar
quaisquer ddivas que possam lanar na dvida o carter de nosso
ministrio.
Quo constrangido se sentia Paulo a pregar o evangelho! Ele
no podia fazer outra coisa, mesmo que para isso tivesse de trabalhar
horas extras, em algum negcio, a fim de que no se transformasse
numa carga para outros; e no somente provia para as suas
necessidades pessoais, como tambm para as de seus companheiros.
Seu agudo senso de responsabilidade jamais o deixou satisfeito por
possuir o suficiente para si mesmo. Ficamos muito aqum do que
deveramos ser, como obreiros cristos, se s podemos exercer f no
tocante satisfao das nossas prprias necessidades, mas a nossa f
no abarcar igualmente as necessidades alheias. Geralmente
pensamos que, semelhana dos levitas, temos o direito de esperar
que o povo de Deus nos oferea os seus dzimos; entretanto,
inclinamo-nos por olvidar que os levitas, por sua vez, estavam na
obrigao de oferecer os seus dzimos. Os obreiros cristos de tempo
integral correm o perigo de se tornarem to obcecados, pelo muito do
que tm deixado, que sempre esperam apenas receber, perdendo de
vista, por completo, sua responsabilidade e seu privilgio de
contribuir, essa atitude fatal para o progresso espiritual do obreiro,
pois todo crente, sem importar quo exgua seja a sua renda, sempre
deve ser um contribuinte. Se sempre receberem, sem jamais
contriburem, sero conduzidos estagnao. E se no
desempenharmos qualquer responsabilidade financeira para com os
outros, Deus nos confiar pouco. Em sua segunda epstola aos
Corntios, Paulo se utiliza da seguinte expresso: "...pobres, mas
enriquecendo a muitos" (6.10). Sim, aquele homem conhecia o seu
Deus! No importava quo profunda fosse a sua prpria necessidade,
ele estava sempre preocupado com o enriquecimento de outras vidas,
e o que mais admirvel que sempre se mantinha em posio de
enriquec-las.
Irmos e irms, se em qualquer lugar o carter do ministrio
que lhes foi confiado for posto em dvida, ento, visando honra do
ministrio, no ousem aceitar sustento. Cumpre-lhes deixar a sua
posio perfeitamente clara; mas, mesmo depois de rejeitar sustento,
no se devem esquecer de sua obrigao para com o prximo. Se
tiverem a esperana de aumentar os seus rendimentos, ento
aumentem as suas contribuies. A experincia de muitos dos filhos
do Senhor confirma as Suas prprias palavras - "Dai, e dar-se-vos-"
(Lucas 6.38). Essa uma lei divina, e s podemos viol-la com
prejuzo prprio. O crente gere os seus negcios sobre bases
diametralmente opostas do que o faz o incrdulo. Este ltimo poupa
a fim de enriquecer; mas o crente se enriquece quando d. Qui o
crente no possa aumentar a sua conta bancria com contribuies,
mas desse modo capaz de ir aumentando cada vez mais a sua
participao na experincia de Paulo "pobres, mas enriquecendo a
muitos".
Quase ao encerrar a sua segunda epstola aos corntios, ao
escrever-lhes sobre a sua esperana de visit-los dentro em breve,
Paulo declara: "Eis que pela terceira vez estou pronto a ir ter
convosco, e no vos serei pesado; pois no vou atrs dos vossos
bens, mas procuro a vs outros. No devem os filhos entesourar para
os pais, mas os pais para os filhos" (12.14). Observem com quanta
freqncia Paulo se refere sua atitude para com as questes
financeiras em suas epstolas aos crentes de Corinto, mas sempre que
fala sobre a sua prpria atitude, aproveita a oportunidade para instru-
los; doutro modo, bem poderiam ter imaginado que ele adotava uma
atitude independente, por haver ficado ofendido com as crticas
assacadas contra ele e contra o seu ministrio. Embora as
circunstncias especiais em que Paulo fora colocado fizesse
necessrio que se abstivesse de receber ajuda financeira da parte dos
corntios, era ele to franco e to liberto que pde encoraj-los a
enviarem ajuda para os santos necessitados de Jerusalm, e,
igualmente, pde jactar-se da liberalidade dos corntios perante as
igrejas da Macednia. Pessoalmente, Paulo no precisava do dinheiro
deles, mas esse dinheiro era necessrio em outros lugares, e Paulo
desejava que contribussem abundantemente para o prprio
enriquecimento deles, e tambm para o enriquecimento de outros
crentes.
Gostaria de perguntar se, enquanto vocs se locomovem entre
os filhos do Senhor, semelhana de Paulo, sempre podem
estabelecer a diferena entre "vs" e o que " vosso". Em todas as
suas relaes com eles, vocs esto visando a "eles" ou ao que "
deles"? Se eles olham para vocs com desconfiana e negam-lhes o
que " deles", podem vocs ainda dar, sem reservas, daquilo que lhes
pertence, ou, pelo contrrio, o desejo que vocs tm em ministrar a
eles desaparece quando, da parte deles, no h qualquer estmulo em
forma de vantagem financeira? De conformidade com o ponto de
vista natural, Paulo teria sobejas razes para abandonar aos corntios,
mas no podia deix-los sozinhos, e agora, pela terceira vez,
planejava visit-los. Ele rejeitava o que "era deles", mas continuava
desejando a "eles" mesmos, E quo autntica era essa sua atitude
transparece crescentemente enquanto ele abria o seu corao para
eles, em suas cartas. A seqncia da passagem que citamos d
prosseguimento aos mesmos sentimentos: "Eu de boa vontade me
gastarei e ainda me deixarei gastar em prol das vossas almas. Se mais
vos amo, serei menos amado? Pois seja assim, eu no vos fui pesado;
porm, sendo astuto, vos prendi com dolo. Porventura vos explorei
por intermdio de alguns daqueles que vos enviei? Roguei a Tito, e
enviei com ele o irmo; porventura Tito vos explorou? Acaso no
temos andado no mesmo esprito? no seguimos nas mesmas
pisadas? (II Corntios 12.15-18). Vejam a atitude do corao de Paulo
nessas palavras! Como ele se derramou em favor dos crentes de
Corinto! E como derramou de seus recursos, por semelhante modo!
Seremos indignos de nosso alto chamamento como pregadores do
evangelho se no pudermos investir tudo quanto somos e tudo quanto
temos nessa atividade.
Por outra parte, notemos que Paulo aceitou o auxlio financeiro
enviado da Macednia, pois, sob circunstncias normais correto
que o obreiro cristo receba contribuies da parte de seus irmos na
f. Paulo no aceitava doaes de modo indiscriminado, e tambm
no as rejeitava indiscriminadamente. Ele era dotado de percepo
espiritual e, caso as condies espirituais do doador fossem corretas,
ento Paulo se tornava um grato recebedor. Ns, igualmente, dever-
amos discernir entre aquilo que nos compete aceitar e aquilo que nos
convm rejeitar, livrando-nos da atitude por demais generalizada de
aceitar todas as ddivas que nos so oferecidas.
Passemos agora a considerar a epstola de Paulo aos Filipenses,
a fim de determinarmos sua atitude ao receber ofertas daqueles
santos. Eis como ele lhes escreve: "E sabeis tambm vs,
filipenses, que no incio do evangelho, quando parti da Macednia,
nenhuma igreja se associou comigo, no tocante a dar e receber, seno
unicamente vs outros; porque at para Tessalnica mandastes no
somente uma vez, mas duas, o bastante para as minhas necessidades.
No que eu procure o donativo, mas o que realmente me interessa o
fruto que aumente o vosso crdito" (4.15-17). Paulo referiu-se com
gratido oferenda da igreja de Filipos; porm, ao faz-lo, declarou
que a sua principal alegria por haver recebido o donativo consistia,
no do enriquecimento que isso lhe trouxera, mas do enriquecimento
dos prprios doadores; e ato contnuo adicionou esta observao:
"Recebi tudo, e tenho abundncia". Que contraste faz isso com as
usuais cartas de agradecimento pelas ddivas recebidas! Mui geral-
mente tais cartas salientam quo grande a necessidade que ainda
resta satisfazer, com a inteno, consciente ou inconsciente, de
estimular novo ato de generosidade. Leiamos uma vez mais as
palavras de Paulo e as tornemos nossas: "Recebi tudo, e tenho
abundncia". Aqui no h a mais leve indicao de necessidade. Pelo
contrrio, h tudo para deixar a impresso de total satisfao. Que
puro esprito aprimorado era o de Paulo! Quo livre era ele da
servido s riquezas!
Entretanto, vamos prosseguir na leitura: "E o meu Deus,
segundo a sua riqueza em glria, h de suprir em Cristo Jesus cada
uma de vossas necessidades". Paulo exprime agradecimento por toda
a ajuda material que lhe chegara s mos atravs dos santos de
Filipos, mas jamais perde de vista a dignidade do seu ofcio. No
tocante dignidade espiritual ele nada sacrifica, nem mesmo quando
reconhece a sua dvida de gratido para com eles. Paulo no se
deixava prender s doaes que lhe eram oferecidas. Expressava
voluntariamente a sua gratido, mas deixava patente que reconhecia
que tais ddivas eram feitas a Deus - "como aroma suave, como
sacrifcio aceitvel e aprazvel a Deus". No obstante, visto ser
participante da oferta que faziam a Deus, agora proferia uma bno
que ultrapassa a todos os donativos dos filipenses, dizendo - "E o
meu Deus, segundo a sua riqueza em glria, h de suprir em Cristo
Jesus, cada uma de vossas necessidades". Quo rico era Paulo! E
quanta abundncia ele extravasava sobre os outros! Que nos
possamos aliar singeleza de corao desse homem, dizendo ento,
conforme ele acrescentou: "Ora, a nosso Deus e Pai seja a glria
pelos sculos dos sculos. Amm".
 Finalmente, verifiquemos qual a atitude de Paulo em relao
aos fundos da congregao. Em 11 Corntios 8.1-4, escreve ele:
"Tambm, irmos, vos fazemos conhecer a graa de Deus, concedida
s igrejas da Macednia; porque no meio de muita prova de
tribulao, manifestaram abundncia de alegria, e a profunda pobreza
deles superabundou em grande riqueza da sua generosidade. Porque
eles, testemunho eu, na medida de suas posses e mesmo acima delas,
se mostraram voluntrios, pedindo-nos, com muitos rogos, a graa de
participarem da assistncia aos santos".
Tendo sabido da fome em Jerusalm, Paulo informara aos
irmos da Macednia acerca da necessidade que havia ali. Embora os
prprios macednios estivessem em apertura financeira, ficaram to
comovidos com essa notcia que se negaram a satisfazer s suas
prprias necessidades, a fim de enviarem alvio para os seus irmos,
e, movidos de jbilo, enviaram doaes acima do que as suas posses
lhes permitiam. Tais ddivas por certo no foram feitas sob a
obrigao do dever, pois lemos que rogaram fervorosamente ao
apstolo que se lhes fosse permitido ministrar para as necessidades
dos santos de Jerusalm. Estavam to autenticamente vinculados pela
mesma vida aos seus irmos na f que a sua conscincia
predominante no dizia respeito sua prpria necessidade imediata,
e, sim, necessidade de membros distantes do Corpo de Cristo. O
fato que haviam implorado esse favor, mostra-nos que o apstolo
hesitara em encoraj-los em sua auto-negao, visto que a
necessidade deles era to aguda; mas a importunao deles venceu
toda relutncia de Paulo. A atitude dos macednios foi digna de
encmios, como tambm o foi a atitude de Paulo. Achando-se em
posio de responsabilidade, Paulo no ousava ignorar a necessidade
dos irmos locais, em sua nsia de aliviar irmos de outras paragens;
mas os macednios se sentiam to libertos do senso de sua prpria
necessidade e to autenticamente preocupados pela necessidade dos
irmos que Paulo no pde deixar de reconhecer a ao de uma vida
coletiva, e assim lhes concedeu o pedido. Que belo quadro sobre a
relao entre um servo de Deus e aqueles a quem ele busca servir!
Ns, que nos chamamos de obreiros cristos, no devemos saltar de
alegria primeira viso de dinheiro oferecido pelos santos para as
nossas prprias necessidades ou para as necessidades de outros, mas
antes devemos considerar bem as circunstncias dos doadores, a fim
de que, em seus cuidados pelos seus irmos na f, no cheguem ao
ponto extremo de se privarem daquilo de que precisam.
Tendo dado sua aprovao contribuio dos santos de Corinto
aos santos que se achavam em Jerusalm, agora Paulo os orientava
na coleta dos donativos e no envio dos mesmos at seus
destinatrios. Novamente, podemos aproveitar da mesma epstola aos
Corntios: "Mas, graas a Deus", escreve ele, "que ps no corao de
Tito a mesma solicitude por amor de vs... e, mostrando-se mais
cuidadoso, partiu voluntariamente para vs outros. E com ele
enviamos o irmo cujo louvor no evangelho est espalhado por todas
as igrejas. E no s isto, mas foi tambm eleito pelas igrejas para ser
nosso companheiro no desempenho desta graa, ministrada por ns,
para a glria do prprio Senhor...evitando assim que algum nos
acuse em face desta generosa ddiva administrada por ns; pois o
que nos preocupa procedermos honestamente, no s perante o
Senhor, como tambm diante dos homens. Com eles enviamos nosso
irmo, cujo zelo em muitas ocasies e de muitos modos temos
experimentado" (8.16-22). Notem quo cauteloso foi Paulo em todo
esse negcio. J perceberam como ele no manuseou pessoalmente o
dinheiro? Tito quem recebeu a responsabilidade de fazer a coleta. E
dois outros irmos altamente reputados foram nomeados para
acompanh-lo - "o irmo cujo louvor no evangelho est espalhado
por todas as igrejas" e o irmo "cujo zelo em muitas ocasies e de
muitos modos temos experimentado". A administrao das finanas
da igreja nunca deve ser deixada ao encargo de uma nica pessoa;
sempre deveria ser manuseada conjuntamente, ao menos por duas ou
trs pessoas.
Devido necessidade de se exercer cuidado extremo no tocante
s questes de dinheiro, Paulo, escrevendo tanto a Timteo quanto a
Tito, declarou que nenhum indivduo cobioso deveria ser investido
da posio de ancio em uma congregao local (ver I Timteo 33 e
Tito 1.7). E, em I Timteo 3.8, a mesma estipulao apresentada
quando o apstolo aborda o ofcio dos diconos. Ningum est
qualificado a ocupar uma posio de responsabilidade na igreja se
no sabe manusear fielmente o dinheiro. Pedro frisa o mesmo ponto
que Paulo: "Pastoreai o rebanho de Deus que h entre vs, no por
constrangidos, mas espontaneamente, como Deus quer; nem por
srdida ganncia, mas de boa vontade" (I Pedro 5.2).
A cobia um problema que exige tratamento drstico,
porquanto, a menos que o solucionemos de maneira radical, cairemos
em dificuldades mais cedo ou mais tarde. Que pela graa de Deus
possamos andar corretamente em todas as nossas questes
financeiras; e que possamos ser capacitados a assumir responsabi-
lidade perante Ele, no somente para satisfao de todas as nossas
prprias necessidades materiais, mas tambm para satisfao, na
medida de nossa capacidade, das necessidades de nossos
companheiros na f.
 10. LEAL VERDADE

Leitura: Joo 8.44; Mateus 12.19 e II Timteo

2.24.

A absoluta lealdade verdade uma questo que deve receber

prioridade na vida de todo obreiro cristo. E possvel, e de fato no
acontece raramente, que um obreiro modifica a verdade por estar
sendo influenciado pelos homens, pelas circunstncias, ou pelos seus
prprios desejos. A verdade absoluta, e exige lealdade inabalvel da
parte de todos os homens e em quaisquer circunstncias. Se
necessrio for, podemos sacrificar tudo quanto possumos, mas no
ousemos sacrificar a verdade. Jamais devemos tentar inclin-la
segundo os nossos propsitos, mas ns mesmos nos devemos
encurvar a ela.
Todos temos o pendor de ignorar a verdade, quando ela entra
em conflito com os nossos interesses pessoais. Se nos encontramos
em um dilema, ou se a calamidade atinge o crculo de nossa famlia,
ou se um amigo ntimo sofre alguma aflio, quo prontamente nos
dispomos a alterar as nossas convices a fim de nos livrarmos de
alguma situao embaraosa, ou a fim de salvar os nossos entes
queridos de qualquer tribulao que possa ser desviada se
acomodarmos a verdade s circunstncias do momento!
Por exemplo, o filho de um obreiro cristo expressa o seu
desejo de ser batizado. Se seu pai estiver determinado a sustentar a
verdade, entregar o seu filho ao escrutnio dos principais irmos da
igreja, conforme faria com o filho de qualquer outra pessoa,
deixando nas mos deles a deciso se o jovem est apto ou no para
ser batizado; porm, visto que esse candidato particular o seu
prprio filho, ele procura fazer certas modificaes em seu caso. Sua
idia fixa que o seu filho seja batizado; pois no est resolvido a
sustentar a veracidade da Palavra de Deus. Se a sua preocupao
primria fosse exaltar a Palavra de Deus, livrar-se-ia de todo juzo
antecipado no tocante a seu filho, e sentir-se-ia perfeitamente
receptivo para com a opinio dos outros.
Consideremos uma outra ilustrao. Em certo lugar levanta-se
uma controvrsia sobre pontos de doutrina. Certo nmero de santos
se dispe favoravelmente em defesa de um obreiro particular e alia-
se a ele, ao mesmo tempo que outra poro dos membros demonstra
preferncia por um outro obreiro, e lhe empresta o seu apoio. Nesse
caso, infelizmente, nenhuma das partes se entregou totalmente
verdade, porquanto ambas transigiram alicerados na afeio pessoal.
Oh, quo insidiosamente as nossas afeies influenciam as nossas
decises, de tal maneira que chegamos a perverter a Palavra de Deus,
em lugar de capitularmos diante dela.
O rigor da Palavra divina no deve ser rebaixado para que se
harmonize com os nossos padres. No podemos contemporizar com
ela, nem mesmo quando ela mostrar as nossas deficincias; compete-
nos proclam-la tal e qual ela - eternamente inaltervel e inva-
riavelmente transcendental em relao nossa compreenso e s
nossas realizaes. Cumpre-nos sustent-la permanentemente, at
mesmo quando ela contradisser a nossa experincia ou deixar
estupefato o nosso intelecto. E, acima de tudo, devemos cuidar para
que no a exponhamos de uma maneira, quando ela afeta outras
pessoas, para em seguida suaviz-la, quando tiver de ser aplicada a
ns mesmos, ou s nossas respectivas famlias, ou aos nossos
amigos. Aceitemos essa advertncia, pois existe aqui uma armadilha
sutil.
Muitas dificuldades se multiplicam nas igrejas porque os
crentes sacrificam a verdade, no querendo sacrificar os seus
interesses pessoais. Um dos membros de certa igreja local deixou
entendido que no continuaria freqentando os cultos porque algo
sucedera na igreja a respeito do que ele no fora notificado. Que
percebera aquele irmo sobre a natureza absoluta da verdade? Se
fosse correto para ele descontinuar a sua conexo com os outros
irmos, ento mesmo que o tivessem notificado ele estaria na
obrigao de faz-lo; e se no fosse legtimo para ele separar-se
deles, ento no tinha qualquer direito de interromper a sua co-
munho baseando-se no fato que no fora informado sobre alguma
questo da comunidade. Se nos encontramos em uma associao que
no est em harmonia com o propsito revelado de Deus, nesse caso
devemos abandonar tal posio; mas se, por outro lado, a nossa
posio est de conformidade com o Seu propsito mas nos envolve
em alguma dificuldade, no devemos reputar a verdade como uma
bagatela, para em seguida nos justificarmos de haver sado por causa
de dificuldades. Quem somos ns para insistir em que os nossos
irmos na f mostrem deferncia para conosco? E quem somos ns
para ousar pr de lado a Palavra de Deus, somente porque ela nos
envolve em situaes embaraosas? Oh! somos por demais
presunosos e ousados. Enquanto a nossa vida prpria no for
abafada, nunca seremos autnticos servos de Deus. Devemos
aprender a considerar a Sua Palavra sem paixes, quer nos seja
vantajosa quer no a sua aceitao. Se ao menos pudssemos
perceber a verdadeira natureza da Palavra de Deus, no viveramos a
obscurecer a sua glria, colocando-nos em primeiro plano. Salvemo-
nos de nossa presuno!
Utilizemo-nos de uma outra ilustrao. Um irmo ouviu certa
congregao local ser acerbamente criticada por determinadas
pessoas; porm, mais tarde se uniu mesma, e, em seus contactos
com os crentes dali sempre se expressava de modo favorvel, embora
nunca tivesse examinado honestamente a situao, mas simplesmente
sondava o seu caminho entre os irmos e se mostrava polido de
modo geral. Passado algum tempo, um dos irmos dali, percebendo a
sua condio espiritual e desejando ajud-lo, tratou do caso
honestamente com ele, "falando a verdade em amor". Imediatamente
ele se ressentiu do que lhe foi dito e separou-se do grupo, espalhando
toda sorte de maledicncias sobre o mesmo. A esse irmo faltava
uma atitude fixa em referncia verdade e, por essa razo, podia
torc-la sempre que ela afetava o seu bem estar pessoal. Se houvesse
inquirido honestamente a verdade e tambm se se tivesse dobrado
perante suas implicaes, teria tomado uma atitude firme em relao
ao grupo desde o incio, se a verdade assim o tivesse exigido; mas, se
a verdade requeresse que ele se identificasse com aqueles irmos,
nem mesmo a mais severa correo pessoal poderia lev-lo a romper
sua ligao com eles.
Apelando novamente para uma ilustrao. Certo obreiro cristo
tinha o talento da liderana e se sentiu inclinado a seguir determinado
curso de ao; sendo ele um lder, inevitavelmente outros crentes
passaram a segui-lo pelo mesmo caminho. Se a senda que aquele
lder resolveu tomar era correta, no foi o fato de se ter enveredado
por ela que a tornava correta; e se era errada, o fato de t-la escolhido
no a corrigia, no importando quo zeloso fosse ele como crente.
Se, em data posterior, aquele homem viesse a cair em um pecado, seu
pecado no tornaria errado o curso de ao que tomara. Tenham
tolerncia comigo se agora repito que a verdade de Deus absoluta, e
que no o fato que este ou aquele a apia que a torna assim:
porquanto ela o inerentemente. Entretanto, existe certa tendncia
em ns que nos leva a fixar a vista nos homens e a concluir que se
algum que julgamos ser pessoa espiritual segue por um determinado
caminho, que esse deve ser o caminho certo; e que se algum que
est em ms condies espirituais toma um curso de ao qualquer,
que esse curso necessariamente est errado. Vocs deixariam de ser
crentes s porque certos crentes que conhecem so to deficientes?
Repudiariam o cristianismo somente porque alguns crentes caem em
pecado? No confiariam mais no Senhor, por causa do fracasso de
algum que professa confiar Nele? Por certo que no. Se o Senhor
digno de confiana, devemos continuar confiando Nele. A questo
no gira em torno da reao dos homens para com a verdade, mas
gira em torno da prpria verdade.
Alguns irmos nos tm dito: "Como agradeo a Deus por
haver-me conduzido a estas reunies locais! Tenho recebido aqui
uma grande ajuda espiritual". No ficamos demasiadamente jubilosos
com tais observaes. Pois elas no indicam que a natureza absoluta
da verdade tenha sido reconhecida por eles. Sempre haver a
possibilidade de que as pessoas que nos fazem tais observaes
freqentem os nossos cultos simplesmente por se sentirem atradas
por eles. Mas, esperemos at que alguma coisa transpire e que isso
no seja aprovado por elas, e ento veremos se elas no julgam a
congregao de modo inteiramente errneo. Se um lugar est errado,
est errado; se est certo, est certo. No o fato que sou bem ou mal
tratado ali que o torna certo ou errado. A verdade deve ser o nico
fator determinante de todas as nossas associaes; mas, se assim tiver
de ser, ento este nosso ego que deforma os nossos juzos deve ser
abafado.
As numerosas divises existentes na Igreja e as muitas
dissenses na obra seriam eliminadas se ao menos nossas
preferncias pessoais pudessem ser eliminadas. Se simplesmente
capitulssemos perante a verdade, sem importar os seus efeitos sobre
ns, no s seriam resolvidos os problemas das igrejas e da obra em
geral, mas at os nossos prprios problemas chegariam ao fim.
Naturalmente, ns, os crentes, jamais toleramos o pensamento de
abandonar a verdade; mas permitimos um leve desvio aqui e um
pequeno desvio acol, e gradualmente a verdade deixa de produzir o
seu impacto sobre ns. O resultado disso que acabamos perdendo o
nosso senso de direo e ficamos a vagar para um lado e para o
outro. Se as pessoas nos tratam bem, ento andamos pelo caminho
que Deus nos tiver mostrado, mas, se nos tratam mal, ento
buscamos outro caminho. Quo importantes somos aos nossos
prprios olhos! Ocupamos o lugar que deveria ser ocupado pela
verdade. Fazemos de ns mesmos o eixo de todo o universo, e tudo o
mais posto a girar em relao a ns.
Oh, irmos e irms, o que importa a verdade, e no o seu
efeito sobre minsculas criaturas como vocs e eu. A verdade pode
exigir de ns que interrompamos a mais feliz das relaes pessoais
em troca de uma constante associao com pessoas incompatveis
conosco. Pois no a felicidade dominante em nosso ambiente que
prova que a nossa associao seja correta, nem a incompatibilidade
natural com os nossos associados que mostra que essa ligao
errada. Vamos estabelecer, de uma vez por todas, que a verdade
final e que deve governar todas as nossas associaes e todos os
nossos pareceres. Nem mesmo nos tribunais terrenos permitido que
as preferncias pessoais de um juiz influenciem os seus vereditos.
Ele no pode obedecer aos ditames de seu corao recusando-se a
proferir a palavra "culpado" ao seu prprio filho, se a lei tiver
demonstrado a culpa deste; e no pode deixar de pronunciar o seu
inimigo "inocente", se a lei assim o exigir. A lei absoluta, e um juiz
est na obrigao de submeter-se a ela.
Se, na qualidade de um corpo de cooperadores na obra crist,
nos subordinssemos incondicionalmente verdade, quo rpida e
suavemente seriam tomadas as nossas deliberaes, e como a obra
seria prspera! Quando a nossa nica considerao for a vontade do
Senhor, seremos poupados de muitas discusses infrutferas, e com
prontido chegaremos a concluses claras; at chegarmos a esse
ponto, entretanto, gastaremos longo e precioso tempo a discutir as
nossas opinies individuais, e teremos que medir as nossas palavras,
apelando para a diplomacia, a fim de agradar a todos. Estaremos
sempre a pensar se o irmo fulano se ofenderia caso fizssemos isto
ou aquilo, se o irmo sicrano se recusaria a cooperar se
assumssemos uma atitude diferente, e quais concesses seriam
necessrias para conciliar o irmo beltrano. E ainda que as nossas
cautelosas consideraes sobre as opinies uns dos outros, e mesmo
que os nossos constantes ajustamentos s convices alheias, nos
salvassem de impasses, que teramos ganho com isso, j que
transigimos com a verdade?
Se, em lugar de lisonjear uns aos outros e de traar planos e
normas polticas capazes de preservar a paz entre nosso grupo de
cooperadores na obra crist, cada qual aceitasse a verdade como algo
final e se sujeitasse humildemente a ela, ento as bnos do Senhor
seriam derramadas sobre a associao inteira. Oxal a nossa nica
preocupao fosse descobrir a vontade de Deus para, simplesmente,
fazermos aquilo que Ele nos diz!
Que seja essa a nossa mais sria atividade. No nos devemos
esquecer, porm, que na obra do Senhor no h lugar para nossas
atividades egosticas. Talvez sejamos compelidos por um autntico
desejo de que a obra prospere, ao procurarmos exercer influncia
sobre outras vidas; e mesmo possvel lev-las a aceitarem a
verdade, mas o fim no justifica os meios. A verdade por demais
grandiosa para exigir as nossas manipulaes. Bem podemos confiar
em sua inerente autoridade para que produza o seu devido impacto. A
ns compete submeter-nos a ela, com humildade de corao.
***FIM***