A colonização portuguesa na América estrangeiros.
Deveria ainda fazer cumprir o monopólio real do pau-
 Exploração do pau-brasil
No primeiro contato com as terras americanas, os
portugueses não encontraram os metais preciosos que tanto
cobiçavam, como informou Pero Vaz de Caminha em carta ao rei
de Portugal e nem tampouco especiarias com grande aceitação na
Europa, como as africanas e orientais.
Portugal mantinha seus recursos voltados para o
comércio oriental, deixando a colônia americana, por alguns anos,
numa posição secundária, pois ainda não havia encontrado aqui
metais preciosos nem produtos similares aos do rentável comércio
afro-asiático: ouro, marfim, especiarias, porcelanas, seda, algodão,
escravos, entre outros. A única preocupação com o território
recém-conquistado era garantir sua posse, enfrentando as contínuas
investidas de outros países europeus.
A única matéria-prima que, de imediato, interessou a
Portugal foi o pau-brasil, árvore que crescia por quase todo o
litoral. Existente também na Ásia, o pau-brasil já era conhecido na
Idade Média pelos europeus, que utilizavam seu corante para tingir
tecidos.
A derrubada das árvores de pau-brasil era feita pelos
nativos, que recebiam em troca objetos como espelhos, miçangas,
pentes, pedaços de pano. Esse sistema de pagamento sem uso de
moedas consiste, na verdade, em uma troca conhecida como
escambo.
Outros países europeus estavam interessados no pau-brasil.
O principal deles era a França, que enviou diversas expedições
destinadas a explorar a madeira. Rejeitando o Tratado de
Tordesilhas, a partir de 1504 os franceses começaram a organizar
expedições para as terras da América que Portugal considerava
suas. Uma vez que o litoral era muito grande e difícil de ser
vigiado.
Apenas trinta anos depois da chegada de Cabral os
portugueses se dedicaram a colonizar o território da América. O
comércio português com o Oriente entrou em crise, reduzindo os
lucros de Portugal. Além disso, invasões de outros povos europeus
ameaçavam a posse da Colônia. A primeira expedição colonizadora
foi comandada por Martim Afonso de Souza, que chegou em
1531.
Martim Afonso de Sousa partiu de Lisboa no dia 3 de
dezembro de 1530, no comando de uma frota composta por cinco
embarcações e mais de quatrocentas pessoas. Entre suas missões no
Novo Mundo estavam: capturar embarcações estrangeiras
envolvidas no tráfico de pau-brasil; estabelecer feitorias e criar
núcleos de povoamento. Em 22 de janeiro de 1532 fundou a vila de
São Vicente, no litoral sul do atual estado de São Paulo. Martim
Afonso de Souza trouxe as primeiras mudas de cana-de-açúcar da
ilha da Madeira e instalou o primeiro engenho da colônia em São
Vicente, no ano de 1533.
 Capitanias hereditárias
Navios franceses continuavam a assediar o litoral da
colônia portuguesa. Diante dessa situação, o rei português dom
João III percebeu que para colonizar as novas terras não bastava
simplesmente fundar vilas. Seria necessário adotar outro regime de
colonização. O modelo escolhido foi o das capitanias
hereditárias. As primeiras capitanias foram doadas em 1534, a
homens que tinham prestado serviços ao Império Português.
Tratava-se da doação de largas faixas de terra aos capitães-
donatários, regulamentada pelas Cartas de Doação e forais. O
donatário deveria colonizar a capitania, fundando vilas, e proteger
a terra e seus colonos contra os ataques dos nativos e de
brasil e do comércio colonial. Apesar de seus amplos poderes
administrativos, o donatário era um mandatário do rei, e não um
senhor com autonomia total.
A capitania que mais prosperou foi a de Pernambuco,
seguida da de São Vicente. Quase todas as outras fracassaram.
Algumas porque não foram ocupadas pelos donatários e outras
devido à resistência indígena. Diante disso, em 1549 o governo
português estabeleceu um Governo-Geral para administrar a
colônia, com sede em Salvador.
 Governo-Geral
O governador-geral tinha muitos poderes, mas também
muitas obrigações: deveria neutralizar a ameaça constante dos
indígenas, combatendo-os ou aliando-se a eles; reprimir os
corsários; fundar povoações; construir navios e fortes; garantir o
monopólio real sobre o pau-brasil; incentivar o plantio de cana-de-
açúcar; procurar metais preciosos; e defender os colonos. Seus
auxiliares, encarregados das finanças, da defesa do local e da
justiça eram, respectivamente, o provedor-mor, o capitão-mor e o
ouvidor-mor.
Para o cargo de primeiro governador do Brasil, Dom João
III nomeou Tomé de Souza, que recebeu do rei poderes
pertencentes aos donatários. Ele chegou à Bahia em 1549,
acompanhado de cerca de mil pessoas: um arquiteto, vários
pedreiros, carpinteiros, degredados, funcionários, soldados e
jesuítas. Deu início à construção de São Salvador, primeira capital
do Brasil.
Duarte da Costa (1553-1558), o segundo governador do
Brasil, veio com a missão de solidificar o domínio português sobre
a Nova Terra, combater os franceses e catequisar os indígenas e/ou
esmagar sua resistência. Em 1555, um grupo de huguenotes, com o
apoio do rei da França, fundaram uma colônia comercial com o
nome de França Antártica, na Baía de Guanabara.
Mem de Sá (1558-1572) empenhou-se também em apoiar
os jesuítas nas tarefas de aldear e converter os indígenas e pediu à
metrópole reforços para combater a colônia francesa instalada no
Rio de Janeiro.
 A economia açucareira
O produto escolhido para dar início à colonização foi o
açúcar de cana, especiaria de elevado valor na Europa. A partir daí
construíram-se vários engenhos, especialmente no Nordeste, onde a
cana encontrou solo e clima favoráveis ao seu cultivo.
A produção de açúcar voltava-se especialmente para a
exportação. No entanto, a chamada cultura do açúcar movimentou
um mercado interno e gerou hábitos alimentares, técnicas de
produção e consumo dos derivados do açúcar (como o melado, a
rapadura e a cachaça), e marcas permanentes na cultura material
brasileira, como os utensílios, máquinas e locais destinados ao
beneficiamento da cana-de-açúcar.
O sistema adotado para a exploração do açúcar foi a
plantation − grande propriedade monocultora voltada para
exportação, em que era usado o trabalho escravo. Os portugueses
exportavam o açúcar produzido por meio de uma rede comercial
com os flamengos e os holandeses, que distribuíam o produto na
Europa.
O responsável pela produção açucareira – o senhor de
engenho – tinha enorme prestígio social. Era um tipo de “nobre da
terra”, um membro da “açucarocracia”.
Um grande engenho chegava a ter cerca de 5 mil
moradores. Era constituído de áreas florestais, fornecedoras de
madeira; plantações de cana; a casa-grande: residência do
proprietário, de sua família, dos agregados e sede da administração;
a capela; e a senzala, alojamento dos escravos. Uma área era
destinada à lavoura de subsistência, com mandioca, milho, etc. A
moenda, a casa das caldeiras e a casa de purgar formavam a fábrica
do açúcar, o engenho propriamente dito.

A relação econômica entre a metrópole e a colônia se

caracterizou pela exportação da produção (inicialmente o açúcar) e
importação de artigos de luxo, para sustentar a opulência dos
senhores de engenho do Nordeste. Os senhores mandavam vir
roupas, alimentos e até objetos decorativos da Europa.

Durante o século XVI e início do século XVII, o Brasil

tornou-se o maior produtor de açúcar do mundo; ele foi o
responsável pela riqueza dos senhores de engenho, da Coroa e de
comerciantes portugueses. Mas foram sobretudo os holandeses que
mais se beneficiaram com a atividade açucareira. Responsáveis
pelas etapas de refinação e comercialização, eles ficavam com um
terço do valor do açúcar vendido. Uma vez refinado em Flandres, o
açúcar era comercializado na Europa por holandeses e portugueses.

 Escravidão

No início do período colonial, a escravidão indígena foi a

alternativa temporária do colonizador, que, em pouco tempo,
embarcou no lucrativo negócio do tráfico negreiro, tornando o
comércio de cativos em várias regiões da África parte essencial do
projeto colonial. Esse comércio garantia altos lucros para a
metrópole e o fornecimento de mão de obra abundante para as
lavouras na Colônia.

O trabalho escravo não era empregado apenas nas lavouras

de cana-de-açúcar. Na casa-grande, havia a presença marcante de
escravos domésticos; nas vilas e cidades, os escravos de ganho
vendiam produtos ou realizavam trabalhos temporários, revertendo
os lucros para o patrão.

A colonização portuguesa na América foi conduzida pela

Coroa e pela Igreja católica desde a chegada de Pedro Álvares
Cabral e seus homens às terras que os Tupi chamavam de
Pindorama. A presença católica nesse momento foi marcada pela
Primeira Missa no novo território, celebrada por frei Henrique de
Coimbra em 26 de abril de 1500.

Para melhor se comunicar com os nativos, os padres

aprenderam a língua e a cultura dos Tupi, incorporando-as à
liturgia católica. A partir de 1557, os jesuítas e outras ordens
religiosas organizaram aldeamentos conhecidos como missões ou
reduções, aldeias rigidamente controladas, nas quais, além de
catequizados, os indígenas eram submetidos aos hábitos europeus e
ao trabalho obrigatório e disciplinado. Como se dizia na época, era
necessário dar-lhes “lei e rei” para que chegassem à fé em Cristo e
à obediência ao Estado português.

Embora fossem contrários à escravização dos nativos, os

jesuítas também contribuíram para a desestruturação de suas
sociedades, pois os indígenas catequizados abandonavam suas
aldeias para viver nas missões, onde não lhes era permitido realizar
seus rituais.