PALESTRA

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USO DE EXTRATOS VEGETAIS NO CONTROLE DE PRAGAS EM HORTICULTURA

Laerte Antonio Machado, Veridiana Barboza e Silva, Márcio Macedo de Oliveira

Instituto Biológico, Centro Experimental Central do Instituto Biológico

Campinas, SP, Brasil.
E-mail: laertemachado@biologico.sp.gov.br

Introdução (Lepidoptera: Plutellidae) que é a principal praga do

A olericultura é um ramo da horticultura que
envolve a exploração de um grande número de espé-
cies de plantas, mais conhecidas como hortaliças, e
que engloba culturas folhosas, raízes, bulbos, tubér-
culos e frutos diversos. Essa atividade tem sido apon-
tada como uma excelente alternativa para o
agronegócio brasileiro. Na atualidade, mais de 100
espécies desse grupo têm sido cultivadas e segundo
a Associação Brasileira de Comércio de Sementes –
ABCSEM (2005) por volta de 776,8 mil ha de terra são
ocupadas com olerícolas, produzindo 16.086 t e ge-
rando uma receita de aproximadamente 11,7 bilhões
de reais, sendo que ¾ da produção se concentra nas
regiões sudeste e sul do país.
Dentre os vários fatores que implicam na dinâmi-
ca da cultura, destaca-se o controle de pragas que
segundo ROEL (2001) traz aspectos negativos para o
Brasil. O país é considerado o maior consumidor de
pesticidas na América Latina, utilizando 1,5 kg de
ingrediente ativo por hectare cultivado, sendo que
quando se trata de horticultura, o consumo médio
anual sobe para 10 kg por hectare (ROEL, 2001). Esse
elevado uso de agrotóxico foi apontado em um relató-
rio da FAO – Food and Agriculture Organization, que
colocou o Brasil como o terceiro maior consumidor de
pesticidas e, coincidentemente ou não, também o
terceiro em mortalidade de câncer (PONTE, 1999).
Entre as olerícolas, a família Brassicaceae é a mais
numerosa, totalizando 14 hortaliças folhosas, entre
as quais se destacam pela importância econômica, o
repolho (Brassica oleracea var. capitata), a couve-flor (B.
oleracea var botrytis), a couve-comum (B. oleracea var.
acephala), o brócolo (B. oleracea var. italica) e a mostarda
(B. juncea) (FILGUEIRA, 2000). Segundo CAMARGO (1984)
nessa família destaca-se a couve-comum, pela facili-
dade de cultivo e pela riqueza de sais minerais e
vitaminas, tendo grande importância na alimentação
humana.
As hortaliças são freqüentemente atacadas por
pragas, dentre as quais, ressalta-se o grupo dos
lepidópteros representado principalmente pelo
curuquerê da couve, Ascia monuste orseis (Godart, 1819)
(Lepidoptera: Pieridae) que quando presente em cul-
tivo de couve-comum leva a destruição total da cultu-
ra e pela traça das crucíferas Plutella xylostella (L.)
cultivo de repolho. Segundo NOMURA & YAMASHITA
(1975), VENDRAMIM & MARTINS (1982), PICANÇO &
MARQUINI (1999) e PICANÇO et al. (2000) em cultivo de
couve-comum A. monuste orseis pode ocasionar preju-
ízos de até 100%, devido à intensa desfolha provocada
na planta. Já P. xylostella é considerada a principal
praga do repolho no Brasil e no mundo, acarretando
prejuízos da ordem de 100 % nas cabeças deixando
classificadas como inadequadas para o comércio (OOI
& KELDERMAN, 1979; CHEN et al. 1986; BEZERRIL & CAR-
NEIRO, 1992; BARROS et al. 1993). Outras pragas tais
como: pulgões, tripes e vaquinhas são causadores de
grandes prejuízos a horticultura.
De uma maneira geral o uso de inseticidas têm sido
o método mais eficiente no combate a esses insetos,
existindo no mercado uma vasta gama de produtos
registrados à escolha. Entretanto, são caros e em
alguns casos ineficazes e perigosos se usados de
forma intensiva e incorreta. Outro aspecto importante
a ser abordado é com relação ao efeito residual e o
período de carência, pois para alguns produtos é
necessário esperar um certo período entre a aplicação
e a colheita para o consumo, podendo variar de acor-
do com o produto. Para alguns se trata de apenas um
dia, mas para outros se prolonga até 2 semanas ou
mais. Esse fator é de alta relevância na escolha do
produto, pois quando ocorre o ataque de pragas nas
hortículas, em sua maioria, estas estão prestes a serem
comercializadas, expondo os consumidores aos resí-
duos dos inseticidas.
Dos extratos naturais aos inseticidas sintéticos
O uso de plantas com propriedades inseticidas é
uma prática muito antiga (RO E L et al., 2000; GALLO et
al ., 2002). Até a descoberta de inseticidas
organossintéticos, na primeira metade do século
passado, as substâncias extraídas de vegetais eram
amplamente utilizadas no controle de insetos. As
variações na eficiência do controle, devido às dife-
renças na concentração do ingrediente ativo entre
plantas e, principalmente, os baixos efeitos residu-
ais, que apontava à necessidade de várias aplicações
em períodos curtos, fez com que os inseticidas vege-
tais fossem gradativamente substituídos pelos sin-
téticos.

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É inegável a preocupação crescente com o meio
ambiente, dessa forma, observa-se o crescimento da
agricultura orgânica visando evitar os efeitos prejudi-
ciais dos produtos químicos ao agroecossistema e,
assim, substituí-los por métodos alternativos de con-
trole de pragas e doenças, preservação das proprieda-
des do solo, manejo de plantas daninhas, cobertura
morta, adubação verde e rotações de culturas, entre
outras práticas (LUZ et al., 2007). Nesse contexto, se-
gundo VASCONCELOS et al. (2006), uma alternativa que
vem sendo retomada para o controle de pragas é o uso
de metábólitos secundários presentes em algumas
plantas, as quais são chamadas de “plantas insetici-
das”. Diversas substâncias oriundas dos produtos
intermediários ou finais do metabolismo secundário
dessas plantas, que podem ser encontradas nas raízes,
folhas e sementes, entre eles, rotenóides, piretróides
alcalóides e terpenóides, podem interferir severamen-
te no metabolismo de outros organismos, causando
impactos variáveis, como repelência, deterrência ali-
mentar e de oviposição, esterilização, bloqueio do
metabolismo e interferência no desenvolvimento, sem
necessariamente causar a morte (MEDEIROS, 1990;
LANCHER, 2000). Nesse último caso, pode haver retar-
damento no desenvolvimento do inseto, causando
efeito insetistático como frisaram HERNANDEZ &
VENDRAMIM (1998).
O piretro, extraído das flores de Chrysanthemum
cinerariaefolium, mantém um efeito residual de até
sete dias nos vegetais tratados. A sua instabilidade
em presença da luz motivou a busca por piretróides
sintéticos. Antes da década de 70, do século XX,
foram desenvolvidos princípios ativos cujas formu-
lações também se mostraram altamente instáveis em
presença de luz. A partir de 1970, foram obtidos os
sintéticos permetrina, cipermetrina e fenvalerato, os
quais apresentaram menor toxicidade em compara-
ção aos outros produtos químicos da época, excelen-
te efeito de contato e fotoestabilidade (CAVERO, 1980).
Já a retenona, principal ingrediente extraído das
raízes de timbó, Lonchocarpus spp., e exportada pelo
Brasil como inseticida, apresentava toxicidade so-
bre peixes e era utilizada na pesca pelos índios
(GOMES , 1946). Os inseticidas sintéticos, apesar da
eficiência, podem apresentar uma série de proble-
mas, como contaminação ambiental, presença de
altos níveis de resíduos nos alimentos, desequilíbrio
biológico devido à eliminação de inimigos naturais,
surgimento de populações de insetos resistentes
(HERNÁNDEZ & VENDRAMIM, 1996). Além disso, a
fitotoxicidade, o efeito sobre outros organismos não-
alvo, o aumento no custo dos pesticidas e a pressão
da sociedade por produtos livres de agrotóxicos
tornou necessária a busca por produtos
biodegradáveis e seletivos (RAGURAMAN & S INGH, 1999;
LOVATTO et al., 2004).
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Por isso, atualmente, os extratos de plantas inse-
ticidas surgem como objeto de pesquisa, e vêm sendo
estudados como alternativa no manejo integrado de
pragas. Nesse contexto, a família Meliaceae tem se
destacado, tanto pelo número de espécies vegetais
inseticidas, como pela eficiência de seus extratos
(RO E L et al., 2000). Além dessa família, segundo
J ACOBSON (1989) outras espécies botânicas
(Annonaceae, Asteraceae, Cannellaceae, Labiateae,
e Rutaceae) também demonstram serem promisso-
ras no controle de pragas. Todavia são escassos os
estudos sobre o potencial inseticida para a grande
maioria das espécies, o que implica na necessidade
do desenvolvimento de pesquisas para a descoberta
de novas alternativas.
Segundo MEDEIROS et al. (2005) e TORRES et al.(2006)
produtos naturais extraídos de plantas constituem-
se em fonte de substâncias bioativas compatíveis com
programas de manejo integrado de pragas (MIP).
Dessa forma, pode ser um forte aliado a outros méto-
dos de controle de insetos, mantendo o equilíbrio
ambiental, sem deixar resíduos químicos, sem ação
tóxica aos animais e ao homem, reduzindo os efeitos
negativos ocasionados pela aplicação descontrolada
de inseticidas organossintéticos.
Ação sobre os insetos
Para avaliar os efeitos sobre insetos, os alimentos
(folhas, grãos) ou as posturas são imersos por deter-
minados períodos nos extratos, ou então estes são
aplicados em dietas artificiais ou sobre as pragas,
presas e hospedeiros. FERNANDES et al. (1996) constata-
ram, como efeitos, a inibição da alimentação ou
deterrência, redução de consumo alimentar, atraso no
desenvolvimento, deformações, esterilidade dos adul-
tos e mortalidade. VENDRAMIM (1997) também consta-
tou repelência, inibição da oviposição, alterações do
sistema hormonal, alterações no comportamento
sexual.
De acordo com GALLO et al. (2002), o objetivo
principal do uso de extratos vegetais é reduzir o
crescimento da população de pragas. Segundo os
autores, a mortalidade do inseto é apenas um dos
efeitos e que, geralmente, necessita de concentrações
muito elevadas.
Os efeitos de extratos de plantas na sobrevivência
da fase embrionária de lepidópteros pragas são pou-
co conhecidos devido ao baixo ou nenhum efeito
sobre os ovos. Esse fato se deve à existência de uma
camada lipídica ou cerosa na parte interna do córion,
com capacidade de reter substâncias tóxicas, impe-
dindo-as de atingir o embrião. No entanto, o efeito
ovicida pode variar de acordo com a espécie do inseto
e com as características das substâncias utilizadas
(TORRES et al., 2006).
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Parâmetros utilizados para a caracterização da
bioatividade dos extratos
Segundo VENDRAMIM (1997) as avaliações podem
ser feitas em campo, casa de vegetação ou em condi-
ções de laboratório. Em campo ou em casa de vegeta-
ção, utilizando-se parcelas tratadas ou não, o efeito
pode ser determinado através da avaliação da popu-
lação e oviposição do inseto ou do dano sofrido pela
planta. Em condições de laboratório, quando são
oferecidas folhas provenientes de plantas tratadas e
não tratadas, são avaliados a oviposição, consumo de
alimento (em testes com e sem chance de escolha),
duração do ciclo biológico, peso e tamanho, mortali-
dade das fases imaturas e da fase adulta, fecundidade,
fertilidade e alterações morfogenéticas.
Considerações finais
O uso de extratos vegetais ressurge como uma
opção para o manejo integrado de pragas e que,
associado a outras práticas, pode contribuir para a
redução de doses e aplicações de inseticidas químicos
sintéticos, que apresentam problemas aos organis-
mos benéficos e ao meio ambiente. Por outro lado a
prática da agricultura orgânica tem avançado, bus-
cando manter os níveis de produtividade sem o uso de
insumos químicos, sendo proibido totalmente o uso
de inseticidas. A perspectiva é apresentar um produto
compatível com as necessidades da população e o
nível de exigências do consumidor atual. Assim, o
avanço nessa linha de conhecimento torna-se de fun-
damental importância para auxiliar no controle das
pragas para àqueles produtores que são adeptos à
agricultura orgânica.
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