Energia 

é uma grandeza física que se conserva, isto é, a quantidade

total de energia nunca muda. Em termos diferentes, entende-se que
energia é a capacidade de realizar trabalho. Existem diversas formas
de energia intercambiáveis entre si, ou seja, que podem transformar-
se umas nas outras. Apesar disso, quando transformada, a energia
pode sofrer degradações em razão da entropia, tornando-se menos
útil a cada transformação.

No âmbito da física no Ensino Médio, algumas formas de energia são

mais estudadas que outras, como:

 Energia cinética

 Energia mecânica

 Energia potencial gravitacional

 Energia potencial elástica

 Energia térmica

 Energia elétrica

 Energia nuclear

Veja também: Ondas eletromagnéticas - definição, fórmulas e

principais características

O que é energia para a física?

O significado de energia para a física é bastante abstrato: trata-se de

uma quantidade que sempre é conservada, ou seja, que nunca
muda, independentemente de qual seja o fenômeno estudado.

Para que um corpo possa realizar trabalho ou, ainda, mudar

de temperatura, é preciso que algum corpo transfira parte de sua
própria energia para ele. Essa energia transferida entre corpos pode
sofrer transformações, e, por isso, pode ser expressa de muitas
formas: potencial, cinética, térmica, elétrica, química, nuclear e
outras.
De acordo com o SI, a unidade de medida da energia é joule (J). Por
definição, 1 joule é a quantidade de energia que precisa ser
transferida para que um objeto mova-se um metro contra a ação de
uma força externa de 1 N. Além do joule, existem outras unidades de
medida de energia, como a caloria.

A caloria é a energia necessária para que, em condições normais de

pressão (1 atm), 1 g de água sofra um aquecimento de 1 ºC. A relação
quantitativa entre as unidades joule e caloria foi aferida, pela primeira
vez, pelo físico James Prescott Joule (1818-1889). De acordo com as
descobertas de Joule, a equivalência mecânica do calor é tal que 1
joule equivale a 4,1 cal.

Como mencionado, um corpo dotado de energia é capaz de realizar

trabalho, isto é, tem a capacidade de produzir movimento contra a
ação de alguma força externa. Um exemplo disso é quando nos
movemos contra a ação da força da gravidade — ao fazê-lo,
adquirimos energia potencial gravitacional. Essa energia adquirida,
entretanto, não foi criada do nada: ela foi transformada, já que, para
movermo-nos contra a gravidade, nosso corpo consumiu certa
quantidade de energia no processo. Entenda, a seguir, qual é a
relação entre o trabalho e a energia.
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Formas de energia

Existem muitas formas de energia, por isso, neste tópico listaremos as

mais importantes e descreveremos suas principais características,
confira:

 Energia cinética: todo corpo que se move é dotado de

energia cinética. Essa forma de energia depende do
quadrado da velocidade com que o corpo move-se e é
proporcional à sua massa.

 Energia mecânica: é definida como a soma da energia

cinética com todas as formas de energia potencial de um
sistema físico. Quando não há forças dissipativas, a energia
mecânica é conservada.
 Energia potencial gravitacional: quando um corpo está
posicionado a alguma altura em relação ao solo, ele
apresenta energia potencial gravitacional. Essa forma de
energia está relacionada à massa, à gravidade e à altura do
corpo em relação ao chão.

A energia pode expressar-se de diferentes formas.

 Energia potencial elástica: todo corpo que tende a retornar
ao seu formato original após ter sido deformado apresenta
uma quantidade de energia potencial elástica. Essa energia
depende do quadrado da deformação do corpo.

 Energia elétrica: é o nome popular usado para designar a

energia potencial elétrica. A atração entre cargas dá origem a
ela. Essa energia depende do produto entre as cargas e é
inversamente proporcional à distância que as separa.

 Energia térmica: é a soma da energia cinética das partículas

de um corpo. Essa energia é diretamente relacionada à
temperatura absoluta do corpo, medida em kelvin. Além
disso, a transferência de energia térmica entre corpos é
chamada calor.
  Energia nuclear: tem origem nas forças atrativas que
mantêm o núcleo atômico coeso. Quando o núcleo dos
átomos é desintegrado, ele emite energia em forma
de radiação corpuscular e ondulatória.

Caso tenha maior curiosidade sobre o tema deste tópico, leia nosso
texto: Formas de energia.

Relação entre trabalho e energia

Trabalho e energia são grandezas de mesma dimensão, ou seja,

ambas são medidas em joules. O trabalho pode ser calculado
pelo produto interno entre os vetores força e deslocamento. Portanto,
a componente da força que é paralela à direção da distância
percorrida pelo corpo contribui para a realização do trabalho,
enquanto a componente perpendicular não promove qualquer
realização de trabalho.

Em vermelho,
vemos a projeção da força sobre a distância, que equivale ao trabalho
realizado.
Em outras palavras, a parte da força que aponta na direção do
deslocamento do corpo promove a transferência de energia para esse
corpo. A figura a seguir traz a fórmula usada para calcular o
trabalho realizado pela aplicação de uma força, confira:

F – força (N)

d – distância (m)

θ – ângulo entre força e trabalho (º)

Além da definição anteriormente exposta, sabemos que a realização
de trabalho sobre um corpo promove uma variação de
energia cinética. Essa variação é determinada pelo teorema do
trabalho e da energia cinética, mostrado a seguir:

ECF e Eci – Energias cinética final e inicial

De acordo com esse teorema, a realização de um trabalho equivale

à mudança da energia cinética, calculada pela diferença entre a
energia cinética final e inicial.

Veja também: Corrente elétrica – como calculá-la e quais são suas

principais propriedades

Conservação da energia

Como foi dito, a energia é uma grandeza que é conservada, ou seja,

a quantidade total de energia em um sistema fechado é mantida
constante, no entanto, também é verdade que a energia sofre
transformações e passa a expressar-se de outras formas.

Imagine um sistema em que um skate é colocado para oscilar em uma

pista de formato côncavo. Com o passar do tempo, o movimento do
skate cessará, já que toda a energia cinética e potencial gravitacional
associada a ele é gradativamente convertida em energia térmica,
graças à ação das forças de atrito entre os rolamentos e também entre
as rodas do skate e o chão.

Apesar de a energia mecânica do skate ter sido reduzida, a energia

total associada a ele ainda foi mantida constante: se somássemos
toda a quantidade de energia térmica produzida durante a oscilação
dele, descobriríamos que não ocorre “perda de energia”.

Apesar de não ter ocorrido perda, dizemos que a energia mecânica

que foi transformada em energia térmica trata-se de uma energia
dissipada, mas dizemos isso porque, depois de ter sido
transformada em energia térmica, a energia mecânica não poderá
ser revertida para sua natureza original, pelo menos não
integralmente. É como se a energia tivesse perdido qualidade e agora
não fosse tão útil quanto antes. O fenômeno que explica a degradação
da energia é conhecido como entropia.

Graças ao fenômeno da entropia, descrito pela 2ª lei da

termodinâmica, não é possível que qualquer sistema físico opere
por tempo indefinido. De acordo com essa premissa, nenhuma
máquina pode obter um rendimento de 100%. Em outras palavras,
o moto-contínuo, também conhecido como motor
perpétuo, não existe.