As Aventuras de Huckleberry Finn

(O Companheiro de Tom Sawyer)

por

Mark Twain
EXPLICATIVO Neste livro são usados vários dialetos, a saber: o dialeto negro do
Missouri; a forma mais extrema do dialeto sudoeste do interior; o dialeto comum do
"Condado de Pike"; e quatro variedades modificadas deste último. As nuances não
foram feitas de forma aleatória ou por tentativa e erro; mas sim com muito cuidado e
com a orientação confiável e o apoio da familiaridade pessoal com essas várias formas
de linguagem. Faço esta explicação pelo motivo de que, sem ela, muitos leitores
suporiam que todos esses personagens estavam tentando falar da mesma maneira e
não tendo sucesso.

O AUTOR
AVISO Pessoas que tentarem encontrar um motivo nesta narrativa serão processadas;
pessoas que tentarem encontrar uma moral serão banidas; pessoas que tentarem
encontrar uma trama serão baleadas. POR ORDEM DO AUTOR, Per G.G., Chefe de
Artilharia.
CONTEÚDO
CAPÍTULO UM 1

CAPÍTULO DOIS 5

CAPÍTULO TRÊS 11

CAPÍTULO QUATRO 16

CAPÍTULO CINCO 20

CAPÍTULO SEIS 25

CAPÍTULO SETE 32

CAPÍTULO OITO 39

CAPÍTULO NOVE 50
CAPÍTULO DEZ 54

CAPÍTULO ONZE 58

CAPÍTULO DOZE 66

CAPÍTULO TREZE 73

CAPÍTULO QUATORZE 79

CAPÍTULO QUINZE 84

CAPÍTULO DEZESSEIS 90

CAPÍTULO DEZESSETE 99

CAPÍTULO DEZOITO 108

CAPÍTULO DEZENOVE 120

CAPÍTULO VINTE 129

CAPÍTULO VINTE E UM 138

CAPÍTULO VINTE E DOIS 148

CAPÍTULO VINTE E TRÊS 154

CAPÍTULO VINTE E QUATRO 160

CAPÍTULO VINTE E CINCO 166

CAPÍTULO VINTE E SEIS 174

CAPÍTULO VINTE E SETE 182

CAPÍTULO VINTE E OITO 189

CAPÍTULO VINTE E NOVE 198

CAPÍTULO TRINTA 208

CAPÍTULO TRINTA E UM 212

CAPÍTULO TRINTA E DOIS 221

CAPÍTULO TRINTA E TRÊS 227

CAPÍTULO TRINTA E QUATRO 234

CAPÍTULO TRINTA E CINCO 240

CAPÍTULO TRINTA E SEIS 247

CAPÍTULO TRINTA E SETE 253

CAPÍTULO TRINTA E OITO 260

CAPÍTULO TRINTA E NOVE 267

CAPÍTULO QUARENTA 273

CAPÍTULO QUARENTA E UM 279

CAPÍTULO QUARENTA E DOIS 286

ÚLTIMO CAPÍTULO 294

CAPÍTULO 1
CENÁRIO: Vale do Mississippi
TEMPO: Quarenta a cinquenta anos atrás.

Você não sabe nada sobre mim, a menos que tenha lido um livro com o nome de As
Aventuras de Tom Sawyer; mas isso não importa. Aquele livro foi escrito pelo Sr. Mark
Twain, e ele falou a verdade, principalmente. Havia coisas que ele exagerou, mas
principalmente ele disse a verdade. Isso não é nada. Eu nunca vi alguém que não tenha
mentido uma vez ou outra, exceto talvez a tia Polly, ou a viúva, ou talvez a Mary. A tia
Polly - a tia Polly do Tom, ela é - e a Mary e a Viúva Douglas são todas mencionadas
naquele livro, que é principalmente um livro verdadeiro, com algumas exageros, como
eu disse antes. Agora, o final do livro é assim: Tom e eu encontramos o dinheiro que os
ladrões esconderam na caverna, e nos tornamos ricos. Recebemos seis mil dólares
cada - tudo em ouro. Foi uma visão terrível de dinheiro quando estava empilhado.
Bem, o Juiz Thatcher pegou e colocou em investimentos, e nos rendeu um dólar por
dia o ano todo - mais do que uma pessoa poderia dizer o que fazer com ele. A Viúva
Douglas me adotou como filho e disse que me civilizaria; mas era difícil viver na casa o
tempo todo, considerando como a viúva era regular e decente em todos os seus
caminhos; e assim, quando não aguentei mais, parti. Vesti minhas roupas velhas e meu
cantil novamente e estava livre e satisfeito. Mas Tom Sawyer me procurou e disse que
iria começar uma gangue de ladrões, e eu poderia me juntar se voltasse para a viúva e
fosse respeitável. Então eu voltei. A viúva chorou por mim e me chamou de pobre
cordeirinho perdido, e também me chamou de muitos outros nomes, mas ela nunca
quis me fazer mal. Ela me vestiu com aquelas roupas novas de novo, e eu não podia
fazer nada além de suar e suar e me sentir apertado. Bem, então, a velha coisa
começou de novo. A viúva tocava um sino para o jantar e você tinha que chegar na
hora. Quando você chegava à mesa, não podia começar a comer imediatamente, mas
tinha que esperar a viúva abaixar a cabeça e resmungar um pouco sobre a comida,
embora na verdade não houvesse nada de errado com ela - isto é, nada além de tudo
ser cozido separadamente. Em um panela de restos é diferente; as coisas se misturam
e o suco se mistura um pouco, e as coisas ficam melhores.
Depois do jantar, ela pegou o livro dela e me ensinou sobre Moisés e os Juncos, e eu
estava ansioso para descobrir tudo sobre ele; mas então ela deixou escapar que
Moisés tinha morrido há muito tempo; então eu não me importei mais com ele,
porque eu não tenho nenhum interesse em pessoas mortas.
Logo em seguida, eu queria fumar e pedi à viúva para me deixar. Mas ela não deixou.
Ela disse que era um hábito ruim e não era limpo, e que eu devia tentar não fazer mais
isso. É assim que algumas pessoas são. Elas se incomodam com uma coisa quando não
sabem nada sobre ela. Aqui ela estava se incomodando com Moisés, que não tinha
parentesco com ela e não era útil para ninguém, já que ele se foi, mas encontrou um
monte de defeitos em mim por fazer algo que tinha algo de bom. E ela também
cheirava rapé; claro que estava tudo bem, porque ela fazia isso.
A irmã dela, a Srta. Watson, uma solteirona magra e tolerável, com óculos, acabara de
ir morar com ela e pegou pesado comigo agora com um livro de soletrar. Ela me fez
trabalhar bastante por cerca de uma hora e então a viúva a fez relaxar. Eu não
aguentaria por muito mais tempo. Depois por uma hora foi mortalmente entediante e
eu estava inquieto. A Srta. Watson dizia: "Não coloque seus pés aí, Huckleberry"; e
"Não encolha assim, Huckleberry - sente-se direito"; e logo ela diria: "Não boceje e se
estique assim, Huckleberry - por que você não tenta se comportar?" Então ela me
contou tudo sobre o lugar ruim, e eu disse que desejaria estar lá. Ela ficou brava então,
mas eu não quis fazer mal. Tudo o que eu queria era ir a algum lugar; tudo o que eu
queria era uma mudança, eu não era exigente. Ela disse que era pecado dizer o que eu
disse; disse que não o diria pelo mundo todo; ela ia viver de forma a ir para o bom
lugar. Bem, eu não conseguia ver nenhuma vantagem em ir para onde ela estava indo,
então eu decidi que não tentaria. Mas eu nunca disse isso, porque só causaria
problemas e não faria nada de bom.
Agora ela tinha começado, e continuou me contando tudo sobre o lugar bom. Ela disse
que tudo que uma pessoa teria que fazer lá seria andar por aí o dia todo com uma
harpa e cantar, para sempre e sempre. Então eu não achei que fosse grande coisa. Mas
eu nunca disse isso. Perguntei se ela achava que o Tom Sawyer iria para lá, e ela disse
que nem por um bom tempo. Fiquei feliz com isso, porque queria ficar junto com ele.
Miss Watson continuava me incomodando e isso ficou cansativo e solitário. Depois
trouxeram os negros para dentro e fizeram orações, e então todos foram para a cama.
Eu subi para o meu quarto com um toco de vela, e coloquei-o sobre a mesa. Então,
sentei-me em uma cadeira perto da janela e tentei pensar em algo alegre, mas não
adiantou. Eu me sentia tão solitário que quase desejei estar morto. As estrelas
estavam brilhando, e as folhas sussurravam tristemente na floresta; e eu ouvia uma
coruja, longe, uivando sobre alguém que estava morto, e um pássaro noturno e um
cachorro chorando sobre alguém que estava prestes a morrer; e o vento estava
tentando sussurrar algo para mim, e eu não conseguia entender o que era, e isso me
deu calafrios. Então, lá fora na floresta, ouvi um tipo de som que um fantasma faz
quando quer contar sobre algo que está em sua mente e não consegue se fazer
entender, e assim não consegue descansar em paz em seu túmulo, e tem que andar
por aí toda noite lamentando. Fiquei tão desanimado e assustado que desejei ter
companhia. Logo em seguida, uma aranha começou a subir em meu ombro, e eu dei
um safanão e ela caiu na vela; e antes que eu pudesse me mexer, ela já estava toda
encolhida. Eu não precisava que ninguém me dissesse que aquilo era um sinal muito
ruim e que me traria má sorte, então eu fiquei com medo e tremi todo. Eu me levantei
e andei em círculo três vezes e cruzei meu peito cada vez; e então eu amarrei um
pequeno tufo do meu cabelo com uma linha para manter as bruxas longe. Mas eu não
tinha nenhuma confiança. Você faz isso quando perdeu uma ferradura que encontrou,
em vez de pregá-la sobre a porta, mas eu nunca tinha ouvido ninguém dizer que era
alguma forma de evitar má sorte quando se matava uma aranha.
Eu me sentei novamente, tremendo todo, e peguei meu cachimbo para fumar; pois a
casa estava tão quieta como a morte agora, e a viúva não perceberia. Bem, depois de
muito tempo ouvi o relógio lá na cidade tocar boom, boom, boom, doze badaladas; e
tudo ficou quieto de novo - mais quieto do que nunca. Logo depois ouvi um galho
estalar lá embaixo, no escuro, entre as árvores - algo estava se mexendo. Eu fiquei
parado e ouvindo. Logo consegui ouvir um "miau! miau!" lá embaixo. Isso era bom! Eu
disse: "miau! miau!" tão baixo quanto pude, e então apaguei a luz e escapei pela janela
para o telhado. Depois desci até o chão e rastejei entre as árvores, e, com certeza, lá
estava Tom Sawyer esperando por mim.

CAPÍTULO 2

Nós fomos andando sorrateiramente por um caminho entre as árvores para o fundo
do jardim da viúva, nos abaixando para que os galhos não raspassem nossas cabeças.
Quando passávamos pela cozinha, eu tropecei em uma raiz e fiz barulho. Nós nos
agachamos e ficamos quietos. O grande negro da Miss Watson, chamado Jim, estava
sentado na porta da cozinha; nós podíamos vê-lo bem claro, porque havia uma luz
atrás dele. Ele se levantou e esticou o pescoço por cerca de um minuto, ouvindo. Então
ele diz:

"Quem tá aí?"
Ele ouviu mais um pouco; então ele veio andando de mansinho até ficar parado entre
nós; nós poderíamos ter tocado nele, quase. Bem, provavelmente foram minutos e
minutos que não houve som, e nós todos lá tão juntos. Havia um lugar no meu
tornozelo que começou a coçar, mas eu não pude coçar; e então minha orelha
começou a coçar; e depois minhas costas, bem entre meus ombros. Parecia que eu iria
morrer se não pudesse coçar. Bem, eu já notei essa coisa muitas vezes desde então. Se
você está com a nobreza, ou em um funeral, ou tentando dormir quando não está com
sono - se você está em algum lugar onde não pode coçar, então você vai coçar em mais
de mil lugares. Logo depois Jim diz:
"Diga, quem é você? Onde você está? Pelo amor de Deus, eu ouvi alguma coisa. Bem,
eu sei o que vou fazer: vou sentar aqui e ouvir até ouvir de novo."
Então ele se sentou no chão entre eu e Tom. Ele apoiou as costas em uma árvore e
esticou as pernas até que uma delas quase tocasse uma das minhas. Meu nariz
começou a coçar. Coçou até que as lágrimas vieram aos meus olhos. Mas eu não
ousava coçar. Então começou a coçar por dentro. Depois comecei a coçar por baixo. Eu
não sabia como poderia ficar parado. Essa miséria continuou por cerca de seis ou sete
minutos, mas parecia muito mais tempo que isso. Eu estava coçando em onze lugares
diferentes agora. Eu pensei que não aguentaria mais um minuto, mas cerrei os dentes
e me preparei para tentar. Nesse momento, Jim começou a respirar com força, depois
começou a roncar, e então eu logo me senti confortável novamente.
Tom fez um sinal para mim - um tipo de barulhinho com a boca - e fomos rastejando
de mãos e joelhos. Quando estávamos a dez pés de distância, Tom sussurrou para mim
e quis amarrar Jim na árvore por diversão. Mas eu disse que não; ele poderia acordar e
fazer uma confusão, e então descobririam que eu estava lá. Então Tom disse que não
tinha velas suficientes e que ele iria entrar na cozinha e pegar mais algumas. Eu não
queria que ele tentasse. Eu disse que Jim poderia acordar e vir. Mas Tom queria
arriscar; então nós entramos lá e pegamos três velas, e Tom deixou cinco centavos na
mesa como pagamento. Então saímos e eu estava suando para ir embora, mas nada
faria Tom desistir de rastejar até onde Jim estava, de joelhos e mãos, e fazer algo com
ele. Eu esperei e parecia muito tempo, tudo estava tão calmo e solitário.
Assim que Tom voltou, seguimos pelo caminho, contornando a cerca do jardim, e
finalmente chegamos ao topo íngreme da colina do outro lado da casa. Tom disse que
tirou o chapéu de Jim da cabeça dele e o pendurou em um galho bem em cima dele, e
Jim se mexeu um pouco, mas não acordou.
Depois Jim disse que as bruxas o enfeitiçaram e o colocaram em transe, e o montaram
por todo o estado, e então o colocaram novamente sob as árvores, e penduraram seu
chapéu em um galho para mostrar quem o fez. E na próxima vez que Jim contou, ele
disse que o montaram até New Orleans; e depois disso, toda vez que ele contou, ele
espalhou mais e mais, até que ele disse que o montaram por todo o mundo, e o
deixaram tão cansado que suas costas estavam cheias de feridas. Jim estava
monstruosamente orgulhoso disso, e ele se tornou tão arrogante que mal percebia os
outros negros. Os negros vinham de milhas de distância para ouvir Jim contar sobre
isso, e ele era mais admirado do que qualquer negro no país.
Negros desconhecidos ficavam com a boca aberta e o olhavam de cima a baixo, como
se ele fosse uma maravilha. Negros sempre falavam sobre bruxas à noite, perto da
fogueira na cozinha; mas sempre que alguém falava e fingia saber tudo sobre essas
coisas, Jim aparecia e dizia: "Hm! O que você sabe sobre bruxas?" e o negro se
envergonhava e tinha que recuar. Jim sempre usava a moeda de cinco centavos ao
redor do pescoço com uma corda, e dizia que era um amuleto que o diabo lhe deu com
suas próprias mãos, e que ele poderia curar qualquer pessoa com ela e chamar as
bruxas sempre que quisesse, apenas dizendo algo para ela; mas ele nunca disse o que
era que dizia para ela. Negros vinham de toda a região e davam qualquer coisa que
tivessem para ver aquela moeda de cinco centavos, mas elas não a tocavam, porque o
diabo havia colocado as mãos nela. Jim estava quase arruinado como criado, porque
ficou presunçoso por ter visto o diabo e ter sido montado por bruxas.
Bem, quando Tom e eu chegamos à beira do topo da colina, olhamos para baixo para a
vila e pudemos ver três ou quatro luzes cintilando, onde havia pessoas doentes, talvez;
e as estrelas acima de nós cintilavam muito; e lá embaixo, perto da vila, estava o rio,
um quilômetro de largura, e incrivelmente silencioso e grandioso. Descemos a colina e
encontramos Jo Harper e Ben Rogers, e mais dois ou três meninos, escondidos na
antiga fábrica de curtume. Então desatamos um barco e descemos o rio por duas
milhas e meia, até a grande vala na encosta da colina, e fomos para a margem.
Nós fomos para um grupo de arbustos, e Tom fez todo mundo jurar manter o segredo
e, em seguida, mostrou-lhes um buraco na colina, bem na parte mais densa dos
arbustos. Então acendemos as velas e rastejamos de quatro. Andamos cerca de
duzentos metros e, em seguida, a caverna se abriu. Tom explorou as passagens e logo
se meteu sob uma parede onde você não teria notado que havia um buraco. Passamos
por um lugar estreito e entramos em uma espécie de sala, toda úmida, suada e fria, e
ali paramos. Tom disse:
"Agora, vamos começar esta gangue de ladrões e chamá-la de a Gangue de Tom
Sawyer. Todo mundo que quiser se juntar tem que prestar juramento e escrever seu
nome com sangue".
Todos estavam dispostos. Então, Tom pegou um pedaço de papel em que havia escrito
o juramento e leu. Ele jurou que todos os meninos deveriam aderir à gangue, nunca
revelar os segredos; e se alguém fizesse algo a qualquer menino da gangue, o menino
encarregado de matar essa pessoa e sua família deveria fazê-lo, e ele não poderia
comer e não poderia dormir até que tivesse matado e cortado uma cruz em seus seios,
que era o sinal da gangue. E ninguém que não pertencesse à gangue poderia usar
aquela marca, e se ele fizesse isso, deveria ser processado; e se o fizesse novamente,
deveria ser morto. E se alguém que pertencesse à gangue revelasse os segredos,
deveria ter a garganta cortada, e então ter seu cadáver queimado e as cinzas
espalhadas por toda parte, e seu nome riscado da lista com sangue e nunca
mencionado novamente pela gangue, mas amaldiçoado e esquecido para sempre.
Todos disseram que era um juramento realmente bonito e perguntaram a Tom se ele o
havia inventado. Ele disse que parte era dele, mas o resto era de livros de piratas e
ladrões, e toda gangue que era de alta classe tinha isso. Alguns pensaram que seria
bom matar as famílias dos meninos que revelassem os segredos. Tom disse que era
uma boa ideia, então ele pegou um lápis e escreveu isso. Então Ben Rogers disse:
“Ei, e o Huck Finn? Ele não tem família; o que você vai fazer com ele?”

“Bem, ele não tem um pai?” Disse Tom Sawyer.

“Sim, ele tem um pai, mas você nunca pode encontrá-lo nos dias de hoje. Ele
costumava dormir bêbado com os porcos no curtume, mas não foi visto por essas
terras há um ano ou mais.”
Eles discutiram isso, e eles iriam me excluir, porque disseram que todo menino deveria
ter uma família ou alguém para matar, senão não seria justo e igual para os outros.
Bem, ninguém conseguia pensar em nada a fazer – todo mundo estava perplexo e
parado. Eu estava quase chorando, mas de repente pensei em uma maneira e, então,
ofereci a eles a Miss Watson - eles poderiam matá-la. Todo mundo disse:

“Oh, ela serve. Está tudo bem. Huck pode entrar.”

Então todos furaram um dedo para assinar com sangue, e eu fiz minha marca no papel.

“Agora”, diz Ben Rogers, “qual é o negócio dessa gangue?”

“Nada além de roubo e assassinato”, disse Tom.

"Mas o que vamos roubar? Casas ou gado ou ...?"

"Coisas! Roubar gado e coisas desse tipo não é roubo; é furto", diz Tom Sawyer. "Nós
não somos ladrões. Isso não tem estilo. Somos salteadores de estrada. Paramos
diligências e carruagens na estrada, com máscaras, matamos as pessoas e pegamos
seus relógios e dinheiro."
"Sempre precisamos matar as pessoas?"
"Ah, claro. É o melhor. Algumas autoridades pensam diferente, mas na maioria das
vezes é considerado melhor matá-las - exceto algumas que você traz para a caverna
aqui e as mantém até que sejam resgatadas."

"Resgatadas? O que é isso?"

"Não sei. Mas é isso que eles fazem. Eu já vi em livros; e é claro que é isso que temos
que fazer."

"Mas como podemos fazer isso se não sabemos o que é?"

"Ora, danem-se, temos que fazê-lo. Não te disse que está nos livros? Você quer fazer
algo diferente do que está nos livros e confundir as coisas?"
"Ah, isso é tudo muito bom para dizer, Tom Sawyer, mas como diabos esses sujeitos
vão ser resgatados se não sabemos como fazê-lo? - é isso que eu quero entender.
Agora, o que você acha que é?"
"Bem, não sei. Mas talvez se os mantivermos até serem resgatados, significa que os
mantemos até que morram."
"Agora, isso é algo assim. Isso resolverá. Por que você não poderia ter dito isso antes?
Vamos mantê-los até que sejam resgatados até a morte; e serão um bando incômodo,
comendo tudo e sempre tentando se soltar."
"Como você fala, Ben Rogers. Como eles podem se soltar quando há um guarda sobre
eles, pronto para atirar neles se eles se mexerem um pouco que seja?"
"Um guarda! Bem, isso é bom. Então alguém tem que ficar acordado a noite toda e
nunca dormir, só para vigiá-los. Eu acho que é uma tolice. Por que uma pessoa não
pode pegar um porrete e resgatá-los assim que chegarem aqui?"
"Porque não é assim que está nos livros - é por isso. Agora, Ben Rogers, você quer
fazer as coisas do jeito certo ou não? - é essa a ideia. Você não acha que as pessoas
que escreveram os livros não sabem o que é certo fazer? Você acha que pode ensiná-
los alguma coisa? Nem um pouco. Não, senhor, vamos continuar e resgatá-los da
maneira regular."
"Tudo bem. Não me importo, mas digo que é um jeito bobo, de qualquer maneira.
Diga, nós matamos as mulheres também?"
"Bem, Ben Rogers, se eu fosse tão ignorante quanto você, eu não contaria. Matar as
mulheres? Não, ninguém nunca viu nada nos livros assim. Você as leva para a caverna
e é sempre educado com elas; e depois elas se apaixonam por você e nunca mais
querem ir para casa.
"Bom, se é assim, eu concordo, mas não acredito muito nisso. Em breve, a caverna
estará tão lotada de mulheres e caras esperando para serem resgatados que não
haverá lugar para os ladrões. Mas vá em frente, eu não vou falar mais nada."
O pequeno Tommy Barnes estava dormindo agora, e quando o acordaram, ele ficou
assustado, chorou e disse que queria ir para casa de sua mãe e que não queria mais ser
um ladrão. Então todos zombaram dele, chamando-o de chorão, e isso o deixou bravo
e ele disse que iria contar todos os segredos. Mas Tom lhe deu cinco centavos para
ficar calado e disse que todos nós iríamos para casa e nos encontraríamos na próxima
semana para roubar alguém e matar algumas pessoas."
Ben Rogers disse que não podia sair muito, apenas aos domingos, e por isso ele queria
começar no próximo domingo; mas todos os garotos disseram que seria pecado fazer
isso no domingo, e isso resolveu a questão. Eles concordaram em se reunir e marcar
um dia assim que pudessem, e então elegemos Tom Sawyer como primeiro capitão e
Jo Harper como segundo capitão da gangue, e assim resolvemos a ir para casa.
Eu subi no telhado e rastejei para a minha janela logo antes do amanhecer. Minhas
roupas novas estavam todas sujas de óleo e barro, e eu estava exausto como um cão.

CAPÍTULO 3
Bem, de manhã eu levei uma boa bronca da velha Miss Watson por causa das minhas
roupas; mas a viúva não me repreendeu, apenas limpou a gordura e a argila, e parecia
tão triste que eu pensei que me comportaria por um tempo, se pudesse. Então, Miss
Watson me levou para o armário e orou, mas nada aconteceu. Ela me disse para orar
todos os dias, e que eu receberia tudo o que pedisse. Mas não foi assim. Eu tentei.
Uma vez consegui uma linha de pesca, mas sem anzóis. Não adiantava nada para mim
sem anzóis. Tentei conseguir os anzóis três ou quatro vezes, mas de alguma forma não
consegui fazê-lo funcionar. Um dia, pedi a Miss Watson para tentar por mim, mas ela
disse que eu era um tolo. Ela nunca me disse por quê, e eu não consegui entender de
jeito nenhum.
Certo dia, sentei-me no bosque e pensei muito sobre isso. Eu disse a mim mesmo, se
uma pessoa pode obter tudo o que pede em oração, por que o diácono Winn não
recupera o dinheiro que perdeu com o porco? Por que a viúva não recupera a caixinha
de rapé de prata que foi roubada? Por que Miss Watson não engorda? Não, eu disse a
mim mesmo, não há nada nisso. Eu fui e contei à viúva sobre isso, e ela disse que a
única coisa que uma pessoa poderia obter em oração eram "dons espirituais". Isso era
demais para mim, mas ela me explicou o que queria dizer: eu deveria ajudar outras
pessoas, fazer tudo o que pudesse por elas, cuidar delas o tempo todo e nunca pensar
em mim mesmo. Isso incluía Miss Watson, pelo que entendi. Eu saí para a floresta e
pensei nisso por muito tempo, mas não consegui ver nenhuma vantagem - exceto para
as outras pessoas; então, finalmente, decidi que não me preocuparia mais com isso, e
que deixaria para lá. Às vezes, a viúva me levava para o lado dela e falava sobre a
Providência de um jeito que deixava a boca de qualquer um cheia d’água; mas aí no
dia seguinte, Miss Watson pegava no pé e derrubava tudo de novo. Eu acho que pude
ver que havia duas Providências, e um pobre sujeito teria mais chance com a
Providência da viúva, mas se Miss Watson pegasse ele, não havia mais ajuda para ele.
Eu pensei em tudo isso e decidi que pertenceria à Providência da viúva, se ela me
quisesse, embora não pudesse entender como seria melhor do que antes, visto que eu
era muito ignorante e meio malandro.
Meu pai não era visto há mais de um ano, e isso era confortável para mim; eu não
queria mais vê-lo. Ele costumava sempre me bater quando estava sóbrio e podia
colocar as mãos em mim; embora eu costumasse fugir para o mato na maioria das
vezes quando ele estava por perto. Bem, por volta dessa época, encontraram ele
afogado no rio, a cerca de doze milhas acima da cidade, pelo menos foi o que as
pessoas disseram. Eles acharam que era ele, de qualquer maneira; disseram que esse
homem afogado era do tamanho dele, estava vestido de trapos e tinha cabelos muito
longos, todos iguais aos do meu pai; mas não conseguiam ver nada do rosto, porque
tinha ficado na água por muito tempo e não se parecia muito com um rosto. Disseram
que ele estava flutuando de costas na água. Levaram-no e o enterraram na margem.
Mas eu não fiquei confortável por muito tempo, porque acabei pensando em algo. Eu
sabia muito bem que um homem afogado não flutua de costas, mas de frente. Então
eu soube que aquele não era meu pai, mas uma mulher vestida com roupas
masculinas. Então fiquei desconfortável de novo. Eu achava que o velho acabaria
aparecendo de novo, e eu desejava que não.
Brincamos de ladrão de vez em quando por cerca de um mês, e então eu renunciei.
Todos os meninos também. Não tínhamos roubado ninguém, não havíamos matado
ninguém, apenas fingíamos. Costumávamos saltar das florestas e correr em direção a
pastores de porcos e mulheres em carrinhos levando produtos de horta para o
mercado, mas nunca pegamos nada deles. Tom Sawyer chamava os porcos de
"lingotes" e chamava os nabos e outras coisas de "jóias", e íamos para a caverna e nos
reuniríamos para conversar sobre o que tínhamos feito e quantas pessoas havíamos
matado e marcado. Mas eu não via nenhum lucro nisso. Uma vez Tom enviou um
menino para correr pela cidade com um pedaço de pau em chamas, que ele chamava
de slogan (que era o sinal para a gangue se reunir), e depois ele disse que tinha
recebido notícias secretas de seus espiões de que no próximo dia um grupo inteiro de
mercadores espanhóis e ricos árabes iriam acampar em Cave Hollow com duzentos
elefantes, seiscentos camelos e mais de mil mulas "sumter", todas carregadas de
diamantes, e que eles tinham apenas uma guarda de quatrocentos soldados, e assim
ficaríamos em emboscada, como ele chamava, e mataríamos todos e pegaríamos as
coisas. Ele disse que deveríamos afiar nossas espadas e armas e nos preparar. Ele
nunca poderia sair atrás de um carrinho cheio de nabos sem ter suas espadas e armas
todas polidas para isso, embora fossem apenas sarrafos e vassouras, e você podia polir
até apodrecer, e então eles não valeriam mais do que um bocado de cinzas. Eu não
acreditava que poderíamos vencer uma multidão de espanhóis e árabes, mas eu
queria ver os camelos e elefantes, então eu estava lá no dia seguinte, sábado, na
emboscada; e quando recebemos a ordem, saímos correndo da floresta e descemos a
colina. Mas não havia espanhóis e árabes, nem camelos nem elefantes. Não era nada
além de um piquenique de escola dominical, e apenas uma classe da turma do
primário. Nós assustamos eles e perseguimos as crianças até o fundo do vale; mas não
ganhamos nada além de alguns donuts e geleia, embora Ben Rogers tenha ganhado
uma boneca de pano, e Jo Harper tenha ganhado um hinário e um panfleto; e então o
professor interveio, e nos fez largar tudo e correr. Eu não vi nenhum diamante, e disse
isso a Tom Sawyer. Ele disse que havia muitos deles lá, de qualquer maneira; e ele
disse que havia árabes lá também, e elefantes e coisas assim. Eu disse, por que não
pudemos vê-los, então? Ele disse que se eu não fosse tão ignorante, mas tivesse lido
um livro chamado Dom Quixote, eu saberia sem perguntar. Ele disse que tudo foi feito
por encantamento. Ele disse que havia centenas de soldados lá, e elefantes e tesouros,
e assim por diante, mas tínhamos inimigos que ele chamava de magos; e eles haviam
transformado toda a coisa em uma escola dominical infantil, só de maldade. Eu disse,
tudo bem; então o que deveríamos fazer era ir atrás dos magos. Tom Sawyer disse que
eu era um tolo.
"Por que," disse ele, "um mago poderia chamar um monte de gênios e eles te
esmigalhariam antes que você pudesse dizer Jack Robinson. Eles são tão altos quanto
uma árvore e tão grandes quanto uma igreja."
"Bem," eu disse, "suponha que nós conseguimos alguns gênios para nos ajudar, não
podemos vencer a outra turma então?"
"Como você vai conseguir eles?"

"Eu não sei. Como eles conseguem eles?"

"Por que eles esfregam uma lâmpada velha ou um anel de ferro, e então os gênios
vêm rasgando, com o trovão e o relâmpago rasgando e a fumaça rolando, e tudo o que
eles são mandados fazer eles fazem. Eles não pensam em nada pra puxar uma torre de
tiro pela raiz e bater com ela na cabeça do superintendente da escola dominical - ou
em qualquer outro homem."

"Quem os faz correr tanto?"

"Uai, quem quer que esfregue a lâmpada ou o anel. Eles pertencem a quem esfrega a
lâmpada ou o anel, e eles têm que fazer o que ele diz. Se ele mandá-los construir um
palácio de quarenta milhas de comprimento feito de diamantes, e enchê-lo com
chiclete, ou o que você quiser, e trazer a filha de um imperador da China para você se
casar, eles têm que fazer isso - e eles têm que fazer antes do sol nascer no dia
seguinte, também. E mais: eles têm que colocar o palácio em qualquer lugar do país
onde quer que você queira, entendeu?"
"Bem", eu disse, "eu acho que eles são um bando de cabeçudos por não ficarem com o
palácio para si próprios, em vez de se deixar enganar assim. E mais - se eu fosse um
deles, veria um homem em Jericó antes de abandonar meu trabalho e ir até ele para
esfregar uma lâmpada velha."
"Como você fala, Huck Finn. Por que, você teria que vir quando ele esfregasse,
querendo ou não."
"O quê! e eu tão alto quanto uma árvore e tão grande quanto uma igreja? Tudo bem,
então; eu viria; mas aposto que faria aquele homem escalar a árvore mais alta que
houvesse no país." "Ah, não adianta falar com você, Huck Finn. Você não parece saber
de nada, de jeito nenhum - um tolo completo."
Eu pensei nisso por dois ou três dias e então decidi ver se tinha algo de verdade.
Peguei uma lâmpada velha de lata e um anel de ferro, fui para a floresta e esfreguei e
esfreguei até suar como um índio, calculando construir um palácio e vendê-lo, mas não
adiantou, nenhum dos gênios apareceu. Então eu concluí que tudo aquilo não passava
de uma mentira do Tom Sawyer. Eu achei que ele acreditava nos árabes e nos
elefantes, mas eu pensava diferente. A história tinha todas as características de uma
história de escola dominical.

CAPÍTULO 4
Bem, três ou quatro meses se passaram e já era inverno. Eu tinha ido para a escola a
maior parte do tempo e conseguia soletrar e ler um pouco, e sabia a tabuada até seis
vezes sete é trinta e cinco, e não acho que poderia ir mais longe do que isso mesmo se
eu vivesse para sempre. Eu não dou importância à matemática, de qualquer forma.
No começo, eu odiava a escola, mas aos poucos fui me acostumando. Sempre que
ficava muito cansado, eu matava aula, e a surra que levava no dia seguinte me fazia
bem e me animava. Quanto mais eu ia à escola, mais fácil ficava. Eu estava começando
a me acostumar com os modos da viúva, e eles não eram tão chatos para mim. Viver
em uma casa e dormir em uma cama era um pouco claustrofóbico para mim, mas
antes do tempo frio eu costumava sair e dormir no meio das árvores, então aquilo era
um descanso para mim. Eu gostava mais dos velhos caminhos, mas estava começando
a gostar dos novos, também, um pouco. A viúva disse que eu estava progredindo
lentamente, mas com segurança, e que estava muito satisfeita. Ela disse que não tinha
vergonha de mim.
Uma manhã, aconteceu de eu derrubar o saleiro no café da manhã. Eu peguei
rapidamente um pouco de sal para jogar por cima do meu ombro esquerdo e afastar o
azar, mas a Srta. Watson chegou primeiro e me impediu, cruzando na minha frente. Ela
disse: "Tire as mãos daí, Huckleberry; como você sempre faz bagunça!". A viúva tinha
falado bem de mim, mas isso não ia afastar o azar, eu sabia disso muito bem.
Eu saí, depois do café da manhã, me sentindo preocupado e abalado, me perguntando
onde isso ia cair em mim e o que seria. Há maneiras de evitar alguns tipos de má sorte,
mas essa não era um delas; então eu não tentei fazer nada, apenas vaguei tristemente
e fiquei de olhos abertos.
Eu desci para o jardim da frente e subi sobre o estrado onde você passa pelo cercado
de tábuas altas. Havia uma polegada de neve nova no chão e eu vi as pegadas de
alguém. Eles tinham vindo da pedreira e ficado em volta do estrado por um tempo e
depois continuaram ao redor da cerca do jardim. Era engraçado que eles não tivessem
entrado, depois de ficar por tanto tempo. Eu não conseguia entender. Era muito
curioso, de alguma forma.
Eu ia seguir em volta, mas me abaixei para olhar as pegadas primeiro. Eu não notei
nada a princípio, mas depois sim. Havia uma cruz no salto do pé esquerdo feita com
grandes pregos, para afastar o diabo.
Eu estava em pé num segundo e corri feito um louco descendo a colina. Olhei por cima
do ombro de vez em quando, mas não vi ninguém. Cheguei à casa do juiz Thatcher o
mais rápido que pude. Ele disse:

“Por que, meu rapaz, você está sem fôlego? Você veio pegar seus rendimentos?”

“Não, senhor”, eu disse. “Há algo para mim?”

“Ah, sim, uma semestral chegou ontem à noite – mais de cento e cinquenta dólares.
Uma boa fortuna para você. É melhor você me deixar investir junto com seus seis mil
dólares, porque se você pegar esse dinheiro, vai gastá-lo.”
“Não, senhor”, eu disse. “Eu não quero gastá-lo. Eu não quero nada – nem os seis mil
dólares. Eu quero que você pegue isso; eu quero lhe dar os seis mil e tudo mais.”

Ele ficou surpreso. Parecia que ele não conseguia entender. Ele disse:

“Por que, o que você quer dizer, meu rapaz?”

Eu disse: “Não me faça perguntas sobre isso, por favor. Você vai pegá-lo, não é?”
Ele disse: “Bem, estou confuso. Há algo errado?”
“Por favor, pegue isso”, eu disse, “e não me pergunte nada – senão eu não vou ter que
contar mentiras.”

Ele pensou por um tempo e então disse:

“Ahá! Acho que entendi. Você quer VENDER toda a sua propriedade para mim – não
dar. Essa é a ideia correta.”

Escreveu num pedaço de papel e me mostrou.

“Veja só, aqui diz ‘por uma consideração’. Isso significa que eu comprei isso de você e
paguei por isso. Aqui está um dólar para você. Agora você assina.”

Então eu assinei e fui embora.

O negro da Miss Watson, Jim, tinha uma bola de pelo do tamanho do seu punho, que
tinha sido retirada do quarto estômago de um boi, e ele costumava fazer mágica com
ela. Ele dizia que havia um espírito dentro dela, e que ele sabia de tudo. Então eu fui
até ele naquela noite e disse que papai estava aqui novamente, pois encontrei suas
pegadas na neve. O que eu queria saber era o que ele ia fazer, e se ele ia ficar. Jim
pegou sua bola de pelo e disse algo sobre ela, depois a segurou e deixou cair no chão.
Ela caiu bem sólida e rolou apenas cerca de um centímetro. Jim tentou de novo, e
depois mais uma vez, e ela se comportou exatamente da mesma forma. Jim se
ajoelhou, encostou a orelha nela e escutou. Mas não adiantou; ele disse que ela não ia
falar. Ele disse que às vezes ela não falava sem dinheiro. Eu disse a ele que tinha uma
velha moeda falsa que não valia nada, porque o latão aparecia um pouco por baixo da
prata, e que ela não passava de jeito nenhum, mesmo que o latão não aparecesse,
porque era tão lisa que parecia oleosa, e assim seria reconhecida toda vez. (Eu achei
melhor não falar nada sobre o dólar que recebi do juiz). Eu disse que era dinheiro bem
ruim, mas talvez a bola de pelo aceitasse, porque talvez ela não soubesse a diferença.
Jim cheirou, mordeu e esfregou a moeda e disse que ia dar um jeito para a bola de
pelo achar que era boa. Ele disse que ia abrir uma batata crua e enfiar a moeda no
meio e deixá-la lá a noite toda, e na manhã seguinte não daria para ver nenhum latão,
e ela não ia mais parecer oleosa, e assim qualquer pessoa da cidade a pegaria em um
minuto, para não falar na bola de pelo. Bem, eu sabia que uma batata faria isso, mas
tinha esquecido. Jim colocou a moeda debaixo da bola de pelo, e se agachou e escutou
de novo. Dessa vez ele disse que a bola de pelo estava certa. Ele disse que ela me
contaria toda a minha sorte, se eu quisesse. Eu disse para ele prosseguir. Então a bola
de pelo falou com Jim, e Jim me contou. Ele disse: “Seu velho pai ainda não sabe o que
vai fazer. Às vezes ele pensa em ir embora, e depois pensa em ficar. O melhor é
descansar e deixar o velho seguir o próprio caminho." Há dois anjos pairando ao seu
redor. Um deles é branco e brilhante, e o outro é negro. O anjo branco o guia pelo
caminho certo por um tempo, mas então o anjo negro entra em ação e arruína tudo.
Ainda não se sabe qual deles o levará no final. Mas você está bem. Você terá
consideráveis problemas em sua vida, bem como consideráveis alegrias. Às vezes você
vai se machucar, e outras vezes ficará doente, mas toda vez vai se recuperar. Duas
mulheres estarão presentes em sua vida. Uma delas é clara e a outra escura. Uma é
rica e a outra pobre. Você vai se casar com a pobre primeiro e depois com a rica. Tente
evitar a água o máximo possível e não corra riscos, porque há uma previsão de que
você será enforcado. Naquela noite, quando acendi minha vela e subi para o meu
quarto, meu pai estava lá - ele próprio!
CAPÍTULO 5
Eu fechei a porta e me virei, e lá estava ele. Eu costumava ter medo dele o tempo
todo, porque ele me batia muito. Eu pensei que ainda estava com medo dele, mas logo
percebi que estava enganado, depois do primeiro susto, por assim dizer, quando a
minha respiração falhou um pouco, por ele ter sido tão inesperado. Mas logo depois vi
que não tinha medo dele o suficiente para me preocupar.
Ele devia ter quase cinquenta anos e parecia ter. Seu cabelo era comprido,
embaraçado e oleoso, e caía sobre seu rosto; você podia ver seus olhos brilhando
como se ele estivesse atrás de trepadeiras. Tudo era preto, sem cinza; assim como sua
barba longa e misturada. Não havia cor em seu rosto, onde seu rosto mostrava; era
branco; não como o branco de outro homem, mas um branco que parecia alguém
doente, um branco que fazia a carne de alguém se arrepiar, um branco de sapo, um
branco de barriga de peixe. Quanto às suas roupas, eram apenas trapos. Ele tinha um
tornozelo apoiado no joelho, sua perna cruzada; a bota desse pé estava rasgada, e dois
de seus dedos apareciam, e ele mexia neles de vez em quando. Seu chapéu estava no
chão, um velho chapéu preto e desleixado, com o topo afundado como uma tampa.
Fiquei olhando para ele; ele ficou olhando para mim, com a cadeira um pouco
inclinada para trás. Eu coloquei a vela no chão. Notei que a janela estava aberta; então
ele tinha entrado pelo galpão. Ele continuava me olhando de cima a baixo. Logo ele
diz:

"Roupa engomada - muito. Você acha que é um grande figurão, não é?"
"Talvez eu seja, talvez eu não seja," eu digo.
"Não me vem com esse papo", diz ele. "Você ganhou muitos frufrus desde que eu saí.
Eu vou te colocar em seu lugar antes que eu acabe com você. Você também é
educado, dizem - pode ler e escrever. Você acha que é melhor do que seu pai agora,
não é, porque ele não pode? Eu vou te ensinar. Quem disse que você poderia se meter
em tanta tolice, hein? Quem disse que você poderia?"
"A viúva. Ela me disse."
"A viúva, hein? E quem disse à viúva que ela podia se intrometer em algo que não é da
conta dela?"

"Ninguém nunca disse a ela."

"Bem, eu vou ensiná-la a não se meter. E olha aqui - você desiste dessa escola, ouviu?
Eu vou ensinar as pessoas a não criar um garoto para colocar ares de superioridade
sobre o próprio pai e fingir ser melhor do que ele é. Deixa eu te pegar você indo na
aquela escola de novo, entendeu? Sua mãe não podia ler e não podia escrever antes
de morrer. Nenhum da família podia antes de morrer. Eu não posso; e aqui está você
se achando demais. Eu não sou o homem para aguentar isso - entendeu? Bem, deixe-
me ouvir você ler." Eu peguei um livro e comecei a ler algo sobre o General
Washington e as guerras. Quando eu li por cerca de meio minuto, ele deu um safanão
no livro com a mão e o jogou do outro lado do quarto. Ele disse:
"É verdade. Você pode fazer isso. Eu tinha minhas dúvidas quando você me disse.
Agora olha aqui; pare com essas frescuras. Eu não vou tolerar isso. Eu vou pegar você,
seu espertinho; e se eu pegar você naquela escola, eu vou te bater muito. Quando
você perceber, você vai se converter também. Eu nunca vi um filho assim. Ele pegou
um pequeno quadro azul e amarelo de algumas vacas e um menino, e disse:

"O que é isso?"

"É algo que me deram por aprender minhas lições direito."

Ele rasgou o quadro e disse:

"Eu vou te dar algo melhor - eu vou te dar um couro de vaca."

Ele ficou lá resmungando e rosnando por um minuto, e então disse:

"Você é um fresco cheiroso, não é? Uma cama; e roupas de cama; e um espelho; e um
pedaço de tapete no chão - e seu próprio pai tem que dormir com os porcos no
curtume. Eu nunca vi um filho assim. Eu aposto que vou tirar algumas dessas frescuras
de você antes que eu acabe com você. Raios, não há fim para suas manias - dizem que
você é rico. E aí? Como é isso?"

"Eles mentem - é assim que é."

"Olha aqui - cuidado com o que você diz para mim; eu já estou aguentando tudo que
posso aguentar agora - então não me dê nenhuma desculpa. Eu estive na cidade por
dois dias e não ouvi nada além de você ser rico. Eu ouvi falar disso rio abaixo também.
É por isso que eu vim. Você me dá esse dinheiro amanhã - eu quero."

"Eu não tenho dinheiro nenhum."

"É uma mentira. O juiz Thatcher tem. Você pega."
"Eu não tenho dinheiro, eu te digo. Pergunte ao juiz Thatcher; ele vai dizer a mesma
coisa."
"Tudo bem. Eu vou perguntar a ele; e eu vou fazer ele pagar, ou vou saber o motivo.
Diga, quanto você tem no seu bolso? Eu quero já!."

"Eu só tenho um dólar, e eu preciso dele para -"

"Não importa para que você precisa - só dê aqui."

Ele pegou o dinheiro e mordeu para ver se era bom, e então disse que ia descer para a
cidade para comprar uísque, que não tinha bebido nada o dia todo. Quando ele saiu na
varanda, colocou a cabeça novamente e me xingou por me enfeitar e tentar ser melhor
do que ele; e quando eu achei que ele tinha ido embora, ele voltou e colocou a cabeça
novamente, e me disse para tomar cuidado com aquela escola, porque ele ia me
esperar e me bater se eu não desistisse dela.
No dia seguinte, ele estava bêbado, e foi até o juiz Thatcher e o intimidou, tentando
fazer com que ele entregasse o dinheiro, mas ele não pôde, e então jurou que faria a
lei obrigá-lo. O juiz e a viúva foram à justiça para que o tribunal me tirasse dele e
deixasse um deles ser meu guardião; mas era um juiz novo que acabara de chegar, e
ele não conhecia o velho; então disse que os tribunais não deveriam interferir e
separar as famílias se pudessem evitá-lo; disse que preferia não tirar uma criança do
seu pai. Então, o juiz Thatcher e a viúva tiveram que desistir da ideia.
Isso agradou ao velho até que ele não conseguia caber em sí. Ele disse que me daria
uma surra até eu ficar negro e azul se eu não arranjasse dinheiro para ele. Eu
emprestei três dólares do juiz Thatcher, e meu pai pegou o dinheiro, ficou bêbado, saiu
por aí xingando e fazendo barulho; e ele continuou fazendo isso pela cidade toda, com
uma panela de lata, até quase meia-noite; então eles o prenderam, e no dia seguinte
eles o levaram para o tribunal e o prenderam novamente por uma semana. Mas ele
disse que estava satisfeito; disse que era o chefe do seu filho, e que ia fazer a vida dele
ficar difícil.
Quando ele saiu, o novo juiz disse que ia torná-lo um homem. Então ele o levou para a
sua casa, o vestiu bem e arrumado, e o acolheu para o café da manhã, almoço e jantar
com a família, e foi como se fosse um velho amigo para ele. E depois do jantar ele
falou com ele sobre temperança e outras coisas até que o velho chorou e disse que
tinha sido um tolo, e tinha desperdiçado a vida; mas agora ele ia virar uma nova página
e ser um homem de quem ninguém sentiria vergonha, e esperava que o juiz o ajudasse
e não o desprezasse. O juiz disse que podia abraçá-lo por essas palavras; então ele
chorou, e sua esposa chorou novamente; meu pai disse que tinha sido um homem que
sempre tinha sido incompreendido antes, e o juiz disse que acreditava nisso. O velho
disse que o que um homem que estava mal precisava era de simpatia, e o juiz disse
que era verdade; então eles choraram novamente. E quando era hora de dormir, o
velho se levantou, estendeu a mão e disse: "Olhem para ela, senhores e senhoras;
peguem nela; apertem-na. Essa é a mão que era a mão de um porco; mas não é mais
assim; é a mão de um homem que começou uma nova vida, e vai morrer antes de
voltar atrás. Vocês marquem essas palavras - não se esqueçam que eu as disse. Agora
é uma mão limpa; apertem-na - não tenham medo". Então eles a apertaram, um
depois do outro, todos chorando. A esposa do juiz o beijou. Então o velho assinou um
compromisso - fez sua marca. O juiz disse que foi o momento mais sagrado já
registrado, ou algo assim.
Em seguida, eles acomodaram o velho em um belo quarto, que era o quarto de visitas,
e à noite ele ficou muito sedento e subiu no telhado da varanda e desceu por um pilar
e trocou seu novo casaco por uma garrafa de aguardente barata, e subiu novamente e
se divertiu bastante; e quase ao amanhecer ele saiu novamente, bêbado como um
violinista, e caiu da varanda, quebrando o braço esquerdo em dois lugares, e quase
congelou até a morte até que alguém o encontrou após o sol nascer. E quando foram
olhar aquele quarto de visitas, tiveram que arrumara enorme bagunça antes de
poderem andar lá dentro.
O juiz estava um pouco irritado. Ele disse que achava que poderia reformar o velho
com uma espingarda, talvez, mas não conhecia outra maneira.

CAPÍTULO 6
Bem, logo o velho estava de pé de novo, e então ele processou o Juiz Thatcher nos
tribunais para obrigar ele a devolver o dinheiro, e também me processou por não ter
parado de ir à escola. Ele me pegou algumas vezes e me bateu, mas eu continuei indo
à escola mesmo assim, e fugia dele ou o deixava para trás na maioria das vezes. Eu não
tinha muita vontade de ir à escola antes, mas agora eu resolvi ir só para provocar meu
pai. Aquela disputa judicial foi uma coisa lenta - parecia que nunca ia começar - então
de vez em quando eu pedia emprestado dois ou três dólares do juiz para meu pai, para
evitar apanhar com uma correia. Toda vez que ele conseguia dinheiro, ele ficava
bêbado; e toda vez que ele ficava bêbado, ele causava problemas pela cidade; e toda
vez que ele causava problemas, ele era preso. Ele estava satisfeito - esse tipo de coisa
era bem a cara dele.
Ele começou a ficar em volta da viúva demais e ela disse para ele, finalmente, que se
ele não parasse de ir lá, ela causaria problemas para ele. Bem, ele ficou furioso. Ele
disse que ia mostrar quem era o chefe de Huck Finn. Então ele me vigiou um dia na
primavera, me pegou e me levou de barco rio acima por cerca de três milhas, e
atravessamos para a margem de Illinois, onde havia matas e não havia casas, exceto
uma velha cabana de troncos num lugar onde a madeira era tão densa que você não
poderia encontrá-la se não soubesse onde era. Ele ficou comigo o tempo todo e eu
nunca tive uma chance de fugir. Nós moramos naquela velha cabana, e ele sempre
trancava a porta e colocava a chave debaixo da cabeça à noite. Ele tinha uma arma que
eu acho que ele roubou, e nós pescávamos e caçávamos, e era isso que vivíamos
fazendo.
Por um curto período, ele me trancou em casa e foi até a loja, a três milhas de
distância, até a balsa, e trocou peixes e caça por uísque, trouxe para casa, ficou
bêbado, se divertiu e me bateu. A viúva acabou descobrindo onde eu estava, e enviou
um homem para tentar me pegar; mas o meu pai o expulsou com a arma, e não
demorou muito até eu me acostumar com o lugar onde estava e gostar, exceto pela
parte em que era espancado. Fui ficando meio preguiçoso e alegre, passando o dia
todo de forma confortável, fumando e pescando, sem livros nem estudos. Dois meses
ou mais se passaram e minhas roupas ficaram todas em farrapos e sujas, e eu não via
como poderia ter gostado tanto da casa da viúva, onde tinha que me lavar, comer em
um prato, me pentear, dormir e levantar regularmente e sempre sendo incomodando
com um livro, e com a velha Miss Watson sempre me bicando. Eu não queria voltar
mais lá. Eu havia parado de xingar porque a viúva não gostava, mas agora voltei a fazer
isso porque papai não tinha objeções. Foram bons tempos lá na mata, considerando
tudo.
Mas com o tempo, o papai ficou muito violento com seu cinto e eu não aguentava
mais. Eu estava cheio de marcas de vergalhão. Ele também começou a sair muito e me
trancar lá dentro. Uma vez, ele me trancou lá dentro e ficou fora por três dias. Foi
terrivelmente solitário. Eu pensei que ele havia se afogado e que eu nunca mais sairia
de lá. Eu estava assustado. Decidi que iria arrumar um jeito de sair dali. Tentei muitas
vezes escapar daquela cabana, mas não conseguia encontrar uma maneira. Não havia
nenhuma janela grande o suficiente para um cachorro passar. Eu não conseguia subir
pela chaminé, era muito estreita. A porta era feita de grossas tábuas de carvalho. Pap
tomava cuidado para não deixar faca ou qualquer outra coisa na cabana quando saía.
Acho que procurei em todos os cantos do lugar umas cem vezes. Bem, era
praticamente tudo que eu fazia, porque era a única forma de passar o tempo.
Mas desta vez encontrei algo afinal; encontrei uma velha serra enferrujada sem cabo;
estava colocada entre uma trave e as tábuas do telhado. Eu o lubrifiquei e comecei a
trabalhar. Havia uma velha manta de cavalo pregada contra as toras na extremidade
oposta da cabana, atrás da mesa, para evitar que o vento soprasse pelas aberturas e
apagasse a vela.
Eu me enfiei debaixo da mesa, levantei a manta e comecei a trabalhar serrando uma
seção do tronco mais baixo o suficiente para que eu pudesse passar. Bem, era um
trabalho longo, mas eu estava chegando ao fim quando ouvi a arma do pap na floresta.
Eu me livrei dos sinais do meu trabalho, joguei a manta no lugar e escondi a minha
serra. Logo em seguida, o pap entrou. Ele não estava de bom humor - estava sendo ele
mesmo. Ele disse que tinha ido para a cidade e tudo estava dando errado. Seu
advogado disse que ele ia ganhar a causa e conseguir o dinheiro se eles iniciassem o
julgamento, mas que havia maneiras de atrasá-lo por muito tempo, e o juiz Thatcher
sabia como fazer isso. E ele disse que as pessoas achavam que haveria outro
julgamento para me tirar dele e me dar para a viúva como minha tutora, e que desta
vez eles ganhariam. Isso me abalou bastante, porque eu não queria voltar mais para a
viúva e ser tão limitado e civilizado, como eles chamavam. Em seguida, o velho
começou a xingar e xingou tudo e todos que ele podia pensar, e então os xingou de
novo para ter certeza de que não havia esquecido nenhum, e depois disso ele
terminou com um tipo de xingamento geral em volta, incluindo uma considerável
quantidade de pessoas que ele não sabia o nome e assim as chamou de fulano de tal
quando chegou nelas, e continuou xingando. Ele disse que gostaria de ver a viúva me
pegar. Ele disse que ficaria de olho, e se eles tentassem qualquer truque com ele, ele
sabia de um lugar a seis ou sete milhas de distância onde poderia me esconder, onde
poderiam procurar até cair e não me encontrar. Isso me deixou bastante inquieto
novamente, mas apenas por um minuto; eu achei que não ficaria por lá até que ele
tivesse essa chance. O velho me fez ir até a barcaça e pegar as coisas que ele tinha
comprado. Havia um saco de cinquenta libras de farinha de milho, um pedaço de
bacon, munição, uma garrafa de quatro litros de uísque, um livro velho e dois jornais
para servir de enchimento, além de um pouco de estopa. Eu carreguei tudo e voltei
para o arco da barcaça para descansar. Eu pensei em tudo e pensei que pegaria a arma
e algumas cordas e fugiria para a floresta. Eu imaginei que não ficaria em um só lugar,
mas caminharia pelo país, principalmente à noite, e caçaria e pescaria para sobreviver
e ficaria tão longe que o velho ou a viúva nunca mais poderiam me encontrar.
Eu pensei que, se meu pai ficasse bêbado o suficiente, eu poderia serrar e partir
naquela noite, e eu achei que ele ficaria. Eu fiquei tão envolvido com isso que não
percebi quanto tempo estava demorando até que o velho gritou e perguntou se eu
estava dormindo ou afogado.
Levei todas as coisas para a cabana, e já estava escuro. Enquanto eu cozinhava o
jantar, o velho tomou um gole ou dois e ficou meio animado, e começou a xingar de
novo. Ele tinha ficado bêbado na cidade, e tinha deitado na sarjeta a noite toda, e era
uma visão de se ver. A pessoa teria pensado que ele era Adão - ele estava todo coberto
de lama. Quando sua bebida começou a fazer efeito, ele quase sempre ia atrás do
governo. Desta vez ele disse:
"Chamam isso de governo! Por que não olham e veem como é? Aqui está a lei pronta
para tirar o filho de um homem dele - o próprio filho que ele criou com todo o
trabalho, ansiedade e despesa. Sim, assim que o homem consegue criar o filho e está
pronto para trabalhar e começar a fazer alguma coisa por ele e dar-lhe um descanso, a
lei vem e o tira. E chamam isso de governo! Isso não é tudo. A lei apoia o velho juiz
Thatcher e o ajuda a manter a posse da minha propriedade. Aqui está o que a lei faz: a
lei pega um homem que vale seis mil dólares ou mais e o joga numa velha armadilha
de cabana como esta, e o deixa andar por aí com roupas que não servem nem para um
porco. E chamam isso de governo! Um homem não pode ter seus direitos em um
governo como este. Às vezes, tenho uma grande vontade de deixar o país de uma vez
por todas. Sim, e eu disse isso a eles; eu disse isso ao velho Thatcher na cara dele.
Muitos deles me ouviram e podem dizer o que eu disse. Eu disse: por dois centavos eu
deixaria este país maldito e nunca mais voltaria. Essas são as palavras exatas. Eu disse
para olharem para meu chapéu - se é que se pode chamar de chapéu - mas a aba se
levanta e o resto dele vai para baixo até ficar abaixo do meu queixo, e então não é
realmente um chapéu, mas mais como se minha cabeça estivesse enfiada em uma
junta de tubo de fogão. Olhem para ele, eu disse - um chapéu desses para eu usar - um
dos homens mais ricos desta cidade se eu pudesse obter meus direitos."
"Oh, sim, este é um governo maravilhoso, maravilhoso. Olha só. Havia um negro livre
lá de Ohio - um mulato, quase tão branco quanto um homem branco. Ele tinha a
camisa mais branca que você já viu, e o chapéu mais brilhante; e não há um homem
naquela cidade que tenha roupas tão finas quanto as que ele tinha; e ele tinha um
relógio de ouro e corrente, e uma bengala com cabo de prata - o mais terrível nababo
grisalho do Estado. E sabe o que eles disseram? Disseram que ele era um professor em
uma faculdade, e podia falar todas as línguas e sabia de tudo. E isso não é o pior.
Disseram que ele podia votar quando estava em casa. Bem, isso me deixou doido.
Pensei, para onde está indo o país? Era dia de eleição, e eu estava prestes a ir votar se
não estivesse bêbado demais para chegar lá; mas quando me disseram que havia um
estado neste país onde eles deixariam esse negro votar, desisti. Disse que nunca mais
votaria. Essas são as palavras exatas que eu disse; todos ouviram; e o país pode
apodrecer para mim - nunca mais votarei enquanto viver. E ver a maneira fria desse
negro - bem, ele não teria me dado passagem se eu não o tivesse empurrado para fora
do caminho. Eu disse às pessoas, por que esse negro não é colocado em leilão e
vendido? - é isso que eu quero saber. E o que você acha que eles disseram? Bem,
disseram que ele não poderia ser vendido até ter estado no estado por seis meses, e
ele não tinha estado lá por tanto tempo ainda. Aí está, isso é um exemplo. Chamam
isso de governo que não pode vender um negro livre até que ele tenha estado no
estado por seis meses. Aqui está um governo que se chama governo, e se faz de
governo, e pensa que é um governo, mas que tem que ficar parado por seis meses
antes de poder lidar com um negro livre, vagabundo, ladrão, de camisa branca e
infernal, e - " Pap estava falando tanto que nem percebeu onde suas pernas velhas e
flexíveis estavam o levando, então ele caiu de cabeça sobre o barril de carne salgada e
machucou as duas canelas, e o resto do seu discurso foi todo da linguagem mais
quente - principalmente dirigido ao negro e ao governo, embora tenha dado alguns
socos no barril aqui e ali, de vez em quando. Ele pulou bastante pela cabana, primeiro
em uma perna e depois na outra, segurando primeiro uma canela e depois a outra, e
por fim deu um chute repentino com o pé esquerdo e deu uma chacoalhada no barril.
Mas não foi uma boa ideia, porque esse era o pé que tinha um par de dedos do pé
saindo da frente dele; então agora ele soltou um grito que faria o cabelo de uma
pessoa se arrepiar, e caiu na sujeira, e rolou lá, e segurou os dedos do pé; Ele mesmo
disse isso depois. Ele havia ouvido o velho Sowberry Hagan em seus melhores dias, e
disse que era melhor do que ele, mas eu acho que isso foi exagero talvez.
Depois do jantar, pap pegou a garrafa e disse que havia uísque suficiente ali para dois
bêbados e um delirium tremens. Essa sempre foi a palavra dele. Eu julguei que ele
ficaria cego de bêbado em cerca de uma hora, e então eu roubaria a chave, ou serraria
a porta, um ou outro. Ele bebeu e bebeu, e caiu em suas cobertas depois de um
tempo, mas a sorte não correu a meu favor. Ele não dormiu profundamente, mas
estava inquieto. Ele gemeu e se contorceu para lá e para cá por um longo tempo.
Finalmente, fiquei tão sonolento que não consegui manter os olhos abertos, e então,
antes que soubesse o que estava fazendo, adormeci profundamente e a vela
continuou queimando.
Eu não sei quanto tempo estive dormindo, mas de repente houve um grito terrível e
eu acordei. Pap estava olhando selvagemente para todos os lados, pulando e gritando
sobre cobras. Ele disse que elas estavam rastejando em suas pernas; e então ele dava
um salto e gritava, dizendo que uma havia mordido sua bochecha, mas eu não
conseguia ver nenhuma cobra. Ele começou a correr em círculos ao redor da cabana,
gritando "Tire ela de mim! Tire ela de mim! Ela está me mordendo no pescoço!" Eu
nunca vi um homem com os olhos tão selvagens. Logo ele ficou todo cansado, e caiu
ofegante; então ele rolou para frente e para trás de forma incrivelmente rápida,
chutando as coisas para todos os lados, e batendo e agarrando o ar com as mãos, e
gritando que os demônios estavam agarrando ele. Eventualmente, ele ficou exausto e
ficou quieto por um tempo, gemendo. Depois, ele ficou mais quieto e não emitiu
nenhum som. Eu podia ouvir as corujas e os lobos ao longe na floresta, e parecia
terrivelmente silencioso. Ele estava deitado no canto. De repente, ele se levantou um
pouco e ouviu, com a cabeça de lado. Ele disse, bem baixinho:
"Tramp-tramp-tramp; são os mortos; tramp-tramp-tramp; eles estão vindo atrás de
mim; mas eu não vou. Oh, eles estão aqui! Não me toque - não! Tirem as mãos - eles
estão frios; solte-me. Oh, deixem um pobre diabo em paz!"
Então, ele se colocou de quatro e se afastou rastejando, implorando para deixá -lo em
paz, e enrolou-se em seu cobertor e se arrastou sob a velha mesa de pinheiro, ainda
implorando; e então ele começou a chorar. Eu pude ouvi-lo através do cobertor.
Depois ele se enrolou e pulou em seus pés, parecendo selvagem, e me viu e foi atrás
de mim. Ele me perseguiu pela cabana com uma faca de desossar, me chamando de
Anjo da Morte, e dizendo que me mataria, e que depois eu não poderia mais vir atrás
dele. Eu implorei e disse que era apenas Huck; mas ele riu com uma risada tão
estridente, e gritou e xingou, e continuou me perseguindo. Uma vez, quando virei
rapidamente e esquivei debaixo do seu braço, ele agarrou a minha jaqueta entre os
meus ombros e eu pensei que estava acabado; mas eu saí da jaqueta rápido como um
raio e me salvei. Logo depois ele ficou muito cansado e caiu com as costas contra a
porta, dizendo que descansaria um minuto e depois me mataria. Ele colocou a faca
embaixo dele e disse que dormiria e ficaria forte, e então eu veria quem era quem.
Então ele logo cochilou. Logo depois, eu peguei a velha cadeira de assento de palha e
subi com cuidado, sem fazer barulho, e peguei a arma. Eu deslizei a vareta de limpeza
para ter certeza de que estava carregada, depois a coloquei sobre o barril de nabos,
apontando para pap, e me sentei atrás dela esperando ele se mexer. E o tempo passou
lento e silencioso.

CAPÍTULO 7
Levanta! O que você está fazendo?
Eu abri meus olhos e olhei ao redor, tentando descobrir onde estava. Já era depois do
nascer do sol e eu havia dormido profundamente. Pap estava em pé sobre mim com
uma expressão azeda - e doente também. Ele disse:

"O que você está fazendo com essa arma?"

Eu julguei que ele não sabia nada sobre o que tinha feito, então eu disse:
"Alguém tentou entrar, então eu estava esperando por ele."

"Por que você não me acordou?"

"Bem, eu tentei, mas não consegui. Não consegui mover você."

"Tudo bem, não fique aí falando o dia todo, saia e veja se tem algum peixe na linha
para o café da manhã. Eu vou chegar em um minuto."
Ele destrancou a porta, e eu saí correndo pela margem do rio. Eu notei alguns pedaços
de galhos e outras coisas flutuando rio abaixo, e um montinho de casca de árvore;
então eu soube que o rio tinha começado a subir. Eu pensei que teria ótimos tempos
agora se estivesse na cidade. A enchente de junho costumava ser sempre sorte para
mim; porque assim que essa enchente começava, vinha flutuando lenha e pedaços de
jangadas de toras - às vezes uma dúzia de toras juntas - então tudo o que você tinha
que fazer é pegá-las e vendê-las para os depósitos de madeira e para a serraria.
Eu fui pelo banco com um olho atento para pap e outro para o que a enchente poderia
trazer. Bem, de repente, aqui vem uma canoa; uma beleza, com cerca de treze ou
quatorze pés de comprimento, flutuando alto como um pato. Eu saltei de cabeça do
barranco como um sapo, com todas as roupas, e nadei em direção à canoa. Eu
esperava que alguém estivesse deitado nela, porque as pessoas frequentemente
faziam isso para enganar os outros, e quando um sujeito puxava uma canoa quase até
a borda, eles levantavam e riam dele. Mas não foi assim desta vez. Era uma canoa à
deriva, com certeza, e eu subi e remei para a costa. Pensei que o velho ficaria feliz
quando visse isso - ela valia dez dólares. Mas quando cheguei à costa, pap não estava à
vista ainda, e enquanto eu a levava para um pequeno riacho próximo, todo camuflado
com vinhas e salgueiros, tive outra ideia: julguei que a esconderia bem, e então, em
vez de ir para a floresta quando fugisse, iria rio abaixo por cerca de cinquenta milhas e
acamparia em um lugar para sempre, e não teria uma experiência tão difícil quanto
andando a pé.
Estava bem perto da cabana, e eu pensava ouvir o velho vindo o tempo todo; mas eu a
escondi; e então saí e olhei em volta de um monte de salgueiros, e lá estava o velho na
trilha, tentando acertar um pássaro com sua arma. Então ele não viu nada.
Quando ele chegou, eu estava ocupado recolhendo uma linha "trot". Ele me criticou
um pouco por ser tão lento; mas eu disse a ele que caí no rio e foi por isso que
demorei tanto. Eu sabia que ele veria que eu estava molhado e então faria perguntas.
Conseguimos pegar cinco bagres nas linhas e fomos para casa.
Enquanto descansávamos depois do café da manhã, ambos cansados, comecei a
pensar que se pudesse arranjar alguma maneira de impedir que pap e a viúva
tentassem me seguir, seria mais seguro do que depender da sorte para conseguir ficar
longe o suficiente antes que eles sentissem minha falta; você vê, todo tipo de coisa
poderia acontecer. Bem, eu não vi nenhuma maneira por um tempo, mas pap se
levantou por um minuto para beber mais água e ele disse: "Da próxima vez que um
homem vier espreitando por aqui, você me acorda, ouviu? Esse homem não estava
aqui para nada de bom. Eu teria atirado nele. Da próxima vez você me acorda,
entendeu?" Então ele deitou de novo e dormiu; mas o que ele disse me deu a ideia
que eu precisava. Eu disse a mim mesmo que agora posso resolver isso de modo que
ninguém pense em me seguir.
Por volta do meio-dia, saímos e andamos ao longo da margem. O rio estava subindo
bem rápido e muita madeira flutuava na correnteza. De repente, chegou parte de uma
jangada de toras, nove toras amarradas juntas. Saímos com o barco a remo e a
rebocamos para a margem. Depois, almoçamos. Qualquer um, exceto pap, teria
esperado e visto o dia passar, para pegar mais coisas; mas esse não era o estilo de pap.
Nove toras eram o suficiente para uma vez; ele deveria navegar direto para a cidade e
vender. Então, ele me trancou e pegou o barco a remo e partiu rebocando a jangada
por volta das três e meia. Eu imaginei que ele não voltaria naquela noite. Esperei até
pensar que ele tinha tido uma boa distância; então eu peguei a minha serra e voltei a
trabalhar naquela madeira. Antes de ele chegar ao outro lado do rio, eu estava fora da
cabana; ele e sua jangada eram apenas um ponto na água lá longe.
Peguei o saco de farinha de milho e levei até onde a canoa estava escondida, abri as
videiras e galhos e coloquei lá dentro; então fiz o mesmo com o bacon e a garrafa de
uísque. Peguei todo o café e açúcar que havia, e toda a munição; peguei o enchimento;
peguei o balde e a cabaça; peguei uma concha e uma caneca de estanho, minha velha
serra e duas cobertas, a frigideira e o bule de café. Peguei linhas de pesca, fósforos e
outras coisas - tudo que valia um centavo. Eu limpei o lugar. Eu queria um machado,
mas não havia nenhum, exceto o que estava no monte de lenha, e eu sabia por que
não levaria embora. Peguei a arma, e agora estava pronto. Eu tinha desgastado
bastante o chão ao rastejar para fora do buraco e arrastar tantas coisas. Então,
arrumei o melhor que pude por fora, espalhando poeira no lugar, que cobriu as marcas
e a serragem. Em seguida, coloquei a peça de madeira de volta no lugar e coloquei
duas pedras embaixo e uma contra ela para mantê-la lá, pois estava torta naquele
lugar e não tocava o chão. Se você ficasse a quatro ou cinco pés de distância e não
soubesse que estava serrada, nunca perceberia; e além disso, isso era atrás da cabana,
e não era provável que alguém passasse por ali.
Tudo era grama até a canoa, então eu não deixei rastros. Eu segui de volta para ver. Eu
fiquei na margem e olhei para o rio. Tudo seguro. Então eu peguei a arma e fui um
pouco para a floresta, e estava caçando por alguns pássaros quando vi um porco
selvagem. Os porcos logo se tornaram selvagens naquelas áreas depois que escaparam
das fazendas na pradaria. Eu atirei nele e o levei para o acampamento.
Peguei o machado e arrombei a porta. Eu bati e cortei bastante dela. Eu trouxe o porco
para dentro e o levei quase até a mesa e cortei sua garganta com o machado e o deixei
sangrando no chão. Digo chão porque era terra - compacta e sem tábuas. Bem, então
eu peguei um saco velho e coloquei nele várias pedras grandes - tudo o que eu podia
arrastar - e comecei a arrastá-las desde o porco, levando-as até a porta e através da
floresta até o rio e o despejei lá e elas afundaram, desaparecendo de vista. Era fácil ver
que algo havia sido arrastado pelo chão. Eu desejava que Tom Sawyer estivesse lá; eu
sabia que ele teria interesse em negócios desse tipo e acrescentaria toques
extravagantes. Ninguém podia se expressar como Tom Sawyer em uma coisa dessas.
Bem, por último, arranquei alguns fios do meu cabelo e grudei no machado e
ensanguentei o machado, enfiando-o no lado de trás e pendurando-o no canto. Então
peguei o porco e o segurei junto ao meu peito com minha jaqueta (para que ele não
escorresse) até chegar a um bom lugar abaixo da casa e então o joguei no rio. Agora,
pensei em outra coisa. Então fui pegar o saco de farinha e minha velha serra na canoa
e os levei para a casa. Levei o saco para onde costumava ficar e abri um buraco na
parte inferior dele com a serra, porque não havia facas e garfos no lugar - pap fazia
tudo com sua faca de bolso para cozinhar. Então carreguei o saco por cerca de cem
jardas através da grama e dos salgueiros a leste da casa, até um lago raso que tinha
cinco milhas de largura e estava cheio de juncos - e patos também, você poderia dizer,
na estação. Havia um pântano ou córrego que saía dele do outro lado e seguia por
milhas, eu não sabia onde, mas não ia para o rio. A farinha se espalhou e deixou um
pequeno rastro pelo caminho até o lago. Lá deixei a pedra de amolar do pap também,
para parecer que tinha sido um acidente. Então amarrei o rasgo no saco de farinha
com uma corda, para que não vazasse mais, e o levei com a serra de volta para a
canoa. Já estava escuro agora; então eu desci a canoa pelo rio sob alguns salgueiros
que pendiam sobre a margem e esperei a lua nascer. Eu amarrei a canoa a um
salgueiro; depois, comi um pouco e, em seguida, deitei na canoa para fumar um
cachimbo e traçar um plano. Eu disse a mim mesmo que eles seguiriam a trilha
daquele saco de pedras até a margem e depois navegariam o rio em busca de mim.
Eles seguiriam a trilha da farinha até o lago e iriam explorar o riacho que saía dele para
encontrar os ladrões que me mataram e levaram as coisas. Eles nunca varreriam o rio
para nada além de meu cadáver. Logo ficariam cansados disso e não me incomodariam
mais. Tudo bem, eu posso parar onde quiser. A ilha de Jackson é boa o suficiente para
mim; eu conheço bem aquela ilha e ninguém nunca vai lá. E então eu posso remar para
a cidade à noite, esgueirar-me por aí e pegar as coisas que quero. A ilha de Jackson é o
lugar certo.
Eu estava bastante cansado e, antes que percebesse, já estava dormindo. Quando
acordei, por um minuto, não sabia onde estava. Eu me levantei e olhei em volta, um
pouco assustado. Então eu me lembrei. O rio parecia ter milhas e milhas de largura. A
lua estava tão brilhante que eu poderia ter contado os troncos que deslizavam, negros
e silenciosos, a centenas de metros da costa. Tudo estava morto e silencioso, e parecia
tarde e cheirava tarde. Você sabe o que quero dizer, não sei as palavras para expressar
isso.
Eu bocejei e estiquei e estava prestes a soltar a corda e começar a remar quando ouvi
um som ao longe na água. Eu ouvi. Pouco depois, entendi. Era aquele som monótono e
regular que vem de remos trabalhando em encaixes quando é uma noite quieta. Eu
espreitei pelos galhos de salgueiro e lá estava ele - um barco a remos, bem longe na
água. Eu não conseguia dizer quantas pessoas estavam nele. Ele continuou vindo e,
quando ficou ao meu lado, eu vi que havia apenas um homem nele. Pensei que talvez
fosse o papai, embora não estivesse esperando por ele. Ele desceu abaixo de mim com
a correnteza e, pouco depois, veio balançando em direção à margem na água calma e
passou tão perto que eu poderia ter estendido a arma e tocado nele. Bem, era o papai,
com certeza - e sóbrio também, pela forma como remava.
Eu não perdi tempo. No minuto seguinte, eu estava descendo suavemente, mas
rapidamente, pela sombra da margem. Eu fiz duas milhas e meia, e depois segui um
quarto de milha ou mais em direção ao meio do rio, porque em breve passaria pelo
desembarque da balsa e as pessoas poderiam me ver e chamar meu nome.
Eu saí entre a madeira flutuante e depois deitei no fundo da canoa e a deixei flutuar.
Eu fiquei lá, descansei e fumei meu cachimbo, olhando para o céu; sem nuvens. O céu
parece tão profundo quando você se deita de costas na luz do luar; eu nunca tinha
percebido isso antes. E como um corpo pode ouvir tão longe na água em noites assim!
Eu ouvi pessoas conversando no embarcadouro da balsa. Eu ouvi o que eles disseram,
todos os detalhes.
Um homem disse que estava chegando perto dos dias longos e das noites curtas agora.
O outro disse que esta não era uma das curtas, ele achava, e então eles riram, e ele
repetiu isso de novo, e eles riram novamente. Então eles acordaram outro sujeito e
contaram a ele, e riram, mas ele não riu; ele disse alguma coisa com energia e pediu
para deixá-lo em paz. O primeiro sujeito disse que pretendia contar isso para a sua
esposa - ela iria achar isso bem engraçado -, mas ele disse que aquilo não era nada
comparado a algumas coisas que ele tinha dito em sua vida. Ouvi um homem dizer que
eram quase três horas e ele esperava que a luz do dia não demorasse mais do que uma
semana. Depois disso, a conversa ficou cada vez mais distante, e eu não consegui mais
distinguir as palavras; mas eu podia ouvir o murmúrio e, de vez em quando, uma
risada, mas parecia estar longe. Eu estava abaixo da balsa agora. Levantei-me e lá
estava a Ilha de Jackson, a cerca de duas milhas e meia rio abaixo, coberta de madeira
pesada e se erguendo do meio do rio, grande, escura e sólida, como um barco a vapor
sem luzes. Não havia mais sinais da barra na cabeceira, estava tudo submerso agora.
Não levei muito tempo para chegar lá. Passei pela cabeceira a toda velocidade, a
corrente era tão rápida, e então cheguei na água parada e desembarquei no lado em
direção à costa de Illinois. Corri com a canoa para uma cavidade profunda no banco
que eu conhecia; tive que separar os ramos de salgueiro para entrar, e quando
amarrei, ninguém podia ver a canoa de fora.
Subi e sentei em um tronco na cabeceira da ilha, olhando para o grande rio e a
madeira flutuante escura e para a cidade, a três milhas de distância, onde havia três ou
quatro luzes piscando. Uma enorme jangada de madeira estava a cerca de uma milha
rio acima, descendo com uma lanterna no meio dela. Eu observei a jangada deslizando
rio abaixo, e quando ela estava quase ao lado de onde eu estava, eu ouvi um homem
dizer: "Remos de ré, lá! Virem a cabeça para estibordo!" Eu ouvi isso tão claramente
como se o homem estivesse ao meu lado. Agora havia um pouco de cinza no céu;
então eu entrei na floresta e deitei para tirar uma soneca antes do café da manhã.

CAPÍTULO 8
O sol já estava alto quando acordei, e julguei que já passava das oito horas. Fiquei lá
deitado na grama, na sombra fresca, pensando em coisas, e me sentindo descansado,
confortável e satisfeito. Eu conseguia ver o sol em um ou dois buracos, mas
principalmente eram grandes árvores ao redor, e sombrio ali no meio delas. Havia
lugares com pontos de luz no chão, onde a luz filtrava pelas folhas, e os pontos de luz
se mexiam um pouco, mostrando que havia um pouco de brisa lá em cima. Um casal
de esquilos sentaram em um galho e tagarelaram comigo muito amigavelmente.
Eu estava muito preguiçoso e confortável - não queria me levantar e cozinhar o café da
manhã. Bem, estava cochilando de novo quando pensei ter ouvido um som grave de
"boom!" lá longe no rio. Eu acordei, me apoiei no cotovelo e escutei; logo em seguida,
ouvi de novo. Eu pulei, fui até um buraco nas folhas e vi uma nuvem de fumaça na
água, bem longe, quase em frente à balsa. E lá estava a balsa cheia de gente flutuando
rio abaixo. Agora sabia o que estava acontecendo. "Boom!" Eu vi a fumaça branca sair
do lado da balsa. Você vê, eles estavam dando tiros de canhão na água, tentando fazer
meu corpo boiar na superfície. Eu estava com bastante fome, mas não ia ser bom para
mim começar um fogo, porque eles poderiam ver a fumaça. Então eu fiquei lá e
observei a fumaça do canhão e ouvi o estrondo. O rio tinha uma milha de largura lá, e
sempre parece bonito em uma manhã de verão - então eu estava me divertindo
bastante vendo-os procurar pelos meus restos mortais. Se ao menos eu apenas tivesse
alguma coisa para comer. Bem, então eu lembrei como eles sempre colocam mercúrio
em pães e os deixam flutuar, porque sempre vão direto para o corpo afogado e param
lá. Então, eu disse, vou ficar de olho, e se algum deles estiver flutuando por aqui para
chegar até mim, vou pegar. Eu mudei para a margem de Illinois da ilha para ver que
sorte eu teria, e não fiquei desapontado. Um grande pão duplo veio junto, e eu quase
peguei com um pau comprido, mas meu pé escorregou e ele flutuou para mais longe.
Claro que eu estava onde a corrente se aproximava mais da costa - eu sabia o
suficiente para isso. Mas depois veio outro, e desta vez eu peguei. Eu tirei a rolha e
sacudi o pouco de mercúrio e dei uma mordida. Era o "pão do padeiro" - o que a classe
alta come; nada daquele pão de milho barato.
Eu encontrei um bom lugar entre as folhas, e sentei lá em um tronco, mastigando o
pão e observando a balsa, bastante satisfeito. E então algo me ocorreu. Eu disse, agora
eu suponho que a viúva ou o pastor ou alguém tenha orado para que este pão me
encontrasse, e aqui ele foi e fez isso. Então não há dúvida de que há algo naquilo - isto
é, há algo nisso quando uma pessoa como a viúva ou o pastor ora, mas não funciona
para mim, e eu acho que só funciona para o tipo certo de pessoa.
Eu acendi um cachimbo e dei uma boa e longa tragada, e continuei observando. A
balsa estava flutuando com a correnteza, e eu pensei que teria a chance de ver quem
estava a bordo quando ela passasse, porque ela se aproximaria onde o pão estava.
Quando ela já tinha descido bastante em minha direção, eu apaguei o cachimbo e fui
para onde eu pesquei o pão, e deitei atrás de um tronco na margem em um pequeno
espaço aberto. Onde o tronco se bifurcava, eu conseguia olhar através dele.
Por fim, ela veio e se aproximou tanto que poderiam ter estendido uma prancha e
caminhado até a margem. Quase todo mundo estava na balsa. Papai, o juiz Thatcher,
Bessie Thatcher, Jo Harper, Tom Sawyer, sua velha tia Polly, Sid e Mary, e muitos
outros. Todos estavam falando sobre o assassinato, mas o capitão interrompeu e disse:
"Olhem bem agora, a correnteza se move mais próximo aqui, e talvez ele tenha
encalhado e ficado preso entre os arbustos à beira da água. Espero que sim, de
qualquer forma." "Eu esperava que não. Todos se amontoaram e se inclinaram sobre
os corrimãos, quase na minha frente, e ficaram quietos, observando com todas as suas
forças. Eu podia vê-los muito bem, mas eles não podiam me ver. Então o capitão
gritou: "Afaste-se!" e o canhão disparou uma explosão bem na minha frente que me
deixou surdo com o barulho e quase cego com a fumaça, e eu achei que tinha batido
as botas. Se eles tivessem mais algumas balas, eu acho que teriam conseguido o
cadáver que procuravam. Bem, eu vi que não estava ferido, graças a Deus. O barco
flutuou e desapareceu de vista ao redor da curva da ilha. Eu podia ouvir o estrondo de
vez em quando, cada vez mais longe, e depois de uma hora, não ouvi mais nada. A ilha
tinha três milhas de comprimento. Eu imaginei que eles tinham chegado ao pé da ilha
e desistido. Mas eles ainda não desistiram. Eles viraram ao redor do pé da ilha e
começaram a subir o canal do lado do Missouri, sob vapor e explodindo de vez em
quando enquanto avançavam. Eu atravessei para esse lado e os observei. Quando eles
chegaram ao lado da cabeça da ilha, pararam de atirar e desceram até a margem do
Missouri e foram para casa na cidade. Eu sabia que estava tudo bem agora. Ninguém
mais viria me caçar. Tirei minhas armadilhas da canoa e fiz um acampamento
agradável na mata densa. Eu fiz uma espécie de tenda com minhas cobertas para
colocar minhas coisas embaixo, para que a chuva não pudesse chegar nelas. Eu peguei
um bagre e o abri com meu serrote, e perto do pôr do sol, eu acendi minha fogueira e
jantei. Então eu coloquei uma linha para pegar alguns peixes para o café da manhã.
Quando estava escuro, sentei-me junto à minha fogueira fumando, e me sentindo
bastante satisfeito; mas de vez em quando ficava meio solitário, então fui e me sentei
na margem e ouvi a correnteza esbarrando, e contei as estrelas e os troncos e jangadas
que desciam, e depois fui dormir; não há melhor maneira de passar o tempo quando
você está sozinho; você não pode continuar assim, logo se recupera."
E assim foi por três dias e três noites. Nenhuma diferença - a mesma coisa. Mas no dia
seguinte fui explorar a ilha. Eu era o chefe dela; tudo pertencia a mim, por assim dizer,
e eu queria saber tudo sobre ela; mas principalmente eu queria passar o tempo. Eu
encontrei muitos morangos, maduros e perfeitos; e uvas verdes de verão, e
framboesas verdes; e as amoras verdes estavam apenas começando a aparecer. Elas
seriam todas úteis mais tarde, eu imaginei.
Eu fui vagando pelas profundezas da floresta até que julguei estar perto da
extremidade da ilha. Eu tinha minha arma comigo, mas não havia atirado em nada; era
para proteção; pensei em matar algum animal perto de casa. Por volta desse
momento, quase pisei em uma cobra de bom tamanho, que deslizou pelo capim e
pelas flores, e eu fui atrás dela, tentando acertá-la. Eu corri, e de repente dei de cara
com as cinzas de uma fogueira ainda fumegante.
Meu coração pulou para o meio dos meus pulmões. Eu não parei para explorar mais
adiante, desarmei minha arma e fui furtivamente de volta na ponta dos pés o mais
rápido que pude. De vez em quando, parava um segundo entre as folhas espessas e
ouvia, mas minha respiração estava tão pesada que não conseguia ouvir mais nada. Fui
furtivamente um pouco mais longe, depois parei para ouvir novamente; e assim por
diante. Se eu visse um toco, achava que era um homem; se pisasse em um galho e o
quebrasse, sentia como se alguém tivesse cortado uma das minhas respirações em
dois e eu tivesse ficado com a metade curta, também. Quando cheguei ao
acampamento, não me sentia muito confiante, não tinha coragem; mas eu disse a mim
mesmo, não é hora de ficar brincando. Então, eu coloquei todas as minhas armadilhas
de volta no meu barco para que elas ficassem fora de vista, apaguei o fogo e espalhei
as cinzas ao redor para parecer um acampamento antigo do ano passado, e depois
subi em uma árvore. Eu acho que fiquei na árvore por duas horas, mas não vi nada,
não ouvi nada - apenas pensei que tinha visto e ouvido mil coisas. Bem, eu não poderia
ficar lá em cima para sempre; então, finalmente, desci, mas fiquei na densa floresta e
de olho em tudo o tempo todo. Tudo o que eu conseguia comer eram frutas e o que
sobrou do café da manhã. Quando chegou a noite, eu estava com bastante fome.
Então, quando ficou bem escuro, eu deslizei para fora da costa antes da lua nascer e
remei até a margem de Illinois - cerca de um quarto de milha. Eu saí na floresta e
preparei uma ceia, e quase decidi ficar lá a noite toda quando ouvi um som "plunkety-
plunk, plunkety-punk" e pensei para mim mesmo: cavalos vindo; e logo depois ouvi
vozes de pessoas. Eu peguei tudo o que tinha na canoa o mais rápido que pude, e me
arrastei pela floresta para ver o que poderia descobrir. Não tinha ido muito longe
quando ouvi um homem dizer:
"É melhor acamparmos aqui, se pudermos encontrar um bom lugar; os cavalos estão
quase exaustos. Vamos dar uma olhada".
Não esperei, mas remei e saí dali fácil. Amarrei a canoa no velho lugar e imaginei que
dormiria nela. Não dormi muito, pois não conseguia parar de pensar. E toda vez que eu
acordava, pensava que alguém me segurava pelo pescoço. Então, o sono não me fez
bem.
Então eu disse para mim mesmo: não posso continuar assim; vou descobrir quem está
aqui na ilha comigo; vou descobrir ou morrer tentando. Bem, eu me senti melhor
imediatamente. Então, peguei meu remo e remei para longe da costa por um ou dois
passos e depois deixei a canoa cair entre as sombras. A lua estava brilhando e fora das
sombras era quase tão clara quanto o dia. Remava há quase uma hora, tudo quieto
como pedras e profundamente adormecido.
Agora, eu estava quase no pé da ilha. Uma brisa fresca e ondulante começou a soprar,
e isso era quase como dizer que a noite estava quase acabando. Dei uma volta com o
remo e trouxe a canoa para a costa; então, peguei minha arma e saí sorrateiramente
para a borda da floresta. Sentei lá em um tronco e olhei através das folhas. Vi a lua ir
embora e a escuridão começar a cobrir o rio. Mas depois de um tempo, vi uma pálida
faixa sobre as copas das árvores e soube que o dia estava chegando. Peguei minha
arma e fui na direção onde eu tinha encontrado aquela fogueira de acampamento,
parando a cada minuto ou dois para ouvir. Mas não tive sorte; não parecia conseguir
encontrar o lugar. Mas finalmente, com certeza, avistei uma chama longe através das
árvores. Fui até lá, cauteloso e devagar. Finalmente, cheguei perto o suficiente para
dar uma olhada e lá estava um homem no chão. Isso me deu um susto. Ele tinha um
cobertor em volta da cabeça, e a cabeça estava quase no fogo. Eu sentei atrás de um
arbusto a cerca de seis pés dele e o mantive sob vigilância constante. Estava
começando a amanhecer. Logo ele bocejou e se esticou, jogando o cobertor para o
lado, e era Jim, o Jim da Miss Watson! Aposte que fiquei feliz em vê-lo. Eu disse: "Oi,
Jim!" e saí do arbusto.
Ele pulou e me encarou de forma assustada. Então ele caiu de joelhos, juntou as mãos
e disse:
"Não me machuque, por favor! Eu nunca fiz mal a um fantasma. Eu sempre gostei de
pessoas mortas e fiz tudo o que pude por elas. Vá para o rio novamente, onde você
pertence, e não faça nada com o Velho Jim, que sempre foi seu amigo."
Bem, eu não demorei para fazê-lo entender que eu não estava morto. Eu estava tão
feliz em ver Jim. Não estava mais sozinho. Eu disse a ele que não tinha medo dele
contar às pessoas onde eu estava. Eu falei, mas ele apenas ficou lá e me olhou; nunca
disse nada. Então eu disse:

"Está claro agora. Vamos tomar café da manhã. Faça uma boa fogueira."
"Qual é o uso de fazer uma fogueira para cozinhar morangos e coisas assim? Mas você
tem uma arma, não tem? Então podemos conseguir algo melhor do que morangos."

"Morangos e coisas assim", eu disse. "É isso que você come?"

"Eu não pude conseguir nada mais", ele disse.

"Por quanto tempo você esteve na ilha, Jim?"

"Cheguei aqui na noite seguinte depois que você foi morto."

"O que, todo esse tempo?"

"Sim, senhor."

"E você não teve nada além desse tipo de comida para comer?"

"Não, senhor - nada mais."

"Bem, você deve estar quase morrendo de fome, não está?"
"Acho que eu poderia comer um cavalo. Eu acho que sim. Há quanto tempo você está
na ilha?"

"Desde a noite em que fui morto."

"Não! Como você sobreviveu? Mas você tem uma arma. Ah, sim, você tem uma arma.
Isso é bom. Agora, você mata algo e eu faço a fogueira."
Então, fomos até onde estava a canoa, e enquanto ele fazia uma fogueira em um lugar
aberto e gramado entre as árvores, eu trouxe fubá, bacon, café, cafeteira, frigideira,
açúcar e xícaras de lata, e Jim ficou bastante impressionado, porque achava que tudo
era feito com bruxaria. Eu peguei um peixe-gato grande e Jim o limpou com sua faca e
o fritou.
Quando o café da manhã estava pronto, nos esticamos na grama e comemos tudo
ainda quente. Jim comeu com toda a sua força, pois ele estava quase morrendo de
fome.

Depois que ficamos bem satisfeitos, ficamos relaxando. Logo em seguida, Jim diz:
“Mas olha aqui, Huck, quem foi morto naquele barraco, se não foi você?”
Então, eu contei tudo para ele, e ele disse que fui esperto. Ele disse que Tom Sawyer
não poderia ter elaborado um plano melhor do que o meu. Então eu digo:

“Como você veio parar aqui, Jim, e como chegou aqui?”

Ele parecia bastante desconfortável e não disse nada por um minuto. Então, ele diz:
“Talvez seja melhor eu não contar.”

“Por que, Jim?”

“Bem, há motivos. Mas você não contaria para ninguém se eu te contasse, contaria,
Huck?”

“Droga, eu nunca contaria, Jim.”

“Bem, eu acredito em você, Huck. Eu... eu fugi.”

“Jim!”
“Mas espera aí, você disse que não contaria, você sabe que disse que não contaria,
Huck.”
“Bem, eu disse que não contaria, e vou manter a palavra. Honesto, juro. As pessoas me
chamariam de abolicionista desleal e me desprezariam por guardar segredo, mas isso
não faz diferença. Eu não vou contar, e eu não vou voltar lá, de qualquer maneira.
Então, agora, me conte tudo sobre isso.”
“Bem, você vê, foi assim. A velha senhora - que é a Senhorita Watson - me enche o
saco o tempo todo, e me trata muito mal, mas ela sempre disse que não me venderia
para Orleans. Mas eu notei que havia um negociante de escravos por perto do lugar
ultimamente, e comecei a ficar preocupado. Bem, uma noite, eu me arrastei até a
porta bem tarde, e a porta não estava totalmente fechada, e eu ouvi a velha senhora
dizer para a viúva que ela ia me vender para Orleans. Ela não queria, mas poderia
conseguir oito centenas de dólares por mim, e era uma grande quantia de dinheiro
que ela não podia resistir. A viúva tentou fazer com que ela dissesse que não faria isso,
mas eu não esperei para ouvir a resposta. Eu corri muito rápido, te digo.”
"Eu desci a colina agachado, esperando roubar um barco em algum lugar ao longo da
margem acima da cidade, mas ainda havia pessoas circulando, então me escondi na
velha oficina de barris abandonada na margem para esperar todo mundo ir embora.
Bem, eu fiquei lá a noite toda. Havia sempre alguém por perto. Por volta das seis da
manhã, começaram a passar barcos e, por volta das oito ou nove, todo barco que
passava falava sobre como seu pai veio até a cidade e disse que você tinha sido morto.
Esses últimos barcos estavam cheios de senhoras e cavalheiros indo para ver o lugar.
Às vezes, eles paravam na margem e descansavam antes de atravessar. Então, pelas
conversas, eu fiquei sabendo tudo sobre o assassinato. Eu estava muito triste que você
tinha sido morto, Huck, mas não mais agora.
"Fiquei deitado lá embaixo das aparas de madeira o dia todo. Eu estava com fome, mas
não estava com medo porque sabia que a patroa e a viúva iriam sair para a reunião do
acampamento logo após o café da manhã e ficariam fora o dia todo, e elas sabem que
eu saio com o gado ao amanhecer, então não esperavam me ver por perto, e não
sentiriam minha falta até depois do escuro.
"Quando escureceu, eu saí pela estrada do rio e fui cerca de duas milhas até onde não
havia casas. Eu já havia decidido o que ia fazer. Você vê, se eu continuasse tentando
fugir a pé, os cães iriam me rastrear; se eu roubasse um barco para atravessar, eles
iriam perceber a falta do barco, saberiam onde eu pulei e onde encontrar meu rastro.
Então eu pensei, uma jangada é o que eu quero; não deixa rastro.
"Eu vi uma luz vindo pela curva e empurrei um pedaço de tronco à minha frente e
nadei mais da metade do caminho através do rio e fiquei entre a madeira flutuante e
mantive minha cabeça abaixada e nadei contra a correnteza até a jangada chegar.
Então nadei até a popa e agarrei. O céu ficou nublado e estava escuro por um tempo.
Então subi e deitei nos pranchões. Os homens estavam todos longe, onde a lanterna
estava. O rio estava subindo e havia uma boa correnteza; então, pensei que às quatro
da manhã estaria vinte e cinco milhas rio abaixo, e então eu iria escorregar par a água
logo antes do amanhecer e nadar até a costa e ir para as florestas do lado de Illinois."
"Mas eu não tive sorte. Quando estávamos quase chegando na ponta da ilha, um
homem começou a vir para trás com a lanterna. Eu vi que não adiantava esperar,
então eu deslizei para fora do barco e nadei em direção à ilha. Eu achei que poderia
desembarcar em qualquer lugar, mas não consegui - a margem era muito íngreme. Eu
quase cheguei ao final da ilha antes de encontrar um bom lugar. Eu fui para a floresta e
decidi que não iria mais brincar com jangadas, enquanto eles ficarem movendo a
lanterna por aí. Eu tinha meu cachimbo, um pedaço de fumo, e alguns fósforos na
minha touca, e eles não estavam molhados, então eu estava bem."
"E então você não teve carne ou pão para comer todo esse tempo? Por que você não
pegou tartarugas de lama?"
"Como você vai pegá-las? Você não pode se aproximar delas e agarrá-las, e como é
que alguém poderia acertá-las com uma pedra? Como alguém poderia fazer isso à
noite? E eu não ia me mostrar na margem durante o dia."
"Bem, é verdade. Você teve que ficar na floresta o tempo todo, é claro. Você os ouviu
atirando com o canhão?"
"Oh, sim. Eu sabia que eles estavam atrás de você. Eu os vi passar por aqui - assisti-os
através das moitas."
Alguns pássaros jovens passaram voando a uma ou duas jardas de cada vez e
pousando. Jim disse que era um sinal de que ia chover. Ele disse que era um sinal
quando os pintinhos voavam assim, e assim ele imaginou que era a mesma coisa
quando os pássaros jovens o faziam. Eu ia pegar alguns deles, mas Jim não deixou. Ele
disse que era um sinal de morte. Ele disse que seu pai ficou muito doente uma vez, e
alguns pegaram um pássaro, e sua avó disse que seu pai iria morrer, e ele morreu.
E Jim disse que você não deve contar as coisas que você vai cozinhar para o jantar,
porque isso traria má sorte. O mesmo se você sacudisse a toalha de mesa após o pôr
do sol. E ele disse que se um homem possuísse uma colmeia e esse homem morresse,
as abelhas deveriam ser avisadas sobre isso antes do nascer do sol do próximo dia,
senão as abelhas enfraqueceriam e parariam de trabalhar e morreriam. Jim disse que
as abelhas não picariam idiotas; mas eu não acreditei nisso, porque eu já tentei muitas
vezes, e elas não me picaram. "
Eu já tinha ouvido falar sobre algumas dessas coisas, mas não todas.
Jim sabia todos os tipos de sinais. Ele disse que sabia quase tudo. Eu disse que parecia
que todos os sinais eram sobre má sorte, então perguntei se não havia sinais de boa
sorte. Ele disse:
"Muito poucos e eles não têm utilidade para ninguém. Para que você quer saber
quando a boa sorte vem? Quer afastá-la?" E ele disse: "Se você tem braços e peito
cabeludos, é um sinal de que você vai ficar rico. Bem, há alguma utilidade em um sinal
como esse, porque está tão longe no futuro. Você vê, talvez você tenha que ser pobre
por muito tempo primeiro, e então você pode ficar desencorajado e se matar se não
soubesse pelo sinal que você vai ficar rico depois."
"Você tem braços cabeludos e peito cabeludo, Jim?"

"Pra que perguntar isso? Não vê que eu tenho?"

"Bem, você é rico?"

"Não, mas já fui rico uma vez e vou ser rico novamente. Uma vez tive catorze dólares,
mas comecei a especular e acabei falido."
"Em que você especulou, Jim?"

"Bem, primeiro eu lidei com ações."

"Que tipo de ações?"

"Bem, gado vivo, você sabe. Eu coloquei dez dólares em uma vaca. Mas não vou
arriscar mais dinheiro em ações. A vaca morreu em minhas mãos."
"Então você perdeu os dez dólares."
"Não, não perdi tudo. Eu perdi só uns nove. Eu vendi o couro e a gordura por um dólar
e dez centavos."
"Você tinha cinco dólares e dez centavos restantes. Você especulou mais alguma
coisa?"
"Sim. Você conhece aquele negro de uma perna só que pertence ao velho Misto
Bradish? Bem, ele montou um banco e disse que qualquer negro que colocasse um
dólar receberia quatro dólares a mais no final do ano. Bem, todos os negros entraram,
mas não tinham muito dinheiro. Eu era o único que tinha muito. Então, eu pedi mais
do que quatro dólares e disse que se eu não conseguisse, eu abriria um banco sozinho.
Bem, é claro que aquele negro queria me manter fora do negócio, porque ele disse
que não havia negócios suficientes para dois bancos, então ele disse que eu poderia
colocar meus cinco dólares e ele me pagaria trinta e cinco no final do ano. "
"Então eu fiz isso. Então eu pensei em investir os trinta e cinco dólares imediatamente
e manter as coisas em movimento. Havia um negro chamado Bob, que tinha pegado
uma balsa de madeira, e seu mestre não sabia disso; e eu a comprei dele e disse para
ele pegar os trinta e cinco dólares quando o ano acabasse; mas alguém roubou a balsa
de madeira naquela noite, e no dia seguinte o negro de uma perna só disse que o
banco faliu. Então, nenhum de nós recebeu dinheiro."

"O que você fez com os dez centavos, Jim?"

"Bem, eu ia gastá-lo, mas tive um sonho, e o sonho me disse para dar para um negro
chamado Balum - eles o chamam de Burro de Balum, você sabe. Mas ele é sortudo,
dizem, e eu vi que eu não era sortudo. O sonho disse para deixar Balum investir os dez
centavos e ele faria um lucro para mim. Bem, Balum pegou o dinheiro e quando estava
na igreja, ouviu o pregador dizer que quem dá aos pobres empresta ao Senhor e é
garantido que receberá seu dinheiro de volta cem vezes. Então, Balum pegou e deu os
dez centavos aos pobres e esperou para ver o que ia acontecer."
"Bem, o que aconteceu, Jim?"
"Nada aconteceu. Eu não consegui recuperar o dinheiro de forma alguma, e Balum
também não. Não vou emprestar dinheiro sem ver a garantia. O pregador diz que é
garantido receber o dinheiro de volta cem vezes! Se eu pudesse recuperar os dez
centavos, ficaria satisfeito com a oportunidade."
"Bem, está tudo bem de qualquer maneira, Jim, desde que você vá ficar rico de novo
algum dia."
"Sim, e eu sou rico agora, olhando para isso. Eu me possuo e valho oito centenas de
dólares. Gostaria de ter o dinheiro, não precisaria de mais nada."

CAPÍTULO 9
Eu queria ir olhar um lugar que eu tinha encontrado quando estava explorando, bem
no meio da ilha; então começamos e logo chegamos lá, porque a ilha tinha apenas três
milhas de comprimento e um quarto de milha de largura.
Este lugar era uma colina ou crista íngreme, relativamente longa, de cerca de quarenta
pés de altura. Tivemos uma difícil subida até o topo, porque os lados eram tão
íngremes e os arbustos tão espessos. Pisamos e escalamos por cima de tudo, e
encontramos uma boa caverna grande na rocha, quase no topo do lado em direção a
Illinois. A caverna era tão grande como duas ou três salas juntas, e Jim podia ficar em
pé lá dentro. Era fresco lá dentro. Jim queria colocar nossas armadilhas lá dentro
imediatamente, mas eu disse que não queríamos estar subindo e descendo lá o tempo
todo. Jim disse que se tivéssemos a canoa escondida em um bom lugar e todas as
armadilhas na caverna, poderíamos correr para lá se alguém viesse para a ilha, e eles
nunca nos encontrariam sem cães. E, além disso, ele disse que os pequenos pássaros
tinham dito que ia chover, e eu queria que as coisas ficassem molhadas?
Então voltamos e pegamos a canoa e remamos até a caverna e carregamos todas as
armadilhas até lá. Em seguida, procuramos um lugar próximo para esconder a canoa,
entre os densos salgueiros. Tiramos alguns peixes das linhas e as colocamos
novamente, e começamos a nos preparar para o almoço.
A porta da caverna era grande o suficiente para rolar um barril, e de um lado da porta
o chão se destacava um pouco e era plano e um bom lugar para acender um fogo.
Então, construímos o fogo lá e cozinhamos o almoço.
Espalhamos as mantas no chão para fazer um tapete e comemos nosso jantar lá
dentro. Colocamos todas as outras coisas úteis no fundo da caverna. Muito em breve,
escureceu e começou a trovejar e relampejar; então os pássaros estavam certos sobre
isso. Diretamente começou a chover e choveu como todo o furor, e eu nunca vi o
vento soprar tanto. Era uma daquelas tempestades regulares de verão. Ficava tão
escuro que parecia tudo azul-preto lá fora, e lindo; e a chuva batia tão forte que as
árvores pareciam um pouco difusas e emaranhadas; e aqui vinha uma rajada de vento
que dobraria as árvores e viraria o lado pálido das folhas; e então uma ventania
perfeita seguiria e faria com que os galhos agitassem seus braços como se estivessem
apenas loucos; e a seguir, quando estava quase azul e preto - fst! era tão brilhante
como a glória, e você teria uma rápida visão dos topos das árvores mergulhando por aí
bem longe na tempestade, centenas de jardas mais longe do que você podia ver antes;
escuro como o pecado novamente em um segundo, e de repente você ouvia o trovão
explodir com um estrondo terrível e depois rolar, resmungar, rosnar, pelo céu em
direção ao lado inferior do mundo, como barris vazios rolando escada abaixo - onde
são escadas longas e eles pulam bastante, você sabe.
"Jim, isso é bom", eu digo. "Eu não gostaria de estar em nenhum outro lugar senão
aqui. Passe-me outro pedaço de peixe e um pouco de pão de milho quente."
"Bem, você não estaria aqui se não fosse por Jim. Você teria estado lá embaixo, na
floresta, sem jantar e quase se afogando; é isso mesmo, querido. Galinhas sabem
quando vai chover, e os pássaros também, filho."
O rio continuou a subir e a subir por dez ou doze dias, até que finalmente transbordou.
A água estava três ou quatro pés de profundidade na ilha nos lugares mais baixos e na
margem de Illinois. Naquele lado, era muito largo, mas do lado de Missouri, era a
mesma distância de sempre - meio quilômetro - porque a margem do Missouri era
apenas uma parede de penhascos altos.
Durante o dia, navegamos por toda a ilha de canoa. Era muito fresco e sombrio nas
profundezas da floresta, mesmo que o sol estivesse escaldante do lado de fora. Nós
fomos navegando entre as árvores, e às vezes as videiras penduradas tão densamente
que tivemos que recuar e seguir outro caminho.
Bem, em cada árvore velha e quebrada você podia ver coelhos e cobras e coisas assim;
e quando a ilha tinha sido inundada por um dia ou dois, eles ficavam tão mansinhos,
por causa da fome, que você podia remar bem perto e colocar a mão neles se
quisesse; mas não as cobras e tartarugas - elas deslizariam para a água. O cume da
caverna em que estávamos estava cheio delas. Se quiséssemos, poderíamos ter
animais de estimação suficientes.
Uma noite pegamos uma pequena seção de uma jangada de madeira - tábuas de
pinheiro bonitas. Tinha doze pés de largura e cerca de quinze ou dezesseis pés de
comprimento, e o topo ficava acima da água seis ou sete polegadas - um chão sólido e
nivelado. Às vezes víamos toras de serraria passar durante o dia, mas as deixávamos
passar; não nos mostrávamos durante o dia.
Outra noite, quando estávamos na cabeça da ilha, logo antes do amanhecer, aqui vem
uma casa de flutuando rio abaixo, no lado oeste. Ela era de dois andares e se inclinava
bastante. Remamos até lá e subimos a bordo - subimos por uma janela do andar de
cima. Mas estava muito escuro para ver ainda, então amarramos a canoa e sentamos
nela para esperar o amanhecer.
A luz começou a surgir antes de chegarmos ao pé da ilha. Então olhamos pela janela.
Podíamos ver uma cama, uma mesa, duas cadeiras velhas e muitas coisas pelo chão, e
roupas penduradas na parede. Havia algo deitado no chão no canto distante que
parecia um homem. Então Jim diz:
"Oi, você!"

Mas ele não se moveu. Então eu gritei novamente, e então Jim disse:
"O homem não está dormindo - ele está morto. Fique parado, eu vou ver." Ele foi lá, se
abaixou e olhou, e disse: "É um homem morto. Sim, com certeza; nu também. Ele foi
baleado nas costas. Eu acho que ele está morto há dois ou três dias. Venha, Huck, mas
não olhe para o rosto dele - é muito horrível". Eu nem olhei para ele. Jim jogou alguns
panos velhos sobre ele, mas ele não precisava ter feito isso; eu não queria vê-lo. Havia
montes de cartas velhas e gordurosas espalhadas pelo chão, e garrafas velhas de
uísque, e um par de máscaras feitas de pano preto; e por todas as paredes havia
palavras e imagens feitas com carvão de pessoas o mais analfabetas possíveis.
Havia dois vestidos velhos de chita sujos, um chapéu de palha manchado de menino,
um boné de sol e algumas roupas íntimas femininas penduradas na parede, e também
algumas roupas masculinas. Nós colocamos tudo na canoa - poderia ser útil. Havia uma
garrafa que tinha leite dentro, e tinha um pano enrolado na boca para o bebê sugar.
Teríamos pegado a garrafa, mas ela estava quebrada. Havia um baú velho e
desgastado, e uma velha mala com as dobradiças quebradas. Estavam abertas, mas
não havia nada de valor nelas. Pela forma como as coisas estavam espalhadas,
deduzimos que as pessoas deixaram tudo para trás e não conseguiram levar a maioria
das coisas.
Nós pegamos uma velha lanterna de lata, uma faca de açougueiro sem cabo, uma faca
Barlow novinha que valia 25 centavos em qualquer loja, e muitas velas de sebo, um
castiçal de lata, uma cabaça, uma caneca de lata, um velho cobertor esfarrapado da
cama, uma bolsa com agulhas, alfinetes, cera de abelha, botões, linha e outras coisas,
um machado e alguns pregos, uma linha de pesca grossa como meu dedo mindinho
com alguns anzóis monstruosos nela, um rolo de pele de veado, uma coleira de
cachorro de couro, uma ferradura e alguns frascos de remédio que não tinham rótulo;
e assim que estávamos saindo eu achei um bom pente, e Jim encontrou um arco de
violino velho e esfarrapado, e uma perna de pau. As tiras estavam quebradas, mas fora
isso, era uma perna boa o suficiente, embora fosse muito longa para mim e não longa
o suficiente para Jim, e não conseguimos encontrar a outra, embora tenhamos
procurado em todo lugar.
Então, tudo somado, nós fizemos uma boa captura. Quando estávamos prontos para
sair, estávamos a um quarto de milha abaixo da ilha, e já estava bem claro; então eu fiz
Jim se deitar na canoa e se cobrir com o cobertor, porque se ele se sentasse as pessoas
poderiam dizer que ele era um negro a uma boa distância. Eu remei até a margem de
Illinois e desci cerca de meio quilômetro assim. Eu rastejei pela margem e não tive
nenhum acidente e não vi ninguém. Chegamos em casa seguros e salvos.
CAPÍTULO 10
Depois do café da manhã, eu queria falar sobre o homem morto e tentar adivinhar
como ele tinha sido morto, mas Jim não queria. Ele disse que isso traria má sorte; e
além disso, disse que ele poderia vir nos assombrar; ele disse que um homem que não
foi enterrado era mais propenso a ficar assombrando do que aquele que foi enterrado
e estava confortável. Aquilo parecia bastante razoável, então eu não disse mais nada;
mas eu não conseguia parar de pensar nisso e desejar que eu soubesse quem tinha
atirado no homem e por que fizeram isso.
Nós reviramos as roupas que pegamos e encontramos oito dólares em prata
costurados no forro de um velho sobretudo. Jim disse que ele achava que as pessoas
daquela casa roubaram o casaco, porque se soubessem que o dinheiro estava lá, não
teriam deixado para trás. Eu disse que achava que eles também o mataram, mas Jim
não queria falar sobre isso. Eu disse:
"Agora você acha que é má sorte; mas o que você disse quando eu trouxe a pele de
cobra que eu encontrei no topo da montanha anteontem? Você disse que era a pior
má sorte do mundo tocar em uma pele de cobra com as minhas mãos. Bem, aqui está
sua má sorte! Nós encontramos todas essas coisas e oito dólares além disso. Eu queria
que tivéssemos uma má sorte como essa todos os dias, Jim."
"Não se preocupe, querido, não se preocupe. Ela está vindo. Entendeu o que eu disse,
ela está vindo."
Ela realmente veio. Foi numa terça-feira que tivemos essa conversa. Bem, depois do
almoço de sexta-feira, estávamos deitados na grama no topo da montanha e ficamos
sem tabaco. Eu fui até a caverna para pegar um pouco e encontrei uma cascavel lá
dentro.
Eu a matei e enrolei no pé da coberta de Jim, tão naturalmente, pensando que seria
engraçado quando Jim a encontrasse lá. Bem, à noite, esqueci completamente da
cobra e quando Jim se jogou na coberta enquanto eu acendia uma luz, a companheira
da cobra estava lá e o mordeu.
Ele pulou gritando, e a primeira coisa que a luz mostrou foi o bicho enrolado e pronto
para saltar novamente. Eu a matei em um segundo com um pedaço de pau, e Jim
pegou o frasco de uísque do papai e começou a despejá-lo.
Ele estava descalço e a cobra o mordeu bem no calcanhar. Isso tudo aconteceu porque
eu fui tão tolo a ponto de não me lembrar que onde quer que você deixe uma cobra
morta, a companheira sempre vem e se enrosca nela. Jim me disse para cortar a
cabeça da cobra e jogá-la fora, e depois tirar a pele do corpo e assar um pedaço. Eu fiz
isso, e ele comeu e disse que ajudaria a curá-lo. Ele me fez tirar os chocalhos e amarrá-
los em volta do pulso dele também. Ele disse que isso ajudaria. Então eu saí quieto e
joguei as cobras longe, entre as moitas; porque eu não ia deixar Jim descobrir que tudo
foi minha culpa, não se pudesse ajudar.
Jim bebia e bebia no frasco e, de vez em quando, ficava fora de si e se jogava e gritava;
mas toda vez que ele se recuperava, voltava a beber no frasco novamente. O pé dele
inchou bastante e a perna também; mas pouco depois a bebedeira começou a vir e eu
achei que ele estava bem; mas eu preferia ter sido picado por uma cobra do que pelo
uísque do papai.
Jim ficou de cama por quatro dias e noites. Então o inchaço sumiu e ele estava de
volta. Decidi que nunca mais pegaria uma pele de cobra com as mãos, agora que vi o
que aconteceu. Jim disse que eu acreditaria nele da próxima vez. E ele disse que
manusear uma pele de cobra era um azar tão terrível que talvez ainda não tivéssemos
chegado ao fim disso. Ele disse que preferia ver a lua nova sobre o ombro esquerdo mil
vezes a pegar uma pele de cobra em sua mão. Bem, eu estava começando a sentir o
mesmo, embora sempre tenha pensado que olhar para a lua nova sobre o ombro
esquerdo é uma das coisas mais descuidadas e tolas que alguém pode fazer. Old Hank
Bunker fez isso uma vez e se gabou; mas em menos de dois anos, ele ficou bêbado e
caiu da torre de tiro e se espalhou tanto que ele era apenas uma espécie de camada,
de tanto que se espalhou no chão, como se diz; e eles o deslizaram de lado entre duas
portas de celeiro para um caixão, e o enterraram assim, dizem, mas eu não vi. Pap me
contou. Mas de qualquer maneira, tudo aconteceu por olhar para a lua daquela
maneira, como um tolo.
Bem, os dias se passaram, e o rio voltou a descer entre suas margens; e uma das
primeiras coisas que fizemos foi iscar um dos anzóis grandes com um coelho
descascado, colocá-lo e pegar um bagre que era tão grande quanto um homem, tinha
seis pés e dois polegadas de comprimento e pesava mais de duzentas libras. Claro que
não conseguimos lidar com ele; ele teria nos jogado no rio. Nós apenas ficamos lá e o
observamos rasgar e rasgar até se afogar. Encontramos um botão de latão em seu
estômago e uma bola redonda e muitos restos. Dividimos a bola com o machado e
havia um carretel dentro dela. Jim disse que aquilo estava lá há muito tempo, para
revesti-lo e fazer uma bola. Era o maior peixe já pescado no Mississippi, eu acho. Jim
disse que nunca tinha visto um maior. Ele teria valido muito na vila. Eles vendem um
peixe assim por peso no mercado; todo mundo compra um pouco dele; sua carne é
branca como neve e faz uma boa fritura.
Na manhã seguinte, eu disse que estava ficando lento e entediado, e queria agitar as
coisas de alguma forma. Eu disse que supunha que iria atravessar o rio e descobrir o
que estava acontecendo. Jim gostou da ideia, mas disse que eu teria que ir no escuro e
ficar atento. Então ele pensou um pouco e disse: "Eu não posso colocar algumas
daquelas coisas velhas e me vestir como uma menina?" Isso também foi uma boa
ideia. Então, encurtamos um dos vestidos de chita, eu virei minhas calças até os
joelhos e entrei nele. Jim amarrou atrás com ganchos e ficou justo. Eu coloquei o
chapéu de sol e o amarrei sob o queixo, e então para alguém olhar e ver meu rosto era
como olhar dentro de um tubo de fogão. Jim disse que ninguém me reconheceria,
mesmo durante o dia, quase. Eu pratiquei o dia todo para me acostumar com as coisas
e, aos poucos, consegui me sair bem, apenas Jim disse que eu não andava como uma
menina; e ele disse que eu precisava parar de levantar meu vestido para alcançar meu
bolso de calça. Eu percebi e fiz melhor. Eu comecei a remar pelo lado de Illinois em
uma canoa logo após escurecer. Atravessei em direção à cidade a partir de um pouco
abaixo do desembarcadouro da balsa, e a correnteza me trouxe até a parte inferior da
cidade. Amarrei a canoa e comecei a caminhar pela margem. Havia uma luz acesa em
uma pequena cabana que não era habitada há muito tempo, e eu me perguntava
quem havia se estabelecido lá. Eu me aproximei furtivamente e espiei pela janela.
Havia uma mulher de cerca de quarenta anos lá dentro, tricotando à luz de uma vela
em uma mesa de pinho. Eu não conhecia o rosto dela; era uma estranha, pois não
havia uma cara naquela cidade que eu não conhecesse. Agora isso foi sorte, porque eu
estava ficando com medo; eu estava com medo de ter vindo; as pessoas poderiam
reconhecer minha voz e me descobrir. Mas se essa mulher tivesse estado em uma
cidade tão pequena por dois dias, ela poderia me dizer tudo o que eu queria saber;
então eu bati na porta e decidi que não esqueceria que era uma garota.
CAPÍTULO 11

“Entre,” disse a mulher, e eu entrei. Ela disse: “Pegue uma cadeira.”

Eu fiz isso. Ela me olhou de cima a baixo com seus olhos pequenos e brilhantes, e
disse: “Qual é o seu nome?”

“Sarah Williams.”

“Onde você mora? Nesta vizinhança?”

“Não, senhora. Em Hookerville, sete milhas abaixo. Eu caminhei todo o caminho e
estou completamente cansada.”

“Com fome também, eu acho. Eu vou achar alguma coisa para você.”
“Não, senhora, eu não estou com fome. Eu estava tão faminta que tive que parar duas
milhas abaixo aqui em uma fazenda; então eu não estou com fome mais. É por isso
que estou tão atrasada. Minha mãe está doente e sem dinheiro e tudo mais, e eu vim
avisar meu tio Abner Moore. Ele mora na parte de cima da cidade”, ela diz. “Eu nunca
estive aqui antes. Você o conhece?”
“Não, mas eu ainda não conheço todo mundo. Eu não moro aqui há duas semanas. É
uma caminhada considerável até a parte de cima da cidade. É melhor você ficar aqui a
noite toda. Tire o seu chapéu.”
“Não”, eu disse, “eu vou descansar um pouco, eu acho, e seguir em frente. Eu não
tenho medo do escuro.”
Ela disse que não me deixaria ir sozinha, mas que o marido dela estaria em casa em
breve, talvez em uma hora e meia, e ela o enviaria comigo. Então ela começou a falar
sobre o marido dela e sobre os parentes dela rio acima e rio abaixo, e sobre como eles
costumavam estar em melhor situação e como eles não sabiam se haviam cometido
um erro vindo para a cidade em vez de ficarem quietos - e assim por diante, até que eu
comecei a ter medo de ter cometido um erro vindo até ela para descobrir o que estava
acontecendo na cidade; mas logo em seguida ela falou sobre papai e o assassinato, e
então eu estava bastante disposto a deixá-la continuar falando. Ela falou sobre mim e
Tom Sawyer encontrando os seis mil dólares (só que ela disse dez) e tudo sobre papai
e como ele era um homem ruim, e como eu era uma pessoa ruim, e finalmente ela
chegou ao ponto em que eu fui assassinado. Eu disse:
"Quem fez isso? Nós ouvimos muito sobre esses acontecimentos em Hookerville, mas
não sabemos quem matou Huck Finn."
"Bem, acho que há uma boa chance de que as pessoas AQUI gostariam de saber quem
o matou. Alguns acham que o velho Finn fez isso sozinho."
"Não é possível!"
"A maioria das pessoas pensou isso no início. Ele nunca saberá o quão perto esteve de
ser linchado. Mas antes da noite mudaram de ideia e acharam que foi feito por um
negro fugitivo chamado Jim."

"Por que ele..."

Eu parei. Eu achei melhor ficar quieto. Ela continuou falando e nem percebeu que eu
tinha entrado:
"O negro fugiu na noite em que Huck Finn foi morto. Então há uma recompensa por
ele - trezentos dólares. E há uma recompensa pelo velho Finn também - duzentos
dólares. Você vê, ele veio para a cidade na manhã seguinte ao assassinato, contou
sobre isso e saiu com eles para procurar no ferryboat, e logo depois ele saiu de lá.
Antes da noite, eles queriam linchá-lo, mas ele se foi, você vê. Bem, no dia seguinte
eles descobriram que o negro também havia desaparecido; descobriram que ele não
havia sido visto desde as dez horas da noite em que o assassinato foi cometido. Então,
eles o acusaram, você vê; e enquanto estavam certos disso, no dia seguinte, o velho
Finn voltou e foi choramingar para o Juiz Thatcher para conseguir dinheiro para
procurar o negro por todo Illinois. O juiz deu a ele algum dinheiro, e naquela noite ele
ficou bêbado e estava por aí até depois da meia-noite com um casal de estranhos
muito suspeitos, e então foi embora com eles."
Bem, ele não voltou desde então e não estão procurando por ele até que essa situação
se acalme um pouco, porque as pessoas pensam agora que ele matou o filho e
arrumou as coisas para que os outros pensassem que foram ladrões que fizeram isso, e
assim ele conseguiria o dinheiro de Huck sem precisar lidar com um longo processo
legal. As pessoas dizem que ele não era lá muito bom para fazer isso. Ah, ele é astuto,
eu acho. Se ele não voltar por um ano, estará tudo bem. Você não pode provar nada
contra ele, sabe; tudo ficará quieto então, e ele vai entrar com o dinheiro de Huck sem
problemas.
"Sim, acho que sim. Eu não vejo nada que impeça isso. Todo mundo parou de pensar
que o negro fez isso?"
"Oh, não, nem todo mundo. Muitos pensam que ele fez isso. Mas eles vão pegar o
negro em breve, e talvez possam fazê-lo falar."

"Por que, eles ainda estão atrás dele?"

"Bem, você é inocente, não é! Será que trezentos dólares ficam por aí todos os dias
para as pessoas pegarem? Algumas pessoas acham que o negro não está muito longe
daqui. Eu sou uma delas - mas não falei para ninguém. Há alguns dias, eu estava
conversando com um casal de idosos que mora na casa de madeira ao lado, e eles
disseram que quase ninguém vai até aquela ilha ali em frente que chamam de Ilha de
Jackson. Ninguém vive lá? eu perguntei. Não, ninguém, eles disseram. Eu não disse
mais nada, mas fiquei pensando. Eu estava praticamente certa de que tinha visto
fumaça lá do outro lado, na cabeça da ilha, um dia ou dois antes disso, então pensei
comigo mesma, é possível que o negro esteja se escondendo por lá; de qualquer
maneira, pensei, vale a pena dar uma procurada no lugar. Eu não vi fumaça desde
então, então acho que talvez ele tenha ido embora, se foi ele; mas meu marido vai lá
ver - ele e outro homem. Ele foi rio acima, mas voltou hoje, e eu contei a ele assim que
chegou há duas horas."
Eu estava tão inquieto que não conseguia ficar parado. Eu tinha que fazer algo com as
minhas mãos, então peguei uma agulha da mesa e comecei a enfiá-la. Minhas mãos
tremiam, e eu estava fazendo um péssimo trabalho. Quando a mulher parou de falar,
eu olhei para cima, e ela estava me olhando com curiosidade e um sorriso de leve. Eu
larguei a agulha e a linha, e fingi estar interessado - e eu estava, de verdade - e disse:
"Trezentos dólares é uma bela quantia. Eu gostaria que minha mãe pudesse recebê-
los. Seu marido vai lá hoje à noite?"
"Oh, sim. Ele foi até a cidade com o homem de quem eu estava falando, para conseguir
um barco e ver se podiam emprestar outra arma. Eles vão para lá depois da meia-
noite."

“Eles não poderiam ver melhor se esperassem até o dia amanhecer?”

“Sim. E o criado não poderia ver melhor também? Depois da meia-noite, ele
provavelmente estará dormindo e eles poderão se esgueirar pela floresta e procurar
pelo fogo do acampamento dele ainda melhor na escuridão, se ele tiver um."

"Eu não pensei nisso."

A mulher continuava me olhando com curiosidade e eu não me sentia nem um pouco
confortável. Logo em seguida, ela disse:
"Qual é o seu nome, querida?"
"M - Mary Williams."
De alguma forma, não me pareceu que eu havia dito que meu nome era Mary antes,
então eu não olhei para cima - me pareceu que eu tinha dito que era Sarah; então eu
me senti meio acuado e com medo de que pudesse parecer. Eu queria que a mulher
dissesse algo mais; quanto mais tempo ela ficasse quieta, mais inquieta eu ficava. Mas
agora ela diz:
"Querida, eu pensei que você tinha dito que era Sarah quando entrou pela primeira
vez?"
"Oh, sim, eu disse. Sarah Mary Williams. Sarah é meu primeiro nome. Alguns me
chamam de Sarah, outros me chamam de Mary."

"Ah, é assim que é?"

"Sim."
Eu me senti melhor então, mas mesmo assim eu queria sair de lá. Não conseguia olhar
para cima ainda.
Bem, a mulher começou a falar sobre como era difícil viver naqueles tempos, como
eram pobres e como os ratos eram livres como se fossem donos do lugar, e assim por
diante, e aí eu fiquei mais à vontade. Ela estava certa sobre os ratos. De vez em
quando, um deles colocava o nariz para fora de um buraco no canto. Ela disse que
tinha que ter coisas à mão para jogar neles quando estava sozinha, ou eles não lhe
davam paz. Ela me mostrou uma barra de chumbo torcida em um nó e disse que era
uma boa atiradora com ela geralmente, mas que tinha machucado o braço um dia ou
dois atrás e não sabia se conseguiria acertar agora. Mas ela ficou de olho em uma
chance e, em breve, atirou em um rato, mas errou feio e disse "Ai!" doeu o braço dela.
Então ela me disse para tentar o próximo. Eu queria sair antes que o velho voltasse,
mas é claro que não dei a entender isso. Eu peguei a coisa e quando o primeiro rato
colocou o nariz para fora, eu atirei, e se ele tivesse ficado onde estava, ele teria sido
ficado um rato bem machucado. Ela disse que foi ótimo e que eu provavelmente
pegaria o próximo. Ela foi e pegou a barra de chumbo e trouxe de volta, junto com um
novelo de lã que ela queria que eu ajudasse. Eu levantei minhas duas mãos e ela
colocou o novelo sobre elas e continuou falando sobre ela e o marido. Mas ela parou
para dizer:

"Continue de olho nos ratos. É melhor ter a barra de chumbo no seu colo, à mão."

Então ela deixou a massa cair no meu colo exatamente naquele momento, e eu fechei
minhas pernas juntas para evitar que o chumbo caísse e ela continuou falando. Mas só
por cerca de um minuto. Então ela tirou a agulha e olhou diretamente para mim,
muito simpática, e disse:
"Venha, agora, qual é o seu nome real?"

"O q-quê, senhora?"

"Qual é o seu nome real? É Bill, ou Tom, ou Bob? Ou o que é?"

Eu acho que tremi como uma folha e mal sabia o que fazer. Mas eu disse:
"Por favor, não zombe de uma pobre garota como eu, senhora. Se eu estiver
atrapalhando aqui, eu vou..."
"Não, você não vai. Sente-se e fique onde está. Eu não vou te machucar, e não vou te
denunciar também. Apenas me conte seu segredo e confie em mim. Eu vou mantê-lo;
e, o que é mais, eu vou ajudá-la. Meu marido também, se você quiser. Você vê, você é
um aprendiz de fugitivo, isso é tudo. Não há nada de errado nisso. Você foi tratado
mal, e decidiu fugir. Abençoe você, criança, eu não vou denunciar você. Agora me
conte tudo sobre isso, seja um bom menino." Então eu perecebi que não adiantaria
mais tentar esconder a verdade e que eu iria contar tudo para ela, mas que ela não
deveria quebrar sua promessa. Então eu contei que meus pais estavam mortos e que a
lei me havia entregado a um fazendeiro ruim que vivia a trinta milhas do rio, e que ele
me tratava tão mal que eu não podia mais aguentar; ele tinha ido embora para ficar
ausente por um par de dias, e assim eu aproveitei a chance e roubei algumas roupas
velhas da filha dele e fugi, e havia levado três noites para percorrer as trinta milhas. Eu
viajava à noite, me escondia durante o dia e dormia, e a bolsa de pão e carne que eu
tinha levado de casa durou toda a viagem, e eu ainda tinha bastante. Disse que
acreditava que meu tio Abner Moore cuidaria de mim e por isso segui em direção a
esta cidade de Goshen.
"Goshen, criança? Isso não é Goshen. Isso é St. Petersburg. Goshen fica a dez milhas
rio acima. Quem te disse que isso era Goshen?"
"Bem, um homem que encontrei ao amanhecer hoje de manhã, assim que estava indo
para a floresta para dormir como de costume. Ele me disse que quando as estradas se
bifurcavam, eu deveria pegar o caminho da direita e que em cinco milhas eu chegaria a
Goshen."

"Ele estava bêbado, eu acho. Ele te disse exatamente o oposto."

"Bem, ele agiu como se estivesse bêbado, mas agora não importa. Eu tenho que me
mexer. Vou chegar a Goshen antes do amanhecer."

"Espere um minuto. Vou preparar um lanche para você. Você pode precisar."
Então ela me preparou um lanche e disse:
"Diga-me, quando uma vaca está deitada, qual é o lado que se levanta primeiro?
Responda rapidamente agora, não pare para pensar. Qual lado se levanta primeiro?"

"A parte de trás, senhora."

"Bem, e um cavalo?"
"A parte da frente, senhora."

"De que lado de uma árvore cresce o musgo?"

"Lado norte."
"Se quinze vacas estão pastando em um monte, quantas delas estão com a cabeça
apontada na mesma direção?"

"Todas as quinze, senhora."

"Bem, acho que você viveu no campo. Pensei que talvez você estivesse tentando me
enganar novamente. Qual é o seu nome real agora?"

"George Peters, senhora."

“Bem, tente se lembrar disso, George. Não esqueça e não me diga que é Elexander
antes de partir e, em seguida, diga que é George Elexander quando eu pegá-lo. E não
se aproxime de mulheres com essa roupa velha de chita. Você parece uma garota de
forma tolerável, pobre, pode até enganar homens, talvez. Deus te abençoe, criança,
quando você começar a enfiar uma agulha, não segure o fio parado e traga a agulha
até ele; segure a agulha parada e enfie o fio nela; é assim que a maioria da s mulheres
faz, mas um homem sempre faz o contrário. E quando você atirar em um rato ou em
qualquer coisa, levante-se nas pontas dos pés e levante a mão sobre a cabeça, tão
desajeitado quanto possível, e erre o rato por cerca de seis ou sete pés. Jogue de braço
rígido a partir do ombro, como se houvesse um pino para girar, como uma garota; não
do pulso e do cotovelo, com o braço para um lado, como um menino. E, preste
atenção, quando uma garota tenta pegar algo em seu colo, ela abre os joelhos; ela não
os fecha juntos, como você fez quando pegou o pedaço de chumbo. Por que, eu te vi
como um garoto quando você estava enfiando a agulha; e eu arranjei as outras coisas
apenas para ter certeza. Agora, vá correndo para seu tio, Sarah Mary Williams George
Elexander Peters, e se você tiver problemas, envie uma mensagem para a Sra. Judith
Loftus, que sou eu, e farei o que puder para te tirar dessa. Siga a estrada do rio o
tempo todo e, da próxima vez que caminhar, leve sapatos e meias com você. A estrada
do rio é pedregosa, e seus pés ficarão em condições ruins quando você chegar a
Goshen, eu acho.”
Subi a margem cerca de cinquenta jardas e depois voltei atrás e voltei onde minha
canoa estava, um bom pedaço abaixo da casa. Pulei dentro e fui embora apressado.
Fui rio acima o suficiente para chegar à cabeça da ilha e depois comecei a atravessar.
Tirei o chapéu, pois não queria mais nenhuma distração. Quando estava no meio ouvi
o relógio começar a bater, então parei e ouvi; o som veio fraco sobre a água, mas claro
- onze horas. Quando cheguei na cabeça da ilha, não esperei para soprar, embora
estivesse quase sem fôlego, mas me enfiei diretamente na madeira onde meu
acampamento antigo costumava ser e comecei um bom fogo lá em um lugar alto e
seco. Depois pulei na canoa e remei até nosso lugar, uma milha e meia abaixo, o mais
rápido que pude. Desembarquei, atravessei a madeira e subi o morro até a caverna. Lá
estava Jim, dormindo profundamente no chão. Eu o acordei e disse:
"Levanta e se apresse, Jim! Não há um minuto a perder. Eles estão atrás de nós!"
Jim não fez perguntas, não disse uma palavra, mas a maneira como ele trabalhou pelos
próximos trinta minutos mostrou o quanto ele estava assustado. Naquele momento,
tudo o que tínhamos no mundo estava em nossa jangada, e ela estava pronta para ser
empurrada para fora da enseada de salgueiros onde estava escondida. Nós apagamos
a fogueira da caverna em primeiro lugar e não mostramos nenhuma vela do lado de
fora depois disso.
Eu tirei a canoa da margem um pouco e olhei ao redor, mas se havia um barco por
perto, eu não podia vê-lo, pois estrelas e sombras não são boas para se ver. Então
pegamos a jangada e deslizamos pela sombra, passando pela base da ilha sem fazer
nenhum som.
CAPÍTULO 12
Deve ter sido perto da uma hora da manhã quando finalmente chegamos abaixo da
ilha, e a jangada parecia estar indo muito devagar. Se um barco aparecesse, iríamos
pegar a canoa e remar em direção à costa de Illinois; e foi bom que nenhum barco
tenha aparecido, pois não tínhamos pensado em colocar a arma na canoa, nem uma
linha de pesca ou qualquer coisa para comer. Estávamos suando demais para pensar
em tantas coisas. Não foi uma boa ideia colocar tudo na jangada. Se os homens fossem
para a ilha, acho que encontraram a fogueira que eu fiz e a vigiaram a noite toda
esperando o Jim chegar. De qualquer forma, eles ficariam longe de nós, e se a minha
fogueira não os enganou, não foi culpa minha. Eu os enganei o máximo que pude.
Quando o primeiro raio de luz começou a aparecer, amarramos a jangada a uma ilhota
em uma grande curva no lado de Illinois e cortamos galhos de álamo com o machado e
cobrimos a jangada com eles para que parecesse que houve um deslizamento de terra
no banco. Uma ilhota é um banco de areia que tem álamos tão densos quanto dentes
de grade. Tínhamos montanhas na costa do Missouri e florestas densas no lado de
Illinois, e o canal estava do lado do Missouri naquele lugar, então não estávamos com
medo de ninguém nos encontrar. Ficamos lá o dia todo e observamos as jangadas e
barcos a vapor descerem pelo lado do Missouri e os barcos a vapor subirem o grande
rio no meio. Eu contei tudo para o Jim sobre o tempo que passei falando com aquela
mulher; e o Jim disse que ela era esperta, e se ela mesma fosse atrás de nós, ela não
ficaria sentada e observando uma fogueira - não senhor, ela traria um cachorro. Bem,
então eu disse, por que ela não poderia pedir para o marido dela trazer um cachor ro?
Jim disse que ele apostava que ela pensou nisso quando os homens estavam prontos
para partir, e ele acreditava que eles devem ter ido à cidade para pegar um cachorro, e
assim perderam todo aquele tempo, senão nós não estaríamos aqui em uma barra de
areia dezesseis ou dezessete milhas abaixo da vila - não mesmo, estaríamos na mesma
cidade velha novamente. Então eu disse que não me importava qual era a razão pela
qual eles não nos pegaram, já que não nos pegaram.
Quando estava começando a escurecer, colocamos nossas cabeças para fora do
esconderijo de algodoeiro e olhamos para cima, para baixo e para os lados; nada à
vista. Então, Jim pegou algumas das tábuas superiores da jangada e construiu uma
cabana confortável para se abrigar em tempo quente e chuvoso e para manter as
coisas secas. Jim fez um piso para a cabana e o elevou um pé ou mais acima do nível da
jangada, para que agora os cobertores e todas as tralhas ficassem fora do alcance das
ondas dos barcos a vapor. Bem no meio da cabana, fizemos uma camada de terra com
cerca de cinco ou seis polegadas de profundidade com um quadro ao seu redor para
mantê-lo em seu lugar; isso era para fazer uma fogueira em tempo úmido ou frio; a
cabana a manteria fora de vista. Também fizemos um leme extra, porque um dos
outros poderia se quebrar em um obstáculo ou algo assim. Preparamos um pequeno
pedaço de madeira bifurcado para pendurar a lanterna velha, porque tínhamos que
sempre acender a lanterna quando víssemos um barco a vapor descendo o rio, para
evitar sermos atropelados; mas não precisaríamos acendê-lo para barcos subindo o
rio, a menos que percebêssemos que estávamos em uma área de "cruzamento"; pois o
rio ainda estava bastante alto, com margens muito baixas ainda um pouco submersas;
então, os barcos que subiam não seguiam sempre o canal, mas procuravam águas mais
calmas.

Nessa segunda noite, navegamos por entre sete e oito horas, com uma correnteza que
estava fazendo mais de quatro milhas por hora. Pescamos e conversamos, e nadamos
de vez em quando para evitar o sono. Era meio solene, flutuando pelo grande e
tranquilo rio, deitados de costas olhando para as estrelas, e nunca tínhamos vontade
de falar alto, e não ríamos com frequência, apenas uma pequena risada baixa. Tivemos
um tempo muito bom em geral, e nada aconteceu conosco - naquela noite, nem na
próxima, nem na seguinte.
Todas as noites passávamos por cidades, algumas delas em colinas escuras, nada além
de uma cama brilhante de luzes; você não podia ver uma casa. Na quinta noite,
passamos por St. Louis, e parecia que o mundo inteiro estava iluminado. Em St.
Petersburg, costumavam dizer que havia vinte ou trinta mil pessoas em St. Louis, mas
eu nunca acreditei até ver aquela maravilhosa extensão de luzes às duas horas daquela
noite ainda. Não havia um som lá; todo mundo estava dormindo.
Todas as noites, agora, eu costumava desembarcar em algum vilarejo por volta das dez
horas e comprar dez ou quinze centavos de farinha de milho, bacon ou outras coisas
para comer; e às vezes eu pegava uma galinha que não estava confortável no poleiro e
a levava comigo. Pap sempre dizia, pegue uma galinha quando tiver a chance, porque
se você não a quiser, pode facilmente encontrar alguém que queira, e uma boa ação
nunca é esquecida. Eu nunca vi pap quando ele não queria a galinha para si mesmo,
mas é isso que ele costumava dizer, de qualquer forma.
De manhã, antes do amanhecer, eu entrava nos campos de milho e pegava uma
melancia, ou um melão, ou uma abóbora, ou algumas espigas de milho novo, ou coisas
desse tipo. Pap sempre dizia que não havia mal nenhum em pegar emprestado as
coisas se você pretendia devolvê-las algum dia; mas a viúva disse que não era nada
além de um nome suave para roubar, e ninguém decente faria isso. Jim disse que
achava que a viúva estava parcialmente certa e pap estava parcialmente certo; então,
a melhor maneira seria para nós escolhermos duas ou três coisas da lista e dizermos
que não as pegaríamos mais - então ele achou que não seria mal pegar as outras.
Então, conversamos a noite toda, navegando pelo rio, tentando decidir se deveríamos
abandonar as melancias, ou os melões, ou as abóboras, ou o que fosse. Mas, no fim da
madrugada, resolvemos tudo satisfatoriamente e concluímos em deixar as maçãs e os
caquis. Não estávamos nos sentindo muito bem antes disso, mas agora estava tudo
confortável. Fiquei feliz pelo resultado, também, porque maçãs nunca são boas e os
caquis não estarão maduros por dois ou três meses ainda.
De vez em quando, atiramos em uma ave aquática que levantava voo cedo demais
pela manhã ou não ia dormir cedo o suficiente à noite. No geral, vivíamos bastante
bem.
Na quinta noite abaixo de St. Louis, tivemos uma grande tempestade após a meia-
noite, com um poderoso trovão e relâmpagos, e a chuva caindo em uma folha sólida.
Ficamos no abrigo e deixamos a jangada se cuidar. Quando o relâmpago brilhava,
podíamos ver um grande rio reto à frente, e penhascos altos e rochosos em ambos os
lados. Logo em seguida, eu disse: "Ei, Jim, olhe lá!" Era um barco a vapor que tinha se
chocado com uma rocha. Estávamos indo direto para ela. O relâmpago a mostrava
muito distintamente. Ela estava inclinada, com parte do convés superior acima da
água, e você podia ver cada pequeno tubo da chaminé limpo e claro, e uma cadeira
perto do sino grande, com um velho chapéu caído sobre o encosto, quando os flashes
vinham.
Bem, sendo de noite, tempestuoso e tudo tão misterioso, eu me senti exatamente
como qualquer outro menino se sentiria quando viu aquele naufrágio tão triste e
solitário no meio do rio. Eu queria subir a bordo dela e dar uma olhada, e ver o que
havia lá. Então eu disse:

"Vamos descer lá, Jim."

Mas Jim estava totalmente contra isso no início. Ele disse:

"Eu não quero ir me tomando por bobo por um naufrágio. Estamos nos saindo bem, e
é melhor deixar as coisas como estão, como diz a Bíblia. É bem possível que haja um
vigia nesse naufrágio."
"Vigia sua avó", eu disse; "não há nada para vigiar além da casa do leme e da sala de
pilotagem; e você acha que alguém vai arriscar sua vida por uma casa do leme e uma
sala de pilotagem em uma noite assim, quando é provável que tudo se despedace e
desça o rio a qualquer momento?" Jim não pôde dizer nada sobre isso, então ele nem
tentou. "E além disso", eu disse, "poderíamos pegar emprestado algo que vale a pena
da cabine do capitão. Charutos, aposto com você, e custam cinco centavos cada,
dinheiro vivo. Capitães de navios a vapor são sempre ricos e recebem sessenta dólares
por mês, e não se importam com o custo de uma coisa, você sabe, desde que a
queiram. Coloque uma vela no bolso; não posso descansar, Jim, até revirarmos aquilo
lá. Você acha que Tom Sawyer alguma vez passaria por isso? Nem por uma torta de
maçã, ele não passaria. Ele chamaria isso de aventura, é o que ele chamaria, e ele
pousaria naquele naufrágio nem que fosse seu último ato. E ele não daria estilo a isso?
Ele pensaria que era Cristóvão Colombo descobrindo o Reino dos Céus. Queria que
Tom Sawyer estivesse aqui. Jim resmungou um pouco, mas cedeu. Ele disse que não
deveríamos falar mais do que o necessário e falar bem baixo. O relâmpago nos
mostrou o naufrágio novamente a tempo, e pegamos a retranca do estibordo e
amarramos lá.
O convés era alto ali. Fomos furtivamente descendo a encosta em direção à
bombordo, na escuridão, sentindo nosso caminho devagar com os pés e espalhando as
mãos para afastar as cordas, porque estava tão escuro que não podíamos ver nenhum
sinal delas. Muito em breve, encontramos a extremidade dianteira da claraboia e
subimos nela; e o próximo passo nos levou à frente da porta do capitão, que estava
aberta, e, bem lá no fundo do salão vimos uma luz! E no mesmo segundo pudemos
ouvir vozes baixas lá!
Jim sussurrou e disse que estava se sentindo muito mal e me disse para acompanhá-lo,
para irmos embora. Eu disse tudo bem e ia começar a ir para a jangada, mas bem
naquele momento ouvi uma voz choramingar e dizer:
"Ah, por favor, caras, eu juro que nunca vou contar!"

Outra voz disse, bem alta:

"É mentira, Jim Turner. Você já agiu assim antes. Você sempre quer mais do que a sua
parte do saque, e sempre consegue, porque jurou que se não o fizesse, contaria. Mas
desta vez você disse isso apenas uma vez mais. Você é o mais baixo e traiçoeiro
cachorro deste país."
Nesse momento, Jim já tinha ido para a jangada. Eu estava extremamente curioso e
pensei comigo mesmo que Tom Sawyer não recuaria agora, e eu também não;
Eu vou ver o que está acontecendo aqui. Então eu caí de mãos e joelhos no corredor
estreito e rastejei para trás no escuro até que houvesse apenas um camarote entre
mim e o corredor transversal. Então eu vi um homem esticado no chão e amarrado nas
mãos e pés, e dois homens em pé sobre ele, um deles segurando uma lanterna fraca
na mão e o outro com uma pistola. Este último apontava a pistola para a cabeça do
homem no chão e dizia:

“Eu gostaria de fazer isso! E eu deveria, porque ele é um covarde desgraçado!”

O homem no chão se encolhia e dizia: “Oh, por favor, não, Bill. Eu nunca vou contar.”
E toda vez que ele dizia isso, o homem com a lanterna ria e dizia: "De fato, você não
vai! Você nunca disse nada mais verdadeiro do que isso, pode apostar." E uma vez ele
disse: "Escutem-no implorar! E, contudo, se não o tivéssemos vencido e amarrado, ele
teria nos matado. E por quê? Nada, absolutamente nada. Apenas porque defendemos
nossos direitos - é por isso. Mas aposto que você não vai mais ameaçar ninguém, Jim
Turner. Guarde essa pistola, Bill."
Bill diz: "Eu não quero, Jake Packard. Eu quero matá-lo - e ele não matou o velho
Hatfield exatamente da mesma maneira? E ele não merece isso?"

"Mas eu não quero que ele seja morto, e tenho meus motivos para isso."
"Bênção para essas palavras suas, Jake Packard! Eu nunca vou esquecer você enquanto
eu viver!" diz o homem no chão, meio choramingando.
Packard não prestou atenção nisso, mas pendurou sua lanterna em um prego e
começou a se mover na direção onde eu estava lá no escuro, e fez um sinal para que
Bill o seguisse. Rastejei o mais rápido que pude por cerca de dois metros, mas o barco
inclinou tanto que eu não conseguia me mover muito rápido. Para evitar ser
atropelado e pego, entrei me arrastando em um camarote no lado superior. O homem
veio tateando no escuro, e quando Packard chegou ao meu camarote, ele disse: "Aqui
- venha aqui."
E ele entrou, e Bill atrás dele. Mas antes que entrassem, eu estava no beliche superior,
encurralado e arrependido de ter vindo. Então eles ficaram lá, com as mãos na beira
do beliche, e conversaram. Eu não podia vê-los, mas podia dizer onde estavam pelo
uísque que tinham bebido. Fiquei feliz por não beber uísque; mas não teria feito muita
diferença de qualquer maneira, porque na maior parte do tempo eles não podiam me
ouvir porque eu não respirava. Eu estava com muito medo. E, além disso, não se pode
respirar n uma conversa dessas. Eles falavam baixo e com seriedade. Bill queria matar
Turner.
Ele dizia: "Ele disse que vai contar, e vai. Se déssemos agora as nossas partes a ele, não
faria diferença depois da briga e da maneira como o tratamos. Juro, ele vai se virar
contra nós; agora você me ouviu. Eu estou disposto a acabar com os problemas dele."

"Eu também", diz Packard, muito quieto.

"Desgraça, eu já estava começando a achar que você não estava.

Bem, então, tudo bem. Vamos lá e façamos isso."

"Espere um minuto; eu ainda não disse o que eu penso. Me escute.
Atirar é bom, mas há maneiras mais silenciosas se a coisa precisa ser feita. Mas o que
eu digo é o seguinte: não faz sentido correr atrás de uma forca se você pode chegar
onde quer de uma forma que seja tão boa e ao mesmo tempo não te coloque em
nenhum risco. Não é verdade?"
"Claro que é. Mas como você vai fazer dessa vez?"
"Bem, minha ideia é a seguinte: vamos dar uma olhada ao redor e juntar qualquer
coisa que tenhamos deixado nas cabines e ir para a costa e esconder a carga. Então
vamos esperar. Agora eu digo que não vai levar mais de duas horas antes de o
naufrágio se desfazer e ser arrastado pelo rio abaixo. Entendeu? Ele se afogará e não
terá ninguém para culpar além de si mesmo. Eu acho que é muito melhor do que
matá-lo. Eu sou contra matar um homem enquanto você pode evitar isso; não faz
sentido, não é moralmente correto. Estou certo?"
"Sim, acho que sim. Mas e se ele não afundar e ser arrastado?"

"Bem, podemos esperar as duas horas mesmo assim e ver, certo?"

"Tudo bem, então; vamos lá."

Então eles partiram, e eu saí correndo, todo suado e desesperado, e subi para a frente
do navio. Estava escuro como breu lá; mas eu disse, num sussurro meio grosseiro:
"Jim!" e ele respondeu imediatamente, bem ao meu lado, com um gemido, e eu disse:
"Rápido, Jim, não é hora de ficar enrolando e gemendo; há uma gangue de assassinos
lá adiante, e se não encontrarmos o barco deles e deixá-lo à deriva rio abaixo para que
esses sujeitos não possam escapar do naufrágio, um deles vai ficar em maus lençóis.
Mas se encontrarmos o barco deles, podemos colocar todos eles em maus lençóis -
porque o xerife irá pegá-los. Rápido, vamos! Eu vou procurar do lado esquerdo, você
procura do lado direito. Comece na jangada, e -"
"Oh, meu Deus, meu Deus! Jangada? Não tem mais jangada; ela se soltou e se foi, e
aqui estamos nós!"

CAPÍTULO 13
Bem, eu recuperei meu fôlego e quase desmaiei. Preso em um naufrágio com uma
gangue daquelas! Mas não era hora de sentimentalismo. Tínhamos que encontrar
aquele barco agora, tínhamos que tê-lo para nós. Então fomos tremendo e sacudindo
pelo lado de estibordo, e foi um trabalho lento demais, parecia uma semana até
chegarmos à popa. Nenhum sinal de um barco. Jim disse que não acreditava que
pudesse ir mais longe, estava tão assustado que mal tinha força, ele disse. Mas eu
disse: vamos lá, se ficarmos presos neste naufrágio, estamos em apuros, com certeza.
Então nós voltamos a rondar. Chegamos à popa do naufrágio, encontramos e depois
escalamos a escotilha, pendurados de persiana em persiana, porque a borda da
escotilha estava na água. Quando chegamos bem perto da porta do corredor
transversal, lá estava a canoa, com certeza! Eu mal conseguia vê-la. Fiquei muito grato.
Em mais um segundo eu estaria a bordo dela, mas naquele momento a porta se abriu.
Um dos homens colocou a cabeça para fora, a apenas cerca de dois pés de mim, e
pensei que estava acabado. Mas ele a puxou de volta e disse:

"Tire essa maldita lanterna da vista, Bill!"

Ele jogou uma sacola de algo na canoa e depois entrou nela e sentou-se. Era Packard.
Então Bill saiu e entrou na canoa. Packard disse, em voz baixa:
"Tudo pronto, vamos embora!"

Eu mal conseguia me segurar nas persianas, estava tão fraco. Mas Bill disse:

"Espere - você o revistou?"

"Não. E você?"
"Não. Então ele ainda tem sua parte do dinheiro."

"Bem, então, vamos lá; não adianta não levar nada e deixar o dinheiro."

"Diga, ele não vai suspeitar do que estamos fazendo?"

"Talvez não. Mas temos que pegá-lo de qualquer maneira. Vamos lá."

Então eles saíram e entraram na casa.

A porta bateu com força porque estava no lado inclinado; e em meio segundo eu
estava na canoa, e Jim atrás de mim. Eu peguei minha faca e cortei a corda, e nós
fomos embora!
Não tocamos em um remo, não falamos nem sussurramos, mal respiramos. Fomos
deslizando rapidamente, completamente silenciosos, passando pela ponta da roda de
pás e pela popa; então, em um segundo ou dois, estávamos a cem jardas abaixo do
naufrágio, e a escuridão a absorveu completamente, sem deixar vestígios, e sabíamos
que estávamos seguros.
Quando estávamos a trezentos ou quatrocentos jardas a jusante, vimos uma luz
mostrar como uma pequena faísca na porta da cabine por um segundo, e sabíamos
que os canalhas tinham perdido o barco e estavam começando a entender que
estavam tão encrencados quanto Jim Turner.
Então Jim remou, e fomos atrás de nossa jangada. Foi a primeira vez que comecei a me
preocupar com os homens - acho que não tive tempo antes. Comecei a pensar o
quanto era terrível, mesmo para assassinos, estar em tal situação. Eu disse a mim
mesmo: "Não há como dizer, mas eu mesmo poderia me tornar um assassino um dia, e
então como seria para mim?" Então eu disse a Jim:
"A primeira luz que virmos, vamos desembarcar a cem jardas abaixo ou acima dela, em
um lugar onde seja um bom esconderijo para você e o barco, e então vou inventar
alguma história e fazer alguém ir atrás daqueles caras e tirá-los dessa enrascada, para
que possam ser enforcados quando chegar a hora deles."
Mas essa ideia foi um fracasso; logo começou a tempestade de novo, e desta vez pior
do que nunca. A chuva caía e nenhuma luz aparecia; todo mundo na cama, eu acho.
Nós seguimos o rio, procurando por luzes e procurando por nossa jangada. Depois de
muito tempo, a chuva parou, mas as nuvens ficaram e os raios continuaram a chiar.
Finalmente, um flash nos mostrou uma coisa negra flutuando à frente, e fomos em sua
direção.
Era a jangada, e ficamos muito felizes em subir nela novamente.
Nós avistamos agora uma luz lá longe, à direita, na costa. Então eu disse que iria até lá.
A canoa estava meio cheia de pilhagem que aquela gangue havia roubado do
naufrágio. Nós a empilhamos na jangada, e eu disse a Jim para flutuar rio abaixo e
mostrar uma luz quando ele julgasse que tinha ido cerca de duas milhas, e mantê-la
acesa até eu chegar; então eu assumi os remos e remei em direção à luz. Conforme eu
me aproximava, mais três ou quatro apareceram - em uma encosta. Era uma vila. Eu
me aproximei da luz na costa e parei de remar e flutuei. Quando passei, vi que era uma
lanterna pendurada no mastro de uma balsa de casco duplo. Eu procurei pelo vigia,
imaginando onde ele dormia; e finalmente o encontrei empoleirado na proa, com a
cabeça entre os joelhos. Dei-lhe dois ou três empurrões de leve no ombro e comecei a
chorar.
Ele se mexeu de maneira assustada, mas quando viu que era só eu, deu um bom
bocejo e esticou-se, e depois disse:
"Oi, o que está acontecendo? Não chore, cara. Qual é o problema?"

Eu disse:

"Papai, mamãe, e a irmã..."

Então eu desabei. Ele disse:

"Oh, droga agora, não fique assim; todos nós temos que ter nossos problemas, e isso
vai dar certo. Qual é o problema deles?"

"Eles - eles - você é o vigia do barco?"

"Sim", ele disse, meio satisfeito. "Eu sou o capitão e o dono e o companheiro e o piloto
e o vigia e o chefe dos marinheiros; e às vezes sou a carga e os passageiros. Eu não sou
tão rico quanto o velho Jim Hornback, e não posso ser tão generoso e bom para o Tom,
Dick e Harry quanto ele é, e jogar dinheiro por aí como ele faz; mas já disse a ele
muitas vezes que não trocaria de lugar com ele; pois, eu digo, a vida de um marinheiro
é a minha vida, e eu não viveria nem a duas milhas da cidade, onde não há nada
acontecendo, por todo o dinheiro dele e muito mais em cima disso. Eu digo -"

Eu interrompi e disse:

"Eles estão em um grande apuro, e..."

"Quem está?"
"Bem, pai, mãe, irmã e a Srta. Hooker; e se você pegar sua balsa e for até lá..."

"Até lá? Onde eles estão?"

"No naufrágio."
"Que naufrágio?"

"Por que, só tem um."

"O quê, você não quer dizer o Walter Scott?"

"Sim."
"Meu Deus! O que eles estão fazendo lá, pelos céus?"

"Bem, eles não foram lá de propósito."

"Aposto que não! Por que diabos, não há chance para eles se não saírem muito rápido!
Por que diabos eles acabaram em tal enrascada?"

"É fácil. A Srta. Hooker estava visitando a cidade lá em Booth's Landing..."

"Sim, em Booth's Landing, continue."
"Ela estava visitando lá em Booth's Landing e, no final da tarde, ela começou a
atravessar com sua serva na balsa de cavalo para passar a noite na casa de sua amiga,
a Srta. Qual-o-nome-dela, eu não lembro o nome - e eles perderam o remo de direção
e giraram ao redor e flutuaram para baixo, com a popa em primeiro, por cerca de duas
milhas, e encalharam no naufrágio, e o barqueiro, a negra e os cavalos foram todos
perdidos, mas a Srta. Hooker agarrou e subiu a bordo do naufrágio. Bem, cerca de uma
hora depois do anoitecer, nós descemos em nossa balsa de comércio, e estava tão
escuro que não percebemos o naufrágio até estarmos bem em cima dele; e assim nós
encalhamos; mas todos nós fomos salvos, exceto Bill Whipple - e oh, ele era a melhor
criatura! - Eu quase desejo que tivesse sido eu, eu sim".

"Meu Deus! É a coisa mais incrível que já ouvi. E então, o que todos vocês fizeram?"
"Bem, nós gritamos e choramos, mas era tão longe que não conseguimos fazer
ninguém ouvir. Então, papai disse que alguém tinha que chegar à costa e obter ajuda
de alguma forma. Eu era o único que sabia nadar, então fiz um esforço para chegar lá,
e a Srta. Hooker disse que se eu não encontrasse ajuda mais cedo, viesse aqui e
procurasse seu tio, e ele resolveria a situação". “
Eu cheguei à terra firme cerca de uma milha abaixo e tenho me arrastado desde então,
tentando fazer as pessoas fazerem algo, mas elas disseram: 'O quê, numa noite como
esta e com uma corrente como essa? Não faz sentido; vá de barco a vapor”. Agora, se
você for e…”
“Por Deus, eu gostaria de ir e, droga, eu não sei, mas que pessoa que vai pagar por
isso? Você acha que seu pai…”
“Ah, tudo bem. A Srta. Hooker me disse especificamente que seu tio Hornback…”
“Puxa vida! Ele é o tio dela? Olhe aqui, vá naquela luz ali adiante, vire para o oeste
quando chegar lá e cerca de um quarto de milha à frente você chegará à taverna; diga -
lhes para te levarem até Jim Hornback e ele pagará a conta. E não se preocupe em
olhar ao redor, porque ele vai querer saber as novidades. Diga-lhe que terei sua
sobrinha segura antes que ele possa chegar à cidade. Mexa-se agora; estou indo até o
canto aqui para acordar meu engenheiro.”
Eu segui em direção à luz, mas assim que ele virou a esquina, voltei e entrei no meu
barco e o esvaziei, depois me aproximei da costa na água calma a cerca de seiscentos
metros e me escondi entre algumas barcaças de madeira; porque eu não conseguia
ficar tranquilo até ver o barco a vapor partir. Mas, tirando tudo isso, estava me
sentindo bastante confortável por ter tomado todas essas providências para essa
turma, porque poucos fariam isso. Eu desejava que a viúva soubesse disso. Eu julgava
que ela ficaria orgulhosa de mim por ajudar esses vadios, porque vadios e mortos-vivos
são o tipo de pessoas que a viúva e as pessoas boas mais se interessam.
Bem, logo depois chegou o naufrágio, meio escuro e sombrio, deslizando ao longo do
rio! Um arrepio me percorreu e então eu fui em sua direção. Ele estava muito fundo e
eu percebi num instante que não havia muita chance de alguém estar vivo dentro dele.
Eu fiquei gritando um pouco em volta dele, mas não houve resposta; tudo morto e
silencioso. Eu me senti um pouco triste pela turma, mas não muito, porque eu achava
que se eles pudessem suportar, eu também poderia.
Então, veio a balsa; então eu remei para o meio do rio em uma longa inclinação de
correnteza, e quando eu julguei que estava fora do alcance dos olhos, parei de remar,
olhei para trás e vi a balsa chegar e navegar em torno do naufrágio para encontrar os
restos da Miss Hooker, porque o capitão saberia que seu tio Hornback os queria; e logo
depois a balsa desistiu e foi para a margem, e eu comecei a remar e desci o rio a toda
velocidade. Parecia um tempo incrivelmente longo antes da luz de Jim aparecer; e
quando apareceu, parecia estar a milhares de quilômetros de distância. Quando
cheguei lá, o céu estava começando a clarear um pouco a leste; então nós seguimos
para uma ilha, escondemos a jangada, afundamos o barco, e nos deitamos e dormimos
como mortos.

CAPÍTULO 14
Logo que acordamos, viramos o baú com as coisas que a gangue havia roubado do
naufrágio e encontramos botas, cobertores, roupas e todo tipo de outras coisas, além
de muitos livros, um telescópio e três caixas de charutos. Nunca tínhamos sido tão
ricos em nossas vidas. Os charutos eram excelentes. Passamos toda a tarde
conversando na floresta, lendo os livros e nos divertindo em geral. Eu contei tudo o
que aconteceu dentro do naufrágio e no barco a vapor para Jim e disse que essas
coisas eram aventuras, mas ele disse que não queria mais aventuras. Ele disse que
quando eu fui para a cabine e ele voltou para pegar a jangada e a encontrou
desaparecida, quase morreu, porque achou que estava tudo acabado para ele de
qualquer maneira; pois se não fosse salvo, se afogaria; e se fosse salvo, quem o
salvasse o mandaria de volta para casa para receber a recompensa, e então a Sra.
Watson o venderia para o Sul, com certeza. Bem, ele estava certo; ele estava quase
sempre certo; ele tinha uma cabeça incomum para um negro.
Eu li bastante para Jim sobre reis, duques e condes e coisas assim, e como se vestiam
pomposamente e colocavam muito estilo, chamando um ao outro de "sua majestade",
"sua graça", "sua senhoria", e assim por diante, em vez de senhor. Os olhos de Jim se
arregalaram e ele ficou interessado. Ele disse:
"Eu não sabia que havia tantos deles. Mal ouvi falar de nenhum deles, exceto do velho
Rei Salomão, a não ser que você conte aqueles reis que aparecem em um baralho de
cartas. Quanto um rei ganha?" “Ganha?” eu digo, “bem, eles ganham mil dólares por
mês, se quiserem; eles podem ter tanto quanto quiserem; tudo pertence a eles.”
“Não é legal? E o que eles têm que fazer, Huck?”

“Eles não fazem nada! Como você fala! Eles apenas ficam por aí.”

“Não! É mesmo?”
“Claro que sim. Eles só ficam por aí - exceto, talvez, quando há uma guerra; então eles
vão para a guerra. Mas em outros momentos, eles só ficam preguiçosos; ou vão à caça
- apenas caçando e esfregando... sh! - você ouve algum barulho?”
Nós saímos e olhamos, mas não era nada além do barulho da roda de um barco a
vapor ao longe, contornando a curva; então voltamos.
“Sim”, eu disse, “e outras vezes, quando as coisas estão monótonas, eles ficam
mexendo com o parlamento; e se todo mundo não vai exatamente como eles querem,
ele corta a cabeça deles. Mas na maior parte do tempo eles ficam por aí no harém.”
“No que?”

“No harém.”

“O que é o harém?”
“O lugar onde ele guarda suas esposas. Você não sabe sobre o harém? Salomão tinha
um; ele tinha cerca de um milhão de esposas.”
“Ah, sim, é verdade; eu - eu tinha esquecido. Um harém é uma casa de pensão, eu
acho. Provavelmente eles têm momentos barulhentos lá. E eu acho que as esposas
brigam bastante; e isso aumenta o barulho. Mas eles dizem que Salomão foi o homem
mais sábio que já existiu. Eu não dou crédito a isso. Por quê: um homem sábio quereria
viver no meio de tal confusão o tempo todo? Não, ele não queria. Um homem sábio
construiria uma fábrica de caldeiras; e então ele poderia desligar a fábrica quando
quisesse descansar.”
“Bem, mas ele ERA o homem mais sábio, de qualquer maneira; porque a viúva me
disse isso, pessoalmente.”
“Não me importa o que a viúva diz, ele não era um homem sábio. Ele tinha algumas
das maneiras mais estranhas que já vi. Você sabe sobre aquela criança que ele ia cortar
ao meio?”
“Sim, a viúva me contou tudo sobre isso.”
“Bem, então! Não é a ideia mais absurda do mundo? Você olha para ele por um
minuto. Lá está o tronco, lá - essa é uma das mulheres; aqui está você - essa é a outra;”
Eu sou Salomão; e este seu bilhete de dólar é o prêmio. Ambos vocês alegam que é
seu. O que eu faço? Eu deveria ir entre os vizinhos e descobrir a quem pertence o
bilhete e entregá-lo ao dono correto, em segurança, como qualquer pessoa inteligente
faria? Não. Eu pego o bilhete e o divido em dois, dando metade a você e a outra
metade para a outra mulher. É assim que Salomão faria com a criança. Agora, eu quero
te perguntar: qual é a utilidade de metade de um bilhete? Não pode comprar nada
com isso. E qual é a utilidade de uma criança pela metade? Eu não daria um centavo
por um milhão delas."
"Mas, droga, Jim, você não entendeu o ponto - droga, você perdeu o ponto por mil
milhas."
"Quem? Eu? Vá embora. Não me fale sobre seus pontos. Eu acho que sei o que é
sensato quando vejo; e não há sentido em fazer algo assim. A disputa não era sobre
uma criança pela metade, a disputa era sobre uma criança inteira; e o homem que
acha que pode resolver uma disputa sobre uma criança inteira com meia criança não
sabe o suficiente para se abrigar da chuva. Não me fale sobre Salomão, Huck, eu o
conheço pela maneira como ele age."
"Mas eu te digo que você não entendeu o ponto."
"Que droga o ponto! Eu acho que sei o que sei. E lembre-se, o ponto real está mais
abaixo - está mais profundo. Está na maneira como Salomão foi criado. Você pega um
homem que tem apenas um ou dois filhos; ele vai ser cuidadoso com eles? Sim, ele
será; ele não pode se dar ao luxo. Ele sabe como valorizá-los. Mas você pega um
homem que tem cerca de cinco milhões de filhos correndo pela casa, e é diferente. Ele
tão logo corta uma criança ao meio quanto um gato. Eles têm muitos mais. Uma ou
duas crianças, mais ou menos, não fazem diferença para Salomão, diabos o levem!"
Eu nunca vi um negro tão obstinado. Se ele tinha uma ideia na cabeça, não havia como
tirá-la. Ele era o mais crítico de Salomão que eu já vi em um negro. Então comecei a
falar sobre outros reis e deixei Salomão de lado. Eu contei sobre Luís XVI que teve a
cabeça cortada na França há muito tempo; e sobre seu filhinho, o delfim, que seria rei,
mas o prenderam na prisão, e alguns dizem que ele morreu lá.
"Pobrezinho."

"Mas alguns dizem que ele escapou e veio para a América."

“Isso é bom! Mas ele vai ficar bem solitário - não há reis aqui, não é, Huck?”

“Não.”
“Então ele não pode conseguir nenhum trabalho. O que ele vai fazer?”
“Bem, eu não sei. Alguns deles entram na polícia, e alguns aprendem a ensinar as
pessoas a falar francês.”
“Por que, Huck, os franceses não falam da mesma maneira que nós?”

“Não, Jim; você não entenderia uma palavra que eles dizem - nem uma única palavra.”

“Bem, agora, estou muito surpreso! Como é que isso acontece?”

“Eu não sei; mas é assim. Eu peguei um pouco do jargão deles em um livro. Suponha
que um homem venha até você e diga Polly-voo-franzy - o que você pensaria?”
“Eu não pensaria em nada; eu iria e bateria nele na cabeça - isso é, se ele não fosse
branco. Eu não permitiria que nenhum negro me chamasse assim.”

“Ah, isso não é nada, ele só está perguntando se você sabe falar francês.”

“Bem, então, por que ele não pode dizer isso?”

“Bem, ele está dizendo isso. É assim que os franceses dizem isso.”
“Bem, é uma maneira ridícula, e eu não quero ouvir mais sobre isso. Não faz sentido.”

“Escute aqui, Jim; um gato fala como nós?”

“Não, um gato não.”

“Bem, uma vaca?”

“Não, nem uma vaca.”

“Um gato fala como uma vaca, ou uma vaca fala como um gato?”

“Não, eles não falam.”

“É natural e correto que eles falem de maneira diferente uns dos outros, certo?”
“Claro.”

“E não é natural e correto para um gato e uma vaca falar diferente de nós?”

“Por que, com certeza é.”

“Bem, então, por que não é natural e correto para um francês falar diferente de nós?
Responda-me isso.”
“Um gato é um homem, Huck?”

“Não.”
"Bem, então, não faz sentido um gato falar como um homem. Uma vaca é um homem?
Ou uma vaca é um gato?"

"Não, ela não é nenhuma das duas."

"Bem, então, ela não tem negócios para falar como um ou outro. Um francês é um
homem?"
"Sim."

"Bem, então! Maldição, por que ele não fala como um homem? Responda-me isso!"
Eu vi que não adiantava desperdiçar palavras - você não pode ensinar um negro que
argumenta. Então eu desisti.

CAPÍTULO 15
Nós calculamos que em mais três noites chegaríamos a Cairo, no sul de Illinois, onde o
Rio Ohio deságua, e era isso que queríamos. Venderíamos a jangada, pegaríamos um
barco a vapor e subiríamos o Ohio até os estados livres, e então estaríamos livres de
problemas. Bem, na segunda noite, uma névoa começou a aparecer, e procuramos um
lugar para amarrar a jangada, pois não seria seguro navegar na névoa. Mas quando eu
fui à frente da canoa, com a corda para amarrar, não havia nada além de pequenas
árvores para prender. Passei a corda em volta de uma delas, na beira do barranco, mas
havia uma forte correnteza, e a jangada veio com tanta força que arrancou a árvore
pela raiz e saiu à deriva. Eu vi a névoa se fechando, e fiquei tão enjoado e assustado
que não consegui me mexer por quase meio minuto, pareceu-me - e depois não vi
mais a jangada; não conseguia ver vinte jardas. Pulei na canoa e remei de volta para a
popa, peguei o remo e dei uma remada para trás. Mas a canoa não veio. Eu estava
com tanta pressa que não a tinha desamarrado. Levantei-me e tentei soltá-la, mas
estava tão assustado que minhas mãos tremiam tanto que eu mal conseguia fazer
qualquer coisa com elas. Assim que comecei, saí atrás da jangada, rápido e pesado,
direto para o barranco. Até aí estava tudo bem, mas o barranco não tinha mais que
sessenta jardas, e no minuto em que passei pela ponta, eu saí numa névoa branca e
densa e não tinha mais ideia de que direção estava indo do que um homem morto.
Eu pensei: não adianta remar, primeiro eu vou bater no banco ou numa cabeça de ilha
ou algo assim; eu tenho que ficar parado e flutuar, e ainda é uma situação muito
inquieta ter que manter as mãos paradas nessa hora. Eu gritei e escutei. Lá embaixo
em algum lugar eu ouvi um pequeno grito, e meu ânimo se elevou. Eu fui atrás dele
correndo, ouvindo atentamente para ouvir novamente. Na próxima vez, eu vi que não
estava indo em direção a ele, mas estava me afastando para a direita dele. E na
próxima vez, eu estava me afastando para a esquerda dele - e também não me
aproximando muito dele, porque eu estava voando para cá e para lá, mas ele estava
seguindo em frente o tempo todo.
Eu desejava que o tolo pensasse em bater em uma panela de lata, e batesse nela o
tempo todo, mas ele nunca fez isso, e eram os lugares silenciosos entre os gritos que
estavam causando o problema para mim. Bem, eu lutei, e logo depois eu ouvi o grito
atrás de mim. Eu estava enrolado agora. Era o grito de outra pessoa, ou eu estava de
costas.
Eu joguei o remo para baixo. Eu ouvi o grito novamente; ainda estava atrás de mim,
mas em um lugar diferente; continuava vindo e mudando de lugar, e eu continuava
respondendo, até que finalmente estava na minha frente novamente, e eu sabia que a
corrente tinha virado a cabeça da canoa rio abaixo, e estava tudo bem se fosse o Jim e
não algum outro barqueiro gritando. Eu não conseguia distinguir nada sobre vozes em
nevoeiro, pois nada parece natural ou soa natural em um nevoeiro.
Os gritos continuaram, e em cerca de um minuto eu cheguei a toda velocidade em um
banco de areia com contornos de fantasmas esfumaçados de árvores grandes nele, e a
corrente me jogou para a esquerda e passou por uma série de galhos que rugiam, a
corrente estava rasgando-os tão rapidamente. Em mais um segundo ou dois, estava
tudo branco e calmo novamente. Eu fiquei parado então, ouvindo meu coração bater,
e acho que não respirei enquanto ele batia cem vezes.
Eu desisti então. Eu sabia qual era o problema. Aquele banco de areia era uma ilha, e
Jim tinha ido para o outro lado dela. Não era uma ilha que você poderia flutuar em dez
minutos. Tinha a grandes madeiras de uma ilha regular; poderia ter cinco ou seis
milhas de comprimento e mais de meia milha de largura.
Eu fiquei quieto, com as orelhas em pé, por cerca de quinze minutos, eu acho. Eu
estava flutuando ao longo, é claro, a quatro ou cinco milhas por hora; mas você nunca
pensa nisso.
Não, você sente como se estivesse imóvel na água; e se uma pequena visão de um
obstáculo passa por você, você não pensa em quão rápido está indo, mas você prende
a respiração e pensa, meu Deus, como esse obstáculo está rasgando de rápido. Se você
acha que não é desolador e solitário assim em uma névoa, sozinho na noite,
experimente uma vez, você verá.
Em seguida, por cerca de meia hora, eu grito de vez em quando; finalmente, ouço a
resposta a uma longa distância e tento segui-la, mas não consigo, e logo julguei que
tinha entrado em um ninho de ilhas de areia, pois eu tinha pequenas vislumbres deles
dos dois lados - às vezes apenas um canal estreito entre eles e alguns que eu não
conseguia ver, mas sabia que estavam lá porque ouvia o som da corrente contra a
velha madeira morta e lixo que pendiam nas margens. Bem, não demorei muito para
perder as vozes entre as ilhas de areia; e só tentei persegui-las por um tempo, de
qualquer forma, porque era pior do que perseguir uma lanterna. Você nunca ouviu um
som se esquivando tão rápido e mudando de lugar tão rápido e tanto.
Tive que afastar a jangada da margem com bastante rapidez quatro ou cinco vezes
para evitar bater as ilhas no rio; e assim eu julgava que a jangada deveria estar
batendo na margem de vez em quando, ou então ficaria mais à frente e sairia do
alcance da audição - estava flutuando um pouco mais rápido do que eu.
Bem, parecia que eu estava no rio aberto novamente em breve, mas não ouvia
nenhum sinal de grito em nenhum lugar. Eu imaginei que Jim tinha encalhado em um
obstáculo, talvez, e tudo tinha acabado para ele. Eu estava muito cansado, então deitei
na canoa e disse que não iria mais me incomodar. Claro que eu não queria dormir; mas
estava tão sonolento que não pude evitar; então pensei em tirar um pequeno cochilo.
Mas acho que foi mais do que um cochilo, porque quando acordei as estrelas estavam
brilhando intensamente, a névoa havia desaparecido e eu estava girando em torno de
uma grande curva com a popa a frente. No começo, não sabia onde estava; pensei que
estava sonhando; e quando as coisas começaram a voltar para mim, pareciam vir
difusas e de um tempo atrás na memória.
Era um rio monstruosamente grande aqui, com a mais alta e a mais espessa vegetação
em ambos os lados; apenas uma parede sólida, pelo que pude ver pelas estrelas.
Eu olhei rio abaixo e vi um ponto preto na água. Eu fui atrás dele, mas quando cheguei
perto percebi que não era nada além de alguns troncos de árvores presos juntos.
Então vi outro ponto e persegui aquele, e depois outro, e desta vez eu estava certo.
Era a jangada. Quando cheguei lá, Jim estava sentado com a cabeça entre os joelhos,
dormindo, com o braço direito pendurado sobre o leme. O outro remo estava
quebrado e a jangada estava cheia de folhas, galhos e sujeira. Então a jangada passou
por um tempo difícil. Eu amarrei a canoa e deitei sob o nariz de Jim, comecei a bocejar,
esticar meus punhos contra Jim e disse:
"Olá, Jim, eu dormi? Por que você não me acordou?"
"Meu Deus, é você, Huck? E você não está morto, não se afogou, está de volta
novamente? É bom demais para ser verdade, querido, é bom demais para ser verdade.
Deixe-me ver você, menino, deixe-me sentir você. Não, você não está morto! Você
voltou de novo, vivo e saudável, o mesmo velho Huck - o mesmo velho Huck, graças a
Deus!"
"Qual é o problema com você, Jim? Você bebeu?"

"Beber? Eu estive bebendo? Eu tive a chance de beber?"

"Bem, então, por que você está falando desse jeito tão louco?"
"Como estou falando de jeito louco?"
"Como? Por que você não está falando sobre meu retorno e todas essas coisas, como
se eu tivesse ido embora?"
"Huck - Huck Finn, olhe para mim nos olhos; olhe para mim nos olhos. Você não foi
embora?"
"Fui embora? O que diabos você quer dizer? Eu não fui a lugar nenhum. Para onde eu
iria?"
"Bem, olha aqui, chefe, há algo errado, há sim. Sou eu, ou quem sou eu? Estou aqui, ou
onde estou? Agora é isso que eu quero saber."
"Bem, acho que você está aqui, claramente, mas acho que você é um velho tolo
confuso, Jim."
"Eu sou, é isso? Bem, me responda isso: você não levou a corda na canoa para prendê-
la na cabeça do reboque?"
"Não, eu não fiz. Qual cabeça do reboque? Eu não vi nenhuma cabeça do reboque."
"Você não viu nenhuma cabeça do reboque? Olha aqui, a corda não soltou e a jangada
não foi descendo o rio, e te deixou na canoa para trás na névoa?"

"Que névoa?"
"Como assim, a nevoa! - a nevoa que tem estado por aqui a noite toda. E você não
gritou, e eu não gritei, até que ficamos misturados nas ilhas e um de nós se perdeu e o
outro estava tão perdido quanto, porque ele não sabia onde estava? E eu não bati em
um monte de ilhas e tive um tempo terrível e quase me afoguei? Agora, isso não é
verdade, chefe - não é? Responda-me isso."
"Bem, isso é demais para mim, Jim. Eu não vi nevoa, nem ilhas, nem problemas, nem
nada. Estive sentado aqui conversando com você a noite toda até você dormir cerca de
dez minutos atrás, e acho que fiz o mesmo. Você não poderia ter ficado bêbado nesse
tempo, então é claro que você estava sonhando."

"Diabos, como eu ia sonhar tudo isso em dez minutos?"

"Bem, dane-se tudo, você sonhou, porque nada disso aconteceu."

"Mas, Huck, é tão claro para mim como -"

"Não importa o quão claro seja; não há nada nisso. Eu sei, porque estive aqui o tempo
todo."
Jim não disse nada por cerca de cinco minutos, mas ficou estudando sobre isso. Então
ele diz:
"Bem, então, eu acho que sonhei, Huck; mas caramba, é o sonho mais forte que já vi. E
nunca tive um sonho que me cansou tanto quanto este."
"Ah, bem, tudo bem, porque um sonho cansa um corpo como tudo às vezes. Mas este
foi um sonho poderoso; conte-me tudo sobre ele, Jim."
Então Jim começou a falar e me contou tudo, exatamente como aconteceu, apenas
exagerou um pouco. Então ele disse que tinha que começar a "interpretá-lo", porque
foi enviado como um aviso. Ele disse que o primeiro cabeça de ilha significava um
homem que tentaria fazer algo bom por nós, mas a correnteza era outro homem que
nos levaria para longe dele. Os gritos eram avisos que viriam para nós de vez em
quando, e se não tentássemos entender, eles nos levariam para má sorte, em vez de
nos manter afastados dela.
O conjunto de cabeças de ilhéus era os problemas que íamos enfrentar com pessoas
briguentas e todo tipo de gente ruim, mas se nos importássemos com nossos negócios,
não falássemos de volta e não os irritássemos, nós passaríamos e sairíamos da névoa e
entraríamos no grande rio limpo, que eram os Estados Livres, e não teríamos mais
problemas.
Depois que subi na jangada, escureceu bastante, mas agora estava clareando
novamente.
"Ah, bem, isso é interpretado bem o suficiente até onde vai, Jim", eu digo; "mas o que
essas coisas representam?"
Havia as folhas e o lixo na jangada e o remo quebrado. Podiam ser vistos muito bem
agora.
Jim olhou para o lixo, depois olhou para mim e voltou a olhar para o lixo novamente.
Ele havia fixado o sonho tão forte em sua cabeça que não parecia conseguir se livrar
dele e colocar os fatos de volta em seu lugar imediatamente. Mas quando ele
conseguiu colocar a coisa em ordem, olhou para mim com firmeza, sem nunca sorrir, e
disse:
"O que eles representam? Vou te dizer. Quando fiquei completamente exausto com o
trabalho e chamando por você, e adormeci, meu coração estava quase partido porque
você estava perdido, e eu não me importava mais com o que aconteceria comigo e
com a jangada. E quando acordei e o encontrei de volta, são e salvo, as lágrimas
vieram e eu poderia ter me ajoelhado e beijado seus pés, de tão grato. E tudo que você
estava pensando era como poderia enganar o velho Jim com uma mentira. Essa coisa
ali é lixo; e lixo é o que as pessoas são quando colocam sujeira na cabeça de seus
amigos e os fazem sentir envergonhados".
Então ele se levantou devagar e foi para a cabana sem dizer nada além disso. Mas isso
foi suficiente. Me fez sentir tão mal que eu quase beijei seus pés para fazê-lo voltar
atrás. Demorou quinze minutos até que eu conseguisse me humilhar diante de um
negro; mas eu fiz isso, e nunca me arrependi depois. Eu não fiz mais truques
desonestos com ele, e não teria feito aquele se soubesse que o faria sentir daquela
maneira.

CAPÍTULO 16
Nós dormimos a maior parte do dia e começamos a navegar à noite, um pouco atrás
de uma monstruosa jangada tão longa que levava tanto tempo para passar quanto
uma procissão. Ela tinha quatro grandes remos em cada extremidade, então nós
julgamos que ela carregava cerca de trinta homens. Havia cinco grandes tendas a
bordo, bem afastadas umas das outras, e uma fogueira aberta no meio, além de um
alto mastro em cada extremidade. Havia muito estilo nela. Ser um barqueiro em uma
embarcação como essa significava alguma coisa.
Nós fomos descendo em uma grande curva, e a noite ficou nublada e quente. O rio era
muito largo e era cercado por madeira sólida em ambos os lados; você quase nunca
conseguia ver uma quebra nele ou uma luz. Nós falamos sobre Cairo e nos
perguntamos se iríamos reconhecê-la quando chegássemos lá. Eu disse que
provavelmente não, porque eu tinha ouvido dizer que havia apenas cerca de uma
dúzia de casas lá, e se elas não estivessem iluminadas, como iríamos saber que
estávamos passando por uma cidade? Jim disse que se os dois grandes rios se
juntassem lá, isso mostraria. Mas eu disse que talvez pudéssemos pensar que
estávamos passando pelo pé de uma ilha e entrando novamente no mesmo velho rio.
Isso perturbou Jim - e a mim também. Então, a questão era: o que fazer? Eu disse,
rememos até a costa na primeira vez que aparecer uma luz e diga que meu pai está
vindo com uma barca de negociação e que é inexperiente no negócio e quer saber o
quanto falta para chegar a Cairo. Jim achou que era uma boa ideia, então nós
fumamos e esperamos. Agora, não havia nada a fazer senão ficar atento à cidade e não
passar por ela sem vê-la. Ele disse que tomaria muito cuidado para vê-la, porque se ele
a perdesse, estaria de volta em um país de escravos sem nenhuma chance de
liberdade. De vez em quando, ele se levantava e dizia: “É ali?” Mas não era. Eram
vagalumes ou abóboras de halloween. Então ele sentava novamente e continuava
olhando, como antes. Jim disse que isso o deixava tremendo e febril por estar tão
perto da liberdade. Bem, posso dizer que me deixou tremendo e febril também, ouvi-
lo, porque comecei a perceber que ele estava quase livre - e quem era o culpado
disso? Eu. Eu não conseguia tirar isso da minha consciência, de jeito nenhum. Ficou me
perturbando tanto que eu não conseguia descansar, não conseguia ficar quieto no
mesmo lugar. Nunca tinha percebido antes o que estava fazendo, mas agora sim; e isso
me atormentava cada vez mais. Tentei convencer a mim mesmo de que não era
culpado, porque não separei Jim do seu dono legítimo. Mas não adiantou nada. Minha
consciência dizia: “Mas você sabia que ele estava fugindo para ser livre, e podia ter
encostado no cais e dito a alguém”. Isso era verdade - eu não conseguia escapar dessa
conclusão. Foi aí que me senti culpado. A consciência me disse: “O que a pobre Miss
Watson fez com você, para que você pudesse ver seu negro partir bem diante de seus
olhos e não dizer uma única palavra? O que essa pobre senhora fez com você para
você tratá-la tão mal? Ela tentou ensinar o seu livro, tentou ensinar as suas maneiras,
tentou ser boa com você de todas as maneiras que sabia. Foi isso que ela fez”.
Comecei a me sentir tão mal e tão miserável que quase desejei estar morto. Eu me
remexia para cima e para baixo na jangada, me maltratando interiormente, e Jim
estava se remexendo para cima e para baixo na minha frente. Nenhum de nós
conseguia ficar parado. Toda vez que ele dançava e dizia: “É Cairo!”, era como se eu
levasse um tiro, e eu pensava que se fosse mesmo Cairo, eu morreria de tanta tristeza.
Jim falava alto o tempo todo enquanto eu conversava comigo mesmo. Ele dizia que a
primeira coisa que faria quando chegasse a um Estado livre seria economizar dinheiro
e nunca gastar um centavo, e quando tivesse o suficiente, compraria sua esposa, que
era propriedade de uma fazenda perto de onde Miss Watson morava; e então eles
trabalhariam juntos para comprar os dois filhos, e se o mestre deles não os vendesse,
eles arranjariam um abolicionista para roubá-los. Me deixou congelado ouvir tal
conversa. Ele nunca se atreveu a falar assim antes. Veja só a diferença que isso fez nele
assim que ele pensou que estava prestes a ser livre. Era de acordo com o velho ditado:
"Dê uma mão a um negro e ele vai tomar o seu braço." Eu pensei, isso é o que
acontece quando não penso. Aqui estava este negro, que eu tinha ajudado a fugir,
saindo e dizendo que roubaria seus filhos - filhos que pertenciam a um homem que eu
nem conhecia; um homem que nunca me fez nenhum mal. Fiquei triste ao ouvir Jim
dizer isso, foi um ponto negativo para ele. Minha consciência começou a me
incomodar ainda mais, até que finalmente eu disse a mim mesmo: "Desista de mim -
ainda não é tarde demais - vou remar até a margem na primeira luz e contar tudo". Eu
me senti fácil, feliz e leve como uma pena imediatamente. Todos os meus problemas
haviam desaparecido. Comecei a procurar uma luz com atenção, cantarolando para
mim mesmo. Logo apareceu uma luz. Jim gritou: "Estamos seguros, Huck, estamos
seguros! Pule e bata seus calcanhares! É o bom e velho Cairo, eu só sei disso!" Eu
disse: "Vou pegar a canoa e conferir, Jim. Pode não ser, sabe?" Ele saltou e preparou a
canoa, colocou seu velho casaco no fundo para eu sentar e me deu o remo; e
enquanto eu me afastava, ele disse: "Logo estarei gritando de alegria e direi que é
tudo por causa de Huck; sou um homem livre e nunca poderia ter sido livre se não
fosse por Huck; Huck fez isso. Jim nunca esquecerá de você, Huck; você é o melhor
amigo que Jim já teve; e você é o único amigo que o velho Jim tem agora". Eu estava
remando, todo suado para contar tudo sobre ele; mas quando ele disse isso, parecia
que isso tirava toda a minha coragem. Eu fui devagar então, e não estava certo se
estava feliz por ter começado ou não. Quando estava a cinquenta jardas de distância,
Jim disse: "Lá vai você, o velho e verdadeiro Huck; o único cavalheiro branco que já
cumpriu sua promessa com o velho Jim".
Bem, eu só me senti doente. Mas eu disse a mim mesmo, eu tenho que fazer isso, não
posso evitar. Naquele momento, vem vindo uma canoa com dois homens armados, e
eles param e eu também parei. Um deles diz:

"O que é aquilo ali adiante?"

"Uma jangada", eu disse.

"Você pertence a ela?"

"Sim, senhor."

"Algum homem está nela?"

"Só um, senhor."
"Bem, cinco negros fugiram esta noite acima da cabeça da curva. Seu homem é branco
ou negro?"
Eu não respondi rapidamente. Tentei, mas as palavras não saíram. Tentei por um
segundo ou dois me animar e dizer a verdade, mas não tinha coragem, não tinha a
força de um coelho. Vi que estava enfraquecendo, então desisti e disse:

"Ele é branco."

"Acho que vamos ter que ver por nós mesmos."

"Eu gostaria que fizessem isso", disse eu, "porque é meu pai que está lá, e talvez você
me ajude a rebocar a jangada para a margem onde está a luz. Ele está doente - e
mamãe e Mary Ann também."
"Oh, diabo! estamos com pressa, garoto. Mas eu suponho que temos que ir. Vamos,
amarre o seu remo e vamos embora."

Eu amarrei o meu remo e eles pegaram seus remos.

Depois de uma ou duas remadas, eu disse:

"Meu pai ficará muito obrigado a vocês, posso lhes dizer. Todo mundo vai embora
quando peço ajuda para rebocar a jangada para a margem, e eu não posso fazer isso
sozinho."
"Bem, isso é infernalmente ruim. Estranho também. Diga, garoto, o que há com seu
pai?"
"É a - a - bem, não é nada sério."

Eles pararam de remar. Não estávamos muito longe até a jangada agora. Um deles diz:
"Garoto, isso é uma mentira. O que há com seu pai? Responda agora, honestamente, e
será melhor para você."
"Eu vou, senhor, eu vou, sinceramente - mas não nos deixe, por favor. É - é - senhores,
se vocês seguirem em frente e me deixarem jogar a corda para vocês, vocês não
precisam se aproximar da jangada - por favor."

“Dê a volta, John, dê a volta!” diz um deles. Eles recuaram.

“Afasta-te, rapaz, mantém-te à esquerda. Diabo, eu só espero que o vento não nos
tenha trazido isso. O teu pai tem varíola e tu sabes muito bem. Por que não saíste e
disseste isso? Queres espalhá-la por todo o lado?”
“Bem”, disse eu, a soluçar, “já disse a toda a gente antes e eles simplesmente foram
embora e nos deixaram.”
“Pobre diabo, há algo nisso. Sentimos muito por ti, mas nós… bem, diabo, não
queremos a varíola, entende? Olha, vou dizer-te o que deves fazer. Não tentes aterrar
sozinho, ou vai destruir tudo. Flutua ao longo do rio cerca de vinte milhas e chegarás a
uma cidade do lado esquerdo do rio. Será muito depois do nascer do sol e quando
pedires ajuda, diz-lhes que toda a tua gente está doente com febre. Não sejas tolo de
novo e não deixes que as pessoas adivinhem o que se passa. Agora estamos a tentar
fazer-te um favor, por isso coloca vinte milhas entre nós, está bem? Não adianta
aterrar onde está a luz - é apenas um depósito de lenha. Diz lá, imagino que o teu pai é
pobre e tenho de dizer que está em má sorte. Aqui tens uma moeda de ouro de vinte
dólares, nessa tabuinha, apanha-la quando passar por ti. Sinto-me muito mal por te
deixar, mas caramba, não se brinca com a varíola, percebes?”
“Espera lá, Parker”, diz o outro homem, “aqui tens uma moeda de vinte para pôr na
tabuinha por mim. Adeus, rapaz; faz o que o Sr. Parker te disse e ficarás bem.”
“Isso mesmo, meu rapaz, adeus, adeus. Se vires algum negro fugitivo, pede ajuda e
apanha-os, podes ganhar dinheiro com isso.”

“Adeus, senhor,” disse eu, “não deixarei nenhum negro fugir se puder ajudar.”
Eles foram embora e eu subi a bordo da canoa, sentindo-me mal e triste, porque sabia
muito bem que tinha feito mal, e vi que não adiantava tentar aprender a fazer o certo;
uma pessoa que não começa bem quando é pequena não tem chance - quando a
dificuldade chega não há nada para apoiá-la e mantê-la a trabalhar, e por isso acaba
por ser derrotada. Então eu pensei por um minuto e disse para mim mesmo: espera aí,
suponha que você tivesse feito a coisa certa e entregado Jim, você se sentiria melhor
do que se sente agora? Não, eu disse, eu me sentiria mal, eu me sentiria exatamente
da mesma maneira que me sinto agora. Bem, então, eu disse, qual é o sentido de você
aprender a fazer a coisa certa quando é trabalhoso fazer a coisa certa e não dá
trabalho fazer errado, e o salário é o mesmo? Eu estava preso. Eu não conseguia
responder isso. Então eu pensei que não iria mais me incomodar com isso, mas daqui
para frente, sempre faria o que fosse mais fácil no momento.
Eu entrei na cabana; Jim não estava lá. Eu procurei por todo lugar; ele não estava em
lugar algum. Eu disse:
"Jim!"

"Aqui tô eu, Huck. Eles já sumiram de vista? Não fale alto."

Ele estava no rio debaixo do remo da popa, com apenas o nariz para fora. Eu disse a
ele que eles estavam fora de vista, então ele subiu a bordo. Ele disse:
"Eu estava ouvindo toda a conversa e me enfiei no rio e ia nadar até a borda se eles
subissem a bordo. Então eu ia nadar de volta para a jangada quando eles fossem
embora. Mas, meu Deus, como você os enganou, Huck! Essa foi a mais esperta das
artimanhas! Eu lhe digo, meu filho, acho que salvou o velho Jim. O velho Jim não vai
esquecer você por isso, querido."
Então, falamos sobre o dinheiro. Foi um aumento bem bom, vinte dólares para cada
um. Jim disse que agora poderíamos pegar a passagem no convés de um navio a vapor
e o dinheiro duraria o quanto quiséssemos nos Estados Livres. Ele disse que mais vinte
milhas não era longe para a jangada ir, mas que ele desejaria que já estivéssemos lá.
Ao amanhecer, amarramos a jangada e Jim foi muito cuidadoso em escondê-la bem.
Então ele trabalhou o dia todo arrumando coisas em pacotes e se preparando para
parar de navegar na jangada.
Naquela noite, por volta das dez horas, avistamos as luzes de uma cidade em uma
curva à esquerda. Eu fui de canoa perguntar sobre isso. Logo, encontrei um homem no
rio com um barco a remo, armando uma linha de pesca. Eu me aproximei e disse:
"Senhor, aquela cidade é o Cairo?"

"Cairo? Não. Você deve ser um idiota."

"Que cidade é essa, senhor?"

"Se você quer saber, vá descobrir. Se você ficar aqui me incomodando por mais meio
minuto, você terá algo que não vai querer."
Eu remei para a jangada. Jim estava terrivelmente desapontado, mas eu disse que não
importava, que Cairo seria o próximo lugar, eu acreditava. Passamos por outra cidade
antes do amanhecer e eu ia sair novamente, mas era terreno alto, então eu não saí.
Jim disse que não havia terreno alto perto de Cairo. Eu tinha esquecido disso. Ficamos
parados durante o dia em um banco de areia bastante próximo à margem esquerda.
Eu comecei a suspeitar de algo. Jim também. Eu disse:

"Talvez tenhamos passado por Cairo naquela noite de nevoeiro."

Ele diz:
"Não fale sobre isso, Huck. Negros pobres não têm sorte. Eu sempre suspeitei que a
pele de cobra cascavel ainda não havia terminado seu trabalho."
"Queria nunca ter visto aquela pele de cobra, Jim - queria nunca ter posto os olhos
nela."

"Não é culpa sua, Huck; você não sabia. Não se culpe por isso."
Quando amanheceu, a água cristalina do rio Ohio estava na costa, e do lado de fora
estava o velho e regular Muddy! Então acabou para Cairo.
Conversamos sobre isso. Não seria bom descer à margem; é claro que não poderíamos
subir o rio com a jangada. Não havia outra opção a não ser esperar pela escuridão e
voltar de canoa. Então dormimos o dia todo entre as árvores de algodão, para
estarmos descansados para o trabalho, e quando voltamos para a jangada, ao
escurecer, a canoa tinha desaparecido!
Não dissemos nada por um bom tempo. Não havia nada a dizer. Nós dois sabíamos
muito bem que era mais um trabalho da pele de cobra cascavel; então, qual era o
sentido de falar sobre isso? Só pareceria que estávamos culpando alguém, e isso só
atrairia mais má sorte - e continuaria a atrair até sabermos o suficiente para ficar
calados.
Depois conversamos sobre o que deveríamos fazer e descobrimos que não havia outra
maneira senão continuar descendo o rio com a jangada até termos uma chance de
comprar uma canoa para voltar. Não íamos pegar emprestado quando não havia
ninguém por perto, do jeito que meu pai faria, porque isso poderia fazer com que as
pessoas nos perseguissem. Então partimos à noite na jangada.
Qualquer pessoa que ainda não acredite que é tolice manusear uma pele de cobra,
depois de tudo o que essa pele de cobra fez por nós, acreditará agora se ler e ver o que
mais ela fez por nós.
O lugar para comprar canoas é em cima de balsas que estão atracadas na margem.
Mas não vimos nenhuma balsa atracada, então continuamos por mais de três horas.
Bem, a noite ficou cinza e bastante espessa, o que é a próxima coisa menos difícil de
que névoa. Você não pode distinguir a forma do rio, e não pode ver nenhuma
distância. Ficou muito tarde, e então vem um barco a vapor subindo o rio. Acendemos
a lanterna e julgamos que ele veria. Barcos a montante geralmente não se aproximam
de nós; eles saem e seguem as barras e procuram águas calmas sob os recifes; mas em
noites como esta, eles vão direto pelo canal contra todo o rio. Podíamos ouvi-lo
batendo, mas não a vimos bem até que estava perto. Ela estava vindo direto para nós.
Muitas vezes eles fazem isso e tentam ver o quão perto podem chegar sem tocar; às
vezes a roda morde uma vassoura, e então o piloto põe a cabeça para fora e ri, e pensa
que é muito inteligente. Bem, aqui ela vem, e pensamos que ela ia tentar nos raspar;
mas ela não parecia estar desviando nem um pouco. Ela era grande, e estava vindo
com pressa, parecendo uma nuvem negra com fileiras de vaga-lumes ao redor; mas de
repente ela se alargou, grande e assustadora, com uma longa fila de fornalhas
escancaradas brilhando como dentes vermelhos, e seus arcos monstruosos e guardas
pendurados bem sobre nós. Houve um grito para nós, e um tilintar de sinos para parar
os motores, uma confusão de palavrões e apitos de vapor - e quando Jim caiu na água
de um lado e eu do outro, ela veio esmagando diretamente através da balsa.
Eu mergulhei - e eu pretendia encontrar o fundo, também, porque uma roda de trinta
pés tinha que passar por cima de mim, e eu queria que ela tivesse bastante espaço. Eu
sempre podia ficar debaixo d'água por um minuto; desta vez, eu acho que fiquei
debaixo d'água por um minuto e meio. Então eu voltei para cima com pressa, porque
estava quase afogando. Eu saí da água até os meus braços e assoprei água pelo nariz e
ofeguei um pouco. Claro, havia uma correnteza estrondosa; e, claro, aquele barco
ligou seus motores novamente dez segundos depois de pará-los, porque eles nunca se
importaram muito com os balseiros; então agora ja estava chicoteando pelo rio, fora
de vista, no clima espesso, embora eu pudesse ouvi-la.
Eu gritei por Jim umas doze vezes, mas não obtive resposta; então eu agarrei uma
tábua que tocou em mim enquanto eu estava "nadando" e a empurrei na minha frente
em direção à margem. Mas consegui ver que a correnteza estava indo em direção à
margem esquerda, o que significava que eu estava em um cruzamento; então eu
mudei de direção e fui para lá. Era uma daquelas travessias longas e inclinadas de duas
milhas; então eu levei um bom tempo para atravessar. Eu fiz uma aterrissagem segura
e subi pela margem. Eu não podia ver muito longe, mas fui tateando o caminho em
terreno acidentado por um quarto de milha ou mais, e então encontrei uma grande
casa de troncos duplos e antiga antes de perceber. Eu ia correr e fugir, mas um monte
de cachorros saltou e começou a uivar e latir para mim, e eu sabia que er a melhor não
me mexer.
CAPÍTULO 17

Em cerca de meio minuto alguém falou de uma janela sem colocar a cabeça para fora,
e disse:

“Parem, rapazes! Quem está aí?”

Eu disse:

“Sou eu.”

“Quem é você?”
“George Jackson, senhor.”

“O que você quer?”

“Não quero nada, senhor. Só quero seguir em frente, mas os cães não me deixam.”

“O que você está rondando aqui a essa hora da noite, hein?”

“Eu não estava rondando, senhor, eu caí da embarcação a vapor.”

“Ah, é? Acendam uma luz aí, alguém. Como você disse que se chama?”

“George Jackson, senhor. Eu sou apenas um garoto.”

“Olha aqui, se você está dizendo a verdade, não precisa ter medo, ninguém vai
machucar você. Mas não tente sair daí; fique onde está. Acordem Bob e Tom, alguns
de vocês, e tragam as armas. George Jackson, há alguém com você?”

“Não, senhor, ninguém.”

Eu ouvi as pessoas se mexendo na casa agora, e vi uma luz.

O homem gritou:
"Afasta essa luz, Betsy, sua velha tola - você não tem nenhum bom senso? Coloque-a
no chão atrás da porta da frente. Bob, se você e Tom estão prontos, assumam suas
posições.”

“Tudo pronto.”
“Agora, George Jackson, você conhece os Shepherdsons?”

“Não, senhor; nunca ouvi falar deles.”

“Bem, pode ser que sim, pode ser que não. Agora, tudo pronto. Avance, George
Jackson. E lembre-se, não se apresse - venha bem devagar. Se houver alguém com
você, deixe-o ficar para trás - se ele se mostrar, será baleado. Vamos lá. Venha
devagar; empurre a porta aberta você mesmo - apenas o suficiente para se enfiar,
ouviu?”
Eu não me apressei; não poderia mesmo se quisesse. Fui dando um passo de cada vez
e não havia um só som, acho que podia ouvir meu coração.
Os cães estavam tão silenciosos quanto os humanos, e eles seguiam um pouco atrás de
mim. Quando cheguei aos três degraus de porta de tora, ouvi-os destrancando.
Coloquei minha mão na porta e a empurrei um pouco e um pouco mais até que
alguém disse: “Pronto, já chega ponha a cabeça dentro.” Eu fiz isso, mas imaginei que
eles iam arrancá-la.
A vela estava no chão, e lá estavam todos eles, olhando para mim, e eu para eles, por
cerca de um quarto de minuto: três homens grandes com armas apontadas para mim,
o que me fez recuar, digo a você; o mais velho, grisalho e com cerca de sessenta anos,
os outros dois com trinta anos ou mais - todos eles bonitos e elegantes - e a doce e
velha senhora de cabelos grisalhos, e atrás dela, duas jovens que eu não conseguia ver
muito bem. O velho senhor disse:
“Bem; acho que está tudo certo. Entre.”
Assim que entrei, o velho senhor trancou a porta e a barrou e fechou com um trinco, e
mandou os jovens entrarem com suas armas, e todos foram para uma grande sala de
estar que tinha um tapete novo no chão e se juntaram em um canto que estava fora
do alcance das janelas da frente - não havia nenhuma nas laterais. Eles seguraram a
vela, deram uma boa olhada em mim e todos disseram: “Bem, ele não é um
Shepherdson - não, não há nada de Shepherdson nele.” Então o velho senhor disse
que esperava que eu não me importasse de ser revistado em busca de armas, porque
ele não tinha más intenções - era apenas para se certificar. Então ele não cutucou
meus bolsos, mas apenas sentiu por fora com as mãos, e disse que estava tudo certo.
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