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Causas:
A União Soviética buscava implantar o socialismo em outros países para que pudessem expandir a igualdade social,
baseado na economia planificada, partido único (Partido Comunista) e igualdade social. Enquanto os Estados
Unidos, a outra potência mundial defendia a expansão do sistema capitalista, baseado na economia de mercado,
sistema democrático e propriedade privada.
Com o fim da Segunda Guerra Mundial o contraste entre o capitalismo e socialismo era predominante entre a
política, ideologia e sistemas militares. Apesar da rivalidade e tentativa de influenciar outros países, os Estados
Unidos não conflitou a União Soviética (e vice-versa) com armamentos, pois os dois países tinham em posse grande
quantidade de armamento nuclear, e um conflito armado direto significaria o fim dos dois países e, possivelmente,
da vida em nosso planeta.
Envolvimentos Indiretos:
Guerra da Coréia : Entre os anos de 1951 e 1953 a Coréia foi palco de um conflito armado de grandes
proporções. Após a Revolução Maoista ocorrida na China, a Coréia sofre pressões para adotar o sistema socialista
em todo seu território. A região sul da Coréia resiste e, com o apoio militar dos Estados Unidos, defende seus
interesses. A guerra dura dois anos e termina, em 1953, com a divisão da Coréia no paralelo 38. A Coréia do Norte
ficou sob influência soviética e com um sistema socialista, enquanto a Coréia do Sul manteve o sistema capitalista.
Guerra do Vietnã : Este conflito ocorreu entre 1959 e 1975 e contou com a intervenção direta dos EUA e URSS.
Os soldados norte-americanos, apesar de todo aparato tecnológico, tiveram dificuldades em enfrentar os soldados
vietcongues (apoiados pelos soviéticos) nas florestas tropicais do país. Milhares de pessoas, entre civis e militares
morreram nos combates. Os EUA saíram derrotados e tiveram que abandonar o território vietnamita de forma
vergonhosa em 1975. O Vietnã passou a ser socialista.
Crise dos Mísseis (1962): Em 1962, a União Soviética foi flagrada construindo 40 silos nucleares em Cuba.
Segundo Kruschev, a medida era puramente defensiva, para evitar que os Estados Unidos tentassem nova investida
contra os cubanos. Por outro lado, no plano estratégico global, isto representava uma resposta à instalação de
mísseis Júpiter II pelos estadunidenses na cidade de Esmirna, Turquia, que poderiam ser usadas para bombardear
todas as grandes cidades da União Soviética.
Corrida armamentista
A corrida atingiu proporções tais que, já na década de 1960, os Estados Unidos e a URSS tinham armas suficiente
para vencer e destruir qualquer outro país do mundo. Uma quantidade tal de armas nucleares foi construída, que
permitiria a qualquer uma das duas superpotências, sobreviver a um ataque nuclear maciço do adversário, e a seguir,
utilizando apenas uma fração do que restasse do seu arsenal, pudesse destruir o mundo. Esta capacidade de
sobreviver a um primeiro ataque nuclear, para a seguir retaliar o inimigo com um segundo ataque nuclear devastador,
produziu medo suficiente nos líderes destes dois países para impedir uma Guerra Nuclear, sintetizado em conceitos
como Destruição Mútua Assegurada ou "Equilíbrio do terror".
Corrida Espacial
Um dos campos que mais se beneficiaram com a Guerra Fria foi o da tecnologia. Na urgência de se mostrarem
superiores aos rivais, Estados Unidose União Soviética procuraram melhorar os seus arsenais militares. Como
consequência, algumas tecnologias conhecidas hoje (como alguns tecidos sintéticos) foram frutos dessa corrida.
A União Soviética em 1961 conseguiu lançar a Vostok 1, que era tripulada por Yuri Gagarin, o primeiro ser humano
a ir ao espaço e voltar são e salvo. Os Estados Unidos, por outro lado, conseguiram enviar a missão tripulada Apollo
8 noNatal de 1968 a uma órbita lunar.
Perestroika: série de medidas de reforma econômicas. Para Gorbachev, não seria necessário erradicar o sistema
socialista, mas uma reformulação deste seria inevitável. Para tanto, ele passou a diminuir o orçamento militar da
União Soviética, o que implicou diminuição de armamentos e a retirada das tropas soviéticas do Afeganistão.
Glasnost: a "liberdade de expressão" à imprensa soviética e a transparência do governo para a população, retirando a
forte censura que o governo comunista impunha.
A nova situação de liberdade na União Soviética possibilitou um afrouxamento na ditadura que Moscou impunha aos
outros países. Pouco a pouco, o Pacto de Varsóvia começou a enfraquecer, e cada vez mais o Ocidente e o Oriente
caminhavam para vias pacíficas. Em 1986, Ronald Reagan encontrou Gorbachev em Reykjavík, Islândia, para
discutir novas medidas de desarmamento dos mísseis estacionados na Europa.