LIÇÃO 17 - COMUNHÃO

Assim, vocês não são mais estrangeiros e peregrinos, mas concidadãos dos
santos e membros da família de Deus (Ef 2.19).

CHAMADO PARA PERTENCER, NÃO SOMENTE PARA CRER

Mesmo no perfeito e imaculado ambiente do Éden, Deus disse: <Não é bom que o homem esteja só" (Gn
2.18). Fomos criados para a vida em comunidade, moldados para o companheirismo e formados para a
família, e nenhum de nós pode cumprir os propósitos de Deus sozinho e sem ajuda.

A Bíblia não apresenta nenhum santo solitário ou eremita espiritual, ou seja, um crente que vivesse isolado
dos outros fiéis, privado de companhia. A Bíblia diz que fomos ajuntados, reunidos, edificados juntos, tornados
membros juntos, feitos herdeiros juntos, combinados, mantidos juntos e que seremos arrebatados juntos (1 Co
12.12; Ef 2.2, 22; 3.6; 4.16; Cl 2.19; 1 Ts 4.17). Você não está mais por conta própria. Embora seu
relacionamento com Cristo seja pessoal, Deus nunca quis que fosse particular. Na família de Deus, você está
unido a todos os outros fiéis, e faremos parte uns dos outros por toda a eternidade (Rm 12.5).

SER MEMBRO

Seguir a Cristo inclui pertencer, não apenas crer. Somos membros de seu corpo - a Igreja. Observa C. S.
Lewis que a palavra "membro" é de origem cristã, mas foi esvaziada de seu significado original (Rm 12.5). As
lojas oferecem descontos aos "membros", e os anunciantes usam os nomes desses membros para criar listas
de mala direta. Nas igrejas, tornar-se membro significa simplesmente adicionar um nome a uma lista, sem
nenhum requisito ou expectativa. Pela perspectiva de Paulo, ser membro da igreja significa ser um órgão vital
de um corpo vivo, parte indispensável e inseparável do corpo de Cristo (Rm 12.4, 5; 1 Co 6.15 12.12-27).
Precisamos restabelecer e praticar o significado bíblico dessa palavra. A igreja é um corpo, um organismo e
não apenas uma organização.

PARTE DO CORPO

Para que os órgãos do corpo humano cumpram seu propósito, precisam estar conectados ao corpo. O mesmo
ocorre com você como parte do corpo de Cristo. Você foi criado para uma função específica, mas perderá
esse segundo propósito para sua vida se não fizer parte de uma igreja local. Você descobre seu papel nesta
vida pelo relacionamento que mantém com os outros (Rm 12.4-5). Se um órgão é de alguma forma desligado
do corpo, fica paralisado e morre. Ele não pode existir por si mesmo, nem você.

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DESCUIDADOS COM A COMUNIDADE DE
IRMÃOS
Desligado e arrancado do sangue vivificante da
igreja local, sua vida espiritual se enfraquecerá e
logo deixará de existir (Ef 4.16), por isso, o
primeiro sintoma de declínio espiritual é
normalmente o comparecimento irregular aos
cultos e a outras reuniões dos irmãos na fé.
Sempre que nos tornamos descuidados com a
comunidade de irmãos, todo o restante também
começa a desmoronar. Ser membro da família de
Deus não é irrelevante nem algo a ser
negligenciado. A igreja é o plano de Deus para o
mundo (Mt 16.18). A igreja é indestrutível e
existirá eternamente. Ela sobreviverá ao Universo,
assim como sua função nele. A pessoa que diz:
"Não preciso de igreja" é soberba e ignorante. A
igreja é tão importante que Jesus morreu na cruz
por ela. Cristo amou a igreja e deu sua vida por
ela (Ef 5.25).
USAR E NÃO AMAR
Na Bíblia, a Igreja como um todo é chamada "a noiva
de Cristo" e o <corpo de Cristo" (2 Co 11.2; 1 Co 12.27;
Ef 5.27; Ap 19.7). Não consigo imaginar alguém
dizendo para Jesus "Eu te amo, mas não gosto de tua
noiva". Ou: "Eu te aceito, mas rejeito teu corpo".
Mas é isso que fazemos quando desprezamos e
depreciamos a Igreja, ou reclamamos dela. Em vez
disso, Deus nos manda amar a Igreja, tanto quanto
Jesus a amou (1 Pe 2.17b).
Lamentavelmente, muitos cristãos usam a Igreja,
mas não a amam.
A COMUNIDADE LOCAL
Salvo em poucas e importantes exceções, como
quando alude a todos os fiéis ao longo da História,
a palavra "igreja" é utilizada quase sempre para se
referir a uma comunidade visível e local. O Novo
Testamento parte do princípio de que o membro
pertence à comunidade local. Os únicos cristãos
que não pertenciam a grupos locais eram aqueles
sob a disciplina da igreja, os quais eram removidos
da comunidade depois de flagrados em pecado (1
Co 5.1-13, Gl 6.1-5).
LIÇÃO 17 - COMUNHÃO
A Bíblia diz que o cristão sem a igreja local é como
o órgão sem corpo, a ovelha sem o rebanho ou a
criança sem a família. É uma situação anormal,
como dá a entender a Bíblia em Ef 2.19.
Os valores de hoje, que advogam a independência
e o individualismo, criaram muitos órfãos
espirituais, os "crentes peregrinos'' ou os "sem-
igreja", que ficam circulando de uma igreja para
outra, sem filiação, responsabilidade ou
compromisso. Muitos creem que é possível ser um
"bom cristão" sem se unir (ou mesmo frequentar)
uma igreja local, mas Deus discorda
veementemente. A Bíblia oferece muitas razões
irrefutáveis para sermos ativos e comprometidos
numa comunidade local.
POR QUE VOCÊ PRECISA DA FAMÍLIA
ECLESIÁSTICA
1. A família eclesiástica identifica-o como
cristão verdadeiro.
Não posso afirmar que sou um seguidor de Cristo
se não sou comprometido com um grupo específico
de discípulos (Jo 13.35).
Quando nos reunimos em amor, como uma família
na igreja com diferentes formações, raça e posição
social, levamos ao mundo um poderoso testemunho
(Gl 3.28; Jo 17.21) Você não é o corpo de Cristo
isoladamente: precisa de outros para expressar
essa condição. Juntos, e não separados, somos o
corpo do Senhor (1 Co 12 27).
2. A família eclesiástica retira-o do isolamento
egoísta.
A Igreja local é a sala de aula onde você aprenderá
a se relacionar com a família de Deus. É o
laboratório para a prática do altruísmo e do amor
compassivo. Como membro ativo, você aprende a
se interessar pelos outros e a compartilhar suas
experiências (1 Co 12.26).
Somente pelo contato regular com fiéis comuns e
imperfeitos podemos aprender o verdadeiro
companheirismo e experimentar a verdade do Novo
Testamento: sermos unidos e dependentes uns dos
outros (Rm 12.4,5; 1 Co 12.25; Ef 4.16; Cl 2.19)

O companheirismo bíblico compreende sermos
tão comprometidos uns com os outros quanto o
somos com Jesus Cristo. Deus espera que
entreguemos nossa vida uns pelos outros. Muitos
cristãos que conhecem João 3.16 desconhecem 1
João 3.16. Esse é o tipo de amor sacrificial que
Deus espera que você demonstre pelos outros
irmãos, uma disposição para amá-los da mesma
forma que Jesus o amou.
3. A família eclesiástica ajuda a desenvolver
músculos espirituais.
Você jamais chegará à maturidade apenas
comparecendo aos cultos de adoração como
espectador passivo. Somente a participação nas
ilimitadas atividades da igreja local desenvolve
musculatura espiritual (Ef 4.16).
As expressões <uns aos outros= ou "uns dos
outros= são usadas mais de 50 vezes no Novo
Testamento. Recebemos ordem para amar uns
aos outros, orar uns pelos outros, incentivar uns
aos outros, admoestar uns aos outros, saudar uns
aos outros, servir uns aos outros, ensinar uns aos
outros, aceitar uns aos outros, honrar uns aos
outros, carregar os fardos uns dos outros,
perdoar uns aos outros, submeter-nos uns aos
outros e sermos dedicados uns aos outros, além
de muitas outras obrigações mútuas. Isso é ser
membro, do ponto de vista Bíblico! Essas são as
responsabilidades familiares, que Deus espera
que você cumpra na comunidade local. Com
quem você vem agindo dessa forma?
Pode parecer mais fácil ser santo quando não há
mais ninguém por perto para frustrar suas
preferências, mas essa é uma santidade falsa,
que não foi posta à prova. O isolamento é
deliberadamente enganoso. É fácil nos
enganarmos, pensando sermos maduros quando
não há ninguém para nos contestar. A verdadeira
maturidade manifesta-se nos relacionamentos.
Precisamos mais que da Bíblia para crescer:
precisamos de outros irmãos. Crescemos mais
fortes e mais rapidamente aprendendo uns com
os outros e sendo responsáveis uns pelos outros.
Quando os outros compartilham o que Deus está
lhes ensinando, também aprendemos a crescer.
LIÇÃO 17 - COMUNHÃO
4. O corpo de Cristo precisa de você.
Deus tem uma função específica para você na
família cristã. Isso se chama "ministério=, e o
Senhor lhe concedeu talentos para essa missão
(1 Co 12.7).
A comunidade local é o lugar planejado por Deus
para que você descubra, desenvolva e utilize
seus talentos. Você até pode ter um ministério
mais abrangente, mas será algo adicional a seu
serviço no corpo local. Jesus não prometeu
edificar seu ministério: prometeu edificar a Igreja
Dele.
5. Você participará na missão de Cristo no
mundo
Enquanto Jesus andou entre os homens, Deus
trabalhou por meio do corpo físico de Cristo. Nos
dias de hoje, usa o corpo espiritual de seu Filho.
A Igreja é o instrumento do Senhor neste mundo.
Não devemos apenas ser exemplo de amor de
Deus amando-nos uns aos outros: devemos
também transmiti-lo em conjunto ao restante do
mundo. Esse é um privilégio maravilhoso
concedido a todos nós. Como membros do Corpo
de Cristo, nós somos suas mãos, seus pés, seus
olhos e seu coração. Ele realiza sua obra no
mundo por meio de nós, e cada um tem uma
contribuição a dar (Ef 2.10).
6. A família eclesiástica irá impedi-lo de
retroceder.
Nenhum de nós está imune à tentação. Nas
circunstâncias apropriadas, você e eu somos
capazes de cometer qualquer pecado (Jr 17.9, 1
Co 10.12, 1 Tm 1.19). Deus sabe disso, então
nos atribuiu individualmente a responsabilidade
de nos mantermos uns aos outros no caminho
certo (Hb 5.13). "Não é da sua conta" não é uma
frase cristã. Somos chamados e recebemos
ordem para nos envolvermos com a vida uns dos
outros. Se você conhece alguém que se mostra
espiritualmente inconstante neste exato
momento, é sua responsabilidade procurá-lo e
mantê-lo de volta à comunhão (Tg 5.19-20).
 LIÇÃO 17 - COMUNHÃO
Um benefício relacionado à igreja local é que ela também proporciona a proteção espiritual de líderes devotos. Deus
atribui aos pastores a responsabilidade de guardar, proteger, defender e cuidar do bem-estar espiritual de seu
rebanho (At 20.28, 29; Hb 13.7, 17; 1 Pe 5.1-4). A Bíblia diz que a responsabilidade deles é zelar pela alma de vocês
e eles sabem que devem se responsabilizar por isso diante de Deus (Hb 13.17).

Satanás exulta ao ver fiéis afastados, desligados da vida do corpo, isolados da família de Deus e indiferentes para
com os líderes espirituais, pois sabe que tais crentes estão indefesos e impotentes contra suas estratégias.

ESTÁ TUDO NA IGREJA

Fazer parte de uma Igreja saudável é essencial para viver uma vida saudável. Espero que você também possa
compreender como Deus planejou a Igreja especificamente para auxiliá-lo a cumprir os cinco propósitos que ele tem
para sua vida. Ele criou a Igreja para satisfazer suas cinco necessidades mais importantes: 1. um propósito para o
qual viver; 2. pessoas com quem viver; 3. princípios pelos quais viver; 4. uma profissão para se sustentar; e 5. força
para seguir vivendo. Não há outro lugar no mundo em que você possa achar esses cinco benefícios em um só lugar.

Os propósitos de Deus para a Igreja são idênticos aos cinco propósitos que ele tem para você: 1. adoração - ajuda-o
a se concentrar e Deus; 2. a comunhão - ajuda-o a enfrentar os problemas da vida; 3. o discipulado - ajuda-o a
fortalecer a fé; 4. o ministério - ajuda- o a descobrir seus talentos; e 5. o evangelismo - ajuda-o a cumprir sua missão.
No mundo não há nada que se compare à Igreja.

SUA ESCOLHA

Sempre que uma criança nasce, torna-se automaticamente parte da família universal dos seres humanos. Mas essa
criança também se torna membro de uma família específica, na qual será nutrida, cuidada e crescerá forte e
saudável. O mesmo ocorre do ponto de vista espiritual. Quando você nasce de novo, torna-se automaticamente parte
da família universal de Deus, mas também precisa se tornar membro de uma versão local da família de Deus.

A diferença entre frequentar uma igreja e ser membro dela está no comprometimento. Os frequentadores são
espectadores que ficam à parte; os membros envolvem-se no ministério. Os frequentadores consomem, os membros
contribuem. Os frequentadores querem os benefícios que a igreja propicia sem participar das responsabilidades. São
como casais que querem viver juntos sem o compromisso do casamento.

POR QUE É IMPORTANTE FILIAR-SE A UMA IGREJA LOCAL?

Porque isso prova que você está de fato comprometido com irmãos e irmãs espirituais, não somente na teoria. Deus
quer que você ame pessoas reais, não pessoas ideais. Você pode passar a vida inteira buscando a Igreja perfeita,
mas jamais a encontrará. Você foi chamado para amar pecadores imperfeitos, assim como Deus faz.
No livro de Atos, os cristãos de Jerusalém eram bem específicos em seu compromisso uns com os outros. Eram
dedicados à comunidade (At 2:42). Hoje, Deus espera que você se comprometa com as mesmas coisas.

A vida cristã é mais do que apenas um compromisso com Cristo, inclui o compromisso com os outros cristãos. Os
cristãos da Macedônia compreenderam isso, como Paulo relata em 2 Co 8.5. Tornar-se membro de uma Igreja local é
o passo que vem naturalmente a seguir, uma vez que você tenha se tornado filho de Deus. Você se torna cristão ao
se comprometer com Cristo, mas se torna membro de uma igreja ao se comprometer com um grupo específico de
fiéis. A primeira decisão traz a salvação; a segunda, a comunhão.

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