Lucia Santaella
Assim, a semiose, o complexo
processo por meio do qual o signo
constri a representao e torna
possvel a comunicao, vai
revelando a lgica nica e absoluta
de seu engendramento, numa
verdadeira autogerao. Concen-
trando o melhor de seus esforos no
Peirce menos conhecido do pblico,
Santaella adentra o labirinto dos
manuscritos inditos. Percorre-o
com firmeza e determinao, e no
esquece de ir desenrolando, a cada
passo, o novelo da leitura atenta e
sistemtica, cujo fio garantir a
volta segura.
Esse retorno, pelo qual vamos an-
siando tanto quanto pelo esclareci-
mento final do crime, num policial,
traz ao leitor a recompensa final da
eficcia do conceito, a surpresa de
um autor melhor delineado, a
riqueza de uma obra permanente-
mente em progresso. Este livro
realiza a proeza de ao mesmo tempo
nos introduzir semitica, nos
conduzir atravs de uma paisagem
pouco visitada e nos fazer mergu-
lhar numa das mais importantes
tentativas de erguer uma teoria
geral dos signos.
Para suas solues de curso e aprendizado,
visite www.cengage.com.br
Capa Teoria Signos
quinta-feira, 14 de junho de 2012 14:20:41
O extraordinrio poder das comu-
A teoria geral dos signos um livro consagrado
admirvel obra do lgico e filsofo americano
Charles Sanders Peirce (1839-1914), hoje interna-
nicaes de massa, as modernas
mdias eletrnicas renovam a cada
minuto a perplexidade e o interesse
cionalmente reconhecido como um dos mais impor- do homem contemporneo diante
tantes pensadores americanos de todos os tempos. da proliferao dos signos e de seu
funcionamento, muitas vezes capri-
Suas preocupaes com as leis e a organizao geral
choso e obscuro.
do pensamento, das aes e da sensibilidade huma-
A TEORIA GERAL DOS SIGNOS
nas o levaram a postular, como fundamento da lgi- por essa razo que a semitica
de Charles Sanders Peirce est na
ca, uma teoria geral dos signos, tambm chamada de
ordem do dia, muitas dcadas
semitica, cuja tarefa desvendar o que so e como depois da morte de seu mentor; e
operam os signos e, por meio deles, o prprio pensa- cada vez mais comum ouvir-se
mento e, conseqentemente, os modos pelos quais falar de Peirce, de smbolos, cones,
podemos compreender as coisas. ndices, semiose, etc. Esse apressa-
do mundo das mdias que conti-
A autora Lucia Santaella, semioticista brasileira nuamos precisando decifrar, se no
quisermos ser devorados talvez
que, h anos, vem se dedicando ao difcil e necessrio
seja um dos principais responsveis
trabalho de percorrer a vastssima obra de Peirce, em pelo fato de, mesmo estando na
boa parte ainda indita, cata tanto das pistas moda, Peirce e sua semitica conti-
quanto das informaes explcitas que permitam nuarem sendo conhecidos de ore-
retomar e levar adiante a inacabada semitica de lhada.
Peirce. Por isso mesmo, essa obra destina-se queles na contracorrente desse ouvir
que, no se satisfazendo com as verses simplistas e dizer que Lucia Santaella no se
reducionistas da semitica, desejam entender o cansa de remar. Como ela mesma
diz, este um livro de amor pelas
extraordinrio poder dos smbolos, sinais, cdigos e
linguagens que transitam nos processos de comuni- Como as linguagens mincias, de calma e pacincia
para com os conceitos; a calma e a
cao e hoje povoam as modernas mdias eletrnicas. pacincia necessrias para que os
significam as coisas pormenores de uma primeira im-
presso possam revelar-se, por
assim dizer, pormaiores, capazes
de esclarecer, na obra de Peirce, o
que j era hbito considerar obs-
curo por natureza.
Lucia Santaella
Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP)
(Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)

Santaella, Lucia
Teoria geral dos signos : como as linguagens
significam as coisas / Lucia Santaella. So Paulo :
Cengage Learning, 2012.


Bibliografia
ISBN 85-221--

1. Lingstica 2. Peirce, Charles Sanders, 1839-1914

3. Semitica 4. Signos e smbolos I. Ttulo

04-0509 CDD401.41

ndice para catlogo sistemtico:

1. Semitica : Linguagem e comunicao : Lingstica 401.41

Teoria_Geral_dos_Signos.qxd:Teoria_Geral_dos_Signos.qxd 19.06.12 16:03 Pgina III

A TEORIA GERAL DOS SIGNOS

Teoria_Geral_dos_Signos.qxd:Teoria_Geral_dos_Signos.qxd 19.06.12 16:03 Pgina V

Lucia Santaella

A TEORIA GERAL DOS SIGNOS

Como as linguagens significam as coisas

Austrlia Brasil Japo Coria Mxico Cingapura Espanha Reino Unido Estados Unidos
A Teoria Geral dos Signos
Como as linguagens significam as coisas
Lucia Santaella
Capa, Editorao Eletrnica e Fotolitos:
Macquete Grfica Produes
Reviso: Janice Yunes
Impresso no Brasil.
Printed in Brazil.
1 2 3 4 5 6 7 03 02 01 00
2000 Cengage Learning Edies Ltda.
Todos os direitos reservados. Nenhuma parte deste livro
poder ser reproduzida, sejam quais forem os meios empre-
gados, sem a permisso, por escrito, da Editora.
Aos infratores aplicam-se as sanes previstas nos arti-
gos 102, 104, 106 e 107 da Lei no 9.610, de 19 de fevereiro
de 1998.
Para informaes sobre nossos produtos, entre em
contato pelo telefone 0800 11 19 39
Para permisso de uso de material desta obra, envie
seu pedido para direitosautorais@cengage.com
2000 Cengage Learning. Todos os direitos reservados.
ISBN-13: 978-85-221-1292-0
ISBN-10: 85-221-1292-4
Cengage Learning
Condomnio E-Business Park
Rua Werner Siemens, 111 Prdio 20 Espao 04
Lapa de Baixo CEP 05069-900 So Paulo SP
Tel.: (11) 3665-9900 Fax: (11) 3665-9901
SAC: 0800 11 19 39
Para suas solues de curso e aprendizado, visite
www.cengage.com.br
Teoria_Geral_dos_Signos.qxd:Teoria_Geral_dos_Signos.qxd 19.06.12 16:03 Pgina VII

Para Alexandre e Cristina

Aprendi com Borges
que uma dedicatria
o modo mais amoroso
de pronunciar seus nomes.
Teoria_Geral_dos_Signos.qxd:Teoria_Geral_dos_Signos.qxd 19.06.12 16:03 Pgina IX

Apresentao

O mundo est ficando cada vez mais povoado de linguagens, signos, sinais,
smbolos. J no sculo passado, Charles Baudelaire, poeta simbolista francs,
sensvel s transformaes que a exploso demogrfica estava trazendo para os
centros urbanos, via a cidade de Paris como uma floresta de smbolos. Smbo-
los que lhe lanavam olhares familiares. De fato, de l para c, crescentemente,
as cidades foram se cobrindo de signos: sinais de trnsito, outdoors, fachadas,
luminosos, mirades de direes e indicaes de caminhos, lugares, destinos.
Sim, todos esses signos nos olham e prevem a nossa familiaridade com eles.
Se l fora os signos j proliferam, o que dizer dos interiores, nossas casas,
nossos locais de trabalho, lazer e socializao, nossa privacidade? A distribuio
dos ambientes arquitetnicos que, por si s, j prenhe de significados est
pontilhada de objetos que significam seus usos: mesas de trabalho, de reunies,
de refeies, cadeiras para trabalhar, sofs para relaxar etc. junto com uma
parafernlia de utenslios e dispositivos para a vida domstica e social e para as
diferenciadas jornadas de cada tipo especfico de trabalho. Com todos esses ob-
jetos convivemos como se fossem unha e carne de nosso prprio corpo, porque
suas formas desenham seus usos. Lemos esses desenhos com a naturalidade
com que vestimos nossas roupas, pois o hbito de interpret-los entranhou-se
em ns at o ponto de ficar imperceptvel.
Somos humanos porque somos simblicos. Falamos e gesticulamos. E is-
so nos faz humanos. Tambm rimos e choramos, outras marcas do humano.
Alm disso, sonhamos, fabricamos e trabalhamos. Mas isso no basta. Pre-
cisamos brincar, jogar, cantar, danar. Tudo isso junto ainda no nos foi sufi-
ciente. A aventura da linguagem parece ser infinita.
Os gestos prologaram-se na produo de desenhos, pinturas, inscritos nas
pedras, nos muros, paredes e telas. A fala, cuja morada estava no prprio cor-
po, tornou-se escrita e imigrou para o couro, papiro, papel e hoje para a memria

IX
Teoria_Geral_dos_Signos.qxd:Teoria_Geral_dos_Signos.qxd 19.06.12 16:03 Pgina X

A TEORIA GERAL DOS SIGNOS

do computador e telas eletrnicas. O canto prolongou-se em instrumentos mu-

sicais, orquestras, gravadores de sons e rudos e para os bancos sonoros dis-
posio dos msicos nos modernos estdios eletroacsticos. Graas ao rdio,
aos toca-fitas, aos toca-CDs, sons nos acompanham por toda parte, assim co-
mo nossas vozes caminham nos quatro cantos do globo pelas ondas da telefo-
nia.
Do mesmo modo que o som veio a ser gravado, o visvel veio a ser cap-
turado nas cmeras fotogrficas. O congelamento do espao-tempo na fotografia
adquiriu movimento no cinema. O hiato cinematogrfico entre o tempo de fil-
magem e o de exposio foi sincronizado na televiso, ao vivo. Acontecer e ver
podem se dar simultaneamente em espaos diversos. As coisas, situaes e pes-
soas foram se tornando cada vez mais ubiquas. Esto l na Nigria, Hungria ou
Peru e, ao mesmo tempo, dentro das salas de nossas casas.
As imagens, pedaos roubados e duplicados da realidade para serem ex-
postos nas bancas de revistas, nos livros, nas telas tambm ganharam autono-
mia. Livraram-se da duplicao do mundo. Viraram nmeros na memria do
computador que podem simular quaisquer coisas visveis ou invisveis, imagi-
nveis ou inimaginveis, reais ou irreais em duas ou trs dimenses e faz-las
aparecer nas telas dos monitores to animadas quanto os corpos vivos.
As linguagens cada qual com sua materialidade e suporte prprios,
palavras nos jornais, nas revistas e livros, imagens nas fotografias e vdeos, sons,
msicas e canes no rdio e nos CDs de repente puderam ser digitalizadas,
adquirindo com isso um passaporte que lhes d acesso s mquinas. Dentro dos
computadores, todas as linguagens juntam-se e se confraternizam na criao de
hipersignos hbridos, a hipermdia.
Enfim, as linguagens crescem e se multiplicam na medida mesma em que
so ininterruptamente inventados os meios que as produzem, reproduzem,
meios estes que as armazenam e difundem. Do livro para o jornal, da fotografia,
gravador de som e cinema para o rdio, televiso e vdeo, da computao gr-
fica para a hipermdia so todos ntidos ndices de que no pode haver descan-
so para o destino simblico do ser humano; destino que hoje encontra seu cl-
max nas milhares de redes planetrias de telefonia e computadores interligadas
na formao de um ciberespao dominado pela internet, um vasto labirinto co-
municacional feito de impulsos eletrnicos e informao.
No s o planeta recobriu-se de signos, mas para o cu que os signos tam-
bm esto migrando. Um incontvel nmero de satlites equipados com sen-
sores devolvem ao planeta imagens de sua superfcie, assim como naves son-
dam as cercanias da Terra, delas enviando imagens e sinais, enquanto antenas
de rdio-astronomia auscultam os rudos do cosmo.
Em nvel microscpio, no menor o poder das imagens. Os mais ntimos
recessos do corpo humano so visitados por mquinas no-invasivas, de ultra-
sonografia, ecografia, tomografia computadorizada, ressonncia magntica etc.,

X
Teoria_Geral_dos_Signos.qxd:Teoria_Geral_dos_Signos.qxd 19.06.12 16:03 Pgina XI

A TEORIA GERAL DOS SIGNOS

mquinas destinadas a explorar o interior do corpo e devolver ao exterior ima-

gens para o diagnstico mdico.
Se no sculo XIX, Baudelaire via a cidade como uma floresta de smbolos,
hoje o planeta e suas cercanias, nossas moradas e nosso prprio corpo que se
tornaram densas florestas das mais variadas espcies de signos, imagens, sinais
e smbolos. A semiodiversidade, a diversidade semitica do mundo est se tor-
nando cada vez mais vasta e profunda.
Quando escrevi esta Teoria Geral dos Signos (publicada inicialmente em
1995 pela Editora tica), a hipermdia ainda no havia se difundido e da in-
ternet mal tnhamos ouvido falar. A rapidez com que as linguagens esto crescen-
do parece estar exigindo de ns que nossa interao com elas no se limite ao
nvel puramente intuitivo, mas que possamos dialogar com elas no nvel mais
crtico e reflexivo. Essa a finalidade de uma Teoria Geral dos Signos. Equipar-
nos com uma capacidade de penetrao analtica que nos permita ler os signos
com a mesma naturalidade com que respiramos, com a mesma prontido com
que reagimos ao perigo e com a mesma profundidade com que meditamos.

Lucia Santaella
Kassel, junho/2000

XI
Teoria_Geral_dos_Signos.qxd:Teoria_Geral_dos_Signos.qxd 19.06.12 16:03 Pgina 1

Sumrio

INTRODUO............................................................................................ 3

1. DO SIGNO............................................................................................... 11
Um equvoco renitente ............................................................................ 12
Sinais de alerta......................................................................................... 13
A forma ordenada de um processo .......................................................... 17
O fundamento do signo........................................................................... 20
O carter vicrio do signo ....................................................................... 23
A funo mediadora do signo.................................................................. 24
A questo da determinao...................................................................... 25
O problema do significado ...................................................................... 28
A incompletude-impotncia do signo ..................................................... 29
Retorno infinitude ................................................................................ 30

2. DO OBJETO............................................................................................. 33
A complexidade do objeto....................................................................... 34
Experincia colateral ............................................................................... 35
Dois tipos de objetos ............................................................................... 38
Exemplos de objeto imediato .................................................................. 42
Modalidades do objeto dinmico ............................................................ 44
Implicaes do objeto dinmico.............................................................. 45
Objeto e percepo .................................................................................. 49
A trade perceptiva................................................................................... 50
Gradaes do percipuum............................................................................. 52
Retorno ao objeto .................................................................................... 56

1
Teoria_Geral_dos_Signos.qxd:Teoria_Geral_dos_Signos.qxd 19.06.12 16:03 Pgina 2

A TEORIA GERAL DOS SIGNOS

3. DO INTERPRETANTE ............................................................................ 61
O interpretante como terceiro ................................................................. 64
As divises do interpretante .................................................................... 66
Momentos lgicos do interpretante......................................................... 68
Uma segunda classificao do interpretante............................................ 78
As duas tricotomias: uma viso de conjunto........................................... 81

4. O SIGNO REVISITADO........................................................................... 89
Amplitude da noo de signo .................................................................. 90
As trades dos signos ............................................................................... 92
Quali, sin e legi-signos ............................................................................ 96
cone, hipocone, ndice e smbolo.......................................................... 107
As tricotomias dos interpretantes ............................................................ 138

BIBLIOGRAFIA ........................................................................................... 151

2
Teoria_Geral_dos_Signos.qxd:Teoria_Geral_dos_Signos.qxd 19.06.12 16:03 Pgina 3

Introduo

Esse livro comeou a ser escrito em 1987. De l para c, passou, pelo me-
nos, por trs interrupes. Duas delas, longas e por fora de sofrimentos to
profundos e penosos que, por muito tempo, desacreditei que o alento espiri-
tual e a pregnncia do ideal, necessrios para levar frente o projeto de um li-
vro, algum dia voltariam a me animar. Mas a vida tem vias de secreta sabedo-
ria. S as conhecemos se dermos a ela, vida, a chance de manifest-las. A terceira
foi mais recente e se deveu a uma razo diametralmente oposta s anteriores.
Esse livro foi interrompido para que um outro fosse escrito. Como ambos so
at certo ponto complementares, um ajudou o outro, assim como espero que
um possa auxiliar o leitor a ler o outro. Refiro-me ao livro A assinatura das coi-
sas Peirce e a literatura, publicado pela Imago, em 1992. Fao tal referncia
porque a existncia desse livro acabou por trazer conseqncias para essa in-
troduo que abre o estudo sobre a semiose, apresentado nos captulos subse-
qentes. Octavio Paz diz que se ruim citar-se, pior parafrasear-se. Sigo, por-
tanto, o caminho do menos pior.
A introduo originalmente prevista deveria ser consideravelmente mais
longa do que esta. Ela visava introduzir um estudo eminentemente monogrfi-
co que tem por objetivo colocar, em foco de aproximao mxima, a lgica do
engendramento da semiose, o modo como o signo age ou o que a mesma
coisa como ele interpretado para, ento, seguir o trajeto dessa ao em c-
mera lenta. Numa explicao menos metafrica, o que se busca examinar de-
talhada e vagarosamente a definio tridica do signo formulada por Peirce, com
ateno s mincias, em estado de alerta contra as ciladas das interpretaes
equivocadas e com abertura para as possveis implicaes, tanto dos fundamen-
tos filosficos, de um lado, quanto do potencial de aplicao dos conceitos se-
miticos, de outro.

3
Teoria_Geral_dos_Signos.qxd:Teoria_Geral_dos_Signos.qxd 19.06.12 16:03 Pgina 4

A TEORIA GERAL DOS SIGNOS

A meno cmera lenta procedente. So muitas as variaes das defini-

es de signos que Peirce elaborou. Todas muito sintticas. Nenhuma vai alm
de um pargrafo. Pois bem, dois teros desse livro versaro apenas sobre a de-
finio geral do signo. A cada membro da trade da semiose (signo-objeto-in-
terpretante) ser dedicado um captulo autnomo para, s ao final, no Captu-
lo 4, proceder-se ao exame dos diferenciados tipos de signos, das suas misturas,
seus modos de significar, denotar, conotar, nascer, crescer, tudo isso luz, en-
to, de uma pluralidade de exemplos para trazer os conceitos para mais perto
da experincia e do nosso convvio cotidiano.
Quanto mais o tempo passa e quanto mais me aprofundo na obra peircea-
na, mais convencida vou ficando do valor extremo dessa obra na contribuio
que pode prestar compreenso de todos os processos de comunicao de qual-
quer tipo, ordem ou espcie, tanto no universo biossociolgico das humanida-
des, quanto dos animais e tambm no mundo das mquinas inteligentes, at
em qualquer outro mundo que possamos imaginar no qual ocorram processos
comunicativos. Afinal, no h, de modo algum, comunicao, interao, pro-
jeo, previso, compreenso etc. sem signos.
Provavelmente, a tarefa mais cabal desse livro ser patentear a onipresen-
a inalienvel dos signos. Tudo relativo, porque tudo depende dos signos de
modo absoluto. No limite, signo sinnimo de vida. Onde houver vida, have-
r signos. A ao do signo, que a ao de ser interpretado, apresenta com per-
feio o movimento autogerativo, pois ser interpretado gerar um outro sig-
no que gerar outro e assim infinitamente, num movimento similar ao das
coisas vivas.
O mundo est se tornando cada vez mais complexo, hiperpovoado de sig-
nos que a esto para serem compreendidos e interagidos. J mais do que
tempo de nos livrarmos, de um lado, do preconceito estreito e empobrecedor
de que a noo de signo equivale exclusivamente a signo lingstico, ou se-
ja, de que s o signo verbal signo. Tambm no ajuda muito, para superar
esse preconceito, constatar que existem outros signos alm ou aqum dos ver-
bais, mas continuar a enxerg-los com os mesmos recursos de anlise utiliza-
dos para entender os signos verbais. enorme a profuso de signos distintos
dos verbais. Cada um deles s ser compreendido se for respeitado na sua di-
ferena.
Por outro lado, tempo de nos livrarmos das vises mortificantes que a
perplexidade diante do crescimento ininterrupto dos signos, linguagens e men-
sagens est produzindo em intelectuais conservadores, disfarados de profetas
do apocalipse. As postulaes correntes de desrealidade, desreferencializao
do mundo, morte da identidade do sujeito esto ainda, a meu ver, carregadas
de todos os equvocos de uma herana cartesiana mal resolvida, como se tives-
se havido algum momento privilegiado, admico, em que os signos no eram

4
Teoria_Geral_dos_Signos.qxd:Teoria_Geral_dos_Signos.qxd 19.06.12 16:03 Pgina 5

INTRODUO

necessrios para um sujeito auto-idntico ter acesso a um real em estado de

pureza, ainda no contaminado pelas linguagens.
Evidentemente, essas questes so muito complexas. Nesse livro no se ir
colocar foco direto nelas. Acredito, contudo, que se aprendermos a olhar os
signos de frente, tanto na finssima pelcula de sua superfcie, quanto na viso
em raio X, despidos dos subterfgios ardilosos que o racionalismo exclusivista
no cessa de procriar, poderemos mediatamente enxergar com olhos renovados
as eternas questes do real, da referncia, do sujeito, do papel da representa-
o e da interpretao. A obra de Peirce tem muito para nos ajudar nisso.
Este um livro de amor pelas mincias, de calma e pacincia para com os
conceitos. Ir seguindo, com certo carinho, as nervuras de sua construo na
convico de que, quando bem-definidos e bem-compreendidos na sua formu-
lao, os conceitos nos oferecem sua eficcia como recompensa. O leitor tam-
bm encontrar aqui um grande nmero de citaes de passagens dos escritos
de Peirce. Isso inteiramente proposital. A gigantesca obra indita, que Peirce
deixou ao morrer, foi e continua sendo vtima da tragdia de no ter recebido
at hoje uma publicao decente e que lhe faa jus. A inteno tambm orga-
nizar, comparar, oferecer ao leitor, tanto quanto possvel, o acesso s fontes, pa-
ra que ele possa me acompanhar no ato interpretativo quase em igualdade de
condies. Alis, esse ato no se fez sozinho. H uma seleo de autores, intr-
pretes de Peirce pelos quais cultivo grande admirao. So objetos de minha es-
colha. Com eles, pus meu pensamento em dilogo para iluminar a teoria peir-
ceana dos signos.
H ainda nesse livro, em cada frase, em cada palavra, um forte sentimento
de gratido que precisa ser explicitado. Graas confiana que os rgos de fo-
mento pesquisa, muito especialmente a Fapesp, mas tambm o CNPq e mes-
mo a Fulbright, tm depositado nos meus projetos, tive a oportunidade e o pri-
vilgio (aos quais no tenho poupado esforos para fazer jus) de estagiar, por
vrias vezes (algumas mais longas, outras mais curtas), na Universidade de In-
diana, EUA, tanto no campus de Bloomington, com sua fantstica biblioteca
monumento de amor beleza do saber, da cultura e cincia, localizada na Acr-
pole do campus quanto em Indianpolis, no Peirce Edition Project, onde es-
to depositados os noventa mil manuscritos inditos de Peirce. Durante esses
estgios, assisti a vrios cursos sobre Charles S. Peirce, em 1983, ministrado por
Joseph Ransdell, em 1985, por Grard Dlledale, em 1988, por Christian J. W.
Kloesel e Nathan Houser (editores do Peirce Edition Project), em 1992, por Na-
than Houser e Andr De Tienne. A todos esses professores e especialistas, sem-
pre to abertos escuta da alteridade, sou sinceramente grata.
Com Joseph Ransdell, mais particularmente, tenho uma dvida de apren-
dizagem inolvidvel. Em 1983, esse grande mestre colocou nas mos de seus
alunos o manuscrito de sua obra sobre a semitica peirceana. Esta obra, at ho-
je em progresso, infelizmente no foi ainda publicada, mas o efeito desse ma-

5
Teoria_Geral_dos_Signos.qxd:Teoria_Geral_dos_Signos.qxd 19.06.12 16:03 Pgina 6

A TEORIA GERAL DOS SIGNOS

nuscrito sobre o meu entendimento de Peirce foi e continua sendo indelvel.

Creio que, ao longo de tantos anos de consultas e leituras repetidas, devo saber
esses manuscritos quase de cor. A presena de J. Ransdell, nesse livro, mar-
cante. Espero que o esprito de generosidade, concentrao quase insana no ob-
jeto do pensamento, disponibilidade para a dvida, que definem o perfil desse
magnfico professor, tambm tenham deixado aqui, talvez por obra de alguma
magia contagiosa, algumas marcas. ainda profunda a minha gratido para com
Thomas A. Sebeok e Jean Umiker-Sebeok, diretor e diretora associada do Re-
search Center for Language and Semiotic Studies, em Bloomington, pela ex-
mia eficincia profissional, aliada ao calor sincero de uma amizade honesta e
sadia com que me recebem na sua grande casa intelectual.
Quando mencionei, no incio da introduo, que esse livro e A assinatu-
ra das coisas so complementares, essa complementaridade no deve ser en-
tendida como sinnimo de similar. Embora ambos tratem da obra de Peirce,
creio que eles so diametralmente opostos. Esse um livro monogrfico e de-
talhista na sua verticalidade. Da gigantesca obra de Peirce, foi selecionada ape-
nas uma parte, a semitica. Uma vez mais ainda, num outro recorte, dentro
da semitica e dentre seus trs ramos (gramtica especulativa, lgica crtica
e retrica especulativa), foi selecionado apenas o primeiro ramo. Enfim, tra-
ta-se aqui apenas de tentar compreender a lgica do signo e seus mecanismos
de engendramento, misturas e multiplicao, com toda a perfeio possvel,
ou melhor, numa luta cabal pela perfeio, justo porque se sabe que a imper-
feio a sina humana, nossa fragilidade e, ao mesmo tempo, nossa grande-
za. Costumo dizer que se os deuses fossem humanos, saberiam o que a lu-
ta pela perfeio.
A semitica est no corao da obra peirceana. Ocupa a posio de um
centro vital. Mal se pode compreender essa obra sem o batismo da compreen-
so da semiose, verdadeiro sistema nervoso central ou corrente sangnea do
pensamento peirceano. Para ficarmos por aqui nessas robustas metforas bio-
lgicas, esse livro pretende circular nessas veias. Um tal nvel de especialida-
de pressuporia que o leitor fosse apresentado, antes de tudo, ao panorama ge-
ral da obra de Peirce para que, dentro dela, pudesse localizar a semitica e,
nesta, o papel da semiose. Ora, essa viso panormica aprofundada est dada
no livro A assinatura das coisas, especialmente no Captulo 4, denominado O
tempo da colheita.
No incorrerei na segunda falha apontada por Octavio Paz, no me para-
frasearei. Remeto para A assinatura das coisas os interessados num aprofunda-
mento sobre o diagrama geral da obra peirceana, razo por que esta introduo
pde ser reduzida em relao ao seu plano original. Mas, para que no fique
nesse livro, que ora entrego ateno do leitor, uma lacuna que o colocaria de
sobressalto diretamente no curso do signo, que aquilo sobre o que o Captu-
lo 1 discorrer, passo a apresentar, a seguir, uma brevssima panormica de um

6
Teoria_Geral_dos_Signos.qxd:Teoria_Geral_dos_Signos.qxd 19.06.12 16:03 Pgina 7

INTRODUO

setor da obra de Peirce, especialmente voltada para suas categorias fenomeno-

lgicas, pois diretamente delas que nasce a semitica e a definio de signos
nas suas mltiplas facetas.

Da fenomenologia semitica
Foi em torno dos 12 anos que Peirce comeou a estudar lgica. Poucos anos
depois, estudou intensivamente as cartas de Schiller e, ento, passou para Kant,
cuja Crtica da razo pura, depois de dois anos de estudos obstinados, sabia qua-
se de cor. Conhecia profundamente os gregos, os empiristas ingleses, a lgica
escolstica e todos os idealistas. Ao completar 28 anos, j havia publicado al-
guns trabalhos importantes, mas aquele que viria marcar profundamente sua
obra futura seria Sobre uma nova lista das categorias. Resultado de dois anos de
estudos intensssimos, a tarefa pretendida e realizada nesse trabalho foi dar
luz as categorias mais universais de todas as experincias possveis. Seguindo
a mesma terminologia de Aristteles (hai kategoriai) e de Kant (die kategorien),
por considerar seus propsitos comparveis aos desses pensadores, Peirce via
sua empresa como muito mais ambiciosa e radical do que aquelas que seus an-
tecessores, inclusive Hegel, levaram adiante.
Como ponto de partida, sem nenhum pressuposto de qualquer espcie,
Peirce voltou-se para a experincia ela mesma. Como entidade experiencivel
(fenmeno ou phaneron), considerou tudo aquilo que aparece mente. Sem ne-
nhuma moldura preestabelecida, sua noo de fenmeno no se restringia a al-
go que podemos sentir, perceber, inferir, lembrar, ou localizar na ordem espa-
o-temporal que o senso comum nos faz identificar como sendo o mundo real.
Fenmeno qualquer coisa que aparece mente, seja ela meramente sonhada,
imaginada, concebida, vislumbrada, alucinada... Um devaneio, um cheiro, uma
idia geral e abstrata da cincia... Enfim, qualquer coisa.
Como procedimento, Peirce realizou o mais atento e microscpico exa-
me do modo como os fenmenos se apresentam experincia. Esse exame ti-
nha por funo revelar os diferentes tipos de elementos detectveis nos fen-
menos para, a seguir, agrupar esses elementos em classes as mais vastas e
universais (categorias) presentes em todos os fenmenos e, por fim, traar
seus modos de combinao. Essa anlise radical de todas as experincias, se-
gundo Peirce, a primeira tarefa a que a filosofia tem de se submeter. Ela di-
fcil, talvez a mais difcil de suas tarefas, exigindo poderes de pensamento mui-
to peculiares.
No obstante a dificuldade de tal empresa, Peirce a enfrentou sem desvios,
chegando concluso de que s h trs elementos formais ou categorias uni-
versalmente presentes em todos os fenmenos, as quais no podem ser confun-

7
Teoria_Geral_dos_Signos.qxd:Teoria_Geral_dos_Signos.qxd 19.06.12 16:03 Pgina 8

A TEORIA GERAL DOS SIGNOS

didas com entidades puras. H infinitas modalidades de categorias particulares

que habitam todos os fenmenos. Estas, no entanto, so as mais elementares e
universais, to gerais que podem ser vistas mais como tons, humores ou finos
esqueletos do pensamento do que como noes definitivas. So pontos para os
quais todos os fenmenos tendem a convergir.
Terminado o estudo, apesar do rigor que nele empenhara, Peirce julgou-se
vtima de uma auto-iluso. Reduzir a multiplicidade e variedade dos fenme-
nos a trs elementos parecia-lhe fantasia absurda. Mas as categorias continua-
ram resistentes s suas repetidas investidas para refut-las. Tanto que, em
1885, treze anos mais tarde, ele produziu um outro estudo: Um, dois, trs: ca-
tegorias fundamentais do pensamento e da natureza. As categorias voltavam ago-
ra com mais vigor, estendidas para toda a natureza. Por quase trinta anos, Peir-
ce buscou comprovaes empricas para elas, encontrando-as em todos os
domnios, da lgica e psicologia, metafsica, fisiologia e fsica.
As denominaes que as categorias receberam foram vrias, visto que elas
assumem naturezas diferenciadas, dependendo do campo ou fenmeno em que
tomam corpo. Apesar da variabilidade material de cada fenmeno especfico,
contudo, o substrato lgico-formal das categorias se mantm sempre. Da Peir-
ce ter finalmente fixado para elas a denominao logicamente mais pura de pri-
meiridade, secundidade e terceiridade. O primeiro est aliado s idias de aca-
so, indeterminao, frescor, originalidade, espontaneidade, potencialidade,
qualidade, presentidade, imediaticidade, mnada... O segundo s idias de for-
a bruta, ao-reao, conflito, aqui e agora, esforo e resistncia, dada... O ter-
ceiro est ligado s idias de generalidade, continuidade, crescimento, repre-
sentao, mediao, trada...
justamente a terceira categoria fenomenolgica (crescimento contnuo)
que ir corresponder definio de signo genuno como processo relacional a
trs termos ou mediao, o que conduz noo de semiose infinita ou ao dia-
ltica do signo. Em outras palavras: considerando a relao tridica do signo
como a forma bsica ou princpio lgico-estrutural dos processos dialticos de
continuidade e crescimento, Peirce definiu essa relao como sendo aquela pr-
pria da ao do signo ou semiose, ou seja, a de gerar ou produzir e se desenvol-
ver num outro signo, este chamado de interpretante do primeiro, e assim ad
infinitum, conforme ser visto detalhadamente no Captulo 1.
Assim sendo, uma interpretao, um ato interpretativo aqui e agora de um
signo no seno um caso especial do interpretante, uma vez que este , por
natureza, mais geral, social e objetivo do que um ato particular e exclusivo de
um s intrprete, questes estas que sero aprofundadas no Captulo 3.
Mas um signo s pode funcionar como tal porque representa, de uma cer-
ta forma e numa certa medida, seu objeto. O objeto do signo no necessaria-
mente aquilo que concebemos como coisa individual e palpvel. Ele pode ser
desde mera possibilidade a um conjunto ou coleo de coisas, um evento ou

8
Teoria_Geral_dos_Signos.qxd:Teoria_Geral_dos_Signos.qxd 19.06.12 16:03 Pgina 9

INTRODUO

uma ocorrncia at uma abstrao ou um universal. No caso da semiose genu-

na (tridica), o objeto do signo sempre um outro signo e assim ad infinitum,
conforme veremos no Captulo 2.
O que disso se pode provisoriamente concluir que a semitica peirceana
uma teoria lgica e social do signo. A objetividade do interpretante , por na-
tureza, coletiva, no se restringindo aos humores e fantasias pessoais de um in-
trprete particular. A ao de gerar, cedo ou tarde, interpretantes efetivos pr-
pria do signo, cujo carter no aquele de uma matria inerte e vazia espera
de um ego auto-suficiente que venha lhe injetar sentido. Alm disso, a semio-
se no antropocntrica. A autogerao no privilgio exclusivo do homem.
Ela tambm se engendra no vegetal, na ameba, em qualquer animal, no homem
e nas inteligncias artificiais. Para completar, a teoria dos signos , por fim, uma
teoria sgnica do conhecimento. Todo pensamento se processa por meio de sig-
nos. Qualquer pensamento a continuao de um outro, para continuar em ou-
tro. Pensamento dilogo. Semiose ou autogerao , assim, tambm sinni-
mo de pensamento, inteligncia, mente, crescimento, aprendizagem e vida.
Como isso se d o que esse livro pretende trazer luz.

9

Assim, a semiose, o complexo
processo por meio do qual o signo
constri a representao e torna
possvel a comunicao, vai
revelando a lgica nica e absoluta
de seu engendramento, numa
verdadeira autogerao. Concen-
trando o melhor de seus esforos no
Peirce menos conhecido do pblico,
Santaella adentra o labirinto dos
manuscritos inditos. Percorre-o
com firmeza e determinao, e no
esquece de ir desenrolando, a cada
passo, o novelo da leitura atenta e
sistemtica, cujo fio garantir a
volta segura.
Esse retorno, pelo qual vamos an-
siando tanto quanto pelo esclareci-
mento final do crime, num policial,
traz ao leitor a recompensa final da
eficcia do conceito, a surpresa de
um autor melhor delineado, a
riqueza de uma obra permanente-
mente em progresso. Este livro
realiza a proeza de ao mesmo tempo
nos introduzir semitica, nos
conduzir atravs de uma paisagem
pouco visitada e nos fazer mergu-
lhar numa das mais importantes
tentativas de erguer uma teoria
geral dos signos.
Para suas solues de curso e aprendizado,
visite www.cengage.com.br
Capa Teoria Signos
quinta-feira, 14 de junho de 2012 14:20:41
Lucia Santaella
O extraordinrio poder das comu-
A teoria geral dos signos um livro consagrado
admirvel obra do lgico e filsofo americano
Charles Sanders Peirce (1839-1914), hoje interna-
nicaes de massa, as modernas
mdias eletrnicas renovam a cada
minuto a perplexidade e o interesse
cionalmente reconhecido como um dos mais impor- do homem contemporneo diante
tantes pensadores americanos de todos os tempos. da proliferao dos signos e de seu
funcionamento, muitas vezes capri-
Suas preocupaes com as leis e a organizao geral
choso e obscuro.
do pensamento, das aes e da sensibilidade huma-
A TEORIA GERAL DOS SIGNOS
nas o levaram a postular, como fundamento da lgi- por essa razo que a semitica
de Charles Sanders Peirce est na
ca, uma teoria geral dos signos, tambm chamada de
ordem do dia, muitas dcadas
semitica, cuja tarefa desvendar o que so e como depois da morte de seu mentor; e
operam os signos e, por meio deles, o prprio pensa- cada vez mais comum ouvir-se
mento e, conseqentemente, os modos pelos quais falar de Peirce, de smbolos, cones,
podemos compreender as coisas. ndices, semiose, etc. Esse apressa-
do mundo das mdias que conti-
A autora Lucia Santaella, semioticista brasileira nuamos precisando decifrar, se no
quisermos ser devorados talvez
que, h anos, vem se dedicando ao difcil e necessrio
seja um dos principais responsveis
trabalho de percorrer a vastssima obra de Peirce, em pelo fato de, mesmo estando na
boa parte ainda indita, cata tanto das pistas moda, Peirce e sua semitica conti-
quanto das informaes explcitas que permitam nuarem sendo conhecidos de ore-
retomar e levar adiante a inacabada semitica de lhada.
Peirce. Por isso mesmo, essa obra destina-se queles na contracorrente desse ouvir
que, no se satisfazendo com as verses simplistas e dizer que Lucia Santaella no se
reducionistas da semitica, desejam entender o cansa de remar. Como ela mesma
diz, este um livro de amor pelas
extraordinrio poder dos smbolos, sinais, cdigos e
linguagens que transitam nos processos de comuni- Como as linguagens mincias, de calma e pacincia
para com os conceitos; a calma e a
cao e hoje povoam as modernas mdias eletrnicas. pacincia necessrias para que os
significam as coisas pormenores de uma primeira im-
presso possam revelar-se, por
assim dizer, pormaiores, capazes
de esclarecer, na obra de Peirce, o
que j era hbito considerar obs-
curo por natureza.
Lucia Santaella