Notícias Brasil Internacional Economia Saúde Ciência Tecnologia Vídeos

A maior parte do seu corpo não é

humana - e é nova aposta de
cientistas para vencer doenças
James Gallagher
Repórter de Saúde e Ciência da BBC

11 abril 2018

Ilustração simula o que seria um corpo-bactéria

Mais da metade do seu corpo não é humano, dizem cientistas.

As células humanas constituem apenas 43% da contagem total de células do corpo. O resto são micro-
organismos.

Entender essa parte escondida de nós mesmos - o chamado microbioma - está transformando
rapidamente a compreensão de doenças que vão desde alergias até mal de Parkinson.

Esse campo de pesquisa está inclusive questionando o que significa ser "humano" e levando a novos
tratamentos inovadores como resultado.

Osso de 3 cm aponta que humanos saíram da África bem antes do que se pensava

'Pensei que fosse doença da Idade Média': o novo avanço da sífilis no mundo e no Brasil

"Eles (os micro-organismos) são essenciais para a sua saúde", diz a professora Ruth Ley, diretora do
departamento de microbiologia do Instituto Max Planck. "Seu corpo não é apenas você".

Não importa o quão bem você se lavar, quase todos os cantos do seu corpo estão cobertos de criaturas
microscópicas.

Isso inclui bactérias, vírus, fungos e arquea (organismos que eram classificados de forma equivocada
como bactérias, mas de características genéticas e bioquímicas diferentes). A maior concentração dessa
vida microscópica está nas profundezas de nossos intestinos, onde há pouca presença de oxigênio.

Para pesquisador, "o que nos torna humanos é a combinação do nosso próprio DNA com o DNA dos nossos
micróbios intestinais"

O professor Rob Knight, da Universidade da Califórnia em San Diego, disse à BBC: "Você é mais
micróbio do que humano".

Originalmente, pensava-se que para cada célula humana havia outras 10 não-humanas no nosso corpo.
"Isso foi ajustado para muito mais próximo de 1 para 1, então a estimativa atual é de que você é 43%
humano se contarmos todas as células", diz ele.
"Mas geneticamente estamos em desvantagem
ainda maior."

O genoma humano - o conjunto completo de

instruções genéticas para um ser humano - é
composto de 20 mil instruções denominadas genes.

Mas se você juntar todos os genes de nosso

microbioma chegará a um número de entre 2
milhões a 20 milhões de genes microbianos.

Sarkis Mazmanian, microbiologista do Instituto de

Tecnologia da Califórnia, argumenta: "Nós não
temos apenas um genoma, os genes do nosso
microbioma apresentam essencialmente um
segundo genoma que expande a atividade de nosso
próprio genoma".
BBC Lê
"O que nos torna humanos é, na minha opinião, a Podcast traz áudios com reportagens selecionadas.
combinação do nosso próprio DNA com o DNA dos
nossos micróbios intestinais." Episódios

Seria ingênuo pensar que carregamos tanto material

microbiano sem que ele interaja ou tenha algum efeito em nossos corpos.

A ciência está descobrindo rapidamente o papel que o microbioma desempenha na digestão, regulando
o sistema imunológico, protegendo-o contra doenças e produzindo vitaminas vitais.

"Estamos descobrindo como essas minúsculas criaturas transformam totalmente nossa saúde de
maneiras que nunca havíamos imaginado, até recentemente", disse o professor Knight.

É uma nova forma de pensar sobre o mundo microbiano. Pois nosso relacionamento com os micróbios
tem sido, em grande parte, o de inimigos em uma guerra.

Campo de batalha microbiano

Antibióticos e vacinas têm sido as armas lançadas contra doenças e agentes como varíola,
Mycobacterium tuberculosis (bactéria causadora da tuberculose) ou MRSA (um tipo de bactéria
resistente a vários antibióticos amplamente utilizados).

As conquistas nessa luta têm sido significativas e salvaram um grande número de vidas.

Mas alguns pesquisadores estão preocupados por que esse ataque constante a "vilões" causadores de
doenças também trazem danos incalculáveis às nossas "boas bactérias".

"Nos últimos 50 anos, fizemos um ótimo trabalho na eliminação de doenças infecciosas", disse a
professora Ley.

"Mas temos visto um enorme e assustador crescimento em doenças autoimunes e em alergias.

"É aqui que entra o trabalho no microbioma, é em ver como as mudanças no microbioma - que
ocorreram como resultado do sucesso que tivemos combatendo patógenos - têm contribuído agora
para todo um novo conjunto de doenças com as quais temos de lidar."

O microbioma também está sendo ligado a doenças como mal de Parkinson, doença inflamatória
intestinal, depressão, autismo e ao funcionamento de drogas contra câncer.

A obesidade é outro exemplo. O histórico familiar e as escolhas de estilo de vida desempenham

claramente um papel nesse aspecto, mas e os micróbios intestinais?

Uma dieta à base de hambúrgueres e chocolate, por exemplo, afeta tanto o nosso risco de obesidade quanto o tipo
de micróbios que crescem no nosso tubo digestivo.

Em busca de uma resposta, o professor Knight realizou experimentos usando ratos nascidos em um
ambiente totalmente higienizado - e viveram toda sua vida completamente livre de micróbios.

"Fomos capazes de mostrar que se você pegar fezes de humanos magros e de humanos obesos, e
transplantar as bactérias em camundongos, você pode tornar o camundongo mais magro ou mais
gordo, dependendo de qual microbioma usou", diz Knight.

"Isso é incrível, mas a questão agora é saber se isso será traduzível para humanos."

Esta é a grande esperança neste campo de pesquisa, de que os micróbios possam ser uma nova forma
de medicamento.
Mina de ouro da informação
O cientista Trevor Lawley, do Wellcome Trust Sanger Institute, está tentando cultivar o microbioma
inteiro de pacientes saudáveis e o de doentes.

"Quando se está doente, pode haver micróbios faltando, por exemplo. A ideia é reintroduzi-los".

Lawley diz que há evidências crescentes de que restaurar o microbioma de alguém "pode realmente
levar à melhora" em doenças como a colite ulcerativa, um tipo de doença inflamatória intestinal.

E acrescenta: "Acho que para muitas doenças que estudamos, serão definidas misturas de micróbios,
talvez 10 ou 15, que serão introduzidos no paciente".

A medicina microbiana está em seus estágios iniciais, mas alguns pesquisadores acham que o
monitoramento do nosso microbioma em breve se tornará algo cotidiano capaz de fornecer uma mina
de ouro de informações sobre nossa saúde.

"É incrível pensar que cada colher de chá de suas fezes contém mais dados do DNA desses micróbios do
que poderia ser armazenado em uma tonelada de DVDs", diz Knight .

"No momento, toda vez que você libera esses dados no banheiro, você está mandando toda aquela
informação descarga abaixo."

"Parte de nossa visão é que, num futuro não tão distante, assim que você der a descarga, algum tipo de
leitura instantânea será feita e lhe dirá se você está na direção certa ou errada."

"Isso eu acho que será realmente transformador."

Ilustrações: Katie Horwich

Histórias relacionadas
 Micróbios, cavernas e dragões de Komodo: onde os cientistas
buscam novos antibióticos
5 novembro 2017

Por que consumo de carne ajuda bactérias a se tornar mais

resistentes a antibióticos
26 outubro 2017

Principais notícias
Por que mortes de idosos por quedas quase dobraram em 10 anos no Brasil
Há 7 horas

Os principais motivos de acidentes com helicópteros no Brasil

Há 1 hora

O misterioso caso dos 600 aviões americanos que caíram no Himalaia durante 2ª Guerra Mundial
Há 1 hora

Leia mais

Por que mais pessoas votarão em 2024 do Não é 2024 para todo mundo: quem segue
que em qualquer outro momento da outro calendário e por quê
história
31 dezembro 2023
1 janeiro 2024
 Como melhorar sua vida em 2024 segundo O problema matemático que intrigava
a ciência Napoleão e que se aplica em IA e no carreto
da sua mudança
1 janeiro 2024
1 janeiro 2024

'Como fui de mulher rica a sem-teto

morando em abrigo'
29 dezembro 2023
Por que pílulas de comida da ficção
científica nunca viraram realidade
1 janeiro 2024

Mais lidas

1 O que é o 'lagom', a filosofia sueca para a busca da felicidade e do equilíbrio

Última atualização: 16 julho 2023

2 As mães que entregam seus bebês em caixas para adoção nos EUA
Última atualização: 4 dezembro 2022

3 O misterioso caso dos 600 aviões americanos que caíram no Himalaia durante 2ª Guerra
Mundial
4 Como estamos 'programados' para persistir e por que, às vezes, é heroico desistir
Última atualização: 5 julho 2023

5 Por que a covid ainda está afetando algumas pessoas?

6 O problema matemático que intrigava Napoleão e que se aplica em IA e no carreto da sua

mudança

7 O que se sabe sobre avião que pegou fogo com 379 a bordo após colisão no Japão

8 O que foi a Ordem dos Assassinos, seita que inspirou jogo Assassin's Creed

9 A corrida contra o tempo para encontrar sobreviventes em terremoto que matou dezenas no
Japão

10 Mães são acusadas de narcisismo quando fazem o que um pai comum faria, diz psicanalista
Vera Iaconelli
Última atualização: 2 outubro 2023

Por que você pode confiar na BBC

Termos de Uso Política de privacidade Contate a BBC

Sobre a BBC Cookies Do not share or sell my info

© 2024 BBC. A BBC não se responsabiliza pelo conteúdo de sites externos. Leia sobre nossa política em relação a links
externos.