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Quando pensamos em radiação, as imagens que vêm à nossa mente costumam ser
alarmantes, o que ocorre por conta de seu histórico catastrófico, sendo o foco das duas bombas
nucleares já lançadas na História, sobre as cidades de hiroshima e nagasaki, e também do maior
acidente nuclear já visto, a explosão do reator 4 da usina de Chernobyl. Mas, apesar desses eventos
traumáticos, a radiação não é estritamente maligna, sendo mais comum do que se espera.
Radiação pode ser definida como a propagação de partículas ou ondas eletromagnéticas a
partir de uma fonte natural ou artificial. A esse processo atribuímos o nome irradiação. Assim, o que
caracteriza a radiação é a emissão e deslocamento de energia, seja ela através do vácuo ou de
meios materiais. Entendendo o que é radiação podemos delimitar o que é radioatividade: a emissão
espontânea de radiação pelos núcleos dos átomos, que ocorre independentemente de quaisquer
interferências. Por exemplo, o sol é radioativo e propaga sua radiação na forma de raios solares,
como o infravermelho e o ultravioleta, sendo o primeiro indispensável para o aquecimento de nosso
planeta, já que é absorvido como calor, e o segundo extremamente prejudicial aos seres humanos.
Mas, esse não é o único exemplo, já que a humanidade tem utilizado a radiação para os mais
diversos fins.
Naturalmente, interação indevida com radiação excessiva trará sérios problemas para aquele
que o fizer, mas em quantidades limitadas e com uso responsável a ela não oferece grandes riscos
para a saúde, até mesmo trazendo benefícios. Alguns exemplos do uso responsável e benéfico da
radiação são: tratamentos radioterápicos para eliminação de tumores, na medicina; a radiografia,
que é um exame de imagem que permite identificar alterações na estrutura de humanos, na forma
do raio-x, mas principalmente de objetos (gamagrafia), sendo muito importante na área industrial;
produção de energia elétrica em usinas termonucleares; ondas de rádio e controle e recuperação
ambiental, através de leitores que monitoram, detectam e avaliam biomas, ecossistemas e o trajeto
de poluentes. Apesar disso, a radiação pode trazer sérios problemas, já que em grandes doses ela
pode danificar o trato digestivo, reduzir a produção de células sanguíneas, ferir o sistema
cardiovascular, o cérebro e a pele, desenvolver pneumonia, anemia, câncer e até mesmo levar à
falência do sistema imunológico.
Por fim, de fato, a radioatividade pode vir a ser prejudicial e até mesmo letal, mas ela é mais
um aspecto da natureza do universo, tendo seus benefícios e malefícios. A radiação está presente
no espaço sideral, solo, alimentos, rochas, água e até mesmo no corpo humano. Ela tem muito a
oferecer à humanidade, mas sua utilização precisa ser cuidadosa, para que os efeitos colaterais não
se concretizem, ferindo a natureza e os seres humanos.
Referências