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Rigor acadêmico, talento jornalístico

Os membros da Força-Tarefa de Coronavírus da Casa Branca fazem referência a um gráfico enganoso em uma coletiva de imprensa.
Foto
AP/Alex Brandon

3 perguntas para se fazer na próxima vez que vir um gráfico,

tabela ou mapa
Publicado: 24 de julho de 2020 13h22 BST

Carson MacPherson-Krutsky
Doutorando em Geociências, Boise State University

Desde os tempos da pintura nas paredes das cavernas, as pessoas representam informações por meio
de figuras e imagens. Atualmente, os especialistas em visualização de dados sabem que apresentar
informações visualmente ajuda as pessoas a entender melhor dados complicados . O problema é que
as visualizações de dados também podem deixar você com a ideia errada – se as imagens são feitas de
forma descuidada ou intencionalmente enganosas.

Tomemos, por exemplo, o gráfico de barras apresentado em uma coletiva de imprensa em 6 de abril
por membros da Força-Tarefa de Coronavírus da Casa Branca. É intitulado “teste COVID-19 nos
EUA” e ilustra quase 2 milhões de testes de coronavírus concluídos até aquele momento. O presidente
Trump usou o gráfico para apoiar sua afirmação de que os testes estavam “ subindo rapidamente ”.
Com base neste gráfico, muitos espectadores provavelmente tiraram a mesma conclusão – mas está
incorreta.

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O gráfico mostra o número total acumulado de testes realizados ao longo de meses, não o número de
novos testes a cada dia.

COVID-19 testing in the US

A cumulative total adds each day's tests to all
that came before. The number of new tests
performed daily gives a clearer picture of
what is happening day to day. The number of
tests administered daily (blue bars) wasn't
rising anywhere near as much as you might
suppose if you only saw the overall total (red
bars).

Ao representar graficamente o número de novos testes por data, você pode ver que o número de testes
COVID-19 realizados entre março e abril aumentou ao longo do tempo, mas não rapidamente. Este é
um dos muitos casos em que informações importantes não foram devidamente compreendidas ou
bem comunicadas.

Como pesquisadora de comunicação de perigos e riscos , penso muito em como as pessoas

interpretam os gráficos, gráficos e mapas que encontram diariamente.

Independentemente de mostrarem casos de COVID-19, tendências de aquecimento global, zonas de

tsunami de alto risco ou uso de serviços públicos, a capacidade de avaliar e interpretar corretamente
os números permite que você tome decisões informadas. Infelizmente, nem todas as figuras são
criadas iguais.

Se você puder identificar as armadilhas de uma figura, poderá evitar as ruins. Considere as três
questões-chave a seguir na próxima vez que você vir um gráfico, mapa ou outro visual de dados para
poder decidir com confiança o que fazer com essa nova pepita de informação.

O que essa figura está tentando me dizer?

Comece lendo o título, olhando os rótulos e verificando a legenda. Se estes não estiverem disponíveis
– seja muito cauteloso. Os rótulos estarão nos eixos horizontal e vertical nos gráficos ou em uma
legenda nos mapas. As pessoas geralmente os ignoram, mas essas informações são cruciais para
colocar tudo o que você vê na visualização em contexto.

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Olhe para as unidades de medida - elas estão em dias ou anos, Celsius ou Fahrenheit, contagens,
idade ou o quê? Eles estão uniformemente espaçados ao longo do eixo? Muitos dos gráficos de casos
cumulativos recentes do COVID-19 usam uma escala logarítmica, onde os intervalos ao longo do eixo
vertical não são igualmente espaçados. Isso cria confusão para pessoas não familiarizadas com esse
formato.

U.S. unprepared for expected explosion in coronavirus cases

Uma transmissão de 12 de março do 'The Rachel Maddow Show' incluiu um gráfico com números não rotulados e um eixo
horizontal complicado.

Por exemplo, um gráfico do “ The Rachel Maddow Show” na MSNBC , mostrou casos de coronavírus
nos Estados Unidos entre 21 de janeiro e 11 de março. As unidades do eixo x na horizontal são o tempo
(no formato mês-dia) e o As unidades do eixo y na vertical são, presumivelmente, contagens
cumulativas de casos, embora não especifique.

O principal problema com este gráfico é que os períodos de tempo entre datas consecutivas são
desiguais.

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Cumulative coronavirus case counts in US

With the horizontal axis spaced evenly by days, it's easier to accurately gauge the rate at
which coronavirus diagnoses were growing. It took the first 30 days to add 33 diagnoses, but
only the last four to add 584 diagnoses.

1000

800

600

400

200

0
Jan 20 Feb 21 Feb 28

Em um gráfico revisado, com datas devidamente espaçadas ao longo do tempo e diagnósticos de

coronavírus plotados como um gráfico de linhas, você pode ver com mais clareza como realmente é o
crescimento exponencial da taxa de infecção. Foram necessários os primeiros 30 dias para adicionar
33 casos, mas apenas os quatro últimos para adicionar 584 casos.

O que pode parecer uma pequena diferença pode ajudar as pessoas a entender a rapidez com que o
crescimento exponencial pode atingir as alturas e talvez mudar a forma como elas percebem a
importância de contê-lo.

Como a cor, a forma, o tamanho e a perspectiva são usados?

A cor desempenha um papel importante na forma como as pessoas interpretam as informações. As

escolhas de cores podem fazer você notar padrões específicos ou chamar sua atenção para certos
aspectos de um gráfico.

Suscetibilidade de deslizamento de terra no Oregon. Departamento de Geologia e Indústrias Minerais de Oregon

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Considere dois mapas que descrevem a suscetibilidade a deslizamentos de terra, que são exatamente
os mesmos, exceto pelos esquemas de cores invertidos. Seu olho pode ser atraído para tons mais
escuros, intuitivamente vendo essas áreas como de maior risco. Depois de olhar para a legenda, qual
ordem de cores você acha que melhor representa a informação? Ao prestar atenção em como a cor é
usada , você pode entender melhor como ela influencia o que se destaca para você e o que você
percebe.

A forma, o tamanho e a orientação dos recursos também podem influenciar a forma como você
interpreta uma figura .

Quais indústrias empregam coloradenses? Hemisférios

Gráficos de pizza, como este que mostra o detalhamento do emprego para uma região, são
notoriamente difíceis de analisar. Observe como é difícil descobrir qual categoria de emprego é a mais
alta ou como eles se classificam. As fatias do gráfico de pizza não são organizadas por tamanho, há
muitas categorias (11!), a perspectiva 3D distorce os tamanhos das fatias e algumas fatias são
separadas das outras, tornando as comparações de tamanho quase impossíveis.

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Breakdown of employment
in Colorado by sector
A bar chart is simpler to read than a pie
chart. Clear labels and an organized order
make it easier to extract and understand the
information it contains.
17.3%
16.3% 15.6%
15.0% 12.6%

Um gráfico de barras é uma opção melhor para uma exibição informativa e ajuda a mostrar em quais
setores as pessoas trabalham.

De onde vêm os dados?

captura de tela da enquete do Twitter sobre o desempenho de

Trump

Pesquisa publicada no 'Lou Dobbs Tonight', solicitando que os espectadores votem no Twitter sobre o desempenho de
Trump. Fox Business Network

The source of data matters in terms of quality and reliability. This is especially true for partisan or
politicized data. If the data are collected from a group that isn’t a good approximation of the
population as a whole, then it may be biased.

For example, on March 18, Fox Business Network host Lou Dobbs polled his audience with the
question “How would you grade President Trump’s leadership in the nation’s fight against the Wuhan
Virus?”

Lou Dobbs
@LouDobbs · Follow

#LDTPoll: How would you grade President Trump’s

leadership in the nation's fight against the Wuhan Virus...
superb, great or very good? #KAG2020 #AmericaFirst
#Dobbs
SUPERB 79.2%
https://theconversation.com/3-questions-to-ask-yourself-next-time-you-see-a-graph-chart-or-map-141348 6/7
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GREAT 11.9%

VERY GOOD 8.9%

39,771 votes · Final results

8:33 PM · Mar 18, 2020

3.1K See the latest COVID-19 information on Twitter

Read 6.3K replies

Imagine if only Republicans were asked this question and how the results would compare if only
Democrats were asked. In this case, respondents were part of a self-selecting group who already chose
to watch Dobbs’ show. The poll can only tell you about that group’s opinions, not people in the U.S.
generally, for instance.

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Then consider that Dobbs provided only positive responses in his multiple choice options – “superb,
great or very good” – and it is clear that this data has a bias.

Spotting bias and improper data collection methods allows you to decide which information is
trustworthy.

Think through what you see

During this pandemic, information is emerging hour by hour. Media consumers are inundated with
facts, charts, graphs and maps every day. If you can take a moment to ask yourself a few questions
about what you see in these data visualizations, you may walk away with a completely different
conclusion than you might have had at first glance.

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