VIAGEM DE TREM

Taquinho de Minas
© Copyright 2013 Taquinho de Minas
1ª Edição - Ano da Edição: 2013 - Belo Horizonte

Produção Executiva: Selma Ferreira

Revisão: Heloísa Rocha de Alkimim

Ilustrações em nanquin: Luna Almeida e Rúbia Almeida

Ilustração da capa: Zeca Penido
Fotos: Selma Ferreira 
Projeto gráfico: Otávio Bretas

FICHA CATALOGRÁFICA

M663v Minas, Taquinho de

Viagem de Trem/Taquinho de Minas
Belo Horizonte: o autor, 2013

152p. il.

ISBN: 978-85-915284-0-0

1..Literatura Brasileira - Contos I. Titulo.

CDU: 82-34(81)
CDD: 869

Gráfica e Editora o Lutador

Rua Irmã Celeste, 185 - Planalto
31730-743 - Belo Horizonte - MG
Fone : (31) 3439-8000
www.olutador.com.br
SUMÁRIO

Prefácio 7
Agradecimento 9
O Sonho Real 11
Sorte, ou Azar? 15
O Segredo do Rei 19
Menino Travesso em Noite de Tempestade 25
Muda Revelação 31
Liberdade aos Pássaros 39
Compadre da Onça 45
Mentiras Puras 49
Verdes Lágrimas 53
O Salvador 57
Pequeno Líder 61
No Banco da Praça 67
Capricho Caprichado 71
Mulher Misteriosa 77
A Cidade do Sonho 89
O Sábio 95
O Trapalhão na Noite 99
A Maior Riqueza 109
A Caminho do Além 113
Noite de Princesa, Dia de Teresa 119
Últimos Suspiros 127
Solidariedade Animal 133
Entre a Confissão e a Condenação 141
Viagem de Trem 147
PREFÁCIO

Foram as madrugadas frias

que me trouxeram a inspiração!
Foram as manhãs ensolaradas
que me aqueceram o coração!
Foram as tardes verdejantes
que me encheram de emoção!
Foram as noites enluaradas
que me inebriaram de paixão!…
E então me punha a escrever:
jorrava de mim, como de um rio caudaloso,
um manancial de histórias
que eu tanto quero contar…

O autor

7
Agradecimento

Mais uma vez, com o apoio imprescindível de

pessoas cuja alma é provida de solicitude, foi
possível realizar esta obra que vem desaguar
na literatura brasileira.

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 O SONHO REAL

Era uma vez uma menina muito pobre; chamava-se

Luísa e era inteligente, bonita, educada e obediente! Ela
acalentava um sonho, talvez o maior de uma criança:
presentear a sua querida mãezinha no dia das mães. Mas,
como, se era tão pobre, humilde, filha de uma lavadeira?!
Assim pensava Luísa em direção à escola, cami-
nhando lentamente pelas ruas do bairro onde morava.
A menina levava os cadernos debaixo do braço e, na
merendeira, apenas um pão com manteiga e uma
garrafinha de limonada.
Ao chegar à escola, Luísa avistou os coleguinhas
reunidos a um canto do pátio.
– Domingo, papai e eu vamos almoçar num
restaurante com a mamãe! Contou Marcos, sorridente.
– Nós vamos ao clube, mamãe adora piscina!
Relatou Vanessa, movimentando os braços.
– Minha mãe prefere ir para o sítio do vovô, ela
disse que está cansada do barulho de cidade grande.
Falou Gilberto, o mais alto do grupo.

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 Só Luísa não tinha o que comentar; encostada
à parede, com olhos tristes, escutava atentamente a
conversa que prosseguia:
– A gente vai viajar, é provável que eu nem venha
à aula na segunda-feira.
Todos se viraram para a pequena Cíntia, espantados.
– A gente quem? Indagou Flávio, curioso.
– Meu pai, minha mãe, minha avó, meu irmãozinho
mais novo e eu. Respondeu ela, contando nos dedos.
– Puxa vida, cinco pessoas! Exclamou Gustavo,
filho único de pais separados.
– Vocês vão aonde, posso saber? Interrogou
Adriana, sem acreditar.
Mas não houve tempo para Cíntia informar o
lugar, pois a sineta tocou e o grupo se dispersou em
correria rumo à sala de aula. Luísa se pôs a andar bem
devagar; foi a última a entrar na sala, sentou-se ao fundo
e permaneceu calada em meio a uma grande algazarra.
Quando a professora passou pela porta, os alunos
fizeram silêncio total.
– Boa tarde, turma!
– Boa tarde! Responderam em coro.
– Antes de iniciar a aula de hoje, preciso dar um aviso.
Expectativa geral.
– Amanhã, pessoal, não haverá aula. Informou ela.
– Oh! Fez a classe inteira em uníssono.
Então, a professora explicou o motivo:
– Como vocês sabem, domingo próximo será o
dia das mães; por isso, a escola foi convidada para
assistir a uma linda peça de teatro sobre essa data.

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 – Oba! Gritaram os alunos, batendo palmas.
– Alguém aqui já foi ao teatro?
As crianças levantaram o dedo indicador, menos
Luísa; a professora olhou-a com pena!
– Professora, é necessário trazer lanche? Quis
saber Vítor, o gordinho da turma.
Ela balançou a cabeça negativamente.
Carlos ficou de pé para falar mais alto, mas,
infelizmente, se atrapalhou.
– Eu tenho certeza de que a gente vai de ônibus
“espacial”!
E a turma caiu na gargalhada. Apesar do engano
do garoto, a professora confirmou com um gesto; por
fim, encaminhou-se ao quadro e começou a escrever
a primeira lição.
A peça era mesmo maravilhosa. Contava a
história de uma família muito feliz, unida, cheia de
paz e amor!… A mulher, esbelta e bem vestida, cujo
marido era médico, tinha três filhos: Gisele, Renata e
Leonardo, o caçula. O almoço em família aconteceu
com fartura, além de vários presentes que dona
Sandra ganhou dos filhos e do doutor Cristiano.
– Por que você está chorando, Luísa? Perguntou-
lhe Gabriela ao final da peça.
Luísa enxugou as lágrimas num lencinho cor-de-
rosa e sorriu para a coleguinha ao lado.
Após os aplausos, a atriz que fez o papel da mãe
dirigiu-se à plateia:
– A direção do espetáculo escolheu uma criança
para receber um prêmio, pela emoção que ela sentiu
durante a peça.

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 Suspense total. A atriz continuou:
– É aquela menina loirinha sentada ali na terceira
fileira. Completou, apontando Luísa.
Luísa nem se mexeu.
– Vá, Luísa, ela está chamando-a. Disse Amanda
à sua frente.
A professora veio buscá-la, e conduziu-a pela
mão até o palco.
– Qual é o seu nome, bonequinha? Indagou a
atriz com meiguice.
– Luísa de Jesus. Respondeu a menina, timidamente.
– Levante a cabeça, para que todos vejam seu
rostinho lindo! Pediu a professora, acariciando-lhe os
cabelos compridos.
– Como se chama a sua mamãe? Tornou a atriz.
Luísa falou com voz clara:
– Maria de Jesus.
Nesse instante, um homem grisalho aproximou-
se da garota, entregando-lhe uma mochila e uma caixa
magnificamente embrulhada em papel azul celeste!
Na volta para casa, Luísa transbordava de
contentamento ao ver o seu sonho se transformar
em realidade; o coração palpitava de alegria só
de imaginar o momento de presentear a amada
mãezinha, no domingo Dia das Mães!

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 SORTE, OU AZAR?

Acordei numa manhã chuvosa de segunda-feira.

– Puxa, quinze para as seis! Exclamei, percebendo
que não alcançaria o ônibus em tempo.
A chuva fustigava a vidraça da janela do meu
quarto de pensão. Em vinte minutos, já de banho
tomado, desci apressado as escadas.
– O café é servido a partir das seis e meia, moço.
Informou a mulher, enquanto passava pano no chão
da copa.
Na rua, a tempestade caía forte, encharcando-me
sem dó! Eu esquecera o guarda-chuva no armário.
Entrei na padaria da esquina.
– A nova remessa de pão sai do forno em cinco
minutinhos. Falou a moça no balcão.
Fiz que sim com a cabeça e pedi um café com leite.
– Ai! Gemi ao queimar a boca com o líquido
fervente.
Após dez eternos minutos, os pães chegaram.
Perdi o ônibus das seis e trinta. Mastigava um pão

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sem manteiga, quando senti um alguém tocar de leve
o meu braço.
– Moço, me dê um trocado? Choramingou a
criança ao lado.
Entreguei-lhe o outro pão e apontei a xícara de
café com leite esfriando sobre o balcão. Atravessei
correndo a rua e quase fui atropelado.
– Ô, maluco, cuidado!
Virei para trás e só vi um carro cinza passando.
– Para que tanta pressa, moço?
Alguém me puxou pela mochila. Parei, sem reação.
– Estou atrasado para o serviço. Expliquei, sem
ao menos ver quem era.
O sujeito embargou-me o caminho, olhando-me
de frente. O aguaceiro cessara, felizmente.
– Quero lhe fazer um convite.
Fitei-o, mas não o reconheci; sua fisionomia e seus
cabelos brancos não me lembraram ninguém.
– Domingo, eu faço aniversário, vá almoçar
comigo! Convidou ele, sorrindo.
– Mas eu nem sei quem é o senhor. Disse-lhe, sem
jeito.
– Você não é o filho do Antenor?
Balancei a cabeça negativamente.
– Desculpe-me, rapaz, é a velhice! Lamentou ele,
soltando-me.
Continuei a andar.
– Foi por água abaixo o meu primeiro dia de
trabalho! Murmurei desolado.
Enfim, consegui pegar o ônibus das sete e quarenta.

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 Cheguei à fábrica às oito e cinquenta; e, para a
minha surpresa, o portão estava aberto. Ao entrar,
avistei uma multidão de operários no centro do pátio.
Um homem gordo e calvo relatava que, no início
daquela manhã, ocorrera um assalto na empresa.

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 O SEGREDO DO REI

Vivia num castelo ao sul da Europa um rei, cuja

história correu o mundo: Soraya, sua primeira esposa,
tinha os cabelos negros e morreu numa noite sem lua,
ao pular de um despenhadeiro.
– Bom dia, senhor, posso abrir as janelas? a
manhã está linda! Perguntou-lhe a camareira com
olhos baixos.
– Sim. Respondeu ele, à meia voz.
– Vossa Majestade deseja tomar o café aqui no
quarto? Quis saber ela, descerrando as janelas.
– Prefiro. Tornou o rei, grave.
– Enquanto preparam ao senhor um magnífico café,
direi ao mordomo que venha auxiliá-lo no vestuário.
A um aceno afirmativo de cabeça, a mulher deixou
os aposentos e dirigiu-se pressurosa à cozinha.
Sibele, a segunda esposa do rei, tinha os cabelos
castanhos e foi encontrada morta com uma faca
cravada no peito; descobriram-lhe o corpo a dez
milhas de distância do castelo.

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 Depois de transmitir a ordem à copeira, a
camareira comentou com o mordomo:
– Eugênio, Sua Majestade optou por tomar o café
no quarto. – Achei-o muito estranho hoje. Concluiu
ela, aflita.
– Não se preocupe, Luzia, o rei fica invariavel-
mente assim diante de um grande acontecimento.
Tranquilizou-a o bom mordomo e, encaminhando-se
às escadas, disse:
– Então, vou ajudá-lo a vestir-se.
A terceira esposa do rei era Sarah. Essa tinha os
cabelos loiros, além de ser a mais jovem e bela das
três castelãs! Sua morte, entretanto, foi a mais trágica
de todas: sabe-se que ela se perdeu na selva e que as
feras devoraram-na.
– Com licença, senhor. Pediu o mordomo,
assomando à porta.
– Entre. Autorizou o rei, de pé ao lado da cama.
– Eugênio, como andam os preparativos da viagem?
Sem interromper o serviço, o mordomo garantiu-
lhe sorridente:
– Tudo arranjado nos mínimos detalhes, e a seu gosto!
– Eugênio. Chamou-o, carrancudo.
– Pois não, senhor.
– Refiro-me, em especial, às minhas caixas.
– Estão esmeradamente espanadas, devidamente
ajeitadas na mala, e envoltas em túnicas. Minuciou o
mordomo, orgulhoso.
A porta do quarto rangeu, abrindo-se em seguida;
por ela passou uma criada empunhando duas

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bandejas e, ao depositá-las sobre a mesa, retirou-se
sem fazer ruído.
– Excelente apetite, senhor, vejo-o na hora do almoço.
Assim que Eugênio saiu, o rei debruçou-se na
janela por alguns instantes, depois sentou-se à mesa
e se pôs a comer com voracidade.
Ao fim daquela luminosa manhã, chegou ao castelo
uma carruagem da qual desceram dois homens. Um
criado os conduziu à presença do mordomo, que os
recebeu solícito:
– Sejam bem-vindos ao castelo do rei…
– Somos amigos de velha data! Cortou-o o mais alto.
– Desde os tempos da puberdade. Acrescentou o
outro.
– Lamento profundamente, cavalheiros, mas o rei
não poderá revê-los. Desculpou-se Eugênio, pesaroso.
– Está enfermo, o nosso amigo? Arriscou um deles.
– O que ele tem, meu Deus? Assustou-se o outro,
erguendo-se nas pontas dos pés.
– Sua Majestade, felizmente, goza de excelente
saúde!
Aliviados, os visitantes esboçaram um sorriso.
– Sendo assim, por favor, diga a ele que quem está
aqui é Visconde de Serra Branca. Informou o primeiro.
– E eu sou o Marquês de Palmeiral. Identificou-se
o segundo, curvando-se numa mesura excessiva.
O mordomo olhou-os fixamente nos olhos e
comunicou-lhes, peremptório:
– É escusado insistirem, porque o rei foi taxativo
ao dizer que não quer ver nem a própria sombra.

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 O rei banqueteava em seus aposentos, quando o
mordomo aproximou-se; e, sem delongas, relatou-lhe o
episódio. O monarca ouviu-o em silêncio, por fim falou:
– Você é o servo mais fiel em todo o meu reino,
Eugênio!
– Obrigado, senhor, não faço mais do que a minha
obrigação.
Ao término da tarde desse ensolarado dia, o rei
encaminhou-se para onde o mordomo havia posto
as malas. Abriu a maior delas e inspecionou-lhe
o conteúdo; por sob as túnicas, suas mãos tocaram
levemente as caixas e, com a respiração suspensa,
ele trancou a mala rapidamente, em cuja tampa seus
lábios roçaram como num beijo sagrado!
Ao anoitecer, Eugênio recebera no castelo a visita
de duas religiosas.
– Eis o dinheiro que Sua Majestade lhe prometeu,
Madre.
– As obras de caridade o agradecem, e as pobres
crianças ficarão muito felizes! Disse a mulher,
recebendo das mãos do mordomo um envelope.
– O rei nunca faltou com a sua valiosa contribuição.
Completou a outra irmã de caridade, acompanhando
a mais idosa pelo corredor.
– Boa noite, dignas senhoras! Desejou-lhes o
mordomo, à saída do castelo.
– Eugênio, Eugênio, socorro!
Os berros do rei despertaram toda a criadagem.
Veloz como um raio, o mordomo irrompeu no quarto
e encontrou-o sentado na cama, suado e ofegante.

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 – Cá estou. Que foi, senhor?
– Eu tive um sonho horrível com elas! Murmurou
ele, passando um lenço pelo rosto.
– Não é nada, Majestade, não se impressione à toa,
é apenas o jantar que não fez a digestão. Acalmou-o o
mordomo.
– Elas dançavam em volta de um canteiro de
rosas, e me acenavam; à medida que eu chegava
mais perto, o canteiro crescia e elas se diminuíam; de
repente, um fogaréu se apresentou à minha frente,
além da fumaça que me sufocava…
O mordomo compadeceu-se do rei, e falou-lhe
com brandura:
– Hei de velar pelo seu sono nesta noite; amanhã,
a viagem far-lhe-á bem; descanse em paz, senhor!
O dia amanheceu chuvoso. O mordomo acom-
panhou o rei até o convés do navio.
– Boa viagem, Majestade, divirta-se; afinal, o
senhor sempre almejou conhecer a Ásia!
Chovia forte quando o navio zarpou mar afora. A
tempestade desabou em pleno oceano, inexorável e fatal.
Após duas semanas do naufrágio, um pescador
retornando da pescaria sentiu que algo batera
de encontro à sua canoa. Este, ao pegar o objeto,
constatou que se tratava de uma mala.
– Serão tesouros?! Exclamou ele, retirando as
caixas contidas na mala.
Os olhos do pescador perscrutavam o interior
de cada uma das caixas; no semblante do homem,
estamparam-se o espanto e o horror!

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 Ele afastou com os pés para o canto da embarcação
a mala cuja fechadura fora arrombada com uma
ferramenta; e, de mãos trêmulas, colocou na mala as
três caixas e arremessou tudo ao mar.
– Papai, o senhor jogou os tesouros para o
tubarão? Indagou a criança, incrédula.
– Esses tesouros não são abençoados, filho.
E, ao olhar outra vez para as águas, o pescador
não avistou mais a caixa preta; a vermelha, ainda
estava meio submersa; porém, a amarela flutuava ao
longe como um pingo de sol!…

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 MENINO TRAVESSO
EM NOITE DE TEMPESTADE

Era uma vez um menino que se chamava Loim;

ele morava num sítio, onde havia um pomar cheio de
árvores carregadas de frutas maduras.
Um dia, seus pais foram à cidade e proibiram-no
de sair de casa. Mas Loim era levado, desobediente e
teimoso.
Quando anoiteceu, e a sua irmãzinha Camila
adormeceu, ele pulou a janela e correu para a estrada.
Naná, a empregada, sem desconfiar de nada, vendo
que tudo estava em silêncio, também foi se deitar.
Muito longe, havia uma luz; Loim ficou fascinado
por ela, partindo em sua direção.
O menino atravessou uma ponte, passou debaixo
de uma cerca de arame e subiu a montanha; no topo
desta, havia uma fogueira perto da qual dançava uma
velha apoiada numa vassoura. Assim que ela avistou
Loim, chamou-o:

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 – Meu neto, venha cá, meu netinho.
Loim hesitava, não deu um passo à frente.
– Eu tenho docinhos, bolo de chocolate, tudo para
você, meu netinho!
Loim, que era louco por docinhos e bolo de choco-
late, não resistiu à tentação; acompanhou a velha e
entrou com ela num lugar. Era um lindo castelo! Ele ficou
encantado com a piscina redonda, a sala de jogos de todas
as espécies, o parque repleto de brinquedos coloridos…
– Você quer brincar? Perguntou ela, bondosa.
Ele fez que sim com a cabeça.
– Conte para a vovó, qual é o seu nome?
– Loim. Respondeu ele, sorrindo!
– Rá-rá-rá, Loim parece com passarim. Ela soltou
uma gargalhada.
Depois, a velhinha puxou Loim pela mão, dan-
çando agarrada à sua vassoura. Ao final do corredor,
ela abriu uma porta de vidro e entraram num galpão;
Loim levou um enorme susto e quase caiu no chão.
O menino avistou uma enorme cascavel pronta a
dar o bote; ele correu para a direita. Lá, um leão rugia
com tanta ferocidade, batendo violentamente as
patas na grade da jaula, que o coraçãozinho de Loim
disparou. Apavorado, ele correu para a esquerda; ali,
uma onça pintada, trepada numa árvore, mostrou-
lhe as garras afiadas.
– Socorro! Gritou ele.
– Rá-rá-rá, Loim, filhote de passarim, então voa,
senão os bichos vão devorar você. Respondeu a velha
malvada.

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 O menino olhou na direção da voz e, para a
sua surpresa, viu a velhinha sentada num banco de
madeira; ela segurava uma bandeja com docinhos e
dois pedaços de bolo de chocolate.
O leão conseguiu arrebentar a jaula, a cascavel se
arrastava pelo chão, a onça desceu do galho.
– Socorro! Gritou Loim, de novo, morrendo de
medo.
– Rá-rá-rá, eu adoro crianças que desobedecem
aos pais, não há neste mundo comidinha mais
saborosa! Comentou a velha bruxa.
Loim resolveu correr para os fundos daquele
galpão imundo, horroroso. De repente, ele encontrou
uma escada de ferro na qual subiu rápido feito um
raio, alcançando o telhado. A onça foi atrás dele veloz
como um foguete e saltou sobre a escada.
O menino teve uma ideia genial: empurrou a
escada com toda a força que os seus braços gordinhos
foram capazes; esta girou e tombou nos pés do leão,
que ficou urrando de dor. Enraivecido, o rei da selva
atacou a onça, e as duas feras se enfrentaram numa
luta de vida ou morte. A cascavel se enroscou dentro
de um pneu de caminhão e permaneceu quietinha.
Aliviado, Loim nem quis assistir à briga dos
bichos. Andando pelo telhado, no escuro, ele não
enxergou bem o caminho e caiu lá de cima.
O menino rolou na ribanceira até chocar o corpo
contra uma pedra. Ele passou as mãozinhas pelos
cabelos sujos de terra, depois limpou com a camisa o
rosto ensanguentado.

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 Começou a chover forte; trovões explodiram no
céu, relâmpagos cortaram o ar. Loim se levantou,
mas uma rajada de vento o derrubou. A chuva caía
pesada; à sua volta, apenas o breu.
O menino criou coragem. Decidiu sair dali,
contornando a pedra para se proteger da ventania.
Espantado, observou a cerca de arame arrancada e o
rio transbordando pela enchente; a ponte, as águas
bravias levaram.
Como um milagre de Deus, surge diante dos olhos
de Loim uma cabana. Ele desafia o temporal e vai se
esconder dentro dela; chegando lá, uma bela surpresa.
Um homem estava sentado num tamborete, fuman-
do um cigarro de palha. Ao ver Loim entrar, exclamou:
– Menino, você não é o filho do doutor Eduardo?
Loim balançou a cabeça positivamente.
– O que você está fazendo fora de casa, nesta noite
de tempestade? Tornou o homem, pondo-se de pé.
O menino narrou-lhe toda a história nos mínimos
detalhes, sem tirar uma vírgula, não se esquecendo
de nada.
O homem escutou atentamente, por fim falou:
– Oh! Menino, por que você fez isso com os seus
pais? Doutor Eduardo é tão bom, nunca me cobrou
uma consulta médica, sempre ficou satisfeito com os
peixes que eu pesquei para ele!
Loim abaixou a cabeça, envergonhado.
O homem teve pena do menino, que trazia a
roupa encharcada e tremia de frio.
– Tire a roupa molhada e vista esse paletó; eu vou

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levar você para a casa na minha canoa. Determinou
o homem, apontando um paletó dependurado num
prego.
O menino ficou engraçadíssimo usando o paletó
que, de tão comprido, cobria-lhe os pés.
A chuva tinha diminuído bastante quando os
dois saíram rumo ao rio. O homem ajudou o menino a
subir na canoa. A travessia foi difícil, mas o pescador
era ótimo remador. Loim, travesso que só vendo,
sorria todas as vezes em que a canoa deslizava e
quase virava.
O homem e o menino chegaram ao sítio no
momento em que a família de Loim se encontrava
reunida; além dos pais e da irmãzinha Camila,
também estavam presentes os avós, os tios, os primos,
todos rezando pela volta do menino fujão.
Mas, assim que Loim apareceu na porta, foi
aquela algazarra: uns batiam palmas, outros pulavam
de alegria, e, nos braços dos seus parentes, ele foi
carregado como um troféu; um coro ecoou bem alto:
Loim! Loim! Loim!…
A mãe do menino abraçava o filho e chorava de
emoção!
– Obrigada, Senhor, por me trazer meu filhinho
querido são e salvo! Dizia ela, beijando-o com ternura!
Enquanto Loim era recebido pelos familiares,
Naná, a empregada, pôs para assar no forno as
mais deliciosas empadas; doutor Eduardo não
perdeu tempo e comprou refrigerantes; até foguetes
espocaram, como em noite de São João!

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 O alvoroço despertou a curiosidade da vizinhança.
Uma mulher gorda rompeu a multidão de pessoas e,
percebendo que Loim era o centro das atenções, disse-lhe:
– Parabéns, Loim, feliz aniversário!
Aí, foi uma gargalhada geral.
Ao término da festa, Naná se dirigiu a Loim:
– Vá tomar um banho e trocar essa roupa, menino,
você está parecendo com Judas.
Camila riu baixinho no colo da mãe.
Após o banho, o pai de Loim chamou-o a um
canto e falou:
– Meu filho, amanhã, sua mãe e eu vamos
conversar com você; hoje, tudo acabou em festa, mas
poderia ter acabado em velório.
O menino arregalou os olhos.
– Agora vá dormir, você precisa descansar.
Completou o pai.
Na cama, o menino ficou pensativo…
– Qualquer dia eu vou fugir novamente, só para
saber como é um velório; será que é bom?!
Loim adormeceu como um anjo!

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 MUDA REVELAÇÃO

O homem tocou a campainha numa casa de

muro esverdeado. Do alto do alpendre a mulher
reconheceu-o pela grade do portão e sentiu o
coração pulsar acelerado. Ele hesitou se deveria ou
não apertar o botão pela segunda vez; ela, estática
e confusa, esperou paciente um novo toque. Enfim,
os dois se decidiram simultaneamente: o homem
acionava a campainha, enquanto a mulher descia as
escadas lentamente.
Fitaram-se em silêncio por alguns instantes. Eram
sete horas de uma noite de quarta-feira, sem lua, num
final de mês.
– Entre, Pedro. Convidou ela, dando-lhe passagem.
Ele permaneceu imóvel, depois avançou indeciso
em direção à escada. Ela trancou o portão, guardou
as chaves no bolso da jaqueta e seguiu-o à distância.
Fazia frio, e o dia estivera chuvoso pela manhã.
Quando a mulher entrou na sala, encontrou-o de
pé olhando fixamente para um quadro na parede. Da

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moldura, um homem garboso de barbas castanhas e
olhar sereno sorria para a vida!
– Meu Deus! Balbuciou ela, aproximando-se.
– Jorge tem o semblante tão feliz! Exclamou o
homem sem tirar os olhos da fotografia.
– Sente-se, Pedro, vou preparar um café para nós.
Anunciou ela, embaraçada.
Pedro obedeceu-lhe, acomodando-se confortavel-
mente numa poltrona perto de uma estante repleta
de livros.
O telefone tocou estridentemente, assustando a
mulher parada no meio da sala.
– Alô? Atendeu ela na terceira chamada.
– Sou eu mesma, fale mais alto porque a ligação
está ruim.
Pedro escutou-lhe a voz estranha, meio trêmula.
Sobressaltou-se.
– E agora, por que eu não contei tudo logo?
Censurou-se ele em voz baixa, erguendo-se.
– Sim, Marisa, pode continuar que eu estou
ouvindo melhor agora. Dizia a mulher, pressionando
o fone ao ouvido.
Pedro adiantou um passo, suas mãos crisparam le-
vemente, e, com a respiração suspensa, prestava atenção.
– Pedro acabou de chegar, mas…
Uma tosse seca cortou-lhe a frase.
– …ainda nem conversamos direito. Completou a
mulher, esticando nervosamente o fio do aparelho.
Uma rajada de vento fechou com estrondo a porta
de um quarto no andar superior da residência.

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 – Venha o mais depressa possível, Marisa.
Pedro sentiu-se um pouco aliviado com a
expectativa de mais uma pessoa presente no recinto,
pois quem sabe assim não seria mais fácil…
– Aguardo você, então. Concluiu a mulher,
desligando.
Pedro correu à estante, pegou um livro e se pôs a
folheá-lo distraidamente.
– Que coincidência, Jorge está lendo justamente
esse, ele adora contos! Comentou a mulher, retornando
à sala.
Pedro fechou o volume de capa grossa e colocou-o
no mesmo lugar; mirou-a e falou-lhe antes de se
afastar da prateleira de livros:
– Esta vida parece um conto…
Debruçado na janela, Pedro notou que a mulher se
retirou da sala. Enquanto fumava um cigarro, lembrava-
se de coisas longínquas, do tempo em que Jorge e ele
eram crianças numa pequena cidade do interior, em
cujas ruas de terra brincavam descalços e alegres.
De repente, começou a chover de novo e um cheiro
bom de café pairou no ar, trazendo-o à realidade.
– Tome, Pedro, está fresquinho. Disse a mulher às
suas costas, estendendo-lhe uma xícara de louça.
Pedro sorvia o líquido fumegante, olhando a
chuva molhar a grama do jardim florido. Ao virar-se
novamente, deparou-se com a mulher ainda a fitá-lo;
esta desviou os olhos e foi sentar-se na poltrona ao
lado da estante; ele imitou-a, automaticamente.
– Quer comer um biscoito, ou um pedaço de
queijo? Ofereceu ela, contemplando-o de frente.

33
 Pedro balançou a cabeça negativamente, esvaziou
a xícara e depositou-a sobre a mesinha de centro.
A chuva aumentou, fustigando ruidosamente a
vidraça da janela.
– Marisa está demorando. Comentou a mulher,
torcendo os dedos com impaciência.
Pedro ajeitou o paletó nos ombros, o frio se fez
mais intenso tal qual a aflição que o aperreava.
– Jorge não chegou do trabalho, Pedro. Principiou
a mulher.
– Não se preocupe comigo, Olga.
Um trovão retumbou no céu carregado de nuvens.
O telefone tocou de novo.
– Deixe que eu atenda para você. Prontificou-se
ele, pondo-se de pé num salto.
– Não, não, obrigada, dever ser Marisa avisando
que não demora. Gaguejou Olga.
Pedro observou-a precipitar-se para o aparelho.
– Alô? Atendeu, perfilando-se.
– Sim, é Olga Moreira de Azevedo.
Pedro prendeu a respiração, receoso.
– Por favor, um instante só para eu apanhar papel
e caneta.
Pedro suava de ansiedade, passava frenetica-
mente um lenço pelo rosto.
– Diga o endereço, moço, por gentileza.
A campainha soou três vezes sucessivamente.
Olga interrompeu a escrita; Pedro caminhou resoluto
para a porta.
– É Marisa, Pedro, pode deixar que eu abro.

34
 Ele deteve o passo abruptamente, olhou para trás
e viu-lhe o rosto lívido. Uma sensação de mal-estar
tomou-lhe conta do espírito.
Olga terminou de anotar, batendo com o fone no
gancho. Marisa insistia na campainha, sob a chuva
que caía torrencialmente.
Olga fê-la entrar às pressas para o quarto e deu-
lhe uma toalha estampada.
– Enxugue os cabelos e tire esse casaco enchar-
cado. Ordenou Olga, dirigindo-se ao guarda-roupa.
– Por causa da correria, esqueci a sombrinha
dentro do armário. Justificou-se Marisa.
Após secar os cabelos compridos, Marisa recebeu
da irmã uma blusa de lã cinza.
– Gastei quinze minutos para chegar até aqui
porque vim de táxi, pois se eu tivesse vindo de ônibus…
– Eu preciso que você me ajude a conversar com
ele. Atalhou Olga, ajudando-a a vestir-se.
– É que Pedro tem um problema cardíaco grave.
Explicou ela num sussurro.
Marisa arregalou os olhos e perguntou espantada:
– Então, quer dizer que você ainda não contou nada?
Olga aquiesceu; e, com os olhos marejados de
lágrimas, falou:
– Jorge tinha o maior cuidado com Pedro, jamais
permitia que alguém o aborrecesse.
O murmúrio das vozes chegava de modo
ininteligível até Pedro; este passeava mais calmo
pela sala, confiante no apoio que teria de Marisa no
momento em que fosse conversar com Olga.

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 – Vá distraí-lo, enquanto eu me arrumo para a
gente sair. Pediu Olga à irmã.
Marisa encontrou-o inquieto, porém tranquilo.
– Venha cá, sente-se aqui perto de mim. Convidou
ela, apontando o lugar na poltrona à sua esquerda.
– Como Olga está de saúde? Quis saber ele num
impulso.
– Muito bem, graças a Deus, melhor é impossível!
Respondeu Marisa, esboçando um sorriso.
Pedro olhou a noite escura lá fora, e reparou
satisfeito que a chuva amainara um pouco.
– É que Jorge me disse que Olga tem se queixado
de umas dores renais. Informou ele, baixando a voz.
– É verdade, mas nada tão sério; inclusive, ela foi
ao médico ontem à tarde. Confirmou Marisa.
– Jorge sempre foi bom marido, atencioso demais
com a esposa! Emendou ela.
Pedro consultou o relógio: eram sete e trinta e oito;
há mais de meia hora que ele estava ali, sem a menor
condição de abordar um assunto tão melindroso!
Definitivamente, faltava-lhe coragem.
– Olga não ficará desamparada nunca, pois esta
promessa eu faço ao meu irmão! Garantiu Pedro,
desabafando-se na presença de Marisa.
Esta se arrepiou dos pés à cabeça ao constatar, boqui-
aberta, que Pedro já tinha conhecimento do acontecido.
– Sim, Pedro, Olga necessitará bastante do seu
auxílio. Murmurou ela, refazendo-se.
– Infelizmente, Jorge não queria fazer essa viagem,
parece que ele pressentia o desastre… Lastimou Pedro
com voz embargada.

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 – O destino às vezes é cruel, implacável! Enfatizou
ele, levantando-se de súbito.
Nesse exato momento, Olga entra na sala de
bolsa e trajando luto. Um silêncio pesado caiu sobre
os três. Olga e Pedro se entreolharam; e, numa muda
revelação, ambos compreenderam que o segredo fora
apenas um refúgio onde se esconder de um vendaval.

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 LIBERDADE AOS PÁSSAROS

A criança chegou da escola e sentou-se à mesa da

copa, pensativa. Sua mãe, da cozinha, admirou-lhe os
olhinhos azuis!
– Filha, como foi lá na escola? Perguntou ela,
enquanto lhe preparava o lanche.
– Lindo, muito lindo! Respondeu a menina, num
suspiro.
Sônia interrompeu a tarefa, olhou novamente
para a filha e contemplou-lhe os cabelos loiros que
desciam em ondas até a cintura.
– Deve ter sido maravilhoso mesmo, porque
você está com o rostinho tão belo! Exclamou a mãe,
enchendo um copo com suco de laranja.
A garota sorriu, mas continuou calada. Sônia
serviu o lanche, estranhando o silêncio da filha;
esta, no entanto, mastigava de boquinha fechada o
sanduíche da sua preferência.
– Está gostoso o lanchinho, querida? Indagou
Sônia, com brandura.

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 A filha limitou-se a balançar a cabeça afirmati-
vamente.
– Você não vai contar à mamãe o que a professora
lhe ensinou hoje?
Pollyana passou o guardanapo delicadamente
pelos lábios, recostou-se na cadeira e respondeu:
– Aprendemos sobre a importância dos animais,
o quanto eles são úteis!
– Que formidável! Disse Sônia, encantada.
– Dê alguns exemplos para mim, filhinha. Pediu
ela, entusiasmada.
– Além da carne e do leite, os animais nos
oferecem o couro, a pele, os chifres, as penas, entre
outras coisas, para a confecção de diversos produtos.
Pollyana falava com convicção; sua mãe
escutava-a atentamente.
– Por isso, precisamos cuidar direitinho dos
bichos, permitindo que eles vivam em paz no seu
habitat natural! Completou ela, antes de beber o
último gole do suco.
– É verdade, a gente tem desrespeitado os animais.
Comentou Sônia, contente com a inteligência da filha.
Pollyana morava num espaçoso apartamento. Ela
estava no seu quarto, quando ouviu a voz do pai que
chegava do trabalho. Então, correu para abraçá-lo;
este ergueu-a nos braços, dizendo:
– Filha, o seu aniversário vem aí, e o cachorrinho
que você quer de presente é uma beleza!
Pollyana sentou-se no sofá da sala, séria. Luís aproxi-
mou-se dela, pegando-lhe as mãos carinhosamente.

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 – Papai, eu quero de presente uma bezerra.
Luís recuou um passo, espantado.
– Pollyana, ninguém cria uma bezerra dentro de
um apartamento!
Ela sorriu, depois explicou ao pai, tranquilamente:
– É lógico que não, doutor Luís, vou criá-la na
chácara do vovô Manuel.
Sônia assistia à cena, compreendendo perfei-
tamente o desejo da filha.
– Tudo bem, filha, vamos à chácara amanhã cedo,
e você conversa com o papai. Propôs Luís, sem colocar
obstáculos.
– Acho que seu Manuel vai gostar da ideia.
Interveio Sônia, satisfeita.
Luís beijou a esposa e foi tomar banho. O jantar
transcorreu em harmonia, a família reunida e feliz!
Do quarto, Pollyana percebeu a empregada ir
embora; e, mais tarde, quando os pais foram dormir,
seu coraçãozinho bateu acelerado.
– Vai dar certo. Murmurava ela, confiante.
Pollyana se levantou da cama e saiu do quarto;
pé ante pé, atravessou o corredor; passou pela sala,
não esbarrou em nada na copa e, finalmente, entrou
na cozinha.
– Puxa, que escuridão! Balbuciou ela, antes de
abrir a porta da área de serviço.
A lua cheia clareou o ambiente. Ela se dirigiu
à gaiola onde morava um casal de sabiás; abriu a
portinha e ficou segurando-a, pacientemente.
– Fujam, podem voar, vocês estão livres agora.

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 Os pássaros abriram os olhinhos, assustados;
caminharam desconfiados pela prisão, mas, ao verem
a porta aberta, bateram asas e sumiram na noite
enluarada…
Pollyana voltou para o quarto sem fazer qualquer
ruído; deitou-se na cama, cobriu-se com o cobertor e
rezou:
– Meu Deus, o Senhor sabe que pratiquei uma
boa ação, amém!…
O dia amanheceu ensolarado! Sônia e Pollyana
tomavam café quando, de repente, Luís apareceu
furioso.
– Meu casal de sabiás, comprei caro no mercado!
– O que aconteceu, Luís? Interrogou a mulher,
aflita.
– Fu-fugiram da ga-gaiola. Gaguejava ele, nervoso.
– Procure de novo, Luís, eles podem estar
escondidos atrás do tanque. Sugeriu Sônia, fitando o
marido.
Ele rebateu, irritado:
– Que bobagem, Sônia, os passarinhos já estão
longe daqui.
– Papai, quem sabe eles se cansaram de viver
presos!… Opinou Pollyana, com meiguice.
– Nada disso, filha, foi a empregada que esqueceu
a portinha da gaiola aberta ao levar alpiste e água
para os bichinhos. Retrucou ele, inconformado.
Sônia serviu café ao marido, colocando à sua
frente um delicioso bolo de fubá; por fim, apanhou a
bolsa e desceu com a filha para a garagem do prédio.

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 A viagem até a chácara foi bastante divertida para
Pollyana, que olhava as árvores frondosas pela janela
do carro e jogava beijinhos para os bichos soltos no
mato.
Luís estacionou o automóvel debaixo de uma
laranjeira, indo abraçar o velho pai, que o aguardava
na varanda.
– Vamos, filha, vovô Manuel está com saudade e
espera por nós! Chamou-a Sônia, ternamente.
Mas Pollyana permaneceu imóvel à sombra da
laranjeira; dos seus olhos rolavam lágrimas que lhe
banharam o rostinho angelical!
Sônia acompanhou o olhar da menina, e
encontrou dois sabiás voando alegremente e a cantar
uma doce melodia! E, com grande emoção, concluiu
que Pollyana, sua filha adorada de nove anos, havia
dado liberdade aos pássaros!…

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 COMPADRE DA ONÇA

A fazenda Rio Velho, de propriedade do Sr. Juca

Vieira, era a mais bela da região. Homem sistemático,
taciturno, adquiriu suas terras com o suor do trabalho.
Sentado na varanda da casa-grande e pitando um
cigarro de palha, Juca olhou a estrada e avistou um
cavaleiro tocando um boi preto.
– Compadre Chico a esta hora! Reconheceu ele,
aborrecido.
Antes de Chico Barroso cruzar a porteira, Juca
identificou o boi preto como sendo o seu Furacão,
desaparecido havia dois meses.
– Bom dia, compadre! Cumprimentou Chico,
apeando-se.
– Bom dia. Respondeu Juca, aproximando-se e
estendendo-lhe a mão calosa.
Os dois homens galgaram os três degraus da
varanda, sentando-se num banco de madeira sob a
janela da sala. E, sem qualquer solicitação, apareceu
uma mulher trazendo uma bandeja com quitandas e

45
um bule de café; colocou-os entre eles, retirando-se
sem fazer ruído. Puseram-se a comer em silêncio. Por
fim, Chico principiou a conversa:
– Vim propor a vosmecê um negócio, compadre.
Juca raspou a garganta e aguardou.
– É que a patroa não anda boa de saúde, e o doutor
me cobrou uma fortuna pela consulta. Explicou
Chico, fazendo rodeios.
– O que a comadre Zefa arranjou? Perguntou
Juca, descrente.
Chico coçou a barba ruiva e respondeu:
– Ah, coitada, uma dor assim nas cadeiras… outra
dor aqui no peito…
Juca acompanhava-lhe os movimentos, sacudindo
a cabeça.
– Mas, mudando o rumo da prosa, é por causa
desse boi que eu preciso falar com vosmecê. Disse
Chico, entrando de vez no assunto.
Juca olhou para o Furacão; contou-lhe as manchas
brancas no lombo, depois fitou Chico Barroso.
Este não perdeu tempo em dizer:
– Esse boi é digno de um grande comprador,
compadre; vosmecê se interessa?
Juca enrolou outro cigarro, displicentemente.
Chico adiantou-se, maleável:
– Vosmecê põe o preço, eu confio no compadre!
Juca retribuiu-lhe o sorriso, agradecido.
– Se vosmecê concordar, compadre, posso voltar
amanhã e pegar o dinheiro…
– Combinado, então; hoje, o Furacão fica para
experiência. Cortou Juca, levantando-se.

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 – Bonito nome, compadre, vosmecê tem bom gosto!
Elogiou Chico, batendo-lhe no ombro amavelmente.
Noite enluarada! Chico Barroso cavalgava pelo
pasto da fazenda de Juca à procura do boi preto;
porém, o que encontrou foi uma onça pintada junto
ao pé de jatobá.
O empregado de Juca Vieira chegou à varanda
ofegante.
– Patrão, o homem veio de novo roubar o Furacão.
Relatou ele, com os olhos arregalados.
Juca mirou o rapaz, tranquilizando-o:
– Não se preocupe, desta vez Furacão está
protegido.
No outro dia, bem cedinho, Chico Barroso
mandou o filho buscar o pagamento.
– Sua bênção, padrinho! Pediu o menino, beijando
a mão do fazendeiro.
– Deus o abençoe, Ricardo, e como tem passado a
comadre Zefa?
O pequeno informou, inocente:
– Mamãe está viajando, mas retorna domingo
para o batizado da minha irmãzinha.
Juca tossiu seco, cruzou os braços e esperou com
paciência. Enfim, o afilhado tomou coragem e falou:
– Papai pediu para o senhor me passar o dinheiro
da venda do boi.
Juca Vieira falou com pesar:
– Diga ao compadre Chico, que ontem aconteceu
uma desgraça!
O garoto se assustou.

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 – Uma onça matou o boi.
Ricardo abriu a boca, apavorado.
– Sossegue, porque eu dei uma lição nela; e, como
prova da minha façanha, vou enviar ao compadre o
couro da malvada.
Chico Barroso nunca mais pôs os pés na fazenda
Rio Velho, alegando que lá tem onça, e das bravas!…

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 MENTIRAS PURAS

O telefone toca pela quarta vez, estridentemente.

– Atende, Carla, branquela. Berra a mãe, passando
o pano no chão da cozinha.
Ao quinto toque, a garota se levanta languida-
mente do sofá reformado e tira o fone do gancho.
– Alô? Fala com voz sonolenta.
– Carla, sou eu, Juliana!
– Oi, Juju, espera um momentinho que eu vou
pegar o controle remoto da TV; é que o som tá alto.
Ela se dirige ao aparelho e desliga-o.
– Diga, querida! Retorna à linha.
– Puxa, o tel chamou várias vezes, pensei que
você não estivesse em casa.
– É que eu estava no andar de baixo, Juju, sacou?
Justifica-se Carla.
– Legal, então; eu te liguei ontem, Carla, uma
mulher muito brava atendeu e disse que você tinha
ido com seu pai à feira…

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 – Nada disso, meu bem; essas empregadas não
sabem o que dizem, eu fui ao clube. Corta ela, rápida.
– Carla, desocupa a merda desse telefone, seu
pai ficou de ligar, esqueceu que eles roubaram meu
celular no pagode, menina? Grita a mãe, do tanque.
– Algum problema, eu telefonei em horário
inoportuno? Preocupa-se Juliana.
– Não, Juju, imagina, é que o papai está aguar-
dando uma ligação internacional, pode continuar.
– É bom saber que você tem o hábito de ir ao
clube aos domingos; sendo assim, a gente vai juntas.
Propõe Juliana.
– Bem, depende da disponibilidade do papai e, cá
pra nós, do humor do velho. Esquiva-se ela.
– Eu compreendo, Carla, os pais que têm filho
único, como somos você e eu, pensam que estamos à
disposição deles.
– Cacá, cadê mamãe? Pergunta um garotinho de
nove anos.
– Ih, menino catarrento, sua mãe tá lavando
roupa, sai. Ela enxota o irmão.
– Ô, Carla, coitado, eu sou louca pra ter um
irmãozinho!
– Cruzes, pra quê? Já basta esse filho da lavadeira
pra me aporrinhar.
– Carla, vai catar o feijão pro almoço, sua lerda,
enquanto eu vou ali comprar uma carne moída.
Ordena a mãe, da rua.
– Desculpe-me, Carla, acho que estou incomo-
dando, sei que está quase na hora do almoço.

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 – Fica à vontade, Juju, nós vamos almoçar fora;
você acredita, amiga, que a nossa cozinheira não veio
hoje, aquela bruxa?
– Nossa, que chato! Sensibiliza-se Juliana.
– Carla, eu tenho uma novidade pra te contar: é
sobre o Beto.
– Aquele dos olhos verdes? Indaga ela, interessada.
– Exato; nós estamos namorando, começamos
ontem!
Após um breve silêncio, Carla retruca:
– Eu o acho muito infantil, ele até deu de cima de
mim no início do ano, mas não me agradou.
– Ah, realmente ele me disse que precisa
esquecer uma garota que conheceu. Confessa Juliana,
conformada.
– Carmelita, aonde Virgínia foi? Pergunta um
negro forte e alto.
– Ju, eu te ligo à noite, é que chegou uma mensagem
no meu celular; deve ser a resposta da minha viagem
pro fim de semana. E desligou bruscamente.
– Qual é, João, isso é jeito de me chamar, logo agora
que eu estava conversando com meu namorado?!
Carla entra no seu quarto.
– Caramba, minha mãe arranja cada homem! E
bate a porta com força.

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 VERDES LÁGRIMAS

O dia amanheceu ensolarado, esplêndido! Porém,

seu Francisco acordou macambúzio, desa-lentado!
– O que foi, Chicão, que tristeza é essa? Pergun-
tou-lhe o jacarandá, cutucando-o com um galho.
– Não tenho vontade de abrir os olhos nem para
ver este sol! Lamentou o velho carvalho.
– O velho Chico está assim por causa da Constru-
tora. Disse uma meiga goiabeira.
– Construtora? não compreendo do que se trata.
Comentou o mamoeiro, bocejando.
– É porque você dorme demais, Alfredo, por isso
não ouviu a conversa de ontem pela manhã. Ralhou
o jacarandá, irritado.
– A Construtora vai acabar conosco e construir
vários prédios no nosso lugar. Explicou Vera, cujas
goiabas estavam maduras e deliciosas.
O jacarandá teve orgulho de sua amiga ser tão
esperta.
– Essa maldita Construtora esquece que os

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móveis do seu escritório vieram de nós! Argumentou
seu Francisco, desapontado.
– É verdade, Chicão, sem contar que nas portas
e janelas também estamos presentes! Acrescentou o
carvalho, batendo no peito com imponência.
– Quanta ingratidão… Eu quero ver quem vai
lhes fazer sombra, oferecer-lhes frutos! Redarguiu a
laranjeira, indignada.
– E os pássaros, Helena, será que farão seus
ninhos nas paredes?!
A laranjeira mirou o rosto da jabuticabeira no qual
se estampou um sorriso irônico, e rebateu solene:
– Certamente, hão de se refugiar em outros campos…
– Até mesmo aquele riacho há de secar, não sobre-
viverá a tanta poluição! Interveio Nelson, sombrio.
– Seu Nelson, fale mais alto, por favor. Pediu
alguém, de cima.
– Falo baixo sim, para que você foi crescer além
do normal? Retrucou o limoeiro.
– Nelson prevê a morte do riacho pela poluição.
Repetiu a mensagem o mamoeiro, atento dessa vez.
– Ué, Alfredo, onde então vou lançar os meus
cocos? Quis saber Juninho, dirigindo-se ao mamoeiro
e inclinando-se levemente.
– Jogue pela janela dos apartamentos, e tomara
que acerte a cabeça de algum indivíduo. Respondeu
a limeira, revoltada.
– Se depender de mim, nenhuma pessoa ficará
impune. Ameaçou a jaqueira, balançando o tronco.
– Qualquer um que passar por aqui descalço…
Insinuou a laranjeira, afiando os espinhos.

54
 – Você tem a minha ajuda, Helena! Apoiou seu
vizinho, o pé de mexerica.
O bananal e o canavial acenaram, num apoio
incondicional.
– Bobagem, queridos amigos, nós nem estaremos
vivos para nos vingarmos. Lembrou a mangueira,
sensata.
Dona Vitória era uma árvore frondosa, centenária,
cuja sabedoria serve de exemplo para a humanidade!
– Dona Vitória, o que a senhora acha dessa atitude
do homem? Indagou a goiabeira.
– A evolução é muito importante, mas com
responsabilidade; é necessário preservar as matas,
admitir que elas são o pulmão do planeta!
– Parabéns, mestra, que lucidez! Exclamou o
jacarandá, aplaudindo com entusiasmo.
Helena também admirava a mangueira, adorava
escutar-lhe as opiniões, procurava seguir-lhe os conselhos
sempre que os recebia do bondoso coração da anciã.
– A senhora precisa conscientizar os cidadãos
dessas coisas. Sugeriu a jabuticabeira, fitando-a com
olhos grandes e pretos.
– É inútil, colega! Afirmou o abacateiro,
bruscamente.
– Silêncio, para que dona Vitória possa concluir.
Exigiu a pitangueira, vermelha de raiva.
A mangueira pronunciou as palavras com voz
cansada, mas bem audível:
– É sabido que os empresários são inconsequentes
e as autoridades, descompromissadas; por isso, o
povo deveria ser mais participativo e menos passivo.

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 – Visam apenas ao dinheiro, e o contribuinte é que
sai perdendo! Complementou o carvalho, resignado.
Após tão enfáticas e incontestáveis colocações
acerca do mau comportamento dos poderosos, o
vento soprou com fúria, arrancando das árvores
milhares de folhas e arrastando-as para longe em
total desvario; encheu as ruas circundantes ao parque
e sujou as casas da vizinhança, num desejo incontido
de manifestar a sua desaprovação e, sobretudo,
clamar por socorro contra uma crueldade iminente!
A companhia de limpeza urbana gastou horas
com a remoção do lixo, assim como os moradores
para varrer suas residências.
Infelizmente, tudo em vão, pensou o vento,
quando, de repente, no princípio da tarde daquele
fatídico dia, avistou as máquinas da Construtora
avançando tais quais monstros e derrubando as
árvores, impiedosamente!
Hoje, só resta a mangueira no centro do pátio,
cercada de cimento que lhe sufoca as raízes; ela vive
tolhida do calor do sol e do frescor da brisa…
Um homem, ao terminar de lavar o carro, entrega
o balde ao filho, ordenando:
– Despeje esta água barrenta nos pés dessa merda,
ela só dá manga azeda.
Dona Vitória sente saudade dos bons tempos de
ar puro, da presença da natureza, e chora derrotada!

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 O SALVADOR

Um fazendeiro fora à cidade vender a sua produção

de rapadura e cachaça; levara consigo o filho de quatro
anos e um escravo, homem da mais absoluta confiança.
A venda rendeu ao próspero fazendeiro grande quantia,
cujo dinheiro ele guardou numa bolsa de couro.
De manhã bem cedinho, o coronel acordou o
filho pequeno e o escravo, e se puseram a caminho de
volta. A tropa de burros contava com doze animais
que, a passo tardo, cortava as estradas do sertão.
Ao passarem por uma palhoça à beira do caminho,
um velho acenou para o coronel; este fez estacar a
tropa e escutou-o.
– Coronel, eu preciso avisá-lo que nesta região
tem havido muitos ladrões; por isso, tome cuidado.
Aconselhou ele, tirando o chapéu de palha.
O coronel, que jamais usara uma arma sequer,
franziu a testa e respondeu-lhe:
– Obrigado, bom velhinho! Agradeceu, colo-
cando a tropa em movimento.

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 De fato, depois de percorrerem o caminho por
duas horas, o fazendeiro e o escravo avistaram,
estupefatos, do topo de um morro, três homens
suspeitos parados numa curva: trajavam roupas
escuras, usavam cabelos e barbas compridos e sujos,
além de portarem revólveres.
O escravo, de cima do cavalo, disse ao patrão:
– Coronel, são os ladrões que o velho falou.
– Sim, são esses homens malvados que vivem
praticando crimes, impunemente.
O escravo apeou abruptamente do animal,
dirigindo-se novamente ao patrão com o semblante
iluminado:
– Coronel, tive uma ideia aqui na cachola.
– Qual? Diga então. Pede o fazendeiro, ansioso.
– O senhor segue na frente com a tropa, eu vou
atrás com um balaio na cacunda, com o menino e o
dinheiro dentro. Explicou ele, atabalhoadamente.
E, sem ao menos esperar pelo parecer do patrão,
o escravo tomou-lhe das mãos o filho e a bolsa de
couro, colocando-os num enorme balaio, o qual foi
posto nas costas e amarrado à frente do corpo.
O fazendeiro, não vendo outra saída, auxiliou-o
no disfarce. E, com a tropa já em marcha, ouviu o
escravo gritar:
– Vai com Deus, coronel, que Nosso Senhor Jesus
Cristo nos proteja!
O fazendeiro teve a passagem interceptada pelos
bandidos, que o fizeram desamarrar e abrir todos os
balaios. Durante esse período de humilhação da qual

58
ele era vítima, passou por perto um homem descalço
carregando nas costas um balaio, dentro do qual uma
criança chorava e esperneava. Os ladrões olharam
a cena, mas não se importaram com o sofrimento
daquele pobre cidadão.
Finda a busca em todos os balaios, e não
encontrando o dinheiro, os bandidos vingaram-se do
fazendeiro roubando-lhe cinco animais.
Ao ser alcançado pelo patrão, quase uma légua
adiante, o escravo exclamou:
– Aqueles ladrões são todos bestas; eles roubaram
os piores animais da tropa!
O fazendeiro, tendo o filho nos braços outra vez,
olhou para o céu e agradeceu a Deus: pela vida e
também pela amizade fiel que sempre lhe dedicou o
seu escravo, Salvador da Silva.

59
 PEQUENO LÍDER

Doze garotos encontravam-se na pracinha

do bairro de classe média de uma cidade grande.
Era fim de tarde e o céu estava azul! Sentados em
círculo sobre o gramado verde, todos tinham os
olhos focados num colega de pele clara e cabelos
castanhos, em cujas mãos havia um celular de cor
prata. O garoto, ao ligar o aparelho, dirigiu-lhes a
palavra:
– O motivo desta reunião, como vocês sabem,
é pegar os caras que estão praticando vandalismo
dentro da nossa escola.
– Detonar sem dó! Apressou-se um gordinho à
sua direita, fazendo o muque.
– Calma, Gordo, nada de violência. Ponderou o
líder e depois continuou, indignado:
– Em três meses, a escola foi atacada duas vezes;
ninguém toma providência, nenhum vândalo preso,
e os nossos pais arcando com os prejuízos…
Silêncio pesado.

61
 – É difícil prever quando esses caras aparecem.
Lamentou um deles.
– Um esquema existe para isso, Dudu: resolver os
grandes problemas. Falou o líder, sério.
Alguém tossiu seco.
– A partir de hoje, todos os celulares deverão ter
créditos e a bateria carregada, para o recebimento e
envio de mensagens.
Sob a ordem do líder, os comandados ligaram
seus aparelhos imediatamente.
– A primeira mensagem que vai aparecer agora
na tela são as fotos dos quatro pavimentos da escola;
vejam como ficou legal o trabalho do Marcão!
Após soar um sinal, apareceu o logotipo: o mar ao
fundo, um cachorro sentado na areia e, acima de sua
cabeça, a palavra fotografias escrita em formato de onda.
– O Caveirinha e o Lombriga, que moram nos
fundos da escola, é que darão o alarme. Determinou
o líder.
– É que o nosso celular não pega muito bem no
quinto andar do prédio. Informou o mais magrinho
dos irmãos.
– Vão se revezando, se virem, quem estiver em
cima sinaliza para o de baixo. Protestou o líder.
– Na entrada principal, eu quero o Velho; se
acaso esses caras fugirem por lá, não há outra pessoa
melhor para segui-los pela avenida afora.
O garoto mencionado tinha, no máximo, dezessete
anos; ele adorava ser chamado assim, dava-lhe um
orgulho de protetor.

62
 – Contornando a escola em sentidos opostos, o
Moreno e o Loirinho, que são os mais velozes entre
nós. Indicou o líder.
Um automóvel caindo aos pedaços passou com
o som ligado no último volume; uma voz esganiçada
berrava qualquer coisa erótica de péssimo gosto.
Dentro, um rapaz de cabeça raspada e óculos escuros
tinha um cigarro no canto da boca. Ao mesmo tempo,
um telefone toca.
– Alô? Atendeu o líder.
–…
– Sim, mãe, o que é? Perguntou ele, de cenho
fechado.
–…
– Eu não vou à festa da Júlia, mãe, tô com o saco
cheio de aniversário.
Então, ele cortou a ligação, mais nervoso com o
incidente do carro do que com o convite da festinha
da prima.
– Enquanto o Gordo e o Pimentão vão à delegacia
avisar à polícia que os caras estão no interior da
escola, o Dudu e o Mosquito pulam o muro do jardim,
passam pelo basculante da portaria e desligam o
padrão de luz atrás da secretaria.
– É para fazer só isso? Resmungou um garoto de
rosto avermelhado.
– Pulam o muro com a ajuda do Marcão e do Urso,
é lógico. Completou o líder, ignorando o Pimentão.
– Mas… a polícia não vai acreditar na gente. Insinuou
o Gordo, também querendo mudar de função.

63
 – O Marcão estará tirando e enviando fotos
instantâneas das cenas de vandalismo; a polícia não
poderá abrir mão do flagrante, e chega de omissão por
parte das autoridades! Rebateu o líder num fôlego só.
– Valeu, turma, qualquer dúvida acessem a caixa
de mensagens e leiam as instruções.
Ele se levantou e o grupo o imitou, dispersando-
se pelas ruas arborizadas do bairro.
Noite de céu estrelado! Seis marmanjos saltaram
o muro da escola, urinando a poucos metros do
banheiro. Desceram por uma rampa e, ao final
desta, arrombaram o cadeado do portão que liga
um pavimento ao outro. Aí, foi uma algazarra geral:
gritos, chutes nas portas, objetos lançados de encontro
às paredes…
Depois, a gangue invadiu a cantina tal quais
verdadeiros animais famintos, devorando alimentos
prontos e danificando os crus.
De repente, tudo ficou escuro, um breu. Os delin-
quentes saíram afoitamente da cantina tropeçando
em caixas, trombando em mesas, esbarrando nos
armários e derrubando garrafas que espatifavam no
chão, encharcando-o.
A polícia cercou todo o quarteirão da escola. A
lua redonda e majestosa brilhava no céu!
Os garotos se juntaram para ver os meliantes serem
conduzidos algemados e aos empurrões para dentro
da viatura. Sob o olhar da multidão de espectadores
aglomerados em torno, os carros pretos arrancaram
em disparada transportando os criminosos.

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 Uma chuva de aplausos ecoou naquela noite de
outono, coroando a ação praticada pelos garotos, que
permaneceram imóveis sobre a calçada.
– Quem é o líder do grupo? Perguntou o sargento
aproximando-se e fazendo continência.
Os celulares tocaram simultaneamente emitindo
a mensagem: “Tarefa cumprida. P.L.”.

65
 NO BANCO DA PRAÇA

Era uma cidadezinha do interior onde, no fim de

tarde, os moradores vinham à praça ver o pôr-do-sol
e se deleitar com o frescor da brisa!
– Eu pensei o dia todo em ti! Declarou o namorado,
mirando-a com olhos ternos.
– Ah! Eu fiz o tempo andar na velocidade das
batidas do meu coração, só para estar aqui aninhada
em teus braços! Exclamou ela, sorrindo.
– Mamãe, a professora pediu para que eu
entregasse à senhora este bilhete.
A mulher leu-o com atenção.
– Filha, mas uma reunião na segunda-feira
é inviável para mim, pois o hospital se encontra
abarrotado de pacientes! Reclamou, amarfanhando o
papel.
– Doutor, eu não quis que a coisa terminasse dessa
maneira; no calor da discussão, a arma disparou,
não tive culpa! Relatou o homem, gesticulando
freneticamente.

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 – Acalme-se, tudo será resolvido, deixe comigo.
Garantiu o advogado, tocando-lhe de leve no braço.
– Compadre, o senhor está mesmo disposto a
vender a fazenda, morar na capital? Perguntou um
velhote, incrédulo.
– É, os filhos estão crescendo, precisam estudar
em melhor escola, de um futuro mais promissor!…
Respondeu o fazendeiro, resignado.
– Dona Rosa, o sermão do padre Ricardo na
missa das sete deixou muita gente com a pulga atrás
da orelha. Comentou a gorda, maliciosa.
– Eu achei foi bom, este lugar se transformou
no ponto das sirigaitas. Rebateu dona Rosa, a mais
carola de todas.
– Que notícias traz esse jornal, Rubens? Indagou
a esposa, tecendo um paletozinho para o neto que vai
nascer.
– Nada de bom; apenas guerras, povos se dizi-
mando, uma insanidade total! Respondeu o marido,
limpando a lente dos óculos num lenço azul de seda.
– Ô, Jurema, na sexta-feira vai ter arrasta-pé lá
pros lados do córrego do Pica-pau, eu vou. Contou a
empregada do armazém do Sr. Nivaldo.
– Eu também vou, mas se Terêncio vier com
aquele assanhamento, dou nele um sopapo no
focinho. Ameaçou a negra, séria.
– Confesso que não o compreendo, Júnior,
você se matando de trabalhar para esse prefeito
descompromissado. Censurou a tia, fechando o livro
de capa amarela.

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 – É porque a senhora não imagina quais são as
minhas pretensões, tia Célia! Justificou-se o sobrinho,
sonhadoramente.
– Comadre, a senhora está a par do rompimento
do noivado da filha do coronel João Neves?
– Pois é, Irene; dizem que o moço é casado, o sem-
vergonha. Explicou a esposa do juiz, em surdina.
– Dona Benedita, não tenho mais visto seu Lauro
por aqui. Espantou-se o sapateiro.
– O pobre bateu as botas, Moisés, morreu
dormindo feito um anjo! Disse esta, beijando um
crucifixo de marfim.
Enfim, a noite desceu silenciosa e enluarada;
as pessoas se dispersaram, cada qual tomando seu
rumo.

69
 CAPRICHO CAPRICHADO

A adolescente de treze anos chorava compul-

sivamente, fechada no seu quarto. A mãe, compade-
cida, vai consolá-la.
– Filha, não chore assim, senão a mamãe fica triste!
– Triste estou eu, pois o Leão é tudo para mim!
Soluçava Bárbara, inconformada.
Ana Maria afagou-lhe, com ternura, os cabelos
ondulados!
– O papai não lhe disse que dará outro cachorrinho?
– Mas eu quero o Leão, eu adoro o Leão, eu não
vivo sem o Leão! Protestou Bárbara, batendo com as
mãos nas pernas.
– Está bem, a gente procura de novo pelo condo-
mínio e, quem sabe, encontraremos esse bendito
cachorro.
Bárbara interrompeu o choro e encarou a mãe.
– É inútil, é perda de tempo; a senhora não ouviu
o porteiro contar que viu um homem saindo com o
Leão?

71
 Ana Maria permaneceu em silêncio por alguns
instantes, depois falou calmamente:
– O papai mandou colocar no jornal, e a
recompensa é boa…
– Nem todo mundo lê jornal, nem toda pessoa
devolve as coisas alheias, ainda mais para receber
uma mixaria. Atalhou a filha, insolente.
– Mixaria, você acha duzentos dólares uma
mixaria?! Indignou-se Ana Maria.
Bárbara se pôs de pé e, com as mãos na cintura,
replicou:
– Saiba a senhora que o Leão vale uma fortuna,
muito mais do que esse troço que eu ganhei no Natal!
Ana Maria olhou desolada o computador que ela
e o marido deram à filha, por exigência dela.
– Leão é um presente de madrinha Valéria,
por isso ele é tão importante! Completou Bárbara,
recomeçando a chorar.
Ana Maria, que nunca se acertou com a cunhada,
retrucou desfeiteada:
– Valéria só lhe deu esse cachorro, Bárbara,
porque se mudou para os Estados Unidos.
Porém a filha não cessava de chorar, indiferente
ao seu comentário.
Ana Maria aproximou-se mais de Bárbara.
– Vamos almoçar, filhinha, fiz a lasanha de que
você tanto gosta!
– Não sinto fome. Falou Bárbara, soluçando.
– O papai vai nos levar à noite ao aniversário da
Natália! Comunicou-lhe a mãe, alegremente.

72
 – Não tenho a mínima vontade de ir à festa
alguma. Redarguiu Bárbara, ríspida.
– Natália é sua melhor amiguinha, filha! Lembrou-
lhe, a mãe.
– Meu amigo é o Leão, e me deixe em paz.
Ana Maria desistiu de vez do caso. Quando o
marido chegou do trabalho no fim da tarde, relatou-
lhe o comportamento da filha. Ele se dispôs a conver-
sar com a garota imediatamente.
– Filha, você comeu só uma fruta, e o papai não
quer vê-la adoecer!
– É bom que eu morra! Resmungou Bárbara,
deitada de bruços.
Ana Maria entrou no quarto e anunciou:
– Bárbara, Letícia quer falar com você ao telefone.
– Diga que eu estou com o ouvido inflamado e
dor de dente. Respondeu ela, sem se virar.
Assim que Fernando se viu a sós com a filha
novamente, perguntou entusiasmado:
– Quem vai entregar à Natália o presente que eu
comprei?!
– Quem vai me devolver o Leão, também não sei.
Respondeu Bárbara, virando-se de costas.
Fernando examinou-lhe os olhos vermelhos de chorar.
Ana Maria, retornando ao quarto, argumentou:
– Bárbara, seja sensata, seu pai e eu precisamos
nos divertir.
– Eu não os atrapalho em nada, apenas não desejo
participar daquela festinha de crianças! Defendeu-se
ela, sentando-se na cama.

73
 – Este condomínio vai de mal a pior…
Bárbara fitou o pai com atenção.
– Na semana passada, furtaram o som do carro
do doutor Alexandre. Revelou ele, franzindo a testa.
A filha aproveitou a deixa:
– É porque nos condomínios moram pessoas de
origem suspeita; hoje, qualquer um adquire uma mansão,
e ainda traz seus amigos para completar o bando!
– Bárbara, não vá dizer isto por aí, alguém pode
escutar! Advertiu-a a mãe.
– Azar, estou pouco me lixando, é o que eu penso.
A campainha soou estridentemente. Ana Maria
fez menção de ir abrir a porta, mas antes consultou a
filha com o olhar.
– Se me chamarem, conte que torci o pé, fraturei
o joelho e quebrei a costela.
Fernando coçou a cabeça, impaciente.
– Já que prefere não sair de casa, filha, vou tomar
um banho e me arrumar.
Bárbara permaneceu em silêncio.
Antes de partirem, uma hora depois, Ana Maria
foi ao encontro da filha.
– Era a Gisele, Bárbara. Mandou um beijo e
aconselhou-a tomar um chá de limão para curar-se
do resfriado.
Como resposta, obteve da filha um sorriso irônico.
Bárbara escutou o motor do carro do pai sendo
ligado e correu para a janela; e, ao visualizar o
automóvel penetrar na noite estrelada, precipitou-se
para a cozinha.

74
 Ela abriu a geladeira e tirou o refrigerante; pegou
a travessa de lasanha e colocou-a no micro-ondas.
Após três minutos, sentou-se à mesa e começou a
comer avidamente, esfomeada.
Bárbara assistia a um filme pela TV, quando escutou
um ruído vindo de fora. Apurou o ouvido e constatou
que era o portão da garagem sendo arranhado; num
impulso, desligou a TV e, nitidamente, distinguiu o
ganido do Leão. Seu coração bateu forte de emoção!
Bárbara passou pela porta da sala, desceu a escada
até a garagem e abriu o portão com tanta habilidade
que nem ela imaginava ter. Abraçou o cachorro e
carregou-o para dentro como se fosse uma criança
abandonada.
– Leão, querido, você está imundo! Dizia ela,
acariciando-lhe o pelo amarelo.
– Leão, coitadinho, maltrataram você! Exclamava
ela, ao se deparar com uma pata machucada do animal.
Bárbara fê-lo comer ração, beber água, antes de
jogá-lo na banheira e esfregá-lo com bucha e sabão.
Enquanto o enxugava, cantarolava uma canção
de ninar; deitou-o no berço ao lado da sua cama,
cobrindo-o com uma manta azul-marinho.
Alta madrugada, Fernando e Ana Maria voltaram
da festa e, estupefatos, encontraram o cão e a dona
adormecidos.
– Nossa filha precisa de um irmãozinho, e com
urgência. Disse Fernando para a esposa.
Ambos sorriram e, abraçados, se recolheram
felizes!

75
76
 MULHER MISTERIOSA

A enchente derrubara a ponte que ligava a pequena

cidade à zona rural; e, segundo os habitantes, isso foi
motivo para que o prefeito perdesse os últimos fios
de cabelo.
Mas, na venda do seu Benedito, sempre abar-
rotada de homens no fim da tarde, a conversa regada
à cachaça corria solta.
– Põe mais uma branquinha, seu Bené, que é
pra afogar as mágoas! Pediu um homem de chapéu
quebrado na testa.
– Larga dessa bebedeira, moço, isso não resolve
nada. Aconselhou o vendeiro.
– Deixe o homem entornar o caneco, seu Bené,
ninguém dá jeito à solidão no peito… Intrometeu
Fabiano, poético.
– Eu mato aquela desgraçada! Rosnou o homem,
coçando a cabeleira crespa por baixo do chapéu.
– Ô, Fabiano, qual é a novidade de hoje? Perguntou o
professor Salustiano, frequentador assíduo do botequim.

77
 – Nenhuma, mestre, mas tenho esperança que
aconteça algo que preste.
Fabiano gostava de falar bonito, rimando, se
possível.
– Como o prefeito vai resolver o problema da
ponte? Interrogou mestre Salu, assim chamado por
todos.
– Seu João Porto tem arrancado os cabelos, sem
saber a quem recorrer num apelo. Respondeu pronta-
mente Fabiano, o secretário da prefeitura.
– Mas ele não tem cabelo desde que nasceu.
Tal insulto partiu do capataz do coronel Junqueira.
– Isso é intriga da oposição, pois João Porto ganhou
a eleição; derrotou o Junqueira, queira ou não queira.
Fabiano rebateu, olhando de soslaio para o peão
agachado a um canto; este, porém, riscou o chão com
a ponta da faca.
– Quero ver de onde vai sair o dinheiro pra
levantar essa ponte. Comentou Agnaldo, cujo pai a
vida toda foi correligionário do coronel Junqueira.
O capataz ergueu a cabeça e sorriu-lhe, sem dentes.
– Do mesmo lugar de onde saiu para construir a
de cimento, como proposta de campanha do coronel,
sem cabimento! Retrucou Fabiano, impávido.
Agnaldo ficou murcho; o capataz tremeu de raiva.
Mestre Salu esfregou as mãos de contentamento, pois
odiava o coronel.
– Os recursos hão de aparecer, gente, paciência!
Ponderou seu Benedito, pacificador.
– Tô pouco me lixando pra merda dessa ponte, é

78
bom que eu caio no rio e morro de uma vez! Grunhiu
o bêbado, indiferente.
Fabiano suspendeu o copo e rematou:
– Coronel Junqueira de novo, nem de brincadeira,
meu povo!
O professor Salustiano imitou–lhe o gesto,
triunfante!
– Essa política ainda mata alguém, ouçam o que
eu estou dizendo! Alertou um homem sentado no
degrau da porta.
O capataz se levantou e caminhou na direção
do negro que falara; Agnaldo fez o mesmo; ambos o
cercaram num apoio mudo.
– Vosmicê é bosta, negro, e faz raiva na gente
quando está dura que nem pau. Reagiu o bêbado,
pensando que a conversa era com ele.
O homem deu um salto, abriu a navalha, ameaça-
doramente.
– Calma, Leôncio, você não vê que o infeliz está
embriagado?! Interveio seu Benedito, passando para
fora do balcão.
– De porre não, seu Bené, mas viro bicho se o
negócio fede.
Jeremias cambaleava, gesticulando atabalhoada-
mente. O vendeiro amparou-o e, a um aceno seu,
Leôn-cio guardou a navalha na cintura. Fabiano e
mestre Salu pediram mais um trago, tomando-o num
brinde silencioso.
O ônibus de viagem contornou a praça e estacionou
defronte à agência dos Correios. Dele, desembarcou

79
uma mulher vestida elegantemente de preto; os
cabelos castanhos e longos emolduravam-lhe o rosto
delicado. A mulher lamentou ter encontrado a agência
fechada àquela hora e, não avistando qualquer outro
estabelecimento público aberto, dirigiu-se resoluta
para a venda de seu Benedito. Ao penetrar no recinto,
o zunzunzum cessou rapidamente.
– Boa noite, senhores! Cumprimentou ela.
– Seja bem-vinda, madame! Recebeu-a o proprie-
tário, saindo de trás do balcão.
Os fregueses devoraram-na com os olhos,
embasbacados com tanta beleza!
– Senhor, vim a esta cidade à procura do padre
Vítor. Explicou a mulher, firmemente.
Sua voz era macia e sussurrante, e de seu corpo
exalava um aroma que perfumou o ambiente!
– Padre Vítor é muito querido por nós, e há
de recebê-la com prazer! Assegurou o vendeiro,
sorridente.
– O que uma mulher bonitona assim quer com
um padreco caduco? Perguntou o bêbado, insolente.
A mulher limitou-se a baixar a cabeça,
constrangida.
– Não se aborreça, madame, esse moço é um
pobre coitado!
Jeremias encarou o vendeiro que, movendo a
cabeça de um lado para o outro, falou com autoridade:
– Eu exijo respeito dentro do meu estabeleci-
mento, senão expulso o infrator.
– Aprovado, seu Bené! Bajulou-o mestre Salu.

80
 Jeremias abriu a boca, mas Fabiano interrompeu-o
com um aceno de mão, adiantou-se dois passos e
disse, cortês:
– Nossa cidade acolhe com amor, sempre que por
aqui desabrocha uma flor!
A jovem senhora ruborizou ante as palavras do
rapaz de olhos verdes.
– Ele é o poeta do município, é quem escreve os
discursos do nosso prefeito. Esclareceu Salustiano,
ajeitando os óculos por sobre o nariz.
– Nando, ô Nando, aonde foi aquele menino que não
me escuta? Gritava o comerciante para dentro do balcão.
– Sim, papai, aqui estou eu. Apresentou-se um
garoto de quinze anos que surgiu do fundo da venda.
Seu Benedito mirou o filho com censura; este
usava calção e camiseta regata, e trazia uma bola
debaixo do braço.
– Ah! Meu Deus, na idade desse menino eu
tocava uma boiada e tratava dos porcos! Disse o pai,
tomando-lhe a bola com brandura.
– Acompanhe a madame até a igreja, ela deseja
falar com o padre Vítor. Ordenou o vendeiro.
– Agora de noite? Indagou Nando, inocente.
– Isto não é da sua conta, moleque. Ralhou o pai.
O garoto baixou os olhos e, obediente, pegou a
mão da mulher e puxou-a com carinho!
Na porta da igreja, ela deu-lhe um beijo no rosto,
dizendo:
– Este dinheiro é para você comprar uma bola de
couro.

81
 – Igual à de jogador de verdade! Exclamou ele,
com os olhos brilhando.
A mulher sorriu, acariciando-lhe os cabelos
cacheados.
O filho do vendeiro disparava pela rua, quando
foi agarrado pelo braço.
– Nando, que mulher é aquela? Interrogou-o
alguém, bruscamente.
– Não sei, dona Quita, licença.
Ele conseguiu se desvencilhar das garras da
beata mais pertinaz do rebanho de padre Vítor. Esta,
porém, com a curiosidade aguçada, resolveu chamar
as duas comadres e vizinhas e colocá-las a par do que
estava acontecendo.
Quando as três matronas chegaram à igreja, avis-
taram a formosa mulher sentada no primeiro banco.
– Mas o menino Nando não contou a vosmicê
quem ela é? Indagou Juraci, sentando-se à direita de
dona Quita.
– Aquele pirralho malcriado disse que não a
conhece, o mentiroso.
– Padre Vítor não recebe nem homem após as oito
da noite, que dirá uma mulher estranha! Comentou
Feliciana, a mais nova delas.
O sussurro das vozes atraiu a atenção da mulher
que, educadamente, virou-se para trás e sorriu!
– Cara de anjo a Fulana tem! Disse Feliciana.
– Olhos grandes e azuis, belos! Emendou Juraci.
– Dizem que o demônio aparece em forma de
mulher faceira… Rematou dona Quita, persignando-se.

82
 A porta da sacristia abriu-se. Dona Quita apertou
a mão de Feliciana à sua esquerda. O sacristão desceu
os dois degraus, seguido pelo vigário; e ambos
caminharam na direção da mulher.
– Ela beijou o padre na testa, que falta de respeito!
Escandalizou-se dona Quita.
– Será que eles se conhecem de algum lugar?
Arriscou Juraci.
– Vai ver, são até parentes. Imaginou Feliciana,
em voz alta.
O sacerdote e a mulher trocaram meia dúzia de
palavras e, por fim, ele a levou para a sacristia.
– Dona Quita, vosmicê está vendo? Inquiriu
Juraci.
– E agora? Perguntou Feliciana, boquiaberta.
Dona Quita soltou a respiração e disse, categórica:
– Eu não saio daqui enquanto essa história não
ficar devidamente esclarecida.
O sacristão se aproximou delas e comunicou, sem
jeito:
– Padre Vítor mandou fechar a igreja, e não deixar
ninguém dentro.
As três se retiraram em fila indiana, caladas e
carrancudas. Ganharam o jardim lateral da Matriz,
sentando-se num banco de cimento sob o pé de
manga.
– O sacristão cumpre ordens. Aquiesceu Feliciana.
– Ele não fez por mal… Ponderou Juraci.
– Mas poderia ter sido mais humano, nos
permitindo ficar na casa de Deus!… Também, nem

83
sabe quem é seu pai, esse palerma. Revoltou-se dona
Quita, tiritando de frio.
A lua brilhava no céu; o vento arrastava as folhas
pelo chão; os grilos cantavam, monótonos…
– Já passa das dez horas! Murmurou Feliciana,
bocejando.
– Sinto frio! Admitiu Juraci, arrepiada.
No entanto, dona Quita permanecia em silêncio,
tesa, tentando captar através dos sussurros a verdade
daquela conversa que escoava pela janela da sacristia,
à pequena distância.
– Como lhe disse, minha filha, lamento profunda-
mente o que ocorreu ao desembargador!
O sacerdote fez uma pausa para tossir.
– Portanto, esse seu gesto em benefício do povo
daqui o colocará mais próximo do Santíssimo!
Concluiu o vigário, com as mãos postas.
– Este é o último desejo dele, padre, e só me coube
vir até aqui e pô-lo em prática.
O pároco levantou-se da cadeira e acenou para
que ela o acompanhasse.
Quando a porta dos fundos da sacristia se abriu,
as três espiãs cravaram os olhos no sacerdote e na
visitante.
– Boa noite, padre! Disse Feliciana, com voz
melosa.
O vigário trancou rapidamente a porta, dando o
braço à mulher, indiferente.
– Aonde o senhor vai com tanta pressa, padre?
Perguntou Juraci, capciosamente.

84
 Ele estacou de súbito, depois mirou-as incrédulo.
– Vou levar esta bondosa senhora para pernoitar
na pensão de dona Olívia. Explicou, franzindo a testa.
– E o senhor volta hoje, padre Vítor? Afrontou-o
dona Quita, de pé.
– Não retorno, pois vou passar a noite na orgia
como fazia o vosso finado marido, Quitéria Dias
Pinto!
– Caduco insolente! Grunhiu dona Quita,
desfeiteada.
Ao chegar à rua em passadas largas, em tempo de vê-
los dobrar a esquina, benzeu-se; e, a caminho de casa,
garantiu às companheiras que marcaria uma reunião
para debaterem o assunto.
Um novo dia amanheceu ensolarado; e, mais
quentes do que o sol daquela manhã eram as fofocas
absurdas, os comentários difamatórios sobre a
mulher misteriosa: que ela havia dormido na porta
da igreja feito uma mendiga; que o padre a acomodou
na sacristia, receoso de abrigá-la na casa paroquial e
tornar a sua situação ainda mais vexatória; que a tal
fulana teria passado a noite em claro nas imediações
da pensão de dona Olívia, bebendo e jogando baralho
com uns caminhoneiros num bar à beira da estrada…
O vigário conduziu a mulher até o ônibus, onde
se despediram.
– Vai em paz, e que Deus a proteja! Disse ele,
abençoando-a.
– Amém, padre Vítor, e foi uma honra conhecê-
lo! Exclamou ela, beijando-lhe a mão.

85
 – A cidade prestará uma justa homenagem ao
desembargador! Afiançou o sacerdote, enternecido.
O motorista do ônibus passou por eles e sentou-
se ao volante.
– Se eu não comparecer à inauguração da ponte,
é porque estarei viajando para a Europa. Justificou-se
ela, antes de partir.
O sacerdote atravessou a praça e entrou no prédio
da prefeitura municipal.
– Padre Vítor, prazer em revê-lo! Saudou-o, o prefeito.
O vigário postou-se à frente de sua mesa.
– Sente-se, padre. Convidou o prefeito, apon-
tando-lhe uma cadeira.
– Aceita um cafezinho, então?! Ofereceu o
prefeito, sorridente.
Diante das recusas do velho pároco, João Porto
sentiu-se embaraçado.
– Fica para outra hora, seu João.
E, estendendo o braço por cima da mesa, falou:
– Só vim lhe trazer isto.
O prefeito pegou o envelope, abriu-o e examinou
o conteúdo.
– Que dinheiro é este, padre, caiu do céu?
Perguntou assustado com os maços de notas.
O vigário ignorou o deboche contido na pergunta.
– É para a construção da nova ponte. Limitou-se
ele a informar.
O prefeito fitou-o, espantado.
– O senhor cobrou caro da moça, hein, padre
Vítor? O senhor conta ao menos o milagre…

86
 – Seu João de Oliveira Porto, respeite os meus
cabelos brancos, eu exijo! Atalhou o vigário, ríspido.
– Desculpe-me, padre Vítor, foi apenas uma
brincadeira. Apressou-se o prefeito, envergonhado.
– Pilhéria de mau gosto, própria de um ateu!
Repreendeu-o novamente o vigário, enérgico.
O prefeito baixou os olhos, depois falou com
cautela:
– Padre, para a prestação de contas, preciso saber
quem é o doador desta exorbitante quantia.
– Registra, portanto, que se trata de um santo!
Sugeriu o vigário, sem hesitar.
– Mas eu não acredito nessa bobagem de santo!
Retrucou o prefeito, levantando-se.
– Pois, se acreditasse, teria mais sorte na sua
maldita carreira política! Rebateu o vigário, que lhe
virou as costas e saiu.
Após seis meses de trabalho intenso, a ponte foi
inaugurada com grandes festejos! Findo o discurso
acalorado do prefeito, este convidou o padre a
descerrar a placa comemorativa em honra ao desem-
bargador.

87
 A CIDADE DO SONHO

Era uma vez uma cidade encantada. Suas ruas

e praças eram limpas; suas casas, pequeninas e
humildes, ostentavam uma beleza sem igual!
Era manhã ensolarada, quando batidas fortes
ressoaram no portão de ferro; uma velhinha de 90
anos de idade foi abri-lo, ligeira e alegre!
– Entre, meu filho. Disse ela bondosamente.
– Onde você mora, velha? Gritou um adolescente
de pele escura, mãos e rosto imundos, pés descalços
e vestindo trapos.
A velhinha recuou um passo, trêmula e horrorizada.
– É ali, na primeira casa. Respondeu ela num
sussurro.
O moleque mais que depressa adentrou a casinha,
exclamando:
– Dinheiro, joia, cadê?
– Não tenho nada disso; apenas a cama, o armário
e essa mesa são a minha mobília. Explicou ela, cujos
cabelos brancos arrepiaram-se de medo.

89
 Seguindo o olhar da anciã, o delinquente arrancou
bruscamente da parede um crucifixo, metendo-o numa
sacola encardida.
A cidade encantada ia acordando pouco a pouco,
serena e colorida! O gorjeio dos pássaros, nas árvores
frondosas, enchia a praça de uma melodia doce e
suave!… Caminhava por ela, tranquilamente, uma
menina linda: seus cabelos loiros e longos, seus olhos
azuis e cintilantes, seu rosto cândido e meigo… tudo
isso dava-lhe a semelhança de um anjo! Quando ela
percebeu o rapazinho vindo ao seu encontro, tentou
desviar, mas em vão.
– Me dê isso, guria. Exigiu o meliante arreba-
tando-lhe a merendeira.
– Devolva o meu lanchinho, por favor, foi mamãe
quem me deu. Suplicou ela.
– Não; desde ontem, eu não como bosta nenhuma.
E foi-se o malvado.
A garotinha abaixou a cabeça e chorou a perda da
merenda que levava para a escola.
Ao transpor a praça, o invasor da cidade
encantada avistou uma porta aberta; dirigiu-se
para lá, saltitante. Dentro, um homem bem vestido,
sentado numa cadeira, aguardava pacientemente o
barbeiro que fora afiar a navalha.
– Tio, tô precisando de uns trocados. Anunciou o
moleque agitando os braços.
– Seu tio não tarda, sente-se e espere. Respondeu-
lhe o homem de terno preto, com o rosto ensaboado,
sem fitá-lo.

90
 Instantes depois, o barbeiro regressou.
– Preferi dar um pulinho no armazém e comprar
outra navalha, senhor… Vossa Senhoria merece uma
novinha!
– Seu sobrinho está aí. Informou o homem na
cadeira, de olhos semicerrados.
– Que sobrinho? Inquiriu o barbeiro, relanceando
o olhar pelo estabelecimento. – Não tenho sobrinho,
senhor, sou filho único. Completou o solteirão desem-
brulhando as compras.
De um salto, o homem bem-apessoado pôs-se de
pé; e, estupefato, constatou a falta da sua maleta que
colocara sobre o banco.
O pequeno ladrão, de posse da maleta de couro
preto, ao dobrar a terceira esquina à esquerda, mirava
deslumbrado a vitrine de uma loja.
A moça por detrás do balcão, meio confusa,
indagou:
– Você é que veio ajudar no carregamento das
caixas de mercadorias que chegaram ontem?
– Não; eu tenho muito dinheiro, moça… eu vou
comprar aquele jogo. E apontava com o dedo sujo
o jogo de botões do seu time predileto, passando à
atendente todo o dinheiro da maleta. A funcionária
recebeu as cédulas e arregalou os olhos diante de tão
grande quantia.
– Pode pegar? Perguntou o adolescente com
ansiedade.
– Um momento, por gentileza; vou buscar o troco
e volto já. Disse ela sorrindo.

91
 A balconista subiu rapidamente ao segundo
andar da loja e narrou a história ao seu patrão. Este,
convencido de que o rapazinho houvesse roubado
alguém, empurrou quatro caixas com os pés e,
seguido pela moça de óculos, desceram as escadas.
Nesse ínterim, o trombadinha, esperto como ele só,
catou o jogo na estante e disparou ladeira abaixo.
Ofegante, ele sentou no meio fio, dizendo:
– Vou mostrar para aquele menino branquelo que
mora na casa de grade verde que o meu jogo é melhor
do que o dele!
O proprietário da loja de brinquedos verificou o
conteúdo da maleta e, ao constatar que esta pertencia
ao prefeito, fechou-a novamente e comunicou à
mocinha, que o observava de braços cruzados, que
iria à Prefeitura, sem demora.
O garoto sentiu a sede secar-lhe a garganta, assim
como a fome incomodá-lo novamente. Vagueando
pela cidade encantada, o pivete deparou-se com
a Igreja Matriz, da qual saía um grupo de idosas.
Entrando furtivamente nela, esgueirando junto à
parede, o negrinho alcançou o altar.
– Ah! vovó, tô com fome e com sede… depois que
mamãe lavar a roupa, ela acerta com a senhora; já que
ela falou que a senhora é a mãe dela! E ele surrupiou
todo o dinheiro da imagem de Nossa Senhora
Aparecida.
Saindo da sacristia, o padre flagrou-o enfiando o
dinheiro nos bolsos da calça surrada.
– Deixe isso aí, menino, é o dinheiro da santa.

92
 – Santa não precisa de dinheiro, velho. Revidou
ele correndo. E o vigário partiu atrás dele, gritando:
– Moleque, vadio, me dê o dinheiro… Nosso
Senhor o castigará!
Do meio da praça, o peralta botou a língua para
fora, fez careta para o sacerdote e berrou:
– Se mamãe acordar de ressaca amanhã e não for
trabalhar, Deus lhe pague, vovó!
Uma ventania levantava a batina do pároco; uma
poeira tapava-lhe os olhos, impedindo-o de ver o
menor infrator.
– Onde você está? Vagabundo, safado, capeta…
nunca houve nesta cidade um bandido, Jesus Cristo!
O vento balançava as árvores com tal furor que
as vergava até ao chão; a poeira encobriu as casas e
encheu o espaço de um cinza escuro. E, de repente, a
cidade encantada voou pelos ares!
Na cadeira de balanço, a mulher de cabelos
brancos despertou com as badaladas do relógio
anunciando a hora do chá.
No quarto cor-de-rosa, o beija-flor despertou a
menina abraçada à boneca de porcelana.
À beira da piscina, o homem despertou com o
calor do sol, tendo ao lado uma taça de champagne
vazia.
Na sala de teatro, o aplauso febril ao término da
peça despertou a moça que, languidamente, segurava
seus óculos no estojo de veludo.
Na poltrona confortável, outro homem despertou
no avião que cortava o céu!

93
 O SÁBIO

Numa cidadezinha muito distante, existia um

sábio. Certa manhã, uma mulher o procurou e
perguntou-lhe:
– Senhor, o que fazer para ser feliz como as outras
pessoas?
O sábio mirou fixamente o horizonte, refletindo
por longo tempo; depois, fitou-a nos olhos e
respondeu-lhe pausadamente:
– Você precisa usar um vestido azul numa manhã
de domingo, banhar-se nua no rio numa tarde
ensolarada e gerar um filho numa noite de lua cheia!…
A mulher agradeceu, levantando-se em seguida.
No percurso de volta para casa, ela caminhava
pensativa: só possuía vestidos de cor preta, tinha
horror ao corpo e jamais se imaginou mãe. Porém, ela
resolveu obedecer ao sábio, de quem todos falavam
maravilhas, cujas histórias corriam o mundo.
Numa clara manhã dominical, trajando um belo
vestido azul, a mulher foi à feira no centro da cidade.

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Dos seus cabelos castanhos exalava um perfume que
inebriava, os seus olhos esmeraldinos refulgiam tal
qual brilhante!
– Madame, a senhora é esplêndida! Elogiou-a res-
peitosamente um homem, obstruindo-lhe a passagem.
À tarde desse mesmo dia, a mulher despiu-se
pudicamente, mergulhando-se nas águas mornas
do rio. Após alguns minutos de plena liberdade,
ela descobriu, subitamente, que um homem a
contemplava ao longe!
Noite. Duas batidas soaram de leve na porta. A
mulher consultou o relógio, fechou o livro de capa
grossa e foi atender.
– Como vai, madame?
– Entre. Disse ela, simplesmente.
A mulher o reconheceu imediatamente: seus
cabelos fulvos e bem penteados moldavam-lhe o
rosto sereno, os grandes olhos chamejantes de um
desejo ardente…
Os dois sentaram-se à mesa, sobre a qual a mulher
colocou uma garrafa de vinho. Enquanto conversavam,
suas mãos se tocavam numa cumplicidade mútua. Lá
fora, a lua boiava no céu como símbolo do mais puro
e eterno amor!
Passados três meses, a mulher retornou à casa do
sábio. Ao chegar, deparou-se com uma velha que, em
soluços, contou-lhe com voz abafada:
– Ele morreu há duas semanas.
Na primavera daquele ano, a mulher deu à
luz uma linda menina; e, ao ver a filha de róseas

96
bochechas e com um sorriso a brincar-lhe no rostinho
angelical, seu coração transbordou de uma felicidade
infinita!…

97
 O TRAPALHÃO NA NOITE

O quarto se encontrava em total silêncio; apenas

os lábios de sua mulher moviam céleres, pois ela lia
um livro à luz do abajur. Mas, de repente, ele abriu os
olhos e murmurou:
– Que saudade de Pedro! E soergueu o tronco.
A esposa fechou o livro e disse-lhe, afetuosamente:
– Pedro está junto de Deus… reze pra ele, deite
e durma; o seu dia foi de muita labuta, Fagundes!
Rematou ela com voz trêmula, por se referir ao filho
que perderam havia dois meses num desastre de
automóvel.
Ele levantou-se da cama e encaminhou-se para a
porta, abrindo-a bruscamente. Dona Augusta estra-
nhou-lhe o comportamento, sabendo-o sempre de
gestos calmos.
No vão da escada, ela tentou detê-lo com brandura:
– Fagundes, aonde você vai, meu bem? É tarde e…
Sem dar importância, ele se desvencilhou dela e
respondeu-lhe, evasivo:

99
 – Já recebi alta, enfermeira, doutor João me deu.
Perante essa explicação, estamparam-se no rosto
de dona Augusta espanto e terror! O marido acordar
no meio da noite… ele, que tem o sono pesado, dizer-
lhe coisas sem nexo; ele, que é tão ponderado…
Refletia ela plantada no centro da sala, vendo-o
atravessar o jardim em passadas largas.
Dona Augusta caminhou apreensiva até o
aparelho telefônico e discou um número, automati-
camente.
– Redação do Jornal, boa noite, Mara. Atendeu
uma voz metálica do outro lado da linha.
– Preciso falar com o Jorge, por favor, senhorita.
Pediu dona Augusta.
– Ah! Obrigada pelo senhorita; que pena, não
posso chamá-lo.
– É urgente, filha, pelo amor de Deus! Insistiu
dona Augusta soluçando.
– Mas como, criatura, o Jorge tá no ar; ele é um
beija-flor, que ainda não sabe pousar! A atendente
esparramou-se na cadeira e piscou um olho para o
redator chefe à sua frente.
Dona Augusta ignorou o gracejo e tornou a falar:
– Aqui quem está falando é a…
– Ei, escuta, o seu número tá registrado no BINA;
assim que entrar o comercial, eu passo o recado pro
Jorge Júnior.
Mara cortou a ligação, irritada.
– Poxa, cada fã que esse cara arruma, só eu não
tenho vez! Lamentou ela com a colega à esquerda.

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 – Chame-o de leão, quem sabe você tem mais
sorte. Aconselhou a moça de olhos verdes, mordendo
os lábios sensuais.
– Me disseram que passarinho gosta de bicar
mamão. Rebateu Mara cruzando os braços sob os seios
fartos e flácidos, que saltavam da blusa decotada.
Fagundes entrou no bar da esquina e dirigiu-se
ao balcão.
– Cigarros, dois maços, depressa. Exigiu.
Recebendo-os, saiu sem pagá-los.
O proprietário não se preocupou com o dinheiro,
conhecia-o há muitos anos; no entanto, não entendeu
nada, pelo fato de ele ser presidente da Associação
Antitabagismo.
Dona Augusta se encontrava sentada numa
poltrona paralela à mesinha do telefone, derrotada.
Ligou para a filha no celular; todavia, a ligação caiu
diretamente na caixa postal.
– Após os comerciais, veja os flashes da cerimônia
de posse do novo presidente norte-americano, Barack
Obama. Anunciou o apresentador do telejornal
noturno, Jorge Fagundes Júnior.
– Juninho, há um recado pra você, querido!
Chamou-o Mara, enciumada.
Ao ler o número registrado pelo BINA, exclamou:
– Da minha casa, a essa hora!
A secretária do jornal abriu a bocarra, assustada,
e fitou no belo homem de blazer azul seus olhos
míopes; cedendo-lhe o assento, afastou-se ajeitando
atabalhoadamente as banhas na minissaia.

101
 Fagundes avistou três adolescentes sentados no
meio fio; aproximou-se precipitadamente deles e
acenou-lhes. O mais velho dos garotos, porém franzino,
avançou em sua direção e estacou a alguns passos.
Fagundes estendeu-lhe a mão direita, sorrindo!
Quando o chefe do trio arrebatou os maços de
cigarros, Fagundes aconchegou-o contra o peito,
apertou-o fortemente, beijou-lhe ambas as faces sujas,
mirando-o com olhos paternais; este, entretanto,
recuando com a destreza que lhe era peculiar, cuspiu
no chão e disse:
– Pô, que isso, que velho boiola! E disparou ladeira
abaixo, tendo os outros pivetes no seu encalço.
O som estridente da campainha do telefone
despertou dona Augusta, que o atendeu sobressaltada.
– Alô?
– Mamãe, o que aconteceu?
– Filho, o seu pai saiu de casa. Contou ela
gaguejando.
– Aonde ele foi, mãe? Perguntou Jorge Fagundes,
vendo o tempo escoar pelo monitor instalado na
outra extremidade da sala.
– Não sei, ele saiu sem dizer nada.
Jorge se viu embaraçado ante a desinformação da
mãe e o momento exato de voltar ao ar.
O redator chefe socorreu-o, assegurando-lhe que
tomaria conta do caso.
Fagundes caminhava há mais de uma hora por
uma avenida imensa. Enfim, ele fez sinal a um ônibus,
em cujo letreiro se lia “Morro da Fumaça”.

102
 O veículo freou ruidosamente, no qual ele entrou e
sentou-se atrás do seu condutor; um velho de chapéu
acercou-se dele, puxando-lhe a manga da blusa.
– Você vai lá, também? Perguntou tirando o
chapéu e sentando-se a seu lado, de pernas abertas.
Fagundes examinou-lhe a cara amarela, a boca
desdentada, ignorando-o em seguida.
– Meu nome é Juvenal, e o seu? Insistiu o velho.
– Também. Limitou-se Fagundes a dizer, sem
voltar-se para o seu interlocutor.
– Ô, xará, que prazer… Aperta esta mão amiga!
E agarrou a mão de Fagundes que, com os sacolejos
provenientes dos buracos das ruas por onde o ônibus
trafegava, estava colado ao seu companheiro de
viagem.
– Vou levar o amigo no forró da Zefa Pinto.
Fagundes arregalou os olhos.
– Cuidado, chofer, esta ponte tá que nem gangorra.
Juvenal alertou o motorista, e, de pé, aguardava a
parada do ônibus. Antes de descer, fez uma careta
para Fagundes, dizendo:
– Xará, chegou, vem, aproveita o zero-oitocentos.
E os dois desceram pela porta dianteira.
Ao adentrarem num galpão enorme, uma
mulher veio recebê-los. Usava um vestido preto de
tecido barato, por sobre o qual uma blusa estampada
deixava à mostra um pescoço branco feito cera, cujo
gogó acentuado se destacava sob o queixo quadrado;
os cabelos longos e maltratados esparramavam-se
pelo seu lombo até as ancas.

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 – Ô, Zefa Pinto, olha quem eu trouxe, o Xará.
Fagundes se viu apertado por dois braços fortes,
sentindo na cabeça de cabelos grisalhos os beijos que
os marcaram de batom vermelho.
– Que coroa, Pai do Céu! Exclamou ela exibindo
os dentes podres.
O apresentador do telejornal noturno recebeu um
papel do próprio redator chefe, e leu-o, estupefato:
– Está desaparecido há cerca de três horas o grande
industrial do ramo de produtos de limpeza, o senhor
Jorge Fagundes; quem tiver qualquer informação a
respeito do paradeiro do empresário, favor manter
contato com a polícia que já está tomando as devidas
providências.
Entre os milhares de espectadores que assistiam
ao jornal e viram brotarem lágrimas dos olhos do
apresentador, Felipe Albuquerque esvaziou o copo
de uísque, desligou o aparelho de TV, serviu-se de
mais uma dose e disse à mulher:
– Esse homem me forçou a vender as minhas
ações da empresa… Eu fui caluniado por todos da
diretoria.
Sua mulher limitou-se a limpar os óculos num
lenço cor de rosa, retirando-se da sala no seu passo
de tartaruga.
Fagundes sentou-se à mesa sem forro; ao som de
uma música que lhe feria os ouvidos, passaram-lhe
uma caneca contendo um líquido esverdeado. Ele
ingeriu-o num só gole, ávido, pois a sede ressecava-
lhe a garganta. Após a terceira bebida, sua cabeça

104
começou a rodar; com a vista turva, mal podia
distinguir as figuras que o rodeavam.
– Quem é esse cara? Parece que veio do hospício.
Rosnou uma magricela desprovida de seios.
– É o Xará, amigo meu! Prontificou-se Juvenal
batendo no peito.
Mas ela não se convenceu da resposta; encarou
Fagundes, jogando-lhe com desdém a guimba do
cigarro.
De repente, introduziram-lhe uma moela na
boca; um negro alto arrancou-lhe o Rolex do braço;
a música cessou abruptamente, e Fagundes vomitou
na blusa do pijama cinza claro.
O carro de Jorge voava pela cidade, seus pensamen-
tos se fixaram em dois homens: Felipe Albuquerque, ex-
sócio de seu pai, e Maurílio Peçanha, cujo filho também
morrera no acidente que ceifou a vida do seu irmão
caçula. Jorge foi arrancado do seu devaneio, pela voz
retumbante do locutor da emissora de rádio.
– Comunicamos mais uma vez, senhores ouvintes,
o sequestro do industrial Jorge Fagundes; homem de
sessenta anos, casado, pai de quatro filhos…
– O quarto filho, ele teve com a sua mãe. Berrou
Juninho, como é chamado no jornal, desligando o
rádio do carro.
Fagundes foi posto numa cama sem lençóis, de
cujo colchão emergiam baratas que lhe sobrevoavam
o corpo.
– O que a gente faz, Zefa Pinto? Indagou Juvenal
coçando a barba ruiva.

105
 – Chamar a polícia; é o jeito.
– Mas a polícia não sobe aqui no morro, madrinha
Zefa! Afligiu-se uma mulatinha menor de idade.
– O homem está morrendo… ou a polícia sobe, ou
Deus desce pra buscá-lo. Sentenciou a dona do cabaré.
Por ironia do destino, um batalhão de repórteres
aguardava o filho de Fagundes no portão de sua residência.
– Júnior, por favor, o que você tem a dizer sobre o
sequestro do seu pai?
– Seu Fagundes tem inimigos?
– Os bandidos já fizeram algum contato?
Falavam todos ao mesmo tempo, como descarga
de metralhadora.
– Pessoal, o papai não foi sequestrado…
– A gente entende a sua situação, a sua dor!
Reiniciou a repórter, compassiva.
– Principalmente por sermos colegas, Júnior!
Completou outra.
– É que nos foi passada a informação de um
pedido de resgate, no valor de um milhão de reais.
Atacou o repórter de meia idade.
O filho do empresário deu um sorriso e retrucou:
– São especulações da imprensa. Dito isso,
buzinou estrepitosamente, meteu o pé no acelerador
e transpôs o portão eletrônico.
Fagundes foi levado ao hospital do subúrbio; no
final do corredor de paredes manchadas e úmidas,
puseram-no na maca e aplicaram-lhe soro na veia.
Ele ressonava, enquanto a enfermeira recém-formada
limpava-lhe o rosto com gaze embebida em álcool.

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 O sargento rabiscava num bloco de papel, quando
Jorge assomou à porta.
Dona Augusta tinha no semblante sinais de
desânimo e frustração.
– Meu filho! Balbuciou ela no conforto do abraço
do seu primogênito, sem, no entanto, deixar de afagar
os cabelos louros da filha que soluçava no seu colo.
– Tudo anotado, senhora; a polícia porá a família
a par de quaisquer pistas. Trovejou o sargento
retirando-se, acompanhado por dois homens.
A campainha do telefone soou feito uma bomba
na sala da mansão. O segundo toque pôs apreensiva
a pequena família reunida; e, ao terceiro chamado,
Jorge atendeu:
– Alô?
– Boa noite, é do asilo? Inquiriu alguém do outro
lado da linha.
– Não. Respondeu ele, seco.
– Aqui é do hospital público, meu rapaz; é que
nós estamos com um paciente de nome… E a voz
tranquila pronunciou o nome de seu pai.
– Como ele está? Jorge sentiu as palavras
rasgarem-lhe a garganta.
Os corações das duas mulheres deram um salto e,
no silêncio que se seguiu, ouviu-se o pio de uma ave
noturna.
– Qual é o endereço, por gentileza? Pediu Jorge,
depois de se identificar.
Fagundes foi transferido para uma clínica
particular ao sul da cidade.

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 Jorge caminhava cabisbaixo pelo pátio interno
da clínica, aguardando o chamado do médico da
família. Já era dia claro quando dona Augusta e a
filha saltaram do táxi, atravessaram o vestíbulo do
prédio cor de gelo e, seguindo Jorge, entraram na
antessala do apartamento onde Fagundes estava sob
observação.
O médico os recebeu, fez uma leve curvatura e
indicou-lhes os assentos. Após o longo e minucioso
relatório dos exames, o renomado neurologista
comunicou à família que Fagundes seria submetido
a um urgente tratamento contra o sonambulismo.

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 A MAIOR RIQUEZA

André pediu ao pai que o levasse ao Jardim

Zoológico na tarde ensolarada daquele sábado. Antes,
porém, passaram pela casa do seu amigo Lucas, que
morava a cinco quarteirões de distância. Os dois
garotos se acomodaram confortavelmente no banco
traseiro do carro, colocando imediatamente o cinto de
segurança. Pela janela aberta, o vento entrava fresco
diminuindo o calor intenso.
Assim que o automóvel parou no estacionamento,
André e Lucas desceram apressadamente; olharam
em torno, como quem procura alguma coisa.
– Qual bicho você quer ver primeiro? Perguntou
Lucas, ansioso.
– Os macacos, é claro, eles são muito inteligentes!
Respondeu André, sorrindo.
– Eu prefiro ver o leão, o rei da selva! Disse Lucas,
estufando o peito.
– Nem sempre o rei é o melhor. Rebateu André,
desviando os olhos do amigo.

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 A um gesto de Roney, os meninos puseram-se
a segui-lo. No primeiro carrinho de pipoca, André
comprou três pacotinhos.
– O leão come carne, por isso é forte! Comentou
Lucas, dando um passo à frente.
– As pipocas não são para os macacos, pois a
gente não deve dar comida aos bichos. Explicou
André, distribuindo os pacotinhos entre eles.
– Por quê? Quis saber Lucas, de boca cheia.
André virou o rosto para o outro lado e respondeu:
– Porque, segundo os tratadores dos animais, o
alimento fora de hora lhes faz mal, além de ser de
origem desconhecida.
– Minha cachorrinha Bolota come sempre que
tem vontade, e até no lixo ela fuça. Revelou Lucas
sem nenhuma vergonha.
André fez de conta que não escutou; Roney os
acompanhava de perto, em silêncio.
Enfim, pararam defronte à jaula dos macacos;
André observava-os encantado!
– Pai, veja aquele acendendo um cigarro, e sem
se queimar; que destreza daquele outro ao descascar
uma banana… Ia dizendo André, admirado!
Dali foram para a jaula das girafas. André ficou
fascinado com as girafas desde o dia em que lhe
disseram que elas são mudas; na sua imaginação
de criança, ele tenta descobrir como esses animais
conversam entre si.
O sol se punha quando Roney os chamou para
irem embora. Lucas sentiu muita raiva por não ter

110
visto o leão, o tigre, a onça, as feras da sua preferência;
entretanto, André permaneceu um tempo enorme
contemplando as aves de todas as espécies.
Roney reencontrou um amigo, ao qual deu carona
até um hotel próximo; este, ao descer, esqueceu uma
mochila, e que só foi vista por André ao chegar em
casa. Roney, supondo que na mochila houvesse
apenas objetos esportivos, pediu ao filho para
guardá-la, prometendo devolvê-la ao dono tão logo
regressasse de viagem na segunda-feira à noite.
André explicou à mãe que Lucas teve permissão
dos pais para passar o fim de semana com ele.
No quarto, os garotos abriram a mochila; Lucas
ficou boquiaberto!
– Poxa, agora você está rico! Exclamou ele,
aproximando-se mais de André.
– Nós somos ricos com o que possuímos, não
com o que é dos outros. Retrucou André, segurando
o maço de notas de cem reais.
Lucas tocou-lhe os ombros com as pontas dos
dedos; depois, falou quase num sussurro:
– Você não roubou, companheiro, achou.
– A grana é do amigo do meu pai, o que você quer
que eu faça? Interrogou André, elevando a voz.
Lucas se pôs a passear pelo quarto, sonhando
acordado:
– Eu, tão necessitado de uma bicicleta nova, de
um computador mais possante, e ainda sou doido
para ter um cão da raça rottweiler!
André ouvia tudo aquilo, indignado. Sua mãe
bateu na porta avisando que estava indo a uma festa

111
e que tinha deixado o dinheiro dos sanduíches e do
refrigerante debaixo do telefone.
Lucas correu para o amigo; agachou-se, enlaçou-
lhe as pernas, propondo:
– Que sanduíche que nada, brother, vamos a um
rodízio de pizza, de táxi!
André se desvencilhou do colega, guardou o maço
de notas na mochila e trancou-a na gaveta da cômoda.
No dia seguinte, bem cedo, Lucas o pressionou:
– O que você fará com a grana, já resolveu?
André respondeu olhando a rua pela janela da sala:
– Eu encontrei o número do celular do Sérgio;
liguei, e ele vem buscar o que lhe pertence.
Lucas pôs as mãos na cintura, desanimado com a
decisão do companheiro.
Ao primeiro toque da campainha, André correu e
entregou a mochila ao homem pela grade do portão.
Este, sem contar o dinheiro, sacou uma nota de cem
e deu a André, agradecendo-lhe e, principalmente,
parabenizando-o pela atitude.
– O que você vai fazer com essa mixaria?
Perguntou Lucas com arrogância.
André respondeu sem hesitar, de cabeça erguida:
– Vou comprar uns livros, pois foi neles que
eu aprendi que a maior riqueza de uma pessoa é a
honestidade!

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 A CAMINHO DO ALÉM

Não havia sol, nem brilhava a lua. Sob um céu

de cor indefinida, caminhavam várias pessoas; seus
pés descalços pisavam algo semelhante a areia.
Um homem vetusto olhou para trás e, ao avistar
caminhantes tão jovens, até mesmo crianças, pôs-se a
andar imponentemente!
– Ele viveu bem! Falou uma mulher magérrima e
pálida, às suas costas.
Outra, com o aspecto não menos doentio, tossiu
seco. Depois quase silêncio, não fosse um ruído
intermitente parecido com o farfalhar de folhas ao
vento.
– É tão longe! Murmurou uma obesa de meia-
idade, ofegante.
Um homem alto e de barbas negras apressou-
se em ajudá-la; ele usava terno cinza e de sua mão
esquerda pendia uma maleta de couro marrom.
– Será que era médico? Arriscou alguém,
relanceando o olhar em torno.

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 Entretanto, toda a atenção do grupo se convergiu
para uma criança que soluçava; seu vestido branco dava-
lhe a aparência de um anjo, e dos olhos azuis corriam
lágrimas que inundavam seu o rostinho pueril!
– Deus há de confortar os seus pais, a família…
pelo que lhe aconteceu. Consolou-a uma mulher
bondosa, acariciando-a ternamente!
– A culpa foi sua, brother. Acusou um rapaz de
pouco mais de vinte anos.
– Quem mandou o cara reagir? Rebateu o acusado,
o mais novo dos três.
– Era só passar a grana, na paz, eu disse.
Completou o De Menor, ajeitando o boné na cabeça.
– Você se assustou, velho, logo na primeira fita.
Comentou um mulato entre os dois.
Nesse exato momento, uma fragrância de rosas
impregnou o ar! Um casal de idosos que seguia no
grupo se entreolhou sorrindo!
– Do que você se lembrou, minha velha?!
– Daquela tarde do nosso casamento!… Respondeu
ela, suspirante.
– Nunca imaginei que, seis meses após minha
partida, pudesse reencontrá-la. Tornou o velho,
pegando-lhe a mão.
– É que não suportei mais a solidão! Confessou
ela, colocando o xale sobre os ombros.
Um homem que escutara a conversa dos anciões
baixou a cabeça desesperançado, pois o filho pequeno,
que, por sua irresponsabilidade, caíra no abismo,
estava a trinta e oito anos de distância.

114
 – Por que criança morre? Quis saber um garoto
saudável.
– Para virar anjo! Respondeu outro menino.
– Para que existe anjo? Tornou o primeiro.
– Para proteger os que vivem na Terra, assim me
ensinaram as freiras no hospital.
Impaciente, o garoto examinou o menino franzino
a seu lado e perguntou:
– Aonde a gente vai, pode jogar bola?
– Não, apenas rezar para os vivos.
O garoto arregalou os olhos, indagando:
– As freiras também lhe ensinaram isso?
O menino franzino limitou-se a menear a
cabecinha miúda.
– Eu gostava tanto de jogar bola na rua da minha
casa, só que me acertaram “num dia de clássico”!
Lamentou ele, pondo a mão sobre o peito.
Quatro jovens em fila indiana; todos cabisbaixos,
mutilados e sombrios!
– O tempo da velocidade acabou, me esperem.
Gritou um rapaz aos companheiros de farra.
O primeiro da fila não lhe deu importância;
tampouco o segundo, apesar de coxear horrivelmente.
– Perdão, mano, sei que estou falhando
novamente, já que ultrapassei a carreta pela direita.
Lamentou o terceiro da fila.
– Esqueça, Tiago, esse acidente há de servir de
exemplo para alguém!
Tiago sentiu-se comovido com as palavras do
irmão, recuou um passo e ergueu-o do chão.

115
 Uma moça que andava ereta começou a esfregar
os quadris freneticamente quando, de repente, suas
vestes curtas e transparentes se transformaram em
pétalas de rosa; ela se pôs a flutuar e tomou a dianteira
do grupo, distanciando-se logo em seguida.
– Vá com Deus, Patrícia! Murmurou a mulher obesa.
– A senhora a conheceu? Interrogou alguém,
tocando-lhe no braço.
– Você não leu nos jornais o caso da universitária,
cujo assassinato chocou toda a cidade? Retrucou ela,
virando-se para trás.
– Não, eu já me encontrava do lado de cá. Arguiu
o homem, segurando com firmeza o braço flácido da
mulher.
Esta, reconhecendo-o, atacou:
– Mas também quando o senhor esteve do lado de
lá, não fez nada para mudar esse quadro, deputado!
O homem inflou o peito, raspou a garganta e
rebateu solene, impávido:
– As pessoas precisam ter mais consciência, para
não cometerem tantos erros; ademais, a solução dos
problemas não depende exclusivamente de nós.
– Duvido que Vossa Excelência tenha proferido
tal discurso em campanha. Interveio um religioso,
fechando a Bíblia.
– Nem eu acredito que o senhor cumpriu à risca
com tudo que pregou. Replicou o parlamentar.
– Sendo assim, quem ganha mais dinheiro, a
política ou a Igreja? Um aposentado interpelou as
autoridades.

116
 Ambos se mantiveram calados, indiferentes.
– Quem é mais pobre, o eleitor ou o fiel? Troçou
um famoso humorista da televisão.
Gargalhada geral!
Ao final de uma descida íngreme, uma linda
moça aproximou-se de um homem, perguntando-lhe
com voz suave:
– Professor, se há pessoas que praticam o bem,
outras que praticam o mal, por que então vamos para
o mesmo lugar?
O mestre limpou a lente dos óculos e respondeu
filosoficamente:
– A cada aluno dei igual lição, porém, notas
diferentes!
O grupo seguiu silenciosamente pela estrada;
depois de uma curva, galgou o morro e, ao
término deste, um enorme portão de ferro abriu-se
pesadamente.

117
 NOITE DE PRINCESA,
DIA DE TERESA

A festa teve início pontualmente às oito horas. Sob

um céu magnífico repleto de estrelas, Cristina cruzou
o gramado de braço dado com seu pai, o rei Antônio.
Os convidados saudavam o rei, elogiando a
beleza da filha.
– Linda princesa, Majestade! Disse um marquês,
cavalheiro.
Cristina meneou a cabeça levemente.
– Permita-me enaltecer a formosura de vossa
filha, Majestade! Falou o duque com ênfase, depois
de mirá-la demoradamente.
O rei se curvava agradecido a cada elogio; a
princesa movia os lábios timidamente, enquanto seus
olhos azuis passeavam céleres pelos convidados que
abarrotavam o salão oval do palácio.
A rainha, trajando um elegante vestido grená,
passou por entre as mesas e encaminhou-se para
o rei. Cristina sorriu para as duas moças que
acompanhavam sua mãe.

119
 – Princesa, Vossa Alteza é mais bonita pessoal-
mente do que na revista! Exclamou a ruiva.
– É verdade, minha prima tem razão, é mesmo
maravilhosa! Concordou a gordinha de óculos.
– Obrigada, vocês são muito gentis! Murmurou
Cristina, inibida.
– Elas vieram de longe especialmente para
conhecê-la! Explicou a rainha, orgulhosa.
Cristina fitou-as com ternura, antes de apanhar
uma taça de licor na bandeja de cristal. O garçom
serviu a todos, retirando-se em seguida.
– Que sabor delicioso! Comentou a ruiva, sob o
olhar aprovador da outra.
– É de jenipapo. Informou a rainha imediatamente.
A um aceno do rei, o mordomo aproximou-se
pressuroso.
– Às ordens, Majestade. Prontificou-se.
– Osmar, por favor, diga ao maestro que pode dar
início ao baile.
O mordomo fez uma reverência e foi cumprir a ordem.
Cristina levantou-se para ir ao toalete; todos os
olhares se convergiram em sua direção. Uma mulher
de meia-idade, não se contendo, tocou com as pontas
dos dedos o seu vestido de seda azul-claro; em uma
mesa ocupada por três homens, o mais velho ergueu-
se e só retornou ao assento assim que a anfitriã passou
por eles exalando um perfume adocicado.
– Princesa Cristina, por gentileza, um minuto da
vossa atenção. Chamou-a uma mocinha de tranças,
cuja voz melíflua foi abafada pela orquestra.

120
 O momento mais esperado da festa aconteceu
à meia-noite. A chegada triunfal do príncipe Felipe
alvoroçou os corações das donzelas, arrancando-lhes
do peito suspiros profundos!
O mordomo irrompeu abruptamente no salão de
dança, onde o rei valsava com a filha.
– Perdoe-me, Majestade, é que o rei Valentino
acaba de adentrar o palácio em companhia da rainha
e do príncipe Felipe. Comunicou ele, formal.
Pai e filha precipitaram-se para o jardim. Lá, os
reis se abraçaram efusivamente, e se encaminharam
para a biblioteca onde se puseram a fumar um
charuto. A rainha Jurema puxou delicadamente a
outra pela mão, com o intento de apresentá-la a uma
condessa que ansiava conhecê-la.
Os olhos do príncipe Felipe devoravam Cristina,
devastadoramente.
– É inconcebível que ainda não tivesse conhecido
tão rara joia!
Sua voz soou aos ouvidos de Cristina, límpida tal
qual uma fonte de águas cristalinas! Ela, encantada
com tanto charme e polidez, ciciou:
– Ah! Parece um sonho!
O príncipe sentiu-lhe as mãos úmidas ao levá-las
à boca e beijá-las com sofreguidão.
– Que lindo luar! Murmurou Cristina, comovida.
O príncipe fitou-a por um instante, depois disse
galanteador:
– Toda a natureza que nos cerca, não tem o
esplendor que tu irradias!

121
 Felipe valsava com Cristina sob os olhares cobi-
çosos das donzelas que os admiravam. Ela flutuava
languidamente, envolta pelos seus braços varonis.
– Que belo par formam nossos filhos! Contem-
plou-os a mãe do príncipe.
– Um par perfeito! Emendou a rainha Jurema,
aprovadoramente.
O príncipe sussurrou qualquer coisa ao ouvido
de Cristina; esta ruborizou-se, mas ergueu a cabeça e
fitou-o de frente; então, seus lábios abriram-se como
pétalas de rosas… ele aconchegou-a mais a si e…
– Teresa, ô Teresa, acorda, menina, senão você
perde a hora.
Teresa Cristina despertou assustada com sua mãe
esmurrando-lhe a porta do quarto.
– Teresa, acorda, minha filha, levanta ligeiro dessa
cama. Insistia dona Jurema.
Mas Teresa Cristina permaneceu muda, lembrando-
se do sonho que tivera; depois, percorreu o pequeno
quarto com o olhar, até encontrar sobre uma cômoda
velha a jaqueta surrada ao lado da calça jeans desbotada.
Dona Jurema colou o ouvido à porta, por fim
falou enfurecida:
– Desisto, praga, também não sei pra que ficar
vendo filme até de madrugada!
– Inferno! Resmungou Teresa Cristina, jogando o
cobertor para o canto.
– Ufa! Pensei que você fosse dormir o dia todo,
credo! Exclamou dona Jurema, quando a filha entrou
bocejando na cozinha.

122
 Um homem estava sentado num tamborete perto
da janela aberta; rodava displicentemente um chapéu
de palha no dedo indicador.
– Não conhece mais seu pai, menina? Interrogou
ele, ríspido.
Teresa Cristina estremeceu, desviando os olhos
do velho enrugado à sua frente.
– Senta aí, Teresa, já que você não consegue pegar
o ônibus das sete, toma pelo menos um café com
bolacha. Ofereceu a mãe, pondo o bule na mesa.
– Tô sem fome hoje. Murmurou ela, observando
o avental sujo da mãe.
Dona Jurema virou-se para o marido:
– Antônio, pergunta pro Osmar se ele vai pra cidade
agora cedo. Quem sabe essa criatura arranja uma carona…
Seu Antônio atirou a guimba do cigarro pela
janela e respondeu com tranquilidade:
– Sorte dela que o Osmar precisa fazer compra,
porque na mercearia a gente não acha nem fubá.
Automaticamente, Teresa Cristina abriu a gela-
deira, tirou a marmita e colocou-a na bolsa.
– Eu guardei o seu pedaço de frango do almoço,
filha, vê se come. Gritou-lhe dona Jurema do portão.
Teresa Cristina sentou-se no banco empoeirado
da Brasília de Osmar. Dois quilômetros adiante, o
combustível acabou; felizmente, ele arrumou um litro
de gasolina por empréstimo com um antigo freguês.
Na metade do caminho, furou um pneu traseiro.
– Puxa, esqueci de mandar remendar meu estepe!
Lamentou Osmar, batendo com a mão na testa.

123
 Incrédula, Teresa Cristina saiu do carro.
– Calma, Teresinha, deixa que eu vou parar um
busão pra você. Berrou ele, descendo do automóvel e
avançando para a pista.
Oito ônibus passaram lotados feito latas de
sardinha; enfim, o décimo terceiro parou a cinquenta
metros de distância. Osmar arrastou Teresa Cristina
pelo braço até a porta dianteira.
– Leva essa moça pra mim, colega, o diabo do
pneu me deixou na mão. Disse ele ao motorista,
ajudando-a a subir os degraus.
Ao meio-dia, Teresa Cristina sentou-se num banco
da praça; abriu a bolsa, pegou a marmita e almoçou a
comida fria; dos seus olhos, rolaram lágrimas grossas
e quentes!
Fim de tarde. Exausta de tanto perambular pelas
ruas da cidade, Teresa Cristina recostou-se numa
árvore para se descansar.
– Oi, Tê, saiu mais cedo da loja? Perguntou-lhe
um rapaz corpulento, beijando-a com o rosto suado.
– Sim. Respondeu ela, seca.
Ele passou-lhe o braço pelos ombros, enquanto
caminhavam em direção ao ponto do ônibus.
– Ai, Luís, tô cansada demais. Reclamou,
esquivando-se.
Ao dobrarem uma esquina, alguém mexeu com
ele da portaria de um prédio:
– Eh, Barrão, seu time tomou de quatro ontem!
– Vai à puta que te pariu, veado. Rebateu ele, sem
olhar para trás.

124
 – Por que você permite que te chamem desse
jeito? Indagou Teresa Cristina, sentindo-lhe o odor
insuportável de óleo.
– Qual é, Tê, é que eu sou conhecido dessa
maneira lá no pagode, algum problema? Retrucou
ele, acelerando o passo.
O trânsito estava completamente engarrafado;
um acidente entre uma moto e um caminhão vitimou
o motoqueiro, cujo corpo jazia no asfalto a céu aberto;
o buzinaço ensurdecedor exasperou Luís ainda mais.
– Todo dia acontece essa desgraça! Xingou ele,
impaciente.
Teresa Cristina mantinha-se impassível a seu lado.
– Você está diferente, Tê, o que foi? Quis saber
ele, desconfiado.
– Nada, só estou farta desta vida de pobre!
Quando o ônibus entrou na vila onde moravam,
após duas horas de viagem, Luís abriu a camisa e
anunciou:
– Vou descer no próximo ponto, preciso tomar
uma cerveja no trailer do Gigante, senão eu explodo!
Teresa Cristina acompanhou-o indiferente.
Sentaram-se à mesa na calçada, e um homem muito
alto e magro veio atendê-los.
– E aí, Barrão, uma gelada pra refrescar a cuca?
Perguntou o proprietário, limpando a mesa.
Luís limitou-se a sacudir a cabeçorra afirmativamente.
– O que deseja tomar…
– Cristina é meu nome; aceito um suco de laranja,
por favor.

125
 O dono do estabelecimento passou a mão
comprida pela barbicha e, antes de sair, disse saudoso:
– Quando eu era jovem, li um livro que contava a
história de uma princesa chamada Cristina.
Ela sorriu e olhou a lua no céu azul!
Luís tomou um largo gole de cerveja, encarou a
namorada e comentou depois de um arroto:
– Você está esquisita, Tê, parece no mundo da lua!…
Teresa Cristina redarguiu sem se alterar:
– Estou mesmo é no olho da rua.
Luís arregalou os olhos; a expressão no rosto dela
era de pura resignação.
– Meu patrão me demitiu, jogou na minha cara
que eu faltei seis vezes em quatro meses. Relatou ela,
serena.
– Valentino, filho da puta …, quando ele aparecer
no posto pra abastecer, dou um soco na fuça dele!
Bradou Luís, esmurrando a mesa.
Quinze minutos mais tarde, Luís deixou-a em
casa. Teresa Cristina arremessou a bolsa em cima da
cômoda, deitou-se de bruços na cama sem forças para
dar a má notícia aos pais.

126
 ÚLTIMOS SUSPIROS

Deitado no leito sob os lençóis alvos e limpos

encontrava-se Ulisses, enfermo gravemente. Ele
despertou e abriu os olhos numa bela manhã!
– Ah! Graças a Deus o senhor hoje está melhor!
Saudou-o a empregada, ao ouvi-lo assobiar uma
melodia brejeira.
– Nada como um novo dia, Joana! Explicou Ulisses.
– Eu vim lhe trazer estas cartas, vou deixá-las
sobre a cômoda. Disse ela cumprindo a tarefa e,
retirando-se, comentou:
– Hoje, o carteiro passou mais cedo.
– Joana, antes de você sair, abra essa janela, deixe
o sol entrar! Pediu Ulisses.
No momento em que a empregada cumpria a
ordem, o telefone tocou.
– Volto já, seu Ulisses, deve ser dona Sônia.
O sol iluminou o quarto e trouxe consigo uma
linda borboleta azul! Mas Joana, de volta ao aposento,
investiu contra o inseto, com o cabo da vassoura.

127
 – Esse bicho dentro de casa, não pode porque…
– Não faça isso, criatura, ela veio me visitar.
Repreendeu-a Ulisses.
– Minha avó dizia que borboleta só aparece para
se despedir da gente; mas, já que o senhor prefere…
Cedeu ela, cruzando os braços.
– Quem era ao telefone ? Você se esqueceu de
contar. Falou Ulisses, mudando de assunto.
– Eu lhe dou o que quiser, se acertar qual a pessoa
que ligou. Propôs a empregada, sentando-se numa
cadeira ao lado da cama.
– Compadre Pedro Almeida, padrinho do meu
filho Ricardo. Arriscou Ulisses, sem pensar.
Joana sacudiu a cabeça negativamente.
– Pedro e eu não nos encontramos desde o enterro
de Ricardo, há dois anos! Lembrou o doente, sombrio.
– Arrisque outro palpite, seu Ulisses, imagine
uma coisa boa! Instigou-o Joana.
– Lázaro, meu conterrâneo, só pode ser.
Joana fez uma careta e disse:
– Esse homem ficou devendo ao senhor uma
fortuna; e, minha avó dizia que dívida com mais de
vinte anos quem paga é o Satanás.
Ulisses acompanhou a borboleta voar pela janela.
– Então, Joana, eu não sei. Confessou, resignado.
– Era a Maria do Carmo ao telefone, seu Ulisses,
o senhor acredita?!
Ante a revelação da empregada, Ulisses suou
frio, depois fitou-a estupefato.
– Onde será que ela conseguiu o meu número?
Perguntou ele, incrédulo.

128
 – Com o Maurício, seu irmão. Respondeu Joana,
prontamente.
– Maurício é um irresponsável; se a Sônia descobre,
decerto vai ralhar com ele, e com toda razão. Irritou-
se Ulisses.
– Vai ver Maurício só quis lhe fazer o bem,
aproximando do senhor as pessoas queridas!
Ponderou Joana, serena.
– Maurício nunca me perdoou por eu ter me
casado com Sônia, e, assim sendo, conheço a sua real
intenção. Confidenciou Ulisses, exaltado.
– Dona Sônia não dá importância a picuinha,
o senhor pode ficar descansado. Assegurou Joana,
levantando-se.
– Vou preparar a sua sopinha, o senhor já falou
demais por hoje. Avisou a empregada.
– Joana, quero uma xícara de café, por favor!
Pediu ele, humildemente.
– O médico proibiu, seu Ulisses, não seja teimoso.
Recusou-se ela, indo abrir a porta da sala quando
ouviu a campainha.
– Ah, dona Sônia, que bom a senhora chegar!
Exclamou Joana, aliviada.
– Seu Ulisses quer tomar café, daqui a pouco
pede doce e, se não bastasse, no almoço fala que tem
vontade de comer torresmo. Delatou ela.
– Vá cuidar das tarefas, Joana, que eu resolvo
esses probleminhas.
Sônia dirigiu-se ao quarto do marido, anunciando:
– Olhe quem veio ver o vovô, quem será?!

129
 Ela entrou no quarto, escondendo a criança atrás
de si.
– Meu passarinho preto. Disse Ulisses.
– Passarinho voou, voou…
Ulisses relanceou o olhar, procurando pela pessoa
de tão meiga voz!
– Meu peixinho dourado. Prosseguiu Ulisses.
– Peixinho nadou, nadou… Tornou a criança,
sempre encantada com a brincadeira de todas as vezes.
– Se não é o passarinho, nem o peixinho, é a minha
netinha Raquel, um anjo do céu!
E a criança mostrou o rostinho angelical; depois,
sorridente e saltitante, foi pedir a bênção ao avô e
beijar-lhe a mão.
– Conte ao vovô o que fomos fazer hoje, Raquel.
Pediu Sônia, achegando-se a eles.
Ulisses fitou a neta, cuja semelhança com Ricardo
é incontestável, acentuada pelos grandes olhos
verdes.
– Nós fomos encomendar os balões coloridos,
pratinhos e copinhos de papel, docinhos e salgadinhos
de verdade, tudo para a minha festinha de aniversário
no sábado!
– Que maravilha, bonequinha, e quantos anos
você vai fazer mesmo? Indagou Ulisses, afagando-
lhe os cabelos cacheados.
Raquel ergueu a mão direita, mostrando quatro
dedinhos rosados.
– Venha, princesa, vovó vai colocá-la na banheira
com água quentinha, para você ficar bem cheirosinha!

130
 Ulisses estendeu o braço e pegou as correspon-
dências, entre as quais havia um telegrama de sua
irmã caçula.
Quando Sônia retornou ao quarto, encontrou o
marido sorrindo!
– É Flávia comunicando que vem passar o Natal
conosco! Explicou Ulisses, passando-lhe o telegrama.
Assim que Sônia terminou a leitura, ele pediu
com voz cansada:
– Sônia, sabe aquela fotografia de Ricardo
esquiando?
– Sim. Respondeu ela, apreensiva.
– Deixe-me vê-la, pois estou com muita saudade
do nosso filho!
Ela fez menção de reprimi-lo, mas Ulisses
implorou com brandura:
– Traga-me, prometo que não choro!
Sônia fez-lhe o desejo; entregou-lhe a fotografia
exposta numa magnífica moldura de marfim.
– Ricardo era tão jovem, tão cheio de vida…
Ulisses contemplou o filho por mais alguns
instantes, depois deu um suspiro derradeiro!
Sônia cerrava-lhe as pálpebras, quando Joana
adentrou o aposento com o prato de sopa fumegante
nas mãos.

131
 SOLIDARIEDADE ANIMAL

Ao entardecer de um dia de inverno, reuniram-

se sob uma frondosa gameleira todos os bichos
da fazenda e adjacências. A bicharada fez silêncio
absoluto no momento em que a vaca se aproximou
com passo tardo.
– Boa tarde, senhores! Cumprimentou ela com
sua voz de contralto.
– Hoje, pela manhã, quando fui beber água no
rio, um cardume de peixes me procurou. Iniciou ela,
séria.
– Haverá festa, que bom! Arriscou um ratinho.
– Cale a boca, Leo. Repreendeu-o o gato de pelo
cinza, tendo os olhos fitos no roedor.
– Os peixes clamaram das condições em que se
encontra a água. Continuou Catarina, a vaca.
– Como assim, mulher? Perguntou o boi sem
atinar com o motivo.
– Reclamaram que a água está suja, infectada,
que o homem tem poluído os rios, atirando neles

133
tudo quanto é lixo, como se os coitados fossem aterro
sanitário.
– É verdade, dona Catarina, faço minhas as
palavras deles. Endossou o marreco, impávido.
– Que dó, meu Deus! Exclamou uma borboleta de
asas azuis.
– Continue, dona Catarina, por favor. Pediu o
coelho, saltitante.
A vaca estufou o peito e prosseguiu:
– Com tanta poluição, eles estão morrendo
asfixiados, é a falta de oxigênio…
– Se o assunto é tão relevante, por que eles não
vieram para a reunião? Cortou uma voz fanhosa.
– Mas você é mesmo um burro, pois peixe não
vive fora d’água. Respondeu o bezerro, quase um
garrote.
– Meu filho, não é preciso ser indelicado com seu
Jurandir. Corrigiu-o a mãe.
– E se não nos solidarizarmos com os peixes,
sofreremos as mesmas consequências. Advertiu o
cavalo.
– Que consequências? Espantou-se um bode mais
afastado do grupo.
– Pedro tem razão, senhores. Tomou a palavra
novamente Catarina, olhando de esguelha para o
cavalo.
Todos os bichos ficaram mais atentos, apreensivos.
– Poluir os rios, devastar as florestas, é maltratar a
natureza… e as consequências são infalíveis, levando-
nos a um caótico estilo de vida!

134
 – Sendo assim, não é possível viver neste mundo;
certo, mamãe?! Indagou a bezerrinha ainda criança.
A vaca passou a pata enorme pela cabecinha
branca da filha e sorriu.
– Eu odeio o homem, esse malvado só me dá
pauladas. Queixou-se a cobra, enroscando-se atrás de
um toco.
– É exagero seu, Marieta, porque quem é fiel ao
homem o tem como amigo para sempre! Defendeu o
cão de focinho preto, abanando o rabo freneticamente.
– Chega de conversa fiada, vamos ao que interessa.
Interveio o gato, autoritário.
Jorge rosnou e mostrou as presas.
– Queridos companheiros, eu, Catarina Oliveira
de Mendonça Nunes, esposa de Osvaldo Augusto
Nunes, progenitora de Bruno e Carlinha, apresento-
lhes a seguinte solução…
De repente, um tiro ecoou na mata.
– Puxa, ainda bem que estou presente nesta
bendita reunião! Suspirou o veado feliz atrás do cão.
– Psiu, veadinho bobo. Ciciou a andorinha, pondo
a asinha na ponta do bico.
Jorge ergueu as orelhas e farejou a caça, sacudindo
a cauda.
A vaca o censurou, severamente:
– Hoje, nada de intrigas, somos todos pela mesma
causa: a preservação do meio ambiente e a salvação
da fauna brasileira!
– Então, apresente-nos a solução, professora.
Manifestou-se o macaco trepado no galho da árvore.

135
 – Bem, eu levei o problema dos peixes ao
conhecimento do Pedro que, por sua vez, nos
aconselha a agir de maneira rápida e enérgica devido
à gravidade da situação, antes que esta venha a nos
afetar diretamente.
O cavalo bateu a pata traseira no chão, em sinal
de aprovação.
– Meu marido é um sábio! Elogiou uma exuberante
égua de crina comprida.
– A coisa não é tão caótica assim. Discordou uma
voz que pareceu ter brotado da terra.
– Sua opinião tem de ser desconsiderada, pois
você vive se chafurdando na lama, Raimundo, porco!
Indignou-se o pavão todo garboso.
– Letícia, distribua estas cartilhas, que eu mesma
preparei, entre os presentes, por favor. Solicitou a vaca.
– Leiam atentamente o texto e as instruções logo
abaixo. Orientou Catarina durante a distribuição.
Letícia desempenhou a tarefa graciosamente! E,
de regresso ao seu lugar, um potro sussurrou-lhe ao
ouvido:
– Potranca linda, casa comigo?!
Letícia esquivou-se do atrevido, refugiando-se
sob a crina da mãe.
– Anoiteceu, comadre, preciso recorrer aos óculos
para ler, senão… Lamentou a cabra, dirigindo-se à
vaca.
Terminada a leitura, alguém observou:
– Realmente, dona Catarina, o negócio está preto!
– Olhe o preconceito, Cristóvão. Alertou o urubu.

136
 E o peru ficou vermelho de vergonha.
– Titia cochilou o tempo inteiro. Delatou uma
franga do pescoço pelado.
– Também, não sei para que uma reunião passar
das sete horas. Resmungou a obesa galinha, tendo os
olhos semicerrados.
– Pessoal, tudo agora depende de nós; se
cumprirmos à risca com o nosso papel, quem sabe o
homem terá bom senso!
Dito isto, a vaca fez um aceno e deixou a
assembleia seguida pelos filhos.
– Boa noite, sinhá, e pode contar conosco! Garantiu
a pomba.
– Colegas, só mais um detalhe: não se esqueçam de
que o acordo selado aqui é segredo. Lembrou o cavalo.
– Fique sossegado, seu Pedro, comigo é bico
fechado. Assegurou o papagaio no verdor da idade.
– Será, moleque linguarudo?! Duvidou o gato,
afiando as unhas.
– Você me acompanha num drinque no bar do
Chico, Osvaldo? Convidou o cavalo.
O boi babou e respondeu-lhe:
– Com muito prazer, Pedro. Vamos nessa,
Jurandir?
O burro empacou e respondeu carrancudo:
– Não, detesto aquele gavião metido a besta.
– Um aperitivo antes da ração, é bem-vindo!
Disse o cão, juntando-se aos dois.
– Quem é que cuidará da guarda noturna, moço?
Inquiriu a coruja.

137
 – Dona Laura, além de mim, há três vigilantes;
portanto, não se preocupe com a segurança. Redarguiu o
cão, saindo em disparada para alcançar os companheiros.
– Enfim, conseguirei dormir; ô, povo que conversa
alto! Xingou a preguiça ao notar o silêncio em volta.
Amanheceu. Os vaqueiros perderam a hora, pois
os galos não cantaram ao alvorecer! As vacas deram
um leite minguado, insuficiente até mesmo para o
consumo doméstico. A empregada saiu em busca de
ovos para fazer o bolo predileto da filha do patrão,
porém encontrou os ninhos totalmente vazios. Os
caçadores acharam os cães lerdos, displicentes, e
resolveram não enfrentar o perigo, mesmo munidos
de armas. Os tropeiros se assustaram com a reação dos
bois, quando estes prostraram no meio da estrada. Os
pescadores retornaram cabisbaixos no fim da tarde,
carregando as varas sobre os ombros.
As semanas foram passando arrastadas e sem
qualquer mudança no comportamento da bicharada,
tornando-a mais e mais emagrecida e descorada.
Desesperado ante a epidemia que devorava os
animais, o fazendeiro mandou vir um veterinário da
cidade, o qual diagnosticou desnutrição, desidratação,
entre outras enfermidades.
Consciente da boa e farta alimentação dada aos
bichos, o desolado fazendeiro concluiu, resignado,
que a má qualidade da água do rio adoecera o seu
rebanho. Decidido a recuperá-lo, o homem não
poupou gastos para tratar do rio que ele havia
irresponsavelmente poluído!

138
 O resultado foi positivo. O sol brilhou no
horizonte, as flores desabrocharam, e todos os bichos
saciaram a sede nas águas límpidas dos rios, a bela
morada dos peixes!

139
 ENTRE A CONFISSÃO
E A CONDENAÇÃO

A mulher aguardava pacientemente. Era ainda

jovem, bela e tinha os olhos serenos.
– Vão em paz e que o Senhor os acompanhe!
Encerrou a celebração da missa das sete horas da
manhã o padre de feições delicadas.
A mulher puxava os cabelos num gesto vago,
alheia a tudo. Seus lábios carnudos e vermelhos
entreabriam-se, enquanto os seios subiam e desciam
lentamente por sob a blusa decotada.
– Há alguém esperando pelo senhor no confessio-
nário, padre. Avisou o sacristão.
– A esta hora?! Exclamou o sacerdote encami-
nhando-se para lá.
Ao chegar, deparou-se com uma mulher cuja saia
mal cobria as coxas.
– Bom dia, minha filha! Cumprimentou o vigário
sentando-se à sua frente.

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 A mulher ergueu a cabeça e jogou no colo uma
bolsa que valia bem mais do que as suas vestes. A
presença do ancião envergonhava-a, o silêncio emba-
raçava-a.
– Estou aqui para ouvi-la, minha filha, em nome
de Deus!
– Eu o matei, padre. Confessou ela abruptamente.
O vigário acompanhou-lhe os movimentos.
Viu-a retirar da bolsa um celular igual ao que vira
nas mãos brancas e peludas do Bispo, num almoço de
confraternização.
– Quanto lhe custou esse aparelho? Indagou ele
para despistar.
– Ele me deu faz uns quinze dias.
– Não me lembro de tê-la visto aqui na igreja.
Disse o vigário sondando.
– Eu não sou daqui. Informou ela guardando o
celular na bolsa de couro marrom.
– De onde é, então?
– Do interior, eu fugi de casa.
– Por quê? Perguntou o velho padre aproximando-
se mais dela.
A mulher ajeitou os cabelos num modo faceiro e,
pela primeira vez, fitou no sacerdote os olhos claros.
– Eu tinha dezessete anos quando peguei barriga;
meu pai me deu uma surra e…
O experiente padre imaginou a cena: falta de
alimentos, de educação e de diálogo.
– Quando você o conheceu? Inquiriu o vigário
entrando no assunto.

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 – No pagode. Respondeu ela cruzando os braços
morenos.
– Há quanto tempo?
– Três anos.
O sacerdote alisou a batina com a mão esquerda
e, com a outra, remexeu as contas do terço.
– Como era a vida de vocês?
– Um inferno! Desculpa, padre.
– Ele já bateu em você?
– Nossa, muitas vezes… A primeira foi quando
ele levou um amigo pra almoçar lá no barraco; e, só
porque eu falei que o moço é bonito que nem o Fábio
Assunção, depois que o moço foi embora, eu apanhei
igual uma cachorra.
O padre avistou uma marca roxa em um dos seus
ombros, desviou o olhar e perguntou:
– Fábio Assunção é seu parente?
– Não, padre, ele trabalha na novela das oito.
O sacerdote afugentou um mosquito; depois se
deu conta de que nunca assistira a uma novela. Em
pensamento, teve pena dessa pobre gente que se
perde nas fantasias da televisão, mas não atina para a
realidade da vida!
– Vocês viviam com que renda?
– Eu trabalhava na padaria, mas ele me tirou de lá.
– E ele, era empregado? Insistiu o vigário.
– Vigia noturno, mas…
– Continue. Pediu ele.
A mulher deu voltas com uma bela correntinha
entre os dedos finos e longos.

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 – Ele estava desempregado… confusão com a
justiça. Rematou ela cabisbaixa.
– Que confusão houve? Pode relatar, minha filha.
– Pensão pros outros filhos dele e…
– E o que mais? Forçou ele brandamente.
– Padre, eu tenho com ele um menino de dois
anos; uma noite, fui levar esse menino no posto de
saúde, pois ele estava doente.
O sacerdote escutava-a com atenção.
– Aí, quando eu voltei já de madrugada, ele estava
dormindo com a minha menina; eu juro que não vi
nada de mal, pois ele a criava desde os cinco aninhos.
Ela fez uma pausa, como se fosse mudar a página
de um livro invisível.
– No outro dia a minha filha me contou que ele a
mandou dormir nua.
– Prossiga, minha filha, vá em frente. Animou-a o
pároco.
– A menina é pequena, mas é sabida, graças a
Deus… O senhor acredita que a danadinha contou
na escola e a polícia bateu lá no barraco de tarde?
O vigário ignorou a pergunta e fez outra:
– Vocês usavam drogas?
– Sim. Confirmou ela sem receio.
O vigário refletiu por um momento e dirigiu-lhe
a pergunta, peremptório:
– Por que você o matou?
– Eu não aguentava mais ser agredida; minha
filha fugiu de casa duas vezes; nós estamos sem luz
faz uma semana, ninguém merece!

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 – Isso é motivo para você ter matado o seu marido,
cometer um crime, pecar? Censurou-a com rispidez,
o religioso.
A mulher deu um suspiro profundo e continuou:
– Ontem nós fomos ao rodeio.
O bondoso pároco não compreendia como as
pessoas frequentavam aquele tipo de festa, em que
se maltratavam os animais e se ouvia uma música
tão alta, de má qualidade, cuja letra não traz uma
mensagem sequer!
– Ele sumiu na festa inteira; voltou pra buscar as
crianças e eu, de carro.
– De carro? Assustou-se o sacerdote.
– É, padre, ele disse que tinha feito um negócio,
mas eu não acreditei.
– Como assim? Quis entender o vigário.
– Ele andava muito esquisito, tinha outra mulher
o desgra… o safado.
– Calma, minha filha! Aconselhou-a o sacerdote.
– Eu vim embora com as crianças no banco de
trás; ele e o amigo vieram na frente contando caso,
rindo, bulindo com as putas na beira da estrada…
O religioso franziu a testa ante a descompostura
da confessa.
– Em cima do banco do carro, eu achei essa bolsa.
Lá no barraco, eu olhei os documentos… A vagabunda
que andava com ele, é médica.
No rosto enrugado do religioso estampava-se o
cansaço. Cansaço dos setenta anos de vida, dos quais
grande parte dedicada ao sacerdócio; cansaço do

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mundo de hoje, onde imperam a droga e a violência;
e, sobretudo, cansaço do descompromisso das
autoridades que dão os maiores maus exemplos!
– Você o assassinou na presença das crianças?
Preocupou-se o vigário.
– Não, padre, Deus me livre! Respondeu ela,
benzendo-se.
– Foi de madrugada; dei muitas facadas nele…
eu vivia com muita raiva!
– Você está arrependida?
– Sim. Balbuciou ela.
– E as crianças, minha filha, quem vai criá-las?
– Deus ajuda! Disse ela desolada.
– E Ele há de perdoá-la, minha filha!
Dizendo isto, o religioso levantou-se com dificul-
dade, arrastou-se até a porta e saiu para o pátio.
Ao final deste, dois policiais o interceptaram com
reverência.
Três anos se passaram. A mulher se achava
sentada no banco dos réus.
Sob o lenço azul-marinho despontavam, precoce-
mente, fios de cabelos brancos.
Ela permanecia impassível. Porém, não compre-
endia por que um homem alto e de barbas negras,
além de chamá-la de assassina, acusava-a de ladra e
traficante.

146
 VIAGEM DE TREM

A viagem durava cerca de três horas, quando o

trem parou numa estação; esta se encontrava vazia,
e dela entrou no vagão apenas uma passageira. Era
uma moça trajando calça jeans, blusa de gola rulê
vinho, além da bagagem de mão. Ela olhou em
torno e foi sentar-se ao lado de uma mulher que lia,
concentrada, um livro. Antes de ajeitar a bolsa entre
os pés, consultou o relógio de pulso.
– Puxa, o trem está bastante atrasado! Falou a
jovem em voz alta.
A mulher fechou o livro abruptamente e olhou-a
sobressaltada, pois nem percebera a sua chegada.
– Desculpe-me, assustei a senhora! Pediu a moça,
constrangida.
A mulher guardou os óculos de leitura num estojo
prateado, sorrindo-lhe afetuosamente.
– Não se preocupe, querida! Disse ela. Depois,
olhando pela janela, concluiu:
– Leio para passar o tempo.

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 A moça examinou-lhe o semblante sereno, a tez
morena, os cabelos curtos e grisalhos, mas foram
os olhos grandes e pretos que mais lhe chamaram a
atenção.
– Também gosto muito de ler, principalmente
romance. Comentou a moça, puxando assunto.
– Mas… uma agradável conversa é bem melhor!
Falou a mulher, gentil.
A jovem, sentindo-se à vontade, perguntou:
– A senhora vai à capital?
A mulher recostou-se na poltrona, suspirou e
respondeu:
– Sim, ficarei lá por alguns dias.
A moça notou-lhe um fulgor nos olhos e prosseguiu:
– É a primeira vez que a senhora vai à capital?
A mulher sacou de uma sacola um lenço amarelo
e pôs-se a enxugar o suor da testa. Por fim, mirou a
interlocutora de frente e disse:
– Para falar a verdade, eu nunca tinha saído da
minha cidade.
E, ao ver o espanto no rosto da jovem, continuou:
– Eu estou viúva há oito meses, e só agora poderei
cumprir a promessa que fiz à minha mãe.
O serviço de alto-falante anunciou a chegada
da próxima estação. Seis pessoas desceram: duas
meninas de tranças, um homem carregando caixinhas
de papelão, outro gordo e calvo seguido pela esposa
com o filho nos braços.
– Perdoe-me, senhora, esqueci-me de perguntar-
lhe o nome.

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 – Virgínia; e você, como se chama?
– Celeste.
Virgínia permaneceu em silêncio por alguns
segundos, enquanto observava as crianças correrem
pela plataforma; e, assim que o trem se pôs em
movimento, revelou saudosa:
– Celeste é o nome da minha falecida mãe!
A moça arrepiou-se ao lembrar-se de sua mãe
contar que lhe pusera o nome da avó.
O trem percorria velozmente os trilhos por entre
montanhas…
– Mamãe sofreu muito até morrer, ela nunca
se conformou com a fuga da minha irmã. Contou
Virgínia.
Celeste balançou a cabeça levemente.
– Atitudes de moça sem juízo. Rematou Virgínia.
– Ela conheceu alguém? Indagou Celeste.
– Apaixonou-se por um forasteiro e…
Virgínia fez um gesto amplo com os braços; por
fim, colocou a mão no queixo, pensativa.
– Queira Deus que eu a encontre um dia… sei que
é uma missão difícil. Encerrou a mulher, consciente.
O trem cortava as verdes colinas banhadas por
um rio de águas abundantes e cristalinas.
– A sua irmã não voltou mais para casa, nem deu
notícias? Interrogou a jovem.
– Há vinte e cinco anos que não a vejo. Principiou
Virgínia, fitando-a. Depois disse:
– Porém, tivemos notícias muito tristes a seu
respeito.

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 Celeste escutava apreensiva.
– Soubemos, por exemplo, que o homem a
abandonou com dois filhos pequenos.
Celeste ficou confusa nesse momento, pois se
recordava de sua mãe dizer que o papai morava no
céu, junto de Nosso Senhor! O irmão mais novo,
entretanto, manifestava certa revolta, não aceitando
a explicação.
– Como obtiveram as informações, dona Virgínia?
Quis saber a moça, curiosa.
O vento frio que penetrava pela janela obrigou
Virgínia a vestir uma blusa de lã cinza.
– O homem apareceu lá na cidade novamente, e
até nos forneceu o endereço, mas, infelizmente, ela já
havia mudado.
Celeste guardava claramente na memória os
tempos difíceis que passaram, quando chegaram à
capital: a mãe desesperada à procura de emprego;
o irmão, febril, a tossir à noite inteira… Todavia, o
que mais a magoava, era ver sua mãe debulhada em
lágrimas, tendo diante de si um maço de cartas.
– Meu Deus, já anoiteceu! Exclamou Virgínia.
Celeste sentia a cabeça um pouco dolorida.
– Não sei como irei me arranjar, à noite tudo é
mais complicado. Lamentou a mulher, contemplando
o céu carregado de estrelas!
Celeste apanhou um comprimido na bolsa e
engoliu-o a seco.
– Eu não vou deixá-la procurar hotel a esta hora,
amanhã…

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 – Não quero incomodar ninguém. Atalhou Virgínia.
– A senhora dorme lá em casa hoje. Decidiu a
jovem, esboçando um sorriso.
Enfim, o trem parou na estação final, e os
passageiros precipitaram-se para a saída. Celeste
inspecionou com os olhos a multidão espalhada pela
plataforma, mas não encontrou o irmão que sempre
fora buscá-la.
– Você mora longe daqui? Perguntou Virgínia,
caminhando atrás da moça.
Celeste nem a escutava; avançou mais uns
passos e, para sua surpresa, avistou a mãe sentada
distraidamente num banco de madeira.
Ao se aproximarem, Virgínia a reconheceu
instantaneamente; e, antes de qualquer apresentação,
chamou-a:
– Madalena!
Madalena desviou os olhos da filha e pousou-os
na mulher.
E, num impulso recíproco, elas se envolveram
num forte abraço cheio de uma intensa saudade que
se rebentou num pranto sem fim!
– Minha irmã, minha querida irmã… Balbuciavam
ambas, devoradas pela emoção.
Celeste assistia à cena, comovida e feliz!

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Este livro foi impresso com as fontes Helvética Inserat e Palatino
no papel Altalvura 120g e Cartão Supremo 250g.

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