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O que era a Saturnália, rito romano pagão ao

qual se atribui a verdadeira origem da
celebração do Natal
25 dezembro 2021
Atualizado 24 dezembro 2022

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Saturnália era um feriado romano destinado a dar as boas-vindas ao inverno

Este texto foi originalmente publicado em dezembro de 2021 e republicado após atualização.

O Império Romano deixou como legado ao mundo ocidental, entre muitas coisas, os princípios
do ordenamento jurídico praticado em dezenas de países, as raízes de línguas como o espanhol,
o francês ou o italiano, e até a lógica com que operam os Corpos de Bombeiros que trabalham
nas cidades.

Mas talvez haja um elemento desse legado que não é tão conhecido: a festa do Natal.

Em uma das principais celebrações do Cristianismo, hoje marcada por árvores luminosas, Papai
Noel, manjedouras e reuniões familiares, é difícil ver qualquer vestígio da cultura romana.

Como era o 'Natal' antes do nascimento de Jesus

A história e as curiosidades do Natal, desde evangelhos e tradições pagãs até o Papai Noel

Principalmente porque, por mais de cinco séculos, o Império Romano era um povo que acreditava
em múltiplas divindades.

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convenção de 25 de dezembro?

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Mas qual é a ligação entre o Natal que conhecemos e a Roma Antiga?

A resposta a essa pergunta se refere a uma celebração romana em particular: a Saturnália, o rito
com o qual o inverno era recebido no Império Romano.

"A escolha de 25 de dezembro como a data do nascimento de Jesus não tem nada a ver com a
Bíblia; ao contrário, foi uma escolha bastante consciente e explícita de usar o solstício de inverno
para simbolizar o papel de Cristo como a luz do mundo", diz Diarmaid MacCulloch, professor de
história da Igreja na Universidade de Oxford, no Reino Unido, à BBC News Mundo, o serviço de
notícias em espanhol da BBC.

"Os costumes festivos e desregrados da Saturnália na mesma época do ano naturalmente

migraram para a prática cristã, uma vez que no século 4 o Cristianismo estava se tornando mais
proeminente na sociedade romana. As novas crenças seriam mais bem aceitas se não entrassem
em conflito com antigos costumes não cristãos", acrescentou.

Mas quando ocorreu esse encontro entre os ritos romanos e as celebrações cristãs e como
chegaram aos nossos dias?
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Durante Saturnália, havia espécie de inversão de papéis: homens vestidos de mulheres e senhores
vestidos de escravos

Saturnália
A Saturnália era um festival realizado pelos
romanos antigos para celebrar o que chamavam de
"renascimento" do ano, para marcar o solstício de Podcast
inverno no calendário juliano (prevalente no
império romano e na Europa durante séculos) que,
curiosamente, era celebrado em 25 de dezembro.

Porém, a festa começava oito dias antes, em 17 de

dezembro, quando as normas que ordinariamente
regiam a sociedade eram invertidas: os homens se
vestiam de mulher e os senhores se vestiam de
servos.

Mas começaram então as semelhanças com o Natal

que conhecemos nos dias de hoje: as casas eram
decoradas com folhagens, velas eram acesas e...
presentes eram trocados.

"Essa celebração era realizada em homenagem ao Brasil Partido

deus Saturno (daí o nome) e sempre foi João Fellet tenta entender como brasileiros
caracterizada pelo relaxamento da ordem social e chegaram ao grau atual de divisão.
pelo clima de carnaval", diz a historiadora Episódios
Marguerite Johnson, da Universidade de
 Newcastle, na Austrália, em entrevista à BBC News Mundo.

Johnson enfatiza que a celebração em homenagem a Saturno no início do inverno tinha um

significado: Saturno era a principal divindade dos romanos.

"Ele era o deus do tempo, da agricultura e das coisas sobrenaturais. Como os dias encurtavam e
de alguma forma a terra morria de forma simbólica, era necessário que o deus do tempo e da
comida ficasse feliz", explica Johnson.

E como parte dessa tradição de agradar a divindade e outras pessoas, os presentes foram
introduzidos.

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Historiadores situam o nascimento de Jesus nos meses de março e abril

"Como parte das festividades, os romanos trocavam presentes: velas, chinelos de lã, chapéus e
até meias. E o faziam entre famílias, enquanto os escravos desfrutavam de tempo livre."

Mas a historiadora lembra que, além da festa da Saturnália, os romanos tinham outra celebração
importante: a do "nascimento do sol invicto ou não conquistado" (Natalis Solis Invicti), que era
celebrado todo dia 25 de dezembro, segundo diversos documentos dos tempos romanos.

"No almanaque do século 4, o Calendário de Filocalus, é mencionado uma celebração do Invictus

em 25 de dezembro, que é provavelmente uma referência ao 'Sol Invicto'", diz Johnson.

"E é nesse documento que se faz a primeira menção que 25 de dezembro é o nascimento de
Jesus", acrescenta a historiadora.

Dezembro

A verdade é que, no fim da era romana, o Natal já fazia parte do calendário romano.

Foi um processo gradual, segundo os historiadores, que teve a ver com uma hibridização ou
amálgama de tradições.

Em meados do primeiro século, os cristãos já haviam chegado a Roma e começaram a moldar a

sociedade do império.

"À medida que o cristianismo se tornou mais arraigado no mundo romano e a antiga religião
politeísta ficou para trás, os cristãos se adaptaram a esses ritos estabelecidos e os tornaram
seus", observa Johnson.

"É muito plausível que tenham escolhido essa festa pela sua relação com o renascimento, mas
dessa vez com o renascimento de Cristo, a quem ao mesmo tempo foi confiada a missão de os
redimir e conduzir à vida eterna", acrescenta.

Já no século 4 tudo passou a estar escrito: entre 320 e 353, o Papa Júlio 1º fixou a solenidade do
Natal em 25 de dezembro, talvez como estratégia para converter os romanos.
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Papa Leão 1º foi quem confirmou no século 5 data de 25 de dezembro como comemoração do
nascimento de Cristo

No ano de 449, o Papa Leão 1º estabeleceu a data para a comemoração do nascimento de Jesus
como uma das principais festas da Igreja Católica e finalmente o Imperador Justiniano em 529 a
declarou feriado oficial do império.

Então, começou-se a supor que Jesus havia nascido em dezembro. No entanto, o historiador
italiano Polidoro Virgilio no século 15 começou a notar as semelhanças entre vários ritos pagãos
e a celebração do Natal.

"Polidoro Virgilio apontou a conexão entre a tradição predominantemente inglesa, 'The Lord of
Misrule', que ocorria no dia de Natal, e o costume equivalente que ocorria durante a Saturnália.
Ambos envolviam senhores e servos ou escravos trocando papéis por um dia", observa Johnson.

Desde então, busca-se a data exata do nascimento de Jesus, que alguns historiadores situam em
meados de março ou início de abril.

Mas a influência é tão forte que continuamos a comemorar com presentes, festas e reuniões
familiares no dia 25 de dezembro.

- Este texto foi publicado em https://www.bbc.com/portuguese/geral-59791561

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