at The Mountains of Madness - by H. P. Lovecraft - En.pt

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28/11/21, 15:22 "At the Mountains of Madness", de HP Lovecraft
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Nas montanhas da loucura

Por HP Lovecraft
EU.
Sou forçado a falar porque os homens da ciência se recusaram a seguir meus conselhos sem saber por
quê. É totalmente contra a minha vontade que eu conte minhas razões para me opor a esta invasão
contemplada da Antártica - com sua vasta caça aos fósseis e seu entedecimento por atacado e
derretimento da antiga calota de gelo e eu sou ainda mais relutante porque meu aviso pode ser em
vão . A dúvida dos fatos reais, como devo revelá-los, é inevitável; no entanto, se eu suprimisse o que
pareceria extravagante e incrível, não sobraria nada. As fotografias até agora retidas, tanto comuns
quanto aéreas, contarão a meu favor; pois são terrivelmente vívidos e gráficos. Ainda assim, eles serão
postos em dúvida por causa das grandes distâncias a que a falsificação inteligente pode ser levada. Os
desenhos a tinta, é claro, serão ridicularizados como imposturas óbvias;
No final, devo confiar no julgamento e na posição dos poucos líderes científicos que têm, por um lado,
independência de pensamento suficiente para pesar meus dados em seus próprios méritos horrivelmente
convincentes ou à luz de certos mitos primordiais e altamente desconcertantes. ciclos; e, por outro lado, influência
suficiente para dissuadir o mundo da exploração em geral de qualquer programa precipitado e excessivamente
ambicioso na região daquelas montanhas da loucura. É um fato lamentável que homens relativamente obscuros
como eu e meus associados, ligados apenas a uma pequena universidade, tenham pouca chance de causar boa
impressão no que diz respeito a assuntos de natureza extremamente bizarra ou altamente controversa.
É ainda contra nós que não sejamos, no sentido mais estrito, especialistas nas áreas que vieram a
interessar principalmente. Como geólogo, meu objetivo ao liderar a Expedição da Universidade
Miskatonic foi inteiramente o de proteger espécimes de rocha e solo em níveis profundos de várias
partes do continente antártico, auxiliado pela notável broca concebida pelo Prof. Frank H. Pabodie de
nosso departamento de engenharia. Eu não desejava ser um pioneiro em qualquer outro campo além
deste; mas eu esperava que o uso desse novo aparelho mecânico em diferentes pontos ao longo de
caminhos previamente explorados trouxesse à luz materiais de um tipo até então não alcançado pelos
métodos comuns de coleta. O aparelho de perfuração da Pabodie, como o público já sabe por nossos
relatos, era único e radical em sua leveza, portabilidade, e capacidade de combinar o princípio da broca
artesiana comum com o princípio da pequena broca circular de rocha, de modo a lidar rapidamente
com camadas de dureza variável. Cabeça de aço, hastes articuladas, motor a gasolina, torre de madeira
dobrável, parafernália de dinamitação, cordão, sem-fim de remoção de lixo e tubulação seccional para
furos de cinco polegadas de largura e até 1000 pés de profundidade, todos formados, com acessórios
necessários, não maior que três sete - trenós de cães podem carregar; isso sendo possível devido à
inteligente liga de alumínio com a qual a maioria dos objetos de metal foi formada. Quatro grandes
aviões Dornier, projetados especialmente para a tremenda altitude necessária no planalto antártico e
com aquecimento de combustível adicional e dispositivos de partida rápida desenvolvidos por Pabodie,
Planejamos cobrir uma área tão grande quanto uma temporada antártica - ou mais, se absolutamente
necessário - permitir, operando principalmente nas cadeias de montanhas e no planalto ao sul do Mar de
Ross; regiões exploradas em vários graus por Shackleton, Amundsen, Scott e Byrd. Com frequentes
mudanças de acampamento, feitas por avião e envolvendo distâncias grandes o suficiente para ter
significância geológica, esperávamos desenterrar uma quantidade de material sem precedentes;
especialmente nos estratos pré-cambrianos, dos quais uma gama tão estreita de espécimes da Antártida já
havia sido obtida. Queríamos também obter a maior variedade possível de rochas fossilíferas superiores,
uma vez que a história de vida primordial desse reino desolado de gelo e morte é da maior importância para
nosso conhecimento do passado da Terra. Que o continente antártico já foi temperado e até tropical, com
uma abundante vida vegetal e animal da qual os líquenes, a fauna marinha, os aracnídeos e os pinguins do
extremo norte são os únicos sobreviventes, é uma questão de informação comum; e esperávamos expandir
essas informações em variedade, precisão e detalhes. Quando um simples furo revelava sinais fossilíferos,
aumentávamos a abertura explodindo a fim de obter espécimes de tamanho e condição adequados.
Nossas sondagens, de profundidade variável de acordo com a promessa feita pela parte superior do solo ou rocha, deveriam
ser confinadas a superfícies terrestres expostas ou quase expostas - estas sendo inevitavelmente encostas e cristas por causa da
espessura de milhas ou duas milhas de gelo sólido sobreposto os níveis mais baixos. Não podíamos nos dar ao luxo de desperdiçar a
profundidade de perfuração em qualquer quantidade considerável de mera glaciação, embora Pabodie tivesse elaborado um plano
para afundar eletrodos de cobre em grandes aglomerados de sondagens e derreter áreas limitadas de gelo com a corrente de um
dínamo movido a gasolina. É este plano - que não poderíamos colocar em prática, exceto
https://hplovecraft.com/writings/texts/fiction/mm.aspx 1/40
experimentalmente em uma expedição como a nossa - que a próxima Expedição Starkweather-Moore

se propõe a seguir, apesar das advertências que fiz desde nosso retorno da Antártica.
O público sabe da Expedição Miskatonic por meio de nossos frequentes relatórios sem fio para o
Anunciante Arkham e Associated Press, e por meio de artigos posteriores de Pabodie e eu. Éramos quatro
homens da Universidade - Pabodie, Lake do departamento de biologia, Atwood do departamento de física
(também meteorologista) e eu representando a geologia e tendo o comando nominal
- além de dezesseis assistentes; sete alunos de pós-graduação da Miskatonic e nove mecânicos qualificados. Destes
dezesseis, doze eram pilotos de avião qualificados, todos menos dois dos quais eram operadores sem fio
competentes. Oito deles entendiam de navegação com bússola e sextante, assim como Pabodie, Atwood e eu. Além
disso, é claro, nossos dois navios - ex-baleeiros de madeira, reforçados para condições de gelo e tendo vapor auxiliar
- eram totalmente tripulados. A Fundação Nathaniel Derby Pickman, auxiliada por algumas contribuições especiais,
financiou a expedição; portanto, nossos preparativos foram extremamente meticulosos, apesar da ausência de
grande publicidade. Os cães, trenós, máquinas, materiais de acampamento e peças não montadas de nossos cinco
aviões foram entregues em Boston, e lá nossos navios foram carregados. Estávamos maravilhosamente bem
equipados para nossos propósitos específicos, e em todos os assuntos relativos a suprimentos, regime, transporte e
construção de campos, lucramos com o excelente exemplo de nossos muitos predecessores recentes e
excepcionalmente brilhantes. Foi o número incomum e a fama desses predecessores que fizeram nossa própria
expedição - por mais ampla que fosse - tão pouco notada pelo mundo em geral.
Como disseram os jornais, partimos do porto de Boston em 2 de setembro de 1930; tomando um curso de
lazer ao longo da costa e através do Canal do Panamá, e parando em Samoa e Hobart, Tasmânia, em cujo último
lugar recebemos os suprimentos finais. Nenhum de nosso grupo de exploração jamais esteve nas regiões polares
antes, portanto, todos nós confiamos muito nos capitães de nossos navios - JB Douglas, comandando o brigue
Arkham, e servindo como comandante do grupo marítimo, e Georg Thorfinnssen, comandando a barca Miskatonic-
ambos os baleeiros veteranos nas águas antárticas. À medida que deixamos o mundo habitado para trás, o sol se
punha cada vez mais baixo no norte e ficava cada vez mais acima do horizonte a cada dia. A cerca de 62 ° de latitude
sul, avistamos nossos primeiros icebergs - objetos em forma de mesa com lados verticais - e pouco antes de
chegarmos ao Círculo Antártico, que cruzamos em 20 de outubro com cerimônias peculiares, fomos
consideravelmente incomodados com o gelo do campo. A queda de temperatura me incomodou consideravelmente
depois de nossa longa viagem pelos trópicos, mas tentei me preparar para os piores rigores que viriam. Em muitas
ocasiões, os curiosos efeitos atmosféricos me encantaram enormemente; incluindo uma miragem incrivelmente
vívida - a primeira que eu já vi - na qual icebergs distantes se tornaram as ameias de castelos cósmicos
inimagináveis.
Atravessando o gelo, que felizmente não era extenso nem densamente compactado, recuperamos o mar
aberto na Latitude Sul 67 °, Longitude Leste 175 °. Na manhã de 26 de outubro, um forte “piscar de terra”
apareceu no sul e, antes do meio-dia, todos nós sentimos um arrepio de empolgação ao contemplar uma
vasta cadeia de montanhas elevada e coberta de neve que se abria e cobria toda a vista à frente. Finalmente
encontramos um posto avançado do grande continente desconhecido e seu mundo enigmático de morte
congelada. Esses picos eram obviamente a cordilheira do Almirantado descoberta por Ross, e agora seria
nossa tarefa contornar o Cabo Adare e navegar pela costa leste de Victoria Land até nossa base contemplada
na costa do estreito de McMurdo, no sopé do vulcão Erebus, no sul Latitude 77 ° 9 ′.
A última volta da viagem foi vívida e comovente, grandes picos áridos de mistério surgindo
constantemente contra o oeste enquanto o sol baixo do norte do meio-dia ou o sol do sul ainda
mais baixo da meia-noite derramando seus raios avermelhados nebulosos sobre o branco neve,
gelo azulado e pistas de água e pedaços pretos de declive de granito exposto. Pelos cumes
desolados, varriam rajadas violentas e intermitentes do terrível vento antártico; cujas cadências às
vezes continham vagas sugestões de uma melodia musical selvagem e semiconsciente, com notas
estendendo-se por uma ampla gama, e que por alguma razão mnemônica subconsciente me
pareciam inquietantes e até vagamente terríveis. Algo sobre a cena me lembrou das estranhas e
perturbadoras pinturas asiáticas de Nicholas Roerich,Necronomicon do louco árabe Abdul
Alhazred. Mais tarde, lamentei bastante ter dado uma olhada naquele livro monstruoso na
biblioteca da faculdade.
No dia 7 de novembro, com a visão da cordilheira oeste temporariamente perdida, passamos a Ilha
Franklin; e no dia seguinte avistou os cones de Mts. Erebus e Terror na Ilha de Ross à frente, com a longa
linha das Montanhas Parry além. Agora se estendia para o leste a linha baixa e branca da grande barreira de
gelo; elevando-se perpendicularmente a uma altura de 200 pés, como os penhascos rochosos de Quebec, e
marcando o fim da navegação para o sul. À tarde, entramos no estreito de McMurdo e paramos na costa a
sotavento do fumegante Monte Erebus. O pico escório elevou-se cerca de 12.700 pés contra o céu oriental,
como uma impressão japonesa do sagrado Fujiyama; enquanto além dela se erguia a altura branca e
fantasmagórica do Monte Terror, de 10.900 pés de altitude, e agora extinto como um vulcão. Baforadas de
fumaça do Erebus vinham de forma intermitente, e um dos assistentes graduados - um jovem brilhante
chamado Danforth - apontou o que parecia lava na encosta nevada; observando que esta montanha,
descoberta em 1840, sem dúvida foi a fonte da imagem de Poe quando ele escreveu sete anos depois sobre
“—As lavas que rolam incessantemente

Suas correntes sulfurosas descendo Yaanek
Nos climas finais do pólo -
Esse gemido enquanto eles rolam pelo Monte Yaanek

Nos reinos do pólo boreal. ”
Danforth era um grande leitor de material bizarro e havia falado muito sobre Poe. Eu me interessei por
causa da cena antártica da única longa história de Poe - a perturbadora e enigmáticaArthur Gordon
Pym. Na costa árida e na alta barreira de gelo ao fundo, miríades de grotescos pinguins grasnavam e
batiam as nadadeiras; enquanto muitas focas gordas eram visíveis na água, nadando ou se
esparramando em grandes pedaços de gelo que vagava lentamente.
Utilizando pequenos barcos, efetuamos um difícil desembarque na Ilha Ross pouco depois da meia-noite da
manhã do dia 9, carregando uma linha de cabo de cada um dos navios e nos preparando para descarregar os
suprimentos por meio de um arranjo culatra-bóia. Nossas sensações ao pisar o solo antártico pela primeira vez
foram pungentes e complexas, embora neste ponto específico as expedições de Scott e Shackleton nos tenham
precedido. Nosso acampamento na costa congelada abaixo da encosta do vulcão era apenas provisório; sede sendo
mantida a bordo doArkham. Pegamos todos os nossos aparelhos de perfuração, cães, trenós, tendas, provisões,
tanques de gasolina, equipamento experimental de derretimento de gelo, câmeras comuns e aéreas, peças de avião
e outros acessórios, incluindo três pequenos equipamentos sem fio portáteis (além daqueles nos aviões) capaz de se
comunicar com o Arkham's grande equipamento de qualquer parte do continente antártico que provavelmente
visitaríamos. O equipamento do navio, comunicando-se com o mundo exterior, era transmitir relatos da imprensa
aoArkham Advertiser's poderosa estação sem fio em Kingsport Head, Massachusetts. Esperávamos concluir nosso
trabalho durante um único verão antártico; mas se isso fosse impossível, iríamos inverno noArkham, enviando o
Miskatonic para o norte antes do congelamento do gelo para os suprimentos de outro verão.
Não preciso repetir o que os jornais já publicaram sobre nossos primeiros trabalhos: de nossa subida do
Monte Erebus; nossas sondagens minerais bem-sucedidas em vários pontos da Ilha de Ross e a velocidade
singular com que o aparato de Pabodie as realizou, mesmo através de camadas de rocha sólida; nosso teste
provisório do pequeno equipamento de derretimento de gelo; nossa perigosa subida da grande barreira com
trenós e suprimentos; e nossa montagem final de cinco enormes aviões no acampamento no topo da
barreira. A saúde de nosso grupo terrestre - vinte homens e 55 cães de trenó do Alasca - era notável, embora,
é claro, até agora não tivéssemos encontrado temperaturas realmente destrutivas ou tempestades de vento.
Na maior parte, o termômetro variava entre zero e 20 ° ou 25 ° acima, e nossa experiência com os invernos
da Nova Inglaterra nos acostumara a rigores desse tipo. O campo de barreira era semipermanente e
destinado a ser um depósito de gasolina, provisões, dinamite e outros suprimentos. Apenas quatro de nossos
aviões foram necessários para transportar o material de exploração real, o quinto sendo deixado com um
piloto e dois homens dos navios no cache de armazenamento para formar um meio de nos alcançar a partir
doArkham no caso de todos os nossos aviões de exploração se perderem. Posteriormente, quando não
utilizássemos todos os outros aviões para mover aparelhos, empregaríamos um ou dois em um serviço de
transporte circular entre este esconderijo e outra base permanente no grande planalto de 600 a 700 milhas
ao sul, além da geleira Beardmore. Apesar dos relatos quase unânimes de ventos terríveis e tempestades que
caem do planalto, decidimos dispensar as bases intermediárias; arriscar no interesse da economia e provável
eficiência.
Relatórios sem fio falam sobre o vôo ininterrupto de quatro horas de tirar o fôlego de nosso esquadrão em 21
de novembro sobre a plataforma de gelo elevada, com vastos picos se erguendo a oeste e os silêncios insondáveis
ecoando ao som de nossos motores. O vento nos incomodou apenas moderadamente, e nossas bússolas de rádio
nos ajudaram a atravessar a névoa opaca que encontramos. Quando a vasta elevação surgiu à frente, entre as
latitudes 83 ° e 84 °, sabíamos que havíamos chegado à geleira Beardmore, a maior geleira de vale do mundo, e que
o mar congelado agora estava dando lugar a uma costa montanhosa e carrancuda. Por fim, estávamos realmente
entrando no mundo branco e morto de éon do sul definitivo e, quando percebemos isso, vimos o pico do Monte
Nansen na distância oriental, elevando-se a quase 15.000 pés de altura.
O estabelecimento bem-sucedido da base sul acima da geleira na Latitude 86 ° 7 ′, Longitude

Leste 174 ° 23 ′, e as perfurações e explosões fenomenalmente rápidas e eficazes feitas em vários
pontos alcançados por nossas viagens de trenó e voos curtos de avião, são questões de história;
assim como a árdua e triunfante escalada do Monte Nansen por Pabodie e dois dos alunos de
graduação - Gedney e Carroll - em 13–15 de dezembro. Estávamos cerca de 8500 pés acima do
nível do mar, e quando as perfurações experimentais revelaram solo sólido apenas doze pés
abaixo através da neve e gelo em certos pontos, fizemos uso considerável do pequeno aparelho
de derretimento e furos afundados e executamos dinamitação em muitos lugares onde não o
explorador anterior já havia pensado em garantir espécimes minerais.
Em alguns dos arenitos, dinamitados e cinzelados depois que a perfuração revelou sua natureza, encontramos
algumas marcas e fragmentos fósseis altamente interessantes - notavelmente samambaias, algas marinhas,
trilobitas, crinoides e moluscos como lingulae e gasterópodes - todos os quais pareciam ter um significado real em
ligação com a história primordial da região. Havia também uma estranha marca triangular estriada com cerca de
trinta centímetros de diâmetro maior que Lake montou a partir de três fragmentos de ardósia trazidos de uma
abertura profunda. Esses fragmentos vieram de um ponto a oeste, perto da Cordilheira Queen Alexandra; e Lake,
como biólogo, parecia encontrar sua curiosa marcação incomum
intrigante e provocante, embora aos meus olhos geológicos não parecesse muito diferente de alguns dos efeitos
ondulantes razoavelmente comuns nas rochas sedimentares. Visto que a ardósia nada mais é do que uma formação
metamórfica na qual um estrato sedimentar é pressionado, e uma vez que a própria pressão produz efeitos de distorção
estranhos em quaisquer marcas que possam existir, não vi razão para maravilhar-se extremo com a depressão estriada.
Em 6 de janeiro de 1931, Lake, Pabodie, Danforth, todos os seis alunos, quatro mecânicos e eu voamos
diretamente sobre o pólo sul em dois dos grandes aviões, sendo forçado a descer uma vez por um vento forte
repentino que felizmente não se desenvolveu em uma tempestade típica. Este foi, como os jornais declararam, um
dos vários voos de observação; durante outros dos quais tentamos discernir novas características topográficas em
áreas não alcançadas pelos exploradores anteriores. Nossos primeiros voos foram decepcionantes neste último
aspecto; embora eles nos fornecessem alguns exemplos magníficos das miragens ricamente fantásticas e
enganosas das regiões polares, das quais nossa viagem marítima nos deu algumas breves previsões. Montanhas
distantes flutuavam no céu como cidades encantadas, e muitas vezes todo o mundo branco se dissolvia em ouro,
prata, e terra escarlate de sonhos dunsanianos e expectativa aventureira sob a magia do sol baixo da meia-noite.
Em dias nublados, tínhamos problemas consideráveis para voar, devido à tendência da neve da terra e do céu de se
fundir em um vazio opalescente místico sem horizonte visível para marcar a junção dos dois.
Por fim, resolvemos levar a cabo nosso plano original de voar 500 milhas para o leste com todos os quatro
aviões de exploração e estabelecer uma nova sub-base em um ponto que provavelmente estaria na divisão
continental menor, como erroneamente a concebemos. Espécimes geológicos lá obtidos seriam desejáveis para
fins de comparação. Nossa saúde até agora permaneceu excelente; suco de limão compensando bem a dieta
constante de comida enlatada e salgada e as temperaturas geralmente acima de zero, permitindo-nos passar sem
nossas peles mais grossas. Já estávamos no meio do verão e, com pressa e cuidado, poderíamos concluir o trabalho
em março e evitar um inverno tedioso durante a longa noite antártica. Várias tempestades violentas explodiram
sobre nós do oeste, mas havíamos escapado dos danos por meio da habilidade de Atwood em criar abrigos
rudimentares para aviões e quebra-ventos de pesados blocos de neve, e reforçar os principais prédios do
acampamento com neve. Nossa boa sorte e eficiência foram de fato quase fantásticas.
O mundo externo sabia, é claro, de nosso programa, e também da estranha e obstinada insistência de Lake em
uma viagem de prospecção para o oeste - ou melhor, para o noroeste - antes de nossa mudança radical para a nova
base. Parece que ele havia refletido muito, e com ousadia assustadoramente radical, sobre aquela marca triangular
estriada na lousa; lendo nele certas contradições na Natureza e no período geológico que aguçaram sua curiosidade
ao máximo e o tornaram ávido por afundar mais sondagens e explosões na formação que se estendia para o oeste,
à qual os fragmentos exumados evidentemente pertenciam. Ele estava estranhamente convencido de que a
marcação era a impressão de algum organismo volumoso, desconhecido e radicalmente inclassificável de evolução
consideravelmente avançada, não obstante a rocha que a sustentava ser de uma data tão vastamente antiga -
cambriana, senão pré-cambriana - a ponto de impedir a provável existência não apenas de todas as formas de vida
altamente evoluídas, mas de qualquer vida acima da unicelular ou, no máximo, estágio trilobita. Esses fragmentos,
com suas marcas estranhas, deviam ter entre 500 milhões e um bilhão de anos.
II.
A imaginação popular, eu julgo, respondeu ativamente aos nossos boletins sem fio do início de Lake em
direção ao noroeste em regiões nunca pisadas por pés humanos ou penetradas pela imaginação humana;
embora não tenhamos mencionado suas esperanças selvagens de revolucionar todas as ciências da biologia
e geologia. Sua jornada preliminar de trenó e enfadonha de 11 a 18 de janeiro com Pabodie e cinco outros
- marcado pela perda de dois cães em uma virada ao cruzar uma das grandes cristas de pressão no gelo - trouxe à
tona mais e mais da ardósia arqueana; e até eu estava interessado na profusão singular de marcas fósseis evidentes
naquele estrato inacreditavelmente antigo. Essas marcas, entretanto, eram de formas de vida muito primitivas, não
envolvendo nenhum grande paradoxo, exceto que quaisquer formas de vida deveriam ocorrer na rocha tão
definitivamente pré-cambriana quanto parecia ser; portanto, ainda não consegui ver o bom senso da demanda de
Lake por um interlúdio em nosso programa de economia de tempo - um interlúdio que requer o uso de todos os
quatro aviões, muitos homens e todo o aparato mecânico da expedição. No final, não vetei o plano; embora eu
tenha decidido não acompanhar o grupo do noroeste, apesar do apelo de Lake por meus conselhos geológicos.
Enquanto eles estavam fora, Eu permaneceria na base com Pabodie e cinco homens e elaboraria os planos finais
para a mudança para o leste. Em preparação para essa transferência, um dos aviões começou a transportar um bom
suprimento de gasolina do estreito de McMurdo; mas isso pode esperar temporariamente. Eu mantive comigo um
trenó e nove cães, uma vez que não é sábio estar a qualquer momento sem transporte possível em um mundo
totalmente sem inquilinos de uma morte eterna.
A subexpedição de Lake ao desconhecido, como todos se lembrarão, enviou seus próprios relatórios dos
transmissores de ondas curtas nos aviões; estes sendo simultaneamente captados por nosso aparelho na base sul e
peloArkham no estreito de McMurdo, de onde foram retransmitidos para o mundo exterior em comprimentos de
onda de até cinquenta metros. A largada foi feita em 22 de janeiro às 4 da manhã; e a primeira mensagem sem fio
que recebemos veio apenas duas horas depois, quando Lake falou em descer e iniciar um derretimento de gelo em
pequena escala e perfurar em um ponto a cerca de 300 milhas de nós. Seis horas depois disso, uma segunda
mensagem muito animada falava do trabalho frenético, semelhante ao de um castor, por meio do qual uma flecha
rasa fora afundada e explodida; culminando na descoberta de fragmentos de ardósia com várias marcações
aproximadamente como aquela que causou a perplexidade original.
Três horas depois, um breve boletim anunciou a retomada do vôo em meio a um vendaval violento e
cortante; e quando eu enviei uma mensagem de protesto contra outros perigos, Lake respondeu secamente
que seus novos espécimes tornavam qualquer risco valioso. Vi que sua empolgação havia chegado ao ponto
de um motim e que nada podia fazer para conter o risco precipitado de todo o sucesso da expedição; mas era
espantoso pensar em ele mergulhando cada vez mais fundo naquela imensidão branca traiçoeira e sinistra
de tempestades e mistérios insondáveis que se estendiam por cerca de 1.500 milhas até a linha costeira
meio conhecida e meio suspeita das Terras Queen Mary e Knox.
Então, em cerca de uma hora e meia mais, veio aquela mensagem duplamente excitada do avião em
movimento de Lake que quase inverteu meus sentimentos e me fez desejar ter acompanhado o grupo.
“22h05 Na asa. Após a tempestade de neve, avistamos uma cadeia de montanhas mais alta do
que qualquer outra vista até agora. Pode ser igual ao Himalaia, permitindo a altura do planalto.
Latitude provável 76 ° 15 ′, Longitude 113 ° 10 ′ E. Alcança tanto quanto pode ver à direita e à
esquerda. Suspeita de dois cones fumegantes. Todos os picos são negros e sem neve. O vento
soprando deles impede a navegação. ”
Depois disso, Pabodie, os homens e eu ficamos pendurados sem fôlego sobre o fone. O pensamento desta titânica muralha de
montanha a 700 milhas de distância inflamou nosso mais profundo senso de aventura; e nos regozijamos porque nossa expedição,
senão nós mesmos pessoalmente, tínhamos sido seus descobridores. Em meia hora, Lake nos ligou novamente.
“O avião de Moulton foi forçado a descer no planalto no sopé das montanhas, mas ninguém feriu e talvez
possa reparar. Deve transferir itens essenciais para outros três para retorno ou outros movimentos, se necessário,
mas nenhuma viagem de avião mais pesada necessária agora. As montanhas superam tudo na imaginação. Estou
subindo para fazer reconhecimento no avião de Carroll, com todo o peso retirado. Você não pode imaginar nada
assim. Os picos mais altos devem ultrapassar 35.000 pés. Everest fora da corrida. Atwood para calcular a altura
com teodolito enquanto Carroll e eu subimos. Provavelmente errado sobre os cones, pois as formações parecem
estratificadas. Possivelmente ardósia pré-cambriana com outros estratos misturados. Efeitos de horizonte
estranhos - seções regulares de cubos agarrados aos picos mais altos. Tudo maravilhoso sob a luz vermelho-
dourada do sol baixo. Como a terra do mistério em um sonho ou a porta de entrada para o mundo proibido de
maravilhas inexploradas. Queria que você estivesse aqui para estudar.
Embora fosse tecnicamente hora de dormir, nenhum de nós, ouvintes, pensou por um momento em se
aposentar. Deve ter sido muito igual na McMurdo Sound, onde o cache de suprimentos e oArkham também
estavam recebendo as mensagens; pois o Capitão Douglas deu um telefonema parabenizando a todos pela
importante descoberta, e Sherman, o operador do cache, apoiou seus sentimentos. Sentimos muito, é claro,
sobre o avião danificado; mas esperava que pudesse ser facilmente consertado. Então, às 23h, veio outra
ligação de Lake.
“Suba com Carroll nos contrafortes mais altos. Não se atreva a tentar picos realmente altos no clima atual, mas tentarei mais tarde. Um trabalho assustador de escalada,
e difícil ir nesta altitude, mas vale a pena. Grande alcance razoavelmente sólido, portanto, não pode ter nenhum vislumbre além. Os picos principais excedem o Himalaia e são
muito estranhos. A extensão parece ardósia pré-cambriana, com sinais claros de muitos outros estratos elevados. Estava errado sobre o vulcanismo. Vai mais longe em qualquer
direção do que podemos ver. Limpo de neve acima de cerca de 21.000 pés. Formações estranhas nas encostas das montanhas mais altas. Grandes blocos quadrados baixos com
lados exatamente verticais e linhas retangulares de muralhas verticais baixas, como os velhos castelos asiáticos agarrados a montanhas íngremes nas pinturas de Roerich.
Impressionante à distância. Voou perto de alguns, e Carroll pensou que eles eram formados por pedaços menores separados, mas isso provavelmente está sofrendo. A maioria
das bordas se desintegrou e se arredondou como se tivesse sido exposta a tempestades e mudanças climáticas por milhões de anos. As partes, especialmente as partes
superiores, parecem ser de rocha de cor mais clara do que quaisquer estratos visíveis nas encostas propriamente ditas, daí uma origem evidentemente cristalina. Voo próximo
mostra muitas bocas de caverna, algumas anormalmente regulares em contorno, quadradas ou semicirculares. Você deve vir e investigar. Acho que vi uma muralha bem no topo
de um pico. A altura parece cerca de 30.000 a 35.000 pés. Eu próprio cheguei a 21.500, em um frio insuportável. O vento assobia e atravessa passagens e entra e sai de cavernas,
mas nenhum perigo de vôo até agora. ” parecem ser de rocha de cor mais clara do que qualquer estrato visível nas encostas propriamente ditas, daí uma origem evidentemente
cristalina. Voo próximo mostra muitas bocas de caverna, algumas anormalmente regulares em contorno, quadradas ou semicirculares. Você deve vir e investigar. Acho que vi
uma muralha bem no topo de um pico. A altura parece cerca de 30.000 a 35.000 pés. Eu próprio cheguei a 21.500, em um frio insuportável. O vento assobia e atravessa passagens
e entra e sai de cavernas, mas nenhum perigo de vôo até agora. ” parecem ser de rocha de cor mais clara do que qualquer estrato visível nas encostas propriamente ditas, daí
uma origem evidentemente cristalina. Voo próximo mostra muitas bocas de caverna, algumas anormalmente regulares em contorno, quadradas ou semicirculares. Você deve vir
e investigar. Acho que vi uma muralha bem no topo de um pico. A altura parece cerca de 30.000 a 35.000 pés. Eu próprio cheguei a 21.500, em um frio insuportável. O vento
assobia e atravessa passagens e entra e sai de cavernas, mas nenhum perigo de vôo até agora. ”
Daí em diante, por mais meia hora, Lake manteve uma fogueira de comentários e expressou
sua intenção de escalar alguns dos picos a pé. Respondi que me juntaria a ele assim que ele
pudesse enviar um avião, e que Pabodie e eu traçaríamos o melhor plano de gasolina -
exatamente onde e como concentrar nosso suprimento, tendo em vista o caráter alterado da
expedição. Obviamente, as operações enfadonhas de Lake, bem como suas atividades de avião,
precisariam de uma grande quantidade entregue para a nova base que ele estabeleceria no sopé
das montanhas; e era possível que o vôo para o leste não pudesse ser feito depois de toda essa
temporada. Em conexão com este negócio, liguei para o capitão Douglas e pedi-lhe que tirasse o
máximo possível dos navios e subisse a barreira com a única equipe canina que havíamos deixado
lá.
Lake me ligou mais tarde para dizer que havia decidido deixar o acampamento onde o avião de Moulton
fora forçado a descer e onde os reparos já haviam progredido um pouco. O manto de gelo era muito
fino, com solo escuro aqui e ali visível, e ele faria alguns furos e explosões naquele mesmo ponto antes de fazer
qualquer viagem de trenó ou escalada. Ele falou da inefável majestade de toda a cena e do estranho estado de suas
sensações por estar a sotavento de vastos pináculos silenciosos cujas fileiras se erguiam como uma parede
alcançando o céu na orla do mundo. As observações do teodolito de Atwood colocaram a altura dos cinco picos mais
altos de 30.000 a 34.000 pés. A natureza do terreno varrida pelo vento claramente perturbou Lake, pois indicava a
existência ocasional de vendavais prodigiosos violentos além de qualquer coisa que havíamos encontrado até então.
Seu acampamento ficava a pouco mais de cinco milhas de onde os contrafortes mais altos se erguiam
abruptamente. Quase pude traçar uma nota de alarme subconsciente em suas palavras piscando em um vazio
glacial de 700 milhas - enquanto ele insistia que todos nós nos apressássemos com o assunto e eliminássemos a
estranha nova região o mais rápido possível. Ele estava prestes a descansar agora, após um dia contínuo de
trabalho de velocidade, esforço e resultados quase inigualáveis.
De manhã, tive uma conversa por rádio em três cantos com Lake e o capitão Douglas em suas bases
amplamente separadas; e ficou combinado que um dos aviões de Lake viria à minha base para buscar Pabodie, os
cinco homens e eu, bem como todo o combustível que pudesse carregar. O resto da questão do combustível,
dependendo de nossa decisão sobre uma viagem para o leste, pode esperar alguns dias; já que Lake tinha o
suficiente para o aquecimento imediato do acampamento e sondagens. Eventualmente, a velha base sul deve ser
reabastecida; mas se adiarmos a viagem para o leste, não a usaremos até o próximo verão e, enquanto isso, Lake
deve enviar um avião para explorar uma rota direta entre suas novas montanhas e o estreito McMurdo.
Pabodie e eu nos preparamos para fechar nossa base por um período curto ou longo, conforme o caso. Se
passássemos o inverno na Antártica, provavelmente voaríamos direto da base do Lago para oArkham sem retornar a este
local. Algumas de nossas tendas cônicas já haviam sido reforçadas por blocos de neve dura, e agora decidimos concluir o
trabalho de fazer uma aldeia Esquimau permanente. Devido a um suprimento de barracas muito liberal, Lake tinha consigo
tudo o que sua base precisaria, mesmo depois de nossa chegada. Transmiti um telegrama que Pabodie e eu estaríamos
prontos para a mudança para o noroeste depois de um dia de trabalho e uma noite de descanso.
Nossos trabalhos, entretanto, não eram muito estáveis depois das quatro da tarde; por volta
dessa época, Lake começou a enviar as mensagens mais extraordinárias e empolgantes. Seu dia
de trabalho havia começado de forma inadequada; já que um levantamento aéreo das superfícies
rochosas quase expostas mostrou uma completa ausência daqueles estratos arqueanos e
primordiais que ele estava procurando, e que formavam uma parte tão grande dos picos colossais
que surgiam a uma distância torturante do acampamento. A maioria das rochas avistadas eram
aparentemente arenitos do Jurássico e Comanchiano e xistos do Permiano e do Triássico, com de
vez em quando um afloramento preto brilhante sugerindo um carvão duro e áspero. Este lago um
tanto desencorajado, cujos planos todos dependiam de desenterrar espécimes mais de 500
milhões de anos mais velhos.
Ele havia resolvido, no entanto, fazer alguma chatice local como parte do programa geral da expedição;
portanto, montou a furadeira e colocou cinco homens para trabalhar com ela, enquanto o restante terminava de
instalar o acampamento e consertar o avião danificado. A rocha visível mais macia - um arenito a cerca de
quatrocentos metros do acampamento - foi escolhida para a primeira amostragem; e a broca fez um excelente
progresso sem muitas detonações suplementares. Foi cerca de três horas depois, após a primeira explosão
realmente forte da operação, que os gritos da equipe de perfuração foram ouvidos; e aquele jovem Gedney, o
capataz interino - correu para o acampamento com as notícias surpreendentes.
Eles haviam atingido uma caverna. No início da perfuração, o arenito dera lugar a um veio de
calcário comanchiano cheio de minúsculos fósseis de cefalópodes, corais, equíni e espirífera, e
com sugestões ocasionais de esponjas siliciosas e ossos de vertebrados marinhos - o último
provavelmente de teliostas, tubarões e ganóides . Isso por si só era importante o suficiente, pois
proporcionava os primeiros fósseis de vertebrados que a expedição já havia assegurado; mas
quando, pouco depois, a cabeça de perfuração caiu através do estrato para o vazio aparente, uma
onda de excitação totalmente nova e duplamente intensa espalhou-se entre os escavadores. Uma
explosão de bom tamanho revelou o segredo do subterrene; e agora, através de uma abertura
recortada de talvez um metro e meio de largura e um metro de espessura,
A camada oca não tinha mais de dois ou dois metros e meio de profundidade, mas se estendia indefinidamente
em todas as direções e tinha um ar fresco e ligeiramente em movimento que sugeria sua pertença a um extenso
sistema subterrâneo. Seu telhado e piso eram abundantemente equipados com grandes estalactites e estalagmites,
algumas das quais se reuniam em forma colunar; mas importante acima de tudo era o vasto depósito de conchas e
ossos que em alguns lugares quase obstruíam a passagem. Lavado de selvas desconhecidas de samambaias
arbóreas e fungos do Mesozóico e florestas de cicadáceas terciárias, palmeiras em leque e angiospermas primitivas,
esta mistura óssea continha representantes de mais espécies do Cretáceo, Eoceno e outras espécies animais do que
o maior paleontólogo poderia ter contado ou classificado em um ano. Moluscos, armaduras de crustáceos, peixes,
anfíbios, répteis, pássaros, e os primeiros mamíferos - grandes e pequenos, conhecidos e desconhecidos. Não é de
admirar que Gedney tenha corrido de volta para o acampamento gritando, e não é de admirar que todos os outros
largassem o trabalho e corressem de cabeça no frio cortante para onde a torre alta marcava um portal recém-
descoberto para os segredos da terra interior e eras desaparecidas.
Quando Lake satisfez o primeiro fio agudo de sua curiosidade, rabiscou uma mensagem em seu caderno e fez
o jovem Moulton correr de volta ao acampamento para despachá-la por wireless. Esta foi a minha primeira palavra
da descoberta, e contou sobre a identificação de conchas primitivas, ossos de ganoides e placodermos, restos de
labirintodontes e tecodontes, fragmentos de crânio de grandes mosossauros, dinossauros
vértebras e placas de armadura, dentes e ossos da asa de pterodáctilo, restos de archaeopteryx, dentes de
tubarão do Mioceno, crânios de pássaros primitivos e crânios, vértebras e outros ossos de mamíferos
arcaicos, como paleotheres, xifodons, dinocerases, eohippi, oreodons, e titanotheres. Não havia nada tão
recente quanto um mastodonte, elefante, verdadeiro camelo, veado ou animal bovino; portanto, Lake
concluiu que os últimos depósitos ocorreram durante a era do Oligoceno e que o estrato oco permanecera
em seu estado atual seco, morto e inacessível por pelo menos trinta milhões de anos.
Por outro lado, a prevalência de formas de vida muito jovens era singular no mais alto grau.
Embora a formação de calcário fosse, pela evidência de fósseis embutidos típicos como
ventriculitos, positiva e inequivocamente Comanchiana e não uma partícula anterior; os
fragmentos livres no espaço oco incluíam uma proporção surpreendente de organismos até
então considerados peculiares a períodos muito mais antigos - até peixes rudimentares, moluscos
e corais tão remotos quanto o Siluriano ou o Ordoviciano. A inferência inevitável era que nesta
parte do mundo havia um grau notável e único de continuidade entre a vida de mais de 300
milhões de anos atrás e aquela de apenas trinta milhões de anos atrás. O quanto essa
continuidade se estendeu além da era oligocena, quando a caverna foi fechada, é claro que
ultrapassou todas as especulações. Em qualquer evento,
Lake não se contentou em deixar sua primeira mensagem permanecer, mas mandou escrever e despachar
outro boletim através da neve para o acampamento antes que Moulton pudesse voltar. Depois disso, Moulton ficou
no rádio em um dos aviões; transmitindo para mim - e para oArkham para retransmitir para o mundo exterior - os
frequentes pós-escritos que Lake lhe enviava por uma sucessão de mensageiros. Aqueles que acompanhavam os
jornais se lembrarão da empolgação criada entre os homens da ciência pelos relatórios daquela tarde - relatórios
que finalmente levaram, depois de todos esses anos, à organização daquela mesma Expedição Starkweather-Moore
que estou tão ansioso para dissuadir de seus propósitos . É melhor eu transmitir as mensagens literalmente como
Lake as envia, e enquanto nosso operador de base, McTighe, as traduz de sua taquigrafia.
“Fowler faz descobertas de grande importância em fragmentos de arenito e calcário de

explosões. Várias gravuras estriadas triangulares distintas como aquelas na ardósia arqueana,
provando que a fonte sobreviveu de mais de 600 milhões de anos atrás até a época comanchiana
sem mais do que mudanças morfológicas moderadas e diminuição no tamanho médio. Impressões
comanchianas aparentemente mais primitivas ou decadentes, se tanto, do que as mais antigas.
Enfatize a importância da descoberta na imprensa. Significará para a biologia o que Einstein
significou para a matemática e a física. Junta-se ao meu trabalho anterior e amplia as conclusões.
Parece indicar, como eu suspeitava, que a Terra viu um ciclo completo ou ciclos de vida orgânica
antes de se conhecer um que começa com células Archaeozoicas. Evoluiu e especializou-se há não
mais que um bilhão de anos atrás, quando o planeta era jovem e recentemente inabitável para
qualquer forma de vida ou estrutura protoplasmática normal. Surge a questão quando, onde e
como o desenvolvimento ocorreu. ”
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"Mais tarde. Examinando certos fragmentos esqueléticos de grandes sáurios terrestres e
marinhos e mamíferos primitivos, encontre feridas locais singulares ou lesões na estrutura óssea
não atribuíveis a qualquer predador ou animal carnívoro conhecido de qualquer período. De dois
tipos de furos retos e penetrantes e incisões aparentemente cortantes. Um ou dois casos de osso
cortado limpo. Não muitos espécimes afetados. Estou enviando para o acampamento para buscar
tochas elétricas. Estenderá a área de busca no subsolo, cortando estalactites. ”
--------
“Ainda mais tarde. Encontraram fragmentos de pedra-sabão peculiares com cerca de 15 centímetros
de diâmetro e 2,5 centímetros de espessura, totalmente diferente de qualquer formação local visível.
Esverdeado, mas sem evidências de seu período. Possui curiosa suavidade e regularidade. Forma de
estrela de cinco pontas com pontas quebradas e sinais de outras clivagens em ângulos internos e no
centro da superfície. Depressão pequena e lisa no centro da superfície não quebrada. Desperta muita
curiosidade quanto à origem e intemperismo. Provavelmente alguma aberração da ação da água. Carroll,
com a lente de aumento, acha que pode distinguir marcações adicionais de importância geológica. Grupos
de pequenos pontos em padrões regulares. Os cães ficam inquietos enquanto trabalhamos e parecem
odiar essa pedra-sabão. Devo ver se tem algum odor peculiar. Apresentarei novamente quando Mills voltar
com a luz e começarmos na área subterrânea. ”
--------
“10:15 PM descoberta importante. Orrendorf e Watkins, trabalhando no subsolo às 9h45 com luz,
encontraram monstruoso fóssil em forma de barril de natureza totalmente desconhecida; provavelmente
vegetal, a menos que um espécime crescido demais de radiata marinha desconhecida. Tecido
evidentemente preservado por sais minerais. Duro como couro, mas surpreendente flexibilidade retida em
alguns lugares. Marcas de peças quebradas nas extremidades e nas laterais. Seis pés de ponta a ponta, 3,5
pés de diâmetro central, diminuindo para 1 pé em cada extremidade. Como um barril com cinco arestas
salientes no lugar de aduelas. As quebras laterais, como hastes finas, estão no equador, no meio dessas
cristas. Nos sulcos entre as cristas existem crescimentos curiosos. Pentes ou asas que se dobram e se
espalham como leques. Todos muito danificados, exceto um, que dá uma extensão das asas de quase dois
metros. Arranjo lembra um certo
monstros do mito primitivo, especialmente as lendárias Coisas Ancestrais em Necronomicon. Essas

asas parecem ser membranosas, esticadas na estrutura de um tubo glandular. Orifícios minúsculos
aparentes na tubulação da estrutura nas pontas das asas. As extremidades do corpo murcharam,
não dando nenhuma pista do interior ou do que foi quebrado lá. Devo dissecar quando voltarmos
ao acampamento. Não consigo decidir se vegetal ou animal. Muitas características obviamente de
primitividade quase incrível. Colocou todas as mãos cortando estalactites e procurando outras
amostras. Ossos adicionais com cicatrizes encontrados, mas devem esperar. Tendo problemas com
cães. Eles não aguentam o novo espécime e provavelmente o rasgariam em pedaços se não o
mantivéssemos à distância deles. ”
--------
“23:30 Atenção, Dyer, Pabodie, Douglas. Matéria da mais alta - eu poderia dizer transcendente -
importância.Arkham deve retransmitir para Kingsport Head Station imediatamente. Estranho
crescimento de barril é a coisa arqueana que deixou marcas nas rochas. Mills, Boudreau e Fowler
descobrem aglomerados de mais treze no ponto subterrâneo a 12 metros da abertura. Misturado
com fragmentos de pedra-sabão curiosamente arredondados e configurados, menores do que um
encontrado anteriormente - em forma de estrela, mas sem marcas de quebra, exceto em alguns dos
pontos. De espécimes orgânicos, oito aparentemente perfeitos, com todos os apêndices. Trouxe
tudo à tona, levando os cães à distância. Eles não suportam as coisas. Preste muita atenção à
descrição e repita para verificar a precisão. Os jornais devem entender isso direito.
“Os objetos têm quase 2,5 metros de comprimento. Torso em barril de 1,8 m de altura e 1,5 m de
diâmetro central, diâmetros de extremidade de 1 pé. Cinza escuro, flexível e infinitamente resistente. Asas
membranosas de 2,10 metros da mesma cor, encontradas dobradas, espalhadas por sulcos entre as
cristas. Estrutura da asa tubular ou glandular, de cinza mais claro, com orifícios nas pontas das asas. As
asas abertas têm borda serrilhada. Ao redor do equador, um no vértice central de cada uma das cinco
cristas verticais em forma de bastão, estão cinco sistemas de braços ou tentáculos flexíveis cinza claro
encontrados firmemente dobrados ao tronco, mas expansíveis até um comprimento máximo de mais de 3
pés. Como braços de crinóide primitivo. Talos únicos se ramificam de 3 polegadas de diâmetro após 6
polegadas em cinco subestais, cada um dos quais se ramifica após 8 polegadas em cinco pequenos
tentáculos ou gavinhas, dando a cada talo um total de 25 tentáculos.
“No topo do tronco, o pescoço arredondado e arredondado de um cinza mais claro com sugestões
semelhantes a guelras mantém a cabeça aparente em forma de estrela do mar de cinco pontas, coberta por cílios
de três polegadas de várias cores prismáticas. Cabeça grossa e inchada, com cerca de 60 centímetros de ponta a
ponta, com tubos flexíveis amarelados de sete centímetros se projetando de cada ponta. Fenda no centro exato da
abertura, provavelmente respirando. No final de cada tubo há uma expansão esférica onde a membrana
amarelada rola para trás no manuseio para revelar um globo vítreo com íris vermelha, evidentemente um olho.
Cinco tubos avermelhados ligeiramente mais longos começam nos ângulos internos da cabeça em forma de
estrela do mar e terminam em protuberâncias em forma de saco da mesma cor que, sob pressão, abrem para
orifícios em forma de sino de 2 polegadas de diâmetro máximo e revestidos com projeções afiadas em forma de
dente. Prováveis bocas. Todos esses tubos, cílios, e pontas da cabeça de estrela do mar encontradas dobradas
firmemente para baixo; tubos e pontas agarradas ao pescoço e tronco bulbosos. Flexibilidade surpreendente
apesar da vasta resistência.
“Na parte inferior do torso existem contrapartes ásperas, mas com funcionamento diferente dos
arranjos da cabeça. Pseudo-pescoço bulboso cinza-claro, sem sugestões de guelras, possui arranjo de
estrela-do-mar de cinco pontas esverdeado. Braços fortes e musculosos com 1,2 m de comprimento e
diminuindo de 7 polegadas de diâmetro na base até cerca de 2,5 na ponta. A cada ponto está anexada uma
pequena extremidade de um triângulo membranoso esverdeado de cinco veias, com 20 centímetros de
comprimento e 15 de largura na extremidade posterior. É o remo, a barbatana ou o pseudo-pé que deixou
marcas em rochas de mil a cinquenta ou sessenta milhões de anos. A partir dos ângulos internos do
arranjo em estrelas, projete tubos avermelhados de 60 centímetros que vão de 3 polegadas de diâmetro
na base a 1 na ponta. Orifícios nas pontas. Todas essas peças infinitamente resistentes e coriáceas, mas
extremamente flexíveis. Braços de quatro pés com remos, sem dúvida usados para algum tipo de
locomoção, marinho ou não. Quando movido, exiba sugestões de musculosidade exagerada. Conforme
constatado, todas essas projeções dobraram-se firmemente sobre o pseudo-pescoço e a extremidade do
torso, correspondendo às projeções na outra extremidade.
“Ainda não é possível atribuir positivamente ao reino animal ou vegetal, mas as probabilidades agora
favorecem o animal. Provavelmente representa uma evolução incrivelmente avançada de radiata sem perda de
certas características primitivas. O equinoderma se assemelha inconfundivelmente, apesar das evidências locais
contraditórias. Quebra-cabeças de estrutura de asa em vista de provável habitat marinho, mas podem ter uso na
navegação aquática. A simetria é curiosamente semelhante a um vegetal, sugerindo uma estrutura
essencialmente ascendente e descendente do vegetal do que uma estrutura anterior e posterior animal. Uma data
de evolução fabulosamente anterior, precedendo até o mais simples protozoário arqueano até então conhecido,
confunde todas as conjecturas quanto à sua origem.
“Os espécimes completos têm uma semelhança tão estranha com certas criaturas do mito
primitivo que a sugestão de uma existência antiga fora da Antártica se torna inevitável. Dyer e
Pabodie leramNecronomicon e vi as pinturas de pesadelo de Clark Ashton Smith baseadas em texto,
e vou entender quando eu falar de Coisas Antigas que supostamente criaram toda a vida terrena
como uma brincadeira ou um engano. Os alunos sempre pensaram que a concepção se formou a
partir do tratamento mórbido e imaginativo de radiata tropical muito antiga. Também como coisas
do folclore pré-histórico de que Wilmarth falou - apêndices do culto de Cthulhu, etc.
“Um vasto campo de estudo foi aberto. Depósitos provavelmente do final do período Cretáceo
ou início do Eoceno, a julgar por espécimes associados. Enormes estalagmites depositadas acima
deles. Trabalho duro destruindo, mas a resistência evitou danos. Estado de preservação milagroso,
evidentemente devido à ação do calcário. Nada mais encontrado até agora, mas retomaremos a
pesquisa mais tarde. Trabalho agora para levar quatorze espécimes enormes para o acampamento
sem cães, que latem furiosamente e não podem ser confiáveis perto deles. Com nove homens -
três sobrando para proteger os cães - devemos administrar os três trenós bastante bem, embora o
vento esteja ruim. Deve estabelecer comunicação de avião com a McMurdo Sound e começar a
enviar o material. Mas tenho que dissecar uma dessas coisas antes de descansarmos. Queria ter um
laboratório de verdade aqui. É melhor Dyer se chutar por ter tentado impedir minha viagem para o
oeste. Primeiro as maiores montanhas do mundo e depois isso. Se este não é o ponto alto da
expedição, não sei o que é. Somos feitos cientificamente. Parabéns, Pabodie, pela broca que abriu a
caverna. Agora vaiArkham por favor, repita a descrição? ”
As sensações de Pabodie e de mim ao receber este relatório foram quase indescritíveis, nem nossos
companheiros ficaram muito entusiasmados. McTighe, que havia traduzido apressadamente alguns pontos altos
conforme eles vinham do aparelho de recepção monótono, escreveu toda a mensagem de sua versão taquigráfica
assim que a operadora de Lake desligou. Todos apreciaram o significado da descoberta que marcou época, e enviei
os parabéns a Lake assim queArkham's o operador repetiu as partes descritivas conforme solicitado; e meu exemplo
foi seguido por Sherman de sua estação no cache de suprimentos de som McMurdo, bem como pelo capitão
Douglas doArkham. Mais tarde, como chefe da expedição, acrescentei algumas observações a serem retransmitidas
através do Arkham para o mundo exterior. Claro, descansar era um pensamento absurdo em meio a toda essa
excitação; e meu único desejo era chegar ao acampamento de Lake o mais rápido que pudesse. Fiquei desapontado
quando ele mandou dizer que um vendaval na montanha crescente tornava a viagem aérea precoce impossível.
Mas dentro de uma hora e meia o interesse aumentou novamente para banir o desapontamento. Lake estava
enviando mais mensagens e falava do transporte totalmente bem-sucedido dos quatorze grandes espécimes para o
acampamento. Foi um puxão difícil, pois as coisas eram surpreendentemente pesadas; mas nove homens o haviam feito
com perfeição. Agora, alguns do grupo estavam construindo às pressas um curral de neve a uma distância segura do
acampamento, para onde os cães poderiam ser levados para maior comodidade na alimentação. Os espécimes foram
colocados na neve dura perto do acampamento, exceto por um em que Lake estava fazendo tentativas grosseiras de
dissecação.
Essa dissecção parecia ser uma tarefa maior do que se esperava; pois, apesar do calor de um fogão a gasolina
na tenda do laboratório recém-erguida, os tecidos enganosamente flexíveis do espécime escolhido - um poderoso e
intacto - nada perderam de sua dureza de couro. Lake ficou intrigado sobre como poderia fazer as incisões
necessárias sem violência destrutiva o suficiente para perturbar todas as sutilezas estruturais que procurava. Ele
tinha, é verdade, mais sete espécimes perfeitos; mas eram muito poucos para serem usados de forma imprudente,
a menos que a caverna pudesse mais tarde render um suprimento ilimitado. Conseqüentemente, ele removeu o
espécime e arrastou para dentro um que, embora tendo restos de arranjos em forma de estrela do mar em ambas
as extremidades, estava bastante esmagado e parcialmente rompido ao longo de um dos grandes sulcos do tronco.
Os resultados, rapidamente relatados pelo wireless, foram realmente desconcertantes e provocadores. Nada
como delicadeza ou precisão era possível com instrumentos dificilmente capazes de cortar o tecido anômalo, mas o
pouco que foi alcançado nos deixou todos pasmos e perplexos. A biologia existente teria de ser totalmente revisada,
pois essa coisa não era produto de nenhum conhecido da ciência do crescimento celular. Praticamente não houve
substituição de minerais e, apesar de uma idade de talvez quarenta milhões de anos, os órgãos internos estavam
totalmente intactos. A qualidade coriácea, indeteriorativa e quase indestrutível era um atributo inerente à forma de
organização da coisa; e pertencia a algum ciclo paleogeu de evolução de invertebrados totalmente além de nossos
poderes de especulação. No início, tudo o que Lake encontrou estava seco, mas à medida que a tenda aquecida
produzia seu efeito de degelo, umidade orgânica de odor pungente e ofensivo foi encontrada em direção ao lado
ileso da coisa. Não era sangue, mas um fluido espesso, verde-escuro, aparentemente respondendo ao mesmo
propósito. Quando Lake alcançou esse estágio, todos os 37 cães haviam sido trazidos para o curral ainda incompleto
perto do acampamento; e mesmo àquela distância produziu um latido selvagem e uma demonstração de
inquietação ante o cheiro acre e difusivo.
Longe de ajudar a localizar a entidade estranha, essa dissecação provisória apenas aprofundou seu mistério.
Todas as suposições sobre seus membros externos estavam corretas e, com base nisso, dificilmente se poderia
hesitar em chamar a coisa de animal; mas a inspeção interna trouxe tantas evidências vegetais que Lake foi
abandonado desesperadamente no mar. Ele tinha digestão e circulação, e eliminava os resíduos através dos tubos
avermelhados de sua base em forma de estrela do mar. Cursoriamente, dir-se-ia que seu aparelho respiratório
lidava com oxigênio em vez de dióxido de carbono; e havia evidências estranhas de câmaras de armazenamento de
ar e métodos de mudança da respiração do orifício externo para pelo menos dois outros sistemas respiratórios
totalmente desenvolvidos - guelras e poros. Claramente, era anfíbio e provavelmente adaptado a longos períodos
de hibernação sem ar também. Os órgãos vocais pareciam presentes em conexão com o sistema respiratório
principal, mas apresentavam anomalias além de solução imediata. A fala articulada, no sentido de enunciação de
sílaba, parecia dificilmente concebível; mas notas musicais que cobrem uma ampla gama eram altamente prováveis.
O sistema muscular era quase sobrenaturalmente desenvolvido.
O sistema nervoso era tão complexo e altamente desenvolvido que deixou Lake horrorizado. Embora
excessivamente primitivo e arcaico em alguns aspectos, a coisa tinha um conjunto de centros ganglionares e
conectivos que discutiam os próprios extremos do desenvolvimento especializado. Seu cérebro de cinco lóbulos era
surpreendentemente avançado; e havia sinais de um equipamento sensorial, servido em parte pelos cílios rígidos da
cabeça, envolvendo fatores estranhos a qualquer outro organismo terrestre. Provavelmente ele tinha mais de cinco
sentidos, de modo que seus hábitos não podiam ser previstos por nenhuma analogia existente. Deve ter sido,
pensou Lake, uma criatura de aguda sensibilidade e funções delicadamente diferenciadas em seu mundo
primordial; muito parecido com as formigas e abelhas de hoje. Reproduziu-se como os criptogramas vegetais,
especialmente as pteridófitas; tendo esporos nas pontas das asas e evidentemente se desenvolvendo a partir de um
talo ou prótalo.
Mas dar-lhe um nome nesta fase era mera tolice. Parecia um radiate, mas era claramente algo mais. Era
parcialmente vegetal, mas tinha três quartos dos elementos essenciais da estrutura animal. Que era de origem
marinha, seu contorno simétrico e alguns outros atributos claramente indicados; ainda assim, não se podia ser
exato quanto ao limite de suas adaptações posteriores. Afinal, as asas continham uma sugestão persistente do
aërial. Como ele poderia ter passado por sua evolução tremendamente complexa em uma Terra recém-nascida a
tempo de deixar marcas nas rochas arqueanas estava muito além da concepção a ponto de fazer Lake relembrar
caprichosamente os mitos primitivos sobre os Grandes Antigos que filtraram das estrelas e criaram a vida terrena
como uma piada ou engano; e as histórias selvagens de coisas cósmicas das colinas do Exterior contadas por um
colega folclorista do departamento de inglês de Miskatonic.
Naturalmente, ele considerou a possibilidade de as impressões pré-cambrianas “terem sido feitas por um
ancestral menos evoluído dos espécimes atuais; mas rapidamente rejeitou essa teoria muito fácil ao considerar as
qualidades estruturais avançadas dos fósseis mais antigos. Na verdade, os contornos posteriores mostraram
decadência em vez de evolução superior. O tamanho dos pseudo-pés havia diminuído e toda a morfologia parecia
mais grosseira e simplificada. Além disso, os nervos e órgãos que acabamos de examinar apresentavam sugestões
singulares de retrocesso de formas ainda mais complexas. Partes atrofiadas e vestigiais foram surpreendentemente
prevalentes. Ao todo, pouco se poderia dizer que foi resolvido; e Lake recorreu à mitologia para um nome provisório
- jocosamente apelidando seus achados de “Os Anciões”.
Por volta das 2h30, tendo decidido adiar o trabalho e descansar um pouco, ele cobriu o organismo dissecado
com uma lona, saiu da tenda do laboratório e estudou os espécimes intactos com renovado interesse. O incessante
sol antártico havia começado a flexibilizar um pouco seus tecidos, de modo que as pontas das cabeças e os tubos de
dois ou três mostravam sinais de desdobramento; mas Lake não acreditava que houvesse qualquer perigo de
decomposição imediata no ar quase abaixo de zero. Ele, no entanto, moveu todos os espécimes não dissecados para
mais perto e lançou uma tenda sobressalente sobre eles, a fim de evitar os raios solares diretos. Isso também
ajudaria a manter seu possível cheiro longe dos cães, cuja inquietação hostil estava realmente se tornando um
problema, mesmo a sua distância substancial e por trás das paredes de neve cada vez mais altas que uma cota cada
vez maior de homens se apressava a erguer em torno de seus aposentos. Ele teve que pesar os cantos da lona da
tenda com pesados blocos de neve para mantê-la no lugar em meio ao vendaval que aumentava, pois as
montanhas titânicas pareciam prestes a desferir algumas rajadas gravemente severas. As primeiras apreensões
sobre os súbitos ventos antárticos foram revividas e, sob a supervisão de Atwood, foram tomadas precauções para
barrar as tendas, novo curral de cães e abrigos de avião rústicos com neve no lado da montanha. Esses últimos
abrigos, começados com duros blocos de neve durante os momentos ímpares, não eram de forma alguma tão altos
quanto deveriam ser; e Lake finalmente desligou todas as mãos de outras tarefas para trabalhar nelas.
Já passava das quatro quando Lake finalmente se preparou para despedir-se e aconselhou-nos a todos nós para
compartilharmos o período de descanso de sua roupa quando as paredes do abrigo estivessem um pouco mais altas. Ele
manteve uma conversa amigável com Pabodie sobre o éter e repetiu seus elogios aos exercícios realmente maravilhosos
que o ajudaram a fazer sua descoberta. Atwood também enviou saudações e elogios. Dei a Lake uma calorosa palavra de
parabéns, admitindo que ele estava certo sobre a viagem para o oeste; e todos concordamos em entrar em contato por
wireless às dez da manhã. Se o vendaval acabasse, Lake enviaria um avião para a festa em minha base. Pouco antes de me
aposentar, enviei uma mensagem final para oArkham com instruções sobre como diminuir o tom das notícias do dia para o
mundo exterior, uma vez que todos os detalhes pareciam radicais o suficiente para despertar uma onda de incredulidade
até que sejam comprovados.
III.
Nenhum de nós, imagino, dormiu muito ou continuamente naquela manhã; pois tanto a empolgação com a
descoberta de Lake quanto a fúria crescente do vento eram contra tal coisa. Tão selvagem foi a explosão,
mesmo onde estávamos, que não podíamos deixar de nos perguntar o quão pior seria no acampamento de
Lake, diretamente sob os vastos picos desconhecidos que a criaram e libertaram. McTighe acordou às dez
horas e tentou colocar Lake no rádio, conforme combinado, mas alguma condição elétrica no ar perturbado a
oeste parecia impedir a comunicação. Conseguimos, no entanto, obter oArkham, e Douglas me disse que
também estivera tentando em vão chegar a Lake. Ele não sabia sobre o vento, pois muito pouco soprava no
estreito McMurdo, apesar de sua fúria persistente onde estávamos.
Ao longo do dia, todos ouvíamos ansiosos e tentávamos obter Lake em intervalos, mas invariavelmente sem
resultados. Por volta do meio-dia, um forte frenesi de vento soprou do oeste, fazendo-nos temer pela segurança de
nosso acampamento; mas acabou diminuindo, com apenas uma recaída moderada às 14h. Depois das três horas,
estava muito quieto e redobramos nossos esforços para pegar Lake. Refletindo que ele tinha quatro aviões, cada um
equipado com um excelente equipamento de ondas curtas, não podíamos imaginar nenhum acidente comum capaz
de paralisar todos os seus equipamentos sem fio de uma vez. Mesmo assim, o silêncio pedregoso continuou; e
quando pensamos na força delirante que o vento deve ter exercido em sua localidade, não pudemos deixar de fazer
as mais terríveis conjecturas.
Por volta das seis horas, nossos medos se tornaram intensos e definitivos, e após uma consulta sem fio com
Douglas e Thorfinnssen Resolvi tomar medidas em direção à investigação. O quinto avião, que deixamos no
esconderijo de suprimentos da McMurdo Sound com Sherman e dois marinheiros, estava em boas condições
e pronto para uso imediato; e parecia que a própria emergência para a qual fora salva estava agora sobre
nós. Chamei Sherman por rádio e ordenei-lhe que se juntasse a mim com o avião e os dois marinheiros na
base sul o mais rápido possível; as condições do ar são aparentemente muito favoráveis. Em seguida,
conversamos sobre o pessoal da próxima equipe de investigação; e decidi que incluiríamos todas as mãos,
junto com o trenó e os cães que eu havia mantido comigo. Mesmo uma carga tão grande não seria demais
para um dos enormes aviões construídos para nossas encomendas especiais para o transporte de máquinas
pesadas. Em intervalos, eu ainda tentava alcançar Lake com o rádio,
Sherman, com os marinheiros Gunnarsson e Larsen, decolou às 7h30; e relatou um vôo silencioso de vários
pontos da asa. Eles chegaram à nossa base à meia-noite, e todos os homens ao mesmo tempo discutiram o próximo
movimento. Era um negócio arriscado cruzar o Antártico em um único avião sem nenhuma linha de bases, mas
ninguém recuou do que parecia a mais simples necessidade. Voltamos às duas horas para um breve descanso
depois de alguns carregamentos preliminares do avião, mas subimos novamente em quatro horas para terminar o
carregamento e a embalagem.
Às 7h15 do dia 25 de janeiro, começamos a voar para o noroeste sob a pilotagem de McTighe com dez homens, sete
cães, um trenó, um suprimento de combustível e comida e outros itens, incluindo o equipamento sem fio do avião. A
atmosfera estava límpida, bastante silenciosa e com uma temperatura relativamente amena; e prevíamos muito poucos
problemas para alcançar a latitude e longitude designadas por Lake como o local de seu acampamento. Nossas apreensões
eram sobre o que poderíamos encontrar, ou deixar de encontrar, no final de nossa jornada; pois o silêncio continuou a
atender todas as chamadas enviadas ao acampamento.
Cada incidente daquele vôo de quatro horas e meia está gravado em minha memória por causa de sua posição
crucial em minha vida. Isso marcou minha perda, aos cinquenta e quatro anos, de toda a paz e equilíbrio que a
mente normal possui por meio de sua concepção costumeira da Natureza externa e das leis da Natureza. Daí em
diante, nós dez - mas o estudante Danforth e eu, acima de todos os outros, enfrentaríamos um mundo
terrivelmente amplificado de horrores à espreita que nada pode apagar de nossas emoções e que nos absteríamos
de compartilhar com a humanidade em geral, se pudéssemos. Os jornais imprimiram os boletins que enviamos do
avião em movimento; contando sobre nosso curso ininterrupto, nossas duas batalhas com traiçoeiros vendavais no
ar, nosso vislumbre da superfície quebrada onde Lake havia afundado seu poço no meio da jornada três dias antes,
e nossa visão de um grupo daqueles estranhos cilindros de neve fofos notados por Amundsen e Byrd rolando ao
vento através das intermináveis léguas do planalto congelado. Chegou um ponto, porém, em que nossas
sensações não puderam ser transmitidas em nenhuma palavra que a imprensa pudesse entender; e um ponto
posterior, quando tivemos que adotar uma regra real de censura estrita.
O marinheiro Larsen foi o primeiro a espiar a linha irregular de cones e pináculos em forma de bruxa à
frente, e seus gritos mandaram todos para as janelas do grande avião cabinado. Apesar de nossa velocidade,
eles demoraram muito para ganhar destaque; portanto, sabíamos que eles deveriam estar infinitamente
distantes e visíveis apenas por causa de sua altura anormal. Pouco a pouco, porém, eles se ergueram
sombriamente no céu ocidental; permitindo-nos distinguir vários picos nus, sombrios e enegrecidos, e captar
a curiosa sensação de fantasia que eles inspiraram visto na luz avermelhada da Antártica contra o fundo
provocante de nuvens de poeira de gelo iridescentes. Em todo o espetáculo havia uma sugestão persistente e
penetrante de segredo estupendo e revelação potencial; como se essas torres de pesadelo marcassem os
pilares de um portal assustador para as esferas proibidas do sonho, e golfos complexos de tempo, espaço e
ultradimensionalidade remotos. Não pude deixar de sentir que eram coisas más - montanhas de loucura
cujas encostas mais longínquas davam para um maldito abismo final. Aquele fundo de nuvem turbulento e
halfluminoso continha sugestões inefáveis de um vago e etéreoalém muito mais do que espacialmente
terrestre; e deu terríveis lembretes do completo afastamento, separação, desolação e morte de uma
eternidade deste mundo austral inexplorado e insondável.
Foi o jovem Danforth quem chamou nossa atenção para as curiosas regularidades do horizonte das montanhas mais altas - regularidades como fragmentos de cubos perfeitos, que Lake havia mencionado em suas
mensagens, e que de fato justificava sua comparação com as sugestões oníricas de um templo primordial. ruínas no topo de montanhas asiáticas nubladas, pintadas de maneira tão sutil e estranha por Roerich. Havia de fato algo
assustadoramente parecido com Roerich em todo esse continente sobrenatural de mistério montanhoso. Senti isso em outubro, quando avistamos Victoria Land pela primeira vez, e agora sentia de novo. Senti, também, outra onda
de consciência incômoda de semelhanças míticas arqueanas; de quão perturbadoramente este reino letal correspondia ao planalto maldosamente famoso de Leng nos escritos primitivos. Os mitologistas colocaram Leng na Ásia
Central; mas a memória racial do homem - ou de seus predecessores - é longa, e pode muito bem ser que certas histórias tenham descido de terras, montanhas e templos de terror antes da Ásia e antes de qualquer mundo humano
que conhecemos. Alguns místicos ousados sugeriram uma origem pré-Pleistoceno para os fragmentários Manuscritos Pnakóticos e sugeriram que os devotos de Tsathoggua eram tão estranhos à humanidade quanto o próprio
Tsathoggua. Leng, em qualquer lugar no espaço ou no tempo em que pudesse pairar, não era uma região em que eu gostaria de estar ou perto; nem apreciei a proximidade de um mundo que jamais havia gerado monstruosidades
tão ambíguas e arqueanas como as que Lake acabara de mencionar. No momento, senti pena de ter lido o abominável e pode muito bem ser que certos contos tenham descido de terras, montanhas e templos de terror antes da Ásia
e antes de qualquer mundo humano que conhecemos. Alguns místicos ousados sugeriram uma origem pré-Pleistoceno para os fragmentários Manuscritos Pnakóticos e sugeriram que os devotos de Tsathoggua eram tão estranhos
à humanidade quanto o próprio Tsathoggua. Leng, em qualquer lugar no espaço ou no tempo em que pudesse pairar, não era uma região em que eu gostaria de estar ou perto; nem apreciei a proximidade de um mundo que jamais
havia gerado monstruosidades tão ambíguas e arqueanas como as que Lake acabara de mencionar. No momento, senti pena de ter lido o abominável e pode muito bem ser que certos contos tenham descido de terras, montanhas e
templos de terror antes da Ásia e antes de qualquer mundo humano que conhecemos. Alguns místicos ousados sugeriram uma origem pré-Pleistoceno para os fragmentários Manuscritos Pnakóticos e sugeriram que os devotos de
Tsathoggua eram tão estranhos à humanidade quanto o próprio Tsathoggua. Leng, em qualquer lugar no espaço ou no tempo em que pudesse pairar, não era uma região em que eu gostaria de estar ou perto; nem apreciei a
proximidade de um mundo que jamais havia gerado monstruosidades tão ambíguas e arqueanas como as que Lake acabara de mencionar. No momento, senti pena de ter lido o abominável e sugeriram que os devotos de
Tsathoggua eram tão estranhos à humanidade quanto o próprio Tsathoggua. Leng, em qualquer lugar no espaço ou no tempo em que pudesse pairar, não era uma região em que eu gostaria de estar ou perto; nem apreciei a
proximidade de um mundo que jamais havia gerado monstruosidades tão ambíguas e arqueanas como as que Lake acabara de mencionar. No momento, senti pena de ter lido o abominável e sugeriram que os devotos de
Tsathoggua eram tão estranhos à humanidade quanto o próprio Tsathoggua. Leng, em qualquer lugar no espaço ou no tempo em que pudesse pairar, não era uma região em que eu gostaria de estar ou perto; nem apreciei a proximidade de um mundo que jamais havia ger
Esse estado de espírito, sem dúvida, serviu para agravar minha reação à miragem bizarra que irrompeu sobre
nós do zênite cada vez mais opalescente à medida que nos aproximávamos das montanhas e começávamos a
distinguir as ondulações cumulativas dos contrafortes. Eu tinha visto dezenas de miragens polares nas semanas
anteriores, algumas delas tão misteriosas e fantasticamente vívidas quanto a amostra atual; mas este
tinha uma qualidade totalmente nova e obscura de simbolismo ameaçador, e estremeci quando o labirinto
fervilhante de paredes, torres e minaretes fabulosos emergiu dos turbulentos vapores de gelo acima de nossas
cabeças.
O efeito foi o de uma cidade ciclópica sem arquitetura conhecida pelo homem ou pela imaginação humana, com vastos agregados de alvenaria negra incorporando monstruosas
perversões das leis geométricas e atingindo os extremos mais grotescos da bizarrice sinistra. Havia cones truncados, às vezes em terraços ou estriados, encimados por hastes cilíndricas
altas aqui e ali, aumentadas de maneira bulbosa e freqüentemente cobertas por fileiras de discos finos recortados; e estranhas construções semelhantes a mesas, sugerindo pilhas de
placas retangulares numerosas ou placas circulares ou estrelas de cinco pontas, cada uma sobrepondo-se à de baixo. Havia cones e pirâmides compostas, sozinhos ou em cima de
cilindros ou cubos ou cones e pirâmides truncados mais achatados, e ocasionais agulhas em forma de agulhas em curiosos agrupamentos de cinco. Todas essas estruturas febris
pareciam entrelaçadas por pontes tubulares que se cruzavam de uma para a outra em várias alturas vertiginosas, e a escala implícita do todo era aterrorizante e opressiva em seu
gigantesco gigantismo. O tipo geral de miragem não era diferente de algumas das formas mais selvagens observadas e desenhadas pelo baleeiro ártico Scoresby em 1820; mas nesta
época e lugar, com aqueles picos de montanhas escuras e desconhecidas elevando-se estupendamente à frente, aquela descoberta anômala do mundo antigo em nossas mentes e a
mortalha de provável desastre envolvendo a maior parte de nossa expedição, todos parecíamos encontrar nela um mancha de malignidade latente e presságio infinitamente maléfico. O
tipo geral de miragem não era diferente de algumas das formas mais selvagens observadas e desenhadas pelo baleeiro ártico Scoresby em 1820; mas nesta época e lugar, com aqueles
picos de montanhas escuras e desconhecidas elevando-se estupendamente à frente, aquela descoberta anômala do mundo antigo em nossas mentes e a mortalha de provável desastre
envolvendo a maior parte de nossa expedição, todos parecíamos encontrar nela um mancha de malignidade latente e presságio infinitamente maléfico. O tipo geral de miragem não era
diferente de algumas das formas mais selvagens observadas e desenhadas pelo baleeiro ártico Scoresby em 1820; mas nesta época e lugar, com aqueles picos de montanhas escuras e
desconhecidas elevando-se estupendamente à frente, aquela descoberta anômala do mundo antigo em nossas mentes e a mortalha de provável desastre envolvendo a maior parte de
nossa expedição, todos parecíamos encontrar nela um mancha de malignidade latente e presságio infinitamente maléfico.
Fiquei feliz quando a miragem começou a se desfazer, embora, no processo, as várias torres e cones de
pesadelo assumissem formas temporárias distorcidas de uma hediondez ainda maior. Quando toda a ilusão se
desfez em opalescência turbulenta, começamos a olhar para a terra novamente e vimos que o fim de nossa jornada
não estava longe. As montanhas desconhecidas à frente se erguiam vertiginosamente como uma amedrontadora
muralha de gigantes, suas curiosas regularidades aparecendo com surpreendente clareza, mesmo sem um
fieldglass. Estávamos sobre os contrafortes mais baixos agora e podíamos ver, em meio à neve, gelo e manchas
nuas de seu planalto principal, alguns pontos escuros que consideramos serem o acampamento de Lake e
enfadonhos. Os contrafortes mais altos se erguiam entre cinco e seis milhas de distância, formando uma extensão
quase distinta da linha aterrorizante de mais do que os picos do Himalaia além deles. Por fim, Ropes - o aluno que
substituíra McTighe nos controles - começou a descer em direção à mancha escura à esquerda, cujo tamanho o
marcava como o acampamento. Ao fazer isso, McTighe enviou a última mensagem sem fio sem censura que o
mundo deveria receber de nossa expedição.
Todos, é claro, leram os breves e insatisfatórios boletins do resto de nossa estada na
Antártica. Algumas horas depois de nosso desembarque, enviamos um relato cauteloso da
tragédia que encontramos e, relutantemente, anunciamos o extermínio de todo o grupo do Lago
pelo vento terrível do dia anterior ou da noite anterior. Onze mortos conhecidos, jovem Gedney
desaparecido. As pessoas perdoaram nossa nebulosa falta de detalhes ao perceber o choque que
o triste acontecimento deve ter nos causado, e acreditaram em nós quando explicamos que a
ação mutiladora do vento tornara todos os onze corpos inadequados para transporte para fora.
Na verdade, eu me lisonjeio de que, mesmo em meio a nossa angústia, total perplexidade e
horror que toma conta da alma, dificilmente fomos além da verdade em qualquer instância
específica.
É um fato que o vento causou uma devastação terrível. Se todos poderiam ter vivido isso, mesmo sem a outra
coisa, é gravemente aberto a dúvidas. A tempestade, com sua fúria de partículas de gelo lançadas loucamente, deve
ter estado além de qualquer coisa que nossa expedição havia encontrado antes. Um abrigo de avião - tudo, ao que
parece, tinha sido deixado em um estado muito frágil e inadequado - foi quase pulverizado; e a torre na perfuração
distante foi totalmente abalada em pedaços. O metal exposto dos aviões aterrados e do maquinário de perfuração
foi transformado em um polimento de alta qualidade, e duas das pequenas tendas foram achatadas, apesar de sua
acumulação de neve. As superfícies de madeira deixadas de fora na explosão estavam esburacadas e sem tinta, e
todos os sinais de rastros na neve foram completamente apagados. Também é verdade que não encontramos
nenhum dos objetos biológicos arqueanos em condições de levar para fora como um todo. Coletamos alguns
minerais de uma vasta pilha desmoronada, incluindo vários fragmentos de pedra-sabão esverdeada, cujo
arredondamento de cinco pontas estranho e padrões tênues de pontos agrupados causaram tantas comparações
duvidosas; e alguns ossos fósseis, entre os quais os mais típicos dos espécimes curiosamente feridos.
Nenhum dos cães sobreviveu, seu recinto de neve construído às pressas perto do acampamento sendo quase
totalmente destruído. O vento pode ter feito isso, embora a maior ruptura do lado próximo ao acampamento, que
não era a de barlavento, sugira um salto para fora ou quebra dos próprios animais frenéticos. Todos os três trenós
haviam partido e tentamos explicar que o vento pode tê-los levado para o desconhecido. A perfuratriz e o
maquinário de derretimento de gelo na perfuração estavam muito danificados para justificar o salvamento, então os
usamos para obstruir aquele portal sutilmente perturbador para o passado que Lake havia destruído. Da mesma
forma, deixamos no acampamento os dois aviões mais abalados; já que nosso grupo sobrevivente tinha apenas
quatro pilotos reais - Sherman, Danforth, McTighe e Ropes - ao todo, com Danforth em um estado nervoso precário
para navegar. Trouxemos de volta todos os livros, equipamento científico e outros itens incidentais que pudemos
encontrar, embora muitos tenham sido inexplicavelmente destruídos. Barracas e peles sobressalentes estavam
faltando ou em más condições.
Eram aproximadamente 16h, depois que um amplo cruzeiro de avião nos forçou a dar Gedney como perdida,
que enviamos nossa mensagem cautelosa ao Arkham para retransmissão; e acho que fizemos bem em mantê-lo tão
calmo e evasivo quanto conseguimos. O máximo que dissemos sobre a agitação dizia respeito aos nossos cães, cuja
inquietação frenética perto dos espécimes biológicos era de se esperar do pobre Lake's.
contas. Não mencionamos, creio eu, a demonstração do mesmo desconforto ao farejar as estranhas
pedras-sabão esverdeadas e certos outros objetos da região desordenada; objetos, incluindo
instrumentos científicos, aviões e maquinário tanto no campo quanto na sondagem, cujas partes foram
afrouxadas, movidas ou de outra forma adulteradas por ventos que devem ter abrigado curiosidade e
investigação singulares.
Sobre os quatorze espécimes biológicos, éramos indescritivelmente indefinidos. Dissemos que os únicos
que descobrimos estavam danificados, mas que sobrou o suficiente para provar a descrição de Lake total e
impressionantemente precisa. Foi difícil manter nossas emoções pessoais fora deste assunto
- e não mencionamos os números ou dissemos exatamente como encontramos aqueles que encontramos. Naquela época,
havíamos concordado em não transmitir nada que sugerisse loucura por parte dos homens de Lake, e certamente parecia
loucura encontrar seis monstruosidades imperfeitas cuidadosamente enterradas em pé em sepulturas de neve de quase
três metros sob montes de cinco pontas perfurados com grupos de pontos em padrões exatamente iguais aos das
estranhas pedras-sabão esverdeadas, desenterradas do Mesozóico ou do Terciário. Os oito espécimes perfeitos
mencionados por Lake pareciam ter desaparecido completamente.
Também tomamos cuidado com a paz de espírito geral do público; portanto, Danforth e eu pouco
falamos sobre aquela terrível viagem pelas montanhas no dia seguinte. Foi o fato de que apenas um avião
radicalmente iluminado poderia cruzar uma faixa de tal altura que misericordiosamente limitou aquela
excursão de reconhecimento a nós dois. Em nosso retorno, à uma da manhã, Danforth estava quase
histérico, mas manteve o lábio superior admiravelmente rígido. Não foi preciso persuasão para fazê-lo
prometer não mostrar nossos esboços e as outras coisas que trouxemos em nossos bolsos, não dizer nada
mais aos outros do que o que havíamos combinado transmitir para fora e esconder nossos filmes para
revelação privada mais tarde; de modo que parte da minha história atual será tão nova para Pabodie,
McTighe, Ropes, Sherman e o resto quanto será para o mundo em geral. Na verdade - Danforth fala mais
perto do que eu;
Como todos sabem, nosso relatório incluía a história de uma ascensão difícil; uma confirmação da
opinião de Lake de que os grandes picos são de ardósia arqueana e outros estratos amassados muito
primitivos, inalterados desde, pelo menos, a época média comanchiana; um comentário convencional sobre a
regularidade do cubo aderente e formações de muralha; uma decisão de que as cavernas indicam veias
calcárias dissolvidas; uma conjectura de que certas encostas e passagens permitiriam escalar e cruzar toda a
cordilheira por montanhistas experientes; e uma observação de que o outro lado misterioso mantém um
superplatô imenso e elevado, tão antigo e imutável quanto as próprias montanhas - 20.000 pés de altitude,
com formações rochosas grotescas projetando-se através de uma fina camada glacial e com contrafortes
graduais baixos entre a superfície do planalto geral e os precipícios dos picos mais altos.
Este conjunto de dados é verdadeiro em todos os aspectos até o ponto em que vai, e satisfez completamente
os homens do acampamento. Atribuímos nossa ausência de dezesseis horas - um tempo mais longo que nosso
anunciado programa de vôo, pouso, reconhecimento e coleta de rochas exigia - a um longo período mítico de
condições adversas de vento; e contou verdadeiramente sobre nossa aterrissagem no sopé mais distante.
Felizmente, nossa história parecia realista e prosaica o suficiente para não levar nenhum dos outros a emular nosso
vôo. Se alguém tivesse tentado fazer isso, eu teria usado cada grama de minha persuasão para impedi-los - e não sei
o que Danforth teria feito. Enquanto estávamos fora, Pabodie, Sherman, Ropes, McTighe e Williamson trabalharam
como castores nos dois melhores aviões de Lake; ajustando-os novamente para uso, apesar do malabarismo
totalmente inexplicável de seu mecanismo operativo.
Decidimos carregar todos os aviões na manhã seguinte e voltar para nossa antiga base o mais rápido
possível. Mesmo sendo indireto, essa era a maneira mais segura de trabalhar em direção a McMurdo Sound;
pois um vôo em linha reta através dos trechos mais totalmente desconhecidos do continente sem vida
envolveria muitos perigos adicionais. Uma exploração posterior era dificilmente viável em vista de nossa
trágica dizimação e a ruína de nosso maquinário de perfuração; e as dúvidas e horrores ao nosso redor - que
não revelamos - nos faziam desejar apenas escapar deste mundo austral de desolação e loucura taciturna o
mais rápido que pudéssemos.
Como o público sabe, nosso retorno ao mundo foi realizado sem maiores desastres. Todos os aviões
alcançaram a velha base na noite do dia seguinte - 27 de janeiro - após um vôo rápido sem escalas; e no dia 28
alcançamos o estreito de McMurdo em duas voltas, sendo uma pausa muito breve, ocasionada por um leme
defeituoso no vento furioso sobre a plataforma de gelo, após termos passado pelo grande planalto. Em mais cinco
dias oArkham e Miskatonic, com todas as mãos e equipamentos a bordo, estavam se livrando do gelo do campo que
se espessava e subindo o Mar de Ross com as montanhas zombeteiras de Victoria Land assomando a oeste contra
um céu antártico turbulento e torcendo os lamentos do vento em uma ampla tubulação musical que me gelou alma
para o rápido. Menos de uma quinzena depois, deixamos para trás o último indício de terra polar e agradecemos
aos céus por estarmos livres de um reino mal-assombrado e amaldiçoado onde a vida e a morte, o espaço e o tempo
fizeram alianças negras e blasfemas em épocas desconhecidas desde a matéria primeiro se contorceu e nadou na
crosta escassamente resfriada do planeta.
Desde nosso retorno, todos trabalhamos constantemente para desencorajar a exploração da Antártica e
guardamos certas dúvidas e palpites para nós mesmos com esplêndida unidade e fidelidade. Mesmo o jovem
Danforth, com seu colapso nervoso, não vacilou nem balbuciou com seus médicos - na verdade, como eu disse, há
uma coisa que ele pensa que viu sozinho e que não dirá nem a mim, embora eu ache que ajudaria em seu
psicológico declarar se ele consentiria em fazê-lo. Isso pode explicar e aliviar muito, embora talvez a coisa não seja
mais do que o resultado ilusório de um choque anterior. Essa é a impressão que tenho depois daqueles raros
momentos de irresponsabilidade quando ele sussurra coisas desconexas para mim
- coisas que ele repudia veementemente assim que se recompõe.
Será um trabalho difícil dissuadir outros do grande sul branco, e alguns de nossos esforços podem
prejudicar diretamente nossa causa, chamando a atenção para perguntas. Devíamos saber desde o início que a
curiosidade humana é imorredoura e que os resultados que anunciamos seriam suficientes para estimular outros
na mesma busca do desconhecido. Os relatórios de Lake sobre essas monstruosidades biológicas haviam excitado
naturalistas e paleontólogos ao mais alto nível; embora fôssemos sensatos o suficiente para não mostrar as partes
destacadas que tínhamos tirado dos espécimes reais enterrados, ou nossas fotografias desses espécimes à medida
que foram encontrados. Também evitamos mostrar o mais intrigante dos ossos com cicatrizes e pedras-sabão
esverdeadas; enquanto Danforth e eu vigiamos de perto as fotos que tiramos ou desenhamos no superfatô ao
longo da cordilheira e as coisas amassadas que alisamos, estudamos aterrorizados e trouxemos em nossos bolsos.
Mas agora a festa Starkweather-Moore está se organizando, e com uma meticulosidade muito além de qualquer
coisa que nossa equipe tenha tentado. Se não forem dissuadidos, eles chegarão ao núcleo mais interno da Antártica
e derreterão e perfurarão até trazerem à tona aquilo que pode acabar com o mundo que conhecemos. Portanto,
devo finalmente romper todas as reticências - até mesmo sobre aquela coisa sem nome definitiva além das
montanhas da loucura.
4.
Foi apenas com grande hesitação e repugnância que deixei minha mente voltar ao acampamento de Lake e ao que
realmente encontramos lá - e àquela outra coisa além da assustadora parede da montanha. Estou constantemente
tentado a fugir dos detalhes e deixar que as sugestões representem fatos reais e deduções inelutáveis. Espero já ter
dito o suficiente para me deixar passar rapidamente sobre o resto; o resto, isto é, do horror no acampamento. Falei
sobre o terreno devastado pelo vento, os abrigos danificados, as máquinas desordenadas, as várias inquietações de
nossos cães, os trenós perdidos e outros itens, as mortes de homens e cães, a ausência de Gedney e os seis animais
biológicos insanamente enterrados espécimes, com textura estranhamente sólida apesar de todos os seus danos
estruturais, de um mundo morto há quarenta milhões de anos. Não me lembro se mencionei que, ao verificar os
corpos dos caninos, encontramos um cachorro faltando. Não pensamos muito sobre isso até mais tarde - na
verdade, apenas Danforth e eu pensamos nisso.
As principais coisas que tenho evitado dizem respeito aos corpos e a certos pontos sutis que
podem ou não emprestar um tipo de justificativa hedionda e incrível ao caos aparente. Na época, tentei
manter a mente dos homens longe desses pontos; pois era muito mais simples - muito mais normal -
levar tudo a um surto de loucura por parte de alguns do partido de Lake. Ao que parece, aquele vento
daemon da montanha deve ter sido suficiente para levar qualquer homem à loucura no meio deste
centro de todo o mistério e desolação terrestre.
A maior anormalidade, é claro, era a condição dos corpos - homens e cachorros. Todos eles haviam
estado em algum tipo de conflito terrível, e foram dilacerados e mutilados de maneiras diabólicas e
totalmente inexplicáveis. A morte, tanto quanto pudemos julgar, em cada caso veio de estrangulamento ou
laceração. Os cães evidentemente haviam iniciado o problema, pois o estado do curral mal construído dava
testemunho de sua quebra forçada por dentro. Fora colocado a alguma distância do acampamento por causa
do ódio dos animais por aqueles organismos arqueanos do inferno, mas a precaução parecia ter sido tomada
em vão. Quando deixados sozinhos naquele vento monstruoso atrás de paredes frágeis de altura
insuficiente, eles devem ter disparado - seja pelo próprio vento ou por algum odor sutil e crescente emitido
pelos espécimes do pesadelo, não se pode dizer. Esses espécimes, é claro, foi coberto com um pano de tenda;
no entanto, o sol baixo da Antártica batia firmemente sobre aquele tecido, e Lake mencionara que o calor
solar tendia a fazer com que os tecidos duros e estranhos das coisas relaxassem e se expandissem. Talvez o
vento os tivesse sacudido com o pano e os empurrado de tal maneira que suas qualidades olfativas mais
pungentes se manifestaram apesar de sua antiguidade inacreditável.
Mas o que quer que tenha acontecido, foi horrível e revoltante o suficiente. Talvez seja melhor eu colocar os escrúpulos de lado e finalmente contar o pior - embora com uma declaração categórica de opinião, baseada nas
observações de primeira mão e nas deduções mais rígidas de Danforth e de mim, que o então desaparecido Gedney não era de forma alguma responsável por os horrores repugnantes que encontramos. Eu disse que os corpos
estavam terrivelmente mutilados. Agora devo acrescentar que alguns foram cortados e subtraídos da maneira mais curiosa, fria e desumana. Acontecia o mesmo com cães e homens. Todos os corpos mais saudáveis e gordos,
quadrúpedes ou bípedes, tiveram suas massas mais sólidas de tecido cortadas e removidas, como por um açougueiro cuidadoso; e ao redor deles havia uma estranha pitada de sal - tirada das arcas de provisões destruídas nos aviões
- que conjurou as mais horríveis associações. A coisa havia ocorrido em um dos abrigos aéreos toscos de onde o avião havia sido arrastado, e os ventos subsequentes apagaram todos os rastros que poderiam ter fornecido qualquer
teoria plausível. Pedaços de roupa espalhados, rudemente cortados dos objetos humanos da incisão, não davam pistas. É inútil trazer à tona a meia impressão de certas pegadas de neve tênues em um canto protegido do recinto em
ruínas - porque essa impressão não dizia respeito a pegadas humanas, mas estava claramente misturada com toda a conversa de pegadas de fósseis que pobres Lake tinha dado doações nas semanas anteriores. Era preciso ter
cuidado com a imaginação a sotavento daquelas montanhas ensurdecedoras de loucura. A coisa havia ocorrido em um dos abrigos aéreos toscos de onde o avião havia sido arrastado, e os ventos subsequentes apagaram todos os
rastros que poderiam ter fornecido qualquer teoria plausível. Pedaços de roupa espalhados, rudemente cortados dos objetos humanos da incisão, não davam pistas. É inútil trazer à tona a meia impressão de certas pegadas de neve
tênues em um canto protegido do recinto em ruínas - porque essa impressão não dizia respeito a pegadas humanas, mas estava claramente misturada com toda a conversa de pegadas de fósseis que pobres Lake tinha dado doações
nas semanas anteriores. Era preciso ter cuidado com a imaginação a sotavento daquelas montanhas ensurdecedoras de loucura. A coisa havia ocorrido em um dos abrigos aéreos toscos de onde o avião havia sido arrastado, e os
ventos subsequentes apagaram todos os rastros que poderiam ter fornecido qualquer teoria plausível. Pedaços de roupa espalhados, rudemente cortados dos objetos humanos da incisão, não davam pistas. É inútil trazer à tona a
meia impressão de certas pegadas de neve tênues em um canto protegido do recinto em ruínas - porque essa impressão não dizia respeito a pegadas humanas, mas estava claramente misturada com toda a conversa de pegadas de
fósseis que pobres Lake tinha dado doações nas semanas anteriores. Era preciso ter cuidado com a imaginação a sotavento daquelas montanhas ensurdecedoras de loucura. e os ventos subsequentes apagaram todos os rastros que
poderiam fornecer qualquer teoria plausível. Pedaços de roupa espalhados, rudemente cortados dos objetos humanos da incisão, não davam pistas. É inútil trazer à tona a meia impressão de certas pegadas de neve tênues em um
canto protegido do recinto em ruínas - porque essa impressão não dizia respeito a pegadas humanas, mas estava claramente misturada com toda a conversa de pegadas de fósseis que pobres Lake tinha dado doações nas semanas anteriores. Era preciso ter cuidado com a im
Como indiquei, Gedney e um cachorro desapareceram no final. Quando chegamos àquele abrigo
terrível, perdemos dois cães e dois homens; mas a tenda de dissecação praticamente ilesa, na qual entramos
depois de investigar os túmulos monstruosos, tinha algo a revelar. Não era como Lake havia deixado, pois as
partes cobertas da monstruosidade primitiva haviam sido removidas da mesa improvisada. Na verdade, já
havíamos percebido que uma das seis coisas imperfeitas e incrivelmente enterradas que encontramos -
aquela com o traço de um odor peculiarmente odioso - deve representar as seções coletadas da entidade que
Lake tentou analisar. Sobre e ao redor daquela mesa de laboratório foram colocadas outras coisas, e não
demorou muito para adivinharmos que essas coisas eram cuidadosamente
embora dissecasse de maneira estranha e inexperiente partes de um homem e de um cachorro. Vou poupar os sentimentos
dos sobreviventes omitindo a menção à identidade do homem. Os instrumentos anatômicos de Lake estavam faltando, mas
havia evidências de sua limpeza cuidadosa. O fogão a gasolina também havia sumido, embora ao redor dele tenhamos
encontrado uma curiosa pilha de fósforos. Enterramos as partes humanas ao lado dos outros dez homens, e as partes
caninas com os outros 35 cães. Com relação às manchas bizarras na mesa do laboratório e na confusão de livros ilustrados
mal manuseados espalhados perto dela, estávamos confusos demais para especular.
Isso constituía o pior do horror do acampamento, mas outras coisas eram igualmente desconcertantes. O desaparecimento de Gedney, o único cachorro, os oito espécimes biológicos ilesos, os três trenós e certos
instrumentos, livros técnicos e científicos ilustrados, materiais de escrita, tochas e baterias elétricas, comida e combustível, aparelhos de aquecimento, tendas sobressalentes, ternos de pele, e assim por diante, estava totalmente
além de qualquer conjectura sã; assim como as manchas de tinta com respingos em certos pedaços de papel, e as evidências de curiosos desajeitados alienígenas e experimentação em torno dos aviões e de todos os outros
dispositivos mecânicos, tanto no acampamento quanto na sondagem. Os cães pareciam abominar essa máquina estranhamente desordenada. Depois, também, houve a reviravolta da despensa, o desaparecimento de certos
alimentos básicos, e a pilha chocantemente cômica de latas de lata abertas das maneiras mais improváveis e nos lugares mais improváveis. A profusão de fósforos espalhados, intactos, quebrados ou gastos, formava outro enigma
menor; assim como os dois ou três panos de tendas e ternos de pele que encontramos espalhados com cortes peculiares e não ortodoxos, concebivelmente devido a esforços desajeitados em adaptações inimagináveis. Os maus-
tratos aos corpos humanos e caninos e o enterro maluco dos espécimes arqueanos danificados faziam parte dessa aparente loucura desintegradora. Em vista de uma eventualidade como a atual, fotografamos cuidadosamente todas
as principais evidências de desordem insana no acampamento; e deve usar as impressões para apoiar nossos apelos contra a partida da expedição Starkweather-Moore proposta. A profusão de fósforos espalhados, intactos,
quebrados ou gastos, formava outro enigma menor; assim como os dois ou três panos de tendas e ternos de pele que encontramos espalhados com cortes peculiares e não ortodoxos, concebivelmente devido a esforços desajeitados
em adaptações inimagináveis. Os maus-tratos aos corpos humanos e caninos e o enterro maluco dos espécimes arqueanos danificados faziam parte dessa aparente loucura desintegradora. Em vista de uma eventualidade como a
atual, fotografamos cuidadosamente todas as principais evidências de desordem insana no acampamento; e deve usar as impressões para apoiar nossos apelos contra a partida da expedição Starkweather-Moore proposta. A
profusão de fósforos espalhados, intactos, quebrados ou gastos, formava outro enigma menor; assim como os dois ou três panos de tendas e ternos de pele que encontramos espalhados com cortes peculiares e não ortodoxos,
concebivelmente devido a esforços desajeitados em adaptações inimagináveis. Os maus-tratos aos corpos humanos e caninos e o enterro maluco dos espécimes arqueanos danificados faziam parte dessa aparente loucura
desintegradora. Em vista de uma eventualidade como a atual, fotografamos cuidadosamente todas as principais evidências de desordem insana no acampamento; e deve usar as impressões para apoiar nossos apelos contra a
partida da expedição Starkweather-Moore proposta. assim como os dois ou três panos de tendas e ternos de pele que encontramos espalhados com cortes peculiares e não ortodoxos, concebivelmente devido a esforços desajeitados
em adaptações inimagináveis. Os maus-tratos aos corpos humanos e caninos e o enterro maluco dos espécimes arqueanos danificados faziam parte dessa aparente loucura desintegradora. Em vista de uma eventualidade como a
atual, fotografamos cuidadosamente todas as principais evidências de desordem insana no acampamento; e deve usar as impressões para apoiar nossos apelos contra a partida da expedição Starkweather-Moore proposta. assim como os dois ou três panos de tendas e terno
Nosso primeiro ato depois de encontrar os corpos no abrigo foi fotografar e abrir a fileira de túmulos
insanos com os montes de neve de cinco pontas. Não pudemos deixar de notar a semelhança desses montes
monstruosos, com seus aglomerados de pontos agrupados, com as descrições do pobre Lake das estranhas
pedras-sabão esverdeadas; e quando chegamos a algumas das próprias pedras-sabão na grande pilha de
minerais, encontramos a semelhança de fato muito próxima. Deve ficar claro que toda a formação geral
parecia abominavelmente sugestiva da cabeça-do-mar das entidades arqueanas; e concordamos que a
sugestão deve ter funcionado de forma poderosa nas mentes sensibilizadas do grupo sobrecarregado de
Lake. Nossa primeira visão das verdadeiras entidades enterradas formou um momento horrível, e enviou a
imaginação de Pabodie e de mim de volta a alguns dos mitos primitivos chocantes que tínhamos lido e
ouvido. Todos concordamos que a mera visão e a presença contínua das coisas devem ter cooperado com a
opressiva solidão polar e o vento demoníaco da montanha, levando o grupo de Lake à loucura.
Pois a loucura - centrada em Gedney como o único agente sobrevivente possível - foi a
explicação espontaneamente adotada por todos no que diz respeito à expressão falada; embora
eu não seja tão ingênuo a ponto de negar que cada um de nós pode ter nutrido suposições
selvagens que a sanidade o proibiu de formular completamente. Sherman, Pabodie e McTighe
fizeram um exaustivo cruzeiro de avião sobre todo o território circundante à tarde, varrendo o
horizonte com binóculos em busca de Gedney e das várias coisas que faltavam; mas nada veio à
tona. O partido relatou que o alcance da barreira de titãs se estendia indefinidamente para a
direita e para a esquerda, sem qualquer diminuição na altura ou estrutura essencial. Em alguns
dos picos, porém, o cubo regular e as formações das muralhas eram mais ousadas e simples;
tendo semelhanças duplamente fantásticas com as ruínas de colinas asiáticas pintadas por
Roerich.
Apesar de todos os horrores prevalecentes, fomos deixados com puro zelo científico e aventura para nos perguntar
sobre o reino desconhecido além daquelas montanhas misteriosas. Como nossas mensagens guardadas declararam, nós
descansamos à meia-noite após nosso dia de terror e perplexidade; mas não sem um plano provisório para um ou mais
voos de altitude de cruzamento de alcance em um avião iluminado com câmera aérea e equipamento de geólogo,
começando na manhã seguinte. Foi decidido que Danforth e eu tentamos primeiro, e acordamos às 7 da manhã com a
intenção de fazer uma viagem mais cedo; embora ventos fortes - mencionados em nosso breve boletim para o mundo
exterior - atrasassem nosso início até quase nove horas.
Já repeti a história não oficial que contamos aos homens no acampamento - e retransmitida do lado de fora
- após nosso retorno dezesseis horas depois. É agora meu terrível dever ampliar esse relato,
preenchendo as lacunas misericordiosas com dicas do que realmente vimos no mundo
transmontano oculto - dicas das revelações que finalmente levaram Danforth a um colapso
nervoso. Gostaria que ele acrescentasse uma palavra realmente franca sobre a coisa que ele
pensa que só viu - embora provavelmente tenha sido uma ilusão nervosa - e que foi talvez a gota
d'água que o colocou onde está; mas ele é firme contra isso. Tudo o que posso fazer é repetir seus
sussurros desconexos posteriores sobre o que o fez gritar enquanto o avião voava de volta
através da passagem na montanha torturada pelo vento depois daquele choque real e tangível
que compartilhei. Isso formará minha última palavra.
Danforth e eu, estudando as anotações feitas por Pabodie em seu vôo da tarde e verificando com um sextante,
calculamos que a passagem mais baixa disponível na faixa ficava um pouco à nossa direita, à vista do
acampamento, e cerca de 23.000 ou 24.000 pés acima do nível do mar. Para este ponto, então, nós nos dirigimos
primeiro no avião leve ao embarcarmos em nosso vôo de descoberta. O próprio acampamento, no sopé
que se originou de um alto planalto continental, tinha cerca de 12.000 pés de altitude; portanto, o aumento real de
altura necessário não foi tão grande quanto pode parecer. No entanto, tínhamos uma consciência aguda do ar
rarefeito e do frio intenso ao nos levantarmos; pois devido às condições de visibilidade tivemos que deixar as janelas
da cabine abertas. Estávamos vestidos, é claro, com nossas peles mais pesadas.
À medida que nos aproximamos dos picos proibitivos, escuros e sinistros acima da linha de neve rachada por
fendas e geleiras intersticiais, notamos cada vez mais as formações curiosamente regulares agarradas às encostas;
e pensei novamente nas estranhas pinturas asiáticas de Nicholas Roerich. Os estratos rochosos antigos e ventosos
verificaram totalmente todos os boletins de Lake e provaram que esses pináculos antigos se erguiam exatamente
da mesma maneira desde uma época surpreendentemente antiga na história da Terra - talvez mais de cinquenta
milhões de anos. Quão mais alto eles já haviam sido, era inútil adivinhar; mas tudo nesta estranha região apontava
para obscuras influências atmosféricas desfavoráveis à mudança, e calculadas para retardar os processos
climáticos usuais de desintegração de rochas.
Mas foi o emaranhado de cubos regulares, muralhas e bocas de caverna na encosta da montanha que
mais nos fascinou e perturbou. Eu os estudei com um visor de vidro e tirei fotos aéreas enquanto Danforth
dirigia; e às vezes o substituía nos controles - embora meu conhecimento de aviação fosse puramente de
amador - para deixá-lo usar o binóculo. Pudemos facilmente ver que muito do material das coisas era um
quartzito arqueano leve, diferente de qualquer formação visível em amplas áreas da superfície geral; e que
sua regularidade era extrema e misteriosa a um ponto que o pobre Lake mal havia sugerido.
Como ele havia dito, suas bordas foram esfareladas e arredondadas por incontáveis eras de
intemperismo selvagem; mas sua solidez sobrenatural e material resistente os salvou da obliteração. Muitas
partes, especialmente aquelas mais próximas das encostas, pareciam idênticas em substância à superfície
rochosa circundante. Todo o arranjo parecia as ruínas de Machu Picchu nos Andes, ou as paredes primárias
de Kish, escavadas pela Oxford – Field Museum Expedition em 1929; e tanto Danforth quanto eu obtivemos
aquela impressão ocasional deblocos ciclópicos separados que Lake atribuiu a seu companheiro de vôo
Carroll. Como explicar essas coisas neste lugar estava francamente além da minha compreensão, e me senti
estranhamente humilde como geólogo. As formações ígneas freqüentemente têm regularidades estranhas -
como a famosa Calçada dos Gigantes na Irlanda - mas esta extensão estupenda, apesar da suspeita original
de Lake de cones fumegantes, era acima de tudo não vulcânico em estrutura evidente.
As curiosas entradas de cavernas, perto das quais as estranhas formações pareciam mais
abundantes, apresentavam outro enigma, embora menor, por causa de sua regularidade de
contorno. Eram, como dissera o boletim de Lake, quase sempre aproximadamente quadrados ou
semicirculares; como se os orifícios naturais tivessem sido moldados para maior simetria por
alguma mão mágica. Sua quantidade e ampla distribuição eram notáveis e sugeriam que toda a
região era perfurada por túneis dissolvidos em camadas de calcário. Os vislumbres que obtivemos
não se estenderam muito dentro das cavernas, mas vimos que aparentemente não havia
estalactites e estalagmites. Lá fora, as partes das encostas das montanhas adjacentes às
aberturas pareciam invariavelmente lisas e regulares; e Danforth pensou que as pequenas
rachaduras e depressões do desgaste tendiam a padrões incomuns.
Tínhamos subido gradualmente ao voar sobre os contrafortes mais altos e ao longo da passagem
relativamente baixa que havíamos selecionado. À medida que avançávamos, ocasionalmente olhamos para a neve e
o gelo da rota terrestre, imaginando se poderíamos ter tentado a viagem com o equipamento mais simples de dias
anteriores. Um tanto para nossa surpresa, vimos que o terreno estava longe de ser difícil como tais coisas; e que,
apesar das fendas e outros pontos ruins, não seria provável que detivesse os trenós de um Scott, um Shackleton ou
um Amundsen. Algumas das geleiras pareciam conduzir a passagens protegidas pelo vento com uma continuidade
incomum e, ao chegarmos à passagem escolhida, descobrimos que sua caixa não constituía exceção.
Nossas sensações de tensa expectativa enquanto nos preparávamos para contornar a crista e espreitar um
mundo inexplorado dificilmente podem ser descritas no papel; mesmo que não tenhamos motivos para pensar que
as regiões além da faixa são essencialmente diferentes daquelas já vistas e percorridas. O toque do mistério
maligno nessas montanhas de barreira e no mar acenando de céu opalescente vislumbrado entre seus cumes, era
uma questão altamente sutil e atenuada que não podia ser explicada em palavras literais. Em vez disso, foi um caso
de vago simbolismo psicológico e associação estética - algo misturado com poesia e pinturas exóticas e com mitos
arcaicos espreitando em volumes rejeitados e proibidos. Até mesmo a carga do vento mantinha uma tensão
peculiar de malignidade consciente; e por um segundo pareceu que o som composto incluía um assobio musical
bizarro ou um piparote em uma ampla faixa enquanto a explosão entrava e saía das onipresentes e ressonantes
bocas das cavernas. Havia uma nota turva de repulsão reminiscente nesse som, tão complexo e insubstituível
quanto qualquer uma das outras impressões sombrias.
Estávamos agora, após uma subida lenta, a uma altura de 23.570 pés de acordo com o
aneróide; e havia deixado a região de neve grudenta definitivamente abaixo de nós. Aqui em cima
havia apenas encostas de rocha nua e escuras e o início de geleiras com nervuras ásperas - mas
com aqueles cubos provocantes, muralhas e bocas de caverna que ecoavam para adicionar um
presságio do não natural, do fantástico e do tipo onírico. Olhando ao longo da linha de altos picos,
pensei ter visto aquele mencionado pelo pobre Lake, com uma muralha exatamente no topo.
Parecia estar meio perdido em uma estranha névoa antártica; tal névoa, talvez, que fora
responsável pela noção inicial de vulcanismo de Lake. A passagem assomava diretamente diante
de nós, lisa e varrida pelo vento entre seus pilares irregulares e malignamente carrancudos.
o olho humano já havia olhado.

Mais alguns metros de altitude e veríamos aquele reino. Danforth e eu, incapazes de falar a não ser em
gritos em meio ao vento uivante e cortante que corria pela passagem e aumentava o ruído dos motores não
abafados, trocamos olhares eloqüentes. E então, tendo ganhado aqueles últimos metros, nós realmente
olhamos através da divisão importante e sobre os segredos sem amostra de uma terra antiga e totalmente
estranha.
V.
Acho que nós dois gritamos simultaneamente com uma mescla de admiração, admiração, terror e
descrença em nossos próprios sentidos quando finalmente passamos pela passagem e vimos o
que havia além. É claro que devemos ter alguma teoria natural atrás de nossas cabeças para
firmar nossas faculdades no momento. Provavelmente pensamos em coisas como as pedras
grotescamente desgastadas do Jardim dos Deuses, no Colorado, ou as rochas incrivelmente
simétricas esculpidas pelo vento do deserto do Arizona. Talvez até mesmo tenhamos pensado que
a visão era uma miragem como a que vimos na manhã anterior ao nos aproximarmos daquelas
montanhas de loucura. Devemos ter tido algumas dessas noções normais para recorrer enquanto
nossos olhos varreram aquele platô sem limites e cheio de cicatrizes de tempestade e agarraram
o labirinto quase infinito de colossais, regulares,
O efeito da visão monstruosa foi indescritível, pois alguma violação diabólica da lei natural conhecida
parecia certa no início. Aqui, em um tabuleiro infernalmente antigo com 6 mil metros de altura e em um clima
mortal para habitações desde uma era pré-humana não menos de 500 mil anos atrás, estendia-se quase até
o limite da visão um emaranhado de pedras ordenadas que só o desespero de autodefesa mental poderia
possivelmente ser atribuída a qualquer uma, exceto uma causa consciente e artificial. Tínhamos rejeitado
anteriormente, no que se refere a uma reflexão séria, qualquer teoria de que os cubos e muralhas das
encostas das montanhas não fossem de origem natural. Como poderiam ser de outra forma, se o próprio
homem dificilmente poderia ser diferenciado dos grandes macacos na época em que esta região sucumbiu
ao presente reinado ininterrupto da morte glacial?
No entanto, agora o domínio da razão parecia irrefutavelmente abalado, pois esse labirinto ciclópico de
blocos quadrados, curvos e angulares tinha características que isolavam todo refúgio confortável. Era, muito
claramente, a cidade blasfema da miragem em realidade absoluta, objetiva e inelutável. Afinal, aquele
portento condenável tinha uma base material - havia algum estrato horizontal de poeira de gelo no ar
superior, e essa sobrevivência de pedra chocante projetou sua imagem através das montanhas de acordo
com as leis simples da reflexão. É claro que o fantasma havia sido distorcido e exagerado e continha coisas
que a fonte real não continha; no entanto, agora, quando vimos aquela fonte real, a achávamos ainda mais
hedionda e ameaçadora do que sua imagem distante.
Apenas a incrível e desumana maciça dessas vastas torres e muralhas de pedra salvou a coisa
assustadora da aniquilação total nas centenas de milhares - talvez milhões - de anos em que havia ocorrido
em meio às explosões de um planalto sombrio. “Corona Mundi. . . Telhado do Mundo. . . ” Todos os tipos de
frases fantásticas saltaram aos nossos lábios enquanto olhávamos atordoados para o espetáculo
inacreditável. Pensei novamente nos mitos primitivos sobrenaturais que tão persistentemente me
perseguiram desde minha primeira visão deste mundo antártico morto - do planalto demoníaco de Leng, do
Mi-Go, ou dos Abomináveis Homens da Neve do Himalaia, dos Manuscritos Pnakóticos com suas implicações
pré-humanas, do culto de Cthulhu, doNecronomicon, e das lendas hiperbóreas de Tsathoggua sem forma e
da geração estelar pior que sem forma associada a essa semi-entidade.
Por milhas ilimitadas em todas as direções, a coisa se estendeu com muito pouco desbaste; de fato, conforme
nossos olhos o seguiram para a direita e para a esquerda ao longo da base do sopé baixo e gradual que o separava
da borda da montanha real, decidimos que não podíamos ver nenhum afinamento, exceto por uma interrupção à
esquerda da passagem através do qual nós tínhamos vindo. Tínhamos apenas atingido, ao acaso, uma parte
limitada de algo de extensão incalculável. Os contrafortes eram mais esparsamente salpicados de grotescas
estruturas de pedra, ligando a terrível cidade aos já familiares cubos e muralhas que evidentemente formavam seus
postos avançados nas montanhas. Estas últimas, assim como as estranhas bocas das cavernas, eram tão densas no
lado interno quanto no externo das montanhas.
O labirinto de pedra sem nome consistia, em sua maior parte, em paredes de 3 a 50 metros
de altura do gelo e de espessura variando de 1,5 a 3 metros. Era composto principalmente de
blocos prodigiosos de ardósia primordial escura, xisto e arenito - blocos em muitos casos tão
grandes quanto 4 × 6 × 8 pés - embora em vários lugares parecesse ter sido esculpido em uma
rocha sólida e irregular de ardósia pré-cambriana. Os prédios estavam longe de serem iguais em
tamanho; havendo inúmeros favos de mel de enorme extensão, bem como estruturas menores
separadas. A forma geral dessas coisas tendia a ser cônica, piramidal ou em terraço; embora
houvesse muitos cilindros perfeitos, cubos perfeitos, grupos de cubos e outras formas
retangulares, e uma peculiar salpicadura de edifícios angulares cuja planta de cinco pontas
sugeria aproximadamente fortificações modernas.
Todo o emaranhado estava monstruosamente desgastado, e a superfície glacial da qual as torres se

projetavam estava coberta de blocos caídos e destroços imemoriais. Onde a glaciação era transparente,
podíamos ver as partes inferiores das pilhas gigantescas e notamos as pontes de pedra preservadas em gelo
que conectavam as diferentes torres a distâncias variáveis acima do solo. Nas paredes expostas, podíamos
detectar os lugares marcados onde outras pontes mais altas do mesmo tipo haviam existido. Mais próximo
a inspeção revelou inúmeras janelas maiores; alguns dos quais foram fechados com venezianas de um material
petrificado originalmente de madeira, embora a maioria se abrisse de uma forma sinistra e ameaçadora. Muitas das
ruínas, é claro, não tinham telhado e tinham bordas superiores irregulares, embora arredondadas pelo vento;
enquanto outros, de um modelo mais cônico ou piramidal acentuado ou então protegidos por estruturas
circundantes mais altas, preservaram contornos intactos apesar do onipresente desmoronamento e corrosão. Com
o vidro de campo mal podíamos distinguir o que pareciam ser decorações escultóricas em faixas horizontais -
decorações incluindo aqueles curiosos grupos de pontos cuja presença nas antigas pedras-sabão agora assumia um
significado muito maior.
Em muitos lugares, os edifícios foram totalmente arruinados e a camada de gelo profundamente rachada por
várias causas geológicas. Em outros lugares, a cantaria estava gasta até o nível da glaciação. Uma faixa larga,
estendendo-se do interior do planalto até uma fenda no sopé cerca de uma milha à esquerda da passagem que
havíamos atravessado, estava totalmente livre de construções; e provavelmente representava, concluímos, o curso
de algum grande rio que no período terciário - milhões de anos atrás - havia derramado pela cidade e em algum
abismo subterrâneo prodigioso da grande barreira. Certamente, esta era acima de tudo uma região de cavernas,
golfos e segredos subterrâneos além da penetração humana.
Olhando para trás para nossas sensações, e relembrando nosso atordoamento ao ver essa
sobrevivência monstruosa de eras que pensávamos pré-humanos, eu só posso me perguntar se
preservamos a aparência de equilíbrio que fizemos. É claro que sabíamos que algo - cronologia, teoria
científica ou nossa própria consciência - estava terrivelmente errado; ainda assim, mantivemos postura
suficiente para guiar o avião, observar muitas coisas minuciosamente e tirar uma cuidadosa série de
fotos que ainda podem servir a nós e ao mundo em uma boa posição. No meu caso, o hábito científico
arraigado pode ter ajudado; pois, acima de tudo, minha perplexidade e sensação de ameaça
queimaram uma curiosidade dominante para sondar mais este segredo milenar - para saber que tipo
de seres construíram e viveram neste lugar incalculavelmente gigantesco,
Pois aquele lugar não poderia ser uma cidade comum. Deve ter formado o núcleo primário e
o centro de algum capítulo arcaico e inacreditável da história da Terra, cujas ramificações
externas, lembradas apenas vagamente nos mitos mais obscuros e distorcidos, haviam
desaparecido totalmente em meio ao caos de convulsões terrenas muito antes de qualquer raça
humana que conhecemos. cambaleando para fora do macaco. Aqui estendida uma megalópole
paleogeana comparada com a qual a lendária Atlântida e Lemúria, Commoriom e Uzuldaroum, e
Olathoë na terra de Lomar são coisas recentes de hoje - nem mesmo de ontem; uma megalópole
com blasfêmias pré-humanas sussurradas como Valusia, R'lyeh, Ib na terra de Mnar e a cidade
sem nome da Arábia Deserta.
O tanque de combustível do avião, no interesse de uma maior leveza, fora apenas parcialmente cheio;
portanto, agora tínhamos que exercer cautela em nossas explorações. Mesmo assim, no entanto, cobrimos uma
enorme extensão de solo - ou melhor, ar - depois de descer a um nível onde o vento se tornou praticamente
insignificante. Parecia não haver limite para a cordilheira ou para a extensão da assustadora cidade de pedra que
delimitava seu sopé interno. Oitenta milhas de vôo em cada direção mostraram nenhuma mudança significativa no
labirinto de pedra e alvenaria que se agarrava como um cadáver através do gelo eterno. Houve, entretanto, algumas
diversificações altamente absorventes; como as esculturas no desfiladeiro onde aquele largo rio uma vez perfurou o
sopé e se aproximou de seu local de naufrágio na grande cordilheira. Os promontórios na entrada do riacho haviam
sido corajosamente esculpidos em torres ciclópicas; e algo sobre os designs em formato de barril e acidentados
provocou semi-lembranças estranhamente vagas, odiosas e confusas em Danforth e em mim.
Também encontramos vários espaços abertos em forma de estrela, evidentemente praças públicas; e
notou várias ondulações no terreno. Onde uma colina acentuada se erguia, geralmente era escavada em
algum tipo de construção de pedra irregular; mas houve pelo menos duas exceções. Destes últimos, um
estava muito desgastado para revelar o que havia na eminência saliente, enquanto o outro ainda ostentava
um fantástico monumento cônico esculpido na rocha sólida e mais ou menos parecido com coisas como a
conhecida Tumba da Cobra no antigo vale de Petra.
Voando das montanhas para o interior, descobrimos que a cidade não tinha largura infinita, embora seu
comprimento ao longo do sopé parecesse infinito. Depois de cerca de cinquenta quilômetros, os grotescos edifícios
de pedra começaram a diminuir e, dezesseis depois, chegamos a um deserto ininterrupto, virtualmente sem sinais
de artifícios conscientes. O curso do rio além da cidade parecia marcado por uma larga linha deprimida; enquanto a
terra assumiu uma aspereza um pouco maior, parecendo inclinar-se ligeiramente para cima à medida que recuava
no oeste enevoado pela névoa.
Até então não havíamos feito nenhum pouso, mas deixar o planalto sem uma tentativa de entrar em algumas
das estruturas monstruosas teria sido inconcebível. Assim, decidimos encontrar um lugar suave no sopé perto de
nossa passagem navegável, lá aterrando o avião e nos preparando para fazer algumas explorações a pé. Embora
essas encostas graduais estivessem parcialmente cobertas por algumas ruínas, o vôo baixo logo revelou um amplo
número de locais de pouso possíveis. Selecionando aquele mais próximo da passagem, já que nosso próximo vôo
seria através da grande cordilheira e de volta ao acampamento, conseguimos por volta das 12h30 descendo em um
campo de neve duro e suave, totalmente desprovido de obstáculos e bem adaptado a um caminho rápido e
favorável decolagem mais tarde.
Não parecia necessário proteger o avião com um banco de neve por um período tão breve e em uma ausência
tão confortável de ventos fortes neste nível; portanto, apenas vimos que os esquis de pouso foram
alojado com segurança, e que as partes vitais do mecanismo foram protegidas contra o frio. Para nossa jornada a
pé, descartamos as peles voadoras mais pesadas e levamos conosco uma pequena roupa que consistia em bússola
de bolso, câmera de mão, provisões leves, cadernos volumosos e papel, martelo e cinzel de geólogo, sacos de
amostra, rolo de corda de escalada, e potentes lanternas elétricas com baterias extras; este equipamento tendo sido
carregado no avião na chance de que pudéssemos efetuar uma aterrissagem, tirar fotos do solo, fazer desenhos e
esboços topográficos e obter espécimes de rocha de alguma encosta nua, afloramento ou caverna na montanha.
Felizmente tínhamos um suprimento de papel extra para rasgar, colocar em um saco de amostra sobressalente, e
usar o antigo princípio de lebre e cães para marcar nosso curso em quaisquer labirintos internos que possamos ser
capazes de penetrar. Isso havia sido trazido para o caso de encontrarmos algum sistema de cavernas com ar
silencioso o suficiente para permitir um método tão rápido e fácil no lugar do método usual de escavação de trilhas.
Caminhando com cautela colina abaixo sobre a neve com crostas em direção ao estupendo labirinto de pedra
que se erguia contra o opalescente oeste, sentimos uma sensação quase tão aguda de maravilhas iminentes quanto
tínhamos sentido ao nos aproximarmos da passagem na montanha insondável quatro horas antes. É verdade que
nos familiarizamos visualmente com o incrível segredo escondido pelos picos das barreiras; no entanto, a
perspectiva de realmente entrar nas paredes primordiais erguidas por seres conscientes, talvez milhões de anos
atrás - antes que qualquer raça humana conhecida pudesse ter existido - não era menos terrível e potencialmente
terrível em suas implicações de anormalidade cósmica. Embora a finura do ar nessa altitude prodigiosa tornasse o
esforço um pouco mais difícil do que o normal; Danforth e eu nos vimos suportando muito bem e nos sentimos à
altura de quase todas as tarefas que pudessem recair sobre nós. Demorou apenas alguns passos para nos levar a
uma ruína disforme gasta no nível da neve, enquanto dez ou quinze hastes mais adiante havia uma enorme
muralha sem telhado ainda completa em seu contorno gigantesco de cinco pontas e elevando-se a uma altura
irregular de dez ou onze pés. Para este último nós dirigimos; e quando finalmente pudemos realmente tocar seus
blocos ciclópicos desgastados, sentimos que havíamos estabelecido um vínculo sem precedentes e quase blasfemo
com eras esquecidas normalmente fechadas para nossa espécie.
Esta muralha, em forma de estrela e talvez 300 pés de ponto a ponto, foi construída com blocos de arenito do
Jurássico de tamanho irregular, com média de 6 × 8 pés de superfície. Havia uma fileira de lacunas ou janelas em
arco com cerca de um metro de largura e um metro e meio de altura; espaçados bastante simetricamente ao longo
das pontas da estrela e em seus ângulos internos, e com o fundo a cerca de um metro da superfície glaciar. Olhando
através deles, pudemos ver que a alvenaria tinha quase um metro e meio de espessura, que não havia divisórias
restantes no interior e que havia vestígios de entalhes ou baixos-relevos em faixas nas paredes internas; fatos que já
tínhamos adivinhado antes, ao voar baixo sobre esta muralha e outras semelhantes. Embora as partes inferiores
devam ter existido originalmente, todos os vestígios de tais coisas estavam agora totalmente obscurecidos pela
camada profunda de gelo e neve neste ponto.
Rastejamos por uma das janelas e tentamos em vão decifrar os desenhos murais quase apagados, mas não
tentamos perturbar o chão glaciado. Nossos voos de orientação indicaram que muitos edifícios na cidade
propriamente dita estavam menos congestionados e que talvez pudéssemos encontrar interiores totalmente limpos
levando ao verdadeiro nível do solo se entrássemos nas estruturas ainda com telhado no topo. Antes de deixarmos
a muralha, nós a fotografamos cuidadosamente e estudamos sua alvenaria ciclópica sem argamassa com completo
espanto. Gostaríamos que Pabodie estivesse presente, pois seu conhecimento de engenharia pode ter nos ajudado
a adivinhar como tais blocos titânicos poderiam ter sido manuseados naquela época incrivelmente remota em que a
cidade e seus arredores foram construídos.
A caminhada de oitocentos metros morro abaixo até a cidade real, com o vento soprando em vão e
selvagem através dos picos no céu ao fundo, foi algo cujos menores detalhes sempre permanecerão
gravados em minha mente. Apenas em pesadelos fantásticos qualquer ser humano, exceto Danforth e eu,
poderia conceber tais efeitos óticos. Entre nós e os vapores agitados do oeste estava aquele monstruoso
emaranhado de torres de pedra escura; suas formas extravagantes e incríveis nos impressionam de novo a
cada novo ângulo de visão. Era uma miragem em pedra maciça e, se não fossem as fotografias, ainda
duvidaria que tal pudesse ser. O tipo geral de alvenaria era idêntico ao da muralha que examinamos; mas as
formas extravagantes que essa alvenaria assumia em suas manifestações urbanas estavam além de qualquer
descrição.
Mesmo as fotos ilustram apenas uma ou duas fases de sua infinita bizarrice, infinita variedade, maciço
sobrenatural e exotismo totalmente estranho. Havia formas geométricas para as quais um Euclides
dificilmente poderia encontrar um nome - cones de todos os graus de irregularidade e truncamento; terraços
de todo tipo de desproporção provocativa; hastes com alargamentos bulbosos ímpares; colunas quebradas
em grupos curiosos; e arranjos de cinco pontas ou cinco estrias de loucura grotesca. À medida que nos
aproximávamos, podíamos ver por baixo de certas partes transparentes do manto de gelo e detectar
algumas das pontes tubulares de pedra que conectavam as estruturas loucamente salpicadas em várias
alturas. De ruas ordenadas parecia não haver nenhuma, a única faixa larga sendo uma milha à esquerda,
onde o antigo rio sem dúvida fluía através da cidade para as montanhas.
Nossos binóculos mostraram que as faixas horizontais externas de esculturas e grupos de pontos quase
apagados eram muito prevalentes, e podíamos imaginar como a cidade deve ter sido um dia, embora a
maioria dos telhados e torres tivessem necessariamente perecido. Como um todo, era um emaranhado
complexo de vielas e becos sinuosos; todos eles cânions profundos, e alguns pouco melhores do que túneis,
por causa da alvenaria saliente ou das pontes pendentes. Agora, estendido abaixo de nós, assomava como
uma fantasia de sonho contra uma névoa para o oeste através de cuja extremidade norte o sol antártico
baixo e avermelhado do início da tarde lutava para brilhar; e quando, por um momento, aquele sol encontrou
uma obstrução mais densa e mergulhou a cena em uma sombra temporária, o efeito foi sutilmente
ameaçador de uma forma que jamais poderei imaginar. Até mesmo o fraco uivo e o pipocar do não sentido
o vento nas grandes passagens nas montanhas atrás de nós assumiu um tom mais selvagem de malignidade
proposital. O último estágio de nossa descida para a cidade foi excepcionalmente íngreme e abrupto, e um
afloramento de rocha na borda onde o grau mudou nos levou a pensar que um terraço artificial tinha existido ali.
Sob a glaciação, acreditávamos, deve haver um lance de escada ou seu equivalente.
Quando, finalmente, mergulhamos na própria cidade labiríntica, escalando a alvenaria caída e encolhendo-nos
diante da proximidade opressiva e da altura anã das paredes onipresentes e esburacadas, nossas sensações
tornaram-se de novo tais que me maravilhei com a quantidade de autocontrole que mantivemos. Danforth estava
francamente nervoso e começou a fazer algumas especulações ofensivamente irrelevantes sobre o horror no
acampamento - do qual eu me ressentia ainda mais porque não pude deixar de compartilhar certas conclusões
impostas a nós por muitas características dessa sobrevivência mórbida da antiguidade dos pesadelos. As
especulações também trabalharam em sua imaginação; pois em um lugar - onde um beco cheio de destroços
dobrou uma esquina acentuada - ele insistiu que viu traços tênues de marcas de solo das quais não gostou;
enquanto em outro lugar ele parava para ouvir um som imaginário sutil de algum ponto indefinido - um som
musical abafado, ele disse, não muito diferente do vento nas cavernas da montanha, mas de alguma forma
perturbadoramente diferente. O incessantecinco pontas da arquitetura circundante e dos poucos arabescos murais
distinguíveis, havia uma sugestão vagamente sinistra da qual não poderíamos escapar; e nos deu um toque de
terrível certeza subconsciente a respeito das entidades primitivas que se criaram e habitaram neste lugar profano.
No entanto, nossas almas científicas e aventureiras não estavam totalmente mortas; e executamos
mecanicamente nosso programa de lascar espécimes de todos os diferentes tipos de rocha representados na
alvenaria. Desejamos um conjunto bastante completo para podermos tirar melhores conclusões quanto à idade do
local. Nada nas grandes paredes externas parecia ser posterior aos períodos Jurássico e Comanchiano, nem havia
qualquer pedaço de pedra em todo o lugar de uma época mais recente do que a era do Plioceno. Com absoluta
certeza, vagávamos em meio a uma morte que reinou pelo menos 500.000 anos e, com toda a probabilidade, ainda
mais.
À medida que avançávamos por esse labirinto de penumbra sombreada por pedras, paramos em todas as aberturas
disponíveis para estudar os interiores e investigar as possibilidades de entrada. Alguns estavam acima de nosso alcance,
enquanto outros conduziam apenas a ruínas sufocadas pelo gelo, tão sem telhado e estéreis quanto a muralha na colina.
Um, embora espaçoso e convidativo, abria-se em um abismo aparentemente sem fundo, sem meios visíveis de descida. De
vez em quando, tínhamos a chance de estudar a madeira petrificada de uma veneziana sobrevivente e ficávamos
impressionados com a fabulosa antiguidade implícita na textura ainda perceptível. Essas coisas tinham vindo de
gimnospermas e coníferas do Mesozóico - especialmente cicadáceas do Cretáceo - e de palmeiras em leque e primeiras
angiospermas de data claramente terciária. Nada definitivamente posterior ao Plioceno pôde ser descoberto. Na colocação
dessas venezianas - cujas bordas mostravam a antiga presença de dobradiças estranhas e há muito desaparecidas - o uso
parecia ser variado; alguns estando no lado externo e outros no lado interno das canhoneiras profundas. Eles pareciam ter
ficado presos no lugar, sobrevivendo assim à ferrugem de seus antigos acessórios e fechos, provavelmente metálicos.
Depois de algum tempo, cruzamos com uma fileira de janelas - nas protuberâncias de um colossal cone de cinco
estrias de vértice intacto - que conduzia a uma sala vasta e bem preservada com piso de pedra; mas estes eram muito altos
na sala para permitir a descida sem uma corda. Tínhamos uma corda conosco, mas não queríamos nos incomodar com essa
queda de seis metros, a menos que fosse obrigado - especialmente neste planalto de ar rarefeito, onde grandes demandas
eram feitas sobre a ação do coração. Esta sala enorme provavelmente era um corredor ou saguão de algum tipo, e nossas
tochas elétricas mostravam esculturas ousadas, distintas e potencialmente surpreendentes dispostas ao redor das paredes
em faixas horizontais largas separadas por faixas igualmente largas de arabescos convencionais. Tomamos nota deste local
cuidadosamente, planejando entrar aqui a menos que um interior mais facilmente alcançado fosse encontrado.
Finalmente, porém, encontramos exatamente a abertura que desejávamos; um arco de cerca de dois metros
de largura e três metros de altura, marcando a primeira extremidade de uma ponte aérea que se estendia por um
beco a cerca de um metro e meio acima do atual nível de glaciação. Essas arcadas, é claro, eram alinhadas com os
andares superiores; e neste caso um dos andares ainda existia. O edifício assim acessível era uma série de terraços
retangulares à nossa esquerda voltados para o oeste. Do outro lado do beco, onde o outro arco se abria, era um
cilindro decrépito sem janelas e com uma protuberância curiosa cerca de três metros acima da abertura. Estava
totalmente escuro lá dentro, e a arcada parecia se abrir em um poço de um vazio ilimitado.
Os detritos amontoados tornaram a entrada do vasto edifício à esquerda duplamente fácil, mas por um
momento hesitamos antes de aproveitar a tão desejada oportunidade. Pois, embora tivéssemos penetrado nesse
emaranhado de mistério arcaico, era necessária uma nova resolução para realmente nos transportar para dentro de
uma construção completa e sobrevivente de um fabuloso mundo antigo, cuja natureza estava se tornando cada vez
mais terrivelmente clara para nós. No final, porém, demos o mergulho; e escalou os escombros até a canhoneira
aberta. O piso além era de grandes lajes de ardósia e parecia formar a saída de um corredor longo e alto com
paredes esculpidas.
Observando as muitas arcadas internas que saíam dela e percebendo a provável complexidade do ninho de
apartamentos lá dentro, decidimos que deveríamos começar nosso sistema de criação de lebre e cão. Até então
nossas bússolas, junto com vislumbres freqüentes da vasta cadeia de montanhas entre as torres em nossa
retaguarda, tinham sido suficientes para evitar que nos perdêssemos; mas de agora em diante, o substituto artificial
seria necessário. Consequentemente, reduzimos nosso papel extra a pedaços de tamanho adequado, os colocamos
em uma sacola para ser transportada pela Danforth e nos preparamos para usá-los da maneira mais econômica que
a segurança permitisse. Este método provavelmente nos daria imunidade de extravio, uma vez que não parecia
haver nenhuma forte corrente de ar dentro da alvenaria primordial. Se tal se desenvolver, ou se o nosso
se o estoque de papel acabar, poderíamos, é claro, recorrer ao método mais seguro, embora mais tedioso e
retardador de estilhaçar rochas.
O quão extenso era o território que havíamos aberto, era impossível adivinhar sem um julgamento. A conexão próxima e frequente dos
diferentes edifícios tornou provável que pudéssemos cruzar de um para outro em pontes sob o gelo, exceto onde impedidos por colapsos
locais e fendas geológicas, pois muito pouca glaciação parecia ter entrado nas construções maciças. Quase todas as áreas de gelo transparente
revelaram as janelas submersas tão bem fechadas, como se a cidade tivesse ficado naquele estado uniforme até que o lençol glacial
cristalizasse a parte inferior para sempre. Na verdade, ficou-se com a curiosa impressão de que este lugar tinha sido deliberadamente fechado
e deserto em algum tempo obscuro e passado, em vez de ser dominado por qualquer calamidade súbita ou mesmo decadência gradual. Se a
vinda do gelo tivesse sido prevista, e uma população sem nome partiu em massa para buscar uma morada menos condenada? As condições
fisiográficas precisas que acompanham a formação da camada de gelo neste ponto teriam que esperar por uma solução posterior. Não tinha
sido, muito claramente, um impulso opressor. Talvez a pressão das neves acumuladas tenha sido a responsável; e talvez alguma enchente do
rio, ou do rompimento de alguma antiga represa glacial na grande cordilheira, tenha ajudado a criar o estado especial agora observável. A
imaginação poderia conceber quase tudo em conexão com este lugar. e talvez alguma enchente do rio, ou do rompimento de alguma antiga
represa glacial na grande cordilheira, tenha ajudado a criar o estado especial agora observável. A imaginação poderia conceber quase tudo em
conexão com este lugar. e talvez alguma enchente do rio, ou do rompimento de alguma antiga represa glacial na grande cordilheira, tenha
ajudado a criar o estado especial agora observável. A imaginação poderia conceber quase tudo em conexão com este lugar.
VI.
Seria incômodo dar um relato detalhado e consecutivo de nossas perambulações naquele cavernoso favo de
alvenaria primitiva; aquele covil monstruoso de segredos mais antigos que agora ecoavam pela primeira vez, após
incontáveis épocas, ao pisar de pés humanos. Isso é especialmente verdadeiro porque grande parte do horrível
drama e revelação veio de um mero estudo das onipresentes esculturas murais. Nossas fotografias com lanternas
dessas esculturas muito farão para provar a verdade do que estamos divulgando agora, e é lamentável que não
tivéssemos um estoque maior de filmes conosco. Do jeito que estava, fizemos esboços toscos de cadernos de certas
características salientes depois que todos os nossos filmes foram usados.
O edifício em que entramos era de grande tamanho e elaborado, e nos deu uma noção
impressionante da arquitetura daquele passado geológico sem nome. As partições internas eram
menos maciças do que as paredes externas, mas nos níveis inferiores estavam preservadas de forma
excelente. A complexidade labiríntica, envolvendo diferenças curiosamente irregulares nos níveis do
piso, caracterizava todo o arranjo; e certamente estaríamos perdidos no início, não fosse o rastro de
papel rasgado que deixou para trás. Decidimos explorar as partes superiores mais decrépitas em
primeiro lugar, portanto, escalamos o labirinto por uma distância de cerca de 30 metros, até onde a
camada superior de câmaras escancarava-se de neve e ruinosamente aberta para o céu polar. A subida
era efetuada sobre rampas de pedra com nervuras transversais íngremes ou planos inclinados que em
todos os lugares serviam no lugar de escadas. Os quartos que encontramos eram de todas as formas e
proporções imagináveis, variando de estrelas de cinco pontas a triângulos e cubos perfeitos. Pode ser
seguro dizer que sua média geral era de cerca de 30 × 30 pés de área útil e 20 pés de altura; embora
existissem muitos apartamentos maiores. Depois de examinar minuciosamente as regiões superiores e
o nível glacial, descemos história por história até a parte submersa, onde de fato logo vimos que
estávamos em um labirinto contínuo de câmaras conectadas e passagens que provavelmente
conduziam a áreas ilimitadas fora deste edifício em particular. A maciça ciclópica e o gigantismo de
tudo ao nosso redor tornaram-se curiosamente opressores; e havia algo vagamente mas
profundamente desumano em todos os contornos, dimensões, proporções, decorações e nuances de
construção da blasfema arcaica construção em pedra.
Ainda não podemos explicar os princípios de engenharia usados no equilíbrio e ajuste anômalos das
vastas massas rochosas, embora a função do arco fosse claramente muito confiável. As salas que visitamos
estavam totalmente desprovidas de qualquer conteúdo portátil, uma circunstância que sustentava nossa
crença na deserção deliberada da cidade. A principal característica decorativa era o sistema quase universal
de escultura mural; que tendia a correr em faixas horizontais contínuas de um metro de largura e dispostas
do chão ao teto em alternância com faixas de igual largura dadas a arabescos geométricos. Havia exceções a
essa regra de arranjo, mas sua preponderância era avassaladora. Freqüentemente, no entanto, uma série de
cártulas lisas contendo grupos de pontos com padrões estranhos era inserida ao longo de uma das faixas de
arabescos.
A técnica, como logo vimos, era madura, realizada e esteticamente evoluída ao mais alto grau de
maestria civilizada; embora totalmente estranho em todos os detalhes a qualquer tradição de arte conhecida
da raça humana. Na delicadeza de execução, nenhuma escultura que eu já vi poderia se aproximar dela. Os
mínimos detalhes de elaborada vegetação, ou de vida animal, eram reproduzidos com espantosa nitidez,
apesar da escala ousada das esculturas; enquanto os designs convencionais eram maravilhas de
complexidade habilidosa. Os arabescos exibiam um uso profundo de princípios matemáticos e eram
compostos de curvas e ângulos obscuramente simétricos baseados na quantidade de cinco. As faixas
pictóricas seguiram uma tradição altamente formalizada e envolveram um tratamento peculiar da
perspectiva; mas tinha uma força artística que nos comoveu profundamente, apesar do golfo intermediário
de vastos períodos geológicos. Seu método de design dependia de uma justaposição singular da seção
transversal com a silhueta bidimensional e incorporava uma psicologia analítica além de qualquer raça
conhecida da antiguidade. É inútil tentar comparar esta arte com qualquer outra representada em nossos
museus. Aqueles que virem nossas fotos provavelmente encontrarão seu análogo mais próximo em certas
concepções grotescas dos futuristas mais ousados.
O rendilhado de arabescos consistia totalmente em linhas deprimidas cuja profundidade nas paredes não polidas variava de uma a duas polegadas.
Quando cártulas com grupos de pontos apareceram - evidentemente como inscrições em alguma linguagem e alfabeto desconhecidos e primordiais - a
depressão da superfície lisa era talvez uma polegada e meia, e dos pontos talvez mais meia polegada. As faixas pictóricas eram em baixo relevo rebaixado,
o fundo sendo rebaixado cerca de cinco centímetros da superfície original da parede. Em alguns espécimes, marcas de uma coloração anterior puderam
ser detectadas, embora na maioria das vezes os incontáveis éons tenham se desintegrado e banido quaisquer pigmentos que possam ter sido aplicados.
Quanto mais se estudava a técnica maravilhosa, mais se admirava as coisas. Sob sua estrita convencionalização, pode-se compreender a observação
minuciosa e precisa e a habilidade gráfica dos artistas; e, de fato, as próprias convenções serviam para simbolizar e acentuar a real essência ou
diferenciação vital de cada objeto delineado. Sentíamos, também, que além dessas excelências reconhecíveis, havia outras espreitando além do alcance de
nossas percepções. Certos toques aqui e ali davam indícios vagos de símbolos e estímulos latentes que outro fundo mental e emocional, e um
equipamento sensorial mais completo ou diferente, poderiam ter tornado de significado profundo e pungente para nós. que além dessas excelências
reconhecíveis, havia outras espreitando além do alcance de nossas percepções. Certos toques aqui e ali davam indícios vagos de símbolos e estímulos
latentes que outro fundo mental e emocional, e um equipamento sensorial mais completo ou diferente, poderiam ter tornado de significado profundo e
pungente para nós. que além dessas excelências reconhecíveis, havia outras espreitando além do alcance de nossas percepções. Certos toques aqui e ali
davam indícios vagos de símbolos e estímulos latentes que outro fundo mental e emocional, e um equipamento sensorial mais completo ou diferente,
poderiam ter tornado de significado profundo e pungente para nós.
O tema das esculturas obviamente veio da vida da época desaparecida de sua criação e continha
uma grande proporção de história evidente. É essa mentalidade histórica anormal da raça primitiva -
uma circunstância casual operando, por coincidência, milagrosamente a nosso favor - que tornou as
esculturas tão incrivelmente informativas para nós, e que nos fez colocar sua fotografia e transcrição
acima de todas as outras considerações. Em certas salas, o arranjo dominante era variado pela
presença de mapas, mapas astronômicos e outros projetos científicos em escala ampliada - essas
coisas dando uma corroboração ingênua e terrível para o que coletamos dos frisos e solavancos
pictóricos. Ao sugerir o que o todo revelou, Só posso esperar que meu relato não desperte uma
curiosidade maior do que uma cautela sã por parte daqueles que acreditam em mim. Seria trágico se
alguém fosse atraído para esse reino de morte e horror pela própria advertência destinada a
desencorajá-los.
Interrompendo essas paredes esculpidas havia janelas altas e portas maciças de 3,5 metros; de vez em quando,
retendo as pranchas de madeira petrificadas - elaboradamente esculpidas e polidas - das venezianas e portas reais. Todos
os acessórios de metal haviam desaparecido há muito tempo, mas algumas das portas permaneceram no lugar e tiveram
que ser afastadas à medida que avançávamos de sala em sala. Molduras de janelas com estranhos painéis transparentes - a
maioria elípticos - sobreviveram aqui e ali, embora em quantidade considerável. Também havia nichos frequentes de
grande magnitude, geralmente vazios, mas de vez em quando contendo algum objeto bizarro esculpido em pedra-sabão
verde que estava quebrado ou talvez considerado inferior demais para justificar a remoção. Outras aberturas estavam, sem
dúvida, conectadas com antigas instalações mecânicas - aquecimento, iluminação e similares - de um tipo sugerido em
muitas das esculturas. Os tetos tendiam a ser lisos, mas às vezes eram incrustados com pedra-sabão verde ou outros
ladrilhos, a maioria caídos agora. Os pisos também foram pavimentados com esses ladrilhos, embora predominassem os
trabalhos em pedra lisa.
Como eu disse, todos os móveis e outros móveis estavam ausentes; mas as esculturas davam uma ideia clara
dos estranhos dispositivos que outrora ocuparam essas salas cheias de ecos e semelhantes a tumbas. Acima do
lençol glacial, o chão era geralmente denso de detritos, lixo e entulho; mas, mais abaixo, essa condição diminuiu. Em
algumas das câmaras e corredores inferiores havia pouco mais do que poeira arenosa ou incrustações antigas,
enquanto áreas ocasionais tinham um ar estranho de imaculação recém-varrida. Claro, onde rachaduras ou
colapsos ocorreram, os níveis inferiores estavam tão desarrumados quanto os superiores. Um pátio central - como
em outras estruturas que havíamos visto do ar - salvou as regiões internas da escuridão total; de modo que
raramente tínhamos que usar nossas tochas elétricas nos quartos superiores, exceto quando estudávamos detalhes
esculpidos. Abaixo da calota polar, no entanto, o crepúsculo se aprofundou; e em muitas partes do emaranhado
nível do solo havia uma aproximação da escuridão absoluta.
Para formar até mesmo uma ideia rudimentar de nossos pensamentos e sentimentos à
medida que penetramos neste labirinto silencioso de alvenaria não humana, é preciso
correlacionar um caos desesperadoramente desconcertante de humores, memórias e impressões
fugidios. A espantosa antiguidade e a desolação letal do lugar bastavam para dominar quase
qualquer pessoa sensível, mas somados a esses elementos estavam o recente horror inexplicável
no acampamento e as revelações logo efetuadas pelas terríveis esculturas murais ao nosso redor.
No momento em que chegamos a uma seção perfeita da escultura, onde não poderia existir
nenhuma ambigüidade de interpretação, bastou um breve estudo para nos dar a verdade
hedionda - uma verdade da qual seria ingênuo alegar que Danforth e eu não havíamos
independentemente suspeitado antes, embora tivéssemos cuidadosamente evitado até mesmo
insinuar isso um para o outro.
Tínhamos anteriormente nos agarrado a uma alternativa desesperada e insistido - cada um consigo
mesmo - que a onipresença do motivo de cinco pontas significava apenas alguma exaltação cultural ou
religiosa do objeto natural arqueano que tão patentemente personificava a qualidade de cinco pontas; assim
como os motivos decorativos da Creta minóica exaltavam o touro sagrado, os do Egito, os escaravelhos, os de
Roma, o lobo e a águia, e os de várias tribos selvagens, algum animal-totem escolhido. Mas este refúgio
solitário foi agora despojado de nós, e fomos forçados a enfrentar definitivamente a compreensão abaladora
que o leitor destas páginas sem dúvida antecipou há muito tempo. Mal posso suportar escrever em preto e
branco mesmo agora, mas talvez não seja necessário.
As coisas que antes cresciam e habitavam nessa alvenaria assustadora na era dos dinossauros não eram de
fato dinossauros, mas muito piores. Meros dinossauros eram objetos novos e quase sem cérebro, mas o
os construtores da cidade eram sábios e velhos, e haviam deixado certos traços nas rochas, mesmo então
assentadas há quase um bilhão de anos. . . as rochas depositadas antes da verdadeira vida da Terra haviam
avançado além dos grupos plásticos de células. . . rochas colocadas antes que a verdadeira vida na terra existisse.
Eles foram os criadores e escravizadores dessa vida e, acima de tudo, duvidam dos originais dos diabólicos antigos
mitos que coisas como os Manuscritos Pnakóticos e osNecronomicon sugestão assustada sobre. Eles eram os
Grandes Antigos que haviam sido filtrados das estrelas quando a Terra era jovem - os seres cuja substância uma
evolução alienígena havia moldado e cujos poderes eram tais como este planeta nunca havia gerado. E pensar que
apenas um dia antes de Danforth e eu termos realmente visto fragmentos de sua substância fossilizada
milenarmente. . . e aquele pobre Lake e seu grupo tinham visto seus contornos completos. . . .
É claro que é impossível para mim relatar na ordem apropriada os estágios pelos quais aprendemos o que
sabemos daquele capítulo monstruoso da vida pré-humana. Após o primeiro choque da revelação certa, tivemos
que fazer uma pausa para nos recuperar, e já eram três horas da tarde quando demos início ao nosso verdadeiro
tour de pesquisa sistemática. As esculturas do prédio em que entramos eram de data relativamente tardia - talvez
dois milhões de anos atrás - conforme verificado por características geológicas, biológicas e astronômicas; e
incorporava uma arte que seria chamada de decadente em comparação com os espécimes que encontramos em
edifícios mais antigos após cruzar pontes sob o lençol glacial. Um edifício escavado na rocha sólida parecia remontar
a quarenta ou possivelmente cinquenta milhões de anos - ao Eoceno inferior ou ao Cretáceo superior - e continha
baixos-relevos de uma arte superando qualquer outra coisa, com uma tremenda exceção, que encontramos. Essa
foi, já concordamos, a estrutura doméstica mais antiga que atravessamos.
Se não fosse o apoio daquelas lanternas logo se tornado público, eu me absteria de contar o que
descobri e inferir, para não ser confinado como um louco. Claro, as partes infinitamente iniciais do conto de
retalhos - representando a vida pré-terrestre dos seres com cabeça de estrelas em outros planetas, e em
outras galáxias e em outros universos - podem ser prontamente interpretadas como a fantástica mitologia
desses próprios seres ; no entanto, essas partes às vezes envolviam projetos e diagramas tão estranhamente
próximos às últimas descobertas da matemática e da astrofísica que mal sei o que pensar. Deixe que os
outros julguem quando virem as fotos que irei publicar.
Naturalmente, nenhum conjunto de esculturas que encontramos contava mais do que uma fração de
qualquer história conectada; nem mesmo começamos a chegar aos vários estágios dessa história em sua
ordem adequada. Algumas das vastas salas eram unidades independentes no que diz respeito a seus
projetos, enquanto em outros casos uma crônica contínua seria realizada por uma série de salas e
corredores. Os melhores mapas e diagramas estavam nas paredes de um abismo assustador abaixo até
mesmo do antigo nível do solo - uma caverna de talvez 60 metros quadrados e 18 metros de altura, que
quase sem dúvida tinha sido um centro educacional de algum tipo. Houve muitas repetições provocativas do
mesmo material em salas e edifícios diferentes; desde certos capítulos de experiência, e certos resumos ou
fases da história racial, tinha sido evidentemente favorito com diferentes decoradores ou moradores. Às
vezes, porém, versões variantes do mesmo tema se mostraram úteis para resolver pontos discutíveis e
preencher lacunas.
Ainda me pergunto que deduzimos tanto no curto espaço de tempo à nossa disposição. Claro, mesmo agora
temos apenas o contorno mais básico; e muito disso foi obtido posteriormente a partir de um estudo das fotografias
e esboços que fizemos. Pode ser o efeito desse estudo posterior - as memórias revividas e impressões vagas agindo
em conjunto com sua sensibilidade geral e com aquele suposto vislumbre de horror final cuja essência ele não
revelará nem mesmo para mim - que foi a fonte imediata do colapso atual de Danforth. Mas tinha que ser; pois não
poderíamos emitir nossa advertência de maneira inteligente sem as informações mais completas possíveis, e a
emissão dessa advertência é uma necessidade primordial. Certas influências remanescentes naquele desconhecido
mundo antártico de tempo desordenado e leis naturais estranhas tornam imperativo que novas explorações sejam
desencorajadas.
VII.
A história completa, até onde decifrada, aparecerá em breve em um boletim oficial da Universidade Miskatonic. Aqui, esboçarei apenas as luzes altas salientes de uma
forma informe e desconexa. Mito ou não, as esculturas falavam da vinda dessas coisas com cabeça de estrelas para a terra nascente e sem vida, saindo do espaço
cósmico - sua vinda e a vinda de muitas outras entidades estranhas, como às vezes embarcam no pioneirismo espacial. Eles pareciam capazes de atravessar o éter
interestelar em suas vastas asas membranosas - confirmando assim, estranhamente, um curioso folclore das colinas há muito tempo me contado por um colega
antiquário. Eles haviam vivido muito no fundo do mar, construindo cidades fantásticas e travando batalhas terríveis com adversários sem nome por meio de dispositivos
intrincados que empregavam princípios de energia desconhecidos. Evidentemente, seu conhecimento científico e mecânico ultrapassava em muito o do homem hoje,
embora eles fizessem uso de suas formas mais difundidas e elaboradas apenas quando obrigados. Algumas das esculturas sugeriam que eles haviam passado por um
estágio de vida mecanizada em outros planetas, mas retrocederam ao descobrir seus efeitos emocionalmente insatisfatórios. Sua dureza sobrenatural de organização e
simplicidade de necessidades naturais tornavam-nos peculiarmente capazes de viver em um plano elevado, sem os frutos mais especializados da manufatura artificial, e
até mesmo sem roupas, exceto para proteção ocasional contra os elementos. mas recuou ao descobrir seus efeitos emocionalmente insatisfatórios. Sua dureza
sobrenatural de organização e simplicidade de necessidades naturais tornavam-nos peculiarmente capazes de viver em um plano elevado, sem os frutos mais
especializados da manufatura artificial, e até mesmo sem roupas, exceto para proteção ocasional contra os elementos. mas recuou ao descobrir seus efeitos
emocionalmente insatisfatórios. Sua dureza sobrenatural de organização e simplicidade de necessidades naturais tornavam-nos peculiarmente capazes de viver em um
plano elevado, sem os frutos mais especializados da manufatura artificial, e até mesmo sem roupas, exceto para proteção ocasional contra os elementos.
Foi no fundo do mar, primeiro para comida e depois para outros fins, que eles criaram a vida terrena
- usando substâncias disponíveis de acordo com métodos conhecidos. Os experimentos mais elaborados
vieram após a aniquilação de vários inimigos cósmicos. Eles fizeram a mesma coisa em outros
planetas; tendo fabricado não apenas alimentos necessários, mas certas massas protoplasmáticas multicelulares
capazes de moldar seus tecidos em todos os tipos de órgãos temporários sob a influência hipnótica e, assim, formar
escravos ideais para realizar o pesado trabalho da comunidade. Essas massas viscosas eram, sem dúvida, o que
Abdul Alhazred sussurrava como os "shoggoths" em seu terrívelNecronomicon, embora nem mesmo aquele árabe
louco tivesse insinuado que existia alguma na terra, exceto nos sonhos daqueles que haviam mastigado uma certa
erva alcalóide. Quando os Antigos com cabeça de estrela neste planeta sintetizaram suas formas alimentares
simples e criaram um bom suprimento de shoggoths, eles permitiram que outros grupos de células se
desenvolvessem em outras formas de vida animal e vegetal para diversos fins; extirpar qualquer um cuja presença
se tornasse problemática.
Com a ajuda dos shoggoths, cujas expansões podiam ser feitas para levantar pesos prodigiosos, as pequenas cidades
baixas sob o mar tornaram-se vastos e imponentes labirintos de pedra não muito diferentes daqueles que mais tarde se
ergueram em terra. De fato, os Antigos altamente adaptáveis viveram muito em terras em outras partes do universo e
provavelmente mantiveram muitas tradições de construção de terras. Ao estudarmos a arquitetura de todas essas cidades
paleogênicas esculpidas, incluindo aquela cujos corredores sem vida já estávamos atravessando, ficamos impressionados
com uma curiosa coincidência que ainda não tentamos explicar, nem mesmo para nós mesmos. Os topos dos edifícios, que
na cidade real à nossa volta tinham sido transformados em ruínas disformes há muito tempo, eram claramente exibidos
nos baixos-relevos; e mostrou vastos aglomerados de pináculos em forma de agulha, finials delicados em certos ápices de
cone e pirâmide, e camadas de discos finos e horizontais recortados cobrindo eixos cilíndricos. Isso foi exatamente o que
tínhamos visto naquela miragem monstruosa e portentosa, lançada por uma cidade morta, de onde tais características do
horizonte estiveram ausentes por milhares e dezenas de milhares de anos, que assomava em nossos olhos ignorantes
através das montanhas insondáveis de loucura como nós primeiro aproximou-se do acampamento malfadado do pobre
Lake.
Sobre a vida dos Antigos, tanto no fundo do mar quanto depois que parte deles migrou para a terra, volumes
puderam ser escritos. Aqueles em águas rasas continuaram a usar plenamente os olhos nas extremidades de seus
cinco tentáculos principais da cabeça, e praticaram as artes da escultura e da escrita da maneira usual
- a escrita realizada com um estilete em superfícies de cera impermeáveis. Aqueles mais abaixo nas profundezas do
oceano, embora usassem um curioso organismo fosforescente para fornecer luz, extraíram sua visão com obscuros
sentidos especiais operando através dos cílios prismáticos em suas cabeças - sentidos que tornavam todos os
Antigos parcialmente independentes da luz em emergências. Suas formas de escultura e escrita mudaram
curiosamente durante a descida, incorporando certos processos de revestimento aparentemente químico -
provavelmente para garantir a fosforescência - que os baixos-relevos não puderam nos deixar claros. Os seres se
moviam no mar em parte nadando - usando os braços crinóides laterais - e em parte se contorcendo com a camada
inferior de tentáculos contendo os pseudo-pés. Ocasionalmente, eles realizavam investidas longas com o uso
auxiliar de dois ou mais conjuntos de suas asas dobráveis em forma de leque. Em terra, eles usavam localmente os
pseudo-pés, mas de vez em quando voavam a grandes alturas ou a longas distâncias com suas asas. Os muitos
tentáculos delgados nos quais os braços crinóides se ramificavam eram infinitamente delicados, flexíveis, fortes e
precisos na coordenação músculo-nervosa; garantindo a máxima habilidade e destreza em todas as operações
artísticas e outras operações manuais.
A dureza das coisas era quase incrível. Mesmo as terríveis pressões dos fundos do mar mais profundos
pareciam impotentes para prejudicá-los. Muito poucos pareciam morrer, exceto pela violência, e seus cemitérios
eram muito limitados. O fato de que eles cobriram seus mortos verticalmente inumanos com montículos inscritos de
cinco pontas criou pensamentos em Danforth e em mim que tornaram necessária uma nova pausa e recuperação
depois que as esculturas o revelaram. Os seres se multiplicaram por meio de esporos - como pteridófitas vegetais,
como Lake havia suspeitado - mas, devido à sua prodigiosa resistência e longevidade, e consequente falta de
necessidade de substituição, eles não encorajaram o desenvolvimento em grande escala de novos prothalli, exceto
quando eles tinham novas regiões para colonizar. Os jovens amadureceram rapidamente e receberam uma
educação evidentemente além de qualquer padrão que possamos imaginar. A vida intelectual e estética
predominante era altamente evoluída e produziu um conjunto de costumes e instituições tenazmente duradouros,
que descreverei mais detalhadamente em minha monografia a seguir. Estes variavam ligeiramente de acordo com a
residência marítima ou terrestre, mas tinham os mesmos fundamentos e fundamentos.
Embora capaz, como os vegetais, de obter nutrição de substâncias inorgânicas; eles preferiam amplamente
alimentos orgânicos e especialmente animais. Eles comiam a vida marinha crua no fundo do mar, mas cozinhavam
seus alimentos em terra. Eles caçavam caça e criavam rebanhos de carne - massacrando com armas afiadas, cujas
estranhas marcas em certos ossos fósseis nossa expedição havia notado. Eles resistiram maravilhosamente a todas
as temperaturas normais; e em seu estado natural poderiam viver na água até o congelamento. Quando o grande
frio do Pleistoceno começou, no entanto - quase um milhão de anos atrás - os habitantes da terra tiveram que
recorrer a medidas especiais, incluindo aquecimento artificial; até que finalmente o frio mortal parece tê-los
empurrado de volta ao mar. Para seus voos pré-históricos através do espaço cósmico, diz a lenda, eles absorveram
certos produtos químicos e se tornaram quase independentes de comer, respiração ou condições de calor; mas, na
época do grande resfriado, eles haviam perdido a noção do método. Em qualquer caso, eles não poderiam ter
prolongado o estado artificial indefinidamente sem dano.
Não tendo emparelhamento e tendo estrutura semifortal, os Antigos Escolhidos não tinham base biológica
para a fase familiar da vida dos mamíferos; mas parecia organizar grandes famílias com base nos princípios da
confortável utilidade do espaço e - como deduzimos das ocupações e diversões retratadas dos codwellers -
associação mental compatível. Na mobília de suas casas, eles mantinham tudo no centro das grandes salas,
deixando todos os espaços das paredes livres para tratamento decorativo. A iluminação, no caso dos habitantes da
terra, era realizada por um dispositivo provavelmente de natureza eletroquímica. Tanto em terra quanto sob a água,
eles usavam mesas, cadeiras e sofás curiosos como estruturas cilíndricas - pois descansavam e dormiam eretos com
tentáculos dobrados - e prateleiras para os conjuntos articulados de superfícies pontilhadas
formando seus livros.

O governo era evidentemente complexo e provavelmente socialista, embora nenhuma certeza a
esse respeito pudesse ser deduzida das esculturas que vimos. Havia amplo comércio, tanto local
quanto entre diferentes cidades; algumas pequenas fichas planas, de cinco pontas e com inscrições,
que serviam de dinheiro. Provavelmente, a menor das várias pedras-sabão esverdeadas encontradas
por nossa expedição eram peças dessa moeda. Embora a cultura fosse principalmente urbana, existia
alguma agricultura e muita criação de gado. A mineração e uma quantidade limitada de manufatura
também eram praticadas. As viagens eram muito frequentes, mas a migração permanente parecia
relativamente rara, exceto pelos vastos movimentos colonizadores pelos quais a raça se expandiu. Para
locomoção pessoal, nenhum auxílio externo foi usado; já que tanto no movimento terrestre, quanto no
ar e aquático, os Antigos Escolhidos pareciam possuir capacidades excessivamente grandes de
velocidade.
Esses vertebrados, bem como uma infinidade de outras formas de vida - animais e vegetais, marinhas,
terrestres e aéreas - eram produtos da evolução não guiada agindo nas células da vida feitas pelos Antigos,
mas escapando de seu raio de atenção. Eles sofreram para se desenvolverem sem controle porque não
entraram em conflito com os seres dominantes. As formas incômodas, é claro, foram exterminadas
mecanicamente. Interessou-nos ver em algumas das últimas e mais decadentes esculturas um mamífero
primitivo cambaleante, usado ora como alimento e ora como bufão divertido pelos terrestres, cujos
prenúncios vagamente símios e humanos eram inconfundíveis. Na construção de cidades terrestres, os
enormes blocos de pedra das torres altas eram geralmente erguidos por pterodáctilos de asas vastas de uma
espécie até então desconhecida pela paleontologia.
A persistência com que os Antigos sobreviveram a várias mudanças geológicas e convulsões da crosta
terrestre foi quase milagrosa. Embora poucas ou nenhuma de suas primeiras cidades pareçam ter
permanecido além da idade arqueana, não houve interrupção em sua civilização ou na transmissão de seus
registros. Seu local original de chegada ao planeta foi o oceano Antártico, e é provável que tenham surgido
não muito depois que a matéria que forma a lua foi arrancada do vizinho Pacífico Sul. De acordo com um dos
mapas esculpidos, todo o globo estava então debaixo de água, com cidades de pedra espalhadas cada vez
mais longe da Antártica à medida que as eras se passavam. Outro mapa mostra uma vasta área de terra seca
ao redor do pólo sul, onde é evidente que alguns dos seres fizeram assentamentos experimentais embora
seus centros principais tenham sido transferidos para o fundo do mar mais próximo. Mapas posteriores, que
mostram essa massa de terra rachando e se desviando, e enviando certas partes destacadas para o norte,
sustentam de maneira notável as teorias da deriva continental recentemente formuladas por Taylor,
Wegener e Joly.
Com a agitação de novas terras no Pacífico Sul, eventos tremendos começaram. Algumas das cidades marítimas foram irremediavelmente destruídas, mas esse
não foi o pior infortúnio. Outra raça - uma raça terrestre de seres em forma de polvo e provavelmente correspondendo à fabulosa prole pré-humana de Cthulhu - logo
começou a se filtrar do infinito cósmico e precipitou uma guerra monstruosa que por um tempo levou os Antigos de volta ao mar - um golpe colossal em vista dos
crescentes assentamentos de terras. Mais tarde, a paz foi feita, e as novas terras foram dadas à prole de Cthulhu, enquanto os Antigos mantinham o mar e as terras mais
antigas. Novas cidades terrestres foram fundadas - a maior delas na Antártica, pois essa região da primeira chegada era sagrada. A partir de então, como antes, a
Antártica permaneceu o centro da civilização dos Antigos, e todas as cidades descobertas construídas lá pela prole Cthulhu foram apagadas. Então, de repente, as terras
do Pacífico afundaram novamente, levando com elas a assustadora cidade de pedra de R'lyeh e todos os polvos cósmicos, de modo que os Antigos eram novamente
supremos no planeta, exceto por um medo sombrio do qual eles não gostavam de falar. Em uma idade bem posterior, suas cidades pontilhavam todas as áreas
terrestres e aquáticas do globo - daí a recomendação em minha monografia seguinte de que algum arqueólogo fizesse sondagens sistemáticas com o tipo de aparelho
de Pabodie em certas regiões amplamente separadas. de modo que os Antigos Escolhidos eram novamente supremos no planeta, exceto por um medo sombrio sobre o
qual eles não gostavam de falar. Em uma idade bem posterior, suas cidades pontilhavam todas as áreas terrestres e aquáticas do globo - daí a recomendação em minha
monografia seguinte de que algum arqueólogo fizesse sondagens sistemáticas com o tipo de aparelho de Pabodie em certas regiões amplamente separadas. de modo
que os Antigos Escolhidos eram novamente supremos no planeta, exceto por um medo sombrio sobre o qual eles não gostavam de falar. Em uma idade bem posterior,
suas cidades pontilhavam todas as áreas terrestres e aquáticas do globo - daí a recomendação em minha monografia seguinte de que algum arqueólogo fizesse
sondagens sistemáticas com o tipo de aparelho de Pabodie em certas regiões amplamente separadas.
A tendência constante ao longo das eras foi da água para a terra; um movimento encorajado pelo surgimento
de novas massas de terra, embora o oceano nunca tenha sido totalmente deserto. Outra causa do movimento em
direção à terra foi a nova dificuldade em criar e administrar os shoggoths dos quais dependia o sucesso da vida
marinha. Com o passar do tempo, como as esculturas tristemente confessavam, a arte de criar vida nova a partir da
matéria inorgânica se perdeu; de modo que os Antigos tinham que depender da modelagem de formas já
existentes. Em terra, os grandes répteis mostraram-se altamente tratáveis; mas os shoggoths do mar,
reproduzindo-se por fissão e adquirindo um grau perigoso de inteligência acidental, representaram por um tempo
um problema formidável.
Eles sempre foram controlados pela sugestão hipnótica dos Antigos Escolhidos, e modelaram sua
plasticidade resistente em vários membros e órgãos temporários úteis; mas agora seus poderes de
auto-modelagem às vezes eram exercidos de forma independente e em várias formas imitativas
implantadas por sugestões anteriores. Eles haviam, ao que parece, desenvolvido um cérebro semi-
estável cuja volição separada e ocasionalmente teimosa ecoava a vontade dos Antigos, sem sempre
obedecê-la. Imagens esculpidas desses shoggoths encheram a mim e a Danforth de horror e ódio.
Normalmente eram entidades disformes compostas de uma gelatina viscosa que parecia uma
aglutinação de bolhas; e cada um tinha em média cerca de quinze pés de diâmetro quando se tratava
de uma esfera. Eles tinham, no entanto, uma forma e volume em constante mudança; jogando fora
desenvolvimentos temporários ou formando aparentes órgãos de visão,
Eles parecem ter se tornado peculiarmente intratáveis em meados da era Permiana, talvez 150 milhões
de anos atrás, quando uma verdadeira guerra de subjugação foi travada contra eles pelos Antigos fuzileiros
navais. Imagens desta guerra e da moda sem cabeça e coberta de lodo em que os shoggoths
normalmente deixavam suas vítimas mortas, possuíam uma qualidade maravilhosamente assustadora, apesar do
abismo intermediário de eras incontáveis. Os Antigos Escolhidos usaram armas curiosas de perturbação molecular
contra as entidades rebeldes e, no final, alcançaram uma vitória completa. Depois disso, as esculturas mostraram
um período em que os shoggoths eram domados e destruídos por Antigos armados, assim como os cavalos
selvagens do oeste americano eram domados por cowboys. Embora durante a rebelião os shoggoths tivessem
demonstrado a habilidade de viver fora da água, essa transição não foi incentivada; visto que sua utilidade em terra
dificilmente seria compatível com a dificuldade de seu manejo.
Durante a era jurássica, os Antigos enfrentaram novas adversidades na forma de uma nova invasão do espaço
sideral - desta vez por criaturas semifúngicas e semicrustáceos de um planeta identificável como o remoto e
recentemente descoberto Plutão; criaturas sem dúvida as mesmas que figuram em certas lendas sussurradas das
montanhas do norte, e lembradas nos Himalaias como os Mi-Go, ou Abomináveis Homens da Neve. Para lutar
contra esses seres, os Antigos Escolhidos tentaram, pela primeira vez desde seu advento terrestre, avançar
novamente para o éter planetário; mas, apesar de todos os preparativos tradicionais, não era mais possível deixar a
atmosfera terrestre. Qualquer que tenha sido o antigo segredo da viagem interestelar, agora estava definitivamente
perdido para a raça. No final, o Mi-Go expulsou os Antigos de todas as terras do norte, embora fossem impotentes
para perturbar os que estavam no mar. Aos poucos, o lento retrocesso da raça mais velha para seu habitat antártico
original estava começando.
Foi curioso notar nas batalhas retratadas que tanto a desova de Cthulhu quanto o Mi-Go parecem ter sido
compostos de matéria mais amplamente diferente daquela que conhecemos do que a substância dos Antigos. Eles
foram capazes de passar por transformações e reintegrações impossíveis para seus adversários e, portanto,
parecem ter vindo originalmente de abismos ainda mais remotos do espaço cósmico. Os Antigos Escolhidos, exceto
por sua dureza anormal e propriedades vitais peculiares, eram estritamente materiais e devem ter tido sua origem
absoluta dentro do continuum espaço-tempo conhecido; ao passo que as primeiras fontes dos outros seres só
podem ser adivinhadas com a respiração suspensa. Tudo isso, é claro, assumindo que as ligações não-terrestres e
as anomalias atribuídas aos inimigos invasores não são pura mitologia. Concebivelmente, os Antigos podem ter
inventado uma estrutura cósmica para explicar suas derrotas ocasionais; visto que o interesse e o orgulho históricos
obviamente constituíam seu principal elemento psicológico. É significativo que seus anais deixaram de mencionar
muitas raças avançadas e potentes de seres cujas culturas poderosas e cidades imponentes figuram
persistentemente em certas lendas obscuras.
A mudança do estado do mundo através de longas eras geológicas apareceu com uma nitidez
surpreendente em muitos dos mapas e cenas esculpidas. Em certos casos, a ciência existente exigirá revisão,
enquanto em outros casos suas deduções ousadas são magnificamente confirmadas. Como eu disse, a
hipótese de Taylor, Wegener e Joly de que todos os continentes são fragmentos de uma massa terrestre
antártica original que se rachou com a força centrífuga e se separou sobre uma superfície inferior
tecnicamente viscosa - uma hipótese sugerida por coisas como a complementar contornos da África e da
América do Sul, e a forma como as grandes cadeias de montanhas são enroladas e erguidas - recebe apoio
impressionante desta fonte fantástica.
Mapas evidentemente mostrando o mundo Carbonífero de cem milhões ou mais de anos atrás exibiam fendas e abismos significativos destinados mais tarde a
separar a África dos reinos outrora contínuos da Europa (então a Valusia da lenda primitiva infernal), Ásia, Américas e o continente antártico . Outros gráficos - e mais
significativamente um relacionado com a fundação há cinquenta milhões de anos da vasta cidade morta ao nosso redor - mostraram todos os continentes presentes
bem diferenciados. E no último espécime detectável - datando talvez do Plioceno - o mundo aproximado de hoje apareceu com bastante clareza, apesar da ligação do
Alasca com a Sibéria, da América do Norte com a Europa através da Groenlândia e da América do Sul com o continente antártico através de Graham Land. No mapa do
Carbonífero, todo o globo - fundo do oceano e massa de terra espatifada - trazia símbolos das vastas cidades de pedra dos Antigos, mas nos gráficos posteriores a
recessão gradual em direção à Antártica tornou-se muito clara. O espécime final do Plioceno não mostrou nenhuma cidade terrestre, exceto no continente antártico e na
ponta da América do Sul, nem quaisquer cidades oceânicas ao norte do quinquagésimo paralelo da Latitude Sul. O conhecimento e o interesse no mundo do norte,
exceto por um estudo das linhas costeiras provavelmente feito durante longos voos de exploração nessas asas membranosas em forma de leque, evidentemente caíram
a zero entre os Antigos. nem quaisquer cidades oceânicas ao norte do quinquagésimo paralelo de Latitude Sul. O conhecimento e o interesse no mundo do norte, exceto
por um estudo das linhas costeiras provavelmente feito durante longos voos de exploração nessas asas membranosas em forma de leque, evidentemente caíram a zero
entre os Antigos. nem quaisquer cidades oceânicas ao norte do quinquagésimo paralelo de Latitude Sul. O conhecimento e o interesse no mundo do norte, exceto por
um estudo das linhas costeiras provavelmente feito durante longos voos de exploração nessas asas membranosas em forma de leque, evidentemente caíram a zero
entre os Antigos.
A destruição de cidades pelo aumento de montanhas, a divisão centrífuga dos continentes, as

convulsões sísmicas da terra ou do fundo do mar e outras causas naturais eram uma questão de
registro comum; e foi curioso observar como cada vez menos substituições eram feitas com o
passar dos anos. A vasta megalópole morta que se abria ao nosso redor parecia ser o último
centro geral da corrida; construída no início do período Cretáceo, após uma titânica deformação
da terra ter obliterado um predecessor ainda mais vasto, não muito distante. Parecia que esta
região geral era o local mais sagrado de todos, onde supostamente os primeiros Antigos se
estabeleceram em um fundo marinho primitivo. Na nova cidade - muitas de cujas características
pudemos reconhecer nas esculturas,
VIII.
Naturalmente, Danforth e eu estudamos com especial interesse e um senso de admiração peculiarmente

pessoal tudo o que pertencia ao distrito imediato em que estávamos. Deste material local havia naturalmente
uma grande abundância; e no emaranhado nível do solo da cidade, tivemos a sorte de encontrar
uma casa de data muito tardia cujas paredes, embora um tanto danificadas por uma fenda vizinha, continham
esculturas de mão-de-obra decadente que traziam a história da região muito além do período do mapa do Plioceno,
de onde derivamos nosso último vislumbre geral do mundo pré-humano. Este foi o último local que examinamos
detalhadamente, pois o que ali encontramos nos dava um novo objetivo imediato.
Certamente, estávamos em um dos mais estranhos, mais esquisitos e terríveis de todos os cantos do globo
terrestre. De todas as terras existentes, era infinitamente a mais antiga; e cresceu sobre nós a convicção de que este
planalto hediondo deve realmente ser o planalto de pesadelo lendário de Leng, que até mesmo o autor louco do
Necronomicon estava relutante em discutir. A grande cadeia de montanhas começou por muito tempo como uma
cordilheira baixa na Terra de Luitpold, na costa do Mar de Weddell, e praticamente cruzava todo o continente. A
parte realmente alta se estendia em um poderoso arco de cerca de Latitude 82 °, E. Longitude 60 ° a Latitude 70 °, E.
Longitude 115 °, com seu lado côncavo em direção ao nosso acampamento e sua extremidade voltada para o mar
na região daquele longo gelo costa fechada cujas colinas foram avistadas por Wilkes e Mawson no Círculo Antártico.
No entanto, exageros ainda mais monstruosos da Natureza pareciam perturbadoramente

próximos. Já disse que esses picos são mais altos do que o Himalaia, mas as esculturas me
proíbem de dizer que são os mais altos da Terra. Essa triste honra está, sem dúvida, reservada
para algo que metade das esculturas hesitou em registrar, enquanto outros abordaram com
óbvia repugnância e apreensão. Parece que havia uma parte da terra antiga - a primeira parte
que se ergueu das águas depois que a terra se desprendeu da lua e os Antigos escoaram das
estrelas - que passou a ser evitada de forma tão vaga e sem nome mal. As cidades construídas ali
haviam desmoronado antes do tempo, e de repente foram encontradas desertas. Então, quando a
primeira grande dobra terrestre convulsionou a região na era comanchiana,
Se a escala das esculturas estivesse correta, essas coisas abomináveis devem ter acabado muito
40.000 pés de altura - radicalmente mais vasto do que as montanhas chocantes de loucura que cruzamos.
Eles se estendiam, ao que parecia, de cerca de Latitude 77 °, E. Longitude 70 ° a Latitude 70 °, E. Longitude
100 ° - menos de 300 milhas de distância da cidade morta, de modo que teríamos avistado seus temíveis
picos na penumbra distância oeste não fosse por aquela névoa opalescente vaga. Sua extremidade norte
também deve ser visível da longa linha costeira do Círculo Antártico na Terra Queen Mary.
Alguns dos Antigos Escolhidos, nos dias decadentes, fizeram orações estranhas àquelas montanhas; mas
ninguém jamais se aproximou deles ou ousou adivinhar o que havia além. Nenhum olho humano já os tinha visto, e
enquanto eu estudava as emoções transmitidas nas esculturas, rezei para que ninguém os visse. Existem colinas
protetoras ao longo da costa além deles - Queen Mary e Kaiser Wilhelm Lands - e agradeço aos céus por ninguém
ter conseguido pousar e escalar essas colinas. Não sou tão cético em relação a contos e medos antigos como
costumava ser, e não rio agora da noção do escultor pré-humano de que o relâmpago parava significativamente de
vez em quando em cada uma das cristas sombrias, e que um brilho inexplicável brilhava de um daqueles pináculos
terríveis durante toda a longa noite polar. Pode haver um significado muito real e muito monstruoso nos velhos
sussurros Pnakóticos sobre Kadath nos Resíduos Frios.
Mas o terreno próximo não era menos estranho, mesmo que menos amaldiçoado sem nome. Logo após
a fundação da cidade, a grande cordilheira tornou-se a sede dos principais templos, e muitas esculturas
mostravam as torres grotescas e fantásticas que haviam perfurado o céu, onde agora víamos apenas cubos e
muralhas curiosamente agarrados. Com o passar das eras, as cavernas apareceram e se transformaram em
acessórios dos templos. Com o avanço de épocas ainda posteriores, todos os veios de calcário da região
foram escavados pelas águas subterrâneas, de modo que as montanhas, os contrafortes e as planícies abaixo
deles eram uma verdadeira rede de cavernas e galerias conectadas. Muitas esculturas gráficas falavam de
explorações nas profundezas do subsolo e da descoberta final do mar estígio sem sol que se escondia nas
entranhas da Terra.
Este vasto golfo noturno, sem dúvida, foi gasto pelo grande rio que descia das montanhas
horríveis e sem nome do oeste, e que antigamente girava na base da cordilheira dos Antigos e
fluía ao lado dessa corrente no Oceano Índico entre Budd e Totten Terras na linha costeira de
Wilkes. Pouco a pouco, ele consumiu a base da colina de calcário em sua curva, até que
finalmente suas correntes drenantes alcançaram as cavernas das águas subterrâneas e se
juntaram a elas para cavar um abismo mais profundo. Finalmente, toda a sua massa desaguou
nas colinas vazias e deixou seco o antigo leito em direção ao oceano. Grande parte da cidade
posterior, como a encontramos agora, havia sido construída sobre aquele antigo leito. Os Antigos,
entendendo o que havia acontecido e exercitando seu sempre apurado senso artístico,
Este rio, uma vez atravessado por dezenas de pontes de pedra nobres, era claramente aquele cujo curso
extinto tínhamos visto em nosso levantamento aéreo. Sua posição em diferentes entalhes da cidade nos
ajudou a nos orientar para a cena como tinha sido em vários estágios da história secular e morta da região;
de modo que fomos capazes de esboçar um mapa apressado, mas cuidadoso, das características salientes -
praças, edifícios importantes e outros - para orientação em futuras explorações. Logo poderíamos reconstruir
na fantasia toda a coisa estupenda como era há um milhão, dez milhões ou cinquenta milhões de anos atrás,
pois as esculturas nos diziam exatamente como eram os prédios, montanhas, praças, subúrbios, cenário
paisagístico e luxuriante vegetação terciária. Deve ter tido uma beleza maravilhosa e mística, e, ao pensar
nisso, quase esqueci a sensação pegajosa de opressão sinistra com que a idade desumana e maciça da
cidade e sua morte e distância e crepúsculo glacial sufocaram e pesaram em meu espírito. No entanto, de
acordo com certas esculturas, os próprios habitantes daquela cidade haviam conhecido o embate do terror
opressor; pois havia um tipo de cena sombria e recorrente em que
os Antigos foram mostrados no ato de recuar amedrontados de algum objeto - nunca permitido que apareça no
desenho - encontrado no grande rio e indicado como tendo sido arrastado para baixo através das ondulantes
florestas de cicadáceas cobertas de trepadeiras daquelas horríveis montanhas a oeste.
Foi apenas na única casa construída recentemente com as esculturas decadentes que
obtivemos qualquer prenúncio da calamidade final que levou à deserção da cidade. Sem dúvida,
deve ter havido muitas esculturas da mesma idade em outros lugares, mesmo levando em conta
as energias e aspirações enfraquecidas de um período estressante e incerto; na verdade,
evidências muito certas da existência de outras pessoas chegaram até nós logo depois. Mas este
foi o primeiro e único conjunto que encontramos diretamente. Queríamos olhar mais longe mais
tarde; mas, como eu disse, as condições imediatas ditaram outro objetivo presente. Haveria,
entretanto, um limite - pois depois de toda esperança de uma longa ocupação futura do lugar ter
perecido entre os Antigos, não poderia ter havido outra coisa senão a cessação completa da
decoração mural. O golpe final, é claro,
Exatamente quando essa tendência começou na Antártica, seria difícil dizer em termos de anos exatos.
Hoje em dia, estabelecemos o início dos períodos glaciais gerais a uma distância de cerca de 500.000 anos do
presente, mas nos pólos o terrível flagelo deve ter começado muito antes. Todas as estimativas quantitativas
são, em parte, suposições; mas é bastante provável que as esculturas decadentes foram feitas
consideravelmente menos de um milhão de anos atrás, e que a deserção real da cidade foi concluída muito
antes da abertura convencional do Pleistoceno - 500.000 anos atrás - como calculado em termos de todo o
planeta superfície.
Nas esculturas decadentes havia sinais de vegetação mais rala em todos os lugares e de uma diminuição
da vida no campo por parte dos Antigos. Dispositivos de aquecimento foram mostrados nas casas, e os
viajantes de inverno foram representados como abafados em tecidos de proteção. Em seguida, vimos uma
série de cártulas (o arranjo da faixa contínua sendo frequentemente interrompido nessas esculturas tardias)
retratando uma migração em constante crescimento para os refúgios mais próximos de maior calor - alguns
fugindo para cidades sob o mar na costa distante, e alguns escalando descendo através de redes de cavernas
de calcário nas colinas vazias até o abismo negro vizinho de águas subterrâneas.
No final das contas, parece que foi o abismo vizinho que recebeu a maior colonização. Isso se devia
em parte, sem dúvida, à sacralidade tradicional dessa região especial; mas pode ter sido mais
conclusivamente determinado pelas oportunidades que deu para continuar o uso dos grandes templos
nas montanhas em forma de favo de mel e para reter a vasta cidade terrestre como um local de
residência de verão e base de comunicação com várias minas. A ligação das antigas e novas moradas
tornou-se mais eficaz por meio de várias graduações e melhorias ao longo das rotas de conexão,
incluindo a escavação de vários túneis diretos da metrópole antiga ao abismo negro - túneis apontando
para baixo, cujas bocas cuidadosamente desenhamos, de acordo com nossas estimativas mais
criteriosas, no mapa-guia que estávamos compilando. Era óbvio que pelo menos dois desses túneis
ficavam a uma distância razoável de exploração de onde estávamos; estando ambos na orla
montanhosa da cidade, um a menos de quatrocentos metros em direção ao antigo curso do rio, e o
outro talvez o dobro dessa distância na direção oposta.
O abismo, ao que parece, tinha praias estantes de terra seca em certos lugares; mas os Antigos construíram
sua nova cidade debaixo d'água - sem dúvida por causa de sua maior certeza de calor uniforme. A profundidade do
mar oculto parece ter sido muito grande, de modo que o calor interno da Terra poderia garantir sua habitabilidade
por tempo indeterminado. Os seres parecem não ter tido problemas para se adaptarem a uma residência de meio
período - e eventualmente, é claro, de tempo integral - debaixo d'água; já que eles nunca permitiram que seus
sistemas de guelras atrofiassem. Havia muitas esculturas que mostravam como eles sempre visitavam com
frequência seus parentes submarinos em outros lugares, e como eles habitualmente se banhavam no fundo
profundo de seu grande rio. A escuridão do interior da Terra também não poderia ter impedido uma raça
acostumada a longas noites antárticas.
Por mais decadente que seu estilo fosse, sem dúvida, essas esculturas mais recentes tinham uma qualidade
verdadeiramente épica, onde contavam sobre a construção da nova cidade no mar da caverna. Os Antigos haviam
feito isso cientificamente; extrair rochas insolúveis do coração das montanhas em forma de colmeia e empregar
trabalhadores especializados da cidade submarina mais próxima para executar a construção de acordo com os
melhores métodos. Esses trabalhadores trouxeram com eles tudo o que era necessário para estabelecer o novo
tecido hoggoth do qual criar levantadores de pedra e animais de carga subseqüentes para a cidade da caverna, e
outra matéria protoplasmática para moldar em organismos fosforescentes para fins de iluminação.
Por fim, uma poderosa metrópole ergueu-se no fundo daquele mar da Estígio; sua arquitetura é
muito parecida com a da cidade acima, e seu acabamento exibindo relativamente pouca decadência
por causa do elemento matemático preciso inerente às operações de construção. Os shoggoths recém-
criados cresceram até um tamanho enorme e inteligência singular, e foram representados recebendo e
executando ordens com uma rapidez maravilhosa. Eles pareciam conversar com os Antigos, imitando
suas vozes - uma espécie de flauta musical em uma ampla gama, se a dissecação do pobre Lake tivesse
indicado corretamente - e trabalhar mais com comandos falados do que com sugestões hipnóticas
como em tempos anteriores. Eles foram, no entanto, mantidos sob controle admirável. Os organismos
fosforescentes forneciam luz com grande eficácia,
A arte e a decoração eram perseguidas, embora, é claro, com uma certa decadência. Os Antigos Escolhidos
pareciam perceber isso eles próprios caindo; e em muitos casos antecipou a política de Constantino, o Grande,
transplantando blocos especialmente finos de esculturas antigas de sua cidade terrestre, assim como o imperador,
em uma época semelhante de declínio, despojou a Grécia e a Ásia de suas melhores artes para dar a sua nova
Esplendores maiores do capital bizantino do que seu próprio povo poderia criar. O fato de a transferência de blocos
esculpidos não ter sido mais extensa deve-se, sem dúvida, ao fato de que a cidade terrestre não foi a princípio totalmente
abandonada. Na época em que o abandono total ocorreu - e certamente deve ter ocorrido antes do Pleistoceno polar estar
muito avançado -, os Antigos talvez tivessem ficado satisfeitos com sua arte decadente - ou tivessem deixado de reconhecer
o mérito superior das esculturas mais antigas. De qualquer forma, as ruínas de um silêncio eterno ao nosso redor
certamente não sofreram nenhum desnudamento escultural em massa; embora todas as melhores estátuas separadas,
como outros móveis, tivessem sido levadas embora.
As cártulas e solavancos decadentes que contam essa história foram, como eu disse, as últimas que pudemos
encontrar em nossa pesquisa limitada. Eles nos deixaram com uma foto dos Antigos indo e voltando entre a cidade
terrestre no verão e a cidade da caverna marinha no inverno, e às vezes negociando com as cidades do fundo do
mar ao largo da costa antártica. A essa altura, o destino final da cidade terrestre deve ter sido reconhecido, pois as
esculturas mostravam muitos sinais das invasões malignas do frio. A vegetação estava diminuindo e as terríveis
neves do inverno não derretiam mais completamente, mesmo no meio do verão. O gado sáurio estava quase todo
morto e os mamíferos não o suportavam muito bem. Para continuar com o trabalho do mundo superior, tornou-se
necessário adaptar à vida terrestre alguns dos shoggoths amorfos e curiosamente resistentes ao frio; algo que os
Antigos Escolhidos anteriormente relutavam em fazer. O grande rio agora estava sem vida, e a parte superior do
mar havia perdido a maioria de seus habitantes, exceto as focas e as baleias. Todos os pássaros haviam voado,
exceto os grandes e grotescos pinguins.
O que aconteceu depois, só podíamos adivinhar. Quanto tempo tinha sobrevivido a nova cidade da caverna
marinha? Ainda estaria lá embaixo, um cadáver de pedra na escuridão eterna? As águas subterrâneas finalmente
congelaram? A que destino as cidades do fundo do oceano do mundo exterior foram entregues? Algum dos Antigos
Escolhidos mudou para o norte à frente da rasteira calota de gelo? A geologia existente não mostra nenhum traço
de sua presença. O terrível Mi-Go ainda tinha sido uma ameaça no mundo externo do norte? Alguém poderia ter
certeza do que poderia ou não durar até hoje nos abismos sem luz e sem sondagem das águas mais profundas da
Terra? Essas coisas aparentemente foram capazes de suportar qualquer quantidade de pressão
- e os homens do mar às vezes pescam objetos curiosos. E a teoria da baleia assassina realmente
explicou as cicatrizes selvagens e misteriosas nas focas antárticas notadas há uma geração por
Borchgrevingk?
Os espécimes encontrados pelo pobre Lake não entraram nessas suposições, pois sua configuração geológica
provou que viveram no que deve ter sido uma data muito remota na história da cidade terrestre. Eles tinham, de
acordo com sua localização, certamente não menos que trinta milhões de anos; e refletimos que, em seus dias, a
cidade da caverna marítima, e de fato a própria caverna, não existia. Eles teriam se lembrado de uma cena mais
antiga, com uma exuberante vegetação terciária por toda parte, uma cidade terrestre mais jovem de artes
florescentes ao seu redor e um grande rio que corria para o norte ao longo da base das poderosas montanhas em
direção a um longínquo oceano tropical.
E, no entanto, não podíamos deixar de pensar nesses espécimes - especialmente nos oito espécimes
perfeitos que estavam faltando no acampamento horrivelmente devastado de Lake. Havia algo de anormal
em todo aquele negócio - as coisas estranhas que tentamos tanto atribuir à loucura de alguém - aqueles
túmulos terríveis - a quantidadee natureza do material que faltava - Gedney - a dureza sobrenatural dessas
monstruosidades arcaicas e as esquisitas aberrações vitais que as esculturas agora mostravam a raça para
ter. . . . Danforth e eu tínhamos visto muito nas últimas horas e estávamos preparados para acreditar e
manter silêncio sobre muitos segredos terríveis e incríveis da Natureza primitiva.
IX.
Eu disse que nosso estudo das esculturas decadentes trouxe uma mudança em nosso objetivo imediato. Isso,
é claro, tinha a ver com as avenidas esculpidas para o mundo interior negro, de cuja existência não sabíamos
antes, mas que agora estávamos ansiosos para encontrar e atravessar. Da escala evidente das esculturas,
deduzimos que uma descida abrupta de cerca de uma milha através de qualquer um dos túneis vizinhos nos
levaria à beira dos penhascos sem sol vertiginosos acima do grande abismo; em cujo lado, caminhos
adequados, melhorados pelos Antigos, conduziam à costa rochosa do oceano oculto e noturno. Contemplar
esse golfo fabuloso na realidade nua e crua era uma isca que parecia impossível de resistência uma vez que
soubéssemos da coisa - mas percebemos que devíamos começar a busca imediatamente se esperávamos
incluí-la em nosso vôo atual.
Já eram 20h e não tínhamos trocas de bateria suficientes para deixar nossas tochas acenderem para sempre. Havíamos estudado e
copiado tanto abaixo do nível glacial que nosso suprimento de bateria teve pelo menos cinco horas de uso quase contínuo; e apesar da
fórmula especial de células secas obviamente ser boa para apenas mais quatro - embora, mantendo uma tocha sem uso, exceto em lugares
especialmente interessantes ou difíceis, possamos conseguir uma margem de segurança além disso. Não seria bom ficar sem luz nessas
catacumbas ciclópicas, portanto, para fazer a viagem ao abismo, devemos desistir de qualquer decifração mural. É claro que pretendíamos
revisitar o lugar por dias e talvez semanas de intenso estudo e fotografia - a curiosidade há muito tempo venceu o horror - mas agora devemos
nos apressar. Nosso suprimento de papel inovador estava longe de ser ilimitado, e éramos relutantes em sacrificar cadernos extras ou papel
de rascunho para aumentá-lo; mas deixamos um grande notebook ir. Se o pior acontecesse, poderíamos recorrer ao estilhaçamento de rochas
- e é claro que seria possível, mesmo no caso de realmente perder a direção, trabalhar até a luz do dia por um canal ou outro, se concedido
tempo suficiente para muitas tentativas e erros . Por fim, partimos avidamente na direção indicada do túnel mais próximo. para trabalhar até a
luz do dia por um canal ou outro, se for concedido tempo suficiente para muitas tentativas e erros. Por fim, partimos avidamente na direção
indicada do túnel mais próximo. para trabalhar até a luz do dia por um canal ou outro, se for concedido tempo suficiente para muitas
tentativas e erros. Por fim, partimos avidamente na direção indicada do túnel mais próximo.
De acordo com as esculturas com as quais fizemos nosso mapa, a boca do túnel desejada não poderia
estar a muito mais de um quarto de milha de onde estávamos; o espaço intermediário mostrando
edifícios de aparência sólida com bastante probabilidade de serem penetráveis ainda em um
nível subglacial. A abertura em si seria no porão - no ângulo mais próximo ao sopé - de uma vasta
estrutura de cinco pontas de natureza evidentemente pública e talvez cerimonial, que tentamos
identificar em nosso levantamento aéreo das ruínas. Nenhuma estrutura desse tipo veio à nossa
mente quando nos lembramos de nosso vôo, portanto concluímos que suas partes superiores
haviam sido muito danificadas ou que ela havia sido totalmente destruída em uma fenda de gelo
que havíamos notado. No último caso, o túnel provavelmente estaria obstruído, de modo que
teríamos que tentar o próximo mais próximo - aquele a menos de um quilômetro ao norte. O
curso do rio intermediário nos impediu de tentar qualquer um dos túneis mais ao sul nesta
viagem; e realmente,
Enquanto abríamos nosso caminho escuro pelo labirinto com a ajuda de um mapa e uma bússola -
atravessando salas e corredores em cada estágio de ruína ou preservação, subindo rampas, cruzando
andares superiores e pontes e descendo novamente, encontrando portas obstruídas e pilhas de
destroços , apressando-se de vez em quando ao longo de trechos finamente preservados e
estranhamente imaculados, tomando pistas falsas e refazendo nosso caminho (em tais casos
removendo o rastro de papel cego que havíamos deixado), e de vez em quando atingindo o fundo de
um poço aberto através do qual a luz do dia derramava ou escorria - éramos repetidamente
atormentados pelas paredes esculpidas ao longo de nossa rota. Muitos devem ter contado contos de
imensa importância histórica, e somente a perspectiva de visitas posteriores nos reconciliou com a
necessidade de deixá-los de lado. Do jeito que estava, diminuímos a velocidade de vez em quando e
acendemos nossa segunda tocha.
Volto agora a um lugar onde a tentação de hesitar, ou de insinuar em vez de afirmar, é muito forte. É
necessário, entretanto, revelar o resto para justificar minha conduta no desencorajamento de novas explorações.
Tínhamos rastejado nosso caminho muito perto do local computado da boca do túnel, cruzando uma ponte do
segundo andar para o que parecia claramente a ponta de uma parede pontiaguda e descendo para um corredor em
ruínas especialmente rico em esculturas decadentemente elaboradas e aparentemente ritualísticas de acabamento
tardio - quando, por volta das 20h30, as narinas jovens e aguçadas de Danforth nos deram o primeiro indício de algo
incomum. Se tivéssemos um cachorro conosco, acho que teríamos sido avisados antes. No início, não podíamos
dizer com precisão o que havia de errado com o ar, antes puro como cristal, mas depois de alguns segundos nossas
memórias reagiram de forma muito definitiva. Deixe-me tentar declarar a coisa sem vacilar. Havia um odor - e esse
odor era vaga, sutil e inconfundivelmente parecido com o que nos enjoou ao abrir a cova insana do horror que o
pobre Lake dissecou.
É claro que a revelação não foi tão clara na época como parece agora. Havia várias explicações concebíveis, e
murmuramos muitos sussurros indecisos. O mais importante de tudo é que não recuamos sem uma investigação
mais aprofundada; por termos chegado tão longe, não queríamos ser impedidos por qualquer coisa que não fosse
um desastre certo. De qualquer forma, o que devemos ter suspeitado era muito selvagem para acreditar. Essas
coisas não aconteciam em nenhum mundo normal. Foi provavelmente o puro instinto irracional que nos fez
diminuir nossa única tocha - não mais tentados pelas esculturas decadentes e sinistras que espreitavam
ameaçadoramente das paredes opressivas - e que suavizou nosso progresso para um andar cauteloso na ponta dos
pés e rastejar sobre o chão cada vez mais cheio de lixo destroços.
Os olhos e o nariz de Danforth provaram-se melhores do que os meus, pois foi ele quem primeiro notou o
aspecto estranho dos destroços depois que passamos por muitos arcos meio obstruídos que levavam a câmaras e
corredores no nível do solo. Não parecia bem como deveria depois de incontáveis milhares de anos de deserção, e
quando acendemos cautelosamente mais luz, vimos que uma espécie de faixa parecia ter sido recentemente
rastreada através dela. A natureza irregular da liteira impedia qualquer marca definida, mas nos locais mais lisos
havia sugestões de arrastar de objetos pesados. Uma vez pensamos que havia uma sugestão de pistas paralelas,
como se fossem corredores. Foi isso que nos fez parar novamente.
Foi durante essa pausa que captamos - simultaneamente desta vez - o outro odor à frente.
Paradoxalmente, era um odor menos apavorante e mais apavorante - menos apavorante
intrinsecamente, mas infinitamente apavorante naquele lugar, nas circunstâncias conhecidas. . . a
menos, é claro, Gedney. . . . Pois o odor era o comum e familiar de gasolina comum - gasolina comum.
Nossa motivação depois disso é algo que deixarei para os psicólogos. Nós sabíamos agora
que alguma extensão terrível dos horrores do campo deve ter se arrastado para este cemitério
noturno dos aeons, portanto, não podíamos mais duvidar da existência de condições sem nome -
presentes ou pelo menos recentes logo à frente. No entanto, no final, deixamos que a pura
curiosidade ardente - ou ansiedade - ou auto-hipnotismo - ou pensamentos vagos de
responsabilidade para com Gedney - ou o que não fosse - nos impelissem. Danforth sussurrou
novamente sobre a impressão que pensava ter visto no beco - virando nas ruínas acima; e do
fraco som musical - potencialmente de tremendo significado à luz do relatório de dissecação de
Lake, apesar de sua semelhança com os ecos da boca da caverna dos picos ventosos - que ele
pensou ter ouvido pouco depois de profundidades desconhecidas abaixo. Eu, por minha vez,
Mas não conseguíamos nos convencer, nem mesmo a nós mesmos, de algo definitivo. Tínhamos apagado toda
a luz enquanto parávamos, e vagamente percebemos que um traço de dia superior profundamente filtrado impedia
que a escuridão fosse absoluta. Tendo começado automaticamente a seguir em frente, nós nos guiamos por flashes
ocasionais de nossa tocha. Os destroços perturbados formaram uma impressão que não podíamos afastar, e o
cheiro de gasolina ficou mais forte. Mais e mais ruína encontrou nossos olhos e atrapalhou nossos pés,
até que muito em breve vimos que o caminho para a frente estava prestes a cessar. Estávamos todos
corretos em nosso palpite pessimista sobre aquela fenda vislumbrada do ar. Nossa busca no túnel foi
cega, e nem mesmo conseguiríamos chegar ao porão de onde se abria a abertura abissal.
A tocha, brilhando sobre as paredes grotescamente esculpidas do corredor bloqueado em que
estávamos, mostrou várias portas em vários estágios de obstrução; e de um deles o cheiro de gasolina
- submergindo completamente aquela outra sugestão de odor - veio com uma nitidez especial. Ao olharmos com
mais firmeza, vimos que, sem sombra de dúvida, houve uma leve e recente remoção de entulhos daquela abertura
em particular. Qualquer que fosse o horror à espreita, acreditávamos que o caminho direto para ele estava agora
claramente manifesto. Não creio que alguém se surpreenda por termos esperado um bom tempo antes de fazer
qualquer outro movimento.
E, no entanto, quando nos aventuramos dentro daquele arco negro, nossa primeira impressão foi de anticlímax. Pois
em meio à extensão desordenada daquela cripta esculpida - um cubo perfeito com lados de cerca de seis metros - não
restou nenhum objeto recente de tamanho instantaneamente discernível; de modo que procuramos instintivamente,
embora em vão, por uma porta mais distante. Em outro momento, no entanto, a visão nítida de Danforth divisou um lugar
onde os destroços do chão haviam sido remexidos; e acendemos ambas as tochas com força total. Embora o que vimos sob
essa luz fosse realmente simples e insignificante, não estou menos relutante em falar sobre isso por causa do que
implicava. Foi um nivelamento bruto dos escombros, sobre o qual vários pequenos objetos estavam espalhados
descuidadamente, e em um canto do qual uma quantidade considerável de gasolina deve ter sido derramada ultimamente
o suficiente para deixar um cheiro forte mesmo nessa altitude superplatô. Em outras palavras, não poderia ser diferente de
uma espécie de acampamento - um acampamento feito por seres em busca que, como nós, haviam sido expulsos pelo
caminho inesperadamente obstruído para o abismo.
Deixe-me ser claro. Os objetos espalhados eram, no que dizia respeito à substância, todos do
acampamento de Lake; e consistia em latas tão estranhamente abertas como as que tínhamos visto
naquele lugar devastado, muitos fósforos gastos, três livros ilustrados mais ou menos curiosamente
borrados, um frasco de tinta vazio com sua caixa ilustrativa e instrutiva, uma caneta-tinteiro quebrada,
alguns estranhamente cortados fragmentos de pele e tecido de tenda, uma bateria elétrica usada com
direções circulares, uma pasta que veio com nosso tipo de aquecedor de tenda e um punhado de
papéis amassados. Já era bastante ruim, mas quando alisamos os papéis e examinamos o que havia
neles, sentimos que havíamos chegado ao pior. Encontramos certos papéis inexplicavelmente
manchados no acampamento que podem ter nos preparado,
Um Gedney louco poderia ter feito os grupos de pontos imitando aqueles encontrados nas
pedras-sabão esverdeadas, assim como os pontos naqueles túmulos insanos de cinco pontas
poderiam ter sido feitos; e ele pode concebivelmente ter preparado esboços ásperos e
apressados - variando em sua precisão ou falta deles, que delineavam as partes vizinhas da
cidade e traçavam o caminho de um lugar circularmente representado fora de nossa rota anterior
- um lugar que identificamos como uma grande torre cilíndrica em as esculturas e como um vasto
golfo circular vislumbrado em nosso levantamento aéreo - até a atual estrutura de cinco pontas e
a boca do túnel nela. Ele pode, repito, ter preparado tais esboços; pois aqueles que nos
precederam foram obviamente compilados como os nossos, a partir de esculturas tardias em
algum lugar do labirinto glacial, embora não daquelas que havíamos visto e usado.
Alguns dirão que Danforth e eu estávamos completamente loucos por não fugirmos por nossas vidas depois
disso; visto que nossas conclusões estavam agora - apesar de sua selvageria - completamente fixas, e de uma
natureza que nem preciso mencionar para aqueles que leram meu relato até aqui. Talvez estivéssemos loucos,
porque eu não disse que aqueles picos horríveis eram montanhas de loucura? Mas acho que posso detectar algo
com o mesmo espírito - embora de uma forma menos extrema - nos homens que perseguem feras mortais nas
selvas africanas para fotografá-las ou estudar seus hábitos. Embora estivéssemos meio paralisados de terror, ainda
assim foi alimentada dentro de nós uma chama ardente de admiração e curiosidade que triunfou no final.
É claro que não tínhamos a intenção de enfrentar isso - ou aqueles - que sabíamos que estavam lá, mas
sentimos que eles já deveriam ter ido embora. A essa altura, eles teriam encontrado a outra entrada vizinha para o
abismo e passado para dentro de qualquer fragmento negro como a noite do passado que os aguardasse no
abismo supremo - o abismo supremo que nunca haviam visto. Ou se essa entrada também estivesse bloqueada,
eles teriam ido para o norte em busca de outra. Eles eram, lembramos, parcialmente independentes da luz.
Olhando para trás, naquele momento, mal consigo me lembrar de que forma precisa nossas novas emoções assumiram
- que mudança de objetivo imediato foi que aguçou tanto nosso senso de expectativa. Certamente não tínhamos a intenção
de enfrentar o que temíamos - mas não vou negar que podemos ter tido um desejo oculto e inconsciente de espiar certas
coisas de algum ponto de vista oculto. Provavelmente não havíamos desistido de nosso zelo para vislumbrar o próprio
abismo, embora se interpusesse um novo objetivo na forma daquele grande lugar circular mostrado nos esboços
amassados que havíamos encontrado. Imediatamente a reconhecemos como uma monstruosa torre cilíndrica que
figurava nos entalhes mais antigos, mas aparecia apenas como uma prodigiosa abertura redonda vista de cima. Algo sobre
a impressão de sua representação, mesmo nesses diagramas apressados, nos fez pensar que seus níveis subglaciais ainda
deviam formar uma característica de importância peculiar. Talvez incorporasse maravilhas arquitetônicas ainda não
encontradas por nós. Certamente tinha uma idade incrível de acordo com as esculturas em que figurava - estando de fato
entre as primeiras coisas construídas na cidade. Seus entalhes, se preservados, não poderiam deixar de ser altamente
significativos. Além disso, pode formar um
bom vínculo atual com o mundo superior - uma rota mais curta do que aquela que estávamos cuidadosamente traçando, e
provavelmente aquela pela qual aqueles outros haviam descido.
De qualquer forma, o que fizemos foi estudar os terríveis esboços - que confirmavam perfeitamente os
nossos - e recomeçar a trajetória indicada até o local circular; o curso que nossos predecessores sem nome
devem ter percorrido duas vezes antes de nós. O outro portão vizinho ao abismo ficaria além disso. Não
preciso falar de nossa jornada - durante a qual continuamos a deixar um rastro econômico de papel - porque
foi precisamente a mesma em que havíamos chegado ao beco sem saída; exceto que tendia a aderir mais ao
nível do solo e até mesmo descer aos corredores do porão. De vez em quando, podíamos rastrear certas
marcas perturbadoras nos escombros ou lixo sob os pés; e depois de termos ultrapassado o raio do cheiro da
gasolina, ficamos de novo vagamente cônscios - espasmodicamente - daquele cheiro mais hediondo e
persistente. Depois que o caminho se ramificou de nosso curso anterior, às vezes demos aos raios de nossa
única tocha uma varredura furtiva ao longo das paredes; observando em quase todos os casos as esculturas
quase onipresentes, que de fato parecem ter formado uma das principais saídas estéticas para os Antigos.
Por volta das 21h30, enquanto atravessávamos um corredor abobadado cujo piso cada vez mais glaciado parecia um
pouco abaixo do nível do solo e cujo telhado ficava mais baixo à medida que avançávamos, começamos a ver a forte luz do
dia à frente e fomos capazes de desligar nossa tocha. Parecia que estávamos chegando ao vasto lugar circular e que nossa
distância do ar superior não podia ser muito grande. O corredor terminava em um arco surpreendentemente baixo para
essas ruínas megalíticas, mas podíamos ver muito através dele antes mesmo de emergirmos. Além disso, estendia-se um
espaço redondo prodigioso - totalmente cheio de diâmetros de 60 metros entalhado com destroços e contendo muitos
arcos obstruídos correspondentes ao que estávamos prestes a cruzar. As paredes eram - nos espaços disponíveis -
corajosamente esculpidas em uma faixa espiral de proporções heróicas; e exibido, apesar do intemperismo destrutivo
causado pela abertura do local, um esplendor artístico muito além de qualquer coisa que havíamos encontrado antes. O
chão coberto de lixo estava bastante coberto de glaciar, e imaginamos que o verdadeiro fundo estava a uma profundidade
consideravelmente mais baixa.
Mas o objeto saliente do lugar era a rampa de pedra titânica que, escapando das arcadas por
uma curva acentuada para fora no chão aberto, serpenteava em espiral pela parede cilíndrica
estupenda como uma contraparte interna daqueles que outrora escalaram fora das torres
monstruosas ou zigurates da antiguidade Babilônia. Somente a rapidez de nosso vôo, e a
perspectiva que confundia a descida com a parede interna da torre, nos impediram de perceber
esta feição do ar, e assim nos fizeram buscar outra avenida para o nível sub-glacial. Pabodie
poderia ser capaz de dizer que tipo de engenharia o mantinha no lugar, mas Danforth e eu
podíamos apenas admirar e maravilhar-nos. Podíamos ver imensas mísulas e pilares de pedra
aqui e ali, mas o que vimos parecia inadequado para a função desempenhada.
Quando saímos para a impressionante meia-luz deste monstruoso fundo de cilindro - cinquenta milhões de
anos, e sem dúvida a estrutura mais primordialmente antiga que já vi nossos olhos - vimos que os lados da rampa
se estendiam vertiginosamente até uma altura de quase dezoito metros. Isso, lembramos de nossa pesquisa aérea,
significava uma glaciação externa de cerca de doze metros; já que o abismo que tínhamos visto do avião ficava no
topo de um monte de alvenaria desintegrado de aproximadamente seis metros, um tanto abrigado em três quartos
de sua circunferência pelas maciças paredes curvas de uma linha de ruínas mais altas. De acordo com as esculturas,
a torre original ficava no centro de uma imensa praça circular; e tinha talvez 500 ou 600 pés de altura, com fileiras
de discos horizontais perto do topo e uma fileira de espirais em forma de agulha ao longo da borda superior. A
maior parte da alvenaria obviamente tombou para fora, e não para dentro - um acontecimento feliz, pois, de outra
forma, a rampa poderia ter sido destruída e todo o interior sufocado. Do jeito que estava, a rampa exibia uma surra
triste; ao passo que o asfixia era tal que todas as arcadas do fundo pareciam ter sido recentemente desobstruídas
pela metade.
Levamos apenas um momento para concluir que essa era de fato a rota pela qual aqueles outros haviam descido, e
que essa seria a rota lógica para nossa própria subida, apesar do longo rastro de papel que havíamos deixado em outro
lugar. A entrada da torre não estava mais longe do sopé e do nosso avião de espera do que o grande edifício em terraço em
que havíamos entrado, e qualquer outra exploração sub-glacial que pudéssemos fazer nesta viagem ficaria nesta região
geral. Estranhamente, ainda estávamos pensando em possíveis viagens posteriores - mesmo depois de tudo o que
tínhamos visto e adivinhado. Então, enquanto caminhávamos cautelosamente sobre os destroços do grande andar, surgiu
uma visão que naquele momento excluía todos os outros assuntos.
Era o conjunto ordenadamente agrupado de três trenós naquele ângulo mais distante do curso inferior e
projetado para fora da rampa que até então havia sido escondido de nossa vista. Lá estavam eles - os três trenós
faltando no acampamento de Lake - abalados por um uso difícil que deve ter incluído o arrasto à força ao longo de
grandes extensões de alvenaria sem neve e detritos, bem como muito transporte manual em lugares totalmente
inavegáveis. Eles foram cuidadosamente e inteligentemente embalados e amarrados, e continham coisas
memoravelmente familiares o suficiente - o fogão a gasolina, latas de combustível, caixas de instrumentos, latas de
provisões, lonas obviamente cheias de livros, e algumas protuberantes com conteúdos menos óbvios - tudo
derivado do equipamento de Lake. Depois do que havíamos encontrado naquela outra sala, estávamos de certa
forma preparados para esse encontro. O choque realmente grande veio quando passamos e desfizemos uma lona
cujos contornos nos inquietaram de maneira peculiar. Parece que outros, além de Lake, estavam interessados em
coletar espécimes típicos; pois havia dois aqui, ambos rigidamente congelados, perfeitamente preservados,
remendados com esparadrapo onde ocorreram alguns ferimentos ao redor do pescoço, e embrulhados com
cuidado patente para evitar danos posteriores. Eles eram os corpos do jovem Gedney e do
cachorro perdido.
X.
Muitas pessoas provavelmente nos julgarão insensíveis, assim como loucos, por pensarmos no túnel ao norte e no
abismo logo após nossa sombria descoberta, e não estou preparado para dizer que teríamos imediatamente
revivido tais pensamentos, se não fosse por uma circunstância específica que surgiu sobre nós e estabelecer uma
nova linha de especulações. Tínhamos recolocado a lona no lugar do pobre Gedney e estávamos parados numa
espécie de perplexidade muda quando os sons finalmente alcançaram nossa consciência - os primeiros sons que
ouvimos desde que descemos do campo, onde o vento da montanha gemia baixinho de suas alturas sobrenaturais.
Embora fossem bem conhecidos e mundanos, sua presença neste mundo remoto de morte era mais inesperada e
enervante do que quaisquer tons grotescos ou fabulosos poderiam ser - uma vez que davam um novo transtorno a
todas as nossas noções de harmonia cósmica.
Se tivesse sido algum traço daquele bizarro som musical em uma ampla gama que o relatório da dissecação de
Lake nos levara a esperar naqueles outros - e que, de fato, nossas fantasias exageradas estavam lendo em cada uivo
do vento que tínhamos ouvido desde que chegamos no horror do acampamento - teria uma espécie de congruência
infernal com a região morta de éon ao nosso redor. Uma voz de outras épocas pertence a um cemitério de outras
épocas. Do jeito que estava, no entanto, o barulho quebrou todos os nossos ajustes profundamente assentados -
toda a nossa aceitação tácita da Antártica interna como um desperdício tão total e irrevogavelmente vazio de
qualquer vestígio de vida normal quanto o disco estéril da lua. O que ouvimos não foi a nota fabulosa de qualquer
blasfêmia enterrada contra a terra mais velha, de cuja dureza sobrenatural um sol polar negado pela idade havia
evocado uma resposta monstruosa. Em vez de, era uma coisa tão ridiculamente normal e tão infalivelmente
familiarizada com nossos dias no mar fora de Victoria Land e nossos dias de acampamento no estreito de McMurdo
que estremecemos ao pensar nisso aqui, onde tais coisas não deveriam estar. Para ser breve - foi simplesmente o
grasnido rouco de um pinguim.
O som abafado flutuou dos recessos subglaciais quase opostos ao corredor de onde vínhamos - regiões
manifestamente na direção daquele outro túnel para o vasto abismo. A presença de uma ave aquática viva
em tal direção - em um mundo cuja superfície era de uma secura sem vida e uniforme - poderia levar a
apenas uma conclusão; portanto, nosso primeiro pensamento foi verificar a realidade objetiva do som. Foi, de
fato, repetido; e às vezes parecia vir de mais de uma garganta. Buscando sua origem, entramos em uma
passagem em arco da qual muitos destroços foram removidos; retomando nossa trilha - com um suprimento
adicional de papel tirado com curiosa repugnância de um dos pacotes de lona nos trenós - quando deixamos
a luz do dia para trás.
Quando o chão glaciado deu lugar a um monte de detritos, percebemos claramente alguns rastros curiosos de
arrastamento; e uma vez Danforth encontrou uma impressão distinta de um tipo cuja descrição seria muito
supérflua. O curso indicado pelos gritos dos pinguins era precisamente o que nosso mapa e bússola prescreviam
como uma abordagem para a boca do túnel mais ao norte, e ficamos contentes ao descobrir que uma via pública
sem ponte nos níveis do solo e do porão parecia aberta. O túnel, de acordo com o mapa, deve começar no porão de
uma grande estrutura piramidal que vagamente parecemos lembrar de nosso levantamento aéreo como
notavelmente bem preservada. Ao longo de nosso caminho, a única tocha exibia uma profusão costumeira de
entalhes, mas não paramos para examinar nenhum deles.
De repente, uma forma branca e volumosa surgiu à nossa frente e acendemos a segunda tocha. É estranho
como essa nova busca desviou nossas mentes dos medos anteriores do que poderia estar por perto. Esses outros,
tendo deixado seus suprimentos no grande lugar circular, devem ter planejado retornar após sua viagem de
reconhecimento em direção ao abismo; no entanto, agora havíamos descartado todas as precauções a respeito
deles tão completamente como se eles nunca tivessem existido. Essa coisa branca e bamba tinha quase um metro e
oitenta de altura, mas parecemos perceber imediatamente que não era uma daquelas outras. Eles eram maiores e
escuros e, de acordo com as esculturas, seus movimentos sobre as superfícies terrestres eram rápidos e seguros,
apesar da estranheza de seus tentáculos nascidos no mar. Mas dizer que a coisa branca não nos assustou
profundamente seria em vão. Fomos realmente agarrados por um instante por um pavor primitivo quase mais
agudo do que o pior de nossos medos racionais em relação àqueles outros. Então veio um lampejo de anticlímax
quando a forma branca esgueirou-se para um arco lateral à nossa esquerda para se juntar a duas outras de seu tipo
que a haviam convocado em tons estridentes. Pois era apenas um pinguim - embora de uma espécie enorme e
desconhecida, maior do que o maior dos pinguins-reis conhecidos, e monstruoso em seu albinismo combinado e
virtual cegueira.
Quando seguimos a coisa até a arcada e apontamos ambas as nossas tochas para o indiferente e
desatento grupo de três, vimos que eram todos albinos cegos da mesma espécie desconhecida e gigantesca.
Seu tamanho nos lembrava alguns dos pinguins arcaicos retratados nas esculturas dos Antigos, e não
demorou muito para concluir que eles descendiam do mesmo estoque - sem dúvida, sobrevivendo por meio
de um retiro para alguma região interna mais quente, cuja escuridão perpétua havia destruído seus
pigmentação e atrofiou seus olhos em meras fendas inúteis. Que seu habitat atual era o vasto abismo que
buscávamos, não havia dúvida por um momento; e essa evidência do contínuo calor e habitabilidade do golfo
nos encheu das fantasias mais curiosas e sutilmente perturbadoras.
Também nos perguntamos o que teria feito esses três pássaros se aventurarem fora de seus domínios
habituais. O estado e o silêncio da grande cidade morta deixavam claro que em nenhum momento ela havia sido
uma colônia sazonal habitual, enquanto a manifesta indiferença do trio à nossa presença tornava estranho que
qualquer grupo de outras pessoas que passasse os tivesse assustado. Seria possível que aqueles outros tivessem
tomado alguma atitude agressiva ou tentado aumentar seu suprimento de carne? Duvidávamos se aquele odor
pungente que os cães odiavam poderia causar igual antipatia nesses pinguins; desde seu
os ancestrais obviamente viveram em excelentes condições com os Antigos - uma relação amigável que deve
ter sobrevivido no abismo abaixo enquanto qualquer um dos Antigos permaneceu. Lamentando - em uma
explosão do velho espírito da ciência pura - que não poderíamos fotografar essas criaturas anômalas, logo os
deixamos gritando e avançamos em direção ao abismo cuja abertura agora estava tão positivamente
comprovada para nós, e cuja direção exata era ocasional rastros de pinguim deixados claros.
Não muito depois, uma descida íngreme em um corredor longo, baixo, sem portas e peculiarmente sem esculturas
nos levou a acreditar que estávamos finalmente nos aproximando da boca do túnel. Havíamos ultrapassado mais dois
pinguins e ouvimos outros imediatamente à frente. Então o corredor terminou em um espaço aberto prodigioso que nos fez
ofegar involuntariamente - um hemisfério invertido perfeito, obviamente no subsolo; totalmente com trinta metros de
diâmetro e quinze metros de altura, com arcos baixos abrindo-se em torno de todas as partes da circunferência, exceto
uma, e aquela que se abria cavernosamente com uma abertura em arco preto que quebrava a simetria da abóbada para
uma altura de quase quinze pés. Foi a entrada para o grande abismo.
Neste vasto hemisfério, cujo teto côncavo era impressionante, embora decadentemente
esculpido à semelhança da cúpula celestial primordial, alguns pinguins albinos cambaleavam -
aliens alienígenas, mas indiferentes e cegos. O túnel negro se abria indefinidamente em um
declive íngreme, sua abertura adornada com ombreiras e verga grotescamente cinzeladas. Dessa
boca enigmática imaginamos uma corrente de ar ligeiramente mais quente e talvez até uma
suspeita de vapor procedesse; e nos perguntamos o que outras entidades vivas, além dos
pinguins, o vazio ilimitado abaixo e os favo de mel contíguos da terra e das montanhas titânicas
poderiam ocultar. Nós nos perguntamos, também, se o traço de fumaça no topo da montanha
inicialmente suspeitado pelo pobre Lake, bem como a névoa estranha que nós mesmos
percebemos em torno do pico coroado por uma muralha,
Entrando no túnel, vimos que seu contorno era - pelo menos no início - cerca de quinze pés
para cada lado; laterais, piso e teto abobadado composto da usual alvenaria megalítica. Os lados
eram escassamente decorados com cártulas de desenhos convencionais em um estilo decadente
tardio; e todas as construções e esculturas estavam maravilhosamente bem preservadas. O chão
estava bem limpo, exceto por alguns detritos trazendo rastros de pinguins saindo e os rastros
internos dos outros. Quanto mais avançava, mais quente ficava; de modo que logo estávamos
desabotoando nossas pesadas vestes. Ficamos nos perguntando se havia alguma manifestação
ígnea abaixo e se as águas daquele mar sem sol eram quentes. Após uma curta distância a
alvenaria cedeu lugar à rocha maciça, embora o túnel mantivesse as mesmas proporções e
apresentasse o mesmo aspecto de regularidade esculpida. Ocasionalmente, seu grau variável se
tornava tão íngreme que sulcos eram abertos no chão. Várias vezes notamos as bocas de
pequenas galerias laterais não registradas em nossos diagramas; nenhum deles a ponto de
complicar o problema de nosso retorno, e todos eles bem-vindos como possíveis refúgios, caso
encontrássemos entidades indesejáveis em seu caminho de volta do abismo. O cheiro sem nome
de tais coisas era muito distinto. Sem dúvida, era uma tolice suicida se aventurar naquele túnel
sob as condições conhecidas, mas a atração dos não encanados é mais forte em certas pessoas
do que a maioria das suspeitas - na verdade, foi exatamente essa atração que nos trouxe a este
deserto polar sobrenatural no primeiro Lugar, colocar. Vimos vários pinguins ao passar e
especulamos sobre a distância que teríamos que percorrer.
Depois de cerca de quatrocentos metros, aquele cheiro sem nome tornou-se bastante acentuado, e
mantivemos um controle cuidadoso das várias aberturas laterais por onde passamos. Não havia vapor visível como
na boca, mas sem dúvida devido à falta de ar frio contrastante. A temperatura estava subindo rapidamente e não
ficamos surpresos ao encontrar uma pilha descuidada de material estranhamente familiar para nós. Era composto
de peles e tecido de tenda retirados do acampamento de Lake, e não paramos para estudar as formas bizarras em
que os tecidos haviam sido cortados. Um pouco além desse ponto, notamos um aumento significativo no tamanho e
no número das galerias laterais, e concluímos que a região densamente alveolar abaixo dos contrafortes mais altos
agora deve ter sido alcançada. O cheiro sem nome estava agora curiosamente misturado com outro odor
dificilmente menos ofensivo - de que natureza não poderíamos adivinhar, embora pensássemos em organismos em
decomposição e talvez em fungos subterrenos desconhecidos. Em seguida, ocorreu uma expansão surpreendente
do túnel para o qual as esculturas não nos haviam preparado - uma ampliação e uma subida em uma caverna
elíptica elevada, de aparência natural e piso nivelado; cerca de 25 metros de comprimento e 50 de largura, e com
muitas passagens laterais imensas levando para uma escuridão enigmática.
Embora essa caverna tivesse uma aparência natural, uma inspeção com as duas tochas
sugeriu que ela havia sido formada pela destruição artificial de várias paredes entre os favos
adjacentes. As paredes eram ásperas e o alto teto abobadado estava cheio de estalactites; mas o
solo de rocha sólida tinha sido alisado e estava livre de todos os detritos, detritos ou mesmo
poeira em uma extensão positivamente anormal. Exceto pela avenida por onde havíamos
passado, isso se aplicava aos andares de todas as grandes galerias que se abriam dela; e a
singularidade da condição era tal que nos deixava em vão intrigantes. O curioso novo foetor que
havia suplementado o cheiro sem nome era excessivamente pungente aqui; tanto que destruiu
todos os vestígios do outro. Algo sobre todo este lugar, com seu chão polido e quase brilhante,
A regularidade da passagem imediatamente à frente, bem como a maior proporção de pingos de pinguins ali,
evitava qualquer confusão quanto ao curso correto em meio a essa infinidade de entradas de cavernas igualmente
grandes. Não obstante, resolvemos retomar nossa trajetória de papel se qualquer complexidade adicional surgisse;
pois rastros de poeira, é claro, não podiam mais ser esperados. Ao retomar nosso direto
No progresso, lançamos um feixe de luz de tocha sobre as paredes do túnel - e paramos surpresos com
a mudança extremamente radical que ocorrera nas esculturas nesta parte da passagem. Percebemos,
é claro, a grande decadência da escultura dos Antigos na época da escavação do túnel; e de fato
notamos o acabamento inferior dos arabescos nos trechos atrás de nós. Mas agora, nesta seção mais
profunda além da caverna, havia uma diferença súbita, totalmente transcendendo a explicação - uma
diferença na natureza básica, bem como na mera qualidade, e envolvendo uma degradação de
habilidade tão profunda e calamitosa que nada na taxa de o declínio poderia ter levado alguém a
esperá-lo.
Este trabalho novo e degenerado era grosseiro, ousado e totalmente desprovido de delicadeza de detalhes. Era
contra-afundado com profundidade exagerada em faixas seguindo a mesma linha geral das cártulas esparsas das
seções anteriores, mas a altura dos relevos não atingia o nível da superfície geral. Danforth teve a ideia de que era
uma segunda escultura - uma espécie de palimpsesto formado após a obliteração de um desenho anterior. Na
natureza, era totalmente decorativo e convencional; e consistia em espirais e ângulos brutos seguindo
aproximadamente a tradição matemática do quintil dos Antigos Escolhidos, mas parecendo mais uma paródia do
que uma perpetuação dessa tradição. Não conseguíamos tirar da cabeça que algum elemento sutil, mas
profundamente estranho havia sido adicionado ao sentimento estético por trás da técnica - um elemento estranho,
Danforth adivinhou, que foi responsável pela substituição manifestamente laboriosa. Era como, embora
perturbadoramente diferente, o que passamos a reconhecer como a arte dos Antigos; e eu era persistentemente
lembrado de coisas híbridas como as deselegantes esculturas de Palmira feitas à maneira romana. O fato de outras
pessoas terem notado recentemente esse cinto entalhado foi sugerido pela presença de uma bateria de tocha
usada no chão em frente a um dos designs mais característicos.
Visto que não podíamos nos dar ao luxo de despender um tempo considerável no estudo,
retomamos nosso avanço após uma rápida olhada; embora frequentemente lance vigas sobre as
paredes para ver se alguma mudança decorativa se desenvolvia. Nada disso foi percebido,
embora as esculturas fossem em alguns lugares um tanto esparsas por causa das numerosas
bocas dos túneis laterais de piso liso. Vimos e ouvimos menos pinguins, mas pensamos ter
captado uma vaga suspeita de um coro infinitamente distante deles em algum lugar nas
profundezas da terra. O cheiro novo e inexplicável era abominavelmente forte, e mal podíamos
detectar um sinal daquele outro cheiro sem nome. Sopros de vapor visível à frente indicavam
contrastes crescentes de temperatura e a relativa proximidade das falésias sem sol do grande
abismo. Então, de forma bastante inesperada,
XI.
Ainda outra vez, cheguei a um lugar onde é muito difícil prosseguir. Eu deveria estar endurecido
neste estágio; mas existem algumas experiências e sugestões que marcam profundamente para
permitir a cura, e deixam apenas uma sensibilidade adicional que a memória reinspira todo o
horror original. Vimos, como já disse, certas obstruções no piso polido à frente; e devo
acrescentar que nossas narinas foram atacadas quase simultaneamente por uma intensificação
muito curiosa do estranho foetor prevalecente, agora claramente misturado com o fedor sem
nome daqueles outros que tinham ido antes de nós. A luz da segunda tocha não deixou dúvidas
de quais eram os obstáculos, e ousamos nos aproximar deles apenas porque podíamos ver,
mesmo à distância,
Eles eram, de fato, tão incompletos quanto a maioria daqueles que havíamos desenterrado -
embora ficasse claro, a partir da piscina espessa e verde-escura reunida ao redor deles, que sua
incompletude era infinitamente maior. Parecia haver apenas quatro deles, enquanto os boletins de
Lake sugeriam não menos que oito formando o grupo que nos precedeu. Encontrá-los neste estado foi
totalmente inesperado, e nos perguntamos que tipo de luta monstruosa teria ocorrido aqui embaixo
no escuro.
Os pinguins, atacados em corpo, retaliam selvagemente com seus bicos; e nossos ouvidos agora asseguravam
a existência de uma colônia muito além. Aqueles outros haviam perturbado tal lugar e despertado uma perseguição
assassina? As obstruções não sugeriam isso, pois os bicos dos pinguins contra os tecidos duros que Lake dissecara
dificilmente poderiam explicar o terrível dano que nosso olhar que se aproximava estava começando a perceber.
Além disso, os enormes pássaros cegos que tínhamos visto pareciam singularmente pacíficos.
Teria havido, então, uma luta entre os outros e os quatro ausentes foram os responsáveis? Se
sim, onde eles estavam? Eles estavam próximos e provavelmente constituíam uma ameaça
imediata para nós? Olhamos ansiosamente para algumas das passagens laterais de piso liso
enquanto continuamos nossa abordagem lenta e francamente relutante. Qualquer que tenha sido
o conflito, claramente foi ele que assustou os pinguins, levando-os a sua errante peregrinação.
Deve, então, ter surgido perto daquela colônia vagamente ouvida no golfo incalculável além, uma
vez que não havia sinais de que pássaros habitassem normalmente aqui. Talvez, refletimos,
houvesse uma luta horrível, com o grupo mais fraco tentando voltar aos trenós escondidos
quando seus perseguidores os acabassem.
Eu digo que nos aproximamos dessas obstruções extensas e incompletas lenta e relutantemente. Oxalá
nunca tivéssemos nos aproximado deles, mas corrido de volta em alta velocidade para fora daquele
túnel blasfemo com o piso oleoso e os murais degenerados imitando e zombando das coisas que eles
substituíram - volte correndo, antes que tivéssemos visto o que vimos, e antes que nossas mentes
fossem queimadas por algo que nunca mais nos deixará respirar facilmente!
Ambas as nossas tochas foram ligadas aos objetos prostrados, de modo que logo
percebemos o fator dominante em sua incompletude. Golpeados, comprimidos, retorcidos e
rompidos como estavam, seu principal ferimento comum era a decapitação total. De cada um, a
cabeça de estrela do mar com tentáculos havia sido removida; e, à medida que nos
aproximávamos, vimos que a maneira de remoção parecia mais um rasgo ou sucção infernal do
que qualquer forma comum de clivagem. Seu fétido icor verde-escuro formou um grande lago
que se espalhava; mas seu fedor era meio ofuscado por aquele fedor mais novo e estranho, aqui
mais pungente do que em qualquer outro ponto de nossa rota. Só quando chegamos muito perto
das grandes obstruções é que podemos rastrear aquele segundo e inexplicável foetor até
qualquer fonte imediata - e no instante em que o fizemos Danforth,
Eu gozei apenas pouco antes de ecoar seu grito; pois eu tinha visto aquelas esculturas primitivas,
também, e tinha admirado tremendamente a maneira como o artista sem nome sugeriu aquela camada de
gosma hedionda encontrada em certos Antigos incompletos e prostrados - aqueles que os terríveis
shoggoths tinham caracteristicamente matado e sugado até uma medonha falta de cabeça em a grande
guerra de re-subjugação. Eram esculturas infames, de pesadelo, mesmo quando contavam coisas antigas e
passadas; pois os shoggoths e seu trabalho não devem ser vistos por seres humanos ou retratados por
quaisquer seres. O autor louco doNecronomicon nervosamente tentara jurar que nenhum havia sido criado
neste planeta e que apenas sonhadores drogados os haviam concebido. Protoplasma sem forma capaz de
zombar e refletir todas as formas e órgãos e processos - aglutinações viscosas de células borbulhantes -
esferoides borrachudos de quinze pés infinitamente plásticos e dúcteis - escravos da sugestão, construtores
de cidades - cada vez mais sombrios, mais e mais inteligentes, mais e mais anfíbio, mais e mais imitativo -
Grande Deus! Que loucura fez até mesmo aqueles Antigos blasfemos querer usar e esculpir tais coisas?
E agora, quando Danforth e eu vimos o lodo preto recentemente cintilante e reflexivamente iridescente que se
agarrava grosso a esses corpos sem cabeça e fedia obscenamente com aquele novo odor desconhecido cuja causa
apenas uma fantasia doentia poderia imaginar - agarrou-se a esses corpos e cintilou menos volumosamente em um
parte lisa da parede malditamente reesculturada em uma série de pontos agrupados- compreendemos a qualidade
do medo cósmico em suas mais profundas profundezas. Não era medo daqueles quatro desaparecidos - pois muito
bem suspeitamos que eles não fariam mal novamente. Pobres diabos! Afinal, eles não eram coisas más de sua
espécie. Eles eram os homens de outra época e outra ordem de existência. A natureza brincou com eles - como fará
com qualquer outro que a loucura, insensibilidade ou crueldade humanas possam, a partir de agora, arrastar-se
para aquele deserto polar hediondamente morto ou adormecido - e este foi seu trágico retorno ao lar.
Eles nem mesmo eram selvagens - pois o que de fato haviam feito? Aquele terrível despertar no frio de
uma época desconhecida - talvez um ataque de quadrúpedes peludos e latindo freneticamente e uma defesa
atordoada contra eles e os igualmente frenéticos símios brancos com invólucros e parafernálias estranhos. . .
pobre Lake, pobre Gedney. . . e pobres Velhos! Cientistas até o fim - o que eles fizeram que nós não teríamos
feito em seu lugar? Deus, quanta inteligência e persistência! Que enfrentamento do incrível, assim como
aqueles parentes e antepassados esculpidos enfrentaram coisas apenas um pouco menos incríveis!
Radiação, vegetais, monstruosidades, geração estelar - o que quer que tenham sido, eram homens!
Eles haviam cruzado os picos gelados em cujas encostas temperadas eles uma vez adoraram e vagaram entre as
samambaias. Eles encontraram sua cidade morta meditando sob sua maldição, e leram suas esculturas nos últimos dias,
como nós tínhamos feito. Eles haviam tentado alcançar seus companheiros vivos nas lendárias profundezas da escuridão
que nunca tinham visto - e o que haviam encontrado? Tudo isso relampejou em uníssono através dos pensamentos de
Danforth e eu enquanto olhávamos daquelas formas sem cabeça e cobertas de lodo para as esculturas palimpsestas
repugnantes e os diabólicos grupos de pontos de lodo fresco na parede ao lado delas
- olhou e entendeu o que deve ter triunfado e sobrevivido lá na cidade aquática ciclópica daquele abismo
noturno e orlado de pinguins, de onde mesmo agora uma névoa sinistra e ondulante começara a erguer-se
palidamente como se em resposta ao grito histérico de Danforth.
O choque de reconhecer aquele lodo monstruoso e sem cabeça nos congelou em estátuas mudas e imóveis, e
foi apenas por meio de conversas posteriores que descobrimos a identidade completa de nossos pensamentos
naquele momento. Pareceram eternidades que estivemos ali, mas na verdade não pode ter sido mais do que dez ou
quinze segundos. Aquela névoa odiosa e pálida enrolou-se para a frente como se verdadeiramente impulsionada
por alguma massa mais remota avançando - e então veio um som que perturbou muito do que havíamos acabado
de decidir e, ao fazer isso, quebrou o encanto e nos permitiu correr como loucos, gritando, confusos pinguins em
nossa antiga trilha de volta à cidade, ao longo de corredores megalíticos afundados no gelo até o grande círculo
aberto, e subindo aquela rampa em espiral arcaica em um mergulho automático frenético para o ar exterior são e a
luz do dia.
O novo som, como já indiquei, perturbou muito o que havíamos decidido; porque foi o que a dissecação do
pobre Lake nos levou a atribuir àqueles que julgávamos mortos. Foi, Danforth me disse mais tarde, exatamente o
que ele havia captado de forma infinitamente abafada quando estava naquele ponto além da esquina do beco
acima do nível glacial; e certamente tinha uma semelhança chocante com os pipos do vento que ambos tínhamos
ouvido em torno das altas cavernas nas montanhas. Correndo o risco de parecer pueril, acrescentarei outra coisa; se
apenas por causa da maneira surpreendente como a impressão de Danforth coincidiu com a minha. Claro que a
leitura comum é o que nos preparou para fazer a interpretação, embora Danforth tenha sugerido queer
noções sobre fontes insuspeitadas e proibidas às quais Poe pode ter tido acesso ao escrever seu Arthur
Gordon Pym um século atrás. Será lembrado que naquele conto fantástico há uma palavra de significado
desconhecido, mas terrível e prodigioso ligada à Antártica e gritada eternamente pelos pássaros gigantescos,
espectralmente nevados, do núcleo daquela região maligna.“Tekeli-li! Tekeli-li! ”Isso, devo admitir, é
exatamente o que pensamos ter ouvido transmitido por aquele som repentino por trás da névoa branca que
avançava - aquele som musical insidioso em uma faixa singularmente ampla.
Estávamos em pleno vôo antes que três notas ou sílabas tivessem sido pronunciadas, embora soubéssemos
que a rapidez dos Antigos Escolhidos permitiria que qualquer sobrevivente da matança, agitado por gritos e
perseguidor, nos alcançasse em um momento, se realmente quisesse. Tínhamos uma vaga esperança, entretanto,
de que uma conduta não agressiva e uma demonstração de razão semelhante pudessem fazer com que tal ser nos
poupasse em caso de captura; mesmo que apenas por curiosidade científica. Afinal, se tal pessoa nada tivesse a
temer por si mesma, não teria motivo para nos prejudicar. Sendo fútil a ocultação neste momento, usamos nossa
tocha para dar uma olhada rápida para trás e percebemos que a névoa estava se dissipando. Veríamos, finalmente,
um espécime completo e vivo desses outros? Novamente veio aquele som musical insidioso— “Tekeli-li! Tekeli-li! ”
Então, percebendo que estávamos realmente ganhando do nosso perseguidor, ocorreu-nos que a entidade
poderia estar ferida. Não podíamos nos arriscar, entretanto, uma vez que estava obviamente se aproximando em
resposta ao grito de Danforth, em vez de fugir de qualquer outra entidade. O momento estava perto demais para
admitir dúvidas. Sobre o paradeiro daquele pesadelo menos concebível e menos mencionável - aquela montanha
fétida e invisível de protoplasma expelidor de lodo cuja raça conquistou o abismo e enviou pioneiros terrestres para
recortar e se contorcer através das tocas das colinas - não podíamos imaginar ; e nos custou uma pontada genuína
deixar este Velho provavelmente aleijado - talvez um sobrevivente solitário - para o perigo de recaptura e um
destino sem nome.
Graças a Deus não diminuímos nossa corrida. A névoa ondulante havia se tornado mais espessa e avançava
com velocidade cada vez maior; enquanto os pinguins perdidos em nossa retaguarda guinchavam e gritavam e
exibiam sinais de pânico realmente surpreendentes em vista de sua confusão relativamente pequena quando os
tínhamos ultrapassado. Mais uma vez veio aquela tubulação sinistra e ampla— “Tekeli-li! Tekeli-li! ”Nós estávamos
errados. A coisa não estava ferida, mas apenas parou ao encontrar os corpos de seus parentes caídos e a inscrição
de lodo infernal acima deles. Nunca poderíamos saber qual era a mensagem daquele demônio - mas aqueles
cemitérios no acampamento de Lake mostraram quanta importância os seres atribuíam aos seus mortos. Nossa
tocha usada de maneira imprudente agora revelava à nossa frente a grande caverna aberta para onde convergiam
vários caminhos, e ficamos felizes por deixar aquelas esculturas palimpsestas mórbidas
- quase sentido mesmo quando mal visto - atrás.
Outro pensamento que o advento da caverna inspirou foi a possibilidade de perdermos nosso perseguidor
neste foco desconcertante de grandes galerias. Havia vários pinguins albinos cegos no espaço aberto, e parecia
claro que seu medo da entidade que se aproximava era extremo ao ponto da inexplicabilidade. Se, nesse ponto,
reduzíssemos a luz da nossa tocha até o limite mais baixo da necessidade de viagem, mantendo-a estritamente à
nossa frente, os movimentos assustados dos pássaros enormes na névoa podem abafar nossos passos, bloquear
nosso verdadeiro curso e, de alguma forma, definir uma pista falsa. Em meio à névoa agitada e espiralada, o chão
sujo e sem brilho do túnel principal além deste ponto, diferindo de outras tocas morbidamente polidas, dificilmente
poderia formar uma característica altamente distintiva; mesmo, tanto quanto podemos conjeturar, para aqueles
sentidos especiais indicados que tornavam os Antigos, em parte, embora imperfeitamente, independentes da luz
em emergências. Na verdade, estávamos um tanto apreensivos de não nos extraviarmos em nossa pressa. Pois é
claro que havíamos decidido seguir em frente em direção à cidade morta; já que as consequências da perda
naqueles favo de mel desconhecidos no sopé seriam impensáveis.
O fato de termos sobrevivido e emergido é prova suficiente de que a coisa ocupou uma galeria errada,
enquanto providencialmente encontramos a galeria certa. Os pinguins sozinhos não poderiam ter nos
salvado, mas em conjunto com a névoa, eles parecem ter feito isso. Apenas um destino benigno manteve os
vapores ondulantes densos o suficiente no momento certo, pois eles estavam constantemente mudando e
ameaçando desaparecer. Na verdade, eles levantaram por um segundo pouco antes de sairmos do túnel
nauseantemente reesculturado para dentro da caverna; de modo que realmente tivemos um primeiro e
apenas meio vislumbre da entidade que se aproximava quando lançamos um olhar final e desesperadamente
temeroso para trás antes de diminuir a luz da tocha e nos misturarmos com os pinguins na esperança de nos
esquivarmos da perseguição. Se o destino que nos protegeu foi benigno, o que nos deu um vislumbre foi
infinitamente o oposto;
Nosso motivo exato ao olhar para trás de novo talvez não seja mais do que o instinto imemorial do
perseguido para avaliar a natureza e o curso de seu perseguidor; ou talvez tenha sido uma tentativa
automática de responder a uma pergunta subconsciente levantada por um de nossos sentidos. No meio da
nossa fuga, com todas as nossas faculdades centradas no problema da fuga, não estávamos em condições de
observar e analisar detalhes; no entanto, mesmo assim, nossas células cerebrais latentes devem ter se
maravilhado com a mensagem trazida por nossas narinas. Depois, percebemos o que era - que nossa
retirada da camada de lodo fétido sobre aquelas obstruções sem cabeça e a abordagem coincidente da
entidade perseguidora não nos trouxeram a troca de fedor que a lógica exigia. Nas vizinhanças das coisas
prostradas, aquele novo e inexplicável foetor fora totalmente dominante; mas a essa altura já deveria ter
dado lugar ao fedor sem nome associado àqueles outros. Isso não acontecera - pois, em vez disso, o cheiro
mais novo e menos suportável agora estava virtualmente não diluído e se tornava cada vez mais venenoso e
insistente a cada segundo.
Então, olhamos para trás - ao mesmo tempo, parecia; embora, sem dúvida, o movimento incipiente de um indicasse a
imitação do outro. Ao fazermos isso, iluminamos com força total as duas tochas na névoa momentaneamente reduzida; ou
de pura ansiedade primitiva para ver tudo o que podíamos, ou de uma forma menos primitiva
mas esforço igualmente inconsciente para deslumbrar a entidade antes que diminuíssemos nossa luz e nos
esquivássemos entre os pinguins do centro do labirinto à frente. Ato infeliz! Nem o próprio Orfeu, ou a esposa de
Lot, pagou muito mais caro por um olhar para trás. E novamente veio aquela tubulação chocante e ampla— “Tekeli-
li! Tekeli-li! ”
Posso muito bem ser franco - mesmo que não consiga suportar ser muito direto - ao declarar o que
vimos; embora, na época, sentíssemos que não era para ser admitido nem um ao outro. As palavras que
chegam ao leitor nunca podem sequer sugerir o horror da visão em si. Isso paralisou nossa consciência de
forma tão completa que me pergunto se tivéssemos o sentido residual de diminuir nossas tochas conforme
planejado e atingir o túnel certo em direção à cidade morta. O instinto sozinho deve ter nos levado adiante -
talvez melhor do que a razão poderia ter feito; embora se foi isso que nos salvou, nós pagamos um preço
alto. É claro que certamente não restava muito. Danforth estava totalmente descontrolado, e a primeira coisa
de que me lembro no resto da viagem foi ouvi-lo entoar uma fórmula histérica na qual só eu, da humanidade,
poderia ter encontrado qualquer coisa, menos uma irrelevância insana. Ele reverberou em ecos de falsete
entre os gritos dos pinguins; reverberou pelas abóbadas à frente e - graças a Deus - pelas abóbadas agora
vazias atrás. Ele não poderia ter começado imediatamente - do contrário, não estaríamos vivos e correndo às
cegas. Estremeço ao pensar na sombra de diferença em suas reações nervosas.
“South Station Under — Washington Under — Park Street Under — Kendall — Central —
Harvard. . . . ” O pobre sujeito cantava as estações familiares do túnel Boston-Cambridge que
escavava nosso pacífico solo nativo a milhares de quilômetros de distância, na Nova Inglaterra,
mas para mim o ritual não era irrelevante nem familiar. Tinha apenas horror, porque eu conhecia
infalivelmente a analogia monstruosa e nefanda que o sugeria. Esperávamos, ao olhar para trás,
ver uma entidade terrível e incrivelmente comovente se as brumas fossem finas o suficiente; mas
dessa entidade tínhamos uma ideia clara. O que vimos - pois as névoas estavam de fato muito
diluídas de maneira maligna - foi algo totalmente diferente e incomensuravelmente mais
hediondo e detestável. Era a personificação absoluta e objetiva da "coisa que não deveria ser" do
romancista fantástico;
Mas não estávamos na plataforma de uma estação. Estávamos na trilha à frente, enquanto a coluna de plástico do
pesadelo de fétida iridescência negra escoava com força através de seu seio de quatro metros e meio; ganhando velocidade
profana e dirigindo diante dela uma nuvem em espiral, que se torna mais espessa, do pálido vapor do abismo. Era uma
coisa terrível e indescritível, mais vasta do que qualquer trem do metrô - uma massa informe de bolhas protoplasmáticas,
vagamente autoluminosas, e com miríades de olhos temporários se formando e se desfazendo como pústulas de luz
esverdeada por toda a frente de preenchimento do túnel que se abatia sobre nós, esmagando os pinguins frenéticos e
escorregando no chão brilhante que ele e sua espécie haviam varrido tão perversamente de todo lixo. Ainda veio aquele
clamor zombeteiro -“Tekeli-li! Tekeli-li! ”E, por fim, lembramos que os shoggoths demoníacos - que receberam vida,
pensamento e padrões de órgãos de plástico apenas pelos Antigos, e não tendo nenhuma linguagem, exceto aquela que os
grupos de pontos expressavam -Da mesma forma, não tinha voz, exceto os sotaques imitados de seus antigos mestres.
XII.
Danforth e eu temos lembranças de emergir no grande hemisfério esculpido e de trilhar nossa trilha de volta
pelas salas ciclópicas e corredores da cidade morta; no entanto, são fragmentos puramente oníricos que não
envolvem memória de volição, detalhes ou esforço físico. Era como se flutuássemos em um mundo ou
dimensão nebulosa sem tempo, causa ou orientação. A meia-luz cinzenta do vasto espaço circular nos deixou
um tanto sóbrios; mas não nos aproximamos daqueles trenós escondidos nem olhamos novamente para o
pobre Gedney e o cachorro. Eles têm um mausoléu estranho e titânico, e espero que o fim deste planeta os
encontre ainda intactos.
Foi enquanto lutávamos para subir a colossal inclinação em espiral que sentimos pela primeira vez o terrível
cansaço e a respiração curta que nossa corrida pelo ar rarefeito do planalto havia produzido; mas nem mesmo o
medo do colapso poderia nos fazer parar antes de alcançar o reino exterior normal do sol e do céu. Havia algo
vagamente apropriado em nosso afastamento daquelas épocas enterradas; pois enquanto subíamos ofegantes pelo
cilindro de 18 metros de alvenaria primitiva, vislumbramos ao nosso lado uma procissão contínua de esculturas
heróicas na técnica primitiva e intacta da raça morta - uma despedida dos Antigos, escrita há cinquenta milhões de
anos.
Finalmente chegando ao topo, nos encontramos em um grande monte de blocos tombados; com as
paredes curvas de alvenaria mais alta subindo para o oeste, e os picos das grandes montanhas aparecendo
além das estruturas mais desmoronadas em direção ao leste. O baixo sol antártico da meia-noite espreitava
avermelhado no horizonte ao sul através das fendas nas ruínas denteadas, e a idade terrível e a morte da
cidade de pesadelo pareciam ainda mais rígidas em contraste com coisas relativamente conhecidas e
habituais como as características da paisagem polar. O céu acima era uma massa turbulenta e opalescente
de tênues vapores de gelo, e o frio pressionava nossos órgãos vitais. Descansando com cansaço as mochilas
às quais nos agarramos instintivamente durante nosso vôo desesperado, abotoamos novamente nossas
roupas pesadas para a descida trôpega do monte e a caminhada através do labirinto de pedras de uma
eternidade até o sopé onde nosso avião esperava. Sobre o que nos fez fugir das trevas dos segredos e
abismos arcaicos da Terra, nada dissemos.
Em menos de um quarto de hora, havíamos encontrado o declive íngreme para o sopé - o provável
terraço antigo - pelo qual havíamos descido e podíamos ver a massa escura de nosso grande avião em meio
as ruínas esparsas na encosta crescente à frente. No meio da subida em direção ao nosso objetivo, paramos para um
momentâneo feitiço de respiração e nos viramos para olhar novamente para o fantástico emaranhado paleogeu de formas
de pedra incríveis abaixo de nós - mais uma vez delineado misticamente contra um oeste desconhecido. Ao fazermos isso,
vimos que o céu além havia perdido sua nebulosidade matinal; os incessantes vapores de gelo subiram até o zênite, onde
seus contornos zombeteiros pareciam a ponto de se estabelecer em algum padrão bizarro que eles temiam tornar bastante
definido ou conclusivo.
Lá estava agora revelado no horizonte branco supremo atrás da cidade grotesca uma linha escura e elfa
de violeta pinaculado cujas alturas pontiagudas assomavam como um sonho contra a cor rosada acenando
do céu ocidental. Em direção a essa borda cintilante, inclinava-se o antigo tabuleiro, o curso deprimido do rio
antigo atravessando-o como uma faixa irregular de sombra. Por um segundo, ficamos boquiabertos de
admiração pela beleza cósmica sobrenatural da cena, e então um vago horror começou a invadir nossas
almas. Pois esta linha violeta distante não poderia ser nada mais do que as terríveis montanhas da terra
proibida - o mais alto dos picos da terra e foco do mal da terra; portadores de horrores sem nome e segredos
arqueanos; evitado e orado por aqueles que temiam esculpir seu significado; não pisado por qualquer coisa
viva da terra, mas visitado por relâmpagos sinistros e enviando raios estranhos através das planícies na noite
polar - sem dúvida o arquétipo desconhecido daquela temida Kadath no Deserto Frio além do repugnante
Leng, onde lendas primitivas profanas sugerem evasivamente. Fomos os primeiros seres humanos a vê-los -
e espero que sejamos os últimos.
Se os mapas esculpidos e as imagens daquela cidade pré-humana contassem a verdade, essas crípticas
montanhas violetas não poderiam estar a muito menos de 480 quilômetros de distância; no entanto, mesmo assim,
sua obscura essência élfica projetava-se acima daquela borda remota e nevada, como a borda serrilhada de um
planeta alienígena monstruoso prestes a se elevar para céus não habituais. Sua altura, então, deve ter sido
tremenda além de qualquer comparação conhecida - levando-os a estratos atmosféricos tênues povoados por
espectros gasosos como os que os aviadores imprudentes mal sobreviveram para sussurrar depois de quedas
inexplicáveis. Olhando para eles, pensei nervosamente em certos indícios esculpidos do que o grande rio passado
tinha levado para a cidade de suas encostas amaldiçoadas - e me perguntei quanto senso e quanta loucura havia
nos temores daqueles Antigos que os esculpiram assim reticentemente. Lembrei-me de como seu fim ao norte deve
chegar perto da costa em Queen Mary Land, onde, mesmo naquele momento, a expedição de Sir Douglas Mawson
estava sem dúvida trabalhando a menos de mil milhas de distância; e esperava que nenhum destino maligno desse
a Sir Douglas e seus homens um vislumbre do que poderia estar além da faixa costeira protetora. Esses
pensamentos formavam uma medida de minha condição extenuada na época - e Danforth parecia estar ainda pior.
No entanto, muito antes de termos passado pela grande ruína em forma de estrela e chegar ao nosso plano,
nossos medos foram transferidos para a extensão menor, mas vasta o suficiente, cujo novo cruzamento estava à
nossa frente. Destes contrafortes, as encostas negras com crostas de ruína erguiam-se nítida e horrivelmente contra
o leste, mais uma vez nos lembrando daquelas estranhas pinturas asiáticas de Nicholas Roerich; e quando
pensamos nos malditos favos de mel dentro deles, e nas terríveis entidades amorfas que poderiam ter empurrado
seu caminho fetidamente se contorcendo até os pináculos ocos mais altos, não poderíamos enfrentar sem pânico a
perspectiva de navegar novamente por aquelas bocas de caverna sugestivas em direção ao céu onde o vento fez
soar como uma melodia musical maligna em uma ampla gama. Para piorar as coisas, vimos traços distintos de
névoa local em torno de vários dos cumes - como o pobre Lake deve ter feito quando cometeu aquele erro inicial
sobre o vulcanismo - e pensamos com arrepios naquela névoa parecida da qual havíamos acabado de escapar;
disso, e do abismo blasfemador de horror de onde todos esses vapores vieram.
Tudo estava bem com o avião, e nós puxamos desajeitadamente nossas pesadas peles voadoras. Danforth deu
partida no motor sem problemas e fizemos uma decolagem muito suave sobre a cidade de pesadelo. Abaixo de nós,
a alvenaria ciclópica primordial espalhou-se como quando a vimos pela primeira vez - tão curta, mas infinitamente
longa, um tempo atrás - e começamos a subir e a girar para testar o vento para nossa travessia pela passagem. Em
um nível muito alto, deve ter havido grande perturbação, uma vez que as nuvens de poeira de gelo do zênite
estavam fazendo todos os tipos de coisas fantásticas; mas a 24.000 pés, a altura de que precisávamos para a
passagem, achamos a navegação bastante praticável. À medida que nos aproximávamos dos picos salientes, o
estranho sopro do vento tornou-se manifesto novamente e pude ver as mãos de Danforth tremendo nos controles.
Embora fosse amador, Naquele momento pensei que poderia ser um navegador melhor do que ele na perigosa
travessia de pináculos; e quando fiz menções de mudar de lugar e assumir suas funções, ele não protestou. Tentei
manter toda a minha habilidade e autocontrole sobre mim, e olhei para o setor de céu avermelhado mais distante
entre as paredes da passagem - recusando-me resolutamente a prestar atenção aos jatos de vapor do topo da
montanha e desejando ter cera - taparam os ouvidos como os homens de Ulisses ao largo da costa das sereias, para
evitar que aquela perturbadora vibração do vento longe da minha consciência.
Mas Danforth, liberado de sua pilotagem e tencionado a um arremesso nervoso perigoso, não conseguia ficar
quieto. Eu o senti se virando e se contorcendo enquanto olhava para trás, para a terrível cidade recuando, à frente,
para os picos crivados de cavernas e crivados de cubos, para os lados no mar desolado de neve, contrafortes
estreitos e para cima, para o céu agitado e grotescamente nublado. Foi então, quando eu estava tentando guiar com
segurança através da passagem, que seus gritos loucos nos trouxeram tão perto do desastre, quebrando meu
controle sobre mim mesmo e fazendo-me atrapalhar-me desamparadamente com os controles por um momento.
Um segundo depois, minha resolução triunfou e fizemos a travessia em segurança - mas temo que Danforth nunca
mais será o mesmo.
Eu disse que Danforth se recusou a me dizer que horror final o fez gritar tão insanamente - um horror
que, infelizmente, é o principal responsável por seu colapso atual. Tínhamos trechos de conversas gritadas
acima do sopro do vento e do zumbido do motor quando alcançamos o lado seguro da faixa e descemos
lentamente em direção ao acampamento, mas isso tinha principalmente a ver com o
promessas de sigilo que havíamos feito enquanto nos preparávamos para deixar a cidade de pesadelo. Certas coisas,
tínhamos concordado, não eram para que as pessoas soubessem e discutissem levianamente - e eu não falaria sobre elas
agora, mas pela necessidade de interromper aquela Expedição Starkweather-Moore, e outras, a qualquer custo. É
absolutamente necessário, para a paz e segurança da humanidade, que alguns dos cantos sombrios e mortos da terra e das
profundezas não sondadas sejam deixados de lado; para que as anormalidades do sono não despertem para uma vida
ressurgente, e pesadelos blasfemamente sobreviventes se contorçam e salpiquem de seus covis negros para novas e mais
amplas conquistas.
Tudo o que Danforth já insinuou é que o horror final foi uma miragem. Não foi, declara ele, nada
relacionado com os cubos e cavernas de montanhas de loucura ecoantes, vaporosas e cheias de vermes em
forma de favo de mel que cruzamos; mas um único vislumbre fantástico e demoníaco, entre as turbulentas
nuvens do zênite, do que havia por trás daquelas outras montanhas violetas a oeste que os Antigos
Escolhidos haviam evitado e temido. É muito provável que a coisa fosse uma pura ilusão nascida das tensões
anteriores pelas quais passamos e da miragem real, embora não reconhecida, da cidade transmontana
morta experimentada perto do acampamento de Lake no dia anterior; mas era tão real para Danforth que ele
ainda sofre com isso.
Em raras ocasiões, ele sussurrou coisas desconexas e irresponsáveis sobre "o buraco negro", "a
borda esculpida", "os proto-shoggoths", "os sólidos sem janelas com cinco dimensões", "o cilindro sem
nome", "os faros mais velhos" , “Yog-Sothoth”, “a geléia branca primordial”, “a cor do espaço”, “as asas”,
“os olhos na escuridão”, “a escada da lua”, “o original, o eterno, o imortal ”, E outras concepções
bizarras; mas quando é ele mesmo, repudia tudo isso e atribui isso à sua leitura curiosa e macabra dos
anos anteriores. Danforth, de fato, é conhecido por estar entre os poucos que ousaram examinar
completamente aquela cópia crivada de vermes doNecronomicon mantida a sete chaves na biblioteca
da faculdade.
O céu mais alto, conforme cruzávamos a cordilheira, estava certamente vaporoso e bastante perturbado; e embora eu
não tenha visto o zênite, posso muito bem imaginar que seus redemoinhos de poeira de gelo podem ter assumido formas
estranhas. A imaginação, sabendo como cenas vividamente distantes às vezes podem ser refletidas, refratadas e ampliadas
por tais camadas de nuvem inquieta, poderia facilmente ter fornecido o resto - e é claro que Danforth não sugeriu nenhum
desses horrores específicos até depois que sua memória teve uma chance para tirar proveito de sua leitura anterior. Ele
nunca poderia ter visto tanto em um olhar instantâneo.
Na época, seus gritos se limitaram à repetição de uma única palavra maluca de origem muito
óbvia:
“Tekeli-li! Tekeli-li! ”
Voltou para Nas montanhas da loucura Página revisada pela última vez em 20 de agosto de 2009
URL:
https://hplovecraft.com/writings/texts/fiction/mm.aspx
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28/11/21, 15:22 "At the Mountains of Madness", de HP Lovecraft

Nas montanhas da loucura

experimentalmente em uma expedição como a nossa - que a próxima Expedição Starkweather-Moore

“—As lavas que rolam incessantemente

Esse gemido enquanto eles rolam pelo Monte Yaanek

O estabelecimento bem-sucedido da base sul acima da geleira na Latitude 86 ° 7 ′, Longitude

“Fowler faz descobertas de grande importância em fragmentos de arenito e calcário de

monstros do mito primitivo, especialmente as lendárias Coisas Ancestrais em Necronomicon. Essas

o olho humano já havia olhado.

Todo o emaranhado estava monstruosamente desgastado, e a superfície glacial da qual as torres se

formando seus livros.

A destruição de cidades pelo aumento de montanhas, a divisão centrífuga dos continentes, as

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No entanto, exageros ainda mais monstruosos da Natureza pareciam perturbadoramente

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