Uma eulogia (prematura) do broadcast:

o sentido do fim da televiso*

A (premature) eulogy of broadcasting:
the sense of the ending of television

M ILLY B UO N A N N O **
La Sapienza - Universit di Roma. Roma, Itlia

RESUMO
O declnio da centralidade da televiso aberta (broadcast) tem se transformado num * Uma primeira verso
deste texto foi apresentada
ponto chave nos estudos contemporneos de mdia, tornando, por isso, o fim da televi- numa palestra pblica da
so um tpico familiar nos discursos acadmicos e abrindo caminho para uma redefi- autora como professora
convidada da ctedra
nio do atual momento em termos de uma era ps-broadcast. Alm de reconhecer que Bonnier, do Department of
existem diversos lugares no mundo em que a era do broadcast continua viva, este artigo Media Studies da Stockholm
University, em abril de 2013.
ressalta que a formao discursiva do fim da televiso como a conhecemos pode dar aos
pesquisadores de mdia a oportunidade de assumir o ponto de vista do fim como uma ** Professora aposentada
de Estudos de Televiso da
perspectiva privilegiada para que o broadcast possa ser visto de novo, eventualmente, La Sapienza - Universit
reconhecendo as razes pelas quais suscetvel de ser elogiado em vez de sepultado. di Roma. Atualmente
chefe do programa de
Palavras-chave: Broadcasting, segmentao, microcasting, digital, convergncia pesquisa GEMMA (GEnder
and Media MAtter) da La
Sapienza, Departamento de
ABSTRACT Comunicao e pesquisa
The vanishing centrality of broadcast television has turned into a key issue within social, e diretora do OFI
(Observatrio de Fico
contemporary media studies, thus making the end of television a familiar trope in Italiana). E-mail: milly.
buonanno@uniroma1.it
scholarly discourses and opening the way to a redefinition of the present-day phase
in terms of post-broadcast era. Besides recognizing that there are plenty of places in
the world where the broadcast era is still alive, this article makes the claim that the
discoursive formation of the passing of television as we knew it may offer media scholar-
ship the opportunity to assume the viewpoint of the end as the privileged perspective
from which the broadcast era can be looked at anew, eventually acknowledging the
reasons why it is liable to be praised rather than buried.
Keywords: Broadcasting, narrowcasting, microcasting, digital, convergence

DOI: http://dx.doi.org/10.11606/issn.1982-8160.v9i1p67-86
V. 9 - N 1 jan./jun. 2015 So Paulo - Brasil Milly Buonanno p. 67-86 MATRIZes 67
 Uma eulogia (prematura) do broadcast: o sentido do fim da televiso

D
e acordo com o Oxford English Dictionary, Eulogy um discurso
ou pea escrita que enaltece algum ou alguma coisa, especialmente
1.No original: a speech or um tributo a algum que acabou de morrer1. Assim, uma eulogia pode
piece of writing that praises
someone or something
parecer a homenagem adequada a ser prestada televiso broadcast2, se ns
highly, especially a tribute confiamos naqueles que dentro e fora da academia apoiam a ideia de que a
to someone who has just
died. Disponvel em televiso est morrendo ou j morreu.
<http://oxforddictionaries. A televiso est realmente morrendo? Em certo sentido, podemos dizer
com/definition/english/
eulogy?q=eulogy>, acesso que a televiso nunca esteve to saudvel e triunfante como nos dias de hoje:
em: 24 de maro, 2013. ela entrou numa era de abundncia (Ellis, 2000) caracterizada pela incessante
2. A traduo optou por proliferao de canais, disseminao incontrolvel da produo ao longo das
manter, na maioria das
vezes, o termo broadcast
mdias, telas, plataformas e o fenmeno, nacional e internacional, do completa-
e seus derivados, tendo mente imersivo e viciante fandom, que era impensvel nos velhos tempos quando
em vista a discusso
realizada pela autora que as audincias eram conhecidas como couch potatoes3. Porm, por outro lado,
recupera a etimologia pode-se dizer que, precisamente devido transformao sofrida pelo meio na
anglo-saxnica da palavra.
era digital, a televiso como a conhecemos est definitivamente chegando ao fim.
3. Literalmente Este artigo ir se voltar narrativa do fim da televiso como a conhecemos.
batatas de sof, termo
estadunidense que
Gostaria de comear dizendo que no estou alinhada com nenhuma das duas
designa pejorativamente perspectivas pelas quais o trmino da era do broadcast comumente abor-
os telespectadores que
passam horas seguidas dado, despertando sentimentos contraditrios de ansiedade ou satisfao. O
assistindo TV (N. do T.). pesquisador lder dos estudos culturais Graeme Turner recentemente cunhou
as definies pessimismo broadcast e otimismo digital (Turner e Tay, 2010:
32), para englobar as duas posies diferentes. Os proponentes do pessimismo
broadcast defendem que ns testemunhamos a inevitvel obsolescncia da
televiso tradicional a televiso de compartilhamento, da reunio familiar a
partir do impacto disruptivo e disjuntivo da digitalizao da mdia; os otimistas
digitais, ao contrrio, acolhem com prazer a ascenso da era ps-broadcast que
por divulgar uma variedade sem precedentes de contedos, sem limitao
de tempo e espao e modos de acesso a um conjunto de plataformas, telas e
produtos considerada capaz de democraticamente satisfazer necessidades
individuais e as demandas por escolha, livres de controle em comparao com
a experincia anterior da televiso.
Estas duas perspectivas antagnicas convergem oferecendo o mesmo diag-
nstico: a televiso acabou. Consistentemente com este veredito, o estgio atual
da histria da televiso tem sido conceituado e tipicamente definido nos
4. No original, post- estudos contemporneos da televiso como era ps-broadcast, ps-rede4: um
network, sendo rede
(network) sinnimo
rtulo claramente oferecido por uma viso unilinear do desenvolvimento da
de emissora ou mdia, apesar do esclarecimento dado por Amanda Lotz, em sua influente
canal (N. do T.).
histria da televiso americana, de que a era ps-rede no significa sugerir o
fim ou irrelevncia das emissoras (Lotz, 2007: 15).

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Descries do fim da televiso transformaram-se em uma forte tendn-

cia dentro dos estudos culturais e de mdia (Turner e Pertierra, 2013: 15), e
algum tipo de ortodoxia surgiu especialmente no mbito do otimismo digital,
tambm estimulado pela recepo excepcionalmente calorosa dada s novas
tecnologias (Turner e Tay, 2009: 57).
H tambm exemplos de resistncia a esta ortodoxia por aqueles na aca-
demia (por exemplo, Graeme Turner, Toby Miller, John Ellis, Paddy Scannell)
que sem obviamente negar processos e fenmenos de mudana substanciais
trazidos pela conjuntura de difuso das tecnologias digitais e outros influentes
fatores sociais desafiam, porm, a afirmao universalizante de que a televiso
aberta acabou, e chamam a ateno para os diversos sinais e evidncias de que o
broadcasting ainda est vivo e bem, a despeito da queda de audincia em muitos
pases ao redor do mundo, mantendo at posio central ou dominante em
vrias locais bastante povoados (como a China, a ndia, o Brasil, o Mxico).
No incio dos anos noventa, Herbert Schiller escreveu um artigo chamado Not
yet the post-imperialist era (1991). Irei reformular o ttulo de Schiller para dizer
que concordo totalmente com o raciocnio desta vertente acadmica sobre a
televiso no alinhada com a narrativa dominante do fim do veculo, isto ,
Ainda no a era ps-broadcast.
Mesmo que o termo eulogia no expresse minha posio sobre o estado e o
destino do broadcasting5, enquanto afirmaes ou previses sobre seu colapso, 5. Meu objetivo pode ser
melhor sintetizado numa
ele desempenha uma funo evocativa til: a eulogia significa lembrar e trazer frase que lembra o discurso
tona uma narrativa de morte da televiso que tem se tornado corrente e de Marco Antnio: No vim
para enterrar a televiso,
ganhado impulso em larga escala dentro dos estudos de mdia ao longo das mas para louv-la.
ltimas duas dcadas ou mais. Embora questionvel sob muitos aspectos por
exemplo, a estreita faixa de pases de referncia, o raciocnio especulativo e
preditivo, em vez de baseado em evidncias a formao discursiva sobre o fim
da televiso algo que no podemos evitar discutir, quando refletimos sobre
o que a televiso hoje.
No surpresa que srias preocupaes sobre o colapso da televiso bro-
adcast tenham sido mencionadas pela primeira vez por um dos fundadores
dos estudos em comunicao, Elihu Katz. O estudioso publicou um ensaio
em 1996 no qual afirmava que a televiso est morta, em quase toda parte
(Katz, 1996: 22-23). A parfrase religiosa do ttulo E livrai-nos da segmentao
inequivocamente identificou o culpado entre as tendncias para a crescente
personalizao de contedos e fragmentao de canais e espectadores, que
emergiam em certos mercados no mundo ocidental. Nos anos subsequentes,
Elihu Katz nunca parou de trabalhar e estar envolvido com o destino da tele-
viso na era da mdia e da fragmentao social, como testemunhado pelo

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projeto internacional O fim da TV?, realizado na primeira dcada dos anos

2000 (Katz e Scannell, 2009); um amplo grupo de proeminentes acadmicos e
pesquisadores, dos Estados Unidos, Europa e Israel, contriburam com o projeto,
fazendo assim do fim da televiso uma questo central na agenda acadmica
do incio dos anos 2000 (Ibid.).
Elihu Katz, entretanto, no era o nico acadmico daquele tempo a abordar,
e prestar ateno, declinante centralidade da televiso broadcast e ao impacto
causado pelo aparentemente irresistvel avano de um ambiente multicanal
centrfugo na vida democrtica e cultura cvica das sociedades contemporneas.
possvel mencionar, por exemplo, David Marc e Joseph Turow. No final do
captulo da edio revisada de Demographic vistas, que tambm apareceu em
1996, Marc discutiu longamente como a concretizao da profecia dos 500
canais fora capaz de balcanizar o pblico outrora massivo da televiso, e tira
disto a concluso lapidar de que A Era do Broadcast est acabada (Marc,
1996: 189). Um ano depois, Joseph Turow investigou em Breaking up America
a transformao da televiso de um meio de estruturao social para um de
organizao de grupos: uma mudana que ocorria no enquadramento mais
amplo de um sistema de mdia relacionado viso induzida pela indstria
publicitria de uma sociedade americana crescentemente fracionada e hete-
rognea (Turow, 1997).
Nos anos 2000, a obsolescncia da televiso broadcast, seguida pela proli-
ferao de canais segmentados e difuso dos novos meios digitais, no deixou
de ser uma questo central para os acadmicos de mdia dentro e fora dos
Estados Unidos. Entre os europeus, limito-me a citar Jostein Gripsrud (2004)
e Jean-Louis Missika (2006), ambos amplamente de acordo com as preocupa-
es reveladas pelos acadmicos mencionados antes. Concluirei este rpido e
certamente incompleto panorama citando a afirmao de Daniel Dayan: a
televiso como ns a conhecramos continua a desaparecer (2010: 25).
As preocupaes sobre o desaparecimento da televiso como a conhecemos,
manifestadas pelos broadcasts pessimistas, dificilmente so um fenmeno
cultural sem precedentes. Como o extraordinrio livro de Kathleen Fitzpatrick
demonstra cabalmente, a ansiedade da obsolescncia (2006) tem sido uma
caracterstica comum da histria de quase todas as tecnologias e formas cultu-
rais da modernidade, e volta-se, de tempos em tempos, ao romance, ao cinema,
ao rdio, imprensa, pintura, fotografia, etc., todas ainda conosco, ainda
que reformuladas. Na verdade, a ansiedade da obsolescncia (ou o oposto, a
celebrao: um ponto a que retornarei adiante) talvez menos interessante
por sua suposta capacidade de identificar tecnologias e formas culturais em
vias de extino, do que pelo que revela sobre o modo como concebemos estas

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formas e imaginamos sua evoluo futura. Pode ser o caso, por exemplo, se
as preocupaes sobre a morte da televiso ajudarem a revelar concepes
essencialistas subjacentes ao meio, tendendo a consolidar sua natureza em
uma dada configurao e caractersticas imutveis. Vises essencialistas que
resistem a chegar a consensos sobre os processos de transformao. Ainda
mais interessante, as falas sobre o desaparecimento da funo da televiso, de
acordo com o teorema de Thomas, terminam por outorgar ao seu objeto uma
condio de realidade6. 6. De acordo com Thomas:
se os homens definem
Na verdade, estes discursos seja os que emanam do broadcast pessimis- as situaes como reais,
mo ou do otimismo digital do concretude ao fenmeno cultural do fim da elas so reais em suas
consequncias (1928: 571).
televiso, e validam o pressuposto, visto amplamente como evidente, de que o
modelo do broadcast, uma peculiaridade indiscutvel do passado da histria
da televiso est dando lugar, para melhor (os otimistas), ou para pior (os pes-
simistas) atual era ps-broadcast, ps-rede.
Isto pode parecer como um fait accompli a partir de determinada perspec-
tiva geocultural que englobe a paisagem de mdia euro-americana, tendo como
centro da figura os Estados Unidos. Porm este alegado fait accompli dificil-
mente transferido para contextos diferentes para ser generalizado. De novo,
h pases (bastante grandes) ao redor do mundo pense no extremo Oriente,
na sia nos quais a televiso broadcast no apresenta sinais de obsolescncia,
apesar da difuso de canais digitais. No precisamos deixar o mundo ocidental
para encontrar, por exemplo na Itlia, um mercado de televiso no qual os
canais broadcast ainda possuem quase dois teros da audincia. O mercado
italiano encontra-se hoje numa fase de moderada segmentao da audincia, o
que, de acordo com Denis McQuail, corresponde ao modelo centro-periferia
(McQuail, 1997: 137). Neste momento, embora a multiplicao de emissoras
torne possvel usufruir de uma ampla variedade de programas mais ou menos
majoritrios, as redes generalistas continuam a ocupar um lugar central no
palco da TV, atraindo a maioria das audincias.
A narrativa dominante sobre a marcha inexorvel da televiso rumo era
ps-broadcast pode sugerir o uso da noo de assincronia para dar conta das
diferenas entre locais: como se estas diferenas refletissem distintos estgios de
um processo evolucionrio nico, que mais cedo ou mais tarde est destinado a
conduzir todo o mercado de televiso maduro para o mesmo fim. Precisamente,
o fim do broadcast.
Na verdade, o que a televiso ir tornar-se amanh em uma mirade de
pases ao redor do globo no pode ser previsto, e o que a televiso hoje cor-
responde, em grande medida, a fatores conjunturais e estruturais especficos
de cada local apesar do inegvel impacto das tendncias transnacionais e

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 Uma eulogia (prematura) do broadcast: o sentido do fim da televiso

globalizantes. Pensando novamente na Itlia, a estrutura demogrfica da popu-

lao, que compreende um alto ndice de cidados de mais idade, combina-se
resilincia (declinante, mas ainda considervel) do modelo mediterrneo da
famlia tradicional desempenhando um importante papel na manuteno da
televiso broadcast numa posio ainda dominante.
Por isso, devemos ser cautelosos ao outorgar replicabilidade ou normativi-
dade a apenas um nico modelo de desenvolvimento da televiso, quer tenha
ou no como resultado o fim do broadcasting.
Escrevendo sobre a fico literria, Frank Kermode afirmou que, como
leitores, ns temos fome de fins e de crises (1966: 5). No contexto da afirmao
de Kermode, fome de fins refere-se a um processo de produo de sentido, ao
qual irei retornar; porm inicialmente utilizo a expresso no sentido literal de
desejo pelo fim/desaparecimento de algum ou algo, para indicar brevemente
o que acredito ser intrigante e que vale ser destacado das declaraes e discursos
sobre a morte da televiso. As previses ou confirmaes de fatos (reais ou
presumidos) que cobrem toda a histria da mdia convergem em formaes
discursivas do desaparecimento do livro, do cinema, da imprensa, possuindo
geralmente preocupaes associadas, ansiedades, aflies, eulogias, enfim, sofri-
mento pela perda. Apenas quando chega televiso, uma ambivalncia emerge,
j que ao lado da ansiedade da obsolescncia uma fome de obsolescncia tambm
toma forma e lugar, engendrando em parte na academia, principalmente no
jornalismo, na indstria, na opinio pblica: qualquer lugar que o otimismo
digital tenha conquistado com sucesso sua prpria formao discursiva, cheia
de declaraes comemorativas do colapso eminente ou verdadeiramente pr-
ximo da tv broadcast, e com excitadas esperanas de uma vida melhor depois
da televiso, como previsto por George Gilder desde meados da dcada de
oitenta (1985). O que ns vemos aqui provavelmente o efeito de duas posies
culturais que se reforam mutuamente: a obsesso modernista por inovao e
novidade (Mulgan, 1990: 18), que alimenta as mais altas expectativas em relao
ao novo ambiente digital com sua cornucpia de (presumidas) tecnologias da
ao e liberao; e a rejeio e difamao (Newman e Levine, 2011: 2) que
as elites culturais tm h muito expressado quanto tv broadcast como um
meio de baixa qualidade voltado para audincias de massa passivas. No
uma coincidncia que o discurso de legitimao da televiso tenha comeado
a emergir junto com as tecnologias da convergncia, e que apenas os programas
produzidos no ambiente segmentado da televiso americana tenham alcanado
a categoria de tv de qualidade (Buonanno, 2013).
De volta a Kermode. Ele diz que a fome pelo fim explica-se por oferecer
uma perspectiva privilegiada a partir da qual podemos olhar para o passado

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a histria que se desenvolveu no romance ou em outra forma narrativa e

tirar sentido dele. Assim, pode ser possvel transformar a narrativa do fim da
televiso em uma oportunidade para retraar a histria do veculo, de um modo
que nos ajude a dar sentido ao seu presente.
agora uma prtica comum dentro dos estudos de mdia distinguir trs
fases consecutivas da evoluo da televiso; Amanda Lotz (2007), por exemplo,
identifica a era da rede, uma era de transio multicanal e uma era ps-rede.
Amplamente influente, a este respeito, tem se mostrado a periodizao tripla,
proposta h mais de uma dcada, por John Ellis (2000). Ela baseada no que
pode ser definido como um princpio de expanso; em outras palavras, a pro-
gressiva pluralizao e proliferao de canais e contedo disponibilizados para
o pblico espectador. Pretendo sintetizar a tese de Ellis de modo a oferecer um
ponto inicial para observaes complementares, e em particular para introduzir
um ponto de vista alternativo, relacionado ao meu argumento.
Ellis define a primeira fase da era da televiso como uma de escassez: ela
caracterizada por um nmero limitado de canais, e pela limitao temporal
da programao diria. Na Itlia, como em outros pases da Europa, no incio
havia apenas um nico canal terrestre nacional, sob o regime de servio pblico.
Muitos anos se passaram at que um segundo canal se unisse a ele e, muito
depois, por uma terceira rede.
Aps algumas dcadas a escassez deu lugar a uma fase de mais ampla
disponibilidade, quando uma relativamente vasta e variada escolha de canais
e programas tornou-se disponvel na maioria dos pases. Como consequncia,
o primeiro fenmeno da eroso das audincias de massa comeou a ocorrer,
pela ateno pblica dispersar-se em diferentes partes entre a oferta multica-
nal. Na Itlia, onde a fase de crescimento da disponibilidade coincidiu com o
nascimento e a ascenso dos canais comerciais, as redes nacionais dobraram
de trs para seis.
E ento chegou a poca da abundncia. Graas ao cabo, ao satlite e s
tecnologias digitais com frequncia misturados ou em sinergia, esta fase tes-
temunhou e deu continuidade experincia de multiplicao dos canais por
um fator de dez ou mesmo de cem com a disseminao de contedos ao longo
de mltiplas plataformas, a diversificao dos padres de consumo e de modos
de envolvimento com programas de televiso.
Ellis ofereceu uma contribuio til e influente para sistematizar e catego-
rizar etapas-chave evolutivas da televiso ao longo de mais de meio sculo da
histria do veculo. Entretanto, a dinmica da expanso grandiosa e progressiva
destacada por sua avaliao corre o risco de ofuscar outros aspectos da histria
que no seguem o mesmo trajeto linear, da escassez plenitude.

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 Uma eulogia (prematura) do broadcast: o sentido do fim da televiso

Neste contexto, irei limitar-me a apontar que os territrios aparentemente

ilimitados da abundncia televisual oferecida pela fase de plenitude so difi-
cilmente acessveis incondicional e livremente, muito pelo contrrio. O cabo
e as redes de satlite que povoam nosso ambiente digital multicanal indicam
uma transio no modo como os contedos televisivos so disponibilizados
aos espectadores, comparado com o passado. Esta a transio das plataformas
de televiso gratuitas com transmisso via ondas areas para as plataformas de
assinatura e PPV (Pay-Per-View). Apesar de apenas a televiso comercial estar
tradicionalmente livre de custo, a forma de pagamento requerida por quase
todas as redes pblicas uma taxa anual nunca se constituiu, em sentido
estrito, numa barreira de acesso inevitvel para a programao de televiso,
nem percebida assim, uma vez que algum pode evitar o pagamento da taxa
e mesmo assim continuar assistindo TV.
O acesso por assinatura ou a compra (DVD, VOD) tm alterado significa-
tivamente a concepo tradicional da TV como um bem pblico sem custo
(Newmann, 2013: 467). A televiso historicamente tem se caracterizado por
sua pequena barreira de acessibilidade, em grande medida, baseada na prer-
rogativa de ser gratuita. Assistir televiso no requer a aquisio preliminar
de competncias necessrio ser alfabetizado para ler livros e jornais, e as
plataformas online que permitem maioria dos jovens consumidores conhe-
cedores de tecnologia um acesso (legal ou ilegal) gratuito a qualquer tipo de
televiso fora do aparelho exigem letramento digital adicional, dispositivos e
conexo internet de alta velocidade. Nem assistir televiso implica qualquer
ato de compra a ser repetido ao longo do tempo, como comprar um jornal
ou uma entrada de cinema. Facilmente acessvel e com uso sem dificulda-
des, a televiso mostra-se, sem dvida, o mais democraticamente inclusivo
entre os meios de massa, como Joshua Meyrowitz argumentou de maneira
convincente (1985). Portanto, o surgimento e ascenso das plataformas por
assinatura representam uma clara ruptura, prtica e simblica, com o perfil
antes irrestritamente aberto do meio.
Quase ningum mais vive em um regime de escassez televisual atualmente,
embora at mesmo na maioria dos pases televisualmente desenvolvidos apenas
uma parte dos cidados em propores variveis, dependendo dos diferentes
contextos realmente usufrua de um regime de total abundncia. E razovel
acreditar que uma considervel parte da populao ao redor do mundo, seja por
escolha ou necessidade, continue a utilizar a televiso boa e velha maneira
contentando-se em aproveitar, no mximo, a moderada abundncia de televiso
digital gratuita, onde quer que esteja disponvel. Na realidade, a paisagem de
abundncia alcanada desigualmente.

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M i l l y B u o n a nn o DOSSI

Meus esclarecimentos no objetivam colocar em dvida a legitimidade e

relevncia dos critrios escolhidos por Ellis, nem a utilidade das reconstrues
que estes critrios nos permitem realizar. Em vez disso, percebo nesta reconstru-
o uma valiosa moldura que fornece um pano de fundo no qual posso esboar
aquilo que de minha perspectiva aparece como o padro mais significativo e
crucial da evoluo observada na histria da televiso at o momento. Estou me
referindo transio do broadcasting para o narrowcasting, isto , dos canais
generalistas para os de interesse especfico (ou televiso temtica, como os
ltimos so tambm chamados), e alm disso para o pessoal/microcasting os
modos mais individualizados oferecidos e consumidos que temos testemunhado
nos dias de hoje.
Gostaria de esclarecer que assumir este ponto de vista no apenas um
estratagema retrico para dizer em palavras diferentes o que pode ser igual-
mente dito em termos da mudana da escassez abundncia. Ao contrrio,
uma inverso completa de perspectiva, uma vez que a dinmica de expanso
que impulsiona a trajetria da abundncia torna-se seu exato contrrio: isto ,
torna-se uma dinmica de contrao deixada bastante clara na prpria termi-
nologia que marca a diferena entre a difuso de televiso broad para a mais
ampla audincia possvel, a difuso narrow para grupos menores de pblico
e, finalmente, micro para indivduos nicos. Fao aqui uma breve nota, a ser
retomada mais tarde, que tanto os defensores pessimistas quantos os otimistas
do fim da televiso problematizam apenas as dinmicas de contrao.
Podemos dizer difuso, distribuio ou, talvez melhor, disseminao,
quando nos referimos ao broadcasting. Num primeiro olhar, parece um pouco
estranho recorrer a uma palavra tirada do tradicional vocabulrio agrcola para
descrever um meio de comunicao que desde seu incio teve fortes conotaes
de modernidade urbana. A palavra broadcasting originalmente indicava o ato
de espalhar sementes em grandes quantidades por um semeador em uma vasta
rea de terra cultivada. At agora como a disseminao da televiso broadcast
funciona, como John Durham Peters (1999) mostrou em um dos mais reflexi-
vos livros sobre a comunicao j escritos. A principal preocupao de Peters
resgatar o broadcasting da ampla e persistente crtica de que, posicionado
contra um idealizado e quase sacrossanto modelo de dilogo interativo, culpa-o
pelas ms influncias de uma forma de comunicao que supostamente no
democrtica, pois um monlogo de cima para baixo de mo nica. Em vez
disso, Peters, sem preocupar-se em colocar uma teoria contra a outra ou afirmar
qual superior, compara os modelos comunicativos de dilogo e disseminao
e remonta-os respectivamente s grandes figuras morais de Scrates e Jesus.
Seu objetivo demonstrar que o dilogo pode ser tirnico e a disseminao

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 Uma eulogia (prematura) do broadcast: o sentido do fim da televiso

pode ser justa (Ibid.: 34). Em particular, Peters busca inspirao na parbola
do semeador do Evangelho para desenvolver um argumento persuasivo sobre
a natureza no seletiva, algum pode dizer ecumnica, do broadcasting. Como
a parbola nos ensina, o semeador no tem controle sobre a colheita. Ou, em
termos do vocabulrio dos estudos de mdia, nenhum controle sobre o contexto
da recepo. A disseminao televisual, como as sementes que podem cair num
terreno pedregoso, ou serem comidas pelos pssaros, ou levadas pelo vento,
assim como algumas podem cair em bom solo, vai indiscriminadamente a todas
as direes e democraticamente indiferente aleatoriedade descontrolada
de seus efeitos e consequncias. A parbola do semeador, diz Peters, celebra
o broadcasting como um modo igualitrio de comunicao (1999: 52).
A televiso broadcast tem demonstrado uma capacidade nica para alcan-
ar grandes audincias, numa escala nacional e tambm quando ocorrem
eventos cerimoniais especiais internacional e at mesmo global (Dayan e
Katz, 1992). Obviamente, esta capacidade para atrair audincia de massa nunca
foi to grande como na fase da escassez, quando o nmero menor de canais
disponveis era em si mesmo um poderoso fator na obteno de espectadores.
Porm, o broadcasting mostrou-se eficaz na manuteno de audincias subs-
tanciais at mesmo nas fases mais avanadas de crescimento do sistema e at
o momento atual.
Unir pessoas, de fato, o objetivo e a prerrogativa do broadcasting. E uma
vez que contrariamente sabedoria convencional amplos grupos de indiv-
duos definidos inapropriadamente como massas so dotados de um alto nvel
de heterogeneidade interna, em vez de homogeneidade, a televiso broadcast/
generalista confrontada com este desafio de comunicar-se a uma audincia
diferenciada. Isto implica trabalho primariamente no que compartilhado ou
o que pode ser comum entre os indivduos que so heterogneos em diversos
aspectos: sexo, idade, educao, estilo de vida e outras caractersticas. De modo a
atrair audincias contabilizadas em milhes, a televiso broadcast tem que apelar
para um conjunto variado de diversos segmentos da populao. Como Dominique
Wolton assinala, a ideia de programao inerente no broadcasting indica, de fato,
uma aceitao da heterogeneidade de gostos e aspiraes e, por isso, constitui
7. Traduo do francs: uma espcie de reconhecimento de sua igualdade (Wolton, 1990: 115)7.
Elle traduit de ce
fait une acceptation
A propenso da televiso broadcast para reunir o maior nmero possvel
de lhtrogeneit de de espectadores entendida por muitos como sendo nada mais do que uma
gots et des aspirations
et constitue donc une simples questo de menor denominador comum desempenhou e continua
sorte de reconnaissance a desempenhar funes importantes de conexo cultural e identitria dentro
de leur galit.
da coletividade nacional. A prpria televiso tem ajudado a construir esta
coletividade simbolicamente, oferecendo um espao no fsico de encontro, no

76 MATRIZes V. 9 - N 1 jan./jun. 2015 So Paulo - Brasil Milly Buonanno p. 67-86

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qual os participantes podem vivenciar a visibilidade mtua e o reconhecimento.

A televiso broadcast tem servido para forjar uma imaginao comparti-
lhada da comunidade nacional, com consideravelmente mais impacto e uma
extenso muito maior do que em comparao com a imprensa (Anderson,
1991). Na Itlia a televiso tem sido, entre outros fatores, uma fora primria
na unificao lingustica, antecipando o processo de escolarizao universal
(Bechelloni, 1984, 1995).
Evocar as noes de coletividade e comunidade conduz diretamente ao
reconhecimento de que assistir televiso tipicamente uma experincia de
compartilhamento e conexo com uma pluralidade (mais ou menos ampla)
de outras pessoas. Neste sentido, Daniel Dayan escreveu: Assistir televiso
sempre um exerccio coletivo, mesmo quando algum est sozinho em frente
do aparelho (2001: 743). Assistir televiso significa assistir com: com todos os
outros espectadores distantes e desconhecidos que algum supe ou imagina
que esto simplesmente l em frente de suas telas na mesma hora que ns
estamos em frente das nossas, assistindo ao mesmo programa que ns estamos
vendo tambm. O mesmo programa ao mesmo tempo: a reunio invisvel mar-
cada pela televiso broadcast est baseada na simultaneidade da experincia
de assistncia idntica.
importante distinguir os diferentes tipos de simultaneidade. O que
envolve a experincia de assistir com no est sincronizado necessariamente
com o tempo real do evento ao vivo, mas a sincronizao entre indivduos
que esto distantes e desconhecem uns aos outros, porm esto fazendo, e
sabem que esto fazendo, a mesma coisa ao mesmo tempo. uma forma de
simultaneidade desespacializada (Thompson, 1995: 32), totalmente anloga
com a leitura simultnea ou quase do jornal dirio. Como Benedict Anderson
descreve, Cada comunicante est bastante consciente de que a cerimnia de
que participa est sendo replicada simultaneamente por centenas (ou milhares)
de outros de cuja existncia ele est seguro, mas de cuja identidade ele no tem
a menor noo (Anderson, 1991: 35).
O conceito de comunidade deve ser aproximado com grande cautela quan-
do decorre de experincias mediadas, indiretas. Entretanto, pode ser confirma-
do, simplesmente referindo-se a um sentimento de unio inerente palavra,
que assistir televiso significa entrar em conexo, e estar consciente disso at
mesmo de uma maneira latente ou despercebida, com a comunidade imagina-
da ainda que possa ser intangvel, dispersa e efmera de todos aqueles que
esto assistindo algo no mesmo momento.
As comunidades imaginadas, ou as reunies invisveis de espectadores
simultneos do mesmo programa, produzem grupos que so variveis em

V. 9 - N 1 jan./jun. 2015 So Paulo - Brasil Milly Buonanno p. 67-86 MATRIZes 77

 Uma eulogia (prematura) do broadcast: o sentido do fim da televiso

termos de escala e composio interna; e esta variao depende, entre outras

coisas, das formas e direes tomadas pelo desenvolvimento da televiso. Na fase
mais triunfal do broadcasting, assistir televiso era parecido com participar
de uma comunidade de espectadores que no era apenas amplamente expan-
dida, mas, ainda mais importante, conforme os laos sociais esto envolvidos,
era caracterizada pelo pluralismo interno criado pela presena heterognea de
diferentes partes da coletividade nacional, reunidas pelo modelo comunicativo
ecumnico de disseminao.
Ao longo do tempo, assistir televiso tornou-se progressivamente uma
experincia compartilhada com crculos sociais mais restritos, que so ao
mesmo tempo mais homogneos em sua estrutura interna. Em vez de estarem
dentro de um amplo grupo de pessoas diferentes, os espectadores se encontram
em grupos menores de pessoas similares, reunidos pelo peculiarmente seletivo
modelo de comunicao da televiso narrowcast.
Narrowcasting em termos concretos, o sistema multiplicador de canais
de nicho no cabo e satlite, bsico e premium, a maioria disponvel por
assinatura, atende ao interesse especializado dos espectadores tipicamente
ricos certamente reflete a abundncia que chega com a evoluo tecnolgica.
Porm, pode ser uma concesso demasiada ao determinismo tecnolgico
no reconhecer que o advento do narrowcasting foi tambm motivado pela
emergncia de zonas de demanda social mais ou menos amplas, depen-
dendo de diferentes espaos geogrficos e fatores sociodemogrficos sob
medida para a produo de programas de TV capazes de atender os requi-
sitos, preferncias e gostos de segmentos especficos do pblico espectador.
Embora nunca completamente negligenciados pelos canais broadcast que
introduziram crescente diversificao na grade com o passar do tempo
tal demanda pode ser acomodada apenas em extenso muito limitada pelo
sistema broadcasting.
As televises broadcast e narrowcast so movidas aparentemente por lgi-
cas e objetivos antitticos, j que a ltima envolve seleo e separao, enquanto
a primeira vincula-se incluso e unio. A televiso broadcast com sua ampla
diversidade de programas voltados a uma igualmente diversa variedade de
audincias devotada a manter junto e, por conseguinte, a re-compor grupos
heterogneos de espectadores em algum tipo de comunidade (de interesses,
gostos, escolhas de assistncia, etc.). A televiso narrowcast multiplicada em
dezenas ou centenas de canais temticos de interesse especfico , em vez disso,
voltada ao de-compor heterogneo a partir do homogneo, tirando da audincia
massiva fraes restritas e tendencialmente uniformes, e mantendo-as em um
regime de mtua separao. Cada emissora tem sua prpria especialidade,

78 MATRIZes V. 9 - N 1 jan./jun. 2015 So Paulo - Brasil Milly Buonanno p. 67-86

M i l l y B u o n a nn o DOSSI

sua tribo de espectadores, seus tpicos de nicho. Uma mirade de canais no

ambiente narrowcast objetiva oferecer (ou assim promete) a todo mundo o que
as pessoas querem, sem qualquer limite: desenhos animados para crianas,
filmes para cinfilos, futebol para entusiastas do esporte, sries para fs de
fico, e assim por diante.
To logo o narrowcasting comeou a emergir e desenvolver-se, afastando
o pblico das redes broadcast numa extenso e ritmo desigual nos diferentes
sistemas de televiso, a constante abordagem de substituio com tanta frequ-
ncia corrente nas discusses sobre a mdia e suas etapas de evoluo tem se
colocado a todos com muita facilidade nas afirmaes, previses e expectativas
com respeito ao eminente declnio do broadcasting. Por abordagem de substi-
tuio refiro-me tendncia intelectual encontrada em outros locais alm dos
estudos de mdia de conceber os processos de mudana e desenvolvimento
em termos de substituio do velho pelo novo. U. Beck definiu esta posio de
isto ou aquilo, que o oposto da lgica da distino inclusiva que harmoniza
a coexistncia e a sobreposio de diferentes fases, formas e direes a serem
seguidas (Beck, 2003: 12-15), em vez de postular uma sequncia inevitvel de
obsolescncia e substituio. A inevitabilidade desta sequncia nunca tomada
como algo to evidente quando se acredita que a mudana conduzida pelas
novas tecnologias quer relacione-se s previses pessimistas ou otimistas. Em
seguida, enquanto os pessimistas lamentam a perda de capacidade da televi-
so broadcast em dirigir-se comunidade nacional, culpando a fragmentao
incentivada pela proliferao de canais, os otimistas que tm ao seu lado
a ortodoxia digital entusiasticamente abraada pela sabedoria convencional
comemoram o declnio bastante aguardado de um meio centralizado de
comunicao de cima para baixo, substitudo por um sistema de comunicao
mais progressista, relacionado aos gostos e interesses especficos da audincia.
O narrowcasting beneficiou-se amplamente do preconceito positivo que faz
dele uma forma superior de televiso comparada ao broadcasting8 (Wolton, 8. Traduo do francs:
Lide qui fait de la
1990: 119) e algumas vezes reconhecido com o supremo elogio redentor de que tlvision fragmente
j no se trata de televiso. A prpria afirmao vigorosa no tv... HBO une forme de tlvision
suprieure par rapport
surgiu do ambiente narrowcast. la tlvision gnraliste.
importante notar que, independentemente de estarem relacionadas ao
pessimismo ou ao otimismo, as previses sobre o fim do broadcasting em funo
do surgimento da televiso narrowcast possuem dois pontos fracos. O primeiro
que elas refletem sobre o hipottico potencial do narrowcasting de segmentar
as audincias quase numa extenso ilimitada: o que simplesmente no se mos-
tra verdadeiro, at mesmo num mercado altamente fragmentado como o dos
Estados Unidos, onde citando Jennifer Gillan a televiso broadcast ainda

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 Uma eulogia (prematura) do broadcast: o sentido do fim da televiso

possui influncia significativa (Gillan, 2011:244), de maneira tpica, embora

no exclusivamente, quando eventos especiais de natureza diversa (da poltica
ao esporte, entretenimento, desastres...) ocorrem. Na atual circunstncia, o que
possvel em princpio no alcanado necessariamente na prtica, devido a
certo nmero de fatores intervenientes estruturais ou contingentes. A segunda
falha refere-se ao enquadramento temporal ainda limitado do fenmeno evolu-
cionrio sendo observado; os estudos de televiso e de mdia tradicionalmente
se caracterizam por um vis temporal relacionado ao presente, ao lado de certa
tendncia a vislumbrar o futuro; porm, processos de mudana e seus efeitos
permanentes s se tornam perceptveis quando a passagem do tempo alcana
a extenso histrica da longue dure.
Isso no negar que a televiso broadcast alm de estar em plena mar-
cha em vrios locais ao redor do mundo foi contestada e enfraquecida em
diferentes graus pela ascenso das plataformas multicanais em vrios pases
ocidentais. Entretanto, parece que no h sinais de nenhum lugar em que a
assim chamada velha televiso tenha sido (ou est em processo de ser) comple-
tamente desalojada pela crescente variedade de canais de nicho. Se resistirmos
tentao de entender a televiso passando por uma etapa de confronto entre
o velho e o novo, no qual o velho mais cedo ou mais tarde ser superado pelo
avano avassalador do novo, podemos descobrir evidncias de que nas paisagens
da televiso contempornea, h muito estabelecidas, as tecnologias e formas
culturais coexistem com suas emergentes opes, colocando disposio da
audincia recursos ao mesmo tempo opostos e complementares, capazes de
satisfazer igualmente desejos e demandas. Ao se integrarem na comunidade
mais ampla do espectador pblico, se deseja o que a funo do broadcast,
e para se colocar em enclaves preferenciais do consumo de televiso, que o
negcio do narrowcasting.
Devemos ser cuidadosos no tanto com respeito a essa espcie de diviso
de tarefas, quanto diferenciao funcional entre um ambiente de televiso
antiquado, como premissa de uma viso conservadora da coeso comunitria, e
uma moderna, progressista forma da mdia, mais voltada a atender expectativas
e demandas por distino e separao. Na verdade, o broadcasting no mais
conservador do que o narrowcasting progressista e, retomando a inspirao
de John Durham Peters, podemos dizer que, se o primeiro pode ser neutro, o
segundo pode ser discriminatrio.
Neste sentido, no necessrio acolher a viso pessimista do broadcast,
com sua falta de confiana no presente e no futuro da televiso, para concordar
com a importncia crucial da sobrevivncia temporal do broadcasting. As pla-
taformas narrowcast introduziram, no sem mrito, uma variedade alargada

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M i l l y B u o n a nn o DOSSI

de contedos e escolhas (ainda que a um custo econmico e social varivel).

Porm, no h dvida que o sistema broadcasting tem a prerrogativa exclusiva
de oferecer acesso universal gratuito programao de televiso, em condi-
es que permitem a pblicos amplos e dispersos unirem-se e compartilharem
experincias de audincia.
vlido notar que o que torna tais experincias particularmente espe-
cficas e socioculturalmente relevantes no a sua caracterstica de produzir
unio e compartilhamento. Em vez disso, o fato de que a televiso broadcast
mantm o senso de unio e compartilhamento ao longo e no dentro da
pluralidade de grupos e interesses que formam a sociedade (Katz, 2000: 130),
por isso, proporcionam uma arena, um frum (Newcomb e Hirsh, 1984) na
qual as pessoas se encontram e se enfrentam. Vamos supor, como uma hiptese
puramente conjectural, que em algum momento no tempo o broadcasting fosse
reduzido a uma mera presena residual. Neste caso, deveramos nos preocupar
seriamente com o desaparecimento de um espao simblico que torna possvel
que aconteam encontros pblicos entre os diversos componentes da mesma
coletividade.
Embora sitiado e minado, este espao ainda existe e mantm-se em um
ambiente de mdia no qual poderosas novas tendncias de segmentao poten-
cialmente extrema esto rapidamente emergindo e espalhando-se rapidamente,
neste contexto e sob o impacto do que tem sido entendido (adotado, na verda-
de) como a era da convergncia (Caldwell, 2004; Kackman e Binfield, 2010;
Barbosa e Castro, 2014).
Nesta poca, devido especialmente ao surgimento e crescimento das plata-
formas online e ao crescente nmero de dispositivos e servios digitais dispon-
veis, as condies de possibilidade tm criado no apenas uma variedade indita
de escolha no sem sua prpria retrica de liberao e controle porm,
ainda mais importante, prticas diversificadas de acesso e audincia. Uma vez
que estas prticas tiram proveito das possibilidades, tanto da compresso do
tempo quanto da compresso do espao oferecidas pelas tecnologias digitais,
elas facilmente escapam da assim chamada tirania da grade e do monoplio da
tela de televiso, permitindo assim os (muito celebrados) padres personalizados
a qualquer hora-em qualquer lugar de utilizao das mdias.
interessante observar quo profundamente predicados sobre disjunes
e desconexes podem ser padres e tendncias que so pensados para resumir
a era da convergncia. A televiso a qualquer hora e em qualquer lugar tem
como premissa o desengajamento ou nas palavras de Anthony Giddens (1991)
o desencaixe da televiso quanto ao quadro temporal da grade de programas e
a configurao espacial da tela de TV.

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 Uma eulogia (prematura) do broadcast: o sentido do fim da televiso

Alm disso, ao tornar a televiso utilizvel como uma provedora e

repositrio de contedos, a serem acessados e assistidos vontade fora da
caixa em mltiplas plataformas e telas a qualquer momento e em qualquer
lugar, as tecnologias digitais prepararam o caminho para a ruptura adicio-
nal no campo da recepo. Como o ato de assistir no mais sincroniza-
do com outras pessoas assistindo ao mesmo programa, ao mesmo tempo,
desse modo perde-se a tradicional caracterstica de um encontro coletivo.
simultaneidade desespacializada dos modelos tradicionais de consumo
de televiso, ns podemos agora adicionar a assincronia desespacializada
dos modelos emergentes. Assim, so criadas as condies de um encontro
eletivo, potencialmente nico no momento em que ocorre, entre um pro-
grama desencaixado de seu prprio contexto e o espectador que est isolado
enquanto desempenha seu prprio ato de assistncia. No por acaso, esta
tendncia em direo a um modo extremamente individualizado e per-
sonalizado de acesso e assistncia de televiso, apoiado por uma retrica
ressoante, consumista de escolha, sugere terminologias como microcasting
(Gillan, 2011) ou at personcasting (Lotz, 2007). E no surpreendentemente
tem fortalecido as ideias pessimistas e otimistas de que a televiso broadcast
est definitivamente chegando ao fim.
Contudo, novamente, devemos estar atentos confuso das condies de
possibilidades com os determinantes, das tendncias com transformaes, das
adies com substituies. Para as condies de possibilidade serem realizadas,
muitos fatores sociais, culturais e econmicos devem atuar, bem alm da mgi-
ca tecnolgica. E isso ainda visto se as tendncias emergentes, adotadas pelos
entusiastas usurios iniciais, pavimentam o caminho para mudanas de padro/
longo prazo ou continuam um fenmeno minoritrio, ou algo situacional. Isto
, como Gillan sugere, um fenmeno majoritariamente relacionado com as fases
da juventude e incio da maturidade da vida. Tanto quanto para substituies,
As novas televises..., Paddy Scannel argumenta, no substituem a antiga
televiso de meados do sculo XX, mas as complementam (Katz e Scannell,
2009: 229).
Alm disso, devemos buscar olhar as continuidades, e no apenas as
rupturas, entre o velho e o novo. De acordo com Toby Miller, por exemplo,
Deslocamento temporal e escolha de plataforma so verses do que tem sido h
muito o padro dominante assistir material produzido e comprado pelas redes
9. MILLER, Toby. TV
is dead. CSTonline. de televiso9. Pela mesma razo: a viso distpica de uma audincia atomizada
tv (online) 19 nov. 2011.
Disponvel em: <http://
feita de espectadores unitrios e nmades (ou espectadores usurios, se prefervel)
cstonline.tv/tv-is-dead>. temperada com, ou contrariada pela, evidncia difusa de que o desejo e a

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M i l l y B u o n a nn o DOSSI

prtica de compartilhar experincias de mdia continuam cruciais, mesmo no

ambiente digital. Graeme Turner observa neste sentido que a televiso parece
planejada, no importa qual a plataforma de distribuio, para criar novos
modos de estar-juntos-em-separao (Turner e Pertierra, 2013: 66). Nem o apelo
da reunio de televiso desapareceu por completo, uma vez que ele continua
a ter um impacto, por exemplo, nas prticas de fs, j que assistir televiso
simultaneamente d aos espectadores a oportunidade e o prazer de participar
em conversaes iniciais online sobre o programa enquanto-ele-ocorre. Como
se afirma no website do Twitter: Assistir online e sob demanda so importantes
opes, porm a grande maioria das conversas sobre os programas acontece
durante a transmisso inicial, em tempo real10. 10. Disponvel em: <https://
dev.twitter.com/media/
Reconhecidamente, experincias de televiso compartilhada e sncrona twitter-tv> (acesso em:
no ambiente microcast tm alcance muito restrito, quando comparadas com 10 de maro. 2013).

o tamanho da audincia do broadcasting e do narrowcasting. E o tamanho

certamente importa, como Daniel Dayan nos lembra, tornando explcito que
todo o poder do broadcasting reside no tamanho das audincias convidadas
a compartilhar o que oferecido (Dayan, 2009: 22). inegvel que a evoluo
da televiso rumo a sistemas de distribuio e padres de consumo cada vez
mais fragmentados e individualizados tem atuado, em alguns locais mais do
que em outros, para contestar e minar este poder.
Entretanto, a histria do meio no tem transcorrido num trajeto revolu-
cionrio disruptivo, tem havido rupturas e continuidades, ganhos e perdas,
ajustes e reaes contrrias, que tem deixado o broadcasting, de novo, em alguns
locais mais do que em outros, certamente no inclume e inalterado, mas no
ainda derrotado. Em ltima anlise, ele ainda est conosco, parte e parcela de
uma paisagem miditica heterognea, na qual diferentes formaes televisivas,
velhas e novas, testemunham a natureza dinmica, transformativa do meio,
simultaneamente, embora no de maneira universal, disponvel. Esta uma
paisagem um tanto mais complexa do que a narrativa do fim da televiso
capaz de produzir.
Parece que pode haver espao, alm do pessismo e do otimismo sobre o
broadcast, para um, ao menos moderado, otimismo broadcast: um otimismo
baseado na conscincia de que o broadcasting permanece nico e precioso em
sua capacidade para realizar a promessa de acesso incondicional, universal,
televiso como bem pblico.
O que me sugere concluir este artigo com a parfrase de um famoso dito
espirituoso de Mark Twain: os relatos sobre a morte da televiso foram ampla-
mente exagerados.

V. 9 - N 1 jan./jun. 2015 So Paulo - Brasil Milly Buonanno p. 67-86 MATRIZes 83

 Uma eulogia (prematura) do broadcast: o sentido do fim da televiso

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Artigo recebido em 18 de janeiro de 2015 e aprovado em 22 de maro de 2015.

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