Endurecidos

pelo poder
do pecado
G. C. Morgan

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sem a autorização escrita do autor.
 Capítulo 1
Crentes Endurecidos!
"Antes, exortai-vos uns aos outros todos os dias, durante o tempo que se
chama Hoje, para que nenhum de vós se endureça pelo engano do pecado"
(Hebreus 3.13).

A advertência do texto é dirigida a pessoas que conheciam a letra da

Palavra de Deus, daí sua aplicação aos cristãos de hoje. Muitos de nós
ouvimos de nossas mães a primeira música que acalmou nossa infância. No
início ficamos fascinados com as histórias bíblicas que nos foram contadas
pelos melhores de todos os teólogos: nossas mães! Ficamos conhecendo as
coisas de Deus e, por isso, existe aqui para cada um de nós uma mensagem de
advertência: "Para que nenhum de vós se endureça pelo engano do pecado".

Nenhum outro escritor apostólico pronunciou advertência mais

solene do que esta. Devemos prestar muita atenção a estas palavras e
considerá-las atentamente, pois não existem outras semelhantes em toda a
Biblioteca Divina. Não é verdade que lemos esse texto com uma espécie de
curiosidade e admiração, imaginando o que pode ser dito a respeito dele? Se
tais palavras falam à consciência não é pelo fato de aparecer nele a palavra
"pecado", termo esse que está sumindo do vocabulário de alguns homens
hoje? Mas a palavra que deveria nos fazer estremecer é: Endurecidos! Não
tememos ser endurecidos; penso nisso com temor. Muitas pessoas hoje têm
um medo terrível dos seus queridos se tornarem alcoólatras, porém,

"ser alcoólatra é menos sério

do que ser endurecido".

Há mais esperança para o homem que está preso por algum pecado
específico e ainda assim conserva a sensibilidade e a consciência, do que para
alguém que se endureceu, ainda que não pratique nenhum pecado vulgar
condenado por sua época. Esse é o perigo mais sutil e peculiar para os que
conhecem os termos da Lei e do Evangelho.
 "Não creio ser possível encontrar uma pessoa endurecida no sentido do
nosso texto, que não tenha conhecimento do Evangelho de Cristo".

Muitos nessa cidade não conhecem os termos do Evangelho e são

tão viciados que você dá graças a Deus por não ser como eles; mas, eles não
são endurecidos. Se essa palavra não nos amedronta e preocupa seriamente,
se não somos levados a considerar essa possibilidade, provavelmente já
estamos endurecidos.

Vamos dividir nosso texto em três tópicos:

1. O Perigo: Endurecidos
2. A Causa: Pecado
3. O Método: Engano

I. O Perigo: Tornar-se Endurecido

"Para que nenhum de vós se endureça pelo engano do pecado" - Hb 3.13

O endurecimento sugere uma mudança, indica um processo e revela uma

condição.

1. Mudança. Quando digo que a palavra sugere uma mudança a idéia é de que
ninguém é endurecido no início da vida. Nenhuma criança é endurecida. A
natureza humana é essencialmente impressionável. Se tirarmos uma criança
em seus primeiros anos do meio de qualquer tipo de circunstância e a
colocarmos dentro de novos ambientes, a vida dela poderá ser moldada. Não
existe melhor ilustração para isso do que a grande obra do Dr. Barnardo.
Durante quarenta anos as portas daquela instituição permaneceram abertas
para qualquer criança; a única condição para que ela fosse recebida era ser
carente. Quase todas eram crianças nascidas com a mancha hereditária do mal
que não lhes dava chance moral. Porém, as que responderam ao toque de
Cristo por meio da influência cristã se tornaram puras, nobres e lindas; foi
algo surpreendente. Toda criança é impressionável, tem uma janela aberta
para o amanhã, gosta de aventura, sonha sonhos, tem visões, esperanças e é
capaz de chorar e rir. Toda criança é maleável.
 "O crente que se orgulha do seu
endurecimento não foi sempre assim".

Meu irmão, se eu pudesse por meio de algum processo misterioso te

conduzir de volta ao passado, eu te levaria a um período de ternura quando
você era meigo e emotivo. Você pode dizer que está feliz porque esse tempo
passou, mas se soubesse o que isso realmente significa você começaria a
chorar novamente agora por ter perdido a capacidade de chorar.

2. Processo. A palavra indica uma mudança e também um processo. Que

processo é esse? Vejamos quais são os sintomas que levam ao
endurecimento. Iniciamos lutando contra a ternura por ser criancice; depois
silenciamos a consciência por ser ela inconveniente ao sucesso; e, finalmente,
questionamos a veracidade das coisas invisíveis. Esse é o processo do
endurecimento.

3. Estado. Houve um tempo quando alguns de vocês choravam ao ver um

passarinho morto; hoje vocês não choram nem por um pecador perdido. A
fonte das lágrimas secou! Houve um tempo em que vocês ficavam corados ao
contar uma mentira; hoje não há rubor nem vergonha interior. Houve um
tempo em que vocês criam em Deus; hoje vocês dificilmente acreditam na
própria esposa ou marido. O processo avançou até finalmente alcançar a
condição de endurecimento. Quando abafamos as lágrimas, o resultado
inevitável é esse: recusamos ouvir a consciência e a crer.

"Sem lágrimas! Sem consciência!

Sem fé! Endurecido!"

Permita-me colocar isso de forma mais prática e pessoal. Vem o tempo

quando alguém que chorava ao ouvir a história de Jesus quando criança, não
mostra qualquer sinal de comoção ao ouvir a mesma história. Chega o dia
quando a pessoa não estremece mais ao ouvir os termos da Lei de Deus.

II. A Causa: Engano do Pecado

"Para que nenhum de vós se endureça pelo engano do pecado" (Hb 3.13).
 Como alguém pode se tornar endurecido? Consideremos a última
palavra do versículo: pecado. O que é pecado? Não é correto interpretarmos a
palavra "pecado" nesta carta de forma diferente da que foi usada pelo próprio
escritor. Em todos os lugares, do princípio ao fim, ele a usa com o significado
de "incredulidade". Todo o argumento da carta tem como algo fortalecer a fé
e a força do apelo do escritor contra o pecado é na verdade contra a
incredulidade.

"O pecado que endurece um filho de

Deus é o pecado da incredulidade"
Para explicar isso, permita-me primeiro tratar com o significado da
incredulidade. Imagino que alguém possa encontrar motivo para se rebelar
contra tal declaração. Alguém pode afirmar que a pessoa não tem como evitar
a incredulidade porque sua crença não pode ser forçada. Essa objeção revela
que o significado da incredulidade não é entendido e também o significado de
crer.

O que é crer? Crer é entrar num relacionamento pessoal com Jesus

Cristo, a fim de ser salvo. Mas qual é a fé que salva o homem? Não é a
aprovação intelectual de algumas verdades formuladas. Um homem pode crer
intelectualmente em todas as verdades da fé evangélica e ainda assim ser
perdido no tempo e na eternidade. O fato de eu estar convencido da verdade
da Deidade de Jesus e da natureza expiatória da Sua morte não me salva.
Estas verdades não se tornam dinâmicas apenas pela apreensão e aceitação
intelectual. Nenhum homem é salvo pelo entendimento e convicção
intelectual. Tudo isso pode ser parte do processo, mas não salva o homem.

Qual é então a fé que salva? Permita-me utilizar um ponto de vista

um pouco diferente. O que é que você realmente crê? Alguém recita um
credo no culto de domingo e respeito o que ele faz. Ele diz: "Creio em Deus
Pai, Todo Poderoso, Criador do céu e da terra". Crê mesmo? Recitar o Credo
no domingo não prova que no profundo do seu íntimo ele creia. Eu gostaria
de poder observá-lo no domingo para saber se ele realmente crê em Deus;
morar com ele, observar seu método de negociar, seus hábitos de linguagem,
o tom e o equilíbrio do seu temperamento para finalmente saber se no
profundo do seu ser ele crê em Deus.
 Você diz: "Eu creio em Deus", e isso é verdade em sua mente, mas
não é a fé que salva. O raciocínio é convencido da verdade e a vontade
responde à verdade; é a entrega da vida à exigência da verdade. Essa é a fé
que salva. Se eu creio em Deus, o Pai Todo Poderoso, não apenas com minha
mente e coração, mas também com a minha vontade, então eu andarei de
segunda a domingo como alguém que reconhece o Trono de Deus, que busca
Sua lei, que se esforça para encontrar o caminho dos Seus mandamentos e
mede todas as atividades da sua vida pelo que Ele exige de mim. A fé que
salva é aquela que impulsiona a entrega da vida em sua totalidade à
convicção da verdade. O que vem depois da luz é a fé que salva o homem.
Sempre sou grato ao lembrar que o Novo Testamento nunca me pede para
crer na expiação para ser salvo. Não estou dizendo que alguém pode ser salvo
sem a expiação. A Escritura me pede para crer no Senhor Jesus Cristo. A fé
que salva é a fé na Pessoa de Cristo que se expressa numa entrega a Ele.

Incredulidade:
Recusar Obedecer a Verdade Conhecida

Desse modo torna-se evidente que a incredulidade é recusar

obedecer a verdade da qual eu estou convencido intelectualmente. Conhecer a
verdade e depois recusar obedecê-la, ouvir a mensagem, concordar com a sua
precisão, curvar-se diante da sua grande exigência apenas mentalmente, mas
sem responder ao que ela requer, este é o pecado que endurece o homem.
Quando alguém desobedece dessa forma ele se torna endurecido pela própria
verdade que poderia tê-lo amaciado. Ele se torna escravizado e pervertido
pela própria mensagem que deveria tê-lo libertado verdadeiramente. Nesse
sentido o Evangelho é cheiro de vida para vida, ou de morte para morte. E a
incredulidade que endurece o homem não é a sua recusa em aceitar a
declaração da verdade com a mente; é, antes, a resistência para obedecer a
verdade quando ela exige sua fidelidade para seguir um caminho definido.
"Endurecido pelo engano do pecado".

III. O Método: Pelo Engano

"Para que nenhum de vós se endureça pelo engano do pecado" - Hb 3.13

Alcançamos o pensamento central do texto. Como alguém pode

cometer o pecado da incredulidade? Irmãos, não é este o mistério, o perpétuo
mistério? Os pregadores e obreiros cristãos não são confrontados por ele? Por
que os homens ouvem a verdade e não obedecem? Por que não se sujeitam
mesmo tendo consciência da contenda do Espírito Santo com eles, embora
não saibam expressar isso com palavras? Por que os homens se tornam
culpados de incredulidade? Encontro uma palavra no meu texto que revela
como o escritor dessa carta entendeu perfeitamente a causa: "o engano do
pecado". O pecado da incredulidade é sempre o resultado de um falso
argumento. Se a alma humana é iluminada pela verdade e conhece sua
exigência, se a pessoa não a obedece é porque ele está enganado na mente, na
emoção e na vontade.

Creio que agora será mais fácil ilustrar a situação do que tentar
apresentá-la teoricamente. Suponhamos que eu mudasse o tipo desse culto e
alguns de vocês nos dissessem honestamente porque não são cristãos no
sentido pleno da palavra. Qual seria o resultado? Vocês conhecem as
condições do Evangelho, foram criados cantando os hinos da igreja e mesmo
assim não são cristãos. Quem sabe até fizeram sua profissão de fé um dia,
andaram junto com os crentes, se alegraram com a visão de Deus e
conheceram todas as bênçãos da comunhão, mas as coisas mudaram e vocês
se endureceram. Por quê? Por causa da sua incredulidade, da sua recusa em
obedecer a verdade. Mas por que vocês recusaram? Se ouvíssemos alguns
testemunhos aqui, eles seriam parecidos com o daquele homem: "Não sou
cristão porque quero ter a minha liberdade". Existem milhares de jovens no
mundo hoje que no mais profundo dos seus corações reverenciam o padrão
cristão, mas não se tornam cristãos porque desejam ser livres. Preste atenção:
"O engano do pecado". A maior sutileza da incredulidade é quando ela
promete liberdade ao homem se ele recusar crer conforme o significado
evangélico da palavra. Infelizmente nem todos sabem que:

"Só somos realmente livres quando

estamos acorrentados ao Trono de Deus"

Todo homem que procura seguir os desejos e deleites do seu coração

não pode ser livre! Quando tem liberdade para fazer as coisas que gosta, sem
o constrangimento de qualquer lei, ele fabrica suas próprias algemas. Elas
podem parecer de seda e ele pode até brincar com sua beleza suave,
imaginando que poderá rompê-las quando quiser, mas logo descobrirá que
essas cadeias são inquebráveis. Se estivéssemos falando de homem para
homem você confessaria que já descobriu que aquele hábito se tornou numa
cadeia que você não consegue quebrar. Qual é a história da corrupção do
pecado que abunda em nossas cidades? Não é a história de homens que
buscaram a liberdade e acharam a escravidão? É a história de homens que
rejeitaram ter um senhor e se tornaram escravos dos piores feitores que
mantêm os seres humanos em escravidão. É a sua própria cobiça? A cobiça
não é algo errado. Jesus disse aos Seus discípulos: "Tenho cobiçado com
cobiça comer esta Páscoa convosco". Também está escrito: "Coisas estas que
os anjos cobiçam perscrutar". Por trás de todo pecado que amaldiçoa a
humanidade existe um desejo verdadeiro.

"O pecado é sempre a distorção do que

é correto. É utilizar uma qualidade
verdadeira de forma infiel"

Se o homem usar seu desejo sem limite, sem instrução, sem direção
e sem controle ele não poderá fazer uso dele e no final seu desejo se tornará
numa sede ardente e abrasadora, numa paixão que nada pode satisfazer. Ele
se torna escravo do desejo que satisfez, quando recusou obedecer a luz que
veio para instruí-lo a atender o verdadeiro desejo no interior da sua própria
vida. Meu irmão, minha irmã, vocês querem ser livres? Então venham ao
Senhor Jesus e entreguem a Ele sua total submissão e fidelidade. Ao se
levantarem diante Dele, digam-Lhe: "Aqui e agora, ó Cristo vivo de Deus,
espírito, alma e corpo, agora e para sempre, em cada fibra da minha
personalidade e em cada faculdade do meu ser, receba-me"! Então você será
livre! Você encontrará a liberdade! Só o Filho de Deus pode libertá-lo. Se
você recusou ouvir a voz da verdade e se tornou culpado do pecado da
incredulidade, é porque você permitiu ser enganado pela promessa da
liberdade oferecida pelo pecado, quando ele, na verdade, estava o tempo todo
fabricando seus próprios grilhões.

Usemos outra ilustração. Alguém me diz: "Sim, sei que tudo o que
você diz é verdade. Sei que o puro é que é bonito. Com minha mente eu
admiro seu grande ideal, mas quero viver a minha vida". Como eu daria toda
a minha vida para falar sobre esse tema aos homens e mulheres jovens das
nossas cidades. Vocês querem ver a vida? Sim, mas temos que deixar muitas
coisas se me tornar um cristão. O que vocês teriam que deixar? Estou
disposto a parar de pregar por um momento se você me dissesse. O que você
teria que deixar para se tornar um cristão que eu não posso ter sendo um
cristão? Ou então, o que você pode ter da vida não sendo um cristão, que eu
não posso ter sendo um cristão? Se você mencionar algo que você pode fazer
não sendo cristão que eu não posso fazer por ser um cristão, imediatamente
saberá que a coisa que você agarra e que você chama de vida é sua própria
sentença de morte.

Tudo o que destrói seu espírito, mente ou corpo deve ser

abandonado, porque Jesus está decidido a torná-lo belo e perfeito. Ele não vai
permitir que você retenha qualquer coisa que possa torná-lo fisicamente
inútil, mentalmente obscurecido ou espiritualmente frustrado. No Nome de
Deus, peço que não me ouças como um teórico, mas venha me ver se quiser e
diga-me o que você precisa abandonar que eu não posso conservar. Irmãos,
vocês não ousam me dizer por que sabem que eu teria que lhes dizer: "Isso?
Vocês não acham que seria melhor abandonar?" E a resposta seria: "Sim". E
mesmo assim vocês são enganados pelo pecado.

"Vocês estão em busca da vida e nessa

busca estão trilhando o caminho da morte"

Outra pessoa me diz: "Bem, não sou cristão por não estar
completamente convencido de todas as verdades do cristianismo". Se você
adotasse esse método em qualquer outro departamento da vida, onde você se
encontraria nos próximos sete dias? A lei perpétua da vida é que o homem
aceita o fato conhecido e age sobre ele, investigando depois o mistério que
está por trás dele. Mas, existem pessoas que conheço e ouço falar delas, que
me procuram para me dizer que não são cristãos porque não compreendem o
mistério da encarnação ou o mistério da expiação, ou porque não podem
seguir todas as declarações da Bíblia com respeito aos métodos de Deus.
Meus irmãos, Jesus Cristo se apresenta a vocês confirmado por milhares e
milhares de testemunhas dos séculos passados, como Aquele que oferece a
todos o mais alto ideal de vida e que é capaz de comunicar a todos uma
dinâmica suficiente que os capacite a realizar seu ideal. Obedeça isso e adie o
restante! Sei que existem pessoas que me dizem que entendem todo o
mistério da verdade cristã. Dou graças a Deus de todo o meu coração porque
a verdade cristã é tão grande que no momento eu não a compreendo
perfeitamente.

Em nome de Deus, não recuse obedecer por causa do mistério, que

não é mais mistério e sim uma realidade plena do que Cristo é e do que Ele
pode fazer por você. Compare sua atual condição com a do passado; compare
sua infância com sua atual condição. Não me refiro a posses, bens materiais.
Refiro-me à condição atual da sua vida interior. Qual é a diferença?

"Eu me lembro, eu me lembro da casa onde nasci,

A janelinha por onde o sol penetrava de manhãzinha;
Ele nunca veio um pouco mais cedo
Nem estendeu a duração do dia.
Mas agora eu sempre desejo
Que a noite tivesse tirado o meu fôlego".
"Eu me lembro, eu me lembro
Dos pinheiros escuros e altos;
Eu achava lindas as suas copas
Chegavam bem pertinho do céu.
Era uma ignorância de criança,
Mas agora traz pouca alegria
Saber que estou bem mais longe do céu
Do que quando eu era criança".

É isso que você está dizendo em seu coração? "Você se saiu

maravilhosamente", lhe diz o mundo. Você ganhou muito dinheiro, mas
perdeu a si mesmo. Quando você perdeu suas lágrimas, você perdeu a dádiva
de Deus mais excelente. Quando você perdeu sua consciência, você perdeu a
roda do equilíbrio da sua vida. Quando você perdeu sua fé em Deus e no
homem, você perdeu tudo o que torna a vida elevada, nobre e linda.

Existe outro cântico que volta ao coração do homem esta noite, e eu

duvido que alguém possa cantá-lo sem perceber sua dor e tragédia:

"Volte atrás, volte atrás, ó Tempo em seu vôo,

Faça-me uma criança de novo, só esta noite.
Mãe, volte da praia sem eco,
Leva-me de novo ao teu coração como antes;
Beija as rugas de preocupação da minha testa,
Alisa os poucos fios de prata dos meus cabelos;
Vigia meus cochilos com teu cuidado amoroso,
Balança-me para dormir, mãe, balança-me".

Não conheço as circunstâncias que levaram a poetisa a escrever tais

palavras, mas posso dizer que este não é o choro de uma criança querendo
brinquedos. É o lamento de uma alma por Deus:

"Cansado do vazio, do desprezível, do falso,

Mãe, ó mãe, meu coração anela por ti.
A relva cresceu verde em muitos verões,
Brotou e murchou e nosso rosto também.
Mas, com forte desejo e ardente dor,
Anseio esta noite por sua presença de novo.
Venha do silêncio tão longo e profundo,
Balança-me para dormir, mãe, balança-me".

Elizabeth Akers Allen.

Meu irmão, não abafe esta emoção. Se estas linhas tocaram uma
corda que não tem vibrado por muitos anos, agradeça a Deus por isso. Se seu
coração soluça esta noite é sinal de esperança. Siga-o, pois é um vislumbre.
Há tempos passados você recusou seguir um vislumbre assim, e por isso se
tornou duro como a pedra inferior do moinho.

Existe outra palavra que alguns tradutores escreveram com letra

maiúscula: Hoje! "Exortai-vos uns aos outros cada dia, no tempo que se
chama Hoje". Isso significa que se você se tornou endurecido, você ainda está
no lugar em que pode ser recuperado.

"Hoje! Ó bendita palavra de esperança

E ainda carregada com o próprio fôlego do céu,
A noite passou e não chegou,
Entre as sombras a vida conquista a morte.
A luz cai ao redor da alma arruinada,
O vento de Deus sopra com novo entusiasmo!
Retire os ferrolhos! Abra a porta!
Atenda ao sopro de Deus sobre teu pó!
Assim o dia nunca acabará em noite,
Mas a noite se fundirá em dia perfeito;
E todas as energias da vida de Deus
Controlarão tua vida com poderosa influência".

É Hoje! Você pode sair desse salão com o terreno que foi
negligenciado agora lavrado e com promessa de colheita e de flores onde
antes só havia deserto. Mas, meus irmãos, para que isso aconteça é preciso
que vocês obedeçam a verdade que conhecem. Então, creiam de todo o seu
coração e de toda a sua alma e vocês experimentarão a restauração das suas
vidas pela graça de Deus.
 Capítulo 2
Apostasia e Restauração
"Então dali buscarás ao Senhor teu Deus, e O acharás, quando O buscares
de todo o teu coração e de toda a tua alma" - Dt 4.29.

O livro de Deuteronômio é singular; não é uma história.

Historicamente ele cobre um período de poucos dias, pois certamente esses
discursos de Moisés foram entregues em pouco tempo. O livro é mais do que
um código de leis. Tudo o que ele diz já havia sido dito por este mesmo
homem. Ele inclui as últimas mensagens de Moisés ao povo do seu coração.
É profecia no sentido mais profundo e pleno dessa grande palavra. É a
proclamação da Palavra de Deus a homens que escutam. É um poema cheio
de luz e fogo. Aqui as palavras da lei são novamente pronunciadas, mas ao
serem lidas ficamos mais conscientes do poder impulsionador do grande
argumento do amor do que da natureza de obrigação das exigências da lei. As
exigências da lei não são diminuídas em nenhum ponto, porém, o amor fala
com atração mais cativante e terno constrangimento. Ela pronuncia o mesmo
trovão, mas sempre no tom da infinita piedade. Alguém poderia se inclinar a
dizer que em Deuteronômio ouvimos a lei dos lábios de um homem que,
depois de longos anos, encontrou seu caminho de íntima comunhão com o
coração de Deus. É o Evangelho da Lei! Nos tons suplicantes do grande líder
do povo descobrimos que o argumento da lei é o amor, e se eu me
aventurasse a escolher um lema de algum autor não inspirado para prefaciar
um livro tal como este de Deuteronômio, eu selecionaria as palavras de
Browning:

"Descrevo a obra de Deus dentro das possibilidades de um homem: Tudo é

amor, mas tudo é lei".

A lei está aqui, mas é a lei do amor. O texto que escolhi para lhes
falar é uma ilustração suprema da consciência que Moisés tinha da ternura do
coração de Deus. Ele meditou na possibilidade da apostasia do povo que o
ouvia, e considerando a história que se seguiu, suas palavras são vistas como
tendo sido proféticas. Depois de escrever com detalhes o processo da
apostasia até seu resultado ser revelado, ele repentinamente proclamou estas
palavras: "Então dali buscarás ao Senhor teu Deus e O acharás, quando O
buscares de todo o teu coração e de toda a tua alma" (Dt 4.29).

Minha mensagem esta noite é para aqueles que estão conscientes em

suas próprias vidas de qualquer medida de apostasia. É para aqueles a quem o
Apóstolo se dirigiria com as palavras que escreveu às igrejas da Galácia:
"Corríeis bem; quem vos impediu?" (Gl 5.7). Também é para aqueles a quem
o Senhor Jesus diz esta noite, usando as palavras endereçadas à igreja em
Éfeso: "Tenho isto contra ti, que deixaste o teu primeiro amor" (Ap 2.4). É
para homens e mulheres que, voltando o olhar para os seus dias passados se
lembram da vibração e da paixão do discipulado como a consciência suprema
da vida, mas que agora estão suspirando e dizendo: "Onde está a felicidade
que eu tinha quando encontrei o Senhor?" É para homens e mulheres que têm
consciência de terem deixado sua lealdade a Cristo e seu relacionamento com
Deus.

Rogo que você se lembre que a distância entre você e seu Senhor
não significa nada. A tragédia está no esfriamento inicial do entusiasmo. A
corrupção final é apenas o resultado esperado e que não pode ser evitado, a
não ser que o primeiro amor seja restaurado. Esta noite estou falando a alguns
que se afastaram para muito longe da casa do Pai, a alguns que parece terem
perdido o caminho que conduz ao lar. Posso estar falando também a alguns
que perderam seu primeiro amor a pouco tempo e estão mantendo as
exterioridades do relacionamento cristão, mas perderam o entusiasmo, o fogo
e a devoção. Seja para estes ou para outros que estejam sob o deserto
escaldante e sem caminho, minha mensagem é a mesma.

Qual é a minha mensagem? Ela está no meu texto. Quisera eu saber

como entregá-la: "Se dali buscares ao Senhor teu Deus, tu O encontrarás, se
O buscares de todo o teu coração e de toda a tua alma". Vamos primeiro
enfatizar a palavra "dali", pois fazendo isso seremos levados a perguntar a
respeito do processo e do resultado da apostasia. "Dali". De onde? E
respondemos a pergunta voltando à descrição dada por Moisés nos versículos
anteriores. Depois colocaremos nossa ênfase em outra palavra do nosso texto:
"Se". Fazendo isso veremos as condições para a volta: "Se buscares ao
Senhor teu Deus . . . se O buscares de todo o teu coração e de toda a tua
alma". Finalmente ouviremos, com a ajuda de Deus, o grande e central
cântico do texto: "Tu O encontrarás".

I. Se Dali

A antiga mensagem ilustra de forma marcante as questões

relacionadas com o que desejamos falar. Podemos esquecer todas as cores
locais e ir direto aos princípios básicos, e, fazendo isso, veremos que a Mão
do Senhor esboçou para nós a história completa da apostasia em cada era
sucessiva da história do mundo. Não existe diferença para homens nem
mulheres, moços ou moças distantes do Senhor que um dia eles amaram e
serviram, seja a distância longa ou curta; o processo do passado descrito por
Moisés é o mesmo que eles passaram para chegar ao lugar da degradação. As
coisas que ele descreve são idênticas às que sempre seguem o caminho da
apostasia.

Qual é o processo? Observemos três coisas: (1) Quando vos

corromperdes (Dt 4.25); (2) Quando fizerdes uma imagem de escultura
(idem); (3) Quando fizerdes mal aos olhos do Senhor (idem). O primeiro é
puramente pessoal, talvez oculto dos homens, a corrupção do ego. O segundo
é a conseqüência da corrupção própria, isto é, produzir uma imagem de
escultura. E por fim, a ação pública do mal.

O que é corromper a si mesmo? É a dedicação da vida a algo inferior

àquilo que é mais elevado. O primeiro movimento da apostasia pode ser
realizado sem se cometer algum pecado que a época classifique de vulgar. No
momento em que o homem tira seus olhos do mais elevado e contempla algo
inferior, mesmo que a distância seja aparentemente insignificante, ele se
coloca na posição de declínio que termina no deserto e na agonia da rejeição.

"A corrupção própria é o primeiro passo

no caminho da apostasia; é trocar o
superior pelo inferior"

O que é mais elevado? É aquilo que você viu. Isso é o mais elevado
para você. Era a visão bela e radiante da formosura de Cristo naqueles dias
quando você sabia que Ele era o mais belo dentre todos os filhos dos homens.
Você viu isso, mas agora voltou seus olhos para algo inferior, para algum
ideal criado em sua imaginação. Você se corrompeu ao permitir que o falso
ideal penetrasse na esfera do seu próprio pensamento, desejo e escolha. Esse
foi o início de toda a história. Depois disso sempre vem o inevitável, isto é, o
estabelecimento de uma imagem de escultura. Você diz: "Aqui sua
mensagem falha, porque eu não tenho imagem de escultura".

Você precisa lembrar que a imagem de escultura é sempre a figura

do que está por trás. Quando o homem se corrompe é porque seu pensamento
sobre Deus é falso. O homem está tão ligado à Deidade na própria essência
do seu ser, que ele formará seu conceito de Deus em cima daquilo que ele é
em si mesmo. Ele está continuamente projetando sua própria personalidade
na imensidão e chamando isso de Deus. Essa é toda a história da idolatria
através dos séculos. O homem lançou as linhas da sua própria personalidade
na imensidão e chamou o resultado de Deus. Na proporção em que sua
própria personalidade se tornou corrupta e má, ele projetou a corrupção e a
maldade na imensidão e fez disso o seu deus. Quando o homem se corrompe,
ele corrompe a noção de Deus colocando algo falso no lugar de Deus.

Antigamente era uma imagem de escultura e nas palavras do profeta

o homem tomava um pedaço de madeira ou de pedra, esculpia uma figura,
uma grotesca imitação de si mesmo e a chamava de deus. Assim, quando o
homem corrompe a si mesmo, aceitando algum ideal inferior ao que é mais
elevado, ele imediatamente faz um deus segundo o modelo do seu próprio
ideal e desce um pouco mais neste caminho da apostasia chegando rápido e
com certeza a uma conduta maligna que a pouco tempo atrás ele diria ser
impossível chegar. Ele realiza o mal que nunca pretendeu realizar. Ele iniciou
escolhendo o ideal inferior; depois prosseguiu corrompendo a Divindade,
projetando na imensidão as linhas falsas da sua natureza corrupta e adorando-
a. Repentinamente a luz que parecia atraí-lo diminui e o próprio ideal que ele
cultuava desmorona e ele é encontrado fazendo coisas que nunca sonhou que
poderia fazer.

Estou tentando, com a ajuda de Deus, mostrar a história da sua

apostasia relacionada com o espiritual e o infinito. Devo colocar essa história
numa linguagem um pouco diferente? Você se corrompeu na hora em que
cessou sua devoção ao Deus de sua mãe e deixou de entregar sua vida de
forma total e absoluta a Cristo. Sua apostasia continuou quando você colocou
outra coisa no lugar de Cristo. Pode ter sido seu negócio, sua paixão pelo
conhecimento, ou algo mais insignificante e mesquinho do que isso, ou seja,
sua busca por prazer. Você colocou algo no lugar que Cristo ocupava. Você,
que antes apresentava seus talentos e força e os derramava em seu serviço
sacrificial na causa de Cristo, agora tem cultuado com toda a sua alma,
coração e mente a riqueza, a fama, o prazer e coisas semelhantes. Presta
atenção: essa é a sua imagem de escultura. O resultado é que você esta
semana, continuando seu negócio e sua busca por prazer, fez coisas das quais
se envergonharia se fossem publicadas deste púlpito e que te levariam a
deixar este prédio correndo. Você não começou aqui; você começou com a
diminuição do ideal. Depois continuou com a falsa divindade e a hora chegou
quando suas mãos no santuário estão sujas com a prática do mal. E você sabe
que o seu próprio coração se tornou poluído. Esse é o processo da apostasia.

Observe com atenção a descrição da apostasia apresentada por

Moisés: "Hoje tomo por testemunhas contra vós o céu e a terra . . .
certamente perecereis depressa da terra" (Dt 4.26). Essa é a primeira coisa. "E
o Senhor Deus vos espalhará entre os povos e ficareis poucos em número
entre as nações, às quais o Senhor vos conduzirá" (Dt 4.27). Finalmente
"servireis a deuses que são obra de mãos de homens . . . madeira e pedra".
Creio que existe uma sátira sagrada, santa, terna e ardente nessas palavras de
Moisés: "Vós, homens de visão elevada, de paixão nobre e de lindos ideais,
homens que viram, mas viraram as costas à visão, vós servireis a deus de
pedra e madeira que não vêem, não ouvem, não cheiram nem comem". Esse é
o resultado da apostasia. Primeiro se perde a posse. No caso daquelas pessoas
era a posse da Terra; no caso de vocês é a perda de tudo aquilo que vocês
deveriam possuir. O homem que volta suas costas para Jesus Cristo visando
possuir algo, inevitavelmente perde aquilo que busca. Tomemos a ilustração
mais ardente e trágica de toda a história: a história de Judas. Ele vendeu Jesus
por trinta moedas de prata. Você já observou que ele nunca pôde gastá-las?
Na verdade, posso vê-lo correndo aos homens com os quais havia negociado
e com grande intensidade e agonia de coração dizer: "Pequei por ter traído o
sangue inocente". E o deboche cruel do inferno está presente na resposta dos
homens a ele: "Que temos a ver com isso? Isso é contigo". É como se
dissessem: "Você fez seu negócio; seja fiel a ele". Aí ele lança fora as trinta
moedas de prata e com elas é comprado o campo do oleiro. Ele nunca gastou
uma moeda sequer.

Ao virar as costas para o Deus da terra, você perde a terra; ao virar

as costas para o Deus que te fez e te concedeu todas as energias da sua
personalidade neste mundo onde Ele te colocou e você perde o mundo onde
foi colocado. Eu sei que isso é algo que só pode ser dito por conhecimento
experimental, e eu oro para que o Espírito de Deus possa convencer alguém
aqui nesta noite. Você não pode ver as flores se está de costas para elas. O
homem que volta suas costas para Deus perde a terra. Ele pode ser dono dela
segundo as leis do país, pode passar algum tempo nela durante o ano, mas ele
a perdeu. O homem que volta suas costas para o ideal mais elevado perdeu
tudo aquilo que é verdadeiro e chegou às suas mãos. As caminhadas serão
exaustivas, a pressa será ardente e ansiosa pelo deserto para alcançar a
floração, a flor e o fruto, mas quando a mão tocá-lo será uma maçã de
Sodoma. O homem que volta suas costas para Deus perde também sua
influência e poder. Preciso dizer algo que pode parecer estranha e chocante e
te pedir que medite nela. Posso aceitar que um homem que nunca foi cristão
exerça alguma influência moral pura sobre seus semelhantes, mas o homem
que foi cristão e voltou suas costas para Deus não pode mais exercer essa
influência. O mundo despreza fortemente aquele que virou suas costas para
Jesus. Você cortou o nervo da sua influência, alma apóstata! Você se tornou
solitário e disperso, sem poder para prestar ajuda ao mundo, porque deu as
costas para Deus. Não existe nada mais trágico no mundo todo do que o
homem que antes corria bem, mas foi impedido e retornou aos fracos e
pobres elementos do mundo. Oh, que tragédia! Pense nisso! Você serve o
deus que você mesmo fez! Adoração e serviço estão ligados.

O deus de madeira ou de pedra não responde ao clamor agonizante

do homem, e todas as falsas divindades do seu racionalismo nunca lhe dão
ajuda na sua dor, não lhe dão consolo ou alívio na agonia da solidão. Você
serve a deus que não pode ver nem ouvir, nem provar e nem cheirar. Não
existe nada tão trágico em todo o mundo como um (cristão) apóstata. Essa
tragédia sem dúvida é mais séria no caso de alguém que é um apóstata, mas
ainda prossegue com o trabalho para Deus. Um apóstata no púlpito é a agonia
e a tragédia na vida humana em seu grau mais elevado. Um apóstata na classe
da Escola Dominical, na liderança da igreja, no rol de membros, ou qualquer
homem ou mulher que tenta manter a aparência exterior quando não há fogo
queimando sobre o altar interior, que força a si mesmo ao trabalho extenuante
da adoração quando não existe nenhuma voz do Espírito Santo na alma, esta
pessoa merece mais lamentação do que aquela que se afastou da comunhão e
foi para as trevas. Existe mais agonia no coração do apóstata que não tem
coragem de expor sua situação, do que no coração do apóstata que se afasta
dos demais. Meu temor é que nossas igrejas estejam hoje cheias de apóstatas.
Eu me lembro do que Thomas Cook me disse a tempos atrás: "É mais
animador ir para a sala de orientação com alguém que nunca professou sua fé
em Cristo".

"Oh, que tragédia é para um cristão manter a aparência exterior do

cristianismo, mas sem qualquer virtude, dinâmica ou fogo no coração"

Não é essa a história da apostasia? A agonia não começou quando

você escolheu o ideal inferior e em sua tolice você fez seu próprio deus
porque achava que o Deus da sua infância era desnecessário? Não é verdade
que você anda ao redor do moinho como o Sansão do passado para diversão
dos filisteus? O deus que você fez não tem coração nem piedade.

II. Se O Buscares de Todo o Coração

Minha mensagem nesta noite está nestas palavras: "Se dali". Observe
este "se" e veja as condições. "Se tu buscares". Buscar o que? "O Senhor teu
Deus". A busca que o homem deve empreender se deseja sair do deserto da
sua agonia apóstata, não é geográfica nem circunstancial. Ele é convocado a
buscar as condições perdidas. Moisés não disse: "Se vós buscardes de todo o
vosso coração a terra que perdestes, vós a encontrareis". Isso seria tempo
perdido. Ele não disse: "Se vocês buscarem estabelecer novamente as
condições das quais se afastaram, vocês poderão fazê-lo". Isso pode ser
verdadeiro na experiência humana.

O que então, o homem deve buscar? O Senhor! Busque o teu Deus.

Retorne às condições retornando a Deus. Se você está longe Dele esta noite,
distante da luz, dos cânticos e da glória dos dias passados, não tente
conquistá-los de novo. Não gaste seu tempo tratando com os efeitos que não
podem corrigir as coisas. Trate sim, com a causa. Busque o Senhor teu Deus.
Você perdeu sua terra quando deu as costas a Ele. Foi ali que você perdeu seu
poder e se tornou escravo das coisas que não têm coração, lágrimas, piedade
ou simpatia. Portanto, não volte para a terra. "Se dali", do lugar solitário e
distante do desespero e agonia de espírito. "Se dali buscares o Senhor teu
Deus". Como devo buscar? "Se", diz o servo de Deus repetindo o "se", e
enfatizando seu verdadeiro significado: "Se O buscares de todo o teu coração
e de toda a tua alma". Isto é, nesta busca de Deus que deve ser o caminho da
restauração, o homem deve colocar todo o seu coração e alma. O homem que
vagueou longe demais tem a promessa de encontrar a Deus, mas as condições
são estas: ele precisa ser diligente na tarefa de buscar.

Meu irmão, você está esperando até que alguma emoção criada num
culto, ou alguma pregação venha sobre você? Então você terá que esperar por
muito tempo e nada acontecerá. Quando você colocar de lado a sua
representação, Deus será achado. Quando você colocar de lado sua tolice
emocional - e não pretendo alterar esta frase, nem tampouco tirar o adjetivo
ou substantivo - quando você colocar de lado sua tolice emocional e puser a
fibra do seu ser na tarefa de buscar a Deus, Ele virá sobre você em luz e
glória, mas nunca antes disso. Eu não estou aqui esta noite para te dizer que
após ter andado longe de Deus o caminho de volta ao lar seja florido, fácil ou
simples. Não estou aqui para te dizer que você deve ser levado aos céus nos
leitos floridos da felicidade. Você não gostaria que eu te dissesse uma
mentira, mesmo em nome da esperança. Você precisa buscar a Deus de todo
o seu coração e alma.

III. Tu O Encontrarás

Vejamos a promessa: "Tu O encontrarás". Ouça-me, e que Deus me

ajude a dizer estas últimas palavras do modo como devem ser ditas. Ele está
tão perto de você como nos dias radiantes do passado. Foi você quem mudou
e não Ele. Você deu as costas a Ele, mas Ele nunca fez isso com você. Tem
sido salientado que as Escrituras nunca falam de Deus sendo reconciliado
com o homem, e sim do homem sendo reconciliado com Deus, e o método da
declaração é de absoluta importância. No momento em que você determinar
buscar a Deus de todo o seu coração e alma, você O descobrirá bem perto.

Que promessa é essa feita por Moisés? "Tu O encontrarás".

Encontrar o Senhor é tudo. Como disse Felipe a muito tempo atrás: "Mostra-
nos o Pai e isso nos basta". Encontrando Deus você encontra tudo o que seu
coração deseja. Você está clamando: "Ah, se eu soubesse onde poder
encontrá-Lo!" Você tem toda razão. Se você puder encontrá-Lo não resta
mais nada a fazer. Se você buscá-Lo de todo o seu coração e alma, você O
encontrará. Encontrá-Lo onde? Exatamente onde você está. Ele virá com
glória brilhante e reluzente? Certamente não! Ele virá com um novo
sentimento da Sua vinda, fazendo você vibrar em cada fibra do seu ser?
Provavelmente não! É bem mais provável que Ele venha com uma voz suave
e meiga. Mas você O encontrará se buscá-Lo. Encontrá-Lo é encontrar tudo o
que foi perdido no processo da apostasia.

"A apostasia começou com a corrupção do

ego. Encontrar a Deus é a redenção do ego"

Eu me encontro quando me perco. Existe um significado infinito nas

palavras de Jesus quando disse: "Qualquer que quiser salvar a sua vida (alma)
perdê-la-á; e qualquer que perder a sua vida (alma) achá-la-á". É no momento
em que determino buscar a Deus como a questão principal da minha vida,
quando me crucifico com todas as minhas afeições e desejos e não mais
pergunto se esta coisa é para o meu prazer, mas me dedico a buscar a Deus é
que eu O encontro. Quando o homem encontra o Deus Verdadeiro, Deus lhe
é suficiente. Dagon (deus dos Filisteus) cai e se despedaça. O antigo ideal e
as alegrias perdidas são achadas. Ao invés de ações externas do mal, os atos
bons externos se tornam o hábito da vida, mas nunca antes de Deus ser
encontrado.

Há mudança nos resultados. Se você encontrar a Deus, você

encontrará as flores e a terra e as possibilidades do seu próprio ser. O céu
cinzento reluzirá com o rosado do amanhecer, se você apenas encontrar a
Deus. Encontrar a Deus é encontrar tudo. Ao invés de servir divindades
insensíveis, você reinará em vida em comunhão com o Deus vivo e eterno.

Permita-me colocar minha ênfase final nesta palavra: "Dali". Você

está longe de Deus? Tenho certeza de que todos os cristãos nesta casa que
não estão longe de Deus concordam comigo e estão orando por aqueles que
estão afastados de Deus. Você está afastado, mas ainda está no início do
processo da sua apostasia? Nas últimas semanas ou meses você tirou seus
olhos do mais elevado e os fixou no inferior, ou você está longe de Deus esta
noite quase desesperado? Rogo a paciência desse auditório enquanto falo a
esta pessoa. Não sei onde você está assentado, mas sua carta está aqui. Não
sei seu nome e não peço que me diga. Quero respeitar plenamente seu pedido
para que eu não tente identificá-lo. Quero dizer a você que este esta
mensagem foi escrita antes da chegada da sua carta. Digo isso para seu
consolo, porque se Deus envia uma mensagem a um homem através de um
mensageiro e o mensageiro não conhece este homem, então é isso que está
acontecendo nesta noite. Vou respeitar sua confiança (em mim) deixando de
ler sua carta na íntegra, mas vou ler apenas uma ou duas frases, e tenho
certeza de que terei sua permissão para fazer isso, pois, como você mesmo
diz no final da sua carta, pode haver muitos outros na mesma condição aqui
esta noite.

Este homem é jovem e diz que veio a Londres imaginando que

religião é muleta para gente fraca e tendo seu próprio ideal que ele tentou
seguir. Depois ele falou sobre a perda da terra, da influência e do poder, a
história real do pecado. Continuando disse que não sabe como chegou a
entrar neste prédio no domingo passado quando me ouviu falar sobre o Jesus
ressuscitado, e, na luz daquela visão de Cristo, tornou-se consciente da sua
degradação. Depois me disse: "Arrastei-me quebrado e desolado de volta para
casa. Essa é a minha história. Cercado de pessoas, mas totalmente solitário.
Não existe ninguém a quem eu possa me dirigir, embora meu coração esteja
doendo e minha mente enferma. Podes dar-me uma palavra de compaixão, de
esperança? Estarei presente no culto da noite e peço que você fale algo que eu
possa reconhecer que é para mim. Não quero ser procurado de modo
nenhum".

Posso lhe dar uma palavra de esperança, meu irmão? Qual é a minha
palavra de esperança para você? "Se dali". Deus me deu esta palavra antes da
sua carta chegar. Ele sabia que você ia escrevê-la e te trouxe até aqui no
domingo passado e colocou você cara a cara com seu Senhor que você havia
perdido. Ele me deu essa mensagem para você: "Se dali". Exatamente onde
você está esta noite. Como eu sei o que é estar sozinho no meio da multidão!
"Se dali buscares o Senhor teu Deus, tu O encontrarás, se tu O buscares de
todo o teu coração e de toda a tua alma". "Ah, se eu soubesse onde encontrá-
Lo". Você está dizendo isso?
 Homem, eu sou teu companheiro, um pecador como você mesmo.
Não se preocupe com meu sermão. Busque o Senhor de todo o teu coração e
alma. Pise em seu orgulho, crucifique o seu preconceito, coloque toda a
seriedade da sua vida neste minuto. Confie Nele e o dia nascerá para você
também, e se não fosse assim eu não poderia pregar novamente. O Senhor vai
"restituir os anos que o gafanhoto comeu". Ele vai restituir a terra a você e
colocará Seus braços de amor ao seu redor e levantará sobre você a luz do
Seu rosto e fará com que você se entregue a Ele. Não tentarei arrastá-lo do
seu esconderijo até que você queira vir, mas mesmo que eu não possa
cumprimentá-lo, ali mesmo o Cristo cuja pureza foi insultada pelo seu pecado
está esperando para levar você de volta ao coração Dele. Deixe que Ele faça
isso. Que Deus possa te abençoar e ajudar.
 DEUS PERDOA E ESQUECE

Maravilhoso é Jesus, sabe perdoar e esquecer

Isso é o que anima os Seus filhos
Quando o mal os quer vencer

Coro: Ó maravilha perdoa os Seus

Que maravilha do amor de Deus
Por que então sem fé desfalecer?
Deus quer perdoar e esquecer

Se rubros os teus pecados brancos qual neve serão

Limpos no sangue de Cristo sentes paz no coração

ENTREGO MINHAS CULPAS

Os meus pecados ponho no Salvador Jesus

E a todos por mim leva cravando-os sobre a cruz

Entrego as minhas culpas, as manchas carmesim

E Ele em Seu sangue as torna, tão brancas qual jasmim

Coro: Como Ele ser eu quero, humilde manso e bom

Como Ele ser eu quero, a Rosa de Sarom

Com Ele estar anseio na paternal mansão

Cantar os Seus louvores com a grande multidão
Outros lançamentos da Edições Ruiós:

Série A IGREJA E A OBRA

Volume 1
A Tarefa de Pastorear – Ernie Hile
Os Anciãos e os Obreiros
Autor: Watchman Nee

Volume 2
Os Ministros e os Ministérios
Autor: Watchman Nee

TEMPO DO FIM

Volume 1
O Sistema Babilonico
Autor: B. W. Newton

Volume 2
O Terceiro Templo de Israel
Autores: Chitwood - Panton - Govett

Volume 3
O Endurecimento de Israel
Autores: David Baron - A Oliveira - B. W. Newton

LIVROS DA BÍBLIA

Volume 1
Jonas - O Quebrantamento de um Profeta
Autor: Délcio Meireles

Volume 2
Levítico - As Ofertas - Anulação do Terreno
Autor: Délcio Meireles
Série CONHECEREIS A VERDADE
Volume 1
Predestinação? E o Amor de Deus?
Autor: G. H. Lang

Volume 2
O Julgamento, o Sinédrio e o Vale de Fogo
Autor: G. H. Pember

Volume 3
A Origem Divina da Bíblia - Provada pela Matemática
Autor: Ivan Panin

Volume 4
A Parábola do Fermento
Autor: G. H. Lang

Volume 5
O Espírito Santo de Habitação
Autor: G. H. Lang
O Revestimento e a Habitação do Espírito Santo
Autor: J. Penn Lewis

Volume 6
O Evangelho nas Estrelas - Os Signos do Zodíaco e a História da
Redenção
Autores: J. A. Seiss - E. W. Bullinger - Délcio Meireles

Volume 7
Profecia e História com Referencia
Aos Judeus - Primeira Parte
Aos Gentios - Segunda Parte
À Igreja – Terceira Parte
Autor: Délcio Meireles
Série DESENVOLVENDO A SALVAÇÃO
Volume 1
Endurecidos pelo Engano do Pecado
Autor: G. C. Morgan
Apostasia e Restauração
Autor: G. C. Morgan

Volume 2
A Tribulação é uma Serva
Autor: J. W. Follette
Nem Cheiro de Queimado
Autor: T. Austin Sparks
Feridas Fiéis
Autor: A. W. Tozer
Jonas: O Deficiente
Autor: Anônimo

Volume 3
Deus não poupa seus Filhos
Autor: Phil Jr.
O Quebrantamento de John Tauler
Autor: Gregory Mantle
Quando Deus se cala
Autor: Paul Thigpen
Volume 4
Os Direitos da Primogenitura
Autor: Erich Sauer
A Perda da Primogenitura
Autor: A. Chitwood
Filhos Primogênitos
Autor: G. H. Lang
Esaú e a Primogenitura
Autor: Robert Govett