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Alfred Wegener propôs a Teoria da Deriva Continental em 1923 e acreditava que as massas
continentais menos densas flutuavam sobre as massas oceânicas mais densas.
A Teoria da Deriva Continental afirma que: no passado todos os continentes encontravam-se unidos num
supercontinente – Pangeia – rodeado por um oceano – Pantalassa.
Wegener preocupou-se em fundamentar a sua teoria e para isso utilizou quatro argumentos:
Argumentos morfológicos - Os continentes parecem “encaixar” uns nos outros como peças de
um puzzle.
Argumentos geológicos ou litológicos - Algumas formações rochosas da América do Sul têm
continuidade na costa Africana.
Argumentos paleontológicos - Alguns fósseis encontrados em ambos os continentes levam a
concluir que estes estiveram juntos no passado. Ex.: Mesosaurus – réptil de água doce
Argumentos paleoclimáticos - Alguns países possuem actualmente climas muito diferentes
dos climas que tinham no passado. Ex.: Na Noruega, há 300M.a. o clima era tropical
Apesar dos esforços de Wegener, a sua teoria foi posta de parte pois este não conseguiu explicar qual
era o mecanismo capaz de gerar o movimento dos continentes.
A Teoria da Tectónica de Placas surgiu depois da 2ª guerra mundial, com o avanço tecnológico.
Os sonares permitiram estudar os fundos oceânicos: