"O rosto"

Giorgio Agamben

AGAMBEN, Giorgio. Il volto. In: Mezzi senza fine. Note sulla politica. Bollati Boringhieri:
Torino, 1996, p. 74-80.
*Traduo de Murilo Duarte Costa Corra

Todos os seres viventes esto no aberto, manifestam-se e brilham na aparncia.

Porm, apenas o homem quer apropriar-se dessa abertura, tomar sua prpria aparncia, o
prprio ser manifesto. A linguagem essa apropriao que transforma a natureza em rosto.
Por isso, a aparncia torna-se um problema para o homem, o lugar de uma luta pela
verdade.
O rosto o ser inevitavelmente exposto do homem e, tambm, o seu prprio restar
escondido nessa abertura. E o rosto o nico lugar da comunidade, a nica cidade possvel.
Isso que, em cada singular, abre ao poltico, a tragicomdia da verdade em que ele recai
j, sempre, e qual deve retornar desde o incio.
Isso que o rosto expe e revela, no qualquer coisa que possa ser formulada nessa
ou naquela proposio significante, nem mesmo um segredo destinado a restar para
sempre incomunicvel. A revelao do rosto a revelao da prpria linguagem. Essa no
tem, consequentemente, nenhum contedo real, no diz a verdade sobre esse ou aquele
estado da alma ou de fato, sobre esse ou aquele aspecto do homem ou do mundo:
unicamente abertura, unicamente comunicabilidade. Caminhar pela luz do rosto
significa ser essa abertura, padecer dela.
Assim, o rosto , sobretudo, paixo da revelao, paixo da linguagem. A natureza
adquire um rosto no ponto em que se sente revelada pela linguagem. No rosto, seu ser
exposto e traduzido na palavra, seu revelar-se na impossibilidade de haver um segredo,
emerge como castidade ou perturbao, descaramento ou vergonha.
O rosto no coincide com a face [i]. Por toda parte em que algo alcana a exposio e
tenta tomar o prprio ser exposto por toda parte em que um ser aparece afundado na
aparncia e deve, desde o incio, retornar a ela , tem-se um rosto. (Assim, a arte pode dar
um rosto at mesmo a um objeto inanimado, a uma natureza morta; e, por isso, as bruxas,
que os inquisidores acusavam de beijarem o nus de Sat durante o Sab, respondiam que
ainda assim se tratava de um rosto. E possvel, hoje, que toda a terra, transformada em um
deserto da cega vontade dos homens, venha a tornar-se um nico rosto).
Olho algum nos olhos: estes se abaixam a vergonha, que vergonha do rosto que
h atrs do olhar , ou me olham, por sua vez. E, ao me olharem, eles podem
impudicamente exibir seu rosto como se atrs dele houvesse um outro olho, abissal, que
conhece aquele vazio e o usa como um esconderijo impenetrvel; ou, com um despudor
casto e sem reservas, deixando que no vazio de nossos olhares tenham lugar o amor e a
palavra.
A exposio o lugar da poltica. Se no h uma poltica animal, talvez isso ocorra
porque os animais, que esto desde j no aberto, no buscam apropriarem-se de sua
exposio; demoram-se nela, simplesmente, sem se ocuparem dela. Por isso, eles no se
interessam pelos espelhos, pela imagem enquanto imagem. O homem, ao revs, querendo
reconhecer-se isto , apropriar-se de sua prpria aparncia , separa as imagens das
coisas, d-lhes um nome. Assim, ele transforma o aberto em um mundo, isto , em um
campo de uma luta poltica sem quartel [ii]. A essa luta, cujo objeto a verdade, chama-se
Histria.
Nas fotografias pornogrficas, acontece com frequncia que os sujeitos retratados
olhem, com um estratagema calculado, em direo objetiva, exibindo, assim, a
conscincia de estar exposto ao olhar. Esse gesto imprevisto desmente violentamente a
fico implcita no consumo de tais imagens, segundo a qual aquele que as olha surpreende,
no visto, os atores: estes afrontam conscientemente o olhar, obrigam o voyeur a olh-los
nos olhos. Naquele timo, a natureza insubstancial do rosto humano emerge repentinamente
luz. Que os atores olhem para a objetiva, significa que eles mostram estar simulando; e,
todavia, paradoxalmente, propriamente na medida em que exibem a falsificao, eles
parecem mais verdadeiros. O mesmo procedimento , hoje, ampliado na publicidade: a
imagem parece mais convincente se mostra abertamente sua prpria fico. Em ambos os
casos, quem olha, sem querer, choca-se contra qualquer coisa que concerne
inequivocamente essncia do rosto, estrutura mesma da verdade.
 Chamamos tragicomdia da aparncia o fato de que o rosto se revela prprio apenas
enquanto oculta, e oculta na mesma medida em que revela. Dessa forma, a aparncia que
deveria manifest-lo torna-se, para o homem, semblante que o traduz naquilo em que j no
pode mais reconhecer-se. Prprio, porque o rosto unicamente o lugar da verdade; isto , ,
tambm, imediatamente o lugar de uma simulao e de uma impropriedade irredutvel. Isso
no significa que a aparncia dissimule o que revela fazendo-o parecer aquilo que,
verdadeiramente, no : uma vez que aquilo que o homem verdadeiramente, no nada
mais que essa dissimulao e essa inquietude na aparncia. Visto que o homem no , nem
possui, do ser qualquer essncia ou natureza nem qualquer destino especfico , a sua
condio a mais vazia e a mais insubstancial: a verdade. O que resta escondido no ,
para ele, qualquer coisa por detrs da aparncia, mas o prprio aparecer, o seu no ser outro
seno rosto. Trazer aparncia a aparncia mesma a tarefa da poltica.
A verdade, o rosto, a exposio, constituem, hoje, objeto de uma guerra civil
planetria, cujo campo de batalha toda a vida social, cujas tropas so osmedia, cujas
vtimas so todos os povos da terra. Polticos, mediocratas e publicitrios compreenderam o
carter insubstancial do rosto e da comunidade que ele abre, e transformam-no em um
segredo miservel cujo controle se trata de assegurar a todo custo. O poder dos Estados no
mais fundado, hoje, sobre o monoplio do uso legtimo da violncia (que eles
compartilham sempre mais de bom grado com outras organizaes no-soberanas ONU,
organizaes terroristas), mas, sobretudo, sobre o controle da aparncia (da doxa) [iii]. O
constituir-se da poltica em uma esfera autnoma d-se ao passo em que ocorre a separao
do rosto em um mundo espetacular, em que a comunicao humana apartada de si
mesma. A exposio se transforma, assim, em um valor que se acumula atravs das
imagens e dos media, e cuja gesto vigiada ciosamente por uma nova classe de
burocratas.
Se os homens tivessem de comunicar-se sempre e por qualquer coisa, no haveria
mais, propriamente, poltica, mas unicamente troca e conflito, sinais e respostas; mas,
porque os homens tm, acima de tudo, de comunicar-se uma pura comunicabilidade (isto ,
a linguagem), ento, a poltica surge como o vazio comunicativo em que o rosto humano
emerge como tal. desse espao vazio que polticos e mediocratas ocupam-se de
assegurar-se o controle, mantendo separado em uma esfera que lhes garante a
inapropriabilidade e impedindo que a comunicatividade mesma venha luz. Isso significa
que a anlise marxiana seja integrada no sentido de que o capitalismo (ou qualquer outro
nome que se queira dar ao processo que hoje domina a histria mundial) no era votado
apenas expropriao da atividade produtiva, mas tambm, e sobretudo, alienao da
prpria linguagem, da prpria natureza comunicativa do homem.
Na medida em que no seno comunicabilidade, todo rosto humano, inclusive o
mais nobre e belo, est sempre suspenso por um fio sobre um abismo. Por isso mesmo, os
rostos mais delicados e cheios de graa parecem, s vezes, imprevisivelmente, desfeitos,
deixando emergir o fundo informe que os ameaa. Porm, esse fundo amorfo no seno a
prpria abertura, a prpria comunicabilidade, enquanto restam pressupostos a si mesmos
como uma coisa. Indene apenas o rosto que assume abaixo de si o abismo da prpria
comunicabilidade e consegue exp-lo sem temor nem complacncia.
Por isso, todo rosto se contrai em uma expresso, enrijece em um caractere e, deste
modo, destina-se e se aprofunda em si mesmo. O caractere a deformao do rosto no
ponto em que sendo unicamente comunicabilidade se apercebe de no ter nada a
exprimir, e silenciosamente retira-se atrs de si em sua prpria muda identidade. O
caractere a constitutiva reticncia do homem na palavra; mas aquilo que seria tomado
apenas uma ilatncia [iv], uma pura visibilidade: unicamente um semblante. E o rosto no
qualquer coisa que transcenda o semblante: a exposio da face na sua nudez, vitria
sobre o caractere palavra.
Uma vez que o homem , e tem de ser, unicamente rosto, tudo se cinde para ele em
prprio e imprprio, verdadeiro e falso, possvel e real. Toda aparncia que se manifesta,
torna-se, assim, para ele, prpria e factcia, e o pe frente tarefa de fazer prpria a
verdade. Mas essa no em si mesma mais uma coisa de que se possa apropriar, nem h, a
respeito da aparncia e do imprprio, um outro objeto: apenas a sua tomada, a sua
exposio. A poltica totalitria da modernidade , ao revs, vontade de auto apropriao
total, em que ou o imprprio (como ocorre nas democracias industriais avanadas) impe
por toda parte o prprio domnio em uma irrefrevel vontade de falsificao e de consumo,
ou (como ocorre nos Estados assim denominados totalitrios), o prprio pretende excluir de
si toda impropriedade. Em ambos os casos, nessa grotesca contrafao do rosto, depe-se a
nica possibilidade verdadeiramente humana: aquela de apropriar-se da impropriedade
como tal, de expor no rosto a prpria, simples, impropriedade, de caminhar obscuramente
em sua luz.
O rosto humano reproduz na sua prpria estrutura a dualidade de prprio e imprprio,
de comunicao e comunicabilidade, de potncia e de ato que o constitui. Ele formado
como um fundo passivo sobre o qual brilham os traos expressivos ativos.
Como a estrela escreve Rosenzweig reflete nos dois tringulos, sobrepostos os
seus elementos e a coeso dos elementos em uma estrada, tambm assim os rgos do rosto
dividem-se em dois estratos. Os pontos vitais do rosto so aqueles em que este entra em
conexo com o mundo externo, seja como receptivo ou como ativo. Segundo os rgos
receptivos, ordenado o estrato de fundo; por assim dizer, a pedra de toque de que o rosto
composto: fronte e faces [v]. s faces, pertencem as orelhas; fronte, o nariz. Orelhas e
nariz so os rgos da pura recepo... Sobre esse primeiro tringulo elementar, formado ao
centro pela fronte como ponto dominante do rosto inteiro e dos pontos medianos das faces,
estende-se um segundo tringulo, que composto dos rgos cujo jogo expressivo anima a
rgida mscara do primeiro: olhos e boca.
Na publicidade e na pornografia (sociedade de consumo) vm, em primeiro plano, os
olhos e a boca; nos Estados totalitrios (burocracia), domina o fundo passivo (imagem
inexpressiva do tirano nos escritrios). Mas apenas o jogo recproco dos dois planos a
vida do rosto.
Da raiz indo-europia que significa um, provm, em latim, duas formas:similis, que
exprime a semelhana, e simul, que significa ao mesmo tempo. Assim, prximo
a similitude (semelhana), h simultas, o fato de estar junto (de onde, tambm, tem-se
rivalidade, inimizade), e prximo de similiare(assemelhar-se), h simulare (copiar,
imitar, de onde, tambm, tem-se fingir, simular).
O rosto no simulacro, no sentido de qualquer coisa que dissimula ou encobre a
verdade: ele a simultas, o estar-junto dos mltiplos semblantes que o constituem, sem que
algum desses seja mais verdadeiro que os outros. Compreender a verdade do rosto significa
tomar no a semelhana, mas asimultaneidade dos semblantes, a inquieta potncia que os
mantm juntos e os rene em comum [vi]. Assim, o rosto de Deus a simultas dos
semblantes humanos, a nossa efgie que Dante vira no vivo lume do paraso.
 Meu rosto o meu fora: um ponto de indiferena acerca de todas as minhas
propriedades, acerca disso que prprio e do que comum, disso que interno e do que
externo. No rosto, estou com todas as minhas propriedades (o meu ser moreno, alto, plido,
orgulhoso, emotivo...), mas sem que nenhuma delas me identifique ou me pertenam
essencialmente. Ele o limiar de desapropriao e de desidentificao de todos os modos e
de todas as qualidades nas quais elas devm pura comunicabilidade. Apenas onde encontro
um rosto, um fora me chega, encontro uma exterioridade.
Sede apenas vosso rosto. Andai pelo limiar. No permaneais o sujeito de vossa
propriedade ou faculdade, no remanesais sob elas, mas evadi-vos com elas, nelas, para
alm delas.

[i] No original: Il volto non coincide col viso. AGAMBEN, Giorgio. Il volto. In: Mezzi
senza fine. Note sulla politica, p. 75.
[ii] NT: [No original, senza quartiere].
[iii] NT: [Doxa, transliterao do grego, ; signif.: opinio].
[iv] NT: [No original, unillatenza; parece poder indicar a ausncia de um ndice virtual].
[v] NT: [No original, guance, que pode ser traduzido por faces ou mas do rosto].
[vi] NT: [No original, accomune, que pode ser traduzido por rene, mas, no contexto,
remete, simultaneamente, ao conceito de comunidade, to importante na obra de Giorgio
Agamben].