Memória: leituras de M. Halbwachs e P.

Nora*
Márcia Mansor D'Aléssio**

Há pelo menos duas décadas a memória está em moda no Brasil.

Do senso comum às políticas públicas existe concordância sobre a
necessidade de preservação do passado. Mesmo os cultores do "novo",
os fiéis da religião do "moderno", os militantes da mudança permanente
não ousariam pronunciar-se a favor da destruição dos traços... Uma
necessidade identitária parece estar compondo a experiência coletiva dos
homens e a identidade tem no passado seu lugar de construção.
Jean Duvignaud, no prefácio da obra de Halbwachs A Memória
Coletiva,1 diz ser nos momentos de ruptura da continuidade histórica que
as atenções mais se voltam para a memória e a duração, e menciona a
Primeira Guerra Mundial. Sua afirmação faz sentido sobretudo se ima-
ginarmos as emoções das pessoas que viveram, concretamente, no palco
dos acontecimentos de 1914-18. A visão da destruição das marcas físicas
da experiência coletiva pode ter provocado a sensação de ruptura
irreversível do passado com o presente e o temor da perda de si mesmas
junto com a perda das cidades, então, destruídas. A memória, neste caso,
recompõe a relação passado/presente e é estratégia de sobrevivência
emocional.
Pierre Nora vai mais longe, nesta análise, ao mostrar situações
estruturais que explicam o imenso desejo de memória de nossa época. Já
o artigo O Retorno do Fato,2 publicado em 1974, tem como problemática
fundamental a questão da mundialização, processo pelo qual o mundo se
torna um só e no qual os meios de comunicação de massa desempenham
um papel fundamental. Fica sugerido, nesta reflexão, um movimento de
alteração do tempo: a história se torna mais rápida, a duração do fato é a
duração da notícia, o novo — produzido incessantemente — conduz as
vidas, criando a sensação de hegemonia do efémero. A história torna-se
eternamente contemporânea! No artigo de 1984 Entre Mémoire et

* As citações de P. Nora são traduções feitas por mim diretamente do texto ori-
ginal do autor.
** Professora do Departamento de História da PUC-SP.
1 Duvignaud, Jean. Prefácio de Halbwachs, Maurice. A Memória Coletiva. São Paulo,
Edições Vértice, 1990.
2 Nora, Pierre. "O retorno do fato", in Lê Goff, Jacques e Nora, Pierre. História:
Novos Problemas. São Paulo, Francisco Alves Editora, 1979.

\Rev. Brás, de Hist. \. Paulo | v.13, n" 25/26J pp. 97-103 [ set. 92/ago. 93 ]

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Histoire,3 clarifica mais a questão ao usar a expressão aceleração <ln
história para caracterizar esta situação em que o passado vai perdendo
seu lugar para o presente eterno, trazendo a ameaça da perda de iden-
tidade. Segurar traços e vestígios é a forma de contrapor-se ao cfciio
desintegrador da rapidez contemporânea.
As palavras memória e história evocam o mesmo tempo: o passado
Daí a identificação entre os dois termos. Mas, apesar da matéria-prim.i
comum, é a compreensão oposta a mais difundida entre especialistas, ou
seja, memória e história não se confundem.
Maurice Halbwachs,4 já na primeira metade do século, vai sublinhai
a diferença entre memória e história. Sua reflexão poderia ser assim
colocada: a memória coletiva ou social não se confunde com a história.
Pelo contrário, a história começa onde a memória social acaba e a mcmói u
social acaba quando não tem mais como suporte um grupo. Ou seja, u
memória social é sempre vivida, física ou afetivamente. Quando o grupo
desaparece, a única maneira de salvar as lembranças, que para os grupos
existentes são exteriores "é fixá-las por escrito em uma narrativa seguida
uma vez que as palavras e os pensamentos morrem, mas os escrit<>.\5 Portanto, a história
com suas construções desaparecem para dar lugar a outros, porque a
escrita não os registrou. A memória é história viva e vivida e permamx
no tempo, renovando-se. A história viva é, assim, o lugar de permanênt u
e nela o desaparecimento das criações grupais é apenas uma aparência A
memória é a possibilidade de recolocação das situações escondidas que
residem na sociedade profunda ("províncias um pouco afastadas"),6 nu
sensibilidade ("expressão dos rostos")."1
Para que possamos entender a longa permanência de memórias nos
quadros da reflexão de Halbwachs, teremos que considerar seu concriio
de pertencimento grupai que é afetivo e não, exclusivamente, físico.
Assim, situações vividas só se transformam em memória se aquele
que se lembra sentir-se afetivamente ligado ao grupo ao qual pertenceu.
Aliás, ao qual pertence, pois só se fez parte de um grupo no passado se
se continua afetivamente a fazer parte dele no presente. Se, no prcscnic
alguém não se recorda de uma vivência coletiva do passado é porque nrto
pertencia àquele grupo — ainda que pertencesse fisicamente —, já que é o
3 Nora, Pierre. "Entre Mémoire et Histoire", in Nora, Pierre (org.). Lês Lieux dt
Mémoire. Paris, Gallimard, 1984.
4 Halbwachs, Maurice. A Memória Coletiva. São Paulo, Edições Vértice, 1990.
5 Halbwachs, Maurice. Op.cit., p.80.
6 Halbwachs, Maurice. Op.cit., p.67.
7 Halbwachs, Maurice. Op.cit., p.68.
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afetivo que indica o pertencimento. A partir daí, é possível supor que é
tecida uma espécie de cadeia de pertencimento afetivo que mantém a vida
e/ou o vivido da memória.
Por outro lado, para que um grupo físico seja um grupo afetivo ou
grupo-comunidade, é preciso que haja uma certa duração na convivência.
Ligações efémeras, rupturas constantes não constróem passado conjunto,
não constróem memória. Talvez possamos pensar nos judeus como
exemplo de um grupo-comunidade. Pierre Nora os chamou "povo da
memória". 8
A renovação permanente das lembranças aponta um outro elemento
que diferencia memória e história, qual seja, a forma como se relacionam —
uma e outra — com o tempo. Segundo o autor, a condição necessária para
que haja memória é o sentimento de continuidade presente naquele que
se lembra. A memória não faz ruptura entre passado e presente porque só
retém do passado "aquilo que ainda está vivo ou capaz de viver na
consciência do grupo que a mantém".9 Por outro lado, não fazendo a
ruptura, a memória torna-se um celeiro inesgotável de possibilidades de
lembranças:
é escrita as representações-vivências
e impessoal e, nela, grupos do passado são tantas quantos
grupos existam, renovando-se no espaço das vidas. Não há lembrança fixa,
a multiplicidade está ligada ao rearranjo constante das emoções grupais,
retirando do passado aquilo que ele tem na História: seu status ontológico.
A história não é memória porque há descontinuidade entre quem a
lê e os grupos, testemunhas ou atores dos fatos ali narrados. Há,
portanto, uma relação entre a exterioridade ou distanciamento da História
em relação aos grupos e a divisão do tempo histórico em fatos pontuais.
É como se dissesse: a história fragmenta o tempo. "A história que se
coloca fora dos grupos e acima deles não vacila em introduzir na
corrente dos fatos divisões simples e cujo lugar está fixado de uma vez
por todas".10 Mas existem longas durações mesmo em fatos pontuais ou
curtos, parece dizer o autor, propondo que os historiadores não fiquem
presos às divisões que os fatos pontuais sugerem, pois estas divisões
não ocorreram assim para as pessoas que viveram aqueles fatos: "É
possível que no dia seguinte de um acontecimento que sacudiu, destruiu
em parte, revocou a estrutura de uma sociedade, um outro período
comece. Mas disso nos aperceberemos somente mais tarde, quando uma
nova sociedade realmente tiver tirado de si mesma novos recursos, e
quando ela se propuser outros objetivos. Os historiadores não podem
levar a sério estas linhas de separação e imaginar que foram remarcadas
8 Nora, Pierre. Op.cit., p. XIX.
9 Halbwachs, Maurice. Op.cit., p.81.
10 Halbwachs, Maurice. Op.cit., p.82.
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por aqueles que viveram durante os anos que elas atravessaram, como
aquele personagem de comédia diz: 'Hoje começou a guerra dos Cem
Anos'".11
É evidente que a história mencionada e criticada sutilmente por
Halbwachs é a história événementielle, hegemónica nos estudos históricos
de seu tempo. Na mesma época, a mesma crítica é feita, de forma não tão
sutil, pelos fundadores dos Annales, o que atesta o diálogo entre o soció-
logo e os historiadores, fato já mencionado por Peter Burke em livro sobre
a historiografia francesa.12 Portanto, a contribuição que a sociologia de
Halbwachs e seus estudos sobre a memória deram aos estudos históricos
parece ter sido a proposta de atenção ao tempo longo, o tempo da me-
mória. Com efeito, para o autor, o lugar da reconstrução da lembrança não
é o acontecimento único, isolado, mas o tempo de um determinado grupo.
É o grupo e não o indivíduo que garante a permanência do passado no
presente, configurando o tempo longo. Indivíduos desaparecem mas não
desaparece a possibilidade de reconstrução da memória, pois ela tem o
grupo como suporte. Fica sugerida, também, a ideia de estrutura, à medidn
que o tempo longo é visto como o lugar do conjunto e não se confundi-
com a sucessão dos acontecimentos que ocorrem no interior desse COM
junto. "Traços" não chegam até nós através de vestígios pontuais, m;is
através de uma atmosfera, de maneiras de ser, de tipos, de costumes,
situações que, aliás, foram-se transformando em campos de reflexão dos
historiadores.
"Houve uma Paris de 1860, cuja imagem está estreitamente liguiln
à sociedade e aos costumes contemporâneos. Não basta, para evocá-la,
procurar as placas que homenageiam as casas onde viveram e onde
morreram alguns personagens famosos dessa época, nem ler uma históim
das transformações de Paris. É na cidade e na população de hoje </i«-
um observador observa bem os traços de outrora, sobretudo nas z»nii\ nobres, onde se refugiam pequenas oficinas e, ainda, em <•<•//< n
dias ou certas noites de festa popular, na Paris comercial e «/;/•;•<;;;./.
que mudou menos do que a outra. Mas, Paris de outrora se rm-ontm
talvez melhor ainda nas pequenas cidades de província, de ontlc /;<;.-
desapareceram os tipos, os costumes mesmo, e os modos de ./<//<;/ ,/»<
encontraríamos à rua St-Honoré e nas avenidas parisienses no /<•////'<> ,/<
Balzac".13
"Halbwachs, Maurice. Op.cit., p.83.
12 Burke, Peter. A Escola dos Annales. 1929-1989. A Revolução l-'i,in>r\,i ,l.i
Historiografia. São Paulo, Unesp, 1991.
13 Halbwachs, Maurice. Op.cit., p.69.
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Em uma reflexão atual — o já mencionado artigo de 1984 —, Pierre
Nora também trabalha com a diferença entre Memória e História, além de
elaborar uma noção instigante para se trabalhar na fronteira destas
vivências: "os lugares de memória".
A questão histórica básica que norteia essa reflexão parece ser a já
mencionada aceleração da história, com seu desdobramento, a mudança
incessante e sua decorrência, a ameaça do esquecimento, situações que
levam a uma obsessão pelo registro, pelos traços, pelos arquivos, em
suma, pela história. É importante que se recoloque uma distinção
fundamental, que pode ser vislumbrada na reflexão de Halbwachs, mas que
está explicitada no pensamento de Nora, qual seja, a distinção entre
história-objeto e história-conhecimento, "história vivida e operação
intelectual que a torna inteligível".14 É esta última o contraponto da
memória. Há aproximações importantes entre os pensamentos do sociólogo
e do historiador sobre o assunto que estamos analisando. Segundo Nora,
a memória é um processo vivido, conduzido por grupos vivos, portanto,
em evolução permanente e "vulnerável a todas as manipulações"15. A
história, em contrapartida, é registro, distanciamento, problematização,
crítica, reflexão. Grupos de memória "habitam"16 suas lembranças, repe-
tindo religiosamente aquilo que é e sempre foi (tradição). A história,
enquanto operação intelectual, dessacraliza a memória, sugere o autor.
Para as lembranças não há diferença entre passado e presente. Por
ser vivida, a "memória é um fenómeno sempre atual"17. Não tem passado
porque se reporta eternamente à herança, à tradição, ao tempo indi-
ferenciado do mito. A história reconhece o passado e quer conhecê-lo,
portanto, é uma "representação do passado"18 c não sua vivência. A
memória é inconsciente dela mesma, é, por isso mesmo, todo-poderosa,
autoritária, absoluta; a história é consciente porque racionaliza e, nesse
sentido, é sempre relativa complementa o autor.
Se Halbwachs parece não ter tido como prioridade a historicização
das questões discutidas, Pierre Nora nos dá elementos para localizá-las
historicamente. Em "O retorno do fato", a análise do fenómeno da
mundialização configura o mundo atual: são mencionadas as guerras totais,
as revoluções modernas, a rapidez das comunicações e a penetração das
economias modernas nas sociedades tradicionais. No artigo Entre Mémoire
M Nora, Pierre. Op.cit. p. XVIII.
15 Nora, Pierre. Op.cit. p. XIX.
14 A expressão é de Pierre Nora.
17 Nora. Pierre. Op.cit. XIX.
18 Nora, Pierre, Op.cit. XIX.
et Histoire, a reflexão se inicia com a expressão "aceleração da história", mais apenas o vivido que é dessacralizado, mas é o conhecimento
que é relacionada à mundialização. É neste universo temporal que se histórico, ele próprio, que é visto como tradição. Lugar de memória:
evidencia o sentimento de ruptura com o passado que o autor exemplifica, história que ainda tem restos de memória. Não é apenas memória porque
evocando a "mutilação sem retorno que representou o fim dos campo- não é mais vivida, porque a ruptura com o tempo eterno já foi feita,
neses, esta coletividade-memória por excelência cuja voga como objeto porque o passado já foi reconhecido, tanto que passa a ser arquivado,
de história coincidiu com o apogeu do crescimento industrial".™ Fica registrado (monumentos, museus). Mas é ainda memória porque sacraliza,
assim bem delimitado o quando dos fenómenos, procedimento típico do comemora, celebra. Basta olharmos a França, sugere Nora, onde a história
trabalho do historiador. Sutilmente, sem aprisionar nenhuma situação nem foi a legitimadora da nação, formou e dirigiu a consciência nacional,
povo algum a datas cronologicamente rígidas, Nora nos mostra mutações transformou-se em tradição, celebrou a nação. Hoje as celebrações feitas
históricas, momentos diferenciados da experiência coletiva dos homens. pela História são objeto do conhecimento histórico. É a história des-
A forma histórica como estes fenómenos foram percebidos pelo confiando da história. É — nas suas palavras — a "passagem de uma
autor possibilitou a elaboração da noção "lugares de memória", vivência história totêmica a uma história crítica; é o momento dos lugares de
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que transborda de um momento histórico em que vivemos na fronteira do memória .
que éramos, num quadro rural-local, e o que somos, num quadro
metropolitano-universal. É toda a questão da identidade e a ameaça de
sua perda que está aí colocada. Identidade entendida não como elemento
constituinte da discutível natureza humana ou como a priori de todo
RESUMO ABSTRACT
grupo social, mas como situação de existência coletiva evidenciada em Apontando aspectos teóricos da Pointing at theoretical aspects of
muitos momentos históricos e que se expressa por um sentimento de relação memória/história, o artigo discute the question of historical memory, the
referência e identificação grupai. a relação entre as transformações histo- article analyses the historical trans-
Os "lugares de memória" — poderíamos dizer — expressam o desejo riográficas nas últimas décadas e a impor- formations of the last decades and the
de retorno a ritos que definem os grupos, a vontade de busca do grupo tância dos estudos sobre a memória, tal growing importance of memory's studies.
como discutido por Halbwachs e Nora.
que se auto-reconhece e se auto-diferencia, o movimento de resgate de
sinais de appartenance grupai. "A Marseillaise" — diz o autor — "ou os
monumentos aos mortos vivem assim desta vida ambígua, plena tio
sentimento mesclado de pertencimento e de desenraizamento."20
Parece ser esta a grande questão histórica para Nora: o momento
no qual os homens vivem esta tensão entre a intimidade da tradição vivida
e o abandono provocado pelos grupos desfeitos, dos quais a história,
desritualizada, se empenha em guardar as marcas. Os "lugares de
memória" cumprem esta função. Dois movimentos produzem-nos: o
propriamente histórico, já mencionado, e a revolução historiográfica saída
desta "ruptura de equilíbrio".21 É sobre ela que nos resta fazer algumas
observações.
Toda história (conhecimento) é crítica porque observa e analisa o
vivido. O vivido é seu objeto de questionamento. Porém, segundo Nora,
há uma novidade quando seu objeto passa a ser ela própria. Aí não é

"Nora, Pierre. Op.cit., p.XVII.

20 Nora, Pierre. Op.cit., p.XXV.
21 Nora, Pierre. Op.cit., p.XVII. '• Nora, Pierre. Op.cit., p.XXV.

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