DIA 17

Um lugar ao qual pertencer

Agora vocês [...] são [...] membros da

própria família de Deus e cidadãos
do país de Deus, e pertencem à casa de Deus
como todos os outros cristãos.
Efésios 2.19, BV
A família de Deus é a igreja do Deus vivo,
a colunae o fundamento da verdade.
1Timóteo 3.15b, GWT

VOCÊ É CHAMADO PARA PERTENCER, NÃO SOMENTE PARA CRER.

Mesmo no perfeito e imaculado ambiente do Éden, Deus disse: “
‘Não é bom que o homem esteja só’ ” (Gênesis 2.18, NVI). Fomos
criados para a vida em comunidade, moldados para o
companheirismo e formados para a família, e nenhum de nós pode
cumprir os propósitos de Deus sozinho e sem ajuda.
A Bíblia não apresenta nenhum santo solitário ou eremita
espiritual, ou seja, um crente que vivesse isolado dos outros fiéis,
privado de companhia. A Bíblia diz que fomos ajuntados, reunidos,
edificados juntos, tornados membros juntos, feitos herdeiros juntos,
combinados, mantidos juntos e que seremos arrebatados juntos (v.
1Coríntios 12.12; Efésios 2.21,22; 3.6; 4.16; Colossenses 2.19;
1Tessalonicenses 4.17). Você não está mais por conta própria.
Embora seu relacionamento com Cristo seja pessoal, Deus nunca
quis que fosse particular. Na família de Deus, você está unido a
todos os outros fiéis, e faremos parte uns dos outros por toda a
eternidade. A Bíblia diz: “... em Cristo nós, que somos muitos,
formamos um corpo, e cada membro está ligado a todos os outros”
(Romanos 12.5, NVI).
Seguir a Cristo inclui pertencer, não apenas crer. Somos membros
de seu corpo — a igreja. Observa C. S. Lewis que a palavra
“membro” é de origem cristã, mas foi esvaziada de seu significado
original (Romanos 12.5). As lojas oferecem descontos a “membros”,
e os anunciantes usam os nomes desses membros para criar listas
de mala direta. Nas igrejas, tornar-se membro significa
simplesmente adicionar um nome a uma lista, sem nenhum requisito
ou expectativa.
Pela perspectiva de Paulo, ser “membro” da igreja significava ser
um órgão vital de um corpo vivo, parte indispensável e inseparável
do corpo de Cristo (Romanos 12.4,5; 1Coríntios 6.15; 12.12-27).
Precisamos restabelecer e praticar o significado bíblico dessa
palavra. A igreja é um corpo, não um edifício; um organismo, não
uma organização.
Para que os órgãos do corpo humano cumpram seu propósito,
precisam estar conectados ao corpo. O mesmo ocorre com você
como parte do corpo de Cristo. Você foi criado para uma função
específica, mas perderá esse segundo propósito para sua vida se
não fizer parte de uma igreja local. Você descobre seu papel nesta
vida pelo relacionamento que mantém com os outros. A Bíblia diz:
Assim, somos como as várias partes do corpo humano. Cada
parte tem seu significado no corpo, visto como um todo, mas não o
contrário. O corpo de que estamos falando é o corpo formado pelas
pessoas escolhidas por Cristo. Cada um de nós encontra significado
e função como parte desse corpo. Não podemos ser como um dedo
decepado, que não tem valor (Romanos 12,4,5, AM).
Se um órgão é de alguma forma
Você descobre seu papel
desligado do corpo, fica paralisado e nesta vida pelo
morre. Ele não pode existir por si mesmo, relacionamento que mantém
nem você. Desligado e arrancado do com os outros.
sangue vivificante da igreja local, sua vida
espiritual se enfraquecerá e logo deixará de existir (v. Efésios 4.16);
por isso, o primeiro sintoma de declínio espiritual é normalmente o
comparecimento irregular aos cultos e a outras reuniões dos irmãos
na fé. Sempre que nos tornamos descuidados com a comunidade
de irmãos, todo o restante também começa a desmoronar.
Ser membro da família de Deus não é irrelevante nem algo a ser
negligenciado. A igreja é o plano de Deus para o mundo. Jesus
disse: “Edificarei a minha igreja; e todas as forças do inferno não
prevalecerão contra ela” (v. Mateus 16.18, BV). A igreja é
indestrutível e existirá eternamente. Ela sobreviverá ao Universo,
assim como sua função nele. A pessoa que diz: “Não preciso de
igreja” é soberba e ignorante. A igreja é tão importante que Jesus
morreu na cruz por ela. Cristo amou a igreja e deu sua vida por ela
(v. Efésios 5.25).
Na Bíblia, a Igreja como um todo é chamada “a noiva de Cristo” e
“o corpo de Cristo” (v. 2Coríntios 11.2; v. tb. 1Co 12.27; Efésios 5.27;
Apocalipse 19.7) Não consigo imaginar alguém dizendo para Jesus
“Eu te amo, mas não gosto de tua noiva”. Ou: “Eu te aceito, mas
rejeito teu corpo”. Mas é isso que fazemos quando desprezamos e
depreciamos a Igreja, ou reclamamos dela. Em vez disso, Deus nos
manda amar a Igreja, tanto quanto Jesus a amou. A Bíblia diz:
“Amem sua família espiritual” (1Pedro 2.17b, AM).
Lamentavelmente, muitos cristãos usam a Igreja, mas não a amam.
A comunidade local
Salvo em poucas e importantes exceções, como quando alude a
todos os fiéis ao longo da História, a palavra “igreja” é utilizada na
Bíblia quase sempre para se referir a uma comunidade visível e
local. O Novo Testamento parte do princípio de que o membro
pertence à comunidade local. Os únicos cristãos que não
pertenciam a grupos locais eram aqueles sob a disciplina da igreja,
os quais eram removidos da comunidade depois de flagrados em
pecado (v. 1Coríntios 5.1-13; Gálatas 6.1-5).
A Bíblia diz que o cristão sem a igreja local é como o órgão sem o
corpo, a ovelha sem o rebanho ou a criança sem a família. É uma
situação anormal, como dá a entender a Bíblia quando diz: “[...] e
pertencem à casa de Deus como todos os outros cristãos” (v.
Efésios 2.19b, BV).
Os valores de hoje, que advogam a independência e o
individualismo, criaram muitos órfãos espirituais — os “crentes
peregrinos” ou os “sem-igreja”, que ficam circulando de uma igreja
para outra, sem filiação, responsabilidade ou compromisso. Muitos
creem que é possível ser um “bom cristão” sem se unir (ou mesmo
frequentar) uma igreja local, mas Deus discordaria veementemente.
A Bíblia oferece muitas razões irrefutáveis para sermos ativos e
comprometidos numa comunidade local.

Por que você precisa da família eclesiástica

A família eclesiástica identifica-o como cristão verdadeiro.
Não posso afirmar que sou um seguidor de Cristo se não sou
comprometido com um grupo específico de discípulos. Jesus disse:
“O amor de vocês uns pelos outros provará ao mundo que vocês
são meus discípulos” (João 13.35, NLT).
Quando nos reunimos em amor, como
A igreja [...] sobreviverá ao
uma família na igreja, com diferentes Universo, assim como sua
formações, raça e posição social, levamos função nele.
ao mundo um poderoso testemunho (v.
Gálatas 3.28. V. tb. João 17.21). Você não é o corpo de Cristo
isoladamente: precisa de outros para expressar essa condição.
Juntos — não separados — somos o corpo do Senhor (v. 1Coríntios
12.27).
A família eclesiástica retira-o do isolamento egoísta. A igreja
local é a sala de aula onde você aprenderá a se relacionar com a
família de Deus. É o laboratório para a prática do altruísmo e do
amor compassivo. Como membro ativo, você aprende a se
interessar pelos outros e a compartilhar suas experiências: “Se uma
parte do corpo sofre, as demais partes sofrem com ela. Ou, se uma
parte é honrada, as demais compartilham de sua honra” (v.
1Coríntios 12.26, NCV) Somente pelo contato regular com fiéis
comuns e imperfeitos podemos aprender o verdadeiro
companheirismo e experimentar a verdade do Novo Testamento:
sermos unidos e dependentes uns dos outros (v. Romanos 12.4,5;
1Coríntios 12.25; Efésios 4.16; Colossenses 2.19).
O companheirismo bíblico compreende sermos tão
comprometidos uns com os outros quanto o somos com Jesus
Cristo. Deus espera que entreguemos nossa vida uns pelos outros.
Muitos cristãos que conhecem João 3.16 desconhecem 1João 3.16:
“Nisto conhecemos o que é o amor: Jesus Cristo deu a sua vida por
nós, e devemos dar a nossa vida por nossos irmãos” (NVI). Esse é o
tipo de amor sacrifical que Deus espera que você demonstre pelos
outros irmãos — uma disposição para amá-los da mesma forma que
Jesus o amou.
A família eclesiástica ajuda a desenvolver músculos
espirituais. Você jamais chegará à maturidade apenas
comparecendo aos cultos de adoração como espectador passivo.
Somente a participação nas ilimitadas atividades da igreja local
desenvolve a musculatura espiritual. A Bíblia diz: “À medida que
cada parte realiza o seu trabalho em especial, ela coopera para o
crescimento das outras partes, para que todo o corpo esteja
saudável, crescendo e cheio de amor” (Efésios 4.16b, NLT).
As expressões “uns aos outros” ou “uns dos outros” são usadas
mais de 50 vezes no Novo Testamento. Recebemos ordem para
amar uns aos outros, orar uns pelos outros, incentivar uns aos
outros, admoestar uns aos outros, saudar uns aos outros, servir uns
aos outros, ensinar uns aos outros, aceitar uns aos outros, honrar
uns aos outros, carregar os fardos uns dos outros, perdoar uns aos
outros, submeter-nos uns aos outros e sermos dedicados uns aos
outros, além de muitas outras obrigações mútuas. Isso é ser
membro, do ponto de vista bíblico! Essas são as “responsabilidades
familiares”, que Deus espera que você cumpra na comunidade local.
Com quem você vem agindo dessa forma?
Pode parecer mais fácil ser santo quando não há mais ninguém
por perto para frustrar suas preferências, mas essa é uma santidade
falsa, que não foi posta à prova. O isolamento é deliberadamente
enganoso: é fácil nos enganarmos, pensando sermos maduros
quando não há ninguém para nos contestar. A verdadeira
maturidade manifesta-se nos relacionamentos.
Precisamos mais que da Bíblia para crescer: precisamos de
outros irmãos. Crescemos mais fortes e mais rapidamente
aprendendo uns com os outros e sendo responsáveis uns pelos
outros. Quando os outros compartilham o que Deus está lhes
ensinando, também aprendemos a crescer.
O corpo de Cristo precisa de você. Deus tem uma função
específica para você na família cristã. Isso se chama “ministério”, e
o Senhor lhe concedeu talentos para essa missão: “Um dom
espiritual é dado a cada um de nós, visando ajudar toda a igreja”
(1Coríntios 12.7, NLT).
A comunidade local é o lugar planejado por Deus para que você
descubra, desenvolva e utilize seus talentos. Você até pode ter um
ministério mais abrangente, mas será algo adicional a seu serviço
no Corpo local. Jesus não prometeu edificar seu ministério:
prometeu edificar a igreja dele.
Você participará na missão de Cristo no mundo. Enquanto
Jesus andou entre os homens, Deus trabalhou por meio do corpo
físico de Cristo. Nos dias de hoje, usa o corpo espiritual de seu
Filho. A igreja é o instrumento do Senhor neste mundo. Não
devemos apenas ser exemplo do amor de Deus amando-nos uns
aos outros: devemos também transmiti-lo em conjunto ao restante
do mundo. Esse é um privilégio maravilhoso concedido a todos nós.
Como membros do Corpo de Cristo, nós somos suas mãos, seus
pés, seus olhos e seu coração. Ele realiza sua obra no mundo por
meio de nós, e cada um tem uma contribuição a dar. Paulo afirma:
“Ele criou cada um de nós por meio de Cristo Jesus, e a ele nos
unimos nessa obra grandiosa, a boa obra que ele deseja que
executemos e que faremos bem em realizar” (Efésios 2.10, AM).
A família eclesiástica irá impedi-lo de retroceder. Nenhum de
nós está imune à tentação. Nas circunstâncias apropriadas, você e
eu somos capazes de cometer qualquer pecado (v. Jeremias 17.9;
1Coríntios 10.12; 1Timóteo 1.19). Deus sabe disso, então nos
atribuiu individualmente a responsabilidade de mantermos uns aos
outros no caminho certo. A Bíblia diz: “[...] encorajem-se uns aos
outros todos os dias [...], de modo que nenhum de vocês seja
endurecido pelo engano do pecado” (Hebreus 3.13, NVI). “Não é da
sua conta” não é uma frase cristã. Somos chamados e recebemos
ordem para nos envolvermos com a vida uns dos outros. Se você
conhece alguém que se mostra espiritualmente inconstante neste
exato momento, é sua responsabilidade procurá-lo e trazê-lo de
volta à comunhão. Tiago adverte: “Prezados amigos, se vocês
conhecem alguém que se desviou da verdade, não desistam dessa
pessoa. Façam tudo para trazê-la de volta e terão resgatado uma
vida preciosa da destruição e impedido que ela se afaste de Deus”
(Tiago 5.19, 20, AM).
Um benefício relacionado à igreja
Jesus não prometeu edificar seu
local é que ela também proporciona a
ministério: prometeu edificar a
igreja dele. proteção espiritual de líderes devotos.
Deus atribui aos pastores a
responsabilidade de guardar, proteger, defender e cuidar do bem-
estar espiritual de seu rebanho (v. Atos 20.28,29; Hebreus 13.7,17;
1Pedro 5.1-4). A Bíblia diz: “A responsabilidade deles é zelar pela
alma de vocês, e eles sabem que devem se responsabilizar por isso
diante de Deus” (Hebreus 13.17, NLT).
Satanás exulta ao ver fiéis afastados, desligados da vida do
corpo, isolados da família de Deus e indiferentes para com os
líderes espirituais, pois sabe que tais crentes estão indefesos e
impotentes contra suas estratégias.

Está tudo na igreja

Em meu livro Uma igreja com propósitos,[Nota 1] explico como
fazer parte de uma igreja saudável é essencial para viver uma vida
saudável. Espero que você também leia esse livro, pois ele o
ajudará a compreender como Deus planejou a igreja
especificamente para auxiliá-lo a cumprir os cinco propósitos que
ele tem para sua vida. Ele criou a igreja para satisfazer suas cinco
necessidades mais importantes: um propósito para o qual viver,
pessoas com quem viver, princípios pelos quais viver, uma profissão
para se sustentar e força para seguir vivendo. Não há outro lugar no
mundo em que você possa achar esses cinco benefícios em um só
lugar.
Os propósitos de Deus para a igreja são idênticos aos cinco
propósitos que ele tem para você. A adoração ajuda-o a se
concentrar em Deus, a comunhão ajuda-o a enfrentar os problemas
da vida, o discipulado ajuda-o a fortalecer a fé, o ministério ajuda-o
a descobrir seus talentos e o evangelismo ajuda-o a cumprir sua
missão. No mundo não há nada que se compare à igreja.

Sua escolha
Sempre que uma criança nasce, torna-se automaticamente parte
da família universal dos seres humanos. Mas essa criança também
se torna membro de uma família específica, onde será nutrida,
cuidada e crescerá forte e saudável. O mesmo ocorre do ponto de
vista espiritual. Quando você nasce de novo, torna-se
automaticamente parte da família universal de Deus, mas também
precisa se tornar membro de uma versão local da família de Deus.
A diferença entre frequentar uma igreja e ser membro dela está
no comprometimento. Os frequentadores são espectadores que
ficam à parte; os membros envolvem-se no ministério. Os
frequentadores consomem; os membros contribuem. Os
frequentadores querem os benefícios que a igreja propicia sem
participar das responsabilidades. São como casais que querem viver
juntos sem o compromisso do casamento.
Por que é importante filiar-se a uma igreja local? Porque isso
prova que você está de fato comprometido com irmãos e irmãs
espirituais, não somente na teoria. Deus quer que você ame
pessoas reais, não pessoas ideais. Você pode passar a vida inteira
buscando a igreja perfeita, mas jamais a encontrará. Você foi
chamado para amar pecadores imperfeitos, assim como Deus faz.
No livro de Atos, os cristãos de Jerusalém eram bem específicos
em seu compromisso uns com os outros. Eram dedicados à
comunidade. A Bíblia diz: “Eles se dedicavam ao ensino dos
apóstolos e à comunhão, ao partir do pão e às orações.” (Atos 2.42,
NVI). Hoje, Deus espera que você se comprometa com as mesmas
coisas.
A vida cristã é mais que apenas um compromisso com Cristo:
inclui o compromisso com os outros cristãos. Os cristãos da
Macedônia compreenderam isso, como Paulo relata: “Primeiro, eles
deram a si mesmos ao Senhor e depois, pela vontade de Deus, eles
se deram a nós também” (2Coríntios 8.5, NTLH). Tornar-se membro
de uma igreja local é o passo que vem naturalmente a seguir, uma
vez que você tenha se tornado filho de Deus. Você se torna cristão
ao se comprometer com Cristo, mas se torna membro de uma igreja
ao se comprometer com um grupo específico de fiéis. A primeira
decisão traz a salvação; a segunda, a comunhão.

Dia 17
Pensando sobre meu propósito de vida
TEMA PARA REFLEXÃO: Sou chamado para pertencer, não apenas para
crer.
VERSÍCULO PARA MEMORIZAR: “[...] assim também em Cristo nós, que
somos muitos, formamos um corpo, e cada membro está ligado a todos os
outros” (Romanos 12.5, NVI).
PERGUNTA PARA MEDITAR: Meu nível de envolvimento em minha igreja
local demonstra que amo e estou comprometido com a família de Deus?

Notas do Capítulo