TEXTO ADICIONAL ;

O 4 de Julho a os escravos37

1...] Cams concidadaos, perdoem-me a me permitam perguntar:

pot que sou chamado a falar aqui hoje? O que tenho cu — ou aqueles
que represento — a ver corn sua independ@ncia national? Aqueles
grandes principios de liberdade polfdca a de justifa natural, incor-
porados naquela Declaracao de Independ2ncia, sao estendidos a nos?
Entao sou chamado pan oferecer nossa humilde contribuiriao para
o altar national, a para professar os benefcios a expressar gratidao
pelas gracas resultantes de sua independ2ncia pan nos?
Agradaria a Deus, canto pot seu been como pan o nosso, se uma
resposta afirmativa pudesse ser sincetamente dada a essas questSes.
Entao minha tarefa seria leve, a minha carga, facil a prazerosa. Pois
quern stria assim tao frio que a simpatia de tuna nasao nao o aque-
ceria? Quem seria tao empedernido a surdo aos clamores de gratidao
que nao reconheceria tats beneficios sem prefo? Quem seria tao apa-
rico a egoista que nao daria sua voz pan cantar as aleluias do jubileu

" Em 1852, os cidadaos de Rochester pedinm a Douglass pan discunar durance

as celebn46a do 4 de Julho. Seth o 76^ anlversklo da Independlnda. Dou-
glass aceitou o convite, mas em sell discvtso proferiu um ataque 3 hipocrisia
de urea napo que celebn a liberdade e a independtncia corn festas, discursos,
desfiles a fan&nas, enquanto dentro de sums fronteins quase quauo milhbes de
sexes humans ainda cram mantidos Como escravos Traduamos trerhos desse
longo famoso discurso, "What to the Slave Is the Fourth of July?".
c
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de uma na4ao quando suas correntes de servidao foram arrancadas
de seus membros? Nao sou esse homem. Em um caso como esse, o
mudo falaria corn eloquencia, e o "os coxos saltarao como cervos".38
Mas tal nao e o caso. Digo isso corn um triste sentido de dispari-
dade entre nos. Nao estou incluido dentro do circulo sagrado dessa
comemora4ao gloriosa! Sua alta independencia apenas revela a dis-
tancia imensuravel entre nos. A ben4ao na qual else dia se regozija
nao a partilhada. A rica heran4a de justi4a, liberdade, prosperidade
e independencia legadas por seus Pais a compartilhada por votes,
nao por mim. O ralo de sot que trouxe a vida e a curs para votes
trouxe as chibatadas e a none pars mim. O 4 de Julho a seu, nao
meu. Voc@s devem se regozijar, eu devo ficar de turn. Arrastar um
homem acorrentado para o grande a iluninado templo da liber-
dade a exigir dele que se ma a voc&s em seus hinos de louvor seria
uma brincadeira desumana a uma ironic sacrilega. Voces querem
zombar de mm , cidadaos, ao me chamar para discursar hoje? Se
e assim, ha um paralelo na sua conduta. E deixe-me avid-los, e
perigoso copiar o exemplo de uma na4ao (Babilonia) cujos crimes,
subindo ate os ceus, foram jogados ao chao pelo sopro do Todo-
-Poderoso, cobrindo aquela na4ao de ruinas irrecuperaveis. Posso
hoje me apropriar do lamento melanc6lico daquele povo sofrido
e assolado pela desgraca:
Junto aos rios da Babil6nia, all nos assentamos a choramos, quando
nos lembramos de Siao. Sobre os salgueiros que ha no meio dela,
penduramos as nossas harpas. Pois la aqueles que nos levaram cativos
nos pedlam uma canfao; a os que nos destruiram, que os alegrassemos,
dizendo: Cantal-nos uma das canSoes de Siao. Como cantaremos
a cancao do Senhor em terra estranha? Sc eu me esquecer de ti, 6
Jerusalem, esquesa-se a minha direita da sua destreza. Se me nao
lembrar de ti, apegue-se-me a lingua ao meu paladar; se nao preferir
Jerusalem a minha major alegria."
C"-.ar.da.B:'bl'ra:balns.~i.!
.~
Ccs_`o d. 3ibiia. tal,,c , 37. -EJN. T.)
Cams concidadaos, acima de sua barulhenta alegria national, eu
ou4o o grito de tristeza de milhoes, cujas correntes, pesadas a tristes
ate ontem, sao tornadas hoje ainda mais insustentaveis pelos gritos de
jt bilo que chega ate des. Se eu me esque4o, se nao me lembro hoje
daqueles filhos da tristeza, "esque4a-se a minha direita da sua destreza
e apegue-se-me a lingua ao meu paladar".
Esquecer-me deles, fazer pouco de seus sofrinentos a cantar o
canto popular seria trai4ao escandalosa a chocante a me tornaria
reprovavel perante Deus e o mundo.
Meu assunto, entao, taros congidadaos, a "Escravidao Norte-
Americana". Olharei pan este dia a sues caracteristicas populaces do
ponto de vista do escravo. Aqui, identificado corn o cativo americano,
fazendo minhas suas dores, nao hesito em dedarar, corn toda a minha
alma, que o carater e a conduta desta naFao nunca me pareceram
mais negros do que neste 4 de Julho.
Se nos voltamos pan as dedara4oes do passado, ou para as afir-
macoes do presence, a conduta da na4ao parece igualmenre ign6bil
e revoltante. A America a falsa corn o passado, falsa corn o presence
e se condena solenemente a ser falsa corn o f ituro. Estando nesta
ocasiao corn Deus a con o escravo oprimido a sangrando, ousarei,
em none da humanidade, que a ultrajada, em none da liberdade,
que esta acorrentada, em none da Constitui4ao a da Biblia, que
sao desrespeiradas a pisoteadas, questionar a denunciar, con toda a
enfase de que sou capaz, tudo que serve pan perpetuar a escravidao
— o grande pecado a vergonha da America! "Nao serei evasivo — nao
darei desculpas."40 Usarei a linguagem mais seven que eu puder e
10 Referenda a W. Loyd Garrison. A severidade de sua polttica, de nao fazer
qualquer concessao aos escravistas, a talvez o motivo central de seu afasta-
memo daqueles que viam a possibilidade de ganhos pan a causa pela via
politics, como veio a ser a oppao de Douglass a partir de 1851.O primeiro
paragrafo da saudzrao de lan4amento do jornal The Liberator (lo de janeiro
de 18.31) resr;n.. c s'Jas iddac: "Estov dente de qac mdres se opoem a se c_
^zde e mi. ^^F - c i'.á anotivo pan severidade? Serei r e
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mesmo assim nenhuma palavra me escapara que nenhuma pessoa,
cujo julgamento nao esteja cego pelo preconceito, ou que nao seja
em seu cora4ao um escravocrata, nao admita ser correta a justa.
Mas parece que ou4o parse da plateia dizer que 6 exatamente
nessa circunstancia que voc6 a seus irmaos abolicionistas falham
em produzir uma impressao favoravel na mente do pt blico. Se
voce argumentar mais a denunciar menos, se voce convencer mais
e censurar menos, sua causa tera mais chances de ser bem-sucedi-
da. Mas, eu concedo, quando tudo claro nao ha nada para set
a
questionado. Que ponto do credo antiescravista gostariam que eu
questionasse? Em que aspecto desse assunto as pessoas deste pals
gostariam de ser esclarecidas? Sera que eu teria de tentar provar que
a escravo um ser humano? Esse ponto já esta estabelecido. Nin-
a
guem duvida dele. Os ptoprios senhores de escravos o reconhecem
ao estabelecer leis pact seu governo..Eles o reconhecem quando
punem a desobedi6ncia pot parse do escravo. Ha, no estado da
Virginia, 72 crimes que, se cometidos par um homem negro (nao
importa o quao ignorante ele seja), sujeita-o pena de morte; ao
a
mesmo tempo, apenas doffs desses mesmos crimes sujeitariam um
homem branco mesma puni4ao.
a
O que 6 isso senao o reconhecimento de que o escravo um set
a
moral, intelectual a tesponsavel? A humanidade do escravo reco-
a
nhecida. $ admidda no fato de que as livros de leis a regulamentos
do sul estao cobertos de determina4oes que pro(bem, sob pena de
several multas a penalidades, ensinar um escravo a let a escrever.
Quando puderem me mostrar qualquer lei desse tipo em relayao aos
nao quero pensar, ou lalar ou escrever corn moderacao. Nao! Nao! Diga a um
homem cuja casa est4 em chatnas pars dar um alarme moderado; diga a ele
para moderadamente resgatar sua esposa das maos do violador; digs mae
a
pars retirar gradualmente seu filho do logo em que tie caiu — mas nao me diga
para usar de moderayao em uma causa como a presente. Fstou falando serio:
nao screi evasivo — nao darei desculpas — nao recuarci um cent!metro sequer—
e serei ouvido. A apatia das pessoas e o bastante pats fazer cada est4tua descer
de scu pedestal a apressar a ressurreipo dos mortoC. (N. T.)
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animals do cameo, entao eu consentirei em discutir a humanidade
do escravo. Quando as cachorros nas suas ruas, quando os passaros
no cdu, quando o gado em suas campinas, quando os peixes no mar
e os repteis que rastejam forem incapazes de distinguir o escravo de
um animal, entao eu discutirei se o escravo 6 um homem!
Por ora do bastante afirmar a igual hutttanidade da ra4a Negra.
Nao 6 espantoso que, enquanto estamos arando, plantando, co-
lhendo, usando todo tipo de ferramenta mecanica, erguendo casas,
construindo pontes, fazendo navios, trabalhando objetos metalicos
de latao, ferro, cobre, prata a ouro;,que enquanto estamos lendo,
escrevendo a fazendo contas, atuando como amanuenses, mercadores
e secretarios, tendo entre nos advogados, medicos, ministros religio-
sos, poetas, esctitores, editores, oradores a professores; que estamos
engajados em empresas comuns a outros homens — cavando pot
ouro na California, caprurando baleias no Pacifico, alimentando
ovelhas a gado nas encostas, vivendo, mudando, agindo, pensando,
planejando, vivendo em famiiia como maridos, esposas a filhos, e
acima de mdo, professando a adorando o Deus de Cristo, a olhando
com esperanya pats a vida e a imortalidade aldm-tumulo — somos
chamados a provar que somos humanos?
Teria eu de argumentar que o homem tern direito liberdade? Que
a
ele o legicimo dono de seu proprio corpo? Voces já o declararam.
e
Preciso discutir a injusti4a da escravidao? Isso 6 uma questao pars
republicanos? Seria algo de difcil compreensao, a set esclarecido pelts
leis da logica a da argumentacao, como se fosse um assunto assola-
do por grandes dificuldades, envolvendo uma aplica4ao discutivel
do princ(pio da justifa? Como eu apareceria hoje, na presenya de
americans, dividindo a subdividindo um discurso para mostrar que
os homens tern o direito natural liberdade, seja relativa ou positi-
a
vamente, negativa ou afirmativamente? Fazer isso me faria ridiculo
e seria um insulto sua capacidade de compreensao. Nao ha um
a
onico homem sob a abobada celeste que nao saiba que a escravidao
e errada pars ele mesmo.
O que? Teria eu de argumentar que errado fazer de homens
a
animais, rouba-los de sua liberdade, usar seu trabalho sem paga-
t75
mento, mante-los ignorantes de was rela4oes corn seus semeihantes, unica na$ao na terra culpada de praticas mais chocantes a satigrentas
espanca-los corn varas, esfolar sua pele corn o chicote, prender do que o povo dents Estados Unidos neste exam momento.
seus membros corn ferros, ca4a-los corn caes, vende-los em lei- Procure onde quiser, vague por todas as monarquias a despotis-
toes, desmembrar suas famflias, arrancar seus dentes, queimar sua mos do Velho Mundo, viaje pela America do Sul, investigue todo
pele, math-los de force para que obede4am a se submetam a seus abuso a quando tiver encontrado o ultimo, coloque seus fatos ao
donor? Preciso argumentar que um sistema assim marcado corn lado das praticas diarias desta na4ao a voce dirk comigo que, em
sangue a manchado de imundicie é errado? Nao — nao o farei. materia de barbaridade a hipocrisia desavergonhada, a America
Tenho melhor emprego para meu tempo a minhas forcas do que reina sem rival. [.j
tat discussao implicaria.
O que recta entao para se discutir? Que a escravidao nao a divina; Frederick Douglass
que Deus nao a estabeleceu; que nossos doutores em divindade es- 4 de julho de 1852.
do enganados? Ha uma blasfemia neste pensamento. Aquilo que e
human nao pode ser divino. Quern pode argumentar em favor de
tal proposi4ao? Aqueles que puderem que o facam — cu nao posso.
O tempo para tal argument já passou.
Para uma epoca como esta, a ironia sarcdstica 6 n rPccaria, nao o
argument convincente. Ali, tivesse eu a habilidade a pudesse atingir
o ouvido da nacho, hoje Cu lancaria um rio de ardente ridiculo, de
censura explosiva, de sarcasmo fidminante a severs reprimenda. Pois
nao f de Iuz que precisamos, mas de fogo; nao da chuva caltna, mas
do trovao. Precisamos da tempestade, do furacao a do terremoto. O
sentimento da na4ao precisa ser acelerado; a consciencia da na4ao
precisa set despertada; a propriedade da nacho precisa ser assustada;
a hipocrisia da na4ao precisa ser exposta; a seus crimes contra Deus
e o homem precisam ser denunciados.
O que significa pars o escravo seu 4 de Julho? Eu respondo: um
dia que revela para ele, mail do que todos os outros dias do ano, a
enorme injusti4a a crueldade das quail etc é a vftima constante. Para
tie sua celebragao f uma fraude; sua ostentada liberdade, uma licen4a
nada sagrada; sua grandeza national, vaidade inchada; seas sons de
regozijo sao vazios a insensiveis; seus gritos de liberdade a igualdade,
zombaria vazia; suas ora4Oes a hinos, seus sermoes a agradecimentos,
corn todos os seus desfiles a solenidades, sao para etc meta pompo-
sidade, farsa, engano, impiedade a hipocrisia — um fino veu a cobrir
crimes que seriam a desgraca de uma napo de selvagens. Nao ha uma

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