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L
embro-me bem do dia 31 de maro de 1964. Era aluno do curso de So-
ciologia e Poltica da Faculdade de Cincias Econmicas da antiga Uni-
versidade de Minas Gerais e militava na Ao Popular, grupo de esquerda
catlica. Era grande a politizao do mundo estudantil, em consonncia com o
que se passava na poltica nacional. Muitos de ns acreditvamos ingenuamente
que o pas caminhava para o socialismo e queramos fazer parte da jornada. O
presidente Goulart era visto com suspeita, mas acreditvamos que o movimento
popular, os operrios, os estudantes, os camponeses operariam a mudana com
ou sem ele. Eu atuava no Movimento de Educao de Base (MEB), da Confe-
rncia Nacional dos Bispos, criando sindicatos rurais. J antevia o Vale do Rio
Doce tomado pelos operrios das grandes siderrgicas em aliana com os traba-
lhadores das grandes empresas de reflorestamento.
No dia seguinte, 1 de abril, j no havia dvida sobre a vitria do golpe.
Sa em companhia de colegas a vagar pelas ruas de Belo Horizonte, todos ns
meio perdidos, sem entender bem o que se passava, com a sensao de que o cu
desabara sobre nossas cabeas. Contemplvamos, perplexos, a alegria dos que
celebravam a vitria e assistamos, assustados, ao incio da violncia contra os
derrotados. Alguns alunos da faculdade, partidrios do golpe, andavam armados
pela cidade caando os colegas de esquerda. O sonho do socialismo esboroava-
-se como um castelo de areia.
Foram duas grandes surpresas. A primeira, imediata, atingiu a todos, es-
querda e direita: a facilidade da vitria dos conspiradores. Para os golpistas, foi
boa notcia; para a esquerda, foi um choque. Como fora possvel uma vitria to
fcil? Onde estavam os sindicatos, os estudantes, o movimento popular, os gene-
rais do povo, o dispositivo militar? verdade que todos esperavam algum tipo de
golpe. O presidente denunciava o golpe da oposio de direita, que denunciava
o golpe do presidente; a esquerda radical, liderada por Brizola e seus Grupos de
Onze, denunciava o golpe do presidente e da direita e era acusada por ambos de
preparar o prprio golpe. Mas ningum esperava um desfecho to rpido.
A segunda surpresa, que tambm atingiu a todos, veio um pouco depois,
quando comearam a ser publicados os atos institucionais, contendo demisses
e cassaes de direitos polticos, e quando o general Castelo Branco assumiu o
governo. Os dois lados admitiam envolvimento militar num eventual golpe, mas
ao estilo cirrgico das intervenes de 1945, 1954, 1955 e 1961, dirigidas para
Nota
1 Ver o captulo Militares e civis: um debate para alm da Constituinte, em CARVA-
LHO, J. M. de. Foras Armadas e poltica no Brasil. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 2005.