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MAURICE LEROY
(Professor dll Universidade Livre de Bruxelas e
memhro da Academia Real da ~Igica)
... DA ANTIGUIDADE AO S:ECULO XIX
'U
Pasta 1"9 /0
~

~ Pag.:_ _;.: '_',_ M' Io t(- 1/'-- 3.3

::::> A.Linguistic. ~.. n~ sentido em que • entendemoS hoje, ,
\\ ~ uma ~i~ncia relativamente rtcente: seu impulso e desenvolvi­
~~ /J!-.~kf~)
\.
10
mento datllm apenas da primeira metade do s6:ulo XX; entre­
J AS I
., ,
J A ,1 \
"Iid"-'\
~ tanto, sua .Qdg.elll encontra-se nessa !.mQ~~9i.2-d~. estudo~l..,!l~!':!-'
~.dl linguag~JIl que ~$uItQu~ flO decurso do serolo passado, na
/
GRANDES CORRENTES ,( 'Y\j..-.'>1" IJN.' I.' ' ,
constitui~o da _gramaii~ ..c;omparacll\; esta, nascidanomomento
'em que, em todos os domfnios, se desenvolvia urn novo metodo
DA (l\ (\.~j:,-I,. cientffico, adngiu, pclo', menos em casos favoraveis como 0 das
I,; ~ ~. eo ) linguas indo-euro~jas, resultados notavelmente seguros, ~£or: /
.!1~u A nossa disopJina os fundsimentos tecniC05. indispensaveis~
LINGUISTIC A MODERNA Neo que jWtrora, 95 .pf~I~J;Ilas suscitados pe.!2...flllolinglJistico e
pela.. ~!yersidade dos.. ,dialetos falado~ no mundo lIao livessem
'chamado jamais a atencao; pelo contraxio, numerosos pesquisa•
.dores por eles se haviam interessado. mas as mais das vezes
Trad~io de desta ou daqueJa ~rllpectiYa particular. que nio levava a nenbu­
rna .viseo de conj!!I!~9; nao e menos verdade que esses precufso­
IZIOORO BLIKSTEIN, JosE PAULO PAES
res tinham aperfeicoado, pouco a pouco, a pesquisa. e estabek.. ,
e FREDERICO' PESSOA DE BARROS cido baUzas que se reve1aram extremamente preciosas, pois os t~
primeiros comparatistas, por revolucionaria que tenha podiJo ,,!.
:~.
.~;
\
parecer a sua doutrina, nio foram efetivamente mais que OS her­
Nova edi~o revista deiros, e por vezes os prisioneiros. de um passado II que conv.5m,
't.....f;
t aumentada parlanto, passar rapidamente revista aqui. , . \
'(::'~ 1
, - ' ..._-" Foi por m2~h~QS .reJigiosos que os andgos hindus (I ,1
~.Hil1dua. ) foram inicialmente levados a _~tudar sua lingua•. 1 , .,~.~

. .... .... / ' Importava, com efeito, que os teltos sagrados, ;21
. reunidos no Vt":al.llin..mf~$§~J!LJJ!~~~Q,alguma no momenta
,J,:,!

~ de serem canta os ou recitados durante os sacrificios, de onde ~:<~, :,~l

o esfo~ feho para conserva-Ios oa sUla( 1>ureza primiUvIl;-;,I)e­

I ,
'';;i

EDITORA CULTRIX
17
SAO PAULO
:'3
i
;~
.i ."

\ I ...:,

"\~
.
 pois, 9S, grafllati~s .~_~u~ - dos quais 0 mais celebre Panini e
(cerea do seculo IV a.C.) ~~caram-se ae;>..estudo do valor e do.•
emprego .das_ p'~~vras e fizeram de sua Ifngua, com precisio e
minucia admidveis~ ·.~escri~Oes fonetic:as e gramaticais que sio
modelares no genero; por muito tempo esqueddas, foram elas
descobertas pelos sabios ocidentais nos fin,s do seculo XVIII e,l ( ~
constitulram, como veremos, o_.w~tC;t 4Lpartida indispensav~JI,
S cria~io da gramatica comparada. 14.11~, eram estudos puraniente
estaticos, relativos apenas ao silnscrito, efetuados, ademais, por
homens totalmente desprovidos de senso hist6rico, de acordo
com 0 genio proprio da 1ndia, pelo que se limitavam a. c1assif~­
c~r
.. _.-os-.-. -.fatos
-. sem procurar-Ihes a explica~iio:-~'" ". '. '
I' -~"'_'" ' .. .... .. " -. -
, .'
\I
" Os gregos !l~~A~~f1ram. de s~a lingua nenhuma
Os Grego8)descr~~~:~,~0~paravel A ,dos hindus e, por outro
'fado, pode parecer estranho que esse povo tio
amante da Hist6ria, tio apreciador de anedotas, n~~ _n9~ ..t.~I!h~
, ql!!lse legado infQ.J,'!!l~~,'~," s valid.as sobre. os falares das popula~s
, • ,1
I co.m as quais esteve' em, contato; HerOdoto, que nos transmitiu
tantos pormenores preciosos sobre os numerosos palses por onde
viajou, niio ~.c:hou _nec~ssario fornecer a mlnima observa~iio
a£c:.1'ea di nn~a .d~.~,etJ,~..h~~itante~i som~llt~, a dtulo aned6tico e
como que acidentalmente e queuma palavra mOOa aparece cita­
da no Iivro I de suas Histo,ias, uma palavra egfpcia no livro II,
e uma palavra cita ainda no Iivro IV. E, entretanto, grande
numero de gregos - marinheiros, colonos, soldados - tiveram
de aprender Iinguas estrangeiras, mas os conhecimentos transmi­
tidos pelos int~rpretes se perderam: sobreviveram apenas algu­
mas mesquinhas indica~Oes, recolhidas sem ordem nem m~todo,
por um ou outro escoliasta ou lexic6grafo. :£ que, na realidade,
os helenos, imbufdos de suas tradi~s e convencidos, nio sem 1
razio, de sua superioridade intelectual, Q?l)sideravam com despre­
zo cssas linguas estrangeiras, que s6 consentiam em estudar por'
motivos prlfticos; -Q....termo_.~·barbaro .. - palavra imitativa que
designava, originariamente, 0 pipiJar dos passaros - , que apli­
cavam indistintamente a tod~ Ifngua estrangeira, porque lhes era
tio ininteliglvel quanto 0 gorjeio dos alados, adquiriu ~apida­
mente, entr~ os gregos, valor pejorativo; .a antltese heleno/Sr­
.bata, que se tornou um-a das constantes do pensamento grego,
18
fez passar despercebid~s as selDelh~s evidentes que" e:ertos
idiomas vizinhos· apresentavam com 0 grego, e 0 exertito' de
·Aletandre Magno voltou das fronteiras da India sem trazer
consigo a revela~iio do s3nscrito. /
Se 9!..gte.,gOS negligenciaram complet8J11ente Os idiomas "bu­
baros,",' c;stud.~r~m ..~~_ . c~~pensJ.~o sua propria Ifngua com gra~:
!k-!lt~n~ii~, 'mas s6 no Qt!lno ~te~ (os prOCedimentos de esti­
10) ou no ,"plano JiIo$6ficq. (adequ8~o da Jinguagem 00 pensa­
mento); este ultimo ponto de vista nOS interessa particularmen.
tt, pois tais t:specula~s.dos,antigos.constitu~m, em boa parte,
~J~~n.~9 de partida do pensamento lingillstico moderno, tanto nos
seus desacertos como nos rumos de Seus bitos. Q,~~~~~9:
rn,.l;Jlcial que se colocava para os fiI6sofos preocupados com e1a- I'
borar uma teoria do conhecimento t~~tJ!.~~finir as ~Ia~~i \ \
entre ~.~~iio.. ~,_l! ..p.~lllfr!Lquea ,d.eslgn'i·..a, gra~ questiio deba­
uaaeDtre os sofistas e os fil6sofos antigos - e .que se manter'..~
~1. ate a es~lasdca medieval -" e saber se a linguagdji foii. Ir -r
~ada pela~liatureza ropor via de urna conven~9:fPUCTE' ~-eml.;-' Ii
em outros termos, hav~rlf uma rela~o necesstfria entre aSP~!l-1 r f-.
-!..ras__ ~ "sua sig~if~~~J_ .. ,~n.t!e 0 significante e 0 signific~~~? \
SaGe-se como Pla~i91 cujas preferencias eram incontestavelrnente
pela tearia da exatidiio natural das palavras, retomou, em segui­
mento a muitos outros, 0 problema no C,ati!o, em que exp6e
com virtuosidade as teses antaganicas, abstendo-se, entretanto,
de concluir c1aramente em favor de uma ou de outra; esse dilf­
logo, cuja interpreta~o pareceu amiude diffcil; perturbou os
modernos, que deram geralmente demasiada importanda a parte
central, consagrada as "etimologias"; parece-nos ao contmrio que,
do ponto de vista da hist6ria do pensamento Iingijfstico, 0 prin­
cipal deve ser procurado no inlcio e na conclusiio do diBlogo:
ali se encontram, entrevistas, quando nio' esb~adas, algumas
teses (rela~o do significante com 0 significado, e, pais, entre
• ,(orma e a substiincia, arbitrariedade do signo, valor social
cia Iinguagem) que constituem posi~s essenciais da Lingiifs­
tica .contemporinea. . " .
Mas as pesquisas deArist6t~ariam m~~.m.ll-fefl~~$ ((
sobre: a Iinguagem em ?~!!!dlretio: a'ConstItui~io ~~ .8.~m~
~nslderando ,que, coiiliecemos" 0 .Mundo ~teriof, 'fa. TCP4YlJ4'ftl,
fomecido pela natureza,' cpUCTEI., pelas impressOes que provoca
19
 ~9~sos.-SeDtid9S. ~declarando QU_e..as...nalavras-!iL~ sfmbolos,
.. aup.f30Aa. au O'1llUUx. ~ nao as imagens exatas ~!~_ 1tP<iYlJ41:C1,
!
AristQleles.1ilia.v3=lC. na Hnha da disputa acerca d8 exatidao das
paIaVras. ~..!.eM:~onvel!d.QQ!lI~~ mas seu merito essencial e ou­
tro: 0 de ter sido. Q...P.timciro..a tentllLIlI'OC~La. uma analise
precislLda.'esttlltura..lingiiistica. Sem duvida, a gramatica geral
~tui, para ele, apenas uma parte o~ aspecto da logica formal.
mas seu cuidado de elaborar - como aplica~o da teoria das pro­
posi~Oes e dos jufzos - uma teoria da frase, a distin~io que
fez entre as partes do discurso. a enUlnera~io que propos das ca­
. regorias gramaticais, fazem de Arist6teles e dos aristotelicos os
inidadores de uma longa tradi~io: sua apereep~o dos dados lin­
gufsticos, assim como 0 vocabulario por eles sistematizado nesse
campo, vigoraram ate hi bern pouco tempo e exereem· ainda hoje
opressiva influencia sobre it pedagogia e a metodologia de nos50S
estudos. .~
0$ alexandrinos aperfei~aram. nos pormenores. as teorias
gramaticais que agruparam num corpo coerente de doutrinas; a
TlX"T1 ypa.p.I-L«'tl.X1). dttDionfsiod,N-cla (sees. II e I a.C.)
tornou-se. durante serolos, -0 modelo constantemente dtado. 0
fato de existirem na Ungua, ao lado das manifesta~Oes de uma
estrutura regular, aspectos que contradizem essa regularidade ha­
via sido muito bern observado pelos antigos, mas tal observa~io
foi utilizada num sentido doutrinario, para opor os que queriam
construir urn sistema gramatical fundado nas analogias aos que,
pelo contrario, se baseavam nas anomalias: 0 resultado foi uma ~1
serie de disputas estereis entre os defensores das duas doutri­
nas, sendo que os analogistas professavam uma doutrina essen­
cialmente normativa, enquanto os anomalistQs se apresentavam 1\
antes como letrados dosos de respeitar 0 uso.
. ~/,q J' ,/1
o .
~-ij as latinos que, em todos os aspectos da atividade
/011 Latino intelectual, desejaram vivamente mostrar-se bons
disdpulos dos gregos, seguiram-Ihes as pegadas
no toeante as Unguas estrangeiras (com excetio do. grego, hem
entendido); os seus gramaticos. assim como os seus fil6sofos.,
nao tiveram consciencia do interesse que poderia apresentar, para
o estudo de sua propria Ungua, 0 exame dos falares vizinhos.
Mesmo a confronta~o constante do Brege e do latim (em Roma.
a sodedade culta era, em Brande parte, biUngiie) foi esteril,
20
It.;; jt~;*-* t't
csfoI91ndo-seos latino, em "daptlU' servilmente 0 estudo cit· sua I
I
Hugua as "regras" fonnuladas pdos te6ricos gregaS. ·tujas ·ideias
nada mais faziamsenio retomar e propagari· c justo. entretanto. .
destacar 0 nome de· Varrio. que fez grande esfo~ para ddinir'
• G_ramatica ao mesmo tempo como eiencia e como arte. e que.
vislumbrou, com mais lucidez que Os gregos. 0 valor da aposl­
(io de aspectos no sistema do verba.
As concep@:s da_ Anti~!<!a9.~ _vio continuar
A Idade Media LJolJ1.IDat 95 estudos acereaaa Iinguagem.
Poder.se-ia crer que 0 contato estabelecido
pdo Cristianismo com povos de Ungua "barbara" iria alargar 0
campo das pesquisas; que a tradu~io da Bfblia em g6tico no
.&ulo IV, em armenio no seculo V. em eslavo no seculo IX,
hia suscitar 0 problema das rela~s entre as Unguas: nada disso
lconteceu, entretaflto, \porque os evangelizadores .ronsidera.,am
IS Unguas dos gentios tomo instrumentos de propaganda e nio
como assunto de refJexio e de estudo. f.erman~. intllctC!. 0
9!!a~8!.~~at.ic.al. t.r!!~l!.do por .Dionfsio da Tricia (e _assimpe~·
man~tl!.te 0 Renascimento e bern ~epois), enquanto a Escolas­
tica faz reviver;' noestudo aii--Gramatica· (urn dos tres ramos do
trivium, ao lado da Ret6rica e da Ugica), a velha controversia
tcerCii'da exatidiio das palavras sob a forma da oposi~io entre
(rcalista~) (para .QS~ as palavras sio apenas 0 refJexo das
idlias) e (nominalistas ~que creem. que os nomes foram dados
,Irbitrariamenleb coisas). Foi entio tambem que os 1J!.odiJ!tJ~
(nome que Ihes vein do titulo De modis signi/icandi IJ a
numerosos tratados) conside.!!l.!:a.IJLqy.e existe uma estrutura gra­
'!!.~~kal.-"tna e universJ, inerente a todas as Hnguas, e que, por
conseguinte, as regras de gramatica sio, como regras, perfei­
llmente independentes das Hnguas particulares nas quais en­
contram sua realiza~io.
Todavia, em pleno pedodo medieval, um homem se inte­
leSsou de modo original pelos problemas da Iinguagem e da rela­
~o entre os dialetos. um homem verdadeiramente excepcional.
e
• urn 56 tempo sabio poeta de genio, a quem a Italia deve nio
IOmente a unldade de sua Hogus. mas tambem 0 fato de ter-se·
dcdicado muho cedo As discuss6es. apaixonadas mas freqiiente­
mente uteis e penetrantes, sobre os conceitos de dialeto, de frn­
21
.'<',,,,
.1 •.,
I

gua Ii tetaria, de lfngua Vulgar (a £amosa uQuestione della 1m.
gua"). Muito avan~do em reIa~o a sen tempo~ Dante, no
seu De vulga,; elotjuentia, escrili~m ~da ~01. considc-I
rava, detivamente, as IInguas dsi. df' ocJe d~ oil,shmo perten-,
centes a um mesmo grupo (e ihis ravli S'da tese' c6)1t'~
enquanto distinguia, com umll exatidao notavel, (catone f~rm~ ")
de dialetos italianos: os romanistas atuais podem, pOis, reveren·
ciai-Io como um i1ustre precursor. A prop6sito, todavia, da re­
partil;ao das outras Unguas da Europa, dedicava-se ele a conside­
ra~Oes muito menos seguras, inspiradas no mito da Torre 'de
Babel e da dispersio que a ela se seguiu. Mas Dante foi urn caso
isolado e as ideias que lan~u a esse respeito nao tiveram eeo.
Foi mister esperar 0" seculo XVI para
Da ReDascen~a ao ver, na intensa fermenta~io intelectual
fim do seculo XVIII que caracteriza essa epoca, surgir urn eli­
rna mais favoravel a' urn estudo Iingiifs­
tieo serio. Um melhor conhecimento do grego e das tradi~Oes
antigas divulga-se pela Itlilia depois da chegada de numerosos
sabios bizantinos, expulsos de Constantinopla depois da tomada
da cidade. Por outro laeo, as co~as teol6gicas logo tor­
nam indispensavel 0 r«urso ao ('hebraieb, Ifngua semftica de
estrutura diferente da das Unguas europeias, 0 que suscita for­
~osamente compara~oes· de ordem Iingiifstica. Alem do mais,
o fervor reIigioso dos reformados provoca a tradu~ao dos livros
sagrados em numerosos dialetos e, se 0 latim continua sempre
Hngua universal, 0 desprezo por longo tempo testemunhado rio
tocante as Unguas "vulgares" atenua-se e desaparece diante
do desenvolvimento de rica~ e vigorosas Iiteraturas nacionais. E,
finalmente, viajantes, comerciantes e diplomatas trazem, de
suas experiencias no estrangeiro, algumas no~Oes sobre idiomas
ate entio totalmente desconhecidos.
, .
'1 r A abundancia dos materiais assim recolhidos causa admira- .'
~iio e desperta 0 interesse: sente-se necessidade de classificar os"
:! . fatos e oferece-los, comodamente reunidos, a obsetva~o atenta
, dos letrados ou a curiosidade divertida dos diletantes. Uma mao
neira simples de apresentar os especimes de Unguas, que uma .
observa~o cada vez mais extensa permite recolher, consiste em·
agrupa-los segundo os dados espaciais, na ordem em que ~e apre­
22
r~~;;;;;'Ti7t " i
.j
aeDtam ao observadoi. Tal metodo o£etece a vllhtagetn, negttiva .
.,l·
(
talvez mas apreciavel, de colocar 0 leitor·. salvo de'qualquer espe­ I
cu1a~0 arriseada quanto aos cancteres que unem ou separam as I
Ifnguas, assim como quanto ao eventual parentesco que se pade­
ria deduzir' de sua compara9io. '£ 0 tipo de dassi£ica~io geogra­
ria que se encontra aplicada desde 0 sec. XVI, quer nos di­
aonarios em varias IInguas, quer nils col~s que apresentam
um texto, geralmente o Pater Noster, traduzido em diferentes
IInguas..· "
-O-mais--~~ dicionario poliglota e 0 do italiano
\ I Ambrosio Calepino: jkan~ou tanto exito que foi varias veZe5 re-
I fettoe-enfiqUec!do; dele surgiu mesmo 0 substantivo colllum
"calepino".Por outro lado, 0 celebre humanista e te6logo Guil­
laume Postel que, tendo sido enviado em missio por Francisco I,
percortera a Grecia e 0 Oriente Pr6ximo, iniciando-se nos virios
falares dos paises pelos quais passava, publicou, em 1H8, urn
pequeno Iivro Linguarum duodecim characteribus diflerentium
tI1phabetum, onde utiliza 0 procedimento do Pater Noster. Mas ,.
foi em 1".5 que apareceu em Zurique aprimei~ compila~o 1m­ "1t,
portante dessegenero; intitulava-se Mithridates e seu autor era
Conrad Gesner:' Por que esse titulo? ~ que no primeiro seculo
antes de nossa era, 0 rei do Ponto provocara a admira~o de seus
contempOraneos por suas faculdades, pouco comuns na Antigui­
dade, de poliglota: Aulo Gelio (XVII, 17) nos informa, de fato,
que ele era capaz de conversar sem interprete e com fadlidade
com todos_~de seu reino, os quais, entretanto, se tepar­
tiam em (vinte e duas ):omunidades lingiifsticas! E para nao des­
mentir sell tftuICJ,-era em vinte e duas' versOes diferentes que
~sner apresentava 0 texto do Pater Noster em folhas dobradas,
I
no lim do volume.
A ideia teve hito; em 1'92,(Jeronlmo ~ publi.
cava urn repert6rio que. apresentava"-~anplares de quarenta
Unguas, numero que foi e1evado para cinqiienta numa Ieedi­
~o feita no ano seguinte ~ • cerca de (quatrocentos no) seu <
Thesaurus Polyglottus, de 1603;Jonde jli elltio recenseados dia·
letos do eontinente americano descoberto cern anos antes. E, 1
" .
nos .seculos seguintes, numerosas obras procuraram sintetizar 0
conhecimento das Unguas do mundo, reunindo esp&imes de escri­
tas, colecionando pequenos textos, estabeIecendo vocabuIarios
2J
 comparados;o coroamento desse generode estudos foi a edi~o.
empreendida em 1806 por,].' Chr. Adelung e continuada. depois
J.
de sua morte, por J.,S. Vllter; de urns imponentecole~o intitu­
la,da tambem Mithritlllles, cujos quatro volumes inventariav8m.
.<
segundo urn plano puramente geografico, quinhentas Unguas
aiJroximadamente.
Desde 0 ~!Q.da pesquisa no ..§6:uJQ.-XY~, entretanto• .!lI.t­
gia um outro princfpi~ de ~o..do que deveria racionalizar 0
estudo da rela~ao entre os dialetos: 0 da_.WftJU!:!idade de origeO),
que permitia classificar as Hnguss em \fam1lias: Todavia, essas
primeiras tentailvliS"foram'liifeliZeS, pois os· ei:uditos que assim
se dedicavam a classificar as linguas, transcendendo 0 ponto de I
vista geografico, partiam nio do exame dos documentos, mas I
de uma conce~io apriodstica, a saber: a preeminencia do he- i
braico; por motivos religiosos, consideravam efetivamente 0 '
he~!Jli,~o! Hngua do Velho Testamento, como a lfnguaprimitiva
a·partir da qual convinha explicar todas as outraS,'seguindo riisso
uma tradi~ao crista, que parece remontar as especula~s do
judafsmo alexandrino. Esta opiniio, ~ qual Sao JerOnimo dera
autoridade e que reeltc;:ontramos em Isidoro de Sevilha, sera
retomada e defendida por numerosos sabios, entre os quais G.
Postel, que publicava, ao mesmo tempo que seu Alphabetum,
acima citado, urn pequeno volume com um titulo bastante ~uges­
tivo: De originibus Stu de Hebraicae linguae et gentis antiquitat,e, I
deque variarum linguarum al/initate. Tal concep~io levava evi.
dentemente a um impasse, pois...s6-.m.~ot.t!!ran~<:!_!l.forma
e 0 sentido das palavras, e que se chegava a ~!Icontrar certas : jl
se~el~~.n~l!s --:e~s-: lhiguas europei~s e 0 hebraico, dialeto "I\
senifuco de umtipo ~mpletamente dJferente.
Mais inspirado e~tava Joset.u~~q~f.s.~~JgeroJque,
/ limitan- '
do-se a apresentar, na sua Diatr; a de Europaeo', in Linguis, 0
quadro das Hnguas da Europa, ~istinguia onze Hnguas matrices,
I Am~rica - derivariam de um prot6tipo comum.
d~_@,~'pro,~!~~am_,as:,prl!pag!n.!!1 "sendo, pois, ~s ultimas aparen­
Outro pesquisador original, mas cuja obra ficou isolada c
t~~_~~. ~ntre si; asql!atro ,'pr!~ipais "Hn~uas-tronc.os"-,e:r~~__ de- \.
.~ desconhecida ate epoca recente, e 0 italianJGiambattistll
slgnadas pela forma do nome de "Deus': B~GoJt, ~e \ •
e
g .'" to e, d~o assaz exato, !l~..IIn~~s ~llYa~.~~ni<:a~ \
.fT:I.an!ca e () grego: Certamente, subslsttam erros de apresen­
t~iio e lacunas mas, no conjunto, havia uma visio llicida dos '
problemas, urn bom senso e uma prudencia insolitas para a
24
----
l,poca e um emhriio de tn~todo' (orreto, sendo justifiddas por
)
aemplos as aproxima~ pro~st8S.. i '
Infelizmente, foram as pegadas de. Postei que, de modo
pl. seguiram, dU!'llnte mais de dois seculos, os te6ricos an­
siosos de sistematiza~iio: apegavam-se, contra a evidl!nda, ~
explica~io pela mon()genia, sendo urn dialeto - mais, freqiien­
rcmente 0 hebraico - considerado como urna Hngua-mae que
clera origem a todas' asoutras.
Coisa curiosa: 0 malogro evidente da -pesquisa, a precarie­
daJe dos resultados obtidos, a impossibilidade .de definir com
dama os v(nculos que uniam 0 hebraico - ou qualquer (lutto ,
dialcto arbitrariamente escolhido como "primitivo" - as Ifn- !,
BUllS que pretensamente dele derivariam, nada disso desanimava
os estudiosos de boa vontade, de tal forma eram poderosos 0
conlormismo e, no que se refere a monogenia pelo hebraico,
o cuidado de permanecer nos limites de uma interpret~io, alias
.busiva, dos textos sagrados. __.~
t'~ . "'\
. ~o come~o do seculo XVIII, t.eibnizl~ que, alias, como
'. platiid, havia reconhecido 0 cadter' arbitrario do signo llngiUs­
tiro - combateu vigorosamente e com bom senso a hip6tese
da origem hebraica, mas seu protesto nio encontrou ceo e nelD
lamp.:Juco seus conselhos avisados sobre a maneira de estudar
a Iinguagem humana: pois nao recomendava ele reporlar-se aos
monumentos escritos das epocas antigas a fim de compara-los
is Hnguas modernas no seu estagio mais recente? ~ bern ver­
dade que, como que para enfraquecer os sios prindpios meta­
do16gicos que acabava de enunciar, Leibniz constru(a 80 mesmo
tempo, sem base lleria, urn sistema genea16gico, segundo 0 qual
IS IInguas da Europa e da Asia - e mesmo as da Africa e da
"
,)
f,
:Vico~uja Sciem:a nuova data de J725.; ele.prop5e uma defini­
\,~ae uma storia ideal eterna concebida como urns hist6ria
I cfdica do genero humano em tees etapas: teocratica (temor
rtligioso diante dos fenomenos natursis, donde a cren~ num ser
todo-poderoso) , _her6ica. (sociedade aristocratica) .e democratica
(e5tagio radonal em que f10rescem ao maximo a justil;a e It
'.25
----...JL

civiliza~o); .m~s. cheg~da d~ssarte .!-B~am..cIa~~
110 seu apogeu,
se corrompe e retofQa A b!ttb4rie•. pois sua evolu~io ~ maff:8~
.~QL11ma_~ri.e _~kfI.9.XQ~.JLrefl~Q~~ Dessa conce~ao da -Hist6ria,
e tambem do prindpio gnoseol6gico que constitui a base de SUIl
teoria do conhecimento (0 espfrito conhece apenas 0 que faz; I
portanto,o mundo social, cujas causas estio em n6s, ~ pasSlvel
de conhecimento; ao contr4rio, dos fen8menos naturais, de que \
Deus ~ 0 autor, podemos ter apenas consciencia), Vico faz as
dedu~Oes no que se re£ere a linguagem. A Ungua da epoca pri- ,
mitiva foi muda, sendo que os homens se comunicavam entre si
.por meio de sinais; mas a primeira linguagem articulada foi sim-l
b6lica, vale dizer, poetica, e os homens se exprimiram natural·
mente em verso;'1 enfim, 0 terceiro est4gio de Ungua e a )(n­
gua humana composta de vodbulos, cujo sentido os povos. po­
a
dem fixar sua vontade. Dal se segue que a interpreta~iio das I
lendas e labulas primitivas e de capital importincia para 0 co­
nhecimento das sociedades antigas, assim como 0 estudo do sim­
bolismo lingiifstico (figuras de estilo, metaforas, designa~Oes por
imagem ... ) e essencial para fazer'a hist6ria das Unguas; estas,
uma vez atingido 0 apogeu, sao, do mesmo modo que as socie·
dades humanas, atingidas pelo processo da decadencia, como 0
testemunha a nQs~a Idade Media, em que se ve a poesia domi­
-~-- nara prosae as Unguas "viJlgares",niio escritas, substitufrem a
bela ordena~ao do latim literario da epoca classica.
Esta visiio poetica da linguagem humana sala, por certo,
de caminhos jli trilhados, assim como testemunhllvam, com um es­
pfrito novo, os mtiltiplos trabalhos que assinalamos rapidamente
e que procuravam classificar, com maior ou menor sucesso, as Ifn­
guas faladas no mundo; come~ava-se, pelo menos, a tomar cons-
I . Vico foi 0 primeiro - depois de Aubignac, cujas Conjtctures
( 1715) nio conheceu - a emitir a opiniio de que,lOb 0 nome de
Homero, Ie ocultam em realidade numerosos rapsodos, cuja atividade
se escalona no cUrso de v~rios s~culos. Fr.-Aug. Wolf, nos seus famosol
Prolegomena ad Homtrum (1795), nao cita Vico, mas c pouco veros­
simil que tivesse lido conhecimento da obra do sibio napolitano, entao
qU3se ignorado fora da peninsula. Salvo erro, nao parece que Victor
Berard, mesmo nos seus escrilos polemicos contra a obra de Wolf, tenha
mencionado a opinHio de Vico; 0 "calendirio homcrico", que colocou
no princlpio de sua Rissurrtetion d'HomJre (Paris, 1930) ignora, em
lodo caso, 0 aulor da Sci,nza nuova.
26
..
Ilvtrsidd;f: de -BrOSil;l
BIBLI aTECA -4.JUNSf 05 9 04
.............., I
~ .
•cibda do grande numero delas, de sua infinita divetsidade e dOl
.ptoblemas criados por essa Qiesma·. diversidAde. .Em compensa­
a
po"as reflexOes sobre naturemda litJgUagem, que vernos sur­
&imn nos serolos XVII e XVIII, assim como.as tentativas de
IIIllisar a esttutura lingiifstica, sao apenas 0 prolongamento e a
alDtinuar,iio das preocupa~s dos Antigos. A persist~nda. do
plCSdgio aristotelico encontr.a umll ilustra~io nobivel n~ ..
' cliaioso bito alcan~ado; desde sua primeira edi~o em ~~g,
pel. GrtJmmaire gblerale. et ra;sonnee de Port-Royal, que, <fu­
nnte mais de dois seculos, e em todo 0 Ocidente, iria servir de
i ,ade-mecum gramatical.
1 0 proprio tftulo e r;evelador da con·
• ~o que tinha Arnauld (como bom 16gico e fervoroso disd·
, pulo de Descartes) do ~tudo da linguagem; como seu mestre,
ele vai da causa ao efeito, isto e, do raciocfnio ~ Irngua. Expur­
sando as sensatas observa~s que Vaugelas emitira alguns anos
antes, em suas celebres· Remarqu~r sur la langu~ Jranfaire, cu;a
ambi~io era verificar e descrever - seria mister esperar dois
Keolos para voltar a esse metodo sadio 2 -,.a gramatica de 1/
Port-Royal quer explicar os fatos, demonstrar que a linguagem,
imagem do pensamento, se funda na Razio, em suma, construir,
I
de acordo com a logica, uma especie de esquema da linguagtm ao
qual, de bom ou de mau grado, as multiplas aparencias da Un­
_BUt real devem submeter-se. . --_ ..- - -- - - - - .-- - ­
Tanto por suas reimpressoes como por seus inumeraveis
sucedineos, a Grammaire generale C1ominara, por muito tempo,
os estudos gramaticais; ate mesmo um Condillac, que, ao exa·
minar, na linha dos fil6sofos empiristas, a origem da Iinguagem
(0 que nio fazia Arnauld) e ao investigar como as Unguas se
haviam constituldo em sistemas, acaba por voltar, nessa analise,
lOS procedimentos I6gicos de Port-~oyal. Somente no s&ulo
XIX ~ que esses raciocfnios de tipo abstrato desaparecem 1'ouco \ i I
I'
a pouco diante do illargamento de horlzontes provocado pelo \ \
I. Ver 0 6timo estudo de Roland DaNd, LtJ ,rammaire glllJraLr
" r'IlJonn'e d, Port-Royal. Contribu'ion d I'his,oir, des idles gramma­
ticales,n France, Bema. i967.
2. Seri preciso, aliAs, esperar dois ~culOl para presenciar 0 rei·
nlcio do eltudo dos 6rIJ10s da fala e da produ<;ao dOl IOnl de acordo
rom 0 caminho experimental Indicado em 1668 por G~raud DIt CoR­
DUIOY, em seu Discours physiqu, d, 10 parol,.
27
:;::~.

 conhecimento de Unguas cada vezrnais numerosss, do interesse

que nasce pelos falares vivos e,sobretudo, do desenvolvimento
de um m~todo hist6rico que, rejeitando qualquer apriorismo,
toma consciencia das realidades e trabalha com os fatos tsis
a
como se nos apresentam observa~ao; porque foram a forma~ao PRIMEIRAPARTE
e 0 progresso da gramatica comparada quepermitiram a e1aoo
ra~ao, em novas bases, do pensamento lingiifstico contemporll.
neo, cujo estudo, portanto, deve come~ar pelo exame das con­
di~Oes tio recentemente criadas.
A FORMAQAO DO M~TODOLINGUfSTICO

Foi o. concei~o do. parentesco..daS-1fitguas que I

05 "r('cursores racionalizou os estudos Iingiifstic;os;. 0 ponto
de partida foi a revela~o .~ slnserilo._.IWS
~ios ~identais; 0 conhecimento dessa' Hogua - alem de
possibllltar facilmente, pelo menos em certos' casos, a arutlise
cia palavra em seus elementos constitutivos - dava acesso a
obr. dos gramaticos hindUs, tesouro de observa~s precisas,
particularmente instrutivas no tocante a classifica~o dos fone­
m.s e as teorias da raiz e da forma~io d.s palavras. Desde 0
skulo XVI, 0 Ocidente estivera em contato com a fndi., mas
I!t observa~oes isoladas que certos esp[ritos atilados haviam
podido fazer sobre a semeIhan~a do sanscrito~ Unguas da
Europa permaneceram letra morta; 0 italian~ Sassetti, por exem·
plo, que viveu em Goa de 1583 a 1588, tinha revelado algumas
correspondencias entre 0 sanscrito e 0 italiano (assim ¥IfI sei,
Jllpta/ selle, afta';/oIlO, navalnova; devll/ ai::;:tpa/serpr) nas
uttere, que permaneceram ineditas at~ (1855, A semelhan~a
do sanscrito e seu provivel parentesco cOm Unguas europeias
(oram observados em 1767 par um jesu[ta frands estabelecido
em Pondichery. Coeurdoux, numa nota a Academia das Inscri­
¢es, no qual dava conts de suas reflexoes acerca das "c\lriosas
. analogias existehtes entre a lingua sanscritana e 0 I.tim e 0 1
,rego" (assim, sansc. aiIna: lat. aDnum; sinse. uiah4v;: l.t. 1
1

,idull; sansc. asmi: gr. ELJ.l.q; mas, publicada somente quarenta : II

anos mais tarde, essa nota nio encontrou eco na ~poca. .
o caminho a seguir foi indicado em 1786 num discurso
Ii
I.
pronunciado perante a Socieda<Je- Asiatica de Calcuta por um
magistrado ingles em BengalakWiIifa~ assinalava ele.
28 de maneira precisa, afinidades derormas entre 0 latim, 0 grego

31

L,., ':;gp:o, . : _~'" _

 I
. e 0 sinscrito, afinidad~ que provavam terem essas Unguas WJlI
. origem comum; das seriam iriexpllaiveis, dizia de, se deriv..
sem uma da outra; supunha mesmo que 0 g6tico· e 0 cel~cO:
tinham uma origem identica; dessa forma, havia ete destacado:
duas no~es - !..d~ parentesco Iingiifstico e a do prot6tipo.
comum - , que lan~avam as bases de urn estudo cientfficodit
fammas de Unguas. Alguns anos mais tarde, 0 carmelita 8US­
trIaco Paulino de Sao Bartolomeu trazia a baila ogerminico e
escrevia em 1802: "quamvis enim Germani, Graeci, Latini cl
Iodi maximis locorum interuallis inter se sint disiuncti, eorum
tamen linguae unam harum gentium eamque communem origi­
nem satis indicant, et omnes in unam primaevam familiam
referuntur" .1
.' Nesse meio tempo, em Paris, na Escola Nacional das LIn·
guas Orientais Vivas, criada em 179.5, um pequeno grupo de
sabios de grande gabarito ensinava as Unguas e as literatuta!
do Orie~tadamente do Iri e da fndia;2 foi ali que Fre­
derico $chlegel tecolheu os elementos de seu famoso Iivro Ueber
die Sprache und Weisheit der Inder, publicado em 1808, onde
se Ie pela primeira vez a expressio vergleichende Grammati!e:
"0 ponto decisivo que esclarecera tudo [ - a rela~io do sans­
crito com as outras Irnguas] e a estrutura interna das Ungu.I
ou a vergleichende Grammatik [gramatica comparada], que nOI
dara in£orma~Oes inteiramente novas acerca da gene.logia d.
l--~
a. Hist6ria Natural".
B·
_
Iinguagem, assim como a Anatomia comparada deitou 102: sobre
... \
Caberia a ~nz BoppJ~ nascido em
.. .- ..:---
~. . opp e os prlmeiros'\ Maien~a em 1791~ reunir as provas in·
...
comparatistas • I discudveis do parentesco de tais Ifnguai
e !J,JQd~r ao mesmo tempo. a gramatica
comparada das 'UngUas indo-europeias. Foi tambem em Paris;
Ludo ROCHER, Paulinu, a Sancto Bartholomaeo on the Kin,hip
I.
0/ the Language 0/ India and Europt
t. XXV (1961), pp. 321-352.
em The Adyar Library Bulletin,
..~
2. Sabre a atividade, em Paris, nos primeiros anos do sec. XIX,
deale meio erudito de orientalistas, ver agora 0 volume de Rosane
ROCHER, Aluander Hamilton (1762.1824). A chapter in 'he earl,
History 0/ Sanskrit Philolo,y, New Haven, 1968.
J2
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _Il!lUli',
. I
onde residiu de 1812 it 1918, que lJopp se iniciou nas Ifnguas I
I persa e indiana (assim como no uabe e no hebraico); ..em--1816
.de publicou uma mem6ria intitulada Ueber das conjugat;onss,s­
. Itm Jer sanskritsprache, in vergleichung mit jenem Jer I.riechis.
. cbtn, late;n;schen, persischen und germtmische" Sprache, onde,
pda primeira vez, era formulado, com intui~io genial, um con­
junto coetente de douttinas oriundo das apro1Cima~s do sans­
aito com as Hnguas da Europa. Na verdade, _aJauem 0 prece­
cler. nesse caminho: 0 dinamarqu~s, R.~~;lDus Rasts. todavia, seU
estudo intiiulado Pesquisas sobre II origem da tintiga lingua 110­
"'~gtlesa ou islandesa (Undersogelse om det gamle Nordiske
tlltr lslandske Sprogs Oprindelse), terminado em 1814, s6 foi
publicado em 1818, dois anos ap6s 0 de Bopp. Os dois pesqui­
udores trabalharam independentemente e chegaram ao mesmo
resultado: Rask demonstrava, com mais rigor que Bopp, a iden­
lidade original das Ifnguas germAnicas, do grego, do latim, do
bildco e do eslavo, mas se inferiorizava, diante de Bopp, por
nio conhecer 0 sanscrito: alem dissO, seu estudo, escrito em
din.marques, nio poderia ter a mesma repercussio. Tendo sido
nomeado professor em Berlim em 1821, Bopp conlinuou me­
lodicamente suas pesquisas e publicou-Ihes os resultados numa
~rie de cincomein6rias apresentadas a Academia de Berlim,
; de 1824 a 1831, sob 0 titulo comum de Vergleichende Zerglie­
I Jerung des Sanskrits und der mit ibm verwandten Sprachen..
Finalmente, em 1833, e1e di a luz 0 primeiro fasdculo de uma
Vtrgleichende Grammatik, a primeira no genero, que s6 sera
lerminad. em 1849. CBopp aplicou-se inicialmente a campara­
(io entre 0 sanscrito, 0 grego, 0 latim, 0 persa e 0 germanico
!
i'
I (g6tico e alemio); a, Vergleichende Grammatik acrescenta-Ihe
o estudo do "zenda" (que hoje chamamos mais exatamente de
'''.vestico''), do lituano e, a partir do II volume, do eslavo ,,­
! antigo; 0 armenio £iguraria no titulo da segunda edi~io (18.57)
mas como dialeto iraniano, pais foi somente em 1877 que H.
Hiibschmann demonstrou 0 carater independente desta !fngua
I indo-europeia.
Dutro nom} a ser acp:scen.tado1O<1os promotores da gra­
matic. comparada e 0 de \JacOb Grimm que, ao introduzir em
LinRiUstica a n~io de persPediva hist6rica, aplicou-se ao estudo
dos dialetos germinicos e publicou, III segunda edi~io da sua
JJ.
I
Deutsche GrammaUk (1822 ), pesquisas pormenorizadas sohte
a hist6ria fon~ica dOl fal~s germinicos; entretanto, a lei que
leva 0 seu nome ("a lei de Grimm") ja tinha sido indicada por
Rask em 1818 e por ]. H. Bredsdorff em 1821;1 ~ a Lau/vers­
,hiebung (mutacao consonintica): descoberta importante, pois
e 0 primeiro modelo das leis fonetieas (traduzindo a regularidade
das transforma~s fanicas da linguagem) em que se ap6ia •
Lingiifstica Hist6rica. Cumpre, por fim, mencionar que Fr. POll
foi 0 primeiro a perceber e proclamar que, scm a rigorosa ohser.
vancia de regras precisas, a etimologia e apenas urn jogo ca-'
prichoso; suas ElY11loiogische Forschungen (18.33-1836) dita.
ram prindpios que ainda hoje deveriam ser lembrados a esses
. Iingiiistss amadores que concebem uma "ciSncla" etimol6giCl I
bastante condescendente para dobrar·se aos meandros de SUI
fantasia.
o impulso fors dado, a febre da ressurrei~iio do passado
conquislou rapidamente adeptCls para a nova ciSneia. Um.
pleiade de eruditos se entregou com ardor a vasta tarefa que
consistia no levantamento. das Unguas indo-europeias e no estu.
do sistematko de todas as suas manifestar;6es; novas achados
vicram progressivamente enriquecer 0 material dos fatos; a
perspectiva, desde entio mais bern estabelecida, entre as dife­
rentes linguas, dissipou a impressiio primeira de que 0 sAnscrito
represenlava, senio a lingua original (0 pr6prio Bopp liavil
hesitado a esse respeito), pelo menos um estagio muito pro.
ximo dela; perscrutou-se com aten~io cada testemunho e cui­
dou·se tambem de observsr os dialetos vivos. Um fato curioso
cleve ser assinalado: a hostilidade da Filologia classica _ eritio
no apogeu - para com a nova disciplina. Os fil610gos classicos
viam com maus o:hos esses in~rusos que, com 0 auxUio de
lfnguas' que Ihes eram desconhecidas e em nome de metodos
que nio podiam dominar, se pronunciavam sobre questOes de
gramatica grega e latina; era-lhes penoso vcr esses reccm-cbe­
gados explorarem com tanto ardor um terreno que desejavam
reservar para si; os fil610gos, apaixonados da boa linguagem e
1. Holger PDEasaN, LJnruisrie Sei.nee in 'h. nindten,h ell.. 'u"
(Cambridge, Mass., 1931, reimpr. Bloomington-Londres, 1965 sob 0
lhula Th, Diseovery of 1.4nlu"", p. 260, h. 1.
34
cia boa literatura, enfureciam-se com. a' ideia .de .que 0 estudo (I'
das formas moderns; do grego e do latim, ou de dialetO$ Ion-;
g(nquos como 0 sinscrito ou 0 persa, ou, pior ainda, de falares: I
incultos da Litulnia ou da Escandinavia, poderia fazer progmlir.
seu conhecimento d~ Platio e de aceto; conhece-se a anedota
daquele helenista que retrucou a alguem que 0 interroga"a acerca
de urns questiiode grego moderno: "Eu, interessar-me por uma
Ifngua em que a1to se constroi com 0 acusativo, nunea!" A
hostilidllde aumentava ainda mais pdo fato de certos l'Ompara­
tislas, encantados com a novidade de suas pesquisas, peeSreIn
por vczes pels imprecisiio e constru(rem teorias sobre flltos nio I
suficientemente controlados; e tem-se As vezes a impressio de
que certos fil6logos Ham 0$ trsbaJhos dO$ lingiiistas apenas pars
.ssinalar erros de acentua~io grega ou criticar as construtOes
hirbarss quc deslustravsm seu latim! I Sera preciso chegar ao
lim do sec. XIX para ver bs fil610gos e lingiiistas tomarem
dccididamente consciertcia do intereSse que tern, de parte II
parte, em penetrar 0 m~todo dos colegas.
Durante esse primeiro pedodo da hist6ria de sua delICia,
os comparatistas, arrebatad()s, como a sociedade culta de seu
tempo, pelo ardor devorante do Romantismo, entretiveram, pot
urn momento, a esperan~a quimerica de reconstruir, gra~s a
compllra~iio, um estado de !fngua "primitivo", que lhes parceia
idealmente pedeito. Pois, como 0 disse Meillet: Bopp fundara
a Gram&tica comparada quase como Colombo descobrira a Am~ "l
rica: Colombo pensava ter chegado as {ndias e Bopp esperava
reeriar a lfngua pre-ariana original; alias, ao publicar, em 1816,
sua famosa mem6ria sobre a conjug~o, ete nio escoDdill sen
:"j
objetivo: "Devemos", escrevia no ptefaeio, "aprender a conhe-'
ctr, antes de tudo, 0 sistema de conjugacao do hindu antigo,
1. Ludo ROCHER, u. philolo,lltl tw.iqlUl. " I.. d'bltes d, ..
,r_mair, eomparl., em R,vlt' d. I'UnilJtrsit' d. BrlllC,llts, t. X
(1958), pp. 251-286.
2. -J,,'rodlldion d l'llud. l:omparlJlive dll 'an,utl intio-lluropl,.. n••,
7.- ed. (P.ris, 1934), p. 458. Sobre a ronn~io do Clpirito comparalivo
no a«. XIX, d. Siegfried HIlINIJlANN, Zur Auf/MIlAn, ties G••eltil:ht­
Ii,A,n in tier his'ori.chen Gramma,iA: tie. 19. ]ahrhll..tltrIS em F,II­
,,,1.,.
Hrms unn Gr.,e" (Bema, 1967), pp. 78S·807.
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.\ j . pKOCupa com as especies estim~veis pelo seu uso phttico ou
. ~. jl'
~,:
pereorrer. comparando-as, as conjuga~s ~o grego. do Iatim;
do germinico e do persa; perceberemos, ~ssim, sua identidadCi
! pdo seu valor estetico.
o
. .
ponto de vista original por de introduzido em LingWs-; .
'.l1"I~\· f
,-~- '1~·'~1,?
"r
V'
, e,ao mesmo tempo, reeonheceremos a de5trui~ progressiva e
tica consistiu .em cunsiderar a5..If~g~as. comQ. 9tpnismos nilturais~ . 'I,
'/
gradual do organismo lingiilstico simples. notando a tendencia &
suhstituf-Io por agrupllmentos tnecinicos, de que resultou um que, independentemente da vontade humana. nascem. creseeni e' 1
~( ,

aparente organismo novo, quando nio mais se reconheceram se desenvolvem segUndo regras determinadas. e depois enve­
~ ':,

os elementos desses grupos". Dessarte, comr>arando 0 tipo grego
S(OW\.Ll., StOWUl., S(Ow"tl. e 0 tiM sanscrito dadami, dadls~
dadil/i, ele relacionava as desinencias com os pronomes gregos
Jd. at. "t6". ou ainda. ao querer provar que as desinencias que
continham s provinham da raiz *=es-; "ser". Bopp anaiisavi
:' - e reconhecemos aqui a influEncia da gramlitica tradicional ­
o latim amas, "tu amas", como equivalente a "tu es amante".
Sem duvida, hip6teses dessc tipo nio sio inteiramente inveros­
sfmeis.1 mas sao, a nosso ver. indemonstraveis, pois mergu­
lham na pre-hist6ria das Hnguas. Tratava·se de uma tentatiVI
de explica~iio genetica e Bopp tinha a convi~io de que as Un·
guas indo-europeias atestadas nio representavam mais que for­
Ihecem e morrem, manifestando entio essa serie de fenameno
que englobamos ria palavra vida. A Lingiilstica. aparece, desde
entao. como uma dcncia natural,' e Schleicher tentava definir­ . i,:
·Ihe as leis com 0 rigor que caracteriza as leis ffsicas e qufmicas.
e explicar-Ihe a evvlu~io aplicando-Ihe as teOrias de Darwin.
novas na epoca. t af que, na hist6ria de nossa cienda, !P9~- ~
buses qui.mericA~ da lingua primitiva da Hum@l1idade. sorge urn
~do mito: 0 daliriguagem concebida como urn otganismo 1\
natural, cpm existencia propria fora' dos indivlduos; 0 presdgio I
crescente que conheciam entia as cicncias naturais l€ evi. abonar . I.,
, )'
essa maneira de ver e se falou. desde entio. correntemente,' do
nascimento, da vida e da morte das IInguas: "Pois a r>a1avra,
ao que se saiha. e um ser vivo", canrava Victor Hugo em 1855}
i;

mas evolufdas~ ista e. degradadas. corrompidas, da Hngua pri·

mitiva; o. metodo comparativo devia permitir reconstituir 0
estado primitivo da linguagem, a Hngua da idade de ouro. siste­
'j ma regular e - sonbo de todosos gramaticos! - sem exc~i5es .•
Ideia q~e nosparece hoje pueriI, ate mesmo pretensiosa.· mas •
.M.:l!.-,:qml'l:c-reconhecerq~. Schleichcr:•. que era trinta IOOS
mais 0101;0 que Bopp, teve sobre este a vantagem de urn metoda
mais rigoroso e de uma curiosidade 'mais vasta;. ele COIlsagrau I.'
notadamente ao lituaoo - tal exame c:uidadoso de uma Uogua

'* ( .•1 que esteve na origem de uma. po~io de ohras notaveis e que.
\. obcecou todos os primeiros pesquisadores.
~ segunda aeraciio de comparl!.lltlts. urn bomem'
Schleicher se revelou urn grande mestre e exerceu influencia
profunda no desenvolvimento da denda lingfi(s­
tica; foj ele Augusto ..Schleicher, cuja primeira (orma~o bavia
viva era entio novidade - uma descril;io too bern ordenada e'
tao completa, que sua Litauische Grammatik, de 1856, e ainda
hoje consultada peJos especialistas em Unguis halticas. A con­
ce~io "naturalista" qu~ ele tinha de sua disciplina eXCttcu.
alias, efeitos salutares no sentido de que os IingUistas da escola
scbleicberiana, ahandonando as preocupa~s romantic.s dos ,i
pioneiros da Gramlltica comparada. es(o~ram-se por introduzir
em suas pesquisas urn rigor e uma predsio irrepreenslveis, ~~
i""

{ sido a de botinico e que, durante toda a vi~a, ficou impregna· parando assim 0 caminho para os neogramatticos. TocLlvia.
I iA

I
\
I
do pelos metodos das ciendas naturais e apaixonado dos esque­
mas lineanos. Amante impenitente das plantas.~ue era, gostava '
de opor 0 lIngUista ao fil6logo. comparando 0 primeiro a~ n8ti7 !
em seus estudos sabre 0 conjunto das Unguas indo-europeias.
Schleicher, influenciado por seus vfncu10s com as ciencias na­ ]
.i turais. foi levado a sistematizar os fatos adquiridos de modo ';\
ralista que abarea.'rio seu estudo. 0 conjunt~rganismoS .exagerado; na convi~o profunda de que o. desenvolvitnento
./ l{i
'ij
:1
vegetais, enquanto 0 fiJ610go semelha 0 jard!neiro que s6 se .lingiifstico nio tern sido mais que uma longa e inelutatve1 degra­ ,.,
:,1

,
'.1

"
,}.;,

I . Of. AndrE VAILLANT, Hy/Jothises sur I'infixe ritual, em Bulletin 1. Cnn"m/Jlations, I, VIII, I. '\,:
de la Socitfl de Lin,uistique de Paris, t. XLIII (1946), pp. 79-80. .1
..... ,:;1
Jl ,~
";,1.
36 '-,-.;. ~,.l-.,.I L· . '.' .9 ~:I
'l
 e
da~o (um dia ete escreveu: u a Hist6ria a inimiga da lingua"I).
acrooitava ele poder tirar da compara~io um conhecimento sufi·
cientemente preciso para permitir.lhe reconstituir 0 estado de
lingua primitivo e· realizar 0 sonho caoo aos primeioos compara-·
tistas - extravio paradoxa! se pensarmos no cuidado de rigor
que alias sempr~ caracterizou sua atividade; de fato, ele chegou
mesmo a compor, em "indo-europeu comum", uma fabula in­
teira, intitulada avis akvasas ka ("a ovelha e os cavalos"); essa
audacia ingetlUa foi, sem duvida, 0 ponto culminante dos to­
cantes esfor~os da LingUfstica nascente de realizar seu ideal
impossfvel.

o nome de Schleicher esta tambem intimamente Iigado a

duas empresas que tiveram grande exito no ultimo seculo e
~ujas conclusOes sao ainda hoje grandemente aceitas pdo pu.
blico culto: tratava-se, por om lado, de determinar as relll~Oes
que unem as- varias linguas .da famma indo-europeia e, por outro \J
\/
lado, de' estabelecer urn metodo de c1assifica~ao das Unguas do
Mundo. -- 1 Quanto a ~Iassifica~iio das lln~us do Mundo - reparti~ I. 1:
Foi sob a forma de sua famosa '(arvore geneal6gica que ~o em tres cla~es: 'lfnguas isolantes aglutinantes e flexivas -, \
Schleicher expOs sua conce~io. da fragmenta~io do indo·euro· baseava-se em ct~terios internos, ropriamente lingiifsticos, a
peu. Essa Stammbaumtheorie supunha que a lingua primitiva, saher, a estrutura ~orfol6gica dal Unguas consideradas. A pri.
considerada como unitaria, ter-se-ia dndido sucessivamente em meira c1asse pertenc<\o ,chines:ils palavras sio justapostas e as
duas Unguas, das quais uma, por sua vez, se teria dividido em ,ela~Oes gramaticais elt~ressaspela coloca~iio das palavras, por
dois ramos, 0 germanico, de um lado, e de outro 0 balto-eslavo, sua entona~ao e tambein wr palavras gramaticais desprovidas
antepassado do baltico e do eslavo; e cada um dos elementos . de significa~iio pr6pria, .. ,que os gramaticos chineses chamam
dessa subdivisao teria finalmerite chegado as multiplas ramifi· "palavras vazias" por oW~fiio as "palavras cheias", que sio os
ca~oes que oferece 0 quadro de Unguas de comprovada existenda
semantemas; nas lingual ag~tjnantes, como 0 turco, as rela~
na epoca hist6rka: os diferentes dialetos germanicos, balticos e gramaticais sao expte~as pela\aglutina~iio de:: elementos diversos
eslavos; 0 outro ramo, maior, alias, surgido do tronco indo-eu­ l raiz, enquanto n~ Unguas n,exiva5 - ~ 0 tipo das Unguas
~do-europeias - 1-5 rela~ gr~aticais sio expressas por mo­
ropeu, chamava-se ario-greco-Italo-celtico, que se teria subdivi·
dido em ariano (de que provem 0 iraniano e 0 hindu) e em clifica~s dalria forma das 'palavras.
greco.halo.celtico, de onde' safram, por sua vez, 0 (talo-c6tico Na verda • a ideia desta tri~~~o e anterior a Schleicher
(cujos dois ramos na ep~a hist6rica sao 0 italico e 0 celtico) e parece re, tar a Guilherme Schl,el, amigo de Madame de
e 0 grego; etc. ., \
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Em suma, 0 metodo consistia em supor, «;tl.tre 0 i~C?:".el1' cr.
--_
ropeu
... _comum
' . -. . .
," -.. atest~das. a- existe_nda
e as - .Unguas
, - - ' . de uma serie
I.
2.
p. 65...
Pp. 175·IRO. \
38 ~"" 0 jJJJy' L.... ;;; ~ I 39