1973–1981: Steinbrenner, Martin, Jackson e Munson (the Bronx Zoo)

Em 3 de janeiro de 1973, um grupo de investidores liderados por George Steinbrenner comprou o clube da CBS
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por US$8.7 milhões. Mike Burke continuou presidente do clube até abril, quando ele pediu demissão. Dentro
de um ano, Steinbrenner comprou as partes das ações dos demais donos para se tornar o único chefe da franquia.
Um dos principais objetivos de Steinbrenner era a reforma do estádio, que havia se deteriorado muito desde os
anos 60. A CBS sugeriu uma renovação geral, mas nesse meio tempo o time teria que jogar em outro lugar e
o New York Mets se recusou a ceder seu estádio, o Shea Stadium, para os Yankees. Um novo estádio em Mea-
dowlands, do outro lado do rio Hudson em Nova Jersey, também foi sugerido. Finalmente, no meio da temporada
de 1972, o prefeito John Lindsay interveio. A cidade comprou o Estádio dos Yankees e começou uma renovação
que duraria dois anos e sairia a um preço altíssimo. Como a cidade também era dona do Shea, os Mets tiveram de
permitir aos Yankees jogar em seu estádio por duas temporadas. A renovação modernizou o estádio e alterou seu
interior, assim como os assentos.

Durante as temporadas de 1974 e 1975, o Yankee Stadium foi totalmente renovado. Esta foto mostra o estádio após a renova-
ção.
Depois da temporada de 1974, Steinbrenner começou o que daria início a era moderna do free agency, assinando
com o pitcher James Augustus "Catfish" Hunter, o tirando de Oakland. No meio da temporada de 1975, Stein-
brenner contratou o ex-segunda base Billy Martin para ser o manager do time. Com Martin na direção, os
Yankees chegariam a World Series de 1976, mas eles foram varridos pelo Cincinnati Reds e a famosa "Máquina
Vermelha", apelido como o time de Ohio era conhecido.
Depois da campanha de 1976, Steinbrenner trouxe um talentoso outfielder de Oakland, Reggie Jackson, para me-
lhorar o plantel. Durante o spring training de 1977, Jackson deixou o ambiente desconfortável com algumas colo-
cações a respeito do capitão dos Yankees, o catcher Thurman Munson. Ele também teve algumas controvérsias
com Billy Martin, que foi manager do Detroit Tigers em 1972 quando os Athletics de Jackson os derrotaram na
American League Championship Series de 1972. Jackson, Martin e Steinbrenner brigavam frequentemente du-
rante os 5 anos de contrato de Jackson. Martin seria contratado e demitido por Steinbrenner cinco vezes nos
próximos 13 anos. Esse conflito, combinado com os 'entusiasmados' fãs da Nova York dos anos 70 e as más con-
dições do Bronx, levou a organização dos Yankees e o estádio a serem apelidados de "Bronx Zoo" ("o zoológico
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do Bronx"). Apesar da confusão, Jackson foi a estrela da World Series de 1977, quando ele bateu três home
runs no mesmo jogo e, acima de tudo, quatro HR em quatro arremessos de pitchers diferentes. A performance de
Jackson na pós-temporada lhe rendeu o prêmio de MVP da World Series, além do apelido de "Mr. Octo-
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ber". Durante a década de 70, a corrida pela divisão e pela conferência foi travada entre os Yankees e o Red
Sox. Na década de 50 e começo dos anos 1960, os Yankees dominaram os Red Sox que foi sempre um non-fac-
tor (irrelevante). Contudo, nos final dos anos 60 e começo da década de 70, os Yankees acabaram por diversas
vezes amargar o segundo lugar, enquanto o Red Sox lideravam a liga. Na década de 70 começaram a brigar ardu-
amente pela supremacia e pelo primeiro lugar da divisão.
Em 14 de julho de 1978, o New York Yankees estavam 14½ jogos atrás do Boston Red Sox. Os Yankees tiveram
uma impressionante série de vitórias e quando foram enfrentar Boston para uma série de 4 jogos no Fenway
Park no começo de setembro, eles estavam apenas quatro jogos atrás do Red Sox. Os Yankees varreram o Red
Sox no que ficou conhecido como "Boston Massacre" ("o massacre de Boston"), vencendo os jogos por 15–3,
13–2, 7–0 e 7–4. O terceiro jogo foi um shutout comandado pelo arremessador Ron Guidry, que liderou as ma-
jors leagues com nove shutouts, um recorde de 25 vitórias e 3 derrotas e um ERA de 1.74. Guidry terminou o ano
com 248 strikeouts, mas Nolan Ryan e seus 260 strikeouts com o California Angels impediram que ele liderasse
a liga de forma absoluta. No último dia da temporada, estavam empatados na Divisão leste da Liga Americana e
a um jogo dos playoffs (o jogo número 163 da temporada) que aconteceu em Fenway. Com Guidry arremeçando
contra o ex-jogador dos Yankees, Mike Torrez, os Red Sox começaram na liderança por 2 a 0. Na setima entrada,
o shortstop dos Yankees, Bucky Dent, fez um home run de três corridas para o "Green Monster" (o grande muro
verde no campo esquerdo de Fenway Park), colocando os Yankees a frente por 3 a 2. Um home run de Reggie
Jacksons terminou com o jogo que acabou com a vitória de Nova York por 5 a 4, além de dar a vitória número
100 para os naquela temporada dando a eles o terceiro título de divisão da AL East e Guidry venceu seu 25º jogo
na temporada.