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o clima da histria: quatro teses sobre a histria. Pois, conforme ganha terreno a ideia de que os graves riscos ambientais do aqueci-
Dipesh Chakrabarty
Publicado originalmente em Critical Inquiry, 35 (2009) | Traduo: Denise Bottmann, Fernanda Ligocky,
Diego Ambrosini, Pedro Novaes, Cristiano Rodrigues, Lucas Santos, Regina Flix e Leandro Durazzo |
Coordenao e Reviso: Idelber Avelar
Nota do autor: Este ensaio dedicado memria de Greg Dening. Agradeo a Lauren Berlant, James
Chandler, Carlo Ginzburg, Tom Mitchell, Sheldon Pollock, Bill Brown, Franoise Meltzer, Debjani Ganguly,
Ian Hunter, Julia A. Thomas e Rochona Majumdar pelos comentrios crticos a um esboo anterior. Escrevi
a primeira verso deste ensaio em bengali, para um peridico em Calcut, e continuo grato a seu editor,
Asok Sen, por me incentivar a trabalhar mais o tema.
A atual crise planetria da mudana climtica ou do aquecimento global desperta vrias reaes em
indivduos, grupos e governos, que vo desde a negao, o afastamento e a indiferena at um esprito
de ativismo e engajamento de diversos tipos e graus. Essas reaes ocupam toda a nossa percepo
do agora. Em seu livro The World without Us [O mundo sem ns], de grande sucesso, Alan Weisman
sugere uma experincia mental como modo de vivenciarmos nosso presente: Suponha que aconteceu
o pior. A extino humana fato consumado. ... Imagine um mundo de onde todos ns desaparecemos
de uma hora para outra. ... Teremos deixado algum leve trao duradouro no universo? ... Seria possvel
que, em vez de soltar um enorme suspiro de alvio biolgico, o mundo sem ns sinta nossa falta?1
A experincia de Weisman me atrai porque demonstra de forma muito expressiva como a atual crise
pode precipitar um senso do presente que separa o futuro do passado ao colocar tal futuro alm do
alcance da sensibilidade histrica. A disciplina da histria existe tendo como pressuposto que nossos
passado, presente e futuro esto ligados por uma certa continuidade de experincia humana. Normal-
mente enxergamos o futuro com o auxlio da mesma faculdade que nos permite representar o passado.
O experimento mental de Weisman ilustra o paradoxo historicista que se encontra nos sentimentos
contemporneos de ansiedade e preocupao em relao finitude da humanidade. Para acompanhar
o experimento de Weisman, temos que nos inserir num futuro sem ns para podermos visualiz-lo.
Assim, nossas prticas histricas habituais para visualizar o passado e o futuro, tempos que nos so
pessoalmente inacessveis ou seja, o exerccio da compreenso histrica , so lanadas numa pro- 2 Ver C. A. Bayly, The Birth of the Modern World, 1780-1914: Global Connections and Comparisons (Malden, Mass., 2004).
funda confuso e contradio. O experimento de Weisman indica como tal confuso deriva de nossa
percepo contempornea do presente, na medida em que esse presente gera preocupaes sobre
nosso futuro. Nosso senso histrico do presente, na verso de Weisman, tornou-se profundamente
destrutivo de nosso sentido geral da Histria.
Voltarei ao experimento de Weisman na ltima parte deste ensaio. No debate sobre a mudana cli-
mtica, h muitas coisas que devem interessar s pessoas envolvidas em discusses contemporneas
1 Alan Weisman, The World without Us (Nova York, 2007), pp. 3-5.
mento global esto relacionados com o excesso de gases de efeito estufa acumulados na atmosfera,
resultantes principalmente da queima de combustvel fssil e da pecuria industrial para consumo dos
seres humanos, surgiram na esfera pblica algumas proposies cientficas que tm implicaes pro-
fundas, e at transformadoras, em nossa maneira de pensar sobre a histria humana ou sobre aquilo
que, recentemente, o historiador C. A. Bayly chamou de o nascimento do mundo moderno.2 De fato, o
que os cientistas tm dito sobre a mudana climtica pe em questo no s as ideias sobre o humano
que usualmente do sustentao disciplina da histria, mas tambm as estratgias analticas que os
historiadores ps-coloniais e ps-imperiais tm utilizado nos ltimos vinte anos, em resposta ao quadro
de descolonizao e globalizao do ps-guerra.
A seguir, apresento algumas respostas crise contempornea do ponto de vista de um historiador.
Mas talvez caibam aqui algumas palavras sobre minha relao pessoal com a bibliografia sobre a
mudana climtica na verdade, com a crise em si. Sou historiador praticante com grande interesse
pela natureza da histria como forma de conhecimento, e minha relao com a cincia do aquecimento
global provm, com algumas ressalvas, dos textos que cientistas e outros autores bem informados tm
escrito para a educao do pblico geral. Costuma-se dizer que os estudos cientficos sobre o aqueci-
mento global se originaram das descobertas do cientista sueco Svante Arrhenius, na dcada de 1890,
mas as discusses conscientes sobre o aquecimento global no mbito pblico se iniciaram no final
dos anos 1980 e comeo dos anos 1990, no mesmo perodo em que humanistas e cientistas sociais
comearam a discutir a globalizao.3 Mas, at agora, essas discusses tm corrido em paralelo. A
globalizao, uma vez reconhecida, foi de interesse imediato para humanistas e cientistas sociais, ao
passo que o aquecimento global, apesar de uma boa quantidade de livros publicados nos anos 1990, s
veio a se tornar uma preocupao pblica na primeira dcada de 2000. No difcil encontrar as razes
disso. J em 1988, James Hansen, diretor do Instituto Goddard de Estudos Espaciais, da NASA, falou
a um comit do Senado sobre o aquecimento global e depois, no mesmo dia, comentou a um grupo de
reprteres: hora de parar de enrolao ... e dizer que o efeito estufa existe e est afetando nosso
clima.4 Mas os governos, atrelados a interesses especficos e temerosos com os custos polticos, no
deram ouvidos. George H. W. Bush, ento presidente dos Estados Unidos, soltou a piadinha famosa
de que ia combater o efeito estufa [greenhouse] com o efeito Casa Branca [White House].5 A situao
mudou nos anos 2000, quando as advertncias se tornaram sinistras e os sinais da crise como a seca
na Austrlia, ciclones e incndios florestais frequentes, quebras de safra em muitas partes do mundo, o
3 A pr-histria da cincia do aquecimento global, recuando a cientistas europeus do sculo XIX, como Joseph
Fourier, Louis Agassiz e Arrhenius, consta em muitas publicaes de grande circulao. Ver, por exemplo, o livro de
Bert Bolin, diretor do Painel Intergovernamental sobre a Mudana Climtica das Naes Unidas (1988-1997), A His-
tory of the Science and Politics of Climate Change: The Role of the Intergovernmental Panel on Climate Change (Cambridge,
2007), pt. 1.
4 Citado em Mark Bowen, Censoring Science: Inside the Political Attack on Dr. James Hansen and the Truth of Global Warm-
ing (Nova York, 2008), p. 1.
5 Citado em ibid., p. 228. Ver tambm Too Hot to Handle: Recent Efforts to Censor Jim Hansen, Boston Globe, 5
fev. 2006, p. E1.
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derretimento das geleiras do Himalaia e de outras montanhas, bem como das calotas polares, a acidez
crescente dos mares e os danos cadeia alimentar se tornaram poltica e economicamente incontor-
nveis. Alm disso, muitos passaram a expressar um receio cada vez maior frente rpida destruio
de outras espcies e s marcas globais de uma populao humana prevista para ultrapassar a marca
de nove bilhes em 2050.6
Quando a crise ganhou impulso nesses ltimos anos, percebi que todas as minhas leituras sobre
teorias da globalizao, anlises marxistas do capital, estudos subalternos e crticas ps-coloniais nos
ltimos vinte e cinco anos, apesar de enormemente teis no estudo da globalizao, no haviam de fato
me preparado para entender essa conjuntura planetria em que hoje se encontra a humanidade. Pode-
-se ver a mudana do estado de esprito na anlise da globalizao comparando The Long Twentieth
Century [O longo sculo XX] (1994), a magistral histria do capitalismo mundial de Giovanni Arrighi,
e seu livro mais recente, Adam Smith in Beijing [Adam Smith em Pequim] (2007), que, entre outras
coisas, tenta entender as implicaes do crescimento econmico da China. O primeiro livro, uma longa
reflexo sobre o caos inerente s economias capitalistas, termina com a ideia do capitalismo incendian-
do a humanidade nos horrores (ou glrias) da violncia em escalada crescente que tem acompanhado
a liquidao da ordem mundial da Guerra Fria. claro que o calor que incendeia o mundo na narrativa
de Arrighi provm da mquina do capitalismo e no do aquecimento global. Mas, quando Arrighi vem a
escrever Adam Smith in Beijing, ele est muito mais preocupado com a questo dos limites ecolgicos
ao capitalismo. Esse tema fornece o tom final do livro, sugerindo a distncia que um crtico como Arrighi
percorreu nos treze anos que separam a publicao das duas obras.7 Se a globalizao e o aqueci-
mento global nasceram de fato de processos sobrepostos, a pergunta : como vamos uni-los em nossa
compreenso do mundo?
No sendo eu um cientista, tambm adoto um postulado fundamental sobre a cincia da mudana
climtica. Considero que a cincia est correta em suas linhas gerais. Assim, considero que as posi-
es expressas particularmente no Quarto Relatrio de Avaliao do Painel Intergovernamental sobre
a Mudana Climtica das Naes Unidas, de 2007, na Stern Review e nos diversos livros que tm sido
publicados, nos ltimos tempos, por cientistas e estudiosos tentando explicar a cincia do aquecimento
global, fornecem-me base racional suficiente para aceitar, a menos que venha a ocorrer alguma gran-
de guinada no consenso cientfico, que as teorias antropognicas da mudana climtica contm uma
grande dose de verdade.8 Para essa minha posio, baseio-me em observaes como a registrada
6 Ver, por exemplo, Walter K. Dodds, Humanitys Footprint: Momentum, Impact, and Our Global Environment (Nova York,
2008), pp. 11-62.
7 Giovanni Arrighi, The Long Twentieth Century: Money, Power, and the Origins of Our Times (1994; Londres, 2006), p. 356;
ver Arrighi, Adam Smith in Beijing: Lineages of the Twenty-First Century (Londres, 2007), pp. 227-389.
8 Uma indicao da popularidade crescente do tema a quantidade de livros publicados nos ltimos quatro anos,
com o objetivo de instruir o pblico leitor geral sobre a natureza da crise. Segue-se uma lista aleatria de alguns
dos ttulos mais recentes que deram subsdios a este ensaio: Mark Maslin, Global Warming: A Very Short Introduction
(Oxford, 2004); Tim Flannery, The Weather Makers: The History and Future Impact of Climate Change (Melbourne, 2005);
David Archer, Global Warming: Understanding the Forecast (Malden, Mass., 2007); Kelly Knauer (org.), Global Warming
(New York, 2007); Mark Lynas, Six Degrees: Our Future on a Hotter Planet (Washington, D.C., 2008); William H. Calvin,
Global Fever: How to Treat Climate Change (Chicago, 2008); James Hansen, Climate Catastrophe, New Scientist, 28
jul.-3 ago. 2007, pp. 30-34; Hansen et al., Dangerous Human-Made Interference with Climate: A GISS ModelE
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por Naomi Oreskes, historiadora da cincia da Universidade da Califrnia, San Diego, que apresento
a seguir. Ao examinar os resumos de 928 artigos sobre o aquecimento global, publicados entre 1993 e
2003 em revistas cientficas especializadas, todas elas com reviso e aprovao pelos pares, Oreskes
constatou que nenhum deles procurava refutar o consenso entre os cientistas sobre a realidade da
mudana climtica provocada pela ao humana. Existem divergncias sobre o rumo e a intensidade
da mudana. Mas, escreve Oreskes, praticamente todos os cientistas profissionais do clima concor-
dam sobre a realidade da mudana climtica provocada pela ao humana, mas prossegue o debate
sobre sua forma e andamento.9 Na verdade, pelo que tenho lido at agora, ainda no vi nenhuma
razo para me manter ctico em relao ao aquecimento global.
O consenso cientfico sobre a proposio de que a crise atual da mudana climtica obra humana
constitui a base do que tenho a dizer neste artigo. No interesse da clareza e de um foco concentrado,
apresentarei minhas proposies na forma de quatro teses. As trs ltimas decorrem da primeira. Co-
meo pela proposio de que as explicaes antropognicas da mudana climtica acarretam o fim da
velha distino humanista entre histria natural e histria humana e acabam por retornar pergunta
que fiz no comeo: como a crise da mudana climtica fala a nosso senso de universais humanos, ao
mesmo tempo pondo em questo nossa capacidade de compreenso histrica?
Tese 1: As explicaes antropognicas da mudana climtica acarretam o fim
da velha distino humanista entre histria natural e histria humana
Os filsofos e estudiosos da histria costumam mostrar uma tendncia deliberada de separar a histria
humana ou o relato dos assuntos humanos, como disse R. G. Collingwood da histria natural, s
vezes chegando a negar que a natureza seja capaz de ter alguma histria, no mesmo sentido em
que os humanos a tm. Esse costume tem, ele mesmo, um longo e rico passado que, por razes de
espao e limitaes pessoais, s posso resumir rapidamente, num esboo muito provisrio e um tanto
arbitrrio.10
Podemos comear com a velha ideia viquiano-hobbesiana de que ns, seres humanos, podemos
ter conhecimento propriamente dito apenas das instituies civis e polticas porque fomos ns que
as criamos, ao passo que a natureza continua a ser obra de Deus, em ltima anlise inescrutvel ao
homem. O verdadeiro igual ao criado: verum ipsum factum, assim Croce sintetizou o famoso lema
de Vico.11 Alguns estudiosos de Vico s vezes objetam que Vico nunca fez uma separao to drstica
Study, Atmospheric Chemistry and Physics 7, n. 9 (2007): 22872312; e Hansen et al., Climate Change and Trace
Gases, Philosophical Transactions of the Royal Society,15 jul. 2007, pp. 1925-54. Ver tambm Nicholas Stern, The Eco-
nomics of Climate Change: The Stern Review (Cambridge, 2007).
9 Naomi Oreskes, The Scientific Consensus on Climate Change: How Do We Know Were Not Wrong?, em Joseph
F. C. Dimento e Pamela Doughman (orgs.), Climate Change: What It Means for Us, Our Children, and Our Grandchildren
(Cambridge, Mass., 2007), pp. 73, 74.
10 H uma longa histria dessa distino, traada em Paolo Rossi, The Dark Abyss of Time: The History of the Earth and
the History of Nations from Hooke to Vico, trad. Lydia G. Cochrane (1979; Chicago, 1984).
11 Benedetto Croce, The Philosophy of Giambattista Vico, trad. R. G. Collingwood (1913; New Brunswick, N. J., 2002),
p. 5. Carlo Ginzburg me alertou sobre alguns problemas na traduo de Collingwood.
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entre as cincias naturais e as cincias humanas, como Croce e outros veem em seus escritos, mas
mesmo eles admitem que essa interpretao est amplamente difundida.12
Essa abordagem viquiana veio a fazer parte do senso comum do historiador nos sculos XIX e XX.
Ela se fez presente na famosa frase de Marx, os homens fazem sua prpria histria, mas no como
querem e no ttulo do famoso livro do arquelogo marxista V. Gordon Childe, Man Makes Himself [O
homem faz a si mesmo].13 Ao que parece, Croce foi uma fonte fundamental dessa distino na segunda
metade do sculo XX, por meio de sua influncia em Collingwood, o solitrio historicista de Oxford
que, por sua vez, exerceu profunda influncia em What Is History? [O que Histria?], o livro de E.
H. Carr de 1961 que ainda , talvez, um dos livros de maior difuso sobre o ofcio do historiador.14
Poderamos dizer que as concepes de Croce, mesmo sem conhecimento de seus herdeiros e com
alteraes imprevisveis, prevaleceram em nossa compreenso da histria na poca ps-colonial. Por
trs de Croce e suas adaptaes de Hegel e oculta em suas criativas distores na leitura de seus
predecessores encontra-se, mais distante, a figura fundadora de Vico.15 Tambm aqui as ligaes so
mltiplas e complexas. Por ora, basta notar que La filosofia di Giambattista Vico, livro de Croce de 1911
dedicado significativamente a Wilhelm Windelband, foi traduzido para o ingls em 1913 por ningum
menos que Collingwood, admirador, se no seguidor, do mestre italiano.
No entanto, o prprio argumento de Collingwood para separar histria natural e histria humana
desenvolveu caractersticas prprias, embora possamos dizer que ainda seguia as linhas viquianas
em sentido amplo, tal como interpretadas por Croce. A natureza, observou Collingwood, no tem in-
terioridade. No caso da natureza, no aparece essa distino entre o exterior e o interior de um
acontecimento. Os eventos da natureza so meros eventos, no aes de agentes cujos pensamentos
o cientista se empenha em rastrear. Por isso, toda histria propriamente dita a histria dos assuntos
humanos. A tarefa do historiador pensar-se em ao, para discernir o pensamento do agente.
Portanto, preciso fazer uma distino entre aes humanas histricas e no histricas. .. Na medida
em que a conduta do homem determinada pelo que se pode chamar de sua natureza animal, seus im-
pulsos e apetites, ela no histrica; o processo dessas atividades um processo natural. Assim, diz
Collingwood, o historiador no est interessado no fato de que os homens comem, dormem, copulam e
assim satisfazem seus apetites naturais; mas est interessado nos costumes sociais que eles criam por
meio do pensamento como um arcabouo dentro do qual esses apetites encontram satisfao segundo
moldes sancionados pela conveno e pela moral. Somente a histria da construo social do corpo,
12 Ver a discusso em Perez Zagorin, Vicos Theory of Knowledge: A Critique, Philosophical Quarterly 34 (jan. 1984):
15-30.
13 Karl Marx, The Eighteenth Brumaire of Louis Bonaparte, em Marx e Friedrich Engels, Selected Works, 3 vols.
(Moscou, 1969), 1:398. Ver V. Gordon Childe, Man Makes Himself (Londres, 1941). Na verdade, a revolta de Althusser
nos anos 1960 contra o humanismo em Marx era, em parte, uma jihad contra os resqucios de Vico nos textos do au-
tor; ver tienne Balibar, comunicao pessoal com o autor, 1. dez. 2007. Agradeo a Ian Bedford por chamar minha
ateno para as complexidades das ligaes de Marx com Vico.
14 David Roberts descreve Collingwood como o solitrio historicista de Oxford ..., sob aspectos importantes um
seguidor de Croce (David D. Roberts, Benedetto Croce and the Uses of Historicism [Berkeley, 1987], p. 325).
15 Sobre a leitura croceana equivocada de Vico, ver a discusso em geral em Cecilia Miller, Giambattista Vico: Imagina-
tion and Historical Knowledge (Basingstoke, 1993), e James C. Morrison, Vicos Principle of Verum is Factum and the
Problem of Historicism, Journal of the History of Ideas 39 (out.-dez. 1978): 579-95.
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no a histria do corpo em si, pode ser estudada. Dividindo o humano em natural e social ou cultural,
Collingwood no viu necessidade de unir os dois.16
Tratando do ensaio A Histria Includa sob o Conceito Geral de Arte, publicado por Croce em
1893, Collingwood diz que Croce, negando [a ideia germnica de que] a histria fosse uma cincia,
libertou-se de uma vez do naturalismo e passou a se orientar rumo a uma ideia de histria como algo
radicalmente distinto da natureza.17 David Roberts oferece consideraes mais completas sobre a po-
sio mais madura de Croce, na qual este considerou os trabalhos de Ernst Mach e Henri Poincar para
sugerir que os conceitos das cincias naturais so construes elaboradas para propsitos humanos.
Ao perscrutar a natureza, dizia ele, encontramos apenas a ns prprios. No nos compreendemos
melhor enquanto parte do mundo natural. Assim, como Roberts aponta, Croce proclamou que no h
mundo para alm do mundo humano, e ento considerou a tese central de Vico pela qual podemos
conhecer o mundo humano porque ns o fizemos. Para Croce, desse modo, todos os objetos materiais
estariam inclusos no pensamento humano. No existiriam, por exemplo, pedras por si s. O idealismo
de Croce, segundo explica Roberts, no significa que pedras inexistam se no houver seres humanos
para pens-las. Se desvinculadas das consideras humanas e da linguagem, tais pedras no existi-
riam nem deixariam de existir, j que existir um conceito humano com significao apenas em um
contexto de interesses e propsitos humanos.18 Tanto Croce quanto Collingwood, portanto, abarcariam
histria humana e natureza, posto que possvel dizer que esta ltima possui histria com relao
ao humana intencional. O que existe para alm disso, por outro lado, no existe porque no apre-
senta existncia para os humanos em nenhum sentido significativo.
Entretanto, no sculo XX, argumentos mais sociolgicos ou materialistas vieram coexistir com os vi-
quianos, dando continuidade s justificativas para a separao entre histria humana e histria natural.
Um exemplo influente, ainda que talvez infame, seria Materialismo Dialtico e Materialismo Histrico,
o livreto de filosofia marxista da histria publicado por Stalin em 1938. Eis a forma como ele coloca a
questo:
O entorno geogrfico sem dvida uma das condies constantes e indispensveis para o desen-
volvimento da sociedade e, certamente, [...] acelera ou atrasa tal processo. Mas sua influncia no
a determinante, considerando que as mudanas e desenvolvimentos da sociedade ocorrem incom-
paravelmente mais rpido que as mudanas no entorno geogrfico. No intervalo de 3000 anos, trs
diferentes sistemas sociais sucederam-se com xito na Europa: o sistema comunal primitivo, o da
escravido e o sistema feudal... Durante este perodo as condies geogrficas na Europa ou no
se modificaram em absoluto ou mudaram de forma to sutil que a geografia sequer percebeu. Isto
completamente natural. Mudanas significativas no entorno geogrfico exigem milhes de anos para
ocorrer, enquanto alguns poucos sculos ou um par de milnios so suficientes para modificar de
forma substancial o sistema da sociedade humana.19
16 Collingwood, The Idea of History (1946; Nova York, 1976), pp. 214, 212, 213, 216.
17 Ibid.,
p.193
18 Roberts, Benedetto Croce and the Uses of Historicism, pp. 59, 60, 62.
19 Joseph Stalin, Dialectical and Historical Materialism (1938), www.marxists.org/reference/archive/stalin/works/1938/09.
htm
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o clima da histria: quatro teses
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Apesar de seu tom dogmtico e formulaico, esse trecho de Stalin captura algo talvez comum entre
os historiadores de meados do sculo XX: o ambiente humano se modificava, mas o fazia de forma to
lenta que relacionar a histria humana com seu entorno assumia uma caracterstica quase atemporal,
o que exclua essa relao do domnio da historiografia. Mesmo quando Fernand Braudel publicou seu
grande O Mediterrneo e o Mundo Mediterrnico na poca de Felipe II, declarando assim, em 1949,
uma rebelio contra o estado em que encontrara a disciplina j em finais dos anos de 1930, era claro
que ele endereava suas crticas principalmente aos historiadores que tratavam o meio ambiente sim-
plesmente como um pano de fundo silencioso e passivo para suas narrativas histricas. Seu captulo
introdutrio j lidava com tal questo, esquecida posteriormente, dizendo que tais desconsideraes
tratavam o meio ambiente como se, nas palavras de Braudel, as flores no retornassem a cada pri-
mavera, o rebanho no migrasse a cada ano ou os navios singrassem um mar que no mudasse com
as estaes. Ao escrever O Mediterrneo, Braudel procurou apresentar uma histria em que as esta-
es uma histria de constante repetio, ciclos sempre recorrentes e outras ocorrncias naturais
desempenhavam papel ativo na modelagem das aes humanas.20 O ambiente, neste sentido, tinha
presena agentiva nas pginas de Braudel, mas a ideia de uma natureza essencialmente repetitiva
era j histria antiga no pensamento europeu, como mostrou Gadamer ao tratar de Johann Gustav
Droysen.21 No h dvida de que a posio de Braudel foi um grande avano sobre o argumento de
natureza-como-pano-de-fundo adotado por Stalin, mas partilhava com ele de uma suposio funda-
mental: a histria do relacionamento humano com o meio ambiente seria to lenta que a tornaria
quase atemporal.22 Em termos climatolgicos atuais, poderamos dizer que Stalin, Braudel e outros
que partilhavam dessa suposio no tinham acesso a uma ideia que hoje se encontra difundida na
literatura sobre aquecimento global, ou seja, a noo de que o clima, e consequentemente todo o meio
ambiente, pode s vezes atingir um ponto mximo a partir do qual sua condio de pano de fundo lento
e aparentemente atemporal se transforma com uma velocidade tamanha que s pode ser desastrosa
aos seres humanos.
Se Braudel, em certa medida, abriu uma brecha no binarismo histria humana / histria natural,
pode-se dizer que o surgimento da histria ambiental no final do sculo XX alargou a brecha. Pode-se
at mesmo argumentar que os historiadores ambientais na verdade avanaram no sentido de produzir
o que se pode chamar de histrias naturais do homem. Mas h uma diferena importante entre a
compreenso do ser humano no qual essas histrias se basearam e a agncia do ser humano sendo
agora proposta pelos cientistas que escrevem sobre a mudana climtica. Posto de modo simples, a
histria ambiental, se no foi diretamente histria cultural, social ou econmica, encarou os seres hu-
manos como agentes biolgicos. Alfred Crosby Jr., cujo livro The Columbian Exchange [O intercmbio
colombiano] foi pioneiro dentre as novas histrias ambientais no incio dos anos 70, fez a seguinte
20 Fernand
Braudel, Preface to the First Edition, The Mediterranean and the Mediterranean World in the Age of Philip II,
trad. Sin Reynolds, 2 vols. (1949; London, 1972), 1:20. Conf. tambm Peter Burke, The French Historical Revolution:
The Annales School,192989 (Stanford, Calif., 1990), pp.3264.
21 Conf. Hans-Georg Gadamer, Truth and Method, 2. ed., trad. Joel Weinsheimer e Donald G. Marshall (1975, 1979;
London, 1988), pp. 21418. Conf. tambm Bonnie G. Smith, Gender and the Practices of Scientic History: The
Seminar and Archival Research in the Nineteenth Century, American Historical Review 100 (Oct.1995):115076.
22 Braudel, Preface to the First Edition, p. 20.
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colocao no prefcio original de seu livro: O homem uma entidade biolgica antes de ser um catlico
romano ou um capitalista ou qualquer outra coisa.23 O livro recente de Daniel Lord Smail, On Deep
History and the Brain [Sobre histria profunda e o crebro], audacioso ao tentar conectar histria
o conhecimento adquirido das cincias evolucionria e neurolgica. O livro de Smail busca conexes
possveis entre a biologia e a cultura entre a histria do crebro humano e a histria cultural, em
especial enquanto se mantm sensvel aos limites do raciocnio biolgico. Mas a histria da biologia
humana e no quaisquer teses recentes sobre a agncia geolgica recm-adquirida dos seres huma-
nos o que preocupa Smail.24
Estudiosos que escrevem sobre a atual crise da mudana climtica esto de fato dizendo algo
significativamente diferente daquilo que os historiadores ambientais haviam dito at ento. Enquanto
involuntariamente destroem a distino artificial, mas respeitada, entre as histrias natural e humana,
os cientistas do ambiente postulam que o ser humano se tornou muito maior do que o simples agente
biolgico que sempre foi. Os seres humanos agora exercem uma fora geolgica. Como na colocao
de Oreskes: Negar que o aquecimento global real negar precisamente que os seres humanos se
tornaram agentes geolgicos, mudando os mais bsicos processos fsicos da terra.
Por sculos, [ela continua,] os cientistas pensaram que os processos da terra eram to grandes
e poderosos que nada que fizssemos poderia mud-los. Este era um princpio bsico da cincia
geolgica: que as cronologias humanas eram insignificantes comparadas com a vastido do tempo
geolgico; que as atividades humanas eram insignificantes se comparadas fora dos processos
geolgicos. E no passado elas eram. Agora, no. H tantos de ns cortando tantas rvores e quei-
mando tantos bilhes de toneladas de combustveis fsseis que nos tornamos agentes geolgicos.
Mudamos a qumica da nossa atmosfera, fazendo com que o nvel do mar subisse, o gelo derretesse
e o clima mudasse. No h razo alguma para pensar de outra forma.25
Agentes biolgicos, agentes geolgicos dois nomes diferentes com consequncias muito dife-
rentes. A histria ambiental, para ficar com o levantamento magistral de Crosby sobre as origens e a
situao do campo em 1995, tem muito a ver com biologia e geografia mas nem sequer imaginava o
impacto humano no planeta em escala geolgica. Aquela era ainda uma viso do homem como prisio-
neiro do clima, segundo a colocao de Crosby citando Braudel, e no do homem como o criador do
clima.26 Chamar seres humanos de agentes geolgicos ampliar nossa imaginao acerca do humano.
Os seres humanos so agentes biolgicos, coletivamente e tambm como indivduos. Sempre o foram.
Nunca houve um ponto na histria humana em que os seres humanos no fossem agentes biolgicos.
Mas apenas histrica e coletivamente podemos nos tornar agentes geolgicos, isto , assim que al-
canamos nmeros e inventamos tecnologias que sejam de uma escala suficientemente grande para
causar impacto no prprio planeta. Caracterizar-nos como agentes geolgicos atribuir-nos uma fora
23 Alfred
W. Crosby, Jr., The Columbian Exchange: Biological and Cultural Consequences of 1492 (1972; Londres, 2003),
p. xxv.
24 Ver Daniel Lord Smail, On Deep History and the Brain (Berkeley, 2008), pp. 74189.
25 Oreskes, The Scientific Consensus, p. 93.
26 Crosby Jr., The Past and Present of Environmental History, American Historical Review 100 (Oct. 1995): 1185.
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o clima da histria: quatro teses
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de escala igual quela liberada nas vezes em que houve extino em massa das espcies. Parece que
estamos passando por essa fase. A atual taxa de perda de diversidade de espcies, os especialistas
argumentam, parecida, em intensidade, ao evento de cerca de 65 milhes de anos atrs, quando
os dinossauros foram aniquilados.27 Nossos rastros no planeta nem sempre foram to grandes. Os
seres humanos comearam a adquirir esse tipo de agncia apenas desde a Revoluo Industrial, mas
o processo realmente tomou impulso na segunda metade do sculo XX. Os seres humanos se tornaram
agentes geolgicos muito recentemente na histria humana. Nesse sentido, podemos dizer que ape-
nas recentemente que entrou em colapso a distino entre as histrias humana e natural da qual,
ressalte-se, muito tinha sido preservado at mesmo em histrias ambientais que consideravam as duas
entidades em interao. Pois no est mais em questo simplesmente se o homem tem uma relao
interativa com a natureza. Isto os seres humanos sempre tiveram ou ao menos assim que o homem
foi imaginado na maior parte daquilo que em geral chama-se de tradio ocidental.28 Agora alega-se
que os seres humanos so uma fora da natureza num sentido geolgico. Portanto, uma suposio
fundamental do pensamento poltico ocidental (e agora universal) foi desfeita nessa crise.29
Tese 2: O conceito de Antropoceno, a nova poca geolgica na qual humanos
existem como fora geolgica, modifica severamente as histrias humanistas
da modernidade/globalizao
Como combinar a diversidade histrica e cultural humana com a liberdade humana constitui uma das
questes centrais subjacentes s histrias humanas escritas no perodo de 1750 at os anos da atual
globalizao. A diversidade, como Gadamer salientou com referncia a Leopold von Ranke, era uma
figura de liberdade na imaginao do historiador sobre o processo histrico.30 A liberdade teve, claro,
diferentes significados em diferentes pocas, variando desde ideias de direitos do homem e do cidado
at ideias de descolonizao e autogovernana. A liberdade, poder-se-ia dizer, uma categoria geral
para imaginaes variadas sobre a autonomia e a soberania humanas. Considerando as obras de Kant,
Hegel, ou Marx; as ideias de progresso e luta de classes do sculo XIX; a luta contra a escravido; as
Revolues Chinesa e Russa; a resistncia ao Nazismo e ao Fascismo; os movimentos de descolo-
nizao dos anos 50 e 60 e as Revolues em Cuba e no Vietn; a evoluo e exploso do discurso
27 WillSteffen, diretor do Centre for Resource and Environmental Studies na Australian National University, citado
em Humans Creating New Geological Age, The Australian, 31 Mar. 2008, www.theaustralian.news.com.au/sto-
ry/0,,23458148-5006787,00.html. A referncia de Steffen foi o Millennium Ecosystem Assessment Report de 2005.
Ver tambm Neil Shubin, The Disappearance of Species, Bulletin of the American Academy of Arts and Sciences 61
(Spring 2008): 1719.
28 O argumento de Bill McKibben sobre o fim da natureza sugeriu o fim da natureza como um mbito separado
que sempre serviu para nos fazer sentir menores (Bill McKibben, The End of Nature [1989; New York, 2006], p. xxii).
29 Bruno Latours Politics of Nature: How to Bring the Sciences into Democracy, trad. Catherine Porter (1999; Cambridge,
Mass., 2004), escrito antes da intensificao do debate sobre aquecimento global, questiona a tradio inteira da
formao da ideia de poltica em torno da premissa de um mbito exclusivo da natureza e aponta problemas que
essa premissa apresenta para as reflexes contemporneas sobre a democracia.
30 Gadamer, Truth and Method, p. 206. O historiador sabe que tudo poderia ter sido diferente e que cada indivduo
atuante poderia ter agido diferentemente.
Sopro 91 julho/2013
sobre os direitos; a luta por direitos civis para afro-americanos, povos indgenas, dalits indianos e outras
minorias; at o tipo de argumentos que, digamos, Amartya Sen apresentou em seu livro Development
as Freedom [Desenvolvimento como Liberdade], poderamos dizer que a liberdade foi o tema mais
importante das narrativas escritas da histria humana nestes duzentos e cinquenta anos. claro que,
como j mencionei, a liberdade nem sempre teve o mesmo significado para todos. A percepo de
Francis Fukuyama sobre a liberdade seria significativamente diversa da percepo de Sen. Mas essa
maleabilidade semntica da palavra somente d evidncias de seu poder retrico.
Em discusses sobre a liberdade no perodo decorrido desde o Iluminismo, nunca houve qualquer
conscincia do poder geolgico que os seres humanos estavam adquirindo simultaneamente aos e
atravs dos processos intimamente ligados sua aquisio da liberdade. compreensvel que os fil-
sofos da liberdade estivessem principalmente preocupados com a forma como os humanos escapariam
da injustia, opresso, desigualdade, ou mesmo da uniformidade impingida a eles por outros humanos
ou por sistemas fabricados por humanos. O tempo geolgico e a cronologia das histrias humanas
permaneciam desconexos. Essa distncia entre os dois calendrios, como examinamos, o que os
cientistas do clima agora afirmam ter desmoronado. O perodo que mencionei, de 1750 at hoje, tam-
bm a poca em que os humanos substituram a madeira e outros combustveis renovveis pelo uso de
combustveis fsseis em grande escala primeiro o carvo e depois o petrleo e a gasolina. A manso
das liberdades modernas repousa sobre uma base de uso de combustveis fsseis em permanente
expanso. A maior parte de nossas liberdades at hoje consumiu grandes quantidades de energia.
O perodo da histria humana geralmente associado ao que hoje concebemos como as instituies
da civilizao os primrdios da agricultura, a fundao das cidades, o surgimento das religies que
conhecemos, a inveno da escrita iniciou-se h cerca de dez mil anos, quando o planeta passava de
um perodo geolgico, a ltima era do gelo ou o Pleistoceno, para o mais recente e calorfero Holoceno.
O Holoceno o perodo em que supostamente estamos vivendo; mas a possibilidade de uma mudana
climtica antropognica levantou a questo de seu fim. Agora que os humanos graas nossa nu-
merosa populao, queima de combustveis fsseis e a outras atividades afins nos tornamos agen-
tes geolgicos no planeta, alguns cientistas propuseram que reconheamos o incio de uma nova era
geolgica, na qual os humanos agem como o principal determinante do ambiente do planeta. O nome
cunhado para esta nova era geolgica Antropoceno. A proposta foi apresentada pela primeira vez
pelo qumico e Prmio Nobel Paul J. Crutzen e seu colaborador, um especialista em cincia marinha,
Eugene F. Stoermer. Em uma curta declarao publicada em 2000, eles afirmaram: Considerando [...]
[os] extensos e ainda crescentes impactos das atividades humanas na terra, na atmosfera e em todas
as escalas, inclusive a global, nos parece mais que apropriado enfatizar o papel central da humanidade
na geologia e na ecologia atravs da proposta do uso do termo antropoceno para a poca geolgica
atual.31 Crutzen detalhou a proposta em um breve artigo publicado na revista Nature, em 2002:
Nos trs ltimos sculos, os efeitos dos humanos no ambiente global se intensificaram. Por causa
dessas emisses antropognicas de dixido de carbono, o clima global poder distanciar-se signifi-
31Paul J. Crutzen e Eugene F. Stoermer, The Anthropocene, IGBP [International Geosphere-Biosphere Programme]
Newsletter 41 (2000):17; doravante abreviado A.
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o clima da histria: quatro teses
Dipesh Chakrabarty
cantemente do comportamento natural por muitos milnios. Parece apropriado aplicar o termo Antro-
poceno [...] poca geolgica presente, dominada por humanos, que complementa o Holoceno o
perodo quente dos ltimos dez a doze milnios. Poder-se-ia considerar que o Antropoceno comeou
na parte final do sculo XVIII, quando anlises do ar preso em gelo polar evidenciaram o incio das
crescentes concentraes globais de dixido de carbono e metano. Essa data tambm coincide com
o projeto do motor a vapor de James Watt, de 1784.32
verdade, por certo, que somente o fato de Crutzen ter feito tal afirmao no garante que o Antropo-
ceno seja um perodo geolgico oficialmente aceito. Como comenta Mike Davis, em geologia, assim
como na biologia ou histria, a periodizao uma arte complexa e controversa, que sempre envolve
debates vigorosos e contestao.33 O nome Holoceno para a poca geolgica ps-glacial dos ltimos
dez a doze mil anos (A, p.17), por exemplo, no foi imediatamente aceito quando de sua proposta
manifestamente por Sir Charles Lyell em 1833. O Congresso Geolgico Internacional oficialmente
adotou o nome em sua reunio de Bolonha, cerca de 50 anos mais tarde, em 1885 (ver A, p.17). O
mesmo vale para o Antropoceno. Cientistas envolveram Crutzen e seus colegas na questo de quando
exatamente o Antropoceno teria comeado. Mas o informativo da Geological Society of America [So-
ciedade Geolgica da Amrica], GSA Today, datado de fevereiro de 2008, abre com uma declarao
assinada pelos membros da Comisso de Estratigrafia da Sociedade Geolgica de Londres, aceitando
a definio e a datao do Antropoceno oferecidas por Crutzen.34 Adotando uma abordagem conserva-
dora, eles concluem: Surgiram indcios suficientes de uma mudana estratigraficamente significativa
(tanto decorrida quanto iminente) para o reconhecimento do Antropoceno atualmente uma metfora
vvida mas informal da mudana ambiental global como uma nova poca geolgica a ser considerada
para a formalizao por meio de discusses internacionais.35 H crescentes indcios de que o termo
tambm est ganhando aceitao gradual entre os cientistas sociais.36
Ento, ser que o perodo de 1750 at agora foi o da liberdade ou o do Antropoceno? Ser que o An-
tropoceno uma crtica das narrativas de liberdade? O poder geolgico do homem o preo que temos
a pagar pela busca da liberdade? Em certos aspectos, sim. Como Edward O. Wilson declarou em seu
livro The Future of Life [O Futuro da vida]: A humanidade at agora cumpriu o papel de assassina pla-
netria, preocupada apenas com sua prpria sobrevivncia a curto prazo. Ns eliminamos boa parte do
32 Crutzen, Geology of Mankind, Nature, 3 Jan. 2002, p. 23.
33 Mike Davis, Living on the Ice Shelf: Humanitys Meltdown, 26 Jun. 2008, tomdispatch.com/post/174949; dora-
vante abreviado LIS. Sou grato a Lauren Berlant por ter me indicado a leitura deste artigo.
34 Vide William F. Ruddiman, The Anthropogenic Greenhouse Era Began Thousands of Years Ago, Climatic Change
61, n.3 (2003): 26193; Crutzen and Steffen, How Long Have We Been in the Anthropocene Era?, Climatic Change
61, n.3 (2003): 25157; e Jan Zalasiewicz et al., Are We Now Living in the Anthropocene?, GSA Today 18 (Fev.
2008): 48. Sou grato a Neptune Srimal por esta referncia.
35 Zalasiewicz et al., Are We Now Living in the Anthropocene?, p. 7. Davis descreveu a Sociedade de Londres como
a associao de cientistas da terra mais antiga do mundo, fundada em 1807 (LIS).
36 Vide, por exemplo, Libby Robin and Steffen, History for the Anthropocene, History Compass 5, n.5 (2007):1694
1719, e Jeffrey D. Sachs, The Anthropocene, Common Wealth: Economics for a Crowded Planet (New York, 2008),
pp.5782. Agradeo a Debjani Ganguly por indicar este artigo de Robin e Steffen, e a Robin por compartilh-lo
comigo.
Sopro 91 julho/2013
corao da biodiversidade [...]. Se Emi, o rinoceronte-de-sumatra pudesse falar, talvez ele nos dissesse
que o sculo XXI at agora no exceo.37 Mas a relao entre os temas iluministas da liberdade
e a conjuno entre as cronologias geolgica e humana parece ser mais complicada e contraditria
do que um simples sistema binrio admitiria. verdade que os seres humanos nos tornamos agentes
geolgicos atravs de nossas prprias decises. O Antropoceno, poder-se-ia dizer, uma consequ-
ncia no intencional das escolhas humanas. Mas tambm claro que, para a humanidade, qualquer
considerao sobre a sada desta nossa dificuldade atual no pode seno referir-se ideia do exerccio
da razo na vida coletiva e global. Como Wilson argumentou: Sabemos mais sobre o problema agora
[...]. Sabemos o que fazer (FL, p.102). Ou, para citar Crutzen e Stoermer de novo:
A humanidade continuar sendo uma fora geolgica fundamental por muitos milnios, talvez at mi-
lhes de anos por vir. Desenvolver uma estratgia globalmente aceita que leve sustentabilidade dos
ecossistemas contra os estresses induzidos pelo homem ser uma das grandes tarefas futuras da
humanidade, exigindo esforos de pesquisa intensivos e sbia aplicao do conhecimento adquirido
at agora [...]. Uma tarefa emocionante, embora difcil e assustadora, jaz em frente da comunidade de
engenharia e pesquisa global, de maneira a conduzir a humanidade gesto ambiental, sustentvel
e global. [A, p.18]
Logicamente, ento, na era do Antropoceno, precisamos do Iluminismo (isto , de razo) ainda mais do
que no passado. H uma considerao, entretanto, que introduz reservas sobre esse otimismo sobre
o papel da razo e que tem a ver com a forma mais comum que a liberdade assume nas sociedades
humanas: a poltica. A poltica nunca foi baseada apenas na razo. E a poltica na era das massas e em
um mundo j complicado por srias desigualdades entre e dentro de naes algo que ningum con-
segue controlar. A simples acelerao demogrfica, escreve Davis, aumentar a populao urbana
do mundo em 3 bilhes de pessoas nos prximos 40 anos (90% destas em cidades pobres) e ningum
absolutamente ningum [incluindo, poder-se-ia dizer, intelectuais de esquerda] tem ideia de como
um planeta de favelas, com crises crescentes de energia e alimentos, acomodar sua sobrevivncia
biolgica e muito menos suas inevitveis aspiraes a dignidade e felicidade bsicas (LIS).
No de surpreender, ento, que a crise da mudana climtica produza ansiedades precisamente
acerca de futuros que no conseguimos visualizar. A esperana dos cientistas de que a razo nos
conduza para a sada da presente dificuldade reminiscente da oposio social entre o mito da Ci-
ncia e a poltica real das cincias que Bruno Latour discute em seu livro Politics of Nature [Polticas
da Natureza].38 Privado de qualquer senso de poltica, Wilson somente pode articular seu senso de
praticidade como uma esperana de filsofo misturada com ansiedade: Talvez agiremos a tempo (FL,
p.102). Ainda assim, a prpria cincia do aquecimento global necessariamente produz imperativos pol-
ticos. O livro de Tim Flannery, por exemplo, levanta a possibilidade sombria de um pesadelo orwelliano
em um captulo entitulado 2084: A Ditadura do Carbono?.39 Mark Maslin conclui seu livro com alguns
37 Edward
O. Wilson, The Future of Life (New York, 2002), p.102; doravante abreviado FL.
38 Ver
Latour, Politics of Nature.
39 Flannery, The Weather Makers, p. xiv
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o clima da histria: quatro teses
Dipesh Chakrabarty
pensamentos desoladores: improvvel que a poltica global solucione o aquecimento global. As so-
lues tecnolgicas so perigosas ou causam problemas to ruins como aqueles que se propem a
resolver [...]. [O aquecimento global] exige que as naes e as regies se planejem para os prximos 50
anos, algo que a maior parte das sociedades no capaz de fazer por causa da natureza de curto prazo
da poltica. A recomendao de Maslin, devemos preparar-nos para o pior e adaptar-nos, combinada
com as observaes de Davis sobre a chegada do planeta das favelas coloca a questo da liberdade
humana sob a nuvem do Antropoceno.40
Tese 3: A hiptese geolgica do Antropoceno exige que coloquemos em dilo-
go as histrias globais do capital e a histria da espcie humana
Modelos analticos que abordam a questo da liberdade por meio de crticas da globalizao capitalista
no se tornaram obsoletos, de forma alguma, na era da mudana climtica. No mnimo porque, como
demonstra Davis, as mudanas climticas podem perfeitamente contribuir para aumentar as desigual-
dades da ordem mundial capitalista, caso os interesses da populao pobre e mais vulnervel sejam
negligenciados (ver LIS). A globalizao capitalista existe; tambm devem existir suas crticas. Mas
essas crticas j no so capazes de fornecer uma compreenso adequada da histria humana, tendo
em conta que a crise da mudana climtica j est entre ns e pode continuar fazendo parte desse
planeta por muito mais tempo do que o prprio capitalismo, ou muito depois que o capitalismo j tiver
sofrido vrias outras mutaes histricas. A problemtica da globalizao nos permite ler as mudanas
climticas apenas como uma crise da gesto capitalista. Embora no seja incorreto acreditar que as
mudanas climticas tenham muito a ver com a histria do capital, uma crtica que se resuma to
somente a ser uma crtica do capital j no suficiente para abordar questes relacionadas histria
humana, desde o momento em que se tornou necessrio ter em conta as mudanas climticas e que o
Antropoceno comeou a despontar no horizonte de nosso presente. O presente geolgico do Antropo-
ceno passou a estar vinculado ao presente da histria humana.
Pesquisadores que investigam as relaes dos seres humanos com a crise das mudanas clim-
ticas e com outros problemas ecolgicos que surgem em escala global costumam fazer uma distino
entre a histria registrada dos seres humanos e sua histria profunda. A histria registrada se refere, em
termos amplos, aos dez mil anos que se passaram desde a inveno da agricultura, mas mais frequen-
temente aos ltimos quatro mil anos, dos quais existem registros escritos conhecidos. Historiadores
da modernidade geralmente trabalham com documentos dos ltimos quatrocentos anos. A histria dos
seres humanos que ocorreu antes do perodo para o qual h registros escritos constitui aquilo que ou-
tros estudiosos do passado humano e no historiadores profissionais chamam de histria profunda.
Como escreve Wilson, um dos principais proponentes dessa distino: o comportamento humano deve
ser visto como o produto no apenas do perodo da histria registrada, os ltimos dez mil anos, mas
tambm da histria profunda, as transformaes genticas e culturais que criaram a humanidade ao
40 Maslin, Global Warming, p.147. Para uma discusso sobre como os combustveis fsseis criaram tanto as possi-
bilidades quanto os limites da democracia no sculo XX, vide Timothy Mitchell, Carbon Democracy, prestes a ser
publicado no Economy and Society. Sou grato a Mitchell por ter permitido que eu citasse este artigo indito.
Sopro 91 julho/2013
longo de centenas de milhares de anos41. Deve ir para Smail, claro, o crdito por ter tentado explicar
o apelo intelectual da histria profunda aos historiadores profissionais42.
Sem tal conhecimento da histria profunda da humanidade seria difcil alcanar uma compreenso
secular de porque as mudanas climticas constituem uma crise para os seres humanos. Gelogos e
cientistas que estudam o clima podem explicar por que a fase atual do aquecimento global to distinta
do aquecimento do planeta que ocorreu anteriormente possui uma natureza antropognica, mas a cri-
se que se segue para os seres humanos no pode ser compreendida, a no ser que se possa entender
as consequncias desse aquecimento. Essas conseqncias fazem sentido apenas se pensarmos nos
seres humanos como uma forma de vida e olharmos para a histria humana como parte da histria da
vida nesse planeta. Pois, no fim das contas, o que est sendo posto em risco com o aquecimento global
no o planeta geolgico em si mesmo, mas as prprias condies biolgicas e geolgicas das quais
depende a continuidade da vida humana tal como ela se desenvolveu durante o perodo do Holoceno.
A palavra que pesquisadores como Wilson ou Crutzen utilizam para designar a vida na forma huma-
na e tambm em outras formas de vida espcie. Eles qualificam o ser humano como uma espcie
e acreditam que essa categoria seja til para pensar acerca da natureza da crise atual. Essa uma
palavra que nunca aparecer em anlises histricas, polticas ou econmicas da globalizao elabora-
das por acadmicos de esquerda, uma vez que essas anlises da globalizao se referem, por razes
bvias, apenas histria mais recente e registrada da humanidade. Quando pensamos na humanidade
como espcie, por outro lado, precisamos recorrer aos conhecimentos da histria profunda. Alm disso,
Wilson e Crutzen tambm consideram essa mudana de pensamento essencial para visualizar o bem-
-estar da espcie humana no futuro. Como escreve Wilson: Precisamos dessa viso de maior alcan-
ce... no apenas para compreender melhor a nossa prpria espcie, mas para melhor assegurar seu
futuro (SN, p. x). A tarefa de situar historicamente a crise das mudanas climticas, portanto, exige que
juntemos formaes intelectuais que, de certo modo, esto em tenso uma com a outra: o planetrio e
o global; a histria profunda e a registrada; a compreenso da espcie e as crticas do capital.
Ao afirmar isso, eu busco, de alguma forma, subverter a compreenso que os historiadores at
agora tiveram sobre a globalizao e a histria mundial. Como disseram Michael Geyer e Charles
Bright em um importante artigo (publicado em 1995 e intitulado World History in a Global Age [Histria
Mundial em uma Era Global]), chegando ao final do sculo XX, alcanamos no uma modernidade
universalizante e nica, mas um mundo integrado por modernidades mltiplas e multiplicadoras. No
que concerne histria mundial continuam os autores no existe um esprito universalizante...
Existem, em vez de disso, diversas prticas especficas, materiais e empricas, que aguardam a aten-
o do conhecimento histrico e da reflexo crtica. E no entanto, graas s conexes globais forjadas
pelo comrcio, pelo imperialismo e pelo capitalismo, nos deparamos com uma surpreendente nova
condio: a humanidade, que tem sido o sujeito da histria mundial por muitos sculos e muitas ci-
vilizaes, chegou agora ao alcance de todos os seres humanos. Essa humanidade extremamente
41 Wilson, In Search of Nature (Washington DC, 1996), p. ix-x, daqui por diante abreviado como SN.
42 Ver Smail, On Deep History and the Brain.
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o clima da histria: quatro teses
Dipesh Chakrabarty
polarizada entre ricos e pobres43. Essa humanidade, Geyer e Bright parecem sugerir, no esprito das
filosofias da diferena, no una. Ela, segundo escrevem os autores, no forma uma civilizao sin-
gular e homognea. E essa humanidade no mais, to somente, uma mera espcie ou condio
natural. Pela primeira vez, dizem eles, com certo acento existencialista, todos ns, enquanto seres
humanos, nos constitumos coletivamente e, portanto, somos responsveis por ns mesmos (WH,
p. 1059). Claramente, os cientistas que advogam a tese do Antropoceno esto dizendo algo muito
diferente disso. Eles argumentam que os seres humanos, que constituem um tipo particular de espcie,
so capazes de, durante o processo de dominar as demais espcies, adquirir o status de uma fora
geolgica. Os seres humanos, em outros termos, se tornaram atualmente uma fora natural. O que
possvel fazer para criar um dilogo entre essas duas posies diversas?
compreensvel que todo esse discurso de fundo biolgico sobre espcies possa incomodar os his-
toriadores. Eles, em geral, se preocupam com a possibilidade de que seu afiado senso de contingncia
e de liberdade nas aes humanas tenha que ceder espao a uma viso mais determinista do mundo.
Alm disso, sempre houve, como relembra Smail, perigosos exemplos histricos de usos polticos da
biologia.44 Teme-se ainda que a noo de espcie possa vir a introduzir um alto grau de essencialis-
mo na maneira como compreendemos os seres humanos. Retornarei questo da contingncia mais
adiante, mas sobre o tema do essencialismo, Smail nos auxilia, apontando alguns motivos pelos quais
as espcies no devem ser pensadas em termos essencialistas:
As espcies, de acordo com Darwin, no so entidades fixas com essncias naturais nelas imbudas
pelo Criador .... A seleo natural no homogeneiza os indivduos de uma espcie .... Face a esse
estado de coisas, a busca por uma normalidade ... quer na natureza quer no corpo [de qualquer es-
pcie em particular] intil. E o mesmo vale para a busca igualmente intil para identificar a natureza
humana. Aqui, assim como em tantas reas, a biologia e os estudos culturais so fundamentalmente
congruentes45.
Est claro que diferentes disciplinas acadmicas posicionam seus praticantes de maneira distinta em
relao questo de como enxergar o ser humano. Todas as disciplinas tm que criar seus objetos de
estudo. Se a medicina ou a biologia reduzem o ser humano uma determinada compreenso espec-
fica, os historiadores humanistas muitas vezes no percebem que os protagonistas de suas narrativas
pessoas so redues tambm. Ausente a pessoalidade, no h sujeito humano da histria. por
isso que Derrida ganhou a ira de Foucault, ao salientar que qualquer desejo de habilitar ou permitir que
a loucura pudesse falar por si prpria na historia da loucura seria o aspecto mais louco do projeto46.
Um objeto de fundamental importncia para humanistas de todas as tradies, a pessoalidade , no
entanto, no menos uma reduo ou uma abstrao de um ser humano completo e corporificado que,
por exemplo, o esqueleto humano discutido em uma aula de anatomia.
43 Michael Geyer e Charles Bright. World History in a Global Age. American Historical Review 100 (Out. 1995), p.
1058-59. Daqui por diante abreviado como WH.
44 Ver Smail, On Deep History and the Brain, p. 124.
45 Ibid., p. 124-125.
46 Jacques Derrida. Cogito and the History of Madness. Writing and Difference (Chicago, 1978), p. 34.
Sopro 91 julho/2013
A crise das mudanas climticas conclama os acadmicos a superarem seus preconceitos discipli-
nares, pois trata-se de uma crise multidimensional. Nesse contexto, interessante observar o papel que
a categoria espcie comeou a desempenhar entre os estudiosos, incluindo os economistas, que j se
encontram mais adiantados que os historiadores em investigar e explicar a natureza da crise. O livro
do economista Jeffrey Sachs, Common Wealth, destinado a um pblico culto mas leigo, usa a idia de
espcie como central para o seu argumento e dedica um capitulo inteiro ao Antropoceno47. Na verdade,
o estudioso a quem Sachs solicitou o prefcio para o seu livro no foi outro seno Edward Wilson. O
conceito de espcie desempenha um papel quase hegeliano no prefcio de Wilson, da mesma forma
como a multido ou as massas nos escritos marxistas. Se marxistas de vrios matizes pensaram, em
momentos diferentes, que o bem da humanidade reside na perspectiva dos oprimidos ou da multido
percebendo a sua prpria unidade global atravs de um processo de tomada de conscincia, Wilson
acredita na unidade possvel atravs de nosso auto-reconhecimento coletivo enquanto espcie: a hu-
manidade tem consumido ou transformado quantidade suficiente dos recursos insubstituveis da terra
para estar em melhor forma do que nunca. Somos inteligentes o bastante e, agora, bastante bem-infor-
mados para a auto-compreenso enquanto espcie unificada. Seremos sensatos se nos pudermos nos
enxergar como uma nica espcie48.
No entanto, permanecem dvidas sobre o uso da idia de espcie no contexto das atuais mudanas
climticas, e seria bom tentar lidar com uma dessas dvidas, que pode facilmente surgir entre os crti-
cos de esquerda. Pode-se objetar, por exemplo, que todos os fatores antropognicos que contribuem
para o aquecimento global a queima de combustveis fsseis, a industrializao do estoque animal, o
desmatamento das florestas tropicais e outras florestas, e assim por diante so, afinal, parte de uma
histria maior: o desdobramento do capitalismo no Ocidente e a dominao imperial ou quase imperial
do resto do mundo pelos pases ocidentais. a partir dessa histria recente do Ocidente que as elites
da China, Japo, ndia, Rssia e Brasil tm buscado inspirao na tentativa de desenvolver suas pr-
prias trajetrias como superpotncias polticas e de domnio global atravs do capitalismo econmico
e tecnolgico e do poderio militar. Se isso , de modo geral, verdadeiro, a conversa sobre espcies e
humanidade no serviria para esconder a realidade da produo capitalista e a lgica de dominao
imperial formal, informal ou maqunico, em um sentido deleuziano que ela promove? Por que se
deveria incluir os pobres do mundo cujos rastros de carbono so, de todo modo, pequenos atravs
da utilizao de termos inclusivos, tais como espcie ou humanidade, quando a culpa pela crise atual
deve ser colocada diretamente na conta dos pases ricos, em primeiro lugar, e das classes mais ricas
nos pases mais pobres?
Precisamos permanecer um pouco mais com essa questo; caso contrrio, a diferena entre a atual
historiografia da globalizao e a historiografia exigida pelas teorias antropognicas das mudanas
climticas no ficar clara para ns. Embora alguns cientistas queiram datar o Antropoceno a partir do
momento em que a agricultura foi inventada, minhas leituras sugerem que a nossa entrada no Antropo-
ceno no se deu na antiguidade e nem foi um acontecimento inevitvel. A civilizao humana certamen-
47 Ver Sachs, Common Wealth, p. 57-82.
48 Wilson, prefcio de Sachs, Common Wealth, p. xii. Leitores de Marx talvez se recordem do uso da categoria de ser
de espcie pelo jovem Marx.
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o clima da histria: quatro teses
Dipesh Chakrabarty
te no comeou com a condio de que, um dia, em sua histria, o homem teria que mudar da madeira
para o carvo e do carvo para o petrleo e o gs. Que tenha havido muita contingncia histrica na
transio da madeira para o carvo como principal fonte de energia foi poderosamente demonstrado
por Kenneth Pomeranz, em seu seminal livro The Great Divergence [A grande divergncia]49. Coinci-
dncias e acidentes histricos tambm acompanharam as histrias da descoberta do petrleo, dos
magnatas do petrleo e da indstria automobilstica como em quaisquer outras histrias50. As prprias
sociedades capitalistas no permaneceram as mesmas desde o incio do capitalismo51. A populao
humana tambm aumentou dramaticamente desde a Segunda Guerra Mundial. A ndia, por exemplo,
possui agora uma populao trs vezes maior do que a que tinha na poca de sua independncia,
em 1947. Obviamente, ningum est em posio de afirmar que h algo inerente espcie humana
que tenha nos empurrado fatalmente para o Antropoceno. Ns tropeamos nele. O caminho para isso
passou, no h dvida, pela civilizao industrial. (No fao aqui uma distino entre as sociedades
capitalistas e socialistas que tivemos at agora, porque nunca houve qualquer diferena de princpios
no uso que fizeram dos combustveis fsseis).
Se o modo de vida industrial foi o que nos levou a esta crise, a questo : por que pensar em
termos de espcie, uma categoria que certamente pertence a uma histria muito mais longa? Por que
a narrativa do capitalismo e portanto sua crtica no seria suficiente como quadro de referncia
para interrogar a histria da mudana climtica e compreender suas consequncias? Parece certo
que a crise da mudana climtica tenha sido acarretada pelos modelos de sociedade energeticamente
intensivos que a industrializao capitalista criou e promoveu. A crise atual, no obstante, chamou a
ateno para outras condies necessrias existncia da vida na forma humana que no guardam
qualquer conexo intrnseca com a lgica das identidades capitalistas, nacionalistas ou socialistas. Elas
esto conectadas, na verdade, histria da vida no planeta, forma pela qual diferentes formas de vida
se interconectam e maneira pela qual a extino em massa de uma espcie poderia significar uma
ameaa para outra. Sem essa histria das formas de vida, a crise das mudanas climticas no possui
qualquer significado humano, j que, como afirmei antes, no representa qualquer tipo de crise ou
ameaa para o planeta inorgnico.
Em outras palavras, o modo de vida industrial funcionou em essncia como a toca do coelho na his-
tria de Alice; deslizamos at um estado de coisas que nos fora a reconhecer algumas das condies
paramtricas (isto , dos limites) para a existncia das instituies centrais nossa ideia de modernida-
de e dos sentidos dela derivados. Deixem-me explicar melhor. Tomemos o caso da chamada Revoluo
Agrcola de dez mil anos atrs. Ela no foi simplesmente uma expresso do engenho humano. Um
conjunto de eventos sobre os quais os seres humanos no tinham nenhum controle a tornou possvel:
certas mudanas na quantidade de dixido de carbono na atmosfera, uma certa estabilidade climtica
e certo nvel de aquecimento do planeta aps o fim da Era do Gelo (o Perodo Pleistocnico). Resta
49 Ver
Kenneth Pomeranz. The Great Divergence Europe, China, and the Making of the Modern World Economy (Princ-
eton, NJ), 2000.
50 Ver Mitchell, Carbon Democracy. Cf. tambm Edwin Black, Internal Combustion How Corporations and Govern-
ments Addicted the World to Oil and Derailed the Alternatives (New York, 2006).
51 O livro de Giovanni Arrighi, The Long Twentieth Century, um timo guia para conhecer essas flutuaes na fortuna
do capitalismo.
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pouca dvida, escreve um dos editores de Humans at the End of the Ice Age [Humanos no final da
Era Glacial], de que o fenmeno bsico o declnio da Era do Gelo foi resultado dos fenmenos de
Milankovich: as relaes orbitais e de inclinao entre a Terra e o Sol52. A temperatura do planeta se
estabilizou em nveis que permitiram o crescimento de gramneas. A cevada e o trigo foram duas dessas
primeiras espcies. Sem esse fortuito vero longo ou aquilo que um climatologista chamou de uma
extraordinria casualidade da natureza na histria do planeta, nosso modo de vida industrial-agrcola
no teria sido possvel53. Em outras palavras, quaisquer que sejam nossas escolhas socioeconmicas
e tecnolgicas, quaisquer que sejam os direitos que desejemos celebrar como nossa liberdade, no
podemos nos permitir desestabilizar as condies (por exemplo, a zona de temperaturas que prevalece
no planeta) que funcionam como parmetros determinantes da existncia humana. Esses parmetros
independem do capitalismo ou do socialismo. Eles se mantiveram estveis h muito mais tempo que a
histria dessas instituies e permitiram que os seres humanos se convertessem na espcie dominante
da Terra. Infelizmente, tornamo-nos hoje um agente geolgico perturbador dessas condies param-
tricas necessrias nossa prpria existncia.
Isso no significa negar o papel histrico desempenhado pelas naes mais ricas, e sobretudo oci-
dentais, na emisso dos gases-estufa. Pensar a espcie no implica resistir poltica de responsabili-
dades comuns, porm diferenciadas veementemente perseguida por China, ndia e outros pases em
desenvolvimento, no que diz respeito reduo dessas emisses54. Acusar pela mudana climtica os
retrospectivamente culpados isto , o Ocidente por sua performance pretrita ou aqueles prospec-
tivamente culpados (a China acaba de ultrapassar os Estados Unidos como maior emissora de dixido
de carbono, ainda que no em termos per capita) um problema sem dvida relacionado s histrias
do capitalismo e da modernizao55. A descoberta pelos cientistas, entretanto, do fato de que os seres
humanos, nesse processo, tornaram-se um agente geolgico aponta para uma catstrofe comum de
que todos somos vtimas. Eis como Crutzen e Stoermer descrevem essa catstrofe:
A expanso da humanidade (...) foi impressionante (...) Durante os trs ltimos sculos, a popu-
lao humana decuplicou, chegando a 6 bilhes de pessoas, acompanhada, por exemplo, de um
crescimento na populao bovina para 1,4 bilho de indivduos (aproximadamente uma vaca para
cada famlia de tamanho mdio) (...) Em poucas geraes, a humanidade est exaurindo os combus-
tveis fsseis gerados ao longo de vrias centenas de milhes de anos. A liberao de SO2 (...) na
atmosfera pela queima de carvo e petrleo pelo menos duas vezes maior que a soma de todas
as emisses naturais (...); mais da metade de toda a gua doce acessvel encontra-se em uso pela
humanidade; a atividade humana incrementou a taxa de extino de espcies nas florestas tropicais
entre mil e 10 mil vezes (...) Alm disso, a humanidade emite incontveis substncias txicas no
52 Lawrence Guy Straus. The World at the End of the Last Ice Age. Humans at the End of the Ice Age: The Archaeology
of the PleistoceneHolocene Transition, ed. Lawrence Guy Straus et al. (New York, 1996), p. 5.
53 Flannery, Weather Makers, p. 63-64.
54 Ashish Kothari, The Reality of Climate Injustice, The Hindu, 18 Nov. 2007, www.hinduonnet.com/thehindu/
mag/2007/11/18/stories/2007111850020100.htm
55 Tomei emprestada a ideia de culpa retrospectiva e prospectiva de uma discusso conduzida por Peter Singer
no Franke Institute for the Humanities durante o Chicago Humanities Festival, em novembro de 2007.
19
o clima da histria: quatro teses
Dipesh Chakrabarty
meio ambiente (...) Os efeitos documentados incluem a modificao do ciclo geoqumico em grandes
sistemas de gua doce e chegam a sistemas distantes das fontes primrias (A, p. 17).
Explicar essa catstrofe exige um dilogo entre disciplinas e entre as histrias registrada e no-registra-
da dos seres humanos, da mesma forma que a revoluo agrcola de 10 mil anos atrs no poderia ser
explicada se no por uma convergncia de trs disciplinas: geologia, arqueologia e histria.56
Cientistas como Wilson ou Crutzen podem ser politicamente ingnuos ao no reconhecer que a
razo talvez no seja o nico guia de nossas escolhas coletivas efetivas em outras palavras, podemos
coletivamente acabar fazendo escolhas poucos racionais , mas me parece interessante e sintomtico
que esses cientistas se expressem na linguagem do Iluminismo. No so necessariamente acadmicos
anti-capitalistas, mas tampouco defendem o capitalismo como tal. Eles acreditam que o conhecimento e
a razo nos oferecero no apenas uma sada para a presente crise, mas tambm formas de evitarmos
problemas no futuro. Wilson, por exemplo, fala em conceber um uso mais sbio dos recursos de um
modo que soa distintamente kantiano (SN, p. 199). Mas o conhecimento em questo o conhecimento
dos humanos como espcie, uma espcie dependente de outras para sua prpria existncia, uma
parte da histria geral da vida. Destruir as cadeias alimentares, alterar o clima e aumentar no s a
temperatura mdia do planeta, mas tambm a acidez e o nvel dos oceanos so aes que no so do
interesse de nossas vidas. Essas condies paramtricas se mantm a despeito de nossas escolhas
polticas. portanto impossvel compreender o aquecimento global como crise sem dialogar com as
premissas desses cientistas. Ao mesmo tempo, a histria do capital, a histria contingente de nossa
entrada no Antropoceno, no pode ser negada pelo recurso ideia de espcie, pois o Antropoceno no
teria sido possvel, mesmo como teoria, sem a histria da industrializao. Como concatenar as duas
ao pensarmos a histria do mundo desde a Ilustrao? Como nos referirmos a uma histria universal
da vida isto , ao pensamento universal , sem perder aquilo que tem bvio valor em nossa suspeita
ps-colonial do universal? A crise das mudanas climticas exige que pensemos simultaneamente nos
dois registros, mesclando as imiscveis cronologias do capital e da histria das espcies. Tal combina-
o, no obstante, alarga, de modo fundamental, a prpria ideia de compreenso histrica.
Tese 4: A rasura dos limites entre a histria da espcie e a histria do capital
questiona os limites da compreenso histrica
A compreenso histrica, poder-se-ia dizer seguindo a tradio diltheyiana, implica um pensamento
crtico que apela a algumas ideias genricas sobre a experincia humana. Como apontou Gadamer,
Dilthey viu o mundo privado individual da experincia como o ponto de partida para uma expanso
que, em viva transposio, preenche a estreiteza e a casualidade de sua experincia privada com o
infinito do que est disponvel pela re-experincia do mundo histrico. A conscincia histrica, nessa
tradio, , portanto, um modo de autoconhecimento reunido atravs de reflexes crticas sobre a
56 Ver
Colin Tudge, Neanderthals, Bandits, and Farmers: How Agriculture Really Began (New Haven, Conn., 1999), pp.
3536.
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experincia de si e de outros (dos atores histricos).57 As histrias humanistas do capitalismo sempre
tornaro possvel algo como uma experincia do capitalismo. A brilhante tentativa de E. P. Thompson
de reconstruir a experincia da classe operria no trabalho capitalista, por exemplo, no faz sentido
sem esse pressuposto.58 As histrias humanistas produzem significao ao apelar nossa capacidade
de no s reconstruir mas, como Collingwood teria dito, reencenar em nossas mentes a experincia
do passado.
Quando Wilson, ento, recomenda, em proveito de nosso futuro coletivo, que alcancemos a auto-
compreenso como espcie, a afirmao no corresponde a qualquer modo histrico de compreender
e vincular passados com futuros atravs da premissa de que haveria um elemento de continuidade na
experincia humana (ver o argumento de Gadamer mencionado acima). Quem o ns? Ns, humanos,
nunca nos experimentamos como espcie. Podemos apenas compreender intelectualmente ou inferir
a existncia da espcie humana, mas nunca experiment-la como tal. No poderia haver nenhuma
fenomenologia de ns mesmos como espcie. Mesmo se ns nos identificssemos emocionalmente
com uma palavra como humanidade, no saberamos o que ser uma espcie, pois, na histria das
espcies, os humanos so apenas um exemplar do conceito espcie, como, com efeito, seria qualquer
outra forma de vida. Mas ningum experimenta a condio de ser um conceito.
A discusso sobre a crise das mudanas climticas pode, assim, produzir afeto e saber sobre os
passados e futuros coletivos humanos que operam nos limites da compreenso histrica. Experimen-
tamos efeitos especficos da crise, mas no o fenmeno como um todo. Diremos, ento, com Geyer
e Bright, que a humanidade j no se constitui atravs do pensamento (WH, p. 1060) ou diremos,
com Foucault, que o ser humano j no tem histria?59 Geyer e Bright continuam a escrever em um
esprito foucaultiano: Sua tarefa (da histria mundial) tornar transparentes os contornos do poder,
sustentados pela informao, que comprimem a humanidade em um tipo especfico de humanidade
(WH, p. 1060).
Essa crtica que enxerga a humanidade como um efeito do poder, claro, valiosa para todas as her-
menuticas da suspeita que ela ensinou aos estudos ps-coloniais. Ela uma ferramenta crtica efetiva
no trato com formaes de dominao globais e nacionais. Porm, eu no a acho adequada no tocante
crise do aquecimento global. Em primeiro lugar, representaes incipientes de ns e outras imagens
de humanidade, invariavelmente, conturbam nossa compreenso da crise atual. De que outra forma
algum entenderia o ttulo do livro de Wisman, The World without Us, ou o apelo de sua brilhante, em-
bora impossvel, tentativa de retratar a experincia de Nova Iorque depois de ns desaparecermos!60
Em segundo lugar, houve uma rachadura no muro entre as histrias humana e natural. Talvez no nos
experimentemos como tal mas, parece que, enquanto espcie, nos tornamos um agente geolgico. E,
sem esse conhecimento que desafia a compreenso histrica, no h como entender a crise atual que
nos afeta a todos. A mudana climtica, refratada atravs do capital global, ir, sem dvida, acentuar a
57
Gadamer, Truth and Method, p. 232, 234. Ver tambm Michael Ermarth, Wilhelm Dilthey: The Critique of Historical
Reason (Chicago, 1978), p. 3010-322.
58 Ver E. P. Thompson, The Making of the English Working Class (Harmondsworth, 1963).
59 Michel Foucault, The Order Of Things: an arqueology of human knowlegde (1966; New York, 1973), p. 368.
60 Ver Wesman, The World without Us, p. 25-28
21
lgica de desigualdade que funciona sob seu domnio; alguns, sem dvida, ganharo temporariamente
custa de outros. Mas a crise como um todo no pode ser reduzida histria do capitalismo. Diferente-
mente da crise do capitalismo, no existem botes salva-vidas para os ricos e privilegiados (testemunhas
da seca na Austrlia ou dos recentes incndios nos abastados bairros da Califrnia). A angstia do
aquecimento global faz ressurgir a lembrana da poca em que muitos temiam uma guerra nuclear
global. Mas h uma diferena muito importante. Uma guerra nuclear teria sido uma deciso consciente
por parte dos poderes constitudos. As mudanas climticas so frutos de aes humanas no-intencio-
nais e mostram, somente atravs de anlise cientficas, os efeitos de nossas aes enquanto espcie.
Espcie pode ser o nome de um operador para uma emergente e nova histria universal humana,
reluzindo em um momento de perigo que o caso das mudanas climticas. Porm, nunca poderemos
compreender este universal. No se trata de um universal hegeliano, surgindo dialeticamente do mo-
vimento da histria, ou um universal do capital trazido diante da presente crise. Geyer e Bright esto
certos em rejeitar essas duas variaes de universal. Ainda assim, as mudanas climticas colocam,
diante de ns, uma questo sobre a coletividade humana, um ns, indicando uma figura do universal
que escapa nossa capacidade de experimentar o mundo. Est mais para um universal que surge
como uma sensao compartilhada de catstrofe. Requer uma aproximao da poltica sem o mito da
identidade global, pois, diferentemente do universal hegeliano, no pode subsumir as particularidades.
Podemos cham-la, provisoriamente, de histria universal negativa61.

61 Agradeo a Antonio Y. Vasquez-Arroyo por compartilhar seu trabalho ainda no publicado Universal History Dis-
avowed: On Critical Theory and Postcolonialism, onde ele tem tentado desenvolver esse conceito de histria univer-
sal negativa baseando-se em suas leituras de Theodor Adorno e Walter Benjamin.