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SOBRE 0 RAIAR DA LIBERDADE

Como parece descuidado o grande V ingador;

As licbes da historia registram apenas
Uma luta mortal na escurid`ao
Entre os amigos sistemas e a Palavra;
Averdade para sempre no cadafalso,
A injustica para sempre no trono;
Mas o cadafalso governa o futuro,
E por tras do que ninguem notou
Esta Deus oculto nas sombras
Cuidando de quem Ele mesmo criou.'S

—James Russell Lowell"

~#
4
4 2 2 •1J i t S Tr
S Jed I 25

33

13 Careless seemsthe great Avenger,/ History's lessons but ,awd/Onedeath-grapple in thedarkness/
'Twixt old systems and the Word;l Truth forever on thescaffold,l Wrongf,reveron the throne;/ Yet
that scaffold sways the future./ And behind the dim unknown/ Standeth God within the shadowl
Keeping watch above His own.
24 Poeta romsntico norte-americano, lames Russell Lowell (1819-1891) foi arivo no movimento
abolidonistt
zs7rechode"MyLord, WhataMourning",tambemronhecidocomo"MyLord, What aMourning
When the Stars Begin to Fall", um spiritual criado provavelmente na primeim metade do
seculo XIX: My Lord, what a mourning, my Lord, what a mourning/ My Lord, what a mourning,
when the stars begin to fa/L/ You'll hear the trumpet sound to wake the nations underground/
Looking to my God's right hand, when the stars begin to fall./ You'll hear the sinner mourn,/ To
wake the nations underground./ Looking to my God's right hand,/ When the stars begin to fall./
You'll hear the Christian shout,/ To wake the nations underground,/ Looking to my God's right
hand,/ When the stars begin tofall. ("Meu Senhor, que tristeza, meu Senhor, que tristeza! Meu
Senhor, que tristeza, quando as estrelas comeharem a caic/ Voc@ ouvirs o sour da trombeta
paradespertaras na4bes ao res do chAojOlhando paraam3o direita do meu Deus, quando as
estrelas comeFarem a air./ Voce ouvir5 o pecador chorarj Pate acordar as nacdes ao res do
chao j Olhandopam amao direita domeu Deus jQuandoas estrelas comefarem a cain/ Voce
ouvb$o cristaogsitar,,/ Pam acordar as nafbes ao res do chaq/ Olhando pan mao direita do
meu Deus,J Quando as esuelas comerrarem a caic")
34
O problema do seculo XX e o problema da linha decor— a relacao entre
as rafas de homens mais claros a mail escuros naAsia a naAfrica, nas Ameri-
cas a nas ilhas do mar's. Foi uma fase desse problema que causoua Guerra Ci-
vil nos Estados Unidos; e, embora muitos dos que marcharam pelo Sul a pelo
Norte em i86t tenham se prendido a questoes tecnicas em relagao a uniao e
a autonomia local como palavra de ordem, ainda assim todos sabiam, como
nos sabemos, que a questao da escravidao do negro foi a real causa do con-
fronto. Foi curioso tambem notar como essa questao mais profunda sempre
encontrou uma forma de vira tona apesar de todo o esforco a propaganda em
contrario. Assim que os exercitos nortistas adentraram o solo sulista, uma
antiga questao, em nova roupagem, brotou da terra: "O que deve ser feito
corn os negros?". Os impositivos comandos militares, de uma forma ou de
outra, nao souberarn como responder ao questionamento; a Proclamacao da
Emancipacao 56 pareceu ampliar a intensificar as dificuldades; a as Emen-
das de Guerra" criaram os problemas que o negro enfrenta hoje.
O objetivo deste ensaio examinar o periodo historico de t86t a 1872
a
no que diz respeito ao negro norte-americano. Na pratica, a narrativa deste
raiar da Liberdade um relato sobre aquilo que o governo dos homens cha-
a
rnou de G abinete dos Libertos (Freedmen's Bureau'") — uma das mais pecu-
hares a interessantes tentativasfeitas poruma grande nagao paraenfrentar
seus enormes problemas raciais a sociais.
"A guerra nagjem nada a ver com os escravos", bradavam o Congres-
so, o presidente e opals; no entanto, assim que os exercitos, pelo leste a pelo
oesre, invadiram a Virginia e o Tennessee, escravos fugitivos comegararn
a aparecer em suas linhas. Eles chegavam noite, quando as fogueiras dos
a
acampamentos surgiam como uma infinidade de estrelas de brilho insta-
vel contra o horizonte escuro; homens envelhecidos a rnagros, corn cabelos
z6 Nas escrimras hebraicas, o termo "ilhas do mar"aparece pars designar genericamente luga-
res diversos longinquos, uma especie de etcetera geografiro.
17 Mais conhecidas como Reconstmerion Amendments, a 13',14' a 1s' emendas a Constitui48o
dos Estados Unidos foram adotadas no periodo imediatamente posteriors Guerra Civil, corn
o objetivo de implementar as political progressistas dachamada Reconstrugao (vernota 16),
garantindo a liberdade dos amigos escravizados a proibindo a discriminas8o raciaL Mas no
Sul essas ernendas acabaram sendo pmticamente anuladas corn o fun da ReconstruFao pelas
legisla4bes estaduais (as "Jim Crow laws") a por decisbes da Suprema Corte.
280 nome oficial era Bureau of Refugees, Freedmen and Abandoned Lands (ver nota 16).
35
grisalhos a ralos; mulheres corn olhos assustados, arrastando criancas fa-
mintas a chorosas; homens a garotas, entre robustos a emaciados — uma
horda de andarilhos desnutridos, sera teto, indefesos a sofridos, em estado
de imensa privacao. Dois metodos de tratamento aos recern-chegados pare-
ciam igualmente 16gicos a mentes de disposigoes opostas. Ben Butler, na
Virginia, logo declarou que os escravos, por serem propriedades, eram con-
trabandos de guerra a colocou os fugitivos pan trabalhar; Fremont3°, no
ja
Missouri, libertou os escravos sob lei martial. A medida de Butler foi aprova-
da, mas a de Fremont logo foi contestada, a seu sucessor, Halleck3',viaa ques-
tao de outra forma. "Daqui em diante", ele ordenou, "nenhum escravo deve
ter permissao pan se juntar a nossas linhas; caso tenha conhecimento de
algum, quando os proprietarios os requisitarem de volta, devolva-os". Tra-
tava-se de uma politica dificil de por em pratica; alguns negros refugiados se
declaravam homens livres, outros contavam que seus senhores os haviam
abandonado, a outros ainda foram capturadosjunto corn fortes a fazendas.
Isso sera contar que, evidentemente, os escravos eram um dos pontos de
apoio da Confederagao, já que eram usados como trabalhadores bragais e
produtores rurais. "Eles constituem um recurso militar", escreveu o secre-
tario Cameron° no fim de 1861; "e, sendo assim, a questao de devolve-los ao
29 Benjamin Franklin Butler (1818-1893) foi um advogado a politico transfbrado em general
das for4as da Uniao durante a Guerra Civil.
30 John Charles Fremont (1813.1890) foi um explorador a lider do bando de aventureiros mi-
litares que, ainda sem autorizagao do governo norte-americano, iniciou a tomada da Cali-
fornia pan os Estados Unidos em 1846. Virou celebridade, um herdi do pals, mas, logo apos
o fi nal da Guerra contra o Mexico, entrou em atrito corn o governador militar indicado por
Washington a acabou condenado na Corte Marcial por insubordinagao. Deixou o Exercito,
ficou rico na corrida do ouro e foi o primeiro senador eleito pela Califdrnia, em r85o. E foi
tambem, em 1856, o primeiro candidato do Partido Republican a presidencia dos Estados
Unidos. Eraja um destacado abolicionista havia muito tempo quando comegou a Guerra Ci-
vil a foi escolhido general das forFas da Uniao pelo proprio Abraham Lincoln. Mas acabou
sendo removido de sea posto por decretar, sem antes comunicar a Lincoln, a libertagao dos
escravizados que cram propriedade dos rebeldes confederados.
31 Pode-se dizer que Henry Wager Haleck (1815-1872) viaquase tndac as questoes de maneira dife-
rente de Fremont Ea um militar de gabinete, mais afeito aoplanejamentoe alogistica que a luta
na frente de baaBla E, ate o inicio da Guerra Civil, ea simpiuco aos confederados esaavagisa s.
32 Secret5rio de Guerra, Simon Cameron (1799-1889) en um abolicionista que desde o inicio
da Guerra Civil defendeu que os escrcravizados deveriam ser libertados a alistados no exercito
da UniAo.
36
inimigo obvia demais ate para ser discutida". Entao, aos poucos, a postura
a
dos comandantes do Exercito foi comecando a mudar; o Congresso proibiu
a devolucao de fugitivos, a os "contrabandos" de Butler forarn recebidos de
born grado como rnao de obra para os rnilitares. Isso, em vez de resolver o
problema, complicou-o ainda mais, pots os fugitivos ate entao dispersos co-
megararn a chegar em um fluxo constante, cujo ritmo se acelerava medida
a
que os exercitos avancavam.
O homem de rosto comprido a expressso preocupada que ocupava a
Casa Branca3J percebeu o inevitavel a ernancipou os escravos dos rebeldes no
Ano-Novo de 1863. Um mes depots, o Congresso incorporou de forma of-icial
os soldados que a lei de julho de t86z, um tanto a contragosto, havia permiti-
do que fossem alistados. Assim as barreiras foram eliminadas, e o ato estava
consolidado. O fluxo de fugitivos se transformou em uma enxurrada, a os
oficiais militates, preocupados, nao paravam de perguntar: "O que deve ser
feito corn os escravos que chegam quase todos os dias? Devemos providen-
ciar comida a abrigo para as mulheres a criancas?".
Foi um tal Pierce , de Boston, que mostrou o caminho, a assim se tor-
nou, em certo sentido, o fundador do Gabinete dos Libertos. Era um amigo
proximo do secretario Chase35; a quando, em 1861, foi entregue aos funcio-
narios do Tesouro a responsabilidade de tratar da questao dos escravos e
das terrasdevolutas, Pierce foi encarregadodeestudarascondiFoesdecam-
po. Primeiro, cuidou dos refugiados na Fortaleza Monroe3'; e, em seguida,
33O autor refere-se a Abraham Lincoln.
34 Durance a Guerra Civil, Hampton, na Virginia, tornou-se um importante refgio pan afro-
-americans que fugiam da eseavid3o. o official Edward Lillie Pierce (1829-1897) foi encirre-
gado de reunir alguns deles pars cavar trincheiras. Isso foi o inicio da integratao de negros ao
Exercito. A experiencia de Pierce teve tao bons resultados que ele passou a ser encarregado
de desenvolver projetos de melhoria das condigoes de vida dos libertos em Port Royal, Hilton
Head a outras das ehamadas Sea Islands, na costa sudeste dos Estados Unidos. Ele reuniu
uma equipe de professores a tecnicos, distribuiu terras (que haviam sido abandonadas por
fazendeiros confederados), construiu escolas etc.
35 Ames de Salmon Portland Chase (1808-1873) entar pan a polltica, ea ji um abolicionista
e, como advogado, defensor frequente de escravos f igitivos. Chegou a disputar a indicafao
pan presidente pelo Partido Republican, mas perdeu pan Lincoln, que, eleito, o convidou
pan ser o secretirio doTesouro.
36 lnsala4'eo militar em Hampton, na Virginia
37
depois que Sherman' capturou Hilton Heads', Pierce foi enviado ate la para
iniciar em Port Royal" seu experimento de transformar escravos em traba-
lhadores livres. Mal o experimento havia comecado, porem, e o problema
dos fugitivos foi retirado das maos do sobrecarregado Departamento do Te-
souro a entregue a oficiais do Exercito. A essa altura, centros pan receber
as massas de libertos já estavam sendo organizados na Fortaleza Monroe,
em Washington, em Nova Orleans, em Vicksburg a Corinth, em Columbus,
no Kentucky, a em Cairo, em Illinois — alem de Port Royal. Os capel"aes do
Exercito encontraram all novos a frutiferos campos de trabalho; os "supe-
rintendentes de contrabandos"^° se multiplicaram, a algumas tentativas de
trabalho sistematico foram feitas, alistando os homens fisicamente aptos e
arrumando empregos para os demais.
Entao surgiram as sociedades de amparo aos libertos, nascidas
dos tocantes apelos de Pierce a dos demais centros de triagem. Havia a
American Missionary Association (Associaw: o Missionaria Americana),
surgida a partir do incidente do Arnistad", a na epoca em pleno funciona-
mento; as varias organizacoes ligadas a igrejas, a National Freedmen's
Relief Association (Associacao National de Auxilio aos Libertos), a Ame-
rican Freedmen's Union (Uniao dos Libertos Americanos), a Western
Freedmen's Aid Commission (Comissao do Oeste de Amparo aos Liber-
tos), no total, cinquenta ou mais organizacbes, que enviavam roupas,
37 William Tecumseb Sherman (18zoa891) tomou-se um dos principals generals da Uniao du-
rante a Guerra Civil.
38 llha na Carolina do Sul que faz pane das chamadas Sea Islands.
39 Outra das ilhas da Carolina do Sul.
40 Os afro-americans que fugiam do Sul cram chamados de "contrabandos".
41 No inieio de julho de 1839, um grupo de 53 escravizados (49 adultos e 4 crianFas), que era
transportado de Havana pars Puerto Principe (atual Camaguey), revoltou-se a tomou o
comando do navio Amittad. Na luta, liderada por Sengbe Pieh (tambem conhecido como
Joseph Cinque), o capitao, um tripulante a tres escravizados foram mortos. O navio acabou
indo pater na costa dos Estados Unidos a foi capturado. Os escravizados foram detidos,
acusados de maim a assassinato. E o caso virou um grande imbrdgliojuridico/diplomatico.
A Espanha exigia que o navio fosse devolvido pare sua entSo col8nia Cuba, junto corn sua
"carga humane", pare que os revoltosos fossem punidos. O entao presidente dos Estados
Unidos, Martin Van Buren, concordava corn a reivindicaSio espanhola. Mas, por causa da
grande campanha movida pelos abolicionisras norte-americans, a JustiSa dos Estados
Unidos decidiu a favor dos escravizados, libertando-os.
38
dinheiro, livros didaticos a professores para o Sul. Tudo o que faziam
era necessario, pois o estado de destituicao dos libertos era muitas vezes
descrito como "inacreditavel de tao assustador", e a situagao piorava a
so
cada dia, em vez de melhorar.
E a cada dia ficava clam tambem que nao era uma questao que pode-
ria ser resolvida corn auxilios pontuais, a sim uma crise national. Havia no
horizonte um problema trabalhista de enormes dimensoes. As massas de
negros estavam sem trabalho, ou, quando trabalhavam, de forma espora-
dica, nunca havia a certeza de que teriam pagamento; a caso recebessem se
entregavam novidade da gastanca sem a menor consciencia. Dessa a de
a
outras maneiras, a vida nos acampamentos e a nova liberdade corrofam o
moral dos libertos. A organizadao economica mais abrangente, claramente
necessaria, surgia apenas aqui a ali, de acordo corn o acaso a as condicoes
locals. Foi dessa forma que o piano de arrendamento de terras a supervisao
de trabalhadores de Pierce em Port Royal apareceu para mostrar o cami-
nho, que estava longe de ser o mais Em Washington, o governador
facil.
militar, diante do apelo urgente do superintendente, abriu as propriedades
confiscadas para que fossem cultivadas pelos fugitivos, a sob a sombra do
domo" surgiram os vilarejos rurais dos negros. O general Dix" outorgou
propriedades aos libertos da Fortaleza Monroe, e o mesmo aconteceu no
restante do Sul a do Oeste. O governo a as sociedades beneficentes forne-
ceram os meios de cultivo, a assim nasceram, a rapidamente se espalha-
ram, aqui a ali, estranhos pequenos governos, como o do general Banks•'
na Louisiana, corn sua popularao de 9O mil negros, 5o mil trabalhadores
sob sua supervisao a um orgamento anual de loo mil dolares ou mais. Ele
administrava 4 mil folhas de pagamento por ano, registrava todos os li-
bertos, encarregava-se de seus litigios, decretava a coletava impostos e
42O autor se refere famosa copula do predio do Capitdlio, cede do Legislativo none-america-
a
no em Washington.
43 John Adams Dix (1798-1879) serviu as Forgas Armadas quandojovem, a chegou ao posto de
capitao. Mas depois entrou pars a politic a chegou a senador por Nova York Foi secreta-
rio do Tesouro do presidente James Buchanan, que antecedeu Lincoln. Quando comefou a
Guerra Civil, foi mais um dos politicos transformados emgenereis.
44 Nathaniel P. Banks (1816-1894) foi outro dos "political generals", ou seja, politicos semgren-
de expericncia militar que foram feitos generals na Guerra Civil. Tornou-se o comandante da
regiao da Louisiana.
39
estabeleceu um sistema de escolas ptiblicas. Assim como o coronel
Eaton", superintendente do Tennessee a de Arkansas, que governava
1OO mil libertos, arrendava a supervisionava o cultivo de quase 3 mil
hectares de algodoais a alirnentava 1O mil necessitados par ano. Na
Carolina do Sul, havia o general Saxtonj6, que tinha um profundo in-
teresse pelo povo negro. Foi ele o sucessor de Pierce a dos funcion£rios
do Tesouro, a vendeu propriedades confiscadas, arrendou terras devo-
lutas, incentivou o estabelecimento de escolas a recebeu de Sherman,
depois da terrivelmente espetacular Marcha para o Mar", milhares de
flagelados que orbitavam em torno de seus acampamentos militares.
H£ tr@s elementos que podem ser destacados da incursao de Sher-
man pela Georgia, que deu nova situacao contornos sombrios: o Con-
a
quistador, o Conquistado e o Negro. Alguns concentram todo o foco no
destruidor implac£vel, a outros nos amargos sofredores da Causa Per-
dida. Mas para mini nem soldados nem fugitivos sao capazes de trans-
mitir uma mensagem tao profunda quanta a da nuvem humana de gente
escura que se agarrava coma penitentes retaguarda daquelas velozes
a
colunas, chegando vezes metade de seu contingente, quase as engol-
as
a
fando a sufocando. Em vao eles eram enxotados, em vao as pontes eram
derrubadas sob seus pes; eles avangaram corn seus passos arrastados e
tropegos ate chegarem a Savannah — uma horda faminta a esfarrapada
de dezenas de milhares de pessoas. Foi quando veio a tipica solucao mi-
litar: "As ilhas ao sul de Charleston, as lavouras de arroz abandonadas
ao longo dos rios a partir de cinquenta quilometros do mare as campos
beira do rio St. John, na Florida, estao reservados a separados para o
a
45 John Eaton, um educador transformado em militar durante a Guerra Civil, foi nomeado
"Superintendent of Negro Affairs" do Tennessee pelo principal comandante do exerciro da
Uniao, o general Ulysses S. Grant.
46 Rufus Saxton (a8M-1908) urn exemplo de militar de carreira que sempre foi um abolicio-
a
nista. Foi o recrutador do primeiro regimento de soldados afro-americanos que iutaram no
exercitoda UnftO.
47 Em uma das mais decisivas operagbes militares da Guerra Civil, o general Sherman coman-
dou a for4a militar que saiu de Atlanta no final de 1864 a seguiu ate Savannah, no litoral da
Georgia, destruindo tudo o que enconuava pela frente: pontes, linhas de trem, plantacdes
etc. —nao atoa, o famoso tanque de guerra norte-ameritano da Segunda Guerra Mundial foi
apelidado Sherman A incursao foi um duro golpe para as tropes confederadas, abalando sues
bases de sustentafao economic.
40
assentamento de negros libertados pela guerra". Era isso o que dizia a
celebrada "Ordern de Campo Ntimero Quinze"+a.
Todos esses experimentos, sistemas a ordens militares inevitavelmen-
te atrairiam a atencao e a perplexidade do governo nacional. Logo apos a
Prociamacao da Emancipacao, o deputado Eliot apresentou um projeto de
lei pars a criacao de um Gabinete de Emancipa4Ao; mas ele nunca foi votado.
Em junho do ano seguinte, uma comissao de investigacao, instaumda pelo
secret£rio de Guerra, deu um parecer favor£vel a um gabinete tempor£rio
corn o objetivo de promover "melhorias, protecao a empregos pars os liber-
tos refugiados", mais ou menos na mesma linha que mais tarde foi seguida.
O presidente Lincoln recebeu petigOes de distintos cidadaos a organizagbes,
que recomendavam corn grande enfase um piano abmngente a unificado
para lidar corn a questao dos libertos, administrado por um gabinete que fi-
caria "encarregado do planejamento a da execucao de medidas pars orientar
sera grandes traumas, sera deixar de fornecer amparo de forma judiciosa e
human, a transicao de nossos emancipados a negros em processo de eman-
cipacao da antiga condicao de mao de obra forgada a sua nova condigao de
trabalho por iniciativa propria".
Algumas medidas um tanto vacilantes foram tomadas nesse sentido,
sendo uma delas colocar a questao de nova na mao dos agentes especiais
do Tesouro. Leis estabelecidas em 1863 a 1864 orientaram seu trabalho de
confiscar a arrendar terras devolutas por per(odos que nao podiam exceder
doze Jneses, a para "di recionar esses arrendamentos, ou outras iniciativas,
para pfomover empregos e o been-estar geral" dos libertos. Muitos oficiais
do Exerclto encararam isso coma uma been-vinda dispensa da incomoda
48Ordem militar pela qual o general Sherman detenninou o confisco de 400 mil acres de terras
na costa da Carolina do Sul, Georgia a Florida a sua divisao em lotes de ate quarenta acres
(t6.. hectares) entre t8 mil familial de libertos a afro-americanos queja viviam na regiao. O
general Saxton tnmandou o processo. O presidente Andrew Johnson, que sucedeu Abraham
Lincoln, anulou o decreto. O general Saxton, corn seus subordinados, recusou-se a cumprir as
ordens de Johnson a acabou sendo removido.O caso deu origem aexpressao "quarenm acres
e uma mula" (ainda que a mula nao estivesse incluida na ordem assinada por Sherman) para
descrever a ilusao criada pela Reconstrufao, a promessa nao cumprida do govento none-
-americano.
49 Thomas Dawes Eliot (1808-1870), deputado por Massachusetts.
41
 "questao dos negros", e o secret£rio Fessendens°, em 29 de julho de
1864,
instituiu um excelente sistema de regulamentacoes, que mais tarde foi se-
guido risca pelo general Howard. Sob a supervisao dos agentes do Tesou-
a
ro, enormes extensoes de terras foram arrendadas no vale do Mississippi,
proporcionando empregos pars muitos negros; mas, em agosto de 1864, a
nova regularnentacao foi suspensa por razoes de "polltica pliblica", e o Exer-
cito reassumju o controle.
Nesse meio-tempo, o Congresso tambem voltou sua atencao ao tema;
e em marco os deputados aprovaram por maloria um projeto de tel estabe-
lecendo um Gabinete dos Libertos no Departamento de Guerra. Charles
Sumnerl', relator do projeto no Senado, argumentou que as medidas rela-
cionadas aos libertos a terras devolutas deveriam ser administradas pelo
as
mesmo departamento, a apresentou um substitutivo ao projeto de lei do
Congresso, vinculando o Gabinete ao Departamento do Tesouro. O projeto
foi aprovado, mas era tarde demais para que o Legislativo pudesse torn.-lo
efetivo. Os debates abrangeram toda a politica governamental sobre o terra
e ate a questao geral da escravidao em Si. mas em nenhum momento foram
tratados corn major atenrsao os meritos especificos da questao. Entao vie-
ram as eleicoes nacionais, e o governo, corn um voto de confianca renova-
do pela populagao do pals, passou a tratar do assunto corn mais seriedade.
Em uma conferencja envolvendo as duas casas do Legislativo foi definjdo
um acordo cuidadosamente deliberado, que contemplava as principais me-
didas do projeto de Sumner, mas propunha a criacao de um departamento
independente tanto do secret£rjo do Tesouro como do secret£rio de Guerra.
Era um projeto de lei conservador, que concedia ao novo departamento "a
superintende"ncia geral de todos os libertos". Seu objetivo era "estabelecer
regulamentos" para os libertos, cuidar de sua protegao, arrendar terras, de-
terminar seus sal£rjos a represent£-los em tribunals civis a militares como
5o William Pitt Fessenden (1806-1869) foi um dos secretdrios do Tesouro de Lincoln a tambem
um ativo abolitionist.
51Ogenenl Oliver Otis Howard (183o-1909) era tambem um abolicionista a ficou encarregado
do Gabinete dos Libertos em 1865. A Universidade Howard, que surgiu em 1867 pan atender
afro-americans, tern seu none em homenagem a tie.
52 Nascldo em Boston, Charles Sumner (1811-1874)1010 major defensor dos
direitos dos
afro-americans no Senado a inimigo feroz dos escravagistas.
civis
42
"next friend"". Havia diversas limitacoes a esses poderes concedidos, e a
organizacao foi concebida em carter permanente. Mesmo assim, o Senado
rejeitou o projeto de lei, a uma nova comissaofoi criada. Essacomissao apresen-
mu um novo projeto de lei em z8 de fevereiro, pouco antes do encerramento da
sessao do dia, a assim nasceu a lei de 1865 que estabelecia dentro do Departa-
mento de Guerra um "Gabinete de Rfugiados, Libertos a Terras Devolutas".
Essa liltima iniciativa tinha como base uma legislacao vaga a de contor-
nos incertos, elaborada pressas. Um Gabinete foi criado, "a ser mantido
as
durante a atual Guerra de Rebeliao, a por um ano depois de seu termino",
ao qual foram concedidos "a supervisao a administragao de todas as terras
devolutas e o controle de tod05 os assuntos relacionados a refugiados a li-
bertos", sob "regulamentacao a ser apresentada pelo chefe do Gabinete e
aprovada pela Presidencia". Um comiss£rio, nomeado pelo presidente a pelo
Senado, seria respons£vel por dirigir o Gabinete, cuja administracao nao
deveria envolver mais de dez funcion£rios. O presidente tambem nomearia
subcomiss£rios para os estados separatistas, que teriam oficlais do Exercito
sua disposigao mediante pagamento de seus soldos regulares. O secret£rio
a
de Guerra poderia distribuir alimentos, roupas a combustivel aos destitul-
dos, e todas as terras devolutas foram entregues ao Gabinete para arrenda-
mento a venda a ex-escravos em lotes de dezesseis hectares cada.
Fot dessa maneira que o governo dos Estados Unidos se encarregou
formalmente do negro emancipado, que passou a ser como um tutelado da
nacao. Era uma empreitada a canto. Corn uma canetada, fol criado um go-
vern respons£vel por milhoes de homens — e nao eram homens quaisquer,
mas negros emasculados por um sistema escravista de uma complexidade
coda peculiar, corn dois seculos de duracao; a de repente, de forma brusca,
eles receberam um novo direito de nascenca, em uma epoca de guerra e
sentimentos exaltados, no seio de uma populacao ferida a amargurada de
antigos senhores de escravos. Qualquer um hesitaria diante da perspectiva
de assumir essa tarefa de imensa responsabilidade, poderes indefinidos e
recursos limitados. Talvez apenas um militar fosse capaz de atender a esse
chamado prontamente; e, de fato, ninguem alem de um militar poderia ser
53 Na lei estadunidense, "next friend" (amigo proximo) uma figure processual um canto ae-
a
melbante a um tutor ou guardiSo, cuja f undo representar um menor ou uma pessoa corn
a
alguma defici@ncia, incapaz de manter um processo em seu proprio norne.
43
 convocado, pois o Congresso nao havia previsto nenhuma verba para sals-
dos a despesas.
Menos de um mes depois do falecimento do exaurido Emancipador~+,
seu sucessoru designou o major-general Oliver O. Howard coma comisssrio
do novo Gabinete. Era um homem nascido no Maine a na epoca tinha apenas
35 anos de idade. Ele marchara corn Sherman ate o mar, frzera um born papel
na Batalha de Gettysburg e, cerca de um ano antes, havia sido colocado no
comando do Depanamento do Tennessee. Um homern honesto corn uma
fe exagenda na natureza human a pouca aptidao pars os negocios a para
minticias intricadas, ele teve uma excelente oportunidade de se familiarizar
em primeira mao corn boa pane do trabalho que teria pela frente. E sobre
esse trabalho foi afirmado corn razao que "nenhuma historia da civilizacao
minimamente correta pode ser escrita sera destacar em letras garrafais,
como um dos grander marcos do progresso politico a social, a organizadao e
administragao do Gabinete dos Libertos".
Em la de maio de 1865, Howard foi nomeado; a ele assumiu o cargo
logo no dia is a comegou as trabalhos corn uma anslise de campo. O que en-
controu foi um curioso emaranhado de iniciativas: pequenos despotismos,
experimentos comunais, escravidao, trabalho nao remunerado, especula-
eOes comerciais, awes organizadas de caridade, distribuicao aleatoria de
doacoes — tudo isso feito corn o objetivo declarado de ajudar os libertos, e
encoberto pela nuvem de fumaca a sangue da guerra e a revolta e o sile"ncio
de homens enraivecidos. Em 19 de maio, o novo govern— pois na prstica o
Gabinete era um goven — promulgou sua constituit ao; para cads um dos
estados separatistas seriam nomeados comissarios, que deveriam se encar-
regar de "todos os assuntos relacionados a refugiados a libertos", a todos
os donativos a alimentos so poderiam ser distribuidos corn seu consenti-
mento. O Gabinete considerava bem-vinda a cooperacao corn as sociedades
54 Por muitas decadas depots de Mn morte, Lincoln foi em geral louvadopelacomunidade afro-
-americana como o Grande Emancipador. Em 1963, Martin Luther King Jr. fez seu famoso
discurso "1 have a dream" nos degmus do Lincoln Memorial, em Washington. Mas, a partir
dos anos 1960, o papel de Lincoln na luta abolicionista passou a ser bem questionado pelos
historiadores.
55 O vice-presidente Andrew Johnson (1808-1875) assumiu a presidencia em 1865, depots do
assassinate de Lincoln.
44
beneficentes a declarou: "Cabers a todos os comissarios implementar siste-
mas visveis de trabalho remunerado" a criar escolas. Eles deveriam se did-
gir de imediato a seus locais de trabalho; fechar de forma gradual os locais
de caridade a tornar as destituidos autossuficientes; assumir o papel de ad-
ministradores da lei onde nao havia tribunais, ou onde as negros nao eram
reconhecidos coma livres; promover a instituigao do matrimonio entre os
ex-escravos a manter as devidos registros; garantir que as libertos seriam
livres pan escolher seus empregadores, a que trabalhariam sob contratos
justos; e, por fim, a circular determinava: "A simples boa-fe, que esperamos
de todos asinteressados na superacao da escravidao,sers especialmente
titil pan auxiliar os comissarios assistentes no cumprimento de seus deveres
para corn os libertos, assim como para promover seu bem-estar geral".
Assim que o trabalho comegou, e o sistema geral e a organizadao local em
alguma medida comecaram a funcionar, duas dificuldades graves surgiram e
alteraram de forma drsstica a base te6rica a os resultados prsticos do trabalho
do Gabinete. A primeira eram as terms devolutas do Sul. Desde muito tempo,
havia sido estabelecida de maneira quase definitiva no None a teoria de que
todos os principais problemas da Emancipacao deveriam ser resolvidos assen-
tando as libertos nas terras tomadas dos senhores de escravos — uma especie
de justica poetica, segundo alguns. Mas essa poesia, quando traduzida a pro-
saica realidade, significava o confisco generalizado da propriedade privada
no Sul ou desapropriacoes de larga escala. O Congresso nao havia autorizado
a desapropriacao de nem um centavo e, assim que os acordos de anistia geral
foram assinados, os mais de 300 mil hectares de terms devolutas que estavam
nas maos do Gabinete dos Libertos viraram p6 imediatamente. A segunda di-
ficuldade estava em adequar a organizadao local do Gabi nete ao seu vasto cam-
eo de trabalho. Fornar uma nova msquina burocrstica a enviar funcionsrios
comprovadamente aptos para uma grande empreitada de reforma social nao e
brincadeira de crianca; mas essa tarefa em especial era ainda mais dificil, pois
uma nova organizadao centralizada precisaria se encaixar em um sistema hete-
rogeneo a confuso, poremjs existente, de amparo a controle dos ex-escravos; e
os agentes disponiveis pan esse trabalho deveriam ser retindos de um exercito
ainda ocupado corn operacoes de guerra — homens cuja natureza nao era nem
um pouco apropriada pan um servico social de caster delicado — ou entre as
frguras questionsveis que orbitavam em tomo dos acampamentos de uma hos-
te invasora. Consequentemente, depois de um anode trabalho, por major que
45
fosse o vigor corn que fosse implementado, o problema parecia ainda mats difi-
cil de mensunr a resolver do que no inicio. Memmo assim, tr@s coisas podem ser
destacadas como contribuicoes valiosas da empreitada: o allvio de um enorme
sofrimento fisico; o tranporte de 7 mil fugitivos de centros de triagem super-
lotados de volts pan a zona rural; e, o melhor de tudo, o inicio da cruzada das
professoras da Nova Inglaterra.
Os anais dessa Nona Cruzada54 ainda nao foram registrados — a histo-
ria de uma missao que para nossa epoca parecia muito mais exotica do que a
jornada de sao Luis devia parecer em seu tempo+'. Por tras da nevoa da ruin
e da rapinagem, farfalhavam os vestidos de chita de mulheres corajosas, e
depois do silenciar das arenas comecou a ecoar o ritmo do alfabeto. liavia
entre elas ricas a pobres, pessoas serias a figuras curiosas. Depois de per-
der um pai, ou um irmao, ou ainda mats, partiram em busca de erigir a obra
de uma vida, implantando as escolas da Nova Inglaterra entre os brancos e
negros do Sul. Elas fizeram hem seu trabalho. So naquele primeiro ano, alfa-
betizaram cem mil almas ou mats.
Evidentemente, o Congresso precisava rever a legislarrao que instituia
um Gabinete organizado pressas que em tao pouco tempo ganhou maior
as
relevancia a abriu uma ampla gama de possibilidades. Uma instituigao como
aquela era tao dificil de desmantelar como havia sido de implantar. No inicio de
i886, o Congresso se ocupou da questao, quando o senador Trumbull58,
de Illinois, apresentou um projeto de lei para expandir o Gabinete a ampliar
seus poderes. Essa iniciativa recebeu do Congresso muito mail atengao
do que sua predecessora. A nuvem da guerra havia se dissipado o suficien-
te para permitir uma concepcao mais clara do trabalho representado pela
Emancipacao. Os defensores do projeto de lei argumentavam que o forta-
lecimentodo Gabinete dos Libertos ainda era uma necessidade militar; que
isso era fundamental para o cumprimento da Decima Terceira Emenda, e
56 Pane dos historladores (e, pelojeito, Du Bois concorda corn eles) considera que foram oito
as cruzadas cristas criadas na Idade Media na tentativa de conquistar a Terra Santa Achama-
da Nona Cruzadateria sido apenas um prolongamento da Oirava. Por isso acontade Du Bois.
57O rei Lufs IX (1 4-iz7o) organizou dues cruzadas (a setima e a oitava) contra o Is18. Ambas
foram um completo fracasso, a Luis morreu na ultima. Mas seu marketing funcionou muito
been a tie foi canoniaado.
68 Lyman Trumbull (181;-1896) fot um dos autores da Decima Terceira Emenda, que aboliu a
escravatura nos Esrsdos Unidos.
46
que era uma questao de justica pan corn o ex-escravo que teria um custo
irrisbrio pan o governo. Ja os opositores afirmavam que a guerra estava en-
cerrada, a que as medidas de guerra haviam se tornado desnecessarias; que
o Gabinete, em razao de seus poderes extraordin`erios, en claramente in-
constitucional em tempos de paz, a que causaria inquietagao no Sul alern da
pauperizacao dos libertos, a um possivel custo final de centenas de milhbes
de dolares. E houve doffs argumentos que ficaram sem resposta, pots eram de
fato incontestaveis: um era ode que os poderes extraordin£rios do Gabinete
representavam uma ameaca aos direitos civis de todos os cidadaos; e o outro
argumento era ode que o governo deveria ter poder pan fazer o que preci-
sava ser feito, a que o estado de abandon dos libertos signiftcava n praatica
sua recondugao condicao de escravos. O projeto de lei por ftm foi aprovado,
a
e corn isso o Gabinete dos Libertos foi ampliado a tornado permanente. Mas
foi imediatamente vetado pelo presidente Johnson, sob a justificativa de ser
"inconstitucional", "desnecessario"e "extrajudicial". Os parlamentares nao
conseguiram derrubar o veto. Corn o passar do tempo, porrm, o Congresso
e o presidente se distanciaram ainda mai559, e o segundo veto presidencial a
uma versao modificada do projeto de lei foi derrubado em 16 de julho.
A legislagao aprovada em 1866 estabeleceu a conftguracao definitiva do
Gabinete dos Libertos — aquela pela qual ele sera conhecido na posteridade
e julgado pelos homens. Sua exist@ncia foi prorrogada ate julho de 1868; o
Gabinete recebeu autorizaCrao para nomear mats comissarios assistentes,
maqter oficiais do Exercito fora de seus postos regulares, vender algumas
terras confiscadas aos libertos em termos nominais, leiloar propriedades
publicas da Confederacao para a construgao de escolas para negros, a pas-
sou a contar corn um escopo mail amplo de interpretacao a reconhecimento
judicial de suas atividades. O governo do Sul em reconstrucao foi colocado em
grande pane nas maos do Gabinete dos Libertos, em especial nos muitos casos
em que o comandante militar do departamento acumulou tambem o cargo de
59 Membro do Partido Democrata do Tennessee, um dos estados confederados, Andrew
Johnson foi escolhido para vice de Lincoln sin &ei4bes de 1864 numa tentativa de reunificar
politicamente o pals. Johnson havia sido o dnico senador do Sul a se manter fiel I Unto
durante a Guerra Civil. Mas depois que assumiu a presidencia tentou desfazeroqueptde das
politicas progressistas de Lincoln a por pouco nib sofreu o impeachment em 1868. Sempre
aparece na lista dos piores presidentes norte-americans de todos os tempos.
47
comissario assistente. Foi assim que o Gabinete dos Libertos se tornou na
pratica um governo de homenOO. A instituigao criava leis, executava-as e
interpretava-as; decretava a coletava impostos; definia crimes a determina-
va as punigoes; empregava a fazia use de forcas militares; a ditava as medi-
das que considerasse necessarias a apropriadas pan o cumprimento de seus
variados objetivos. Naturalmente, nem todos esses poderes foram exerci-
dos de forma continua em toda sua extensao; ainda assim, como o general
Howard afirmou: "raramente alguma questao regulatoria concernente a
sociedade civil deixou de, em um ou outro momento, exigir o acionamento
deste singular Gabinete".
Pan compreender a criticar de forma inteligente um trabalho tao amplo,
e possivel ter em mente o estado de coisas na segunda metade da decada de
t86o. Lee4i havia se rendido, Lincoln estavamorto, e o presidente Johnson e o
Congresso andavam as turras; a Decima Terceira Emenda estava em vigor, a
Decima Quarta andavam pendente e a Decima Quintaforadecretada aforca
em 1870. As awes de guerrilha, as sempre presentes chamas que persistem
depois de controlado o incendio da guerra, concentravam suas forcas contra
os negros, e o Sul como um todo despertava de um sonho de grandeza para a
miseria e a convulsao social. Em um tempo de total tranquilidade, em meio
a vizinhos amigaveis a prosperidade, a elevacao de 4 milhoes de escravos a
uma posicao garantida a autossustentavel no corpo politico a economico
nacional ja teria sido uma tarefa herctilea; mas as dificuldades inerentes a
uma operacao social tao delicada a benigna ainda foram acrescentados o
ressentimento e o odio do conflito, o inferno da guerra; a desconfianca e
6o A Constimiglo de Massachusetts de 1780, que serviu de modelo pars a Consrituiglo dos Es-
tados Unidos (de 1787), estabelece em seu paragrafo XXX que "o Legislativo nunca exercera
os poderes Executivo a Judiciario, ou qualquer um deles: o Executive nunca deve exercer os
poderes Legislativo a Judiciario, ou qualquer um deles: o Judiciario nunca deve exercer Os
poderes Legislativo a Executivo, ou qualquer um deles: atE o fim, seta um governo de leis, e
silo de homens". O principal autor dessa constitui4&o de Massachusetts, John Adams, ao se
tornar o segundo presidente dos Estados Unidos, volta ao mesmo trecho pars declarar que
seu governo E um "de leis, No de homens".Ou sea, um em que todos, principalmente o pro-
prio govemante, se submete as leis. A altemativa, o governo de homens, seria um governo
despotico, ditatorial.
61 Robert Edward Lee (1807-1870), comandante do Exerclto Confederado durante a Guerra
Civil.
48
a crueldade exam a moeda corrente, e o rosto macilento da Fome chorava
ao lado da Privarao — em um contexto como esse, o trabalho de qualquer
instrumento de regeneragao social estaria em grande pane condenado ao
fracassooa. O proprio nome do Gabinete representou no Sul algo que, por
dois seculos, mesmo os melhores homens se recusavam ate a discutir — a
vida entre negros livres era nada menos que impensavel, o mais insano dos
experimentos.
Os agentes que o Gabinete pode recrutar variavam de filantropos al-
truistas a ladroes a oportunistas de mentalidade estreita. E, embora fosse
verdade que na media tivessem mais meritos do que faihas, foi a mosca oca-
sional que fez arruinar o oleo6;.
No meio de tudo isso estava o acuado escravo emancipado, perdido en-
tre amigos a inimigos. File escapara da escravid`ao — nao a pior escravidao
do mundo, nao uma escravidao que tornava a vida insuportavel, mas uma
escravid`ao que tinha aqui a all seus momentos de bondade, lealdade a feli-
cidade —, mas ainda assim escravidao, que em termos de aspiracoes huma-
nas a sua negacao igualava o homem negro ao gado. E o negro sabia muito
bem que, qualquer que fosse a profundidade de suas convicgoes, os sulistas
lutaram desesperadamente a com todas as forgas pars perpetuar a escravi-
d'ao sob a qual as massas de negros, com seus pensamentos mal articulados,
debatiam-se a estremeciam. Eles receberam a liberdade com um grito. files
se encolhiam diante do senhor de escravos que ainda queria mane-los acor-
renta{los; fugiam na direcao dos amigos que os libertaram, apesar de esses
1 amigos estarem dispostos a usa-los como uma arma Para garantir a lealdade
dos recalgitrantes estados sulistas. Assim, o abismo entre brancos a negros
no Sul cresceu. E intitil dizer que issojamais deveria ter acontecido; mas
so
era tao inevitavel quanto suas consequencias foram lamentaveis. Elementos
curiosamente incompativeis sejuntaram uns contra os outros — de um lado,
6z No livro Black RecrmsHuttion in America, de 1935. Du Bois usa varias vexes a palavra "failure"
(fracasso) ao descrever a chamada Reconstmglo, mas mantEr: "A tentativa de facer dos
negros cidadaos americans foi em ceno sentido um completo fracasso, mas um esplEndido
fracasso" ("The attempt to make black men American citizens was in a certain sense all a
failure,but a splendid failure").
63 Eclesiastes 9:18 a tat "Um so pecador anula muita coisa boa. Moscas mortas fazem com que
o perfutnista rejeiteo 6leo,um pouco de insensatez coma mais que sabedoria egloria".
49
o Norte, o governo federal, os oportunistas recem-chegados e o escravo; do
outro, os brancos do Sul como um todo, fossem cavalheiros ou andarilhos,
homens honestos ou vigaristas, assassins fora da lei ou martires do dever.
Portanto, duplamente dificil escrever sobre else periodo corn sobrie-
a
dade, tamanha era a intensidade dos sentimentos, tamanhas exam as paixoes
humanas que moviam a cegavam os homens. Em meio a tudo isso, duas figu-
ras s3o sempre citadas para tipificar essa epoca para as geracoes vindouras
— uma delas era o cavalheiro grisalho cujos pals se conduziram como ho-
mens a cujos fllhos jazem em sepulturas nito identificadas; que se curvava
ao mal da escraviddo porque sua abolicAo ameagava a todos de uma maneira
nuncavista;a que por flm,nocrept sculodavida,mostrava-seexauridoaar-
ruinado, corn ddio nos olhos; e a outra, a forma silenciosa de um rosto negro
e maternal, obscurecido pelas brumas dos seculos, que se amedrontou dian-
te dos comandos de seu senhor de escravos branco, que se inclinava amo-
rosamente sobre os ber9os dos ftlhos a filhas dele, a que na hora da morte
fechara os olhos da esposa dele, a que tambem se rebaixara diante da luxtiria
dele, gerando um homem-menino pardo para o mundo, apenas para vet os
membros escuros do garoto serem espalhados aos quatro vents pot assal-
tantes noturnos que cavalgavam atras de "malditos crioulos". Essas eram
as visoes mais tristes daquela epoca de infelicidade; a homem nenhum fez
um esforco para fazer essas duas ftguras transientes do presence-passado
darem as maos; odiando-se, elas seguiram em seu longo caminho para casa
e, odiando-se, os fllhos de seus fllhos vivem hoje.
Esse, portanto, era o campo de trabalho do Gabinete dos Libertos; e como,
corn algumahesitac'ao, sua existencia foi prolongada pela lei de 1868 ate 1869, to-
memos seus quatro anos de trabalho como um todo. Em i868, havia novecentos
funcionarios do Gabinete espalhados de Washington ao Texas, governando, de
forma direta a indireta, milhoes a milhoes de homens. Os feitos desses gover-
nantes se resumem principalmente a sete iniciativas: o alivio do sofrimento fisi-
co, a supervisao dos primordios do trabalho livre, a compra e a venda de terras,
oestabelecimentode escolas, o pagamento de indenizacoes, a administracao da
justicae o fmanciamento de todas essas atividades.
Ate junho de 1869, mais de meio milhao de pacientes foram tratados
pelos medicos a cirurgioes do Gabinete, a sessenta hospitais a sanatorios
foram postos em operaCao. Em cinquenta meses, 21 milhoes de porgoes gra-
tuitas de alimentos foram distribuidas, a um custo de q milhoes de dolares.
SO
Em seguida vinha a dificil questho trabalhista. De inicio, 3O mil homens ne-
gros foram transportados dos centros de refugiados a atendimento de volta
zona rural, pars o experimento fundamental de uma nova forma de tra-
a
balho. De Washington, vinham apenas instru9oes basicas: os trabalhadores
deveriam ser livres pare escolher seus empregadores, nenhum patamar de
remunera9fo foi estabelecido, a ni o poderia haver trabalho forfado nem em
troca de pagamento de dfvidas. A principio, tudo bem; mas os agentes locais
diferiam toto ccelo'4 em termos de capacidade e caster e, como os encarre-
gados estavam sempre mudando, os resultados eram necessariamente de-
siguais. O principal fator de sucesso era o fato de que a maioria dos libertos
estava disposta, ansiosa ate, pars trabalhar. Assim, os contratos de trabalho
foram redigidos — chegando a 5o mil em um tinico estado —,os empregado-
res foram instruidos, os salarios foram garantidos a os empregos foram cria-
dos. Na verdade, a organizacao se transformou em uma imensa agencia de
empregos — nao era perfeita; na verdade, era notavelmente falha em deter-
minados lugares, mas em seu todo foi bem-sucedida alem do que poderiam
sonhar os homens mais cautelosos. Dois grandes obstaculos confrontados
por seus funcionarios eram o tirano e o indolence — o senhor de escravos
determinado a perpetuar a escravid`ao sob um novo nome; e liberto que en-
o
carava a liberdade como um eterno descanso —, o Diabo e o Mar Profundo65.
Em seu trabalho de estabelecer os negros como proprietarios rurais, a
atuapao do Gabinete foi desde o inicio prejudicada a por fim totaimente to-
Ihida, Algumas coisas foram feitas, a coisas maiores foram planejadas; terras
devolt tas foram arrendadas enquanto permaneceram sob a posse do Gabi-
nete, a urpa receita total de quase meio milhao de dolares foi obtida de arren-
datarios negros. Determinadas propriedades de que o governo nacional se
apropriou foram vendidas em termos favoraveis, a as terras ptiblicas foram
abertas para o assentamento dos pouquissimos libertos que dispunham de
64 "Por toda a exrensio do ceu ",em latim. Tern o sentido de "completamente",
"totalmente",
"redondamente".
65 Expressio da lingua inglesa para descrever um dilema, uma situa43o
angustiante em que as
dual unicas alternativas so ambas desagradiveis ou mesmo farais. Estar "between the Devil
and the Deep sea"e equivalente a estar"entreacruz a aespada","entreacruzeacaldeiruil a"
ou "entre o fogo e a frigideira".
51
ferramentas a capital. Mas a visao de "quarenta acres a uma mulai66 — a am-
bicao justa a razoavel de se tornar proprietario de terras, que a nacao prome-
tera de forma quase categorica aos libertos — estava destinada na maioria
dos casos a uma amarga frustracao. E esses homens dotados da maravilhosa
capacidade de prever apenas o que ja aconteceu a que hoje tentam conduzir
o negro de volta zona rural sabem been, ou deveriam saber, que a oportuni-
a
dade de vincula-lo de forma voluntaria ao trabalho no campo foi perdida no
dia em que o comissario do Gabinete dos Libertos precisou viajar Carolina
a
do Sul a contar aos infelizes libertos que, depois de anos de trabalho, suas
terras nao eram deles, que houve algum erro em algum lugar. Seem 1874 os
negros da Georgia cram proprietarios de 14O mil hectares de terra, foi por
obra de sua propria capacidade de prosperar, a nao por algum ato generoso
dogoverno.
O principal sucesso do Gabinete dos Libertos foi a disponibilizacao da
educaciao gratuita aos negros, e a disseminacao de escolas primarias publicas
pars todas as classes sociais no Sul. Alem de mobilizar as professoras atra-
ves das sociedades beneficentes a construir escolas para elas, a organizacao
ajudou a descobrir e a apoiar apostolos da cultura humana como Edmund
Ware6j, Samuel Armstrong68 a Erastus Cravath69. A oposigao educacao dos
a
negros no Sul foi a principio irredutivel a se revelava na forma de cinzas, in-
sultos a sangue. O Sul acreditava que um negro instruldo era um negro pe-
661fer nota 48.
MissionaryAssociation,
67 Edmund Asa Ware (1837-1885), educador a missionario daAmerican
foi o primeiro reitor da Universidade de Atlanta, onde Du Bois lecionou em doffs periodos:
1897-19101934-1944-
68 Samuel Chapman Armstrong (1839-1893) nasceu no Havai, onde seus pals eram missiona-
dos. Alistou-se no exercito da Uniflo durante a Guerra Civil, teve uma carreira militar espe-
tacular a chegou a general. Ainda durante a guerra, criou escolas pare a educacto dos solda-
dos negros. Depois, passou a integrar o Gabinete dos Libertos. Em ,868, criou a Hampton
Agricultural and Industrial School, que depois se tornaria a Universidade de Hampton. Um
dos primeiros alunos da escola foi Booker t Washington, que descreveuArmstrong como "o
mais nobre a taro set humano que euja the o prMlegio de conhecer", "o mais perfeito espc-
cime de homem, fisicamente, mentalmente a espiritualmente o ma's semelhante a Cristo".
69 Os pats de Erasms MiloCravath (1833-1900) eramja ativos abolicion'stas a sua casa serviade
refug'opara escravos fug'tivos. Depois de servir no exercito da Unit o durante a Guerra Civil,
Cravath tomou-se agente de Campo da American M'ss'onagAssociation, criou diversas es-
colas pan negros no Sale foi um dos fundadores da Universidade Fisk, na qual foi reitor por
vine ands. Du Bois se formou na Fisk.
52
rigoso. E o Sul nao estava totalmente errado: a educacao de qualquer tipo de
homem sempre teve, a sempre ten, um elemento de perigo a revolucao, de
insatisfacso a descontentamento. De qualquer forma, os homens anseiam
pelo saber. Talvez uma vaga consciencia desse paradoxo, mesmo nos tem-
pos inquietos do Gabinete, tenha ajudado as baionetas a sufocar uma oposi-
Fao instrucao human que ate hoje permanece ardendo em brasas no Sul, mas
a
nao aponto de explodirem chamas.As universidades de Fisk,Atlanta, Howarde
Hampton foram fundadas nessa epoca, e 6 milhoes de dolares foram gastos em
obras educacionais, sendo 750 mil dolares extraidos dos parcos rendimentos
dos proprios libertos.
Tais contribuicoes, aliadas compra de terras a varias outras iniciati-
a
vas, mostraram que ex-escravos já dispunham de algum capital livre. Sua
principal fonte inicial foi o trabalho no exercito, o pagamento do soldo de
militar. Os pagamentos dos soldados negros eram dificultados primeiro
pela ignorancia dos recebedores, a tambem pelo fato de que as cotas de ho-
mens negros dos regimentos dos estados do Norte eram preenchidas em sua
major pane por recrutas do Sul, figuras desconhecidas de seus camaradas
militares. Consequentemente, os pagamentos cram acompanhados de uma
quantidade tamanha de fraudes que o Congresso, em resolucao conjunta das
duas Casas em 1867, pos a questao como um todo nas maos do Gabinete dos
Libertos. Em dois anos, seis milboes de dolares foram assim distribuidos a
cinco mil requerentes, e no fim essa soma superou os ojto milhoes de dola-
res. Ipclusive nesse sistema, as fraudes eram frequentes; mas ainda assim o
trabalho levou o capital necessario mao dos verdadeiros pobres, a pelo me-
a
nos uma arte dele fol bem investida.
A parte mail constrangedora a menos bem-sucedida do trabalho do Ga-
binete foi sua atuapaojurldica. Um tribunal tipico do Gabinete dos Libertos
consistia em um representante do empregador, um do negro a um do Gabi-
nete. Se o Gabinete tivesse se conduzido de forma absolutamente correta,
sera uma configuracao ideal, e corn o tempo se tornaria confiavel; mas a na-
tureza de suas outran atividades e o caster de seus funcionarios tornavam
o Gabinete inclinado a favorecer os negros, o que sera dl vida levou a muitas
injustigas a foi causa de muita irritacao. Por outro lado, deixar o negro nas
maos dos tribunais sulistas era impraticavel. Em uma terra enlouquecida,
de onde a escravidao havia sido extirpada a duras penas, impedir o mais
forte de abusar do mais fraco, e o mais fraco de zombar insolentemente da
53
perda de poder do mais forte, era uma tarefa ingrata a invi£vel. Os antigos
senhores de escravos eram afrontados, perseguidos, aprisionados a puni-
dos de forma incessante, sem nenhurna demonstracao de cortesia da par-
te dos oficiais do exercito. Os antigos escravos eram intimidados, surrados,
violentados a assassinados por homens furiosos a ressentidos. Os tribunals
do Gabinete tendiam a se tornar locais destinados simplesmente a punir os
brancos, enquanto os tribunals civis convencionais tendiam a fazer o pa-
pet de instituicoes para a perpetuacao da escravid"ao dos negros. Toda uma
gama de artimanhas legais a metodos engenhosos foi mobilizada pelas le-
gislaturas locais pars reduzir os negros servidao— paratorn£-los escravos
a
do governo estadual, j£ que nao mais podiam ser propriedade de um dono;
os funcion£rios do Gabinete, por outro lado, esforcavam-se para "inverter a
hierarquia"7° a concediam aos libertos um poder a uma independencia que
eles ainda nao tinham como usufruir. Para nos, que somos de outrageracao,
carregaram
e bem comodo destilar sabedoria para aconselhar aqueles que
que
o fardo no calor do momento. Hoje muito f£cil enxergar que o homem
a
perdeu sua casa, sua fortuna a sun famtlia de urn golpe, a que viu suas ter-
so
foi beneficiado corn o fim
ras dominadas por "mulas a crioulos", na verdade
da escravidao. Hoje facil dizer aojovem liberto — enganado a empurrado
a
vicar
de um lado para o outro, que viu a cabeca de seu pal set golpeada ate
uma gosma a sua propria mae ser atacada de forrnas inomin£veis — que os
mansos herdarao a terra. Sobretudo, nada pode set mais convenience que
responsabilizar o Gabinete dos Libertos por todos os males de uma epoca
malign a amaldico£-lo por todos as erros a fiascos ocorridos.
Tudo isso f£cil, mas nao sensato nem justo. Um grande erro foi co-
a
a
metido, mas foi bem antes de Oliver Howard" ter nascido; houve agressoes
crirninosas a negligencia irrespons£vel, mas sem um sistema de controle
teria havido muito mais. Se o controle tivesse sido exercido pela populacao
70 No original, o autor usa uma popular expressao surgida durante a Guerra Civil "put the
bottom rail on top". A histOria a que um ex-escravizado, servindo coma soldado da Uniao,
encontm sell amigo a odiado senbor aprisianado como confederado a diz: "Howdy Massa
Bottom rail on top, this time" ("015, sinhb. O trilho de baixo agora est5 por cima"). A expres-
sao se refere as cercas que eram usadas na regiao rural, feitas de estacas verticals umdas hori-
zontalmente por dois ou mais trilhos (rail) de madeira. Na expresslo, o trilho de baixo tens
mudado pars o lugar de cima.
71Vernotasi.
54
local, o negro teria sido escravizado de novo, pars todos os efeitos. Corn o
controle vindo de fora, metodos perfeitos empregados por homens perfei-
tos teriam melhorado a situacao coma um todo; mas, mesmo empregando
agentes imperfeitos a metodos question£veis, o trabalho realizado ainda e
digno de nota.
Assim foi o raiar da Liberdade; assim foi o trabalho do Gabinete dos Li-
bertos, que, em suma, pode serresumido assim: por cerca de quinze milhoes
de dolares, alem das somas despendidas antes de 1865, a corn a colaboracao
das sociedades beneficentes, o Gabinete em funcionamento um sistema
pos
de trabalho livre, estabeleceu um princfpio de redistribuicao de terras pars
pequenos propriet£rios, assegurou o reconhecimento dos negros libertos
diante dos tribunals de justica a fundou as escolas que ofereciam educacao
para todos no Sul. Por outro lado, nao conseguiu consolidar uma relacao de
boa-fe entre os amigos senhores de escravos a os libertos, nem erradicar de
sua atuagao metodos paternalistas que irnpediam a autossufrciencia, nem
ampliar de forma consider£vel sua promessa explicita de conceder terras
a todos os ex-escravos. Seus sucessos foram resultado de muito trabalho,
auxiliado pelos fi lantropos a pelo enorme esforgo votunt£rio por parse dos
negros. Seus fracassos foram resultado da atuagao de agentes locals ineptos,
das dificuldades inerentes tarefa a da negligencia da nacao.
a
Uma instituicao como essa — corn amplos poderes, grandes respon-
sabilidades, controle de enormes verbas a por definicao muita visibilidade
— estava naturalmente exposta a repetidos a rancorosos ataques. Acabou
sujeita uma investigagao parlamentar instituida por Fernando Wood"
a
em 1870. Seus arquivos a as poucas funcoes que mantinha foram arranca-
dos sem a menor consideragao das maos de Howard, durante um periodo
de ausencia; a passados em 1872 para a supervisao de William Belknap',
72 Fernando Wood (1812-1881), chefe da corrupta miquina polirica do Partido Democrata de
Nova York, foi um dos principals inimigos de Lincoln a dos abolicionistas. No inlcio da Guer-
ra Civil, chegou a defender que Nova York, da qua] era prefeito, tambem sejuntasse aos esta-
dos confederados.
73 William Worth Belknap (1829-1890), apesar de membro do Partido Democmta,
alinhou-se
imediatamente corn Lincoln na Guerra Civil a alistou-se no exercito da Uniiio. Em 1869, foi
nomeado secrerario de Guerra pelo presidente hisses S. Grant erornou-se um dos homens
mais poderosos do govemo. Em 1876, porem, foi obrigado a renunciar por causa de um es-
c5ndalo de corrupF3o.
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secretario de Guerra, por recomendacao do proprio secretario. Por frm, em
consequencia de graves acusacOes de delitos fettas pelo secretario a seus su-
bordinados, o general Howard foi levado torte martial em 1874. Em ambos
a
os seus julgamentos, o comissario do Gabinete dos Libertos foi ofrcialmen-
te inocentado de qualquer ma conduta, a seu trabalho foi elogiado. Mesmo
assim, muitas coisas desagradaveis foram trazidas tona — os metodos de
a
conducao dos negocios do Gabinete tram falhos; varios casos de desvio de
verbas foram comprovados, a havia fortes suspeitas de outras fraudes;algu-
mas transatbes comerciais flertavam perigosamente corn a especulagao,
quando nao cam a desonestidade; a acima de tudo ainda havia a mancha re-
presentada pelo Banco dos Libertos .
Para todos os efeitos morals a praticos, o Banco dos Libertos fazia par-
te do Gabinete dos Libertos, apesar de nao ter nenhum vinculo legal com ele.
Corn o prestigio proporcionado pelo apoio do governo federal, a uma junta
diretiva composta de figuras de respeitabilidade a relevancia national act-
ma da media, essa instituicao bancaria teve a principio um papel notavel na
disseminacao da temperanca entre o povo negro, já que a escravidao nunca
the permitira saber o que significava poupar. Ate que em um triste dia veio a
falencia — todos os dolares economizados a duns pens pelos libertos se fo-
ram; mas essa nao foi a major das perdas — toda a fe na ideia de economizar
desapareceu, alem de boa pane da fe nos outros homens; a trata-se de uma
perda ainda nao reparada por um pals que hoje condena a falta de motivacao
do negro. Nem mesmo mais dez anos de escravidao teriam causado major
prejuizo postura dos libertos em relacao ideia de economizar do que a ma
a
a
administracao e a falencia de uma serie de bancos estabelecidos pelo gover-
no supostamente em seu beneflcio. Em quem colocar a culpa algo dificil de
a
determinar; se o Gabinete e o Banco morreram principalmente pelos golpes
perpetrados pelos motivos egoistas de seus apoiadores ou pelas maquinagoes
74O Freedman's Savings and Trust Company foi criado em 1865 como banco privado sob a
supervisto do Congresso. Seu objetivo era encorajar o desenvolvimento econdmico das
comunidades afro-americans. E foi um grande sucesso nos seus primeiros anos, mas di-
versos problemas de gest3o, a crise economics de 187; e, suspeita-se, sabotages de con-
correntes a da oposi4iio racista levaram o Freedman's' falencia em 1874. Diversos clientes
perderam todo o dinheiro que tinham depositado all. Nos ditimos meses do banco, Fre-
derick Douglass foi feito seu presidente numa tentative de saint a imagem da instituigiio,
mas sem sucesso.
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sinistras de seus adversarios, talvez nem mesmo o tempo seja capaz de reve-
lar, pots se trata de uma historia nao contada.
Dos adversarios do Gabinete, os mats empedernidos eram aqueles
que atacavam nao tanto sua conduta ou a legalidade de suas politicas, e
sim a propria necessidade de tal instituicao. Ataques como esse vinham
principalmente do Sul a dos estados fronteiricos'+; a foram personifica-
das pelo senador Davisj6, do Kentucky, quando se referiu lei de 1866
a
como um projeto destinado "a promover embates a conflitos entre as
ragas branca a negra [...] pela instituicao de um poder inconstitucional".
Esse argumento ganhou uma tremenda forca no Norte a no Sul; mas sua
fort:a era tambem sua fraqueza. Pots — rebatia o bom senso da nacao
—, se era inconstitucional, impraticavel a intitil o pals fazer o papel de
guardiao de seus tutelados indefesos, entao restava uma alternativa:
so
tornar os tutelados seus proprios guard ibes atraves do voto. Alem disso,
o caminho da pratica politica apontava na mesma diregao; pois, como
dizia o oportunista, se nao era possivel reconstruir o Sul com os votos
dos brancos, com os dos negros com certeza seria. Dessa forma, ajustica
e a forca popular deram as maos.
A alternativa oferecida ao pats, porem, nao era entre o sufragio
amplo ou restrito para o negro; assim fosse, qualquer homem sensato,
negro ou branco, teria escoihido facilmente a primeira alternativa. Era,
issosim, uma escolha entre o sufragio e a escravidao, depots de uma
incesgante quantidade de sangue a ouro ter lido empenhada para eli-
minar servidaao humana. Nenhuma legislatura estadual sulista estava
a
disposta admitirque um negro, sob qualquer condigao, fosse urnas;
a
as
nenhuma legislatura estadual sulista acreditava que o trabalho livre
para o negro fosse possivel sem um sistema de restrir:oes que elimi-
nasse codas as suas liberdades; quase nao havia homens brancos no Sul
que nao considerassem sinceramente a Emancipacao um crime, a sua
anulacao na pratica, um dever. Em uma situacao como essa, garantir o
75 Os chamados "border states" cram Delaware, Maryland, Kentucky, Missouri a
Virginia Oci-
dental. Estados escravagistas que, apesar disso, decidiram niio se aliar aos confederados na
Guerra Civil. Arkansas, Carolina do Norte, Tennessee a Virginia tambem chegaram a sercon-
sidemdos "border states",mu, no conerdaguerra,acabanmjuntando-se aos confederados.
76 Garrett Davis (s8o1-t87z), sendor pelo Partido Democrat,
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direito de voto ao homem negro era uma necessidade, o minimo que
uma nacao corn o peso da culpa na consciencia poderia conceder a uma
raCa injusticada, e o t nico metodo de obrigar o Sul a aceitar as resulta-
dos da guerra. O sufragio negro encerrou uma guerra civil dando inicio
a uma disputa racial. Houve quem sentisse gratid'ao pela rata que assim
sacrificou a infancia de sua liberdade no altar da integridade nacional;
e houve quern sentisse apenas indiferenca a desprezo.
Se as pressbes politicas fossem menores, se a oposigao tutela do
a
governo aos negros fosse menos empedernida, a se o apego ao sistema de
escravidao fosse menor, seria possivel ao observador social imaginar urna
politica muito melhor — um Gabinete dos Libertos permanente, corn um
sistema nacional de escolas para negros; uma agencia de promocao de em-
pregos criteriosamente supervisionada; um sistema de protec,ao imparcial
contra as arbitrariedades dos tribunais; a instituicoes destinadas a avan-
cos socials, como bancos, cooperativas de cultivo a de construcao a assen-
tamentos socials. Toda essa vasta aplicacao de verbas a cerebros teria dado
origem a uma ampla cultura de protecao ao cidad"ao a resolveria de uma
forma que ainda nao foi resolvida os mais desconcertantes a persistentes
problemas dos negros.
Se tal instituigao era impensavel em 187O, isso se devia em parte a
certas atitudes do proprio Gabinete dos Libertos. A propria organizariao
passou a considerar seu trabalho apenas temporario, e o sufragio do ne-
gro como a solurrao final para todas as suas dificuldades. A ambiSao poli-
tica de muitos de seus agentes a protegidos os levou a atividades questio-
naveis, ate que o Sul, movido por seus preconceitos profundos, passou a
ignorar corn a maior tranquilidade todos as beneficios promovidos pelo
Gabinete a comecou a repudiar ate a mencao de seu nome corn um ddio
absoluto. Assim morreu o Gabinete dos Libertos, deixando como sua cria
a Decima Quinta Emenda.
O fim de uma grande instituicao humana antes de concluir seu traba-
lho, como o pansamento prernaturo de uma alma, deixa aos demais homens
o legado de uma lutes O legado do Gabinete dos Libertos uma pesadaheran-
a
ca para a atual geracao. Hoje, quando novos a maiores problemas mobilizam
todas as fibras da mente a do corpo nacional, nao seria born lidar corn esse
legado corn sinceridade a consideracao? Pois de uma coisa todos os homens
sabem: apesar das concessoes, da guerra a das lutas, o negro nao livre. No
a
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interior dos estados do Golfo", por quilometros a quilometros, ele nao tern
como deixar a fazenda onde nasceu; em quase todas as zonal rumis sulistas,
as trabalhadores negros estao presos aos dons da tern pelo peso da dfvida,
condenados pela lei a pelos costumes escravidao econ8mica, e a unjca for-
a
made fuga e a morte ou a penitenciaria. Nas regiOes a cidades mais cultas do
Sul, as negros sao uma casta servil a segregada, corn direitos a privilfgios
restritos. Nos tribunais, tanto pela lei como pelos costumes, so submetidos
a premissas diferentes a peculiares. O pagamento de tributos sern direito a
representatividade a norma de sua vida poljtica. E o resultado de tudo isso
e
como talvez nao pudesse deixar de set a crimjnalidade e o desrespeito
e,
a
lei. Esse o legado mais amplo do Gabinete dos Libertos, o trabalho que nao
e
fez porter sido impossibilitado.
Eu vi uma tern feliz a ensolarada, aside as criancas cantam a as colinas
se espalham como mulheres tomadas de paixoes, entregando-se colhei-
as
tas. E la, na Estrada do Reis, havia a ainda ha uma figura velada a prostra-
da, pela qual as pes dos viajantes se aceleram ao passar. No ar contaminado,
paira o medo. O pensamento human de tres seculos serviu para erguer e
desvelar esse coracao humano prostrado, que agora ve diante de si um nova
seculo para cumprir seu dever. O problema do seculo XX e o problema da
linha de car.
77 Os "Gulf States" sao aqueles que tern seu litoral no golfo do Mexico: Texas, Louisiana,
Mis-
sissippi, Alabama a Florida.
78 NaAntiguidade, a Estradado Rei, o Caminho do Rei ou a Estrada Real (ou a Derech
ch dos judeus, ou a Via Regia dos romans) era aquela que ligava o Egito a
Ha'Mele-
Mesopotamia. Em
Ndmeros zoa7, ela a citada como o caminho que as israelitas pretendem seguir em sua f iga
do Egito.
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