ARTIGO ARTICLE 389

Geoprocessamento, ambiente e sade:

uma unio possvel?

Are geoprocessing, environment, and

health a possible combination?

Christovam Barcellos 1
Francisco Incio Bastos 1

1 Departamento de Abstract Abstract The use of geoprocessing techniques allows one to gather socioeconomic,
Informaes para a Sade,
health, and environmental data on a spatial basis. However, interpretation of associations be-
Centro de Informao em
Cincia e Tecnologia, tween epidemiological and environmental variables requires the geoprocessing system design.
Fundao Oswaldo Cruz. The study scale and object choices precede conception of the system, conditioning the possible
Avenida Brasil 4365,
statistical and visual results. This scale must be compatible with the phenomenon on which one
Rio de Janeiro, RJ
21045-900, Brasil. intends to focus, aiming at internal homogeneity and external heterogeneity of spatial units. The
interdependency of spatial processes, reflected in the spatial configuration of social, environ-
mental, and epidemiological data distribution, affects interpretation of causes for simultaneous
processes. Geoprocessing allows for knowledge of the context or situational surroundings in
which the damage to health takes place.
Key words Geoprocessing; Environmental Analysis; Environmental Health; Epidemiology;
Public Health

Resumo O uso do geoprocessamento tem permitido a reunio de bancos de dados scio-econ-

micos, de sade e ambientais em bases espaciais. A interpretao dos resultados de associaes
entre variveis epidemiolgicas e ambientais depende, no entanto, do desenho do sistema de
geoprocessamento. A escolha da escala e objeto de anlise precede a concepo do sistema, con-
dicionando os possveis resultados estatsticos e visuais. Esta escala deve ser compatvel com o
fenmeno que se pretende enfocar, buscando-se uma homogeneidade interna e heterogeneidade
externa das unidades de anlise escolhidas. A interdependncia de processos espaciais, que se re-
fletem na sua configurao social, ambiental e epidemiolgica, pode, se no adotada metodolo-
gia correta, impedir o estabelecimento de causas para processos simultneos. O geoprocessa-
mento permite, por outro lado, o entendimento do contexto em que se verificam fatores determi-
nantes de agravos sade.
Palavras-chave Geoprocessamento; Anlise Ambiental; Sade Ambiental; Epidemiologia;
Sade Pblica

Cad. Sade Pbl., Rio de Janeiro, 12(3):389-397, jul-set 1996

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Essa cidade que no se elimina da cabea co-
mo uma armadura ou um retculo em cujos es-
paos cada um pode colocar as coisas que dese-
ja recordar: nomes de homens ilustres, virtudes,
nmeros, classificaes vegetais e minerais, da-
tas de batalhas, constelaes, partes do discur-
so. Italo Calvino em As cidades invisveis Burkitt, 1986). Se verdade que a incidncia de
Introduo
A relao entre exposio ambiental a agentes
de risco e condies de sade tem sido estuda-
da principalmente na dimenso temporal. As
associaes entre qualidade do ar e mortalida-
de por doenas pulmonares (Anto, 1989;
Schwartz & Marcus, 1990) so exemplos de es-
tudos valiosos no campo da sade ambiental
que procuram avaliar o impacto de condies
ambientais adversas sobre a sade em curtos
perodos de tempo. Se estas relaes so obser-
vadas no tempo, no so da mesma maneira
evidentes na dimenso espacial. Isto porque no
espao encontram-se superpostas outras ins-
tncias da sociedade, como a econmica e a
cultural-ideolgica, alm de fatores propria-
mente ambientais (Santos, 1988), que se mani-
festam em variveis scio-econmicas quanti-
ficveis que podem atuar como fatores de con-
fuso (confoundings) em estudos ecolgicos
(Jacobson, 1984).
A indistino entre variveis de sade, seus
determinantes e seus contornos scio-econ-
micos fez com que diversos preconceitos tni-
cos, culturais e ambientais fossem incorpora-
dos chamada geografia mdica. Os primei-
ros trabalhos desta disciplina procuraram vin-
cular reas endmicas de doenas a determi-
nadas caractersticas culturais, raciais e clim-
ticas de ambientes e grupos populacionais de
maneira determinista (Lacaz et al., 1972). Estas
correlaes foram estabelecidas de forma mar-
cadamente inclusiva (as doenas tropicais)
ou disjuntiva (a idia dos cordes sanitrios;
Gould, 1993). Alguns destes equvocos meto-
dolgicos no podem ser imputados carncia
de informaes e de instrumentos de anlise
no passado. O geoprocessamento, entendido
como um conjunto de tcnicas de coleta, exi-
bio e tratamento de informaes espaciali-
zadas (Rodrigues, 1990), permite a anlise
conjunta de uma gama de variveis scio-am-
bientais, mas pode, da mesma maneira, indu-
zir a estes equvocos.
A regionalizao freqentemente utiliza-
da em estudos epidemiolgicos como uma va-
rivel de anlise junto a outras, como sexo, ida-
de e classe social. Este tipo de anlise tem ser-
Cad. Sade Pbl., Rio de Janeiro, 12(3):389-397, jul-set 1996
vido a estudos exploratrios mas no permite
por si s a incorporao do espao e seus ele-
mentos no mbito da pesquisa em sade. As
diferenas de incidncias de cncer entre di-
versos pases tm permitido o estabelecimento
de hipteses etiolgicas da doena (Hutt &
cncer de estmago no Japo significativa-
mente mais alta que a mdia mundial, morar
neste pas no pode ser considerado aprioristi-
camente como fator de risco. Antes disso, esta
diferenciao sugere a existncia de padres
genticos, culturais ou ambientais que podem
contribuir para a determinao de risco quela
populao. Isto porque a diferenciao espa-
cial subentende diversos outros diferenciais,
tais como cultura, educao, renda, caracters-
ticas genticas e habitacionais.
Na tentativa de estabelecer pesos para fato-
res genticos e ambientais, estudos epidemio-
lgicos tm concentrado esforos sobre mi-
grantes, que deveriam manter seu perfil de
morbi-mortalidade no pas de destino se o fa-
tor gentico fosse predominante. Vrios traba-
lhos, no entanto, tm mostrado que as taxas de
mortalidade de migrantes tendem a se aproxi-
mar daquelas observadas no pas de destino
(WHO, 1983), o que demonstra a presso do fa-
tor ambiental sobre os padres de morbi-mor-
talidade.
Se a categoria espao depositria de uma
srie de variveis inter-relacionadas, como iso-
lar os fatores ambientais dos demais nas anli-
ses epidemiolgicas? Se este espao resulta-
do da acumulao desigual dos tempos (San-
tos, 1988), como entender a relao entre estas
variveis atravs de cortes transversais? Este
trabalho levanta algumas questes pertinentes
utilizao do geoprocessamento nas anlises
de ambiente e sade. Longe de tentar esgotar o
assunto, o trabalho procura incorporar a esta
anlise alguns conceitos desenvolvidos na
Geografia e prope um conjunto de tcnicas de
mapeamento, buscando a anlise integrada de
riscos sade decorrentes de agentes ambien-
tais.
Escala e objeto de anlise
Fatores culturais, econmicos, demogrficos e
ambientais esto presentes em todas as escalas
em que se represente o espao. talvez na es-
cala global que as variveis culturais apresen-
tem maiores diferenciais. Estes contrastes, po-
rm, esto presentes na escala nacional, regio-
nal e local com menor intensidade, ou se mos-
tram desbotados em relao a outros fatores

de diferenciao populacional. A varivel ren-
da possui fortes diferenciais em todas as esca-
las possveis de anlise. Serve para distinguir
conjuntos de pases, da mesma forma que con-
juntos de bairros. A rigor, no existe o que se
costuma denominar regies homogneas,
uma vez que o espao infinitamente divisvel
e diferenciado internamente. O espao geogr-
fico definido por Harvey (1980) como com-
plexo, no homogneo, talvez descontnuo e
quase certamente diferente do espao fsico. A
delimitao do objeto, objetivos e hipteses de
estudo que impem uma homogeneizao da
unidade de anlise, no interior da qual no
possvel observar diferenas espaciais. Apesar
do geoprocessamento permitir a construo e
operao de bases cartogrficas em diversas
escalas, a estrutura e inter-relacionamento dos
bancos de dados fixa um modelo de agregao
de dados por unidade espacial.
Ao se definir o objeto de estudo, elege-se
uma escala de anlise que deve ser compatvel
com o fenmeno sobre o qual se deseja traba-
lhar. A homogeneidade interna da unidade es-
pacial depende basicamente dos critrios e
variveis utilizados na concepo do sistema.
Uma importante mudana de ponto de vista se
d entre atividades de planejamento e anlise,
que se utilizam do espao como categoria de
trabalho (Piquet et al., 1986). Para os planeja-
dores, as diferenciaes intra-regionais so su-
peradas face relao inter-regional que dese-
jam enfocar. Tendo como territrio de atuao
os limites administrativos do estado (sua re-
gio de planejamento), o secretrio de sade
decide a localizao de um centro de sade em
um ou outro municpio, baseado em critrios
epidemiolgicos, polticos e administrativos,
que diferenciam municpios entre si. Por sua
vez, os gestores de centros de sade dificilmen-
te distinguem condies diferenciadas inter-
namente a suas reas-programa. Sua escala de
anlise o territrio intra-regional e pressupe
homogeneidade. Deste modo, a concepo da
regio como rea homognea baseia-se na de-
limitao de um territrio a partir da uniformi-
dade de certas caractersticas, onde os crit-
rios e objetivos de trabalho indicaro as vari-
veis a serem utilizadas para regionalizao (Pi-
quet et al., 1986). Na fase de anlise e avaliao,
as unidades espaciais so definidas buscando
os maiores diferenciais inter-regionais, de mo-
do a estabelecer as relaes entre as unidades
de anlise escolhidas, e adotando como terri-
trio para anlise as regies polarizadas. A
preocupao com estas relaes ressalta as di-
ferenciaes inter-regionais e pressupe hete-
rogeneidade entre unidades.
GEOPROCESSAMENTO, AMBIENTE E SADE 391
No caso do geoprocessamento, a escolha da
escala de trabalho se delineia com o estabele-
cimento a priori das unidades de agregao
de dados e da extenso do territrio de traba-
lho. Por exemplo, ao se trabalhar com os mu-
nicpios do Brasil (numa escala de 1:1.000.000)
as cidades podem ser representadas por pon-
tos. Neste caso, as diferenciaes internas s
cidades desaparecem e opta-se por analisar as
relaes entre cidades. Esta escolha ter con-
seqncias importantes sobre os processos
que se pretende estudar espacialmente. Nesta
escala pode-se traar, por exemplo, os cami-
nhos do clera no Brasil, sua introduo e di-
fuso em regies do pas. Numa escala local
(1:10.000) a incidncia de clera pode revelar
variveis ligadas ao ambiente e habitao. O
famoso mapa de Snow permitiu a identificao
de populaes de risco e forneceu pistas para
desvendar o modo de transmisso da doena.
Como se transmite o clera, em quais residn-
cias as pessoas tm maior risco de contrair c-
lera, em quais regies o clera se desenvolve
com maiores taxas? So perguntas diferentes
que tero respostas diferentes devido s unida-
des de anlise escolhidas. A primeira questo
no pode ser resolvida pelo geoprocessamen-
to, enquanto as demais encontram nele um po-
deroso instrumento de anlise.
Alm de restringir sua abrangncia, a esca-
la de anlise condiciona os estudos em sade
ambiental, fornecendo maior ou menor peso a
fatores sociais, ambientais e econmicos. Se-
gundo Lacoste (1988), cada escala evidencia
um contedo prprio do territrio enfocado.
Nas palavras de Dollfus (1975), uma mudana
de escala implica uma alterao de fenme-
nos, alterao esta no apenas nas propores
destes fenmenos como tambm em sua natu-
reza. Isto se d exatamente porque de uma pa-
ra outra escala mudam as unidades geogrfi-
cas. Bairros, cidades e pases possuem organi-
zaes internas diferentes, o que conduz a an-
lise para campos do conhecimento que melhor
as expliquem. Desta maneira, as respostas a
questes acerca dos padres de distribuio
espacial de agravos sade podem variar de
acordo com a escala adotada. Um exemplo dis-
so a verificao da alta mortalidade por aci-
dentes de trnsito em reas da periferia da Re-
gio Metropolitana de So Paulo (Stephens et
al., 1994). Neste caso, este agravo est relacio-
nado pobreza, atravs das condies de in-
fra-estrutura urbana e de acesso a formas mais
ou menos seguras de transporte. Na escala na-
cional, razovel supor que a mesma mortali-
dade por acidentes de trnsito esteja indireta-
mente associada riqueza, atravs do aumen-
Cad. Sade Pbl., Rio de Janeiro, 12(3):389-397, jul-set 1996
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to de veculos e rodovias em regies industriais
densamente povoadas. Estes resultados, apa-
rentemente contraditrios, demonstram a su-
bordinao de processos observveis em esca-
las maiores (locais) e os diferentes determinan-
tes de sade dominantes em cada escala.
Dentre as variveis ambientais, os fenme-
nos climticos possuem maiores gradientes es-
paciais em escalas regionais ou globais. O estu-
do dos efeitos da reduo da camada de oznio
sobre a sade deve ser desenvolvido nesta es-
cala, j que os danos camada de oznio tm
as dimenses de um pas. Por outro lado, no
nvel local onde melhor se verificam fatores li-
gados poluio atmosfrica, uma vez que a
difuso atmosfrica de poluentes pode alcan-
ar alguns quilmetros. A escolha da escala de-
pende, portanto, da identificao prvia dos
principais fenmenos a serem estudados e sua
extenso no espao. No caso dos estudo de im-
pacto de agentes ambientais sobre a sade, a
unidade de anlise deve ter extenso compat-
vel com o fenmeno que se pretende enfocar.
O espao como categoria de anlise
de eventos de sade
A utilizao da categoria espao no pode, por
isso, limitar-se mera localizao de eventos
de sade. Isto porque o lugar atribui a cada ele-
mento constituinte do espao um valor parti-
cular (Santos, 1988). Esta categoria adquire va-
lor importante na anlise de eventos de sade
atravs do inter-relacionamento de seus pr-
prios significados.
Em primeiro lugar, sendo o espao resulta-
do da ao da sociedade sobre a natureza, sua
configurao incorpora a estrutura social e sua
dinmica. Deste modo, uma cidade produz o
lugar dos ricos, dos pobres e da indstria, bem
como estabelece fluxos de circulao de bens e
servios. Uma cidade necessariamente hete-
rognea.
No Terceiro Mundo, esta desigualdade ad-
quire tons dramticos com a coincidncia de
carncia de servios pblicos, pobreza, e baixo
nvel de escolaridade em vastas regies perif-
ricas das metrpoles. Ao se avaliar o efeito das
condies de saneamento sobre a sade de po-
pulaes pobres, deve-se ter em mente que es-
tas reas esto sujeitas a uma grave conjuno
simultnea de riscos, que incluem muitas ve-
zes a falta de acesso a servios de sade e ou-
tras deficincias habitacionais. Estudos ameri-
canos contemporneos (Wallace, 1993) anali-
sam situaes anlogas de desestruturao de ta do geoprocessamento permite a incorpora-
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redes de interao social, difuso de epidemias
e criminalidade em bolses de pobreza de me-
trpoles como Nova Iorque.
Em segundo lugar, o espao produzido so-
cialmente exerce presses econmicas e polti-
cas sobre esta sociedade, criando condies di-
ferenciadas para sua utilizao por grupos so-
ciais. Lugares sujeitos a exteriorizaes negati-
vas prximos a indstrias poluentes, com
baixa oferta de servios urbanos tendem a
concentrar moradores de baixa renda em bus-
ca de empregos ou locais de moradia mais ba-
rata. As condies ambientais, neste caso, po-
dem atuar como um fator de segregao scio-
espacial (Harvey, 1980).
A juno dos dois primeiros componentes
do espao geram um mecanismo de causao
circular em que o espao , ao mesmo tempo,
produto e produtor de diferenciaes sociais,
tendo importantes reflexos sobre a sade dos
grupos sociais envolvidos. Este processo rela-
ciona valor e uso do solo de modo a valorizar
regies com melhores condies ambientais e
desvalorizar reas degradadas.
Em terceiro lugar, o espao acumula as
transformaes ocorridas na sociedade, refle-
tindo mais seu passado do que propriamente o
presente. Pessoas e empresas possuem mobili-
dades espaciais limitadas, o que necessaria-
mente introduz a dimenso tempo nos estudos
das relaes entre ambiente e sade.
Em quarto lugar, o espao possui valor em
si, produzindo condies diferenciadas para a
evoluo de uma populao ou atividade hu-
mana. Grupos populacionais de caractersticas
scio-econmicas semelhantes podem possuir
perfis epidemiolgicos diversificados pelo fa-
to de se localizarem em lugares diferentes. As
favelas do Rio de Janeiro, Bogot e Bangkoc
possuem aspectos habitacionais e demogrfi-
cos similares, estando, no entanto, sujeitas a
riscos diferenciados devido sua localizao.
Este conjunto de favelas no constitui uma re-
gio, apesar de suas semelhanas. Partes com-
ponentes de uma regio pressupem critrios
geogrficos como a extenso e contigidade da
mesma maneira que perodos histricos de-
vem se suceder no tempo.
Desta forma, incorporar a categoria espao
em estudos de sade, significa no s estabele-
cer diferenciaes entre conjuntos de regies
conforme caractersticas que as distingam,
mas tambm introduzir a varivel localizao
nestes estudos. Pressupe discutir diferenas
entre estas regies e sua relao com a estrutu-
ra espacial na qual esto inseridas. A ferramen-

o de uma gama de variveis, como a exten-
so, localizao, tempo e caractersticas scio-
econmicas, aos estudos em sade.
Algumas das variveis citadas so visveis
ou mensurveis indiretamente. O geoprocessa-
mento permite a utilizao destas variveis
atravs do processamento de imagens e da ma-
nipulao de bancos de dados de interesse pa-
ra a anlise de sade. A disponibilidade de tc-
nicas de processamento de imagens permite a
identificao de padres de uso do solo com
certa facilidade e preciso. Algumas variveis
extradas destas imagens (densidade de cons-
trues, vegetao, hidrografia) podem servir
anlise espacial de eventos de sade por estar
relacionada a outras de interesse mais direto
(formas de habitao, densidade demogrfica
e qualidade ambiental).
Indicadores de risco e sua localizao
O espao, visto em sua totalidade como um
conjunto de elementos sociais, econmicos,
culturais e ambientais inter-relacionados, no
pode ser representado atravs de mapas. Con-
dicionados pela prpria entrada de dados, os
mapas apresentam didaticamente elementos
visveis do espao, isto , sua base fsica codifi-
cada atravs de sinais e convenes que facili-
tam sua interpretao. Os mapas temticos po-
dem ainda representar elementos no visveis
do espao como classificao de solos, nvel de
renda, densidade demogrfica, e outras vari-
veis. O geoprocessamento permite a rpida
apresentao destes mapas, bem como a su-
perposio e interao entre estes, trabalhados
como camadas (layers) contendo diferentes
informaes. Para isso, deve contar com bases
de dados que estejam relacionadas s unidades
espaciais, o que traz problemas comuns a ou-
tros sistemas de informao, como a acessibili-
dade, qualidade e atualizao de dados (Mo-
raes, 1994).
Alm disso, estes dados so referidos a uni-
dades espaciais no coincidentes. O nvel m-
nimo de agregao de dados de saneamento
o territrio das agncias locais de gua e esgo-
to, muitas vezes limitado por sub-bacias hidro-
grficas. Dados de monitoramento de qualida-
de do ar e gua se referem a pontos de amos-
tragem cujas regies de influncia dificilmente
so conhecidas. Estas amostras so represen-
tadas por pontos no mapa que constituem
uma discretizao de fenmenos aparente-
mente contnuos. Pode-se, neste caso, recorrer
interpolao de dados pontuais com a defini-
o de uma superfcie que represente a varia-
GEOPROCESSAMENTO, AMBIENTE E SADE 393
o espacial destes dados ( Wang & Xie, 1994).
O sistema de mortalidade possui dados agre-
gados por municpio de residncia ou ocorrn-
cia do bito, exigindo um grande esforo para
o endereamento de informaes em unidades
espaciais menores, como o setor censitrio
(Cruz et al., 1995). O municpio rene grande
parte das condies necessrias que viabilizam
seu uso como unidade espacial de anlise por
ser dotado de autonomia administrativa e ser-
vir como referncia de dados primrios em
sade e ambiente. Por outro lado, poucos fen-
menos de origem ambiental podem ser detec-
tados neste nvel (Barcellos & Machado, 1991).
Os trabalhos que relacionam ambiente e
sade atravs da anlise espacial tm se desen-
volvido em trs principais vertentes. Uma pri-
meira procura identificar padres de morbi-
mortalidade em torno de fontes de poluio
conhecidas. Um exemplo desta abordagem so
os levantamentos de ocorrncia de leucemia
prximos a usinas nucleares (Hills & Alexander,
1989). Neste caso, procura-se certificar a vali-
dade de hipteses de induo de doenas atra-
vs de padres de distribuio relacionados s
fontes de risco pr-estabelecidas.
Uma segunda estratgia tem sido a identifi-
cao de padres de distribuio de doenas e
seu relacionamento com fatores de risco am-
biental, tais como condies de saneamento,
habitao e poluio atmosfrica. Para esta
abordagem convergem os principais mtodos
estatsticos desenvolvidos pela geoqumica,
utilizados para distinguir reas de ocorrncia
de eventos selecionados segundo critrios de
similaridade (Atteia et al., 1994). Neste caso, o
padro de distribuio da doena previamen-
te desconhecido e busca-se sua identificao
estatstica ou visualmente (Carvalho, 1996). Na
fase de anlise de dados epidemiolgicos, estes
podem ser reagregados com base em critrios
de regionalizao estabelecidos atravs de
anlises scio-demogrficas e administrativas
(Jacobson, 1984). Segundo esta abordagem, fo-
ram estabelecidas reas de maior mortalidade
infantil e relacionados os possveis fatores de
risco na Regio Metropolitana do Rio de Janei-
ro (Duchiade, 1991), e estudada a mortalidade
em reas classificadas segundo caractersticas
scio-econmicas na Regio Metropolitana de
So Paulo (Stephens et al., 1994).
Uma terceira linha de trabalho procura
identificar tendncias espao-temporais a par-
tir de trajetrias verificadas espacialmente.
Com isso, so identificadas vulnerabilidades
ou barreiras ambientais que permitem a difu-
so de doenas no espao. Um exemplo desta
abordagem o traado das trajetrias da difu-
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so da epidemia de AIDS (Smallman-Raynor &
Cliff, 1991; Bastos & Barcellos, 1995) e clera
(Toledo, 1993).
Todas estas estratgias para abordagem da
relao entre sade e ambiente so, no entan-
to, desenvolvidas a partir de hipteses previa-
mente estabelecidas. No primeiro caso, a fonte
ou agente de risco so conhecidos e estudam-
se suas conseqncias sobre a sade. No se-
gundo, o lugar conhecido e estuda-se a rela-
o entre variveis ambientais, scio-econmi-
cas e de sade. No terceiro, o agravo e sua etio-
logia so conhecidos e estuda-se sua relao
com fatores ambientais. Em todas estas abor-
dagens, os critrios utilizados para regionaliza-
o so determinantes dos resultados espera-
dos. Nos primeiros casos, a regio previa-
mente estabelecida, isto , um pressuposto de
trabalho, e no terceiro ela conseqncia do
prprio processo de anlise de dados epide-
miolgicos, isto , seu resultado.
O geoprocessamento apresenta vantagens
no s na deteco, mas na apresentao vi-
sual de agrupamentos (clusters) (Rothman,
1990). Neste caso, o geoprocessamento repre-
senta uma ferramenta de divulgao de resul-
tados de investigaes facilmente compreendi-
dos pela populao (Brown et al., 1984).
Dentro do amplo espectro do que deno-
minado mapa de risco, encontram-se mapas
que tm como contedo desde a presena de
agentes ambientais de risco at suas conse-
qncias, previstas ou medidas, sobre a popu-
lao. Os possveis danos sade humana cau-
sados por atividades poluidoras so precedidos
por processos de uso de substncias qumicas,
sua emisso para o ambiente, a exposio de
uma populao e a dose a que ser submetida
esta populao. As relaes entre exposio,
dose e dano tm sido objeto de estudo da toxi-
cologia clssica, que se utiliza principalmente
de ensaios de laboratrio para a avaliao da
toxicidade de determinada substncia qumi-
ca. Estes ensaios procuram simular condies
de exposio do homem a agentes de risco. Os
passos precedentes de uso, emisso por fontes
de contaminao e exposio de grupos popu-
lacionais ocorrem no ambiente, sendo pass-
veis de quantificao e localizao no espao.
A avaliao dos principais usos e emisses de
uma substncia qumica realizada atravs do
inventrio de fontes potenciais de poluio,
viabilizado por meio de dados secundrios so-
bre produo ( WHO, 1982; Stockwell et al.,
1993; Barcellos & Lacerda, 1994). Diferentes es-
tratgias so adotadas para estudos de casos
onde existam vrias fontes de um s agente,
vrios agentes emitidos por uma s fonte e
mltiplos agentes emitidos por fontes diversas
de contaminao (Andersen & Gosk, 1989). Es-
tas fontes podem ser pontuais, lineares ou di-
fusas, exigindo para cada tipo um tratamento
grfico e estatstico para disposio e anlise
de dados epidemiolgicos.
Atravs da unio entre os processos desen-
cadeadores de riscos ambientais, pode-se esta-
belecer uma seqncia de passos metodolgi-
cos que permitem a anlise globalizada de ris-
cos sade. Esta metodologia foi recentemente
utilizada na avaliao de riscos sade dos tra-
balhadores de uma indstria que utiliza merc-
rio em seu processo produtivo (Melo & Barcel-
los, 1993). Sua adaptao ao geoprocessamento
pressupe que os dados necessrios para a ava-
liao sejam localizveis espacialmente.
O esquema ( Tabela 1) proposto para a
anlise de risco em condies onde predomina
um agente de risco.

Tabela 1

5 Nveis de risco e indicadores de exposio a agentes fsicos e qumicos.

Passo Nvel de controle Objetivo Contedo do mapa

Uso Tecnolgico Identificar fontes potenciais Atividades potencialmente poluidoras

de poluio Fontes pontuais e difusas

Emisso Operacional Avaliar emisso de poluentes para Descarga de poluentes para o solo,
o ambiente gua e atmosfera
Exposio Ambiental Identificar locais de maior concentrao Concentrao de poluentes no solo,
de poluentes e processos ambientais sedimento ou atmosfera
Dose Biolgico Estabelecer populaes de risco Indicador precoce de danos
e principais vias de exposio incorporao de poluentes

Agravo Clnico Avaliar a magnitude e distribuio Morbidade ou mortalidade

de agravos sade por agravo relacionado

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Esta anlise ser to mais facilitada quanto
maior a especificidade dos indicadores de cada
nvel de controle. O solo e o sedimento tm sido
utilizados como indicadores de contaminao
ambiental por sua facilidade de amostragem,
a integrao de longos perodos de contami-
nao. A urina ou sangue so tradicionalmen-
te tomados para a avaliao da exposio de tra-
balhadores a agentes qumicos. No caso dos
metais pesados ou micropoluentes orgnicos,
o uso da sua concentrao em compartimen-
tos biticos e abiticos permite uma interliga-
o entre nveis de controle, garantindo a espe-
cificidade dos indicadores (Body et al., 1988).
Um cuidado adicional deve ser tomado neste
caso para reduzir efeitos de variao natural de
nveis de base de metais presentes em todos
estes compartimentos (Godin et al., 1985).
Entre o uso de uma substncia qumica e o
dano sade de uma populao existe uma de-
fasagem que pode variar de dias a anos. Desta
maneira a associao entre os indicadores fre-
qentemente no verificada. Como o tempo
de latncia de doenas relacionadas a riscos
ambientais pode alcanar alguns anos, a defa-
sagem temporal entre mapas temticos de ca-
da nvel de controle de risco pode prejudicar a
superposio destes dados, que representam
diferentes perodos no tempo. Alm disso, o lo-
cal de residncia pode no representar o local
de exposio, isto , as condies nas quais se faixa etria, ocupao e condies de habita-
verificaram condies adversas geradoras da
doena. Este problema minimizado para fai-
xas etrias correspondentes a crianas e re-
cm-nascidos, que so mais suscetveis, foram
submetidos a exposies recentes e possuem
uma mobilidade menor ou delimitvel por in-
formaes familiares e escolares (WHO, 1983;
Body et al., 1988).
Da mesma maneira, na dimenso espacial,
os fenmenos descritos possuem diferentes ex-
tenses no espao. O raio de influncia de uma
atividade poluidora restrito segundo caracte-
rsticas de forma qumica da emisso de po-
luentes e condies locais de transporte destes
poluentes. A escolha da escala de anlise e do
nvel de agregao de dados deve ser compat-
vel com a extenso prevista do risco associado
a uma atividade poluidora ou agente qumico
ou fsico. A unio entre modelos matemticos
de disperso e ciclagem de poluentes com o
geoprocessamento pode contribuir para a an-
lise de cenrios e a avaliao da extenso de
efeitos de contaminao ambiental. Para isso,
necessrio dispor de grande nmero de va-
riveis espacializadas, como regime de ventos
e precipitao, regime hidrolgico e estrutura
do meio bitico.
GEOPROCESSAMENTO, AMBIENTE E SADE 395
O estabelecimento de populaes poten-
cialmente expostas tem sido um dos objetos de
estudo de anlises de risco. A contaminao
no atinge a todos de forma indiferenciada. A
populao crtica (Penna Franca et al., 1984)
depender dos hbitos culturais e alimentares,
das condies de moradia e da dinmica dos
poluentes no ambiente. Se em condies ocu-
pacionais a atmosfera o caminho crtico de
exposio de trabalhadores, na condio de
habitao o alimento (incluindo a gua) pode
se transformar em fator crtico de exposio
(Body et al., 1988). Neste caso, as principais
vias de exposio dependero da ciclagem dos
poluentes no ambiente (solo, gua e atmosfe-
ra), incluindo a possvel biomagnificao dos
poluentes atravs da cadeia trfica. No famoso
caso de Minamata, o grupo populacional crti-
co, que mais sofreu as conseqncias da con-
taminao por mercrio, residia em torno da
baa, onde o metal foi acumulado e sofreu
transformaes qumicas que lhe conferiram
maior toxicidade.
A distncia da populao a fontes de polui-
o um fator controlador dos riscos associa-
dos exposio, mas no o nico. O trabalho
de Silvany Neto (1982) na Bahia mostrou uma
forte correlao entre distncia da fonte de
emisso de metais pesados e indicadores de
dose na populao vizinha. Por outro lado, a
o condicionam de forma seletiva grupos po-
pulacionais submetidos a maior risco. Outras
variveis culturais e scio-econmicas podem
influir no risco final. Fatores relevantes podem
ser levantados por grupos populacionais ho-
mogneos, incluindo condies de moradia,
ocupao, idade, densidade demogrfica, utili-
zando-se como unidade mnima o setor censi-
trio.
Consideraes finais
A anlise espacial de padres epidemiolgicos
no pretende estabelecer associaes causais
no nvel individual. Por outro lado, pode se
transformar em um instrumento valioso na
avaliao do impacto de processos e estruturas
sociais na determinao de eventos de sade
(Marshall, 1991). A categoria espao tem valor
intrnseco na anlise das relaes entre sade
e ambiente e no seu controle. Conhecer a es-
trutura e dinmica espacial permite a caracte-
rizao da situao (entendida tambm no
sentido latino de lugar) em que ocorrem even-
tos de sade. Neste sentido, oferece instru-
mentos aos autores que clamam por uma reto-
Cad. Sade Pbl., Rio de Janeiro, 12(3):389-397, jul-set 1996
396 BARCELLOS, C. & BASTOS, F. I.

mada, por parte da epidemiologia, da anlise
de situaes concretas das populaes em in-
terao, submetidas a riscos de natureza difu-
sa, e, por vezes, superposta (Barreto et al.,
1993). Alm disso, permite o planejamento de
aes de controle, alocao de recursos e a pre-
parao de aes de emergncia.
Devido ao conjunto de elementos inter-re-
lacionados presentes no espao, torna-se dif-
cil o estabelecimento de relaes de causalida-
de entre condies ambientais e sade. O geo-
processamento de informaes ambientais e
de sade permite, antes de mais nada, a identi-
ficao de variveis que revelem a estrutura so-
cial, econmica e ambiental, onde riscos sa-
de esto presentes. Como sugere Santos (1978),
a busca das causas, relacionando apenas fato-
res visveis, deve ser preterida em favor do es-
tabelecimento do contexto no qual um evento
de sade ocorre, o que certamente no pou-
co. Com isso, a categoria espao contribui para
o entendimento dos processos envolvidos em
determinado fenmeno ambiental que se de-
seja estudar. Longe de pretender ser a cincia
da totalidade, a geografia serve para desven-
dar mscaras sociais, como sugerido por Ruy
Moreira. O geoprocessamento , neste quadro,
um poderoso instrumento a servio da pesqui-
sa em sade.
No campo preditivo e preventivo, a ferra-
menta do geoprocessamento permite ainda
planejar medidas de interveno junto a fontes
poluidoras, reas de concentrao de poluen-
tes e populaes expostas a risco.

Agradecimentos

Os autores agradecem a colaborao dos pesquisa-

dores Marlia S Carvalho e Marco Aurlio Bassoli na
reviso e sugestes sobre este texto.

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