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Resumo
Durante os últimos dez anos, um progresso significativo foi feito na compreensão dos efeitos de
íons específicos. Por um lado, surgiram novas ideias sobre a origem desses efeitos e, por outro
lado, novas técnicas experimentais foram desenvolvidas de modo que agora mesmo o perfil de
concentração de íons próximo às superfícies pode ser medido com alguma confiança. Na presente
revisão, alguns dos novos avanços mais importantes são resumidos e discutidos criticamente,
especialmente no contexto dos sistemas coloidal e biológico.
1. Introdução
O trabalho de Franz Hofmeister sobre os efeitos específicos do sal, há mais de 120 anos, ainda é
hoje a referência para qualquer investigação neste campo [1 •]. Em uma série de artigos, ele e
seus colegas de trabalho demonstraram a consequência de um monte de sais em fenômenos
como a precipitação de proteínas e óxidos minerais, inchaço de material biológico etc. Antes dele,
Poiseuille foi provavelmente o primeiro a estudar sistematicamente específicos efeitos iônicos em
solução. Em 1847, ele publicou um artigo sobre a viscosidade de soluções aquosas contendo
diferentes sais [2]. É interessante notar que Hofmeister era um farmacologista.
Na verdade, os sais têm um impacto importante, e. na digestão, no sistema nervoso e nas
propriedades do sangue. No século 19, não era fácil entender esses sistemas complexos. Mas, no
que diz respeito aos efeitos iônicos, eles eram fáceis de medir. O inchaço e a precipitação podem
ser detectados a olho nu. As pressões osmóticas e a condutividade elétrica mudam em ordens de
magnitude quando íons são adicionados a uma solução aquosa, e isso era fácil de medir já no
século XIX.
Em nítido contraste com os experimentos prontamente reproduzíveis, as conclusões feitas por
Hofmeister estão longe de ser triviais. Ainda hoje há um debate sobre a importância relativa do
íon-íon interações e de interações íon-água para explicar ou mesmo prever esses efeitos. Alguns
cientistas estão convencidos de que a descrição adequada das forças de dispersão finalmente
resolverá o problema, outros pensam que a geometria adequada dos íons ou grupos de cabeça
carregados e da água é decisiva.
Especialmente na ciência e biologia coloidal, o número de publicações que tratam dos efeitos de
íons específicos é incontável. Em um livro muito recente, um resumo do conhecimento atual
desses efeitos é tentado [3 ••]. Freqüentemente, uma ordem típica, a chamada série Hofmeister,
é encontrada, como mostrado na Fig. 1.
Seguindo o trabalho pioneiro de Yaminsky e Ninham [9], supôs-se que as interações de dispersão
entre íons em solução podem explicar satisfatoriamente a especificidade do íon. No entanto,
descobriu-se que não é assim, pelo menos não com modelos primitivos simplificados e diretos que
negligenciam a estrutura da água. Por exemplo, é impossível descrever adequadamente os
incrementos de tensão superficial determinados experimentalmente com razoável
polarisabilidades de íons [10].
Obviamente, não é nada trivial estimar as polaridades iônicas em soluções, embora muito esforço
tenha sido investido nos últimos anos para obter pelo menos valores aproximados [11]. No
entanto, é evidente para os químicos que o iodeto é mais polarizável do que o cloreto. Mas para
descrever adequadamente as mudanças de tensão superficial com a concentração de sal, o oposto
teve que ser assumido para haletos de sódio nos modelos simplificados de interação de dispersão
publicados até agora [12].
A próxima questão é se as polaridades iônicas são importantes per se. Embora as primeiras
simulações de dinâmica molecular por Jungwirth, Tobias [13 ••] e Dang e Chang [14] apontassem
nessa direção, isso é muito menos claro hoje. Provavelmente, as contribuições das
polarizabilidades iônicas são amplamente cobertas pela parte atrativa dos potenciais de Lennard-
Jones e uma modelagem adicional e refinada não é necessária.
Então, o que resta para descrever adequadamente os efeitos específicos do íon?
a) Embora possa parecer trivial, o primeiro e mais importante parâmetro é a densidade de carga,
ou seja, a razão entre a carga e o raio do íon. A questão, entretanto, é saber qual é o raio
adequado. É o raio de Pauling ou é o raio que inclui a primeira esfera de hidratação? Esta é de
longe uma questão não trivial e ainda não resolvida definitivamente, porque a modelagem das
especificidades dos íons depende crucialmente desses valores. Como pôde ser demonstrado
recentemente por Horinek et al. [15] os parâmetros potenciais normalmente considerados para
íons em soluções aquosas devem ser otimizados. Como consequência, várias conclusões tiradas de
simulações anteriores devem ser examinadas com cuidado. Por exemplo, A descoberta de
Jungwirth, Tobias e Dang de que mesmo pequenos íons inorgânicos podem ser atraídos para a
interface água-ar está muito provavelmente correta - e, entretanto, confirmada por experimentos
- mas este resultado também pode ser obtido em simulações por interações otimizadas, mesmo
sem considerar explicitamente a polarização do íon.
b) Nas interfaces, a estruturação da água é decisiva. Por exemplo, é contra-intuitivo que os ácidos
diminuem a tensão superficial da água. A descoberta experimental sugere que há alguma
propensão geral de prótons para a superfície da água, o que é realmente uma imagem inesperada
para todo químico. No entanto, muitas vezes é esquecido que o contato da água com o ar não é
energeticamente favorável (a água tem uma alta energia superficial). Além disso, os íons de
hidrônio não podem ser hidratados tão favoravelmente na água devido à sua distribuição de carga
e geometria particulares. Portanto, é uma suposição razoável (e apoiada pelos resultados da
simulação do grupo de Jungwirth [16]) que os íons H3O + podem entrar na primeira camada de
água perto da superfície do ar, onde sua hidratação e geometria são energeticamente
ligeiramente mais favoráveis do que em massa.
Outro exemplo é a adsorção de íons a interfaces hidrofóbicas. Lund et al. [17 •] publicou
recentemente uma simulação muito interessante em que considerou a adsorção de íons haleto a
grandes esferas hidrofóbicas que carregam algumas cargas positivas em manchas isoladas de sua
interface. A questão era se os ânions irão adsorver preferencialmente aos sítios catiônicos ou em
outro lugar. Intuitivamente, pode-se esperar que os ânions sejam atraídos eletrostaticamente pela
carga oposta. No entanto, novamente, esta é uma consideração simplificada, não levando em
consideração a estrutura da água. Em torno da superfície hidrofóbica, a camada de água (a
"estruturação hidrofóbica" da água) é energeticamente não muito favorável.
Portanto, não é surpreendente que íons grandes de baixa densidade de carga, como o iodeto,
tenham uma propensão significativa para as partes hidrofóbicas, mais ou pelo menos tão forte
quanto para as manchas positivas. Este é um achado que, entretanto, não é apenas previsto por
simulações independentes, mas também por achados experimentais.
O que podemos aprender com esses resultados? Em primeiro lugar, devemos levar em
consideração a estrutura detalhada da água. Modelos simplificados de média de solventes na
tradição da abordagem Debye-Hückel e teorias de Poisson-Boltzmann relacionadas não são
adequados para descrever efeitos específicos de íons, a menos que alguma informação sobre a
estrutura da água seja introduzida. Em segundo lugar, os efeitos eletrostáticos podem nem
sempre ser dominantes, a estrutura química e a geometria de todo o sistema podem superar até
mesmo as repulsões eletrostáticas. Por exemplo, íons de fosfato podem ser enterrados em locais
de proteínas com carga negativa em casos em que a geometria e as interações resultantes dos
resíduos de aminoácidos nos bolsos de proteína criam um ambiente energeticamente favorável
geral.
c) As propriedades dos íons dependem fortemente do ambiente e, em particular, dos contra-íons
ou grupos de cabeça em sua vizinhança. Esta é uma má notícia para os engenheiros que desejam
ter parâmetros específicos de íons bem definidos para descrever suas propriedades nas soluções.
Foi intuitivamente a estratégia certa seguida por Hofmeister para fornecer apenas ordenação
específica de sal e não específica de íon. Também explica porque não existe uma única série
Hofmeister. Um bom exemplo para esta afirmação um tanto decepcionante é dado em [5 •]. É
discutido lá porque o efeito desnaturante do guanidínio é amplamente reduzido pelo sulfato
contra-íon devido a fortes interações cátion-ânion, enquanto a interação do guanidínio é muito
menos forte com o cloreto como contra-íon, de modo que, no caso do cloreto de guanidínio, o
cátion mantém sua eficiência de desnaturação.
Mesmo no caso de uma propriedade tão simples como a energia livre (atividade coeficientes) de
soluções eletrolíticas simples, deve-se admitir que a combinação de cátions com diferentes ânions
pode reverter sua ordenação [18].
d) A estrutura e composição química das macromoléculas devem ser conhecidas para ter uma
chance de prever quaisquer efeitos iônicos específicos. Por exemplo, as interações íon-proteína
não podem ser descritas adequadamente por modelos simplificados que consideram as proteínas
como uma esfera com uma distribuição uniforme de carga. Isso parece ser evidente; No entanto,
tais abordagens foram tentadas com frequência, também nos últimos anos. O que deve ser feito,
em contraste, é considerar o número dos vários resíduos de aminoácidos que são acessíveis aos
íons e à água em uma proteína. Com isso, uma espécie de “superfície de proteína” pode ser
definida e então a interação entre os íons e os tipos individuais de aminoácidos deve ser
considerada [19 •].
e) Os efeitos iônicos específicos são dependentes da concentração de sal e, especialmente no caso
de proteínas, fortemente dependentes do pH. Normalmente, em concentrações de sal muito
baixas (b 0,1 M), a eletrostática é dominante (embora mesmo aqui efeitos de íons específicos
sejam às vezes encontrados), enquanto em concentrações intermediárias (0,1 – N2 M) os efeitos
de íons específicos são frequentemente medidos, porque aqui a interação eletrostática ções são
significativamente rastreadas. Em concentrações muito altas, normalmente a maior parte da água
é capturada nas esferas de hidratação de íons e, então, até mesmo íons caotrópicos podem se
tornar salgados.
Juntando todos esses pontos, parece um tanto inútil ter uma ideia geral sobre os efeitos
específicos de íons. Tudo parece estar interligado e mais especial do que geral. No entanto, a
situação é um pouco mais favorável. Um conceito útil foi introduzido alguns anos atrás por Kim D.
Collins [20 ••] e recentemente ampliado e será discutido na próxima seção.
3. O conceito de Collins de combinar afinidades com a água
Collins apresentou um conceito incrivelmente simples e convincente. Como todos os conceitos
simples, deve ser considerado com um grão de sal e deve-se ter cuidado para não interpretar
excessivamente as previsões ou as suposições subjacentes. À luz da discussão anterior na última
seção, é evidente que tais fenômenos complexos, como efeitos de íons específicos, não podem ser
totalmente descritos em um modelo simples. No entanto, veremos que a ideia de Collins permite
compreender uma infinidade de resultados experimentais em biologia e ciência coloidal.
O modelo de Collins é conhecido como o “conceito de correspondência de afinidades com a água”.
Íons são considerados, à primeira aproximação, como uma esfera com uma carga pontual no
centro. Quando os íons são pequenos, as moléculas de água circundantes estão fortemente
ligadas (os íons são duros ou kosmotrópicos), enquanto quando os íons são grandes, a camada de
hidratação é apenas fracamente ligada (os íons são moles ou caotrópicos). A discriminação entre
os dois tipos vem da força relativa das interações íon-água em comparação com as interações
água-água, conforme ilustrado na Fig. 2.
Fig. 2. Divisão dos cátions do grupo IA e dos ânions
haleto VIIA em kosmotropos fortemente hidratados e
caótropos fracamente hidratados. Os íons são
desenhados aproximadamente em escala. Uma
molécula de água virtual é representada por um
zwitterion de raio 1,78 Å para a porção aniônica e 1,06
Å para a porção catiônica. Em solução aquosa, Li + tem
0,6 moléculas de água fortemente ligadas, Na + tem
0,25 moléculas de água fortemente ligadas, F tem 5,0
moléculas de água fortemente fixadas e os íons
restantes não possuem água fortemente fixada
(imagem redesenhada em [20 ••]).
Para explicar os diferentes tipos de interação, Collins faz a suposição adicional de que dois íons
pequenos fortemente hidratados de carga oposta experimentam uma atração recíproca muito
forte. Consequentemente, eles podem se unir formando pares de íons diretos e expelindo as
esferas de hidratação entre eles. No caso de íons moles fracamente hidratados, a situação é muito
diferente, mas o resultado é o mesmo: a atração eletrostática entre eles é muito menor do que
entre os cosmotrópicos, no entanto, as esferas de hidratação são tão fracamente ligadas que os
íons caotrópicos também podem se formar pares de íons diretos expelindo também a água de
hidratação entre eles. A interação de um íon duro e um íon macio com carga oposta é então
direta: aqui, a atração pelo íon macio não é forte o suficiente para que o íon rígido perca sua
camada de hidratação. Como consequência, um par de íons moles / duros é sempre separado por
água e não pode formar pares de íons fortes, consulte a Fig. 3.
Fig. 3. O tamanho do íon controla a tendência de
íons com carga oposta para formar pares de íons
de esfera interna. Pequenos íons de sinal oposto
formam espontaneamente pares de íons de
esfera interna em solução aquosa; íons grandes
de sinal oposto formam espontaneamente pares
de íons da esfera interna em solução aquosa; e
íons incompatíveis de sinal oposto não formam
espontaneamente pares de íons de esfera
interna em solução aquosa. Um grande cátion
monovalente tem um raio maior que 1,06 Å; um
grande ânion monovalente tem um raio maior
que 1,78 Å. Imagem redesenhada de acordo
com [20 ••].
Este conceito é uma aplicação particular da regra mais geral “Semelhante procura semelhante”,
que muitas vezes pode ser aplicado em química [21 •]. O sucesso mais notável desse conceito é a
previsão qualitativamente correta da reversão da série Hofmeister de coeficientes de atividade de
soluções eletrolíticas aquosas simples ao mudar simplesmente o contra-íon, ver Fig. 4a, b.
Fig. 4. a) Coeficientes de atividade de HBr e várias soluções de brometo alcalino em função da concentração
de sal. b) Coeficientes de atividade de várias soluções de acetato alcalino em função da concentração de
sal. Valores retirados de [22].