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As rochas são, por definição, agregados de um ou mais minerais consolidados. Elas são
formadas por meio de processos naturais e dispõem de coloração e textura distintas, que
variam de acordo com a sua composição mineralógica, origem e formação. Muitas rochas
podem apresentar ainda outros materiais de origem natural, como gelo e matéria orgânica.
As rochas compõem a camada mais externa do planeta Terra, conhecida como litosfera."
A classificação das rochas se dá por meio da sua natureza e processo de formação. Dessa
maneira, podemos identificar três tipos de rochas: magmáticas, sedimentares e
metamórficas.
1) Rochas magmáticas: conhecidas também como rochas ígneas. Trata-se das rochas
formadas pelo resfriamento e consolidação do magma terrestre. Embora tenham a mesma
origem, as rochas ígneas apresentam composições distintas, que variam de acordo com o
material de que é formado o magma, isto é, da preponderância de elementos que o
constituem. Assim, classifica-se as rochas ígneas em:
a) Intrusivas (ou plutônicas): são as rochas formadas pelo resfriamento do magma que
acontece no interior da litosfera, isto é, em profundidade, sem que haja o processo de
erupção desse material para a superfície terrestre. A consolidação dos minerais dessa
rocha se dá de maneira lenta, e, por essa razão, os minerais que se formam nessas rochas
são maiores e em muitos casos podem ser observados em sua estrutura.|1| O granito é um
exemplo de rocha ígnea intrusiva."
b) Extrusivas (ou vulcânicas): as rochas ígneas extrusivas são aquelas formadas pelo
resfriamento da lava vulcânica, isto é, do magma que é expelido na superfície terrestre por
meio das atividades associadas ao vulcanismo. Esse processo acontece mais rapidamente
do que nas rochas intrusivas, dando origem a cristais muito pequenos e não distinguíveis a
olho nu. O principal exemplo de rocha extrusiva é o basalto.
2) Rochas sedimentares: são rochas formadas por fragmentos de outras rochas, chamados
de sedimentos. Os sedimentos são produto do processo de intemperismo sofrido por outros
corpos rochosos na superfície terrestre, depositados nas áreas denominadas bacias
sedimentares. Esses depósitos podem conter também restos de animais e plantas, que
darão origem a substâncias como o petróleo, e água. Uma vez depositados, os sedimentos
passam pelo processo de diagênese, transformando-se pela compactação física (mecânica)
ou dissolução química. Um exemplo de rocha sedimentar é o arenito."