DOSSIÊ DO PROFESSOR DESCOBRIR A TERRA 9

DOMÍNIO: VIVER MELHOR NA TERRA

DOCUMENTO DE AMPLIAÇÃO 2

Nome:_________________________________ N.º______ Turma_____ Data: ____/____/____

O tratamento de águas residuais e a resistência a antibióticos

Quais os fatores críticos que podem ser controlados de modo a minimizar o impacte
ambiental por parte das ETAR?
Os sistemas de tratamento de águas residuais implicam sempre uma drástica diminuição da
carga bacteriana. Tipicamente esta redução pode ser de 10 a 100 vezes. Quanto maior for esta taxa
de remoção, menor será a dose de bactérias resistentes a antibióticos a serem libertadas e portanto
menores serão os efeitos negativos da descarga do efluente. Assim, a ETAR com uma etapa de
tratamento terciário tem um menor impacte ambiental em termos de dispersão de resistência a
antibióticos.
Dentro de certos limites, as propriedades da água residual bruta têm pouca influência na
abundância ou prevalência de bactérias resistentes a antibióticos no efluente tratado. Por exemplo,
a entrada de efluentes industriais ou hospitalares pré-tratados numa ETAR não contribui para um
aumento significativo de bactérias resistentes a antibióticos.
Uma das formas de propagação de resistência a antibióticos é através da troca de material genético.
Muitas vezes, este processo envolve contacto entre as células bacterianas. Quanto mais tempo as
bactérias se mantiverem próximas umas das outras, maiores serão as oportunidades de trocarem
material genético. Assim, os sistemas de tratamento de águas residuais que implicam longos tempos
de residência hidráulica, como, por exemplo, os usados em sistemas lagunares (AL e AnL, figura ao
lado), podem promover o aumento de resistência.

Prevalência de bactérias resistentes a ciprofloxacina em água residual bruta (entrada) e tratada (saída) em cinco ETAR
municipais (AS, TF, SAF, AL e AnL). A seta indica um aumento significativo.
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Será que as bactérias resistentes a antibióticos são eliminadas de forma tão eficaz como as
suscetíveis?
O tratamento das águas residuais implica um rearranjo das comunidades bacterianas. Algumas
populações tornam-se menos representativas, enquanto outras se tornam predominantes. Por
vezes, as subpopulações de bactérias resistentes e suscetíveis a antibióticos não são eliminadas
do mesmo modo. Por exemplo, as bactérias suscetíveis ao antibiótico ciprofloxacina parecem ter
uma menor taxa de sobrevivência durante o tratamento das águas residuais do que as suas
congéneres resistentes àquele antibiótico. Esta diferença contribui para um progressivo aumento
da resistência a antibióticos, mostrada na figura abaixo para ciprofloxacina CIP.

Prevalência de bactérias dos géneros Enterococcus ou Escherichia resistentes a antibióticos (AML; SXT; TET; CP; GEN;
R1) em água residual bruta (branco) e tratada (preto) numa ETAR municipal. A seta a negrito indica um aumento
significativo.

Proposta de exploração
1. Refere o significado de ETAR.
2. Relaciona a taxa de remoção de bactérias com a dispersão de bactérias resistentes a
antibióticos no meio ambiente.
3. Explica por que razão os sistemas de tratamento hidráulico de águas residuais mais demorados
podem promover o aumento da resistência bacteriana.
4. Explicita a razão de a prevalência de bactérias resistentes a antibióticos ser superior em águas
tratadas.
5. Comenta a afirmação: “O tratamento das águas residuais aumenta a resistência bacteriana.”
6. Indica o aumento de prevalência das bactérias dos géneros Enterococcus ou Escherichia
resistentes de água residual bruta para água tratada numa ETAR municipal.
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