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O efeito sobre o cérebro de soneca durante o

dia, segundo ciência

GETTY IMAGES

James Gallagher
Repórter de Saúde da BBC

20 junho 2023

Encontrar um tempo para uma soneca todos os dias é bom para o nosso cérebro e ajuda a mantê-
lo maior por mais tempo, dizem pesquisadores da Universidade College London, no Reino Unido.

A equipe mostrou que os cérebros dos indivíduos que cochilam regularmente é 15 centímetros
cúbicos maiores — o que é equivalente a retardar o envelhecimento entre três e seis anos.

No entanto, os cientistas recomendam manter o tempo de soneca em menos de meia hora por dia.

Os especialistas ponderam que dormir durante o dia pode ser difícil em muitas carreiras, com uma
cultura de trabalho que frequentemente desaprova a prática.
"Estamos sugerindo que todos poderiam experimentar algum benefício com a soneca", diz a
psicóloga Victoria Garfield. Ela descreveu as descobertas como "bem novas e emocionantes".

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O ato de cochilar é algo fundamental para o desenvolvimento quando somos bebês, mas torna-se
menos comum à medida que envelhecemos — e ressurge com força após a aposentadoria. Cerca
de um quarto das pessoas com mais de 65 anos relatam tirar uma soneca durante o dia.

Garfield diz que iniciar esse hábito de dormir alguns minutos é "algo muito fácil" de fazer em
comparação com esforços para perder peso e fazer exercícios físicos, que são "difíceis para muitas
pessoas".

O cérebro encolhe naturalmente com a idade. Agora, os cientistas querem entender se os cochilos
podem ajudar a prevenir doenças como o Alzheimer. Esse é um assunto que ainda carece de mais
pesquisas.

A saúde geral do cérebro é importante para nos proteger contra a demência. Essa condição,
marcada por falhas de memória e raciocínio, está ligada a perturbações no sono.

Os pesquisadores sugerem que a baixa qualidade do descanso noturno danifica o cérebro ao longo
do tempo, causando inflamação e afetando as conexões entre as células nervosas.

“Assim, cochilar regularmente pode proteger contra a neurodegeneração e compensar o sono

deficiente”, avalia a pesquisadora Valentina Paz.

No entanto, a própria Victoria Garfield diz não estar disposta a encontrar um lugar confortável
para tirar uma soneca no trabalho e prefere investir em outras formas de cuidar do próprio
cérebro.
"Honestamente, prefiro passar 30 minutos me exercitando do que cochilando. Mas provavelmente
vou recomendar que minha mãe faça isso [tire as sonecas]."

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13 junho 2023 26 abril 2023

Como encontrar a resposta?

Estudar os cochilos pode ser um desafio e tanto.

As sonecas podem melhorar a saúde, mas o inverso também é verdadeiro — ou seja, não cuidar da
saúde pode deixar um indivíduo tão cansado que ele precisa descansar por mais tempo.

Assim, os pesquisadores resolveram testar uma técnica diferente para provar que o cochilho pode
ser algo benéfico.

Eles usaram um gigantesco experimento natural baseado no DNA — o código genético — com o
qual nascemos. Estudos anteriores identificaram 97 trechos do genoma que nos tornam mais
propensos a dormir ou a passar o dia acordados.

Assim, a equipe pegou dados de 35 mil pessoas de 40 a 69 anos, que participaram do projeto UK
Biobank e simplesmente comparou a genética dos "cochiladores" e dos "despertos".

Os resultados, publicados na revista Sleep Health, mostraram uma diferença de 15 centímetros

cúbicos no tamanho do cérebro entre os grupos — o que equivale a uma variação de 2,6 a 6,5 anos
de envelhecimento. O volume total médio da massa cinzenta foi de cerca de 1,4 mil centímetros
cúbicos no estudo.

"Gosto de cochilos curtos nos fins de semana, e este estudo me convenceu que não devo me sentir
preguiçosa ao fazer isso, pois posso até estar protegendo meu cérebro", confessou a professora
Tara Spires-Jones, da Universidade de Edimburgo e presidente da Associação Britânica de
Neurociências.

Ela disse que o estudo traz descobertas "interessantes" ao mostrar um "aumento pequeno, mas
significativo, no volume do cérebro" e "acrescenta dados que indicam a importância do sono para a
saúde do cérebro".

Os pesquisadores reforçam que o trabalho não avaliou as implicações de um período longo de

sono no meio do dia - mas focou em sessões mais curtas, de 30 minutos.

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