HISTRIA INTELECTUAL: ORIGEM E ABORDAGENS1

Claudia Wasserman2

Resumo: O objetivo deste artigo discutir teoricamente sobre a natureza, as definies

e as funes do intelectual nas sociedades contemporneas. Resgata a origem do termo e
prope uma anlise da relao dos intelectuais com a temporalidade. Objetiva tambm
realizar um debate sobre as muitas maneiras de abordar este aspecto da sociedade.
Finalmente, pretende fazer um breve comentrio sobre a histria intelectual da Amrica
Latina.

Palavras-chave: Histria das ideias; histria dos intelectuais; histria intelectual.

INTELLECTUAL HISTORY: ORIGINS AND APPROACHES

Abstract: The aim of this article is a theoretical discussion of intellectual's nature,

definitions and functions in contemporary societies. Recovers the origins of the term
and proposes an analysis of the relationship of intellectuals with the temporality. The
article also aims at a debate about the many ways to approaching this historiographical
field. Finally, intends to comment briefly on the Latin American intellectual history.

Key-words: History of ideas; History of intellectuals; Intellectual history.

... algum que no faz coisas, mas reflete sobre as coisas....

Norbert Bobbio

Introduo
O mbito dos estudos histricos, habitualmente, denominado histria das ideias,
histria dos intelectuais ou, simplesmente, histria intelectual diz respeito s diversas
interpretaes sobre os agentes, as prticas, os processos e os produtos classificveis
como intelectuais. Estudos esses de importncia impar, uma vez que os agentes sejam

1
Texto proveniente da pesquisa produtividade CNPq "Teoria da dependncia; do nacional
desenvolvimentismo ao neoliberalismo"
2
Professor Titular do Programa de Ps-Graduao em Histria da Universidade Federal do Rio Grande
do Sul (UFRGS). Dra. em Histria Social pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) Bolsista
do CNPq. Email: claudia.wasserman@ufrgs.br

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1983-1463 (verso eletrnica)
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intelectuais, letrados, homens de cultura e saber e suas prticas estiveram presentes e

atuantes em todos os processos histricos de grande envergadura. Esses atores sociais
usaram suas habilidades de discutir, argumentar, projetar o futuro a servio de combates
polticos, o que demonstra a relevncia dos intelectuais nas sociedades, como detentores
do poder ideolgico. Essa relevncia atestada por Antonio Gramsci (1982) para quem
a trajetria do intelectual pode se tornar a monografia de uma poca, ou Lucien Febvre
(2012), segundo o qual, uma biografia intelectual pode ser apresentada como uma
histria da sociedade.
Ao longo do sculo XX, esse extenso domnio dos estudos histricos percorreu
diversos caminhos e apresentou tendncias igualmente variadas, tanto no que se refere
natureza, definio e funes desempenhadas pelos agentes, como tambm a respeito
das formas de abordagem dos intelectuais, suas prticas e produtos.
O objetivo desse artigo discutir a natureza, definies e funes
desempenhadas pelos intelectuais nas sociedades contemporneas, as relaes dos
intelectuais no mbito espao-temporal e as principais formas de abordagem que
disputaram reconhecimento nos ambientes acadmicos. Finalmente, pretende-se tecer
algumas breves consideraes sobre a histria intelectual latino-americana.

Definies e formas de abordagem

Comecemos com a definio de Bobbio (1997): intelectual ... algum que no
faz coisas, mas reflete sobre as coisas.... correto afirmar que os intelectuais tm na
atitude reflexiva a parte preponderante de suas atividades. Juristas, escritores,
professores, jornalistas, cientistas e polticos so sujeitos que elaboram e transmitem
conhecimentos, teorias, doutrinas e diagnsticos, projetam solues para problemas da
sociedade, emitem opinies sobre assuntos variados, constroem complexas concepes
do mundo. Porm, tambm, ao contrrio da definio de Bobbio, fazem coisas, tais
como livros, jornais, textos dos mais variados gneros, podendo igualmente fazer
filmes, teatro, msica. Assim, um produtor cultural, um artista, um cientista, um
profissional liberal ou um poltico atua concretamente no ambiente cultural e no
processo de elaborao de conhecimentos nas sociedades onde vive. No entanto, para
tornar-se um intelectual, na acepo moderna do termo, no basta pensar, elaborar
conhecimentos acerca da sociedade e de seus problemas ou produzir objetos culturais
concretos. A definio de intelectual, independente da atividade profissional, ou da

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natureza reflexiva do seu trabalho, est condicionada pela interveno desses produtos
ou elaboraes reflexivas nos assuntos pblicos. Nesse sentido, a diversidade de
atividades e profisses impede que se observe uma lgica de especializao disciplinar
no que se refere definio do intelectual.
Assim sendo, a definio de intelectual ampla, seja pela heterogeneidade de
opinies, de posicionamentos polticos, de atividades profissionais e de comportamentos
diante dos problemas e temas da sociedade. Por isso, qualquer generalizao no que diz
respeito ao estudo dos intelectuais estaria fadada ao erro (Bobbio: 1997, 9).
Ao mesmo tempo, a definio de intelectual restritiva: de um lado, por tratar-se
de uma pequena parcela da populao que se ocupa das atividades intelectuais e, de
outro, por ser ainda menor a poro daqueles que, em se ocupando de atividades
intelectuais, se comportam como tal. Assim, no obstante a grande variedade de
comportamentos, posicionamentos polticos, intencionalidades e mesmo ocupaes
intelectuais, Jean-Paul Sartre denominou esse domnio de pequeno mundo estreito
(1960, apud Sirinelli, 1996, p.234).
Os enfoques tericos e as estratgias de investigao no mbito da histria
intelectual so igualmente vastos e constituem objeto de contendas que remetem,
sobretudo, s disputas por reconhecimento e consolidao de hierarquias acadmicas, o
que restringe e compromete as tentativas de classificar e tipificar as abordagens.
possvel, entretanto, nesse variado mosaico de enfoques, compreender a contribuio
especfica de cada abordagem terica ou das diferentes estratgias metodolgicas para o
desenvolvimento de um domnio propcio aos estudos histricos.
A mais antiga das abordagens parece ser aquela que se denominou histria das
ideias. Refere aos estudos trans-histricos de ideias-unidade, praticado e teorizado por
Arthur Lovejoy (1873-1962), que fundou o Clube da Histria das Ideias e o Journal of
the History of Ideas, na John Hopkins University. Basicamente, Lovejoy buscava
estudar as ideias e suas transformaes atravs do tempo, espao e culturas. Uma
derivao dessa abordagem a que se refere histria das ideias polticas, filosficas,
sociais etc.
Os historiadores alemes inspirados na hermenutica de Wilhelm Dilthey (1833-
1911), criaram vrios domnios relacionados com a histria das ideias, todos com
mtodos de estudos prprios, sendo o mais conhecido Begriffsgeschichte. Traduzido
como histria dos conceitos, Begriffsgeschichte, tem em Reinhart Koselleck (1923-
2006) o principal expoente. Essa estratgia investiga um termo ao longo da histria e os

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diferentes significados associados ao conceito no tempo.

A histria dos intelectuais, de tradio francesa prope uma cartografia dos
intelectuais contemplando redes de sociabilidade, filiao poltica, geraes, itinerrios,
entre outros aspectos, representada por Christophe Charle e Jean Franois Sirinelli.
Finalmente, a chamada histria intelectual, vinculada aos estudos anglo-
saxnicos, remete ao eixo Cambridge-Baltimore, cujos expoentes so John Pocock e
Quentin Skinner, e est baseada na tradio da filosofia da linguagem, segundo a qual o
discurso intelectual precisava ser interpretado a partir dele mesmo, das intenes e do
contexto de enunciao. No texto Meaning and Understanding in the History of Ideas,
um dos fundadores dessa proposta, Skinner (1969) resume seu projeto: toda resea de
lo que un determinado agente quiso decir debe necesariamente caer dentro, o hacer uso,
del rango de descripciones que el agente mismo pudo, al menos en principio, haber
utilizado para describir y clasificar lo que estaba haciendo (1969, apud La Capra, 1998,
p. 250).
Dominick La Capra (1998), por sua parte, prope que a histria intelectual seja
apreciada como uma subdisciplina dentro da historiografia ou de outras disciplinas
como a crtica literria ou a filosofia, mas argumenta a favor de uma especificidade
relativa. Significa, no entendimento de La Capra, dizer que a histria intelectual pode
explorar questes e utilizar tcnicas diferentes que permitem uma articulao produtiva
com a histria social (p. 238).
O uso aleatrio dessas denominaes histria das ideias, histria dos conceitos,
histria dos intelectuais, histria intelectual, filosofia da linguagem etc. atribudo
dificuldade em associar as nomenclaturas a domnios especficos de pesquisa (Lacerda e
Kirshner, 2003, p. 29), s justifica-se quando essas denominaes no so reconhecidas
como diferentes estratgias de investigao.
Cada uma dessas abordagens, muito embora esteja relacionada com disputas de
reconhecimento acadmico, aprecia e prioriza questes distintas a serem consideradas,
quais sejam, itinerrios, redes, recepo, exegese dos textos, interlocutores, polmicas.
Por mais ampla que seja a concepo, dificilmente pode abarcar todos os aspectos
dignos de serem considerados (Altamirano, 2008, 11) e no se pode ignorar essa
pluralidade de enfoques tericos, de recortes temticos e estratgias de investigao que
animam hoje as disciplinas relativas ao mundo histrico e social, entre as quais a
Histria Intelectual. (Altamirano, 2007, p. 10).

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No h, portanto, um modelo para analisar as questes relativas histria

intelectual. A grande variedade de nomenclaturas existentes para definir o estudo desses
objetos histria das ideias, histria do pensamento, histria dos intelectuais, histria
das elites culturais, histria da cultura, sociologia da cultura, histria intelectual revela
tanto a preferncia de cada abordagem por determinados aspectos, como diferentes
modos de aproximao dos objetos em tela.

Origem do termo e caracterizao na literatura

A despeito da amplitude ou restrio da definio dos intelectuais e das
diferenas entre abordagens e mtodos utilizados para a pesquisa sobre esses grupos,
indivduos, prticas e produtos, possvel mapear as origens do termo e os diferentes
significados que foram sendo atribudos aos intelectuais.
O termo intelligentsia foi usado pela primeira na Polnia pelo filsofo e
escritor Karol Libelt, no livro On Love of the Fatherland, de 1844. O termo referia-se
ao compromisso moral e patritico de acadmicos , professores, religiosos, engenheiros
etc. A palavra foi amplamente difundida na cultura russa na poca da modernizao
empreendida por Nicolau II, quando o jornalista Pyotr Boborykin utilizou pela primeira
vez na imprensa. Segundo sua verso, o termo era originrio da cultura alem, onde era
usado para designar a parte da sociedade que se dedicava atividade intelectual. Ele
acrescentou um significado especial ao termo: a definio de intelectuais como
representantes da "alta cultura, acepo que se generalizou na Europa ocidental 3.
O termo intelectual apareceu quase quarenta anos depois na sociedade francesa,
por meio do manifesto que exigia a reviso da acusao de traio imputada ao oficial
de artilharia do exrcito francs, o judeu Alfred Dreyfus. Mesmo depois de descoberta a
farsa que atribuiu o crime ao oficial, a xenofobia e o antissemitismo disseminados pela
Frana impediram que Dreyfus fosse inocentado. Isso causou indignao de escritores,
jornalistas, professores e artistas que fizeram publicar no jornal LAurore, sob a
liderana de Emile Zola, o Manifesto dos Intelectuais, em 14 de janeiro de 1898. A
partir da publicao seguiu-se um conflito entre progressistas, favorveis a Dreyfus, e
conservadores, contra Dreyfus (Marletti, 1998, p.637).

3
Para mais informaes sobre inteligncia russa Ver Reis Filho, Daniel Aaro (2000). Intelectuais e
poltica nas fronteiras entre Reforma e Revoluo. In Reis Filho, Daniel Aaro (org.) Intelectuais Histria
e Poltica, p. 11-34.

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Interessante que a partir do episdio francs, a palavra intelectual foi utilizada

no apenas para designar a condio profissional do sujeito ou ao fato de ele dedicar-se
a atividades no manuais, mas, sobretudo, passou a referir-se a algum que, dedicado a
atividades assim consideradas, assume uma posio poltica ou ideolgica e intervm
nos assuntos pblicos.
A aluso existncia de uma classe culta, notadamente representada por
sacerdotes, escribas, sofistas etc. em qualquer tempo histrico no impede que se faa a
distino entre essas pocas histricas e o momento do nascimento dos intelectuais a
partir da diviso social do trabalho no modo de produo capitalista. Nesse sentido,
apesar da existncia de gens de lettres 4 em todas as sociedades histricas, s se pode
mencionar os intelectuais, em sentido prprio, a partir da poca moderna, com o
desenvolvimento das foras produtivas e o rompimento das organizaes corporativas
(Marletti, 1998, p.638), caracterizando assim uma pluralidade de posies a respeito de
uma mesma temtica pblica.
Assim, os intelectuais dos tempos modernos, diferente dos sbios, doutos,
profetas ou mandarins, reivindicam autonomia em relao aos poderosos valendo-se de
uma suposta capacidade de serem porta-vozes da opinio pblica. ... progressistas ou
conservadores, radicais ou reacionrios, libertrios ou autoritrios, liberais ou
socialistas, cticos ou dogmticos, laicos ou clericais... (Bobbio, 1997, p. 116), os
intelectuais modernos exercem funes de crtica ou de legitimao da ordem, sendo a
cidade o lugar por excelncia de exerccio dessas atividades. Ou melhor, a condio
urbana definidora do papel dos intelectuais como intervenientes nos assuntos pblicos.
O tema da autonomia dos intelectuais, no apenas no sentido de posicionarem-se
independentemente dos poderosos, mas tambm de serem provenientes de diferentes
classes sociais resulta interessante para a prpria definio sociolgica que parece fugir
dos parmetros tipolgicos convencionais. O termo no evoca multides em parte
alguma do mundo, considerado um pequeno mundo estreito, pode abarcar um grupo,
uma categoria ou, simplesmente, indivduos sem uma relao necessria entre as ideias
que defendem e o lugar que ocupam no sistema produtivo, o que remete a uma
sugestiva reflexo a respeito da relativa autonomia do aparato superestrutural.
A proposta de Pierre Bourdieu (1993), segundo o qual os intelectuais formam
um microcosmo no mundo social regido por uma lgica especfica, com suas prprias

4
Em referncia ao ensaio escrito pelo enciclopedista Jean Le Rond DAlembert em 1753, Essai sur le
gens de lettres, considerado o primeiro texto moderno sobre os intelectuais.

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regras, formas de reconhecimento e sano diferentes das que governam outros mbitos
da sociedade e, portanto, autnomo, radicaliza a ideia de separao entre estrutura social
e superestrutura.
As teses de autonomia do campo intelectual remetem, de um lado, noo de
um mundo com regras prprias, sem relao necessria com outros mbitos da vida
5
humana. De outra parte, recupera-se a noo do intelectual em sua torre de marfim
como um sujeito isolado que contempla o mundo exterior, adotando uma atitude de
indiferena e de distanciamento, com rejeio ao compromisso social. As duas
proposies evidenciam fragilidades no plano real: se a definio de intelectual no est
dada pelas atividades exercidas por aqueles que se ocupam do mundo das ideias, mas
pela funo que exercem na sociedade, assim tambm no admissvel a existncia de
intelectuais isolados em suas atividades e sem envolvimento com os assuntos pblicos 6.
Alm disso, a autonomia dos intelectuais, como indivduos ou como grupo, precisa ser
relativizada no sentido de que no h um plano das ideias completamente independente
dos demais aspectos da sociedade.
Em relao autonomia, Gramsci distinguia entre os chamados intelectuais
tradicionais e intelectuais orgnicos. Os primeiros ... consideram a si mesmos como
sendo autnomos e independentes do grupo social dominante... toda a filosofia idealista
pode ser facilmente identificada com essa posio... a utopia social segundo a qual os
intelectuais acreditam ser independentes, autnomos, revestidos de caractersticas
prprias etc. (Gramsci, 1982, p. 6). Os intelectuais orgnicos seriam, nessa acepo,
provenientes da classe social que os gerou como especialistas e como dirigentes,
sujeitos que ocupam posio estratgica para buscar hegemonia do grupo social o qual
pertencem.
O tema da autonomia suplantado pelas diversas e complexas abordagens da
7
histria intelectual que permitem conectar o itinerrio de uma vida humana com os
mltiplos contextos que lhe fornecem sentido (Aguirre Rojas, 2010, p. 6), e, ao mesmo
tempo, pela compreenso de quanto uma biografia intelectual ou o percurso de um

5
O uso da expresso "torre de marfim" pode ser encontrado em Charles Augustin Sainte-Beuve,
um crtico literrio francs, que usou o termo "tour d'ivoire" para descrever a atitude potica de Alfred de
Vigny em contraste com o mais socialmente engajado Victor Hugo.
6
Todos os homens so intelectuais..., mas nem todos os homens desempenham na sociedade a funo de
intelectuais (Gramsci, 1982, p. 7).
7
Segundo Aguirre Rojas (2010) esto entre essas abordagens a crtica textual, anlise de redes,
investigao de microhistria, entre outras (p. 6)

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grupo de intelectuais, uma ou vrias obras, so capazes de modificar ou renovar

profundamente esses contextos.
Assim, o estudo dos intelectuais extrapola as anlises baseadas exclusivamente
na relao entre os sujeitos e as estruturas econmico-sociais, bem como supera aquelas
abordagens que procuram estabelecer uma autonomizao irrestrita desses agentes.

Intelectuais e os lugares de sociabilidade

Superada a questo da autonomia dos intelectuais, constata-se, no obstante, que
h ambientes que so distintivos desses atores sociais, com regras e caractersticas
especficas. Significa dizer que o pequeno mundo estreito o qual se referia Jean-Paul
Sartre, a despeito de sua enorme variedade de tipos, reunia-se em locais definidos pelo
contexto cultural da poca. Chamados de estruturas de sociabilidade (Sirinelli, 1996,
248), esses ambientes podem ser as revistas, os conselhos editoriais, as universidades,
os centros de estudos e pesquisas, os ncleos de anlise de conjuntura, os jornais de
grande circulao, as associaes de escritores, as sociedades cientficas, os crculos
literrios, os clubes de artistas plsticos etc. Poder-se-ia listar uma infinidade de lugares
onde se exerce uma atividade relacionada com a elaborao de ideias, princpios,
diagnsticos e receiturios a respeito dos assuntos pblicos. Porm, isso no basta para
transformar um lugar em uma estrutura de sociabilidade intelectual. A definio de
estrutura de sociabilidade remete aos demais fatores a considerar, para alm do lugar
(espao fsico) onde os intelectuais se renem.
Esses fatores dizem respeito s relaes que os atores sociais estabelecem entre
si e com a sociedade. As relaes que os intelectuais estabelecem entre si no mbito das
estruturas de sociabilidade so complexas e podem ser resumidas em ao menos dois
fatores: estratificao e formao de redes.
As redes correspondem aos vnculos que unem os intelectuais em torno de uma
estrutura de sociabilidade, sendo a ltima representada pelas revistas, universidades,
associaes, jornais etc. e as redes representadas pelas relaes dos seus membros. Na
base da formao das redes intelectuais esto presentes as conexes constitudas a partir
dos itinerrios, das geraes e das afinidades.
Os laos entre intelectuais podem constituir-se a partir de uma mesma origem
escola secundria, faculdade, partido poltico, exrcito etc. compondo uma matriz
comum a partir da qual diversos atores trilham um itinerrio semelhante. A noo de

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gerao no se refere tanto aos nascidos em uma mesma poca, mas est relacionada
com marcos, episdios e processos histricos vividos por indivduos de diferentes
idades e cujas vidas foram impactadas por essas ocorrncias.
Na base da formao de redes est ainda a questo das afinidades, amizades,
desafetos, polmicas. Um grupo que frequentou a mesma escola, fundou uma revista,
participa de uma associao ou partido poltico pode construir laos de amizade,
casamento, compadrio e acabar compartilhando as mesmas ideias. Ao mesmo tempo,
crescem nesses ambientes os desafetos, as polmicas e desavenas em torno de ideias.
Uma outra caracterstica das redes diz respeito ao mbito, que pode ser local, nacional
ou planetrio. Seus componentes podem ter contato direto nas estruturas de
sociabilidade ou ter conhecimento uns dos outros e contatos atravs de cartas, livros,
manifestos, peridicos, congressos virtuais ou redes sociais.
O conceito de grupo, decorrente da noo de redes instrumento propcio para
histria intelectual: ... existem grupos culturais muito importantes que tm em comum
um corpo de prticas ou um ethos que os distinguem... sua importncia... grande:
naquilo que eles realizaram, e no que seus modos de realizao podem nos dizer sobre
as sociedades com as quais eles estabelecem relaes, de certo modo, indefinidas,
ambguas (Williams, 1999, p. 140).
Outro fator importante sobre o relacionamento entre intelectuais, seja nas redes
ou nos grupos, diz respeito estratificao decorrente da existncia de uma hierarquia
neste domnio. Significa dizer que alguns indivduos obtm mais prestgio e ateno,
ocupam posies proeminentes, alcanam o centro e adquirem maior reputao; h
sempre uma franja de maior visibilidade e audincia (Randall Collins: 2000). Ento,
quando se faz aluso importncia e influncia dos intelectuais, se est referindo a esse
grupo menor ainda do que aquele que compe todo o universo dos homens de cultura,
uma minoria com relao ao grupo mais amplo, que j uma confraria.
No topo da pirmide esto as figuras estelares, as autoridades culturais que
atingem uma dimenso pblica e moral. A base est povoada por figuras menores ou
aspirantes que ainda no obtiveram o reconhecimento dos pares, esto destinados a
reafirmar as hierarquias estabelecidas. Assim, quando se almeja entender o ambiente
intelectual de uma sociedade, preciso reconhecer igualmente a existncia de uma
periferia intelectual, ou seja, a existncia de autores marginais, que na maior parte das
vezes corrobora para a consolidao das hierarquias tais como elas esto estabelecidas.
Alguns autores marginais, no entanto, desafiam ou ignoram as autoridades centrais,

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colocando em cheque as hierarquias institudas ou apregoando ideias alternativas. Aqui

pertinente o uso da noo de elite intelectual, ao mesmo tempo, que parece evidente
a ideia de vanguarda intelectual para designar aqueles que pretendem fazer valer
ideias alternativas.
Um fator preponderante para o estabelecimento das hierarquias refere-se s
relaes entre os intelectuais e os Estados, seja atravs das instituies pblicas de
cultura, seja pelos cargos pblicos ou pelo reconhecimento por parte do Estado de
rgos de classe. As estruturas institucionais que operam no mundo intelectual
museus, comisses, bibliotecas etc. exercem ... efectos contradictorios sobre el
campo intelectual dado que, si bin ests proveen de recursos, pueden constituirse
tambin en mecanismos para el control estatal de los intelectuales y la cultura.
(Fiorucci, 2011, 18).
Nesse sentido, os debates que ocorrem no ambiente intelectual de cada
sociedade envolvem no apenas contendas pela afirmao dos princpios, ideias,
projees e diagnsticos considerados como os mais adequados para a sociedade, mas
tambm refletem a ocorrncia das disputas por demarcao, reconhecimento e, em
alguns casos, pela obteno de recursos.

Intelectuais e a relao com o tempo

Quer se trate de analisar a trajetria de um intelectual, quer se trate de estudar
grupos de intelectuais, so vrios eixos temporais imbricados nessa esfera. Os
intelectuais so chamados a intervir no presente, o que pressupe contemporaneidade:
Toda vez que a cena poltica atravessada por uma ao que sai fora dos esquemas
habituais, volta ao palco com particular fora o tema da relao entre os intelectuais e a
poltica..., repropondo-se o debate sobre a responsabilidade dos homens da cultura
perante os problemas cruciais do seu tempo (Bobbio, 92).
No entanto, os problemas cruciais do seu tempo pressupe vrias
temporalidades superpostas, onde a contemporaneidade apenas uma delas. As
conjunturas de crise sejam guerras, revolues ou graves problemas econmicos
produzem uma acelerao do tempo histrico, que implica mudanas profundas nas
sociedades. Nesses contextos crticos, as disputas intelectuais se agudizam. Os
intelectuais embarcam ento em batalhas pblicas e os debates ficam subsumidos a uma

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luta: a preservao ou a mudana social. Nesse ambiente, o presente torna-se passado e

o futuro ou a sua projeo protagonizam a cena.
A prpria origem da interveno pblica dos intelectuais esteve relacionada com
essa projeo do futuro, ou com a acelerao do tempo histrico, a partir da ideia de
progresso, quando se adquiriu a conscincia da capacidade de transformao do mundo.
Os homens de cultura j estavam antecipando o futuro, planejando, perscrutando o
amanh. Nos cenrios crticos, os intelectuais so capazes de explicar a acelerao do
tempo. Ideias que pareciam fora do lugar ou do tempo passam a fazer sentido, bem
como as propostas de transformao ou conservao da sociedade tambm adquirem
significado nos discursos intelectuais. O futuro ou a sua projeo so, nesse sentido, o
alvo temporal predominante nos perodos de crise e de acelerao do tempo histrico.
Outro tema relativo temporalidade a ser considerado no mbito dos estudos de
histria intelectual diz respeito noo de gerao. Uma mesma gerao de
intelectuais partilha a experincia espao-temporal do presente e enuncia o porvir. Ao
mesmo tempo, uma sequncia de geraes remete ideia de predecessores: As aes
dos homens so fundadas na durao e se nutrem de vises do passado e de
antecipaes do futuro. (Avelar: 2012, p. 137).
Em geral, para fortalecer os argumentos a favor ou contra as transformaes
sociais, os intelectuais assim como os polticos buscam no passado as justificativas
para suas propostas. As circunstncias legadas e transmitidas pelo passado... oprime
como um pesadelo o crebro dos vivos (Marx, 1869). O significado desta ressurreio
dos mortos encontra-se na superposio de temporalidades pressupostas nas atividades
do mundo da cultura. A intelectualidade nutre-se da tradio para evocar os espritos
do passado, revividos para afianar a transformao proposta ou a perpetuao de uma
situao. Aguirre Rojas pondera, a respeito das trajetrias individuais de intelectuais,
sobre a necessidade de considerar ...las diferentes lneas temporales que se condensan
en su personal periplo biogrfico o biogrfico intelectual, y que abarcan desde los
acontecimientos y sucesos ms inmediatos, hasta las estructuras de larga y muy larga
duracin, junto a las coyunturas, cortas, o medianas, o ms amplias, que sobre
determinan e influyen en ese mismo periplo biogrfico ... (Aguirre Rojas, 2010, p. 6).
Nesse sentido, a histria intelectual biografias intelectuais e/ou itinerrios de
grupos poder fornecer uma chave para explicao das sociedades no tempo: os
problemas do seu tempo (contemporaneidade), com base na experincia (passado),
projetando expectativas de porvir (futuro).

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Alguns comentrios sobre intelectuais na Amrica Latina

A abordagem da histria intelectual latino-americana refere-se, sobretudo, aos
autores que ultrapassaram as fronteiras do Estado nao em suas anlises e que
estiveram preocupados com as regularidades e com as diferenas regionais, sub-
regionais e continentais.
Apesar do avano das cincias sociais latino-americanas nas ltimas dcadas,
particularmente o avano referente histria da Amrica Latina, ainda no existe um
mapeamento das caractersticas e avanos da histria intelectual da regio. O
subcontinente latino-americano ainda ressente-se da ausncia dessas abordagens,
caminho que vem sendo trilhado por Eduardo Devs Valdes (2000, 2003, 2004), por
exemplo, vinculado ao pensamento filosfico da Amrica Latina e com enfoque para as
temticas intelectuais predominantes da regio. Carlos Altamirano e Jorge Myers (2008)
realizam em Histria de los Intelectuales en Amrica Latina um esforo semelhante
ao de Eduardo Devs Valdez para desenvolver uma histria geral do pensamento latino-
americano, sobretudo, de suas elites culturais, termo definido pelos organizadores dos
dois volumes da coleo. O ltimo volume da coleo da UNESCO, coordenado por
Estevo Rezende Martins (1999) trata de Teoria e Metodologia na Histria da Amrica
Latina e aborda os grandes temas que mobilizaram a intelectualidade e a historiografia
latino-americana. Outro trabalho que se refere histria intelectual, mais voltado para a
historiografia, A Histria na Amrica Latina, um livro de Jurandir Malerba (2009),
resultado ampliado do estudo para a UNESCO, que aborda preferencialmente autores
brasileiros. Carlos Aguirre Rojas (2001) tem um artigo intitulado El largo Siglo XX de
la historiografia latinoamericana contempornea (1870-2025) onde estabelece uma
periodizao para o percurso dos estudos histricos na Amrica Latina na
contemporaneidade e indica os grandes temas que mobilizaram os historiadores da
regio. Um texto de Charles Hale (1991) intitulado Ideas politicas y sociales en
America Latina 1870-1930 e que apareceu no volume oito da Histria da Amrica
Latina da Cambridge University, coordenado por Leslie Bethell (1991) tem a virtude
de abordar as grandes correntes de pensamento no perodo proposto, tais como
liberalismo, positivismo, idealismo etc. com alguma informao sobre autores e obras.
Um volume coordenado por Leopoldo Zea (1986), Amrica Latina en sus ideas foi
praticamente pioneiro na anlise das frequncias temticas (Jaime Jaramillo Uribe), do

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pensamento filosfico (Andrs Roig), do pensamento religioso (Samuel Silva Gotay),

entre outros. O espelho de Prspero, de Richard Morse (1988), procurava definir uma
zona conflituosa entre as tradies culturais latino-americanas e o projeto da
modernidade. Para dar continuidade ao projeto de Morse, surgiu a coletnea El
Complejo de Prospero, dirigida por Felipe Arocena e Eduardo de Len (1996) e que d
prosseguimento polmica sobre a modernidade e a tradio na Amrica Latina. Uma
coleo de quatro volumes, intitulada Teoria Social Latinoamericana, coordenada por
Ruy Mauro Marini e Mrgara Milln (1994) contribui com a anlise de correntes de
pensamento, propostas polticas, autores e obras, sobretudo ligados ao pensamento
crtico. Roberto Fernndez Retamar (2006), em Pensamiento de nuestra Amrica,
autoreflexiones y propuestas, desenvolve uma argumentao sobre o pensamento
crtico latino-americano e sua relao com os grandes processos que impactaram a
regio, tais como independncias, lutas antimperialistas, revolues.
A Revista Prisma, da Universidad Nacional de Quilmes, na Argentina, publicada
desde 1997 resultado de um projeto de expanso dos estudos de histria intelectual
que se prope a divulgar ideias e linguagens ideolgicas, obras de pensamento e
produes simblicas, ou que utilizem metodologias que atendam aos procedimentos
analticos da histria intelectual (site da Revista, acesso em maro de 2015, In
http://www.scielo.org.ar/revistas/prismas/paboutj.htm).
Esse panorama, que contempla estudos sobre histria intelectual especificamente
latino-americana, abstraindo o potencial da histria intelectual de cada um dos pases da
Amrica Latina, suficiente para registrar a existncia de variadas manifestaes e
diferentes abordagens, seja no plano da histria das ideias, histria dos intelectuais ou
histria do pensamento poltico, filosfico, histrico etc.
Os mltiplos esforos por desenvolver esse mbito dos estudos histricos e as
excelentes anlises de histria intelectual existentes em cada pas da Amrica Latina no
so, entretanto, suficientes para suprir a ausncia de uma histria intelectual latino-
americana. Entre os motivos da inexistncia de uma satisfatria histria geral da
histria intelectual da Amrica Latina podem-se destacar os recentes e insuficientes
processos de recuperao, organizao e conservao dos arquivos e acervos
documentais; uma tardia institucionalizao das cincias sociais e histricas na Amrica
Latina; a pouca tradio no cultivo da histria intelectual e da historiografia; um apego
mais intenso s trajetrias histricas nacionais e as dificuldades em ultrapassar estas
fronteiras; entre outros (Aguirre Rojas, 2001, p. 77-79). O frequentemente mencionado

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apego dos historiadores locais s perspectivas tericas e da escrita da histria

organizadas pelas historiografias centrais pode ter impacto no escasso desenvolvimento
desse mbito dos estudos histricos na Amrica Latina, mas, por outra parte revela uma
vocao cosmopolita e universalista das cincias sociais da regio, o que positivo.
Em texto destinado a discutir criticamente as comemoraes dos 500 anos da
conquista espanhola na Amrica, Agustn Cueva (1992) responde s provocaes de
Octavio Paz (1990) e reitera que a intelectualidade latino-americana nunca renunciou
cultura ocidental, lngua espanhola, aos autores e influncias universais, mesmo
quando buscava a valorizao de povos ancestrais ou quando procurava encontrar
instrumentos originais para entender a realidade latino-americana.
Nesse sentido, certifica a tese de Eduardo Devs-Valdes (2000) de que um dos
traos distintivos da intelectualidade latino-americana foi a oscilao entre identidade e
modernizao. Diferentes e contraditrias consignas como as de Domingos Faustino
Sarmiento, Civilizao X Barbrie, e de Jos Mart, Nuestra Amrica Mestia, esto na
base de todo o moderno pensamento latino-americano e atestam essa caracterstica
pendular entre a admirao e a influncia recebidas dos centros hegemnicos, de um
lado, e a valorizao e a busca do que distintivo, prprio e original, de outro.
Os anos 1970, apesar de marcados pela censura, pela represso, e por um
ambiente adverso ao desenvolvimento de uma intelectualidade talentosa, criativa,
erudita, assistiram ao surgimento de um corpus terico original, elaborado
especialmente para compreender a realidade latino-americana em particular e, perifrica
como um todo. As diversas correntes da Teoria da Dependncia procuravam
compreender polarizaes como desenvolvimento/subdesenvolvimento ou
centro/periferia.
Em suma, os temas predominantes dos debates intelectuais latino-americanos e a
interveno dos intelectuais da Amrica Latina no espao pblico estiveram informados
pelo interesse de compreender as dimenses mais visveis e brutais da realidade
subcontinental, tais como o atraso, a dependncia, as ditaduras, o populismo. Ademais,
verifica-se uma tendncia a compreender a realidade latino-americana como incompleta,
inacabada e frustrada, impregnada de desvios e deformaes, como resultado da
comparao com os processos anlogos ocorridos nos pases europeus ou nos Estados
Unidos, apresentados como completos, acabados, sem desvios, deformaes ou
frustraes. Observa-se tambm uma crescente preocupao na elaborao de teorias
sociais prprias para compreenso de realidade singular e original.

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Seja como for, a anlise dos itinerrios, redes, estruturas de sociabilidade e

hierarquias no caso dos intelectuais da Amrica Latina sugere que os grandes eixos
explicativos da realidade subcontinental modernizao sarmentiana, a identidade
martiniana ou diagnstico dependentista no apenas impactaram a produo do
conhecimento histrico. Tambm disputaram e disputam at hoje a primazia na
explicao, nos diagnsticos acerca da realidade e das solues dos problemas latino-
americanos, provocando efeitos na luta poltica e na disputa dos projetos de futuro,
inclusive no campo da implementao das polticas pblicas, relativas ao
desenvolvimento e diminuio do atraso e da dependncia. Estou me referindo,
portanto, s tenses que as disputas intelectuais desencadearam no tempo e que nos
atingem diretamente.
Nesse sentido, a despeito das dificuldades de definio da natureza e das funes
dos intelectuais e, mesmo considerando a multiplicidade de abordagens possveis, a
histria intelectual pode fornecer pistas muito concretas sobre as sociedade e seus
problemas ao longo da histria.

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