História da radioatividade

>Principais elementos da radioatividade:

A radioatividade pode ser natural, encontrada em elementos que estão dispostos na
natureza ou artificial, pela criação de elementos radioativos em laboratório.
Todos os átomos de um elemento químico que apresenta número atômico maior ou
igual a 84 são radioativos. Isso ocorre porque quanto maior o número de prótons e
maior a massa do núcleo, maior a probabilidade de emissão de radiação.
Principais Elementos Radioativos
Carbono (C)
Césio (Cs)
Cobalto (Co)
Estrôncio (Sr)
Iodo (I)
Plutônio (Pu)
Polônio (Po)
Rádio (Ra)
Radônio (Rn)
Tório (Th)
Urânio (U)
Algumas aplicações de elementos radioativos
Urânio-235: é utilizado em reatores nucleares;
Tecnécio-99: é usado no estudo de exames de imagem do cérebro, pulmões e fígado;
Iodo-131: é utilizado no tratamento pós-cirúrgico de carcinoma da tireóide;
Plutônio-239: é empregado na confecção de armas nucleares e como combustível para
reatores nucleares;
Samário-153: é utilizado no tratamento de câncer ósseo.
>Níveis de radiação:
As pessoas geralmente são expostas a entre 1 e 10 milisieverts de radiação por ano,
vinda da radiação natural de fundo que é provocada por substâncias radiativas presentes
no ar e no solo. Mil microsieverts compõem 1 milisievert.
A radiação é medida usando a unidade sievert, que quantifica a quantidade de radiação
absorvida pelos tecidos humanos. Um sievert equivale a 1.000 milisieverts.
Seguem abaixo alguns níveis diferentes de exposição à radiação, todos medidos em
milisieverts, e seus efeitos prováveis em humanos. Os dados são da Agência de
Proteção Ambiental dos EUA.
- Exposição a entre 50 e 100 milisieverts: mudanças na composição do sangue.
- 500: náusea que se manifesta em questão de horas.
- 700: vômitos.
- 750: queda de cabelos que se manifesta em entre 2 a 3 semanas.
- 900: diarreia.
- 1.000: hemorragia.
- 4.000: possível morte no prazo de dois meses, se a vítima não receber tratamento.
- 10.000: destruição da parede intestinal interna, hemorragia interna e morte em entre 1
e2
semanas.
- 20.000: danos ao sistema nervoso central, perda de consciência em questão de minutos
e morte no prazo de horas ou dias.
Aliás, todos os dias somos expostos aos seus efeitos devido às substâncias radioativas
liberadas pelo sol e até mesmo por resíduos industriais. Estimativas apontam que em um
ano uma pessoa pode absorver uma média de 0,001 Sieverts (Sv), o que é
considerado um nível seguro de radiação na saúde do ser humano.
Em termos claros, a radiação é uma energia em diversas apresentações, com
propriedades específicas, emitida por núcleos de átomos radioativos. Cada tipo se
manifesta de uma forma diferente em nosso organismo. O risco de contaminação existe,
mas, segundo especialistas, o que determina seu nível de segurança não é a
radioatividade em si, mas os tipos de isótopos utilizados, a quantidade e o tempo de
exposição.
INFORMAÇÃO: Os números reais do nível de radiação na Usina Nuclear de
Chernobyl foram escondidos pela URSS. Com estudos foi descoberto que os níveis de
radiação na fábrica de até 180 mSv/hr. E para se ter uma ideia o máximo de radiação
radiação natural é de 2,4 mSv (milésimos de Sievert) por ano.

>Radiações alfa, beta e gama:

"Apesar de serem bastante energéticas, as partículas alfa são facilmente barradas por
uma folha de papel;

- As partículas beta são mais penetrantes e menos energéticas que as partículas alfa,
conseguem atravessar lâminas de chumbo de até 2 mm ou de alumínio de até 5 mm no
ar, mas são barradas por uma placa de madeira de 2,5 cm de espessura;

- As partículas gama percorrem milhares de metros no ar, são mais perigosas, quando
emitidas por muito tempo podem causar má formação nas células. Os raios gama
conseguem atravessar chapas de aço de até 15 cm de espessura, mas são barradas por
grossas placas de chumbo ou paredes de concreto."

>Marie Curie:
Marie Curie (1867-1934) foi uma cientista polonesa. Descobriu e isolou os elementos
químicos, o polônio e o rádio, junto com Pierre Curie. Foi a primeira mulher a ganhar o
Prêmio Nobel de Física e a primeira mulher a lecionar na Sorbonne. Toda a dedicação
de Marie Curie à ciência teve um preço: após anos trabalhando com materiais
radioativos, sem nenhuma proteção, ela foi acometida por uma grave e rara doença
hematológica, conhecida hoje como leucemia. Os objetos utilizados por Marie Curie e
seu marido Pierre precisam ficar guardados em caixas de chumbo e também o corpo de
Curie também está contaminado por radiação e, portanto, foi colocado em um caixão
forrado com quase uma polegada de chumbo. Sem saber dos riscos, Marie
Curie carregava frascos de polônio e rádio no bolso do casaco e os guardava em sua
escrivaninha. Em suas anotações, Marie dizia que os frascos ficavam luminosos e que
essa era uma visão adorável.Foi assim que ela e seu marido descobriram a
radioatividade. Pierre construiu uma câmara com um eletrômero, que media correntes
elétricas fracas. Ao aproximar os tubos luminescentes, o ar dentro da câmara se dividia
em íons positivos e negativos.
O que é meia-vida radioativa?
A meia-vida radioativa corresponde ao tempo necessário para que metade dos núcleos
radioativos se desintegrem. Depois desse tempo, seria seguro manusear os elementos
sem o devido cuidado. Isótopos diferentes têm meias-vidas diferentes. O plutônio-239,
por exemplo, tem meia-vida de 24.100 anos, enquanto o plutônio-241 tem o período de
14,4 anos.
O isótopo descoberto por Marie Curie, o rádio 226, tem sua meia-vida radioativa de
1601 anos, ou seja, o isótopo radioativo só vai se desintegrar totalmente depois do ano
3500. 
>Linha do tempo:

>Algumas utilizações da radioatividade:

Produção de energia elétrica: os reatores nucleares produzem energia elétrica, para a
humanidade, que cada vez depende mais dela. Baterias nucleares são também utilizadas
para propulsão de navios e submarinos.
Aplicações na indústria: em radiografias de tubos, lajes, etc – para detectar trincas,
falhas ou corrosões. No controle de produção; no controle do desgaste de materiais; na
determinação de vazamentos em canalizações, oleodutos,…; na conservação de
alimentos; na esterilização de seringas descartáveis; etc.
Aplicações na Química: em traçadores para análise de reações químicas e bioquímicas
em eletrônica, ciência espacial, geologia, medicina, etc.
Aplicações na Medicina: no diagnóstico das doenças, com traçadores = tireoide (I131),
tumores cerebrais (Hg197),  câncer (Co60 e Cs137), etc.
Aplicações na Agricultura: uso de C14 para análise de absorção de CO2 durante a
fotossíntese; uso de radioatividade para obtenção de cereais mais resistentes; etc.
Aplicações em Geologia e Arqueologia: datação de rochas, fósseis, principalmente pelo
C14.
Curiosidade alimentícia: alimentos naturais que possuem elementos radioativos, como
banana e castanha. Algumas fontes de água mineral também são levemente radioativas.
Cabe ressaltar que as quantidades de elementos radioativos presentes nestes alimentos
são inofensivas à saúde. Além disso, podem ser utilizados para representar elementos
naturais radioativos na exposição.
>Medição radiação: O contador Geiger foi inventado por Hans Geiger em 1908 para
medir os níveis de radiação em corpos e no ambiente. Ele contém um tubo com argônio,
que se ioniza ao ser atravessado por partículas alfa e beta da radiação, fechando o
circuito elétrico e acionando o contador.