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assim devemos nós também estar dispostos a dar a vida pelos outros"
A igreja foi fundada por Jesus, e ele mesmo deu as instruções para o seu
funcionamento. As igrejas têm quatro objetivos básicos: adorar Deus, procla-
mar o evangelho, ensinar a Palavra e servir (ação social).
Adoração a Deus
No templo, em seus cultos normais ou especiais, nas casas ou em qualquer
lugar onde haja duas ou três pessoas reunidas, Jesus está presente (Mt 18.20).
O lugar não é o mais importante 00 4.20-24). O que realmente importa é o
modo como nos reuni
mos. Deus quer ser adorado" em espírito e em verdade", isto é, com sin-
ceridade. A primeira e mais importante função da igreja é adorar Deus.
Devemos fazer isso de vários modos: nos cultos, quando a igreja está reunida
(At 2.46,47); em casa, no chamado "culto doméstico" (2Tm 1.5; 3.14,15); ou
individualmente, a sós com Deus (Mt 6.6).
Geralmente nós estamos sempre prontos a pedir as bênçãos de Deus e pouco
lembramos de adorá-Ia ou louvá-Ia. A maioria dos cânticos que gostamos de
cantar expressa louvor e adoração, mas precisamos dizer a Deus o que nós
sentimos pessoalmente, e não apenas repetir, às vezes sem pensar, o que
outros já disseram.
Embora as duas palavras sejam muitas vezes consideradas como sinônimas, há
uma diferença entre "adorar" e "louvar". Nós adoramos Deus pelo que ele é:
seu caráter perfeito, sua soberania, seu amor e justiça, entre outras coisas. Nós
louvamos a Deus pelo que ele tem feito por nós: a nossa salvação, o cuidado
diário, o alimento, a roupa, a moradia e bênçãos especiais particulares
(aprovação nas provas, cura de enfermidades etc.).
Ensino da Palavra
Outra tarefa da igreja é ensinar as Escrituras. Pela Escola Bíblica Dominical,
nos cultos, nas reuniões nas casas e de várias outras maneiras, as pessoas
podem conhecer a Palavra de Deus e aprender a aplicá-Ia corretamente às suas
vidas pessoais.
Mesmo o estudo bíblico feito em grupo só tem sentido quando os participantes
tomam as lições e as orientações para si mesmos. Esdras "preparou o seu cora-
ção" para fazer três coisas importantes a respeito das Escrituras, que ele
conhecia tão bem (Ed 7.10): a) buscou a lei, isto é, leu com atenção,
procurando entender bem o significado e a aplicação do texto, o estudo
profundo; b) procurou cumprir a lei, isto é, esforçou-se para põr em prática o
que aprendeu; Jesus repetiu esse princípio várias vezes (Mt 7.2427; 13.1-23);
c) decidiu ensinar aos outros aquilo que aprendeu. Quando ensinamos,
aprendemos mais.
Proclamação do evangelho
Proclamar o evangelho faz parte da "Grande Comissão" que Jesus deu aos
seus discípulos (Mt 28.19,20; Mc 16.15; At 1.8). Para muitos, essa é a
sejam pastores ou missionários, mas todos os crentes devem dar bom tes-
temunho. Há pessoas que só ouvirão o evangelho se for por meio de você, pois
não terão contato com o seu pastor ou com algum evangelista.
Servir ao próximo
Essa parte da missão da igreja não é menos importante que as outras. Deve
haver equilíbrio. A ação social é também forma de adoração a Deus (Mt
25.31-46), de ensinar a Palavra (Tg 2.15-17), de proclamar o evangelho (1Jo
3.17,18).
Jesus nos deu exemplo de serviço (Mt 20.26-28). A aplicação prática do amor
pelo serviço ao próximo é a prova de fé e do verdadeiro amor a Deus.
Como Jesus veio para servir e não para ser servido, nós também devemos,
como igreja e como discípulos, servir ao próximo, sem esperar recompensas
ou benefícios pessoais. Como Jesus deu a sua vida por nós, assim devemos
nós também estar dispostos a dar a vida pelos outros.