A cultura do consumo se instalou na sociedade a partir da edificação do mundo
moderno através do capitalismo e, de acordo com Zygmunt Bauman, está veiculado ao lado negativo do consumo. O consumo é a pratica de adquirir bens e serviços para suprir necessidades, enquanto o consumismo é o consumo excessivo e supérfluo, ou seja, sem a real necessidade.
O marketing exerce um papel fundamental nesse contexto: as propagandas
são um instrumento de manipulação social que impõe valores e regras ditadas pelos anúncios, são coercitivas e de acordo com as ideologias da empresa que a exibe.
Analogamente, a propaganda de cartões de crédito leva a pensar que “o
melhor que o mundo tem a oferecer” é um bem de consumo, associando a ideia de consumo ao bem-estar e a um estilo de vida que todos devem seguir. Os shoppings centers também são um símbolo disso, um “espaço capitalista de consumo”.
Certamente, surge o questionamento se há limites para o que o homem
consome na sociedade contemporânea. Evidentemente a resposta é não, pois a ideia presente atualmente é que tudo pode ser comprado pelo homem, até o próprio homem, que se tornou inconsistente e produto de um sistema capitalista. Consumo é sinônimo de felicidade instantânea, mas também momentânea e é por isso que o gasto precisa ser constante.
Da mesma maneira, foi implantada a ideia materialista de que felicidade e o
valor atribuído á uma pessoa diante da sociedade é baseado em suas posses. E quem ganha com isso? A elite, empresários; devido ao lucro gerado. E quem perde são as camadas baixas da sociedade, o acaba sendo alienado, juntamente o meio ambiente, já que os produtos são feitos a partir de seus recursos que cada vez mais são explorados.
Além de subordinar a sociedade a valores materialistas, as pessoas são
constantemente incentivadas a produzir mais para que possam ganhar mais e assim consumir mais, de forma a solidificar continuamente o materialismo que caracteriza a mentalidade do século XXI. E é por isso, que é extremamente necessário que haja uma conscientização para passarmos de uma sociedade consumista para uma sociedade que pratique o consumo consciente.