Sobre Os Signos de Omolu PDF

SOBRE OS SIGNOS DE OMOLU
A ROUPA DO SANTO - OMOLU
SAMUEL ABRANTES
SOBRE OS SIGNOS
DE OMOLU
RIO DE JANEIRO
1999
EDITORA GORA DA ILHA
1
SAMUEL ABRANTES
Ficha catalogrfica
ABRANTES, Samuel
SOBRE OS SIGNOS DE OMOLU / SAMUEL

ABRANTES
Rio de Janeiro, agosto de 1999

130 pginas
Editora gora da Ilha - ISBN 86854
Sociologia da religio CDD - 306.6

Religies da frica negra 299.6
COPYRIGHT: SAMUEL ABRANTES
RIO DE JANEIRO - RJ. TEL.: (21) 242 5808
DIREITOS DESTA EDIO RESERVADOS AO AUTOR. PROIBIDA A REPRODUO TO-

TAL OU PARCIAL DESTA OBRA SEM AUTORIZAO EXPRESSA DO MESMO.
CAPA: Confeco do detalhe artesanal por Edir Gutierrez.
RIO DE JANEIRO, AGOSTO DE 1999
EDITOR: PAULO FRANA
EDITORA GORA DA ILHA - TEL.FAX: 21 - 393 4212

E-mail pfranca@centroin.com.br
2
Este livro resultado da dissertao apresentada Escola

de Belas Artes da UFRJ para obteno do ttulo de mestre.
Muitas pessoas foram importantes neste processo.
O desenvolvimento deste trabalho no seria possvel sem o

estmulo e a orientao do Prof. Dr. Frederico Augusto L.
de Ges; o exemplo e a iniciao do olhar antropolgico
sobre o assunto da Prof. Liana Silveira e a viso singular e
capacidade da Prof. Dr. Tereza Virgnia de Almeida em
vislumbrar a temporalidade do tema.
Agradeo tambm Prof. Sandra Moreira Portugal, Prof.

Lcia Maria Martins e ao Prof. Flvio Bragana, que me
estimularam publicao com o entusiasmo com que leram
e me fizeram repensar o texto.
Ao sr. Amrico, por sua trajetria de luz.
Aos amigos, pela credibilidade e alegria do encontro

seguinte.
Edir Gutierrez, sempre solcita e indispensvel nos

bordados.
Aos informantes, pela participao ativa e cooperao du-

rante as entrevistas, em especial a Joaquim Motta, que me
colocou diante dos mistrios e da possibilidade de trans-
cendncia desses cultos. Sem ele seria impossvel dar sen-
tido a esta escrita.
3
Apresentao
O leitor que abre Sobre os signos de Omolu deve esperar
muito mais do que promete o ttulo. O livro de Samuel Abrantes
(reflexo sobre a dissertao de mestrado apresentada
Escola de Belas Artes da UFRJ em julho de 1996) cumpre,
fato, aquilo que promete. Trata-se da apresentao sria, cuida-
dosa e reflexiva de pesquisa em torno dos cdigos inscritos na
indumentria e nos aparatos, nos materiais ritualsticos utilizados
na presentificao de Omolu, o orix filho da terra, nos rituais
de Candombl no Brasil.
Samuel Abrantes rastrea as origens e os usos de cores, tecidos

e objetos, propondo-se explicitamente a preencher uma lacuna
nos estudos afro-brasileiros. Ao tratar de indumentria do Can-
dombl, Samuel Abrantes aceita o desafio da instabilidade do
objeto estudado. Distintas tradies de casas de santo, variao
na disponibilidade de materiais, processos de aculturao e o
intercmbio entre a tradio do Candombl e a esttica do
Carnaval so variveis que o autor maneja com serena obje-
tividade, atravs de aportes tericos bem direcionados, entre-
vistas e anlise perpicaz dos dados.
Na verdade, Sobre os signos de Omolu faz muito mais do que

preencher uma lacuna prvia. O livro constri mltiplas pontes
a partir de um entrelugar capaz de cativar os mais diversos
leitores ao unir elementos tantas vezes em oposio: seriedade
de pesquisa e linguagem popular, cientificidade e f religiosa,
conhecimento esttico e prtica de arteso.
Estilista teatral e professor universitrio com carreira acadmica
5
SAMUEL ABRANTES
iniciada na rea de Literatura Grega, Samuel Abrantes hoje

grande conhecedor de mitologia africana, estilista teatral pre-
miado e consagrado pela crtica e autor deste trabalho, j
aclamado com louvor no espao acadmico.
Sobre os signos de Omolu ocupa um lugar singular no cenrio

contemporneo e , acima de tudo, um texto que se inscreve
sob o signo do ps-moderno. Se arte, cincia e religio se
configuraram e institucionalizaram como esferas autnomas
ao longo da modernidade, o leitor est diante de uma obra que
testemunha a contempornea desconfiana na legitimidade
de discursos totalizantes, principalmente os promovidos pelo
saber cientfico.
Sob o signo do orix da doena e da cura, Sobre os signos de

Omolu multiplica olhares ao reunir sem fronteiras o rigor do
cientista, a crena do religioso e a sensibilidade do artista.
Ax.
TEREZA VIRGINIA DE ALMEIDA, doutora pela PUC/RJ e Professora

Adjunta de Literatura Brasileira e Teoria Literaria da Universi-
dade Federal de Santa Catarina, Florianopolis. autora do li-
vro A ausncia lils da Semana de Arte Moderna: o olhar
ps-moderno, publicado em 1998 pela Editora Letras Contem-
porneas, e atualmente desenvolve pesquisa de ps-doutorado
no Departamento de Literatura Comparada da Stanford
University, nos Estados Unidos.
6
Sumrio
I - Introduo ................................................................9
II - Consideraes sobre a arte de vestir o santo.............25
III - Atot Obaluay - A dana dos signos - Anlise

semiolgica...........................................................................51
IV - Cantando para Obaluay........................................79
IV - A - O uso da palavra: O silncio - A hierarquia ...........79
IV - B - O uso do canto: A evocao...............................87
V - Concluso.............................................................105
VI - Lxico..................................................................111
VII - Referncias bibliogrficas.....................................125
Ilustraes
Roupa de Omolu - Bahia................................................11
Cuscuzeiro.............................................................................17
Possibilidades de uso do pano da Costa........................31
Maneiras de usar o Oj e o pano da Costa.....................35
Diferentes usos do Oj e do pano da Costa.....................39
7
SAMUEL ABRANTES
Omolu - Joaquim Motta - RJ..........................................43
Roupa de Omolu - Joaquim Motta..................................47
Cabaas......................................................................58
Roupa de Omolu - Joaquim Motta - RJ...........................59
Xaxars...................................................................................63
Mscara africana - culto secreto de Obaluay.................69
Roupa de Omolu - Joaquim Motta..................................83
Proposta de roupa de Omolu - Mercado de Madureira -

RJ...........................................................................................91
Indumentria de Omolu - Joaquim Motta - RJ..................95
Roupa de Omolu - Joaquim Motta - RJ...........................99
Pintura e bordado - Joaquim Motta - RJ........................115
Aplicao e bordado - Joaquim Motta - RJ....................119
Roupa de Omolu - Joaquim Motta - RJ.........................123
8
I - Introduo
Sua cor,
marco inicial
de rejeio.
Mas o tronco
logo se espalha... 1
Este trabalho o resultado da pesquisa/anlise relacionada

com as maneiras e modos de vestir os orixs, que me foram
apresentadas pela Prof Liana Silveira, da Escola de Belas
Artes da UFRJ. Para tanto, mantive contatos com uma srie
de pessoas ligadas aos cultos de candombl e, mais
especificamente, ao Il Ax Op Afonj2. Dos encontros,
foram registrados vrios questionamentos pertinentes
indumentria no Candombl de Ketu.
Pretendi analisar, em especial, a vestimenta do orix

Obaluay nos rituais de Candombl de tradio Nag ou
Candombl de Ketu, atravs do olhar semiolgico sobre sua
indumentria e a leitura dos signos e smbolos presentes e
veiculados por esta divindade.
9
SAMUEL ABRANTES
Entrevistei Joaquim Motta (Joaquim DOmolu)3, Ogum Jobi4,

Ildsio Tavares5, me Stella (Maria Stella de Azevedo Santos)6
e Carlos Moraes7.
Visitei, na Bahia, duas das maiores Casas de Santo de

tradio Nag ou Candombl de Ketu: o Il Ax Op Afonj
e o Gantois. A essas experincias somou-se a intensificao
dos contatos e visitas ao Il Fi Or Sakapata, que teve na
figura de seu Babalorix Joaquim DOmolu (Joaquim Motta)
o principal informante deste trabalho, devido a sua especial
ateno ao universo do orix enfocado.
Recorro aos ensinamentos de Jean Baudrillard em O sistema

dos objetos, no qual o filsofo trabalha o imenso campo de
objetos em que o homem contemporneo vive mergulhado. O
estudo semiolgico v os objetos como um conjunto de
unidades, de funes e de foras. Baudrillard amplia o sentido
que os objetos sintetizam e que permite manipular conceitos
organizados culturalmente e ainda apresenta a diferena que
existe entre o sistema dos objetos e o da lngua. Ele se utiliza
do instrumental lingstico para a abordagem do tema.
certo que a dialtica estabelecida entre lngua e fala, entre

denotao e conotao, extradas das questes levantadas
pelos semilogos, demonstraram que a minha ateno teria
de ser redobrada ao querer, mesmo de forma precria,
fechar conceitos que poderiam comprometer as questes
relacionadas aos objetos presentes no Candombl.
Ao apontar para uma rede complexa de especulaes, de

prticas e de processos, os problemas relacionados
expresso em lngua portuguesa objetivada e a lngua falada
nos terreiros, que se expressa atravs de instrumentos e
10
Roupa de Omolu - Bahia
11
dialetos, foi preciso observar o Candombl como uma prtica

em que o princpio a tradio oral.
Em cada terreiro os membros formam associaes e

estabelecem a hierarquia que funciona em consonncia com
as necessidades do grupo. O objetivo manter viva a tradio
do culto aos orixs, encadeado, pelos mecanismos
automatizados de condicionamento social, com os cdigos
desenvolvidos pela sociedade moderna. H uma
transparncia em sentido de ambivalncia simblica entre
africanismos e brasilidade, decodificvel a partir da
compreenso dos sistemas e das organizaes revelados
no processo cultural.
Os tempos modernos operaram significativas transformaes

na veiculao desses ritos que, me parece, escapam
observao das pessoas que esto envolvidas com as coisas
do santo. Uma profuso de tecidos, materiais, objetos
modernos fazem parte dos cultos, atualmente. A
comercializao cada vez maior da cultura material das casas
de santo evidencia essas transformaes, impostas por uma
nova maneira de ver o mundo, o progresso e a evoluo
tecnolgica.
As ferramentas do santo informam sobre os padres de

desenvolvimento/comportamento dos participantes e
integrantes de uma determinada comunidade religiosa. Alm
do que, caracterizam a sua maneira de adaptao aos tempos
atuais, a sua subsistncia, bem como a qualidade de sua leitura
visual (o que os outros vo dizer/ver). A propagao de
conceitos tradicionais, de foras, de energias e a adaptao
aos novos padres impostos pela sociedade moderna,
favorecem novas leituras e influncias recprocas dos meios
13
SAMUEL ABRANTES
que a produzem. Vale lembrar a observao de Ildsio Tavares

sobre a visita feita a um candombl no Rio de Janeiro, terreiro
todo de azulejos e com um telefone ao lado da cadeira do
babala. A cultura material um indicador seguro do
desenvolvimento tecnolgico do grupo ou da comunidade. E
perfeitamente observvel nas casas de santos a existncia de
formas e de conceitos tradicionais convivendo pacificamente
com materiais mais elaborados, o que reflete a complexidade
deste universo. A evoluo de materiais de usos diversos para
a configurao dos rituais de Candombl pode ser observada
pelo prisma do desenvolvimento tecno-econmico social.
O contedo cognitivo e simblico dos objetos empregados

produz leituras que reafirmam a complexidade do estudo
dessas categorias religiosas, apontando para as especi-
ficidades de sua estrutura scio-econmica, para a vida ritual
e para a cosmologia dos ritos. bem recente a preocupao
de observar esses objetos como sistema de comunicao e
de produo de significados.
As formas de comunicao visual veiculam mensagens de

naturezas diversas e contribuem para a definio do orix,
do rito, da dana ou do jogo. A combinao de materiais
diferenciados em cor, textura, tamanho e forma constitui a
singularidade de cada casa, grupo ou pessoa. Torna-se o
cdigo de ligao entre os componentes de uma determinada
comunidade e dos conceitos veiculados pelos rituais,
identificando as razes, as famlias, os cls.
O que no verbalizado no ritual de Candombl aflora na anlise

e no estudo dos aspectos envolvidos nos seus preparativos.
Atravs do discurso possvel ir alm do que a simples aparncia
indica. A simbologia contida implica em anlise de outras
14
instncias. Favorece a criao de uma teia de significados. A

permanncia de cones confere uma eficcia simbolizao
dessas energias/foras veculadas no Candombl.
Muitas questes podem ser levantadas ou respondidas

quando um culto de orixs enfocado. Preocupado com o
estabelecimento de uma metodologia, passvel de responder
a indagaes primrias como: onde?, o qu?, por qu?,
poderei elaborar uma etnografia dos cultos e uma anlise de
seu desempenho junto aos grupos que manipulam, bem como
dos contextos sociais em que esto inseridos.
Charlotte Otten enfatiza a natureza da memria de um grupo

ao afirmar:
Nas culturas pr-letradas ou protoletradas, o smbolo artstico
se torna o fato, isto , ele representa, define e manifesta,
simultaneamente, seus referentes. Nessas culturas, os objetos
de arte e os eventos so os meios de resgatar a informao,
em lugar dos livros. (1971, Otten, XIV)
Atravs da anlise dos objetos rituais, possvel projetar

possibilidades e introduzir a ordem religiosa que se oferece
para a decodificao. nos objetos que se encontram os
elementos passveis de anlise. Eles se referem a dados
especficos da indumentria e dos demais signos que cercam o
orix.
Apesar da aparente arbitrariedade dos rituais e dos cdigos,

vivel dotar as vestimentas e os paramentos de sentido.
Resgatar a significao implcita do que no dito, mas se
faz referente. necessrio ver os objetos com os olhos de
l, com os olhos de dentro.
15
SAMUEL ABRANTES
Foi preciso mergulhar no universo mtico-religioso para

construir, em meu discurso, os seus objetos. Dot-los dos
valores que estes objetos detm no sentido real. Foi um
processo semiolgico por natureza, que se desenvolveu na
medida em que busquei o tempo prprio dos sistemas, a
histria das formas, dos objetos, das coisas.
Roland Barthes, em Elementos de semiologia, prope o

processo aqui adotado quando articula a possibilidade de
produo de um pensamento ou discurso que d conta dessas
projees, desses significados. A anlise da indumentria, por
exemplo, permite uma leitura interessada nos elementos que
compem o vesturio no terreiro e que gera as opes por
determinadas formas cores ou texturas, que leva utilizao
deste ou daquele objeto ou paramento, cada qual com sua
pertinncia, sua sabedoria implcita. Neste sentido, procurei
observar na indumentria e nos demais cdigos que cercam o
Obaluay, a continuidade do sistema, para registrar sua
cincia e a arte de sua execuo e buscar a histria das
formas como prope o estudo semiolgico.
Origens
Na frica, os orixs somavam cerca de seiscentos. Ao
serem transportados para o culto brasileiro, este nmero foi
reduzido a uns cinqenta. No Candombl atual, passaram a
ser cultuados os 16 principais, pois estes se desdobram em
vrios outros nomes, qualidades e particularidades.
Alguns orixs tm sua origem associada a lendas de reis e

rainhas de um perodo muito remoto, que foram divinizados e,
em sntese, representam as vibraes das foras elementares
da Natureza - raios, troves, ventos, tempestades, chuva, fogo
ou at mesmo atividades desenvolvidas pelos homens,
16
Cuscuzeiro
principalmente a agricultura, com plantio, colheita e semeadura,
a caa e tambm os elementos naturais, como ferro, gua
doce, gua salgada, folhas etc..
Dentro deste raciocnio, associamos e representamos os

domnios e as vibraes dos raios e troves a Xang; ventos
e tempestades a Ians; guas doces a Oxum, Ob e Eu;
guas salgadas a Iemanj. O orix caador Oxssi. Ogum
protetor da agricultura, representante do ferro e coman-
dante nas guerras. A varola e as doenas so associadas
a Omolu/ Obaluay. As folhas medicinais e litrgicas a Ossin,
a caa, a gua e os navegantes a Loguned, o arco-ris a
Oxumar, o princpio da dualidade associado a Ibji,
representado por um par de gmeos.
Sincretismo
H no Brasil, em Cuba e no Haiti, uma tendncia de associao
dos orixs com os santos da Igreja Catlica. Este sincretismo,
17
SAMUEL ABRANTES
estabelecido pela mistura de pensamentos e conceitos de

duas manifestaes religiosas distintas, foi uma estratgia
poltica adotada por muitos adoradores a fim de escapar das
perseguies movidas pelos senhores de fazendas, gover-
nantes etc.. No caso dos cultos afro-brasileiros, houve uma
assimilao ou integrao de um orix ou divindade a um santo
catlico, como Oxal = Senhor do Bonfim (Bahia), Ogum =
So Jorge (Rio), Omolu = So Lzaro (Rio).
Muitas caractersticas ou situaes especficas facilitaram o

encontro de smiles para os orixs entre os santos catlicos,
que j faziam parte do imaginrio popular. Em linha geral,
repetiam o modelo cristo, desde que, na realidade, os
cultuadores no pronunciassem em vo os nomes de seus
orixs. A estratgia de sincretizao foi um expediente de que
o negro lanou mo em todo o territrio brasileiro onde
houvesse represso aos cultos africanos.
Algumas questes podem ser observadas no que se refere,

por exemplo, s semelhanas que existem entre Ogum, que
uma divindade do ferro e dos metais, e So Jorge (Rio) ou San-
to Antnio de Lisboa, na Bahia. Quais seriam elas? No obstante,
essas semelhanas formais, ideolgicas, mticas ou at mesmo
arbitrrias, acabaram por convencer os cristos e, mais que
isso, foram responsveis pela permanncia no Candombl,
manifestao religiosa existente muitos sculos antes de Jesus
Cristo e dos santos da Igreja Catlica.
Os orixs se desdobram em qualidades que reforam deter-

minadas caractersticas ou particularidades de sua mani-
festao. Nesses casos, a divindade receber um nome espe-
cfico ou acrescentar ao seu nome original um outro. Da
ouvirmos falar de Oxum Apar; Xang Alafin; Oxum Pand;
18
Ogum Naru; Ibualama (Oxssi); Otin (Oxssi); Obaluay;

Intotu (qualidade de Omolu).
Assentamentos
Os orixs so assentados em objetos ritualsticos. Dependendo
de cada um, so colocados em uma vasilha de loua leos,
azeite, mel e ervas com uma pedra - o Ot. Obaluay tem
seus assentamentos colocados no Cuscuzeiro.
No culto a Obaluay, h uma dicotomia intimamente ligada

aos smbolos veiculados idia de vida e de morte. Ao analis-
los, procurei relacionar as ordens da cultura, destacar os valores
expressos nos objetos, nos adereos e nos paramentos da
sua indumentria. Atravs do levantamento das idiossincrasias
do orix, de suas caractersticas expressas atravs do processo
artstico/religioso, busquei compreender a ordem religiosa
expressa nas coisas do santo, de domnio deste orix.
Estou ciente da dificuldade de se elaborar uma epistemologia

das coisas do santo que permita ultrapassar o nvel do
emprico e que atinja as questes e relaes sociais implcitas.
Este estudo possibilitou-me perceber a realidade pluricultural
do Candombl, as diferenas de classes, de culturas e con-
ceitos existentes neste universo. A difcil tarefa de documentar
o ritual em sua alteridade prpria se apresentou como o
maior desafio a ser vencido.
Entendo que Religio e Arte tm cumprido uma mesma

funo, so formas que do sentido ao vazio que freqen-
temente o universo parece ser. Alm disso, os cultos afro-
brasileiros, num sentido pragmtico, tm transformado sua
prpria essncia para responder s questes temporais,
evolutivas, modernas etc.. Os elementos constitudos
19
SAMUEL ABRANTES
passam por uma relao dinmica, conforme expressa

Maurice Houis:
Antes de serem formas de Arte, so formas que tm o
encargo de significar as mltiplas relaes do homem com
seu meio tcnico e tico (...). O conceito esttico utilitrio
e dinmico. As msicas, as cantigas, as danas litrgicas,
os objetos sagrados quer sejam os que fazem parte dos
altares - Peji - quer sejam os que paramentam os orixs,
comportam aspectos artsticos que integram o complexo
ritual (...). A manifestao do sagrado se expressa por uma
simbologia formal de contedo esttico. Mas objetos, textos
e mitos, possuem uma finalidade e uma funo. a expres-
so esttica que empresta sua matria a fim de que o
mito seja revelado (...). O belo no concebido unicamente
como prazer esttico: faz parte de todo um sistema.8
Com relao Arte/Religio, o Prof. Ildsio acrescenta:

A arte no tem nenhum compromisso com o real. Contudo,
uma religio no existe nem se nutre do real. Est estruturada
em uma teia simblica que s os seus iniciados sabem
interpretar. A um leigo a quem se explicasse a comunho na
missa, a depender da linguagem, poderia parecer que o
Cristianismo uma religio de antropfagos que devora o
corpo de um judeu num sacrifcio litrgico... 9
Todo e qualquer olhar atento pressupe um recorte no campo

de viso, um foco capaz de delinear um corpus que, segundo
Roland Barthes, deve ser o mais homogneo possvel10. Por
isso, embora seja do conhecimento de todos que os rituais
de Candombl englobam vrias naes como Angola, Ketu,
Congo, Jej, Ijex, meu campo de abordagem se restringe ao
Candombl de Ketu, originrio da Nigria. Fao, no entanto,
algumas referncias ao Jej, cuja identificao geogrfica o
20
Daom, j que foram mencionadas nos depoimentos dos

informantes consultados.
Consciente da complexidade que envolve o estudo de um orix,

procurei articular os dados coletados de depoimentos de infor-
mantes e conveno-me, a cada passo, da imensido de signos e
do mundo mgico que envolve o Obaluay: uma trilha repleta de
mistrios a que se refere o Prof. Agenor ao interpretar o traje
coberto de palhas usado por Omolu: Na verdade, ele se cobre
porque desvendar sua mscara seria o mesmo que desvendar o
mistrio da morte.
Falta-me o olhar do iniciado, mas resta-me o olhar do simpati-

zante, do pesquisador. Sei da responsabilidade e da contribui-
o que este estudo pode prestar perpetuao da riqueza, da
complexidade e polivalncia que envolve a indumentria nos cultos
africanos. H, ainda, muitas distores e preconceitos. Muitos
es-tudiosos e participantes dos cultos folclorizam e reforam traos
acidentais, tornando-os essenciais. E, com isso, muito falta a ser
registrado, para que se possa estabelecer critrios de repre-
sentao dos orixs, atravs da sua vestimenta. Ildsio Tavares
orienta para a questo primordialmente necessria aos inte-
ressados em estudar tal manifestao religiosa:
...tenham uma verdadeira humildade intelectual e no se
arroguem a grandes entendedores de Candombl e de Bahia,
para no fazer como na minissrie da Rede Manchete de TV,
Me de Santo, que distorceu, confundiu e profanou a religio
negra da Bahia com a linguagem do carto postal, do clich
e de uma breguice intolervel (...) que bota os orixs para
falar pomposamente, com empostao de atores (...).
O desenvolvimento do espao do terreiro - Casa do Santo -

na Bahia e depois no Rio de Janeiro serviu de suporte para
21
SAMUEL ABRANTES
a afirmao do negro que saiu parcialmente da

clandestinidade, fugindo da represso poltica e policial. O
negro se associou em rituais litrgicos e se firmou nos espaos
sociais j institucionalizados pelo elemento europeu, fazendo
valer sua ideologia, suas crenas, seus orixs.
No Rio de Janeiro, essas associaes coincidiram com o

movimento de modernizao da metrpole, a reforma de ensino,
da arquitetura, das concepes importadas da Europa. Perodo
de grande ebulio, ponto alto de culturalizao da sociedade
do sculo XX, momento em que se estabeleceram as bases
do Candombl de Ketu vindo da Bahia.
A cultura do Candombl engloba uma complexidade de valores,

smbolos e associaes, revelando todo o seu pluriculturalismo.
Esse dado foi decisivo em minha opo por uma metodologia
tambm plural, interdisciplinar, em que ecoam elementos da
semiologia, da antropologia, da sociologia e da crtica da
cultura. Essa perspectiva polissmica me pareceu funda-
mental, indispensvel para a compreenso da singularidade
dos ritos e da relao do negro com o social e suas divindades.
Outro fato importante foi o desenvolvimento da pesquisa de
campo, que se processou com participao assdua s festas,
encontros e rituais do Il Fi Oro Sakapata.
Notas
(1) TAVARES, Ildsio. Tapete do tempo, p.26
(2) Il Ax Op Afonj - Nome nag de um terreiro de candombl
da Bahia, situado em So Gonalo do Retiro, fundado por Eugnia
Ana Santos, Me Aninha.
(3) MOTTA, Joaquim - Tambm conhecido como Joaquim
DOmolu, babalorix do Rio de Janeiro, proprietrio do terreiro de
candombl Il Fi Or Sakapata, em Nova Iguau.
(4) Ogum Jobi - Babalorix do terreiro Ax Ogiboju Fire Emo
Ogun Oy, em Coelho da Rocha, RJ. Foi iniciado por Joaquim
22
Motta nos cultos aos orixs.

(5) TAVARES, Ildsio - Prof. Dr. em Literatura Portuguesa, iniciado
e atuante no Ax Op Afonj da Bahia, onde ocupa o cargo de
Ob de Xang.
(6) Me Stella (Maria Stella de Azevedo Santos) - Ialorix, atual
lder do Ax Op Afonj da Bahia.
(7) MORAES, Carlos - Professor de Yorub, pesquisador e
coregrafo do Bal do Teatro Castro Alves, Bahia.
(8) Citado por Juana Elbein, 1993, p.49.
(9) TAVARES, Ildsio - Jornal Tribuna da Bahia. 16 de outubro de
1990; p.5; cad. Cultura.
(10) BARTHES, Roland - Elementos de semiologia. p. 105.
23
II - Consideraes sobre
a arte de vestir o santo
As tradies de um terreiro fazem a sua histria. Essas tradies,
entre as quais a da maneira de vestir os orixs, devem ser
seguidas risca. Muitos critrios so respeitados no tocante
indumentria e maneira de usar os paramentos. Existem
regras e preceitos que regem o ato de vestir e especial cuidado
com os trajes dos integrantes nos rituais sagrados. O nvel de
conhecimento religioso, de iniciao, tambm pode ser medido
atravs da maneira de vestir.
As transformaes ocorridas na maneira de vestir os santos

esto relacionadas a questes estabelecidas pela cultura. A
existncia de uma produo industrial e a comercializao das
coisas do santo incita os cultuadores a paramentar a entidade
com novos tecidos ou materiais estranhos tradio do orix.
A tradio do Candombl atravessou alguns sculos e tem em

suas razes africanas um elo de afirmao de sua identidade,
ainda que j tenha sofrido vrias influncias e algumas
transformaes. Com relao indumentria, nosso objeto de
estudo, muitos dados foram observados. Ogum Jobi diz::
...o Candombl sofreu inmeras alteraes, teve que se
25
SAMUEL ABRANTES
adaptar a questes climticas, sociais, culturais. Essas coisas

fizeram com que algumas coisas mudassem. Ento, eu acho
que os prprios orixs entendem e no nos exigem que a coisa
seja to autntica como deveria ser (...).
Essas roupas que voc v numa roda de Candombl, v as
baianas engomadas. Ns sabemos que na frica no era
assim to armada. Isto uma influncia europia, j que ns
somos frutos da mistura com os europeus. Os negros africanos
tinham uma tendncia vaidade, acolheram as anguas que
no usavam na terra de origem.
Ildsio Tavares mais categrico e afirma que o negro passou

por uma srie de presses e absorveu valores, abandonou
outros e muitos traos foram apagados, distorcidos ou
deturpados. Ele diz que o africano passou por uma lavagem
cultural em que:
...sucessivas culturas hegemnicas o foram desenraizando
at que sua religio e sua viso de mundo autctone tornaram-
se minoritrias. Veja-se o Candombl. das religies
brasileiras que mais crescem. Na frica, ela tende a
desaparecer. H pouco passei uma temporada em Lisboa e
constatei que o africano de Lngua Portuguesa busca
avidamente o modelo europeu, aceitou plenamente os
conceitos europeus do que seja civilizao, ou seja, olha-se
afinal como inferior: a partir dos preconceitos europeizantes.
Ildsio est muito preocupado com a questo do colonialismo

que ainda impera na relao da cultura negra em confronto
com as culturas europias, que leva o primeiro a desprezar
sua tradio e abraar as culturas aliengenas, mas que
desconhece o movimento negro no Brasil, que busca como
nica alternativa para a perpetuao de sua identidade cultural
uma canonizao indiscriminada de tudo quanto africano.
26
Ele acrescenta:
...A religio muulmana a capa abenoadamente protetora
da expanso do povo rabe no mundo, principalmente na
frica, para onde logo se espalharam e controlam as rotas
comerciais, inclusive de escravos (...). Islo uma religio
to colonialista quanto o Cristianismo. Desfigura o africano
culturalmente, desvinculando-o de seus seculares ritos
religiosos que o ligam to fortemente a sua terra. Desprovidos
desta ligao com a terra, pior que isso, ensinados a desprezar
sua ligao com a terra, seus rios, seus ares, seus mares, o
povo africano tornou-se presa mais fcil do invasor rabe e
europeu. Tinham o culto dos orixs, seu universo rico e pulsante
em grande grau de complexidade. E que lhe deram de volta?
Nada. Tristeza e desolao (...). Arrasaram o povo africano,
submetendo-o a ferro e fogo ou por uma converso que os
fazia menos africanos pela f, porm mais poderosos
politicamente porque aliados de um povo mais forte, cuja
religio, obviamente, era mais eficiente.11
preciso muita reflexo, esta a lio dos tempos. Deixar

os registros dessa cultura que no Brasil ainda sobrevive. O
povo mestio do Brasil ainda pode dar uma lio, uma
contribuio aos africanos, j que a cultura da Me frica
preserva seus mistrios, suas crenas, convivendo com ritos,
smbolos, signos, sons de atabaques, comidas, orixs,
inquices, voduns, encantamentos etc. em solo brasileiro.
Me Stella, consciente do poder de expanso e desenvol-

vimento da cultura, defende a idia de que Religio cultura
e no poder permanecer esttica ou confinada no terreiro,
mas faz-se necessrio o registro, a participao em debates,
conferncias e qualquer tipo de movimentos que sacudam
os filhos de santos, o povo de Candombl.
27
SAMUEL ABRANTES
Ela tem conscincia de que a tradio oral tem se revelado

insuficiente para manter a tradio viva. Faz-se necessrio o
registro e a difuso desses estudos. O Olrix tem que se
alfabetizar, precisa estudar, para que no passe pelo dissabor
de descerrar o manto de sua prpria sentena, ver sucumbir
sua cultura e identidade.
Abordado sobre a maneira de vestir e questionado por que os

filhos de santo no se cobriam como os africanos, enrolando-
se em panos vivamente coloridos, Jobi respondeu que se
vivssemos como na frica, teramos que formar aldeias, ir
para a beira de um lago e fazer uma infinidade de outras
coisas.
A indumentria do Candombl no est associada, ou pelo

menos no deveria estar, ao poder econmico do filho de
santo, mas ao seu trabalho minucioso, laborioso de cons-
truo a partir dos materiais, dos elementos da Natureza,
mais simples, bonita e criativa. Muitos associam o ato de
vestir o santo como uma demonstrao da vaidade de seus
filhos, mas aqui a vaidade no deve ser entendida como a
compra de um tecido caro e sim com a arte de bordar,
sobrepor materiais. Deve-se perceber que o filho sentou
dias e dias em dedicao ao orix. A arte de confeco da
indumentria passa a ser uma forma de estmulo de energia
positiva e de integrao com a fora do ax.
Alguns afirmam que a indumentria do Candombl est se

aproximando das fantasias das escolas de samba. Jobi e
Joaquim Motta so completamente avessos a essa idia, pois
foi o Carnaval que se apropriou da indumentria do Candombl.
Jobi esclarece que:
A escola de samba surgiu depois, mas as coisas se inverteram.
28
H no Candombl uma influncia europia tambm em uma

espcie de bordado, o Rechilyer, muito tradicional nos rituais,
e s nestes se usam atualmente. difcil voc encontrar uma
pessoa usando na rua. S que no Candombl muito con-
servado, valorizado dentro da Casa de Santo...
O bordado Rechilyer, de origem francesa, feito a mo,

um trabalho detalhista, delicado e leve. H uma influncia
europia no uso desta tcnica, mas ele j se tornou tradicional
no Candombl. Atualmente, a sua utilizao, a arte de criao
e a execuo vm sendo desenvolvidas, mas antigamente j
era difundida entre as escravas, na Casa Grande.
Ildsio Tavares ressalta que tal atividade era a principal geradora

de renda das mes antigas, pois, aps a Abolio, essas senhoras
detinham o conhecimento e a prtica de tal bordado e a valo-
rizao do Rechilyer levava as escravas de ganho ao trabalho
de bordado e costura para as senhoras da sociedade. Elas
trabalhavam na casa de suas patroas, aonde levavam seus
filhos, que se alimentavam no local, e no oneravam o salrio, o
ganho delas. Da terem se tornado muito poderosas.
Elas juntavam capital e algumas comearam a comprar terras,

arrendar stios e terrenos. Ildsio cita como exemplo Mariazinha
da Conceio, que arrendou o terreno do Gantois, e uma ou-
tra senhora (citada em Meu tempo agora, de Me Stella,
como Don Runh) que amealhou recursos e comprou toda a
regio do Bogun, que deu o nome ao Candombl e ao terreiro.
Ildsio esclarece ainda que o termo bogun uma corruptela
de vodun no Jej, quer dizer, orix. Me Aninha tambm
arrendou o terreno onde fundou o Ax Op Afonj, aps sair
da Casa Branca por causa de uma dissenso religiosa.
29
SAMUEL ABRANTES
Algumas casas antigas classificam a sua ordem hierrquica

pelo acrscimo de um elemento na barra das saias, uma
espcie de aviamento - cianinha, fita em ziguezague estreita.
Esse elemento colocado em relao quantidade de anos
que a filha de santo possui dentro do terreiro. Quanto a esse
hbito, diz Jobi:
Havia uma tradio, por exemplo, nos Candombls antigos,
que era o uso da cianinha para representar os anos de iniciada
que a Iyaw possua. Quando voc chegava em uma Roda de
Candombl, quantos anos de santo tinham as pessoas, tantas
voltas de cianinha havia na saia. Ento, pessoas com 30 ou 40
anos de santo possuam 30 ou 40 voltas de cianinhas na saia.
Quando voc via uma volta de cianinha, era um ano de santo.
Isto era muito bonito, porque a hierarquia um fato importante
dentro do Candombl.
Regras para o uso da indumentria

Joaquim Motta defendia a tese de que a bata e o vestido das
baianas sofreram a influncia de um estilo europeu do final
do sculo passado. As grandes batas da indumentria fran-
cesa foram adaptadas para as batas fnebres, batas de ga-
la, que traziam diferenas e caractersticas especficas. Havia,
por exemplo, uma bata em xadrez preto e branco e a bata de
missa, que possua um comprimento maior, com mangas
que tambm variavam de comprimento.
Me Stella faz uma lista de preceitos relacionados ao compor-

tamento do filho de Santo e das tradies ligadas indu-
mentria. Relaciono algumas:
- Os homens, quando participam em rituais ou nas depen-

dncias do Ax..., usam roupa de rao, uma cala amarrada
com cordo, espcie do modelo pijama e camisa de mangas
30
Possibilidades de uso
do pano da Costa
31
curtas. O tecido o morim;
- No devem vestir bermudas ou short, especialmente se

transitam em ambiente sagrado;
- A camisa de rao sempre a mais indicada para Iyaw

ou Abiyan. Caso use bata, esta tem que ser curta. Somente
o Egbn pode us-la mais longa, nos moldes africanos;
- Os filhos de santo podem usar roupas coloridas, depen-

dendo da ocasio e da correspondncia com o orix;
- Aps trs anos de obrigao, os filhos de santo podem

usar chinelos;
- Uma Abiyan usa poucas anguas. Suas saias e pano de

Costa tambm devem ser de tecido simples, como morim ou
algodozinho. O Camisu deve ser simples, segundo modelo
tradicional, com rendinhas na barra e mangas (opcional);
- O Oj deve ser amarrado de maneira uniforme, tanto para

Ayaba como para o Abrix Okunrin. O lao do peito pode
ser mais aberto para a Ayaba, mais gracioso. Ser mais
discreto, em forma de gravata, para o Okunrin;
- As Abiyans andam descalas, de cabea baixa, que designa

a condio de pr-iniciadas;
- As Ayabas usam angua com mais roda que as Olrix

Okurin. Os Camisus devem ser engomados;
- Somente s Olrixs Okurin, em qualquer hiptese, indepen-
33
SAMUEL ABRANTES
dentemente de tempo de iniciao e hierarquia, permitido

o uso de fios de conta atravessados;
- As Ayabas podem usar brincos, argolas, como smbolo de

feminilidade. Isto no permitido s demais, exceto s filhas
de Oxal, Xang, Loguned e Oxumar. Os brincos desta
podem conter bzios. No entanto, os brincos devem ser
discretos, em harmonia com a ocasio e os trajes rituais. A
preferncia por modelo de argola, tradicional ao longo de
muitas geraes, chamado de argolas de saia;
- As Ayabas filhas de Oxal e Loguned usam pulseiras e

anis. As de Oxumar usam braceletes de bzios;
- O torso da Olrix Obinrin arrumado com as pontas para

fora, mostra, que denota um certo charme;
- As Egbns tm direito ao uso da bata sobre o Camisu,

substituindo, assim, o lao no pano da Costa. Elas se des-
tacam das demais pela bata, smbolo da maioridade religiosa.
A determinao do uso das batas no trmino de suas obriga-
es foi feita por Me Aninha. As Adosus maiores devem
respeitar e manter as tradies do Ax... . Algumas senhoras
ainda desrespeitam, talvez por ignorarem, a ordem da funda-
dora do Ax..., e circulam pelo terreiro de Camisu, sem pano
da Costa. Este fato foi comprovado por Me Stella quando
de minha visita ao Ax...
- Alguns terreiros so mais rigorosos e o uso da bata reser-

vado s altas autoridades do Egb. As filhas de santos
comuns vo ao barraco descalas em dia de festa, vestindo
Camisu, pano da Costa, laos e saia sem anguas, de morim
ou de tecido simples, como o algodo ou chitinha;
34
Maneiras de
usar o Oj e o
pano da Costa
35
- No caso das Egbns, o pano da Costa deve ser colocado

na cintura elegantemente ou sobre o peito, jamais deve ser
enrolado ou torcido, feito uma faixa ou Oj, na cintura. O uso
da bata dispensa o lao.
- Uma iniciada deve saber usar o pano da Costa, pois este

uma pea do vesturio muito importante. Outro fato relevante
quanto estampa e cor do tecido. So adequadas as
estampas em listras e quadros que lembram as formas
presentes na indumentria nigeriana. Quando feitos de tecido
liso, devem ser de cores claras: branca, bege, rosa ou azul-
claro. Nunca devem ser de cores quentes, berrantes, de
seda ou estampados vivos, o que causaria risos entre as
iniciadas mais antigas.
- Pano da Costa na cintura ou no peito demonstrao de

trabalho, assim usados no barraco, quando em funo reli-
giosa. Caso contrrio, no dia-a-dia do terreiro pode ser
jogado sobre o ombro direito e se mantm esticado ao lon-
go do tronco. No se dana sem esta pea da indumentria.
Mesmo fora do trabalho, para visita ou passeio o seu uso
indispensvel. Em casas tradicionais, quando uma iniciada
chega sem o pano da Costa comum a proprietria do terreiro
emprestar um visitante, que, em sinal de educao ou res-
peito, coloca-o sobre o ombro direito ou, se entrar na roda,
usa-o de maneira adequada sua posio dentro da hierarquia
do Candombl;
- O pano da Costa a pea de maior significado histrico

dentro do vesturio africano, em conjunto com o torso. O uso
de saia, Camisu ou bata e pano da Costa so indispensveis
dentro do Ax... A maneira de amarrar, colocar ou enrolar
o pano varia de acordo com a situao, o ritual desenvolvido
37
SAMUEL ABRANTES
ou a posio hierrquica;
- A saia, o Camisu e as anguas so heranas europias do

sculo passado, e ao longo dos anos sofreram algumas
variaes;
- Iyw no usa o pano na cintura, mas sim enrolado no peito.

O lao reservado para o barraco e para as que esto de
obrigao. Especialmente nesta situao, o lao sobre o pano
da Costa indispensvel;
- Entre as Egbns indispensvel o uso do Camisu sob a

bata. Esta nunca deve estar em cima da pele, diretamente;
- A Olrix tem de usar uma angua mole, sem goma, sob a

saia, para compor o traje tradicional. intolervel que as
Egbn gba omitam o uso desse ornamento;
- Me Aninha determinou o uso do torso, denominado Oj de

cabea, como complemento das vestes religiosas, que deve
ser usado no barraco e em rituais, especialmente no Axex;
- Existem pesquisas sobre o uso do Oj de cabea e a

Oloris no deve usar da maneira que achar melhor. H uma
tradio de se cobrir o cabelo, seja ele crespo, liso ou encara-
colado. H muitas maneiras elaboradas ou rebuscadas de
arrumao do Oj, mas estas devem estar restritas situa-
es internas do terreiro.
- Oj de Iyw deve ser mais discreto. Nas Ayabas o torso

pode ter as pontas para cima, formando uma espcie de
orelha ou borboletas laterais. As Egbns podem amarr-
los com maior elegncia e realce, sendo-lhes permitido, inclu-
38
Diferentes usos
do Oj e do
pano da Costa
39
sive, deixar aparecer parte do cabelo ou coque na parte

superior da cabea;
- Oj de cabea no cobre a testa, nunca;
- As saias de todo o grupo devem ter um comprimento que

cubra os tornozelos. deselegante o uso de saias curtas ou
no meio da perna, principalmente se deixarem aparecer as
anguas engomadas.
H uma passagem da entrevista de Joaquim Motta em que

ele diz que Me Aninha tinha um cuidado especial com as
vestimentas das filhas do Ax... As roupas eram conferidas
pelas mais velhas. Quem estivesse com as anguas mal
passadas, sem roda ou deselegantes, no podia participar
das festas. A vestimenta poderia ser de chita ou de morim,
mas deveria estar bem passada, engomada e limpa. Me
Aninha acrescentava que pelo jeito do barraco se via o jeito
do terreiro.
Fibras e tecidos das vestes dos orixs

Quanto s fibras e os tecidos utilizados nos paramentos, nos
trajes dos orixs, Jobi destacou as fibras naturais e os tecidos
mais rsticos, que eram trabalhados, tingidos ou bordados
artesanalmente e eram de uso geral e obrigatrio nos rituais
antigos. Ele fala:
Voc sabia que nos candombls s se vestiam de ani-
nhagem, chito, chitinha, morim, pano de saco... e essas
coisas mais simples? Voc no faz idia de como era bonito.
Eu tive a oportunidade de conhecer esse tipo de Candombl.
Existem coisas mais bonitas que os nossos estampados,
que caracterizam o nosso clima tropical?
Eu estou preocupadssimo com essa questo da roupa. Por
41
SAMUEL ABRANTES
exemplo, eu ainda uso alguma coisa de lam para Oxum,

Ians, Iemanj, mas de uma forma muito discreta, de uma
forma muito amena. Agora, voc chega em outro terreiro e
v um orix todo vestido de dourado.
O trabalho de Jobi e dos adeptos do Candombl do Ax

Op Afonj de resgate e valorizao dos materiais mais
simples, de utilizao das cores naturais, tropicais por
excelncia. Essas cores caracterizam a cultura negra e,
alm disso, mantm a tradio de elaborao minuciosa de
seus adornos e vestimentas.
Presenciei o uso de lams ou tecidos sintticos muito restrito

aos detalhes das vestimentas. O prprio Jobi faz referncia
necessidade de se representar o elemento ouro atravs
desses materiais sintticos, sendo que deve haver equilbrio
e economia em seu uso. Ele acrescenta:
As africanas trabalhavam em troca do ouro, at mesmo as
do campo vendiam seus produtos em troca do ouro. As antigas
Iyalorixs usavam muitos dos Ids em ouro. Hoje a gente usa
de ferro ou lato. Minha av Me Aninha, inclusive, tinha
muito ouro...
claro que o Candombl se misturou e hoje uma outra
coisa. Ns, inclusive, no s na minha casa, mas na casa de
meu pai Joaquim e em muitas outras casas que antes estavam
se perdendo em determinado tipo de roupa, mais rebuscado
com paets etc.. Voc v muitas roupas parecidas com roupa
de carnaval, mas ver tambm muitas roupas trabalhadas em
bzios, palhas. As pessoas esto voltando s origens,
preocupadas em colocar madeira trabalhada, cortia etc..
Eu nunca vesti Obaluay, Oxssi, Ogum com coisas bri-
lhantes dentro de minha casa, porque so santos ligados
terra, s folhas, so santos ligados s foras mais ex-
42
Omolu -
Joaquim Motta - RJ
43
pressivas da Natureza. A beleza do Candombl est em

voc elaborar as coisas.
As preocupaes de Jobi transcendem preocupao em

manter as tradies da indumentria dos orixs. Ele desen-
volveu um trabalho de criao de roupas com caractersticas
africanas, em uma confeco de sua propriedade, que se
chama By african Rio. Jobi desenvolveu uma coleo de roupas
para filhos e filhas de santo. Seu objetivo manter um padro
em relao indumentria dos freqentadores de cultos
africanos. Com cortes e desenhos que demonstram uma
influncia africana das vestimentas mais tradicionais do
Candombl, busca despertar uma conscincia de se vestir
bem nos cultos, inclusive em quem assiste.
Jobi fica indignado, por exemplo, quando uma pessoa chega

em sua casa usando jeans ou mini-saia para assistir a um
culto ou festa. importante que o traje sirva no s para
chegar ao terreiro ou para participar do culto, por uma
eventualidade qualquer. Suas roupas so compostas de
Camisus, tnicas e batas sobrepostas.
Quanto cultura material, chamou-me a ateno a variedade

de tecidos e fibras que serviam confeco dos trajes e
paramentos. Este um campo de atuao em que se tem
um contato dirio, o que facilitou a decodificao de elementos
e permitiu uma relao e classificao das matrias
empregadas. possvel separar vrios tipos de tecidos:
algodo, cetim, musseline, organdi, shantung, adamascado
etc. a partir de suas definies e caractersticas.
O algodo o mais importante filamento natural, proveniente

da fibra vegetal que envolve a semente da planta algodo. A
45
SAMUEL ABRANTES
facilidade de seu cultivo e os mtodos mais tradicionais de

tecer reportam seu uso em larga escala h mais de dois mil
anos. Simplicidade, humildade e harmonia so conceitos
ligados utilizao do algodo. Muitas roupas de hoje so
uma ilustrao do homem primitivo e antigo de vrias partes
do mundo. Quanto mais alto o estgio de desenvolvimento,
maior a tentativa de desenvolver fibras com caractersticas e
funes das fibras naturais.
Os trajes mais usados so em algodo branco, com

aplicaes em redes ou bordados. Em alguns ritos, encontra-
se o algodo estampado com motivos florais ou com
cercaduras e formas geomtricas, ou, ainda, com aplicao
de bzios, madeira, couro, palha e ferramentas de metais.
As propriedades do algodo esto associadas fcil
tinturao, no absoro de calor e ao baixo custo de
fabricao. As roupas do dia-a-dia dos filhos dentro do terreiro
remetem a essas caractersticas. Entretanto, no que diz
respeito ao traje dos orixs, esta fibra vegetal no comum.
A indumentria do orix e seus paramentos so mais sofisti-

cados. A indumentria do Candombl configura-se como for-
ma de proteo mgica. Uma srie de objetos e paramentos
servem para intensificar os poderes mgicos do ritual. Ao
mesmo tempo que funciona como adorno, representa a natu-
reza, um grupo de mitos, crenas e smbolos que influenciam
a criao de uma identidade atravs da expresso de manei-
ras pessoais de pensar, agir e vestir.
O luxo no modo de vestir exibido pelas mulheres negras foi

descrito por Debret em Viagens pitorescas ao Brasil:
... As negras da Bahia encontram-se misturadas com as
vendedoras das ruas. Elas distinguem-se pela sua toilette e
46
Roupa de Omolu
- Joaquim Motta
47
a sua inteligncia; umas vendem tecidos de musselina e xales,

outras menos comerciantes oferecem como novidade
doarias da Bahia, que tm grande xito... As negras da
Bahia reconhecem-se facilmente pelos seus turbantes e pela
largura dos seus lenos de seda; quanto ao demais vesturio,
ele composto por uma blusa de musselina bordada, sobre
a qual elas colocam uma bata... O valor da blusa e a
quantidade das jias em ouro so os principais objetos de
sua coqueteria. (Debret, pg. 22)
Pierre Verger alinha uma srie de depoimentos que teste-

munham a elegncia do vesturio das mulheres negras no
livro Artigos, Tomo 1. So relatos colhidos de crnicas da
poca do Imprio. A riqueza dos ornamentos, do vesturio,
vem do perodo em que elas eram escravas das grandes
famlias que tinham acesso s publicaes europias. As
senhoras da sociedade importavam um modo de vestir que
influenciava as negras escravas ou libertas.
Gilberto Freire12 assinala: A variedade de colares feitos de

volumosas contas debaixo das rendas da blusa, no cimo do
brao esquerdo, um bracelete de ouro, nos pulsos braceletes
de bolas de ouro e conchas da costa da frica; nas orelhas,
brincos de ouro e pingentes de coral. (Terres du Sucre,
Paris, 1956 p. 265)
Notas
(11) TAVARES, Ildsio. Tribuna da Bahia, 11/12/1990; p.5
(12) citado por Verger, Tomo I, p. 108.
49
III - ATOT OBALUAY:

A dana dos signos - Anlise semiolgica
O objetivo da pesquisa semiolgica
reconstituir o funcionamento dos sistemas
de significao diversos da lngua.
(R. Barthes)13
O interesse central do presente estudo a anlise da

indumentria de Obaluay, numa perspectiva semiolgica. Os
traos que me interessam como ponto de vista para empre-
ender a pesquisa so a predominncia das cores preta, ver-
melha e branca; a presena do instrumento Xaxar; a constncia
do uso da palha da costa; do Az de palha; dos bzios na
ornamentao e das cabaas. So esses elementos da indu-
mentria que sero analisados no decorrer deste captulo.
So os signos, usando a terminologia empregada por Peirce,
capazes de dar origem a outros signos que, sob certos as-
pectos, representam alguma coisa para aqueles que usam,
cultuam ou participam do culto a esta divindade.
Ampliar o sentido desses aspectos permitir a ampliao

do prprio conceito de signo, que em Peirce tem uma relao
com o carter descritivo (e no explicativo) do fenmeno
51
SAMUEL ABRANTES
estudado. Desse modo, chegarei a uma leitura especulativa

mais abrangente, pois ampliarei o conceito de signo, admitindo
a definio saussuriana de que o signo a reunio da dicotomia
significante (substncia material, forma, regras, expresso) e
significado (o contedo, a palavra transmite a imagem da coisa
e no a coisa). Estarei com este procedimento, reconstituindo
o funcionamento do mito - orix Abaluay, na medida em que
levantarei os sentidos imanentes em sua vestimenta e em seu
culto. Para Roland Barthes, o processo que une o significante
e o significado produz o signo.
Farei o caminho inverso, partindo dos signos presentes no

culto a Obaluay e reeditando um movimento de representaes
anlogas, me utilizando de recortes, correlaes, contrastes e
contigidades, poderei compor e apreender o mito Obaluay
e, com este procedimento, contribuir para a permanncia dos
cultos e o entendimento de suas funes.
Um primeiro problema se estabelece: estou diante dos termos

Omolu, Obaluai ou Abaluay ou Obaluaiy. Fui buscar
resposta em depoimentos. Em Agenor Miranda Rocha
encontrei que geralmente se diz que Obaluay o moo e
Omolu o velho, mas so apenas dois nomes para uma
mesma entidade. (Rocha, A.M. p.73)
Joaquim Motta foi alm dessa dicotomia velho/novo e diz

que, por ser um orix de muito respeito, no se pronuncia
diretamente o seu nome, pois, na realidade, no Omolu,
no Obaluay. Em uma regio o nome do orix Zakapata
e em outra parte da frica Xapan.
Na entrevista de Ildsio Tavares encontrei uma explicao

mais detalhada para a questo da denominao do orix.
52
Ele esclarece que, devido ao mistrio que envolve esta

entidade, algumas restries so mantidas em segredo. O
verdadeiro nome voc no pode saber, est dentro do
princpio esotrico do som, onde o verdadeiro som presentifica,
no pode ser dito.
Essas denominaes encontradas nos livros seriam manifes-

taes diferenciadas de um mesmo orix, aspectos diferentes
que apontam para qualidades distintas. Ildsio explica:
So 13 as qualidades... , mas por essa diviso entende-se
os aspectos diferentes do orix. Um orix mais velho, mais
agressivo, menos agressivo, mais ligado doena, menos
ligado. So aspectos diferenciados de um mesmo santo, orix.
Por exemplo, Ogum tem sete qualidades. Ians tem nove,
acho que Oxssi tambm tem sete. Oxum tem dezesseis qua-
lidades, Oxal, logicamente, tem duas: Oxaluf e Oxagui (ou
Oxalagui), a forma jovem e a forma velha, a forma esttica e
a forma dinmica. Nem Obaluay, nem Omolu, so nomes,
todos so Oriki do mesmo santo, que uma forma de sau-
dao, de reverncia. Omolu (ou Omulu) quer dizer filho da
terra, e Obaluay Rei dos espritos da terra. Em Cuba se
chama Babaluai, pai dos espritos da terra. O nome voc no
pode saber, est dentro daquele sentido esotrico do som,
que ao ser emitido, presentifica, no pode ser dito, o inefvel.
Se voc, por exemplo, quiser pronunciar o verdadeiro nome
de Xang, voc tem que ter seis obi na mo direita e seis na
mo esquerda e seis orob na boca, a voc pode mencionar
o verdadeiro nome de Xang. Orob a noz de cola, tambm
caracterstico do culto de Xang, s entra no culto desse orix.
O obi j geral.
Ildsio Tavares acrescenta que, com relao a Omolu, so 13

as qualidades: O meu Jagum, que um Omolu guerreiro,
53
SAMUEL ABRANTES
jovem, menino, por exemplo... da esse meu temperamento.

H o Zoani ou Azani, esse bem Jeje, este veste palha azul.
H o Arau, o Xapon e o Intotu.
Consciente da complexidade que envolve o estudo de um

orix, fiz o cruzamento das informaes coletadas pelos
informantes e cada vez mais fui me convencendo da imen-
sido de signos e do mundo mgico que envolve o orix.
Inicio com uma citao do Prof. Agenor, que diz respeito ao
traje coberto de palhas do Omolu: Na verdade, ele se
cobre porque desvendar sua mscara seria o mesmo que
desvendar o mistrio da morte (Rocha, A.M.p.73).
Longe de querer desvendar os seus mistrios, fiz o

levantamento das questes relacionadas aos paramentos e
indumentria de Obaluay, a partir do que me falou Joaquim
Motta:
Eu j lhe disse que ele carrega todos os ids, todos os micr-
bios, vamos colocar assim, todas as coisas que trazem a
doena... H inclusive uma cantiga em que mostra os dois la-
dos, o verso e o reverso do orix... O corpo dele terra e tam-
bm formado disso da terra, alm de trazer as coisas que eu
lhe disse... a varola, a febre. Ele tinha deformaes... um
orix que quando era convidado para uma festividade, ou era
para servir de chacota ou ento as pessoas se assustavam e
no iam para as festas por causa dele. Mas, ele tinha vontade
de participar, ele fazia parte do panteo. Foi quando, realmente,
Ogum preparou para ele um az, que o nome do fil de
palhas que ele usa...
O Prof. Agenor M. R. observa: Omolu venceu a morte, tornou-

se o mdico dos orixs, chamado Onixegun. Omolu
considerado o dono da morte e, por conseqncia, tambm
54
da vida. (Rocha, A.M.p.73)
Roger Bastide alude confuso que se estabelece ao se

afirmar que cada orix mltiplo. Isto estaria ligado
multiplicidade de naes. Em cada uma coexiste um nmero
variado de tribos, que estabeleceu denominaes e cate-
gorias diferenciadas para a manifestao dessas foras. A
complexidade de determinada denominao e a invalidade
de muitas outras est na questo dos dialetos existentes e
na transmisso oral desses conhecimentos, ao princpio eso-
trico do som mencionado por Ildsio Tavares e que ser
analisado em outro captulo.
Ele associou as qualidades dos orixs ao princpio dinmico

que rege cada fora, que se concentra no espectro, como
forma de energia. semelhante ao princpio de Yang e Yin
(terra e cu). Nan, por exemplo, seria o orix mais Yin. Ela
personifica a prpria morte, e por isto saudada. A
denominao de Nan no Axex est associada Iku, que
a morte em Yorub. E Oxal o princpio masculino, a
fora mais concentrada, mais poderosa - Yang. Dentro deste
raciocnio, Ildsio conclui dizendo que Omolu na realidade
um super Egun e que ele o somatrio dos ancestrais.
Ogum Jobi, ao se referir a Obaluay, salientou que todos tm

um carinho especial e muito respeito por Omolu, porque no
Candombl, o Orix se expressa de uma maneira energtica,
associado a uma funo da Natureza ou a uma funo social.
No caso de Obaluay, todos os rituais da Casa de Santo
passam obrigatoriamente pela Casa de Obaluay, j que ele
o dono de nossa sade, de nossa vida. o orix que detm
a capacidade de encaminhar os espritos, por isso a traduo
de seu nome seria Rei da terra, da vida. Oba Rei e a
55
SAMUEL ABRANTES
terra, a vida a nossa passagem. Obaluay detentor

desse direito...
Joaquim Motta dizia que, quando mencionava Omolu, referia-

se a filho da terra e Oba-Olu-Ay Rei da terra da vida e
a vida implica em prosseguimento aps a morte. Obaluay
seria encarregado de trazer, de conduzir os espritos para o
ventre que os gerou e encaminh-los dali para o que Joaquim
denominou de nirvana, para uma outra terra. Nos princpios
que os orixs encerram, estariam contidas as sabedorias,
que sero motivos de anlise neste trabalho. Conta-se,
inclusive, que o nome deste orix no deve ser pronunciado
noite, em sinal de respeito. H muita coisa passvel de ser
estudada e decodificada, desvendando mistrios, abrindo
portas, deixando mais clara a relao dos homens com essas
divindades.
Com relao indumentria de Obaluay, o relato de Pierre

Verger me parece o mais prximo dos cultos africanos, que
no so praticados da mesma forma aqui no Brasil. O autor
relata uma cerimnia para Obaluay em Ifanhim e descreve
que um elgun, possudo pelo deus, tem o corpo todo
salpicado; dos ps cabea, com p vermelho, Osn
(Ossum). Ele est envolto num grande pano vermelho,
bordado de bzios, que cobre sua cabea e esconde a metade
de seu corpo (...) ao lado da panela de barro, duas lanas de
madeira esculpida e colorida, os Oko de Obaluay.
No captulo que trata do Candombl no Novo Mundo, Pierre

Verger descreve a indumentria de Obaluay, no Candombl
da Bahia, dizendo que as pessoas ligadas a este orix usam
dois tipos de colares: um chamado lagidib, ou laguidiba,
que composto de pequenos discos pretos de chifre de
56
bfalo fiados, ou um colar de contas marrons com listras

pretas. Os seus Iyaws vestem-se de palha da costa. A
cabea coberta por um fil de palha, que recobre o rosto e
parte do corpo, em cuja parte inferior aparece uma roupa de
renda, e nas mos um xaxar, espcie de ferramenta
composta de nervuras de folhas de palmeira, de mariu ou
dend, decorada com bzios, contas e pequenas cabaas
que supe-se contm remdios. Os atabaques tocam um
ritmo particular chamado Opanij, que em yorub quer dizer
ele mata qualquer um e o come. (Verger, p.216)
Pierre Verger prossegue falando da festa anual de oferendas

Olubaj, quando so apresentados os pratos de Aberem,
milho cozido enrolado em folhas de bananeiras, carne de
bode, galos e pipocas. E acrescenta que s pessoas ligadas
a este orix so proibidos alimentos como: carne de carneiro,
peixe de gua doce de pele lisa, caranguejos, banana-prata,
jacas, meles, abboras e frutos de plantas trepadeiras.
(Verger, p. 216)
A vestimenta do Senhor dos Mistrios

A presena desses elementos descritos por Verger motivou
as minhas perguntas durante a entrevista com Joaquim Motta.
Ele permitiu que fossem fotografadas as roupas de Obaluay
fora dos rituais ou cerimnias, mas no fez muitos comentrios
sobre a variao das cores na indumentria, nos bordados e
apliques dos trajes apresentados. Respeitei tal procedimento
e insisti nas perguntas relacionadas palha da costa, aos
bzios e s cores j mencionadas por Verger e por outros
autores consultados. Particularmente, as roupas mostradas
por Joaquim (em desenhos anexos ao longo deste livro) faziam
uso em abundncia de estopa e tecidos crus: popeline
estampada ou tingida de azul, vermelho, branco, preto e, em
57
SAMUEL ABRANTES
sua maioria, palha ou estopa - aninhagem desfiada. Parti,

ento para decifrar os cdigos apresentados.
Em primeiro lugar, Joaquim falou-me da importncia da cabaa

na indumentria de Obaluay, em especial nos cultos afro-
brasileiros. Na poca, ele desen-
volvia um estudo da cabaa nes-
tes rituais para comprovar que ela
tem vrias finalidades e funes,
como representar o Aye e o
Orum, ou seja, a Terra e o Cu.
Obaluay considerado o Se-

nhor das cabaas, j que estas Cabaas
contm os grandes Axs, os
grandes mistrios, as grandes
poes mgicas. Assim, por silogismo, chego ao ttulo de
Senhor dos mistrios, com o qual alguns autores denominam
aquele orix. Em sua indumentria, a presena da cabaa
pode ser lida como a existncia de poes possveis para
aplacar as doenas, combater as epidemias.
No Dicionrio de smbolos, a cabaa est associada noo

de espao, de extenso. Ela a imagem que simboliza o
corpo do homem e do mundo em seu conjunto. Esta definio
refora a idia defendida pelos entrevistados, no que diz respeito
aos princpios da cabaa de encerrar mistrios, mas que
comporta um todo nico, universal, no sentido de totalidade
absoluta e permanente de vida. Outra leitura aponta para a
relao feminina e de reproduo que a cabaa tambm
referencia. Ela vista como smbolo de tero, do princpio
feminino de vida. Creio, portanto, que pertinente agrupar
estes conceitos em um mesmo campo simblico: universo,
58
Roupa de Omolu -
Joaquim Motta - RJ
59
mistrio, vida, tero, corpo do homem etc.: signos que apontam

para um mesmo campo semntico, relacionado vida.
O visitante que chega casa de Joaquim Motta encontra um

grande painel pintado direita da entrada do terreiro com uma
orao, um Oriki de Obaluay que, traduzido, diz: Vs que
sois o que detm os mistrios das grandes poes. Estes
versos so retirados da leitura de If e esto relacionados ao
poder que Obaluay detm, que o Awo, no sentido de magia,
mistrio. As cabaas presentes em sua indumentria
apontariam para essa significao. Seriam a materializao
simblica desta sabedoria, deste poder. A forma da cabaa j
em si testemunho de sua semelhana com a terra, com o
tero, com o modelo de circularidade que estes encerram.
Outro aspecto interessante est no seu vazio interior: um campo

aberto para a dissimulao de idias, conceitos. Sabemos
que a criao do mundo teve lugar a partir de um centro. A
fundao de qualquer coisa pressupe a existncia de um
centro, esta leitura reproduz o ato cosmognico, a criao do
sentido de circularidade das coisas e da prpria vida. O ritual
de Candombl tambm repete esse princpio na medida em
que suas festas encerram em sua estrutura e significado a
criao do mundo, que se d atravs da repetio continua-
mente efetuada, ano aps ano, de seus gestos, danas,
ensinamentos etc.. De um modo geral, a histria mtica dos
orixs e da criao so repassadas oralmente de gerao em
gerao. Isto tem importncia extrema para a compreenso
do sentido de circularidade contido nos cultos afro-brasileiros.
Outra presena marcante da indumentria de Obaluay o

fil de palha da costa que est associado imagem de
proteo, ao princpio de que o orix teria o corpo coberto de
61
SAMUEL ABRANTES
chagas. Ao se apresentar, no decurso das cerimnias, Omolu

traz sempre na cabea o fil, que lhe cobre o rosto e protege
seu corpo. Joaquim foi buscar justificativa na seguinte lenda:
Ele era um orix que servia de chacota aos outros, ou ento
as pessoas se assustavam quando iam para alguma festa.
Para que ele pudesse participar destas, Ogum preparou para
ele um Az, que o nome do fil, com muito mariu, e cobriu
realmente o corpo dele.
H uma cantiga de Obaluay que diz: Owo la bamba, Oji s

owo la bamba. A transliterao destes dois versos mostra
a funo do cauri, que, ao mesmo tempo que representava
a moeda corrente na frica, o dinheiro, na veste de Obaluay
ser metfora de olhos que vem alm da matria. atravs
do cauri que os adivinhos percebem, enxergam os mistrios
do mundo. Joaquim Motta faz uma analogia entre o cauri e
os seres humanos. O cauri seria uma representao da
individualizao de um ser humano.
Outro elemento da indumentria de Omolu que merece

consideraes o xaxar, uma espcie de basto que o
orix traz nas mos feito de vrios feixes de palha, enfeitado
com bzios, contas e anis de couro pintado de preto ou
vermelho. Este instrumento pode ser interpretado como uma
vassoura que varre o mundo dos vivos, que varre as
epidemias. O seu interior oco e, segundo Joaquim Motta,
o babalorix, ao construir o xaxar, introduz em seu interior o
Ax. As varetas que compem o xaxar seriam referncia
humanidade, aos indivduos que esto sob o domnio,
comando e proteo de Obaluay. A palavra xaxar
composta do elemento xax, que significa pintas de varola,
e da slaba ar, que quer dizer esfregar, tirar.
62
Xaxars
63
Sobre as cores de Omolu

Com relao s cores presentes na indumentria do Obaluay,
mais uma srie de leituras pode ser relacionada, levando-se
em considerao as conotaes e simbologia que exercem
em nossa cultura e, em especial, associao das cores com
a transmisso da energia veculada por elas. No caso de
Obaluay, as cores mais freqentes so o branco, o preto e
o vermelho. H uma pequena variao em funo das diversas
qualidades de Omolu, inclusive o aparecimento do azul em
uma delas. Essas qualidades no foram apresentadas em
suas particularidades.
Segundo Joaquim Motta, h uma lenda que justifica a adoo

do preto com o sentido de luto. Obaluay, como j visto, era
objeto de pilhria dos outros, e, em uma passagem, conta-se
que disseram a ele que sua me Nan havia morrido e que ele
deveria retornar cidade para os funerais. Resolve, ento,
vestir negro, mas, ao chegar, encontra sua me viva. Abatido,
ele decide, como forma de protesto, assumir o luto e manter
em sua indumentria um detalhe vermelho - uma faixa ou
estampa em sinal de represlia s brincadeiras maldosas que
sofria.
No cabe aqui investigar a veracidade dessa lenda, mas

analisar algumas questes relacionadas com o preto. Par-
tindo do princpio cientfico de que cor luz, o preto seria
a ausncia de luz ou, como o Dicionrio de smbolos
apresenta, seria, ao mesmo tempo, a ausncia e a soma
de todas as cores. No livro Da cor cor inexistente, Is-
rael Pedrosa afirma que o preto no se configura como
cor. Seu aparecimento seria a privao, a ausncia de
luz. O preto, dentro da teoria dos pigmentos, seria a so-
ma das cores pigmentos. Sua relao com a luz de
65
SAMUEL ABRANTES
absoro dos raios luminosos. Por conseguinte, o preto

no chega a produzir cor na medida em que reflete o
mnimo de raios.
Essas definies ajudam a compreender a relao de negao

ou sntese de luz que o preto e o branco abarcam. E esta-
belecem o princpio existente entre as cores e a sua sim-
bologia. Preto e branco servem de suporte para as cor-
relaes simblicas de morte x vida, que so representaes
anlogas s dicotomias j levantadas sobre Obaluay. As
correspondncias antitticas fazem parte da natureza pri-
mordial dos orixs e dos mitos. Essa dubiedade refora suas
caractersticas.
Chevalier ressalta que o preto, ao mesmo tempo em que

smbolo de luto no Ocidente, representa a vida no Egito e na
frica do Norte. Seria a cor de uma terra onde a fertilidade
prospera. Essa associao remete a cor ao princpio da vida.
O preto seria a expresso das guas fecundas, profundas,
que abrigariam o sopro de vida, onde ela pulsa, latente, interna.
Outra imagem o preto como a grande escurido da noite e
dos mistrios que esta nos reserva: O preto reveste o ventre
do mundo, onde opera o vermelho do fogo e do sangue, smbolo
da fora vital.14
Mais uma vez estou diante do estabelecimento de uma relao

que aponta diretamente para as cores presentes na indumen-
tria de Obaluay e que condicionam automaticamente as lei-
turas especulativas dos smbolos veiculados. O preto e o branco
permitem muitas outras consideraes.
Alm da escurido, o preto seria o espao do silncio, do

nada, da morte. O que diretamente se liga idia de renovao
66
e ressurreio. Por outro lado, o despojamento do preto, sua

neutralidade, pode ser vista como renncia s vaidades do
mundo. Isto quando se consideram os pressu-postos da
doutrina catlica ou do Isl em que os mantos, que proclamam
a f, tm que ser pretos.
Outro fato distante da cultura africana, mas que refora a

idia contida no uso do preto e similar funo desempenhada
por Obaluay, a representao na cultura etrusca de um
guardio das almas com uma tnica negra e com asas
avermelhadas.
No Gabo, h a representao de um guardio dos santurios

onde so depositados os crnios dos ancestrais, com uma
palheta de cor que vai do preto aos reflexos de vermelho.
Isto refora os conceitos elaborados na figura de Omolu
como condutor das almas, protetor dos mortos etc.. So
incidncias de um mesmo conceito veiculadas por culturas
diame-tralmente opostas.
O preto est sempre associado ao princpio, obscuridade

da origem em todas as religies. Este caos, que evoca o
momento da criao e os instintos primitivos do ser humano,
do movimento que passa da ignorncia ao conhecimento,
desse percurso de esclarecimento que a trajetria da vida.
Sair do escuro em direo clareza de idias, do saber. Ou
penetrar no mistrio, no obscuro das idias. So imagens
que evocam o sentido do branco e do preto.
A outra cor presente na indumentria de Obaluay o

vermelho terracota. Essa tonalidade de vermelho remete
diretamente ao princpio j visto, de terra e vida. Para a
simbologia, o vermelho representaria essencialmente o
67
SAMUEL ABRANTES
elemento luz, de fora, de vitalidade.
Joaquim Motta relacionou o branco e o preto ligao entre

o Aye e o Orun. Seria a intermediao entre a realidade e a
fantasia, o sopro de vida que o vermelho-sangue presentifica:
o princpio dessa fora que o vermelho assimila, que energia,
que alerta, que detm. Vermelho, branco e preto estariam in-
terligados no s pela presena na indumentria de Obaluay
mas porque participam simultaneamente de um mesmo
universo semntico, de representaes anlogas, de sig-
nificaes mltiplas, sempre relacionadas vida e morte.
O vermelho retirado do barro da terra eminentemente

sagrado e tambm condensa a idia de secreto, de mistrio
vital, do corao e da interdio aos no-iniciados. Remete
imagem do ventre, onde morte e vida se transmutam, am-
bivalncia de sentidos, de representaes ambguas que
apontam para o interno, interligam conceitos e invertem
polaridades. O sangue derramado, sentido de morte, de perda
da vida, e o sangue que corre nas veias, que impulsiona, que
est vivo, que circula. Essas correspondncias antecedem o
sentido que determinadas cores assumem na indumentria
de quem as usa. Assim, ao usar o vermelho, as expresses
essenciais so expostas e indica a passagem, a extenso
de um mundo (do real, dos objetos) aos sentidos imanentes
expressos que servem para compor o mito.
As qualidades de Omolu
Os mitos atuam na memria coletiva e funcionam em simbiose
com os anseios e aspiraes dessa coletividade. Transmitidos
ou herdados da cultura africana, transformados ou decodi-
ficados pela cultura contempornea, eles subsistem no imagi-
nrio daqueles que os veiculam e cultuam ou neles acreditam.
68
Mscara africana -
culto secreto de Obaluay
69
Os mitos cumprem a funo primordial de afirmao da iden-

tidade cultural de um grupo ou sociedade.
O Candombl essencialmente energia, transposio,

transmutao e culto. Dessa forma, os elementos veiculados
reforam a materializao dessas energias. Eles reiteram o
smbolo, atualizam o seu sentido na medida em que estimulam
a apreenso de vrios significados - o seu deciframento.
Permitem, assim, a elaborao de um jogo de correspon-
dncias anlogas que denotam a multiplicidade de funes
veiculadas pelo mito ou smbolo, e, por extenso, pelos orixs.
J foi dito que os orixs se desdobram em qualidades que

reforam determinadas caractersticas ou particularidades
de sua manifestao. Nesses casos, o orix receber um
nome especfico ou acrescentar ao seu nome original um
outro. Da ouvirmos falar em Oxum Apar; Xang Alafin;
Oxum Pand; Ogun Naru; Ibualama (Oxssi); Otin (Oxssi);
Obaluay; Intoto (qualidades de Omolu).
As qualidades dos orixs no foram muito bem explicadas

pelas fontes deste livro. H muita contradio e informao
errada quanto aos nomes e funes ou at mesmo asso-
ciao com outros orixs.
No livro Os orixs e a personalidade humana, o babalorix

Mrio Csar Barcellos faz um relato das qualidades dos orixs.
Sobre Omolu, so as seguintes:
Omolu - Ajunsun - Fundamento com Oxal e Ogum.
Obaluay - Jagun - Fundamento com Lebara, Ogum e
Oxagui.
Xapan - Fundamento com Nan, Oxal e Oxssi.
Azoani - Fundamento com Oxssi, predomnio da cor azul.
71
SAMUEL ABRANTES
Obaluay - Akerejbe - Fundamento com Oxumar.

Omolu - Intot - Fundamento com Lebara e Oxumar, esta
qualidade teria a sua indumentria na cor branca.
A Profa. Elena Andrei, em dissertao de mestrado em Histria

da Arte apresentada na UFRJ, destaca algumas qualidades
de Obaluay, ressaltando que a diferenciao se d em
funo dos lugares a que o orix estivesse pousado. Obaluay
seria um viajante velho, rei da terra e vingativo. Ela enumerou
as seguintes qualidades:
Xapan - a divindade da varola, seu nome tabu.
Bab Ibon - ligado febre.
Omolu Wari - associado peste.
Savalu e Azoani - So qualidades do Daom, so mais velhos
e se apresentam curvados e silenciosos.
Agor, Itetu e Ajansu - So Omolus jovens. A sua dana
quase acrobtica.
Jagum - uma qualidade de Omolu ligado guerra. Ele brutal
e usa um Laguidib vermelho. Sua palha seria rosada.
No livro O banquete do rei ... Olubaj, o prof. Jos Flvio

P. de Barros adverte que as qualidades totalizam 16 e
que, quando Sapat evocado no terreiro, so mencio-
nados os nomes de todos, saudando-os: Ajinsun, Omolu,
Omil, Obaluai, Jagun, Azuane e outros.
Joaquim Motta atentou para a desordem que se estabelece

quando tentam denominar as qualidades de Omolu. A
confuso advm das regies diferenciadas, da origem e dos
cultos que foram se ramificando. O prprio Yoruba, pela sua
tradio oral permite que se criem corruptelas e variaes.
Joaquim destacou algumas qualidades:
Azoani - De origem no Daom, seria uma qualidade das
72
mais antigas, do perodo correspondente Idade do Barro.

Baba-Igbon - Omolu com Ians.
Itetu Fom - qualidade guerreira, chamam-no de Afom.
Jagun - Ligado a Oxal, veste branco. Tambm chamado O
Guerreiro Branco de Oxal.
Ajunsu - Qualidade de Omolu na nao Jeje. Aparecem
nomes que so variaes, como Azunsu, Azonce, Azono ou
Agono.
Antnio Alves Teixeira, no livro Obalua e Omulu, faz uma

lista de possveis nomes, qualidades ou denominaes
diferenciadas que ele colheu na Enciclopdia Delta-Larousse,
pg. 4929, edio de 1970. Transcrevo os nomes conforme
a obra citada, sabendo que muitos desses termos so
corruptelas de outros e no se referem s qualidades de
Omolu:
Jagun, Azbagba, Omulu, Obaluai, Zapon ou Zapata, Afom,
Savalu, Dasa, Arinyarum, Azonzu ou Ajansun, Azoani, Posun
ou Posuru, Agoro, Tlu ou Etetua ou Itetua, Topodun, Paru,
Arawe, Abalau, Baru, Odogum, Omonol, Sapon ou Xapon
e Wariwaru.
Pierre Verger, em Notas sobre o culto aos orixs e voduns,

colheu de vrios informantes uma lista de 21 nomes, que
coincidem com a relao acima acrescida de Ajoji, Avimaje,
Ahoje e Arwaje. Ele informa ainda que as qualidades devem
ser 14 e que muitos nomes referem-se regio de origem do
orix (ou qualidade).
Na medida em que se expressa como um feixe significativo,

uma confluncia de signos, cada orix tem seu espao
demarcado a partir de cdigos especficos, referentes a
simbologias determinadas. No livro Os orixs e a persona-
73
SAMUEL ABRANTES
lidade humana, o babalorix Mrio Csar Barcellos faz um

relato das qualidades destas divindades, associando-as aos
aspectos da personalidade de seus filhos e relacionando-as
a dias da semana, flores, frutas, animais e quizilas (o mesmo
que interdio, proibio).
Omolu tem regncia na segunda-feira. Flor: quaresma. Fruta:

banana da terra. Animal: cachorro. Quizilas: claridade e amn-
doa. Desta forma, interessante observar que o campo sig-
nificativo do orix se demarca no s atravs do estabe-
lecimento de conexes e interrelaes com elementos do
mundo circundante, como atravs da configurao de um cam-
po de interdies, articulado com elementos de distintas esferas
e diferenciados apelos aos sentidos.
Cada orix tem, ainda, suas ervas prprias, aquelas que

cultivaram em seus reinos e que no podem faltar no
Candombl, para qualquer tipo de obrigao. Em geral, elas
so misturadas em determinados banhos, mas tambm
sozinhas podem perfeitamente agir como descarrego ou na
captao de energia positiva. Para Obaluay, a erva a
Costela de Ado, macerada, que traz fortes poderes de
cura e atrai energia positiva.
Um deus perigoso
Pierre Verger, em seu Dieux dAfrique, apresenta uma srie
de fotos e estudos acerca dos orixs. Ele confere o poder
pe-rigoso ao ser pronunciado o nome verdadeiro de Obaluay
ou Omolu, nomes dados a Snpnn, deus da varola, aquele
que envia a doena como forma de punio aos insolentes e
malfeitores. Seu culto antecede ao sistema religioso de Oddu,
quando de sua chegada a If. Entretanto, algumas lendas de
If dizem que Obaluay j estava instalado em k Itase
74
antes da chegada de Orunmil, que fazia parte do grupo de

Oddu. Um fato que comprova a antigidade dos cultos de
Obaluay a ausncia de instrumentos de ferro em suas
cerimnias, permitindo que se conclua que esta entidade
anterior Idade do Ferro, sendo, por isso, ligado terra, ao
barro. O lugar de origem de Obaluay incerto, diz Pierre
Verger, recorrendo ao estudo de Frobenius sobre o que lhe
fora dito em Ibadan, que Xapan tinha sido antigamente Rei
do Tap.15
Em uma lenda de If, conta-se que Obaluay originrio do

Emp (Tap) e que fazia expedies com seu exrcito,
chegando, assim, ao territrio Mahi, no norte do Daom, e,
como de costume, guerreando, matando e ferindo seus ini-
migos. Entretanto, os mahis, aps consultarem um babala,
aprenderam a dominar Obaluay oferecendo-lhe pipocas. Este
fato fez com que fixasse residncia entre os mahis, no voltando
mais ao pas Emp. O que confirma essa lenda o fato de
Xapan ser saudado como Kbiysi Oltp Lemp (Rei de
Nup em pas Emp).
Outro reforo antigidade do culto de Zakapata que, durante

o culto de iniciao das pessoas dedicadas a esse orix, a
lngua usada no ritual e nas oraes o Yorub primitivo, ainda
falado diariamente pelos An.
Os orixs envolvem algumas proibies. Em relao a

Zakapata, h o peixe chamado Sossogulo, que tem espinhas
atravessadas, e o carneiro. Quanto s oferendas, so indica-
das pipocas, cabritos, galos, feijo, inhame, porco e galinha
dangola (coquem).
Verger ainda distingue a existncia de dois Xapan: o que
tem a origem em Tap, chamado de Snpnna-Airo, e a um
75
SAMUEL ABRANTES
outro que teria ido a Oy vindo do Daom, chamado de

Sanponn-Boku (Tiopnan).
Em outra passagem, ele descreve uma festa do culto de

Obaluay, onde os participantes esto sentados em esteiras
e os iniciados deitados no cho. Segundo Verger, os iniciados
se vestem com um pano bordado de bzios e amarrado no
ombro esquerdo, tm a cabea raspada e usam inmeras
pulseiras, feitas de bzios de maneira a imitar escamas de
cobra (chamados braj no Brasil) e tm as mos, os ps e o
rosto salpicados de p vegetal vermelho, (osn). Esta
indumentria faz referncia s vestes sarcedotais, no ao
orix em si.
Conta a lenda que, em uma festa, Omolu despertou a ateno

de uma mulher, Ew. Ela tenta revelar o ser que est escondido
sob as palhas e, ao descobri-lo, atingida por uma
luminosidade to forte quanto a luz irradiada pelo Sol. Esta
representao mitolgica pode ser interpretada de diversas
maneiras: uma est ligada ao poder que Obaluay representa,
de luz, de energia, de vida. Costuma-se dizer que os filhos
de Obaluay so iluminados. Outro ponto que pode ser
especulado com o sentido de graa concedida por Olorum,
senhor do infinito.
A tradio Yorub encerra muitas filosofias. Joaquim Motta

cita como exemplo: Nem sempre a pessoa aquilo que
aparenta ser. Neste sentido, um corpo deformado, coberto
de chagas, de pruridos, na realidade detm uma beleza muito
resplandescente, uma pujana muito grande.
Roger Bastide, no estudo Religies africanas no Brasil,

apresenta uma leitura de Omolu como o fetiche da terra,
76
que se refere a uma divindade daomeana que pune os que

no lhe rendem culto. Para estes, Obaluay mandaria a
varola, despertando o medo e o respeito dos iorubanos, que
pas-saram a reverenci-lo como o deus das epidemias, e
seu nome tornou-se tabu. Muitas lendas falam da ira deste
orix com os outros porque dele caoaram, resultando em
um temperamento irascvel, terrfico, temido e sinistro, que
suscita medo, evidencia tabu.
Bastide cita W. Valente, que verificou nas seitas iorubas de

Recife ser esta divindade objeto de grande simpatia. A inverso
se d pelo fato de que esses praticantes, ao cultuarem o
mito de Obaluay, vem-no como uma puri-ficao. Seu
transe tem o efeito simblico de abluo litrgica e, com
isso, conjura todas as epidemias. Essa aparente contradio
aponta para a principal caracterstica do mito, que guarda
uma riqueza de funes. Ao mesmo tempo que justifica, tende
a cristalizar os aspectos que ratificam a multiplicidade de
cada orix.
Notas
(13) citado por NETO, Onofre. P. 60.
(14) Chevalier. Dicionrio de smbolos. P. 741.
(15) VERGER, Pierre. P. 212.
77
IV - Cantando para Obaluay

IV-A - O uso da palavra: O silncio - A hierarquia
A palavra interao dinmica no nvel

individual porque expressa e exterioriza
um processo de sntese no qual intervm
todos os elementos que constituem o
indivduo.16
O silncio tem um valor especial para a msica, para a poesia

e para o exerccio prtico da meditao. Torna-se claro que
esse silncio tem valor substantivo, faz parte da estrutura
das expresses artsticas e, quando bem empregado, adquire
expresso nica em contraste com construes rtmicas e
sonoras. Em estudo de E. M. de Mello e Castro, so citadas
uma srie de amostras do uso do silncio como mediador de
fugas. Exemplos retirados de Rimbaud, Duchamp ou Susan
Sontag so relatos que colaboram para o debate acerca do
silncio e levam a uma busca desenfreada por pensar o
silncio como preparao ou como mediador das foras que
se entrecruzam no transe.
79
SAMUEL ABRANTES
Como bem observa Susan Sontag, ao escolher o silncio,

s raramente chega ao ponto de simplificao final... mais
tipicamente continua a falar, mas de um modo que a audincia
no pode ouvir. exatamente sobre esse estgio em que
se continua a falar sem poder ser ouvido que me proponho
discutir e pensar.
Neste momento, se colocam questes a serem respondidas.

O primeiro problema que o uso da linguagem tem a inteno
de decodificar um sistema de normas, pensamentos e
emoes. O segundo apresenta uma relao intrnseca com
o pensamento e se refere ao no dito. Nem sempre as
palavras ou frases efetivamente tm um referente. Essa
ineficcia da comunicao ou da sensao de que no se
disse remete a uma questo de ordem fundamentalmente
epistemolgica. O terceiro problema que se coloca o da
veiculao, manipulao de verdades. H muita falta de
informao ou variantes de informaes no que diz respeito
aos cultos afro-brasileiros.
Juana Elbein aponta com preciso o carter singular do objeto

que aqui estudo: O conhecimento e a tradio no so
armazenados, congelados nas escritas e nos arquivos, mas
revividos e realimentados permanentemente. Os arquivos so
vivos, so cadeias cujos elos so os indivduos mais sbios de
cada gerao. Trata-se de uma sabedoria inicitica. A
transmisso escrita vai ao encontro da prpria essncia do
verdadeiro conhecimento adquirido numa relao interpessoal
concreta. (Os nag e a morte p. 51)
Em minhas investidas com os responsveis pelas casas de

santo que visitei, percebi uma comunicao no muito eficaz.
Os fatos e as palavras no estabeleciam relaes claras e
80
precisas. Fui buscar em Roger Bastide a explicao para o

fato. O autor relata que verificou nos Candombls a existncia
de uma metafsica subjacente a que o observador praticante
estaria submetido atravs das leis de transmisses
esotricas; no se conta um segredo brutalmente, pois ele
traz consigo perigosas foras que precisam ser neutralizadas
por contradons. A presena de um contradom de foras
ocultas aumenta a expectativa diante do desconhecido e no
resolve a questo.
Os smbolos manipulados nos terreiros no so unvocos,

so pluris-significativos, principalmente para um estranho.
Essa multiplicidade de significados remete a uma afirmao
de Bertrand Russel no prefcio da traduo do Tratactus
logico-philosophicus, de Ludwig Wittigenstein, quando, ao
estudar o problema da linguagem, afirma que a experincia
desta sempre aberta. Russel discorre sobre uma assertiva
de Wittigenstein, extremamente simblica e oportuna, como
ponto de referncia para a abordagem de meu encontro com
os smbolos manipulados nos terreiros: Daquilo que no
podemos falar, temos que calar.17
O autor categrico no que se refere exigncia da Lgica

diante dos fatos da comunicao e de um tratado que se
propunha cientfico. Mas a assertiva se encaixa perfeitamente
na situao em que me encontrava diante daquilo de que no
podia ou no sabia falar.
Para usar uma expresso apreendida nesses cultos, eu estava

em uma encruzilhada fechada, com uma quantidade de
perguntas sem respostas em virtude dos silncios e evasivas
obtidas como resposta. H uma rede de correspondncias
simblicas, ambguas, que a sintaxe da significao lingstica
81
SAMUEL ABRANTES
nem sempre capaz de decodificar. A comunicao nas casas

de santo est firmada no sistema hierrquico de cargos e
funes que cada terreiro estabelece. O silncio est
intimamente ligado a este sistema interno e muitos filhos de
santo demonstram uma postura resignada em parte porque
assumem o silncio como prenncio do divino ou como
movimento de sacralizao do ritual.
Os integrantes de um terreiro encontram-se solidrios com

os seus irmos de santo e muitos se calam ou baixam a
cabea diante do que no pode ser dito ou explicado. H,
portanto, um sistema interno de leis, diverso do real, mas
que inscreve um real que lhe prprio e que rege cada
terreiro na execuo do ritual.
A tradio de cada terreiro est estritamente ligada s origens

e aos fundamentos da casa. Sabe-se que a diferenciao se
d tambm em funo da nao originria do culto. H na
Bahia vrias naes: Ketu, Ijex, Jeje, Angola, Congo, Nag.
Cada uma possui um nmero variado de Candombls. Em
alguns casos, houve a juno ritual das naes, havendo,
entretanto, resistncia por parte de cada uma a sua maneira
no sentido de fazer prevalecer as prprias tradies.
preciso alertar, ainda, para a confuso que se estabelece

quando se afirma que cada orix mltiplo. Isto estaria ligado
multiplicidade de naes e, em cada uma, coexistncia de um
nmero variado de tribos em sua origem. Ou, ainda, existncia
simultnea de um orix moo e um velho, categorias dife-
renciadas de manifestao dessas foras, impossveis de serem
vistas por uma representao formal e fsica, especfica e
palpvel.
82
Roupa de Omolu -
Joaquim Motta
83
Todos os seres so constitudos por vrios elementos que,

segundo Juana Elbein, so representaes deslocadas das
entidades genitoras, mticas ou divinas e ancestrais ou ante-
passados de linhagem ou famlia. a conjuno desses ele-
mentos que dar a unidade do ser, sua individualidade. Cada
um desses elementos smbolo de uma entidade de origem
e vive em regies do corpo ou se desprende para instalar-se
no espao infinito do sobrenatural. Juana classifica esses ele-
mentos como elementos-massas, que podem ser invocados.
Eles conferem o contedo e a especificidade a cada entidade,
diferenciando-as: o princpio dinmico que mobiliza o
desenvolvimento, o dever das existncias individualizadas e da
existncia de todas as unidades do sistema.
Outra maneira de se distinguir as diferentes entidades atravs

das vrias categorias de membros em uma casa de santo, que
so classificados segundo os processos de iniciao, o carter
da antigidade e os deveres de cada membro. Os ritos de
passagem de cada categoria so distintos. Os mais antigos
decidem sobre a sorte dos mais moos. A hierarquia marcada
pelo grau de responsabilidade dos membros da famlia e
estabelece fronteiras bem definidas. O conhecimento dessa
hierarquia facilita o exame e a interpretao/anlise da ao
ritual e dos assentamentos desenvolvidos nos terreiros. Atravs
dos rituais de possesso ou dos ritos de iniciao (que so
vrios), as relaes mticas entre os membros da casa so
dramatizadas. As cores dos paramentos, em especial dos fios
de contas, evidenciam os orixs, sua funo e significado.
H um jogo complexo nas relaes entre babalorix, filhos de

santo, orixs, terreiro, canto, dana e indumentria. A cultura
africana possui uma diversidade de implicaes ritualsticas
que envolve a produo de poder, submisso, obedincia e
85
SAMUEL ABRANTES
atos de verdade. Uma ideologia difcil de ser decodificada

mediante a pluralidade de signos que se estabelece a partir da
conjuno de todos os elementos que ela veicula. Uma leitura
desatenta produziria uma viso redutora ou etnocntrica. Os
cultos devem ser observados em seu conjunto de processos
ou mecanismos internos. O entendimento de sua filosofia
pressupe a compreenso da diferenciao interna, da
hierarquia, da lgica que perpassa a simbolizao de seus
instrumentos litrgicos em funo de uma verdade
constitucional, relacionada a cada terreiro, distintamente.
Interage uma conscincia coletiva assentada em todos os

processos histricos, polticos e culturais por que passou o
negro (africano e brasileiro). O sentido do real na ideologia
do Candombl est contaminado pelo sentido da energia,
que no palpvel ou captvel. H uma relao metafsico-
ideolgica de uma verdade/sinceridade que provoca o sentido
de unidade, de coerncia e harmonia com as foras
primordiais, os elementos da natureza. A palavra vale como
metfora dos jogos, ritos, smbolos dispostos no relacio-
namento Filho de santo - Orixs e o Il (terreiro). Desta
trgone concebem-se os processos de acumulao de poder,
de autonomizao e de identificao social.
Notas
(16) SANTOS, Juana Elbein dos. Op. cit, p. 47.
(17) In: WITTIGENSTEIN, Ludwig. Tratactus lgico-philosophicus.
P. 6.
86
IV-B - O uso do canto: a evocao
...Omolu teve festa e danou no

meio do povo, no ritmo de Opanij.
Danou primeiro o Agexe,
empesteado,
Omolu morrendo e
renascendo na bexiga, na mo o
xaxar, coberto com o fil, o rosto
em pstulas; depois danou Jagun,
Obaluay guerreiro... 18
Cada signo presente na indumentria dos orixs permite mlti-

plas leituras, dada a sua relao com os conhecimentos da
natureza, os seus mistrios, sua sabedoria. H uma maneira
intuitiva de selecionar esses sentidos. Os versos de If e os
Orikis dos orixs quardam estas significaes. So segredos
contidos na cultura afro-brasileira, baseados em rgidos prin-
cpios dos segredos africanos.
Estes segredos estabelecem interdies que apontam para

o poder que a palavra e o silncio assumem nos rituais afro-
brasileiros. atravs da palavra e da repetio de deter-
minados sons que se estabelece a ligao entre os seres e
os orixs. A transmisso do Ax (aqui no sentido de fora, de
87
SAMUEL ABRANTES
energia) vai consumar-se a partir dessa relao. Os pactos

litrgicos que envolvem a sociedade - o Egbe - ratificam a
complexidade de atuaes que se realiza no interior dos
templos.
A permanncia desses conceitos e segredos veiculados por

aqueles que cultuam os orixs est diretamente ligada ques-
to da existncia dessas pessoas. H um pacto silencioso,
implcito, que se firma entre mundo real e mundo dos mistrios
- entre Aye e Orun.
O mistrio, o Awo - transcende ao sentido da palavra, ca-

racterizando-se por uma relao dialtica, complexa entre
mundo real e alm (ou nirvana, como se referiram alguns
depoentes).
A palavra assume um compromisso de mediao constante

entre o mundo das foras csmicas que regem o Universo e
o espao celestial - o Orun - e se fundem prticas litrgicas
com foras csmicas, espao temporal, vida individual,
familiar, social, hierrquica etc..
H o Ax - a fora dinmica que d vitalidade a essas energias,
existncia desses mundos. atravs da liturgia, do canto,
da dana, que se d a integrao dessas foras e que se
estabelece o equilbrio, a interao das foras veiculadas.
Uma lenda a respeito da morte conta que, quando Obaluay

chegou casa e viu uma grande movimentao, no deixou
transparecer aos outros que j sabia do falecimento de sua
me. Ao ser abordado acerca do que estava sentindo, com
os olhos cheios de lgrimas ele cantou:
B l ler
M l, ya-fib
88
Be l ler
Ma l, ya-fib
Esta cantiga muito importante nos rituais de descarregos

mais fortes e muito respeitada dentro do Candombl e no
deve ser entoada por aqueles que no conheam o seu fun-
damento. Sua traduo seria, aproximadamente: Se ela
morreu, que v para o espao; quem morreu que se dane.
Em seguida, Obaluay se vestiu de vermelho, preto e branco.

Este foi o luto que ele usou para sua me. Estas cores foram
analisadas anteriormente. O branco seria a cor de todos os
santos de loko. O vermelho e o preto assumem uma conotao
que expressa as especificidades do mito Obaluay,
impregnadas da fora do sagrado, do Ax, dos conceitos de
vida e morte, de mistrio, de cura, de doena.
Os Orikis so os cantos de louvao, de chamado dos deuses.

Pela msica, pelos sons repetidos nos cnticos, pelas
evocaes litrgicas, estabelecemos os elos de possesso
dos orixs. Atravs dos ritmos dos atabaques evocamos e
manifestamos os atos de comunho com a fora, o Ax. So
os instrumentos de sacralizao, de consagrao do ritual
afro-brasileiro. A palavra o instrumento de veiculao da
fora, o Ax. A msica condensa os processos e abre
passagem para os elementos que constituem o mito. H uma
interao dinmica de som - ritmo - divindade, intercambiando
energias, permitindo a sacralizao do mito.
Atravs do canto se d a representao coletiva da entidade,

j que todos cantam a uma s voz, um grito unssono de atrao
da fora, do rito. justamente a manifestao da coletividade
que busco compreender. As questes que passo a tratar
89
SAMUEL ABRANTES
referem-se ao material litrgico encontrado em livros e folhetos.

O canto altamente simblico e o Yorub possui uma espe-
cificidade dialgica, devido a sua representao fontica ser
de difcil compreenso. A palavra freqentemente pro-
nunciada erradamente e seu sentido de impossvel interpre-
tao. Os orixs so representados, ao mesmo tempo, pela
fala e seu poder invocado associado a gestos distintos, que
reforam o encantamento da palavra em sintonia com a repe-
tio mimtica da dana.
Em geral, no Candombl cada divindade recebe um mnimo

de trs cnticos, podendo ser um nmero maior, mas nunca
inferior a trs. H uma seqncia litrgica onde primeiramente
evocado a orix Ex, para terminar por Oxal. Essa ordem
recebe no Candombl o nome de Xir, Ex o elemento
mensageiro entre os deuses e os homens. Os outros orixs
so evocados no espao intermedirio entre os dois e costuma-
se seguir uma ordem que vai do mais jovem, mais aguerrido
at os mais idosos. Esta descrio varia em funo das
diversas datas e rituais existentes no calendrio litrgico das
casas de santo. Aqui, a msica tem a funo mgica que
delimita o incio, o desenvolvimento e o trmino dos rituais.
As relaes entre palavras e ausncia de palavras - o silncio
- permitem a elaborao de algumas observaes.
As cantigas so impregnadas de um sentido, em contrapartida, o

silncio tambm estabelece uma relao muito forte na veiculao
do ritmo, Ao mesmo tempo que ausncia de palavras, de rudo,
ele o preldio de uma revelao, relao estritamente ligada ao
ato de receber ou transmitir uma revelao. Segundo Jean
Chevalier, no Dicionrio de smbolos, o silncio esteve presente
antes da Criao e estar no final dos tempos. A pesquisa sobre
as relaes estabelecidas entre as palavras, os cantos, passa
90
Proposta de roupa de
Omolu - Mercado de
Madureira - RJ
91
pela investigao do oculto, do silncio que se manifesta e que

envolve todo o movimento de transe.
Ao mesmo tempo em que motivam o transe, as cantigas esto

em permanente contraste com as situaes e as idias do
mundo real, concreto, regido pela razo. Por muitas vezes assisti
aos cultos afro-brasileiros e muito me admirei ao perceber que
algum que participava desses cultos no compreendesse o
sentimento que me atingia ao evocar, ao cantar, ao repetir aqueles
sons que arrebatam e estabelecem uma comunho com o
mundo superior. E, simultaneamente, uma energia corre por
pernas, troncos e braos. Acometido por esta fora, os movimen-
tos se sucedem com um estirar de braos, a retirada brusca
dos sapatos e um repentino tombar sobre o cho. O silncio se
instaura em meu corpo e uma sensao clara da inexistncia de
palavras, de substncia fsica, toma conta e lugar. Somente o
canto embala, conduz e revela.
O ato de retirar os sapatos analisado por Roger Bastide

como uma referncia condio primordial do africano, parti-
cipante da vida tribal de seus ancestrais, em contato direto
com as foras da terra, que alm de ser representao de
uma deusa, estabelece uma relao de polaridade com o
cu, o infinito, o Aye, o Orum (Terra e Cu).
Ao ser representado pelo canto, o real assume uma carac-

terizao absoluta, apresentado-se como singular. Transpe-
se para o mundo espiritual, jogando com as representaes
do real, do emprico. No livro A verdade seduzida, Muniz Sodr
se apropria de uma citao de Nietzche quando este comenta
que as classes dominantes de uma sociedade criam palavras
em que passam a acreditar. A palavra, na sociedade contem-
pornea, transmite em seus instrumentos referenciais da idia
93
SAMUEL ABRANTES
vrios traos de organizaes tnicas, simblicas e culturais.
Quando Xang e Obaluay/Omolu brigaram

A palavra, ao ser entoada, cantada, faz eclodir toda essa
crena e esses traos simblicos. H vrios cantos de
Obaluay que so veculos de uma tica regulamentar
do Rum desse orix. O Rum possui dois sentidos: o
nome do maior dos trs atabaques usados, geralmente,
nos cultos afro-brasileiros, ou a resposta do orix quando
incorporado na Iyaw. Podemos tambm dizer que o
Rum do orix toque, manifestao da entidade. Assim,
h cantigas que precisam ser cantadas na hora certa e
na maneira certa. H um sentido esotrico do som nas
rodas de Candombl, que compreende o respeito que se
deve ter ao emitir determinada palavra ou ao evocar o
nome do orix. O som presentifica e no pode ser emitido
em vo. Ele inefvel.
H uma cantiga que diz assim:
Ara, bab
Aj coba bena
Aj coba bena
Aj coba benn
Ar- bab
Aj coba bena
Algumas casas de Candombl cantam essa msica de uma

forma totalmente sem relao com a tradio que ela
referencia. Faz aluso a um incidente ocorrido entre Xang e
Obaluay-Omolu. Obaluay teria ocupado indevidamente o
trono de Xang, na ausncia deste, o que fez com que os
dois travassem srias discusses.
94
Indumentria de Omolu -
Joaquim Motta - RJ
95
Somente com a interveno de Oxum, em nome de Nan,

que os dois orixs reestabeleceram a conciliao. Ficou
acertado, no entanto, que Obaluay daria uma comida
para Xang. Essa cantiga emitida na cerimnia exigida
por Xang a todos os filhos de Obaluay. Ao oferecer a
comida, a cantiga apresentada e o toque usado por
lei em ritmo lento. Somente depois d-se o toque de
Aluj, que o ritmo para chamar Xang, toque rpido,
guerreiro. Muitas casas invertem ou ignoram a relao
mtica invocada na cano Aj coba bena .
Quando os filhos de santo esto fazendo alguma obrigao

na mata ou vo ao Reino de Ossain (floresta) para buscar os
Axs, as poes mgicas dos orixs, evocam os chamados
Cantos para tirar Ax da floresta. Roger Bastide indica o
seguinte canto para as plantas de Omolu:
Ax de Omolu omam
de Omolu obetam
eu arei meu Ax19
Esses Axs da floresta teriam o poder de cura, podendo

fazer uma infuso e beb-la. H, entretanto, todo um
procedimento ritualstico. Ao entrar no Reino de Ossain, por
exemplo, o babalorix mastiga um obi ou uma pimenta. Ele
no se limita a recolher as ervas, mas dedica-se tambm a
prepar-las, s vezes, esfreg-las, macer-las, tritur-las etc..
Algumas plantas so consagradas a Omolu, como a urtiga,

funcionando como indicao teraputica nas afeces
renais, dermatoses ou como diurtico. A outra o velame.
Edison Carneiro registrou uma cano de Omolu que faz
aluso ao velame. Vale ressaltar que esta cantiga foi colhida
97
SAMUEL ABRANTES
da tradio banto:
Era um velho muito velho

Morava numa casa de palha
Na aldeia dele ele tinha
Velame e sanga
e sanga e velame
No melung 20
Sanga tambm uma planta medicinal e melung uma mistura

de mel com velame.
No processo de iniciao no Ax..., os princpios simblicos

dos orixs so transmitidos atravs da abstrao de concei-
tos. J que uma fora viva, aparecem atravs de procedi-
mentos verbais e no-verbais. Atravs da repetio de can-
tigas como a seguinte:
Awo ola bamba
Awo oji s awo ola bamba
Estes versos contm um termo Awo que presentifica uma

relao com mistrio, com as cabaas que esto presentes
na indumentria de Obaluay e com os signos que ele veicula.
Algumas expresses onomatopaicas so repetidas. Isto se

justifica pela necessidade de serem repetidos alguns sons,
pois fazem parte do processo de possesso. A continuidade
de determinada sonoridade resulta na completa elevao
espiritual, na transcendncia.
Omolu seria a divindade daomeana que punia os que no lhe

rendiam culto. Obaluay mandava para esses a varola, des-
pertando o medo e o respeito dos iorubanos, que passaram a
98
Roupa de Omolu -
Joaquim Motta - RJ
99
reverenci-lo como o deus das epidemias, e, conseqente-

mente, seu nome tornou-se tabu. Muitas lendas, ao se referi-
rem a Omolu, colocam-no como um orix de temperamento
irascvel, temido e sinistro. Ao mesmo tempo, Omolu serviria
como elemento de purificao, sua participao no ritual teria
o efeito simblico de bno litrgica. Sua presena conjuraria
todas as epidemias.
Em outra passagem temos uma leitura de Carlos Moraes sobre

a relao de Omolu com a funo de feiticeira. uma questo
polmica, mas Moraes diz que, no Candombl, ele um
orix Obiaj ou Ibiadj, que se traduz como feiticeira. No
um orix Tabiox, se fosse Biox seria feiticeiro.
Em seguida, Carlos Moraes cita um Oriki do Obaluay que

diz Omolu M Il Adj... Omolu conhece a casa da feiticeira
ou ele destri o feiticeiro e a feiticeira: Omolu M Il Oxo.
Ele entende que as cantigas de Omolu so todas punitivas,
mas de uma forma sagrada, muito maior. O Oriki chamaria a
ateno para a necessidade do homem estabelecer sua moral
e seu lugar de busca da divindade.
A prpria dana do Omolu (o Opanij) apontaria para esta

simbologia. Obaluay dana movendo a mo, alternando-a
ora com a palma para cima, ora para baixo. Estes movi-
mentos seriam tambm punitivos. O orix estaria alertando
os humanos, mostrando o lado de fora e o lado de dentro...
os movimentos configurariam os opostos, eu vejo como o
preto e o branco... Aquilo que est em cima tem que ser
refletido l embaixo. E no est acontecendo. A ele mostra
as doenas, mostra o lixo e o pior: Quando o fogo divino
vem... leva tudo. (Carlos Moraes)
101
SAMUEL ABRANTES
O canto forma um instrumento que participa e implica direta-

mente na transmisso do Ax nas cerimnias litrgicas.
atravs da msica que se d a transposio para outros
mundos e que se restitui a fora da palavra dentro dos cultos
iorubanos. o elemento fundamental que condiciona a perma-
nncia da ideologia. Em Obaluay/Omolu, percebo a superpo-
sio dos signos que os cantos evocam. Eles engendram as
dicotomias presentes na leitura arquetpica do orix dentro
do imaginrio dos filhos de santo, apontando para conceitos
de morte/vida, doena/cura, saudao/punio etc..
Axiomas que fundamentam o temperamento, a personali-

dade, os caminhos e descaminhos do mito nas trocas sim-
blicas processadas nos rituais afro-brasileiros. O conhe-
cimento efetivo dessas relaes est intimamente relacio-
nado com a absoro do Ax21. A transmisso ser feita no
momento em que se estabelecer a fuso dos princpios
csmicos com o indivduo - a possesso.
A permanncia/resistncia dos rituais de Candombl tm sido

possvel pela conjuno das foras primordiais, da essncia
ideolgica que se propaga atravs da tradio oral, com as
reelaboraes litrgicas ocorridas ao longo de uma tumultuada
histria. A insistncia de determinados plos de irradiao,
como o Il Ax Op Afonj, intacto em seus ritos essenciais no
calendrio dos ancestrais e nos contedos de ordem africana
contribui para esta permanncia.
As Cantigas de Obaluay mostram suas idiossincrasias, suas

peculiaridades. H versos que dizem o quanto o orix velho:
Era um velho muito velho

Morava numa casa de palha
102
Mas outros versos nos mostram a sua especificidade, a sua

ligao com as doenas, com as mazelas da humanidade:
Cambono,
azuela engoma!
Quero v couro zo!
Omulu vai pro serto,
bexiga vai espalh!
Ele um orix cheio de quizilas e o seu culto deve ser desen-

volvido com muita ateno e seriedade. Obaluay pode espalhar
a bexiga, mas, em contrapartida, ele quem detm os segredos
de todos os mistrios, de todos os ids e, por extenso, da cura
tambm. A ambigidade de funes prpria do mito. Em sua
teogonia, os cultos afro-brasileiros mostram sempre uma faceta
malfazeja dos orixs, um carter terrvel.
Algumas dessas caractersticas foram agrupadas por Edison

Carneiro: Xang distribua troves e tempestades no mundo;
Ogum espalharia a guerra responsvel pelo extermnio da
humanidade; Exu governaria as foras inimigas do homem;
Iemanj arrebataria para o fundo do mar aqueles que a admi-
rassem. Em contra-partida, todos os orixs so passveis de
barganha, ao se entoar um canto com fervor e concentrao.
Fazendo-se um despacho, pode-se obter uma interveno
favorvel por parte deles. atravs da manifestao de recipro-
cidade que se processam os sistemas de trocas dentro do
terreiro.
Aqui, nos cultos aos orixs, os fatos no se definem a partir

do mundo do real, mas em uma verticalidade que se constitui
entre o Aye e o Orum, Terra e Cu, vida e morte. preciso
conhecer a mediao entre estes conceitos e, atravs da
103
SAMUEL ABRANTES
msica, estabelecer a catarse do corpo e do esprito, fazer

aflorar a humanidade do mito e libertar-se, atravs do canto,
de todas as interdies.
Atot Obaluayi!
rn lowo
Itoj owon loj Jm
Irn lw elyi Ar r
w lor fr im
wabkun ni omon
bko ni iber
bukn
Ax!
Obaluay protege teu filho

Cuida dele todos os dias
Protege esse corpo dele
Vem sobre a cabea dele
botar sabedoria
Abenoa teu filho que ele no tenha
medo
Amm
Notas
(18) AMADO, Jorge. Tereza Batista cansada de guerra (1972).
P. 329.
(19) BASTIDE, Roger. O Candombl da Bahia. P.131
(20) CARNEIRO, Edison. Negros bantus. P. 89
(21) Ax - Energia, fora. Ax... refere-se ao terreiro na Bahia Il
Ax Op Afonj.
104
VI - Concluso
O olhar semiolgico sobre a indumentria de Obaluay permitiu
a elaborao de um estudo capaz de revelar o universo complexo
de signos que constitui o ritual de candombl. A anlise da
vestimenta deste orix possibilitou a configurao de discursos
sobre a cultura material no ritual, os paramentos e a parti-
cularizao do ato de vestir nas casas de santo. Percebeu-se a
influncia africana e os desdobramentos, as especificidades
dos cultos na Bahia e no Rio de Janeiro. Afirmou-se um conceito
de afro-brasilidade circunscrito no processo de adaptao do
negro, no Brasil.
Uma srie de transformaes foram percebidas quanto

utilizao de materiais e tecidos. A evoluo da indstria
txtil e a produo acelerada de novas fibras e tecidos
aparecem, primeira vista, como condutoras deste processo.
Entretanto, muitos discursos se interpem, ligados ao poder
aquisitivo e auto-afirmao de alguns zeladores do santo.
Uma dicotomia estabelecida entre ser e ter percebida e se

manifesta ao nvel das relaes internas do terreiro. Eu sou
na medida em que o meu ter se realiza: Eu tenho. Este pro-
cedimento est refletido nas formas elaboradas de vestir o
105
SAMUEL ABRANTES
orix, na necessidade de gastar quantias exageradas com os

mate-riais. H, tambm, uma preocupao em no repetir a
roupa em festas subseqentes. Cataloguei mais de dez roupas
dife-rentes, em dois anos de observao, para o mesmo orix
Obaluay no terreiro visitado. A cada comemorao guarda-
se um mistrio muito grande em torno do material ou da roupa
que o orix usar na festa seguinte.
O culto do orix toma uma forma de celebrao do eu, capaz

de impor uma exuberncia, uma vaidade e um luxo que
contrariam a tradio que o orix retm. Ao construrem a
roupa, inspiram-se numa lio de dedicao extrema, capaz
de funcionar como um suplemento da fora, da energia que
se espera alcanar. Este ato est revestido, impregnado de
magia, de crenas alqumicas que sustentam a permanncia
da preocupao com o luxo dos trajes.
Os adornos, bordados e apliques so recorrentes, porque

evidenciam a preocupao de afirmao de poder que o
babalorix exercita. Eles compem o carto de visitas da
casa de santo. Esto impregnados de um exotismo passa-
geiro, pois, muitas vezes, depois de atingida a glria de
apresentar o seu santo ricamente vestido, todos regressam
modstia do dia-a-dia.
Os tecidos sintticos esto sendo empregados com mais

freqncia e descaracterizam os conceitos originais asso-
ciados aos elementos da natureza, dos tecidos manuais que
compunham as vestimentas dos orixs. Em nome do luxo,
apela-se para o brilho dos fios metlicos, dos lams e dos
brocados.
Ainda h uma forma genuinamente africana que se percebe
106
na permanncia de elementos, como: o xaxar; os bzios

(Cauri); a palha da costa; a cabaa e, em alguns paramentos,
a repetio de bordados, desenhos e pinturas de motivos
africanos. A utilizao das cores vermelho, preto e branco
tambm permanece, acrescida da tonalidade bege ou areia
representada pela palha da costa.
Joaquim Motta manteve a representao de Obaluay atravs

do uso de materiais ou fibras naturais, mas h uma variao
na construo das roupas que mantm alguma similaridade
com o desenho tradicional composto de calola, saiote de
tecido, saiote de palha e o Az, mas desmembra e sofistica
cada um destes elementos. Acrescentando bordados em
formas super elaboradas.
s vezes, os fios no caem sobre o corpo. Nestes casos,

h o acrscimo de uma espcie de pala bordada com fios,
cabaas, sementes, miangas, bzios e longas franjas que
cumprem a funo precpua de cobrir o corpo, antes desem-
penhada pelo Az. Esta pala altera e desestrutura a linha
dos ombros, que ganha volume na horizontalidade, um certo
alargamento. Anteriormente, o corpo era marcado por uma
ligeira curvatura, uma inclinao para a frente, que reforava
a idia de velhice, de viajante, andarilho, associada ao orix.
Com esta pala, o orix revestido de uma certa elegncia.
H uma sofisticao no sentido de rebuscamento de bor-

dados, que transformaram consideravelmente o aspecto final
da indumentria. Este mecanismo se justifica pela neces-
sidade de apresentar o orix da forma mais elegante possvel.
Um princpio de exuberncia participa mais ao lado do exces-
so que ao lado do luxo. Algumas roupas resultam em um
exerccio de ostentao, sem comedimento. Um virtuosismo
107
SAMUEL ABRANTES
absoluto impregnado de uma exuberncia quase barroca.
O refinamento na confeco dos paramentos transformou-

se num elemento de cultura. No se questionam os altos cus-
tos com os paramentos e cada filho de santo introduz a sua
parcela de criatividade, a originalidade de bordados, apliques,
formas ou tecidos. So vrios estilos individuais, devidamente
ordenados pelo babalorix e que formam a elegncia da
casa. Por vezes, adotam traos isolados de modismos, de
algum objeto referente, na busca de uma forma original de
vestir o orix.
Ao vestir o santo, uma misso se cumpre. A roupa impe um

determinado comportamento em quem a usa, condiciona o
porte e passa a ser mediadora das funes daquele orix ou
da funo que a pessoa desempenha na hierarquizao do
terreiro. A vestimenta expressa uma realidade fundamental,
um aspecto cultural, moral e religioso. Neste contexto, vestir-
se corresponde a um rito de passagem entre o mundo profano
(do dia-a-dia, da rua, da casa) e o mundo sagrado (do terreiro).
Constitui um meio de classificao do orix, de tornar explcito
seu significado e sua esfera particular de ao.
Ao observar as roupas dos orixs no Ax..., percebo a construo

artesanal de suas partes. A utilizao de um tipo de entrela-
amento misto composto de miangas e fios de palha, com o
uso das tcnicas de macram, croch, fiao e tecelagem.
Essas mudanas pontuam a preocupao de se elaborar e ree-
laborar minuciosamente a roupa do orix. O filho de santo refora
a energia primordial no momento em que reserva dias e dias
construindo, passo a passo, os paramentos do orix. um
exerccio de pacincia e dedicao s coisas do santo.
108
O trabalho laborioso est intimamente ligado perpetuao

do Ax, da fora vital. No Candombl, a execuo dos ele-
mentos que compem a indumentria do orix est impreg-
nada desse sentido ritualstico, uma maneira de tornar o seu
ato em uma imensa virtude. Carlos Moraes falou:
Eu tenho amigos que vestem Omolu como uma verdadeira
obra de arte, mas eu no vejo assim. O meu pano e palha...
Pode ser at aquele Rechilyer, sabe, aquele trabalhinho que
leva tempo na mo fazendo? Talvez seja por esse trabalho,
que exige aquela tenacidade, a moral para chegar at o fim,
porque se no tiver moral, no termina.
O que surpreende nesta leitura que os depoentes no se

do conta das verdades contidas em tais procedimentos. Tal-
vez, involuntariamente, sejam absorvidos pela vontade expressa
de adotar um vesturio elegante ou sejam acometidos pelas
leis de consumo impostas pela contemporaneidade. Sem d-
vida, o complemento iconogrfico, que estes elementos repre-
sentam para o entendimento da atmosfera tnico-sociolgica,
resulta em documento fundamental para a anlise semiolgica.
O vesturio no Candombl pode ser considerado semntico,

pois h uma condio scio-poltica, esttica e econmica
especial, expressa na seleo e ordenao de seus compo-
nentes. As categorias diferenciadas de manifestao ritua-
lstica so capazes de distinguir funes, mitos e costumes.
E, quer do ponto de vista histrico, quer do esttico, servem
como objeto de mensurao dos fenmenos que esto cir-
cunscritos aos rituais de candombl.
A sociedade contempornea experimenta um novo planeja-

mento em que a informao acelerada, e as mudanas no
cotidiano, projetam um modelo novo de desenvolvimento. As
109
SAMUEL ABRANTES
transformaes de relaes de smbolos, de valores e de

associaes revelam todo o pluriculturalismo e reforam a
necessidade de se fazer uma abordagem tambm plural,
interdisciplinar. Esta perspectiva indispensvel para a com-
preenso da singularidade das danas, ritos estabelecidos
na cultura do Candombl e do negro diante do social e de
suas divindades, onde sujeito e objeto sofrem, a cada dia, as
influncias da evoluo da mdia, caractersticas da cultura
contempornea. Uma complexidade de conceitos, processos
e mecanismos de expanso de discursos e de afirmao de
identidade so observados.
O olhar semiolgico sobre a indumentria de Obaluay per-

mitiu a percepo da sntese dos principais conceitos e
reflexes tericas sobre o orix. Ao estudar a matria, orde-
nando-a, classificando-a, denominando-a, configurando-a,
tambm exercitei a minha ordenao interior. Vivenciei um
processo dinmico em que se recriam as potencialidades
essenciais da vida. Muitas vezes fui absorvido pela pesquisa
de tal maneira, que me surpreendi com a presena sbita do
mundo de mitos, ritos, silncios e ausncias prprios destes
sistemas. Experimentei um profundo mergulho no mundo do
Ax, um exerccio de energizao, em busca da essncia,
da sua escrita.
Um desvio do olhar e sinto uma paixo singular por este

contexto, sentimento revestido de uma prodigalidade infinita.
110
VII - Lxico
ABAD - Tnica branca de mangas compridas, largas, usada
pelos negros sudaneses islamizados, denominados mals
no Brasil. A palavra vem do Yorub Agbd - vestido largo
para homens, atingindo o tornozelo. aberto dos lados com
bordados nas extremidades, ou no degolo e no peito.
ABALUAIY - Deus da varola, das epidemias. Uma das
formas de Xampan. Do Yor. Babal-ay (Baba + Ol + ay
= Pai dono da vida). Variaes na escrita, mas referente ao
mesmo orix: Obalua, Obaluay, Omolu e Omulu.
ABIYAN - Grau pr-inicitico, denominao afro-brasileira.
Variao Abi.
ABRISA - Iniciado, cultuadores de orix.
ABRISA OKUNRIN - Sacerdote masculino, homem iniciado
em orix.
ADAG - Senhora que toma conta de terreiro jeje. Do Yor: a
+ da irm mais velha + ga = superior.
ADOSU - Iniciado.
AFONJ - Um dos nomes de Xang.
AJER - (de Omolu) Alguidar com a pedra-fetiche (o ot) do
orix, coberto por uma cuscuzeira do Yoruba - Ajere - coador.
ALAFIN - Do Yor: Dono do palcio, ttulo do governante de
Oy, Nigria, frica, onde Xang foi rei.
ALUBAA - Cebola. Nas matanas de animais votivos, corta-
111
SAMUEL ABRANTES
se uma cebola para saber se o sacrifcio foi aceito pelo orix.

ASOGB - Ttulo usado no Op Afonj relacionado com
Omolu. Em Olga G. Cacciatore encontro definio da pessoa
que prepara as cabaas usadas nos terreiros. Yor. A pessoa
que faz; S - melhorar, Igb - cabaa: - Aoba - aquele que
prepara as cabaas para o uso ritual. alto dignatrio do
terreiro, toma parte no pad de Exu, sendo o sacerdote -
chefe do culto a Omolu/Obaluay.
ATOT - Saudao para Omolu/Abaluai. F.Yor. Ns
saudamos tua presena.
AWO - Subst. mistrio, plano.
AX - Fora dinmica das divindades, poder de realizao,
vitalidade que se individualiza em objetos, smbolos, plantas,
pedras e toda a cultura material do santo ou do terreiro, que
constitui a energia, o segredo que veiculado no Candombl.
O Ax est enterrado no poste central do terreiro, repre-
sentando a segurana espiritual do mesmo. o mesmo que
poder de realizao da fora sobrenatural. Significa, tambm,
assim seja. O texto faz referncia ao Ax Op Afonj e, s
vezes, uso o termo Ax... como abreviatura do terreiro citado.
AXEX ou ASESS - Cerimnia ritual fnebre dos
candombls. De origem Yorub, realizada nos falecimentos
de pessoas importantes do terreiro com a finalidade de liberar
a alma da matria, do corpo do morto. Semelhante missa
de stimo dia da religio catlica, tomam parte todos os inte-
grantes - ogs, filhas e filhos de santo. Na ocasio, reza-se
o Cerrum, com cantigas fnebres. Essa reunio pode ser
feita no dia do sepultamento e repetida no stimo dia, quando
se d o encerramento dos sufrgios. Roger Bastide elabora
um estudo do Ritual Angola do Axex, onde coloca que,
obrigatoriamente, o Axex constitudo de duas partes e
dura de trs a sete dias.
Na primeira fase so oferecidos sacrifcios alma do iniciado
112
e depois so feitas as cerimnias de despacho dos assenta-

mentos e das vestimentas litrgicas do morto, atiradas ao
mar, ao rio ou deixadas na floresta, prximo a rvores
sagradas. Os africanos acreditam que a alma no se
desprende do corpo aps o falecimento, sendo necessrios
rituais para expurg-la, pois mortos ou eguns rondando os
muros dos vivos muito perigoso. O dicionrio de Cultos
afro-brasileiros, de Olga G. Cacciatore, faz um relato de
todo o ritual do Axex.
AX - Roupa ritual dos orixs e Eguns. Yor. Aso - roupa.
AYABA - Esposa do rei.
AYE - Subs. modo de viver, vida, carne viva. O perodo de
vida, o mundo, o aqui, o concreto. Literalmente, o Universo.
AZ - Espcie de capuz confeccionado com palha de costa
tranada ou malha tecida, rodeado de longas franjas,
bordados com contas de bzios, usado por Omolu-Abaluai.
Empregado nos candombls de Angola no sentido de fil
iorubano.
BABALORIX - Chefe masculino de um terreiro. Sacerdote
que dirige um candombl, um Xang. Denominado
popularmente de pai-de-santo, aquele que dirige todas as
cerimnias rituais de iniciao, de jogos, de interrogar os
deuses com obi, alubaa e bzios. Dirige a vida da comunidade
religiosa, com determinao de preceitos. Sua misso
primeira promover o culto aos Orixs. A palavra compe-
se do termo Baba pai, chefe; Olo - dono, possuidor, Orisa -
Deus, santo.
BABALA - Sacerdote de If, o orix da adivinhao. Era
cargo de alta categoria, de importncia essencial.
Independente de comunidades, era consultado pelos diversos
candombls. Aquele que possui os segredos - o Awo.
BORI - Ritual do Candombl, chamado tambm de cerimnia
de dar de comer cabea. Tem o objetivo de fortalecer o
113
SAMUEL ABRANTES
esprito para suportar repetidas possesses ou dar resis-

tncias contra influncias negativas. Dedicado ao orix dono
da cabea, consiste em esfregar uma pasta de Obi, Orob,
depois banhar-se com ervas sagradas. O receptor per-
manece de joelhos sobre uma esteira, vestido de branco
etc.. Bo - alimentar, Ori - cabea.
BRAJ - Espcie de colar, composto de bzios entrelaados
por um fio de nylon em formato de escamas, de uso de
Obaluay. O Braj apresenta cabaas onde esto contidos
os Axs, as poes mgicas. Simboliza nobreza, poder e
riqueza.
CAMISU - Veste dos sacerdotes nags, semelhante ao
Abad. denominao comum de uma camisa de mangas
curtas, retas ou fofas, com decote careca, oval ou
arredondada, com rendas (opcional), usado pelas filhas de
santo. No Candombl, as Ias com menos de sete anos
devem us-las. As Ebmi, tambm, mas com uma bata por
cima. Yor - Ka - envolver; Mi - diferente; Su - circular.
CANDOMBL DE KETU - Candombl de nao Nag
(Iorub), um dos que mais conserva as tradies africanas.
Sua origem na cidade de Ketu, fundada por povos yorubanos
de If e Oy, dentro do territrio que hoje o Benin (Ex
Daomei), prximo Nigria, na frica Ocidental. O povo desse
reino pertencia ao Egb, diviso dos Yorubs. H elementos
seus nos candombls mais tradicionais do Brasil, como En-
genho Velho (Casa Branca), Op Afonj, Gantois, Alaketo,
Ogunj etc..
CUSCUZEIRA - Vasilha redonda de barro, com fundo
perfurado, prpria para nela fazer cuscuz, uma comida afro-
baiana. tambm usada para tapar o assentamento de
Omolu. No Yorub esse tipo de vasilha se chama ajere, por
ser como um coador. F. do Port. cuscuz; do rabe kuskus.
EBMI - Tambm dizem Ebmim - filha de santo que tem
114
sete anos de feita. A segunda etapa

hierrquica da Iyaw, quando po-
der receber o Dek, desde que
seja considerada apta.
EDUN ARA - A pedra do Raio.
EFUN - Cerimnia ritual que con-
siste em pintar a cabea raspada
e o corpo do iniciado com crculos
ou pontos, ou ambos e traos nas
faces, feitos com giz e cal. Usa-se
a cal dissolvida em gua com um Pintura e bordado -
pouco de goma arbica. Joaquim Motta - RJ
EGB - Sociedade, associao.
EGBN - Irmo mais velho - Egbn Agba, o mais velho, o
superior, o sbio.
EGUNGUN - Tambm Egun. Espritos, almas dos mortos
ancestrais que voltam terra em determinadas cerimnias
rituais. H na frica (na Nigria e Benin) sociedades secretas
para cultu-los. No Brasil, existe candombl de Egungun, na
Ilha de Itaparica, Bahia. Do Yor - Egun ou gun, esprito
reencarnado.
EU ou W - Orix associado Natureza.
FIL - Capuz de forma cnica, arredondado, com longas
franjas, tecido de palha da costa, usado por Omolu/Obaluay.
Nos candombls de Angola se chama Az.
IYAW - Do Yorub Iyw - esposa mais jovem, recm-
casada. No Brasil, nome que a iniciada adquire logo aps o
Sundid (v.). O mesmo que iniciada, esposa de orix.
ID - Grande mgica, truque bem feito. F. Yor. Idn - mgica,
talism.
IDS - Braceletes de lato, de Oxum, por extenso,
denominao das pulseiras dos orixs.
IF - Grande orix da adivinhao e do destino. a palavra
115
SAMUEL ABRANTES
de Orumil (um dos ttulos do Deus Supremo, como

conhecedor do futuro) e, assim, faz parte da Divindade, da
qual o mensageiro da luz. No possui um culto particular,
organizado, mas conhecido e muito respeitado. Seu
sacerdote o babala, que usa o Opel ou os cocos de
dend para receber a resposta do orculo. Atualmente, If
preside ao jogo com bzios, sendo que nesse caso, o
mensageiro Exu.
IF - Cidade da Nigria, frica Ocidental. a capital do povo
iorubano e, segundo a tradio, ali teria sido criada toda a
humanidade.
IKO - Fibra de rfia africana, chamada palha da costa. Usada
em diversos paramentos dos cultos afro-brasileiros. Saiote
e fita de Omolu, presente em pulseiras, colares, xaxars
etc..
IK - Subs. Morte.
IL - o nome da Casa de Candombl, que geralmente
seguido do nome do orix protetor do terreiro. Do F. Yor.: Il
- casa.
IROKO - rvore que tem muito Ax, rvore de muito
fundamento.
IRUEXIM - Instrumento simblico de Ians. uma espcie de
chibata cerimonial, de rabo de cavalo, com cabo de metal,
madeira ou osso, com a qual ela fustiga os eguns.
IRUKER - Instrumento simblico de hierarquia usado na frica
pelos reis, prncipes e chefes. No Brasil, simblico de Oxssi,
de rabo de boi ou vaca, preso em cabo de madeira, osso
trabalhado ou metal.
IYNASS - Sacerdotisa suprema. Uma das fundadoras do
Candombl Casa Branca do Engenho Velho, Salvador, BA.
O primeiro organizado e conhecido publicamente no Brasil.
tambm o ttulo da sacerdotisa encarregada do culto a Xang
no Ax Op Afonj.
116
JEJE - Um dos grupos tnicos que vivem na Repblica de

Benin. Dialeto do grupo dialetal Fon, da lngua Ewe (v.), falado
por escravos vindos do Daomei (atual Repblica Popular do
Benin). O termo se estende aos escravos vindos dessa regio,
cuja linguagem, crenas e costumes foram absorvidos em
grande parte pelos iorubanos (nag), na Bahia.
KETU - Cidade na Repblica de Benin, onde Exu e Oxssi
foram reis. Antigo reino da frica Ocidental, cortado em dois
pela atual fronteira da Nigria - Benin.
MARIU - Saiote de folhas de palmeira desfiadas que Ogum
veste em certas cerimnias do Candombl. As folhas de
Mariu colocadas na entrada das casas afasta os Eguns.
Yor - Mrw - folhas tenras do cimo da palmeira.
OBA - Rei.
OBA BYI - Xang fez este nascer.
OBAKA KANTO - O grande rei.
OBA SANNYA - Xang me deu apoio com sua fora. Tambm
Sany.
OBA TOSI - O rei Xang suficientemente grande para ser
venerado.
OBI - Fruto da palmeira africana, que no Brasil se chama
coleeira. O obi dessa rvore tem de dois a quatro cotildones,
usados na adivinhao simples. So cortados os pedaos e
empregados nos jogos. Quando caem em determinadas
posies, indicam a afirmao ou negao das perguntas.
Tambm conhecida como noz de cola.
OD - O caador. Outro nome de Oxssi.
ODU - Subs. indicao de adivinhao pelo orculo de If.
Predestinao. Resultado de uma jogada, com Opel, com
os cocos de dend ou bzios. Os Odus principais so 16.
Sua combinao pode dar mais 16 a eles subordinados
(OMON OD), cuja totalizao 256, que, recombinados,
podem chegar a um total de 4.096 odus, ou resposta dos
117
SAMUEL ABRANTES
orixs. ODU a denominao, tambm, do desenho formado

e anotado no opanif, que o tabuleiro usado para o jogo.
OFURUFU - Subs. ar, firmamento, cu.
OG - Ttulo honorfico concedido a homens de boa situao
social, poltica ou econmica, capazes de ajudar ou proteger
o terreiro. So escolhidos pelo chefe do Candombl ou por
indicao de um orix. Divide-se em vrias categorias
hierrquicas, em escala que vai de Og Ber, o mais novo, a
Og Colof - o grau mximo (aps o chefe), aquele que sabe
tocar ots, conhece ervas, os pontos cantados, riscados etc..
OGBNI - Sociedade secreta Yorub, outrora com grande
poder na vida civil, religiosa e poltica da Nigria. Tem por
finalidade realizar cultos relacionados colheita, reproduo
e funerais. Seu titular sempre uma mulher.
OJ - Uma faixa longa, usada na indumentria do Candombl,
com diversas finalidades como pano de cabea ou turbante,
circulando o busto e terminando num lao. Usado tambm ao
redor dos atabaques. Do YOR. Oj - faixa para rodear a
cintura das mulheres ou suspender a criana s costas da
me.
OJ COCOR - Inveja, mau-olhado, olho gordo, cime. Do
YOR Oj Kkr.
OKO - Espcie de lana ritual de Obaluay.
OKUNRIN - Homem.
KNRN - Doena. (subs.) YOR.
OLORIX - Pessoa que venera e cuida do seu santo protetor.
O mesmo que BABALORISA ou YALORISA. No livro Meu
tempo agora, o termo refere-se ao iniciado, aquele que
tem orix com sua religio (Maria Stella de A. Santos p.
118)
OLORIX OBIRIN - A iniciada.
OLORIX OKUNRIN - O iniciado.
OLORUN - Deus supremo dos Yorubs, criador do mundo,
118
mas que no possui altares nem

sacerdotes. Delegou poderes a
seu filho, Obatal, para dirigir o
mundo e as criaturas.
OMO OLUWYE - O iniciado em
Obaluay.
ONL ou ONLU - Proprietrio
da terra do campo.
ONIXEGUN - Subs. doutor,
mdico. Aplicao e bordado -
OPEL-IF - Espcie de colar Joaquim Motta - RJ
aberto, com meias-nozes de
dend, usado para jogos de adivinhao. Tambm denomi-
nado rosrio de If. YOR - p - tipo de palmeira, l -
pedao.
OP AFONJ - Op = raiz, Afonj epteto de Xang. Da
a Raiz de Xang.
ORNHI - Fundador mtico da cidade de Oy, capital poltica
do Reino Yorub, na Nigria. Filho mais jovem de Odudua,
portanto, irmo de Yemanj.
ORIKI - Cntico de louvor, que relata os atributos e feitos de
um orix.
OROB - Planta africana. a falsa cola, ou cola amarga,
cujas nozes no formam cotildones, como no Obi. Na frica,
oferecida a Xang. No Brasil, a quase todos os orixs e
usada em vrias cerimnias rituais.
RUN - Subs. Cu, nuvem, firmamento. Pierre Verger levanta
algumas questes que colocam o Orun embaixo da terra. Tem,
tambm, o sentido de alm, infinito, o longnquo.
ORUNKO - Nome sacerdotal Yorub. Dia do Orunko.
Cerimnia durante a qual o orix da iniciada, gritando, revela o
seu nome. Esta cerimnia tambm chamada Dia de dar o
nome. Do YOR Orko - nome.
119
SAMUEL ABRANTES
OSSUM - P vermelho derivado do urucum.

OT - Pedras sacralizadas que funcionam como receptculos
da fora do orix.
OTUN - Ttulo de ministros supletivos de Xang, os Ob. Do
YOR. tun - o lado da mo direita. Denota o segundo,
substituto de tal ttulo.
OW - Subs. Dinheiro. Owo eyo - cauri ou caurim.
OY - Regio e cidade da Nigria, frica Ocidental, antiga
capital poltica do reino Yorub, da qual Xang foi o quarto rei
(alafin). Vem direto do YOR. y.
PEJI - Altar dos orixs onde ficam os smbolos, ots, fetiches,
comidas e assentamentos dos mesmos. H formas
diferenciadas, desde mesas com os pertences, at o peji de
vrios degraus, com oferendas, velas e objetos que fazem
parte da cultura material dos santos.
QUIZILA - Proibio ritual determinada pelo orix no seu
culto, impondo interdies temporrias ou definitivas, a seus
filhos. Por extenso, denota a repugnncia pessoal a comer
ou beber determinadas coisas. Do Kimb.: Kijila - proibio,
preceito de jejum, lei.
RUM - o nome do maior dos trs atabaques usados nos
cultos do Candombl. Dar o Rrum significa tocar o ritmo
especial de cada orix, para ele danar, quando incorporado
na Iyw.
SEGUI - Contas de Oxal, de grande poder protetor, so
azuis. Do YOR. Sgi, contas tubulares azuis, de grande valor.
SUNDID - Banho ritual de sangue animal que derramado
sobre a cutilagem feita na cabea da iniciada e sobre os
ombros durante o ritual principal da iniciao. Simboliza o
sangue dando fora vital s vibraes do orix. Do YOR.
Sun, escorreu, inundou; Dd - macro; ou Di - denso e D -
solto, livre, frouxo.
XAXAR - Do YOR Ss subs. marcas de catapora, pintas
120
de varola + R, esfregar, rastejar, arrastar-se. Instrumento

simblico de Omolu/Obaluay. um pequeno feixe de hastes
de dend, mariu ou palha da Costa, preso com tranados
dessa palha enfeitado com bzios ou preso com tiras de couro
vermelhas ou pretas, adornadas com bzios e miangas.
Simboliza a epidemia, espcie de vassoura que varre o mundo
dos vivos.
XIR - Ordem em que so tocadas, cantadas e danadas as
invocaes dos orixs no incio das cerimnias festivas ou
internas do terreiro. Do YOR. Sir - executar instrumentos
musicais, tocar, festejar.
YALORIX - O mesmo que Ialorix. a sacerdotisa, a
responsvel pelo terreiro, dirigente de um candombl. Na
frica, as mulheres no dirigiam um terreiro. No Brasil, os
primeiros candombls foram fundados por mulheres que
tinham cargo de sacerdotisas de Xang, no palcio real de
Oy. Do YOR Iya - me + Ol - possuidor, dono + ris -
divindade.
YORUBA - (Tambm IORUB) - Povo sudans que habita a
regio da Nigria, frica Ocidental, que se estende de Lagos
para o norte, at o rio Nger, e do Daomei para leste, at a
cidade de Benin. Sua capital poltica Oy, e a cidade de If,
segundo os mitos, seria o lugar onde a humanidade foi criada.
O rei de Oy tem o ttulo de Alafin e o de If o de Oni, que
o mais importante dos chefes, considerado pai da raa e
representante da comunidade civil e religiosa. O povo yorubano
tambm habita o Togo. mais comumente chamado povo
Nag, no Brasil. Compreende vrias tribos e subtribos que
tm seus prprios governantes, subordinados ao Oni de If e
ao Alafin de Oy. So, entre outros: Oy, Egb (que inclui
Ketu); Ijebu, Ijex; Ow, Ekiti etc.. H vrios dialetos, sendo o
de Oy o padro. No Brasil, chamado lngua Nag. F. -
YOR: YORUB, nome da regio e da lngua.
121
Roupa de Omolu -
Joaquim Motta - RJ
123
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A ROUPA DO SANTO - OMOLU

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SOBRE OS SIGNOS DE OMOLU / SAMUEL

Rio de Janeiro, agosto de 1999

Editora gora da Ilha - ISBN 86854

Sociologia da religio CDD - 306.6

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RIO DE JANEIRO - RJ. TEL.: (21) 242 5808

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EDITOR: PAULO FRANA

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