AS RIQUEZAS DA NOVA TERRA

Você sabe qual foi a primeira riqueza explorada pelos portugueses no Brasil? E
quem era as pessoas que extraíam esse material?

Para responder a essas perguntas, observe o mapa abaixo, que representa as

terras encontradas pelos portugueses.

Nos primeiros trinta anos após a chegada dos portugueses, não houve grande
interesse por parte de Portugal por essas terras. A Coroa portuguesa se ocupava com os
negócios lucrativos no Oriente, e a carta de Pedro Vaz de Caminha relatava uma terra
virgem, sem riquezas minerais.

Porém, foram enviadas algumas

expedições para fazer o reconhecimento do
local e verificar se existiam riquezas.
Encontraram o pau-brasil, primeiro produto
extraído da terra.

"Terra Brasilis", 1519, mapa por Pedro

Reinel e Lopo Homem, Atlas Miller,
Biblioteca Nacional de Paris
O PAU-BRASIL

Além de Portugal, que reservou para si a exclusividade da exploração, outros

Estados europeus também tinham interesse em comercializar a madeira.

O rei de Portugal enviou expedições para proteger o litoral de sua colônia dos
invasores que buscavam extrair o pau-brasil.

O famoso pau-brasil também era encontrado na Índia. Seu tronco tinha um lenho
(miolo) que servia para fabricar um corante vermelho exportado para as manufaturas de
tecidos em Flanders (região da Holanda e da Bélgica). A madeira era ótima para móveis.
E seu preço, alto na Europa.

Você já viu o pau-brasil? A maioria dos brasileiros não. Assim começou a

presença europeia no Brasil: com devastação ecológica.

Nova História crítica do Brasil: 500 anos de história mal contada,

de Mário Furley Schmidt. São Paulo: Nova Geração, 1999.

Derrubada de uma Floresta (Defrichement d’une Forêt), 1822- 1825, Johann Moritz Rugendas, século
XIX. Apesar de algumas leis portuguesas limitarem a extração de madeira, os colonos foram implacáveis
na destruição das florestas.