Ecologia de Ecossistemas

Cadeia alimentar e Teias Alimentares

Qualquer comunidade pode ser representada por uma Teia Alimentar. A Teia
Alimentar é simplesmente um diagrama de todas as relações tróficas existentes entre as
espécies componentes da comunidade.

Uma Teia Alimentar geralmente é composta por muitas cadeias alimentares, cada uma
das quais representando uma única via de Teia Alimentar.

As Teias Alimentares descrevem relações funcionais entre as espécies de uma

comunidade, enfatizando as conexões entre as populações. A análise das Teias
Alimentares é útil, por exemplo, quando reconhecemos que nem todos os produtores
são consumidos por todos os herbívoros da comunidade.

Teia Alimentar Hipotética

Perceba as diferentes cadeias que estão formando a teia.

A Figura acima apresenta uma teia alimentar hipotética e simplificada, bem como as
relações tróficas existentes entre as espécies que compõem essa comunidade.

Tal comunidade é composta por quatro espécies de plantas, oito espécies de insetos e
quatro espécies de aves. As plantas correspondem ao primeiro nível trófico.

Cinco espécies de insetos são herbívoras, correspondendo ao segundo nível trófico,

junto com uma espécie de pássaro que se alimenta de grãos, sendo, portanto, herbívora.

O terceiro nível trófico é constituído por três espécies de insetos que se alimentam dos
insetos herbívoros. No quarto nível trófico, há dois pássaros insetívoros, e no quinto
nível trófico, há uma ave de rapina, que é um predador de topo.

Nem sempre uma espécie preda em um único nível trófico. Os pássaros insetívoros, por
exemplo, alimentam-se tanto de insetos do terceiro nível trófico como de insetos do
segundo nível trófico.

A análise de teias alimentares pode mostrar particularidades nas relações funcionais

entre as espécies.

Na figura embora os insetos carnívoros 1 e 2 estejam no mesmo nível trófico, o

primeiro depende de apenas uma espécie para a sua alimentação, enquanto que o
segundo possui hábitos mais generalistas.

Sendo assim, perturbações ambientais que causem alterações na abundância da espécie

de inseto herbívoro 1 surtirão efeitos diferentes sobre essas duas espécies de insetos
carnívoros.

Cadeia x Teia alimentar

Cadeia alimentar e teia alimentar são termos bastante coincidentes, mas com diferenças
pontuais. Para entende-los dentro de um ecossistema específico, é necessário verificar
as relações alimentares entre predadores e presas.
Níveis tróficos da cadeia alimentar:
Produtores: os organismos produtores estão no primeiro nível trófico,
composto pelos seres capazes de produzir o próprio alimento a partir da
fotossíntese e quimiossíntese, sendo considerados seres autotróficos. Neste
grupo encontram-se as plantas, as algas e alguns tipos de bactérias;
Consumidores: são os seres incapazes de produzir o próprio alimento e, por
isso, precisam se alimentar dos organismos produtores;
Decompositores: é o nível trófico composto por organismos que realizam a
decomposição da matéria orgânica, devolvendo-a à natureza.

A cadeia alimentar é uma forma mais simplificada de entender a relação entre presas e
predadores dentro de um ecossistema específico. Nela, há o chamado fluxo
unidirecional de consumo, que vai desde o produtor (que utiliza a energia do sol) aos
consumidores de grande porte.

Tanto a cadeia como a teia alimentar representam as relações de alimentação dentro de

um ecossistema, de modo a identificar o fluxo de energia.

A importância da cadeia alimentar está em mostrar justamente o fluxo unidirecional de

energia e nutrientes, enquanto a teia aponta o funcionamento do ecossistema como um
todo — em que um mesmo organismo pode se alimentar de formas totalmente
diferentes, ocupando níveis tróficos e compondo cadeias totalmente diferenciadas entre
si.

Alguns padrões gerais

Toda a biomassa viva produzida não é consumida viva pelos herbívoros. Grande
porcentagem morre sendo consumida pelos decompositores (bactéria fungo e animais
detritívos).

Nem toda biomassa consumida é assimilada e disponível para a incorporação na

biomassa do consumidor. Fração perdida como fezes é consumida pelos
decompositores.

Nem toda a energia assimilada é convertida em biomassa. Uma parte é perdida na forma
de respiração e calor.
A cada degrau da cadeia alimentar, perde-se energia:

Respitaçao;
Calor;

A energia é assimilada e incorporada no crescimento de tecido (biomassa).