Equinodermos

Equinodermos (Filo Echinodermata) são animais marinhos, triblásticos, celomados,

deuterostômios e que apresentam um sistema vascular aquífero exclusivo do filo.

"Equinodermos (Filo Echinodermata) são animais que vivem no ambiente marinho e

destacam-se por seus representantes, em sua maioria, apresentarem o corpo repleto de
espinhos ou projeções pontiagudas. Essa característica foi utilizada para denominar o
grupo, sendo o termo equinodermo derivado do grego — echin, que significa “coberto de
espinhos”, e derma, que significa “pele”.

Os equinodermos são organismos triblásticos, celomados e deuterostômios. Essa última

característica faz com que eles estejam mais relacionados com o filo dos cordados do que
com os outros grupos de animais invertebrados. Outra característica marcante nos
equinodermos é a presença de um sistema vascular aquífero, também chamado de sistema
ambulacrário."

"Características gerais dos equinodermos

Os equinodermos são animais que vivem exclusivamente no ambiente marinho. Eles

possuem uma movimentação lenta, sendo algumas espécies sésseis. Não formam colônias
nem existem espécies parasitas. Atualmente são conhecidas cerca de 7000 espécies
diferentes de equinodermos, dentre as quais podemos destacar as estrelas-do-mar, as
bolachas-da-praia e os pepinos-do-mar."

"Os equinodermos são animais que apresentam, em sua maioria, aparência espinhosa ou
verrucosa. Apresentam um endoesqueleto (esqueleto interno) formado por placas calcárias,
do qual partem, frequentemente, os espinhos ou projeções pontiagudas. O endoesqueleto é
recoberto por uma fina epiderme.

Esses animais não apresentam cabeça, portanto, seu corpo não apresenta região anterior e
posterior, ele é organizado em eixo oral-aboral, sendo a porção oral a região da boca e a
porção aboral a região oposta a ela."
"Os representantes dos equinodermos são organismos triblásticos, ou seja, possuem três
folhetos embrionários: ectoderme, mesoderme e endoderme. Além disso, possuem celoma
(cavidade corporal revestida por tecido derivado da mesoderme) e são deuterostômios
(blastóporo dá origem ao ânus). A simetria nesses animais apresenta-se diferente na fase
adulta e na fase larval. Enquanto as larvas têm simetria bilateral, nos adultos, a simetria é
radial.

O sistema digestório é completo na maioria das espécies, sendo os ofiúros uma exceção.
Uma curiosidade a respeito das estrelas-do-mar é que elas são capazes de lançar o estômago
para fora do corpo e lançar sucos digestórios sobre sua presa, iniciando a digestão
externamente. Posteriormente, esses animais recolhem seu estômago, com o alimento pré-
digerido, e finalizam a digestão.

Os equinodermos não possuem um sistema especializado na excreção nem um sistema

circulatório típico, sendo o transporte de substâncias feito por canais no interior do celoma.
A respiração é feita por difusão pelo sistema ambulacrário, em algumas espécies, e por
brânquias, em outras. Nos holoturoides, observa-se a chamada árvore respiratória, que está
próxima da cloaca e garante as trocas gasosas nesses animais.

O sistema nervoso, por sua vez, consiste em um anel nervoso de onde saem nervos radiais.
Esses animais possuem sexos separados, fecundação externa e desenvolvimento indireto,
com surgimento de larvas.

Leia também: Poríferos – características, fisiologia e reprodução

Sistema ambulacrário ou sistema vascular aquífero

O sistema ambulacrário, também conhecido como sistema vascular aquífero e sistema

hidrovascular, é exclusivo dos equinodermos. Ele consiste em uma rede de canais
preenchidos por um fluído similar à água do mar que se diferencia por possuir células,
proteínas e íons potássio. Esses canais ramificam-se pelo corpo do animal e possuem
extensões denominadas pés ambulacrais. Esse sistema está relacionado com diversos
processos, tais como alimentação e  locomoção.
Nas estrelas-do-mar, observa-se que esse sistema é constituído pelo madreporito ou placa
madrepórica (local por onde a água flui para dentro e fora do sistema ambulacral do
equinodermo), que se comunica com o canal circular por meio de um canal pétreo. Do
canal circular, localizado no disco central do animal, partem os canais radiais, que se
estendem pelos braços da estrela-do-mar. Dos canais radiais partem os canais laterais, os
quais possuem uma valva e terminam em uma ampola e um pé ambulacral.

Para garantir a movimentação, o sistema ambulacrário comporta-se como um sistema

hidráulico. O pé ambulacral alonga-se quando a ampola contrai-se, e a água é forçada para
seu interior e retrai-se quando os músculos dos pés contraem-se e forçam a água de volta
para a ampola. Os pés ambulacrais, quando se alongam, entram em contato com o substrato
e secretam substâncias químicas que permitem sua adesão ao local. Para soltarem-se,
substâncias antiaderentes são secretadas.

Classificação dos equinodermos

Os equinodermos  podem ser divididos em cinco classes: Asteroidea (estrelas-do-mar),

Ophiuroidea (estrelas-serpentes), Echinoidea (ouriços-do-mar e bolachas-da-praia),
Holothuroidea (pepinos-do-mar) e Crinoidea (lírios-do-mar)."

"Asteroidea: nesse grupo temos as famosas estrelas-do-mar, as quais possuem um disco

central e braços. Tipicamente, as estrela-do-mar apresentam cinco braços, porém algumas
espécies podem apresentar até 40. Uma característica importante desses animais é sua
grande capacidade de regeneração. Por meio de um único braço, por exemplo, as estrelas
são capazes de regenerar todo seu corpo desde que parte do disco central permaneça
aderida a esse braço."

"Asteroidea: nesse grupo temos as famosas estrelas-do-mar, as quais possuem um disco

central e braços. Tipicamente, as estrela-do-mar apresentam cinco braços, porém algumas
espécies podem apresentar até 40. Uma característica importante desses animais é sua
grande capacidade de regeneração. Por meio de um único braço, por exemplo, as estrelas
são capazes de regenerar todo seu corpo desde que parte do disco central permaneça
aderida a esse braço."

"Echinoidea: nesse grupo encontram-se membros de corpo arredondado (ouriço-do-mar) e

de corpo achatado (bolachas-da-praia). Não possuem braços, como os outros
equinodermos. Os pés ambulacrais estão organizados em cinco fileiras que permitem a
movimentação lenta desses animais. Uma característica marcante nesse grupo é a chamada
lanterna de Aristóteles, um aparelho raspador presente em ouriços-do-mar que se
caracteriza pela presença de cinco placas calcárias."

"Holothuroidea: é um dos grupos mais distintos de equinodermos. Nesses animais o

endoesqueleto é reduzido e seu corpo é alongado. Possuem cinco fileiras de pés
ambulacrais, e algumas dessas estruturas estão modificadas como tentáculos ao redor da
boca, ajudando esses animais em sua alimentação."

"Crinoidea: são equinodermos que lembram pequenas plantas. Alguns representantes desse
grupo vivem aderidos ao substrato (lírios-do-mar), enquanto outros conseguem rastejar-se
utilizando seus braços (penas-do-mar). A boca dos crinoides é voltada para cima, para uma
região longe do substrato. Essa classe destaca-se por seus representantes possuírem uma
morfologia que pouco mudou ao longo do tempo. Muitos fósseis, de cerca de 500 milhões
de anos atrás, mostram a similaridade desses indivíduos com as espécies que viveram no
passado."